Стать сильнее. Новая сага

— Эм?.. Ветер?

Размышляя о том, что в закрытом помещении не должно быть ветра, он осмотрелся вокруг. Перед неиспользованным камином стоял человек.

На нём была чёрная одежда, а его лицо почти полностью скрыто, оставляя взору лишь глаза. Явно подозрительная личность.

Спальня короля находится глубоко внутри жилой зоны дворца, другими словами, наиболее защищённое место в Зиргусе. Проникновение в это место запрещено, к тому же невозможно, если не брать в расчёт ситуацию, при которой злоумышленнику помогают изнутри.

Человек мгновенно приблизился к королю Ремонаса, скрутил ему обе руки за спину и закрыл ему рот рукой. В одно мгновение движения и голос короля были заблокированы.

Он явно был умел, и король, не имевший никаких знаний о боевых искусствах, ничего не мог поделать.

— …Думаете, странно, что я оказался здесь, а меня никто не заметил? Всё просто, в камине ведь секретный проход, ведущий из столицы наружу? Я просто пришёл с той стороны.

Тихий голос, шепчущий ему на ухо, казался знакомым, но король никак не мог его вспомнить.

Конечно, на случай побега существует потайной выход в камине, ведущий из королевской столицы.

Но это информация высшего уровня секретности. Выход где-то скрыт, и единственным человеком, который знает об этом и всё ещё жив, должен быть только король.

— Я охранял вас в тот день, когда замок пал… В самом деле, я просто пошёл по течению и защищал вас. Но всё же спасти такого человека… Как бы то ни было, я узнал о секретном проходе.

Рад, что это было не зря , через некоторое время пробормотал злоумышленник.

Не понимая, о чём говорит злоумышленник, король думал: я постараюсь освободиться , но что бы он ни делал, злоумышленник даже не шелохнулся.

— Вы удачно решили выпить в одиночестве. Если бы не получилось сегодня, я собирался попробовать ещё несколько раз, пока не появился бы хороший шанс… Интересно, это я выбрал такое удачное время или же просто для вас оно было неудачным?

Произнёс с иронией злоумышленник — Кайл.

После церемонии награждения он ждал момента и был рад, что всё произошло именно сегодня.

— Ну естественно вы хотите знать причину, почему я так поступаю… причин много, но в конечном счёте думаю, что это просто личная ненависть и месть… хотя не совсем. Если точнее, то полагаю, что просто вымещаю на вас свой гнев.

Выслушав это, король Ремонас начал в ярости стонать, но Кайла это не волновало.

— Бесполезно говорить это сейчас, но во время Великого Нашествия я пришёл к вам с просьбой помочь соседним дворфам. Но из-за вашей попытки увеличить своё политическое влияние — отправить помощь лишь в тот момент, когда они окажутся в беде — вы намерено задерживали подкрепление. В результате из-за армии демонов, куда большей, чем вы могли себе представить, дворфы были уничтожены.

В то время Кайл был известен как магический мечник, обладающий хорошими навыками, но ничего более.

Являясь выжившим из города Римаз, Кайл отчаянно описывал королю об опасности армии демонов и насколько они сильны, но был проигнорирован.

— И такие события случались не единожды… в конце концов, приведя к гибели Зиргуса. В то время вы лишь придумывали глупые планы и пытались перекинуть всю вину на других…

Затем Кайл сделал глубокий, от чистого сердца вздох.

— Будь вы хоть немного лучше, тогда мне не пришлось бы пройти через такие неприятности… Как жаль, что в мире слишком много правителей, похожих на вас.

Может из-за того, что его переполнил гнев, или же потому что он вспомнил невыносимое прошлое, Кайл ещё сильнее скрутил руки короля.

Король Ремонас начал реветь от боли.

— Ах, простите за это. Для вас сейчас это всё бессмысленно. Это истина лишь для меня, вымещающего на вас свой гнев… К тому же, я не пытаюсь заставить вас искупить то, что вы ещё не совершили… Однако, из зависти вы попытались убить собственную дочь руками сына. И поэтому мне нет нужды сдерживаться.

Кайл вложил ещё больше сил в хватку и пошёл.

— Я не могу простить вас за то, что из-за вашего приказа умер мой товарищ.

Последними словами Зентоса было Прошу прощения, Ваше Величество .

Когда Кайл услышал их, он всё понял.

И он убедился в этом, послушав короля, разговаривающего с самим собой.

— Если подумать об этом, всё просто. Есть лишь одна причина, почему верный принцессе человек участвовал в покушении на неё… вы та причина, Ваше Величество. Если подумать о времени, когда вы погибли, а Зиргус пал, то Зентос испытывал странное облегчение, словно какой-то груз спал с его плеч… Всё было бы хорошо, если бы он только мог выбрать короля, которому будет служить.

Они медленно приближались к огромному окну, ведущему на балкон.

Понимая, что Кайл собирался сделать, король метался, вновь и вновь пытаясь освободиться, но у него ничего не вышло.

— Считалось, что смерть принцессы произошла из-за несчастного случая. Разве это не потому, что вы замели все следы…

Он вспомнил своего компаньона-бывшего-шпиона, который с полной уверенностью утверждал, что смерть принцессы Милены несчастный случай, и усмехнулся.

— Принцесса немного зловеща, но мудра. Хотя она ставит выгоду выше эмоций, но она куда лучше в сравнении с кем-то вроде вас, заботящегося лишь о собственных наградах и статусе, так что я не могу позволить ей умереть. Кроме того, убив принцессу, вы ведь планировали убить и нас тоже ради сохранения своего секрета?.. В таком случае, мне жаль, но вам придётся покинуть сцену сейчас.

Большое окно было открыто, и холодный вечерний ветер проходил сквозь него.

— Ну, даже если я оставлю вас в покое, то вы умрёте немногим больше, чем через три года. Нет ведь никакой разницы умереть чуть раньше или чуть позже. Поэтому вы ведь не против, если это произойдёт чуть раньше?

Король Ремонас почувствовал невообразимый ужас от безразлично говорящего о его смерти, будто уже решённом вопросе, Кайла. Он вновь изо всех сил попытался вырваться, но несмотря на все его стоны, Кайл не останавливался.

— Упс, долгий же вышел разговор. Будет плохо, если я потрачу ещё больше времени…

Они достигли перил балкона.

Обычно, балкон хорошее место, с которого можно насладиться видом на красивый двор, но сейчас место было погружено в глубокую тьму.

Это был верхний, пятый этаж дворца. Падение с такой высоты, с учётом каменной мостовой внизу, означает неминуемую смерть.

— Не беспокойтесь, это посчитают несчастным случаем, никто не будет знать, что вы были убиты ребёнком, поэтому ваша гордость и положение останутся нетронутыми… Ах, я не хочу, чтобы вы кричали, поэтому вырублю вас чуть раньше.

Кайл ударил мечом по шее Ремонаса.

Лёгкий удар, но благодаря точности, его оказалось достаточно, чтобы король потерял сознание.

— Прощайте, Ваше Величество.

Это были последние слова, что услышал король Ремонас, прежде чем его сознание погрузилось во тьму.

Когда патрулирующие солдаты прибежали на громкий звук, они обнаружили разбившегося насмерть короля Ремонаса.

Не было найдено никаких следов проникновения злоумышленников, поэтому посчитали, что король напился и вышел на балкон подышать свежим ночным воздухом, но в итоге соскользнул и разбился насмерть.

И всё-таки разбиться насмерть из-за опьянения — звучит не очень достойно, поэтому официально объявили, что король умер от внезапной болезни сердца.

Масаюки Абэ.

Житель префектуры Чиба. Новеллист, любит романы. Начал серию Стать сильнее. Новая Сага в виде веб-новеллы в 2012 году. Практически сразу же завоевал большую популярность. В 2013 году опубликовал свою первую печатную работу.

Послесловие команды

Наконец, первый том Саги завершён. Ура-ура-ура.

С этим томом я 2 года назад пришёл в РуРу, и теперь он, несмотря ни на что, окончен. Если говорить о самой работе, то стоит разделить её на три этапа: начало тома, которое было выложено почти сразу после анонса, очень долгий (где-то полуторалетний период) ожидания редакта, и наконец, третий этап, когда появился мой третий по счёту редактор, и мы довольно быстро переделали все главы с самого начала примерно за полтора-два месяца. В итоге работа, которая заняла максимум три месяца, в релизном плане растянулась на 2 долгих года. Но с этим уже ничего не поделаешь. Кстати говоря, именно переделали, поскольку в РуРу я пришёл со своим первым переводом, причём вебки, которую за эти пусть будет два месяца я решил переделать в вариант лайт-новеллы, а кандару сразу редактировал, после чего вы, читатели, увидели итоговый вариант, который соответствует печатной версии книги (кстати, некоторые дополняющие абзацы, которые были в вебке, но отсутствуют в печатной версии, для полноты картины были оставлены при переводе). Я всё время упоминаю о переводе, хотя кто-то мог бы сказать, что это была лишь сверка с японским вариантом моего раннего перевода вебки, но, если честно, во время сверки с оригиналом, в неизменном виде осталось в лучшем случае процентов 5 текста. Поэтому здесь скорее перевод почти с нуля. Причин для подобного довольно много: и мой первый корявый перевод, и изменения между вебкой и печатной версией, и конечно же то, как переводили вебку английские коллеги. Иногда всё это накладывалось друг на друга, и получалась белиберда, над которой приходилось долго корпеть.

Первое моё знакомство с данной серией, конечно же, произошло после случайного прочтения манги, которую в итоге я решил продолжить делать (уже два с половиной года), когда прежний переводчик из-за нехватки времени отказался. Мне понравилась идея перемещения во времени, фэнтезийная вселенная, которую я очень люблю, адекватный герой, который может пойти на многое ради своей цели, при этом не являясь терминатором и ояшем, а вполне обычным человеком, и также отсутствие любимых японских гаремов с неожиданными этти-элементами. Возможно, кто-то может сказать, что две девушки – это тоже гарем, но здесь довольно сложная ситуация, поскольку в изначальной истории он с ними был по отдельности, пока они не погибли, и теперь ему придётся что-то с этим делать. Хотя я не против, чтобы он был с ними обеими. К тому же третьего человека не будет, поскольку он любит лишь их (если не учитывать какие-нибудь политические причины появления новой героини, но на момент 8 тома вроде бы других любовных линий нет). Конечно, жаль, что пока что романтическая линия не очень сильно развита, но подождём – увидим. А ещё я влюбился в иллюстрации. Не знаю, почему. Возможно, из-за стиля, но они мне просто невероятно понравились… Они потрясающие.

История довольно неплоха, и мне не ясна причина проблем с анлейтом, которые постоянно возникают. Ведь переводят же совсем неадекватные вещи, так почему нельзя взять и сделать нормальный анлейт этого произведения. Сначала анлейт остановился на 9 главе 2 тома вебки (именно его я использовал изначально). Потом почти одновременно продолжился перевод вебки до 17 главы 2 тома другим человеком (на самом деле этот перевод скорее просто копирования текста из гугл-переводчика, поскольку там постоянно не те имена, или переведены по-разному, да и сам текст ужасен, из-за этого его скорее всего никто не читал, и переводчик почти сразу бросил) и перевод печатной версии. Перевод печатной версии довольно неплох, жалко его скорость была примерно равна одной главе в месяц, а значит один том занял бы больше года. Но даже так это лучше, чем ничего, и я начал сверять главы, но чуть раньше середины тома и они остановились по неизвестным причинам… Как же я тогда был зол… В итоге начиная с 7 главы пришлось самому садиться за японский вариант и сверять, что, конечно, занимало побольше времени, чем сверка с английского языка. На данный момент все английские переводы заглохли, поэтому второй том будет посложнее. Скорее всего, я снова доделаю все существующие английские главы вебки, потом буду сверять, а после придётся переводить конец тома с япа. Благо за этот год практика японского была, так что хоть процесс и будет медленным, но всё же будет идти.

Весь июль меня не будет рядом с интернетом, в августе я буду сильно занят, поэтому начало второго тома, скорее всего, будет не раньше сентября.

И мне очень жаль Зентоса… Эх-х… Грустно как-то…

Стоит сказать спасибо всем, кто помогал с томом. Всем моим редакторам, в особенности кандару, который сделал большую часть работы и помог данному переводу увидеть свет, Дурилке, который помог со сверкой 3 и 4 глав (когда ещё я не нашёл английский вариант печатной версии и не начал сверять сам), Мохнату, который (я могу и ошибаться, давно дело было) чуть ли не на спор решил сделать все иллюстрации тома за 40 минут, и Лессе, которая пыталась помочь мне с редакторами и отвечала на мои многочисленные вопросы.

И спасибо всем тем, кто прочитала данный перевод.

Реквизиты переводчиков

Примечания

1

Леонард – фамилия семьи Кайла, не путать с существующим похожим именем

2

Мана, магическая сила и магическая энергия по отношению к человеку в большинстве случаев используются как равнозначные понятия

3

Если быть точным, то название магии аппорт – паранормальное перемещение объектов из одной точки пространства в другую, но из-за странного звучания немного видоизменил название.

4

Шукучи – техника почти мгновенного (очень быстрого) перемещения, но в данном случае, как и остальные заклинания, она записана катаканой, а не кандзи. Подробнее можно почитать на английской википедии

5

Секрет – жидкость, выделяемая клетками и содержащая биологически активные вещества

Стать сильнее. Новая Сага 2

Начальные иллюстрации

Глава 1

Столица королевства Зиргус, Мараддо.

В городе проживает около двухсот тысяч человек и других представителей человечества, что делает его крупнейшим городом не только региона, но и одним из крупнейших городов континента. Город, живущий полной жизнью 24 часа в сутки.

Но всё же, как и ожидалось, на обычную живость города пала тень.

– Это действительно повлияло на них. На мой взгляд, не носи он короны, то и не отличался бы от обычного старика, – подперев щёку рукой и глядя из окна на поредевшую улицу ворчал Серан.

Десять дней прошло с церемонии награждения, другими словами, с тех пор как умер король Ремонас. Кайл с отрядом остановились в самом известном постоялом дворе столицы.

Спустя два дня после смерти состоялись грандиозные государственные похороны. И сейчас вся столица погрузилась в траур.

Люди не верили в него как в святую священного королевства Сула, и у него не было харизмы, присущей императору империи Галган, но, похоже, посредственный король Ремонас всё же был любим своими гражданами.

Театры приостановили свои пьесы, а большая площадь, на которой обычно уличные артисты демонстрировали своё мастерство, затихла. Лишь скорбные песни менестрелей, оплакивающих своего короля, слышны на улицах.

– Всё-таки он был королём, не совершившим больших ошибок. Для жителей этого достаточно, – покоясь на кровати и глядя в собственноручно сделанный блокнот, ответил Кайл.

С его точки зрения для такого короля это была тяжёлая работа . От этих мыслей Кайл горько усмехнулся про себя.

Из-за внезапной кончины короля, в королевстве Зиргус возникла немалая неразбериха.

Добавим сюда и недавнее внезапное нападения демонических зверей на принцессу и принца, так что пошли слухи о заговоре соседних стран, проявлении оппозиционных сил, и в довершение всего об участии в происходящем демонов.

Хотя это так и не вышло за рамки простых слухов. Да и затишье в столице было временным. Фактически, подавленное настроение постепенно угасало, а на его место по Мараддо, а затем и всему Зиргусу начали распространяться новые ожидания.

– И всё же, это… Мне ненавистно такое говорить, но он мог бы немного и подумать о нашем положении. Из всего возможного, он решил помереть в вечер после нашего награждения. А нас оставил в тени, – проворчал Серан.

Кайл и его отряд спасли жизнь принцессе и в награду были награждены орденом.

Обычно, гражданам нравились такие истории, и это стало бы самой горячо обсуждаемой темой, но смерть короля отодвинула их на второй план.

Поскольку цель Кайла – стать героем и увеличить свою известность, Серан сетовал на плохую удачу.

– …Подумай об этом иначе, если бы он умер до церемонии награждения, тогда её бы перенесли или бы даже отменили. А он подождал. Если подумать в таком ключе, то мы должны быть ему благодарны, – неловко сказал Кайл, ведь что ни говори, а убил короля он сам.

– О, ясно, раз ты так говоришь, то так оно и есть.

– Кроме того, достижение никуда не делось. Через некоторое время просто наймём нескольких менестрелей.

Менестрель распространяет не только собственные стихи и рассказы, но и сделанные по чьему-либо запросу.

Довольно явная самореклама, но песни о гладиаторе-дворянине или истории о приключениях некоторых успешных авантюристов далеко не редкость.

Конечно, их история будет несколько драматичнее, чтобы привлечь публику.

– Понятно… тогда почему бы не нанять труппу или не сделать яркое выступление в театре?

Серан сказал это в шутку, но Кайл с серьёзным выражением начал размышлять, закрыв записную книжку.

– Такое возможно… но сейчас нам всё ещё не хватает подвигов. Подумаем об этом в будущем.

– А, тогда дай мне самую крутую роль.

– Безусловно.

Серан был задуман как комедийный персонаж, но Кайл так и не сказал ему об этом.

– И что мы собираемся теперь делать?

– Ах да, думаю, мы всё-таки покинем Зиргус.

– Оо, тогда в какую страну мы направимся?

– …В этом весь вопрос.

Кайл взглянул на закрытую записную книгу и вздохнул.

Внутри неё записаны все будущие события, о которых помнил сам Кайл.

А значит их отправление из Зиргуса уже давно решённый вопрос.

Великое Нашествие демонической расы, которое привело человечество к краю гибели, произойдёт через три года.

Сейчас целью Кайла был сбор сил для противодействие Великому Нашествию путём увеличения своего влияния на человечество.

Можно сказать, что у него уже есть опора в Зиргусе. У него есть связи с верхушкой государства, так что пока всё хорошо.

Можно было бы остаться и в Зиргусе, продолжив усиливать свои успехи здесь, но это значит, что он сможет стать лишь героем Зиргуса, именно поэтому он и хотел отправиться в другие земли.

Проблема заключалась в пункте назначения.

Среди известных Кайлу событий не было ничего столь же полезного, как инцидент с принцессой Миленой, когда он сразу привлёк к себе внимание.

Если возможно, он бы хотел получить связи с людьми, обладающими авторитетом и влиянием, но для Кайла и остальных какое-то время не будет подобных событий, которые могли бы принести им известность.

Поскольку другого выбора нет, то им просто придётся отправиться в какое-нибудь крупное государство и устранять разбойников или демонических зверей, постепенно повышая свою славу. Пока он думал об этом, весёлый голос раздался от открывающейся двери.

– Мы вернулись~

Лиза, Урза и Силдония, ходившие по магазинам, вернулись назад.

– С возвращением, как обстановка снаружи?

– Ну, как и ожидалось, люди действительно подавлены… но похороны уже прошли, поэтому всё вновь начинает оживать, как-то так, – на вопрос Кайла ответила Лиз, разбирающая закупленные в огромном количестве продукты.

Поскольку Силдония говорила, что еда долгого хранения, купленная в городе, странная, то похоже Лиз будет готовить всё сама.

– На улице не так много лотков, это скучно. Если бы только было хоть немного больше различных блюд, которые мы могли бы получить.

Отварной картофель, шашлык и откушенный кусок хлеба, Силдония произнесла свои слова, держа множество вещей со всех видов прилавков.

– Не ешь каждый раз так много.

– Я не ела тысячу лет, так что как бы много я не съела, этого все ещё будет недостаточно.

Она – магическое создание, созданное и вобравшее в себя суть всех техник магического королевства Залес. Даже не питаясь тысячу-другую лет, у неё не будет никаких проблем, но Кайл не решился ей возразить.

– У меня сообщение. Броню починят к завтрашнему дню, и она прибудет в магазин, – сообщила Урза.

Не было похоже, что она что-то купила.

Поскольку они уже десятый день в столице, то не осталось того, что они хотели бы купить. Поэтому на этот раз они ходили, чтобы приобщиться к обществу.

– Ясно, они быстрее, чем я думал… полагаю, мы выдвинемся сразу после их получения.

Причина, почему Кайл и остальные оставались в Мараддо так долго, заключалась в необходимости починки повреждённого снаряжения. Не только меч Серана, порубившего десятки людей, но и доспех Кайла – особое изделие из кожи дракона, всё это требовало времени на ремонт.

Они также должны были пополнить запасы магических камней и зелий, но поскольку они использовали редкие вещи, то для приобретения новых требовалось время.

Конечно, Кайл все это время не развлекался. Он собирал сведения о магических и оружейных магазинах, положении дел в странах и т.д. В плане сбора информации крупные города вроде Мараддо очень удобны.

– Я до сих пор не решил, куда мы направимся. Если у вас есть какие-нибудь идеи, то…

Когда он уже собирался спросить привыкшую к путешествиям Урзу, в дверь постучались и, не дожидаясь ответа, открыли её.

– Прошу прощения.

Той, кто с этими словами вошла в комнату, была женщина, облачённая в серебристо-белый пластинчатый доспех, с гербом дракона на нем, означавшим принадлежность к королевским рыцарям. Она была близкой помощницей принцессы Милены, и командиром пятого подразделения королевских рыцарей, Кирулен.

– Похоже, вы все здесь. Как удобно. Милена-сама желает вас всех видеть, поэтому, прошу, проследуйте за мной во дворец, – равнодушно начала говорить Кирулен, не беспокоясь о реакции удивлённых Кайла и его спутников.

– А? Ну, это… разве вы сейчас не заняты во дворце?

Кайл очевидно был не в восторге от её предложения.

По возможности Кайл не хотел встречаться с принцессой, и причину конечно же он никому не мог рассказать.

– Верно, всё как вы и сказали. Но хотя это и неофициальная встреча, думайте об этом, как о королевском указе. Кроме того, пожалуйста, понимайте насколько высоко вас оценили, раз именно меня отправили за вами.

Её слова вежливы, но тон Кирулен прямо говорил: отказ недопустим.

Ответив, что им удобно, Кайл понял… скорее всего, она наблюдала за ними, чтобы прийти, когда все будут в сборе.

– Хм, интересно, а какое у принцессы к нам дело? Просто мы собирались завтра покинуть Мараддо.

– Я не слышала подробностей, но это не займёт много времени… я так думаю. На улице ожидает карета, поэтому, как только будете готовы, пожалуйста, направляйтесь во дворец. Поторопитесь.

Произнесла она с такой силой, что даже не позволила ничего возразить. Размышляя о том, как бы было хорошо, отправься они на день раньше, Кайл с неохотой согласился.

Следующей занять трон должна та, кого называют Величайшим сокровищем Зиргуса , принцесса Милена, получившая широкую поддержку граждан.

Похоже в силу своего юного возраста сейчас она временно оставила за собой статус принцессы и взялась за государственные дела, но по слухам вскоре займёт и трон.

Но всё же на какое-то время трон свободен.

В монархической стране должно быть проблемой, если трон будет пустовать слишком долго, но поскольку наследница жива и здорова, а также в скором времени займёт этот пост, большой неразберихи не произошло.

Возможно, принцесса займёт трон, выбрав самое подходящее время.

И эта принцесса решила сейчас встретиться с Кайлом и остальными.

Прибыв во дворец после расставания с Кирулен, они прошли в гостиную в той части дворца, где жила королевская семья.

Кайл со спутниками получил столь тёплый приём, что его даже можно назвать неприемлемым.

Однако, даже подождав некоторое время, они всё ещё не встретились с принцессой. Камергер, который заботился о посетителях, постоянно повторял извинения пожалуйста, подождите ещё немного .

Через некоторое время принцесса, наконец, появилась в сопровождении Кирулен, с которой они ранее расстались.

– Я глубоко извиняюсь за произошедшее ожидание несмотря на то, что именно я и вызвала вас так внезапно, – произнесла будущая королева, склонив свою голову. Девушка, родившаяся с кое-чем важным для тех, кто стоит над остальными… светом, привлекающим людей.

Но Кайл чувствовал, что в этом свете видна лишь только скрывающаяся тень.

– Милена-сама, пожалуйста, не склоняйте свою голову пред такими людьми как мы, – беспокойно ответил Кайл, также склонив голову и пытаясь не встретиться с ней взглядом.

– Нет, я думаю о всех вас, как о своих друзьях, поэтому полагаю, следовало извиниться за ваше ожидание… конечно же, я хотела бы не торопясь поговорить с вами, но прошу прощения и перейду сразу к причине, по которой я вызвала вас.

Милена жестом показала Кайлу и остальным сесть. Само собой разумеется, она позвала их не для приятного разговора.

– Я скажу всё прямо, эта просьба ко всем вам… фактически поручение. Пожалуйста, решите после того, как все услышите. Ничего страшного, даже если вы откажетесь, так что не стоит волноваться.

– Да… я понимаю.

Услышав такое, невозможно отказаться, – подумал про себя Кайл.

– …Это касается моего брака.

Именно так принцесса начала свою историю.

Глава 2

– Вы сказали… брак?

– Да, я и сама только недавно узнала. Похоже, у меня есть жених.

Принцессе Милене в этом году исполняется шестнадцать лет, поэтому нет ничего странного в обсуждении брака.

Но брак члена королевской семьи – национальное и дипломатическое дело. Тем более, становление партнёром будущей королевы, королём-консортом. Это окажет огромное влияние на всю страну.

Выбрать короля-консорта из своей страны, либо же выйти за кого-то извне. Это тема для яростного обсуждения, и в момент принятия решения данный вопрос сразу же станет главным слухом.

Но сейчас она говорит, что всё уже решено.

– Э-э… можно ли нам узнать, кто ваш партнёр?

– Да, это Его Высочество третий принц империи Галган, Майза Ренгу Галган.

– Империя Галган?!

Столь неожиданному партнёру удивился не только Кайл, но также Серан и остальные.

Нынешняя империя Галган – страна, которая может похвастаться величайшей мощью среди всех стран. Даже сейчас они планируют расширение своих границ, и таким образом можно сказать, что отношения между империей и королевством были угрожающими.

Юная империя, нацеленная на постоянную экспансию, и королевство Зиргус с его давними традициями и принципами. Два года назад, когда страны стали граничить меж собой, территория меж ними оказалась на грани войны.

На этой территории находился город-государство Калан.

– История относится к территориальному спору двухлетней давности насчёт Калана, – начала объяснять принцесса Милена.

Изначально Калан – независимый город-государство, расположенный к юго-востоку от Зиргуса.

В шахтёрском городе Калан, где проживает много дворфов, производится много высококачественных металлов. К тому же сейчас это единственное место на континенте, где знают искусство добычи и обработки магического металла, мифрила.

Обладание этим маленьким городом имеет большое значение как в экономическом, так и в военном плане. Поэтому прежде многие страны стремились его захватить, но Калан, окружённый горами, очень сложно атаковать большой армией. Именно благодаря местности, которую легко защищать и сложно атаковать, а также обороне города, прозванного цитаделью, Калан долгое время сохранял свою независимость.

Но два года назад Калан стал соседствовать с расширившей подконтрольные ей территории империей Галган. Естественно, империя приказала подчиниться им, а Калан, так же естественно, отказался.

Империя шла на разные уступки, но переговоры провалились, и началась война.

На стороне Калана было географическое преимущество, а также укрепившиеся группы превосходных воинов-дворфов и наёмников, поэтому всё выглядело так, будто рано или поздно империя увязнет в войне.

Однако империя, обладавшая известными по всему человечеству отрядами рыцарей, магическими орудиями и архимагами, а также её невиданные доселе атаки с воздуха, превзошла все ожидания Калана.

Осознав совершенную несопоставимость военных сил и поняв, что если оставить всё как есть, то они окажутся захвачены, Калан обратился за помощью к Зиргусу.

В обмен, они станут протекторатом Зиргуса.

Империя заботливо оберегает тех, кто без сопротивления последовал за ней, но выжимает все богатства, а также безжалостно угнетает тех, кто противился их аннексии.

Даже если бы они сдались и стали частью империи, то не смогли бы свободно торговать, поэтому они побежали к Зиргусу, с которым поддерживали равные отношения.

Стать протекторатом, практически равносильно становлению постоянным вассалом, но по крайней мере, они удержат своё самоуправление. Зиргус также не желал, чтобы Калан вошёл в состав империи, ведь для них это стало бы ножом у горла , поэтому они приняли предложение Калана.

Из-за Калана, империя Галган и королевство Зиргус находились во взрывоопасном положении.

Хоть империя Галган и обладает наибольшей военной мощью, но королевство Зиргус также является могущественной силой на континенте. Если бы всё перевалилось в войну, то обе стороны понесли бы невообразимый урон.

Избегая этой полномасштабной войны, империя Галган отступила.

Кроме того, империя подписала пакт о ненападении с Каланом, а также должна была выплатить репарации за развязывание войны. Очевидно, они полностью уступили.

– Похоже, в то время они обменялись секретным соглашением, в котором было сказано о моей и Его Высочества Майзы помолвке.

Об этом король Ремонас сообщил лишь нескольким слугам и ни словом не обмолвился перед принцессой.

Как будто не было никакой необходимости упоминать об этом.

Услышав это, Кайл в сердце пробормотал, вот оно как .

Официально, империя уступила, но поскольку прямой потомок императорской семьи Галгана станет королём-консортом Зиргуса, история получается совсем иная.

Благодаря этому империя Галган будет иметь влияние в самом центре королевства, а также это может стать оправданием для их будущего вторжения.

Даже взяв под протекторат Калан, выигрыш Зиргуса никоим образом не сравним с империей. Другими словами, получается, что эта внешне уступка вышла Зиргусу боком.

Но, что если принцесса Милена умрёт прежде, чем помолвка будет объявлена официально?

Естественно, она не состоится. Конечно, империя пожелает брака со следующим наследником, принцем Калнасом, но они не смогут сразу же подготовить соответствующую принцессу со своей стороны.

Если нужно, принц Калнас может заявить, что у него уже есть официальная невеста, или по каким-нибудь причинам можно лишить его наследства… вероятно, король Ремонас думал именно так.

Думать о столь бессердечных вещах… Похоже, даже здесь он пытался использовать смерть принцессы. Интересно, не делая подобных вещей король что ли не будет соответствовать своему титулу?

– Поэтому я думаю об официальном отказе от этого брака. Поскольку через несколько дней прибудет посланник империи, то эта ситуация…

Кайл сию же секунду спросил объясняющую принцессу.

– Вы отказываетесь? В таком случае, что будет с Каланом?

– Конечно, Калан по-прежнему останется городом-государством под протекторатом Зиргуса. Помолвка и Калан официально никак не связаны, кроме того, в случае с помолвкой не было заключено никаких официальных документов. Поскольку обстоятельства изменились, то в отказе нет никаких проблем.

По существу, всё было произвольно решено предыдущим королём, поэтому она намеревается притвориться, что ничего об этом не знает.

Очевидно, для империи – это совсем не убедительно.

– Я намерена связаться с главой Калана и объяснить ему это. Поэтому я хочу, чтобы вы доставили это послание.

Необходимо доставить подготовленное письмо – такова просьба принцессы.

– Есть кое-что, что я хотел бы узнать… Почему именно мы? – Кайл задал естественный вопрос.

Если это просто эмиссар, то подойдёт любой придворный. Особенно, если это лишь доставка письма.

– Прежде всего, в настоящее время Зиргус в хаосе. И сейчас мало людей, которым я могу полностью доверять.

Другими словами, принцесса Милена сказала, что это простая нехватка персонала.

Наследование трона, которое должно было пройти через несколько лет, происходит досрочно, поэтому в нынешней ситуации они совсем не подготовлены.

Вопрос Калана также важен, но сейчас не хватает людей даже для серьёзной внутренней стабильности и полного контроля.

– И нам также нужно остерегаться поведения империи Галган, – раз план по вмешательству в Зиргус провалился, империя безусловно срочно воспользуется следующим планом, считала принцесса Милена. – В нынешних условиях, они не будут вмешиваться в дела Зиргуса. Кроме того, империя и королевство подписали пакт о ненападении, поэтому ныне они не могут прямо прибегнуть к силе оружия… Однако, нет никаких сомнений, что они воспользуются насильственными методами.

Другими словами, это означает, что существует прямой риск для жизни эмиссара.

– Кроме того, я сама считаю, что это маловероятно, но… вероятно, некоторые люди сомневаются в непричастности империи к тем событиям.

К тем событиям – попытке покушения на принцессу Милену.

– Что? Но империя ведь хочет увеличить влияние через ваш брак? В таком случае возникает противоречие…

Ведь убийство бы всё испортило – засомневалась Лиз, но принцесса Милена покачала головой и объяснила, что империя тоже вовсе не едина.

– Даже если у них общая цель по расширению территорий, для фракции, желающей добиться подобного через войну, брак, увеличивающий влияние политической фракции, скорее помеха. Что если бы они нарочно оставили доказательства причастности империи к моему убийству? В случае протеста Зиргуса они бы опровергли их слова: Беспочвенные, ложные обвинения, вы оскорбляете нас ими , – и даже могли воспользоваться этим в качестве предлога для объявления войны.

– Какая нелепая история… – произнесла Урза, поражённая излишней низостью людей.

– Да, в самом деле, не думаю, что они поведут себя столь презренно, но необходимо подготовиться к ответу, если до этого всё же дойдёт.

Принцесса Мирена слегка вздохнула.

Можно сказать, что группа Кайла, будучи достаточно надёжной, имеющей навыки, чтобы разобраться, если запахнет жаренным, и к тому же мобильная, идеально подходит для этой задачи.

Кроме того, принцесса беспокоилась, что если в это действительно вовлечена империя, то существует вероятность обнародования скандала при отправке неумелых людей. Проще говоря, одна из причин в том, что Кайл с товарищами знают обстоятельства покушения на принцессу.

– Если вы решите принять запрос, то должны будете отправиться завтра. Прошу простить за внезапность, но, пожалуйста, дайте своё согласие до утра.

Мы подготовим комнаты, пожалуйста, останьтесь на ночь , – сказала принцесса и вышла из комнаты так, что служанкам пришлось поспешить за ней.

В ту ночь Кайл размышлял, лёжа в кровати гостевой комнаты, подготовленной во дворце.

После того разговора они переговорили друг с другом, но поскольку у них не было никаких причин для решительного отказа или принятия просьбы, то они решили оставить окончательное решение своему лидеру, Кайлу.

– Даже так… я не могу не принять это…

Во-первых, у них почти нет выбора в виде отказа.

Принцесса сказала, что они без проблем могут отказаться от её просьбы, но окружающие её люди в таком случае будут считать, что Кайл предал ожидание и доверие принцессы.

Зиргус – одна из важнейших сил в случае Великого Нашествия как в плане территориального расположения, так и в государственной мощи. Он никак не мог потерять доверие этой страны.

Кроме того, если сумеет отличиться, то его действия не пропадут даром.

А также Кайлу важно встретиться с главой Калана.

В Калане много невероятно искусных дворфов-кузнецов. Оружие, созданное этими мастерами, было невероятно полезно в последнем сражении его прошлой жизни.

Сейчас Кайл владеет многими магическими металлами, включая и мифрил, но сами по себе металлы бесполезны.

Потому что лишь дворфы Калана могут обработать такой металл и создать из него оружие. Учитывая это, нынешняя просьба – хорошая возможность для Кайла.

– Я не хочу этого делать, но в просьбе ведь ничего плохого…

Если вдруг и возникнет какая проблема, то она будет связана с действиями империи.

Кайл явно был уверен, что империя не связана с покушением на принцессу… точнее сказать знал.

Но стоило подумать, поскольку империя воспользуется этим шансом и как-нибудь вмешается в Калане.

У Кайла не было намерений враждовать с империей Галган, обладающей наибольшей военной мощью среди человечества. Скорее, если говорить о будущем, то он хотел бы иметь с ними какую-нибудь связь.

– Если империя возьмётся за дело… справиться будет сложно.

Он тяжело вздохнул.

Но что более важно… из-за эмоций сейчас Кайл хотел максимально дистанцироваться от принцессы.

С этим ничего не поделаешь. Спасение принцессы Милены имело значение. Но даже так, правда в том, что Кайл убил её родного отца.

Он не понимал с каким лицом должен с ней говорить.

– …В последнее время я лишь о чём-то беспокоюсь.

Шевелить мозгами – это хорошее дело.

Пока Кайл стонал, уткнувшись лицом в подушку, из меча рядом с кроватью он услышал голос Силдонии.

Силдония в форме иллюзии юной девушки в этот раз спит отдельно в подготовленной ей комнате. На большом расстоянии иллюзии не создать, но пока они в одном здании проблем не возникнет.

Это только предположение, но в этом городе Калане, вероятно, помимо империи возникнет и ещё какая-нибудь проблема.

– Что ты имеешь в виду?

Разве не думаешь, что это странно? Почему глава находящегося под протекцией близлежащего города-государства так и не посетил своего протектора, хотя их король и умер целых десять дней назад?

– Это… определённо странно.

В настоящее время вассалы со всей страны, обычно не проживающие в столице, вроде лордов регионов, собираются в Мараддо дабы принести свои соболезнования.

Разницы в обращение с протекторатом и вассалом нет, поэтому непоявление главы города совсем не обычное дело.

То, что принцесса не объяснила об этом, хорошее доказательство, что с Каланом что-то не так, и нам надо бы об этом разузнать и разобраться. Вероятно, чего-то подобного ожидают от нас, нет, от тебя. Возможно, это такая проверка.

Доставка письма – план-минимум, возможно, она проверяет, могут ли они сделать больше, чем приказано.

– Чтобы проверить, может ли она использовать меня в будущем или нет…

Неудивительно, вкладывать множество скрытого смысла в единственную вещь – важная способность для тех, кто стоит выше других. Просто подумай, она столь многого ожидает от тебя. Скорее всего, сейчас эта принцесса больше всего хочет подчинённого или помощника, которому может доверять. – решила немного добавить Силдония, поскольку, похоже, в голосе Кайла прозвучали некоторые нотки недовольства.

Исток магической сущности Силдонии – Король-маг древнего магического королевства Залес, обратившегося в руины тысячу лет назад.

Среди группы Кайла она ближе всех по мировосприятию к принцессе, поэтому понимает её чувства.

– Не то, чтобы мне это неприятно, скорее, я ценю, что она дала мне возможность понять отношения между Каланом и империей Галган.

С этими словами Кайл встал и направился к двери.

Куда ты?

– В уборную, ты тоже скорее ложись спать.

Поскольку они гости во дворце, рядом с их комнатами дежурит служанка, в чьи обязанности входит забота о гостях, она же и сопроводила его к уборной.

Была поздняя ночь, почти полночь. Но коридоры во дворце всегда ярко освещены. Огромное оконное стекло со стороны внутреннего двора вероятно весь день отражало восхитительно выполненный сад, радуя взор проходящих мимо людей.

Кайл, разглядывая сад, возвращался в комнату, когда перед ним показалось несколько людей. Поняв, что это служанка и рыцарь-страж во главе с принцессой Миленой, Кайл сразу же отошёл к краю коридора и склонил голову, пропуская их.

Встретившись в такое позднее время, Кайл хотел уйти, отделавшись лишь простым приветствием, но ему в спину раздался голос принцессы.

– Послушайте, я понимаю, что в такое время это не совсем благоразумно, но совсем ненадолго… не могли бы вы составить мне компанию?

Где-то в этом голосе чувствовались еле заметные отголоски печали и одиночества.

Глава 3

Не способный отказать будущей королеве, Кайл прошёл во внутренний двор.

Хоть он и называется внутренним двором, но это внутренний двор королевского дворца, так что его размеры сопоставимы с небольшим парком.

– Это моё любимое место, – осматриваясь, сказала принцесса Милена.

Это место было несколько выше окрестностей и окружено растениями, за которыми ухаживал здешний садовник. Днём Кайл не обратил бы внимания на этот великолепный сад, похожий разве что на зелёный ковёр.

Но благодаря магическому предмету с магией Свет , подсвечивающему растения в ночное время, оно стало во много раз прекраснее, нежели в дневное время.

Сейчас седьмой месяц. Пришло полноценное лето, но в эти часы оно достаточно освежающее. Иногда дул приятный ветерок и слегка развевал длинные волосы принцессы.

– Но в нынешнем положении я не могу не спеша проводить своё время.

Глядя сбоку, на лице слегка вздохнувшей принцессы можно было различить такую же, как и при разговоре днём, тень.

На самом деле, она устала. За столь короткое время принцесса потеряла и отца, и брата, а теперь на её плечах и ответственность за весь Зиргус.

Насколько бы ни была одарённой принцесса, ей сложно выдерживать психологическое давление.

И стоя рядом, Кайл никак не мог заговорить с такой принцессой.

У него не было права утешать её. Ведь именно он поставил принцессу в такое положение.

Конечно, если бы не Кайл, она бы даже не дожила до сегодняшнего дня, но раз Кайл использует эту ситуацию в собственных целях, это не оправдание.

Он не знал, насколько подходяще его молчание, но принцесса Милена показала слегка самоуничижительную улыбку.

– Думаете я совсем бесчувственная девушка? Даже потеряв родных, я не пролила слёз.

– Это…

– Конечно же, мне печально. Но я воспринимаю всё, как будто это произошло с кем-то другим. Кроме того, сейчас не время скорбеть… Интересно, насколько же грустно было моему отцу, увидь он меня сейчас…

– ...Его Величество был прекрасным человеком, который думал о своей стране больше чем кто-либо другой. Глядя на вас сейчас, он, несомненно, радовался бы тому факту, что Милена-сама работает ради страны, а не горюет о его смерти, – произнёс Кайл, стараясь как-нибудь сдерживать себя, не выдавая это на своём серьёзном лице.

Такое даже Кайлу было под силу.

Не заметив истинных чувств Кайла, Милена поблагодарила его.

– Спасибо вам… Прошу прощения, я подумала, что вы выскажитесь именно так. Нет, может, я просто хотела, чтобы кто-то мне это сказал.

Когда она почувствовала себя комфортнее, её голос стал немного ярче.

– Вы недовольны своим нынешним положением?

Кайл понимал, что этот вопрос ничего не меняет. Даже если она ответит да , ничего уже не изменить.

Кайл не мог сказать, могло ли ослабнуть сияние, которое она демонстрировала даже во время покушения.

– Во мне нет недовольства от становления королевой… Я родилась, чтобы стать королевой Зиргуса, буду жить как королева, и так же умру. Иначе я не способна.

– Это может быть неудобно.

– С точки зрения другого человека так и может показаться. Но я сама не испытываю неудовлетворённости этой жизнью. Просто… кое-что беспокоит меня. Действительно ли я достойна трона?

С точки зрения Кайла нет королевы более достойной, но сама она стала колебаться, внезапно унаследовав трон.

Кайл не мог понять давления, которое приходит с наследованием трона, поэтому он решил позаимствовать слова одного человека.

– ...Поставить в невыгодное положение десяток людей ради интересов сотни. Отказаться от деревни в сотню душ, ради спасения от голода города в тысячу человек. Приказать умереть тысяче солдат, чтобы привести десять тысяч к победе. Правитель должен быть готов принять такие решения без колебаний.

Милена округлила глаза на слова Кайла.

– …Это ваши мысли, Кайл-сама?

– Нет, насколько мне известно, я позаимствовал слова человека, который больше кого-либо другого подходит, чтобы стоять над остальными. Смысл этих слов в том, что люди, стоящие над другими, не должны колебаться.

Во времена Великого Нашествия Кайл сталкивался со многими представителями правящего класса, такими как люди королевских кровей, либо же аристократы. В этом хаосе многие из них оказались совсем нестоящими людьми.

Это были слова единственного достойного уважения человека.

В сражениях Кайлу и самому приходилось выбирать, кого спасти, а кого бросить. Иногда это был очень жестокий выбор.

Спасения всех и каждого просто несбыточная мечта. Кайл хорошо осознал это.

– Верно, как вы и сказали, я не имею права на колебания. Моя нерешительность обернётся нерешительностью страны.

– И всё же, я хочу, чтобы Милена-сама не забывала о тех, кого ей предстоит бросить, и попыталась как можно сильнее уменьшить их количество, даже если всего на одного… Прошу прощения, мои слова зашли слишком далеко.

Кайл глубоко поклонился. Потому что его слова, безусловно, не соответствовали его положению.

Но Милена счастливо сказала.

– Ничего подобного. Я благодарна за ваши слова.

Кайл подумал, что вместо заботы, он вновь лишь усилил давление и ожидания, возлагаемые на принцессу, но, увидев её радостное лицо, немного расслабился.

После этого принцесса восстановила свой дух, весело поговорила о двух-трёх темах, а затем заговорила о просьбе, высказанной днём.

– В один прекрасный момент мне придётся связать себя узами брака, но я не собираюсь делать это в ближайшее время. Мне жаль Его Высочество Майза, однако, сейчас в связях с империей нет надобности, – и в конце добавила. – Помимо прочего, стоит быть осмотрительной в выборе партнёра.

– Это определённо очень важный вопрос.

– Да, королеве не позволено расторгнуть брак. Единственное исключение – смерть партнёра. Другими словами, поскольку в брак вступаешь раз и навсегда, то следует тщательно выбрать пару. С учётом этого, я не хочу использовать брак в качестве козыря.

– Вы так говорите, будто это проблема кого-то другого, но я думаю, что это вопрос всей жизни.

– Ох, со своей точки зрения я не понимаю людей, жаждущих и надеющихся на брак… нет, лучше сказать, я никогда не размышляла об этом.

Похоже, она всецело считает свой брак лишь одним из многих политических средств.

– Если я захочу любви, то просто найду любовника, так что никаких проблем.

– Нет, это тоже немного…

– Партнёр, ну… к примеру, храбро спасший мне жизнь, когда я была в опасности, таинственный человек, скрывающий какой-то секрет… Меня немного интересует такой человек, – сказала принцесса Милена, затем повернулась всем телом и легко приблизилась к Кайлу, который стоял совсем недалеко.

Приблизилась так близко, что они могли чувствовать дыхание друг друга. Дистанция, на которую вы никогда бы не приблизились при посторонних. Но поскольку всё происходило поздней ночью, то рядом никого не было.

Глядя со столь близкого расстояния на лицо красавицы известной даже в соседних странах, Кайл почувствовал, как замерло его сердце.

Тело Кайла потяжелело. Увидев его реакцию, принцесса легонько рассмеялась.

– Шутка. Но не сомневайтесь, я действительно заинтересована в Кайле-сама. В вас есть что-то, чего я не ощущала от тех, с кем хоть когда-нибудь виделась. При всём этом, я умею судить о людях, – сказала принцесса и засмеявшись отошла от Кайла.

– Благодарю, что составили компанию, а теперь, приятного отдыха.

После этого принцесса слегка поклонилась, повернулась к Кайлу спиной и направилась во дворец.

– …С-с-со мной игрались?

Поскольку она возможно просто хотела сменить настроение и подразнить его, глядя в спину принцессе Милене, Кайл зашёлся в приступе смеха.

Вернувшись во дворец, принцесса встретила ожидавших её служанок. Самая младшая из них, Нина, заговорила:

– Благодарим за вашу усердную работу, принцесса. Как он среагировал?

Среди служанок Нина – любимица Милены.

Ей всего одиннадцать, но она очень многое знает, кроме того, будучи Магом , она может использовать магию продвинутого уровня. Так сказать гениальный ребёнок.

Она тихая и всегда рассуждает хладнокровно, а также умело помогала принцессе в различных делах.

– О, интересно, о чём это ты?

– Разве вы не планировали попрактиковаться в овладении сердцем мужчины?

– Послушаешь тебя, так я словно невероятно злая женщина.

Слегка рассмеялась принцесса, но не стала отрицать слов Нины.

Как она и говорила Кайлу, однажды ей придётся выйти замуж. Ведь работа и обязанность королевы – дать рождение ребёнку.

Конечно, лучше всего выйти за того, кто ей по душе, но не стоит ожидать слишком многого.

К тому же, она не позволит королю-консорту вмешиваться хоть во что-то из её дел.

Однако не то чтобы она думала построить несчастную семью. Кем бы ни был её партнёр, пока она контролирует его как пожелает, не будет никаких проблем.

По этой причине она собирала информацию у опытных благородных дам на разных аристократических чаепитиях и банкетах, но, как и ожидалось, пока лично не попробуешь – не узнаешь.

Ранее она не могла сблизиться с кем-то особым перед королём. А если попробовать с людьми из королевского дворца, то в будущем это вызовет хлопоты.

Но теперь став самой влиятельной в стране, она может замять некоторые дела. И первым делом обратила свой взор на Кайла, никак не связанного с политикой.

– Я слышала, что проявление слабости действует на мужчин, и оно действительно имеет эффект. Похоже, настоящий Кайл-сама добрый человек, да и его последующая реакция была неплоха, но…

На лице принцессы Милены не было той слабости, показанной днём Кайлу и остальным. Во всяком случае и физическая, и умственная усталость полностью исчезли с её лица.

– Я почувствовала психологическую стену между нами. Чувство, будто меня держат на расстоянии.

– Разве это не естественно? Во всём Зиргусе не найдётся человека, способного расслаблено общаться с Миленой-сама.

– Я чувствую, что дело здесь не просто в социальном положении, а в чём-то другом… ну, сердце мужчины сложная вещь. Важнее другое, я смогла произвести впечатление на его личность. Думаю, нынешняя просьба станет хорошей проверкой… и я бы хотела иметь при себе такого человека.

– Я против этого. Мы совсем не знаем истинного характера этого человека.

Однако Нина ясно показала своё несогласие.

Конечно, у них выдающиеся способности. Ведь всего пять человек не уступают целому подразделению королевских рыцарей.

Но в них не было одержимости получения политической силы, и к тому же они владеют финансовой мощью, невозможной даже для крупных дворян, да и их происхождение неизвестно.

Единственное к чему они привязаны – слава. Они особенно жадные в поднятии своей репутации.

В любом случае у них странные принципы поведения, и неизвестна их истинная цель. Для Нины Кайл был за гранью понимания.

Не способная понять, а значит и прочитать его действия, она не хотела, чтобы столь неопределённый фактор приближался к принцессе.

Принцесса Милена также ожидала некоторых возражений, но она вовсе не была недовольна отношением Нины.

Чтобы разбираться со всеми вопросами управления страной, необходимо было иметь тех, кто будет беспрекословно подчиняться приказам, но важно также иметь и тех, кто может прямо высказаться против, как Нина.

В этом плане Кайл был таким же. Его прямой совет в том, в чём она была ещё неопытна, произвёл на неё приятное впечатление.

– Я понимаю, что он что-то скрывает. Но даже несмотря на это, думаю, выгода куда больше.

– Похоже, он вам очень нравится, но почему вы так в этом уверены?

– Ну, если уж выбирать, то… интуиция, наверное.

От слов принцессы у Нины округлились глаза.

Ведь раньше она никогда не слышала от принцессы такого слова как интуиция.

Смеясь от того, что её удовлетворило такое лицо всегда безэмоциональной служанки, принцесса направилась к спальне, чтобы теперь уже на самом деле отдохнуть.

На следующее утро, получив письмо с посланием и информацию, Кайл с товарищами покинули дворец.

Глава 4

Покинув дворец, Кайл с товарищами направились в оружейный магазин, чтобы получить своё снаряжение после ремонта и пополнить запасы расходных предметов.

– Добро пожаловать, – глубоко склонив голову, поприветствовал за пределами своего магазина его владелец, Фесба, подошедших Кайла и остальных. – И кроме того, хоть и немного запоздало, но поздравляю с награждением.

– О, спасибо. Хотя это и не стало слишком горячей темой для обсуждений.

Когда Кайл пожал плечами, Фесба, тоже показывая слегка горькую улыбку, произнёс:

– Сейчас просто не самое удачное время… но, раз это вы, думаю, что скоро добьётесь новых достижений, – улыбаясь, проговорил Фесба. Вероятно, чисто из вежливости, но эта улыбка производила хорошее впечатление.

В действительности, для Фесбы Кайл и его отряд – очень важные хорошие клиенты.

Первоначально ремонт их снаряжения занимал больше времени, но он приложил немало усилий, чтобы сделать почти невозможное.

Конечно же это стоило того. За счёт дополнительной оплаты, а также покупки огромного количества магических камней и зелий, он заработал невероятные деньги.

К тому же, Кайл оплатил всё заранее. Естественно, владельцы магазинов куда любезнее с клиентами, которые платят много золота.

Конечно, это не значит, что Фесба не интересовался истинной личностью Кайла.

Хотя до этого они и были совсем неизвестны, но обладали огромными средствами, спасли принцессу из опасности и были награждены медалью.

Ничего необычного не было в терзающем его любопытстве, ведь их деятельность была похожа на начало одной из героических саг, распеваемых менестрелями.

– В таком случае мы немедленно принесём отремонтированные и заказанные предметы, поэтому, прошу, проходите.

Но беспричинно расследовать личность клиента – недопустимо для торговца.

Получив большую прибыль, он счёл её достаточной, чтобы позаботиться об этой важной связи. Фесба провёл их в комнату для особых посетителей на втором этаже.

Получив отремонтированную кожаную броню, Кайл надел её, чтобы проверить ощущения.

Урза и Лиз проверяли типы и количество магических зелий и камней. С другой стороны, Силдония весело поедала подаваемые сладости.

– Кстати, что насчёт моего меча?

Серан взял отремонтированный меч и принялся проверять лезвие клинка.

– Да, были незначительные повреждения, но он все ещё поддавался ремонту. Ремонтировавший его кузнец сказал, что, по-видимому, им пользовались много лет, – произнёс Фесба, после чего со смехом добавил. – Он бы очень удивился, узнай, что его использовали меньше месяца.

– Возможно, я немного переборщил.

Естественно, он не мог сказать, что ожидал подобного после убийства тридцати полностью экипированных королевских рыцарей и разрезания их брони.

– Этот меч неплох, но, а получше нет?

– Прошу прощения, среди мечей, с которыми мы имеем дело в нашем магазине, он самого высокого класса, – искренне извиняясь, сказал Фесба.

Нет меча получше – эти слова Фесба постоянно слышит от клиентов. Даже если этот меч не сравним с навыками клиента, он всё равно сможет им размахивать.

Поскольку он продавец, то продаст его клиенту, если тот заплатит. Но каждый раз ему в голову приходит, что это неподходящий человек.

Но вещи и товары не лгут.

Из повреждений меча Серана было явно видно, что клинок просто не может идти нога в ногу со способностями своего владельца.

И всё же Фесбе было трудно подготовить меч лучше этого. Он действительно извинился из глубины своего сердца как продавец, потому что не мог продать то, чего действительно желает его клиент.

– Вот как… тогда, пока что поработаю им.

Понимая, что ничего не поделаешь, Серан убрал меч в ножны.

Другими словами, предмет высочайшего качества в магазине означает, что меча лучше среди тех, что можно купить, просто нет, и Серан это понял.

Если бы это был обычный меч, он бы погнулся или сломался посреди того боя, но этот смог продержаться до конца. Так что его никак нельзя назвать плохим.

Но также верно, что будь у него меч сравнимый с Силдонией, то его бой прошёл бы куда проще.

– Прошу прощения… Не могу ничего обещать, но я воспользуюсь всеми своими связами, чтобы найти меч, подходящий Серану-сама, куплю его и буду хранить.

– Я подожду без каких-либо особых ожиданий, – сказал Серан, убрав меч на пояс.

– После вашего магазина мы направимся в Калан. Есть ли что-то, что мы должны знать о нём? – спросил Фесбу Кайл после того, как они закончили проверять и подтверждать полученный товар.

Даже в своей предыдущей жизни он ни разу не бывал в Калане. У него бывали мысли при удачной возможности посетить его, но прежде произошло Великое Нашествие.

Калан производит качественные оружие и броню, даже этот магазин продаёт сделанное там оружие. Так что Кайл надеялся, что владелец что-нибудь знает о нём.

– Что-нибудь о Калане? Можно сказать, это… несколько сложное место. С их древней историей, они традиционно не слишком связаны с внешним миром, живут в изоляции.

Когда Фесба услышал о Калане, его лицо слегка помрачнело, но он продолжил.

– Настоящий правитель Калана – кузнечная гильдия, глава которой по совместительству и глава города. Если говорить о хорошем, то обычно у членов гильдии большое чувство собственного достоинства, и они уверены в своих навыках, а если о плохом, то они ведут себя высокомерно и смотрят на всех сверху вниз… Из-за этого часто возникают проблемы. Раньше было очень сложно попасть в город, что усложняло торговлю, – горько усмехнулся Фесба на последних словах.

– Но, как и ожидалось, после становления протекторатом Зиргуса, город не мог не измениться. Из-за этого стали меняться ранние обычаи, в особенности, увеличился культурный обмен с Зиргусом, в центре которого находилось молодое поколение Калана. Пока что он меняется в хорошем направлении, – продолжил он.

– Ясно… спасибо. Думаю, мы придём снова, так что позаботьтесь о нас и в следующий раз, – выходя из магазина поблагодарил Кайл, Лиз с остальными последовали за ним.

– А, кстати.

Фесба остановил Серана, собиравшегося покинуть магазин.

– Калан имеет древнюю историю и расположение, поэтому у них много историй об оружии. Возможно, у них может быть подходящий вам меч, Серан-сама.

– Хм… Обычно, приезжая в новый город, первым делом я ищу симпатичных девушек, но на этот раз могу и пренебречь традициями и поискать меч…

С серьёзным лицом пробормотал этот вздор Серан, но внезапно кое-что поняв, спросил Фесбу.

– Но это нормально, если я получу меч в другом месте? Разве ваша покупка не будет напрасна?

– Это просто значит, что мне не повезло. Но в тот момент я просто заработаю на чём-нибудь другом.

После чего Фесба с улыбкой добавил им на прощание: Молюсь за вашу удачу с Каланом.

Через два дня после ухода из Мараддо, Калан почти показался в поле зрения Кайла и остальных. Обычно дорога занимает куда больше времени, но благодаря Поступи Ветра Урзы они добрались так скоро.

– Итак, это Калан… он такой же как в слухах, – сказала восхищённым и изумлённым голосом Урза от увиденного вдали города.

Здешняя местность – огромная равнина до самого горизонта, и теперь перед глазами неожиданно появилась гора.

Огромная гора со скорее всего вечно снежной вершиной, пронзающей облака, а место, являющееся словно вырезанными в горе многоуровневыми секторами, и есть город-государство Калан.

Город, который можно назвать крепостью, окружённый словно крепостной стеной поднимающимися к верху крутыми склонами.

Хоть это и горный склон, дорога от главных ворот продолжается до самого пика горы. С постепенным уклоном дорога шла куда дальше предгорий и по ней туда и обратно ехало огромное количество телег. Так что посещение города не выглядит неудобным.

– Я слышал, что он располагается посреди гор, но чтобы прям в… нет, объединённый с ней! – восторженно произнёс Серан.

– Интересно, как они построили город прямо посреди горы, – сказала совершенно потрясённая Лиз, глядя на странный город, который становился тем более странным, чем больше на него смотришь.

– А, всё наоборот. Никто не строил город посреди горы, это гора была создана там, где город, – объяснила всем ошеломлённым Силдония так, будто в этом не было чего-то особого.

– Они создали… гору?!

Лиз невольно переводила взгляд с Силдонии на Калан и обратно.

– Ага, во-первых, разве не странно, что на этих широких равнинах существует огромная гора? Первоначально в эпоху Залеса этот город создавался в качестве основы передовой в столкновении с демонами, и в то же время в нём был проведён крупномасштабный магический эксперимент.

– И это гора?

– Верно. Было известно, что под этими землями располагаются высококачественные залежи руд, но они были слишком глубоко, и до них было не добраться. Поэтому Залес изменил топографию местности, собрав глубокие рудные жилы и вытолкнув их на поверхность. Другими словами, эта гора сама по себе груда высококачественных жил, – сказала Силдония, после чего со смехом добавила. – Неожиданно, что спустя более тысячи лет они ещё не иссякли.

– Магия прошлого… просто невероятна.

– Хоть я и слышала от старейшин деревни, что в давние времена была великая магия, изменившая ландшафт земли, но… это действительно правда.

Поражённо произнесли Урза с Лиз, глядя на словно пронзающую небеса гору.

– Убили двух зайцев одним выстрелом. Собрали рудные жилы и, увеличив защиту, сделали его неприступнее… но империя Галган, сумевшая довести до грани город с такой защитой, ужасает.

Впечатление Серана было несколько иным.

Просто глядя какое-то время на город, становится понятно, что он неприступен.

Дорога слишком узка, чтобы провести крупную армию, а значит, численное преимущество бесполезно. К тому же не получится использовать большие осадные орудия.

Естественно, в городе скорее всего заготовлено провизии на годы осады, а чем больше врагов, тем быстрее у них закончатся свои припасы.

– Конечно, на то есть несколько причин. Для начала, простая разница в военной силе. Империя использовала много небольших элитных отрядов, и даже Архимага . Но самая главная причина заключается в особых подразделениях империи, – объяснил Кайл, хорошо осведомлённый об империи.

– Что в них такого особенного… что за?!

Серан обнаружил тень, летящую от задней стороны горы к Калану.

По форме она напоминала птицу, но слишком большая для неё. И что-то подобное группами летело с востока.

– Это… возможно, виверна?

Разглядела настоящую форму птицы Лиз, у которой было хорошее зрение.

Виверна – демонический зверь, подвид дракона, который также известен как крылатый дракон.

В сравнении с драконом её интеллект и мощь куда ниже. Но это представитель летающих магических существ, чьи способности к полёту очень высоки.

– На нём люди… и, если я не ошибаюсь, это герб империи Галган.

Как и сказала Урза, на спинах некоторых виверн можно было увидеть знамя с гербом со скручивающимися золотыми змеями на нём.

Это без сомнений герб империи Галган. И можно было подтвердить, что на их спинах и правда есть люди.

– …Гордость империи подразделение рыцарей крылатых драконов. Других таких групп, помимо них, нет.

Тоже глядя в небо, Кайл нахмурился.

– Удивительно, что они смогли приручить виверн, – проговорила впечатлённая Силдония.

Использование демонических зверей в роли ездовых животных – не редкое явление, но у виверн куда более дикий нрав, чем у других, поэтому человек и не мог их приручить.

В редких случаях наёмники летают на вивернах, но это особые исключения, поэтому до сих пор считалось невозможным использование их в военных целях.

Но той, кто смогла создать это искусство, была империя Галган. Им успешно удалось включить силу виверн в ряды армии.

Их мобильность намного превосходит подобную у кавалерии, поэтому обычный замок бесполезен перед нападением с небес объединённой группы виверн. Это и была одна из причин силы империи, за короткое время увеличившей своё влияние.

– Это и есть одно из особых подразделений империи, о котором ты только что говорил?

На вопрос Серана Кайл кивнул.

– Понятно… проблема в том, что крылатые драконы, которыми так гордится империя, прибыли в это время.

Глядя как виверны влетают в город, Серан спросил Кайла: И что думаешь?

– …Скажу так, я просто надеюсь, что они никак не связаны с нашей целью, – со вздохом пробормотал Кайл, после чего взял себя в руки и вновь направился в Калан.

Глава 5

Перед главными вратами Калана выстроились в ряды телеги торговцев иных стран. Но несмотря на это Кайл с остальными сразу же прошли через ворота, быстро покончив с формальностями.

– Наше положение эмиссаров сразу же оказалось полезным.

Обычно при большом количестве людей требуется много времени для различных формальностей при входе в город, но ныне и до окончания их поручения они являются эмиссарами, представляющими Зиргус, что гарантировало их личности.

К тому же этот регион можно считать полностью подконтрольным Зиргусу. Так что когда должностные лица у ворот узнали, что они являются эмиссарами Зиргуса, то сразу же пошли на контакт.

Калан – город с неповторимой атмосферой. Все здания в городе – грубые конструкции из камня. Они придавали значение простоте и качеству, а не внешнему виду, как в Мараддо.

Серан и Силдония тоже в удивлении глядели на улицы.

И лишь Урза была в дурном расположении духа. Только войдя в город, она глубоко натянула свой капюшон, чтобы быть уверенной, что никто не увидит её характерных для эльфов ушей.

– Что-то не так?

– …

Услышав Лиз, Урза бросила взгляд на тихо проходящих мимо людей. И перед её взором оказались несколько дворфов.

– Ааа…

Увидев это, Лиз всё поняла.

Дворфы – многочисленная раса, числом уступающая лишь людям, у них есть собственное государство, отчего и влияние их тоже велико.

И у мужчин, и у женщин дворфов небольшие коренастые тела. Полная противоположность высоких и худощавых эльфов. Если эльфы – народ леса, то дворфы – народ земли.

Поскольку это шахтёрский город, то в нём много имеющих близость с землёй и возводящих подземные города дворфов, но в противовес почти нет эльфов.

И к тому же отношения между эльфами и дворфами по большей части не слишком хороши.

– Не волнуйся, мне они безразличны. У меня нет никакого чувства дискриминации в отличие от этих дворфов… Просто они слишком упрямы. Вдобавок к этому ещё и обожают выпить, так что естественно они меня совсем не заботят.

– А у тебя впечатляющие предрассудки… – поражённо сказала Лиз.

– Всё в порядке, я знаю наше положение и не подниму ненужного шума, – ответила ей по-прежнему недовольная Урза.

Хоть Кайл с товарищами и ближе к неофициальным, но всё-таки они эмиссары Зиргуса, поэтому создание проблем для них неприемлемо.

Тоже увидев мрачное настроение Урзы, Кайл слегка вздохнул.

Он вспомнил о всех тех трудностях, которые ему пришлось пройти во время сражений из-за плохих отношений между дворфами и эльфами.

Поскольку мир был на грани краха, они волей-неволей сотрудничали между собой, но старались не показываться друг другу на глаза за исключением необходимого минимума разговоров.

Если же спросить их, что им не по душе друг в друге, они в полной гармонии ответят они ненавидят нас , так что с этим ничего не поделаешь.

– Так вы все – эмиссары принцессы Милены-сама.

Обернувшись на голос, раздавшийся позади, они увидели стоявшую там женщину. Разглядев её лицо, Кайл на мгновение замер.

– Рада встречи с вами. Меня зовут Миранда, и я посол Зиргуса в Калане.

С улыбкой поприветствовала их носящая очки, сделанные дворфом-мастеровым, красивая женщина с атмосферой спокойствия и интеллекта.

За ней следовали десять вооружённых солдат, по-видимому, для её защиты.

– Ах, да… Я Кайл Леонард. Прошу, позаботьтесь обо мне.

Вот как, так в это время она была послом Зиргуса…

Придя в себя от смятения в душе, он кое-как ответил ей.

– Да, я хорошо осведомлена обо всех вас. Сложно говорить на ходу, поэтому давайте направимся в посольство. Прошу прощения, что придётся идти, но оно неподалёку.

И со словами Прошу, следуйте за мной пошла.

– …Ты странно среагировал.

Остроглазая Лиз с прищуром взглянула на Кайла.

– Ты был ошеломлён, потому что увидел такую красавицу?

Он просто не мог не среагировать на неожиданное воссоединение, хотя оно является таковым только для Кайла.

– А? Н-нет, ты ошибаешься. Для начала, она почти ровесница моей матери, так что у меня и в мыслях ничего не было.

– Ровесница Серайи-сан? Она не выглядит на этот возраст.

Не может быть , сказала Лиз, взглянув на Миранду, которая выглядела максимум на середину третьего десятка.

– Нет. Всё, как и сказал Кайл. Судя по её бёдрам и состоянии кожи… я бы дал ей 33-34 года, – глядя на фигуру впереди идущей Миранды с серьёзным лицом сказал Серан.

– Потрясающе, ты…

Кайл, который знал её реальный возраст, изумлённо посмотрел на Серана, попавшего точно в цель.

– Только это не естественное её состояние, как у Серайи-сан. Явно видно, что она прикладывает немало усилий для поддержания своего внешнего вида.

– Даже если и знаешь, всё равно не говори такие вещи. Что будешь делать, если она услышит?

Понимая, что его собственная мать была особым исключением, Кайл вздохнул.

– А-ах… Кайл… тебе не нравятся те, кто старше?

Пыталась казаться незаинтересованной Урза, но некоторые отголоски беспокойства проскальзывали в её вопросе.

– Нет, пока разница не слишком критична, я не против.

Читая как раскрытую книгу сокровенные мысли такой Урзы, Кайл подумал: Разве в твоём случае понятие возраста не совсем иное? – глядя на девушку, что старше его не меньше чем на сотню лет.

– С моей точки зрения все находятся в допустимых пределах.

– Ты ещё больше отличаешься.

В случае Силдонии – магической формы жизни, живущей не менее тысячи лет – говорить о разнице в годах бессмысленно.

– Меня ни капли не волнует возраст, главное внешность!

– Тебя и не спрашивали!

Миранда с лёгкой улыбкой смотрела на следовавших за ней с шумом и криками эмиссаров с её родины.

Место, куда привели Кайла и остальных, оказалось самым великолепным зданием Калана, прежде из поколения в поколение занимаемым главой Калана. Другими словами, можно сказать, место, в котором должен проживать правитель Калана.

Но по словам Миранды, в этом здании уже два года как проживает посол Зиргуса, и помимо этого оно имеет и другое предназначение, являясь посольством. Это показывает насколько крепки отношения между нынешним Каланом и Зиргусом.

– Ясно, вы прибыли для встречи с главой города?

В приёмной Миранда просмотрела письмо принцессы и поняла цель Кайла и остальных.

– Когда её собственная страна в хаосе после смерти Его Величества, решить отправить таких необычных эмиссаров… так похоже на Милену-сама.

Отдать предпочтение скорости и выгоде вместо традиций, в этом и заключается её сила.

Кроме того, в словах Миранды Кайл ощутил отголоски близости, которых не было у обычных её вассалов.

– Эм-м… Вы близки с Миленой-сама?

– Да, я была одним из её учителей три года назад, в основном обучала дипломатическим отношениям. Может быть, мои слова покажутся очевидными, но… я по-настоящему благодарна вам, что вы спасли Милену-сама, попавшую в беду, – поклонившись, поблагодарила Миранда.

– Милена-сама написала, чтобы я оказала вам максимальное содействие, поэтому, прошу, скажите, чего вы хотите.

– Тогда я хотел бы сразу же встретиться с главой города.

После слов Кайла лицо Миранды слегка помрачнело.

– Это… так просто с ним не встретиться. Сейчас глава города болен, поэтому мы и не можем организовать встречу.

– Это настолько серьёзная болезнь, что мы не можем увидеться всего один раз?

– Я тоже несколько раз просила о встрече, но со слов врача к нему нельзя никаких посетителей, поскольку болезнь невероятно заразна, а силой войти я не могла. К тому же в настоящее время нет никаких проблем в управлении Каланом.

Невероятное невезение, вот, что она хотела сказать.

– Вот оно как… но я бы хотел пойти и встретиться в любом случае.

– Да, если это эмиссары лично Милены-сама, они будут обязаны встретиться. Я тоже подумывала о том, что вскоре придётся добиться встречи силой, – и встав со своего места, добавила. – Тогда я проведу вас.

Ожидая перед посольством пока Миранда покончит с делами и распоряжениями для стражи, Серан заговорил с Кайлом.

– Эй, Кайл. Мне ведь нет никакого смысла присутствовать на переговорах, так ведь. Так что я займусь другими делами.

– Никаких проблем, но что ты… даже спрашивать не нужно.

Кайл решил, что это в любом случае связано с женщинами.

– Не буду отрицать, что это основное, но кроме того есть и другое дельце… ну, вернусь до темноты.

Размахивая рукой, Серан растворился в улицах города.

Через некоторое время Миранда вернулась.

– Прошу прощения за ожидание… А Серан-сан?

– Пошёл немного осмотреть Калан и ещё по одному делу… Что-то не так?

Услышав про ещё одно дело , лицо Миранды посерьёзнело.

– Нет… Просто мои напрасные опасения. Всё ведь будет хорошо? Ах, да, есть несколько моментов, на которых вам стоит обратить внимание. В городе нет никого, кто не сотрудничал бы с нами. На самом деле можно сказать, что они просто не могут этого не делать.

– Она говорит весьма откровенные вещи.

– Но это факт. Они так сильно проникли в Калан.

Перешёптывались Лиз и Силдония.

– Но есть и исключения.

Сказав это, Миранда указала на здание перед посольством.

Меньше размерами чем посольство Зиргуса, но всё же прекрасно построенное здание. Эти здания были расположены словно чтобы следить друг за другом.

– Это посольство империи Галган.

И из-за его высокой стены, из места, скорее всего являющегося садом, время от времени раздавался пронзительный крик зверей.

– Единственное место, к которому мы не можем неосмотрительно протянуть свои руки. И это не Калан и не Зиргус, а империя Галган. Если неумело вмешаться, то можем вызвать дипломатический скандал. Пожалуйста, будьте осторожны.

– Естественно изначально такое посольство хотели разрушить, но ныне империя внешне построила дружеские отношения с Каланом и Зиргусом, поэтому… С этим бельмом на глазу ничего не поделать, – вздыхая, произнесла Миранда.

– Довольно неподходящие внешности слова.

– Женщина-посол, такое требует смелости.

Лиз и Силдония снова зашептались друг с другом, но прекратили после взгляда Кайла.

– Кхм… Тогда те виверны, которые прибыли перед нами, тоже там?

– Да, я не была заранее проинформирована о них. Необходимо будет потребовать объяснений, но возможно, они и сами предоставят их…

Пока Миранда говорила, ворота посольства империи Галган отворились, и появилось несколько человек.

Один из них заметил Миранду и остальных и пошёл к ним навстречу.

– Это же Миранда-сама. А я как раз собирался посетить вас.

Вероятно, их поприветствовал сотрудник посольства. И похоже он знаком с Мирандой.

– Спасибо. Может, я тороплюсь, но хотела бы услышать объяснения о крылатых драконах, прилетевших недавно.

– Позвольте мне пояснить всё касательно них.

Эти слова принадлежали вышедшему высокому и худоватому мужчине, на вид разменявшему уже половину четвёртого десятка.

Одетый в белую, близкую к серой, мантию, с посохом, достающим до плеч. Очевидно, что он выглядел как маг.

– Рад встрече с вами, меня зовут Альзаад. В настоящее время я являюсь вторым по рангу магом имперского двора империи Галган. Буду рад знакомству с вами.

Придворные маги – люди ответственные за магию своей страны. Обучая магии детей королевской семьи и титулованной аристократии, а также давая советы касательно политики, они обладают колоссальным влиянием на страну.

В больших странах обычно несколько придворных магов, но даже со вторым рангом он имел огромное влияние в империи.

Появлению столь важного человека даже Миранда была неслабо удивлена.

– Прошу прощения за неожиданный визит, мы торопились выполнить возложенную на нас задачу.

Сказал он, но выражение лица показывало, что ему довольно весело.

– На самом деле в столице, Люосе, смертельно болен отец одного из здешних служащих, и лёжа в кровати он сказал, что в последние мгновения своей жизни хотел бы встретиться с сыном. Этот человек долгое время служил Его Императорскому Величеству, поэтому добросердечный император проявил сострадание и решил вернуть его сына.

Альзаад обернулся и посмотрел на стену, за которой скорее всего находились виверны.

– Но расстояние между городами велико, поэтому чтобы не терять драгоценного времени, сюда направили одно подразделение рыцарей крылатых драконов, случайно оказавшихся поблизости. И по чистому совпадению я сопровождал их в одном деле… из-за спешки мы не смогли связаться заранее, поэтому приношу свои извинения.

Другими словами, он сказал, что его появление здесь в высшей степени случайное стечение обстоятельств.

– Ясно, я поняла ситуацию. Тогда вы должны как можно скорее вернуться в Люос.

В словах Миранды чувствовался скрытый смысл: если разобрались с делами, то проваливайте уже.

– Нет, дело в том, что состояние всех виверн, за исключением одной, внезапно ухудшилось. Им требуется небольшой отдых, поэтому какое-то время мы не можем покинуть это место. В конце концов, они ведь живые существа, поэтому такое случается, – сказал Альзаад и, покачав головой, добавил. – Как хлопотно.

Разве это не низко? Он настаивал на том, что ничего не поделаешь, они останутся ещё на некоторое время.

– Ну, во всяком случае, одна из них в порядке, так что они должны суметь выполнить свою задачу по доставке служащего. Это должна быть какая-то судьба, ведь я как раз собирался поприветствовать главу города.

– ...Как вовремя, ведь мы тоже собираемся посетить главу города. Присоединяйтесь к нам.

Очевидно, что в словах Миранды крылось, что она не позволит ему делать всё, что вздумается.

– Да, конечно. Если желаете пойти вместе, то никаких проблем.

– Вы действительно уверены?

– Я знаю о прочной связи между Зиргусом и Каланом. Это ведь не вызовет никаких неудобств?

С очевидным смехом ха-ха-ха произнёс он тоном, говорящим, что ему нечего скрывать.

Затем Альзаад посмотрел на Кайла и его спутников, стоявших за Мирандой.

– Кстати, а кто эти люди?

– Они – прибывшие сюда эмиссары принцессы Милены-сама.

– Кайл Леонард.

В тот момент, когда Кайл представился, брови Альзаада слегка дёрнулись.

– А, так значит вы – новый герой Зиргуса, спасший жизнь принцессы Милены?

– Вы хорошо проинформированы.

Даже в Зиргусе Кайл не так сильно известен.

– Мне очень нравится Зиргус, поэтому я часто выясняю разные факты о нём.

После этих слов он прекратил наигранно улыбаться, вернув прежнее выражение лица, и задумавшись разглядывал лицо Кайла.

– Хм-м, это сходство… да и фамилия Леонард… ты случайно не сын Серайи?

– Вы знакомы с моей матерью?

Услышав её имя в столь неожиданном месте, Кайл удивился.

– Да, конечно. Не верится, что у неё такой взрослый ребёнок. Как быстро время летит.

Усмехнувшись, он добавил: Как же я стар.

– Можно сказать, что мы были сокурсниками, сидели вместе, изучали науку и магию.

Альзаад рассмеялся: Прошло уже почти двадцать лет…

– Ах, да. Я и с Роэлом был знаком. Как он поживает?

Услышав о Роэле, Кайл наклонил голову.

– Эм-м … Роэ?

Он слышал уже это имя, но никак не мог вспомнить.

– Он о дяде Роэле.

Тыкнув его локтем, тихо прошептала Лиз.

– …А! Эм, он здоров! Я так думаю… наверное?

Не сумев вспомнить даже лица отца, Кайл быстро сдался.

– Кажется, интервалы между ответами были достаточно велики… Он всё такой же незаметный. Даже его сын, забывает о нём, какая жалость, – со слегка печальным лицом произнёс Альзаад.

– Но встретить сына своих старых друзей в таком месте… В этот раз моя работа может оказаться куда интереснее, чем я думал.

С бесстрашной улыбкой, не похожей ни на одну из предыдущих, пробормотал Альзаад.

Глава 6

В настоящее время существует два правителя, нет, правящих силы в Калане.

Одна из них Зиргус. Новая правящая сила, после создания посольства два года назад влияющая на всё и вся в городе.

Другая – правящая сила, существовавшая здесь со старых времён, группа влиятельных людей руководимая главой города.

Основная отрасль Калана – многочисленные превосходные кузнечные изделия, включая броню, оружие и добычу высококачественных руд. Всем этим единолично управляет кузнечная гильдия, и её глава, по совместительству глава города, имел в Калане наибольшее влияние.

Хоть они и решили подчиниться Зиргусу, такое положение дел сразу же не изменить. Потому что если внезапно взять всё под контроль Зиргуса, то в результате получится лишь хаос да разногласия. А если опростоволоситься, то сам Калан может распасться.

Поскольку в таком случае было бы бессмысленно подчинять его себе, накаляя враждебность между Зиргусом и империей, то чтобы подобного не произошло, Зиргус соблюдал тщательную осторожность, медленно, но верно усиливая контроль над Каланом.

– Значит, вы хотите сказать, что мы до сих пор не можем встретиться с главой города, Бахусом?

В приёмной особняка главы города Миранда, являющаяся центральной фигурой расширения контроля Зиргуса в Калане, говорила таким тоном, будто допрашивала.

Её собеседником был заместитель главы города, в данный момент управляющий Каланом вместо больного Бахуса. Он обильно потел, имея дело с Мирандой.

Роль Кайла и остальных не закончится на вручении письма главе города.

Они не только должны получить ответ, но также в случае отрицательного ответа убедить и выяснить условия для компромисса. Такова роль эмиссаров.

Но её исполнение даже не начнётся, пока они не встретятся.

– М-мне очень жаль. Глава города до сих пор не выздоровел.

Толстенький заместитель главы города отчаянно оправдывался, вытирая пот.

– Вы это уже два месяца говорите. Хотя мы и предлагаем приготовить вам врача, вы сами отказываетесь, так что хватит оправданий.

Миранда не ослабляла свой допрос.

Убедиться, что Кайл и остальные смогут встретиться с главой города – задача Миранды, поэтому она не могла просто уступить.

– Со смертью Его Величества Ремонаса, в столице собрались вассалы даже из удалённых регионов, кроме главы Бахуса… это серьёзная проблема. Благодаря вам, я тоже не могу вернуться в Мараддо, – иронично произнесла она.

Перед такой Мирандой заместитель всё продолжал кланяться да извиняться.

– В-вот почему я и говорю, из-за болезни… как бы нам ни хотелось, мы ничего не можем с этим поделать…

– Если это такая серьёзная болезнь, разве не стоит задуматься о выборе нового главы города?

– Д-доктор сказал, что надежда на восстановление ещё не потеряна…

Он в спешке опроверг её слова.

Глава Калана избирается один раз на выборах, но право голоса имеет лишь несколько влиятельных людей. Таким образом, избирание скорее ближе к наследованию, многие поколения глав города имеют кровное родство.

Однако выбор следующего главы города невероятно затрагивает намерения Зиргуса.

В случае выборов, для Миранды это возможность по крайней мере поставить на это место человека, сотрудничающего с Зиргусом, а лучше всего кого-то из Зиргуса.

– В любом случае если восстановление займёт ещё больше времени, найдите официальную замену. У нас есть кого предложить.

Хоть она и сказала предложить , но практически заставляет их выбрать этого конкретного человека.

– Я вернусь через два дня. Надеюсь, к тому времени вы подготовите хороший ответ.

Взглядом Миранда спросила Кайла: Так пойдёт? – на что тот ответил кивком головы.

Два дня, она предупредила их, что больше времени не будет.

– Д-да… сделаю всё возможное…

Пренебрежительно взглянув на снова лишь извиняющегося заместителя, она медленно развернулась и сказала Альзааду.

– По этой причине мы не сможем сегодня встретиться с главой. Возвращайтесь обратно.

Миранда и Кайл решили любым способом привести его на этот разговор, потому что беспокоились о его действиях в особняке главы города, спусти они с него взгляд, правда никак не желали это признавать.

– Хм, конечно, в таком случае маловероятно, что мы сможем встретиться с главой города. Как хлопотно.

– Нет, нет, ваших чувств уже достаточно. Если у вас какое-то устное сообщение, то я передам его.

На самом деле она конечно же имела в виду что-то вроде: Я сама передам, так что поскорее вали домой!

– Это не совсем сообщение, но… два года назад между нашими странами произошло досадное недопонимание, и хоть столь нежеланное действо произошло, но империя до сих пор довольна мирными и дружескими отношениями между нами. Однако… обстоятельства изменились, и мы намерены создать новые глубокие и выгодные нам обоим отношения.

После своих слов Альзаад показал многозначительную улыбку.

– Хорошо, тогда после выборов нового главы города я вновь посещу вас, чтобы выразить поздравления.

И со словами Прошу прощения, что оставляю вас первым опустив голову, Альзаад ушёл.

– Он определённо знает, что помолвка отменена.

– Да.

Коротко ответил Кайл на тихое замечание Силдонии.

Кайл был уверен, что цель Альзаада и в конечном счёте империи взять Калан в свои руки, поэтому они и зашевелились вновь.

– Имперская дипломатия принуждения. Теперь в ход пойдут угрозы, – вернувшись в посольство, объяснила Миранда.

Империя, расширяющая свои территории посредством захвата малых государств силой оружия, часто использует метод принуждения, показывая свою великую мощь и заставляя подчиниться.

Вот почему они специально прибыли на вивернах, которые когда-то изводили город.

И теперь они скорее всего используют самые различные способы, чтобы отделить Калан от Зиргуса.

– От этого у меня разболелась голова, – вздохнув, произнесла Миранда.

– Даже так, они быстры. Ведь люди империи успели прибыть в Калан.

Когда Урза слегка наклонила голову, Кайл согласился с ней.

– Наверное, стоит сказать слишком быстры. Нам сообщили об этом лишь три дня назад. Даже если информация просочилась, потребовалось бы куда больше времени, чтобы они дошли до империи.

Даже используй они виверн, всё равно они не могли оказаться здесь. Другими словами, они заранее знали об отмене помолвки.

Альзаад несколько удивился, увидев Кайла, но лишь потому что встретил сына своего старого друга. Похоже, он даже не думал, что присутствие эмиссаров принцессы является чем-то необычным.

– Разве это не значит, что во дворце есть имперский шпион, близкий к принцессе?

– Скорее всего, сейчас они разбираются с этим.

Скорее всего, они случайно допустили утечку информацию к подозрительному человеку, чтобы проверить, как он себя поведёт. Кайл с уверенностью мог сказать, что принцесса сделает именно так.

– В таком случае мы просто хорошая приманка.

Лиз сказала это с небольшим преувеличением. С самого начала они слышали, что это может быть опасно, но естественно не очень рады, что опасность создаётся специально.

– Не стоит так говорить. Как на нас среагирует империя и что сделает… проверить это и доложить также часть нашей работы. Это же естественно, – успокоил их Кайл. – Есть лишь один очевидный момент, который меня волнует. Их действия слишком вызывающи.

Они действуют слишком открыто, как будто пытаясь привлечь внимание и спровоцировать остальных.

– Конечно, такое поведение похоже на империю, но… не стоит обманываться, – раздумывал Кайл, подперев подбородок рукой.

– ...Всего лишь вызывающее поведение? В любом случае если что-то произойдёт, мне сразу же об этом сообщат, – а затем Миранда спросила. – Не слишком ли ты много думаешь?

В ответ Кайл покачал головой.

– Также возможно, что сам Альзаад всего лишь приманка и запланировано что-то ещё. Что-то, о чём не проинформирован и он сам… Раз мы говорим об империи, то они способны на подобное.

Быть смелым, но осмотрительным, неустрашимым, но в то же время коварным… Хорошо знакомый с обладающей противоречивым характером империей, Кайл посоветовал Миранде и строго предостерёг от беспечности.

Миранда в лёгком восхищении посмотрела на Кайла.

В письме принцессы Милены были указаны основные моменты. И задачей Миранды была проверка способностей Кайла и остальных при минимальной её поддержке и лёгкое вмешательство, лишь чтобы избежать худшего развития событий.

Сделать эмиссаром несведущего в политике, и кроме того сделать это проверкой, Миранда считала невероятно смелым и безрассудным. Но глядя на происходящее, она явно поняла, что способности Кайла выше её ожиданий. Принцесса без сомнений многого от него ожидает.

Не только хорош в бою, но и умело оценивает ситуацию и многое знает… Безусловно способный человек, в котором заинтересована Милена-сама.

– Понимаю, я буду действовать осторожно, – а после добавила. – Я не выпущу их из поля зрения.

– Кстати, а болезнь главы города действительно просто болезнь? – спросил о том, что его долго беспокоило, Кайл.

– Да, я тоже исследовала это, поскольку считала подозрительным, но с тех пор, как он заболел, он ни шагу не ступил из своих покоев и ни с кем не контактировал извне. Конечно, возможно он и симулирует болезнь, но… это бессмысленно.

Только если это фиктивная болезнь, чтобы решительно заявить о протесте, но реального вреда от этого не будет.

– Глава города Бахус официально сотрудничал с Зиргусом. Но очевидно, что такое положение дел его не устраивало, так что было бы неплохо сменить его из-за болезни. Это хорошая возможность, – с улыбкой сказала Миранда.

Миранда часто улыбается, но… её улыбка довольно коварна.

Кайл удивился, вспомнив, что в предыдущей жизни Миранда почти не проявляла эмоций, отчего её описывали как Ледяную женщину .

В то время Серан был на главной улице, ведущей к центру Калана.

– Хуже, чем я думал.

Ворча и держа руки за головой прогуливался Серан.

Одна из целей Серана заключалась в поиске подходящего ему меча, для чего он осматривал оружейные магазины и лавки кузнецов.

Безусловно там было много продуктов высокого качества, ведь на всём континенте было одно, может два места по производству оружия, способных посоперничать с Каланом.

И всё же они высококачественные только с точки зрения обычного человека; даже лучшие мечи в магазинах эквивалентны или хуже его нынешнего.

– Даже если я неограничен бюджетом от Кайла, маловероятно, что я найду что-то хорошее, если искать как обычно.

Конечно, осматривался он мельком, но вероятно неспособный больше надеяться, вздохнул.

– И даже с самым главным, девушками, беда.

Серан полный надежд отправился в город, но в нём было малолюдно для города такого размера, а девушек почти и не было.

Весь город словно безжизненен, все встречные подавлены.

– Похоже здесь есть какие-то проблемы.

Когда он ворча ушёл с главной улицы в переулок, встречных ему людей становилось всё меньше и меньше.

Оглядываясь в поисках магазина, он услышал странный голос.

– …Нет… прошу, отпус…

Он был похож на голос хрупкой девушки.

Глядя в том направлении, всё дальше и дальше в глубины переулка, не успев даже подумать, Серан ринулся в ту сторону.

Оказавшись там, он увидел маленькую фигуру, окружённую мужчинами с лицами отпетых головорезов. Видимо, они насильно схватили её и хотели куда-то отвести.

– Не-е-ет!.. Прошу, отпустите!

Раздался голос отчаянного сопротивления.

Как только Серан услышал его, то не колеблясь начал действовать.

– Ора!

Взлетев одновременно с криком, он приземлился подошвой ботинок на лицо мужчины, державшего руку.

– Гха-а-а?

Получивший удар человек пронзительно вскрикнул и с шумом исчез.

– Ну, теперь всё в порядке.

Блестяще приземлившись, Серан удовлетворённо улыбнулся и взглянул на лицо спасённого им человека.

– …Да! Успех! Нет, но… ух-х, почти! Ещё бы два, нет, три года.

На самом деле сокрушался о своём невезении Серан.

Тем человеком оказалась красивая девушка с ясными чертами лица и ошеломлённым выражением.

На вид ей было около двенадцати лет, так что для Серана ещё рано было протягивать к ней свои руки.

– Нет-нет, у неё многообещающее будущее. В ожидании этих трёх лет, стоит заработать пару очков у неё…

Да, да , убеждая себя, он снова попробовал поговорить с ней.

– Так-с, юная леди, вы не пострадали? Раз я здесь, то можете быть уверены, эти люди не коснутся вас и пальцем.

– С-спасибо большое… но, эм-м… я парень.

Виновато сказала молодая девушка, нет, парень.

–Чт… о? – потрясённо взглянул на его лицо Серан.

Если подумать, то эти несколько андрогинные черты лица, да и несомненно мужская одежда. Он до сих пор этого совсем не замечал.

Совсем не странно, что в таком возрасте ломается голос, так что такой тонкий голосок вовсе не неестественен.

– А, серьёзно… парень?

– Д-да… меня часто путают с девушкой… – всё ещё сожалеюще произнёс парень.

– Я-я перепутал парня с девушкой…

Опёршись руками о землю, Серан впал в отчаяние.

Наконец, окружающие их люди, онемевшие от эксцентричного и внезапного появления Серана, придя в себя, закричали.

– К-кто ты?! Какого вмешиваешься?!

– Ты хоть знаешь кто мы такие!

– Ты ведь не местный? Посторонние не должны совать свой нос в чужие дела!

Придя в ярость, мужчины приближались к Серану.

Серан был подавлен и раздражённо взглянул на окружавших его людей.

Как и при первом впечатлении от них исходила атмосфера плохих парней, но они хорошо одеты.

Размышляя о том, кто они, Серан спокойно анализировал, и предположил, что они, скорее всего, часть местной влиятельной группировки.

Ну и что мне теперь делать…

Как бы ни привык он вести себя всегда, сейчас другое положение дел. Ведь так или иначе Серан один из эмиссаров Зиргуса.

Даже Серан беспокоился о положении Кайла, хоть и по-своему. Он не мог помочь в дипломатии или переговорах, но он не собирался его подводить.

Он не совсем понимал, какое положение занимали эти люди в Калане, так что если это станет большой проблемой и поднимется шум, то это может побеспокоить Кайла.

Хотя я и чувствую, что уже слишком поздно, – в таком ключе думал Серан.

Конечно, если бы в это была вовлечена девушка, то его бы совсем не беспокоили обстоятельства Кайла, но…

– …Да, верно говорите. Меня это не касается, мешаться не буду.

После своих слов Серан развернулся и собирался уйти.

Неожиданное изменение поведения Серана вновь поразило мужчин.

Они и не думали, что он уйдёт просто так.

– Что?! Т-ты не собираешься меня спасать? – в панике воскликнул мальчик.

– Отсюда не так далеко до главной улицы. Будешь кричать изо всех сил и помощь наверняка придёт. Всё зависит от твоих усилий и удачи. Я без колебаний помог бы девушке, но парень… парень, это совсем другая история! Так что разбирайся сам!

Серану Лиз и Кайл часто говорят, что он ставит женщин превыше мужчин, ведь он строг лишь к парням, особенно к тем, кто красивее его.

– Желаю удачи, – сказал Серан и попытался уйти, но внезапно замер.

– Подождите-ка… Хочу кое-что услышать, у тебя есть старшая сестра? Вы похожи? – с серьёзным лицом спросил Серан.

– А? Д-да. Старше на пять лет… Нам часто говорят, что мы похожи.

Услышав это, Серан встал в триумфальную позу.

В этот момент всё беспокойство о положении Кайла как ветром сдуло.

– Есть! Сразу надо было говорить… эй, вы! Что вы собирались делать такой огромной толпой с беспомощным ребёнком?! Презренные отморозки, я порублю вас в фарш во имя справедливости! – с величественным видом кричал Серан, указывая на них пальцем. – Не беспокойся, я обязательно доставлю тебя домой к сестре!

– Д-да… Спасибо большое.

Поблагодарил его мальчик с судорожной улыбкой.

Мужчины, на которых указывал Серан, были полны мыслей, что абсолютно никак не могут проиграть такому человеку.

Глава 7

Реальность жестока.

Есть вещи, которым нечего противопоставить, как бы сильно вы этого ни желали.

Именно это и испытали на себе избитые человеком со столь подавляющей разницей в способностях мужчины.

– Не стоит переживать. Вы не слабаки, обычные люди, просто я слишком силён.

Обратился к поверженным людям Серан, хлопнув в ладоши. Хоть его слова и правдивы, но утешительнее от этого не становятся.

Затем изумлённый спасённый мальчик с несколько непонимающим выражением лица пробормотал:

– Сильный…

Простое, но очень точно описывающее Серана слово.

Мальчик даже не смог разглядеть движения Серана. Он понял лишь, что мужчины были мгновенно избиты и не могли подняться.

– Он вовсе не выглядел таким сильным…

– Я тебя слышу. И кстати, ты ведь думал попытаться сбежать в подходящий момент, да?

Серан прищурившись взглянул на мальчишку. Похоже, в случае поражения Серана он планировал сбежать.

– Э-э, нет, э-это… большое спасибо, что помогли мне.

Ха-ха-ха, фальшиво рассмеялся мальчишка, поклонившись Серану. Похоже, у него довольно нахальный характер.

– Меня зовут Гоу. И я магический инженер.

– Магический инженер? Это же вроде специалист по производству магических предметов, так ведь? – вспомнил Серан, наклонив в замешательстве голову вбок.

Обычно магические предметы создаются магами не ниже Колдунов . Тех, кто владеет высокими навыками в этой области, называют магическими инженерами.

Сейчас специалистами этой профессии производятся высокоточные магические предметы, а также необычное магическое оружие. Серан слышал, что при поддержке крупных стран идёт восстановление магических орудий эпохи древнего магического королевства Залес.

– Для этого необходим талант к древней магии, и я уверен, что магическому инженеру не обойтись без навыков, сопоставимых с хорошим кузнецом.

– Верно, но, к счастью, способностями к древней магии я не обделён, а поскольку мой отец кузнец, то я с детства помогаю ему, – с лёгкой гордостью произнёс Гоу.

На самом деле быть магическим инженером в таком возрасте не просто повод для гордости, это можно назвать невероятным талантом.

– Хм-м … а кто эти парни? И почему напали на тебя?

Серан посмотрел на валявшихся вокруг людей.

– Э… ну, на самом деле они так называемые сборщики долгов… – почесав голову, смущённо ответил Гоу.

– Сборщики долгов?

Другими словами, он занял деньги у этих ребят, но довольно странно, что у двенадцатилетнего на вид паренька уже есть долги.

– Ясно, у твоих родителей образовался огромный долг из-за их пристрастия к выпивке и азартным играм, и поэтому, как их сын…

Несчастный ребёнок, – с симпатией взглянул на него Серан, у которого тоже проблемы с родителями (по крайней мере, он так думает).

– Нет, я сам одолжил деньги, так что долг только мой.

– ...Тогда твои родители больны, и ты пошёл на это лишь чтобы оплатить расходы на их лечение?

– Тоже не то… я попросил босса этих людей инвестировать в меня, чтобы я преуспел в восстановлении магического оружия. Но это оказалось сложнее, чем я думал. А когда я сказал им, что результаты будут лет через десять, они разозлились… – и после добавил. – Так что я убежал, чтобы выиграть время, но меня всё-таки нашли.

– Вот как, я понял, у тебя довольно скверная личность, неподходящая твоему личику.

Никаких обстоятельств, с которыми он ничего не мог поделать, так что всё это расплата за его собственные ошибки.

Серан уже сожалел о том, что вмешался, но увы, судя по всему, слишком поздно.

– Хе-хе.

Гоу высунул язык и легонько ударил себя по голове.

Это было немного мило, но лишь снова разозлило Серана.

– Ну, попытка быстро разбогатеть провалилась, так что боссу этих ребят стоит выучить урок… ладно, ничего уже не поделаешь, не стоит об этом думать. А теперь пошли к тебе. Я несомненно должен поприветствовать твою старшую сестру, – сказал он и тут же добавил. – Вышедший в плавание корабль должен хотя бы дойти до места назначения.

– Э… моя сестра вышла за жителя другого города, поэтому не живёт со мной.

– Так и думал! Проклятье!

Раздался рассерженный голос Серана.

– То есть, почему ты сразу об этом не сказал?!

– Вы не спрашивали… и скажи я, тогда вы бы точно не помогли мне…

– Естественно! Да кто бы решился помочь такой сволочи!

– Простите… но, эм, вы слишком громко кричите.

Хоть этот переулок и не пользуется популярностью, но естественно, если продолжить шуметь, то соберутся люди.

– Ар-р, чёрт побери!

Серан больше не мог там находиться и попытался уйти, но со словами: Ах, пожалуйста, подождите… – Гоу направился за ним.

В то же время в посольстве.

– В таком случае мне нужно кое-куда сходить. Чувствуйте себя как дома, – сообщила Кайлу и остальным Миранда.

– Вы хотите уйти?

– Да, это касается выбора следующего главы города, о чём мы недавно говорили. Поскольку у меня есть человек, которого я хотела порекомендовать, то пойду переговорю с ним.

– Хм, и что это за человек? – ни с того, ни с сего спросил Кайл.

– Очень умелый член гильдии кузнецов. Скорее всего, он лучший кузнец Калана. Он упрям, его легко неправильно понять, но он заботится о других, потому многие уважают его. Он сосредоточен лишь на кузнечном деле, поэтому не любит, когда его отрывают от работы, – кратко объяснила Миранда.

– Понятно, тогда он подходящий человек.

Для Зиргуса, – добавил он про себя.

Если человек родом из Калана, то и возражений ни у кого не будет. К тому же, раз он не заинтересован в политике, то и с фракциями никак не связан.

Другими словами, его очень легко контролировать, идеальный вариант для марионетки. Его явно уже давно заприметили.

– Ах, да, можно и мне с вами?

– Что? Никаких проблем… но зачем?

Кайл почувствовал едва заметную атмосферу нежелания в её словах.

– …Ты сказала, что он умелый кузнец, поэтому я и подумал с ним встретиться. Что-то не так?

Одна из целей, с которой Кайл изначально прибыл в Калан, – попросить способного кузнеца обработать имеющийся у него мифрил.

– У него тяжёлый характер… кроме того…

Она взглянула на Урзу.

– Его зовут Газас-сан, и он дворф.

В тот момент, когда она услышала о дворфе, лицо Урзы застыло.

– Хорошо, что у Газаса-сан нет особой неприязни к эльфам. Так что если Урза-сан не против, то думаю, никаких проблем.

– Хм.

В ответ на её слова Кайл ненадолго задумался.

Вероятно, лучше не брать её с собой, но вдруг представится возможность сделать экипировку для Урзы. Тогда лучше всего, если он с самого начала будет знать об эльфе.

– …Я не против. Я ведь уже говорила раньше, что у меня нет предвзятого отношения к дворфам. Пока другая сторона не переходит границы, – произнесла Урза, будучи в несколько плохом настроении.

– Хорошо, если Урза не возражает, то никаких проблем…

Надеюсь, он не слишком упрямый, – ответив, подумал Кайл.

– Тогда я организую эскорт, так что подождите немного.

Сказав это, Миранда вышла из комнаты, после чего Лиз тихо заговорила с Кайлом.

– Разве не странно, что она хочет взять охранников, неужели есть какая-то опасность?

С точки зрения посла, личная охрана необходима, но посреди города это может быть немного излишне.

– Возможно, она просто заботится о нас… но пока она сама не объяснит, мы не узнаем.

Наверное, стоит случайно спросить её об этом позже, – подумал Кайл.

– И, почему ты здесь?

– Ну, мне тоже интересно, почему вы сюда пришли?

Сказали друг другу Серан с Кайлом, неожиданно встретившись перед домом Газаса.

– Я связался с этим пареньком. Думал, уже свалить подальше, но он во что бы то ни стало хотел меня поблагодарить, поэтому пригласил выпить чаю, – ответил Серан, глядя на Гоу.

– А вы?

– У Миранды-сан здесь дела, а мы последовали за ней. Похоже, этот дворф, Газас, хороший кузнец. У него тяжёлый характер, но раз мы с послом Зиргуса, сможем с ним переговорить. Если всё пройдёт успешно, то создадим меч из мифрила, и возможно, получится сделать подходящий тебе клинок.

– А-а… у нас же есть материалы, надо было только найти того, кто сделает…

Чуть погодя Серан добавил: Я об этом не подумал.

Если подумать, Миранду можно назвать одним из лидеров Калана. Так что полагаться на неё в поисках необходимого отличная идея.

Однако мысль об использовании связей даже не пришла Серану в голову, поэтому именно Кайл решил воспользоваться ими.

– Что… ты действительно подумал обо мне? Я думал, ты заботишься лишь о Лиз и Урзе.

Серан ощутил словно по всему телу пробежали мурашки.

Он думал, что раз у Кайла столь великая цель, то о себе ему самому придётся заботиться.

– Это же естественно, для меня ты незаменимый друг и товарищ, так о чём вообще разговор? – со смехом произнёс Кайл. – Позже я буду выжимать из нас все соки, так что разве не очевидно, что я забочусь о нас.

– Ах, услышать твои истинные намерения куда лучше, чем эти неумелые добрые слова. Ты ведь именно такой человек.

Положив руку на грудь, Серан с облегчением выдохнул.

– Гоу, Газас-сан дома?

Похоже, Миранда была знакома с ним.

– Что?.. Ах, да, думаю, здесь. А какое у вас сегодня к нему дело…

В этот момент дверь грубо открылась.

– Шумно! Чего расшумелись перед домом?!

Перед ними показался низкий, но с крепким телосложением примерно сорокалетний по человеческим меркам упрямый дворф.

– Что, Гоу, ты вернулся… а…

Дворф удивлённо раскрыл глаза, увидев лицо Миранды, и попытался что-то сказать. Но прежде него заговорила сама Миранда.

– Добрый день, Газас-сан. Сегодня я здесь как посол королевства Зиргус, чтобы поговорить с вами кое о чём важном.

Увидев стоящих позади Миранды Кайла и остальных, а ещё дальше ожидающих солдат эскорта, он легонько щёлкнул языком.

– Вы не против, если мы войдём?

– Хмф… В доме не убрано, если не имеете ничего против, то делайте, что хотите.

Сказав это, Газас повернулся к ним спиной и вошёл в дом. Миранда приказала солдатам охранять дом и последовала за ним.

Как и сказал Газас, внутри дома было довольно грязно и действительно походило на так называемое мужское жилище. В этой ситуации Миранда слегка дёрнула бровями и сразу завела разговор.

– Ты серьёзно?! Хочешь, чтобы я стал главой города?! Что за глупости! – с самого начала отказываясь, сказал Газас.

– Да, серьёзно. Ты очень известен, квалификации и способностей тоже достаточно.

– Не говори глупостей! Меня это совсем не интересует!

– Ты обязательно должен согласиться! Я хочу, чтобы м… мы стали силой Зиргуса. И ради Калана тоже… потому что я хочу решить различные проблемы этого города.

– Так сами и разбирайтесь с этим! Я кузнец! И кроме этого не собираюсь ничем заниматься!

– Я прошу тебя!

Каждый из них говорил о своём.

Гоу тихо заговорил с заскучавшими от спора неподалёку Кайлом и остальными.

– Скорее всего, они ещё продолжат какое-то время, поэтому давайте отойдём в другое место.

Проследовав за ним, они оказались в комнате – подземной мастерской.

Там находились различные рабочие инструменты, созданные магические предметы. Стол был завален грудой исписанной бумаги.

– Извините, что вам приходится быть в таком месте, но другие комнаты грязные, и только здесь все поместятся…

Горько улыбнулся Гоу, готовя на всех чай.

– О, там много необычных вещей.

Подстёгнутый любопытством, Серан решил взять со стола маленькую бутыль с жидкостью.

– А, в той бутылочке очень сильное склеивающее вещество. Будьте осторожны, если склеите что-то, то скорее всего никогда не сможете разделить.

– …О таком стоит заранее говорить.

Серан в спешке отдёрнул тянущуюся руку.

– Кроме того, есть предметы, от которых разлагается кожа при прикосновении, и те, что выпускают ядовитый газ, поэтому, пожалуйста, не касайтесь всего подряд, – посмеявшись, сказал Гоу, отчего группа Кайла стала всячески стараться чего-нибудь не задеть, выглядя при этом нелепо.

– Дворфы воистину упрямы.

Вспомнив недавний спор, невольно вырвалось у Урзы, отчего Лиз тыкнула её локтем. Вздрогнув, она взглянула на Гоу, но тот лишь с улыбкой рассмеялся.

– Ха-ха, отец известен своей упрямостью. Это факт.

– П-прости… но твой отец дворф, а значит, ты…

Даже среди человечества по большей части детей от разных рас не бывает. Лишь пары человек-эльф, человек-дворф – исключение из этих правил.

Из-за этого, хоть их число и невелико, но браки между представителями разных рас всё-таки бывают.

Рождённые от таких пар дети, называются полуэльфами и полудворфами. Они наследуют характерные черты и облик обеих рас. А Гоу на вид чистокровный человек.

– Мы с сестрой – дети от предыдущего брака нашей матери. Два года назад она умерла, а с тех пор, как год назад сестра вышла замуж, наш дом частенько в таком запустении… так вы прибыли из Зиргуса?

– Ах, вот оно как… м?!

Кайл уже хотел сказать, что ему нужно поговорить с Газасом, но в тот момент, когда ему на глаза попалась одна вещь, он замер.

На столе были разложены бумаги с чертежами. И кое-что нарисованное там всколыхнуло память Кайла.

Посреди жестоких сражений прошлого он вспомнил серебристый силуэт, несущийся по полю боя. Величественный силуэт – внушающая уверенность военная мощь человечества.

– А, это чертёж магического оружия времён древнего магического королевства, сейчас я пытаюсь его восстановить.

После объяснения Гоу, заметившего взгляд Кайла, тот резко развернулся и посмотрел на мальчика.

– Ясно! Так это ты! Ты его сделал!

– Что?.. Ах, может быть, вы заинтересованы в восстановлении магического оружия? В таком случае, не хотите проинвести… Гх?!

– Если нужны деньги, я заплачу! Неважно, сколько! Поэтому восстанови его несмотря ни на что! Производи его массово!

Будто забывшись, он схватил и тряс Гоу за плечи.