Старшая школа Гакко. Книга десятая

Глава 10. Артефактор, продолжение

На островок приплыл весьма довольный собой и сегодняшними приключениями. Месть потихоньку движется и это уже хорошо. Но надо не забывать и об остальных планах, а для этого следует увеличивать личную мощь. Остаток дня посвятил работе над артефактами. В первую очередь сделал пояс из среднего размера камней. Новый девайс буде аккумулировать энергию и раскачивать мой «источник». Глядишь научусь эффективно пользоваться магией и будет у меня в арсенале еще один козырь.

Однако это была самая простая из текущих задач. Ей занялся первой только для того, чтобы позже не отвлекаться по пустякам. Теперь предстоит работа над электо-топором. У меня сейчас довольно продвинутый набор мастера из каменного века. К добытым на берегу палкам и камням присоединил утварь, сохранившуюся на плоту: раковины и кусочки кремния для розжига костра. А учитывая кинжал и стальной прут я и вовсе тяну на продвинутого мастера-ремесленника.

Раз уж так прибарахлился, замахнулся на продвинутый топор-артефакт. Делать так делать! На уроках выживания изучали разные первобытные технологии. Самая круть, прямо верх инженерной мысли каменного века — это сделать в заготовке лезвия дырку. Это нам избалованным сверлами, плазмой и могучими лазерными резаками отверстие в куске камня кажется обыденной вещью. А тогда древним людям и сейчас мне, такой ход показался пиком технологической революции.

Попробуй сделай в камне дырку. Да его проще расколоть, в пыль растереть… чем я в принципе для начала и занялся. Первым делом используя в качестве инструмента другой булыжник понемногу стал придавать заготовке нужную форму. Сильно не мучался, постарался втиснуться в уже определенные природой рамки. С одной стороны изобразил лезвие, с другой оставил что-то вроде молотка. Получился этакий грубоватый двухсторонний молот-топор.

Магический камень показал себя с лучшей стороны. Колется замечательно, слюдяные чешуйки отслаиваются как надо. Так что относительно быстро получил вполне себе приятную заготовку. Ее теперь чутка отшлифовать и вообще будет топчик. Лезвие хоть и зазубренное, но острое и прочное, такое сразу не раскрошится, ну а к молоту вообще претензий нет, внешне даже не уступает стальному.

Между ними широкая плоскость, тут и буду сверлить технологическое отверстие. По идее в начале надо было дырку делать, а потом марафет на наводить, но все мы крепки задним умом. Теперь поимел проблем, заготовку надо так закрепить так, чтобы не повредить с таким трудом сделанные лезвие и молот. Фигли буквально по стружке камень снимал, это вам не деревяшку точить!

Задачу решил весьма изящно. Тупо бухнул все в кучу песка, глубокую. Там ничего не сломается, надеюсь. Касательно сверления был один извращенный способ. Берется палка из твердого дерева, песок ну и крутить до посинения. В принципе там получается не все так медленно как кажется на первый взгляд, а если врубить руны, то можно вообще уложиться в пару часов. Кстати, магией эти камушки не взять, только ручной труд, только превозмогания.

Однако я этим путем не пойду, у меня есть ускоритель. Заменил деревяшку на стальной прут, ржавчина мне в помощь. Интересно надо ли при таких раскладах подсыпать песочек? Решил, что дырку кремнием не испортить и щедро закинул горсть золотистого чуда на камень, благо тут его на пляже тонны несметные. Если кратко описать дальнейшие события… Мат, обожженные ладони, таким трением можно смело костер запалить, много пота, и эпических трудов. Мне даже показалось что я портил воздух от напряжения всех сил, булки сжимал до скрипа, да…

Но дырку сделал на загляденье, прямо четенькая! Однако проклял тот день и час, когда решил сделать электро-топор. Лучше бы второй кастет допилил и так не мучался. Дальше дело техники. Деревяшку трофейным кинжалом обточил как надо. Древесина попалась отличная: твердая, плотная и несмотря на влажный климат ни капли не сгнившая. Вставил ее в отверстие, так чтобы черенок немного выходил вверх, расклинил загодя подобранным плоским камнем. Залил все расплавленной в ракушке смолой. Потом крест-накрест надежно стянул шнурками и еще раз залил все самодельным клеем.

Получилось прочно, надежно. Короче можно смело новым инструментом кроить черепушки врагов и дробить кости. Хмм… а это идея, а то заколебался руки и ноги ломать, буду их теперь молотком охаживать. Остались последние штрихи. На рукояти трофейным кинжалом сделал под углом параллельные насечки, их аккуратно промазал смолой, чтобы позже она не выдавливалась наружу. Следом также тщательно, без зазоров сделал на рукояти шнуровку и оставил петлю, в бою может пригодиться. Черт, мне прямо понравилось такая работа.

До того думал делать отдельные вставки из камня вдоль древка, чтобы расположить зарядные модули, но заготовка лезвия получилась немаленькая, да и уже поднаторел в узорах, так что разместил все контуры внутри одного большого камня. Команду на разряд даю при помощи пси-энергии. Прикольно без меня это оружие будет простым каменным топором.

Типа идентификации по биометрическим параметрам. Тут легенды про сверхсущность ходят и вроде как его оружие никто не мог взять… Однако если еще и разрядник на рукоять законтачить, то чужака может только курить в сторонке. Так и сделал, теперь мой электро-топор мало того, что слушается только меня, так и в руки не кому не дастся.

Закончил поздновато, так увлекся что даже забыл поесть. Ируку беспокоить не стал и сам нырнул в море. Учитывая жабры, скорость и возможность по мелочи магичить, набил себе пол дюжины рыбешек, заодно и размялся. За ужином не оставляли мысли о новом артефакте. По зрелым размышлениям все же решил сделать каменные накладки по бокам топорища. Тем более два плоских кусочка уже были отложены.

Этим каменным пластинам как мог постарался придать одинаковую овальную форму. В рукояти сделал неглубокие выемки, обмазал клеем и вставил накладки, поверх все плотно стянул несколькими тесемками от штанов. Эти вставки будут отдельно собирать энергию для разрядника, получится что на пике смогу выдавать двойную мощность. В принципе такая сила избыточна, можно и человека убить, но, с другой стороны, кто мешает просто увеличить количество стандартных атак? Запас карман не тянет.

В общем к утру был готов к рейду. В правой руке электо-топор, на левой кастет-разрядник. Первый обладает убойной мощью и рассчитаа на семь-восемь ударов, второй менее эффективен, да и способен выдать в два раза меньше атак. За поясом кинжал, на самой талии артефакт-сборник магии, с ним могу не три, а сразу шесть снарядов скастовать, на спине два метательных копья. Пора начинать охоту!

*****

Как? Как такое возможно? Принцесса Тэймэй по сотому кругу задавала себе такие вопросы. С каждым разом Гэндзи Танака выдает все новые и новые приемы. Повелитель Зверей резко прибавил в силе, причем за смешной промежуток времени, что они находятся здесь. Или он и раньше был монстром, просто умело скрывался? Нет, отец и этот липкий глава службы протокола делали намеки, в этот раз правила игры поменяют и соревнования будут сосредоточены на росте силы игроков.

Каждый из нас ищет личного могущества. Каждый стремиться добиться вершины и стать если не вровень с древними богами, то у подножия их величия. Мэйдзин — маг с возможностями полубогов, один сверхчеловек, стоящий сотен тысяч бойцов. И я вижу, что один из нас встал на этот путь. Да именно так, рывками, невероятными трансформациями можно достичь цели. Те, кто считают, что медленно, но верно взбираются на гору, на самом деле стоят на месте. Они лишь постепенно открывают доступное им, но не растут!

Если мы хотим… если я хочу достичь высшего ранга, надо искать. Этот остров выбрали не зря. Сплошная магическая аномалия, до сих пор толком не изученная. Толпы ученых, солдат, энтузиастов так ничего определенного в старой ссыльной каторге так и не нашли. Но никто не мешает оставить здесь что-то для учеников, дать призрачный шанс поверить в себя и возвыситься. Ведь где смог один, получится и у других!

Принцесса не стала воодушевлять разочарованных и разбитых вассалов. Зачем пытаться приободрить тех, кто заранее проиграл? Они пришли сюда не за возвышением. Игроки давно преследуют другие цели, кто-то просто хочет пересидеть, уже получив желаемое на предыдущем этапе, кто-то надеется вырвать приз, но не личной силой, а хитростью, политикой, связями… Люди забыли, что деньги и связи превращаются в ничто во время схватки. Если тебе некуда бежать, если враг начал войну на истребление, только сила сможет остановить силу!

Надо искать! Нам оставили шанс возвысится, но не по мановению волшебной палочки, а трудом… Что это может быть? В первую очередь Тэймэй отдала приказ Буми, отряд немедля двинулся в сторону единственной горы, которая когда-то, извергнув лаву, положила начло этому кусочку суши посреди океана. Побережье хорошо исследовано, да и там негде прятать секреты, а вот в центре, где нет еды и воды, там откуда все бегут, что-то должно быть.

В отряде шансы что-то найти есть только у Буми и у нее, как это ни странно. Дар может помочь, только вот придется обойти с ним десятки километров, а на это нужна куча сил. Вассалы, возможно, подумали, что принцесса струсила и бежит подальше от моря, туда, где Повелитель Зверей лишиться половины своего могущества, ну и пусть! Все равно, что подумают эти жалкие подхалимы, вместо борьбы они предпочли спокойствие, одиночество вожака променяли на безопасную стаю, такие не смогут переступить через себя и стать сильнее!

Однако поиски пока ни к чему не приводили, ну и трудно ожидать результата в первые часы. Тут надо еще потрудиться. Измотанные, голодные вассалы уже проклинали своего сюзерена. Чувствуя нарастающее недовольство, она смилостивилась и решила повернуть обратно к морю. Надо передохнуть, поесть, пополнить силы, а завтра продолжить начатое.

После ужасных потерь под ее началом осталось всего пять бойцов, тем не менее принцесса не без основания считала, что им некого боятся в этом лесу, ну за исключением Гэндзи Танака. Поэтому, когда Буми засекла двух магов Тэймэй без раздумий отдала приказ атаковать, конечно, если это не аристо, решившие присоединиться к ее высочеству. Сейчас ее команде как никогда нужен успех. Снова поверить в свои силы дорого стоит.

Через некоторое время стало ясно, что это бойцы из квартала простолюдинов. Причем их то как раз запомнили все участники парада. Раскачавшийся придурок с деревцем под мышкой и быстроногая девица. И как эти идиоты не поймут свою ущербность? Развивать что-то одно, вместо того чтобы пользоваться всей палитрой, которую несет магия… Это так тупо! Понятно, что бедным детям некому было дать достойные знания и они пошли по этому пагубному пути еще в детстве, но есть же сеть, можно было уже в сознательном возрасте попытаться не усугублять уродство?

Таких разбалансированных школьников команда охотников делала на раз. Жаль князь Сандзе не дошел до этого момента в Игре, он всей душой жаждал показать принцессе свои навыки, а тут такой прекрасный случай. Школьники направляемые Буми разошлись в стороны и стали охватывать парочку простолюдинов полукругом. Методы борьбы против тех, кто пошел в модификацию тела были давно изучены и освоены. Брали такого зверя или с расстояния дистанционными техниками, или на энергетические щиты, короткими магическими уколами.

Загонщики подошли незаметно, действовали с максимальный дистанции. Принцесса даже не активировала свой дар, все ведь и без того понятно. Согласованный удар, шесть плетений несутся вперед, три боевых заряда на каждого — это более чем достаточно чтобы уничтожить такого разбалансированного врага. Маг клановой школы еще мог успеть поставить щит, и ответить… Но эти падут и никакие ускоренные мышечные реакции или задубевшая кожа не помогут.

Но произошло невероятное. Гигант вместо бесплодных попыток защититься или на худой конец выставить полусферу щита, раскрутил свою монструозную палку так как будто в его руках был крутящий пропеллер вертолета. Идиот пытался отбить магические плетения вертящимся бревном? Смешнее идеи нельзя и сочинить. Но так показалась лишь на первый взгляд. Деревяшка на самом деле отразила атаки. Что это? Артефакт? Но ведь их запретили сюда проносить! Щит не поглощал атаки, а как бы отбивал их в стороны, на что явно указывали посеченные деревья и кусты. Да как такое возможно?

Однако пораженные аристократы не заметили самого главного. Спутница амбала, мгновенно оказалась за его спиной, под надежной защитой странного, но такого эффективного щита. А потом, когда волна атак от аристократов сдулась, она на короткий миг ускорилась и рванула в сторону противника. На пики скорости девушка скастовала простейшие, слабенькие иглы, но зато их получился целый десяток. А скорость… скорость была просто запредельной.

Отреагировать успела только принцесса, в последний момент ее остро кольнуло нахлынувшее чувство предвиденья. Тэймэй окуталась щитом, но напрасно. Хитрая Молния атаковала только членов ее команды, девушка понимала, что попасть в бойца, обладающего «боевым предвидением» будет сложно. Зачем попусту терять энергию, если целей больше, чем надо? Каждому аристократу в итоге досталось по две иглы.

Гордость нации, лучшие ученики клановых школ как щенята покатились по кустам, подвывая от боли. Удары не сильные, но крайне болезненные и неожиданные. Кто-то от удивления врезался в дерево, другой влетел в колючки, третий поскользнулся на влажной перегнившей листве… это еще не разгром, гордые сыны самых могущественных семей страны воспрянут и примут бой! Но сейчас они морщились от боли и зажимали места уколов дрянной магии жалкой плебейки.

Слишком слаба была угроза от игл, стандартные рефлексы, вбитые в подкорку клановых бойцов, автоматически считали такую атаку ничтожной и пропускали ее, не активируя щитов. Будешь кастовать защиту на каждый булавочный укол, то быстро сдуешься. Но здесь магия в сочетании с дикой скоростью придали крохотному снаряду невероятный импульс, да еще кажется эта коварная тварь метила в уязвимые точки, если, конечно, такое возможно…

Отряд собрался почти мгновенно, потомственные воины все-таки чего-то да стоили. Но противника уже и след простыл, двойка магов растворилась в густой листве и ни у кого не хватило сил и решимости преследовать таких опасных бойцов. Кто знает какие сюрпризы они преподнесут в лесу? К тому же измотанные утренним происшествием, мотанием по горам, голодные и разочарованные аристо уже не могли и не хотели новой драки.

Самое плохое, что даже Тэймэй не увидела при помощи своего Дара возможности победы. По крайней мере, в тот промежуток времени что отведен ей богами, она этих двоих точно не сломает. Финал стал жутким разочарованием для принцессы. Вместо легкой прогулки она терпит фиаско одно за другим. Если бы не воины князя Сандзе, то ее вполне могли уже отправить за барьер. И как оказалось дело тут не только в Гэндзи Танака.

Команда уныло добралась до берега, собрала немного еды и питья и после скудного ужина стала располагаться на ночлег. От прежней уверенности, бравады и ощущения самых опасных хищников в этой песочнице не осталось и следа. Подавленные и все еще боящиеся аристо, подумать только, предприняли меры безопасности: загородили пространство колючками, да и место выбрали с двух сторон закрытое скалами.

— Ваше высочество, почему вы не атаковали? — неожиданно спросила Буми, и в этом вопросе вполне можно было угадать толику сомнения в лидере. Кто как не провидец должен был защитить своих вассалов?

— Я не увидела шанса на победу, — не задумываясь призналась принцесса.

— Твою то мать!

— Ох!

— Ни чего ж себе! — остальные члены отряда ловили каждое слово в этой высшей степени странной беседе.

— Ваше высочество, что происходит? — Буми от удивления широко раскрыла глаза, а губы рот открылся буквой «О».

— Могу только догадываться, — задумчиво ответила принцесса, — Но мы слишком долго и не всегда заслуженно были самыми сильными. А сейчас… а сейчас нам показали, что все преимущества клановых магов ничего не стоят.

— Но зачем? Ведь это не так! — возмутился один из бойцов, — Мы всегда были на голову сильнее их!

— Кто из нас смог бы выстоять против Гэндзи Танака один на один, или против тех двоих? — задала резонный вопрос принцесса, а вассалы как один стыдливо поникли.

— Что нам делать, ваше высочество? — Буми склонила голову, признавая лидерство Тэймэй не по праву рождения, а потому что в минуты бедствий, воины выбирают самого достойного. Это стоило дороже всех вассальных клятв что принцесса приняла с начала финала.

— Мы должны искать силу. Я не знаю где и как, но точно уверенна наши соперники встали на этот путь, а результаты вы уже увидели! — решительно ответила принцесса.