Старшая школа Гакко. Книга тридцать третья (СИ)

Глава 2 Конкурент

— Михаил? — удивленно воскликнула девушка, Крочбэк в свое время знакомил Маргариту со своим товарищем по Тактическим Играм.

— Ты сейчас настроена против моего вмешательства, но позже будет слишком поздно, так что закрой глаза и расслабься, — сделал странное предупреждение Романов, а потом принцессе стало не до того.

Тело скрутило, боль терпимая, но неприятная, как будто кто-то неаккуратно снимал швы с едва зажившей раны, вытягивая длинные нити вместо того, чтобы их разрезать и аккуратно изъять по кусочкам. Однако процедура, к счастью, продлилась совсем недолго, Марго даже не успела возмутиться. Пару секунд потребовалось для того, чтобы прийти в себя и понять, что она сидит на пуфике в том же туалете, а Михаил промачивает ей лоб слегка влажной салфеткой.

— Уже все? — спросила принцесса.

— Да, извини, что получилось так резко и без предупреждения, но у тебя оставалось мало времени, если согласишься нужно еще поставить защиту, — ответил Романов.

— Что ты со мной сделал? — поинтересовалась Марго.

— Убрал магию Гэндзи Танака, — русский не стал вдаваться в подробности, видимо на самом деле время поджимало, — Теперь ты можешь трезво решить, хочешь быть с ним или будешь бороться.

— Хмм… секунду назад казалось, что он моя судьба, но теперь такой уверенности не чувствую, — прислушалась к себе дочь Винчестера, вспоминая убийцу отца, — Зачем это тебе?

— За мной должок перед Крочбэком, и я его отдал, — удивил Михаил, — Ну и в целом еще не понимаю, что мне выгодно, твой союз с Гэндзи или вялотекущий конфликт между Британией и Империей Мауи.

— Империя Мауи? — принцесса по определению неплохо разбиралась в геополитике, но такой страны припомнить не смогла.

— Герцог Минамото планирует восстановить древнее государство последнего Повелителя Зверей на территории Австралии, Королевства Маори и ряде островов, возможно в будущем присоединит Филиппины и часть Индонезии, — Михаил выдал лаконичную, но емкую справку.

— Мы никогда не отдадим наши колонии! — протест возник сам собой, желание сохранить и расширить Империю у Винчестеров в крови.

— Если ты станешь женой Императора Мауи, то это будет лишь техническим вопросом, с другой стороны, Гэндзи Танака может стать Винчестером, — Михаил был объективен и не старался представить одну точку зрения.

— Знать не примет его, будет гражданская война, — уверенно ответила Марго, ей ли не знать своих спесивых соотечественников, они гордятся чистотой династий своих садовников, что говорить о правящей семье.

— Решать тебе, я убрал колдовство Повелителя Зверей, но объективности ради следует сказать, что у него бы ничего не вышло, если бы между вами не было некой химии, природной симпатии, — внес ясность принц Михаил, — Но если ты хочешь сделать следующий шаг на трезвую голову, то нужно установить щит на твою душу.

— Поставь щит, — после недолгих колебаний попросила Марго, он и она понимали, что отныне у Винчестеров долг перед юным Романовым.

— В этот раз будет легче, — кивнул Михаил, а девушка почувствовала, как вокруг ее сердца возникает легкая, но прочная броня. О таком говорят только в легендах: Силу Духа, Замок сердца, Последний Бастион Души.

— Не зря тебе дали ранг Мастера Духов, — припомнила Маргарита Английская и предусмотрительно спросила, — Твое вмешательство — секрет?

— Пока будет лучше, если мое участие останется тайной, — ответил Михаил и прислушавшись произнес, — Мне пора.

Визит Романова оставил кучу вопросов от глобальных геополитических, до просто личных. В узкой среде членов правящих фамилий давно знали о том, что Михаил непростой боец, однако Марго лично видела немного, русский вращался в компании постарше: Хуана Кастильская, Крочбэк герцог Ливерпула, Ин Хухай, Анна Романова, Лаво Оберукий… там уникальное сообщество ровесников получилось, не первые наследники, но весьма перспективные юноши и девушки.

Так вот, если глобально, то Россия и Китай явно поддерживают герцога Минамото, точнее говоря создают монстра, руками которого хотят пошатнуть гегемонию Британии, что надо признать, им неплохо удается. Однако, видимо бешеный пес стал угрожать своим Хозяевам, раз они решили повести двойную игру. Что касается менее масштабных вещей, то возникает ряд других вопросов. Во-первых, как Михаил проник сквозь заслоны охраны? Ведь он вроде не обладает способностью к мгновенному перемещению.

Во-вторых, судя по всему, он также, как и Гэндзи способен приворожить женщину, тогда почему не сделал это с ней? Ведь в свое время, его греха таить, Марго была тайно влюблена в приятеля старшего брата, и опытный Мастер Духов не мог этого не заметить. Там, конечно, большую роль сыграли стереотипы, ну вроде как младшая сестренка и друзья брата, желание пораньше присоединиться к взрослой компании блестящих принцев и принцесс, но все это не отменяет симпатии, причем женским чутьем англичанка ощущала, что взаимной.

В общем пищи для размышлений стало более чем достаточно, принцесса в смятении поспешила вернуться в Букингемский дворец, сейчас она была абсолютно не готова к разговору с герцогом Минамото. Прежде всего требовалось для решить для себя, как она видит будущее Британии, а уже потом строить дальнейшие отношения. Закралась одна мыслишка, в отличии от герцога Минамото Романов без сомнений будет хорошо принят британской знатью. Тут и все скрепы соблюдены, да и политически куда интереснее получится.

Род древнейший, влияния даже больше, чем у Повелителя Зверей, опять же тесные связи с Поднебесной, Ин Хухай вообще постоянно смотрит в рот своему товарищу. Военное сотрудничество, Гибралтар, Северный морской путь, явное противостояние на южном материке в Новом Свете, где русские уже открыто поддерживают армию Изабеллы Испанской и тайная, диверсионная война на Севере Великих озер, там коренные из Российской Империи широким потоком вливаются в армии мятежных гуронов, ирокезов, делаваров и шауни.

Говорят за всем этим стоит принц Михаил, это не доказано, но в джунглях Амазонии арауканы, кечуа, варао и другие превозносят таинственного вождя Белого Ягуара, а на севере чтят Большого Медведя, власть которого распространяется от Гудзонского залива до Кордильер, и от Аляски до Севера Великих озер. Многие считают, что за образами могучих воинов скрывается русский принц, уж слишком много наемников с севера крутится вокруг легендарных вождей, да и испанцы невероятно легко уступают дорогу полчищам дикарей…

А если вспомнить Северную и Центральную Африку, Ближний Восток, Азиатский треугольник… то пара Михаил Романов и Маргарита Английская легко могла покорить всю планету…

В то время как мои «космические корабли бороздили просторы вселенной», в общем занят был, запускал модули на орбиту, Маргарита Английская прервала свое добровольное затворничество и стала весьма активно посещать светские мероприятия. Тонкая нить связи между нами едва теплилась, однако почувствовал явный намек, робкую просьбу о встрече. Возможно Марго сама себе боится признаться в желаниях, но ее поведение выдает девушку с головой.

Вроде все срастается, не следует заставлять молодую женщину ждать, поэтому ускорился с пробными полетами на орбиту, и параллельно начал подготовку к визиту на Туманный Альбион. Дело непростое, после моей разборки с Генрихом Винчестером и главами Великих Кланов британские джентльмены вытащили из закромов сотни забытых артефактов, может они и не понимали до конца их назначения, но активация огромной массы магических приборов сильно осложнила мне жизнь.

В пространстве появилось много помех, непонятных областей, которые интуиция прямо требует обходить стороной. В общем все стало гораздо опаснее, а учитывая, что мне необходимо проникнуть к одному из самых охраняемых лиц Британской Империи, то есть ряд проблем и вопросов, которые следует подготовить заранее, безопасность главнее всего. Ну время вроде бы терпит, так что тщательно готовлюсь к визиту. На всякий случай активировал пару спящих агентов, арендуем квартиры-явки, Задрот собирает боевую группу…

Однако, когда был уже в шаге от «прыжка» в Лондон, нить, соединяющая нас с Маргаритой, неожиданно оборвалась, а принцесса после этого стала безвылазно сидеть под защитой артефактов Букингемского дворца. А это, сука, неожиданно! Причем есть стойкое ощущение, что девушку не просто прикрыли артефактом, а именно на живую отрезали связующую нить, благо она была тонюсенькой и не успела закрепиться в душах. Тревожный звоночек, тут или аристократия начала вспоминать методы борьбы с Повелителями Зверей, на что указывает и давешний капкан, в который меня чуть не словили, или появился адепт пси, но последнее маловероятно.

Значит, скорее всего, лайми выкопали записи предков, нашли могучие боевые и защитные артефакты, так что теперь надо быть в десять раз осторожнее. Недооценивать силу и знания местных классиков ни в коем случае нельзя, когда-то они завалили Хозяина Вака Нуи полубога Мауи и его коллег, а я, судя по легендам, этим монстрам и в подметки не гожусь. В Букингемский дворец в ближайшее время не сунусь, зачем лезть на рожон? Так что подожду удобного момента, а пока буду решать накопившиеся проблемы, дел хватает.

Решил начать понемногу копать информацию по биомагическим технологиям. Под благовидным предлогом посадил за книги сотни ученых из высших учебных заведений, находящихся на подвластных мне землях, озадачил агентов Задрота и фанатов Церкви моего имени. Ну и сам полез в сеть, за пару дней накопали все, что лежит на поверхности. И как это такую жирную тему упустил из виду? Оказалось, что от древних осталась весьма солидное наследие, я даже краем уха слышал о нем, но особого внимания не обратил.

С другой стороны мне как выходцу из мира высоких технологий были не слишком интересны потуги местных ботаников, разве что только в части поставок сырья для производства боевой химии. Но до того у меня были представления о довольно примитивном способе развития этой отрасли, сбор растений, плодов и желез представителей флоры и фауны в аномалиях. Там было далеко для биоинженерии, просто жить в тех местах невероятно сложно, не то, что науку двигать.

Однако теперь увидел, что древние достигли значительных успехов в области, генерации магической энергии, гражданского и военного строительства и ряда других областей. Правда прямой информации об этом направлении практически не осталось, а из артефактов уцелели только могучие деревья или реликтовые рощи, которые многие путали с лесами в аномалиях. Еще пол тысячелетия назад, они играли важную роль в торговле фруктами и орехами, есть подозрения, что те плоды обладали качествами схожими с РИСом.

Однако сады древних повсеместно приходили к закономерному упадку и утратили свое былое значение, торговля прекратилась, леса одичали, были заброшены, варварски вырублены, сожжены, забыты или остались мертвыми памятником вроде Маркиза Тени. Однако относительно недавно в мире проскочили новости о восстановлении части реликтовых рощ, и связывали это в Михаилом Романовым! Не удивлен, не зря не могу прочитать этого парня, за ним явно стоит нечто большее.

Российский принц поступил умно, сенсацию скрыть не смог, но сделал ее не слишком значимой. За деньгами не погнался, орехи и ягоды на рынок не выставил, ну с его огромным состоянием это неудивительно. Секретные объекты законсервировали, поставили могучую охрану и как бы забыли. Что там происходит на самом деле доподлинно неизвестно никому. Есть как минимум три известные рощи, две в России, одна в Гранаде, незамедлительно «прыгнул» к ним и убедился, что деревья надежно прикрыты энергетическим барьером, похожим на тот, что окружил Остров нефритового цветка.

Просто так такую стену не пройти, да и о проникновении незамедлительно станет известно хозяину магических деревьев. Рису и его команде туда тоже нет доступа, видимо работает природная защита, как вариант думаю заслать на разведку Фалькона, но пока не рискнул, надо изучить обстановку. На этом ставить крест на программе биотехнологий не стал, упоминаний о рощах накопали достаточно, можно побегать по планете и найти незанятые, а там и пару экспериментов проведу. В общем наметил перспективные места и начал собирать данные.

Понятное дело, что в обитаемой части планеты «живых» сохранившихся рощ не было, можно было попробовать восстановить деревья, по аналогии с Маркизом Тени, но это тупиковый ход, если не смогу контролировать реликтовую рощу, то смысл ее воскрешать? К тому же мне необходимо пространство для манера, вырастить космический модуль или целую биоэнергетическую станцию требуется вдали от людей и сохраняя самый жесткий режим секретности. Поэтому наметил наиболее глухие уголки планеты.

Самыми перспективными с точки зрения полученных сведений, наименьшего вмешательства человека и возможной сохранности объекта оказались следующие области: во-первых джунгли центральной части Черного континента, во-вторых, влажные леса Амазонии в Новом свете, в третьих, предгорья Тянь-Шаня и в четвертых острова Океании, в том числе и Южный остров Маори. Однако в свои владения пока соваться не стану, непонятно как повлияет на баланс сил оживление могучего Древа.

Незамедлительно начал «прыгать» по намеченным точкам. В первую очередь посетил острова в Океании. Причины понятны: рядом с моими землями, да и искать долго не нужно, на небольших островах трудно не заметить деревья-гиганты. Однако поиск результатов не дал, думаю, дело в морских кочевниках, эти племена постоянно переезжали с острова на остров, уничтожая флору и фауну. В общем первый блин вышел комом. Требовалось решить куда двинуть дальше. Остальные регионы гораздо опаснее, сложнее, тут нужна хоть какая-нибудь предварительная подготовка.

Лезть в джунгли пока не решусь, там среди диких лесов найти нужные мне реликтовые рощи будет ой как непросто, «порталом» не обойтись, придется ножками. А это значит надо поиметь хоть какие-то дружественные отношения с местными аборигенами, подготовить снаряжение, подумать, как и куда заброситься. Получается настоящая, полномасштабная экспедиция, явно полная опасностей, под это дело надо бы собрать и подготовить могучий отряд. Да и времени мероприятие займет изрядно, а я пока не могу позволить себе так надолго выпасть из жизни.

Поэтому остался всего один перспективный регион — это предгорья Тянь-Шаня. Тут с лесами негусто, в основном равнины, к тому же раньше земли были неплохо исследованы, ну там торговые пути из Поднебесной в Европу, некогда богатые и развитые государства кочевников. Так что у меня есть довольно точные координаты двух реликтовых рощ. Правда возникнет закономерный вопрос о дальнейшем контроле этих земель под боком у Китая и России, но буду решать проблемы по мере их поступления.

«Прыгнул». Места живописные, на склонах изумительно красивые хвойные леса, елки тут нарядные, непривычного голубого цвета. В горах прячется чистейшее озеро, вода ледяная, попробовал, аж зубы ломит, но вкусная. Гигантские деревья заметил издалека, к тому же они зеленые, живые, признак хороший. Расстояние в этих местах обманчиво незначительные, но переть по скалам не так-то просто. Но у меня «портал», в считанные секунды добрался до места.

Однако облом, роща закрыта энергетической стеной, сверх того заметил несколько застав и секретов. Бельчатам территория вокруг магических лесов недоступна, да и мне «порталом» вплотную не «прыгнуть», поэтому наличие тут охраны стало для меня неприятным сюрпризом. Причем заметил, что дальние подступы стерегут местные аборигены, а чуть дальше расположена самая настоящая современная военная база, усиленным зрением подмечаю боевые вертолеты, танки, системы ПВО…

— Эй, кто ты? — кажется меня заметили.

Отхожу за скалу и растворяюсь в пространстве. Хмм… кто-то уже захватил интересующий меня объект. Незамедлительно перемещаюсь ко второй намеченной точке. В этот раз так точно попасть не удалось, видимо координаты оказались не совсем верными. На этот случай у меня есть вполне рабочий алгоритм. Наметил ориентиры в пространстве и стал «прыгать» по расширяющейся спирали. Блин надо было захватить с собой Фалькона, гордый Птиц реально помог бы, но все мы крепки задним умом.

Однако много времени не потребовалось, нашел деревья-гиганты, только картина аналогичная: посты аборигенов вокруг, а за ними военная база… В принципе можно всех зачистить, только потом придется иметь дело с хозяевами леса, а при таких делах о созидательном процессе можно забыть. Значит остается исследовать Черный Континент и Амазонию. Но перед этим встречусь с правителем Шривиджая и Тондо Филиппинским. Немного обескуражен результатами, но это не главное, чувствую у меня появился достойный соперник…