Старшая школа Гакко. Книга 30

Глава 16 Кто в доме главный?

Церемонию бракосочетания по традиции решили провести в Императорском Комплексе, расположенном у снежных вершин Фудзисан. Величественное строение древних находилось почти у самой макушки старого вулкана. Императоры довольно редко посещали это угрюмое, огромное и холодное здание, однако наиболее важные для страны мероприятия проводились именно здесь: коронация, свадьбы членов правящего дома, похороны…

«Так было заведено испокон веков и так будет до смены династии!» — как-то высказался один из «пророков» и с тех пор его слова стали законом. По сценарию жених должен прибыть в столицу, его свита присоединялась к императорской гвардии, и огромная колонна должна была отправиться в неблизкий по меркам прошлого путь. От городской резиденции до Фудзисан без малого девяносто километров, а с учетом рельефа и вовсе больше сотни. Это сейчас проложена отличная дорога, а раньше то был полный опасностей путь.

Говорят, из-за этого и осталась традиция чуть ли не военного парада. В старые времена испортить женитьбу на принцессе были горазды и свои аристократы, и непокорные айны и «чужаки из-за моря». Так что не прихоти ради, а сугубо в целях безопасности жених приводил с собой целую армию. Таким образом традиционное шествие превращалась в самый настоящий военный поход. Колонну по бокам охраняли летучие отряды всадников, впереди шел крепкий авангард, а тылы надежно берегли тяжелые латники. Понятное дело в защите участвовали самые мощные маги и знаменитые на всю страну воины…

Шествие растягивалось на несколько дней, а по пути процессию встречали восторженные граждане, устраивались ночевки с обязательными застольями, увеселениями и гуляниями, превращающими свадьбу в целую череду праздников. Так подданные оценивали щедрость правящего дома и получали толику радости от причастности в Великому Событию. Потом счастливчики, стекающиеся со всей страны, еще долго могли рассказывать, что дескать гуляли на свадьбе у принцессы, а сам Император подливал наилучшее саке! Иногда это были не просто байки!

Сейчас понятное дело все стало гораздо проще и сто километров с гаком шагать никто не собирается. По современному бетонному полотну автомобили могут преодолеть весь путь всего за один час, однако от старой церемонии кое-что сохранили. Будем выезжать неспеша, скорость небольшая, запланированы несколько длительных остановок, фотосессии, общение с поддаными, фуршеты и все такое. Поэтому выехав рано утром, добреемся до места едва ли к обеду. Там короткая передышка перед основной церемонией, венчание, и обратно в столицу на торжественный бал.

Моя колонна выглядит внушительно и колоритно, национальные полки маори, свази, ква-зулу, сванов и других племен вооружились традиционным оружием и артефактами, а рядом, на контрасте шествуют ультрасовременные когорты тяжелых шагающих машин, мехи огневой поддержки, штурмовики сс огромными титановыми щитами, и пулеметными турелями на плечах, шустрые, легкие машины-разведчики. Следом ползет могучая боевая техника: танки, самоходные орудия, РСЗО…

Мерно вышагивают пехотинцы, выглядевшие словно космонавты в своей навороченной броне и сферических шлемах с забралом из закаленного, пуленепробиваемого стекла. Подразделения снабжены тактической сетью и другими наворотами, привнесенными мной из мира Скайда, это делает их маневры и эволюции построений согласованными, нечеловечески совершенными, словно это не живые люди, а кибернетические организмы. Такое представление производит невероятное впечатление, зеваки просто в восторге

В небе то и дело ревут пролетающие эскадрильи новейших «Каев», которых словно привязанные сопровождают модифицированные «Кречеты» и роботизированные самолеты ДРЛО. Многие зрители пока не понимают, но все БПЛА управляются при помощи псевдо-искусственного интеллекта, написанного мной под «Логосом». Такое нововведение делает работу связки истребитель — беспилотник невероятно эффективной для любого противника. Публика в любом случае впечатлена мастерством пилотов и хищными обликами стальных птиц.

В город мы не заходим, на окраине процессию встретит сам Император, который выйдет из столицы во главе своего верного воинства. Кстати, тут начнется одна из традиционных забав, которая с учетом современных СМИ приобрела страновые, если не мировые масштабы. В общем зеваки станут оценивать силу сопровождения жениха и невесты, и на этом основании будут делать шутливые выводы о том, кто в семье главный. Все это проводится на довольно высоком уровне и даже стало предметом ставок на тотализаторе.

Причем к шуточному судейству присоединяются матерые эксперты, профессура военных институтов, отставные генералы, главы действующих штабов, владельцы знаменитых отрядов наемников, а на главном канале страны в режиме реального времени транслируется таблица результатов экспертной оценки. Иностранные разведки внимательно исследуют эти соревнования, так как тут можно увидеть самые последние достижения в области ворожениий и даже их характеристики, не говоря уже о магах. Традиционно именно здесь представляют одаренных достигших высшего ранга!

В общем гордо двигаюсь вперед, уверенный в своей победе, однако по мере приближения к городу, понимаю, что не все так однозначно. Мои глаза слепнут от пылающих аур воинства, окружающего императора и Тэймэй. Блин, тесть что собрал сюда всех мэйдзинов страны? Молчу про великолепную гвардию, стройные когорты латников, мощные отряды Великих Кланов и другой знати. Высокоранговые маги накачивают ауры маной, а самые редкие артефакты блестят на солнце драгоценными камнями.

Черт! Такое могу и не переплюнуть. У Императора все нормально и с современными войсками. Шеренги спецназа, танки, артиллерийский дивизионы, комплексы противоракетной защиты… Сегодня здесь собран цвет вооруженных сил и флота немалой страны. Возможно, мои отряды смотрятся более экзотично, но эти серьезные, солидные полки ветеранов не могут не вызывать уважение. Однако сюрпризов графства Окинава может и не хватить для убедительной победы.

*****

— Добрый день, добрый день дорогие телезрители, сегодня с вами горячо любимая вами Юкиэ Накама! — произнес кумир миллионов.

— И Тиба Юдаи! — подхватила красавица-телеведущая.

— Юкиэ и что мы сегодня освещаем? — шутя спросил парень.

— Наверное то, что показывают все телеканалы страны, — скромно улыбнулась девушка.

— Да, да, да! У нас прямое включение с церемонии бракосочетания принцессы Тэймэй и графа Окинава! — торжественно объявил телеведущий.

— Банзай! — подняла руку с зажатым кулачком очаровательная госпожа Накама.

— Но мы, как всегда, будем радовать свою аудиторию соревнованием, в этот раз в соответствии с древними традициями, проведем сравнение армий жениха и невесты, в потом сделаем выводы о том, кто будет главным в семье! — лукаво улыбаясь, анонсировал господин Юдаи.

— Тиба, будет представлять войско Гэндзи Танака, ну а я, из девичьей солидарности, стану отстаивать сторону Ее Высочества, — продолжила Юкиэ.

— Понятное дело наше мнение будет подтверждено экспертами, сидящими в студии, и выводами действующих аналитиков Центра исследований Военного института, академии Генштаба и прочих солидных организаций, — телеведущий придал градус серьезности вроде бы развлекательному шоу.

— Ну а в случае спора, наши разногласия решит генерал Накамура, которому сегодня досталась роль рефери, — объявила девушка, представляя убеленного сединами матерого вояку.

— Постараюсь быть объективным, — поклонился самый настоящий полководец, герой прошлой войны и вообще известный в стране ветеран.

— Ну что же напомню телезрителям, что по правилам мы не оцениваем количество солдат, а измеряем подразделения в условных единицах силы, — дал вводную Тиба Юдаи, — И, пожалуй, я начну с колонны Гэндзи Танака. Жених сделал неожиданный ход, граф Окинава привел с собой может быть не самые сильные войска, но определенно вызывающие наибольшее внимание публики.

— Ты о тех туземцах, что тащат копья и палки? — отыгрывая свою роль, презрительно фыркнула Юкиэ.

— Ха-ха-ха, — по команде засмеялась массовка.

— Ну, я бы не стал так недооценивать эти войска, вижу представителей Черного Континента, Маори, головорезов из Борнео и ряд других аборигенов, уверен все они вооружены артефактами и неплохо показали себя в боевых действиях, — возразил телеведущий.

— А давай мы спросим наших экспертов, — подыграла девушка.

— Надо отметить, что все эти туземцы успешно воевали против колониальных армий всего мира, в том числе и наших экспедиционных корпусов, на протяжении сотен лет, — начал один из офицеров, — Например, Маори совсем недавно отлично показали себя в войне на Окинаве и Коре, а их битва с британцами и вовсе вошла в учебники по тактике.

— Есть достоверные свидетельства о том, что воины зулусы и сваны на равных бьются с современными британскими пехотинцами, а их артефакты: ассагаи и костяные мечи наносят страшный урон, — добавил эксперт-историк.

— Считаю, что жених заслужил балл, — вынес окончательный вердикт генерал Накамура.

— Ммм… у принцессы Тэймэй тоже есть чем похвастаться, вы все знаете свирепых айнов с Хоккайдо, разве они не заслуживают балла? — озорно спросила госпожа Накама.

— Безусловно, — не стал растекаться по древу главный судья.

— Что же, счет один-один, а я обращу внимание телезрителей на бравую пехоту, что это, неужели в нашем в строю воины Коре? — деланно удивился Тибаа Юдаи, — Это определено заслуживает балл.

В общем в течении получаса оба телеведущих умело подогревали интерес публики, сравнивая пехоту Чжэнфэй с клановой армией Таканага, мадрасских перебежчиков со сводным батальоном знати из Сикоку, свою оценку получили полки Тайваня и Окинавы, элитные подразделения императорского флота, грозные бойцы Кюсю, наемники Марка Вагнера, в общем борьба шла с переменным успехом и ни одна из сторон не получила решительного преимущества.

Настал момент для последних, самых сильных аргументов, опытные телеведущие приберегали козыри на конец шоу, чтобы публика не теряла интерес. При этом журналисты не просто вели соревнование, но и выполняли важную политическую миссию. Передача по факту представлял силу и мощь страны для всего мира, аналитики ведущих держав сидели с блокнотами у экранов и скрупулезно фиксировали важные детали, новшества, чтобы потом сделать выводы о военном потенциале островной Империи.

— Ну что же счет до сих пор равный, однако упорная получилась борьба, пора выкладывать козыри, — взял слово Тиба Юдаи, — Представляю совершенную тактическую единицу, кстати до недавнего временим это был большой секрет графа Окинава, который неприятно удивил многих противников.

— О чем это ты? — делано недоверчиво спросила Юкиэ.

— Я о суперсовременных штурмовых истребителях, работающих в связке с беспилотниками, по мнению экспертов им нет равных во всем в мире! — торжественно объявил телеведущий.

— Ха, и кто же эти эксперты? — продолжила подначивать девушка.

— Пилоты британских «Хариккейнов» и «Тайфунов», которые численно в разы превосходили авиацию Гэндзи Танака, но все равно проиграли в чистую! — предъявил весомый аргумент Тиба, — Есть у тебя козырь против такого?

— Вот там в центре построения три пирамиды, это артефакты системы «Огненное Небо», вряд ли хоть один современный самолет сможет одолеть такое! — заявила Юкиэ.

— Каждой стороне по одному баллу, — бесстрастно вынес вердикт генерал Накамура.

— Мой черед! — азартно начала девушка, — Что ты противопоставишь легендарным когортам латников Корпуса?

— Я ждал этот удар, — улыбнулся Тиба, — Нет нужды рекламировать стальных мехов армии Гэндзи Танака, они на равных поспорят с любым магическим войском.

— И опять ни у одной из сторон нет преимущества, — заявил рефери.

— А что ты тогда скажешь по поводу гвардии, а? — почувствовала победу азартная Накама, оппонент перебрал все аргументы, — Кто может поспорить с личной охраной принцессы Тэймэй?

— Ммм… может быть они? — с превосходством улыбнулся Тиба, а камеры дронов показали на экранах вываливающихся из фур грозных магических зверей.

На асфальт сотрясая землю спустились, батальоны могучих медведей, огромные гориллы в доспехах и целый прайд гигантских львов. Дикое воинство возглавила парочка горных котов, размерами мало уступающая львам, а высоко в небе парил сокол… Толпа визжала в восторге, но самое главное, простецы и одаренные явственно почувствовали исходящую от зверей магическую силу, которая подавляла всех вокруг, заставляя слабых людей замирать на месте…

— Ооо…, потеряла дар речи Юкиэ.

— Опять ничья, — улыбнулся партнер.

— Ну уж нет! — упорно не сдавалась девушка и привела свой последний аргумент, — Что ты противопоставишь императорским мэйдзинам?

— У нас есть монахи-сохэй, отшельники-ямабуси и орден рыцарей Тайся! — отчаянно парировал Тиба Юдаи, нутром понимая, что проигрывает.

— Мэйдзины сильнее, — покачал головой генерал Накамура и стал подводить итог, — В упорной борьбе верх одержали сторонник принце…

— Боги, что это!?! — нарушая все мыслимые правила закричал один из экспертов.

— Ооо! — без какой-либо команды отреагировала массовка.

— Твою мать! — в прямом эфире выругался опытный телеведущий.

Все замерли, рассматривая картинку, которую сейчас передавали камеры операторов. Новостные каналы Империи, ведущие журналисты международных СМИ, блогеры и просто зеваки не могли оторвать глаз от невероятного, по-настоящему фантастического зрелища. Жених явно постарался и устроил феерическое шоу.

— Мне нечем крыть! — сдалась потрясенная Юкиэ Накама.

А в небе величественно проплывала эскадра из трех летающих гигантских кораблей, сопровождаемая целой стаей истребителей и БПЛА. Откуда-то появился явно ангажированный голос, который бесстрастно стал зачитывать характеристики невиданного доселе оружия…

— Перед вами Воздушный авианесущий крейсер, на борту сотня современных истребителей «Кай», до тысячи БПЛА, два самолет ДРЛО, ракетное вооружение, в том числе со стратегическими ядерными боезарядами, планирующие бомбы, современные средства ПРО, — монотонно перечислял ведущий, а эксперты видели за простыми словами и цифрами подавляющую мощь, — Запас хода неограничен, за счет набранной высоты и магических щитов боевые корабли абсолютно неуязвимы для противника, тогда как сами могут нанести удар в любой точке планеты!!!

— Безоговорочно побеждает Повелитель Зверей, — сделал выводы генерал Накамура.

*****

— Вы это видели? ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ!?! — в истерике орал Генрих Винчестер, — Что это вообще такое? Как разведка могла проморгать строительство таких чудовищ?

— Может быть это фейк? — робко попытался возразить сэр Авель Смит.

— Это свадьба! Там тысячи свидетелей! — гневно опроверг Император.

— Невероятно, — пробормотал Первый морской лорд, раз за разом прокручивая запись.

— Как с этим бороться? Это же все, абсолютно все меняет! — продолжал голосить властитель Британии, — Бестолочи, вы хоть понимаете, что произошло!?! Псу под хвост наши хваленые авианесущие ударные группы, считайте Роял Нави потеряла господство в море!!!

— Мы разрабатываем стратосферные перехватчики, — начал глава Армии, — Прототип уже проходит летные испытания.

— И когда у нас в строю будет тысяча таких истребителей? Или вы думаете напасть на сотню «Каев» и рой «Кречетов» с меньшими силами? — не успокаивался сюзерен, — Дебилы до того пробовали, в итоге имеем сотни бездарно сожженных «Хариккейнов» и «Тайфунов». Думайте, иначе от Британии вообще ничего не останется!

*****

— Ему что мало РИСа!?! — оторвался от экрана Цинь Ши Хуанди и сделал парадоксальный вывод, — Зря я на свадьбу не поехал!

*****

— Ну ни хрена себе! — озадаченно почесал затылок Петр Романов.