Стать сильнее. Новая сага

Стать сильнее. Новая Сага 1

Масаюки Абэ

Пролог

Существуют расы людей, эльфов и дворфов, которые находятся под защитой богов света.

Демоническая же раса, благословлённая самой тьмой, хоть малочисленна, но сила каждого из ее представителей намного превосходит силу обычного человека.

Огромный континент Лоиндас был разделён между ними на западную и восточную части. Обе стороны сражались между собой тысячелетиями. Однако, последние 300 лет были необычайно спокойными.

Возможно, это в некоторой степени заслуга взошедшего на престол Короля Демонов, который заменил прежнего правителя.

Несмотря на случавшиеся время от времени столкновения, человечество привыкло к мирной жизни.

Но затем мир был нарушен новым Королём Демонов.

В 5 месяце 2826 года от Сотворения Мира демоническая армия атаковала человеческие земли, и это впоследствии стало именоваться Великим Нашествием.

Без всякой жалости демоны стёрли с лица земли множество стран человечества, занятого в то время конфликтами меж собой.

Сопротивлявшихся убивали, а тех, кто сдался, отправляли на территорию Демонической расы как заключенных. Не стоит и говорить, что никто из них так и не вернулся.

Конечно, человеческая раса не сидела и просто наблюдала за происходящим. Они урегулировали разногласия и собрали армию союзных сил.

При нормальных обстоятельствах человечество обладало достаточной военной мощью для противостояния демонам. К несчастью, из-за борьбы за влияние в армии и неспособности полностью объединиться, оно было сокрушено.

В 4 месяце 2827 года пала империя Галган. После уничтожения сильнейшей военной мощи человечества у людей не оставалось другого выбора, кроме как предпринять отчаянную самоубийственную атаку.

План состоял в следующем: оставшиеся войска объединятся и бросят вызов основной армии Короля Демонов, чтобы этой безрассудной битвой привлечь их внимание.

Используя эту возможность, отборные элитные войска проникнут в замок Владыки Демонов, чтобы ударить в сердце неприятеля и уничтожить источник этой эры отчаяния – самого Короля Демонов.

Шансы были малы, но другого варианта не оставалось.

В итоге, риск окупился. Хоть это и было достигнуто дорогой ценой, но всё же они сумели победить.

Глубочайшая часть замка – королевский этаж. Для помещения он был невероятно просторным и пустым.

В него бы с лёгкостью поместился целый город.

И если и было, что выделялось в этой пустоте, то это алтарь, находящийся в самом центре.

Смертельная битва перед алтарем… битва, которая решала судьбу мира… только что завершилась.

Только один человек стоял там – магический мечник Кайл.

Фигура в серебряной броне была полностью покрыта ранами и порезами по всему телу.

Его левая рука была практически отрублена и больше не могла двигаться.

И всё же Кайл продолжал стоять и внимательно наблюдал за поверженным Королём Демонов.

И только после того, как он убедился, что Король Демонов был полностью уничтожен, Кайл опустился на пол, как будто все силы покинули его.

– С этим… Всё кончено…

Из-за того, что демоны сильны, появлялся один их недостаток, а именно их эгоцентричность.

Демоническая армия, что объединилась вокруг подавляющей харизмы и силы Короля, без своего лидера бессильна.

Эта война унесла множество жизней, но с самого её начала число погибших было больше со стороны человечества. Количество убитых в демонической армии тоже было велико, поэтому маловероятно, что они нападут вновь.

Но Кайл не чувствовал радости от победы. Жертвы были слишком ужасающи.

Кайл взглянулна меч в своей руке, нет, остатки того, что привык считать мечом.

Для Кайла этот меч имел особое значение, но теперь от него осталась лишь рукоять.

Кайл взглянул на закрытую дверь, ведущую наружу.

Его товарищи, сдерживавшие врага и обещавшие нагнать позже, так и не смогли присоединиться к нему.

Кайл взглянул на посох Мирового Древа, лежавший на полу немного дальше.

Он принадлежал сражавшейся до этого момента рядом с ним эльфийской заклинательнице. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы защитить Кайла.

От воспоминания об улыбке, что она показала ему в конце, одинокая слеза покатились по лицу Кайла.

Из того, что он хотел защитить, не осталось ничего. Родной город, в котором родился и вырос, друзья, с которыми вместе смеялся, товарищи, с которыми прошёл через смертельные сражения, даже девушка, которую любил… Кайл потерял всё.

Он не чувствовал радости или удовлетворения от успеха. Лишь печаль, сопровождаемую чувством одиночества. Даже его жажда мести, единственная эмоция, позволившая Кайлу зайти так далеко, исчезла.

Без лечения раны на его теле смертельны, но даже подобное не беспокоило его в этот момент.

Думая, что всё, что ему необходимо, это просто лежать и терпеливо ждать смерти, Кайл лёг и закрыл глаза.

Если бы он потерял сознание, вероятно, на этом всё и закончилось бы.

Было ли это совпадением? Или же это просто судьба? Чёрные перья, что росли на спине Короля Демонов, кружили в воздухе, мягко приземляясь на лицо Кайла.

Его сознание, погружавшееся во тьму, прояснилось, и он кое-как открыл глаза. Его взгляд остановился на единственной выделяющейся вещи в комнате – алтаре.

И от него исходил красный свет.

– ...Что это?

Используя каждый кусочек оставшейся энергии, он сел и потащил своё слабое тело к алтарю.

Алтарь украшал кроваво-красный драгоценный камень, размером с кулак. Он испускал красный свет и, похоже, делал это в определённом ритме.

Кайл мог использовать магию, и поэтому ощутил огромное мощь, скрытую в камне.

– Это… магический предмет?

К магическим предметам, согласно названию, относились вещи с магическими свойствами.

Оглядываясь назад, во время боя Король Демонов множество раз получал удары, которые легко мог отразить, будто бы защищая что-то.

Это и определило победу в бою.

– Это и есть то, что он всё это время пытался защитить?

Кайл вдруг вспомнил, что в последние моменты жизни его противник смотрел не на него, своего убийцу, а на алтарь.

Свет, продолжавший исходить из камня, стал сильнее. Складывалось ощущение, что из него в любой момент могло высвободиться огромное количество энергии.

– Он вышел из-под контроля из-за смерти Короля Демонов?

Похоже, магия всё ещё формируется. Рано или поздно он взорвётся и вызовет массовые разрушения.

Вспоминая прошлое, трудно объяснить действия Кайла.

Был ли он поражён красотой подозрительного камня?

Или же он просто хотел умереть и поскорее отдохнуть?

В любом случае Кайл схватил драгоценный камень.

И в этот момент Кайла и всё окружение поглотил красный свет.

И затем… Кайл больше ничего не помнил.

Глава 1

Кайла разбудил мягкий тёплый свет, падавший ему на лицо. Он обнаружил себя лежащим на кровати, без единой раны на теле.

– …Где я? – сказал Кайл замирающим голосом, пока осматривался вокруг.

Не похоже, что это место ему незнакомо. Точнее, не было более знакомого ему места.

У стены находился тренировочный меч, подаренный ему отцом, а на полке аккуратно лежали рекомендованные мамой книги. Столы и стулья в комнате располагались именно так, как он и помнил. То же относилось и к кровати, на которой он только что спал.

Ошибки быть не могло. В этом самом месте он прожил большую часть своей жизни. В родном городе, уничтоженном во время вторжения демонической расы.

– Что происходит?..

Возможно, из-за того, что он только очнулся, Кайл всё ещё пытался разобраться в ситуации. Пока он изо всех сил размышлял, дверь резко открылась, и в комнате раздался энергичный голос:

– Как долго ты ещё собираешься спать? Вставай уже!

В комнату вошла очень молодая девушка, выглядевшая как подросток, с длинными, вьющимися, красными волосами. Только от одного взгляда на её жизнерадостное поведение можно было зарядиться энергией.

– Лиз… – пробормотал он имя своей подруги детства.

Большую часть жизни они провели вместе, но после начала вторжения уже никак не могли увидеться вновь.

– А, так ты уже проснулся… Блин… Тебе уже шестнадцать лет, действуй подобающе, – сказала она властным голосом, положив руку на бедро.

Она выглядела такой же как раньше. Они одного возраста, но, несмотря на это, она относилась к Кайлу как к младшему брату только потому, что родилась на несколько месяцев раньше.

Всё ещё с удивлением пытаясь разобраться, что перед ним происходит, Кайл впал в ступор на несколько минут.

– А… это сон… – он вернулся к реальности и легонько рассмеялся.

Очень счастливый, но в то же время жестокий сон.

Если такова его награда за спасение мира, то она слишком сурова.

Минувшие мирные дни… незаменимые дни, идущие словно так и должно быть…

Даже будь это иллюзией, это не так важно… если бы только было возможно остановить течение времени…

– Кайл? – окликнула Лиз, заметив его странное поведение, но Кайл проигнорировал её, встал с кровати и подошёл к ней.

– Что случилось? – вновь спросила сбитая с толку Лиз, Кайл был так близко к ней, что мог почувствовать её дыхание.

Вновь проигнорировав ее, Кайл обнял Лиз прежде, чем она успела что-то сказать.

– К-К-К-Кайл?

– Лиз! Лиз! Лиз!

Он повторял её имя и всё сильнее сжимал её, желая, чтобы этот момент продлился бесконечно.

– Э-эй-эй, остановись! Что здесь происходит?!

Лиз пыталась вырваться из объятий Кайла, однако из-за смущения все её усилия были тщетны.

– Ох… эм-м…

В конце концов сопротивление пропало, а её лицо ярко покраснело.

Через некоторое время Кайл заметил её неловкость.

Её тёплое тело, аромат парфюма, исходящий от её волос, и её тихий голос, шепчущий Т-так внезапно… и П-погоди, я ещё не готова к такому… . Всё это будто разбудило его.

– Хм?

Всё это было слишком реалистичным для сна.

Как будто желая в этом удостовериться, его левая рука начала двигаться вниз за её спиной.

– Что?!

Тело Лиз ярко отреагировало на это.

– Хм?

Кайл невольно погладил мягкое и тёплое место.

– Э-э? Ах? Чт… нет, подож… ди! – вскрикнула, явно смущённая, Лиз.

Кайл вспомнил, как раньше она беспокоилась из-за того, что её попа была больше, чем у других девушек её возраста.

Кайл на время забылся.

Он только что проснулся, поэтому физиологически определённая часть его тела была наполнена энергией .

Прикосновения к попе девушки только ухудшили положение, эта часть становилась всё более активной .

Самое ужасное, что он слишком крепко обнял её. Поэтому Лиз неосознанно заметила его активную часть. Было бы трудно не заметить с учётом, что он надавил этим прямо в неё.

Ярко-красное лицо Лиз вдруг побледнело.

– Н… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

С невероятной силой отбросив Кайла, что позволило ей не просто использовать руку как кнут, но также, слегка опустив талию, собрать всю свою силу в кулак, она с великолепного положения нанесла удар, использующий всё её тело от талии до кончиков пальцев.

Удар отправил Кайла в полёт, и он, вращаясь вокруг своей оси, врезался в книжную полку.

– Т-ты идиот! Что ты пытаешься сделать с утра пораньше?! – громко проорала Лиз и выбежала в слезах, яростно хлопнув дверью.

Кайл, погребённый под книгами, теперь полностью проснулся из-за боли в челюсти и голове. Он наконец ощутил, что что-то не так.

– А?.. Это не сон?

Сжатый до этого момента правый кулак Кайла, медленно раскрылся.

Красный драгоценный камень, найденный на алтаре, со стуком ударился о пол.

– Это не сон, – прислонившись к кровати, пробормотал Кайл, разминая раздираемую мучительной болью шею. – Сон не может быть таким болезненным… тогда что, чёрт возьми, происходит?

Он был в полном сознании, но всё же не мог понять своё текущее состояние.

Он должен был находиться во дворце Короля Демонов, где до этого сражался с ним и с трудом победил. Он даже получил в том бою смертельные ранения. Если это не сон, то как тогда объяснить происходящее?

– Я не загипнотизирован и, определённо, не под иллюзией. Такие вещи не работают на мне… Даже попади я под заклинание, такого не должно было произойти.

Он тотчас выглянул из окна. Там был всё тот же спокойный город из прошлого, раскинувшийся к горизонту. Это был, вне всякого сомнения, родной город Кайла – Римаз. Также он увидел Лиз, которая, расправив плечи, гневной походкой возвращалась домой. Кайл хотел было окликнуть её, но так и не придумал, что сказать, и поэтому просто проводил взглядом.

С помощью крупномасштабной магии иллюзий было возможно воссоздать город, подобный этому, но только высокоуровневые маги обладали способностями к созданию достаточно точных иллюзий, которые можно принять за реальность. К тому же для воспроизведения внешнего вида предмета нужно было знать, как выглядел оригинал.

Кайл попытался найти какие-нибудь отличия, но на кровати имелись те же царапины, а в книгах – те же каракули, оставленные им в детстве. Невозможно было создать настолько реалистичную иллюзию с таким количеством деталей.

Кайл обладал повышенной сопротивляемостью к магии, поэтому гипноз и изменение памяти не подействовали бы на него. К тому же по правилам действия гипноза его эффект должен был сойти на нет, как только жертве становилось о нём известно.

В первую очередь мои противники вряд ли считали необходимым проводить такую атаку против меня. Меня ранили настолько тяжело, что даже не прикончи они меня самостоятельно, я бы всё равно в итоге умер.

Подумав об этом, Кайл проверил свою левую руку. Если он правильно помнил, то она была серьёзно ранена, практически отсечена…

– Она исцелилась… Нет, здесь что-то другое.

Даже исцеляющая магия высшего уровня была бы бесполезна при таких травмах, и к тому же определённо остались бы шрамы. С его боевым опытом, он был уверен в подобном.

Но его левая рука совсем не была повреждена. Кайл не чувствовал никакого дискомфорта, как будто бы до этого её и не ранили.

Даже следы от старых ранений пропали. Он слегка подвигал телом и заметил, что оно в невероятно хорошем состоянии. Боль и вялость исчезли без следа.

– Но способности моего тела в какой-то степени ухудшились… Такое чувство, как будто и руки стали тоньше.

Кайл вскочил, чтобы убедиться в этом. По сравнению с тем, что было ранее (полдня назад), ощущалось существенное снижение способностей тела.

Немного поразмыслив над этим, Кайл вышел из комнаты.

Расположение комнат было точно таким же, как и в его воспоминаниях. И чем больше он осматривался, тем больше уверялся в том, что это его родной дом. Найдя в гостиной зеркало, Кайл взглянул в него. В отражении было определённо его лицо, но все шрамы на нём исчезли. А что ещё важнее…

– Как я и думал… Я снова молод.

Из-за постоянных сражений Кайл совершенно забыл про свой день рождения, но ему на тот момент должно было быть точно больше двадцати лет. Однако лицо, отражавшееся в зеркале, принадлежало человеку подросткового возраста без единого пореза или шрама.

– Значит, это было… нет, этот предмет – он для омоложения?

Кайл вынул красный камень из кармана. Как и раньше, он испускал прекрасный потусторонний свет, но в нём больше не чувствовалось такого огромного количества магической энергии, как в прошлый раз.

Конечно, омолаживающая магия существовала в мире, однако это запретное искусство требовало огромного количества магической силы.

– Нет, даже омоложение не использовало бы столько энергии. К тому же оно не объясняет всё остальное…

Кайл держался за голову, стоя перед зеркалом.

Родной город, который должен быть разрушен, друг детства, который должен быть мёртв, и его молодое тело… Существовало только одно объяснение всему этому.

Но Кайл покачал головой в ответ на эту глупую мысль.

Однако Лиз точно сказала, что сегодня его шестнадцатый день рождения.

– …Это прошлое? Я вернулся во времени?

Хотя это и не являлось невозможным, прямо как в какой-нибудь сказочной истории. Было проще поверить, что последние четыре года его жизни являлись сном или иллюзией.

Но сейчас у Кайла был красный камень, который можно считать вещественным доказательством. Да и опыт, который он получил в сражениях с демонами, не мог появиться в результате сна или фантазии.

Всё же здравый смысл отрицал это, говоря, что подобное никак не могло произойти.

– Такого не может быть… Не существует заклинания, способного вернуть в прошлое… но есть ли другое разумное объяснение?..

Кайл некоторое время держался за голову, а затем усмехнулся в ответ на голодное урчание своего живота.

– Полагаю, голоду подвержены все, вне зависимости от ситуации… Стоит думать об этом как о доказательстве того, что я нормальный.

Кайл направился на кухню в надежде найти что-нибудь.

И там его уже ожидала еда. На столе лежали свежеиспечённый хлеб, вяленое мясо и овощной суп, а ещё яичница с салатом и фрукты. Это были слишком сложные блюда для завтрака.

– Похоже, что всё это приготовила Лиз.

Кайл и его семья ненавидели работу по дому, поэтому Лиз часто готовила для них. Они никак не могли сравниться с ней, поскольку она занималась абсолютно всей готовкой.

Привлечённый прекрасным ароматом, Кайл протянул руку к завтраку. В тот же момент мысль о том, что пища могла быть отравлена, проскочила в его голове, но он слегка покачал головой и начал есть.

Вкус навевал воспоминания. Этот суп называли отличительной чертой семьи Лиз, его особенный рецепт передавался из поколения в поколение. Девушка погибла до того, как Кайл успел узнать у неё рецепт. В свободное время он пытался воспроизвести этот вкус, но ничего не получалось.

– Я должен съесть это… пока не остыло…

Кайл начал с бешеной скоростью есть завтрак, пытаясь сдержать слезы.

– Как и ожидалось, я съел слишком много, – глядя на пустую посуду рассмеялся Кайл. Очевидно, у него болел живот от переедания.

– Наверное, я должен был заметить это до того, как начал есть, но ведь здесь хватило бы еды не только на одного человека?

В это же время он услышал звук, идущий от парадного входа, и понял, что кто-то зашёл.

На секунду он забеспокоился, но практически сразу же осознал кто это был.

Шаги звучали знакомо и направлялись прямо к кухне.

– Как жизнь~?

Им оказался парень с короткими светлыми волосами. Он производил впечатление только-только повзрослевшего соседского проказника.

Юноша носил удобную, не сковывающую движения одежду, а на его поясе был закреплён дешёвый меч.

– Серан…

Серан был неразлучным другом детства, как и Лиз, кроме тех случаев, когда он нарушал правила.

И эти отношения длились до самого конца.

– Ух ты. Обычно тебя не добудишься, но сегодня ты рано встал.

– Д-да… Э, это, ммм… Как поживаешь?

– Головой ударился? Мы вчера виделись, – ответил Серан с озадаченным видом.

Кайл глубоко вздохнул и посмотрел поближе на лицо Серана… что-то определённо было не так.

– Всё то же прежнее глупое лицо… Серан, которого я знал, имел исключительно глупый вид. Хм, но Серан, стоящий сейчас передо мной, выглядит как идиот из детства, только больше.

– Я действительно ничего не понимаю, но знаю, что ты смеешься надо мной.

К тому же… он выглядел моложе.

Возможно, у него был тот же возраст, что и у нынешнего Кайла.

Кайл не обратил внимания из-за случившейся утром неразберихи, но ему тогда показалось, будто Лиз была такой же молодой, как и в его воспоминаниях.

– Что ж, у меня нет времени беспокоиться о тебе, сперва завтрак, завтрак… его нет?! – воскликнул Серан, разглядывая пустой котелок. – Ты всё съел?!

– Ну, было очень вкусно.

Кайл вспомнил, что этот парень всегда поднимал шум из-за еды.

– Чёрт, из-за того, что Лиз готовила со вчерашнего дня, я собирался прийти за своей долей… Несмотря на жестокую натуру, из-за её навыков в кулинарии я был в невероятном ожидании, – Серан не мог такого выдержать, так что начал соскребать остатки со стенок котелка.

– Эй, надеюсь, ты не против, если я задам странный вопрос… но какой сегодня год и число?

– Что? Ты и вправду задаёшь странные вопросы. Сегодня 24 число 5 месяца 2823 года.

Как Кайл и ожидал… Дата была четырёхлетней давности. Похоже, он действительно попал в прошлое.

– Ты же не ошибаешься, верно?

– Почему ты спрашиваешь? Уж сегодняшнюю дату то я знаю…

После этих слов Серан хлопнул в ладоши, будто что-то осознал.

– А, точно! Сегодня ведь твой день рождения! Я совсем о нём забыл. Ты хочешь подарок или ещё что-нибудь?

– У меня, знаешь ли, нет такого хобби, как получать подарки от людей, называющих меня засранцем.

Серан закончил вычищать котелок от остатков еды.

– Ничего не поделаешь, я уступлю тебе этот завтрак в качестве подарка на день рождения.

– Эй! Не слишком ли дёшево ты решил откупиться? К тому же это вообще не ты готовил!

Но Серан полностью проигнорировал эти слова и направился к выходу.

– Куда собрался идти?

– Раз уж здесь не осталось еды, то мне больше нечего тут делать. Схожу к Лиз, может, смогу у неё выпросить что-нибудь поесть.

Уходя, он бормотал что-то о том, что ему всегда не достаётся еда Лиз: Если я встану перед ней на колени и буду умолять, она, по крайней мере, даст мне порцию. Даже у неё есть слабость к попрошайкам.

Он совсем не смущался.

– Как в старые времена… Нет, как и всегда, для достижения своей цели ты пользуешься любыми методами, с лёгкостью отбрасывая свою гордость.

– Не восхваляй меня таким образом.

– Я тебя и не восхвалял.

– Помни, мой день рождения 2 числа 8 месяца, и если хочешь знать, то в качестве подарка тебе следует преподнести мне драгоценный металл или красивую женщину, – бросил Серан на прощание, помахав рукой.

Глядя ему в спину, Кайл усмехнулся.

Прошло много времени с тех пор, как они заводили подобные разговоры. Это были обычные вещи из их повседневной жизни, но после всего произошедшего, он понял, что принял такое как должное.

– Что ж, хотелось бы знать, что мне теперь следует делать.

Похоже, он действительно вернулся в прошлое, вот только как это случилось?

Магия, позволяющая вернуться в прошлое, или же люди, её использующие, – ни о чём подобном Кайл раньше не слышал.

Самостоятельно он не мог найти ответ. Следовало поговорить с тем, кто действительно разбирался в таких вещах, так что нельзя было просить любого встречного о помощи.

– Я знаю лишь одного человека, с которым могу посоветоваться… надеюсь, она не спит.

Почесав голову, Кайл в итоге решил отправиться к ней.

Дом Леонардов1, в котором жил Кайл, располагался на окраине города Римаз королевства Зиргус. Это было довольно большое поместье в три этажа и с большим садом на его территории. В углу сада также располагалось небольшое здание, в которое и направился Кайл.

Это было крепкое одноэтажное каменное здание без окон. За входной дверью сразу располагалась крутая лестница, уходившая вниз.

После спуска по ней на один этаж в глаза бросалась открытая крепкая дверь с особым ностальгическим запахом.

За ней находилась комната с полками, под завязку набитыми книгами.

В помещении не было окон, а сама комната освещалась висевшим на стене магическим предметом со свойством Свет .

Это был специальный магический предмет, поддерживающий определённый уровень освещения, при этом никак не повреждая книги.

Архив книг в этом полуподвальном помещении был устроен так, чтобы избавиться от всех главных врагов книг: влажности, солнечных лучей, температуры и т.п. Если прикинуть, всё это обошлось в невообразимое количество денег и магии.

Повсюду было расставлено много различных книг, от иллюстрированных детских книжек до томов о древней, запрещённой королевством магии времён правления демонов.

На столе в центре комнаты тоже находилась огромная куча книг.

Там, будто бы похороненная под этой книжной горой, сидела читающая женщина. Заметив Кайла, она подняла свою голову и сладко улыбнулась.

– О, Кайл-чан! Что привело тебя в такой час?

Она здесь.

Он чувствовал, что эта женщина должна быть здесь, но по каким-то причинам, его переполнило эмоциями лишь от одного взгляда на неё.

– Уже утро. Ты опять провела здесь всю ночь за книгами, мама?

– Ох? Уже утро?.. Как я и думала, не могу сказать, сколько сейчас времени, когда нахожусь здесь, – зевая, ответила мать Кайла, Серайя.

Благодаря коротким ухоженным волосам, детскому лицу, а также небольшому росту она выглядела намного моложе своих лет.

Ей было уже больше тридцати, но рядом с Кайлом её легко можно было бы принять за его сестру.

– На самом деле у меня есть небольшой вопрос, у тебя есть минутка?

Из-за его слов Серайя взглянула на сына с интересом.

– Ещё необычнее, что ты хочешь у меня что-то спросить.… Ах, если это о моей встрече с твоим отцом, то я могу рассказать тебе всё, что хочешь. Это произошло двадцать лет назад…

– В другой раз.

Кайл остановил мать, которая очень хотела поведать об этом.

Всякий раз рассказ об их встрече занимал по несколько часов. Когда-то это нанесло травму маленькому Кайлу.

– Я хочу узнать кое-что о магии.

– О магии? Ну, если это что-то, о чём я действительно знаю.

– Найти кого-нибудь более осведомлённого, чем ты, было бы довольно сложно…

Магия разделялась на три больших категории.

Священная магия, совершавшая чудеса за счёт заимствования силы богов.

Магия стихий, использовавшая духов для контроля земли, воды, ветра и огня.

И древняя магия, для управления которой использовался древний язык.

Из них люди использовали священную и древнюю магию. Серайя пользовалась древней магией.

Магия делилась на шесть категорий: низший, низкий, средний, продвинутый и высший уровни, а также особый класс магии.

Титул присуждался магу в зависимости от типа используемой магии.

Для пользователей низшего класса существовал титул Волшебник , для нижнего класса – Чародей , для среднего класса – Колдун , для продвинутого класса – Маг , и для высшего – Архимаг .

Людей, способных использовать особый класс магии, можно было пересчитать по пальцам, поэтому каждому из них присваивался свой неповторимый титул.

Известный пример – Сакира, принцесса королевства Сула, владевшая титулом Блистательная .

Серайя была архимагом.

Неизвестно, правда это или нет, но по слухам она была назначена самым молодым придворным магом в империи Галган.

Дедушка Кайла, умерший ещё до рождения внука, обладал значительным состоянием. Использовав заработанные средства, а также доставшееся ей наследство, Серайя вложила всё в своё хобби – коллекционирование книг.

Кайл не знал, почему они жили в таком отдалённом месте. На вопросы об этом он получал лишь уклончивые ответы.

Однако не было более подходящего человека, способного ответить на вопросы о магии, чем его мать.

– Ладно… Существует ли магия, способная отправить тебя назад в прошлое?

– Существует, – с лёгкостью ответила Серайя.

– А, существует?!

– Да. Не так много людей знают о ней, но, безусловно, магия, вмешивающаяся во время, существует.

– Но я никогда не слышал ни о чём подобном. Такая удобная, нет, скорее даже жульническая магия.

– Если подумать об этом, то причина очевидна. Существование такой магии ещё не означает, что каждый может её использовать. Магическая теория, описывающая возвращение в прошлое, уже доказана. Причина, из-за которой эту магию не используют, заключается в необходимости огромного количества магической силы.

Магическая сила – источник энергии для магии. Она есть у каждого мага.

– Если магию времени привязать к какому-нибудь классу, основываясь на существующей системе, то он будет в десять раз превосходить особый класс магии. Человек, дракон или даже бог не способны использовать такую магию. Просто представь, что течение времени – это большая река, а люди – муравьи. Ты думаешь, муравьи способны изменить течение реки? Даже если величайший маг в истории пожертвует частью своей жизни, то едва сможет вернуться на пару мгновений назад.

Вот почему Серайя сказала, что лишь несколько человек знают о подобной магии.

– Понятно.… А что, если кто-то захочет вернуться на несколько лет в прошлое?

– Лет? Что-то подобное требует колоссального количества магической силы. Собрать так много магической силы в одном месте.… Это было бы невозможно.

Она покачала головой, будто говоря, что сама мысль о возвращение на несколько лет бессмысленна.

– А если бы у тебя был магический предмет?

– Хм… – Серайя повысила свой голос в ответ на слова Кайла. – А это интересно. Магический предмет может хранить магическую энергию… Это потребует времени и усилий, но для использования такого заклинания это лучший вариант.

Подумав ещё немного Серайя всё же покачала головой.

– Я подумала немного и обнаружила много проблем, связанных с этим. Первая из них – сбор магической силы. Даже архимагу потребуется тысяча лет для сбора необходимой для такого прыжка маны.

– Тогда… что насчёт использования запретного ритуала?

Услышав об этом, Серайя нахмурилась.

– Конечно, с помощью этого выходящего за рамки правил метода можно собрать огромное количество магической силы… но как ты узнал об этом?

Запретный ритуал – жертвоприношение, с помощью которого можно было преобразовать чью-либо жизнь в магическую силу. Таким способом получали невообразимое количество магической силы. Использование запретного ритуала не требует никаких затрат энергии от заклинателя, так что для её исполнения нет никаких помех.

Однажды жил маг, перешедший на тёмную сторону и пожертвовавший целой деревней просто ради тестирования этой магии.

Таким образом, существование запретного ритуала не было широко известно.

– Я лишь прочёл немного о ритуале в книге и мало о нём знаю.

В тех ужасающих сражениях, пережитых Кайлу, людям, с лёгкостью вырезаемым демонами, не оставалось другого выхода, кроме как прибегнуть к запретному ритуалу, чтобы отогнать врага.

На самом деле, их настолько подавляли, что у людей даже не было времени использовать заклинание. Именно поэтому, в конце концов, человечество поставило на ту безрассудную атаку.

– Ясно… Гипотетически, даже если ты используешь этот метод, то использовать магию времени всё ещё будет невозможно. Чтобы вернуться на несколько лет в прошлое, нужно принести в жертву половину человеческой расы, живущей на этом континенте.

– Верно, принести в жертву половину человечества ради магической силы невозможно.

Другими словами, если осуществить подобное жертвоприношение, то возможно собрать необходимое количество магической силы.

Кайл вспомнил, что вокруг замка Короля Демонов была гора, нет, скорее даже горный хребет, собранный из трупов.

Люди, которых похитили со всего континента и чьи жизненные силы высосали ради магической энергии.

– Другая проблема заключается в катализаторе. Для обычной магии простого драгоценного или магического камня было бы достаточно, но я даже не знаю, существует ли катализатор, способный вместить в себя такое количество магической силы.

Катализатор, поглощающий магическую силу, называется магическим или драгоценным камнем.

Каждый камень обладал пределом вместимости, и если его превышали, то магическая сила внутри катализатора выходила из-под контроля и взрывалась.

– Единственная возможность – использовать легендарное сердце Бога-Дракона .

Упомянув о камне, Серайя начала пробираться сквозь гору нагроможденных книг, а затем взяла одну, старую на вид. Судя по всему, в её голове у каждой книги было особое место, поэтому она и знала, где и что лежит.

– О, вот, вот оно. Это и есть легендарное сердце Бога-Дракона .

Посмотрев в книгу, Кайл смог прочитать историю о сердце Бога-Дракона и рассмотреть его рисунок.

В древние времена существовал дракон, который, как говорили, был сильнее любого из богов.

Когда дракон умер, в его теле сохранились остатки силы, которые превосходили любого когда-либо существовавшего бога. Теми, кому удалось заполучить его останки, были люди из королевства Залес.

Залес нашёл способ извлекать огромную магическую силу, скрытую в сердце Бога-Дракона .

Королевство получило, казалось бы, безграничный источник магической силы, ставший причиной его тысячелетнего процветания.

Однако после тысячи лет использования магическая сила, содержащаяся в сердце Бога-Дракона , полностью исчерпалась.

Это послужило началом краха древнего королевства Залес, и, в конце концов, оно кануло в лету.

– Это не значит, что ты не сможешь наполнить его лишь из-за того, что оно опустело. Всё-таки это невероятный предмет. Однако, когда королевство Залес исчезло, местоположение камня стало неизвестно. Это случилось почти тысячу лет назад. Интересно, существует ли ещё это место? Возможно, оно сейчас в руках демонов.

– Понятно…

Кайл неосознанно положил руку поверх кармана брюк.

Камень, лежавший в нём, выглядел так же, как на картинке.

– Да… верно.

– Кроме того, размер магического круга должен быть действительно большим, примерно с небольшой город. Будет плохо, если на него будут воздействовать другие элементы, поэтому круг должен находиться в помещении.

– ……

Размер покоев Владыки Демонов был достаточно большим, чтобы вместить город. Также весь пол был покрыт письменами на демоническом языке. Тогда Кайл не обратил на это внимания и немедленно вступил в последний бой. Вспомнив те события, он пришел к выводу, что ему следовало серьёзнее обдумать происходившее тогда.

– Другими словами, для возвращения на пару лет в прошлое нужно иметь при себе легендарное сердце Бога-Дракона и принести в жертву половину человечества, так?

– Да, как-то так. Видишь? Это ведь невозможно, не правда ли?

– Да, это невозможно… – сказал Кайл, переведя взгляд от Серайи.

– Но ты спрашиваешь странные вещи, не так ли? Будто сам прибыл из будущего.

– Ха-ха-ха, о чём ты? Это ведь невозможно.

– Да, так оно и есть. Я рада.

Они оба посмеялись над этим (правда, смех Кайла прозвучал довольно неестественно).

Парень решил не думать о реакции матери, которая так легко успокоилась с помощью небольших усилий с его стороны.

– Давно я так долго не разговаривала с Кайл-чаном.

– Правда?..

– Да. Почему-то с недавних пор Кайл-чан явно меня избегает.

– А, я не хотел ничего такого, просто…

Кайл вспомнил, что что-то подобное и вправду происходило.

Примерно в это время он некоторое время избегал своей матери без видимых на то причин.

Парень мог сказать, что это происходило из-за его переходного возраста, но точной причины он не знал.

– Ты знаешь, мне было очень одиноко. Я думала, что провалилась как мать и что меня ненавидит собственный сын.

– Конечно, я не думаю, что ты выглядишь или ведешь себя так, как следует матери. Ты неряшлива, никогда не выходишь из дома и не пытаешься показать интерес к чему-нибудь, кроме книг. Ты бесполезна в домашнем хозяйстве и вообще не можешь делать ничего, что должна делать мать. С точки зрения других ты не выглядишь как достойная мать.

– Да-а, я думала, что знаю об этом, но услышать это же от собственного сына, когда у него такое искреннее выражение лица… весьма болезненно.

– Но даже если ты такая… для меня ты лучшая мать, какую я мог пожелать.

– Ты произнёс такие милые слова.

Серайя с улыбкой обняла его.

Из-за большой разницы в росте, казалось, будто это её обнимали. Если бы здесь был Кайл из прошлого, то он бы попытался уйти как можно скорее. Но сейчас парень прикладывал все усилия, чтобы сдержать слёзы смущения и радости.

Заметив это, Серайя, с улыбкой покачавшая своей головой, обняла его ещё крепче.

– После столь долгого разговора я проголодалась. Поскольку Лиз единственная, кто сегодня готовил завтрак, то он должен быть хорош.

Лицо Кайла дёрнулось, когда он услышал, что Серайя собирается пойти в дом, предвкушая трапезу.

– Ох.… Прости, я уже всё съел.

Её улыбка тотчас застыла.

– Раз… раз это произошло, то уже… уже ничего не поделаешь. Мама поест немного консервированной еды, как и всегда… хе-хе-хе…

– Прости, мне и правда жаль…

– Нет-нет, всё в порядке.… Ах, сегодня же день рождения Кайла-чана. Тогда завтрак может быть твоим подарком… хе-хе-хе.

– Почему все отдают мне этот завтрак в качестве подарка?

Глава 2

К востоку от Римаза располагался небольшой холм, на котором находились древние руины с тысячелетней историей, от которых за долгое время остались одни развалины. Всё внутри них уже разграбили люди, которых прозвали охотниками за сокровищами. С тех пор это место уже не представляло никакой научной ценности и оставалось лишь частью городского пейзажа.

Хоть они и обветшали, но большинство камней оставались целыми. Поэтому дети часто использовали его как площадку для игр.

Кайл тоже играл здесь в прятки.

Сейчас же он наблюдал за закатом с вершины руин.

Отсюда он мог видеть весь город и в то же время любоваться видом заходящего солнца.

Впервые после разрушения города Кайл так спокойно наблюдал за этим зрелищем.

– Подумать только, я и правда могу так спокойно любоваться закатом, – пробормотал он, пока осматривал город, окрашенный в багряный цвет светом заходящего солнца. – Я уже потерял счёт случаям, когда чуть не заплакал за сегодня.

Невольно Кайл чуть снова не начал плакать. Он залез в свой карман и вынул из него сердце Бога-Дракона .

Днём Кайл осмотрел Римаз. Всё, что парень встретил в городе, оказалось в точности таким, каким он и помнил. Снова Кайл столкнулся с подтверждением того, что он вернулся в прошлое.

– Интересно… что же он хотел сделать, вернувшись в прошлое…

Сейчас мысли Кайла были заняты Королём Демонов.

Владыка хотел получить возможность путешествовать во времени. А раз он намеревался вернуться в прошлое, то, конечно, хотел здесь что-то сделать. Кайл не знал, какие цели преследовал Король Демонов, но тот хотел достичь их, несмотря на риск. В противном случае он бы не пытался уничтожить человеческую расу подобным образом.

Однако уже не было никакой возможности все выяснить.

– В… второй шанс… – пробормотал Кайл, уставившись на камень в руке.

– Вот ты где, я искала тебя!

Услышав неожиданно прозвучавший из-за спины голос, Кайл спрятал сердце Бога-Дракона .

Даже не оборачиваясь, он знал, что там была Лиз.

По тону её голоса Кайл понял, в каком сейчас настроении девушка, и вспомнил, что произошло утром.

Проснувшись, я сразу же обнял её, затем пощупал её попу и немного возбудился.

– Мне очень жаль.

В тот же момент Кайл развернулся, упал на колени и извинился.

Утренние действия можно было бы воспринять за сексуальное домогательство, а его самого посчитать сексуальным-маньяком и отправить в тюрьму.

– Вижу ты раздумывал над своим поступком.

– Я тогда ещё не до конца очнулся после странного сна, поэтому так и повёл себя утром. В глубине души я очень сожалею.

Парень продолжал извиняться, уткнувшись лицом в землю.

Некоторое время они молчали. Наконец Кайл решил приподнять голову, чтобы оценить обстановку. Он увидел Лиз, которая стояла, скрестив руки и повернув голову в сторону от него. Её глаза были закрыты.

Я рад, она не выглядит очень уж сердитой. Ведь она всегда улыбается, когда не в настроении.

В то же время он мог разглядеть стройные бёдра и немного белой ткани, проглядывавшей из-под мини-юбки.

Так они белые… Она всё ещё не носит ничего сексуального.

Если бы Лиз заметила взгляд Кайла, то это определённо стало бы для него концом. Он был уверен, что ему либо раздавили бы голову, либо отправили бы пинком в полёт. Кайл опустил голову прежде, чем девушка заметила.

Через некоторое время Лиз громко вздохнула. Услышав это, Кайл позволил всей силе покинуть тело.

– Если не хотите сожалеть об этом, то просто прекратите делать глупые вещи.

– Не хотите? А, ты о Серане. Так он в самом деле пришёл к тебе вымогать .

– Да, он извинялся, припав к земле. В самом деле, вы одного поля ягоды.

Явно потрясённая, Лиз села рядом с Кайлом.

Парень тоже нормально сел, и вдвоем они стали вместе наблюдать за закатом.

– Надеюсь, ты не пытаешься оскорбить, поставив меня на один уровень с ним… ладно, так ты покормила его?

– Да, в обмен на один пинок и условие.

– Так его в итоге все-таки пнули… А что за условие?

– Мне понадобились плод Неруда, птица и головоногое животное из леса Таасу. У меня кончились запасы.

Неруда – деликатес, который можно достать в находящемся недалеко от города лесу – Таасу. Место, известное в какой-то мере благодаря этому плоду.

– Дорога займёт полдня, не слишком ли ради простой еды?

– Переживет, я и так его пожалела… Что более удивительно, ты правда всё съел? Я приготовила достаточно для четверых.

– Да, ничего не мог поделать… прошел уже год с тех пор, как я в последний раз ел что-то настолько вкусное.

– Я уверена, что готовила точно такую же еду дней десять назад… Забудем про Серана, даже Серайя-сан пришла со словами: Покорми меня чем-нибудь . Когда я это услышала, то поняла, что произошло что-то странное…

– Прости, что моя мама побеспокоила тебя… Мне действительно жаль… – искренне извинился Кайл.

– Пока дядя Роэл не вернётся, у меня нет другого выбора, кроме как помогать тебе, так что будь благодарен.

– Роэл?.. А, ты говоришь о моём отце. Точно, он же уехал. Совсем позабыл.

Кайл совсем забыл о своём отце.

Роэл – ремесленник, он создавал ювелирные изделия, такие как ожерелья и кольца. Он был искусным мастером, но его работа занимала много времени, и поэтому не так много людей знали об его истинных навыках.

Всегда спокойный и тихий, даже когда смеётся. Таков его отец.

Из-за Кайла и Серайи, которые не могли выполнять работу по дому, его отец взял её на себя. Его поведение напоминало домохозяйку.

Время от времени Роэл уезжал на несколько дней, чтобы доставить свои товары в столицу. Возможно, сейчас он занят тем же самым.

– Эй, ты…ты ведь не забыл о дяде, так ведь?

– Конечно, нет. Просто вылетело из головы. В любом случае… Лучше ответь на вопрос, который у меня есть.

Закончив разговор об отце простым в любом случае , Кайл перешёл к другим вещам.

– … Что за секретный ингредиент?

– Секретный ингредиент? Ты про суп?

– Да, я пытался много раз, но не смог повторить.

– Это должно оставаться секретом семьи, но…

– Пожалуйста, это останется между нами. Тогда ведь всё будет в порядке?

Кайл продолжал просить, пока Лиз со вздохом не ответила:

– Это плод Неруда, о котором я уже говорила.

– Неруда? Разве он не кислый и не плохо сочетается с супом?

– Тебе нужно подготовить его. Сняв кожицу, ты должен сушить его в тени дня три.

– Понял! Попробую в следующий раз.

– Этот плод довольно часто используется в готовке. Но с каких пор ты стал готовить? Я ничего об этом не знала.

– Даже я расту каждый день. Я позволю тебе попробовать в следующий раз.

– Хм-м. Буду ждать.

– Взамен почистишь этот фрукт для меня, всё же я не могу делать то, что у меня не получается. И поможешь мне с готовкой, а после я был бы счастлив, если бы ты могла помочь и с уборкой.

– Не ты ли говорил, что растёшь?

Их разговор был глупым, неважным, но уместным для мирного времени. Времени, которого он пытался достичь весь последний год, но не сумел.

– Кстати говоря, я удивлён, что ты нашла меня здесь.

– Я могу предвидеть все твои действия, знаешь ли… Кстати, о чём был твой утренний сон?

Простой вопрос Лиз заставил Кайла замереть.

– Может, это был сон, в котором ты видел меня мертвой?

– Ну… что-то вроде того…

– Понимаю…Значит, вот почему ты так себя вёл утром.

Лиз была довольна, хоть и вела себя так, будто бы ей всё равно.

Но Кайл помнил… Смерть Лиз.

Год назад, нет, через три года Римаз, расположенный на границе с территорией демонов, станет первой целью армии вторжения и будет молниеносно захвачен.

Демоны не проявили никакой жалости. Город был с лёгкостью разрушен и сожжён дотла, а жители убиты.

На его глазах это место превратилось в ад.

Как бы он ни пытался, Кайл так и не смог забыть о произошедшем.

Лиз тогда тоже была в городе…

Когда он прибыл, было уже слишком поздно. Её уже ничто не могло спасти.

В свои последние мгновения она всё ещё улыбалась. Кайл держал её на руках, пока тепло постепенно покидало её тело.

Он продолжал кричать, пока не охрип… Но глаза девушки так и не открылись вновь…

Просто вспоминая те события, парень испытывал ощущение, словно кровь начинала течь в обратном направлении.

Тогда Кайл поклялся, что, несмотря ни на что, он отомстит за неё.

– Ч-что-то не так? Ты побледнел.

Услышав голос Лиз, Кайл вернулся к реальности.

– Я… ничего.

– Ты ещё и сильно вспотел…

– Мне просто нехорошо, ничего серьёзного.

– А… ясно… тогда всё хорошо…

Хоть она и сказала, что всё хорошо, но на самом деле чувствовала озадаченность из-за того, что Кайл так внезапно переменился.

В действительности она была напугана.

Девушка никогда раньше не видела такого Кайла. Лицо парня отражало не гнев, печаль или ненависть. Это ощущение не передать словами. Она почувствовала нечто тёмное в его выражении лица.

Лиз считала, что знает о Кайле всё, но теперь чувствовала обратное. Увиденное ей уничтожило её уверенность.

Кайл в это время думал о чудесном и таком естественном мире.

Сейчас, конечно, мирное время… Но этот мир закончится через три года. И я единственный, кто знает об этом. Если я ничего не предприму, случится то же, что и в прошлый раз… Я вновь пройду через этот ад…

– Как будто я позволю этому произойти…

– Ч-чему произойти?

Кайл вдруг встал, оставив заданный из-за беспокойства вопрос Лиз без ответа. Он взглянул прямо на заходящее солнце.

Если ничего не изменится, он потеряет семью, дом, мир, даже подругу детства. Он потеряет всё.

Я не хочу испытать это снова. Никогда.

Кайл сжал зубы так сильно, что казалось, будто они сломаются.

– Я изменю это…

Весь последний год был полон сожалений.

Кайл помнил, когда всё было безнадёжно, кто-то сказал ему: Это просто судьба. Бесполезно противостоять ей.

И так же, как и другой человек, он был убеждён, что судьбу можно лишь принять.

– Я изменю судьбу.

Он может начать сначала и предотвратить трагедию.

И он точно не собирался упускать этот шанс.

– Я изменю судьбу всего мира.

Кайл сильно сжал кулак, настолько сильно, что казалось, будто он начнёт кровоточить. Парень поднял этот кулак в сторону заходящего на горизонте солнца. Кулак был нацелен на запад – туда, где находились земли демонов.

– Я точно сделаю это, не важно, на что придётся пойти!

Кайл вновь укрепил свою решимость, второй раз с того дня год назад.

Тогда это было ради мести, но теперь – ради защиты.

Широко раскрытыми глазами Лиз смотрела на Кайла, который встал и что-то кричал в сторону заката.

Э? Что? Что это значит? Почему он внезапно произнес такие странные слова? Что с ним?

Кайл вдруг заговорил о судьбе и о мире. Лиз, которая как друг детства знала о нём всё, внезапно почувствовала, будто бы он оказался очень далеко от неё. Настолько далеко, словно оказался в запретных местах.

Лиз вновь испугалась и, когда кое-что вспомнила, сказала Кайлу: Может, утром я слишком сильно ударила тебя…

Её лицо посинело от волнения. Лиз не знала, что делать.

– Ч-ч-ч-что же мне делать… В такой ситуации мне следует… мне следует… Если, если я снова его ударю, то, может быть, он придёт в норму?

Кайл, сгоравший от решимости, не замечал решительную Лиз, стоящую позади него.

– Интересно, что произошло…

Утром Кайл сидел за столом и размышлял о произошедших вчера событиях.

Он поклялся, что спасёт мир, но так и не смог придумать как.

Первый вариант – рассказать всем правду. Всю правду.

Сообщить, что он из четырёхлетнего будущего и что демоны собираются напасть через три года. Людям нужно было услышать его.

– …И кто вообще мне поверит. Не имей я столь печального опыта, то и сам бы посмеялся в подобной ситуации.

Если подумать логически, это невозможно.

Спустя четыре года он будет известен как Надежда Человечества , но сейчас остается всего лишь обычным ребёнком. У него нет силы, чтобы подтвердить тот титул.

И ещё хорошо, если они просто осмеют, ведь могут посчитать безумцем и изолировать от общества. В худшем же случае, за создание хаоса среди людей его могут обвинить в том, что он агент демонов, а затем казнить.

Единственное, что может доказать слова Кайла, – сердце Бога-Дракона . Если покажет его, то, может, ему и поверят.

А если найдутся те, кто признает это легендарное сокровище, то они поймут. Однако это тоже рискованно.

Если камень ценен, то он может привлечь внимание кого-то со злыми намерениями.

Даже если кто-нибудь и поверит, итог не изменится.

В этом нет никакого смысла, если он не сможет убедить всё человечество.

Причина, из-за которой человеческая раса приблизилась к гибели, очевидна.

– Наша реакция была ужасна… Нас застали врасплох, отсутствовало взаимодействие между странами.

Объединись они, может победить было бы сложно, но по крайней мере, они могли бы побороться.

Если бы человечество просто укрепило оборону и подготовилось к нашествию, то смогло бы уменьшить количество жертв.

Но, судя по нынешней ситуации, это практически невозможно.

Прежде всего, люди, составляющие подавляющую часть человеческой расы, вовсе не едины. Территориальные конфликты, экономические разногласия, религиозные проблемы… Нет конца и края проблемам, затрудняющим сотрудничество меж ними.

Столкновения происходят регулярно, и если бы мы не воспринимали демонов как общего врага, то большая война уже бы давно разразилась.

Другая часть человечества, так называемые полулюди: эльфы и дворфы, тоже враждуют друг с другом.

Собрать их всех вместе и заставить объединиться нелёгкая задача.

– Было бы лучше, если вместо одного крупномасштабного вторжения они атаковали бы волнами. Возможно тогда человечество осознало бы всю серьёзность угрозы.

Люди бы поняли, что им нужно отложить в сторону свои разногласия и объединиться пред лицом общего врага.

Эльфы живут тысячи лет. В отличие от них за такой срок у людей сменяется множество поколений. Так что хоть демоны и были врагами людей тысячи лет, но без реальной угрозы бдительность начинает ослабевать.

Другой вариант – проникнуть на территорию демонов и убить Короля Демонов, который будет править через три года.

С самого начала вторжения всем управлял он, поэтому если его убить, то, возможно, Великого Нашествия не произойдёт.

– Проблема в том, что это абсолютно нереально.

Во-первых, не так много сведений о Короле Демонов. Даже его имя неизвестно. Единственное, что известно – его внешность с решающей битвы. Сведений настолько мало, что будет невозможно найти Владыку на огромной территории демонов.

Допустим, я буду очень удачлив и найду Короля; смогу ли я забрать его жизнь или нет – уже другой вопрос.

Во время штурма цитадели, было выбрано не меньше сотни элитных солдат, которые зашли так далеко. Но всего десятеро достигли Короля Демонов, и, в конце концов, только Кайл выжил.

Такой итог можно объяснить лишь удачей. Битва была едва выиграна и, даже попроси, никто не захотел бы пережить это вновь.

Глубоко вздохнув, Кайл положил голову на стол и задумался.

– Наверное, в одиночку невозможно остановить вторжение… что ещё я могу сделать…

В таком случае ему следует пересмотреть свою точку зрения и думать о том, что вообще он может сделать в такой ситуации.

Кайл взял блокнот, лежащий на столе.

– Одно из моих преимуществ… в хорошей памяти. И за это я благодарен.

Действительно, его знания о произошедшем – самое большое преимущество.

В блокноте Кайл записал все события, которые должны произойти в ближайшие четыре года.

Конечно, он не помнил всё досконально, но немного подумав, выдернул из памяти довольно много информации.

Весь вчерашний день он провёл за записью своих воспоминаний.

Он не знал, что именно может пригодиться, поэтому записывал всё: положение каждой страны, методы атаки, погоду и даже еду. Если суметь правильно воспользоваться этой информацией, то можно многого достичь.

Другое его преимущество – сила. Во время боя с Королём Демонов он был сильнейшим магическим мечником… но…

Кайл взглянул на свои слабые руки.

– Я должен следить ещё и за здоровьем…

– Ах, доброе утро, Кайл! Это прекрасно, что ты можешь встать без чьей-либо помощи.

Проголодавшись, Кайл направился на кухню. Там его поприветствовала вновь готовившая завтрак Лиз.

– Обвое унро, – с улыбкой произнесла едва понятные слова Серайя, успевшая уже набить себе рот едой.

– Доброе утро. Мама, говорить с набитым ртом – не лучшая идея.

И Кайл также добавил, что у неё джем вокруг рта.

– Еда стынет, так что ешь давай!

Кайл сел на стул, подготовленный девушкой.

– Спасибо… Кстати, Лиз, выглядишь довольно дружелюбной со вчерашнего дня.

Кайл просидел весь день в комнате, а Лиз все время приходила и извинялась, разговаривала с ним, спрашивала нужно ли ему что, хочет ли он пить и т.д.

Если бы всё было как всегда, то ладно, но это не было похоже на нормальную доброту. Больше походило на беспокойство о чём-то, ощущение, будто родитель заботится о ребёнке или кто-то заботится о больном человеке.

– Ничего подобного. Ой, этот хлеб какой-то большой, я сейчас порежу его. Было бы плохо, если бы он застрял в твоём горле.

Она не хотела, чтобы он подавился. Как будто бы она ухаживает за ним.

Возможно она и правда беспокоится, что Кайл пострадал от удара о книжную полку.

После полного пробуждения, Лиз повела его в церковь Богини Земли и использовала на нём исцеляющую магию.

– Кстати, Кайл-чан, ты вновь собираешься остаться в комнате на весь день? Разве это не вредно для твоего здоровья?

– Нет, я собираюсь уйти позже: хочу немного попрактиковаться с мечом.

Мама знает всё лучше всех. Да и он знал, что должен выйти на свежий воздух.

– Ох, прошло уже много времени с тех пор, как Кайл в последний раз махал мечом.

– Так странно, что ты по собственному желанию решил потренироваться. Что случилось?

Лиз и Серайя вопросительно взглянули на Кайла.

– Решил немного сменить образ жизни. Вот и всё.

С куском хлеба во рту Кайл вспоминал, как он бездельничал в это время.

Холм с руинами на окраине города. Кайл сосредоточился на тренировке с мечом. Он не просто слепо размахивал им, но и проводил различные финты и удары, пытаясь убить противника. Представляя всевозможные атаки, юноша кружил, защищаясь от них.

Рядом с ним никого не было. Но Кайл видел цель перед собой, врага, которого он намеревался убить. Эта техника, которой его обучила мастер, называлась Гентохо . Применив гипнотическую магию на себе, можно создать фантомного врага, который способен уклоняться и атаковать.

Чем больше человек практиковал технику, тем ближе к реальному становился его противник. Это очень эффективный метод тренировок для людей с магической силой.

Обычно, чтобы восстановить образ противника, вы должны хорошо его изучить. Кайл же был способен создать практически идеальную иллюзию всего лишь после одной битвы.

И противником Кайл представил сильнейшего из тех, кого знал, – Короля Демонов.

– Чёрт… меня убивают за десять секунд.

Через какое-то время Кайл выдохся, опустил меч и в тот же момент иллюзия развеялась.

У него была напряжённая битва с Королём Демонов. Но сейчас об этом не стоит даже говорить.

Конечно, дело не в том, что противник стал сильнее. Просто Кайл ослаб.

С точки зрения Кайла, три дня назад он бы не сбил дыхание от такого короткого боя, но сейчас он стал медленнее, а движения не выходили такими, как он хотел. Его тело просто не могло долго продержаться.

Всё потому, что у него не было почти никакой выносливости. Техники и опыт остались прежними, но мышцы ослабли и, скорее всего, завтра будут очень болеть.

Кайл вспомнил, что обычно он ничем не занимался в эти спокойные деньки. Не занимался магией, не тренировал тело. Сейчас он жалел, что так бездумно потратил своё время.

– Теперь попробуем усиление , ускорение !

Кайл воспользовался заклинанием усиления и ускорения.

Это были базовые заклинания самоусиления магического мечника. Магическая сила протекает через тело, а физическая сила и скорость увеличиваются.

Но…

– Что случилось? Заклинания стали эффективнее.

Он почувствовал больше маны, текущей в его теле, и за счёт этого лёгкое движение произвело заметный эффект.

Используя древнюю магию стоит помнить о двух важных вещах: магической силе и магическом контроле.

Чем больше магической силы2, тем сильнее и эффективнее заклинание, а также больше раз получится его применить.

Магический контроль подразумевает под собой понимание принципов магии, а также силу воображения.

Хороший магический контроль позволяет использовать сразу несколько заклинаний или же можно сократить заклинание и необходимые для него движения.

С точки зрения атакующих заклинаний, магический контроль позволяет расширять, регулировать эффективный диапазон, или наоборот сконцентрировать атаку. Также, благодаря хорошему контролю можно усилить эффективность потребления маны, а значит, увеличить частоту использования заклинаний.

Аналогичные принципы действуют и на два другие типы магии.

После получения достаточного опыта, маг мог бы стать сильнее и использовать заклинания высшего уровня.

Но стоит помнить кое о чём. Магическая сила ограничивает количество возможных заклинаний, а магический контроль возможность контролировать их.

Если человек не может использовать заклинание, то просто ничего не произойдёт. Но если он не сможет его контролировать, то либо провалится, либо потеряет контроль. Маг огня сгорит в своём же пламени, а маг льда заморозит себя.

Оба эти компонента могут расти с опытом, но всё же основной объём магической силы дан с рождения.

В прошлой жизни Кайл в лучшем случае мог воспользоваться продвинутым уровнем магии.

– Но сейчас, думаю, я смогу использовать заклинания высшего уровня.

В большинстве сражений Кайл использовал магию лишь для поддержки: ослаблял противника или усиливал себя. Его главным оружием всегда был меч.

Вместо использования странных атакующих заклинаний, он предпочел бы усилить себя и зарубить врага. Но с увеличением магической силы, он ощутил, что мог бы использовать магию чаще.

– Не знаю, почему это произошло… но, похоже, у меня теперь много способов нападения.

На сей раз он был довольно оптимистичен.

– Пять… даже это не работает…

Кайл слегка подвигался, чтобы проверить эффекты, но его тело не могло поддерживать увеличившуюся силу. Похоже, он повредил мышцы, поэтому лёг на землю, вытянул руки и ноги в стороны и застонал.

– Теперь у меня больше магической силы, но моё тело не может справиться с ней. Не стоит торопиться. Я должен сделать так, чтобы моё тело привыкло к этой силе.

Слабость его мышц была серьёзной проблемой, поскольку он не мог работать с мечом так, как представлял у себя в голове.

Мышцы, техника и магия. Всё было не сбалансировано.

Но с увеличением магической силы стало больше возможностей для совершенствования.

Если он будет упорно тренироваться, то сможет стать сильнее чем раньше.

– Сильнее чем в то время…

Год после начала великого нашествия – год отчаяния для Кайла.

Он должен был сражаться. Чтобы остаться в живых, он должен был побеждать. Он делал всё, чтобы победить и выжить. И лишь потом заметил, что стал сильнейшим магическим мечником в мире.

Но у всего есть своя цена. Ради силы он прибег к запрещённым заклинаниям усиления, тайной медицине, и в результате повторения таких методов его тело не выдержало. Сколько бы он ни отдыхал, ему оставалось жить не более десяти лет.

– Я собираюсь стать сильнее, оставшись при этом здоровым… и проживу долгую жизнь после того как всё закончится!

Кайл решил, что станет его целью в жизни.

– Даже не знаю, считать это скромной или же безрассудной целью, – сказал кто-то рядом. Кайл вздрогнул и подскочил.

Та, кто подошла к нему, – великолепно сложенная для своих тридцати лет смуглая от загара женщина. Она была одета в поношенную броню, а за спиной у неё был закреплён двуручный меч.

У неё очень изысканное и в то же время красивое лицо.

Несмотря на то, что женщина примерно одного возраста с матерью Кайла, Серайей, она выглядела по-своему молодо.

– М-мастер?! Когда вы…

Её зовут Лейла. Она – бывший гладиатор, а также приёмная мать Серана, – обучала Кайла владению мечом.

Гладиаторы сражаются против других людей, демонов и монстров, что опасны для людей. Они сражаются на арене ради славы.

Даже несмотря на то, что вы рискуете жизнью в этой битве, чем опаснее она, тем больше богатства и славы вы получите.

В столице Империи Галган, Люосе, Лейла сражалась на величайшей арене мира. В то время как другие гладиаторы выбывали из-за травм или погибали, она пять лет оставалась непобеждённой и правила ареной, как Императрица.

Десять лет назад, после того как Лейла прекратила участвовать в боях, чтобы избежать неприятностей в отношениях с различными людьми, мечница с помощью Серайи, её старой подруги, поселилась в городе Римаз.

Кайл слышал, что она усыновила Серана, ребёнка своего покровителя.

Из-за её привычки путешествовать, женщина иногда внезапно исчезает. И судя по грязной одежде, она как раз вернулась из одного из своих странствий.

– К-как давно Вы наблюдаете?

– С тех пор как ты умер в шестой раз. Я считала. Интересней другое: что за монстр является твоим противником? В настоящем бою ты бы умер секунд за пять.

– …В последний раз я смог продержаться 10 секунд.

Лейла наблюдала за боем Кайла.

– Хорошо, что ты выбираешь сильного противника. Но если разница в силе слишком велика… технику не используют… кроме того, когда ты встретился с таким противником? Кажется, он воспроизведён невероятно точно.

– …Из моего воображения, я создал образ сильнейшего врага, которого только мог представить. Кроме того, если бы это были Вы, как бы Вы сразились с ним?

– Я? Ну… Я бы рискнула и пошла вперёд, возможно, потеряла бы руку или ногу. А затем нанесла бы один сильный удар. Если бы я не победила его этим, тогда бы проиграла.

– Понятно… Как я и думал.

Точно такой же способ использовал Кайл, когда одержал победу над Королём Демонов. Парень усмехнулся, думая о том, как похожи мастер и ученик.

– В любом случае, я горжусь, что ты тренируешься даже в моё отсутствие. Я чувствовала, что в тебе есть что-то особое, и ты единственный достойный обучения.

Лейла – один из лучших мечников в мире, и в её глазах, Кайл один из нескольких избранных с невероятными способностями.

Фактически, после того как Лейла начала обучать парня, навыки Кайла невероятно быстро выросли.

Но в последнее время она часто критиковала Кайла за отсутствие мотивации.

– Разве вы ещё не обучаете и Серана?

– Лишь потому что он мой сын. У меня нет выбора, так что приходится учить его, даже если это ни к чему. Если бы не это, я бы даже не собиралась ничего делать с таким идиотом.

Лейла часто говорила, что Кайл ни на что не годный ученик, а Серан – просто худший.

– Кроме того, я удивлена насколько искусным ты стал, Кайл.

С того момента, как Лейла отправилась в путешествие, физические способности Кайла не сильно изменились. Но уровень техник невероятно возрос. Подобное могло произойти, если бы он в течение нескольких лет сражался в настоящих боях.

Но больше всего изменился его взгляд.

В глазах Лейлы Кайл был всего лишь беспечным маленьким щенком, но теперь он готовый к бою лев.

– Даже твоя магия стала лучше, и более того… ты стал более организован… что-то случилось?

Нельзя терять бдительности, этот человек не тот, кому ты сможешь соврать, – подумал Кайл и решил ответить уклончиво.

– Немного изменилось моё мировоззрение. Теперь я думаю серьёзно тренироваться и с мечом, и с магией.

Независимо от происходящего, чем сильнее он станет, тем больше сможет сделать.

– Ты… ты так сильно изменился, и мне от этого очень больно.

Лицо Лейлы говорило будто всё и правда так.

– Со всем уважением, было бы прекрасно, если бы Вы честно приняли и оценили рост своего ученика.

– Люди говорят о таком человек сбросил кожу , но с тобой это … словно ты сбросил кожу раз пять…

– Я чувствую себя, будто делал это настолько часто, что мои кости стали видны.

– Ты и правда всего лишь изменил взгляд на жизнь? Такое чувство, будто есть и другая причина.

– Нет-нет… я просто хочу стать сильнее, вот и всё, – решительно сказал Кайл, сжав в руках меч.

– Ты действительно в порядке? Уверен, что не съел ничего плохого?

– Мне обидно, что Вы всерьёз беспокоитесь об этом…

– Черт, что же с ним произошло?

– Это и правда не похоже на него.

Неподалеку от места, где Кайл тренировался с мечом, Серан и Лиз наблюдали за ними из кустов.

Когда девушка увидела, что парень куда-то собирается, её это заинтересовало, и она последовала за ним. По пути Лиз встретила бесцельно разгуливающего Серана и прихватила его с собой. Решив не говорить с Кайлом, который напряжённо практиковался с мечом, они решили понаблюдать за ним.

– Кажется, мама тоже заметила, как странно себя ведёт Кайл. Но всё же, когда он настолько улучшил свои навыки?

Прошло уже какое-то время с тех пор, как Серан видел тренирующегося Кайла, но он не мог поверить, что его навыки возросли до такой степени.

– Это вообще возможно, измениться так сильно за такой короткий промежуток времени? Но не похоже, что это мираж или им кто-то овладел. Это, без сомнения, сам Кайл.

Он был уверен в своих словах, поскольку уже давно знал Кайла, но в то же время он почувствовал, что тот будто бы отдалился от них.

– Да, по существу, он не изменился, но… такое чувство будто мы не виделись несколько лет.

Первое, о чём подумала Лиз, что причина происходящего в слишком сильном ударе. Но, понаблюдав за его действиями несколько дней, решила, что это не так.

– Я не могу думать о нём как о человеке, с которым мы три дня назад с криками Наводнение! ссали на муравейник.

– Вы двое всегда творите всякие глупости, – произнесла подошедшая Лейла.

– Привет, мам. Как я и думал, ты заметила нас.

– С возвращением, Лейла-сан.

– Да, я вернулась, Лиза-чан. Ты, возможно, единственная приветствуешь других должным образом.

– Так ты вернулась, снова живая.

– Вижу, ты всё ещё не прибил себя, глупый сын. Ты ведь не доставлял проблем Лизе-чан?

– Он приходил и приставал каждый день, – честно ответила Лиз.

– Не сдавай меня, сволочь! Разве я взамен не выполнял множество поручений!

– Поговорим об этом позже… Лучше скажите, что произошло с Кайлом? Он ведёт себя странно. Вы двое ведь тоже интересуетесь, не поэтому ли за ним и наблюдаете? – произнесла Лейла, на что те двое кивнули в согласии.

– Т-точно! Никогда не проявляющий интереса, с глазами, как у дохлой рыбы, Кайл пытается стать лучше! Как будто бы он чем-то мотивирован! Мне так грустно от этого!

– Не могу поверить, что это тот же человек, кто говорил, что мечтает жить, проматывая наследство родителей и гордо бездельничая остаток своих дней!

– Теперь я знаю, как вы воспринимаете Кайла… но, значит, вы не знаете, почему он изменился…

Лейла надеялась, что хоть они что-нибудь знают.

– А, его поведение внезапно изменилось после того, как он проснулся позавчера. Я не знаю, что произошло, но хотя я и спрашиваю, он переводит тему. Серьёзно, Кайл даже мне не говорит, своему лучшему другу.

– Он сказал, что увидел странный сон, но может ли это так сильно изменить его?

– Ну-у, если говорить о том, что может так изменить парня, то…

Лейла думала, скрестив руки, потом хлопнула себя, будто поняла, в чём дело.

– У него появилась девушка!

– Чтооооо?!

– ?!

Серан крикнул, в то время как Лиз застыла на месте.

– Точнее, Кайл начал ими интересоваться. Должно быть, он созрел.

Для Лейлы Кайл, которого женщина знала с детства, был как родной сын. Без какой-либо причины она начала ухмыляться.

Но вот реакция двух друзей была совсем иной.

– Проклятье! Решил повеселиться в одиночку! Я никогда не прощу его!

Серан, сжав свой кулак, сгорал от ярости.

– Разве совсем недавно ты не называл его лучшим другом?

– Для всего есть исключения! Я не знаю ничего хуже этого. Друзья детства, что прогрессируют раньше тебя самого, – враги более ненавистные, чем убийца твоих родителей!

Лейла, которая думала о том, как глупа мужская ревность, внезапно задала вопрос:

– Но если это так, то кто та, кто ему понравилась?

– Ты права. Кто же это может быть? Самый вероятный кандидат замер прямо передо мной, так что вряд ли это она. Этим не хвастаются, но в этом городе нет девушек, которым бы мы нравились, – сказал Серан, всё это время глядя на Лиз.

– Это и правда не то, чем хвастаются.

– Ты права, он бы точно не изменился так сильно, если бы не что-то подобное… Чёрт, кто же это может быть?

Затем Лиз, до этого момента слишком шокированная, чтобы что-то сделать, медленно начала двигаться.

Лейла остановила Серана, пытавшегося что-то ей сказать.

– Если тебе дорога жизнь, то лучше заткнись.

– Я чувствую жажду крови.

Серан стёр текущий по нему пот, глядя в спину Лиз, направившейся к Кайлу.

– Удивительно, начала с финта, а затем ударила в печень. Он и правда не мог уклониться.

– Кайл был потрясён. Наверное, сегодня вечером он не сможет съесть рис.

– Даже несмотря на то, что Кайл позволил себе потерять бдительность, её движения были хороши.

Родитель и ребёнок спокойно обсуждали события.

– Хорошо. Говори. Кто она?

– Аааа… О ч-чём ты вообще говоришь? Какого чёрта ты творишь?

Спокойно стоявшего Кайла поприветствовал удар в живот от его подруги детства.

– Не шути со мной! Кто она?

– У-успокойся… я, кажется, понимаю, что ты пытаешься сказать, но это просто недоразумение! Как ты вообще могла прийти к таким странным выводам?!

– И Лейла-сан, и Серан подтвердили мои подозрения!

– Они никогда не говорят ничего полезного! Что за семейка! Ты ведь знаешь, что и Серан, и я не нравимся сверстницам!

Хоть это и правда, но Кайлу было больно говорить такое.

Раньше Кайл был популярным, но обленился, что и привело его к нынешнему плачевному положению.

Серан был ни на что негодным с самого начала, поэтому для него ничего не изменилось.

– Наверное, это правда. Ты не смог бы завоевать сердце ни одной из девушек в городе… но, в таком случае, что? Шантаж? Гипноз? Магия? Наркотики?

– Совсем уже?! Я бы не делал ничего незаконного!

– Если это не противоречит закону… Может быть, ты принуждаешь Арию-чан?!

Ария – девушка близкая к Кайлу, а Лиз относилась к ней, как к младшей сестре.

– Ей ведь только три года! Насколько жестоким ты меня считаешь?!

– Тогда… Мо-может, это Рейзел-сама?!

А теперь всё наоборот: женщина заботилась о Кайле и других, как о внуках или даже правнуках. И она была самой старой в городе.

– Издеваешься надо мной?! Да ей уже почти сотня! За какую же неразборчивую сволочь ты меня держишь?!

– Н-но больше нет девушек в городе, которым ты нравишься!

– Нет, я же тебе уже сказал, что ты ошибаешься насчёт этого. Вот почему в этот раз я точно…

Кайл слишком поздно закрыл свой рот.

– В этот раз? Точно?

– Нет-нет, это недоразумение… Больно! Не души меня!

Конечно, Кайл не мог рассказать ей, что она и была той единственной.

– Успокоилась?

– Да…

– Всё обдумала?

– Мне жаль, я малость взбесилась.

Лиз на коленях извинялась перед сидевшим перед ней Кайлом.

Лиз почти задушила Кайла. К тому времени как она успокоилась, солнце заметно приблизилось к горизонту.

– Ладно, главное, что недопонимание разрешилось. Но с чего ты так расстроилась?

Лиз частенько выходила из себя, когда становилась чересчур разгорячённой, но сегодня всё куда хуже.

Вытирая катящиеся слёзы рукой, девушка открыла глаза и произнесла:

– Но…но…Кайл… не может ничего сделать без моей помощи, а теперь я узнаю… ты с кем-то… просто оскорбительно…

Её голос становился всё тише и тише, и половину её слов было не слышно.

Она ревнует? Наверное, я просто не замечал этого.

– Всё в порядке. Я больше не злюсь. Давай, взбодрись.

Кайл утешал Лиз, нежно поглаживая её по голове, отчего девушка слегка покраснела.

– Да… Я всё обдумала и решила, что у Кайла просто не хватило бы смелости, чтобы пойти на такое. Мне и в самом деле жаль. Я поняла это, лишь спокойно поразмыслив.

– Не оскорбляй меня своими извинениями.

– О чём ты?

– Нет, всё нормально… Возвращайся домой первой. Я приду после небольшой тренировки. Сейчас мне нужно сосредоточиться.

– Хорошо, я приготовлю поесть и буду ждать тебя.

– Ах, да. Скажи это и тем двоим тоже, – произнёс Кайл, указывая на кусты, где прятались Серан и Лейла.

После того, как Лиз подошла к ним, Серан помахал Кайлу и ушёл.

Кайл вздохнул, думая: Как же меня бесит эта ухмылка . А затем собрал всю волю в кулак, чтобы продолжить тренировку.

Этим вечером у них был роскошный ужин, которым Лиз отчасти хотела показать своё раскаяние.

– О, ты вовремя пришёл.

– И правда.

– Почему и вы двое здесь?

Кайл жаловался на Лейлу и Серана. Он хотел многое сказать насчёт произошедшего днём.

– Не стоит жаловаться. К твоему сведению, кролика схватил именно я.

– Я с самого возвращения хочу поесть чего-нибудь вкусного. Думаешь, после возвращения я бы захотела есть наедине с этим парнем?

– Кайл-чан, чем больше людей, тем вкуснее будет еда.

Парень вздохнул, но согласился. В последний год у него было не так много возможностей поесть в большой компании.

Насладившись вкусно приготовленной пищей, Кайл произнёс:

– Мама, мастер, я хочу спросить вас кое о чём.

– Чмтмтмтмомо?

– Мама, не говори, когда жуёшь, – вновь упрекнул он свою мать. – Я немного обеспокоен, что приходится спрашивать вас, но больше некого.

– Ты не в том положении, чтобы просить об одолжении, но в благодарность за еду я так уж и быть разрешаю. Давай, спрашивай, – высокомерно заявил Серан.

– Кто самый влиятельный не только в нашей стране, но и на всём континенте?

Сейчас Кайл уже сильнее, чем раньше, но он также осознал и собственные пределы.

Неважно, насколько сильным он станет, в одиночку судьбу расы не изменить.

Если же он хочет её изменить, то тогда без чьей-либо помощи должен суметь сокрушить армию. Но подобное невозможно.

Поэтому самым действенным способом было бы объединить и подготовить страны к началу войны, чтобы в необходимое время, они бы смогли перейти в наступление.

Это самый рациональный путь для выживания человечества, но, чтобы достичь его, люди должны последовать за Кайлом, его слова должны иметь вес.

– Кто-то, кто может всколыхнуть страну.

Лейла думала, скрестив руки.

– Если говорить о простом влияние на страны, то, наверное, император.

Серайя упомянула о императоре империи Галган.

– П-понятно…

Империя Галган – военизированная страна, продолжающая своё расширение.

Кайл вспомнил молодого императора, погибшего из-за собственной гордости.

– Ты так ответил, будто встречал его.

– Я лишь знаю немного из слухов…Есть ещё какие-нибудь варианты?

– Так, посмотрим… Верховный жрец церкви Богини Земли имеет большое влияние.

Она назвала самого преданного слугу бога.

– У них немного меньше влияния, но ещё есть гильдия наёмников и магическая академия. Их связи поражают.

– Я недавно была там, – произнесла Лейла, вспомнив об этом.

– Не это, может быть… как и ожидалось, ничего не приходит на ум.

– Что насчёт Рандольфа-сама?

Лиз произнесла имя прославленного героя, три сотни лет назад сражавшегося в последней великой войне и отобравшего жизнь у Короля Демонов тех времён.

– Ах… ты права. Даже эльфы и дворфы послушают его…

Серан тоже согласился.

– Хммм, герой…

Честно говоря, титул героя сам по себе может повлиять на многих людей.

К тому же, за оставшиеся три года он никак не сможет стать императором или верховным жрецом.

Остаётся лишь один вариант.

– Тогда у меня не остаётся другого выбора… я должен стать героем.

Он не спасёт мир и из-за этого станет героем; наоборот, он станет героем, чтобы спасти этот мир.

Порядок другой, но иначе не получится.

– Я стану героем. У меня не осталось других вариантов.

Кайл резко встал и начал наполнять чашу.

Кайл словно излучал мощную ауру, в это время остальные стали перешёптываться друг с другом.

– Эй, как я и говорила раньше, думаю, что-то пошло не так в моё отсутствие.

В ответ Лиз покачала головой.

– Ничего не приходит в голову. Мы отводили его к целителю и для уверенности даже лечили с помощью магии, но говорят, что всё в порядке.

– Хммм… Разве Кайл-чан и Серан-чан не говорили о том, что они особенные или что они воины, избранные небесами? Может, у него это повторяется?

Лиз и Лейла засмеялись от истории Серайи.

– Да. Помню. Мы говорили такое. Все друзья избегали нас после этого. Какие ужасные воспоминания.

– Это было примерно в то время, когда ваши навыки владения мечом начали улучшаться. Заявили, что придумали свои заклинания и техники… Мы с Серайей побили их раз десять, пока они не успокоились.

– Прошу, не напоминайте мне о неприятных вещах. Однако если это и в самом деле повторяется… стоит уважать его выбор. В конце концов, он ещё будет сожалеть, – каким-то странным способом защищал Кайла Серан.

– И то верно… По крайней мере, сейчас он очень уверенный и целеустремлённый.

– Всё будет хорошо, если это Кайл-чан.

– Как и всегда, ты ничем не можешь подтвердить свои слова… Но ничего не поделаешь. Давайте просто понаблюдаем и помолимся за него.

И так четыре человека тепло смотрели на Кайла, наполняющего свою чашу.

Глава 3

На следующий день после решения стать героем, Кайл вновь размышлял в своей комнате.

Конечно же, о том, как им стать.

– Эхей, не занят?

Кайл вздрогнул – Серан вошёл без стука.

– Ух ты, неплохо!

Серана удивило состояние комнаты.

На столе и вокруг него громоздились целые горы книг.

Все они из библиотеки, гордости Серайи. Множество самых разнообразных книг: культура и мифология разных стран, сказания о героях, трактаты о магии, природа монстров, история сражений с демонами и тому подобное.

– Никогда не думал, что мне пригодится мамино пристрастие к книгам. Всё, что нужно, под рукой. Ты что-то хотел?

Кайл закрыл книгу, которую читал.

– Ты правда решил стать героем? – спросил Серан, садясь на кровать.

– Конечно. И как можно быстрее. Для этого я составил план, – заявил Кайл, не вставая из-за стола.

– Но знаешь, проще сказать, чем сделать.

– Потому я и ломаю голову… Есть какие-нибудь идеи?

– Ну-у… А как насчёт победить Короля Демонов? – предложил Серан, ухватившись за первую пришедшую в голову идею.

– Если б я мог, то и проблем бы не было.

Кайл глубоко вздохнул.

– Так и не ясно, как стать героем… Но я понял, что необходимо герою. Серан, ты как думаешь, что?

– Ну… Сила, да?

Все герои прошлого были удостоены разного рода силой.

– Нет, это настолько очевидно, что даже не стоит упоминать. Думаю, важны деньги, связи и удача.

– Свежо, но не особо-то убедительно.

– Во-первых, деньги. Чтобы соответствовать идеалам, герою нельзя требовать чего-либо. Возьмём пример для наглядности. Ты случайно проезжал мимо одной деревни, на которую напал монстр. Твои действия?

– Ну, если я там впервые, то поищу какую-нибудь симпатичную девчушку.

– Не отвлекайся… Ладно, ты побеждаешь монстра, и тебе конечно же предлагают награду. А если ты её не возьмёшь? Более того, если ты поможешь им восстановить деревню после разрушений, с улыбкой скажешь Помогать людям в беде – совершенно естественно и спокойно уйдёшь?

– Этим бы я серьёзно заявил о себе. Жители деревни из поколения в поколение будут передавать эту историю.

– Бескорыстная помощь подходит герою, не так ли? Но без огромного состояния это невозможно.

– Деньги, значит. С ними-то можно что угодно. Ясно, – с восхищением проговорил Серан.

– Так, дальше связи. Помимо денег герою будут полезны и всякого рода связи. И чем выше положение этих людей, чем известнее они, тем лучше.

– О, в легендах героев часто поддерживают влиятельные люди.

– Можно назвать это взаимовыгодной сделкой. В идеале стоит сделать её односторонней, чтобы они не могли и головы против тебя поднять. Другими словами, шантаж.

– Мы всё ещё о герое говорим?

– В любом случае, если кто-то влиятельный выделит тебя, ты легко станешь известным.

– Звучит уже не очень, – заметил Серан.

– И… С деньгами и связями можно практически что угодно. Но только не быть героем.

– И тут в дело вступает удача?

– Верно. И это самое проблемное, – сказал Кайл.

– Удача, говоришь? Усердным трудом её не получишь.

– И это не обычное везение. Удача героя должна быть на совсем другом уровне.

Герой несёт свет в несчастья людей во времена войн и смуты.

И чем больше беда, тем ярче свет.

– То есть нужна удача, соседствующая с чьей-то неудачей. Тот, кто разрешит это, тот и герой.

– Эй, только не говори…

– Расслабься, я ни за что не стал бы нанимать кого-то устраивать бедствия, чтобы потом устранять их самому. Даже без подобного, этот мир не может жить в полной безмятежности. Всегда с кем-то случается какое-то несчастье.

– Ну да, возможность случайно появиться в нужное время в нужном месте зависит от удачи. Но разве это можно как-то предсказать?

– Есть возможность… У меня есть кое-какой козырь в рукаве, не беспокойся.

Кайл поднял тетрадь со стола и легонько постучал по ней.

Все события следующих четырёх лет записаны здесь. В определённом смысле, здесь содержатся все грядущие несчастья.

Конечно, что-то, вроде Великого Нашествия, не предотвратить, но кое с чем можно справиться, зная заранее.

Однако во всём поучаствовать времени не хватит. Да и с другой стороны бессмысленно предотвращать слишком многое.

Когда случится беда, нужно благородно явиться и справиться с ней, как сделал бы герой.

Пострадавших будет больше, но, чтобы изменить ужасное будущее, я должен так поступить.

– Чтобы стать героем… Я сделаю всё, что угодно. Даже если придётся пойти на трусость или подлость!

– Ты телегу впереди лошади не ставишь?

– Не волнуйся, я говорю это лишь тебе.

– Понятно… тогда спрошу кое-что важное: почему ты хочешь стать героем?

– Всё-таки тебя это беспокоит?

Поначалу Серан считал это обострением так называемого юношеского максимализма.

Если бы так, то он бы просто присматривал за Кайлом с тёплой улыбкой, но, похоже, всё совсем не так.

Он чувствовал твёрдое намерение Кайла во что бы то ни стало стать героем.

– Я вижу, что ты настроен серьёзно. Только мне кажется, твоя цель не стать героем, ты собираешься стать им для достижения цели.

Он совсем не ожидал, что Серан заметит; Кайлу оставалось только восхититься наблюдательностью давнего знакомого.

Когда-нибудь он расскажет об истинной цели. Но ещё рано.

– Да… Есть причина, но я скрываю её не потому, что тебе не доверяю. Просто пока лучше не говорить. Доверься мне, мы ведь лучшие друзья.

– Ясно. Что ж, раз уж ты так говоришь, то хорошо.

Серан поднялся, дальше расспрашивать было бессмысленно.

– Ну, постарайся. Буду искренне поддерживать тебя.

Серан вышел, помахав рукой на прощание. Кайл проводил его взглядом со странным выражением на лице.

– Почему он сказал, будто его это не касается?

Кайл давно уже решил втянуть в это и Серана.

– Ну ладно. Будет золото, как-нибудь справимся, скоро сможем снова встретиться. Предотвращу события в Аркене и заработаю имя… Дел невпроворот.

В любом случае в этом захолустье ничего особо не сделаешь.

– Пришло время отправляться в путь, – прошептал Кайл, глядя в окно.

– Так вот, я тут собираюсь в путешествие.

– Путешествие?..

Кайл зашёл к Лейле домой, чтобы рассказать о своём отъезде.

– Уже сказал Серайе?

– Да. Она немного поплакала, но потом всё-таки согласилась.

Лейла усмехнулась.

– Ох уж эта её чрезмерная опека… А Роэлу что-нибудь сказал?

– Роэ… А-а, отцу? Когда он вернулся? Он возвращается? Ну, как встречу, скажу.

– Не говори, будто это что-то незначительное… Что ж, изучать мир – это полезно. С твоими способностями ты справишься со многими трудностями. Ну и Серана с собой прихвати.

– Я и так хотел, но вы точно не против?

– Он будет превосходным живым щитом от стрел и магии. А можно и иначе использовать: как жертву или козла отпущения.

– Это расточительно. Хотя подумываю о том, чтобы пожертвовать им в крайнем случае.

– Эй, я вообще-то тоже тут, – возмутился Серан обиженным тоном. – А меня спросить не забыли?

– Поначалу ничего такого не будет. Я давно думала отправить тебя в путешествие, чтобы вы с Кайлом узнали всю тяжесть этого мира.

По знаниям пережитого Кайл на самом деле понимал, что где-то через год Серана силком отправили бы в путешествие.

За то время многое произошло, и Кайл считал, что это в какой-то степени полезный опыт.

– Ты вроде не планировал заниматься хоть чем-то значимым в жизни.

– Что ты такое говоришь?! Конечно же, у меня есть чёткие планы на будущее!

– О, может, поведаешь их нам?

– Жениться на красивой, богатой девушке с доброй душой и провести беззаботную жизнь в окружении двух или трёх миленьких угодливых служанок!

Лейла сжала кулак и заговорила, подчёркнуто не обращая внимания на своего сына:

– Главное, чтобы он выжил. А если сдастся, делай с ним что пожелаешь.

– Ты практически спихиваешь его на меня… Ладно, думаю, он много в чём пригодится.

– Ну, если честно, в планах служанок с десяток… я просто из скромности подсократил… эй, вы слушаете?

– Всё-таки воспитать Серана, особо за ним не приглядывая, – моя ошибка, – вздохнула Лейла.

– Нет, он уже родился таким, – утешил Кайл.

Вечером того же дня Кайл как обычно тренировался в обращении с мечом в руинах.

По окончанию тренировки болели мышцы, и когда он уже подумывал отправиться домой, появилась Лиз.

– Что случилось?

Кайл озадаченно посмотрел на притихшую, вопреки своей обычной весёлости, девушку.

– Только что Серайя-сан со слезами на глазах пожаловалась, что ты бросаешь её.

– Искренне извиняюсь за свою мать. От всего сердца.

Кайл низко поклонился.

– Ты правда уезжаешь?

– А, ну если с подготовкой, то дня через два-три отправимся.

– И куда?

– Сначала – в столицу, Мараддо. Там ещё пара дел, и потом я уже точно тронемся.

До Мараддо – столицы Зиргуса, страны в которой они живут, пять дней пешим ходом.

– Понятно…

Лиз глубоко о чём-то задумалась.

– Послушай, Кайл…

– Скажу сразу: я не собираюсь брать тебя с собой.

Парень прервал её, понимая, что она хочет сказать.

– Почему?! Серан ведь идёт с тобой!

– Он в отличие от тебя не волнуется об обращениях.

– Я не стану обузой!

– Я хорошо знаю твою силу.

Кайл даже слишком знал её силу, чтобы сказать нет.

Особенно за последние несколько дней, он непроизвольно схватился за бок.

Если Кайл одарённый мечник, то талант Лиз – рукопашный бой. С малых лет она занималась вместе с монахами церкви Богини-матери Земли Кайрис.

Однако её талант не доходит до уровня Кайла, поэтому Лиз трудится усерднее, всё совершенствуя своё мастерство.

Работая упорнее, чем кто-либо, Лиз достигла невероятных высот. Она часто говорит, что в будущем хочет пойти этим путём.

Её мама потеряла мужа на войне ещё до рождения Лиз, и ей пришлось в одиночку растить дочь. Она никогда этого не говорила, но всегда хотела, чтобы Лиз пошла по мирной стезе.

И, наверное, после того, как её слабая телом мать умерла от болезни два года назад, Лиз тоже начала подумывать об этом. С тех пор она помогает по дому в семье своей тёти.

Лиз и сейчас продолжает тренировки, но в спарринг вступает лишь с Кайлом и Сераном.

И она не смогла усидеть, когда услышала, что Кайл собирается в путешествие.

Конечно, Лиз далека от обузы, её боевой потенциал более чем достаточен.

– Если это из-за мамы… Я извинюсь перед её могилой столько, сколько потребуется… Но…

– Не только из-за этого… Проще говоря, это мой каприз. Я хочу, чтобы ты осталась в безопасности. Не хочу, чтобы столкнулась с угрозой смерти… Совсем не хочу.

Я помню, как Лиз умирала у меня на руках.

Не хочу испытать это вновь.

– К тому же я хочу попросить… Мне нужен дом. Если у меня будет место, куда я могу вернуться, то мне будет намного спокойней, – сказал Кайл, глядя на Лиз, а затем схватил её за плечи. – Я хочу вернуться и сказать тебе прежде всех, что я вернулся. И хочу, чтобы в тот миг ты сказала мне: С возвращением . Поэтому… Поверь мне и подожди.

– Кайл… я …

Он медленно приблизился к лицу Лиз, и они поцеловались едва касаясь губами.

– Ой-й-й…

Лиз опустила покрасневшее лицо.

– Ты всё-таки изменился, Кайл… Стал хитрее… Сделал такое… Как мне теперь возражать.

– Такова уж привилегия старших.

– Мы одного возраста…

– Я о возрасте души.

Кайл улыбнулся ей так нежно, как никогда до этого, и обнял её. Лиз поддалась его объятиям.

– Ты должен вернуться невредимым… Полностью. Ты ведь знаешь, как тяжело ждать?

– Не волнуйся, я вернусь как ни в чём не бывало. Не буду перенапрягаться.

Только всё это ложь. Кайл готов продираться сквозь любые опасности, чтобы достичь своей цели.

– Да… я понимаю.

Кайл чувствовал себя немного виноватым, но продолжал обнимать Лиз.

– Ну, пошли домой.

С этими словами он протянул руку, и Лиз, немного поколебавшись, взялась за неё.

По дороге до дома они должны пройти по главной улице и наверняка встретят друзей-одногодок.

Городок маленький, сразу пойдут разговоры. Предвидя такой результат, они слегка расстроились, но сейчас это было неважно.

– Да, пошли.

Лиз ослепительно улыбнулась и крепко сжала его руку.

В тот раз мой первый поцелуй был в восемнадцать… Даже для меня как-то поздновато.

Кайл шёл и раздумывал о всяких глупостях.

Главная улица Римаза погружалась в сумерки.

Людей, возвращающихся с работы, все больше. Скоро начнётся жуткая сутолока.

Лавочники оживлённо зазывали людей, намереваясь что-нибудь продать в последние часы работы.

Однако кое-что отличалось от обычного порядка.

Всеобщее внимание привлекала девушка, похожая на странника.

Её тело прикрывал крепкий плащ, на поясе висел кинжал и в сочетании с дорожной сумкой всё это выливается в типичное описание путешественника. Этим никого не удивишь.

– О, эльф… – проговорила Лиз, когда эльфийка приблизилась к ним.

Можно сказать, эльфы закрытая раса, они очень редко покидают свои леса.

Поблизости нет эльфийских селений, так что довольно необычно, что она появилась в этом городе.

Длинные уши и красивая внешность – отличительные черты эльфов. Эта эльфийка была очень красива, однако помимо этого в ней чувствовались некоторое изящество и грациозность.

В её взгляде проглядывалась сильная воля. Её красота остра словно клинок, выкованный настоящим мастером.

Её образ не выходил из головы. Стоило её хоть раз увидеть, прохожие неосознанно оборачивались ей вслед.

– Всё-таки эльфы такие красивые. Серан бы точно не оставил её в покое.

– И получил бы по полной, – с лёгким смехом добавила Лиз.

Но Кайл не слышал.

Он отпустил её руку и пошёл, словно притягиваемый магнитом.

– Ка…йл? – тревожно спросила Лиз.

Но Кайл не отвечал. Он не отводил глаз от эльфийки словно заворожённый.

А затем он тихо, чтобы Лиз не смогла услышать, прошептал:

– Иксис…

Окружающие считали эльфийку-странницу Урзу странной, и она сама осознавала свою необычность.

Большинство эльфов за всю жизнь не покидают леса, в которых родились, но она захотела увидеть внешний мир и покинула лес.

В пути она претерпела множество трудностей, однако, будучи превосходным мечником и заклинателем стихий, легко с ними справилась, так что дорога не представлялась трудной.

Каких-то особых дел в Римазе у неё не было, она просто остановилась по пути.

И в миг, когда её глаза встретились с глазами парня, идущего навстречу по главной улице, он сделал страшное лицо.

Словно он увидел привидение.

Она уже привыкла, что мужчины смотрят на неё с любопытством, но сейчас всё совершенно по-другому.

Удивление, радость и растерянность… Он не настроен враждебно, но в его взгляде чувствуются какие-то необычные эмоции.

Она определённо не видела его раньше. В тот момент, когда она уже думала заговорить с ним, парень прошептал что-то.

– Иксис…

Очень тихий шёпот, однако слух эльфов куда сильней человеческого, его слова не ускользнули от неё.

– Откуда ты это знаешь?! – вскрикнула Урза.

От этого крика Кайл пришёл в себя.

– Э?.. Ох, черт! Нельзя ведь говорить перед людьми. Прости, Урза… Нет, стоп! Это… п-приятно познакомиться? Добро пожаловать в Римаз?

– Думаешь, эти уловки сработают?!

Урза глядела на Кайла, одетого как обычный горожанин, на его судорожную улыбку, и чувствовала, что её дурачат, отчего злилась ещё больше.

– Точно, ты ведь говорила, что однажды приходила в Римаз… Как всё сложилось… вот чёрт.

Кайл схватился за голову. Он сожалел о нечаянно вырвавшемся слове.

Урза была ему опорой в битве с Королём демонов, они сражались вместе до самого конца. Кайл переживал о ней и не забывал.

Однако родина эльфийки довольно далеко. К тому же в это время она путешествовала, чтобы набраться опыта, потому встретиться было непросто.

Со временем они бы обязательно встретились где-нибудь. Он думал искать её, но такой внезапной встречи и представить не мог.

Урза больше не могла терпеть эти бормотания парня и потянулась за кинжалом на талии.

– Ду… Стой!

Кайл мысленно вызвал ускорение и мгновенно приблизился к эльфийке.

Он схватил её за руки и, чтобы она не дёргалась, прижался к ней всем телом.

Со стороны казалось, будто они обнимаются.

Логичнее было бы ударить её, чтобы она не сопротивлялась, но Кайл просто не мог сделать такое с ней.

– Что? О-отпусти! Ублюдок!

Урза пыталась вырваться из его хватки, но стройной эльфийке не совладать с таким напором.

– Успокойся, здесь есть патрульные, тебя арестуют!

Они на людной главной улице и уже привлекли внимание прохожих.

Если она, чужак, достанет оружие посреди города и нападёт на горожанина Кайла, её бросят в тюрьму без лишних вопросов и осудят, как совершившую тяжёлое преступление.

– Заткнись! Отпусти-и!

Но взвинченная эльфийка не слушала его.

Если так и продолжится, то скоро она силой вытащит кинжал и нападёт.

А если она использует магию стихий, то ему не остановить её.

– Придётся…

Чрезвычайная ситуация требует чрезвычайных мер, надо остановить её магией.

Однако у эльфов очень высокая сопротивляемость к магии, может не сработать. Он решил воспользоваться своим козырем.

– Спи, Иксис !

Он вложил в заклинание усыпления её реальное имя .

– У-ублю…док…

Не усмирив гневного взгляда, Урза погрузилась в сон и обмякла.

Кайл подхватил падающую эльфийку.

То же чувство, что и пять дней назад.

В сознании ожили воспоминания последней ночи, когда они спали вместе, перед той битвой.

Она защитила его и показала ему свою мимолётную улыбку прежде, чем уйти навсегда.

– Мы… мы встретились вновь.

Он нежно коснулся прекрасного спящего лица.

Урза тихо дышала. Он мягко улыбнулся ей.

В эту секунду Кайлу пришёлся жуткий удар в бок.

Кайла скрутило буквой зю.

– Что здесь творится…

– Т-тебе… так нравится бить по печени… Ох…

Лиз без капли эмоций глядела сверху вниз на Кайла.

– Нет, всё не так. Выслушай меня, успокойся, давай поговорим. Как бы сказать, она тоже потеряла семью и дом, мы утешали друг друга… М-мне было очень одиноко без тебя…

– Что ты что вообще несёшь?!

– Всё не так!.. Ну, может и нет, но обстоятельства!

– Идиот! Ты ведь не Серан, нельзя так набрасываться на девушку посреди дороги только потому, что она красивая!

– Нет-нет-нет, это всё недоразумени… Яй?!

– Ну и как тебе теперь доверять?! Я с вами! Я пойду с вами! Будто я тебя без присмотра оставлю!

Девушка всё продолжала избивать его рядом с мирно спящей Урзой, пока патруль не остановил её.

Но эта сцена стала уже повседневным явлением, так что они отделались простым предупреждением.

Трое сидели в гостиной в доме Кайла и пили чай, приготовленный Лиз.

Урза не теряла бдительности и даже не прикасалась к чаю, но кажется, более-менее успокоилась.

Когда она проснулась, перед ней предстала не совсем понятная картина: побитый Кайл и Лиз, которую отчитывают солдаты, похожие на патрульных. С того момента эльфийка усмирила свой гнев.

А после она вместе с этими двумя пришла сюда.

– Так ты отпустил меня и вдруг схватил её, усыпил и повалил, ничего другого я здесь не вижу.

– Поэтому я и говорил, что это недопонимание…

– Так, может, начнём? – спросила перешёптывающуюся парочку спокойным, но решительным голосом Урза.

– Э-эм, так… Приятно познакомиться, я Кайл. А вы Урза-сан, я прав?

– Думаешь, теперь это сработает?! Говори, откуда ты знаешь моё истинное имя?!

Хотя она и немного успокоилась, но до сих пор вела себя так, словно в любой момент готова убить своего собеседника.

Но Кайл понимал её злость, любой, кто понимает ситуацию, согласился бы с ней.

Истинное имя – это имя с магическим значением, в отличие от имени, которое используется в обиходе.

Заклинатели стихий заключают контракт с элементалями через своё истинное имя и только тогда могут занять у них силу.

Истинное имя должны знать лишь самые близкие: родители, партнёр, дети. Излишнее распространение может стоить жизни.

Истинное имя напрямую связано с душой, магия над ним влияет на дух, например, когда Кайл вложил в заклинание сна истинное имя Урзы, она не смогла сопротивляться.

Под заклятьем очарования она исполнит любую прихоть, будет проще простого наложить проклятье.

Жизнь Урзы полностью в руках Кайла.

– Только я и мои родители знают моё истинное имя. Где и как ты его узнал?!

Ты мне сказала , в душе проговорил Кайл.

В предыдущем существовании Кайл и Урза, оба потеряв нечто важное, прикрывали друг друга в битвах, и их связь постепенно углубилась.

И в последнюю ночь перед штурмом замка Короля демонов Урза зашла в Кайлу.

– Моё истинное имя – Иксис… Зови меня так наедине … И сейчас… – проговорила Урза прильнув к Кайлу, словно отдавая ему всю себя.

Она была такой милой… Та Урза.

С глазами, полными слез, он отчаянно вспоминал миг, когда она прижалась к нему.

– Тебе нехорошо?..

Он пришёл в себя, Лиз с прищуром глядела на него.

Кайл выпрямился, прокашлялся и сказал, глядя Урзе прямо в глаза:

– Прости, но я не могу сказать. Знаю только я и никто другой, способа его узнать не существует. Можешь быть спокойна.

Он сказал это сразу им обеим.

Лиз хотела что-то сказать, но посмотрев его лицо, лишь тихо вздохнула.

– Не шути со мной! Думаешь, я в это поверю?

Естественно, Урзу такое не устраивало.

– Соврать-то проще простого, можно сказать сколько угодно правдоподобной чуши… Но мне это просто незачем.

Ну и налажал же я с этой внезапной встречей… Не могу придумать хорошего оправдания.

Что будет, если я всё честно расскажу?

Через четыре года мы влюбимся друг в друга, и ты скажешь мне своё истинное имя. В подтверждение у тебя на попе родинка в форме сердца. Я единственный мужчина, который знает это… А, у тебя ещё слабое место за левым ухом и много чего ещё…

Скажи он это, и его тут же на месте разорвут магией на кусочки.

– Я и сам ненавижу ложь… Потому – я не могу сказать . Искренне извиняюсь за волнения, Урза.

Лиз посмотрела на Кайла с лицом, полным непонимания, однако он не обратил внимания на это.

Он знал, что такое прямое убеждение возымеет действия, парень основывался на её заявлении, что она ненавидит ложь.

– Веришь или нет, но я говорю правду… Даже магией истины нельзя точно доказать это, я прав?

Магия истины – это магия, определяющая лжёт ли человек. Однако на практике её точность невысока.

Она известна по всему миру, и уже выработаны способы успешной борьбы с ней, сейчас её используют лишь преступники да армия.

Если человек верит во что-то достаточно всем сердцем, это станет правдой для него.

Её используют в суде как одно из средств, если у обвинителя нет неопровержимых доказательств.

Как и боялся Кайл, поведение Урзы смягчилось лишь слегка.

– Однако я всё равно не могу быть уверена в этом. Говоря прямо, мне просто нужно заставить тебя молчать, даже если придётся убить тебя.

– Секунду?!

Лиз мгновенно отреагировала на слово убить . Она рефлекторно попыталась встать между Урзой и Кайлом, но тот остановил её.

– Я понимаю, насколько заклинателям стихий важна тайна своего истинного имени, однако убить я себя не позволю… Так что, как насчёт заключить контрактное соглашение, чтобы я не использовал его для себя?

– Контрактное соглашение?.. Ты серьёзно?

Эльфийка от удивления широко раскрыла глаза.

Контракт – это нечто вроде сделки, духовного препоручения, в котором духи одалживают силу через истинное имя. Контрактное соглашение же заключается между живыми и заключается не для займа силы, а, чтобы связать их некими условиями.

Чтобы заключить контрактное соглашение необходимо знать истинное имя партнёра, однако сейчас уже это не вызовет проблем.

– Ты знаешь о контрактном соглашении. О нём знают только эльфы и заклинатели стихий.

– Поставим условие: Никому не говорить истинное имя Урзы. Не использовать во зло . Как тебе?

– Ты ведь понимаешь, что произойдёт, если нарушишь условие?

– Ну, я умру, – как ни в чём не бывало сказал Кайл.

Контракт заимствует силу бога-духа, ослушание означает смерть.

– Правда понимаешь? Если мы заключим контрактное соглашение, я смогу обмануть тебя. Могу специально забрать твою жизнь…

– Меня это не беспокоит. Ты ни за что не сделаешь такого, Урза.

– Сильное заявление для того, с кем я только встретилась.

– Если б ты правда задумала нечто такое, то не предупреждала бы.

– Хм!

Урза хмуро отвернулась.

– Моя жизнь под угрозой, я не могу отказаться.

– Да без проблем. Обещаю, когда придёт время, я расскажу откуда узнал твоё имя.

– Но сейчас это невозможно. Я могу заключить контрактное соглашение с человеком лишь в полнолуние.

Для контракта необходима сила бога Луны – покровителя эльфов. Колебания этой силы связаны с фазами Луны.

– До следующего полнолуния с полмесяца. До тех пор я останусь в этом городе… – тут же пробормотала Урза. Однако Кайл без толики неловкости сказал:

– О, прости, но я завтра-послезавтра планирую уехать из города.

– Что?..

Глава 4

Два дня спустя. Ранним утром перед домом Кайла.

– Ну, пока, Кайл. Ешь овощи, не только мясо и рыбу.

– Ох, да понял я…

Кайл уже закончил все приготовления, и теперь Серайя крепко держала его.

– Всё хорошо, я же с ним, – сказала Лиз и хлопнула себя по груди. Она тоже уже всё собрала.

– Да, Лиз. Позаботься о Кайле, – проговорила Серайя, утирая слёзы платком.

Кайл устал от этой уже не раз повторявшейся сцены и решил заканчивать.

– Ладно, я пошёл.

– Вернись когда-нибудь. Здоровым.

Серайя, хлюпая носом, махала рукой.

– Постарайся, Кайл… И береги товарищей.

– Да понял я… Стоп! Отец?

Роэл стоял рядом с Серайей, но Кайл заметил его только сейчас.

– Я вернулся позавчера, вчера был дома.

– Я не заметил…

А ведь правда, Лиз не приходила, но еду кто-то приготовил.

– Не слишком ли рано для путешествия…

– Понимаю твоё беспокойство, но всё в порядке. Он же наш сын.

– Да… Он наш сын. Как мы можем не доверять ему. Прости.

– Нет, я всё понимаю, Серайя.

– Ладно, я пойду, здоровья вам двоим.

Кайл быстро попрощался, пока его мать и отец не спеша создавали собственный мирок. Никто не захотел бы наблюдать любовную сцену своих родителей.

– Увидимся!

Лиз широко помахала рукой.

– У тебя-то всё хорошо прошло?

– Да, я предупредила тётушку и всё рассказала могилам папы и мамы.

– Готова к путешествию?

– Тоже всё в порядке. Полегче готовиться, чем к уединению в горах для медитаций.

– Хм, ну, тебе не впервой… Но я всё-таки хочу, чтобы ты осталась.

– Уже бесполезно что-то говорить. Я уже решила идти с тобой, – сказала Лиз с широкой улыбкой.

Кайл только вздохнул.

Серан и Урза уже ждали их на месте сбора.

– Никогда бы не подумал, что такая красотка станет нашим товарищем!

– Я просто слежу за ним! Никакой я вам не товарищ! И почему я вообще иду с вами…

Урза была не в духе, Серан же, напротив, сиял.

– А я всё грустил, что буду путешествовать с парнем. И Лиз не спасала ситуацию.

– Так ты из тех, кто не слушает, что говорят другие…

Урза потёрла виски, словно из-за головной боли.

– Его лучше просто не замечать.

– Да, лучше думать, что его нет.

Посоветовали уже привыкшие к парню Кайл и Лиз.

– Что сказала учитель? – спросил Кайл Серана.

– А? Да как обычно. Она сказала: Ты ещё здесь? Иди уже .

В её стиле , – усмехнулся Кайл.

– Тогда отправляемся, – скомандовал Кайл.

Лиз и Серан ответили бодро, и лишь Урза жаловалась, что хотела бы немного не спешить.

– А? Восточные врата же не там? – спросила Лиз у Кайла, который шёл впереди.

Мараддо, куда они собирались в первую очередь, располагался на востоке от Римаза. Однако Кайл направился к Северным Вратам.

– Нет, всё правильно. Я изменил нашу первую цель. Сначала я хотел отправиться в столицу, чтобы заработать денег и купить кое-что. Но это нам уже не нужно.

– Что ты хотел купить?

– Пару дорогих магических предметов… Обошлось бы где-то в тридцать тысяч гадор.

Гадор – основная денежная единица. На один гадор можно один раз купить еды в прилавке, на десять тысяч один человек может прожить по крайней мере год.

Сейчас у этих четверых, наверное, не наберётся и десяти тысяч.

– Тридцать тысяч? Не хило. И как ты думал их заработать?

Серан волновался, что заработать столько честным трудом займёт много времени.

– Да ничего опасного. Я собирался стать гладиатором и подняться, делая ставки на себя, всё по-честному.

– И это по-честному?..

– Всё равно нам уже не нужно то, что я собирался купить. Ведь нашим товарищем стала прекрасный заклинатель Урза.

Кайл представил эльфийку, и Серан с Лиз захлопали в ладоши.

Вот что называется друзья детства.

– Никакой я вам не товарищ… – произнесла Урза с кислой миной, но Кайл не обратил на неё внимания.

– Поэтому сначала мы отправимся в горы Сангурд.

Горы Сангурд расположены на северной границе Зиргуса, дотуда где-то с полмесяца пути от Римаза.

– Это же довольно далеко?

– А, всё в порядке, Урза использует Поступь Ветра .

Поступь Ветра – это довольно полезная магия, которая позволяет, получив благословение духа ветров Сильфа, идти со скоростью гораздо выше обычной.

Путь в полмесяца с ней займёт три дня.

Магия весьма удобная, однако среди людей немногие заклинатели стихий владеют ей. Достаточно просто уметь ей пользоваться, и тебя возьмут на работу с приличной зарплатой.

– Заклинатели стихий удобны в пути, ты правда спасла меня.

– Поэтому… Я… – словно сдаваясь, устало сказала Урза улыбающемуся Кайлу.

Если расстроить её привычный ритм, она поддастся…

Урза упряма, по-другому с ней не справиться.

– И что ты собираешься делать в горах Сангурд? – спросила Лиз Кайла.

– Не припоминаете какие-нибудь легенды об этих горах?

– Так… Ну, история о скрытом лабиринте.

Лиз вспомнила легенду, которую ей рассказывали как сказку.

– Да, огромный лабиринт Короля-мага , его считают крупнейшим в мире.

До нынешнего времени дошло множество легенд о богатом древнем магическом королевстве Залес.

Сердце Бога-Дракона Кайла – одна из них, но есть и другие, например, великий лабиринт Короля-мага .

Лабиринт создан величайшим магом в истории человечества – Королём-магом Силдонией Залес. По слухам, внутри лабиринта до сих пор покоятся её сокровища.

Он расположен где-то в горах Сангурд, но уже прошла тысяча лет с исчезновения Залеса, а никто до сих пор даже входа не нашёл.

– Это не легенда? Он правда есть?

– И мы будем его искать? Даже не представляю, сколько лет на это уйдёт.

– Нет, у меня есть карта, на ней в деталях нарисовано его расположение.

Кайл вынул из-за пазухи старую карту и помахал ей перед остальными.

– Что? Она настоящая?

– Я нашёл её в мамином архиве рукописей. Там записи времён Залеса, она настоящая.

Да и я уже был там, – добавил про себя Кайл.

Во время Великого Нашествия положение человечества быстро ухудшалась, и чтобы укрепить силы, люди цеплялись даже за легенды.

Королевская семья страны, перенявшей традиции Залеса, рассказала о древних записях, среди которых должна быть и карта великого лабиринта.

Эта история вызвала что-то в памяти Кайла и, вернувшись в разрушенный дом, он в сохранившейся укреплённой части библиотеки отыскал эту карту.

Благодаря этому человечество смогло укрепить свои силы и подготовиться к последней битве. Чувствовалось, что это судьба, что его мать привела его к победе.

Кайл оглянулся в сторону дома.

И усмехнулся, подумав, чем сейчас она занимается с его отцом.

– Не похоже на подделку. Бумага сделана из тысячелетнего волшебного древа. Практически все они исчезли в великих войнах древности, сейчас такое не сделаешь.

– Вряд ли её сделали после падения Залеса, – с большим интересом произнесла Урза.

– Всё равно даже с картой территория огромная. А внутри к тому же опасные ловушки, зубодробительные загадки и, наверное, до сих там бродит голем… должен, по крайней мере. Теперь-то мы его раз в десять легче уничтожим.

– Ты там будто уже бывал.

– Я пока не хочу умирать, – ответил Серан на объяснения Кайла.

– Я тоже, но нам нужны сокровища и магические артефакты, которые спрятаны там. Чем бы мы ни занялись, лучше иметь деньгу в кармане.

– Сокровища, трудно устоять… Но моя жизнь мне тоже дорога.

– А значит, мы не должны идти в лоб, – сказал Кайл уже начавшему волноваться Серану.

– О, ты о чём?

– Всё просто, мы выкопаем тоннель.

– Как непостижима жизнь. Полмесяца назад я даже представить не мог, что так брошу вызов легендарному лабиринту, – проговорил Серан, разрывая лопатой землю и подсвечивая себе светящимся камнем, прикреплённым к голове.