Страж Кодекса. Книга II

Глава 4

Чтобы добраться до Царицынского отдела Жандармерии, пришлось ехать в самый центр города. Путь этот не близкий, и занял он около часа, и это с учётом того, что мы с Захаром на своей машине. Вообще местоположение поместья хоть и было стратегически выгодно, но инфраструктура оставляла желать лучшего. Да, трасса, что вела от дома к Волжскому, частично спасала, проблема в том, что сначала нужно было добраться именно до небольшого города, а затем переехать по мосту через реку Волгу в Царицын. Одним словом — муторно, но время в пути я не тратил зря, а разбирал почту и моменты, связанные с моей риэлторской фирмой.

Те самые заказы, которые нашёл Иосиф, оказались ничем иным, как контракты на поиск жилья от горнодобывающей компании рода Тихомировых. Да, тех самых, которые сковали мой молот. Эти ребята промышляли не только кузнечным делом, но и другим промыслом, связанным с металлами и их добычей. Как я понял из доклада Иосифа, Тихомировы приобрели несколько рудников в Царицынской области, а именно — в её северной части и уже потихоньку готовились к их разработке. Тут-то мой миньон и подсуетился, тонко намекнув при нашем недавнем звонке, что он тесно знаком с одной из секретарш дочерней компании Тихомировых, которая и будет вести работы. В общем, Иосиф везде поспел, и я со смехом подколол его, заодно и похвалив.

Вообще странно, что Тихомировы решили найти жилье для своих рабочих через частных риэлторов, а не подключили свои связи и не решили вопрос. Этот род был отнюдь не беден и входил в десятку богатейших в Российской Империи, а тут такой фортель. Ну, как говорится: желание клиента — закон, лишь бы были деньги. Радовало то, что первоначальная сумма по договору, как оказалось, была минимальной. То есть мне не пара сотен должна капнуть, а больше, если всё будет в ажуре.

— Господин, мы сильно торопимся? — спросил Захар, когда мы проехали Волжский и выезжали на мост.

— Тоденхёфер уже там, но время есть. А что ты хотел?

— Да помните ту пекарню с пончиками? — взглянул он в зеркало заднего вида. — Может, заедем?

— Хм, — улыбнулся я. — А давай.

Сказано — сделано. Преодолев мост, с которого открывался шикарный вид на Волгу и курсирующие по ней небольшие туристические кораблики, он свернул и выехал на нужную улицу. Ранее я уже говорил, что Царицын похож на город-кишку. Он вытянут вдоль Волги, и состоит по сути из районов, что и являют собой город. Две трассы, называемые первой и второй продольными — основные дороги, которые проходят через них. Сейчас мы, кстати, были в Уральском районе, и держали путь в Вишневую Балку, как это место называли местные. Сам же район своим появлением обязан металлургическому заводу «Урал-Волга», ставшим одним из главных предприятий Царицына.

Но да ладно, что-то меня в историю потянуло… Или это денёк такой? Последние тёплые деньки, если уж так говорить. Сейчас на дворе сентябрь, и пусть в Царицыне ещё было тепло, это в любой момент могло измениться. Тут вообще, как я понял, с погодой странные обстоятельства. Менялась она резко, как по щелчку пальцев, и предугадать её — тот ещё гемор. Интернет в этом плане помогал, но даже синоптики не могут предсказать всё на сто процентов.

Остановившись у нужного магазинчика, у хозяйки которого уже были клиенты, мы вышли из машины. Захар пошёл внутрь закупаться, а я направился к ларьку, где продавали кофе.

— Здравствуйте, что будете заказывать? — улыбнулась мне девушка, открывшая окошко.

— И вам добрый день, — кивнул я ей. — Один латте и один капучино. В латте добавьте корицу и кокосовый сироп, если есть, а в капучино — ванильный.

— Хорошо, — вбила она позиции в систему и спросила: — Наличный расчёт или карта?

— Карта, — достал я кошелек, оплатив заказ.

Бариста кивнула и закрыла окошко, сказав ждать минут пять. Я же прислонился к стойке и начал смотреть на город. Сейчас было десять утра, и большая часть людей разъехалась по работам, но на улицах все равно было много народа. По дорогам ездили машины разнообразных марок, парочка из которых так сильно торопилась, что сигналила впереди стоявшим.

— Вор! Держите вора!

Повернув голову на мужской крик, полный негодования и злобы, я увидел несущегося в мою сторону мальчишку. Лет двенадцати, весь грязный и в обносках, он нёсся сквозь толпу людей и пытался сбежать от пухлощёкой жертвы. А судя по тому, что у парня в руке был бумажник, он и правда вор.

Некоторые прохожие попытались его остановить, но мальчишка юрко уклонялся от их рук и продолжал бежать. Его глаза были расширены от страха, а ноги работали, как у профессионального бегуна. И похер, что босой.

Пусть я и не ангел, но воров никогда не любил. Даже благородных. Забрать добычу врага? Это пожалуйста. Но украсть… Нет уж.

Жёсткий Барьер появился прямо перед лицом парня, что вот-вот должен был пробежать мимо меня. Он смачно в него врезался, разбил себе нос в кровь и упал на тротуар.

— Кгха… А-а-а… — схватился он за нос и попытался подняться, но его тут же схватил пытающийся догнать неравнодушный гражданин.

— Добегался⁈ Сейчас ментов вызову и будешь знать, как воровать!

— Да я н-ничего не сделал! — попытался пацан дать заднюю, но бумажник-то всё ещё был у него в руках.

Мы с ним встретились взглядами, и я увидел в голубых глазах этого волчонка обиду и даже некую злобу. Вот только… Не это заставило меня сказать следующие слова:

— Отпустите его.

Мужик, что крепко держал его за руку и причинял боль пацану, бросил в мою сторону раздражённый взгляд. К тому моменту и пухлощёкая жертва в костюме клерка подоспела.

— П-поймали⁈ Отлично! Спасибо вам!

— Ага, поймал, — кивнул гражданин и махнул в мою сторону. — Но этот парень говорит, чтобы я его отпустил. Ты его знаешь? — потрепал он мальчишку.

— Иди в зад!

Ого, а парень с характером. Это мне нравится.

— Ты как со взрослыми разговариваешь⁈

Я хохотнул и вновь повторил ранние слова:

— Отпустите его.

— По какому праву⁈ — завизжал толстяк, явно недовольный моим вмешательством. — Он вор и я уже вызвал полицию! Скоро они будут здесь! Тебе очень не поздоровится! — бросил он мальчишке, отбирая кошель.

— Не поздоровится тебе, если ты его ещё раз тряхнёшь, — хмыкнул я.

Вот теперь очевидцы произошедшего и зеваки сконцентрировали на мне своё внимание. Пухлощёкий аж опешил, парень удивлённо задрал брови, держась за нос. Только неравнодушный гражданин всё понял, взглянув на мою одежду и машину, что была рядом.

— Короче, разбирайтесь сами, — сказал он и быстро начал уходить, добавив: — Долбанные аристократы…

— Вы хоть знаете, на кого я работаю⁈ — кричал клерк, а его лицо покраснело от гнева. — Мой начальник…

— Да срать мне на тебя и твоего начальника.

Я подошёл к нему и схватил его ладонь, которой он держал парня, сжав её. Поднялся визг, он отдёрнул руку.

— Свали отсюда.

Матерившись на чём свет стоял, клерк начал уходить, бросая на меня злой взгляд из-за спины.

— Голову не запрокидывай, — ухмыльнулся я, не дав мальчишке сделать глупость. — Давление резко поднимется, и кровь может попасть в легкие.

— Вы доктор? — поморщился он, пытаясь грязной футболкой, а точнее её остатками, залепить свои носопырки.

— Не угадал, — моя ухмылка стала шире.

Окошко ларька открылось, и наружу выглянула бариста. Она протянула мне два стакана с кофе, бесплатными конфетами и парой салфеток.

— Вот, ваш заказ.

— Ага, благодарю, — взял я стаканы и поставил на стойку, а салфетки дал парню. — Заткни нос. Радуйся, что это не перелом.

— Это вы меня остановили? — буркнул он, затыкая носопырки. — Зачем помогаете тогда?

И это хороший вопрос. Но даже если я дам ему ответ, он всё равно не поймет, ведь как объяснить ещё юному дарованию, что он может стать одним из сильнейших воинов этого мира?

Кодекс, твоих ли это рук дело?

Этот мальчик был душеловом. Да, его дар ещё не пробудился, и он не ощущает его, но я отчётливо чувствую отклик. Научился, благодаря Гранд-Мастеру Вульфу, который натаскивал меня и братьев на поиск таких вот дарований.

Хах… Да этот малец даже меня чем-то напоминал. Я же тоже выживал как мог, цепляясь за жизнь и борясь против всего мира. Ногти пальцев на босых ногах парня были частично обломаны. Тощий вид, будто он не ел целую вечность, отчего рёбра проглядывались из-под грязной ткани. Отросшие тёмные волосы, в которых можно было вить гнездо для птиц. Да и на лицо он чисто волчонок. Слишком острые черты, а взгляд с такого возраста уже тяжёл и видит в мире лишь врага.

— Зачем помог? — переспросил я, спустя долгую паузу. — Считай, что окровавленные дети нагоняют на меня тоску.

— Ага, я почти поверил, — фыркнул он. — Вы из благородных, а они не делают ничего просто так… Что вам нужно? Сразу говорю, в полицию я не пойду и сбегу!

Я хмыкнул, отчего парень нахохлился и сжал кулаки.

— По тебе видно, что ты давно на улицах, — взял я свой кофе и сделал глоток. — Детдомовец?

— Вам какое дело⁈

— Ответишь и получишь пончик.

— У вас нет пончика.

— Пока нет, — хохотнул я.

В этот момент как раз вышел Захар, держа в руке коробку со свежими пончиками. Заметив меня и парня, он удивился и подошёл.

— Господин?

— Всё нормально. Я тебе вон, — кивок в сторону второго стакана, — тоже взял. Капучино с ванильным сиропом.

— О-о-о, спасибо, господин! — расплылся в улыбке боец и, поставив коробку, взял свой кофе. — А это кто?

— Вот это я и пытаюсь выяснить, — хмыкнул я, смотря на парня и видя, каким взглядом он смотрел на коробку с выпечкой. — Ну так что?

— Да, — кивнул он и поморщился. — Я детдомовец. Сирота, родители погибли в авиакатастрофе.

Договор есть договор. Я вручил парню обещанное, и тот с остервенением набросился на пончик, странно смотря на меня и будто боясь, что я отберу.

— Как звать?

— Ярослав, — ответил мальчишка и бросил голодный взгляд на коробку.

Посыл был понятен. С ухмылкой я дал ему ещё один пончик.

— Фамилия Громов, но друзья просто зовут Гром или Ярик. По батюшке Михайлович.

Захар внимательно слушал и не встревал в наш разговор, но по нему было видно, что вопросов у него немало. Ну оно и понятно, какое дело мне должно быть до непонятного и незнакомого пацана с улицы. Таких мальчишек и девчёнок нередко можно встретить шатающимися по подворотням. Сбегают из детских домов или приёмных семей, вот и скитаются.

— Почему сбежал из детдома?

— Вы благородный, — скривился парень. — Вам не понять.

— А я всё же попробую, — улыбнулся ему, глотнув кофе.

Полиция, кстати, уже подьезжала сюда и показалась из-за угла. Без мигалок, правда, но всё же приехали.

— Потому что на улице лучше, чем в детдоме. Хоть и тяжело, но хотя бы не чувствуешь себя зверем в клетке.

Хм, понятно. Жизнь в приюте не сахар и об этом многим известно, хотя детдома спонсируются бюджетом империи и налогоплательщиками.

Ярик заметил машину полиции и попытался сбежать, но я положил ему руку на плечо и не дал этого сделать.

— Ты куда собрался?

— Вы не понимаете, — поджал он губы. — Они отвезут меня обратно. Лучше уж сдохнуть, чем вернуться туда.

— Не бзди, Громов, — хохотнул я, а Захар улыбнулся. — Всё будет нормально.

Служивые подъехали к нам и вышли из машины.

— Здравствуйте, ваше благородие, — сказал один из них с погонами сержанта. — Нам доложили, что на этой улице произошла кража…

— И вам доброе утро, господа, — улыбнулся я им, перебивая мужика. — Да, была кража, но всё разрешилось. Вещь вернулась к владельцу, а вора задержали.

Полицаи не были дураками и сразу же смекнули, увидев готового к побегу Ярика. Тот уже был на низком старте, напрочь игнорируя пропитавшиеся кровью салфетки.

— Благодарим за содействие, ваше благородие, — кивнул сержант. — Если позволите, мы доставим нарушителя в отдел и во всём разберёмся.

— В этом нет нужды. Мальчик теперь под патронажем рода Беловых, — ошарашил я их. Да причём не только полицейских, но и Захара с Яриком. Тот аж замер. — Правда же?

Малец поднял на меня расширившиеся глаза и рассеянно кивнул.

— П-правда…

— Кхм, но, ваше благородие…

— Если у вас есть возражения по этому поводу, то вы можете решить их со своим начальством, отправив рапорт в жандармерию. Я как раз туда и направляюсь. Можем проехать вместе, если хотите.

Мужики переглянулись, а один из них шепнул другому:

— Саня, ну его нахер… Потом от Семеныча столько дерьма выслушивать придётся…

Сержант кивнул и обратился ко мне:

— Раз ситуация под контролем, ваше благородие, то вопросов нет. Хорошего вам дня.

— И вам, господа.

Полицаи сели в машину и свалили, а пацан ещё раз дёрнулся, пытаясь сбежать.

— Живым не дамся! — рычал он, дёргаясь из моей хватки.

— Да успокойся ты, — хмыкнул я и глотнул кофе. — Что ты так взбеленился?

— Мне старшие рассказывали о таких, как вы! Находите беспризорников, а потом их в рабство продаёте!

— Да как ты смеешь, пацан! — разозлился Захар. — Тебе господин услугу оказал и защитил!

— Ага, ещё и нос разбил в придачу! — всё-таки вырвался малец, оставив в моей руке кусок футболки. — Никуда я с вами не поеду!

— Захар, успокойся, — спокойно сказал я бойцу, а затем посмотрел на мальчишку. — Хочешь бежать? Беги, держать не стану. Но слово я своё дал, и обратно забирать не собираюсь.

Ярик уже сделал несколько шагов спиной вперёд, недоверчиво смотря на меня.

— Если тебе нравится жить на улице, то твой выбор. Ты можешь уйти и мы, возможно, больше никогда не встретимся. Искать я тебя не буду, дел и без этого найдётся. В полиции о тебе тоже не узнают. Либо же ты можешь пойти со мной, где обретёшь дом, горячую пищу и семью.

— Зачем вам это? — поджал он губы. — Я никому не нужный сирота! Все ваши слова выглядят, как насмешка!

— Пусть так, — кивнул я. — В любом случае, ты меня услышал. Выбор за тобой. Поехали, Захар.

Боец быстро допил свой кофе, выкинул стакан и забрал коробку с пончиками, а затем пошёл к водительскому сиденью.

Я тоже двинул к машине, а когда обернулся, мальчишка уже убежал в подворотню. Для достоверности я ещё несколько секунд постоял, и только потом залез в салон.

— Господин…

— Спрашивай уже, — спокойно сказал я, смотря в окно и раздумывая.

— Вы и правда хотели… Ну, забрать парня?

— Хотел, но он отказался.

И я понимал его выбор. Для таких, как Ярик, живущих на улице, вопрос доверия — очень острая тема. Они повсюду ищут подвох и ждут лишь худшего, а потому всё воспринимают в штыки. Мне это знакомо не понаслышке…

— Но почему вы отпустили его тогда?

— Я никого не держу силой, Захар. Он сделал свой выбор, и я уважаю его за это, — улыбнулся я и тихо прошептал. — Громов Ярослав Михайлович… Если на то будет воля Кодекса, то мы ещё встретимся.

По прибытию в Жандармерию у меня проверили документы на пропускном пункте и подсказали куда идти. Вообще здание отдела было больше похоже на бизнесцентр, нежели отдел, где решались государственные вопросы с аристократами.

Повсюду ходили люди в чёрной униформе и знаками отличия жандармов. Кто-то из них таскал папки с документами, другие общались с коллегами, либо же занимались иными делами. Проходя главный холл, я видел специальные зоны для ожидания, информационную стойку и даже небольшой кафетерий. Ну оно и понятно, всё для благородных и работников жандармерии. Это не простое здание полиции, а совсем иной уровень.

Мне выделили в сопровождение парня, по виду которого было сразу понятно, что он стажёр. Не удивлюсь, если он сегодня первый день, и нам обоим повезло. Ему с работой, а мне с тем, что он может заблудиться тут. Слишком уж дохерище коридоров и разных кабинетов с табличками попадалось по пути.

— Вот, Дмитрий Борисович, мы на месте.

— Вы уверены? — хмыкнул я и посмотрел на табличку, кому принадлежал кабинет.

«Начальник отдела: Дорошенко Лев Иванович»

Отвели сразу к начальнику, а не к кому-то другому, что уже вызывало вопросы.

— Кгхм… Нет, всё верно, — смутился парень. — Удачи вам, Дмитрий Борисович.

— Ага, спасибо.

Стучать я не стал и просто открыл дверь, зайдя внутрь. В целом, приятная обстановка кабинета. Панорамные окна с видом на город, несколько шкафов с папками документов. Парочка тумбочек, на одной из которых стоял электрический чайник. Небольшой диванчик у стены, вешалка для одежды и ковёр на полу. Ну и, конечно же, рабочее место в виде стола с компьютером и офисным регулируемым креслом.

Но всё это лирика, ведь важное было в том, кто именно сидел за деревянным столом и сейчас смотрел на меня.

— Я, кажется, ошибся дверью.

— Не ошиблись, Дмитрий Борисович, — сухо сказал Сергей Викторович. Тот самый Гранд, который расспрашивал меня после покушения на принцессу и Кристину. — Заходите, присаживайтесь.

Он указал на стул перед своим столом, сразу же дав понять, что именно он меня ждал.

Я хмыкнул и уселся, смотря в глаза старика. Забавно, но до нашей первой встречи мне о нём не было известно ровным счётом ничего. Это потом меня заинтересовало, кто этот перец, и Организация ответила на этот вопрос. Пришлось, правда, выложить нормальную такую сумму, чтобы получить за неё худенький файл на две страницы. Но суть была ясна. Долгов Сергей Викторович. Глава Службы Безопасности империи и императорской семьи в частности.

— Для начала, Дмитрий Борисович, вам стоит знать, что вопрос касательно вашего фигурирования в деле с покушением на принцессу поменялся. Вы больше не являетесь подозреваемым, как и Белова Кристина Борисовна.

— О как! — улыбнулся я. — Вы нашли причастных?

— Это секретная информация, — сухо ответил старик. — Вам лишь стоит знать, что у следствия нет к вам вопросов по этому поводу. Остальной же наш разговор касается двух вещей. Первое — нападение на ваше поместье. Второе — большая проблема, которую вы недавно притащили из Разлома.

Что ж… Мои догадки, похоже, были не беспочвенны. Вопрос с Гримлоком решился на высшем уровне с участием Жандармерии, либо же с приказа Долгова, а ему от императора, но это вряд ли. Так быстро венценосный бы не среагировал, ведь там был звонок от обычного вояки.

— Что касается первого пункта, то это секрет рода, — сказал я в привычной манере, отчего старик поморщился. — На нас напали, мы дали отпор и на этом всё. Мой род сам разберётся в этом вопросе.

— Кажется, вы не понимаете, Дмитрий Борисович, это дело гос…

— Я прекрасно всё понимаю, Сергей Викторович, — холодно хмыкнул я. — А также то, что приглашение явиться сюда мне выслали в грамотно подобранное время.

— Вы хотите в чём-то обвинить Жандармерию? — прищурился он.

Я на это просто плечами пожал и улыбнулся. Пусть думает, что хочет.

— А что насчёт второго, то это…

— Тоже секрет рода? — покачал Долгов головой.

— Угадали.

— Дмитрий Борисович, — проникновенно заговорил старик. — Вы отдаёте себе отчёт, что привели на территорию Российской Империи существо, которое в классификации базы данных Центра Охотников считается четвёртым классом опасности? Хищник, который из-за своих инстинктов может навредить людям.

— Это вряд ли, — пожал я плечами. — Гримлок опасен разве что для белок и идиотов. Если уж так говорить, то любое разломное существо, прирученное человеком с помощью артефактного ошейника, либо же иным способом, может нести угрозу. У главы рода Потёмкиных есть собственный белоснежный тигр из голубого разлома, и что-то я не наблюдаю его в этом кабинете.

— Не сравнивайте…

— А почему нет? — нагло перебил я его. — Или в вашем понимании, Сергей Викторович, все аристократы равны, но кто-то равнее?

— Дмитрий Борисович, вы забываетесь, — угрожающе прищурился он и от него пыхнуло силой.

Я на это только улыбнулся, никак не показывая, что его пшик что-то мне сделал. Обычный человек, может, уже бы и сознание потерял, но не я. Одно дело — простое уважение к собеседнику, а другое — когда тебя пытаются под что-то прогнуть. Не дорос ты ещё, старик, чтобы на Охотника быковать.

— Забываюсь? Отнюдь, — хищно оскалился я. — Я знаю законы, Сергей Викторович. Я соблюдаю каждую их букву, — вру, конечно, но какая разница? — И если вы хотите забрать у меня ящера, то вам придётся решать этот вопрос с Коллегией Аристократов. Выдвигайте обвинения, пусть состоится суд, и посмотрим, что в итоге будет.

Как раз в этот момент в дверь кабинета постучали, но Долгов молчал и прожигал меня взглядом.

— Войдите! — крикнул он.

— Кгхм… Сергей Викторович, тут…

— А ну уйди с дороги!

Разъярённый Тоденхёфер оттолкнул плечом парня-старжёра и залетел в кабинет. А я всё думал, где он? В холле его не было, а на звонки он не отвечал.

— Что всё это значит⁈ Допрос и разговор с Беловым Дмитрием Борисовичем должен проходить в присутствии его адвоката!

Долгов поморщился и кивнул стажёру, после чего тот закрыл дверь.

— Присаживайтесь, мистер Тоденхёфер.

— То-то же! — рыкнул мелкий старик, роста в котором было максимум метр шестьдесят с кепкой. — Что ты ему выдал? — шепнул он мне на ухо.

— Ничего особенного, — хмыкнул я.

И похер, что Долгов всё слышал, но делал вид, что так и надо.

— Раз так, то, как доверенное лицо и сторона представитель, я буду выступать свидетелем и защитником на стороне Белова Дмитрия Борисовича.

— Как вам будет угодно, — бросил СБ-шник на меня взгляд. — Вы подошли как раз вовремя, мистер Тоденхёфер. Мы с Дмитрием Борисовичем обсуждали его недавнее приобретение разломного существа, на которое не оформлено никаких б…

Не дав договорить, Тоденхёфер вытащил из тёмного дипломата лист и с хлопком положил его перед Долговым.

— Вот. Заверено и перезаверенно. Со всеми подписями и предписаниями. Гримлок, как его назвал Дмитрий Борисович, является законным прирученным существом.

— Удивлён, что вы не предоставили записи о прививках, — холодно хмыкнул Долгов.

— А надо? — поднял брови Тоденхёфер и открыл дипломат. — Раз надо, то держите.

И вот тут уже не только Долгов охренел, но даже я. То, что эти документы были подделкой понятно, но заморочился он неслабо.

СБ-шник прочитал бумагу, посмотрел на нас со стариком, потом вновь прочитал.

— Занятно.

— У меня есть ещё заключение осмотра ветеринара. Так же документ подтверждающий, что для питомца Дмитрия Борисовича созданы все условия, и они соответствуют нормам содержания. И помимо этого, предписание из Московского Центра Охотников, что данный вид существ, ныне известный как «Карнотар» может являться домашним питомцем.

— Что ж… Ладно, — поморщился Долгов, отложив бумаги. — Но тем не менее, остался незакрытый вопрос с нападением на поместье рода Беловых.

— О-о-о, — оскалился Тоденхёфер, вновь открыв свой бездонный дипломат. — На этот счёт я всё уже подготовил!

Судя по взгляду СБ-шника, да и то, как он посмотрел на Тоденхёфера, когда тот зашёл в кабинет, они знакомы не первый день. И сейчас Долгов скривился, как от зубной боли.

Чувствую, что это будет весело!

Царицын… В то же время…

— Где деньги, сучонок⁈ — рыкнул юноша, которому на вид можно было дать около шестнадцати лет.

Пока двое его друзей с ухмылками держали мальчишку, он ударил того в живот со всей силой.

— Кхга… — выдавил из себя Ярослав. — Я-я же всё рассказал… М-меня поймали… Я-я…

— Меня не волнуют твои проблемы, Гром! — ещё один удар. — Ты должен был достать бабки! На тебе уже висит долг, который ты взял за ту сдохшую сучку, а теперь ещё и свою долю торчишь!

Избиение происходило в одной из подворотен не самого благополучного квартала, куда даже полиция предпочитала лишний раз не соваться. Криминал в этой части района был хоть и редким явлением, но существовал. Торговля наркотиками, бордели, палённый алкоголь. Теневая сторона жила почти во всех районах этого славного города.

Мимо прошла женщина с дырявой сумкой, набитой пустыми банками из-под пива. Она безразлично мазнула по парням взглядом и двинулась дальше.

— Я всё отдам…

— Конечно отдашь, — оскалился главарь. — И ещё сверху процент отвалишь за простой. Ты знаешь правила, Гром. Все работают и делятся. Ты же любишь делиться?

Мальчишка сжал зубы от злобы и несправедливости. Ещё три года назад у него была семья. Мама и папа, которые были для него целым миром. Он знал, что такое любовь и был счастлив, а потом судьба всё отобрала. В один миг рухнула жизнь, разделившись лишь на два цвета: черный и серый.

Сбежав из детдома, где мальчишка подвергался избиениям и познавал плохое отношение взрослых, он в итоге оказался на улицах. Но выжить в одиночку невозможно, вот он и прибился к этим… друзьям. Так он считал первое время, пока они не стали сначала просить сделать мелкие дела, а потом требовать… Ярослав воровал, чтобы иметь шанс выжить среди таких же, как он сам. Однажды он даже попытался вновь проявить доброту, которую, казалось бы, позабыл. Девочка из их компании была больна, и он вызвался отработать её долю, которую каждый должен был приносить старшим. Вот только… девочка в итоге умерла. Ярослав специально добыл больше денег, чтобы старшие купили лекарства или отвели её к врачу, но они оставили всё себе.

— Идите к чёрту… — безжизненно сказал мальчишка, окончательно сломавшись. Он даже не чувствовал, как болел его нос, разбитый этим днём.

— Ах ты, сучонок!

Удары сыпались на Ярослава без остановки. Когда он упал на землю, его начали бить ногами. Боль была ему знакома, а потому мальчик терпел, не позволяя даже писку вырваться из его глотки. Ублюдки не добьются этого от него!

Когда старшие почти забили парня, из подъезда дома вышел старик-алкоголик и разогнал их. Вот только он не собирался помогать мальчишке и просто прошёл мимо, неся пакет с мусором

Выплюнув кровь и часть зубов, Ярослав со слабым стоном перевернулся на бок и попытался подняться. Его руки дрожали, всё тело изнывало от боли, а кровь без остановки лилась с губ…

Не разбирая дороги он пошёл в подворотню, а затем вышел на тротуар улицы. Прохожие обходили его, часть из них шарахались парня, а другие кривили лица в презрении.

— Развелось бомжей… — сказала какая-то женщина, что прошла мимо него с мелким псом в руке.

Еле переставляя ноги, Ярослав продолжал идти, мутным взглядом смотря по сторонам и не понимая, зачем он вообще куда-то двигается. На тело с каждой секундой накатывали волны боли и слабости.

Легче остановиться… Умереть и всё. Забыть этот мир. Этот кошмар. Эту жизнь.

Мальчик и сам не понимал, почему до сих пор цеплялся за своё существование. Будто какая-то неведомая сила вела его вперёд, заставляя делать шаг за шагом…

Перед его глазами проносились образы мамы и отца. То, как они были счастливы. Их поездки, совместные просмотры фильмов и мультиков. То, как они отмечали день рождения и новый год с другими праздниками.

Образы поплыли, и лишь на короткий миг мальчик вспомнил того аристократа, который показался Ярославу… идиотом. То, как он говорил, вызывало у мальчишки если не отторжение, то недоумение. Доброта… Этот благородный проявил качество, которое он никогда не видел в аристократах, а потому не верил ему.

«Либо же ты можешь пойти со мной, где обретёшь дом, горячую пищу и семью» — всплыли в голове мальчишки услышанные слова и улыбчивое лицо благородного.

Может, если бы он согласился… Доверился и пошёл за ним… Не оттолкнул протянутую руку, его жизнь бы изменилась.

— Чего уж… — хрипло выдохнул он и остановился. Силы кончились, как и желание идти дальше.

Не устояв на ногах, мальчишка опёрся спиной на стену какого-то магазина и сполз по ней вниз. Тротуар был холодным, но ему уже всё равно.

Дверь магазина открылась, но из-за ударов по голове мальчик расслышал его приглушённо, будто через наушники, а потому не обратил внимания. Он пустым взглядом смотрел перед собой. На дорогу и людей, что проходили мимо него.

Вдруг ощутив лёгкое прикосновение, мальчишка с трудом повернул голову и увидел внимательно наблюдавшее за ним невысокое существо с белоснежной шерстью. Оно было обвешано золотом, как какой-то музыкант. Ярослав даже на короткий миг подумал, что сошёл с ума и ему начало мерещиться всякое…

— Намана?

— Славик! Ты что там… Ой! — раздался приятный женский голос.

Мальчишка увидел, как к нему наклонилась темноволосая девушка. У неё были такие же голубые глаза, как и у него. Только в отличие от его, в них горел огонь жизни. А ещё сожаление и беспокойство.

— Дядя Миша! Быстрее сюда!

Ощущая, как темнота обволакивала разум, Ярослав прикрыл глаза и начал падать на бок. Он понимал, что через миг вновь наступит боль от удара… Но вместо этого он вдруг ощутил нежные и тёплые ладони, а затем услышал голос:

— Всё будет хорошо, слышишь⁈ Дядя Миша, быстрее! Ему нужно в больницу!