Старшая школа Гакко. Книга 31

Глава 23 Маджонг, продолжение

Количество зрителей в зале резко увеличилось за счет выбывших игроков, больше семи сотен покинули поле боя. Кстати, система частично уравнивала шансы высокоранговых магов и более слабых коллег. В ВИП зоне мастодонты отчаянно бились между собой, такими темпами к финишу они придут без сил и лишатся явного преимущества, правда я резервы сохранил, выезжаю за счет читерства. В итоге осталось всего двести пятьдесят шесть претендентов, все еще много, но финиш стремительно приближался.

Много времени потратили из-за самых медлительных игроков, так как по правилам следующий этап начинали после того, как определятся все участники. Там была хитрая система жеребьевки, учитывались связи между игроками, в общем такое можно было сделать только после того, как все кандидаты определяться. Понятное дело как и всегда были копуши, которые не спеша разыгрывали партию. Но магический маджонг — априори быстрая игра, так что вскоре у меня появилась следующая компания.

Хмм… интересный расклад, за столом оказались: «дракон», аристо и крохобор, то есть представители всех групп, за которыми наблюдал, ну кроме корейцев. Последних кстати изрядно повыбивали, видимо даже враждующие стороны объединили усилия против слаженной группы иностранцев. Меня пока не воспринимают всерьез, так удачливый одиночка, но чувствую после текущей игры начнется самая настоящая охота. «Драконы» имеют возможность помогать друг другу, и если правильно понял, то и на стол могут попасть в нужном составе.

— Ну что готовы? — самоуверенно улыбнулся могучий спецназовец.

— Всю жизнь играю, — улыбнулся хитрый профи, — И скажу вам к маджонгу не приготовишься, нужно ловить удачу и быть готовым к неожиданным ударам судьбы.

— Вы прямо как поэт, — аристократка и обратилась ко мне, — Как вам наш чемпионат?

— Впечатляет, у нас в Империи не так-то много почитателей маджонга, — отвечаю вежливо, сдержанно.

— Ммм… а как вы сюда попали? — продолжает беседу девушка, чего она до меня докопалась?

— Моя подруга поклонница маджонга, я лишь составил ей компанию, — паранойя, или она меня пробивает?

Хотя…, кажется, магесса немного шулирничает и пытается легким приворотом заработать себе дополнительные очки. Дракону невзначай показала глубокий вырез, а «крохобора» окутал ароматом духов, явно с какой-то химией. Вкупе с энергией кулона, висящего на шее, и легким ментальным давлением получает ненавязчивый контроль. Интересно, может дернуть руку в самый неподходящий момент, поменять в восприятии две рядом лежащие кости, не слишком круто, но и для победы и этой малости достаточно.

У меня естественно иммунитет против таких штучек, походя снимаю все наведенные эффекты. Химию в автоматическом режиме нейтрализует «регенерация», сиськами меня не удивить. Зачем разговаривает? Думаю, как опытный манипулятор старается установить контакт и поддавить на мозг, но я постоянно под «концентрацией», так что все усилия девушки бесполезны. Можно повоевать с ней, только зачем? Это всего лишь игра, да и партия закончится очень и очень быстро.

— Дамы и господа, да начнется игра!!! — тем временем объявил ведущий, а крупье практически синхронно стали переворачивать костяшки рубашкой вверх.

В этот раз у меня более внимательные соперники, мало того, что не отрывают взгляд от фигур, так еще и хищно следят за чужим вниманием, явно пытаются отгадать на что нацелились соперники и постараются помешать собрать одну из «яку». Кстати, аристократка не зря использовала мозголомные техники, у нее и память видимо неплохо прокачана, замечаю по ее взглядам и мелкой моторике отслеживание как минимум трети фигур, а это совсем неплохо, для человека без татуировки «концентрации».

— Вы можете начинать! — отдает команду крупье и в ход идут магические бамбуковые палочки.

— Гдах, — бьет магией линейка Дракона, спецназовец играет грубо, дерзко, самоуверенно, и безапелляционно заявляет, — Это моя кость!

— Не сильно и хотелось! — скрывает разочарование магесса, и тянется за другими намеченными фигурами.

— Силой в маджонг не выиграть, — хитрит профессионал, сам тем временем собирает достаточно близкий к полному «яку» набор.

Моя тактика неизменна, по-прежнему избегаю конфликтов, собираю то, что не приглянулось другим, беру костяшки из разных частей стола без всякой видимой стратегии и цели. Если случайно задеваю чьи-то интересы, то просто отступаю без борьбы. Такая тактика вызывает презрительную улыбку у «дракона», недоумение у профессионала и разочарование аристократки. Однако вскоре набор «руки» закончен, перед каждым игроком по тринадцать фишек, причем точно знаю комбинации каждого оппонента и на память могу добрать любую нужную кость. Победа уже за мной, просто противники этого пока не понимают.

— Госпожа, вы открываете игру, — крупье объявляет первый ход.

— Сбрасываю шестерку, а взамен возьму вот эту малютку, — улыбается аристократка, опять туманя голову бедолаге «дракону», тот не в силах оторвать взгляд от выреза и явно забывает все расклады, что смог запомнить.

— Мой ход, — довольно потирает руки «крохобор», он на самом деле ближе всех к цели и это, несмотря на влияние девушки, которая продолжает немилосердно использовать свои чары, профи уверенно скидывает ненужную кость и берет недостающую для «яку» и поворачивается ко мне, — Ваш черед молодой человек.

— Маджонг, — объявляю, даже не взглянув на взятую кость.

— Что?!? — теряет хладнокровие Дракон.

— Вы даже не посмотрели на кость, — сразу верит профи.

— Переверните фишки, — требует недоверчивая аристократка, ну да, она сама шулер, вот и подозревает в жульничестве других.

— Господин, прошу вас продемонстрировать ваш результат, — просит крупье.

— Всегда пожалуйста, — слитным движением показываю свою комбинацию.

— Оооо!!!

— Как?

— Разве это возможно!!!

— Дамы и господа, у нас еще один рекорд Шанхая, вторая партия подряд закончена на первом ходу!!! — фиксирует результат крупье.

Ну все, на третьем туре меня ждет битва, а то может и в перерыве попытаются нейтрализовать. Даже интересно стало, ради чего развернулась такая бойня? Надо, наверное, выиграть «Доспехи воина Дракона» и глянуть на них поближе. Там определенно какой-то невероятный бонус, раз такое количество людей схлестнулось в отчаянной схватке за главный приз. Методы, применяемые участниками, явно выходят далеко за рамки обычной игры, а ведь это только второй тур!

Дальше как обычно, побродил по залу, понаблюдал как Лин-Лин разносит своих оппонентов. У мэйдзина априори выдающийся ум, тренированная память и стальная воля, иначе такого ранга не достичь даже имея самый мощный талант. Так что госпожа Чжао имела большие шансы на победу и в классической версии игры, но, включив магическую мощь, она становилась одним из главных претендентов на первые позиции в текущем чемпионате. По крайней мере не вижу в зале игроков ее силы и интеллекта.

После второго тура планируется перерыв, игроки перекусят, отдохнут, а персонал уберет лишние столы, добавит оборудование для трансляции происходящего в прямом эфире. С текущего периода история становится все более интересной, а отдельные участники набирают локальную популярность. Опытные шоумейкеры, будут вести репортажи, вовлекая в сопереживание зрителей, букмекеров и других заинтересованных лиц. Подобрал нам с Лин-Лин удобный столик, поедим, обсудим игру…

Понятное дело сам внимательно отслеживаю ситуацию вокруг.

*****

«Драконы» тщательно подготовились к акции, помимо офицеров элитного отряде в чемпионате принимали участия их друзья, супруги, родственники… К тому же силовики заручились поддержкой ряда смежных структур: армия, силы правопорядка, наемники, в общем все, до кого смогли дотянуться. При таких раскладах победа в чемпионате была делом техники. Большую часть сильных игроков постарались выбить или заставить потратить силы в первых турах.

Для этих целей могли специально подставить одного, двух, а иногда и трех бойцов. Благо со спецслужбами, обеспечивающими надзор, у элитного спецподразделения всегда были теплые отношения, и они с пониманием отнеслись к просьбе офицеров оказать поддержку. Крупье закрывали глаза на некоторые нарушения правил, мачмейкеры выполняли просьбы «Драконов» об участии того или иного игрока за конкретным столом. Тем не менее Маджонг славился тем, что победителем мог стать не самый подготовленный, а самый удачливый.

— Капитан Яо, вы были нужны нам в следующем туре, — в голосе полковника слышалось явное разочарование, — Расскажите о причинах поражения.

— Я не успел ничего предпринять, этот человек собрал выигрышную «руку» на первом ходе, — ответил офицер.

— Как вы его характеризуете? — кадровый военный привычно собирал разведданные о противнике.

— Хлюпик, трус, несколько раз провоцировал его на силовое противостояние, но он неизменно уступал, — дал нелестную оценку капитан Яо, — Его победа — это чистой воды везение.

— Дважды подряд? — усомнился командир, — Не думаю!

— Командир, у нас есть еще одна проблема, — вмешался в беседу только что вернувшийся с игры «Дракон».

— И? — изогнул бровь половник.

— Это девушка парня, которого вы только что обсуждали, — ответил офицер, — Она просто монстр, давит голой силой, ставит щиты, уничтожает кости прямо на руках, дерется от момента набора «руки» до конца партии. С резервами не считается, прет вперед, словно танк.

— Хмм… подозрительная парочка, — признал полковник, — Но насчет девушки будет понятно после третьего тура, если она сохранит прежний запал, то мы имеем дело с мэйдзином, что маловероятно. А ханси послед таких растрат сольется сам собой, так что поживем — увидим.

*****

— Сунь Ли, ты вылетела? — удивилась баронесса Лян Цзе.

— Да, нарвалась тут на одного счастливчика, — с досадой ответила магесса.

— А как же твои чары, неужели нашелся тот, кто смог противостоять красоте величайшей ведьмы Гуандуна? — нарочито пафосно произнесла подруга.

— Тсс… ну ты и трещотка, — обиделась Сунь Ли, — Он выиграл в первом круге, это случайность.

— Ты разве не в курсе, это его вторая победа, так что парень как минимум смог запомнить кости, выбрать нужные под прессингом твоего приворота и при активном сопротивлении со стороны остальных игроков, а потом дождался своего часа и собрал выигрышную «руку», — четко изложила аристократка, скрывающая за внешней легкомысленностью незаурядный талант аналитика.

— Знаешь, я ведь так и не смогла пробиться в его голову, — призналась ведьма, — Причем работала химией, артефактом, да и просто женским очарованием.

— Хмм… достойная мишень, может быть судьба столкнет нас с ним, — в предвкушении задумалась аристократка, — Наконец-то что-то интересное!

*****

— Проныра, как тебя угораздило вылететь со второго тура? — благообразного вида старичок контролировал работу самой настоящей банды игроков.

Вне чемпионата группа промышляла азартными играми в подпольных казино, нелегальной букмекерской деятельностью и мелким мошенничеством. Чемпионат стал некой вехой в работе преступного сообщества, выиграть в таком мероприятии было престижно, прибыльно, да и просто интересно. Достойные соперники, шансы на победу, и желанный приз, что может быть лучше для людей подобной профессии?

— Парень слишком мощный, у него абсолютная память, ну и потом ведьма мутила мне мозги, не дала толком сосредоточиться, — ответил профи.

— Хмм… значит это не случайность? — уточнил старик, впрочем, и сам сделавший схожие выводу.

— Второй раз, при этом безошибочно выбирает тринадцать костяшек, а потом и четырнадцатую, — привел доводы игрок, — Случайность исключена, мы имеем дело с человеком с абсолютной памятью, может быть он не держит в голове все фишки, но точно контролирует больше половины.

— И как убрать его с дороги? — поинтересовался старик, мнение человека, уже игравшего с талантливым юношей, без сомнение лишним не будет.

— При помощи группы игроков или сильного мага, — предложил профи.

— Посадить за стол даже двоих наших на данном этапе будет слишком трудно, а сильный одаренный у нас всего один, опрометчиво рисковать им в третьем туре, — задумался лидер «крохоборов».

— Тогда может попробовать устранить его вне игры? — преступники легко шли на нарушения всех правил, ведь это их образ жизни.

— Хорошо бы, только вот подруга у него непростая, — задумался старик.

— Разве девушка может быть помехой? — самоуверенно заявил игрок.

— Если она в ранге ханси или мэйдзина, то вполне, — опрокинул подчиненного лидер банды, его соратников нужно было время от времени окунать в холодную воду, дабы не зарывались и не теряли остроту мышления.

— Ооо…, — понял свою оплошность игрок, — Вы правы учитель, это будет сложная мишень.

*****

— Надо констатировать, что шансов на победу у нас осталось совсем немного, — подвел неутешительный итог глава корейской диаспоры в Шанхае, — Все понимают, что это автоматически лишает нас возможности лидировать в итоговом соревновании? В чем дело, почему такие большие потери?

— Господин, мы идентифицировали три, возможно четыре организованные группы игроков, и все они, забыв про вражду между собой, постарались первым делом выбить наших людей, — начал доклад аналитик, — В первую очередь это самая многочисленная, хорошо организованная команда «Драконов». Мало того, что они сильны сами по себе, так еще и пользуются поддержкой персонала.

— Военные не могут быть хорошими игроками в Маджонг, — руководитель прервал подчиненного.

— Да, но они сильны как маги, им подыгрывает администрация, к тому же в костяке есть как минимум три-четыре мощных игрока, возможно нанятых из числа профессионалов, — ответил аналитик.

— Понятно, — кивнул глава диаспоры, — Кто еще нам противостоит?

— Команда юных аристо Поднебесной и некое сообщество профессиональных игроков, — продолжил подчиненный, — Первые берут силой, многолетней практикой, у высокородных Маджонг традиционно в почете, вторые работают хладнокровно, на результат, считают вероятности, делают ставу на стратегию.

— Вы говорили о четырех группах, — куратор зацепился за слова.

— Тут наши люди не могут утверждать определенно, — ответил аналитик, — Возможно это просто совпадение, но в игре участвует пара аристо из Империи, девушка невероятно сильный маг, а парень — это тот счастливчик что дважды побил рекорд Шанхая.

— Да, я тоже обратил на них внимание, — кивнул руководитель, — Их роль пока непонятна, — Возможно отвлекают внимание от действия основной группы, тем не менее, рекомендую по возможности уклоняться от игры с ними, только Хан Чо Бай, может справиться, но тогда он раскроет свои возможности раньше времени…

*****

— Не стыдно? — Лин-Лин разделалась со своими партнерами и присоединилась ко мне, — Дал бы людям хотя бы маленький шанс.

— Зачем тянуть, если результат один? — улыбаюсь девушке и предлагаю, — Может закончим и пойдем в номер? Ты так сексуально играешь, что я еле держу себя в руках!

— Маньяк! — при этом Лин-Лин нежно целует в губы, — Потерпи немного, сейчас будет самое интересное, всех случайных игроков уже выбили, остались сильнейшие.

— Здесь нет магов твоего ранга, — госпожа Чжао знает, что я вижу ауры.

— Но ты должен был понять, что дело не только в голой силе, тут нужны память, везение, стратегия, — ответила неугомонная магесса, — А еще я приметила несколько групп игроков, они явно помогают друг другу. Путь это против правил, но так даже интереснее! Обещай, что будем играть, пока нас не победят!

— Хорошо, — приходится сдаться, — Давай тогда хоть немного подкрепимся, а то чувствую впереди еще очень долгий вечер.

— Обжора! — упрекает девушка, но охотно соглашается покормить голодного мужчину. Только, кажется, что у столиков с закусками нас уже ждут…