Старшая школа Гакко. Книга тридцать третья (СИ)

Глава 22 Пожар войны

Уверенности в окончательной гибели Призрачного Льва пока нет, эфирный Дух прожил в заточении тысячи лет, точно видал на своем веку и не такое, просто сейчас Аркан высшей магии выжег не только дворец и близлежащие здания, но и сам астрал в этой области. Понятное дело раны на ткани мира быстро затягиваются, но нестабильная сущность на какое-то время могла исчезнуть из реальности, раствориться, а потом вновь вернуться в точку в пространстве, к которой привязана.

Однако времени ждать этого события нет, начавшееся противостояние с хрономагами ускорило события, каждый шаг теперь может стать последним для планеты. На какой-то период загасил конфликт на Черном Континенте, однако не могу сказать, что эскалация окончательно преодолена. Даже наоборот, с обеих сторон появились непримиримые, те кто потерял в войне близких и теперь будет мстить, новые убийства грозят усилением конфронтации, но пока армии агрессора отступили и зализывают раны.

Послал сообщение Имуги, задействовал метку на своей ауре, однако астрал молчал. Попросил Тэймэй продублировать сигнал Лун-Лу, но и тут тишина. Драконы никак не отреагировали на призыв, или очень заняты, или что-то случилось. Выяснить ничего не могу, слишком мало знаю о своем побратиме и его делах. Может до Хранителя восточного моря добрались хрономаги? Гоню плохие мысли как можно дальше, нервный стал, да и Контролеров Реальности, кажется, излишне демонизирую, уверен, нет у них такой силы!

В общем Умник пытается расшифровать доставшийся ему кусочек «невпихуемого», мы с принцессой ждем ответа от Драконов, так что вопрос с руной Времени пока придется отложить. Великая Печать Хроноса могла бы в потенциале решить кучу проблем, но ошибиться нельзя, поэтому стоит проявить терпение и собрать максимум доступных данных. Естественно, при этом на месте не сижу у меня под боком начинается еще два глобальных конфликта, благо Разумный Кристалл анализирует данные нон-стоп и выдает самые точные прогнозы, какие могли бы быть, ну исключая таланты «пророка».

Откровенно сказать пригорело по всей планете, даже не представляю с какого конца браться. Проблем ведь в том, что, выступая в роли пожарника, могу сам нарушить баланс или даже стать инструментом в руках хрономгов, такая вот дилемм. В общем, прежде чем лезть в очередной конфликт, нужно все тщательно изучить, понять на какие кнопки давит Контролер Реальности и постараться разрушить его планы. Начать решил с того, что мне ближе всего, буду решать проблемы, коснувшиеся моих близких.

Тут ситуацию отслеживаю давно и на постоянной основе, к тому же сам заложил многие геополитические риски, поэтому хорошо понимаю баланс сил и способы его восстановления. После купирования вопроса в Африке назрели три основных угрозы. Во-первых, к моему удивлению реанимировался конфликт Империя-Коре. Мне казалось, что после сокрушительного поражения Пхеха еще долго будет оправляться и не сможет помышлять об агрессии, однако за последние дни было сделано несколько выпадов в сторону тестя, как на политической арене, так и военной, ряд спецподразделений хангуков провели провокации на трех спорных островах.

Во-вторых, кланы Поднебесной явно возжелали реванша в битве за Тайвань. Опять же происходящее весьма неожиданно, неужели прошлый урок не пошел в прок? Объяснение только одно, скорее всего, найдено средство блокировки вулканических орудий острова Гуаньшань, иначе напасть на владения Лин-Лин решился бы только безумец. Однако больше всего в этой ситуации тревожит возможный союз южных кланов Китая и Коре. Даже не начиная войну, хангуки могут отвлечь значительные силы Империи на охрану северных границ, тогда Тайвань останется один на один с огромной армией, которую легко соберут жадные до земель подданые Хуанди.

В-третьих, однажды получивший по носу Санграму Мудрый вновь начал проявлять активность, явно не без манипуляций хрономгов. Пока возился с армией конголезцев, правитель Шривиджая и три его сына не теряли времени даром. Правитель утрясал что-то с Тондо Филиппинским и немцами на Папу-Новой Гвинее, может даже пытался собрать коалицию. Ваянг-тень похоже заключил пакт о ненападении с британцами или даже получил от них поддержку, потому что с Суматры были сняты элитные войска и уже переправлены на остров Тимор, от которого до Австралии рукой подать.

Принц Буми перекинул свои полки из Сулавеси, а Лаво Оберукий лично возглавил целый корпус головорезов Борнео и прибыл к границам моей державы. Ждали разве что гвардию из Джакарты, да и постепенно наращивали флот. В принципе даже этих сил было недостаточно, чтобы разбить собранную еще британцами армию аборигенов, однако мы не могли эффективно оборонять огромный, почти незаселенный континент. Поэтому индонезийцы легко могли захватить плацдарм, а потом нарастить контингент. Учитывая три миллиона бойцов, поставленных под ружье, ситуация в любой момент могла стать критичной.

Воевать на два, а то и три фронта сразу, да еще и вмешиваясь по минимуму у меня не получится. Поэтому желательно вообще не доводить дело до военного конфликта. В принципе задача вполне себе решаемая, но все невероятно осложняет присутствие хрономагов. Тем не менее выхода нет, надо пробовать. В принципе самым действенным способом образумить противника является демонстрация боевой мощи, думаю мне нужен локальный ограниченный конфликт или широкомасштабные учения.

Кстати, сил для этого хватает, к тому же Умник сумел оптимизировать процесс производства Воздушных авианосцев и «Кречетов». ИИ внедрил несколько небольших нововведений, на базе достижений местных инженеров, немного изменил конфигурацию и в итоге автоматизировал ряд процессов, что сократило время производства в разы. К тому же большую часть операций Кристалл взял под свой личный контроль. Но это не все, мы стали производить не только больше, но лучше. Точнее говоря, определились с выбранными задачами и переориентировали заводы под текущие нужды.

Так Умник практически свернул производство тяжелых авианосцев, девять у меня в воздухе, еще три на верфях, их строительство завершим, но параллельно начнем клепать что-то вроде легких платформ из мира Скайда. Мне такие корабли были не совсем удобны, управлять тяжело, непросто создавать инфраструктуру для персонала: жилые модули, санузлы, кухню и прочее. Но наличие Разумного Кристалла махом убирало все эти проблемы, малые суда будут обходится без участия человека, работая полностью в автоматическом режиме.

При таких раскладах сразу снимался вопрос с «Каями», меня уже сильно сдерживает дефицит обученных пилотов, а с Умником легко обойдусь одними БПЛА. Поэтому родилась концепция совсем небольшого корабля, главное разместить «Кречеты», боеприпасы и автоматы для перезарядки. С ремонтом заморачиваться не будем, выбывшие из строя машины будут доставляться на землю. Таким образом может получится замечательный флот, который в отличии от больших авианосцев сможет висеть в заданных точках и нести дежурство круглый год, спускаясь на землю только для пополнения боезапаса и сервисного осмотра.

Аналогичные изменения коснулись и подводного флота. На самом деле уделял слишком мало внимания этому перспективному оружию. Причина банальная, отставание в технологиях и необходимость пилотов, что сразу делало субмарины уязвимыми, небольшие корабли вынуждены часто возвращаться к матке, так как обеспечить условия для проживания человека больше суток практически невыполнимая задача, а крупные подводные аппараты легко обнаруживаются надводными кораблями и специальными противолодочными вертолетами и самолетами.

В общем с появлением Разумного Кристалла мы стали собирать в воздухе и под водой рой беспилотных аппаратов, которые, с учетом энергонов в качестве двигателей, могут нести дежурство практически неограниченный срок, в бою такие машины станут даже эффективней аппаратов с человеком, потому что Умник будет видеть картину боя в целом, если надо принесет БПЛА в жертву. К тому же по его инициативе насыщаем порядки не только ударными дронами, но и «разведчиками» и «ретрансляторами», вкупе с орбитальной группой ИИ получит пресловутый «взгляд бога»!

Все это конечно детские игры и такие вещи нужно делать в космосе, а не на поверхности планеты, но здесь и сейчас мы сможем быстро нарастить преимущество. Там еще на очереди армия сухопутных боевых роботов на базе мехов, танков, самоходных орудий и РСЗО, но учитывая, что работы в этом направлении практически не велись, у Умника нет подходящей технологической базы, он ее без проблем поднимет с нуля, но это требует времени, поэтому сейчас полным ходом идет масштабное перевооружение производственных мощностей «Таканага Хэви Индастриал».

Однако в целом мы уже насытили пролив между Тайванем и Материковым Китаем воздушными и подводными дронами. До Австралии руки пока не дошли, но думаю одна грамотная демонстрация может охладить горячие головы в Коре, Поднебесной и Шривиджая, для их правителей сделаю отдельный сюжет и специально отправлю для просмотра и изучения. Осталось найти и спровоцировать в данном регионе жертву, у которой напрочь атрофировался инстинкт самосохранения. И надо сказать несколько подходящих кандидатур есть, только надо все правильно обыграть.

Помнится застрельщиками всех событий вокруг Тайваня были Хуатэны из Гуандуна, Чуаньфу из Фуцзяня и Чжэнфэи из Шанхая. Последние вряд ли сунуться второй раз, кланы экономической столицы востока Поднебесной реально потеряли слишком много, да случись временный союз с Коре против Империи, Морскому Дракону будет проще остричь дивиденды под флагом Пхеха, выступят наемниками, в случае поражения все шишки соберут хангуки, а в случае победы трофеи поделят согласно договоренностям.

А вот Хуатэны и Чуаньфу сделали выводы из прошлого поражения, провели мощную мобилизацию, закупили современное оружие, поучаствовали в аукционах нескольких держав, которые списывали часть кораблей, знаю, что они заключали контракт с Британской Империй, Италией и Германией, не говоря о, собственно, Поднебесной. Нормальная практика, когда ВМФ страны приобретает новые корабли, а устаревшие скидывают кланам. Так обороноспособность государства в целом только растет и фонды обновляются и в общем-то неплохие суда все еще служат Родине, только теперь содержатся за счет аристо.

Кстати, совсем недавно это была неразрешимая проблема для правителей. Кланы перестали вкладываться в корабли и бронетехнику, предпочитая инвестировать в ай-ти, медицину, банки, страхование… Страдали не только армия и флот, но и предприятия военно-промышленного комплекса, без заказов заводы хирели, исследовательские лаборатории и конструкторские бюро закрывались за ненадобностью. Однако последние события наглядно показали, что лучше кормить свих солдат, чем чужих. В общем два клана вполне могут побряцать оружием, надо их только немного подтолкнуть.

Работаем!!!

Клан Хуатэн давно вырос в огромное древо, корни которого обвили весь юг Поднебесной. Десятки подчиненных родов, огромное количество побочных ветвей влияние в промышленности, морских перевозках, банковском и страховом деле, услугах на рынках рекламы и юридической защиты… Сам глава клана вряд ли смог бы без помощи секретаря перечислить сферы бизнеса в который проникли его вассалы. Однако рана или поздно потенциал роста был исчерпан.

Чтобы продолжить победное шествие нужно было или схватиться с равными по силе, рискуя потерять все, или найти новые рынки. Кто-то начинал экспансию в страны Юго-восточной Азии, некоторые сделали ставку на Черный Континент, другие попытались достичь успеха на северо-западе. Однако все эти направления были слишком сильно завязаны на политику и зависели от воли Цинь Ши Хуанди. Хуатэны, обжегшиеся в прошлом, старались рассчитывать только на себя, поэтому возможность получить новые земли под боком, где можно и не зависеть от воли Императора, стала для них лучшим решением.

— Мы должны атаковать Тайвань первыми, как только орудия острова Черепахи будут нейтрализованы, — наставлял своих военачальников глава клана.

— Как мы узнаем о том, что пора выступать? — наивно спросил один из младших командиров.

— У нас есть свой человек в Запретном Дворце, он сообщит нам нужные сведения, — ответил казначей, который помимо прочего ведал расходами клана на подкуп чиновников, кстати немалая статья в бюджете.

— А если враги воспользуется этим и подставят нас под вулканические пушки Гуаньшаня? — насторожился вечно подозрительный безопасник, но доля истины в его словах несомненно была.

— Мы можем сделать пробный налет, соберем старье и самых отчаянных изгоев, пообещаем им родовые земли и возвращение статуса, — предложил хитроумный советник, — Ну и проследим за их продвижением, если эскадра потонет в проливе, значит наш человек в Пекине продал Хуатэнов.

— Так и сделаем, подберите нужных людей, — подвел итог глава Клана, — И помните в этой гонке будут участвовать как минимум Чуаньфу из Фуцзяня, а возможно и присоединиться Морской Дракон.

Хуатэны, несмотря на древность фамилии, считались молодым кланом, они легко впитывли новое, быстрее других отвергали старые традиции и охотно перенимали передовой опыт. Соседи еще оттачивали искусство боя с мечами-артефактами, когда гуандунцы начали производить пороховые ружья. Такая политика позволила аристократам шагать в ногу со временем, не терять завоеванные позиции и становиться все более и более влиятельными. И надо сказать не последнюю роль во всем этом играл обмен технологиями с благородными Домами Гонконга, а через них и с британскими джентльменами.

Лайми, несмотря на все их недостатки, далеко ушли от всей планеты в области производства оружия, электроники, были первыми в морском деле, авиации и многих других сферах, у них было чему поучится и Хуатэны не упускали своего шанса.

Кланы Фуцзяня когда-то были одними из самых влиятельных на юге Поднебесной, а то и во всем Китае. Их сила была в незыблемости традиций, постоянном оттачивании воинского мастерства и непоколебимой верности Правящей Семье. Единство, крепкие дружеские или даже скорее семейные отношения делали полки Чуаньфу грозным противником. Взаимовыручка, слаженность в бою, строгая иерархия — вот слагаемые успеха истинных аристократов.

Однако время шло и закрытая структура семей, внутри клановая жесткая кастовость стали тормозить развитие. Чуаньфу плохо встроились в рынок и держались только благодаря владению землями и портами, они неохотно поддерживали инновации, а потому стали проигрывать даже тем, кого вчера считали жалкими выскочками. Еще хуже положение было в войсках, маги, конечно, все еще оставались самым грозным оружием, но современные войны выигрывали танки и самолеты, а джонка с парой ханси на борту уже не могла справиться с современным ракетным крейсером.

Клану грозил упадок, но силы пока еще были, и высшие функционеры Чуаньфу нашли выход из трудного положения. Высокотехнологичный Тайвань мог бы придать новый импульс многолюдной, но по большей части аграрной провинции Фуцзянь.

— Мы должны опередить выскочек из Гуандуна и Шанхая, — проскрипел Патриарх, — Следует захватить Тэйбэй и другие промышленно развитые провинции!

— Но у наших конкурентов тоже все наготове, они вполне могут высадится на Тайване первыми, — покачал головой молодой командир.

— Это так, поэтому мы должны напасть еще до официального объявления о том, что пушки Гуаньшаня более не угрожают Поднебесной, — ответил глава, — Придется рискнуть и отправить на разведку боевую эскадру, а если она достигнет острова, то и вся армада Чуаньфу должна немедленно атаковать!

— Сделаем!

— Можете на нас положиться!

— Во славу! — дружно проорали собранные командиры, в иерархическом обществе можно было только поддерживать решение Патриарха, по крайней мере внешне…