Стихийные игры [СИ]

Глава 23: Бестия

После начала нового века начался последний этап выборов — подсчёт голосов. С большим разрывом, новым правителем штата Альтатонии, зовущегося «Морес», стал Кадмос Орхидея. Всего штатов было одиннадцать, в каждом был свой язык или даже два. Английский, конечно, был не во всех, только в самых цивилизованных. За время истории количество штатов и их законы менялись очень быстро, из-за чего многие ученики не любят этот предмет.

Если говорить о новом правителе, то многие остались недовольны. Большинство учеников сошлось на мнении, что если бы они могли голосовать, то ни за что бы не выбрали его. Орхидея хоть и выглядел дружелюбно и открыто, но на самом деле был самым сухим хербу из всех. В его фразах не раз виднелась ненависть к людям, так же он поддерживал тиранию некоторых церковных училищ. Правда, все это закрывали деньги, которые он якобы выделял на улучшение памятников архитертуры и улиц. Пока он не нанес никакого вреда штату, но кто знает, что ему придет в голову в будущем.

Когда до второго этапа осталась неделя, арена стала снова доступной для посещения. Правда, теперь она была другой и находилась в нескольких городах отсюда, из-за чего ехать приходилось час. Правда, доступна она была только в определенные часы для каждой академии и только для команд — чтобы они смогли подготовиться к забегу. Ездить туда можно было сколько угодно, Флос Петал были там три дня — в понедельник, среду и пятницу. Все были поражены тем, настолько же огромна арена и как много им придется пробежать. В тоннелях было узко и душно, что, наверное, будет усложнять задачу.

Стратегия у них уже имелась. Главное — выталкивать своих вперёд и следить за тем, чтобы сокомандников никто не сбил. Чтобы не упасть в грязь самому, надо выбирать такие заклинания, которые могут так же вокруг тебя создать защитное поле — вроде кометы. Ну, а так же банальное «вставай, даже если у тебя пять переломов и продолжай гонку» от Леноры. Самых наглых та предлагала сбивать, да посильнее.

Когда настал второй этап и они снова ехали в автобусе, все были уверены, что готовы, и сделают все, лишь бы порвать всех и прорываться вперёд. Тем более сейчас болельщиков должно стать больше.

Ленора весь путь повторяла их теорию к победе, чем всем уже надоела. Так продолжалось до тех пор, пока Кирей не попытался её заткнуть, за что затем отгреб по голове.

На этот раз, с командами других академиф никто не общался, даже Клэр и Джейб не решились подойти к Кристиану, лишь незаметно помахали рукой. Сейчас они соперники.

Дальше все будто бы шло гораздо быстрее, нежели во время первого этапа. Сначала им рассказали правила, затем приехали ученики академий и СМИ, после они снова вышли и рассказали всем о своих амбициях. Затем им дали час на подготовку к забегу, из которого они действительно подготовились ровно половину.

— Я купила, — сказала Селеста, подошедшая к лавочке, на которой сидела Паула и Кристиан, — И только попробуй наложать, без сладкого оставлю, — сказала она брату и протянула шоколадку.

— Не бойся, не наложаю, — ответил брат, открывая упаковку, фольга начала шуршать. Он отломал один кубик сестре, другой подруге, а все остальное принадлежало ему.

— Сейчас он поест и станет сильнее и быстрее всех! — подбодрила его Паула, на одной щеку которой была зелёная полоса, на другой голубая. Все же она очень сильно разрывалась между родной академией и Стем Ви, где училась Клэр.

— Вот, вот, я когда поем мне сразу хорошо становится.

Селеста закатила глаза. После того случая, который произошел с ней на играх, она не так сильно доверяет этим соревнованиям. Главное, чтобы брат берег свою голову и с ним не произошла такая же печальная ситуация. Вслух она это, конечно, не скажет: Кристиан и так понимает её, без слов.

— Ты встретилась с Джейбом? — спросила Паула у Селесты.

— Только после игр, сейчас он готовится, — ответила Селеста сквозь зубы.

— А ты разве дружишь с ним? — сказал Кристиан сестре, — Встречи у вас какие-то, чего я не знаю?

— Да, они с Лестой много общались в последнее время, — подтвердила Паула.

— Слушай, просто замолчи.

Паула была прекрасной подругой, самой лучшей, которая только может быть, но иногда очень глупой, раз до неё не доходило, о каких вещах она не хочет говорить прилюдно. После этого на них повисла неловкая тишина, которую развеял приход Леноры, зовущей Кристиана на построение.

Только когда он шел к арене, он ощутил страх и волнение. Неизвестно, что на него так действует — всеобщее напряжение или его собственные ощущения. У него нет цели стать первым и представлять академию, его лидерство в команде не имело никакого значения. Главное, пробиться в финал, а кто это будет — не имело значения. Это могла быть Ленора, Кирей, Реджина или даже Линкольн. Главное, чтобы он был достаточно сильным и подготовленным.

Тут, как и на первом этапе, было магическое поле, которое защищало от сильных повреждений и уменьшало чувство боли. Значит, себя можно вообще не жалеть.

В связи с набранными баллами, впереди всех стояла академия Глосса Шит, затем Стем Ви и после Флос Петал и Пугн Плант.

Правила снова повторили, назвали запретные приемы. После начался отчёт от десяти до одного, который считал не только судья, но и все пришедшие болельщики.

Ноги тряслись, руки были на готове, а в глазах у каждого пылал огонь. Крики толпы наполняли одновременно уверенностью и страхом.

— Шесть, пять, четыре, — слышалось ото всюду, — Три, два…

Последнее число никто не услышал. Раздался выстрел, все начали использовать заклинания и бежать. Гонка началась.

Кристиан ожидал, что большинство возьмут «комету», некоторые додумаются до гравитационных заклинаний. Поэтому он впервые сам пошел в библиотеку и нашел то, что ему подходило сильнее всего — заклинание «бестии». Оно было очень сложным и имело ни одно, даже не два, направления. Его суть заключалась в том, что можно было передать себе или кому-то другому звериные инстинкты. Риск такого заклинания огромен для хербу, потому что те очень часто начинали от него дичать и нередко впадали в бешенство, причиняли вред себе и другим. Для людей же оно было более безопасным.

Он тренировался так, чтобы ему, во время его использования, передалась сила гепарда, а если быть точнее — его быстрый бег. Они ещё в начальной школе изучали, что это самое быстрое животное, значит, должно сработать. Проблема заключалась в том, что это животное — большое, и он о нем ничего не знал, кроме того, что это кошка и она очень быстрая.

В последний раз это заклинание у него вышло, он даже никуда не врезался. Так что, была не была.

— Ферукс волунтотэм, — произнес он и обвел вокруг себя огненный круг.

Он тут же почувствовал, как его тело полыхает, а в ногах прибавляется силы. Значит, все идёт так, как должно.

Побежав, он ощутил ещё больший прилив энергии. Словно бы он — дикий зверь, который не ел трое суток, и увидел вдалеке свою жертву.

Скоро все игроки начали оказываться позади, в том числе и из его команды, хотя разобрать было трудно. Некоторые отлетали в сторону, когда видели его вдалеке, словно бы уступая дорогу. Самые дерзкие наоборот, старались преградить путь, чтобы он врезался в них и потерял время. Но он, хоть и был в экстазе, но контролировать себя был ещё в силах, поэтому мог быстро соображать и уворачиваться. Главное, чтобы его переодическое рычание не было так сильно слышно.

Не на руку играл звериный инстинкт преследования жертвы, из-за которого он на втором круге начал отвлекаться на других участников. Больше всего его манили Пугн Плантсы и их алая форма, которая уж сильно быстро бросалась в глаза. Один юноша из этой академии так отвлёк его, что он не смог себя контролировать и побежал прямо в его сторону.

Он хотел крикнуть «Разойдись!», но не успел.

Даже защитный барьер не спас его от той боли, которую он ощутил при столкновении. Хотя, сопернику повезло меньше — он врезался со всей силы в стену.

— Прости, я не хотел, — быстро извинился Кристиан, зная, что нужно скорее возвращаться в гонку, учитывая то, как быстро тут можно отстать.

— Мы с тобой потом поквитаемся, — ответил ему парень, но он этого уже не услышал.

— Ферукс Волунтотэм!

Поскольку он отвлекся, набрать такую же скорость было сложно, и в итоге он выбился на третье место, и мог бы на четвертое и пятое, потому что сзади кто-то начал посылать в него земляные и водяные заклинания. К третьему кругу игроки стали вести себя более агрессивно.

Сейчас главным было — не сдавать позиции. И при возможности выбраться на второе место.

Иногда у Кристиана выходило догонять игрока спереди, он даже смог разглядеть, что это был кто-то из академии Стем Ви. Лицо он видел очень смутно.

Только ему удавалось обгонять его, он снова оказывался позади. Он смог разглядеть, что этот игрок использует какое-то сложное ветряное заклинание, работу которого понять сложно. Но что бывает с воздухом при нагревании знают все.

— Огненный шар! — Кристиан направил заклинание на соперника.

Заклинание попало в эту непонятную воронку, которая начала подниматься вверх вместе со своим игроком. В итоге он сильно ударился об потолок и отлетел назад.

Хоть они и договаривались, что не будут никого сбивать, Кристиану было все равно. Он хотел победы.

В детстве у него не было никаких талантов и никакой особенности. Если сестра часто участвовала в лингвистических, математических и биологических конкурсах, в которых занимала различные места, то он не побеждал нигде. Ему всегда нравился спорт, но какой толк, если ребята брали играть редко и не включали в команду? А ни в чем другом он не блистал.

Вспоминались слова мисс Марлоуи о том, что «у сестры хоть какое-то будущее есть, не то, что у тебя!».

Агрессия всегда заряжала огненных магов. Поэтому ещё немного, и он сравнялся с игроком на первом месте, но не заметил этого до тех пор, пока тот не начал сталкивать его с пути.

Кристиан отвлекся от мыслей и снова вернулся в игру, ответно пихнув игрока. Он взглянул на него — бирюзовая форма, белоснежная кожа, светлые волосы и глаза. Капитан Глоссы Шит!

Кристиан попытался вырваться вперёд, но Аргус не позволял этого сделать. У него была комета, но не такая, какой её привыкли видеть остальные. Другая, больше похожая на волну.

Когда «волна» начала увеличивать размер, чтобы окончательно поглотить огонь, Кристиану стало не по себе. До выхода из этого тоннеля оставалось всего ничего, но за это время Аргус мог полностью его погасить. Тогда он точно окажется в самом конце.

Он держался как можно ближе к стене, но этого было мало — количество воды росло очень быстро, а атаковать его было бесполезно.

— Плюс воды в том, что она может поглотить все остальные стихии, — сказал Аргус, когда свет с выхода начал бить в глаза, — Ты не отнимешь у меня победу, Картер.

Кристиан бы ответил, если бы решение проблемы не пришло так быстро.

Он прыгнул, что есть сил, вложив в этот прыжок все те эмоции, которые он ощутил во время всей гонки — звериные и свои собственные. И это действительно помогло!

Когда он приземлился, до победы оставалось всего несколько метров. Оставалось всего-лишь пробежать их и не потерять сознание. Заклинание «бестии» отнимает всегда слишком много сил. Кристиан читал про это, но ещё в самом начале изучения, поэтому сейчас его это не волновало — он сделал второй прыжок, а после него более слабый третий. И все — он на финише.

Толпа взвыла, особенно со стороны его академии. На самом деле, не так он себе это представлял. Кристиан думал, что этот момент словно бы продлится вечность, и после он сможет вдоволь насытиться этими радостными возгласами и кричалками, будет махать каждому рукой и прыгать от радости, выкривая что-то в духе «Спасибо за вашу веру и надежду!». Сейчас все это происходило лишь в его голове.

Заклинание начало спадать, на тело накатил упадок сил, ноги будто бы стали ватными. Все голоса будто бы доносились из другого мира, а все, что происходит перед глазами, словно видел тоже кто-то другой. Правда, очертания картинки затем и вовсе начали пропадать.

Кристиан очнулся в больничном крыле. Вокруг было очень светло и бесшумно, а в левую руку капало лекарство из капельницы. Наверное, средство для восстановления магической силы.

— Проснулся?

Он перепугался. К счастью, это была сестра, которую он заметил не сразу.

— Что произошло? — спросил он.

— Ты потерял сознание, разве это не очевидно? Много кто к тебе ломился, но впустить смогли только меня, как родственницу. Ведь ты победил.

— А, ну да, — Кристиан начал вспоминать все то, что было перед финишем. И теперь эти моменты казались ему гораздо ярче, чем тогда, — Победил! У Флос Петал первое место!

— Ты молодец, — похвалила его Селеста, вроде, даже без иронии, — Если честно, я правда не знала, что ты способен на такие сильные заклинания, вроде этого. Продолжай так же усердно готовиться и к третьему этапу, который будет в начале мая.

— Можно хоть недельку отдохнуть? Я тут как бы сознание потерял.

— Ага, и всех напугал заодно. Флос Петал дали все пятьсот очков и потом говорили всякие речи, а ты все пропустил. Чую, у тебя лицо бы треснуло от количества гордости на душе.

— Жаль. Правда в академии точно будут много говорить, какой я крутой!

— Будут, только не зазнавайся сильно, слава может легко одурманить.

— Ты что, я же не из этих нарциссов.

Сестре эта шутка понравилась.