Старшая школа Гакко. Книга двадцать девятая (СИ)

Глава 15 Охота на охотников!

Что-то тут не так! Враги явно полны оптимизма, а значит готовят очередную пакость! Вака Нуи дабы поразить корабль противника должен подняться с глубины, в этот момент его могут достать. Причем торпеды и глубинные бомбы будут мешать сосредоточиться для решительного удара, а маги на палубе ждут удобного случая, чтобы нанести коварный удар. Пусть в этот раз Роял Нави не имеют мэйдзина, но и мой Кракен далек от прежних кондиций, еще не окреп, да и вырос едва ли на треть от прежнего себя.

Так, срочно меняем план. Нужно бить с ходу, прямо снизу, энергии потратим больше и залпов скорее всего потребуется не один, а три, но так гораздо безопаснее. И потом первый удар, надеюсь, придется на пассивный щит, что увеличит урон. В общем прикинул все «за» и «против», под «концентрацией» рассчитал оптимальную дистанцию, заодно учел степень готовности шаманов лорда Данмора. Мы врежем в тот момент, когда они будут в крайнем напряжении сил и воли держать океан энергии, собранный ритуалом.

— Вака-Нуи, ударь прямо сейчас! — отдаю команду питомцу.

— Нужно наверх! — ворочаются мысли гиганта.

— Бей не по кораблю, а по людям на палубе, — показываю образы и ассоциирую их с тем мэйдзином, что когда-то нанес Кракену серьезную рану.

— ДА, — соглашается Ужас Глубин и тут же организовывает мощный «плевок».

Ооо!!! Это было то, что нужно, откуда мой ручной монстр знал, что делать? Энергетический удар мог потрясти крейсер лорда Данмора, но сила встретила бы силу: пассивные щиты тормозят ману, а потом активируется мощный купол за авторством нескольких ханси и подпирающей их толпы учеников. Но мой питомец оказался куда продуманнее, атака всего лишь инициировала переливную волну.

Судно не пострадало, его немного качнуло из стороны в сторону, артефакты вяло отреагировали на неявную угрозу и как обычно пропустили морскую волну сквозь щиты, иначе драгоценная энергия была бы растрачена на бесполезное сдерживание тонн воды. Только вот тугие потоки слизнули с палубы часть одаренных, что в итоге разрушило подготовленный Аркан. Собранная шаманами энергия рванула в мир, и бесполезно пшикнула в небе. Это в свою очередь развязало Кракену руки ну или щупальца, если быть точнее. Ужас Глубин поднялся выше и врезал по крейсеру от всей души.

Противник рассчитывал на один мощный удар и в этом была его ключевая ошибка. Запасной план, конечно, был, только вот на него не осталось времени. Битва в море, зачастую — это всего один шанс, упустил его и ты идешь на дно, если не подумал о защите. Так оно и случилось, Великий Охотник, Зоркая Рысь, целый круг шаманов, полторы тысячи моряков, самое современное ракетное и пушечное вооружение… все это великолепие оказалось бессильным перед морокой стихией и стало тонуть.

Корабли сопровождения мгновенно начали атаку невидимого противника, но Вака Нуи по моему приказу мгновенно ушел на дно и замер, пропуская над собой шквал торпед, глубинных бомб и магических плетений. Одновременно на поверхности началась масштабная спасательная операция, моряки Роял Нави спешно извлекали из воды сотни своих коллег, которых не утянул за собой корпус гигантского флагманского крейсера.

По идее дальше Кракен должен был начать громить эскадру по одному кораблю. Надолго питомца не хватит, но еще три четыре фрегата или эсминца он вполне мог утопить. Однако я вдруг понял, что третий анти-портальный барьер британцев пал вместе с Великим Охотником, барахтающимся в воде или уже утонувшим. В общем мгновенно переместился к месту сражения, оказался в арсенале эсминца, набрал взрывчатки с детонаторами, несколько оставил тут же, разложив по штабелям снарядов и начал «прыгать» с одного судна на другое…

Немного позже мировые СМИ назовут это сражение «Бойней у Палавана», ракетный крейсер, два эсминца, пять фрегатов десятки корветов и маломерных судов были безжалостно потоплены в течении нескольких минут. Британцы дабы поймать меня сами себя загнали в ловушку. Анти-портальные щиты по идее могли бы закрыть отдельные объекты, однако этой возможностью пожертвовали, чтобы создать максимально большую клетку для Повелителя Зверей.

Только вот когда утонул флагман, а вместе с ним в воде оказались шаманы лорда Данмора, барьер пал, и все суда, обеспечивающие третье кольцо, стали беззащитны от проникновения. Эскадра Великого Охотника пала в первую очередь, потом восстановил «сосредоточие» «Когтем» и уничтожил корабли, сопровождавшие фрегат побратимов. Подал Федору весточку и вернулся к разгрому британского флота, сосредоточенного вокруг Палавана. Охрану периметра обеспечивали рейдерские тройки, удалось разгромить больше половины, до того момента как отдельные соединения сумели восстановить анти-портальную защиту…

По итогу Роял Нави лишились двух третей своего флота, да и те корабли что уцелели были классом гораздо ниже потопленных и явно не могли составить серьезную оппозицию даже моим эскадрам, не говоря уже о ВМС Королевства Филиппинского или отдельным соединениям Поднебесной в Южно-Китайкам Море, особенно если учитывать русскую эскадру контр-адмирала Хорвина. Теоретически контингент британцев на Палаване оказался в морской блокаде.

Однако на самом деле ситуация не так хороша, как могла показаться с первого взгляда. Сейчас Палаван полностью окружен вторым анти-портальным кольцом, к тому же все три базы так же недоступны для мгновенного перемещения и имеют отдельные контуры. Сверх того, гарнизон в Сандакане и самое главное авиабаза на Борнео так же закрыты для меня. Поэтому лайми все еще обладают абсолютным первосходстовм в воздухе. Можно было бы потягаться с ними за небо, но ЗРК «Аякс» и «Геркулес» дают противнику неоспоримое преимущество.

Ситуация патовая, но, во-первых, я уничтожил команду охотников Чикамога, и вырвался из ловушки, во-вторых, контролирую станцию жизнеобеспечения Палавана, а значит в принципе и весь британский контингент. Пусть лайми пока думают, что под защитой авиации легко смогут обеспечить транспортные артерии между Калимантаном и тремя базами, но по факту хоть мы и не можем подтянуть корабли, но и враг не сможет наладить толковое сообщение.

Хмм… значит в сражении наступит некая пауза, где стороны будут усиленно подтягивать резервы и готовить ответные ходы. Но мне нужно не дать противнику расслабиться, так что планирую несколько первоочередных ассиметричных ответных ходов. Думаю, они станут настоящим сюрпризом и не дадут врагу сосредоточиться на важных направлениях. В общем по аналогии с боксом буду работать по этажам, раскачивая британский штаб и самых главных идейных вдохновителей.

А пока нужно поговорить кое с кем из пленников и внимательно посмотреть на несколько артефактов захваченных в качестве трофеев. Дело в том, что судна обеспечения эскадры Великого Охотника были мной остановлены под угрозой уничтожения. Десантные корабли, сухогрузы, танкеры с горючим сопротивляться не стали и легли в дрейф. Пока я мотался вокруг Палавана из воды были подняты сумевшие спастись офицеры и матросы боевых кораблей, в том числе попалась и Зоркая Рысь.

Великого Охотника спасти не смогли, еще бы, его отследили бельчата, а Вака Нуи по моему приказу отдельно прибил гада. Как «язык» он мне бесполезен, довольно изворотливый гад, ну и оставлять в живых такого врага не стоило, слишком опасно. Другое дело индейская девушка, много знает, если правильно надавить, то можно и перевербовать на свою сторону, тем более есть у меня безотказный ключик к любой женщине. Так что побеседую с воительницей, заодно может и разберусь как преодолеть анти-портальный барьер.

Вернулся к месту сражения, к этому времени тут уже был корабль побратимов, Зоркую Рысь забрали с одного из транспортов, команда которого безропотно подчинилась приказу. В целом весь флот последовал за нами к Миндоро под защиту ПВО Королевства Филиппинского и к стянутым туда кораблям со стотысячной армией клана Чжэнфэй. Допрос начал прямо на ходу, время не терпит.

— Кто обеспечивает защиту против моей способности перемещаться? — задаю вопрос, а сам манипулирую с астральным телом девушки, налаживая контакт.

— Лорд Данмор занимался этим лично и шаманы, отобранные им в Новом Свете, — магесса не лжет, однако всей правды не говорит и это, несмотря на мое усиливающееся давление. Общими фразами отделалась, конкретики нет вообще, но я умею играть в такие игры, продолжим.

— Кто занимается этим сейчас на Палаване, назови имя и местоположение? — сужаю круг возможных ответов, а заодно прямо бью по мозгам красавицы.

Эффект ожидаемый, девушка сдвигает колени, облизывает пухлые губки и едва сдерживает ссладкий стон. В капитанской каюте, любезно предоставленной Федором, отчетливо разносится запах потекшей самки. И все же она сопротивляется, хмм… нестандартная реакция, что-то тут не так. Естественно, перед допросом, тщательно проверил Ищейку, избавил от оружия, артефактов, да блин мы даже одежду с нее сняли вплоть до нижнего белья, чтобы не морочиться поиском скрытого оружия, сейчас она бесформенной робе, выданной интендантом.

Ко всему нашел «астральным» зрением несколько магических заколок в ее густых волосах, уже не говорю про серьги, кольца, браслеты и ожерелья. Черт насколько колец она закрепила в виде пирсинга, тоже пришлось снимать. Тогда какого черта она так мощно сопротивляется? На всякий случай окутываю себя щитами, да и «Панцирь» готовлю. Сам начинаю внимательно изучать Охотницу. Причем мой взгляд все чаще и чаще возвращается к ее паху…

— Ммм…, кольцо держит шаман племени Кри Большой Медведь, — с трудом произнесла Зоркая Рысь, я же резко отпрянул назад и активировал «Панцирь».

Нити пси, которыми была обвита девушка, да и «астральное зрение» позволили мне вовремя отреагировать на атаку. Магесса долго готовила удар, явно ждала удобного момента, и активировала домашнюю заготовку. Плетение было такой силы, что, обтекая меня, снесло стальную переборку. Понятное дело, что в каюту ту же влетели братья Петровы с активированными щитами и мощными боевыми конструктами…

— Брат как ты? — выкрикнул встревоженный Анатолий.

— Убить ее? — деловито спросил Федор.

— Нет! — останавливаю друзей и даю довольно спорную команду, — Раздвиньте ей ноги!

— Эээ… не дело это, — насупился младший Петров.

— Может, не стоит? — согласился с ним капитан.

— Черт, просто помогите, — не стал объяснять, надо действовать немедленно.

Девушка отчаянно сопротивлялась, но против трех здоровых мужиков явно не тянула, а мне пришлось засунуть руки, в общем, туда и извлечь два шарика, соединенных шнуром. Классические имперские «рин-но-тама», только Зоркая Рысь использовала их не для сексуального удовлетворения, а в качестве оружия. Блин идеальная маскировка, артефакты в пассивном режиме прятались от «астрального зрения» центром силы магессы, мне удалось засечь их только в момент атаки. Если бы не случай в Старшей школе Гакко, фиг бы догадался…

Черт! Без «Панциря» Зоркая Рысь имела все шансы выполнить основную цель команды убийц лорда Данмора. Какая изящная комбинация! Все знают, что я легко подчиняю одаренных женского пола, следовательно вполне могу самоуверенно подпустить их на дистанцию удара. Вот мне и заготовили еще одну ловушку. Девушка при помощи артефакта смогла сопротивляться моим манипуляциям с пси-энергией, да еще и подготовила коварную атаку. Сейчас, когда извлек «рин-но-тама», килерша обмякла и стала вести себя как женщина, подчиненная моей волей.

— Ооо…, она что оружие туда спрятала? — удивился Анатолий.

— Артефакт? — уточнил Федор.

— Да, — киваю в ответ братьям.

— Эммм…, — а может еще чего спрятала, младший подозрительно смотрит на чикакамога.

— Думаю, это последний артефакт, — сам на всякий случай тщательно просканировал Зоркую Рысь, да и канал пси проверил, пришлось наладить крепкую обратную вязь, теперь чувствую малейшие колебания эмоционального фона киллерши, правда, как бы не привязать ее к себе.

— Ммм…, ой…, — мое сканирование не проходит даром, киллерша бесстыдно раздвигает ноги и мнет грудь.

— Эээ…, ладно мы пойдем, если что случится зови, — деликатный Федор утянул за собой прибалдевшего братишку.

Дальнейший допрос прошел как по нотам. Узнал имена и предположительное местонахождении шаманов, отвечающих за анти-портальную магию, к тому же получил некоторые разъяснения по ритуалу и артефактам. Правда девушка знала совсем немного, но у меня есть несколько трофеев, «астральное зрение» и «Логос», так что думаю, что скоро раскрою секрет преодоления зловредного барьера. Может свободно перемещаться и не смогу, но, если понадобится, хотя бы сбегу из ловушки.

Однако впереди у меня допрос с пристрастием и эксперименты с артефактами, придется на какое-то время отложить завоевание Палавана и разгром британцев…

*****

Принц Крочбэк на время возглавил Гонконг, прошлый губернатор похоронил свою завидную карьеру на Тайване, а кому доверить один из богатейших городов-колоний Генрих Винчестер еще не решил. К тому же у Его Высочества было особое задание — осуществиться контроль за событиями, развивающимися около Малаккского пролива. Там помимо территориальных интересов Британской Империи осуществлялась очередная масштабная попытка уничтожения Повелителя Зверей.

Пока вести с Калимантане внушали оптимизм, хотя после истории с Лонгсвордом мало кто верил в успех подобного предприятия. Однако Великий Охотник сумел загнать дичь в ловушку и вроде как планомерно затягивал петлю вокруг шеи графа Окинава. Конечно, такой противник явно не мог закончить свой путь столь бесславно, тем не менее у принца на какое-то время появился повод расслабиться и немного отвлечься от государственных дел.

Так что, когда выдалась пауза, он уединился с двумя местными кудесницами, которые воистину творили чудеса, так полировать нефритовый жезл и окрестности умели только здесь! Однако изысканное удовольствие было грубо прервано дурными вестями. Крочбэк по обычаю не стал заслушивать доклад, он оделся, умылся, собрал волю в кулак и принял офицера в полной боевой готовности.

— Ваше высочество, нами потерян почти весь флот стянутый к острову Палаван, лорд Данмор и его команда также уничтожены при невыясненных обстоятельства, — офицер принес неутешительные вести в резиденцию герцога Ланкастерского в Гонконге.

— Нда…, — принц Крочбэк не был особенно удивлен, подспудно он ожидал чего-то подобного от графа Окинава, — Я должен знать что-то еще?

— Есть предположения, что Гэндзи Танака выбрался из ловушки при помощи Кракена, — осторожно сформулировал офицер.

— Что на это указывает? — поднял брось герцог Ланкастерский.

— Флагман лорда Данмора был уничтожен техникой, похожей на ту, что приписывают Ужасу Глубин, — выделил главное адъютант.

— Хмм… так и думал, что история с Королевством Маори еще не закончена, — черт с этим Повелителем Зверей можно ожидать вообще чего угодно, самых невероятных чудес.

— Ваше высочество, после разгрома нашего флота, контингент на Палаване оказался в морской блокаде, у нас недостаточно боевых кораблей, чтобы наладить надежные пути снабжения с Сандаканом, — офицер привел неутешительные выводы штаба.

— Насколько знаю, наша армия сохранила господство в воздухе, — принц стал вслух раздумывать, — Значит пока можно не эвакуировать нашу пехоту и дождаться когда изменится расстановка сил на море. Правда непонятно откуда еще подтягивать резервы…

— У нас в порту стоит эскадра лорда Денвера, это частная армия выполнила какой-то контракт и готова послужить Империи…, — услужливо доложил офицер, видно радел не только за отечество, но и заодно думал о своем кармане. Впрочем, принц был не против такого, только не в ущерб делам Британии!

— За золото и титулы, — продолжил за подчиненного герцог Ланкастерский, — Наймите их и отправьте на усиление в Сандакан, блокаду Палавана прекратить, стяните все силы в Калимантану, их задача — обеспечить снабжение группы войск, оккупировавшей вражеский остров…

— Бабах! Бабах! Бабах! — в начале небо прочертили огненные кометы, а потом раздались взрывы со стороны порта.

— Что происходит? — нетерпеливо рявкнул принц.

— Кто-то утопил эскадру лорда Денвера, — через несколько секунд доложил офицер, получив данные в наушник.

— Это Повелитель Зверей! Говорил же отцу, что лучше его не трогать! — зло выпали принц и распорядился, — Всех ко мне на военный совет! Немедленно!