Старшая школа Гакко. Книга тридцать третья (СИ)

Глава 6 Операция «Короед»

Нашли Реликтовую Рощу в Амазонии, стоит на отшибе, недалеко от побережья, «прыгнул», посмотрел. По ходу то, что надо, размер небольшой, энергетический барьер имеет место быть, но каналов связи нет. Или у Михаила Романова в Новом Свете пока еще нет полноценной сети, или этот конкретный лесок слишком молод. В общем идеальный объект для пробной атаки, надо посмотреть, как пехота при поддержке магов справится с агрессивной флорой и фауной. Для полноты картины хотелось бы усилить атакующих мехами, но это будет слишком явный след, так что в этот раз обойдемся без шагоходов.

Бойцов отряда Марка Вагнера брать с собой не стал, вдруг нарвутся на соотечественников, зачем нам конфликт интересов? Да и в целом нужны узкие специалисты по джунглям. Исходя из этого набор сделал в королевстве Лионго, там ребята из Замбезии и Газы живут в тропических лесах, собрал верных мне головорезов с острова Борнео и пару десятков филиппинцев из числа принявших новую веру, в общем худо-бедно, но отряд боевиков-лесовиков был сформирован. Огневая поддержка — звезда ханси, это не слаженный отряд как у рыцарей Тайся, собрал магов, где придется, тем не менее сила серьезная.

В итоге получился компактный, но мощный отряд, всего около сотни бойцов, однако они стоят как минимум батальона. Наемников вооружил специфическим оружием с учетом возможностей вероятного противника, в первую очередь это тяжелые, скорострельные винтовки с экспансивными пулями, имеющими высокую останавливающую способность, пистолеты-слонобои как оружие личной защиты, многозарядные дробовики, штурмовые гранаты, холодное оружие. Особое внимание уделили огнеметам и шестиствольным картечницам, постарались иметь в каждом отделении по две единицы такого оружия, чувствую будет нужна надежна заградительная стена из свинца и пламени.

Ну и отдельная тема — средства индивидуальной защиты, все воины облачены в сплошную броню, помимо этого у каждого щиты-артефакты, которые можно активировать простым ударом по грудной пластине доспеха, и это помимо взводных и ротных магических барьеров. К тому же снабдил псов войны боевой химией, там забористые стимуляторы, обезболивающее, антибиотики широкого спектра, универсальные антидоты и прочие радости, в общем даже раненый боец может продолжить схватку и спастись. Маленькую армию доставим к месту событий на вертолетах, эти же геликоптеры по возможности нанесут удар с воздуха.

К атаке отнеслись весьма основательно, нужно закончить все в кратчайшие сроки, подозреваю, что местные племена уже прикормлены принцем Михаилом и немедленно отреагируют на нападение. Поэтому нужно действовать стремительно, пришел, ударил и отступил. В качестве базы выступят две баржи, переоборудованные под вертолетоносцы, на судах разместим боеприпасы, мобильный госпиталь и прочее снаряжение. Будет и боевое охранение, определил несколько трофейных, пиратских кораблей. Вокруг полно джентльменов удачи, так что можно сойти за них, даже каперские свидетельства выправили на всякий пожарный случай.

Сам планирую контролировать нападение со стороны, надо понять возможности отдельных отрядов в борьбе с полуразумными лесами, иначе, если штурм удастся только при моем личном участии, вся затея окажется бесполезной. Реликтовых Рощ многовато, в атаке меня легко подловить, да и не совладать с такой биоармией, она будет самовосстанавливаться быстрее, чем мы ее жечь. Если не выгорит с боевиками, то помогут только сверхмощные орбитальные удары, но работа с ними — это риск прорыва реальности.

После некоторых колебаний скрытно подогнал к месту событий воздушный авианосец, новенький, только что сошедший со стапелей. Лично уводил судно через аномалии Южного Полюса, думаю, шпионы его потеряли. «Каи» ограниченно смогут имитировать тот самый удар с неба, ну и вытащу ребят, если цель окажется не по зубам. Но самое главное, мне нужен надежный транспорт, а небесный корабль справится с этой задачей как нельзя лучше. Вроде все готово, пора нанести мощный удар. Но для начала иду в разведку, подбираюсь максимально близко к барьеру, «астральным зрением» осматриваю магическую защиту, сканирую все вокруг, ищу удобные подходы, сбрасываю всю информацию в тактическую сеть.

— Господа, ваша задача разрушить барьер, подавить сопротивление агрессивной фауны и по возможности обеспечить доступ к центральной части Рощи, — в принципе все уже обговорено, но дело не в словах, во время спича взбадриваю людей при помощи Голоса, и заодно ставлю легкий ментальный щит, против мозголомов не выстоит, но пару тройку ударов выдержит, по крайней мере мои бойцы не станут палить друг в друга.

— Есть! — хором отвечают боевики и по команде офицеров подразделений занимают места в винтокрылых машинах.

Высадку провели на берегу, вплотную к роще подлетать не стали, если мои предположения о растительном ПВО верны, то слишком велик риск потерять геликоптеры вместе с десантом, лучше наемники дойдут до цели ножками, а вертолеты нанесут воздушный удар синхронно с атакой на земле. Пока все идет по плану, отслеживаю ситуацию из Центра Управления на авианосце, сюда стекаются данные с камер бойцов, вертолетов и разведывательных дронов.

— Тра-та-та-та, — а вот и первый огневой контакт.

На взвод штурмовиков напала стая небольших обезьян, несмотря на размеры, приматы оказались грозным противником, мечут магией, рвутся в ближний бой. Однако наши отряды шли, прикрывая друг друга и смогли перекрестным огнем остановить волну агрессоров. А дальше понеслось по нарастающей, по пехоте ментально работали какие-то грызуны, птицы атаковали магией, пару раз выскакивали клыкастые вепри, однако чувствовалось, что у защитников нет единого координатора, неслаженность и хаотичный порядок атак дали наемникам возможность относительно легко отбиться от нападений.

Но расслабляться рано, понимаю, что пока это пристрелочные бои, противник прощупывает штурмовиков, основное сражение предстоит за барьером. Однако и наемники не раскрыли свои главные козыри, огнеметы и пулеметы пока молчат, звезда ханси экономит силы, а мы их еще щедро зарядили боевыми и защитными артефактами, при этом маги пока не нанесли ни одного удара. Отряд уверенно продвигается вперед, сопротивление постепенно нарастало, но вдруг все стихло, классическое затишье перед бурей, противоборствующие силы замерли перед последней преградой.

— Вуууххх… вуууххх… вуууххх… — ханси нанесли первый, массированный удар, проламывая барьер мощным плетением.

— Шхххх… шхххх… шхххх… — из глубины леса незамедлительно прилетела ответка, благо мои люди уже активировали щиты.

Анализирую происходящее, в потенциале Реликтовая Роща определенно сильнее, однако она менее разумна, не умеет концентрироваться на одном направлении, тратит силы на защиту в круговую, атакует широким фронтом, что значительно снижает силу ударов. Мой отряд слабее, однако может работать точечно, создавая значительный перевес в узком месте. Так что мы медленно, но, верно, продвигаемся вперед, постепенно истачивая магический барьер. Опытные бойцы наступают, но не забывают о флангах, и не зря!

Спасая положение, защитники ринулись в отчаянную контратаку со всех сторон, магические звери шли в лоб, из-под земли, с флангов и с неба. Самоубийственная волна зверья заставила вздрогнуть даже бывалых псов войны. Положение осложнило то, что маги были заняты барьером и не могли полноценно защитить пехоту. Опасная ситуация, если сейчас наемники дрогнут, то разъяренные животные перебьют их по одному. Но у нас еще остались козыри, поэтому, думаю, сдюжим.

— Тра-та-та-та… — кинжальный огонь пулеметов опрокинул, казалось, неотвратимую массу разъяренных животных.

— Вшшшшш… — струи огнеметов вдоль фронта остановили тех, что прорвались через шквал свинца.

— Хек, — бронированная пехота ударила штыками, а задние ряды стали плотно работать дробовиками и короткоствольным оружием.

Враг дрогнул, откатился назад и уже больше не смог собрать нужную для прорыва массу. Те немногие звери, что добирались до наших рядов не смогли бороться с закованными в сталь пехотинцами, к тому же их быстро сбивали тяжелыми пулями, жгли и кололи. Присмотрелся к защитникам, среди них оказалось совсем немного истинных магических зверей, а тем более «возвышенных». В основном полукровки, а то и еще менее развитые особи, видно этим и объясняется относительно легкая победа.

Тем временем ханси параллельно ведут тяжелую схватку с деревьями-гигантами, последние отвешивают щедрые оплеухи, ставят щиты, но тоже понемногу сдают позиции. Однако это настораживает, приказываю расслабившимся наемникам собраться, усилить бдительность, пополнить резервы из артефактов-накопителей и активировать щиты. Ко всему подвожу вертолеты, сейчас, когда враг у ворот, Реликтовая Роща скорее всего не может поражать воздушные силы, к тому же геликоптеры близко не подходят, будут бить ракетами с максимального расстояния.

Не зря готовился, в центре рощи зрело нечто серьезное. Блин, рискуя лишиться нужного мне ростка, отдаю команду звену вертолетов. Ударные, винтокрылые машины несут на пилонах по четыре тяжелые ракеты, совместный залп буквально взрывает ту часть леса, где находились самые большие деревья. Вижу, что помимо прочего мы еще и накрыли каких-то монстров, тройка выживших выбирается из-под завалов и стремительно выдвигается к моей маленькой армии.

Сука! Это ягуары, даже три хищника нереально опасны, судя по аурам прокачанные, могучие звери. Скорее всего прайд не «возвышен», у многих «источник» только в зачатке, это не привязанные звери, но тем не менее природная сила и скорость, помноженные на магию могут натворить бед. Пехота тоже это понимает и открывает плотный огонь, ко всему вертолеты после удачного залпа идут на сближение и начинают утюжить землю пушками и пулеметами. Звезда ханси создала барьер, который задерживает рвущуюся к нам живность, лес начинает выдыхаться…

— Ххххх… — слышится вздох, как будто сама земля перевела дух, похоже мы победили.

Перемещаюсь «порталом» к месту сражения, наемники деловито зачищают территорию, ребята хорошо поработали, будет им премия. Но сейчас нужно спешить, если у рощи была связь с Михаилом, то скоро тут появится «кавалерия из-за гор», поэтому, не мешкая, двигаюсь к поверженным гигантам. Мне нужен тот, кто отдаленно похож на Маркиза Тени. Нахожу его сразу, юное деревце не повреждено, оно под защитой облака маны и нескольких исполинов, которые прикрыли Его Магичество своими необъятными стволами словно заправские телохранители.

Изучаю структуру, потоки маны и безошибочно нахожу на оболочке «астрального тела» некую печать. Мне ли не знать, что это такое, явно отпечаток ауры того, кому это Древо принадлежит. В теории проигрывал ситуации, когда будет нужно разрушить подобную связь у людей или животных, думаю и у растений присутствует схожий механизм. Просто раньше я был один, кто такие штуки ставил, поэтому и не было нужды думать о перехвате контроля. Однако в любом случае вся эта история займет уйму времени, которого у нас нет, но есть вариант на этот случай.

Корневая система Древа полностью нематериальна, она формирует в земле каналы и отростки чистой энергией, поэтому ее относительно легко можно срезать, а само растение перевезти в безопасное место, где можно поколдовать над печатями текущего владельца. Формирую пластины силы и начинаю в буквальном смысле обрезать зачатки энергоканалов, параллельно отдал приказ авианосцу на снижение. Уже стемнело, так что даже любопытные ничего не поймут. У нас там в корме есть транспортный отсек, куда грузятся десантники и мехи, оттуда спустят тали, закрепим ствол, дернем и заберем с собой.

Кстати, могло хватить и вертолета, но не думал, что здесь душа Реликтовой Рощи столь юна. Вообще прихожу к мнению, что вся операция увенчалась успехом только из-за того, что роща оказалась молодой, такое ощущение, что опытный садовник отделил от могучего Древа росток, пересадил в новое место, взрастил гигантов-телохранителей, собрал по округе магических и полумагических зверей, скастовал барьер… А тут я пришел, все потоптал, взорвал и уничтожил. Самому жалко, с деревьями поступи хуже дровосека, животных накосил на целый зоопарк, а это весьма ценные, редкие экземпляры, особенно ягуары.

Однако другого выхода у меня не было, получился дорогой, но урок, делаю не слишком приятные, но объективные выводы. Во-первых, обычная пехота, даже тяжелая и усиленная магией, не потянет против взрослого леса. А если живые крепости усилить гарнизоном, добавить современных пушек и ракет, то и массированная атака с применением воздушных и морских сил обернется тяжелыми потерями. В общем еще раз прихожу к выводу, сделанному космодесантниками, с враждебной флорой и фауной, не говоря уже об аборигенах, с минимальными потерями можно справиться только при поддержке орбитальных орудий.

Во-вторых, убедился в том, что Реликтовые Рощи можно и нужно размножать. Значит еще не все потеряно и пусть принц Михаил на данном этапе захватил больше деревьев, но вполне имею шансы попробовать ускорить процесс роста, процедура благословления РИСа мне в помощь, высадить леса на подконтрольной мне территории и если не достичь паритета, то хотя бы обезопасить свои владения. В общем начинаем обширную программу «Долбанный Садовод», выхода нет, жизнь заставляет стать меня ботаником.

В-третьих, получил возможность осуществить перехват контроля над «астральным телом», выгорит или нет — большой вопрос, но в любом случае надо знать, как делать нечто подобное, и как защитить себя и моих близких. В общем пусть и неприятная, вероломная с моей стороны атака принесла ощутимую пользу. Это вынужденный шаг и другого столь же эффективного варианта у меня на текущий момент нет. Надеюсь, что ничего архиценного, близкого к сердцу Михаила я не уничтожил, не хотелось бы начинать войну с Романовым прямо сейчас, реально не готов…

Тем временем посылка запакована, наемники уже ушли на плавучие базы, авианосец величественно уплывает за облака, операция завершена. Древо будут тащить до Австралии больше суток, решаю за это время проверить деревья, найденные моей разведкой, бесхозные буду привязывать к себе и огораживать энергетическими барьерами, копируя принца Михаила. Мне нужен плацдарм на каждом из континентов, чем больше таких анклавов, тем больше шансов победить в бескомпромиссной борьбе.

«Прыгаю» по намеченным координатам и с удивлением узнаю, что здесь Романов не так сильно и освоился, по каким-то причинам Его деревьев совсем немного, а вот «диких» хватает с избытком! Правда настораживает, почему Михаил до сих пор не привязал их? Ведь он как никто другой понимает силу сети из Реликтовых Рощ, на Черном Континенте русский принц не стеснялся и уже оттяпал едва ли не половину материка. Чувствую что-то тут не так, аккуратно провожу разведку, с ходу ввязываться в неприятности не очень хочется.

Хмм… заметил некую особенность, магические деревья расположены в труднодоступных местах, окружены непроходимыми зарослями, скалами или болотами, к тому же в непосредственной близости подозрительно много аномалий. В общем Древо засечь можно, но пробиваться к нему запаришься, кстати, мои разведчики нашли перспективные места только при помощи оптики и дорнов, которых из-за аномалий потеряли целый грузовик. Складывается такое ощущение, что кто-то данным давно обезопасил подходы к Реликтовым Рощам!

Если моя гипотеза верна, то Михаил, не имея «портала» мог просто физически не добраться до магических деревьев. А что, вертолетам летать по аномалиям опасно, дорог нет, пешком не пробиться, вот он и подчинил только те магические леса, что стояли вдоль водных артерий. А потом скорее всего решил неспеша освоить эти земли, высадил молодые ростки и таким образом планировал распространить свое влияние вглубь материка. Хмм… такая история мне прямо на руку, теперь ведь могу захватить все свободные Исполины на континенте и построить свою собственную сеть!

Воодушевленный выбираю один из объектов и «прыгаю» прямо к подножию гиганта. Офигеть! Внутри огромного ствола бьется магическое сердце, переполненное энергией, это невообразимой мощи реактор, «источник» бешенной силы! Начинаю привязывать дерево, действую по принципу, который безотказно работал на моих женщинах и зверях. В принципе трудностей не ожидаю, были проблемы с сильными животными, да и Имуги упоминал о том, что не стоит приручать тех, кто сильнее, но думаю на растение подобные предостережения не распространяются.

— БАМ!!! — в голове звенит от мощного удара. А сознание формирует удивленный вопрос, — Смертный??? Да как ты посмел???

С горечью осознаю всю глубину своих заблуждений и глупой самоуверенности, однако рефлексировать поздно, я уже ввязался схватку, и никто не даст отступить, тут или победа, или быть мне питомцем у баобаба-переростка!