Стихии

Глава 8

Джей никак не мог смириться с тем, что их схватили, да еще и в самый неподходящий момент. Мало того, что он даже не понял ничего, как его успели крепко связать, так и Дэе не помог. В который уже раз.

Он так и шел, молча поглядывая на Дэю. Еще более бледное, чем обычно лицо девушки злило его, заставляя бросать бешеные взгляды на тех мерзавцев, которые посмели схватить их. Во что бы то ни стало он должен убежать вместе с девушкой, отвезти её в безопасное место.

Ему разрешили говорить, при условии, что он больше не будет кричать. Сам Джей так и не понял, как у них получилось заставить его замолчать. Он помнил слова Дэи о магии, но разум всё ещё цеплялся за прежний уклад, отказываясь верить во всё происходящее.

— Эй, ребята, — громко крикнул Джей, — вы не могли бы остановиться на минуту? Идем мы уже довольно долго, поэтому стоило бы сделать маленькую остановочку.

Вокруг раздался лишь смех, а Дэя подняла глаза впервые за долгое время пути.

— Эй, ну послушайте, если боитесь, что мы убежим, вы можете… эм… да хоть на веревки привязать, только прошу не ходить за нами, подумайте о девушке хотя бы немного.

Он искренне надеялся, что его аргументы сработают в этот раз, к счастью, так и оказалось. Все те же невидимые цепи, сковывающие его, ничуть не ослабли, но дали возможность ему и девушке отойти за ближайший массивный валун, где Джей мгновенно схватил Дэю за плечи и прижал к камню.

— Пожалуйста, только тихо, послушай меня, у меня есть план… надо будет уговорить их сделать остановку на ночь, только ничего не бойся, я вытащу нас, обещаю, — шептал Джей, находясь буквально в миллиметрах от ее лица.

Дэя лишь успела кивнуть, перед тем, как все те же невидимые цепи с силой потащили их назад. А Джей мог надеяться лишь на то, что их не слышали.

— Никакой болтовни, — сурово сказал мужчина, и Джей снова потерял способность сказать хоть что-то.

Они направились дальше в абсолютной тишине. Это было и к лучшему, ведь Джексон мог хорошенько обдумать план побега, но непослушные мысли, то и дело, возвращались туда далеко к речке, к тому моменту, когда он так хотел остановить время, чтобы были на свете только они, и никто не мешал.

Вокруг по-прежнему были лишь скалы и ровным счетом ничего большего, а тучи на небе приобрели черный цвет. Где-то уже сверкали молнии и доносились раскаты грома. С каждым разом становясь все громче и все сильнее пугая Дею, да и Джея, ведь даже грозы в этих местах были какие-то странные…

Однако, с приближением непогоды, Джексон чувствовал нарастающую уверенность в том, что сможет совершить задуманное, будто молнии заряжали его силой, которая способна была выдержать все. А ведь именно с такой грозой все и началось в офисе, когда он потерял сознание.

Еще никогда Джей не испытывал таких мощных чувств, которые заставляли его сердце биться как можно сильнее и быстрее, придавая невероятные силы. Решимость на спасение все росла и росла, как и уверенность в обязательном успехе.

Время близилось к ночи, а о привале никто и не заикался. Ноги Джея немилосердно болели, а воздуха не хватало. Вот уже в который раз он пообещал себе бросить курить. Покашливая, он понял, что голос снова вернулся.

— Эй, послушайте, погода совсем ухудшилась, да и ночь на носу, вы ведь не собираете продолжать так путь?

Мужчина, к которому, обращался Джей остановился и смерил его недовольным взглядом, что заставило парня приготовиться к самому худшему.

Однако, видимо, сочтя его просьбу не лишенной смысла, он крикнул о привале. Его сопровождающие засуетились, развели огонь, а он сам присел у костра. Джей рассудил, что неторопливость этого человека, размеренность в действиях, непонятная, но ощутимая сила, все свидетельствовало о том, что он не так прост, как кажется. Скорее всего, он главный в этой шайке. Его и придется обмануть.

Молодые люди расселись возле костра, сначала перекинулись парой слов, а потом, уставшие, легли прямо на земле. Дэя и Джей снова располагались на значительном расстоянии друг от друга. Их руки были скованы, так что двигаться было довольно затруднительно, но все же можно. Джей обернулся. Двое, сидевшие позади, казалось, спали. Да и главарь этот видимо не так уж и умен, вон развалился около костра. Лучшего момента и не придумать.

Стараясь не шуметь и не задеть случайно сухую ветку, Джей встал. Медленно направился к Дэе, которая, сосредоточено ждала. Джей понял, что ей страшно. Она не могла даже подняться. И только подойдя к ней ближе, Джей осознал, что дело не только в страхе. Вокруг ее ступней, вилась еле заметная серебристая дымка. Дэя затравленно посмотрела на него, словно извиняясь, сказала:

— Прости, я не смогу идти. Не смогу. Иди сам, ты справишься. Уходи.

Джей в ответ только покачал головой. Подняв девушку, он неловко перекинул ее через плечо и удивился: «Совсем как перышко, даже не устану».

Еще раз оглянувшись, и не заметив никаких изменений, Джей так же аккуратно, стараясь ничего не задеть, пошел прочь от лагеря. Пройдя метров 50, он облегченно вздохнул и, не теряя времени, бросился вперед.

Дэя крепко вцепилась в него сведенными руками. Джей теперь бежал, не обращая внимания на шум. Его целью были скалы, там можно укрыться, возможно, найти глубокую расщелину. Или, в худшем случае, спрятать Дею и отвлечь этих парней. Она не должна им достаться. Уверенность в своих чувствах заставляла его еще какое-то время бежать, но силы были на исходе.

Тяжело дыша, со скованными руками, он бежал, спотыкаясь и проклиная эти камни, попадающие ему под ноги и колючки, которые пробивались даже через обувь. Совершенно сбив дыхание, Джей остановился. Несколько минут, ему нужно только несколько минут, чтобы передохнуть. Посадив Дэю спиной к одному из многочисленных валунов, он, тяжело дыша от красноватой пыли, оглянулся назад и пораженно замер. В нескольких метрах от него со спокойным выражением лица, совершенно не запыхавшись, стоял тот самый человек.

Уже понимая, что будет дальше, Джей непроизвольно закрыл лицо руками, но это не помогло ему. Замерцала вспышка света, и у Джея подкосились ноги. Рухнув на твердую землю, он еще попытался подползти к девушке. Но еще один свист, свет и сознание покинуло его.

Джей не мог пошевелиться, это было похоже на очередной обморок, которые случались слишком уж часто в последнее время. Воспоминание о случившемся пришло далеко не сразу. Джей помнил вспышки света, шум. Злые лица тех парней… и Дэя! Черт возьми! И где она теперь?

Парень открыл глаза и тут же пожалел об этом. Чудовищно болел затылок, но сильнее была боль в ребрах. Во рту ощущался соленый привкус крови. Сплюнув на пол, он осмотрелся. Деревянное помещение, уставленное различной домашней утварью, не смотря на бедность, которая сочилась из каждой его щелочки, все выглядело удивительно опрятно, даже чувствовался уют. Под головой мягкая подушка, пахнущая какими-то травами. Запах был очень приятный и успокаивающий.

Джей не без труда поднялся и сел, всё ещё держась за голову. Прямо над ним, на деревянном потолке висели сушеные цветы и травы.

Ноги несколько окрепли, что позволило Джею встать и попробовать потянуться, но тут же молодой человек вскрикнул от нестерпимой боли. Ребра как будто пронзило током. Сложившись пополам, он почувствовал, что его торс перевязан тугой повязкой. Тут же дверь заскрипела и медленно открылась.

К удивлению Джея, на пороге стояла та самая старушка, встретившая их в городе. Внимательно посмотрев на парня, она поднесла ему чашу, наполненную странным отваром. Джей лишь недоверчиво посмотрел на нее.

— Давай, глупый, пей! — хрипло произнесла старушка.

Джей все так же недоверчиво смотрел на нее, но взял чашу. Внутренне молясь, чтобы это не был яд, он выпил все до дна одним махом.

— Что за… — он закашлялся. — Что это за гадость?

Она недовольно глянула на Джея, как будто он сказал что-то неприличное. Этот взгляд моментально подействовал на него. Молодой человек резко закрыл рот, не смея произнести больше ни слова.

Старуха лишь раздраженно пожала плечами, словно пеняя ему, какой он недогадливый. Джей наконец-то ощутил облегчение, боль уходила, и в первую очередь, он настойчиво спросил:

— Скажите, где девушка, которая была со мной?

— Мог бы быть повежливее, — проскрипела старуха, — где твоя благодарность, грубиян?

Находясь все время в движении, то проверяя какие-то склянки, то засыпая растертую траву в кипящее на печи варево, она успевала хмуро поглядывать на этого недалекого человека.

— Спасибо вам, простите, что веду себя таким образом, но я… эта девушка…

— Да, знаю я все… — только и сказала старуха.

— Где она? Как мне ее найти? — перебил её Джей. Его лоб покрылся испариной, боль хоть и уходила (все-таки отвар старухи оказался не так уж и плох), но так щемило в груди, там, где сердце, было неспокойно. И больно. Да лучше бы ему переломали все ребра. Проклятье!

— Я помогу тебе, Ми… — внезапно, нарушив тишину, сказала старуха. И тут же осеклась, словно сболтнула лишнее.

Джей недоуменно взглянул на нее.

Чокнутая, что ли?

— Я все слышу, мальчик.

Старуха улыбнулась, показав пожелтевшие кривые зубы, и это еще больше удивило Джея.

— Теперь слушай очень внимательно. То, что тебе говорила Дэя, правда. Ее забрали люди наместника Альмандина.

— Почему? Зачем она им?

— У нее есть дар. Редкий дар…

— Только не говорите о магии! Такая чу…

— Да открой же ты глаза, — прокричала старуха, — разве ты не видишь, где ты находишься! Это другой мир, чуждый тебе! Всегда был недалеким, всегда!

Старуха разбушевалась, что-то бормотала, и Джей мог догадаться, что она ругает его всеми известными ей словами. Наконец успокоившись, она продолжила:

— Наша земля Альмандин была проклята Стихиями.

— Да кто такие эти Стихии? — перебил старуху Джей, но увидев ее грозный взгляд, сразу замолчал. Старуха только тяжело вздохнула.

— Сейчас об этом не говорят, многие постарались, чтобы предания старины исчезли, чтобы люди забыли. Стихии — это люди, которые подарили миру магию, смогли покорить воду, свет, ветер, огонь, тьму. Сейчас их называют Первыми, история исковеркана, — сокрушалась старуха. — Мы молимся Стихиям, забывая, что они люди, обыкновенные люди, каких тысячи. Так вот, Альмандин был проклят. Мидзу, один из Стихий, который овладел силой воды и сам стал ею. Его любимая была убита здесь, и он проклял этот край. Теперь воды здесь горьки, земля иссохла и не дает всходов. Но и этого мало, проклятие одного из Стихий лишило наш край магии. Все Стихии, или Первые родились здесь, в Альмандине. После его проклятия эта земля не дала ни крупицы магии. Именно поэтому мы прокляты.

— Причем здесь Дэя? — не понял Джей.

— Какой тупоголовый! — не удержалась старуха. — Говорю же, у нее есть дар, о котором она понятия не имеет. Разве ты не замечал ничего странного?

Джей задумался. Если не брать во внимание ситуацию, в которой он оказался. Дэя… тот случай в домике лесника… там что-то было не так.

— Замечал, — проговорил он, — Куда ее отвезли?

— К наместнику Альмандина. Они думают, что она первая с даром в этих краях, что проклятие, возможно, утратило свою силу, — горько усмехнулась старуха.

— Укажи мне путь, я должен найти ее, не знаю почему, но должен.

— Конечно, такой упрямый, как всегда, впрочем, — старуха посмотрела на него довольно ласково. — Смотри, я покажу тебе, как попасть в магистериум…

Спустя час, Джей шел по указанной старухой тропе. Теперь бы никто не принял его за чужака. Темные холщевые брюки, кожаные высокие сапоги, светлая рубашка с длинными рукавами, кожаный жилет. За поясом виднелся небольшой нож. На левом плече висела видавшая виды котомка с едой и водой. Старуха даже дала ему немного денег, и Джей был благодарен судьбе, пославшей ему в этом аду хоть какой-то лучик света. Теперь же вспоминая их разговор, Джей недоуменно остановился и оглянулся на оставшийся позади городок. Ему показалось сначала, что старуха немного чудная, если не сказать чокнутая. Она говорила с ним так, как будто знала раньше.

Может, спутала с кем-то?

Махнув головой, Джей устремился дальше, полностью сосредоточившись своими мыслями на Дэе.