Столкновение миров

Глава 40. Тяжёлый разговор

Лалтхи с воспитанницами придавалась ежевечернему бдению, по привычке сосредоточившись на, падающих в колбе больших стеклянных часов, песчинках. В такие моменты она, не только помогала раскрываться воспитанницам, но и тянулась ко всем доступным предметам и разумам, стараясь контролировать изменение максимального количества из них. Сейчас она направленно искала хоть какие-то признаки присутствия Чжойла или его людей, поэтому появление древних на их трясучей колымаге заметила не сразу. Тот, которого звали доктором, сразу же отправился к коменданту, а четырехорукий зачем-то потащился к Лайшми. "Ладно, потом спрошу сестрицу, чего ему было надо" — подумала девушка. Наблюдать за этой парой особого смысла не было и она вернулась к своим поискам. Увы, они были безуспешны.

Лалтхи только отправила воспитанниц спать и собралась пойти пройтись, как к двери подошёл древний, до того возившийся с чем-то в одном из казематов. "Дел ему мало что ли, заявился на ночь глядя" подумала искательница. Не дожидаясь того, что он начнёт молотить в дверь девушка открыла её, с обычным раздражением, спросив:

— Чего так поздно, спать пора? — она уже собралась добавить ещё какую нибудь колкость, как взгляд её натолкнулся на забрало древнего. Тот сейчас был видимым и совершенно не скрывался, стекло на его шлеме стало прозрачным и на неё оттуда смотрело обыкновенное лицо — узкое, скуластое, с длинным и острым носом. Тоже самое, что и раньше, лицо! Только выбитый глаз теперь почему-то был зелёным. Да ещё ни бровей ни ресниц. Лалтхи аж зависла почти на минуту, разглядывая древнего. Наконец немного отойдя она спросила — э… это как?

— А, ты об этом — он указал пальцем верхней правой руки на забрало — Доктор, скряга, представляешь, синего глаза пожалел! У него видишь ли, этот непарный был, хоть размера такого же, а то мне однажды другого размера поставили. Выглядел я тогда, конечно, даже хуже, чем обычно.

— А… ну да… да вроде ничего так… — шокировано произнесла искательница — не то что бы сейчас ты был совсем уж хуже чем обычно…

— Слушай, Красотка, у меня к тебе много вопросов. Я уже кое что у госпожи Лайшми выяснил, но её как-то не очень удобно отвлекать, вот я и решил тебя расспросить.

— То есть меня отвлекать, тебе вполне удобно, да? — Лалтхи мигом пришла в себя, почуяв в речи древнего неуважение к своей персоне.

— У нас вообще-то договор. Мы его систематически выполняем и ждём того же от вас — спокойно ответил древний — тем более, что это в ваших же интересах. Если я правильно понял, то, что узнал, Чжойл сейчас направляется в Круг, чтобы пополнить свою армию. И что-то мне не подсказывает, что идут в неё отнюдь не добровольно. Кроме того, две твоих воспитанницы у него. Ты несёшь ответственность за их судьбу, так что, давай попроще! В конце концов мы не просили у вас ничего, что не было бы в ваших же собственных интересах — выражение лица и голоса древнего впервые, на её памяти, утратили обычную ерническую интонацию.

— Договор между тобой и Лайшми, а я ещё подумаю… — прорычала искательница.

— Ух ты, а я то думал, вы, как муж и жена, одна сотона — к древнему вернулось его обычное ехидство.

— Знаешь что? — Минуту в девушке боролось раздражение с благоразумием, Вообще-то она понимала, что древний говорит дело, но признавать это совершенно не желала — пойдём-ка для начала выйдем, нечего мешать девочкам спать! — она решительно двинулась вперёд демонстративно игнорируя древнего, стоявшего на пути. Тот развёл нижние руки в стороны и отошёл с дороги. Оказавшись на дворе она молча двинулась к лестнице, которая вела на стену. Древний последовал за ней. Она взобралась на верх и стала обходить крепость в сторону ворот. Пройдя, примерно, полкруга, она наконец немного успокоилась и спросила — что вы собираетесь делать?

— Прямо сейчас доктор собирается вылечить Лайшми — спокойно ответил древний.

— А потом? — напряжённо спросила девушка.

— А вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Я очень многого не знаю о местных реалиях и для того, чтобы решить, как конкретно мне поквитаться с Чжойлом нужны дополнительные сведения.

— Ты древний и чего-то не знаешь?! Ты заставляешь в тебе разочаровываться четырёхрукий.

Древний, как-то разочарованно вздохнул. Потом вдруг из его руки вырос язык белого пламени, мгновение и он опустился на одно колено, так что оружие оказалось напротив искательницы. Девушка в ужасе вскрикнула и отшатнулась. Рука её метнулась к кобуре с револьвером, но поздно, беспощадное пламя метнулось в низ, но почему-то не к ней а к полу. Тяжело дыша она смотрела как древний рисовал им на каменных плитах. Сначала он нарисовал маленький круг, написав в нем "знаю", потом чуть в стороне ещё один побольше, вновь поместив туда слово "знаю" сверху, снизу и с боков от кругов он написал "не знаю". Закончив с этим он указал на маленький круг пламенем и сказал.

— Это твои знания — потом указал на больший круг — а это мои. Смотри твоё не знание невелико — он быстро провёл по небольшому кругу — моё намного больше — он провёл по длинной окружности — Знания растут медленно, а вот незнание с ними растёт стремительно. Как-то так.

Лалтхи, всё это время целившаяся ему в лицо из револьвера, прошипела:

— Ещё раз так сделаешь убью… не знаю как, но убью.

— Почему ты меня не ударила? — спокойно спросил древний — Твоя сила велика. Этого бы хватило чтобы я потерял равновесие, а ты сбежала. Так, почему? Ты? Не ударила? — разделяя слова большими паузами спросил древний — моё незнание велико прошу тебя сделай его ещё немного больше.

— И-ди-от — прошипела Лалтхи — чтоб тебе заржаветь, жестянка ты четырёхрукая… — она, тяжело дыша, опустила револьвер, глядя прямо в разноцветные глаза древнего — не знание его велико, так тебя разъэдак — древний спокойно стоял на одном колене, так что мог смотреть ей в глаза.

— Почему, ты, меня, не ударила? — по-прежнему раздельно проговорил древний — Почему Чжойл меня не ударил? Всё моё превосходство можно легко сделать ничтожным этим вашим ударом. Это ведь искатели сорвали наступление западян, втоптав их преимущество в грязь вместе с ними.

— Не твоё дело, это наш секрет — надулась Лалтхи.

Древний несколько раз глубоко и шумно вдохнул и выдохнул. Какое-то время он молчал, видимо собираясь с мыслями, а потом заговорил. В голосе его не осталось не тени сарказма или ерничества.

— Ты видела оружие, которым в меня выстрелил Чжойл?

— Ну, да…

— Те летающие гранаты, они находят разумные цели и поражают их. Каждую разумную цель, которую найдут. Если они не могут их обнаружить сразу, то будут рыскать пока не найдут и не уничтожат. Так вот, есть ровно два варианта. Первый — мы выясним, как бороться с ударом Чжойла, подстережём его в круге и убьём. Либо второй, когда Чжойл с прислужниками объявится там, мы просто выпустим пару тысяч таких летающих гранат, приказав им уничтожать цели в Круге и ближайших окрестностях — между ними вдруг появилось объёмное изображение Круга, здания были прозрачны и в них был виден каждый человек — ребёнок, женщина, мужчина. Фигурки были обведены красным и к каждой из них, вела нить начинающаяся высоко в небе. Фигурки двигались, но тонкие линии изменялись изгибались и не отпускали их. Лалтхи почему-то поняла — эти нити и есть пути по которым будут двигаться летающие гранаты древних. Четырёхрукий тем временем продолжал — Второй вариант для нас проще и удобнее, никакой опасности для нас и ни шанса для врагов. Даже если Чжойл выживет, мы просто снова и снова будем накрывать место его пребывания таким оружием, рано или поздно мы его достанем. Выбери вариант, я приму любое твоё решение — древний выжидающе смотрел на искательницу.

Лалтхи уронила руку с револьвером шокировано глядя на изображение Круга и хищные красные нити, впившиеся в, ничего не подозревающих, одарённых. Ей предложили на выбор: сохранить в тайне знания Ордена, расплатившись множеством жизней или выдать его и спасти их. Древние мстительны и жестоки, они никогда и ничего не прощают, всплыли из её памяти слова из какой-то книжонки. Знал бы автор насколько он оказался прав. Древний всё также безразлично смотрел на неё, ожидая её решения.

— Н… не надо… не заставляй, меня, выбирать. Я не знаю… не знаю что делать…

— Реально, ты не знаешь что делать? Ты что на самом деле готова погубить их всех? — в голосе древнего слышалось не поддельное удивление — Ты, на самом деле, готова заплатить такую цену, за свой секрет? Даже не совсем свой… — он глубоко вздохнул — кажется Лайшми на твой счёт была права. Всё что тебе, на самом деле, нужно это пострелять в кого нибудь и не очень важно в кого… Боже мой, как я в тебе ошибался — теперь в голосе его было лишь разочарование. Что ж пойду-ка я, всё же отвлеку госпожу Лайшми, с неё может выйдет хоть какой толк, впрочем я уже и в этом сомневаюсь — он поднялся с колена, повернулся на пятках и двинулся прочь. Вся его фигура выражала усталость.

Лалтхи чувствовала в нём разочарование. Но не только это. Ещё было какое-то наваждение связавшее их. Вернее так, связавшее его с ней. Это было нечто болезненное. Некто насильно внушил ему это, и оно, похоже что, изрядно мучило четырёхрукого. Тот шёл неспешно, высокая худая фигура его, почему-то казалась грузной.

— По… по… постой четырёхрукий. Ты чего собрался делать… да остановись же ты… Да хватит уже… — Она нетвердой походкой пошла за ним, тот сделал вид что не заметил и всё так же грузно шёл к лестнице — Я… я виновата перед тобой извини меня пожалуйста — вдруг скороговоркой выплюнула она, закрыв глаза. Древний замер на месте как стоял, даже левая нижняя рука осталась поднята.

— И чем же это ты вдруг передо мной провинилась? — в голосе древнего звучало подозрение.

— Да… да, я просто не поблагодарила тебя…

Древний вдруг повернулся к ней и захохотал. Смеялся он так весело и заливисто, что из окон повысовывались жители Лагеря.

— О, простите мне мою дерзость учитель — он сложил руки перед грудью в жесте почтения, голос его был полон сарказма — ваша благодарность это так много, что боюсь у меня не найдётся сдачи. Хватит простого исполнения договора, раз уж наши цели сейчас совпадают. Слышали ли Вы что говорили древние? Враг моего врага — мой друг — он вновь сложил все четыре своих руки в жестах почтения — ну, так скажите же мне, о, враг моего врага, почему вы не изволили меня ударить в минуту опасности — все звуки в этот момент потонули в том странном шуме, который Лалтхи слышала во время атаки на форт.

Минуту Лалтхи молчала, потом спросила:

— Так тебе не нужна моя благодарность?

— Да к чему она мне? Вы правы. Мы — жестокие мстительные ублюдки — в голосе его не было ни капли сарказма веселья или ерничества он был полностью серьезен — Чжойл поучаствовал в убийствен наших и теперь обречён. Его смерть станет уроком для каждого, кто посмеет встать у нас на пути. Где бы он ни был, ему от нас не спрятаться, с твоей помощью или без неё мы его откуда угодно достанем на свет Божий и примерно покараем. Я понятно объясняю?

— Да…

— Какими бы отбросами мы не были, мы тоже осознаем, что напрасная кровь только вредит, нашему делу. Древние говорили — "счастье государя в многолюдности земель его. Несчастнейший из людей господин безлюдной земли". Вы населили нашу землю и мы приняли это. В наших силах снова сделать её безлюдной, но счастья нам это не добавит. Что толку с города, если в нём нет жителей? Дом, в котором нет женщины и ребёнка, не дом, а просто стены, что проку с них? Зачем нужна улица, если по ней никто не идёт к храму и зачем храм в котором не молятся Богу? Это тебе мудрость древних, купленная столетиями одиночества. Ответь мне, как помешать искателю ударить…

Лалтхи молчала несколько минут, потом выдавила:

— Для удара нужна концентрация, ты меня отвлёк и напугал. Я не была готова, вот и не смогла ударить. Это не так легко сделать, как все думают. Чжойл наверно тратил все свои силы на сокрытие и подчинение своей армии и не мог нанести удар по тебе, иначе обязательно бы так сделал.

— О, учитель, скажите мне, удар можно парировать? — он вновь говорил сложив руки в жесте почтения. Почему-т о сейчас его подчёркнуто вежливая и отстраненная интонация была особенно неприятна для Лалтхи.

— Можно, удар можно парировать…. я могу защитить себя и ещё одного-двух человек от удара Лайшми, даже если она ударит в полную силу, а с твоими подарками смогу защититься и от Чжойла — ответила Лалтхи.

— И чем же вам в этом помогут побрякушки — с деланным безразличием, осведомился древний.

— А ты не понимаешь? В них сила, много силы, её можно черпать и использовать. Это ведь сокровища твоего рода, как ты…

— Сокровища — древний опять весело заржал на весь лагерь, впрочем Лалтхи почему-то была уверена, что их никто не слышит — Да ладно вам учитель… Просто глупые сантименты. Как будто вещи могут хранить память. Я Вложил в письмо крест, потому что ожидал, что вы якшаетесь со злом и он обожжёт вам руки, Вы бросите его, а я останусь при своём. Кольцо я вам отдал ради того, что-бы вы не таскались за мной. Я обещал вашей подруге привести вас целой и невредимой и не мог рисковать. Вы же учитель, в великой мудрости своей отвлеклись на него и не мешали мне работать. Честно говоря, я совсем не ожидал, что эти вещи дадут вам силу, оставьте их себе, раз так, мне они ни к чему…

— Но кулон обжёг руку Чжойлу, когда он попытался отнять его у меня… — Лалтхи произнесла это задумчиво, словно бы говоря, сама с собой — и потом ведь тебе сказали…

— Да какая разница, у нас, просто, нет рода в вашем понимании. Всё это просто мои глупые сантименты от которых я наконец то избавился. С вашей, правду сказать, помощью учитель — он вновь говорил подчёркнуто вежливо.

— Слушай, может хватит, а, я-же уже извинилась и на вопрос ответила, чего ещё-то. Чего ты заладил: учитель, учитель. Если тебе так прямо надо, вот пожалуйста: прости меня, пожалуйста, я была неправа — говорила девушка это недовольно и весьма наиграно.

— О это вы меня простите, учитель. Ваша способность искренне извиняться сопоставима разве что с вашей невероятной выдержкой и вежливостью, о, учитель — всё с той же преувеличенной вежливостью продолжил древний.

— Ну чего ещё-то надо? — снова обиженно выпалила Лалтхи.

— Да ничего… — со вздохом ответил древний — короче, к утру лечение Лайшми будет окончено, первая часть договора будет выполнена. Наступает время платить по счетам, поэтому тебе придётся пойти со мной в Круг и прикрыть меня от удара Чжойла, пока я буду с ним разбираться. Да, ещё, сколько раз подряд искатель может ударить?

— Я три, Лайшми — раз шесть — нехотя ответила девушка — наши способности можно усилить снадобьем, которое варит наставник Халтах. У меня есть немного, на один раз хватит. Вот вроде и всё, когда пойдём-то мы изрядно от него отстаём, он со своими чай уже форт обходят.

— До круга, на нашей машине, около двух часов ходу. Не волнуйся пристегнём тебя на переднем сиденье, там не так трясёт — устало сказал древний — так что иди спать. Тебе завтра силы очень понадобятся. Скоро всё решиться. Убьем Чжойла и свалим за горы, а потом какое-то время не будем вас беспокоить. Может вообще никогда не будем… Но об этом сейчас говорить рано.

В этот момент шум, не позволявший их услышать, пропал. Древний развернулся и резко спрыгнул со стены. Внизу он каким-то невероятным образом приземлился легко и беззвучно. А потом двинулся к своей машине через двор.