'Стать богом

Глава 9

Изель появился, когда Вита успела выспаться. Заглянул в комнату и кивнул ей — на выход. Девушка рванула за ним.

В пещере с лазами наверх собралось около двадцати демонов, и готовились к операции. Женщины прилаживали короткие мечи и ножи под юбки и туники, прикрывались плащами. Мужчины крепили клинки и дротики к лодыжкам под брюки, совали крюки и ножи в сапоги.

Изель молча кинул Вите плащ и котомку, мужчина рядом протянул ножны с кинжалом.

― В сумке порох. Рассыплешь вокруг башни и запалишь, ― уперев руки в боки, деловито приказал архан. ― Взрыв башни будет сигналом нам. Ваша задача открыть ворота, ― развернулся к женщинам. ― Всем держаться на расстоянии взгляда. Не вступаться. Если провалиться один, другой должен встать на его место. Любой ценой ворота должны быть открыты, а башня взорвана. Вперед.

Первыми в лаз полезли женщины.

Вита, оказавшись вне каменных стен, вздохнула полной грудью и уставилась в небо. Оно бледнело и казалось бездонным.

― Потом полюбуешься, ― буркнул один из мужчин, толкнув ее в плечо.

Все уже были на поверхности и группа двинулась вниз, к виднеющемуся лесу.

Лес был дикий, заросший местами настолько, что приходилось продираться через вздыбленные корни деревья, сучья, нагромождение валежника. Но и это Вите казалось удивительно прекрасным. Она с упоением вдыхала аромат листвы и хвои и улыбалась, глядя на деревья, траву. И забыла, куда и зачем идет, начала удаляться от остальных.

Одна из женщин грубо перехватила ее за руку, возвращая в действительность.

― Далеко не отходи.

― Если что, ты из Мэйхэлена, ― бросила вторая. ― Запомнишь?

― Да, ― заверила Вита, потеряв беспечность. Не до пейзажей. А жаль…

Было совсем светло, когда они вышли к тропе. Женщина и парень в натянутой на уши шапке вышли на нее первыми, остальные залегли, выжидая время. Вите кивнули, когда уже половина группы ушла вперед.

Девушка закуталась сильнее в плащ, натянула капюшон на глаза и двинулась следом.

Постепенно дорога становилась людной. Женщины, мужчины шли видимо с разных селений, сливаясь в один поток. Скрипели груженные телеги, смеялись дети, громко судачили женщины, о чем-то деловито разговаривали мужчины.

Вита никогда не видела столько людей разом, столько детей разных возрастов, от совсем крох, до подростков, никогда не видела столько улыбчивых и будто светящихся спокойствием лиц. Столько светлых, во всех отношениях, людей. Ее потрясение было так велико, что она опять забыла, куда и зачем идет, даже забыла кто она. Капюшон спал от того, что она то и дело крутила головой, желая рассмотреть малыша на телеге, сосущего леденец, девушку с вплетенными в косы лентами, девочку с волосами, словно светящимися на солнце, хохочущую так заразительно, что невольно улыбаешься в ответ.

В толпе не было страха, неприязни, в ней чувствовалась общность, царила атмосфера взаимопонимания, доброжелательности.

Вита очнулась лишь увидев впереди всадников. Они направляли коней вдоль толпы в обратном направлении. Шли с интервалом и пристально рассматривали каждого.

Демон, идущий впереди, оглянулся и со значением посмотрел на Виту. Девушка опомнилась и начала натягивать капюшон на голову. Вовремя. Ее взгляд встретился с взглядом «желтоглазого». Секунда и девушка уже была укрыта до глаз, шла, старательно глядя себе под ноги. Сердце в груди замерло, в голове билась одна мысль — хоть бы не заметил, не вспомнил.

Меж тем ее заметили.

Ангел остановил коня и с минуту пристально смотрел вслед сгорбленной фигуры в темном плаще. Потом посмотрел на своего товарища, что шел за ним и еле заметно кивнул в сторону подозрительной женщины.

Тот взглядом дал понять — приказ ясен. И развернул коня в обратную сторону.

Все это прошло незаметно для Виты и других демонов. Их внимание было приковано к посту впереди. Приличное количество ангелов конных и пеших, стояли вдоль дороги и зорко оглядывали каждого. Пешие стягивали капюшоны и шапки с голов некоторых, кто видно показался им подозрительным.

Здесь процессия немного стопорилась, зато дальше текла споро до самых виднеющихся ворот города, возле которых раскинулась ярмарка. На всем обозримом просторе стояли крытые телеги, сновали люди, мелькая разноцветной одеждой и головными уборами. А за ними высились светло серые стены, настолько монументальные, что одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять — не взять город приступом, не сломать стены, не взорвать, не обойти.

Город был огромен и тянулся на сколько хватало взгляда. Башенки казались игрушечными и прекрасными настолько, что захватывало дух.

Вита размечталась попасть в город и увидеть, как живут обычные ангелы, как бывает на другой стороне пещер. Ей казалось, что она попадет в сказку. Но дозорные спустили ее с небес на землю.

Демона идущего впереди нее выдернули из толпы и толкнули в сторону всадников. Девушка пыталась увидеть, что с ним, но на нее напирали, да еще окружили высокие мужчины, через которых ничего не было видно. А через пару метров ей было уже не до товарища.

Один из ангелов неожиданно, молча сорвал с нее капюшон. Глянул, как отхлестал и … схватил в толпе кого-то позади Виты.

― Ты что?! ― услышала она верещание знакомого голоса. Обернулась и увидела, как в сторону отводят ту самую женщину, которая наставляла Виту на счет Мэйхэлена.

Двое из двадцати выбыли, ― скрипнула зубами девушка. И увидела, как слева за толпой толкают к овражку еще троих из ее группы — двух мужчин и женщину. И в два клинка всадники тут же отсекли им головы. И ни один в толпе не ойкнул, не то, что возмутился.

Вите больше не было дела до окружающих, как и до красоты открывающегося вида Ханграда. Она с ненавистью уставилась на «белоголовых», чувствуя, что готова прямо сейчас кинуться на них.

За пару минут она потеряла пятерых товарищей. Это из тех, кого взяли на ее глазах. А скольких взяли и уже убили до этого и сколько возьмут после?

Виту перекосило от ярости. Единственное что сдерживало девушку — долг. Она прошла через пост, значит, выполнит задание и за себя, и тех, кто не прошел. Это и будет расчет с врагом.

― Хаак! ― услышала за спиной. Обернулась и поняла, что нет уже шестерых. Больше смотреть не хотелось, знать — тем более. Душу от злости выворачивало.

Послонявшись по рядам с товарами чтобы прийти в себя и немного утихомирить гнев, Вита двинулась в город.

Ворота — огромные, кованные, шириной не меньше трех метров, охраняли лучше, чем подход к ним. Сверху, на стенах дежурили лучники. Она лишь подняла голову, как встретилась взглядом с одним и поняла, что те бодры и собраны, и не пропустят ни одно подозрительное лицо.

«Но ведь можно ошибиться и убить своего? Впрочем, о чем я? Для них это не имеет значения», ― подумала с ненавистью.

У ворот стояло около десяти стражников, которые проверяли каждого входящего.

Один из них, голубоглазый, выставил ладонь Вите, останавливая ее, глянув куда-то ей за спину. Девушка обернулась и похолодела. В десятке шагов от нее стояли двое всадников и смотрели на нее в упор, словно решили спалить взглядами. И один из ангелов был «желтоглазый».

Вита поняла, что это конец. Стоит «желтоглазому» чуть кивнуть и ее положат в дорожную пыль стрелой или взмахом меча.

Но мужчина не шевелился — смотрел не мигая, и только. Вита, одеревеневшая от страха провала, повернулась к стражнику и приготовилась выхватить нож и вонзить ему в шею. Смерти она не боялась — не хотела, чтобы она была бессмысленной. Одна мысль, что придется умирать тупо, в пяти минутах от успеха, умереть так и не оплатив счет — выводила ее из себя, мутила разум.

Стражник стянул капюшон с ее головы, пристально оглядел и опять уставился на «желтоглазого». Пара секунд, что показались Вите вечностью, и мужчина кивнул ей — проходи.

Она еще стояла, не веря и вот ее подтолкнули, заставили сделать шаг в ворота.

Как она их прошла — не помнила. Осела у стены какого-то здания меж бочек и тюка соломы, и оттерла испарину со лба, закрыла глаза, давая себе передышку. Пережитое волнение плохо сказывалось — опять появилась слабость до дурноты и туман в голове. Но у Виты не было ни времени, ни возможности отдаться им. Нужно было справиться с собой во что бы то не стало.

Над ней склонился какой-то паренек с соломенными волосами— улыбчивый, веснушчатый.

― Голодная поди? ― спросил участливо и протянул что-то белое с темной корочкой. Вита непонимающе уставилась сначала на него, потом на предложенное.

― Бери хлеб. На здоровье.

Девушка автоматически взяла. Уставилась на краюху, не зная, что с ней делать. Рассыпчатая золотистая мякоть издавала духмяный манящий аромат и казалась шедевром. Как можно было есть его, девушка не понимала. Им, по ее мнению, можно было только любоваться. Потому что такого в принципе не может быть, не бывает.

Но парень плюхнулся рядом с Витой и принялся жевать точно такую же краюху, с улыбкой демонстративно набивая рот.

Вита сама рот открыла. Так и сидела застывшая, оглушенная кощунством, смотрела на жующего ангела, пока не почувствовала чей-то взгляд. Повернула голову и встретилась взглядом с «желтоглазым». Ее вовсе парализовало, потерялась в миг.

Однако мужчина постоял пару секунд, посмотрел на нее и пошел прочь. Он давно скрылся, паренек съел свой хлеб, а Вита так и сидела истуканом.

― Ты, смотрю, шибко недужная, ― заметил юноша, участливо заглядывая ей в глаза.

Девушка, наконец, очнулась и не впопад качнула головой.

― Ты покушай, ― своей рукой направил ее с горбушкой ко рту. Вита автоматически откусила и окончательно пришла в себя. Глубоко вздохнула и уставилась на парня.

Хороший. Хорошенький.

Но ангел.

Сунула ему обратно хлеб, как не жаль было с ним расстаться. От этих упырей и капли и крошки не нужно. Лучше сдохнуть, чем у них что-то взять.

― Пошел отсюда, ― процедила, ощерившись.

Юноша посерьезнел и стал с виду много старше — скорее молодым мужчиной, чем мальчишкой.

― Тебя как зовут? ― спросил с теплотой в голосе, чем взбесил Виту еще больше.

― Тебя не касается. Пошел вон! ― выплюнула ему в лицо, еле сдерживаясь, чтобы не придушить.

― Меня — Элай, ― глазом не моргнув, спокойно и все так же доброжелательно представился мужчина.

Вита поняла, что сейчас ее либо разорвет от ненависти, либо она разорвет этого урода. И тот и другой вариант не подходил, потому что в таком случае смерти ее товарищей были бы напрасны. А задание провалено.

Девушка потерла лицо ладонью, надеясь избавиться от оглушающей, лишающей ее сил и разума ярости. И рванула завязки плаща, ворот рубахи — душно. Осталось упасть в обморок при этой навязчивой сволочи.

― Уйди. Пожалуйста! ― выдохнула из последних сил.

Элай покосился на нее и не стал больше раздражать — пошел прочь. Вита же попыталась встать, но вместо этого упала на солому и потеряла сознание.

Мужчина завернул за угол и сбавил темп, увидев сидящего на ступенях перед дверью Уриэля. Взгляд ангела вопрошал и Элай не стал тянуть:

― Не в себе. Нервничает. Недужна.

Уриэл выслушал и склонил голову: так и думал.

― Присмотри. Демонов нынче много появилось. Не к добру.

Элай кивнул, а Уриэл встал и вошел в дом. Прошел в гостиную к обеденному столу за которым сидел Арэль и встал напротив.

Тот оторвал взгляд от питья в кружке и уставился на друга.

― Она, ― разжал губы мужчина. ― Но не в себе.

Арэль с минуту задумчиво рассматривал его, обдумывая услышанное, и мотнул головой:

― Не может быть. Это ошибка. Пять лет прошло. Пять! ― выставил пятерню.

― Ты понимаешь, о ком говоришь?

Ангел сник и, лишь тоска во взгляде говорила о том, что ему не по себе.

― Поднимай всех. Всех! И пошли гонца к Рафаэлю. Нам понадобится его помощь. Скорей всего сегодня будет жарко.

Вита очнулась от прохлады, коснувшейся ее лица. И тут же девушку рывком подняли, усадили, прислонив к стене.

― На силу тебя нашел, ― проворчал демон. И видя, что Вита еще не в себе, заставил испить из фляжки. Что-то терпкое и забористое пролилось в горло и прояснило сознание. Девушку передернуло:

― Что это? ― ощерилась.

― Неважно. Вечер уже, скоро стемнеет. Нужно идти.

― Да. Сколько нас осталось?

Демон помолчал и нехотя бросил:

― Восемь.

Вита застыла. Весть убивала и не принималась.

― Как они могли узнать? Как распознали?

― Чутье у этих гадов.

― Какое чутье? ― что он несет? ― Как они могли определить?

Она не могла взять в толк. Демоны в группе подобрались ничем не отличимые от тех людей, что шли на ярмарку. Среди них были тоже не только блондины, но и русые, даже с темно-русыми волосами, кудрявые и нет. Были загорелые и бледные. И демоны ничем не отличались: ни одеждой, ни статью, ни ростом, ни цветом волос или лица.

Так как можно понять, глядя в толпу: демон перед тобой или ангел?

― Чутье, говорю же! ― отрезал мужчина. ― Если б мы знали, как они нас вычисляют, давно бы уж их положили. Думаешь, одна умная?

― Нет. Ничего не думаю, но многое нахожу странным, ― поднялась и покрутила головой, разминая затекшую шею. ― Пошли. Нам еще до башни добираться.

Пара двинулась вверх по улочке. И не почувствовала, что их цепко держат в кольце сопровождения.