Старшая школа Гакко. Книга 31

Глава 1 Фигуры расставлены, ваш ход!

Король Ква-зулу легендарный Сезангакона повидал на своем веку немало взлетов и падений. От вождя небольшого племени он вырос до правителя могущественной державы юга Черного Континента, подавлял восстания многочисленных банту, воевал с племенами мведе, нгаванов и многими другими, до тех пор, пока его держава не обрела современные границы. Полноводные реки, удобные морские гавани, богатые металлом и алмазами земли вот что удалось завоевать для потомков.

С возрастом Сезангакона стал мудрее и пришел к тому, что следует объединиться с соседями против Королей Запада, которые раз за разом пытались захватить их богатые земли. Он стоял у истоков создания Союза Пяти, по праву считающегося самым крупным и независимым объединением Королевств Черного Континента. На севере Марокко, Западная Сахара, Алжир, Ливия и Египет находились под гнетом европейских колонизаторов. Неизведанный центр материка закрыт аномалиями, а на пригодных для жизни землях идет бесконечная война. Запад поработили британцы, и только здесь на Юге зародился очаг свободы и независимости Африки!

Мир пришел на благословенные земли Ква-зулу, казалось, наступила эра процветания, золотой век. Однако внутренние проблемы раздирали королевство. Против отца и братьев восстал старший сын Дингане, которого неожиданно поддержали колдуны-инсангома и несколько краалей-инканда, состоящих в армии королевства. Сензангакона винил в произошедшем только себя, слишком рано он объявил своим преемником умного и храброго принца Чаки, ведь первым наследником был завистливый Дингане.

Многое тут было замешено, Чака сын третьей любимой жены, а Дингане от первой супруги, когда-то навязанной королю по политическим соображениям. Старший сын не воин, а бездумный прожигатель жизни, бабник и наркоман, Чака же славный продолжатель традиций свирепых зулусов, с детства в боевых походах, да и в науках и бизнесе изрядно преуспел. Сензангакона считал, что поступил, по справедливости, стране нужен сильный, ответственный наследник, но правитель сильно недооценил оппозицию.

Краали воинов-импи, набранных из племени матери Дингане, колдуны и вечно непримиримые банту отказались подчиняться центральной власти. Мятежники изначально контролировали удобную для обороны локацию и подавление бунта грозило большой кровью. К тому же безвольный старший сын обратился за помощью к британцам и получил от них много оружия и наемников в придачу. Сензангакона постыдился рассказать союзникам о предательстве члена семьи и готовился сам наказать изменника. Соратники тактично не лезли во внутренние дела Ква-зулу…

*****

Губернатор Австралии, а ныне независимый правитель целого материка был убит, причем случайно. Покушения на лидера мятежников в последнее время стали едва ли не нормой. Все понимали, что это месть со стороны Лондона, а за головой бунтаря охотятся лучшие киллеры Ми-6. Поговаривают, что за успех миссии назначена беспрецедентная награда. Однако, несмотря на все предпринимаемые усилия, самые лучшие команды ликвидаторов до сих пор не смогли добиться желаемого результата.

Большую часть профессиональных убийц вычисляли сверхъестественным способом и уничтожали еще до того, как они могли подобраться губернатору, а если кто-то и прорывался, то рядом с Заморышем, когда-то стиравшим носки Генриха Винчестера, всегда находился один из трех мэйдзинов. В тот трагический день рядом была маркиза Кармартен. Самое обидное, что магесса играючи отклонила атаку киллеров, только вот плетение рикошетом ударило по близлежащему зданию, а один единственный кирпич, упавший с крыши, прибил незадачливого губернатора.

Британцы в тот день закатили самый настоящий праздник, гуляло едва ли не пол Лондона. Смерть предателя сулила возврат колонии в лоно Владычице Морей. Однако контроль над материком пока оставался у троицы магов, которых подпирали аборигены, рекрутированные полки маори и объединения колонистов, решивших не покидать Австралию. Кстати агенты Ми-6 усиленно работали именно с ними, полагая что бывшие соотечественники и станут той силой, что сметет мятежников.

Но тут случилось событие, ставшее очередным инфоповодом для всех ведущих мировых агентств. В Канберре собрались представители маори и временной администрации Австралии для того, чтобы обсудить судьбу шестисот тысяч юных рекрутов. С тех пор как британцы вывезли молодежь с Северного Острова, их статус так и не был официально определен. Подобная армия без сомнения была огромной силой, однако не подчиненная ни Арикам Маори, ни бывшим британским мэйдзинам, она вызывала массу вопросов.

— Господа, нужно определить статус армии, наборной колониальными властями Британской Империи, — взял слово граф Гилфорд, — Полки кто-то должен содержать и контролировать их деятельность.

— Появились неизбежные конфликты с местными жителями, молодежь ходит в увольнительные в ближайшие городки, выпивает в барах, ну а дальше вы все знаете и без меня, — подхватила маркиза Кармартен.

— Самое главное падает дисциплина и боеспособность, всем известно, что армия без лидера вскоре может превратиться в неконтролируемые банды разбойников, — поддержал коллег барон Норфлок.

— Мы готовы забрать детей домой, — встал со своего места глава клана Туфаретоа.

— Наших сынов и дочерей забрали насильно!

— Мы отдали детей под угрозой расправы!

— Заберем молодых воинов! — поддержали остальные Арики.

— Но тогда могучая армия превратится в простых обывателей, а нам как никогда нужны воины для защиты независимости от Британской Империи, — возразил граф Гилфорд.

— Мы не сможем содержать так много солдат, — покачал головой умудренный опытом Таинуи, — Да и не нужна Маори столь огромная армия.

— Не забывайте, если падет Австралия, то кровопийцы Генриха Винчестера придут к вам, вновь поработят племена и заберут юношей и девушек к себе, — предостерегла маркиза Кармартен.

— Да, это так, — вынужден был согласиться Туфаретоа.

— Но как тогда быть? — спросил вождь Тама.

— Мы просим вас оставить воинов в подчинении у администрации Австралии, — озвучил идею граф Гилфорд, — Естественно полное содержание войск за наш счет.

— Зачем наши дети будут драться за чужую землю? — резонно возразил Туфаретоа.

— Они послужат гарантом того, что лорды Генриха Винчестера не придут в Австралию, а потом и к вам, — резонно ответила маркиза Кармартен.

— Это так, но Маори будут защищать и вас и себя, какой вклад сделаете вы? — возразил Туфаретоа, встреча грозила перерасти в конфликт, по крайней мере непонимание уже наметилось.

— Вам мало силы трех мэйдзинов? — грозно нахмурился барон Норфолк.

— А давайте спросим молодых, — примирительно предложил патриарх Иви Таинуи, лидеры армии рекрутов тоже были приглашены на совещание, но пока молчали, почтительно слушая старших.

— Кто выскажется? — обратил взор на ребят граф Гилфорд.

— Меня зовут Атаахуа, — поднялась юная красавица, — Мы совещались с братьями и сестрами. Для нас не самое важное, где воевать, маори всегда славились своей свирепостью и боевым духом, однако главное — это за кого мы деремся! Смерть можно принять за семью, за детей, за страну, но совершать великие дела можно лишь рядом с истинным лидером!

— Я вас чем-то не устраиваю? — игриво пошутил граф Гилфорд.

— А кто из вас троих главный? — парировала смелая девушка, не испугавшись могучей ауры мага высшего ранга, — Кто тот лидер, за которым пойдут остальные?

— Хмм… она права! — маркиза Кармартен поддержала юную Атаахуа, — Ни здесь в Австралии, ни в королевстве Маори нет человека, за которым мы бы могли пойти, все.

— У нас есть тот, за которого мы готовы отдать свои жизни! — веско произнес Туфаретоа, — Мы говорим о возрожденном Императоре Мауи!!!

— Он явился к нам!

— Духи призрачных воинов склонились перед ним!

— Вака Нуи признал в нем возрожденного Императора!!! — Арики один за другим начали говорить с самым настоящим благоговением.

— Герцог Минамото, пожалуй, лучшая кандидатура на роль правителя, он невероятно могущественен, непримиримый враг Генриха Винчестера и способен защитить наши земли, — задумался граф Гилфорд, мэйдзин не выглядел марионеткой с внушенными мыслями, а теперь уже реально сам верил в то, что говорил.

— Мы знаем о его божественном даре благословлять посевы, а многие ставят его выше самых таланливых промышленников и бизнесменов, — взял слово один из вождей колонистов, — Такой лидер мог бы привести Австралию к экономическому процветанию.

— Нет воинов равных ему! — проревел один из генералов.

— Для молодежи Маори Повелитель Зверей — это кумир, бог! — просто сказала юная Атаахуа.

— Атуа!!!!!

— Атуа!!!!!

— Атуа!!!!! — громогласно поддержали, все вокруг призывая в свидетелей духов.

— Ну что же, от имени временной администрации Австралии, от имени Ариков племен Королевства Маори, от союза колонистов и всего населения Южного материка, острова Тасмания, Южного и Северного островов и других территорий мы просим Гэндзи Танака, Герцога Минамото, короля Лионго, графа Окинава, князя Сандакана и владетеля прочих земель согласно древнему обычаю стать нашим сюзереном, мы молим о возможности склонить колени и принести вассальную присягу!!! — торжественно заявил граф Гилфорд.

— Да будет так! — припечатал могучий барон Норфлок.

— Прими нас под свою руку, и мы будем верой и правдой служить тебе, господин! — внесла свою лепту маркиза Кармартен.

— Мы чтим тебя Император Мауи наравне с древними богами! — произнес Туфаретоа.

— Мы пойдем за тобой в последнюю битву против самого страшного врага!!! — почти закричала красавица Атаахуа.

Слова не были произнесены впустую, в зал совещаний заранее принесли древний артефакт, который принимал клятвы людей, каким-то образом связывал их ауры и отправлял послание в мир. Выбранному правителю оставалось лишь явиться в Канберру, возложить свою длань на алтарь и тогда жизни людей, произнесших клятву верности, окажутся в его власти. Древний ритуал чтили во всем мире выше прочих.

Если кто-то приносил вассальную присягу таким образом, то более ни один сюзерен не мог претендовать на этого человека. Все знали, что верность вассала отныне в рука одного единственного властелина. Отныне Генрих Винчестер мог претендовать на земли и богатства, но людей он уже потерял. Воззвание целого народа было транслировано по нескольким национальным телеканалом, а потом естественно попалось на глаза ведущим информационным агентствам планеты…

*****

— У нас появилась возможность высадить войска в Ква-зулу и получить поддержку от местных, — заявил сэр Авель Смит на очередном собрании триумвирата.

— Нашелся предатель? — уточнил герцог Девонширский.

— Отпрыск короля Сензангакона, принц Дингане, — утвердительно кивнул глава Ми-6.

— Меня больше волнует инициатива мятежников Австралии, если герцог Минамото примет их клятву, то нам эти земли не вернуть, — поднял важную тему Томас Стэнли.

— Две специальные операции мы не потянем, да и достать Австралию или королевство Маори сейчас не представляется возможным, — ответил Артур Бентик, — Наша ближайшая военная база в Сингапуре, у нас просто нет сил и средств для атаки мятежников.

— Его Величество еще может простить нам потерю Королевства Маори, но боюсь, что уход Австралии под контроль Гэндзи Танака, вызовет как минимум новый приступ, — покачал головой Джон Кавендиш.

— И что нам делать? — спросил в том числе и у себя граф Дерби.

— Да хрен его знает! — в сердцах бросил Джон Кавендиш и спросил, — А вообще кто убрал Заморыша?

— Исполнители Ми-6, — коротко ответил Авель Смит.

— Вот черт, кто знал, что после устранения Хлюпика станет только хуже! — в сердцах бросил герцог Девонширский.

— Господа, вы не понимаете истинных масштабов трагедии в случае падения фунта и дефолта наших облигаций, — встрял Министр финансов, — Мы вообще можем потерять все колонии, по крайней мере бунты поднимутся повсеместно!

— Нда…, дилемма, — озадачился Джон Кавендиш, — Нам срочно нужно привести в чувство Императора, без него такой клубок проблем не распутаем!

*****

Чувствую себя матерым пауком, интриг наплел по самое не горюй. Но самое главное создал мощный цейтнот у лидеров Британской Империи. С одной стороны давит призрак финансового кризиса, с другой нависла угроза окончательной потери Австралии. Это, не говоря уже об успехах Поднебесной в Северо-восточной Африке и России в Новом Свете. В общем лайми сейчас готовы разорваться на сорок маленьких львят и драться со всем миром, только вот силенок катастрофически не хватает.

Ловушки расставлены, жду, когда в них попадутся ретивые исполнители Генриха Винчестера. Знаю, что главы трех великих кланов вынашивают всевозможные идеи военного вмешательства, но мы готовы к отражению любой атаки. Не думаю, что нас ждет значительный военный конфликт, максимум локальное столкновение, а так в основном работа сил специального назначения. У Британской Империи не так-то и много сил, чтобы распылять их, сейчас лайми пытаются хотя бы сохранить имеющееся.

Вроде бы и защитился со всех сторон, мои «астральные платформы» набирают мощь, их уже сейчас можно использовать, пусть и ограниченно, но в любом случае это великая сила. Тайвань и Окинава защищены вулканическими пушками Гуаньшаня, да и тут дислоцировано больше всего солдат: сто тысяч клановой пехоты Чжэнфэй, пятьдесят тысяч мадрасцев, воины Окинавы, непальцы во главе горных племен Тайваня…, в общем много всего. Северный удел изначально очень мощно прикрыт, а с Сатико Морозовой на страже и вовсе неуязвим.

Семья вроде отлично защищена, но заставляю девчонок принимать еще более строгие меры безопасности, особенно это касается принцессы Тэймэй. Она вместе с Томоко Ясуда и Кийоко Такада безвылазно сидят на Окинаве, остров прекрасно защищен и неприступен. Морико Мотонари у боярыни Морозовой, в аномалиях их будет трудно достать, Акира в лесной цитадели Королевства Лионго, там мощная армия, да и магические звери вокруг. Лин-Лин на Тайване, но не умаю, что найдутся желающие ее похитить. Вроде все предусмотрел. Жду, готовлюсь к бою…

*****

Правитель самой могущественной страны в мире очнулся от дурманящего забытья, в которое его бросил собственный гнев и родовой дар. Так случалась с Винчестерами, когда они теряли контроль над «Боевой Яростью», которую считали величайшим благословением богов и одновременно страшным проклятием. Генрих уже бывал в подобном пограничном состоянии, однако в этот раз он провел за кромкой гораздо больше времени, а посетившие его видения оказались куда понятнее и ярче обычных.

Предки тщательно фиксировали грани родового таланта, причем если подавляющее большинство смотрело только лишь на боевую мощь «Ярости», то члены семьи обращали больше внимания на тайные видения. За прошедшие поколения Винчестеры пришли к выводу, что это не способности «пророчества», а что-то совершенно иное. Хотя после подобных «откровений» монархи могли сделать самые разнообразные открытия: изобрести новую магическую технику, разработать блестящий план военной операции, сделать гениальный политический ход…

Получалось, что как будто-то кто-то потусторонний давал советы членам рода. Бывало, что прогнозы неизвестных доброжелателей не срабатывали, и наоборот ввергали страну в пучину несчастий, хотя возможно Винчестеры неверно трактовали увиденное, или просто не могли понять какие-то вещи, однако чаще всего «призраки» оказывались правы. Но в этот раз все было по-другому, Генрих не увидел картины грядущего, зато едва слышный голос незнакомца вселил в правителя уверенность…

— Позвать мне членов Малого совета! — пришедший в себя император первым делом обратился к офицеру связи.

— Пыхххх, — едва ли не выплевывая легкие на доклад примчалась тройка школьных друзей.

— Уфф…, наконец-то, — отдышавшись произнес Джон Кавендиш.

— Сир, вы очнулись как нельзя кстати, — улыбнулся Томас Стэнли.

— Еще чуть-чуть и Империя развалилась бы на кусочки, — констатировал Артур Бентик.

— Вы не поверите друзья, там за кромкой доподлинно слышал о ваших проблемах, возможно, это бред, но давайте проверим, — азартно предложил Винчестер и тут же спросил, — Австралия?

— Ну допустим, но справедливости ради надо заметить, что проблема назрела до того, как вы на время покинули нас, — корректно усомнился Артур Бентик.

— Я просто не договорил, туземцы пытаются признать Гэндзи Танака возродившимся духом Императора Мауи? — сюзерен жестко ошарашил вассалов.

— Сир, это мистификация!

— Проклюнулись способности «пророка»?

— Но как? — трое клан-лидеров почти хором прокомментировали сенсационные новости.

— Нет, мне кажется, просто научился правильно пользоваться секретным даром рода Винчестеров, — ответил Император, — Но давайте для уверенности закрепим, Повелитель Зверей инициировал обвал фунта?

— В яблочко!

— Оооо!!!

— Осмелюсь спросить, а эти «голоса» могут подсказать выход из ситуации? — спросил Джон Кавендиш.

— Еще как! — торжествуя ухмыльнулся Генрих Винчестер.