Старшая школа Гакко. Книга 31

Глава 15 Торг

Маргарита Английская была еще слишком юна для забот, свалившихся на ее хрупкие плечи: ранняя потеря матери, смерть отца, исчезновение любимого брата принца Крочбэка, безвольный и глуповатый Эдуард, который должен сесть на престол, но даже не умел толом командовать своим фаворитом. Часть дел и вопросов пришлось решать принцессе, так старший брат до коронации решил отдыхать, пить, и кутить, по крайней мере публично сделал такое заявление. Дескать трон — это бесконечная каторга, а он молод и должен повеселиться напоследок. При этом Карнарвон от престола не отказывался…

Девушка училась на третьем курсе Академии Магии Великобритании, впрочем, возраст давал ей все права совершеннолетнего гражданина. Поэтому, когда Первый наследник самоустранился, а дела Империи требовали обязательного присутствия члена правящей семьи, Маргарита Английская по настоянию графа Пембрука и с благословения Регента возложила на себя часть священных обязанностей. Причем то были совсем не проходные вещи, а вполне себе серьезные, значимые для страны мероприятия, вкалывать приходилось серьезно и на совесть.

Дело в том, что Винчестеры на протяжении веков проявляли себя как самые настоящие психи с манией преследования, а потому многие хранилища, оружие, артефакты, ритуалы и самое главное магические кланы были завязаны на кровь рода. Параноики на троне тем самым пытались обезопасить себя и потомков от переворотов. Кстати, это работало, аристократы могли бороться за то, чтобы посадить на трон одного из отпрысков династии, но никогда не претендовали на смену правящей фамилии. В общем Маргарита впряглась в непростую, а иногда и даже опасную работу, магия штука весьма нестабильная…

— Ваше Высочество, мы должны согласовать с вами один архиважный вопрос, — начал разговор граф Пембрук, когда они с принцессой остались тет-а-тет, более того рыцарь активировал сразу несколько «пологов тишины», что было ему совсем несвойственно.

— Бросьте граф, я осознаю свою маленькую роль и не претендую лавры государственного деятеля, только благодаря вашим подсказкам до сих пор не учинила катастрофу со всеми этими Ритуалами, — ответила Маргарита Английская, — Теперь понимаю, что Винчестерам было совсем не просто удержаться на троне.

— Ммм… мой вопрос лежит немного в другой плоскости, — собрался с мыслями Уильям Маршал, — Вы за эти дни хорошо вникли в обязанности главы государства, и должны понимать, насколько ваш брат не соответствует этой должности. Ради блага Империи я и ряд других вельмож предлагаем Вашему Высочеству стать нашей Императрицей.

— Нет! — категорично и без раздумий ответила принцесса, а потом пояснила, — Заговор против моего брата и Регента — преступление против Дома Винчестеров. Я понимаю ваши опасения, но есть другой путь, соберите совет Регентов, разделите бремя правления на несколько кланов…

— Только поэтому обратился к вам именно сейчас, — отрицательно покачал головой Палладин, — Вы ведь на собственной шкуре почувствовали, как сильно связана ваша кровь со страной? Эдуард, сразу после коронации отойдет от дел, мы устанем упрашивать Императора участвовать в важнейших для страны Ритуалах, постепенно потеряем власть в колониях и преданность вассалов, а потом Британию ждет только крах!!! Это понимают все трезвомыслящие аристократы, в том числе и Регент.

— Он с вами!?! Неужели нет иного выхода? — по-настоящему заволновалась принцесса, она теперь как никто другой понимала тяжесть бремени власти и не хотела отдавать свою молодость в услужение стране, к слову, амбициями девушка никогда не страдал.

— У нас есть только вы, а чтобы избежать кровавой междоусобицы, люди верные мне и Ричарду Корнуоллскому, предварительно согласовали кандидатуру принца-консорта, — озвучил планы Уильям Маршал.

— Эмм… и кого вы прочите мне в женихи? — как и всякая девушка заинтересовалась Маргарита.

— Одного из отпрысков Императора Шривиджая, оба прекрасные воины, неплохие маги и самое главное не будут лезть в управление Империей. Лаво — гора мускулов и любитель сражений, эту энергию можно и нужно направить против врагов Британии, Буми — безвольный баловень, будет заниматься тем, чем вы ему позволите, я бы посоветовал отослать его в Новый Свет сразу после церемонии бракосочетания! — рыцарь рассказал о привлекательных дня него и страны качествах двух индонезийских принцев, правда не учел, что юная девушка смотрит на женихов несколько под другим углом.

— Получается первый — тупой солдафон, а второй легкомысленный глупец? — весьма точно резюмировала Маргарита, — Нда… не таким я видела своего будущего супруга.

— Ваше Высочество, не все так плохо, — неуклюже поспешил сгладить впечатление излишне прямолинейный Палладин, — У парней есть свои достоинства!

— Ага, но главное они не будут лезть в дела Британии, — проницательно подметила неглупая принцесса.

— Ваше высочество, Британию нужно спасать, — по-отечески улыбнулся Уильям Маршал, он долгое время был наставником Маргариты и искренне любил девочку, — Потом, когда вы прочно утвердитесь на троне и обретете настоящую власть, можно будет найти настоящего спутника жизни, завести детей, весь мир будет у ваших ног…

— Дайте мне время подумать, — не купилась на сладкие посулы принцесса, теперь она знала, что будет так занята, что ее станет тошнить от любого человека, вторгнувшегося в ее личное пространство после окончания бесконечных официальных церемоний и встреч.

— Да-да, конечно, — поклонился верный Палладин, — Но смею заметить, времени у нас совеем немного. И прошу хранить все в тайне, любой слух может навредить делу.

*****

В сумрачном Тровулане было как всегда прохладно, несмотря на лютую жару снаружи. Секрет прост, толстые стены, ледяные фонтаны и немного магии древних. В очередной раз здесь собрались те, на чьих плечах покоилась могучая Империя Шривиджая. Пять человек прочно держали власть над десятью тысячами островов и тремя сотнями миллионов разумных. По одну сторону широкого стола сидели Ваняг-тень и Лаво-Оберукий, по другую — бессменный Бесар Гаджи Мада и принц Буми, а во главе величественно восседал Санграму Мудрый!

— Мы собрались, чтобы обсудить предложение британцев, давайте послушаем, что хотят лайми, — начал беседу Император.

— Встречи со мной попросил граф Ричард Корнуоллский, — взял слово Ваянг-тень и кивнул в сторону братишек, — Он предлагает одному из вас роль принца-консорта. Понятное дело просит помощи в возврате Австралии и сулит королевство Маори.

— Стать тенью Маргариты Английской? — идея явно не пришлась по душе Лаво-Оберукому, гордый воин не собирался подчиняться какой-то девке, пусть и будущей Императрице Британии.

— Слышал, что она страшная, худая, кожа бледная, глаза синие, волосы редкие, мне больше нравятся индианки или филиппинки, — Буми, как всегда, сказал то, что думал, в кругу своих младший мог себе это позволить.

— Они предлагают нам обменять надежных союзников на очередную войну за интересы Британии? Австралию так просто не взять, я уже не говорю о Королевстве Маори, — холодно принял предложение Сангарму Мудрый и резюмировал, — В итоге мы получим чуть больше, чем ничего!

— Вторым этапом Регент хочет захватить Папуа-Новую Гвинею, — уверенность Ваянга дала трещину, он не ожидал столь прохладной реакции от родичей.

— Это если у нас хватит сил на новую экспансию после войны с Гэндзи Танака и его тестем, да и опять ввергнет нас во вражду с Германскими Княжествами, а возможно и Тандемом, — парировал Император и повернулся к военачальнику, — Что есть у тебя, Гаджи?

— Граф Пембрук предложил ровно тоже самое, только еще посулил Филиппины, — ответил Бесар, — И их защитят, если мы передадим часть островов в качестве приданого принца-консорта.

— Неприемлемо! — категорично высказался Санграму Мудрый, но тут же смягчил позицию, — Филиппины должны полностью остаться у нас, равно как и Папуа-Новая Гвинея, а лайми пусть забирают себе Австралию и Королевство Маори, так честнее и логичнее с точки зрения географии.

— Это было бы идеально! — Ваянг-тень восхищался отцом, там, где неопытный принц соглашался на крохи, Император умел вытребовать адекватную долю.

— Думаю они согласятся, — согласно кивнул Гаджи Мада, — Времени у них немного, а вариантов еще меньше.

— Есть еще дна немаловажная деталь, — Императора не зря прозвали Мудрым, — С Гэндзи Танака мы начнем войну только после совместного захвата Филиппин и Папуа Новой-Гвинеи. В первом королевстве пополним нашу армию, а остров папуасов станет надежным плацдармом для интервенции на южный материк.

— Возможно они не пойдут на это, — усомнился старший наследник.

— А мы не согласимся на другие условия, — отрезал Санграму, — кстати у Короля Тондо нет сыновей, возможно Буми или Лаво смогут заключить династический брак и легитимно претендовать на Филиппины! А то и ты Ваянг, укрепишь связи брачным союзом!

— Это сильный аргумент, отец, — вынужден был признать Ваянг-тень.

— Предлагаю назначить новые переговоры, озвучим свою позицию и посмотрим на реакцию лайми, — кивнул Гаджи Мада.

— На том и решим, — закончил совещание правитель Шривиджая, но вдруг сказал напоследок, — Лаво, если мы договоримся, то отправиться на чужбину придется тебе, принц-консорт станет мишенью для сторонников Эдуарда Карнарвона, нужно будет разбить немало голов.

— Я понял, отец, — согласно кивнул грозный воитель, для которого воля родителя была превыше всего.

— Уфф…, тогда мне достанется одна из дочерей Тондо, они обе в моем вкусе, — с нескрываемым облегчением обрадовался младший Буми.

*****

Жизнь герцога Уэльского нисколько не изменилась после смерти отца. Он также предавался безумным развлечениям в своем замке в Кардиффе в обществе барона Глморгана и других фаворитов. Принц тратил огромные деньги на роскошные приемы, странные вечеринки, заказывал звезд эстрады, эскорт услуги со всего мира, алкоголь, наркотики… Около Эдуарда собралась соответствующая публика.

— Ваше Высочество, — Хью ле Диспенсер дождался, когда принц придет в себя после очередного загула, — У меня страшные новости, в Лондоне шепчут, что граф Пембрук подыскивает вашей сестрице знатного мужа, чтобы в итоге она с консортом смогла узурпировать власть.

— Да брось, Марго еще совсем ребенок, а старый пердун Пембрук умеет только железками махать, — легкомысленно отмахнулся Карнарвон.

— Все так, но знать настроена против вас, — продолжал увещевать фаворит, больше переживая за свое положение при дворе.

— А что говрит Ричард Корнуоллский? — нахмурился Эдуард.

— Его несколько раз заметили в обществе Уильяма Маршала, возможно он тоже участвует в заговоре, — словно ядовитая змея шипел Хью ле Диспенсер.

— Это нехорошо, — даже сквозь наркотический туман до принца дошла вся серьезность ситуации, мало того, что власть может уйти из-под носа, но ведь неудачливого кандидата на трон скорее всего убьют, дабы окончательно закрыть вопрос с междоусобицей.

— Мы можем выступить против заговорщиков, — насмелился фаворит.

— Кто пойдет за нами? — задумался Карнарвон.

— Бароны Уэльса поддержат своего герцога, — напомнил Хью ле Диспенсер, — Потом у нас есть лю… друзья во Франции, через них можно поднять шотландцев…

— Хорошо, поговори с Парижем, а я соберу верных вассалов здесь в Кардиффе! — заявил Эдуард, безвольный алкаш и наркоман даже поверил в то, что в ближайшее время созовет совет баронов, а его фаворит сумеет дозвониться во Францию, только для начала они решили еще немного развлечься…

*****

Левым глазом, а точнее его половинкой наблюдаю за врагами. Ребятушки креативят как могут, фонтанируют идеями, строят заговоры и как обычно делят шкуру неубитого медведя. Думаю, время у меня пока есть, процесс дележки весьма захватывающий, полагаю высокие договаривающиеся стороны еще поторгуются. Кстати, там в процессе мелькают весьма интересные идеи, аж некоторыми загорелся, даже прикидываю может не в ту сторону «копье» собрался расчехлить?

Дочки Тондо Филиппинского тоже ничего, хотя одно другому не мешает, хе-хе. Однако пока в процессе разрешения проблемы, есть разные мыслишки, подбираю момент, жду подходящего момента. Планирую обойтись минимальными усилиями, противник сам создает каждым своим необдуманным шагом массу вариантов. К тому же не бездельничаю, пока есть свободная минутка вплотную занялся первым и, наверное, самым сложным этапом программы освоения солнечной системы.

Местные нашли способ выйти на орбиту, дорогой, опасный, а потому малоприменимый. Для ракет, которые используют земляне нужно даже специальных людей подбирать, простые от перегрузок облюют все на свете и работать в невесомости не смогут. По идее нужен лифт, и даже знаю, как его построить, только вот материалы подкачали, нет и даже с моими подсказками в ближайшие сто лет не получим. Надо целые отрасли развивать, строить пока никому ненужные производства.

Хмм… а если подниматься вверх на энергонах? Теоретически авианосец вполне может выйти в стратосферу. Только это опять полумера, насколько помню шатлы и платформы на Скайде использовались для дорогих, срочных вылетов, а мне нужен надежный, безопасный грузовичок. По итогу родился симбиоз двух идей. Думаю, использовать энергию аномалии для создания и защиты орбитального лифта.

Однако у такого способа есть фундаментальная проблема, магический конструкт довольно быстро теряет свою силу, удаляясь от источника маны. Это классика, колдовать около своей ауры легче чем на расстоянии, особенно если дело касается не разового удара, а постоянно поддерживаемой системы. То есть груз, отправляемый в небо, в какое-то время начнет терять скорость, а потом и вовсе свалится вниз или надо ставить мага, а точнее говоря целую смену одаренных, и постоянно подкачивать поток.

Теоретическое решение нашел. Нужны промежуточные платформы, мощные, закрепленные Ритуалами, с узорами контуров, обеспечивающих аккумулирование энергии и стабильность движения маны в астральной лифтовой шахте. В общем получается гигантский техно-магический объект, тянущий за собой кучу смежных задач. Однако это в любом случае лучше и быстрее, чем пулять в небо ракеты. Причем по всем расчетам такой лифт значительно сократит сроки ввода первой орбитальной крепости.

Так что уже сейчас стоит начинать строительство отдельных модулей-бастионов, которые в недалеком будущем будут собраны в могучий космический замок. Мне нужны камни древних, много металлов, ядерные бомбы, причем не те тактические заряды, что затрофеил с британских субмарин, а что-то более серьезное. К тому же оставлять всю систему жизнеобеспечения на артефакты ни в коем случае нельзя, разные случаются форс-мажоры, поэтому требуются альтернативные источники энергии.

Естественно, думаю о небольших ядерных реакторах, у местных есть советующая инфраструктура по обогащению урана, есть огромные атомные электростанции, в Австралии немеряно месторождений, там попутно и бомбу можно могучую сочинить. В общем надо укоряться, на первом этапе могу таскать готовые модули «порталом», буду сам собирать их в космосе, до тех пор, пока не налажу лифт. Работы выше крыши, а мне блин надо возиться с неуемными интриганами из Британии.

Блин есть еще опасения, что как только лифт заработает, кто-нибудь попытается его тупо уничтожить. Значит нужна совершенная защита, а это тоже непросто, особенно учитывая какую площадь в пространстве придется оборонять. Тем не менее работа стоит того, только интереса для нашел данные об обнаружении целой глыбы золота в кольце астероидов, правда такой объем драгоценного металла, доставленный на поверхность земли, может навсегда обрушить цену на него.

В общем перспективы головокружительные, уже заказал на Танака Хэви Индастриал разработку и строительство ярда модулей, нужны космические грузовые терминалы, жилые модули, оружейные платформы, системы регенерации кислорода, воды, ууууу… работы выше крыши, и сейчас почти вся она требует моего личного участия.