Страж (СИ)

У Георгия обнаружили Искры при рождении. Как и положено замерили количество условных единиц, внесли его имя в картотеку и поставили на учет. Через пять лет количество изменилось в два раза и четко стал вырисовываться рисунок Искры. К моменту совершеннолетия уже было ясно, что Георгий является обладателем в равноценном соотношении Искр разума и силы, которые дополняли элементы стихий.

Свою будущую жену Георгий встретил, когда ему было двадцать два года и ему оставалось всего год, чтобы закончить спецучилище для носителей. Со своими приемными родителями Ольга жила в Дору столице Сверского королевства. Ее удочерили в пять лет, когда после несчастного случая девочка потеряла своих близких, и в Дранкур она приезжала раз в год, навестить оставшуюся здесь родню.

Юная, стройная, с копной темно-каштановых волос, струящихся по точеным плечам и фиалковыми глазами, говорящими о ее ярком наследственном даре с преобладанием Искр стихий, она с первого взгляда перечеркнула все, что у него когда-то было в прошлом и все что имелось в настоящем, оставив лишь один возможный вариант будущего — рядом с ней. В первое свидание он сделал ей предложение выйти за него замуж, которое она приняла с такой же легкостью, с какой оно было сделано, а еще через месяц стала его женой.

Правда, родственники, что с одной стороны молодоженов, что с другой, не сказать, что были особо рады столь скоропалительному развитию событий, но вслух не осуждали и не мешали семейному счастью. Родители Георгия даже выделили молодым комнату в своей квартире, пока не обзаведутся своим жильем. К тому же несмотря на свой новый статус учебу будущий офицер не бросил, и поддержка родных пришлась как нельзя кстати.

После окончания спецучилища Гронский сразу же был зачислен в Стражу. То, о чем он мечтал с самого детства и к чему стремился, он получил даже быстрее, чем мог предположить. Через год у молодой семьи уже была небольшая квартирка на окраине города. Своя. А еще через год родился Темка.

Карьера стремительно шла вверх. Георгий просто был рожден для того этого. С постоянно растущей Искрой Силы и почти неизменяющимися рисунками других Искр, он идеально подходил для этой службы.

У них было все. Большая квартира в центре города, уютный дом в одном из Приморских районов Доминиона, свой небольшой автопарк, развлечения, путешествия, любые желания. А полгода назад на день рождения он подарил Ольге годовой абонемент на пользование воздушным пространством в границах всего Содружества. Несмотря на то, что в их время подобный способ передвижения по Доминионам был довольно популярен, годовая аренда аэрокапсулы, стоянки, обслуживание, мастера, который обязательно приписывался к машине стоили немалых денег, к тому же требовало особого разрешения доступа к зонам свободного пролета над территорией доминионов, что полковник Гронский, воспользовавшись своими связями, смог-таки выбить для своей любимый жены.

Он смог подарить ей обещанную сказку. Только никак не может продлить жизнь сыну.

Ты же не Бог, Гронский!

Эта мерзкая мыслишка жила на затворках сознания, и он никак не мог от нее избавиться. Правда и выйти на первый план Георгий ей тоже не позволял. Потому что это значило согласиться с реальностью, опустить руки, сдаться.

А он не собирался сдаваться и каждый день, каждый час искал выход. И боялся лишь одного — не успеть. И уже никогда не забудет пережитый ужас той ночью, когда у Артема остановилось сердце.

Не успел. Не успел. Не успел.

Кричало и бесновалось в его голове, когда он посреди ночи сбежал из лазарета Управления после возвращения из Макки и на бешенной скорости мчался в больницу, за эти годы ставшую вторым домом.

Ты не Бог, Гронский!

Утром перед самым обходом, Георгий поднялся с пола, на котором так и просидел остаток ночи и, поцеловав спящую жену, вышел из палаты. Он знал, что Ольга теперь не оставит сына, пока не будет хоть какой-то ясности с его состоянием. Значит, надо принести ей завтрак и кофе. Кафе еще не работало, и он успел заскочить в лабораторию, находящуюся в этом же корпусе тремя этажами ниже, чтобы забрать результат своего анализа, который он сдал вчера, как только вырвался из лазарета Управления. Забрав, большой светло-зеленый конверт, Георгий опустился на один из диванов в просторном светлом холе среди других подобных себе несчастных, ожидающих приговора врача или весточки от своего близкого.

Гронский вскрыл конверт. В его крови было обнаружено два сильнодействующих вещества. Одно из них стимулятор, который обычно колют тем, кто получил большую дозу излучения, чтобы помочь организму справиться с переизбытком энергии. Второе же — запрещенный психоактивный препарат, который может быть применим к кому-либо только по решению суда.

Георгий задумчиво кривил губы, смотря на конверт.

Ты сам еще не знаешь в какое дерьмо ты влез.

Что это за диск? Куда Оленев мог его деть? Или же теперь он главный подозреваемый?

Георгий остановил неподвижный взгляд на конверте, уходя в себя, сосредотачиваясь на своих воспоминаниях, прокручивая в голове день, проведенный в Макке. Может у него получится вспомнить или осознать какую-то мелкую, возможно упущенную деталь.

— Добрый день, Георгий.

К нему подсел уже немолодой, худощавый мужчина, в круглых очках с темной оправой и лицом, заросшим трех или даже четырех дневной щетиной. Гронский покосился на незнакомца, но не счел нужным отвечать на приветствие. Не было для него в этом дне ничего доброго.

— Простите, — смутился мужчина, словно прочитав его мысли, — за мою бестактность.

Он протянул Георгию визитку.

— Меня зовут Глеб. Глеб Еларин. Я знаю, как избавиться от синдрома Ларанга.

Глава 7

За семь лет болезни сына Георгий слышал эту фразу десятки раз. Каких только специалистов не встречали они с Ольгой по всей территории Содружества и за его пределами. А уж сколько среди них было мошенников, авантюристов, обычных вымогателей, пытающихся нажиться на чужом несчастье.

— Знаете, как избавиться от синдрома Ланранга? — фыркнул Георгий, тяжело проводя рукой по лицу.

— Знаю, — Еларин упрямо наклонил голову, отчего стекла в его очках вызывающе сверкнули в свете ярких ламп. — Мне не хотелось бы говорить об этом здесь. Давайте отъедем до ближайшего кафе на въезде в город. И я вам расскажу, что знаю.

Георгий колебался всего несколько секунд. Процентов девяносто девять перед ним сидел очередной проходимец, отлавливающий родственников тяжело больных пациентов и предлагающий свои дорогостоящие услуги, но он точно знал, что, если не выслушает, не сможет спокойно жить. Он не имел права упустить даже призрачный шанс.

В придорожном кафе в столь ранний час было совсем пусто. Георгий заказал себе чай, а Еларин кофе с молоком. Оба молчали. Георгий с вялым равнодушием человека, который ничего хорошего не ждал от этой встречи и для себя решивший, что как только допьет свой напиток сразу уйдет. Глеб же наоборот был возбужден и постоянно перемешивал ложкой остывающий кофе, но еще не сделал ни одного глотка.

— Георгий, не подумайте, что я пытаюсь запудрить вам мозги или попусту отнимаю ваше время…

— Прежде всего скажите, откуда вы меня знаете.

— Я часто бываю в этой больнице по роду своей деятельности. И вас, и вашу семью видел не один раз. Я узнал, чем болен ваш сын, и меня заинтересовал ваш случай.

— Тогда давайте перейдем к делу, — сухо попросил Георгий. Ему не очень понравилась подобная бесцеремонность, что со стороны этого Еларина, что со стороны персонала больницы. — Что вы мне хотели сказать?

— Как всем известно доктор Ларанг один из Прогрессоров и все оставшиеся годы своей жизни после вскрытия Источника, он посвятил изучению его энергии, Искр, как они влияют на человеческий организм и как люди могут использовать их для дальнейшего блага цивилизации. В своих трудах он разделил всех людей на три типа, по принципу воздействия на них Источника. Первый тип — это те, которые не могут стать носителями ни при каких условиях. Они просто не способны взаимодействовать с энергиями камней. Второй — это носители Искр.

Глеб прервался и сделал несколько больших глотков из своей чашки.

— И третий тип по делению Ларанга — люди, чьи тела не принимают энергии Источника, их организмы не выдерживают давления силы, которое идет от Искры, и та их убивает.

Георгий допил свой чай, демонстративно отодвигая от себя пустую чашку.

— Вы хорошо знаете теорию развития человечества после эпохи Разрушения.

За прошедшие семь лет Георгий изучил всю литературу, которая имела хоть какое-нибудь отношение к синдрому Ларанга. Научную, околонаучную, фантастическую, бульварную, желтую прессу. Все, что могло помочь ему найти ответ на один единственный вопрос: как вылечить сына. Мог пересказать работы наиболее выдающихся ученых по этому вопросу или наизусть процитировать тезисы врачей, работающих над этой проблемой. Но к сожалению ни его память, ни его знания, ни его начитанность не приносили никакого результата.

— Существует и другая теория, — словно не слыша собеседника, произнес Еларин. — Источник — это не просто излучатель энергии, он является чем-то наподобие антенны из другого измерения или Вселенной и что Искры — это некое коллективное целое, которое сетью окутывает наш мир для только ему пока известных целей.

— Вы сейчас говорите о теории доктора Фернсби? — иронично поинтересовался Гронский.

— Вы о нем знаете? — собеседник даже не попытался скрыть удивления. — Он мой ученик. Но он захотел большей славы. Даже нашел себе влиятельного покровителя. Думает, что один сможет вытянуть эту теорию.

Георгий никак не отреагировал на подобные признания.

— Я с ним лично разговаривал не так давно. И он мне вкратце рассказал о своей теории. Но правда добавил, что к синдрому Ларанга она имеет весьма слабое отношение.

Еларин поправил очки.

— По так называемой теории доктора Фернсби люди, страдающие синдромом Ларанга, не отторгают Искру, их тела также, как и тела других носителей принимают ее, но их организмы не способны мутировать. Они не становятся частью единого целого. Подобный организм делает Искру бесполезной как частицу одного чего-то большего. И она старается избавиться от такого носителя.

Георгий тяжело выдохнул и потер лоб.

— Вы всерьез в это верите? — скептически уточнил он.

— У меня есть доказательства. Мы сравнивали анализы крови и других тканей разных людей с синдромом Ларанга. Их рисунок Искр отличен от других носителей, которые позволяют своим организмам подстраиваться под влияние Источника.

— Почему же никто кроме вас этого не видит? Ведь возможно тогда можно было бы найти способ помочь людям, умирающим от этой болезни.

Доктор жестом подозвал официантку и заказал еще один кофе.

— Почему вы решили, что никто не видит? Просто если открыть эту информацию, значит признать, что теория Ларанга не верна. И что все эти годы люди неправильно воспринимали Источник. Что все гораздо сложнее, и он по-прежнему приносит людям вред.

Георгий откинулся на спинку стула.

— Я понял, Глеб, вы состоите в одной из сект. Тех самых, которые постоянно надрываются и кричат о том, что Источник — зло, его надо уничтожить, а заодно и всех носителей. И было бы здорово вернуть прежний мир.

Собеседник вымученно улыбнулся.

— Если говорить вашими словами, Георгий, то я на самом деле сектант. Мой идол — это наука.

Уставшая после ночной смены девушка принесла заказанный кофе и поставила его перед Глебом. Еларин бросил на нее мимолетный взгляд и снова вернулся к своему собеседнику.

— Долгие годы научный центр, в котором я работаю занимается так называемым синдромом Ланграна, мы провели большое количество исследований. Наблюдали за разными людьми с этим заболеванием. Изучали их реакцию на то или иное лечение и пришли к выводу, что состояние больного значительно улучшается, когда он приближается к Источнику.

Георгий чуть подался вперед, положив руки на стол и придвинувшись к Еларину.

— Что вы имеет ввиду? — напряженно спросил он.

— Последние пять лет я живу в северной части Адентона.

— В зоне отчуждения?!

— В нашем кругу не очень приветствуется именно это название. Ведь для кого-то это место становится новым домом.

Гронский потер щеки. Еще раз окинул своего визави с головы до ног. Как будто только сейчас увидел. Лицо бледное, осунувшееся, красные словно от недосыпа глаза, щетина, одежда неброская, простая, не рванная, не затертая, но и новой ее не назовешь. И он пьет кофе так, как будто больше никогда не собирается спать.

— В зонах отчуждения, — упрямо повторил он, — я слышал, в ходу разные энергетики. Почему?

— Там нельзя быть в расслабленном, спокойном состоянии. Всегда надо быть собранным, в тонусе, чтобы суметь вовремя среагировать на выплески Источника.

— Выплески энергий в зонах отчуждения — это ложь. Карьер надежно защищает мир от любой агрессии Источников. Это доказанный факт. Больше агрессии исходит от самих отщепенцев.

Еларин вымученно улыбнулся.

— Кто по-вашему эти отщепенцы? Вы хоть раз были в этих зонах?

Перед глазами пронеслось бескрайнее море песка. Стена пыли, поднимающаяся до самого горизонта. Завеса, которая спасла жизнь ему и еще одному стражу, пытающихся уйти от банды вооруженных до зубов головорезов.

— Увы, — совсем уже сухо ответил Георгий. — Это те самые недобитки, которых по какому-то недоразумению не уничтожили после эпохи Скорби.

Ученый удивленно посмотрел на него.

— Вы имеете ввиду те преступные группировки, которые создавались теми, кто не захотел уходить из разрушенных городов? А потом противостоял властям?

Георгий посмотрел на часы. Сейчас должен начаться утренний обход. А его опять нет рядом с семьей.

— Вы, наверное, думаете, что я снова ухожу от главного, — быстро произнес Еларин, увидев его жест, — но, если не пояснить мою точку зрения, вы не поймете моих дальнейших объяснений.

— Я уезжаю через пять минут.

— Здесь я не могу не вернуться к доктору Лорангу и его разделению носителей на подтипы. Первые — это пассивные особи, чьи предки пережили первые Эпохи, и их дар — наследственный. Все ткани их тела пропитаны энергиями Источника, которые оставляют свой определенный рисунок и воздействуют на те или иные органы или части тела и активируют его скрытые возможности. В первые годы — это и правда был прорыв. Ученые, врачи, инженеры, деятели искусств все они привнесли свою огромную лепту в развитие нашего мира. Но что происходит сейчас? В наше время существуют целые семьи, даже кланы, в которых потомки занимаются одним и тем же делом, династии художников, врачей, политиков и многих других известных миру деятелей. Все они представляют собой единую массу, такой своеобразный планктон, разрастающийся и населяющий наш мир. Обычные люди с измененными Искрами клетками, которые стали рядовым населением планеты. Им хватает того фона излучения, который разлит в воздухе, и при любом увеличении излучения они просто гибнут. Первая волна мутации, которая завершила свое преобразование. Они уже ничего не дадут миру нового.

Георгий изумленно смотрел на собеседника. Вот же его угораздило связаться с ненормальным. В последнее время ему просто везет на встречи с придурками.

— Сейчас началась вторая волна. Пришло время тех, кто умеет управлять своей Искрой — активный тип носителей. Чаще всего их родители не были одаренными, и их дар — больше случайность, чем закономерность. Из-за очередной активизации Источника, непредвиденного выплеска энергии, облучения женщины во время беременности и других подобных случаев. Особая каста носителей — стражи. Впрочем, не вам мне это говорить. Вы самые яркие представители этих новых преобразований, которые претерпевает человеческий организм под воздействием энергии Источника. Но подобные носители уже проявляются и в других сферах нашей жизни. Которые так или иначе умеют управлять своей Искрой.

— И при чем здесь зоны отчуждения?

— Карьер не может существовать вечно. Когда-нибудь людям надоест это язва на теле общества и энергия Источника свободным потоком наполнит наш мир. Кто тогда выживет? Как вы считаете?

— Отщепенцы? — саркастически уточнил Гронский.

— У большинства, кто живет там сильный активный дар, с почти равноценными рисунками нескольких Искр. Но они не желают вставать на учет и быть либо предметом бесконечных исследований, как это было с первыми носителями, либо, чтобы их считали мутантами, либо использовали против их воли. Вторая волна на подходе — человечество еще не привыкло к подобным проявлениям дара.

Георгий встал.

— Простите, но у меня сейчас своих проблем хватает, чтобы переживать еще за других. Какими бы несчастными они не были.

— Когда больной синдромом Ларанга попадает в зону отчуждения болезнь отступает, — быстро произнес Еларин, пока собеседник не ушел. — Мы провели не один эксперимент. Организм человека больше не разрушается, не случается новых приступов, и Искры перестают проявлять столь явную агрессию по отношению к носителю. Они чувствуют близость Источника.

— Но..?

— Болезнь отступает, замирает, но не уходит насовсем. Как только больной отдаляется от Источника все начинается заново.

Георгий тяжело опустился назад на стул.

— Вы хотите сказать, что все, кто живет в зонах — больные синдромом Ларанга? — догадался он.

— Нет, что вы! — всплеснул руками ученый. — На самом деле синдром Ларанга не самое распространенное заболевание. И если им и занимаются, то больше генетики, пытающиеся выяснить причины изменяющие клетки носителя так, что они даже начинают отвергать Искру. Таких людей немного, но они есть. Мы ищем способы, как помочь этим несчастным. Проблема в том, что большинство больных состоявшиеся люди, не дети, как это случилось с вашим сыном. Развитие этого синдрома в таком возрасте — это чуть ли не единичное исключение. Обычно это взрослые люди, занимающие свое место в обществе, имеющие дома, семьи, тот или иной достаток, и они не готовы менять свою привычную жизнь на жизнь в зоне. Некоторые из моих подопечных закончили свои дни самоубийством, предпочитая смерть подобной альтернативе.

Георгий вздрогнул. Но кому как не ему было знать о чувстве обреченности, которая поселилась в нем с тех пор как он узнал о болезни сына и с которой все сложнее становилось бороться.

— Кто-то не выдерживал и просто уходил, возвращался домой и умирал от вновь подступившей болезни.

Волна той самой обреченности и безысходности с новой силой накрыла Георгия.

Нет никаких шансов. Мне не выиграть в этой борьбе. Я всего лишь обычный человек. Отец, который хочет продлить своему сыну жизнь.

— И что вы хотите от меня, — устало спросил он. — Вам нужен Артем, как новый материал для ваших экспериментов? Ни я, ни моя жена не согласимся на подобное.

— Избавить от синдрома Ларанга можно, — ответил ему Еларин. Просто и обыденно, но почему-то после его слов волна, поглотившая Георгия, не отступила, наоборот выросла, готовая утащить на самое дно безнадежности и отчания. — Больной всегда должен находиться вблизи Источника. Но ведь как известно эту энергию распространяют не только сами камни, но и те частички, которые они отдают.

Лицо Георгия застыло. Он без пояснений понял, о чем говорит его неожиданный собеседник. Такой платы за спасение сына с него еще никогда не требовали.

Но доктор то ли не заметил его изменившегося лица, то ли сделал вид, что не заметил.

— Руны, — коротко, но очень емко произнес он, — осколки источников с тем же самым излучением силы. Они могут стать спасением для людей с синдромом неприятия.

— Руны — собственность государства, — жестко произнес Гронский.

— Сама процедура довольно проста, — Еларин как будто не слышал последнего замечания. И происходит, как пересадка костного мозга. У пациента забирают часть костного мозга и смешивают его с растертой в мелкую пыль Руной. И потом вновь вводят пациенту. Всего несколько часов под общей анестезией. И шанс на новую жизнь.

Ученый говорил тихо, спокойно и очень размеренно. Словно хотел, чтобы его собеседник прочувствовал каждое слово.

— Ни один датчик не считает эманации Руны. Но постоянное присутствие частички Источника внутри носителя успокоят Искру, дадут ей понять, что она по-прежнему часть большого целого. Она перестанет уничтожать тело носителя.

— И часто вы делаете такие довольно простые процедуры, — едко спросил Георгий.

— Больной синдромом Ларанга и так уже ходячий мертвец. Смерть от одного или другого, какая разница. Но в случае операции у него появляется шанс.

— Вам от меня нужны Руны? Вы этого хотите?

Ученый едва заметно покачал головой.

— Разрешите мне исследовать вашего сына, — неожиданно произнес Еларин. — Заберите из этой больницы и привезите в мою лабораторию. Я исследую его кровь, клетки, Искры.

Ученый неотрывно смотрел Георгию в глаза. И тот почувствовал, как у него по спине бегут мурашки.

— Я наверстаю упущенное время, и твой сын будет жить. Но он должен быть со мной.

Гронский резко отодвинул стул и пошел к выходу. На душе остался мерзкий осадок. Ему вдруг захотелось на самом деле схватить Темку и увезти подальше от этого маньяка. Туда, где его не смогут найти. Усилием воли он стряхнул с себя из неоткуда взявшуюся панику.

Неожиданно сильно его схватили за плечо. Георгий стиснул зубы, но не обернулся.

— Руки! — жестко приказал он.

— Когда смерть уже будет держать его своей когтистой лапой, вспомни обо мне, — Еларин обошел его вокруг, вставая спереди, цепляя пытливым взглядом. Словно изучая. Словно пытаясь узнать. Или вспомнить. — Твой сын не должен умереть. Слишком большая потеря.

Георгию нестерпимо захотелось ему врезать. Но тогда следующие несколько часов он проведет не с семьей, а в полицейском участке. Он с трудом разжал кулаки и обойдя Еларина, продолжил свой путь.

Отъехав со стоянки и слегка придя в себя, Георгий позвонил жене. Длинные гудки сменились писком автоответчика.

— Олька, хватит дуться, — он знал, что она все равно его выслушает, — я пошел тебе за завтраком. И наткнулся на очередного дятла. Он мне тут полчаса мозги выклевывал. Прошу тебя будь милосердна, давай позавтракаем вместе. Теперь только ты можешь меня спаси.

Тишина автоответчика сменилась очередным писком и в смарте раздался голос.

— Пап, я тоже хочу с вами завтракать. Приезжай скорей, пока мы с мамой с голоду не умерли.

Глава 8

— Привет, Грон! Я знаю, что тебя определили в рейд. У меня несколько дней выходных образовались. Давай пересечемся хотя бы на час-другой. Расскажешь, как у вас дела.

Полковник Олег Арсенин был лучшим другом Георгия еще со спецучилища, которое они закончили в один год, после чего оба были распределены в оперативное подразделение Стражи Дранкура.

— Сегодня в восемь, где обычно, — коротко ответил Гронский на сообщение друга.

В кафе, где они с Арсенином на самом деле часто бывали, он пришел первым. Успел заказать любимый напиток Олега, нехитрые закуски и себе чай.

— Гляжу чайком балуешься. Тебе и вправду завтра в рейд, — Олег появился из-за спины, хлопнул его по плечу, пробежался глазами по расставленным на столе снеди и напиткам и опустился в кресло, напротив. Арсенин был типичным дранкурцом с карими глазами, неизменным ежиком темных волос и слегка смугловатой кожей. А еще два метра роста, атлетически сложенная фигура и широченная улыбка на открытом круглом лице — И как тебя угораздило?

— Ха-ха, — ответил Георгий на шутку друга.

— Рад тебя видеть, ты совсем исчез. Хотя бы весточки иногда шли, как у вас дела.

— Как-то все так складывается кувырком в последнее время, — Гронский слегка виновато улыбнулся. — Совсем тяжело стало. Артем уже три недели в больнице. Пока не знаем, когда домой выпишут.

— И как же Архипову удалось выдернуть тебя из отпуска?

Гронский едва заметно скривился. Секретарь генерала позвонил вчера вечером и передал распоряжение начальства. Вот и все мастерство.

— Знаю, что у тебя еще десять дней осталось, но у нас здесь аврал, — Архипов сразу перешел к делу. — Не могу тебя и дальше прикрывать перед центром. Мне два дня назад звонили, спрашивали, что у меня с кадрами творится.

— Я же за свой счет, — угрюмо ответил Георгий. — По семейным обстоятельствам.

— У офицера Стражи не может быть семейных обстоятельств. Служба на первом месте, потом семья, это один из наших постулатов. Ты сам это знаешь.

— Кирилл Игоревич, я же вам уже говорил…

— Не начинай заново мне мозги компостировать, — жестко отрезал генерал.

Георгий скривил губы. Нет, их отношения с Архиповым никогда не наладятся. И нельзя расслабляться. В одно приключение генерал его уже втянул.

— А жить ты будешь на что? Частная клиника для сына, врачи, лекарства? Годовая аренда капсулы? Ты думаешь, я не знаю, сколько это стоит денег?

Да, два месяца без зарплаты подточили их финансовое благополучие. Все, о чем говорил генерал стоило на самом деле дорого, но он не мог оставить сына. Для Георгия был важен каждый день, проведенный вместе. Тем более он не знал, сколько их еще осталось.

— Я рада, что ты с нами, — просто сказала Ольга, — мы должны быть вместе. Все остальное ерунда. Что-нибудь придумаем.

— Большинство оперативников сейчас на мысе Полюсова, — продолжил генерал, — от тебя мне нужно одно сопровождение. Потом посмотрим. Времена наступают тяжелые, Гронский. Любой страж на счету. А с твоими возможностями, ты не имеешь права оставаться в стороне.

— Ты мне еще не рассказал о твоей поездке в Макку. Что вообще это было? Мы думали, что ты рапорт напишешь.

— Я уже почти написал, но Кирилл Игоревич умеет быть убедительным.

— Твое неожиданное перемирие с Архиповым — до сих пор новость номер один у нас в Управлении.

Георгий махнул рукой и благословенно прикрыв глаза, торжественно произнес.

— Начальство оно от Бога. Нельзя на него долго обижаться.

— На начальство или на Бога? — уточнил Олег.

— По-хорошему ни на того, ни на другого, — засмеялся собеседник, — проблем меньше будет.

— С каких это пор ты таким умным стал?

Вот как из Макки еле ноги унес, так и стал.

Олег плеснул себе виски из бутылки в стакан.

— За встречу, — коротко произнес он.

Георгий отсалютовал чашкой с чаем.

— Так что там за история с твоей поездкой в Макку? Твое возращение было крайне фееричным. Как тебя Олька такого красивого домой пустила?

— Я четыре дня в лазарете провалялся. А Оля сказала, что Макка — это культурная столица нашего мира и только ее муж оттуда с разбитой физиономией каждый раз приезжает.

Олег засмеялся и снова взял бутылку в руки.

— Грон!

— Нет, — Георгий качнул головой. — Скажу лишь то, что Архипов втравил меня в очень нехорошую историю. Не хочу, чтобы тебя это даже по касательной задело. Теперь выкручиваюсь, как могу.

— Получается? — Олег явно не собирался отставать.

— Не знаю. Пока все подвешено. К тому же ты знаешь, Архипов любит, чтобы было все строго по его. А я не всегда могу соответствовать его идеалам.

Он вдруг бесшабашно улыбнулся.

— Не получится, сбегу.

— И далеко собрался?

Георгий фыркнул.

— Мне вон Периш через зятя постоянно приветы засылает. Как ты думаешь, с моим проявившимся шестым он меня возьмет?

Арсенин не отрываясь смотрел на друга.

— Не-а.

У Георгия вытянулось лицо.

— В смысле, не-а? Не возьмет?

— Не сбежишь.

Георгий еще раз фыркнул, уже более насмешливо.

— Оболтус! — наградил его Арсенин привычным эпитетом.

— Мамочка! — не остался в долгу тот.

— Еще бы! Кто же как ни я, тебя еще с училища из все твоих нехороших историй вытаскивал? — Олег достал из внутреннего кармана легкой куртки три билета и протянул другу.

— Мировой финал по бочче, — прочитал тот название мероприятия.

Артем любил эту игру. После очередного приступа, чтобы как-то отвлечь сына, Георгий привез его в спортивный клуб, где проводился очередной турнир по бочче. С тех пор он стал фанатом этой игры и даже сам начал играть в нее в одном из специализированных клубов для детей с ограниченными возможностями, где он мог даже в инвалидном кресле почувствовать себя счастливым и похожим на других детей.

— Через неделю, — уточнил Олег, — не забудь, а то ты совсем потерялся. А лучше отдай Теме, он не забудет.

— Спасибо, старина, — Георгий улыбнулся, чтобы не завыть в голос. — Я и вправду потерялся. Архипов сказал, что мы все в полном аврале. Расскажи мне, что у вас происходит?

— У нас?! — вытаращился на него Арсенин. — Ты в курсе, что есть такие штуки — телевизоры называются? Или интернет еще — там тоже можно новости прочитать.

Гронский развел руками.

— Вестленд предложил Оркли стать их колонией.

Теперь пришел через Георгия таращиться на друга.

— Официально это конечно будет называться по-другому. Вестленд предложил Оркли заключить политический альянс и стать его частью со всеми политическими и экономическими преференциями.

— И зачем? Государство Оркли — на две трети — зона отчуждения. Все остальное пески и кучка кочевников. У них даже городов нет. Да что там городов- домов как таковых. Зачем они нужны Вестленду?

— А ты подумай, давай отвлекись немного и мозги уже включи.

— У Оркли есть только одна ценность — из-за близкого расположения к пустыне Нохар-Аг и самому Источнику непосредственно у них повышенная доля при распределении Рун, что при их территории и количестве населения просто сверх крыши. За счет чего они собственно всегда и жили. Продавали ненужную им часть Рун и были в шоколаде.

— Угу! А если Оркли войдет в состав Вестленда, то все что имеют они, будет иметь и королевство. Кочевникам выделят какой-нибудь округ и денежные компенсации, а в песках островитяне разместят свои платформы с установками.

— Тем самым убирая расстояние, которое всегда было между Вестлендом и нашим материком. Уже будет не так важно, что между нами океан. Что наши?

Арсенин закатил глаза.

— Ну ты даешь, Герка. Весь мир на ушах — ты словно с Луны свалился. Наш президент уже подал прошение Комитету на разрешение размещения на мысе Полюсова наших установок, чтобы усилить его обороноспособность за счет Рун. Официально это звучит, конечно, по-другому, но все понимают истинную цель.

Георгий подтянул к себе тарелку с сладостями и задумчиво положил небольшой кусок десерта себе в рот. За последние время он настолько погрузился в свою жизнь и сузил границы интересов ровно до трех человек, что ничего вокруг на самом деле больше не замечал.

— Так вот, что имел ввиду Архипов, когда сказал, что все оперативники на мысе Полюсова. Ты тоже оттуда? Гляжу физиономия у тебя загорелая.

Арсенин кивнул.

— Щиты ставим. Проверяем устойчивость земли, чтобы не тряхнуло в самый нужный момент и все эти платформы не сковырнулись прямо в пролив. Самое мерзкое, что первое поселение начинается всего за несколько километров от нашей базы. Барьеры ставим в полную силу. Те, кто слабее пятого — выгорают за неделю, да и мы уже с трудом держимся. Стали давать выходные. Меня вот сюда отправили. Думаю, что и тебя уже не отпустят. К тому же если сейчас наши договорятся со Сверским королевством, то еще и там будем ставить. Будь готов.

— Устанавливать платформы у сверов? Прямо на границе с Оркли? Или лучше сразу базовый центр? У тех в королевстве нет ни того ни другого. Им даже не надо запрашивать разрешение Комитета.

— Уже!

— Уже договорились? И что же наше правительство пообещало Дору?

— Десять процентов Рунного запаса.

Гронский замер. Его рука с очередным орешком замерла на полпути.

— Десять процентов, — тихо повторил он за другом.

— Ты чего, Гер? Подчитываешь что ли?

Георгий молчал, погрузившись в себя.

— Вот скажи мне, Олег, ты когда-нибудь задумывался о том, почему ни одно государство нашего мира не используют Руны на самом деле на благо хотя бы своего народа? Всем известно жесткое правило, камни — достояние народа, они принадлежат людям, но никогда человеку. По-че-му?

— И где же они по-твоему должны использоваться?

— Почему ими не оборудуются научные центры, исследовательские институты, лазареты в конце концов?

Арсенин, не спуская с собеседника пристального взгляда, по глоткам цедил свой морс.

— Потому что, если случится очередной катаклизм мы не бросим ученых или докторов на волны излучения, пытаясь закрыть ими других людей. А энергия Рун единственная наша защита. Если их разбазаривать на научные центры и лазареты, то что будет, если вдруг Источник опять начнет нас уничтожать? Повторится эпоха Скорби?

— Разве Карьер возведен не для этого? Зоны отчуждения? Сколько еще защиты нужно? Источник — величайшее достижение нашего мира. Он дал людям шанс на новую жизнь. Тогда почему мы его так до сих пор боимся? Почему он на самом деле продолжает убивать? Почему об этом не говорят напрямую?

Георгий прервал свою пламенную речь, тяжело выдохнул.

— Выговорился? — сухо спросил Арсенин, стараясь не разжечь в собеседнике дальнейшего желания дискутировать на подобные темы.

Но на Георгия это простое замечание произвело обратный эффект.

— К тому же разве Руны используют лишь на защитные установки? Сколько процентов этих самых платформ из защитных превратились в боевые? ВИРСы, эрдэшки, все последние достижения оружейников строятся только на использовании Рун. Чего только стоят системы, генерирующие излучение похожее на энергию Источника. Это то, что больше всего нужно людям? Правда?!

Олег поставил пустой стакан на стол, крутя его в пальцах.

— Ты понимаешь, что ты несешь? — тихо произнес он. — Если тебя кто услышит, как минимум лишишься погон, а может и не только. Я не знаю, что у тебя в голове, Грон, и честно скажу, не хотел бы быть на твоем месте, чтобы понять, но выкинь всю эту чушь. Ты и Олька твоя молодые еще совсем и у вас все впереди.

Лицо собеседника исказила злость. Он жестко опустил чашку на блюдце. Тонкое стекло обиженно звякнуло. Губы дрогнули, чтобы ответить, но он сдержался. Георгий опустил глаза на часы, резко поднялся.

— Спасибо, что рассказал новости, — и не глядя больше на друга, вышел из кафе.

Своего напарника недавнего выпускника спецучилища лейтенанта со вторым уровнем, Георгий встретил рано утром в Управлении, после чего они, сев в служебную аэрокапсулу, полетели в сторону пустыни Нохар-Аг.

Лейтенант с восторгом смотрел на него и Гронский легко чувствовал его почти неприкрытые радость, ожидание, нетерпение. Первый рейд — событие значимое для любого стража. Как билет в новую жизнь. Некий обряд, знаменующий переход на новый уровень. Трамплин для прыжка в пока еще закрытое будущее, но ради которого приходилось пахать прошедшие шесть лет.

У Георгия тоже когда-то был первый рейд и были похожие чувства. Он их хорошо помнил. Правда не успел насладиться радостью нового бытия, когда оказался на границе с Оркли, участвуя в боевой спецоперации по усмирению кочевников. После чего любые рейды воспринимались спокойно и больше не вызывали эмоций.

Но паренька Георгий хорошо понимал и будь у него другое настроение обязательно бы ответил на все вопросы, от которых того вот-вот должно было разорвать. Но сейчас полковнику было не до чужих восторгов. На душе еще оставался осадок от разговора с Арсениным. Ольга с утра сообщила, что выписка сына в очередной раз откладывается. И конечно же не выходила их головы его поездка в Макку. Допрос бородача, нежданная любовь Архипова, его проявившиеся новые умения. Будущее, которое уже очень много лет было более чем определенным, вдруг стало туманным, потерявшим свои привычные очертания.

Через несколько часов они долетели до зоны отчуждения на границы Адентона и Нохар-Аг и пересели в микроавтобус, где их уже ждали сверские стражи.

— Приветствую коллег, — весело произнесла капитан Астли. Высокая, крепкая, с крупными чертами лица и внимательными карими глазами. В Стражу редко, когда принимали женщин, но Сабрина была одной из тех, кто смогла сделать себе карьеру на этом поприще. Наделенная, как физической силой, так и силой своих Искр она не уступала в профессионализме своим коллегам мужского пола и вряд ли кто из ее напарников считал недостойным или опасным быть с ней в рейде.

— Рад тебя снова видеть, Сабрина, — Георгий хлопнул по подставленной ладони. Он с капитаном Астли часто пересекался по службе, и если не друзьями, то хорошими приятелями они точно были.

Вторым свером был майор Итон Барнис, с которым Георгий тоже был лично знаком, хотя и не так хорошо, как с Астли.

— Мой напарник, лейтенант Михаил Илийский, выпускник дранкурского спецучилища. Первый рейд.

— Добро пожаловать, коллега! — стражи по очереди поприветствовали новенького.

И когда все расселись по своим местам, Георгий согласно инструкции, поднял металлическую перегородку, отделяя место водителя от основного салона и закрыл окна, превращая микроавтобус в наподобие закрытого бункера, полностью обшитого особым металлом с напылением, задерживающим излучение энергии Источника. Сабрина взяла пульт, лежащий рядом с ней и включила освещение и кондиционер.

— Как дела, ребята? — легко спросила капитан, всегда легкая и позитивная в общении.

— Дранкурец, ты что такой хмурый? Не выспался? — поддел его Итон.

— Да, — махнул рукой Георгий, — всякая ерунда в голову лезет с самого утра. — Самое время развеяться. Лучше расскажите, что у вас там происходит? Как сверы реагируют на скорые изменения?

Какое-то время разговор строился на происходящих в мире событиях. Потом лейтенант все-таки смог найти в лице Итона кладезь знаний, а Сабрина с Георгием переключились на другие темы.

Капитан Астли не спеша рассказывала ему о своей ферме, на которой она жила с родителями и мужем и приглашала через месяц в гости с семьей, когда у них созреет первый урожай земляники. И она угостит их своими фирменными ягодниками.

Почему бы и нет? Сейчас через недельку махнем в Аллертон, посмотрим турнир. Темка обязательно придет в себя. Он всегда возвращается после приступов. А потом съездим к Сабрине в гости. В Дору обычно очень красиво в мае. Ольга будет рада.

Георгий в очередной раз потер виски, словно пытался разжать невиданные тиски, которые сжимались на его голове последние минут десять. Итон нажал на кнопку, слегка опуская защитные пластины с окна.

— Карьер, — официальным голосом проинформировал он. В машине, где еще совсем недавно царила непринужденная, веселая обстановка, вдруг стало мрачно и отчужденно. — Приехали.

Глава 9

— Ой, — вдруг сказала Сабина и провела пальцами под носом, вытирая струйку крови. Микроавтобус тряхнуло. И он резко встал. Чертыхнулся Барнис, когда его с рывком швырнуло вперед и ремни безопасности жестко врезались в тело.

Георгий потянулся к шлему и перчаткам, краем глаза замечая, как его движение повторяет Сабрина. Лейтенант уже в полной экипировке нажал на кнопку открытия двери.

— Не открывается, — произнес он.

Итон застегнул шлем и опустил перегородку, отделяющую их от водителя. Нос микроавтобуса был расплющен о тяжелые створки ворот. Все вокруг было в осколках стекла и брызгах крови. Водитель лежал лицом на руле, не подавая признаков жизни.

Миша снова нажал на кнопку выхода и с силой ударил ногой по двери.

— Что происходит? — растерянно спросил он.

— Так не получится, дверь не выломать, — Георгий подался вперед. Оттолкнувшись руками от перегородки, он одним движением перенес себя на место рядом с водителем. Поднял тяжелое тело и нащупал кнопку открытия дверей.

На грудь давило. Во рту ощущался металлический привкус крови. С непривычным скрежетом дверь салона поехала в сторону и застряла на середине. Гронский осторожно откинул тело водителя на спинку сиденья. Вся его нижняя часть тела была сплошным месивом из ошметков плоти, покореженного металла и разбитого стекла.

— Мертв, — констатировал Георгий, чувствуя, как начинают дрожать пальцы от гнетущего давления энергии Источника. Он разжал веко погибшему. — У него вместо глаз — кровавая жижа.

— Какого черта здесь так фонит?! — прорычал Баркли через закрытый шлем.

— Барьер, — коротко отдал приказ старший, слегка прикрывая веки, так чтобы одновременно видеть и что происходит вокруг, и внутри себя. Выстроил в сознании рисунок Искры силы и залил ее энергией.

— Барьер, — мысленно повторил он про себя, чувствуя, как по телу выстраивается силовой контур. По своему более чем десятилетнему опыту службы Георгий не мог вспомнить подобного случая. Излучение у ворот охраны всегда было минимальным. От него закрывала даже легкая защитная форма. А дальше водитель никогда не заезжал. Стражи шли к коменданту, забирали положенный им груз и довозили его до нужной точки. Конечно Источник фонил и излучение бывало зашкаливало, но столь сильные выбросы были редкостью.

Свер подошел к глухой калитке чуть в стороне от ворот и пару раз с силой ударил носком ботинка.

— Бесполезно, — оценил его действия Георгий, — Сашку нашего зацепило, поэтому он и затормозить не успел, а ворота не открылись.

Итон еще раз со злостью пнул дверь.

— Миш, звони в управление, доложи обстановку. Скажи, мы идем внутрь. Пусть высылают еще ребят.

С этими словами Гронский достал ВИРС, переключая его на нужный режим луча. Направил ствол на дверь и нажал на спуск. Металл слегка оплавился, но выдержал первый удар. Второй луч проделал дыру в двери. Третий — разворотил замок.

Георгий поставил оружие на предохранитель, но убирать не стал.

— Что? — коротко спросил он у напарника, который только что закончил разговаривать с управлением.

— Сказали, что никаких новых данных у них нет. Им никто не докладывал о нестандартной ситуации.

Брови Гронского удивленно поползли вверх. Обстановка складывалась не ахти какая. За воротами явно происходило что-то неладное. А у него среди подчиненных не только двухуровневый новичок, но и сканер. Опытный и сильный, но как оперативник не годится совсем.

Но и не выполнить задание они тоже не могут. Транспортировка и сохранность Рун на первом месте для любого стража, поставленного на рейд.

— Я иду первым, — произнес вслух полковник. — За мной Итон. Потом Сабрина — сканируешь местность. Миш, на тебе прикрытие.

— Да! — коротко ответил лейтенант, чуть уходя в себя и накладывая второй рисунок Искры на первый, выставляя усиленный контур.

Первый пост охраны встречал их плотным туманом. Мутный и липкий он полз по полу, стенам, бетонным ограждениям, ложился на защитный костюм, налипал на шлем, закрывая обзор.

Сабрина споткнулась. Приложила руки к голове, словно хотела сорвать защиту.

— Ставь второй уровень, — услышал Георгий голос майора. Резко обернулся, оценивая ситуацию.

— Усиливаем барьеры!

В ушах стоял какой-то гул. Георгий слегка мотнул головой, сосредотачиваясь. Пытаясь услышать что-нибудь еще. Но густеющий с каждым шагом туман, казалось гасил все звуки.

Охранник нашелся рядом со своим постом. Он лежал на полу в луже собственной крови. Еще двоих группа нашла в соседней комнате

— Их тоже накрыло излучением, — проговорил Барнис, присев над телом и разлепив веко, осмотрел глазное яблоко.

До внутренних ворот, за которыми располагались штаб-квартира коменданта и комнаты охранников было около двадцати метров. Давление Источника усилилось. Итон выставил третий уровень силы. Слегка замедлила шаг Сабрина, усиливая свои барьеры. Георгий воссоздал третий слой рисунка и наполнил до краев энергией. Чуть поколебался и наложил на него контуры еще одного слоя. Надо было пробить эту пелену. Он был ведущим и не имел права рисковать.

Туман словно стал прозрачнее. Теперь он не лип к форме и не путался под ногами. Он рассыпался на липкие, белесые клубки, открывая обзор, возвращая звуки.

— Ребята, — слегка повысив голос, позвал Георгий, чтобы его услышал весь его маленький отряд. — Поставил четвертый. Видимость налаживается.

Он повернул голову в сторону лейтенанта. Тому приходилось хуже всего.

— Итон, замени лейтенанта, — все-таки решил он сделать перестановку. — Миш, держись рядом со мной. Майор, выдержишь?

— Пока нормально. На третьем хорошая видимость.

— Будем тебя подменять.

— Исполняю!

Георгий кивнул, прекращая разговор, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Чем ближе подходили к внутренним воротам, тем больше становилось звуков. Крики, ругань, выстрелы из «Дарков», которыми пользовалась охрана Карьера. В двух шагах почувствовался сильный выплеск. Георгий переключил свой ВИРС на максимальное излучение, уверенно соединяя его с контурами рисунка, наполняя энергией.

— Здесь кто-то балуется ВИРСами, будьте осторожны. Надо закрываться. Выставляйте максимальные уровни.

Группа слегка замедлилась. Три выплеска силы слились в один. Туман рассеялся еще больше. Теперь барьеры отражали силу Источника, ощутимо уменьшая его давление.

За поворотом раздались торопливые шаги и на группу выскочили пять вооруженных людей в защитной форме с ВИРСами в руках. Не замедляя шаг, они начали стрелять по стражам.

Первого снял ведущий. Второго зацепил Итон, взрывая его защитные поля, выводя из строя, после чего его добила Сабрина. Георгий вливал силу в контуры всех троих, укрепляя барьеры и подстраховывая на случай их повреждения. Лейтенант двумя выстрелами отбросил еще одного, накрывая направленной волной излучения.

В следующее мгновение Георгий почувствовал, как невидимая волна разрезает воздух рядом с ним, разрывая выставленные барьеры. Упал на колени лейтенант. Гронский бросился назад, закрывая напарника, растягивая свои щиты.

Сбоку ударило. Со всех сторон навалился туман, исчезли звуки. Давление сдавило виски.

Пятый. Четвертый. Третий. И второй почти в лоскуты. Не смертельно, но за столь короткий срок очень неприятно. Как будто вены вывернуть наизнанку.

Бросилась вперед Сабрина, закрывая его.

— Барьер! — услышал Георгий ее напряженный голос. Мягкая волна накрыла их обоих, давая время на передышку.

Он зажмурил глаза. Не до условностей сейчас. До красных звездочек под веками. Вернее, красных искр, которые вспыхивая то тут, то там, выстраивались в необходимый рисунок. Первый есть. Подправить второй.

— Барьер, — сквозь стиснутые зубы. Третий рисунок встал над вторым.

Барьер. Четвертый выровнялся.

Барьер.

Наполнить силой. Сразу все пять уровней. Георгий сморгнул красную пелену перед глазами. Теперь Искры уже не были отдельными рисунками. Целое полотно его универсальной защиты.

Пальцы сняли ВИРС с предохранителя. Переключатель излучения втоплен до предела. Сила потекла свободным потоком, заряжая вплавленную в оружие Руну.

Спусковой крючок. Нажатие. Волна мощного излучения вырвалась вперед. Сминая самого ближнего, отбрасывая от капитана Астли.

Спуск. Второй падает с прожженной в груди дырой.

Спуск. Волна.

Спуск…

Быстрое сканирование окружающей обстановки.

Расслабил палец.

Стражи собрались в круг, спиной друг к другу, сканируя каждый свой участок.

— Тот, который меня снял, — тихо произнес Георгий, так, чтобы слышали лишь свои, — он мне все барьеры разнес. До первого. У него, как минимум пятый ВИРС. Может больше.

— Паршиво, — коротко ответил свер, не прерывая контакта с окружающей обстановкой.

Остальные все так же сосредоточено кивнули.

— И, Сабрина, спасибо, — не мог не сказать Гронский.

— Береги Искру, — ответила женщина стандартным пожеланием всех стражей.

— Все звуки идут справа, — повернул голову Итон.

— Сабрина?

— Да, все звуки и движения идут от поста спереди. Четко чувствую повышенный уровень излучения, — ответила женщина на запрос командира.

— Там первый круг Карьера.

— Не то излучение. Источники я чувствую по-другому. Это энергия Рун. Скорее там недавно пользовались ВИРСами силой возможно более пятого.

Оперативники оценили услышанное. Коротко переглянулись.

— Идем, как и шли, — начал раздавать указания Гронский, — Первым я, чуть сзади и левее Сабрина. Докладываешь обстановку. Любой всплеск. Любое пойманное движение. Справа. Чуть сзади Миша. Итон на тебе прикрытие. На максимальном уровне. Дойдем до поста, проверим там. И я тебя сменю.

— Я в порядке, — коротко ответил Барнис.

Он подправил последний уровень, закрепляя контур. Снял излучатель с предохранителя.

— Вперед! — коротко скомандовал полковник.

У комендантского поста тумана опять стало больше. Он окутывал плотной пеленой верхнюю часть стены, здания, опускаясь на землю колючим дождем, усиливая и без того тяжелое положение, в котором оказалась группа.

— Смотри, — Сабрина чуть замедлила шаг у поворота. Около стены сидел человек. Его голова была опущена на грудь, пальцы все еще крепко сжимали излучатель.

— На нем форма стража, — отметил Георгий, не останавливаясь, — но не наша. Да и не вашего управления тоже.

— И ВИРС у него другой модификации, — согласилась женщина, — очень странно.

Астли внезапно замолчала. Ее взгляд стал более рассеянным. Она резко развернулась и рванула за поворот, где оставалась вторая половина группы. Георгий вылетел следом, буквально через мгновение после того, как не более чем в трех метрах от его товарищей упал серебристый диск с неровными краями и шероховатыми вкраплениями невзрачного серого камня.

Один.

— Миша, не спрессовывай контуры!

Два.

— Итон, ударь защитой!

Три.

Георгий успел сделать один прыжок назад. Схватить за плечо Сабрину, выталкивая за себя. Закрывая всеми своими барьерами. Она в прыжке успела извернуться и прижаться к нему, укутывая их обоих внутри его защиты своими щитами.

Мощная, почти бесшумная волна излучения накрыла все в радиусе не менее сорока метров. Георгия с Сабриной протащило вперед и с силой швырнуло о землю.

— Ни хрена себе обычный рейс, — простонал полковник, опираясь на руку и пытаясь подняться.

Где-то под ним совсем не по-женски выругалась капитан Астли.

— Это же самовзрывной эрдэ^[5], уровня седьмого не меньше! — наконец оформила она свои эмоции.

— Ребята, — прошептал Георгий.

Он рывком поднялся на ноги. Чувствуя, как рот полностью заполнен кровью. И она стекает по подбородку. На шею. Однако снимать шлем было нельзя.

Усилился туман. Рванными, плотными клочьями он упал вниз, расползаясь по земле. Словно Руна выплеснув свою силу, притянула к себе Источник. Словно они были одним живым организмом.

Лейтенант недвижно лежал лицом вниз. Георгий добежал до напарника. Упал рядом с ним на землю. Перевернул на спину. Весь его шлем с внутренней стороны был забрызган кровью. Гронский потянулся, чтобы снять его, но опомнился. Расстегнул верхние застежки куртки, прикладывая пальцы к шее, нащупывая пульс.

Жив.

— Сабрина, — Георгий повернулся к женщине, и слова замерли у него губах, когда он увидел, что осталось от майора Барниса.

Гронский поднялся на ноги и подошел к старому товарищу, отдавая последний долг уважения и памяти.

— Сабрина, — тихо повторил он, — нам надо убираться отсюда. Миша еще жив. Мне надо, чтобы ты просмотрела это здание.

Капитан Астли бросила на него собранный взгляд. Еще раз обернулась на погибшего товарища, прощаясь, и ушла в свое подсознание, наполненное Искрами.

— Здание чисто. Есть остаточный фон, но видимо там недавно была стрельба. Движения тоже не чувствую.

— Тогда идешь первой, сканируешь. Я тащу лейтенанта.

И подхватив напарника за подмышки, потащил в полуразрушенное здание.

Здесь все было обшито толстыми металлическими листами пропитанными специальным раствором, замедляющим проникновение и распространение излучения. Пол, стены, потолок, даже на окнах пристроены глухие пластины, как в микроавтобусе, поднимающиеся с пульта управления или после нажатия кнопки на стене.

Сейчас многие окна были выбиты, а механизмы покорежены. На полу лежали тела людей в защитных формах охранников. И судя по тому, что на них как раз-таки была защита, а на окнах не было не только стекол, но и самих пластин, убиты они были не прямой энергией Источников, а той, что бьет из оружия.

Георгий с Сабриной осторожно положили Мишу на пол, оглядываясь.

— Надо найти более целое помещение, чтобы была возможность снять с него шлем и расстегнуть куртку.

— Я посмотрю, — капитан огляделась и замерла на месте. Пальцы дернули рычаг предохранителя.

Напрягся Гронский.

— Что? — почти неслышно спросил он.

Сабрина не ответила. Медленным шагом она шла к окну, держа ВИРС перед собой. Гронский рывком поднялся с пола и пошел за ней, выправляя барьеры. Через несколько шагов он уже и без сканера слышал звуки, привлекшие ее.

Под самым окном на полу лежал офицер охраны Карьера. В его животе торчал кусок металлической пластины. Он натужно, хрипло дышал. Пальцы одной руки лежали на пластине, словно он хотел ее вытащить. Пальцы второй в бессилии скребли пол.

Шлема на голове не было. Тот лежал рядом со сломанной застежкой. Видно бедолага сорвал его с себя. Георгий опустился рядом. На лице хорошо были видны следы ожогов. Глаза, наполненные страданием, были красными с полопавшимися сосудами, но еще целые.

— Я поставлю воронку, оттяну энергию, — Сабрина опустилась рядом. — Я не рассеиватель, но полегче ему станет.

За окном послышались шаги. Несколько пуль ударились об оконную раму. Еще две врезались в барьеры Сабрины, которые она успела выставить, защищая себя и раненого. Георгий бросился вперед, снимая ВИРС с предохранителя. Первые два выстрела сняли одного из засевших за одним из зданий стрелка. Второму сорвали с головы защитный шлем. От удара мужчина упал на землю. Беспрерывно отстреливаясь, к нему подбежал один из подельников и рывком ставя на ноги, потащил его в укрытие.

Георгий успел увидеть плотную повязку, закрывающую глаз и сетку шрамов, пересекающую щеку. На мгновение замер. Он где-то видел этого стрелка.

Серебристый диск со свистом вспарывая воздух, влетел в разбитое окно и упал рядом с капитаном Астли.

Один. Сделать шаг, закрывая собой раненого охранника и сканера, не способного выставить столь мощный барьер.

— Сабрина, уходи!

Два.

Положить рисунок стихийных Искр на контуры Силы.

Три.

— Барьер!!!

Полыхнул огонь. Взрывная волна врезалась в стену пламени. Две силы замерли, словно меряясь кто кого. А потом волна трансформировалась в большой ком, оттолкнулась от преграды и снося на своем пути остатки окон, двери, стены, стекла с огромной скоростью вылетела в противоположную сторону. Георгия поток сильного воздуха поднял вверх, закрутил в воронку и вышвырнул к бетонной стене.

Глава 10

Георгий пришел в себя в больничной палате. Белое постельное белье, стерильные стены, приглушенный свет, игла капельницы в вене. Некоторое время он лежал, не шевелясь, безразлично смотря в потолок. В голове шумело. Мысли неторопливо толкали воспоминания о последних событиях. Вязко, скомкано, неповоротливо. Мешанина образов, лиц, разговоров. Карьер, мертвые охранники, ВИРСы. Разорванное тело Барниса. Безжизненное лицо Миши. Сабрина с воронкой над раненым охранником. Рисунок огня, наполненный силой. Рунный диск под ногами. Серый бетон. Стена.

Дальше все терялось в этом непроглядном сером цвете. Он закрашивал воспоминания. И все попытки продраться сквозь него заканчивались вспышками головной боли.

Георгий вытащил иглу и осторожно встал с кровати. В принципе чувствовал он себя нормально. Кроме головной боли ничего особо не тревожило. Немного ломило мышцы. Но так всегда бывает после таких перегрузок. Он подошел к висевшему на стене зеркалу. Вместо белков глаз одно сплошное кровавое пятно. Еще более резко выступили скулы на заметно осунувшемся лице.

— Георгий Сергеевич, — в палату вошла медсестра, — как вы себя чувствуете? Зачем вы встали?

— Где я? — спросил он, послушно возвращаясь на кровать.

— Как где? — опешила женщина. — В лазарете Адентона.

Гронский нахмурился. Перед глазами мелькнул серый бетонной пол и тела людей. Очень много тел.

— Сколько дней я здесь?

— Чуть более двух суток, как вас привезли. Теперь ложитесь, давайте руку, сейчас я померю параметры вашей жизнедеятельности, и позову Дмитрия Валентиновича.

Вошедший врач, как и недавно общавшаяся с ним медсестра была в легкой защитной форме. Лазарет для облученных. Вокруг Карьера было несколько таких зон. Здесь после каждой смены измеряли уровень энергии у охраны и персонала. Сюда привозили пострадавших от излучения. Здесь проходили медицинское обследования будущие стражи.

Дмитрий Валентинович задал интересовавшие его вопросы, сообщил, что с ним будут делать в ближайшие несколько дней, порекомендовал больше спать и хорошо есть и ушел. Как только за врачом закрылась дверь, Георгий расслаблено опустился на подушку и закрыл глаза. Личных вещей при нем не было. Только больничная пижама. Надо раздобыть смарт и позвонить Ольге.

Как оказалось, смарт ему пока вернуть не могли до особого распоряжения начальства. Однако ему удалось уговорить медсестру, и она согласилась позвонить жене и сообщить, что с ним все в порядке.

Вечером, уже после последнего обхода врача и всех положенных процедур, к нему палату вошел Арсенин. Осторожно оглядываясь, он тихо закрыл за собой дверь и приветственно улыбнулся. Георгий рывком сел на кровати. От подобных действий закружилась голова, но он даже не обратил на это внимание.

— Ну ты и фонишь, Гронский! Как бокс с Рунами.

Так вот почему медперсонал ходит в защите. А он уже даже не чувствует излучения.

— Как ты здесь? Мне сказали, что мы все пока в режиме секретности. Даже смарт не отдают.

— У нас все Управление на ушах стоит. Все только и говорят о случившимся в Карьере. Ты сам как?

Георгий пожал плечами.

— Как видишь жив-здоров, а вот мой группе не так повезло. Младший мой тяжело ранен, мне сказали, что он здесь в лазарете, но пока в себя не приходил. Итона Барниса разорвало взрывом эрдэ. Еще Сабрина. Знаю, что ее увезли свои.

Арсенин опустился на стул рядом с кроватью.

— Весь мир, как разворошенный улей. Хорошо, что у тебя смарта нет. Мозги просто взрываются.

Георгий тяжело провел ладонью по лицу.

— Ты-то мне, надеюсь, расскажешь?

— Произошел сильный выброс энергии Источником. Погибло очень много из заключенных, охраны, рабочего персонала. Почти две трети людей, находящихся на тот момент там. Последний раз такое было около пятидесяти лет назад.

— Ты имеешь ввиду тот случай, когда решили увеличить количество отделенных Рун и Источник на запчасти разобрать? — изумился Георгий.

Олег кивнул.

— С чем связана подобная активность сейчас?

— На Карьер было совершенно вооруженное нападение и использовалась энергия Рун. Наши умники из исследовательского отдела уже сделали предварительный вывод и сообщили, что подобная деятельность злоумышленников и повлияла на Источник. Но еще будут проводиться замеры и так далее и тому подобное.

— И кто же напал на Карьер? — Георгий аж головой махнул, словно отгоняя наваждение. — И зачем?

— Ни на тот, ни на второй вопрос ответа пока нет. Наши, как представители страны получателя приехали взять свою отложенную долю. Помнишь тот случай с Эверийцами, когда Дранкур уступил им свою очередность в получении Рун и заимел право на внеочередной запрос?

Собеседник кивнул.

— Вот наши сейчас и запросили вернуть им должок.

— Почему сейчас?

— Расплатиться со сверами.

— Резерв закончился? — сыронизировал Георгий.

Арсенин покачал головой.

— Наше представительство в Комитете сторговалось с представительством сверов до семи процентов вместо десяти. Но с условием, что они будут отдавать Рунами только что отделенными от Источника.

Бред. Георгий саркастически скривил губы. Конечно Руны имеют свойство терять свой энергетический запас, но ни за год и даже не за два. И в запасниках Дранкура, как у государства, близко расположенного к Источнику и понесшего наибольшие потери в эпоху Скорби с состоянием резерва всегда было отлично.

— Говорят, что имеет место быть диверсия, чтобы сорвать заключение сделки со сверами.

Гронский неверяще хмыкнул.

— Откуда вся эта информация?

— Я с Володькой Румяновым, следователем нашим общался. Вот он мне и поведал. Кстати, он теперь ждет не дождется, когда ты очухаешься.

— Я — то, что ему могу сказать? Если бы не ты, я бы даже этого не знал.

— Это ты сейчас серьезно? — воскликнул Арсенин, ошарашенно глядя на друга. — После того, как ты в разгерметизированной форме без шлема и перчаток лез целоваться с Источником? Никак тебя успокоить не могли, пока не вырубили.

Гронский замер. Закрыл глаза. В темноте отчетливо проступили четыре каменных силуэта.

- នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ, - непонятный шепот врезался в уши. — នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ

Пытаясь огородиться сам не понимая от чего, он стиснул голову руками.

— Что это было, Гер? — тихо спросил Арсенин. — Ты понимаешь, что мог уже здесь не сидеть?

Георгия затрясло, когда он представил то, что описал ему Олег. Это просто какое-то чудо, что он сидит здесь, разговаривает с другом, мечтает вырваться к семье. Что было бы с ними, если этого чуда не произошло? Кто бы помог Темке? Кто бы поддержал Ольгу?

— Я ничего не помню, — медленно ответил он. — Только этот чертов диск у ноги и мысль, что это уже точно все. Конец. А потом я выставил рисунок стихий поверх всех пяти контуров силы и дал им взорваться.

— Будет тебе, что Архипову рассказать. Он такое любит.

— Это ты вообще меня обрадовал. Меня отсюда когда-нибудь выпустят?

Он досадливо махнул рукой и замолчал. Олег достал смарт и протянул другу.

— Держи, знаю же я, о чем ты сейчас мечтаешь больше всего.

Георгий слабо улыбнулся.

— Ночь уже, не буду пугать. Я тут упросил одну медсестру позвонить Оле. Попросил передать, что я в карантине после рейда.

— В режиме повышенной секретности уговорил медсестричку позвонить, — повторил за ним Олег. — Вот знаешь, чему я по-настоящему тебе завидую, Гера?

Тот совершенно искренне пожал плечами.

— Исключительному терпению твой жены. Моя Ирка меня уже на орбиту загнала бы, если вокруг меня крутились все эти барышни.

— Если хочешь — могу поделиться секретом.

Арсенин вопросительно приподнял брови. Всем своим видом выражая всепоглощающую заинтересованность.

— Я никогда не даю ей повода, — серьезно ответил Георгий.

— Святоша ты наш, — тут же парировал друг.

Гронский улыбнулся, пытаясь сбросить с себя тяжесть.

— Теперь бы отсюда поскорей вырваться.

— Я хочу извиниться, Гер, за те слова, которые сказал при нашей последней встрече.

Взгляд Георгия стал жестче. Но он был рад, что Олег заговорил об этом. Не сделай он этого и они словно яд разъедали бы их дружбу, пока не оставили от нее и следа.

— Ты — мой лучший друг. И твоя семья мне тоже родная. И Темку я люблю, я вообще его крестный. Просто ты меня пугаешь в последнее время. Ты то уходишь весь в себя, то вообще исчезаешь, то начинаешь вести себя необычно или говорить странные вещи. Я боюсь, что ты натворишь каких-нибудь глупостей.

Гронский иронично скривил губы.

— Извинения приняты, — с облегчением произнес он, — спасибо за наставления, мамочка.

— Ой ты мой мальчик, — неожиданно засюсюкал тот и сделал движение, будто хочет погладить его по голове, — у тебя уже глазки слипаются, мой хороший. Давай, я тебе одеялко поправлю.

— Агу, — Георгий на самом деле натянул на себя одеяло, повернулся на бок. Глаза и вправду слипались. — Завтра приходи, шнурки мне погладишь.

— Пошел ты, — беззлобно отмахнулся Олег и вышел из палаты.

— Пап, ты идешь? Я уже все подготовил.

Боковым зрением Георгий видит сына, стоящего в дверях с шаром в руке.

— Наш папа опять колдует, — это Ольга вышла из кухни. С полотенцем в руках. Вытирает мокрые руки. — Получается?

Георгий потерял концентрацию и рисунок огня вспыхнул, разрушая выстроенные контуры силы. Он уже который раз пытается научится выставлять рисунок стихийной Искры поверх его основной. В теоретических выкладках все получалось. На деле пока нет.

Он морщится. Как обычно — такое быстрое разрушение контуров отдается болью внутри тела.

— Пока нет, но я знаю, что смогу. Всегда есть кто-то первый.

— Гений ты наш, — смеется жена и кладет горячие руки ему на шлем, — попробуй сначала подтяни Искры Разума. Как твой отец всегда говорит.

Голова начинает гореть. Он как будто весь в огне.

Он с силой сжимает шлем руками. Нет дома, нет сына с шаром для бочче, нет Ольги. Георгий подтягивает ноги к животу, поднимаясь на колени. Голова слишком тяжелая, чтобы ее тоже оторвать от земли. Поэтому она остается там. И какое-то время он замирает, набирается сил. Рывок. И голова поднимается за телом.

Есть разрушенное здание комендантского поста. Выгоревшие стены. И высоченная бетонная стена. Прямо перед глазами.

Карьер.

Со стоном Георгий опускает голову обратно на землю. В уши ввинчивается какой-то гул.

នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ

Сил подняться нет. Но если он сейчас не встанет, у него взорвется голова или он сойдет с ума. Он подполз к стене и держась за нее, поднялся на ноги. Так переставляя руки и ноги, Гронский и пошел, следуя за зовом. Вернее, за гулом. Он точно уже и сам не понимал.

នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ

Стена окончилась узкой, самой обычной калиткой, в которую мог пройти всего один человек. Георгий толкнул, ничего не ожидая. Но дверь медленно поддалась, и он почти ввалился внутрь.

Карьер. Первый круг.

Он огляделся. Пустое, тусклое пространство. С серыми бетонными полами, такими же стенами и очень высоким потолком. Вышиной где-то с пятиэтажный дом.

До второй стены было около сорока метров. Стояли теннисные столы. Какие-то спортивные снаряды. Где-то вдалеке были видны какие-то станки. Повсюду лежали тела людей. В лужах собственной крови, сожженные или иссохшие серые оболочки с провалами вместо глаз и носов.

Георгий нашел вторую дверь и вышел на следующий круг. Здесь все было похоже. Все тоже серое пространство из сплошного бетона. Только потолки чуть ниже и до следующего круга ближе. И тоже везде столы, снаряды, спортивные площадки и трупы.

Он нашел следующую дверь. Сам не понимая куда идет и зачем. Шум из ушей не уходил. Он просто шел вперед, зная, что только так сможет избавиться от него. Прийти на зов.

នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល

Третий круг был еще ниже и меньше, но пространства здесь хватало, и он уже с трудом переставлял ноги. Красная пелена стала более плотной, глаза горели будто в них плеснули кислотой. Внутри него что-то бесновалось и билось, словно хотело выпрыгнуть из тела.

Очередная дверь далась с трудом. Нет, она не была заперта. Но сил, чтобы ее открыть понадобилось гораздо больше. Георгий перешагнул через порог и замер.

Он оказался в большом замкнутом пространстве, по кругу которого на одинаковом расстоянии стояли одноэтажные бараки с толстыми бетонными стенами. Бункеры, всплыло в голове знакомое слово. А посреди них, образуя фигуру, напоминающую скорее неправильный овал, с неровными, словно обрезанными краями стояли четыре огромных камня. Четыре столпа, расположенных в произвольном порядке, разной формы, величины и степени разрушенности.

Георгий опустился на колени. Снял перчатки и шлем. Ему хотелось освободиться от всего лишнего. Что смогло помешать сближению. Стать частью единого целого. Дошел до первого уровня бункеров. В голове уже не шумело. В ней все звенело и переливалось от неизвестного ранее восторга. Он расстегнул молнию куртки.

នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល частьម នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូលជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ ការទាំងមូល

Глава 11

Архипов прибыл на следующий день, еще до обеда. Георгий, который спал не более пятнадцати минут, но которых хватило для того, чтобы это желание отбило начисто, весь извелся, издергался, пытаясь найти способ связаться с семьей, а еще лучше сбежать к ним. Поэтому проводить утекающее словно песок сквозь пальцы время в кровати и бояться закрыть глаза, чтобы еще раз не увидеть унылые серые стены, а уж тем более не услышать этот мерзкий шепот, было выше его сил, и он нервно мерил шагами палату, как запертый в клетке зверь.

— Кирилл Игоревич! — Георгий удивленно замер посреди комнаты, увидев столь раннего гостя. — Доброго вам дня.

— Полковник, — коротко кивнул Архипов. — Как самочувствие?

Гронский никогда раньше не задумывался, что такой обыденный вопрос может вызывать нервный тик.

— Спасибо, Кирилл Игоревич! Отлично! Готов к службе!

Архипов степенно оустился на стул.

— Раздумываешь как сбежать? — прямо спросил он, когда Георгий, превозмогая себя, вернулся на опостылевшую кровать.

Полковник неопределенно пожал плечами. Скорее о последствиях. Так как понимал, что подобная самоволка может встать ему слишком дорого, вплоть до ареста или даже заключения.

— Можешь не отнекиваться, я же знаю, что сейчас в твоей голове творится. Рвешься домой.

У Гронского начал дергаться второй глаз.

— После нашего разговора тебе отдадут смарт, чтобы ты мог связаться с женой. К обеду, если все твои анализы будут в норме, тебя выпишут, и сможешь ехать домой. Через семь дней буду ждать тебя в штабе. Хочу предложить тебе новую должность, полковник. Нашему исследовательскому отделу очень нужны такие как ты. И как только ты умудрялся скрывать такие таланты?

Среди оперативников Архипов был известен тем, что никогда не ходил вокруг да около. Всегда начинал с самого главного и излагал суть вопроса сразу. Поэтому, когда генерал озвучил свое предложение, Георгий не растерялся.

Смарт. Выписка из лазарета. Отпуск. Новая должность при самом генерале. А если Георгий сможет зафиксировать свое достижение и закрепить навык, то это будет прорыв и оперативники, имеющие такую способность будут в разы эффективнее. Сабрина тоже видела, что он сделал, а значит, в курсе и ее руководство. Переманивать же ценных сотрудников на свою сторону среди конкурирующих служб уже давно не было зазорным.

— Гений ты мой, — хихикнул в голове голос Ольги.

— Талантливый, — поправил он жену.

— Кирилл Игоревич, — осторожно начал Георгий, — я благодарен вам за смарт, за то, что вошли в мое положение и за отпуск конечно же.

— Но мое предложение тебе не очень интересно, судя по-твоему тону. Кто бы сомневался.

— Я — силовик, боевой оперативник. Что мне делать в штабе?

— Как что? — сделал вид, что удивился Архипов. — Не будет разъездов. Будешь всегда на одном месте. Разве ты не этого хотел?

— Кирилл Игоревич, — поморщился Георгий, как человек, которому опять наступили на больную мозоль. — Я много думал в последнее время. Анализировал все то, что со мной произошло. Я понимаю, что был не прав, когда отказывался от дальнейшего обучения.

Генерал пристально смотрел на него.

— Как только вернусь в Управление, напишу рапорт с просьбой принять меня в учебный корпус для прохождения курса и получения нового уровня.

— Конечно напишешь. Не позволю больше твоим слабостям влиять на службу, — невозмутимо ответил генерал. — Но сначала, как ты мне уже обещал, расскажешь, все, что с тобой произошло в последнее время. Как ты умудрился создать контуры из стихийной Искры, а потом и вовсе соединить основную и дополнительные силы, а после чего еще на одну аттестацию пойдешь. Я тебя, Гронский, в покое не оставлю. И даже не вздумай от меня сбежать.

Георгий едва удержался, чтобы все так же ровно смотреть на собеседника.

— Да уж куда я от вас? Где я еще такое чуткого и всепонимающего руководителя найду?

Он даже не попытался скрыть иронию. Но тут память услужливо подсказала, что их отношения с генералом выправились не так давно и что лучше попридержать свой язык и особо не нарываться.

— На самом деле я уже несколько лет холил и лелеял в своей голове идею, о том, что если постоянно не упускать из сознания рисунок других Искр кроме основной, то они не ослабевают. И все время пытался так или иначе их соединить. И ни разу у меня ничего не получалось. Ни разу! Видимо в моменты острой опасности активировать механизмы, которые я давно выстраивал. Не уверен, что смогу это повторить.

Генерал внимательно слушал, не спуская с него глаз.

— В твоей крови рисунки всех трех Искр одинаковы. Ты этого достиг только силой мысли?

Гронский слегка растерялся.

— Хорошо, Георгий Сергеевич, — Архипов поднялся. — Тебе сейчас вернут смарт. Думаю, уже сегодня уедешь домой. А через семь дней жду у себя. Пообщаемся уже более предметно. До встречи.

Генерал выполнил свое обещание и через несколько часов, после того как медсестра отсканировала все показатели его жизнедеятельности и взяла кровь на определение количества условных единиц Искр и качества рисунка, лечащий врач выписал Георгия из лазарета.

В хранилище Гронскому выдали его вещи, упакованные в защитный бокс.

— Ваша форма, господин полковник. Ее доставили вместе с вами в аэрокапсуле. Фонит от нее сильно. Уровень девятый не меньше, а может и больше, — оповестил его оператор камеры хранения, — когда доберетесь домой, сразу сдайте ее в ваше Управление. Здесь работы на два, а то на три дня затянет.

Все лазареты находились на нейтральной территории и не принадлежали ни к какому государству, поэтому влезать в личное пространство сотрудников других служб не имели право. А форма стража — это не просто одежда, это универсальная защита, подогнанная по всем индивидуальным размерам, настроенная на нужные параметры и чипированная служебной информацией.

Георгий поблагодарил, взял бокс и чуть ли не бегом покинул лазарет. Но на улице его ожидало еще одно проявление неуемной заботы Архипова — аэрокапсула с выделенным пилотом. Гронский аж языком цокнул от умиления. Это же надо как Кирилл Игоревич за него переживает!

Через два часа он был уже в Дранкуре, где прямо с летной площадки взял такси и помчался в больницу, до которой было уже рукой подать. Поэтому Георгий решил нарушить инструкции и не делать крюк через весь город, чтобы сразу ехать в Управление.

По дороге он несколько раз созванивался с Ольгой и знал, что состояние Артема в последние дни чуть улучшилось и возможно скоро они смогут забрать его домой.

— Папа! — сын радостно улыбнулся и попытался сесть. — Ты наконец вернулся.

— Привет, спортсмен! — Георгий обнял мальчика, как бы невзначай помогая ему, подтягивая на подушки. — Я очень спешил. Извини, пришлось задержаться на службе.

— Да мы уже знаем, — хихикнул тихонько Тема, — мама сейчас тебе все расскажет о твоей службе.

— Болтун! — от дверей раздался нарочито серьезный голос Ольги. — Не выдавай моих секретов.

— Прости, Олька, — отец семейства обезоруживающе улыбнулся, — я знаю, что задержался, но там какая-то ерунда вышла…

— Знаю, я твою ерунду, — жена слегка скривила губы, явно показывая, что она начинает злиться, — по всем каналам только о ней и говорят.

Георгий вопросительно поднял брови.

— О Карьере и сколько человек там погибло. И что этот день большинство стран объявило у себя днем траура и памяти.

Он и сам листал ленту новостей, пока был в дороге. И о количестве погибших, и о новых волнах, которые до сих пор распространяет Источник, и о панике, которая поднимается среди людей, и о незапланированном сборе Комитета.

На котором представители Дранкурского Содружества на полном серьезе заявили, что произошедшее в Карьере несомненная провокация со стороны некоторых стран для того, чтобы помешать забрать им Руны, так как опять-таки же некоторые недружественные им государства были против их права на востребование долга. А самое главное обвинение, которое выдвинули представители Дранкура — это то, что повышенное излучение Источника вызвало агрессивные действия террористов, которые пользовались мощным оружием на территории Карьера, тем сам спровоцировав камни на подобную реакцию.

Представители Вестленда хотя на них и не указывали на прямую пальцем, были настолько шокированы подобными обвинениями, что просто покинули заседание, не сказав ни слова.

Комитет потребовал от Дранкура доказательств.

Прямых доказательств не оказалось. Террористов живыми взять не удалось, а идентификация их личностей показала, что все они были наемниками, имеющими гражданство разных государств. Зацепкой было лишь мощное и современное оружие, которым на данный момент оснащены лишь армии некоторых стран. Однако представители Дранкура потребовали у Комитета наложить вето на присоединение Оркли к Вестлендскому королевству до выяснения всех подробностей.

— Опять телевизор смотрели? — придал своему лицу строгое выражение Георгий и сначала глянул на сына, который сделал вид, что испугался и натянул на голову одеяло. Потом перевел взгляд на жену, которая почему-то ребенка не поддержала. — Только папа за порог, и вы сразу от рук отбились. Мне знаете, что дядя Олег сказал? Что мы с вами туземцы, которые не знают о благах цивилизации.

Георгий достал из кармана куртки три билета, которые дал ему Арсенин.

— Кстати он тебе подарок передал. Держи, спортсмен, послезавтра едем.

Глаза Артем засветились и он, радостно схватив билеты, начал внимательно их изучать.

— А Владимир Александрович отпустит? — слегка поник мальчик.

— А с Владимиром Александровичем твоя мама поговорит.

— Ты думаешь он ее послушает?

— А то! — выставив ладонь вперед, заверил его отец. — Ты же знаешь какая она у нас строгая. Я сам ее боюсь.

Вечером Ольга выгнала его из больницы, сказав, что он выглядит чуть краше покойника и что ему надо поехать домой отоспаться и привести себя в порядок, а уже завтра вернуться за ними. Как не хотелось их оставлять, Георгий не мог не признать ее правоту, и оставив семью, поехал домой.

Квартира встретила пустотой и тишиной давно оставленного дома. Он включил свет, тоскливо осматриваясь по сторонам. Завтра вернутся Ольга и Темка и все будет как прежде. Георгий упал на диван в гостиной, так как сил куда-то еще идти не было. Снял с руки смарт, разворачивая его до размера небольшого планшета и начал читать свежие новости.

Комитет наложил вето на объединение Вестленда и Оркли, и дал Дранкурскому Содружеству месяц на предъявление доказательств. В ответ Вестленд добился от Комитета заморозки разрешения на размещение Дранкуром Рунных усилителей на мысе Полюсова до окончания расследования произошедшего в Карьере и выяснения всех обстоятельств.

Смогут ли теперь одни доказать причастность других к этому нападению, но целый месяц у Дранкура есть. А за это время они явно придумают, как похоронить такой желанный для вестлендцев и абсолютно ненужный для Содружества союз и оставить все как есть. А по возможности и возобновить установку усилителей на мысе Полюсова.

Сверское королевство приняло нейтральную сторону, не желая вступать в конфликт ни с одной из сторон и на всякий случай отказало Дранкуру в установке платформ с усилителями на своей территории.

Георгий отложил смарт в сторону. Закрыл глаза. Стараясь ни о чем не думать. Хотелось выспаться. По-настоящему. Встретить новый день полным сил, что бы этот день ни принес. И никаких снов. Серого бетона. Трупов. Ввинчивающегося в мозг навязчивого шепота. Смысл, которого не мог понять.

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

Георгий распахнул глаза. Он стоял у самого Источника. Пальцы уже справились с застежками шлема, и он снял его, чтобы тот не мешал.

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

Все осталось где-то позади. Стены ограждения. Изуродованные человеческие тела. Серая пустота кругов. Источник — он его манил. Он говорил с ним. Георгий опустился на колени. Форма тоже жутко мешала, и он расстегнул воротник куртки. Опустил руки на бетонный пол. В ладони врезалось что-то жесткое.

Руны. Их было много. Целое поле осколков. Разбитое целое.

ការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

На задворках сознания, очень далеко мелькнула мысль, что это форменное самоубийство. Что нельзя вот просто так стоять здесь. Слишком близко. Но они ему были необходимы.

ការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

Георгий собрал в ладонях целую россыпь камней.

Гронский вскочил на диване, хватая ртом воздух.

— Ваша форма, господин полковник. Ее доставили с вами в аэрокапсуле. Фонит сильно. Уровень девятый не меньше.

Георгий опустил глаза на свои ладони.

ការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ

Вскочил на ноги и выбежал в коридор, где рядом с входной дверью он оставил бокс.

Бред.

Сон.

Чертова галлюцинация.

Рывком поставил бокс на стол. Набрал комбинацию цифр. Щелкнули замки.

Я должен быть уверен.

От формы на самом деле шло ощутимое излучение. Но сейчас Георгий его почти не ощущал.

Он рванул куртку, вытаскивая ее из бокса. Непослушными пальцами нашел карман и потянулся к собачке замка. Резко дернул молнию.

Волна излучения ударила неожиданно. Но Георгий не зря считался одним из лучших.

— Барьер! — на автомате произнес он онемевшими губами.

Контур рисунка, наполненный силой, остановил чужую энергию.

— Когда доберетесь домой, сразу сдайте ее. Сказали, что пропитана сильно…

Георгий рванул куртку, вытаскивая ее из бокса. Непослушными пальцами нашел карман и потянулся к собачке замка.

Твою мать твою мать твою мать твою мать…

Надел перчатки. Поставил все пять уровней барьера. Из кармана высыпалась целая горсть камней.

Глава 12

— Твою мать!!!

Заорал он, пнув ни в чем не повинный столик, стоящий рядом. Потом отшвырнул стул. Поднял бокс и запустил его в стену.

— Этого не может быть, — он запустил пальцы в волосы, с силой сжав их.

Не может быть. Что теперь делать?

Энергия, идущая от Рун давила. Ее уже было достаточно, чтобы она начала представлять угрозу для соседей, которые явно в этот час ночи были дома.

Вдох. Выдох.

Просто надо успокоиться.

Георгий положил Руны в обратно в карман куртки. Упаковал форму в бокс. Застегнул замки, герметизируя. Неумело сделал рассеивающую воронку. Это была не его специализация. Но развеять сгусток энергии у него получилось. Тем более после того, как он убрал форму в защитный бокс, излучение больше не чувствовалось.

Он должен был отвезти форму в Управление сразу, как только прибыл в Дранкур. Гронский взял с полки ключи от квартиры, поднял бокс и пошел к двери. Неприятностей теперь не оберешься. Служба всегда щедро награждала тех, кто был ей верен, но и строго наказывала за любое нарушение правил. За то, что проигнорировал инструкции и не сдал форму сразу после рейда ему светил строгий выговор и денежный штраф. Неприятно, но пережить можно. Собственно говоря, эти риски он просчитал и решил, что может хотя бы один раз в жизни отступить от правил, чтобы больше времени провести с сыном.

Только на тот момент, когда он принял подобное решение, он еще не знал, что у него в куртке полный карман Рун. А он даже не может объяснить откуда они у него взялись. Гронский тяжело опустился прямо на пол. Еще раз посмотрел на свои ладони.

Сейчас он все помнил. Взрыв, Карьер, бетонные стены, бункеры…

Источник.

Четыре серых камня, исчерченных неизвестными письменами.

После того, как ты в разгерметизированной форме без шлема и перчаток лез целоваться с Источником.

Он видел его своими глазами. Держал Руны голыми руками. Слушал, что он говорит.

— Это всего лишь камни! — заорал он пустым комнатам. — Гребанные камни! Они не умеют разговаривать!

Источник — это не просто излучатель энергии, он является чем-то наподобие антенны из другого измерения или Вселенной, а Искры — это некое коллективное целое, которое сетью окутывает наш мир для только им пока известных целей.

Георгий в отчаянии схватился за голову.

ការទាំងមូល នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូលជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ ការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល នៃការ ទាំងមូល ជាផ្នែក ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូល

Пора было отставить панику и решать, что делать.

Звонить Архипову? Самая здравая мысль. Он, конечно же по голове за такое не погладит. И даже не обвинишь его в предвзятом отношении. Уберет из оперативного подразделения. Или вообще отстранит от службы. Или уже без вопросов заберет к себе в штаб.

На опыты.

А если это и есть происки Архипова? Он ни разу ни слова не сказал о том допросе, который ему учинил этот Моршанин? О том, что ему вкололи запретные вещества. О диске. Почему Архипов не спросил про диск? Все спрашивали, а он нет.

Георгий криво усмехнулся. Проделать такую спецоперацию в Карьере, чтобы подставить его?

Это у тебя, Гронский, мания величия разыгралась. Легче тебя было бы просто убить.

Но как он вообще мог это сделать?! Взять эти чертовы Руны. Как он смог их пронести? Группа, приехавшая после них, которая и вытаскивала его из Карьера не была уполномочена обыскивать его. Они должны были лишь снять уровень излучения, забрать его форму и вместе с ним транспортировать в лазарет. Что они собственно говоря и сделали. А в лазарете тем более уже не занимаются подобным. У них свои правила.

Что со мной вообще происходит, черт побери?! После того, как я соприкоснулся с теми Рунами в Макке, все пошло кувырком. Стихийные Искры, звучание Рун, соприкосновение с Источником.

Я схожу с ума?

Может все дело в том, что он проигнорировал развитие своих способностей и теперь это выходит ему боком? Не зря же на шестой уровень даже время в учебке продлевается. Может есть что-то такое, чего он просто не знает и, не находя выход, Искры начали разрушать его сознание?

Или у него началась профессиональная болезнь стражей? Рассудок не выдерживает постоянного воздействия излучения и разрывает свою связь с действительностью. Иными словами, сумасшествие. Не зря же большинство оперативников выше третьего уровня либо уходят в отставку после определенного срока в оперативных подразделениях, либо переводятся в другие отделы.

— Тридцать шесть, — вслух произнес Георгий, чтобы избавиться от бредовых мыслей. — Рано еще.

Тогда, что со мной происходит?!

От всех этих невеселых мыслей его отвлек звонок смарта. На экране вспыхнула фотография жены. Все мысли разом вылетели из его головы. Сердце замерло и упало куда-то далеко вниз. По крайней мере он его больше не чувствовал.

— Что случилось?

— Прости, я напугала тебя, — голос Ольги был тихим и каким-то абсолютно уставшим, словно безжизненным. — Я не выдержу до утра. Хотела поговорить с тобой.

— Почему не позвонила раньше? — Георгий почувствовал, что сердце вернулось назад и теперь бешено стучит. — Что случилось?

— Сегодня вечером после того как ты уехал, я разговаривала с Владимиром Александровичем.

— Что он сказал?

— Он против нашей поездки. Сказал, что Артем больше не встанет, его организм истощен до предела, — ее голос прервался. — Владимир Александрович дал ему неделю. Максимум, как он сказал, если случится чудо — то две.

И она зарыдала. Она почти никогда не плакала, что бы у них ни случалась. Научилась бороться со слезами, загонять их внутрь себя, чтобы не пугать Артема.

— Почему, Гера? — перемежая слова с всхлипываниями, продолжила говорить Ольга. — Я так надеялась, что за эти семь лет что-нибудь переменится. Изобретут лекарство от этой болезни. Или хотя бы поймут, как продлевать жизнь. Хоть что-нибудь. Знаешь, я бы даже согласилась на какие-нибудь экспериментальные методы. Только бы у нас появился шанс.

— Олька, Оленька не плачь, я сейчас приеду.

— Нет, ты же знаешь, ночью на посещение надо выписывать спец пропуск. Мне просто надо было услышать тебя, поговорить.

— Я всегда с тобой.

— Знаю, — она перестала плакать. — Приезжай, как договаривались утром. Мы будем ждать тебя.

Георгий еще некоторое время слушал гудки отбоя. Нажал на кнопку отключения и положил смарт рядом с собой.

— Я бы даже согласилась на какие-нибудь экспериментальные методы. Только бы у нас появился шанс.

Что делать? Какой путь выбрать? Смириться? Сбросить старую шкуру и иди в новую жизнь с новой надеждой?

— Вы с Олькой молодые. У вас еще все впереди.

Или бороться? За каждый день. Миг, проведенный вместе. Вздох. Улыбку. В каждом новом восходе солнца, встреченным вместе, видеть еще один шанс.

— Больной синдромом Ларанга и так уже ходячий мертвец. Смерть от одного или другого, какая разница. Но в случае операции у него появляется шанс.

— Приветствую героя, — голос Арсенина из смарта звучал бодро, а на заднем фоне были ясно слышно визги дочерей и голос жены.

Георгий фыркнул. Еще одна бессонная ночь давала о себе знать. Не было сил даже разговаривать.

— Зря ты иронизируешь, — нравоучительно заметил Олег. — Архипов вчера на собрании речь толкнул. Сказал, какие вы все герои. Будете к наградам представлены и там еще каких-то плюшек отсыплют.

— И во сколько оценили наши жизни?

В трубке повисла тишина.

— Ты о чем, Гер?

— Странный это рейд был, — медленно ответил тот, — с самого начала. С каких это пор на рейд ставят стража меньше третьего уровня? Да, и Сашка, водитель совсем еще зеленый был. Он даже не успел отреагировать.

— Это не претит уставу. Если по какой-то причине нет стражей подходящего уровня, руководство имеет право поставить на рейд оперативника более низкой квалификации. А у нас, я тебе уже говорил, сейчас от третьего и выше почти все на мысе Полюсова.

— Оперативник, — иронично усмехнулся Гронский, — возможно из лейтенанта Илийского еще и вправду получится оперативник, но с его уровнем в той бойне у него не было шансов. Было бы по-другому и Итон не погиб бы.

— Но при формировании рейда никто не знал, что там такое будет, — возразил Арсенин. И по интонациям, с которыми он произнес последние слова, Георгий понял, что собеседник начинает злиться.

— Просто, если по твоей логике меня тоже надо было на мыс Полюсова отправить, а не в этот рейд. Я бы принес больше пользы. Я неделю безвылазно смог бы там отработать. Может и больше. А получается меня используют всего лишь для транспортировки Рун.

— Грон, ты сегодня спал?

— Нет, — Георгий прикрыл глаза. Вряд ли он и сейчас бы смог. Хотя голова гудела так, что не было сил ни о чем думать. Даже разговаривать было тяжело. Да он уже и сам не понимал, зачем он все это говорит Олегу. И что такое его мысли? — И вчера тоже.

— Тогда, Гронский, иди проспись. Или напейся. Лучше к жене езжай, она тебе мозги враз на место поставит. Иначе и вправду влипнешь в крупные неприятности. Тебе дали задание — ты его выполнил. Жаль Итона, и Сашку, лейтенанта этого твоего, но мы все стражи и то, что случилось там — это и есть наша служба.

— Я уже по уши в неприятностях. Все идет наперекосяк. Не выкрутиться.

— Ты что реально думаешь бежать?

Заткнись, Гронский! Ты не имеешь право его впутывать.

Он слегка натужно засмеялся.

— Думаю, воспользоваться твоим советом и выспаться, потом поеду в больницу. Спасибо, старина.

— Грон…

— Кстати, билеты я уже купил.

И он нажал на кнопку отбоя.

***

— Приемная доктора Фернсби. Слушаю вас.

— Могу я поговорить с самим доктором Фернсби?

Конечно же визитку ученого Георгий безвозвратно потерял в Макке, но найти нужный ему номер не составило труда.

— Кто его спрашивает?

— Мы встречались с ним в Макке. На конференции. Передайте ему, что мы с ним разговаривали о синдроме Ларанга. Мне очень нужно поговорить с ним.

— Подождите минуту.

Заиграла музыка.

— Давен Фернсби, — раздался голос ученого, — слушаю вас.

— Здравствуйте, доктор. Мы с вами встречались в Макке, в холе гостиницы. Мы еще разговаривали об Источнике и Искрах, и немного о синдроме Ларанга.

— Я помню вас, — после небольшой паузы произнес Фернсби. — Вы еще сказали, что это неприятность случилась с кем-то из ваших близких.

Георгий тяжело усмехнулся. Неприятность.

— С сыном. Ему десять лет. Диагноз поставили в три года. Сейчас врачи дают ему не более недели.

— Мне очень жаль. Что вы хотите от меня?

Гронский зажмурился. Неужели он и вправду это делает? Неужели он готов поверить первому встречному? Готов отдать сына, как подопытного кролика? Изменить свою жизнь? Жизнь Ольги? Ведь он даже не спросил ее. Готова ли она?

Я просто хочу, чтобы он жил!!!

— Вы сказали, что от синдрома Ларанга можно излечиться.

— Я сказал, что это лишь мои теория. Которая пока не подтверждена практикой.

— Я помню, — глухо подтвердил Георгий, — вы еще сказали, что у вас нет практического материала.

Он замолчал, пытаясь справиться с собой.

— У меня есть умирающий сын и Руны.

Собеседник несколько раз неуверенно кашлянул.

— Я не смогу дать вам никаких гарантий.

— Мне нужен всего лишь шанс.

Теперь молчание затянулось на более долгое время.

— Есть два решения проблемы. Первое — постоянное переливание крови, насыщенной излучением Рун. Это не так рискованно. Но сами понимаете, больной будет практически привязан к больнице. И ему всегда нужна будет свежая партия крови. Второй способ — частичная замена костного мозга на рунный порошок. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Его организм либо примет Руну, либо нет.

Владимир Александрович сказал, что он больше не встанет. Ему осталась неделя.

— Ему осталось жить семь дней, — Георгий сам не узнал своего голоса. — Времени почти не осталось.

Доктор тяжело вздохнул.

— Вы понимаете, что в случае положительного исхода, он должен будет какое-то время находиться под моим присмотром? Я должен буду наблюдать за ним.

— Да.

— И что ваша жизнь уже не будет прежней. Даже если все пройдет хорошо, я не смогу рассекретить свой проект. Руны — достояние человечества, а не отдельно человека. Нас запрут в Карьере, если кому-то станет известно о наших с вами делах. Ваш сын должен будет умереть для всех, чтобы иметь право жить.

— Я понимаю. И уже решаю этот вопрос.

— Сегодня вечером, я с группой врачей еду с медицинской миссией в Оркли. Завтра с утра там уже будет оборудовано все необходимое для врачебных манипуляций. Привозите сына. Я посмотрю его и возьму нужные мне анализы. После чего скажу, смогу ли я вам помочь или нет.

Георгий нажал на кнопку отбоя. Какое-то время стоял, смотря на гаснущий браслет на руке. Хотелось швырнуть его об стену и растоптать. И забыть о том, что только что произошло. Вычеркнуть. Изменить. Вернуться в прошлое, где еще не было идущей по пятам смерти.

Я должен поговорить с Олей. Я не имею права один принимать подобные решения.

Но сначала надо сделать еще один звонок. Решительным движением Георгий вновь оживил экран погасшего смарта, нашел нужный ему контакт — Шейл Периш — и нажал на кнопку вызова.

Артема привезли домой уже к обеду. Всю дорогу до дома сын спал, следуя совету лечащего врача, давать организму как можно больше времени для отдыха и восстановления. Потом они проводили время, как это всегда любили делать. Смотрели фильмы, спортивные матчи, готовились к завтрашней поездке. Потом Ольга укладывала Тему спать, а Георгий ждал ее в спальне, стоя у огромного окна, смотря на ночной город.

Жена тихо подошла, обняла, уткнулась носом в плечо.

— Я соскучился, сладкая моя, — прошептал Георгий, гладя ее по волнистым волосам. — Безумно. Сегодня ты будешь только моей. Возьму с тебя за все.

— Бери.

И он брал. За все дни одиночества и боли. За вынужденные разлуки. За их бесконечные попытки удержать дарованное счастье любой ценой. И за предстоящую разлуку.

Уже под утро, она уставшая и сонная свернулась клубочком у него под боком, положив голову на плечо. Георгий поцеловал ее в лоб, на несколько секунд задержавшись, вдыхая запах чуть влажной кожи.

— Пора прощаться, Олька.

Она распахнула глаза, из которых разом испарилась вся истома и сонливость. Приподнялась на локте.

— Ты о чем?

— Мы с тобой можем спасти нашего сына.

Дорога к аэропорту Дранкура шла по берегу моря, проходила через длиннющий тоннель в скале и серпантином забирала в горы на высоту более чем две тысячи метров, где и располагалась взлетная полоса и само здание воздушного вокзала.

Артем спал на заднем сидении. Чтобы поездка для него прошла легче, Ольга дала ему таблетку успокоительного. Сама она сидела на сидении рядом с водителем и, отвернувшись, неотрывно смотрела в окно. Было еще совсем раннее утро и дорога была почти пустая.

Георгий в этот раз не стал брать на себя управление автомобилем и, задав маршрут, поставил на автоматическое управление. Сейчас не хотелось ни отвлекаться, ни расслабляться. Сейчас хотелось быть вместе с семьей, чувствовать их каждой клеткой, каждым нервом.

Только вот Оля после того, как он все рассказал ей, отдалилась от него. Нет, она не противилась, не спорила и сделала все как он сказал. Но словно на автомате, словно против своей воли.

— Олька, повернись ко мне, пожалуйста, — тихо попросил он.

Она поколебалась немного, но выполнила его просьбу. Ее лицо все было в слезах. Она научилась так плакать, беззвучно и почти незаметно, чтобы не расстраивать Артема.

— Я не знаю, как мне жить без тебя, Гера. С того самого дня как ты ворвался в мою жизнь и сделал предложение стать твоей женой. Я не умею.

— Это ненадолго, моя хорошая, — он как мог улыбнулся. — Сейчас я отвезу вас в аэропорт. Там вам с Артемом будет легче и быстрее добраться до Оркли. После сядете на поезд и через несколько часов прибудете на границу с первой зоной отчуждения. Когда приедете, позвонишь по телефону, который я тебе дал. Вас встретят.

— Я это уже поняла, Гера. Не волнуйся, я все сделаю. Меня больше беспокоит, как будешь ты добираться.

— В самолет с Рунами мне никак не сесть. А через зоны отчуждения и пустыни, используя свой статус стража, я смогу добраться до Оркли. Доктор Фернсби сказал, что ему понадобится время для обследования Темы. Я как раз прибуду к тому времени.

— Что потом? — Ольга испытывающе на него смотрела. — Наш сын теперь будет собственностью доктора Фернсби?

— Он будет жить! — резко ответил Георгий. — Разве не это сейчас главное?

Она отвернулась к окну. Он тяжело выдохнул и тоже перевел взгляд на дорогу.

— На какое-то время мне придется вас оставить. Для всех мы улетели в Хардан на чемпионат. Я придумаю достоверную причину, почему вы не вернулись со мной в Дранкур. Первое время я должен буду ходить на службу как обычно, чтобы не привлекать внимания. Думаю, мне понадобится полгода, может чуть больше, чтобы найти причину и уволиться из Управления или чтобы меня уволили. За это время я сделаю для нас всех новые документы. Я уже попросил одного знакомого помочь с этим. И мы начнем новую жизнь. Все втроем. Это главное.

Машина въехала в тоннель и в салоне стало значительно темней. Георгий потянулся, чтобы включить освещение, но Оля его остановила.

— Как же наши родные? — тихо спросила она.

— Сначала они будут знать то же, что и все. Потом найдем способ им все объяснить.

— Ты все время говоришь лишь одно слово — потом. Потом — это не руководство к действию. А что если это потом, будем еще хуже, чем сейчас?

— Если ничего не сделать, то даже этого потом не будет! — он повысил голос.

Георгий стиснул зубы, останавливаясь. Ночью она согласилась с его планом. При свете дня все стало тяжелее и страшнее. Как войти в бурлящую реку, даже не зная, сумеют ли они когда-нибудь выкарабкаться на берег.

— Я все эти годы искал способы. А теперь у нас есть призрачный шанс на это потом. Я не могу сказать тебе ничего конкретного, потому что все силы уходят на здесь и сейчас. Я только и думаю, как вы доберетесь, как мне провезти эти Руны, как вас примет Фернсби, что он скажет. Согласится ли он? Когда закончится этот этап, я начну думать, о том, что делать дальше.

Ольга тяжело вздохнула и погладила его по плечу.

— Прости, ты нашел способ спасти нашего сына, а я только истерю.

Георгий ободряюще сжал ее пальчики.

— В рюкзаке карта. На нее я положил все деньги, которые у нас были в данный момент и еще наличка. На первое время, потом я буду ее пополнять. Прости за это дурацкое «потом». Я тебя не подведу, Оля.

— Герка, а как же ты? — она жестко впилась ногтями ему в ладонь. — А вдруг узнают про Руны? Давай уедем вместе.

— Я боевой офицер Стражи. Полковник пятого уровня. С заявленным шестым. Меня так просто не отпустят. Не забудут и не отступят. Будут искать. Мы не сможем все время бегать. Нет, чтобы жить нормальной жизнью Артем Гронский для всех должен перестать существовать. И мы вместе с ним.

Впереди показался просвет и лобовое стекло осветили лучи восходящего солнца.

— А Руны — они не учтенные. О них знаем только я и ты.

Георгий обернулся на спящего сына.

Главное, что я успел тебя спасти.

— А если не получится? — словно прочитав его мысли, очень тихо спросила Ольга. — Ты ведь не можешь не думать об этом.

Мог. И не думал. Так же как, когда они узнали о болезни они сначала верили, что это ошибка, потом в то, что организм сам справится, потом, что обязательно изобретут нужные лекарства. И сейчас он верил лишь в один единственный появившийся у них шанс.

Оля некоторое время сверлила его взглядом, а потом резко прильнула.

— Что бы ни случилось с нами дальше, знай, что ты все сделал правильно. Я всегда в тебя верила и буду верить до конца своих дней. И любить.

— Я тоже, — хотел сказать Георгий, но его прервал шум. Он перевел глаза за окно. На них с горы катился огромный валун.

Вскрикнула Ольга. Георгий еще смотрел на жену, когда пальцы уже отключали автоматическое управление. Он схватил руль, резко выкручивая его в сторону, пытаясь увернуться от камня и выскакивая на встречную полосу. Где на полном ходу влетел в вывернувшую из-за поворота фуру.

Барьер.

Георгий из последних сил потянулся к жене, пытаясь закрыть ее собой. Сознание мутилось. Рисунок никак не хотел выстраиваться в четкий контур.

Оля.

Глава 13

Нещадно болела голова. Все вокруг плыло. Словно он был в тумане, рядом с Источником. Георгий открыл глаза, пытаясь сфокусировать зрение на предметах вокруг себя. Холодные, темные стены, узкая жесткая койка, заправленная казенным бельем неопределенного мрачного цвета, на окне — железная решетка. Он остановил взгляд на сером потолке и какое-то время так и лежал, не двигаясь.

Воспоминания нахлынули потоком. Лучи солнца на стекле. Горы. Осыпающиеся камни. Пальцы, сжимающие руль. Удар. Руки в крови. Ольга.

Георгий резко сел. По голове словно молотом прошлись. На шее неприятно кольнуло. Он провел рукой, нащупывая тонкий металлический ошейник, с острой, длинной иглой у самой застежки, входящей в шею и тормозящей нервные окончания, отвечающие за воссоздание рисунка и построения контура. Блокатор способностей стража.

Распахнулась дверь. В комнату вошла медсестра с суровым, отстраненным лицом, а за ней охранник в форме стража.

— Где я? — отрывисто спросил Георгий, не дожидаясь пока она дойдет до него.

— Это лазарет для предварительно заключенных, — сухо ответила женщина.

— Что с моей семьей? Моя жена? Сын? Где они?

Медсестра четкими, отработанными движениями отсканировала показатели его состояния, сделала укол и отошла от койки.

— Нам запрещено отвечать на вопросы. Скоро прибудет врач.

— Просто скажите…

Закрывшаяся дверь стала ему ответом. Георгий откинулся на подушки. Сил не было ни на что. Лишь только прокручивать в голове одни и те же воспоминания, как заклинившую запись в проигрывателе. К счастью сил даже на это было ничтожно мало и скоро он погрузился в тяжелый сон. Который был прерван появлением того самого бородача из Макки.

Голова по-прежнему кружилась. Реальность то приближалась, то снова удалялась от него. Георгий закрыл на мгновение глаза и снова открыл, словно посетитель в его палате мог быть наваждением. Не помогло. Впрочем, сейчас даже это было не важным. Он с трудом сел.

— Я хочу знать…

Тяжелые руки легли на плечи и с силой опустили назад, припечатывая к подушке. В голове будто что-то оборвалось. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не заорать от боли.

— Хотеть ты долго еще ничего не сможешь, Гронский, — спокойно ответил ему старый знакомый. — И лучше резких движений не делай, если уже к имеющемуся украшению не хочешь приобрести дополнительные.

Он кивнул на стол, на котором лежали наручники.

— Меня зовут Николай Алексеевич Моршанин, я следователь Центрального Управления Стражи Доминионов. Мне дали вести твое дело.

— Я хочу знать, что с моей семьей? — упрямо повторил Георгий.

Моршанин тяжело вздохнул.

— Когда приехала медицинская помощь, Ольга Гронская была уже мертва. В тебе еще сканировались показатели мозговой активности и работа сердца. Правда никто не думал, что успеют довести тебя до лазарета. Архипов приказал собирать тебя по кускам, даже с использованием запчастей, если понадобится.

— Что с сыном?

— Его в машине не было. Скорее от сильного удара его выбросило наружу, и он скатился по склону в море. На камнях и траве нашли кровь, волосы и кусочки кожи. Экспертиза подтвердила, что эти следы принадлежат Артемию Гронскому.

Георгий закрыл глаза.

Чтобы не случилось с нами дальше, знай, что ты все сделал правильно. Я всегда в тебя верила и буду верить до конца своих дней. И любить.

Это я их убил.

— Гронский!!!

Крик следователя вернул его в реальность.

— С кем Оленев встречался в Макке?

Георгий нахмурился. Память с трудом давала нужную ему информацию. В голове билось лишь одно: их больше нет их больше нет их больше нет.

— Не знаю, — не хотелось ни о чем думать.

Моршанин ударил его ладонью по лицу. Жестко, без замаха. Резко поднял руку и вмазал. У Георгия все поплыло перед глазами. А в голове словно натянулась невидимая струна боли.

— Запомни, Гронский, ты больше не страж, не офицер, не спец боец. Ты сам перечеркнул свою жизнь, когда решил вступить не на тот путь. И связаться не с той компанией. На кого работал Оленев? Кому он должен был отдать Руны и диск?

Георгий поднял глаза на следователя.

— Я не знаю.

На этот раз удар был с размахом. Следователь не стал жалеть сил. Натянутая струна в голове резко оборвалась…

На следующий день следователь снова пришел в палату к Георгию.

— Мы знаем, что Оленев предал нас и собирался то, что принадлежит Дранкуру отдать другим людям. И сумел переманить тебя на свою сторону. Что он пообещал тебе за это?

— Этого не было.

Следователь ударил в живот. Георгий не устоял и рухнул на колени. Противно хрустнули ребра под повязкой. Моршанин пнул еще раз ногой. Гронский растянулся на полу. Грудь пронзило болью.

— Зачем ты ехал в аэропорт? Ты собирался в Вестленд?

— Мы летели с семьей на финал по бочче. Он проходил в Хардане.

Сердце болезненно сжалось.

Неужели это и вправду было в этой жизни? Неужели у меня были жена и сын? И мы хотели попасть на финал по бочче?

Георгий закашлялся, выплевывая кровь. В груди словно пылал огонь и каждый вдох давался все сложнее. Он сел на пол, опершись спиной на кровать.

— Ты из меня идиота решил сделать, Гронский? Нам известно, что Оленев не завершил свою миссию и не успел никому передать диск. Это должен был сделать ты? С кем ты должен был встретиться в Хардане?

Следователь опустился на корточки перед допрашиваемым. Сгреб за воротник больничной рубахи.

— Ты мне все расскажешь. Так или иначе. Что ты вез в Вестленд? Где он?

— О чем вы? — прохрипел Георгий, с каждым его словом на губах появлялись и лопались кровавые пузыри.

Моршанин ударил кулаком в грудь.

— На кого ты работаешь?

— На Стражу Дранкура.

— Тогда верни то, что принадлежит нам, Гронский!

Следователь схватил его за плечи и с силой встряхнул. Сквозь черную пелену в глазах Георгий увидел, как распахнулась дверь и вбегающих в палату людей, которые оттащили от него Моршанина. Потом черная пелена стала плотнее, и он уже ничего не мог различить.

— Я ваш следователь Седов Александр Евгеньевич, мне дали вести ваше дело. Как вы себя чувствуете?

На стул около кровати опустился незнакомый мужчина в темно-синем строгом костюме. У него было внимательное лицо ищейки с жесткими глазами. Словно сканерами, считывающими собеседника изнутри.