Старшая школа Гакко. Книга тридцать третья (СИ)

Глава 21 Охота на охотника, продолжение

Хрономаги вновь вышли на связь, хотя до заранее запланированной встречи осталось несколько дней, в этот раз экстренное совещание инициировал младший ученик. Обычно сдержанный одаренный сегодня был излишне эмоционален, так что Мастер без раздумий согласился на переговоры, хотя сам не приветствовал подобное из-за мер конспирации и безопасности, ведь даже одного Контролера Реальности трудно вычислить и поймать, а застать сразу всех троих — это поистине великолепный подарок судьбы.

Если враг обладает способностью манипулировать вероятностями, то следует избегать любых контактов, чтобы не попасть в поле зрение коллеги. Ведь дабы сплести путину событий вокруг жертвы необходимо в начале ее найти и идентифицировать. А если ты не нашел мага времени, то его и нет! Как драться с тем, кто работает, абсолютно не соприкасаясь с объектом? Поэтому орденцы старались даже общаться как можно реже, а очные встречи и вовсе проводили лишь в экстренных случаях. Однако на чужой, враждебной планете, в условиях информационного вакуума они не могли не откликнуться на призыв одного из товарищей.

— Простите, что в нарушение планов собрал вас, но вы обязательно должны знать о произошедшем, так как может случиться всякое, в этот раз отчетливо это понял! Мутант, на которого охочусь, просто невероятно могуч! — взахлеб стал делиться с коллегами молодой хрономаг.

— Который из двух? — уточнила магесса, припоминая, что у коллеги двое подопечных.

— Менее родовитый, — ответил хрономг.

— Что все-таки случилось? — нетерпеливо спросил взволнованный Мастер.

— Как и говорил ранее операция с военным конфликтом вступил в завершающую фазу, поэтому ждал личного участия мутанта в конфликте, — ответил юный манипулятор, — В начале появилось смутное ощущение присутствия врага, но точно уловить не мог, все довольно размыто, странно. Он вроде как перемещался в точку в пространстве, атаковал и почти мгновенно исчезал, оставляя лишь легкий след в эфире, неуловимый, слишком короткий период контакта, отреагировать не успеешь.

— Лишь ученики с куцей петлей стараются зацепить подобные мгновения, но истинные адепты ждут более подходящего случая, — заметил Мастер, и развил мысль, — Для магов времени не важен момент ибо их тысячи, значением имеет лишь событие, оставляющее ясный отпечаток на гранях мира. Но страшно встретить того, кто за доли секунды может повернуть ход событий! Если мутант таков, то мы столкнулись с самым настоящим Ужасом!!!

— И в самом деле, какой-то монстр! — поддержала коллегу магесса.

— Дальше будет еще страшнее, — скорчил гримасу молодой мужчина и продолжил рассказ, — Путем невероятных усилий и перебора тысяч комбинаций мне удалось найти совершенное, невероятно мощное оружие, десяток циклов держал на крючке мага высшего ранга! Эта одна из тех тварей, что только одним своим существованием заставляет колебаться грани мира.

— Их на этой планете аномально много, — кивнула девушка, — Одним ударом мги подобной силы могут поразить такую обширную зону, что даже мастера ордена имеют шанс не вырваться из ловушки.

— Мои подопечные, Черный Колдун и Шаман Севера, с высокой долей вероятности из этих, мощь запредельная, такие способны жечь младших адептов тысячами, как простых смертных! — напугал подчиненных мастер, — Да и нам опасно связываться с врагом, выжгут все вокруг!

— Представляю себе десять таких чудовищ, просто выжигающих нашу планету, материк з материком, разве от них есть спасение? — содрогнулся молодой Контролер Реальности.

— А если они еще и владеют хрономагией!?! — предположила магесса.

— Не дай боги, подобные твари не должны жить!!! — не на шутку испугался Мастер.

— Вы абсолютно правы, я ведь по глупости и наивной самоуверенности в своем превосходстве едва не испытал это пламя на собственной шкуре, — сделал сенсационное признание молодой хрономаг и поспешил объяснить, видя нахмурившееся лицо старшего, — Чтобы манипулировать монстром мне пришлось подобраться как можно ближе. Одаренный был моим главным оружием во временном цикле и, как гласят правила, в его тени и следовало прятаться, кто будет рисковать и атаковать сильнейшего?

— Верно, — был вынужден признать мастер.

— Таковы рекомендации Орден, — одобрительно кивнул магесса.

— Так вот, приманкой выступило собрание достаточно сильных магов, им далеко до высшего ранга, но вместе это тоже приличная сила, — перешел к кульминации рассказчик, — Он клюнул, мутант появился, немедленно начался страшный бой, у меня не получалось сразу заставить мага высшего ранга применить силу, во-первых, у местных есть ограничения на действия этих монстров и ментальный запрет не так-то просто преодолеть, во-вторых, вместе с врагом он сжег сотни своих соплеменников, согласитесь это не самый простой выбор.

— Непростая задача, — кивнул опытный Мастер.

— Задействовал женщину? — проницательно предположила магесса, маги времени ценили этот инструмент, за любовь многие были способны на самые безрассудные поступки.

Да, все так и было, женщина помогла, пробудил ревность и соперничество, — подтвердил молодой и продолжил рассказ, — Время шло, и Враг по всем расчетам уже должен был ускользнуть, однако все же в последнем цикле, на грани истощения резервов хрономагии мне удалось преодолеть блоки мага высшего ранга и подопечный нанес невероятно могучий удар. Само пространство заколебалось в точке приложения сил, живое и мертвое превратилось в пепел.

— Ты уничтожил его? Поздравляю! — раньше времени обрадовалась магесса.

— Уфф… — облегченно выдохнул мастер, надеясь, что легко избавился от страшной проблемы.

— Нет! Нет! Нет! — отрицательно покачал головой хрономаг, — Он появился после удара, на секунду мелькнул, и… ответил с неменьшей силой!!!

— Твою мать! — выругался разочарованный Мастер.

— Боги! — не на шутку испугалась магесса, — Маг высшего ранга и возможно, манипулятор времени, что может быть страшнее?

— Он ударил по моему оружию дважды, причем второй раз чем-то странным, постоянно исчезал и появлялся, а в конце сражения вступил с магом в ближний бой. Я отчаянно пытался помочь своей марионетки, тасовал вероятности, но десятки вариантов закончились ничем, Враг, несмотря на все усилия, все-таки убил одаренного высшего ранга! — тяжело выдохнув, заключил молодой мужчина, — Смерть такой мощной твари закончилась взрывом, мне пришлось на пределе сил уходить от опасности, так как все вокруг сгорело в магической стихии, лишь на десятый цикл подвернулся байк, на котором смог вырваться за пределы области поражения, да и то оказался ранен.

— Что с тобой, серьезный урон? — встревожился мастер.

— Нужна помощь? — озаботилась девушка.

— Пустяки, ничего опасного, просто пугает, что он смог обернуть ситуацию себе на пользу, — озвучил страхи мужчина.

— Урок нам, надо работать аккуратнее, этот мир невероятно опасен. Теперь вы понимаете, что проще сжечь всю планету? — еще раз убедился в собственном мнении Мастер.

— Трудно не согласиться, — поддержал магесса.

— Да, это так, — кивнул молодой адепт.

По итогу всей операции орда масаев понесла значительные потери, возможно в рамках двухсоттысячного войска урон и не так велик, но погибло много младших вождей, краали моранов славящихся на весь континент безудержной, даже безрассудной храбростью тряслись от ужаса. В таком состоянии и речи быть не могло о продолжении наступления, более того армии пришлось откатиться назад, ибо воодушевленные воины Газы и Замбезии получили поддержку из Свазиленда, Ква-зулу и Лионго, поэтому были готовы к реваншу.

Причем зулусы мало уступали масаям в свирепости и вооружении, а танки и БМП cвази, которые королю Собхузу поставил приемный сын Гэндзи Танака, а ныне Король Лионго, давали неоспоримое преимущество. Гордым воителям саванн пришлось уступить собратьям из бушвельда, на фронте наметилось некое равновесие. Теперь конголезцы были опрокинуты на западе, в центре и востоке, при этом Союз Пяти получил необходимую паузу и стремительно наращивал силы, объявив широкомасштабную мобилизацию.

Однако и я временно исчерпал свои возможности вмешательства в конфликт, интуиция и аналитические способности Умника в один голос говорят о присутствии Контролера Реальности, причем последний вполне мог меня поймать, но допустил ошибку из-за сателлитов, второй раз такого чуда ждать не стоит, следовательно пора менять тактику или направление атак. Есть у меня довольно ассиметричный ответ, даже не знаю рабочий ли, но буду пробовать, ибо давно свербит.

После апгрейда Великой Печати «Сила Бога» появился неплохой запас магии времени, есть кое-какие знания по рунам, но все же перед созданием собственной Великой Печати Хроноса хочу получить любую дополнительную информацию, в этом свете прямо напрашивается расшифровка дара Призрачного Льва. Раньше тянул с этим делом, однако сейчас с учетом появления Разумного Кристалла и новых возможностей «астрального тела» пришло время проникнуть в сокровенные тайны древних, тем более Мобуту Сесе Секо спешно отводит войска из столицы Империи Мономотапа.

При этом опасаюсь на долгое время спускаться на поверхность планеты, контролер реальности, если выжил, может повторить попытку устранения. С другой стороны, он сейчас без сил, если его резерв энергии времени перезаряжается, как и мой, то противнику нужны как минимум сутки-двое для полного восстановления. Правда ИИ считает, что хрономагов не меньше трех, поэтому атаку можно ждать в любой момент. Но Контролеры Реальности не боги, их дар ограничен пространством, свидетельством тому отсутствие влияния на орбите.

Поэтому полагаю, что Манипуляторы Вероятностей разделили планету на зоны влияния и не смогут оперативно заменить один другого, ведь если моя гипотеза о том, что имеем дело с пришельцами, верна, то им для эффективной работы необходимо время, чтобы вникнуть в ситуацию. Гипотетически они изучают мир не как мы посредством общения и наблюдения, возможно все происходит в их головах, когда враги изучают свои действия и отклик на них в будущем, но в любом случае все это требует недель если не месяцев изучения и определенных усилий. Так что ситуация благоприятная, можно смело стучаться к Призрачному Льву.

— Мы можем поговорить? — ментально связываюсь с могущественным Духом.

— Сам хотел призвать тебя! — отвечает Призрачный Лев, чувствую недовольство в голосе, в принципе предполагал нечто подобное, как раз развеем сложившиеся недоразумения.

— Сюда не проникли люди Короля Конго? — «прыгнул» сразу в подземелье, с ходу заметил явные следы применения высокоранговой магии.

— Пытались, — коротко отвечает Дух, и направляет мой ментальный взгляд на горку трупов в соседних катакомбах, — Лучше расскажи, как погиб один из моих потомков?

— В бою, как истинный воин! — ни секунды не колеблюсь с ответом, несмотря на скрытую угрозу, звучащую в ментальной речи Призрака.

— Ты обещал защищать мое племя, а не использовать его в человеческих войнах, — предъявил Лев.

— Так и есть, с тех пор как прайд под моей рукой у нас родилось три десятка львят, и будут еще! — парирую беспочвенные на мой взгляд обвинения.

— Я почувствовал смерть сородича, это был маг! — продолжил обвинять Призрак.

— Люди из Конго пришли с войной, — показываю панорамы битвы в бушвельде и вид огромных армий с высоты птичьего полета, — Мы дрались бок о бок, или ты хочешь, чтобы люди защищали львов, а прайд прятался за нашими спинами?

— Если враг пришел на территорию самцов, то они сами вступят бой, но ты увел их к побережью! — Лев по инерции продолжил обвинения, но по моим ощущениям уже дал слабину.

— Это война, враг пришел со всех сторон, — опять демонстрирую стратегическую картину, — Люди из Ква-зулу и Свазиленд бросились на помощь к львам, бойцы сванов встретили конголезцев в джунглях Мономотапа, каждый воюет там, где принесет больше пользы, в том числе львы и гориллы! Однако, если ты хочешь, прайд может забыть о правах и стать нашей игрушкой, тогда львам не будет нужды воевать, но мы станем ограничивать их численность искусственно, так как никто не станет кормить дармоедов. Мои люди тоже погибают в войне, я уже потерял тысячи!

— Твоя правда, вижу, что помыслы чисты и ты свято блюдешь договор! — идет на попятную Призрак, читая мои мысли как открытую книгу, ну те, что я приоткрыл, и в знак примирения спрашивает, — С чем пришел?

— Твой дар, я так и не смог его освоить, знаю, что следует проявить терпение, но обстоятельства вынуждают меня просить помочь расшифровать наследие древних как можно быстрее, — озвучиваю главную цель визита.

— Ты не понимаешь, даже если бы я захотел, ничего бы не вышло, разум должен сам объять знание, показать матрице способность понять мысли Великих и только тогда базы данных начнут открываться, — пояснил Лев, то что уже и без того знаю.

— Это так, но у меня появился помощник, обладающий невероятными интеллектуальными способностями, — приоткрываю перед Призрачным Львом мою связь с Умником, — Перемести в него наследие, возможно он расшифрует их быстрее меня.

— Хмм… машинный разум, — задумался Лев и вынес вердикт, — Слышал, что для принятия знания Древних нужен не только острый ум, но и зрелая душа, к тому же необходим серьезный повод для того, чтобы передать базы данных кому-то еще.

— Мы столкнулись с магами, обладающими способностью управлять временем, Умник просчитал, что они пытаются уничтожить всю планету, — думаю это достойная причина для Льва, чтобы разорвать скрепы и поделиться мудростью.

— ПОДОЖДИ!!! — явно разволновался Дух и начал какие-то манипуляции в астрале, видно сверял мои сведения.

— Однако пауза затянулась, — пришлось разговаривать самому с собой, так как собеседник явно далеко уплыл по волнам эфира.

— Немедленно убирайся!!! — неожиданно прямо в мозг ударило предупреждение.

Не раздумывая, на автомате «порталом» ретируюсь из подземелья на орбитальную станцию и уже из космоса, вижу, как на месте дворца расцвел цветок бушующей магии. Черт! Хрономаги все же попытались меня достать, а возможно и Льва уничтожили. Явно работа Аркана Высшей Магии, гады, город пока еще в руках конголезцев, своих не пожалели, не говорю уже о мирных жителях. Эти явно не остановятся ни перед чем, если надо, то и планету уничтожат.

— У меня послание от той сущности, — вдруг прервал мои мысли Кристалл Разума.

— Что там? — есть хорошие предчувствия, значит успел Лев!

— Огромный массив информации, но передаче, кажется, была оборвана взрывом, — Умник констатировал неутешительные новости.

— Ты сможешь расшифровать полученное? — все-таки не теряю надежды.

— Трудно сказать, тут мешанина образов и смыслов, возможно не полученная часть критична, — выразил сомнения ИИ.

— У меня есть целое послание, но оно растворилось в сознании, не могу им оперировать, если все соединить… — начинаю набрасывать, очень жаль, что упустили такую возможность, возможно слишком поторопился с визитом ко Льву и надо было выждать момент, когда внимание хрономагов ослабнет!

— Надо попробовать, — неуверенно, без особого энтузиазма откликнулся Разумный Кристалл, явно параллельно с чем-то разбирающийся.

— Ищешь Контролера Реальности? — задаю вопрос, есть острое желание поквитаться с супостатом.

— И это тоже, но, кажется, призрак успел отправить сообщение, — выдает Умник.

— И что там? — уверен, это важно.

— Найди носителей древних знаний, сообщи им, что планета в опасности, они помогут! — процитировал ИИ.

Хмм… ну я и сам об этом подумал, лучше бы Призрачный Лев подсказал кого и где искать, а так знаю парочку, как раз в планах визит к ним был следующим после подземелий дворца Чангамира Мвене.