Страж (СИ)

Георгий тряхнул головой. Чувство было такое, что он еще не очнулся и видит один и тот же сон. Правда переменные в этом нескончаемом видении были разные, но смысл оставался тот же.

— Гораздо лучше, чем несколько дней назад, — довольно ехидно ответил он.

— Да, вам и вправду сейчас должно быть намного лучше. Ваше сломанное ребро пробило легкое, поэтому вы испытывали некий дискомфорт, но вам сделали операцию и заменили поврежденный орган. У вас сильный организм, как сказал ваш хирург и пересадка прошла очень удачно.

У Георгия на лице не дрогнул ни один мускул при этом известии. У него и в самом деле был сильный организм и крепкое здоровье. Он даже в детстве не болел ничем серьезнее насморка. У него никогда не было травм или наследственных заболеваний. Сильный, выносливый, крепкий — настоящий страж. С замененным органом его бы никогда не взяли на службу. Впрочем, в его положении имплантат не самая большая проблема.

— Опять играете в вашу извечную игру, добрый следователь — злой следователь. Вам никогда не надоест? Или этому специально учат? — вслух задал он вопрос.

— Не совсем понимаю, о чем вы, но я не добрый, Георгий. И не злой, не знаю какую роль вы определили мне. Мне очень важно, чтобы наказание понесли именно виновные. Я хочу разобраться во всем.

— Где же ваш коллега?

Седов очень внимательно посмотрел на него.

— Какой именно? У меня много коллег.

— Который приходил сюда до вас. Кулаки отбил?

— До меня у вас был лишь медицинский персонал и охранник. Вы его имеете ввиду? Это была вынужденная мера. Ваше поведение было неадекватно.

Он надо мной издевается?

— Мне ваш лечащий врач сказал, что ваши параметры жизнеобеспечения в норме. И вы уже готовы к общению.

Георгий хмуро посмотрел на следователя.

— Готов.

Следователь открыл ноутбук, стоящий на столе, и нажал на кнопку, оживляя изображение. На экране высветилась комната, стены которой были обшиты толстыми защитными пластинами с поглощающим излучение покрытием. В центре — большой стол, вокруг которого стояли люди в форме стражей. На самом столе — бокс.

Один из стражей подошел к ящику и поднес сканер к замку.

— Серийный номер 256698УД, — быстро забил номер в свой коммуникатор. — Был выдан Гронскому Георгию Сергеевичу после окончания рейда 2053ТР.

Щелкнули замки. Страж достал из бокса форму. Поднес сканер к небольшому чипу, зашитому в районе груди. На этот раз сканирование длилось чуть дольше.

— Форма принадлежит тому же Гронскому Георгию Сергеевичу, полковнику Дранкурского Управления, специалисту по контролю за транспортировкой и сохранностью Рун.

Другой страж надел защитные перчатки.

— Излучение от бокса превышает норму в девять раз, — оповестил он, проводя измерителем излучения по коробу, — излучение от формы максимальное — десять, что соответствует недавно отделенным от Источника Рунам

Прибор неожиданно громко пискнул. Сканирование было остановлено. Страж открыл один из карманов и высыпал из него россыпь камней.

Каждый камень был по очереди поднесен сначала к сканеру, потом к камере, где были зафиксированы степень его излучения, размер, объем, наличие письменных знаков.

Следователь вновь нажал на кнопку, завершая показ видео.

— Надеюсь, вы не будете отпираться, что это ваши вещи? Или говорить, что вам эти Руны подложили? Процедура была выполнена в соответствии с законом, при свидетелях и под запись.

— Это моя форма и мой бокс.

— Где вы взяли Руны?

— В Карьере. У Источника.

Седов едва заметно покачал головой.

— Хорошо, — он чуть подался вперед к опрашиваемому. — Расскажите мне теперь, что было в Карьере в ваш последний рейд?

Какую непонятную игру они ведут. С другой стороны правила мне все равно никто не объяснит. Если не этот следователь, то все равно будет другой.

Георгий, подробно рассказал с того момента, как их группа прибыла к Карьеру. Седов слушал, не перебивая до того самого момента, как допрашиваемый начал рассказывать, как у его ног упал рунный детонатор, как он смог создать дополнительный рисунок и защитить себя и тех, кто был за его спиной от взрыва.

— То есть вы при вашем пятом уровне смогли выставить барьер, который выдержал взрывную волну рунного детонатора по вашим же словам не менее седьмого уровня?

— Я вам говорю, я смог соединить рисунки сразу всех Искр. Видимо это меня и спасло.

Следователь недобро усмехнулся и что-то чиркнул в своем блокноте.

— Что было дальше?

— Меня отбросило взрывом, и я очнулся около первой стены Карьера. Я чувствовал себя очень странно. В голове стоял шум. Какое-то шипение или шепот, словно кто-то что-то говорил. И я пошел за этим гулом. Мимо всех кругов Карьера прямо к Источнику. На самом деле я очень плохо помню, что было дальше. Словно черная дыра в голове. Я помню Руны. И что их было много. А потом полное забытье. Очнулся я уже в палате. Это все, что я помню.

Если начало своего признания Георгий говорил быстро и уверено, то под конец речь его замедлилась. Вряд ли следователь всерьез воспримет его рассказ. Впрочем, чего они вообще от него хотят.

— Ладно, — наконец произнес Седов, когда молчание стало уже слишком затянувшимся. — Давайте пока предположим, что все было так, как вы говорите. Когда вы обнаружили у себя Руны?

— Вечером после возвращения.

— Разве вы не должны были сдать свою форму сразу по прибытии в Дранкур? Разве это не соответствует инструкции?

— Я спешил к своим, — Георгий тяжело выдохнул. Любое упоминание о семье выбивало его из колеи, и он терял остатки спокойствия. — Думал навещу их, а потом в Управление.

— Дальше, — сухо произнес Седов.

— Я ничего не помнил, что произошло, когда я зашел за первую стену Карьера. Воспоминания возвращались хаотично, обрывками. Уже ночью, когда я заснул, хотя это больше было похоже на состояние бессознательного бреда, я вспомнил, как я хотел отнести Руны к Источнику. Я открыл бокс, достал форму и получил подтверждение, что мне это не прислонилось.

Следователь молча смотрел на него исподлобья.

— Почему не поехали в Управление, когда нашли Руны?

— Это было моей первой мыслью, — не стал отпираться Георгий, — но Руны — это был единственный шанс спасти моего сына. Я не смог от него отказаться.

Седов скривил губы.

— Причем здесь ваш сын и Руны?

Гронский тяжело выдохнул. И начал рассказывать следователю о своей встрече с Елариным, о предложении, которое тот ему сделал.

— Это был единственный шанс.

Седов некоторое время сканировал заключенного взглядом, словно и вправду пытаясь рассмотреть его изнутри. Потом резко поднялся и вышел из палаты. Георгий остался один. И если честно он не знал, что лучше. Даже срывающий на нем злость Моршанин с его побоями был не самым худшим злом. Хуже всего было остаться наедине со своей болью и чувством вины.

— Прости, Олька, я так хотел спасти Артема, что забыл обо всем остальном. Хотел верить, что смогу вернуть нормальную жизнь нашему сыну. Я не спас его. И убил тебя.

— Чтобы не случилось с нами дальше, знай, что ты все сделал правильно. Я всегда в тебя верила и буду верить до конца своих дней. И любить.

— Нет, Оля, для меня нет никаких оправданий.

— Давай теперь обобщим все то, что вы мне рассказали в нашу прошлую встречу.

Через несколько дней Георгия привели в комнату для допроса, где его ждал Седов.

— Вы ударились головой о камень и начали разговаривать с Источником после чего решили принести ему осколки, чтобы соединить разъединенное целое. Заодно прихватили парочку себе, видимо для лучшего понимая объекта. Потом вы, наплевав на все правила службы, нарушили устав и на все забили. После чего, имея на руках то, к чему вы не должны были даже прикасаться, пошли на сделку с неизвестным вам мошенником, которого вы вообще видели один раз в жизни и согласились на операцию, о которой ни одно медицинское сообщество, ни один исследовательский центр даже краем уха не слышал. Я ничего не упустил?

Георгий медленно кивнул. Что он мог еще сказать? Он бы и сам реагировал не лучше, услышав он подобное со стороны. Может вовсе не стоило этого рассказывать? Лучше было сказать, что он ничего не помнит. Руны он взял. Доказательство его вины есть. Что еще пытается следовать из него вытянуть? Думает, у него остались еще Руны?

— Решил играть в дурика, Гронский? — резко спросил Седов. — Сначала набрасываешься на врача. Потом придумываешь несуществующих людей. Теперь вся эта история с Источником и Рунами. Думаешь, поможет? Хочешь отсидеться в психушке?

— Не совсем вас понимаю.

— А я сейчас тебе все объясню, — следователь откинулся на стуле, не отводя глаз от задержанного. — Мы все знаем, Гронский. Нет смысла отпираться.

— От чего отпираться?

— Как давно ты работаешь на Вестленд?

Глава 14

— Ты — агент Вестленда. Пособник террористов, которые устроили бойню в Карьере, чтобы сорвать предстоящую сделку Дранкурского Содружества и Сверского королевства. Вестленду не нужны усилители на границе с Оркли, тогда теряется весь смысл их союза с кочевниками. Так как в этом случае вестлендцы все время будут под прицелом и не смогут развернуться во всей широте своего грандиозного замысла.

— Вестленд с Доминионами всегда держат оружие направленным друг на друга. Чем бы помешали островитянам наши усилители на границе с Оркли, если бы те стали частью Вестленда? На своей земле они могли бы делать, что захотят. Дранкуру еще пришлось бы потрудиться, чтобы иметь возможность законно использовать это оружие.

— Умный? — хмуро спросил следователь.

— Нет, — со вздохом ответил Георгий, — это всего лишь всем известные факты.

— Руны были похищены, сверы не получили оплаты, так как им нужны были камни напрямую из Источника. Их очередь на официальное получение еще не близка. Дору разрывает отношения с Дранкуром и заключает их с Вестлендом, у которого в случае подписания договора о вассалитете Оркли этих Рун становится довольно много. И вот у Вестленда уже новые союзники. Отличный куш. Надо лишь сорвать предстоящее получение Рун Дранкуром. Ведь передача считается осуществленной, когда комендант отдает камни прибывшим за ними стражам. Дальше уже вся ответственность лежит на них и на том государстве, которое они представляют.

— Когда наша группа зашла на внешнюю территорию Карьера комендант и охранники были мертвы. Нам никто не передавал Рун. Вы можете отследить это по времени. Часы их смерти и наше прибытие.

— И отследили конечно. Только ты и не должен был их убивать. Это сделали твои подельники. Ты должен был дойти до Карьера, вынести оттуда Руны и передать своим нанимателям.

— Нас там убивали, — напомнил следователю Георгий, — если я наемник Вестленда, то как бы я выполнил свою миссию будучи мертвым?

— Убили полковника Барниса. Был тяжело ранен лейтенант Илийский. А ты все время выходил сухой из воды. Иначе бы ты никак не спасся бы от эрдэ, который разорвался у твоих ног. Это был хорошо разыгранный спектакль. Но история, которую ты придумал про новые возможности Искр, очень красива. Главное ее не проверишь. Дальше ты заходишь на внутреннюю территорию Карьера. Там все страшно фонит из-за очередного сильнейшего выплеска энергии Источника, но тебе в защитной форме стража, да еще с твоим уровнем это не страшно. По крайней мере ты так считаешь. Ты находишь Руны, но длительное пребывание в зоне прямого излучения даже для тебя становится опасным. Я читал в отчете группы, приехавшей после вас, что тебя нашли у самых монолитов, без перчаток, шлема и в расстегнутой куртке. По их показаниям ты был глубоко не в себе. Ни на что не реагировал, не отзывался на их окрики и ни за что не хотел уходить от камней. Им даже пришлось тебя вырубить, чтобы оттащить от Источника.

Это было то, что Георгий никак не мог вспомнить. Но судя по тому, что ему сейчас говорил следователь это было уже не самое страшное.

— Стражи, прибывшие следом за вами, после того как оттащили тебя от Источника, погрузили в аэрокапсулу, чтобы отвезти в лазарет для облученных. В их обязанности не входило обыскивать тебя и твою одежду, к тому же ты нуждался в скорой медицинской помощи. И вместо положенной процедуры проверки тебя, опасаясь за твою жизнь, отправляют в лазарет. Правда, уровень излучения они отсканировали и зафиксировали. Подобные показания дал и пилот аэрокапсулы в своем рапорте по прибытии в Адентон, так как почувствовал сильный фон энергии Источника, исходивший от твоей формы. Что было совершенно логичным, учитывая твое пребывание непосредственно вблизи Источника. Дальше в лазарете все сделали ровно по уставу. Там как раз-таки очень любят соблюдать правила. Бокс открыли, зафиксировали количество условных единиц излучения, убедились, что они превышены, подписали протокол, по которому для рассеивания нужен специалист не ниже пятого уровня, и уточнили у ваших будут ли они оплачивать его работу или все сделают сами. Этим хапугам, как обычно, никто платить не собирался, поэтому бокс выдали тебе, и ты должен был его отвезти в Управление. Каждый твой шаг продуман и выверен. Ты знал, что самое сложное — взять Руны, устранив ненужных свидетелей. А вынести их за стены Карьера стражу твоего уровня уже не представляло никакого труда.

Седов прервался, не отрывая взгляд от обвиняемого.

— Есть, что сказать, Гронский?

Георгий покачал головой.

— Вы интересный рассказчик, Александр Евгеньевич, я послушаю вас.

— Скорее всего ты должен был отдать бокс с Рунами по дороге из лазарета. Но здесь вмешалась случайность — генерал Архипов предоставил тебе служебную аэрокапсулу. И твои планы были нарушены. Не успев получить новых инструкций, прибыв в Дранкур, ты сразу поехал в больницу, где была твоя семья. Хорошее оправдание за отложенную поездку в Управление, чтобы не сдавать бокс и форму. Кто же тебя за это всерьез накажет? Ты весь в горе, весь не в себе, спешишь к умирающему сыну.

Георгий стиснул зубы. Сдерживаясь. Чтобы не рвануть через стол и не врезать по этой самоуверенной, холенной морде, вбивая назад его гнусные словечки. Только что это дало бы? То, что его пристегнут к стулу как собаку? Не лучший итог.

Седов весь подобрался, словно только и ждал от допрашиваемого подобных действий. Усмехнулся краешком губ и продолжил.

— А потом уже и ночь, есть время, чтобы получить необходимые тебе инструкции. Так?

— Нет.

— Тогда почему ты не отвез бокс в Управление на следующий день? Сразу с утра?

— Я вам уже говорил, что, когда понял, что у меня Руны не смог себя пересилить и отказаться от единственного шанса спасти сына.

Следователь закатил глаза и откинулся на стуле.

— Нет никакого Еларина Глеба, мы проверили.

— С кем же я встречался в кафе? Или вы скажете, что я его выдумал?

— Нет, не выдумал. Мы смотрели записи. Встреча и правда была. Но вот, что интересно, Гронский, вы так удачно заняли столик, что весь ваш разговор нельзя было ни только услышать, так как все перекрывал шум кафе, но и считать по губам, так как камера лишь частично схватывала твое лицо и затылок твоего собеседника. Что вы обсуждали на этой встрече? Это был агент Вестленда? Он вербовал тебя? Или просто передавал указания твоего нанимателя?

Георгий покачал головой.

— Меня никто не вербовал. Он представился, как Еларин Глеб и сказал, что может помочь моему сыну. Я вам уже рассказывал. Моя вина лишь в том, что я присвоил Руны себе с целью использовать их в своих личных целях. И это я признаю. Во всем остальном, что вы пытаетесь на меня повесить, я не замешан.

— У твоей жены в сумочке были найдены деньги и карта с довольно крупной суммой денег. Это оплата за содеянную работу?

— Мы продали квартиру в Дору, которая досталась Ольге в наследство и одну из машин. Я не выходил на службу последние два месяца, денег на лечение стало не хватать. Это можно проверить.

— Проверили, не переживай, Гронский. Это действительно так. Ведь за твое предательство родины тебе должны были заплатить Рунами.

— Я вам уже говорил, я ни на кого не работаю.

Следователь бросил на него скептический взгляд и положил несколько листов бумаги.

— Это распечатка твоего разговора с полковником Арсениным. Ты был очень недоволен Службой и обвинял Управление, что оно тебя подставило и отправило на убой. Будешь отрицать?

Георгий тяжело провел ладонью по лицу.

— Разговор отрицать не буду. Но это были не обвинения. Скорее недоумение вызванное столь необычной комплектаций стражей в рейде. И сожаление, что погибли мои товарищи.

— Разве руководство не должно комплектовать рейд, опираясь на свое видение ситуации и необходимостью достичь поставленного результата. Разве при последнем твоем задании были нарушены правила?

— Я просто высказал свое удивление.

— Ты говорил о побеге. У тебя уже все было спланировано и готовы пути отступления. Заранее пытался оправдаться за свое планируемое предательство?

— Перед Арсениным? — поморщился допрашиваемый. — А смысл?

— Вы же друзья. Неужели для тебя нет ничего ценного в этой жизни?

Георгий вскинул на следователя злой взгляд.

— Поэтому и не стал бы ему звонить, если бы у меня на уме было то, в чем вы меня обвиняете. Не захотел бы его подставлять, — с трудом справился он со своим раздражением. — Да и вообще бы не стал говорить на подобные темы. Зачем мне давать вам повод подозревать меня? Ведь понятно же, что если начнется проверка, вы в том числе будете прослушивать все разговоры.

— А что ты скажешь на это, умник?

С этими словами Седов достал три паспорта и разложил их на столе перед заключенным.

— Что это? — не спешил их брать тот.

— Это ты мне скажи, что это. Тебе виднее.

Георгий по очереди открыл документы. Под тремя фотографиями: его, Ольги и Артема были указаны другие имена, другие даты и места рождения, но самое главное все они были подданными Вестленда.

— Первый раз вижу эти паспорта.

— Что ты еще мог сказать? — нарочито удивленно протянул следователь. — Мы нашли их при обыске твоей квартиры. Пытался сбежать? Новые документы, деньги, новая жизнь под крылышком твоих новых хозяев. К тому же если ты и в самом деле думал, что твоему сыну сделают эту операцию, тебе его надо было спрятать там, где никто не знал о его болезни. Потому что в нашем мире от синдрома Ларанга не лечат.

— Если в кафе я встречался не с доктором, который обещал помочь с болезнью сына, то зачем мне надо было делать три паспорта? Ему оставалось жить не более недели.

— У тебя были куплены билеты. Для всех членов твоей семьи. В Хардан.

— Потому что там проходил чемпионат по бочче. Билет на это мероприятие у меня тоже есть.

— Вести умирающего ребенка за тридевять земель, чтобы побывать на матче? А если бы он умер по дороге?

— Вам не понять.

Внутри в очередной раз все свело от боли. Как будто кто-то прокручивал огромную мясорубку, только вместо мяса заправлял его душу, стремления, надежды, привязанности, все то, что составляло его сущность, внутреннее я, без чего любой человек перестает быть личностью и остается пустой, выгоревшей оболочкой.

— Ладно, не хочешь говорить, Гронский, я сам тебе все расскажу. Тебе остается лишь кивать, где правильно, — уверенно произнес следователь. — Вестленду было очень выгодно сорвать сделку между Дранкуром и сверами. В этом случае Дранкурское Содружество остается в меньшинстве. Вестлендцы уже разъединили Альтхам, подмяв под себя Нортландию. Оросия же всегда была с ними заодно. Вся их политическая и финансовая элита выходцы из Вестленда. Оркли должен в скором времени стать их колонией, оставались лишь сверы.

— И так подставиться? — не выдержал, прервал повествования следователя Георгий. — Все сразу же будут показывать пальцами на них. Что собственно говоря и случилось.

— А здесь очень тонкий расчет — подставить Дранкур. Что это мы все устроили, чтобы обвинить в содеянном их и сорвать подписание договора между Оркли и Вестлендом. Зачем же им все это устраивать, если на кону столь крупное и значимое событие? Так все и должны думать. Им нужно было лишь правильно найти исполнителя. Того, кто согласится продать свою Родину, но не за деньги. Должно было быть что-то большее, что-то более ценное. И слабым звеном оказался ты — Гронский. Со своими семейными проблемами и желанием вылечить умирающего сына. Если быть честным, я вообще не могу понять, как тебя допускали к службе. Ты ведь не стабилен и представлял опасность как для Стражи в целом, так и для тех, с кем ты ходил в рейды. Ну, это дело не нашего отдела, с кадрами пускай они сами разбираются. Тебе вкладывают в голову мысль, что решение твоей проблемы есть и что надо всего лишь вынести Руны из Карьера. И твой сын — жив и здоров. Даже если ты откажешься сразу, то эта мысль все равно будет сидеть в твоей голове, разъедать своим черным ядом изнутри. И когда пришло время, и камни были у тебя, то отказаться от соблазна ты уже не смог. Собственно, о чем ты сам и сказал.

Следователь замолчал, испытывающе смотря на обвиняемого.

— Тебе есть, что сказать, Гронский?

— Если согласиться с вашими раскладами, то получается, что для Вестленда я — ненужный и опасный свидетель. Королевство с Дранкуром тычут пальцами друг в друга, а Комитет решает кому это было больше нужно, и кто в самом деле виноват.

— Ты должен был погибнуть в той аварии, как и твоя семья, как любой человек, на твоем месте оказавшийся бы в машине. Но твои способности стража помогли тебе выжить. И теперь для Вестленда складывается очень непростая ситуация. Твоя вина доказана, Гронский. Улик хватает и через несколько дней на очередном собрании Комитета Дранкур выдвинет обвинение Вестленду в попытке разрушить союз между Дранкурским Содружеством и Сверским королевством, нападении на Карьер, убийстве нескольких тысяч людей, похищении Рун. Ты сам понимаешь, что как их наемник ты будешь отвечать так же по всем пунктам. И тебя ждет вышка.

— Я уже понял, — усмехнулся Георгий, — к чему вы все это ведете.

— Да, Гронский, я предлагаю тебе сделку.

С этими словами Седов положил перед ним бумагу и ручку.

— Ты признаешься в сотрудничестве с Вестлендом. Просто напиши, как все было. Как тебя завербовали и дали задание сорвать сделку между Содружеством и Сверским королевством. В обмен они обещали спасти жизнь ребенку. Суд учтет твое чистосердечное раскаяние и желание помочь исправить сотворенное. Получишь максимум пять-шеть лет в Карьере. Это справедливо. Заслужил. Зато потом сможешь попробовать начать новую жизнь. С белого листа и с очищенной совестью.

— А тело моего сына нашли? — неожиданно спросил обвиняемый.

На этот раз следователь выглядел удивленным по-настоящему.

— Тебе же уже сказали. Он вылетел из машины при ударе, упал на склон и скатился в море. Ты думаешь тело можно найти при таких обстоятельствах?

— От дороги до склона примерно десять метров. Он не мог туда никак попасть. Да и сам склон не гладкий каток, по которому так легко скатиться в море.

Седов остановил на заключенном тяжелый взгляд.

— На склоне нашли кровь Артема Гронского. Это подтверждает экспертиза. Дело закрыто. И если ты пытаешься хотя бы частично освободить свою совесть и взять на себя только смерть жены, то забудь об этом. Они оба погибли. И виноват в этом только ты. Или ты вправду думал, что кто-то будет лечить твоего сына? Надо было думать о семье раньше, прежде чем соглашаться на подобные предложения.

Георгий отодвинул от себя бумагу.

— Я взял Руны в Карьере. Я там был, у самого Источника и там были эти камни. И этому есть свидетели. И все, что я хотел — помочь сыну. Я не работаю на Вестленд. Еще я имею право на адвоката.

Глава 15

Адвокат у Георгия был уже на следующий день. Высокий, поджарый мужчина лет пятидесяти, с небольшой проседью в темных волосах и аккуратной бородке, и судя по дорогому костюму, кожаному портфелю с логотипом известного бренда и часам, выглядывающим из-под манжеты рубашки, брал за свои услуги немало.

— Добрый день, Георгий, меня зовут Виктор Григорьевич Малешский, я ваш адвокат. Ваши родители передают вам большой привет и просят вас держаться и помнить о них. Ваша мама очень хотела с вами встретиться, но, к сожалению, пока свидания вам запрещены.

Георгий представил себе голубые глаза мамы, которые несмотря на свой льдистый цвет никогда не были холодными. По крайней мере для него. Ее как всегда идеально ровную спину, горделивый поворот головы, выражение лица, умеющее не выказывать ни одной эмоции в любых жизненных ситуациях. И осунувшегося отца, который не умел воспринимать превратности судьбы с таким воистину королевским спокойствием как мама.

Как они переживут случившееся? Потерю сына, дочери, которой за прожитые вместе годы для них стала Ольга, внука, весь их рухнувший мир. Единственное на что надеялся Георгий на их уникальное умение держаться друг за друга, быть друг для друга всем, заполнять собой мир другого. Он тоже всегда так хотел.

— Я ознакомился с материалами вашего дела, — адвокат деловито достал бумаги из портфеля и разложил их на столе. — Вы сами понимаете, что оно очень непростое и для того, чтобы я смог вам помочь, вы должны быть со мной предельны честны. Наш разговор не прослушивают, можете не опасаться, что сказанное вами будет использовано против вас. Наша с вами беседа конфиденциальна. Это ваше право.

Георгий недоверчиво усмехнулся.

— Вы правда думаете, что здесь будут учитывать мои права?

— Георгий, я потомственный адвокат уже в четвертом поколении, с наследственной Искрой. Основная разум и небольшие природные вкрапления. Дар нашей семьи заключается в том, что мы чувствуем эмоции человека. Любые. Даже если носитель сможет их скрыть под маской равнодушия. Это как некое информационное табло в моей голове. Я сразу чувствую, когда зажигаются огоньки.

Он достал из портфеля небольшой прибор. Нажал на кнопку включения.

— Этот аппарат считывает любые записывающие устройства. А прослушку я почувствую сам. Человек — это эмоции, даже если он скрыт за проводами и приборными панелями. Я уловил от вас волну восхищения. Я не ошибаюсь?

Георгий не стал отпираться.

— Всегда уважал настоящих профессионалов.

— В Дранкуре всего три фирмы, подобной нашей. Еще совсем недавно было две, но конкуренты поджимают. Правда, у них несколько другие особенности и специализации.

Теперь уже Георгий удивился. Сколько же стоит этот уверенный в себе дядя со своим портфелем, набитым современными технологиями и своей Искрой. И откуда родители возьмут столько денег, чтобы он смог вести его дело.

— Теперь вы удивлены, обескуражены. А еще ощущаю некую неловкость, стыд, раскаяние. Опасения.

— Переживаю за родителей.

Адвокат тонко улыбнулся.

— Мне кажется, вы не очень хорошо знаете свою маму. После нашего с ней разговора у меня сложилось впечатление, что вашим недругам повезло, что ваша мама решила спасать вас через меня.

В том-то и дело, что хорошо знал. И знал, что она не умеет отступать. Поэтому и было страшно. Те колеса, под которые кинули его, имеют свойство перемалывать все на своем пути.

— Хорошо, тогда начнем, — Виктор положил перед ним диктофон и нажал на кнопку записи, — мне стало известно, что после того, как вы пришли в себя после операции вы напали на врача, который пришел вас осмотреть. Охраннику пришлось применить силу, и он нанес вам травму, после чего вам заменили легкое. Расскажите, что произошло.

Георгий ошарашенно смотрел на адвоката, словно тот вдруг заговорил с ним на другом языке.

— От вас сейчас исходят такие волны возмущения, что не надо обладать особым даром, чтобы их почувствовать, — усмехнулся адвокат. — Так что случилось?

— Моршанин Николай Алексеевич, он представился моим следователем и устроил допрос с пристрастием в первый же день, как я пришел в себя после аварии. Но так старался, что чуть не отправил меня на тот свет. Про имплантат вы уже знаете. После операции пришел Седов, представился моим следователем и начал меня допрашивать. Причем ни словом, не обмолвившись о случившемся. Как будто Моршанина и не было вовсе.

— В вашем деле сказано, что лекарства, которые вам вводили после операции могли дать побочный эффект в виде агрессии, галлюцинаций, неосознанного бреда. Возможно именно они вызвали подобную реакцию, и вы напали на врача.

Георгий нахмурился, вспоминая тот день.

— Я пришел в себя. В палату зашла медсестра, измерила мои показания и сказала, что скоро придет врач. Она сделала мне какой-укол. Я отключился. А потом пришел Моршанин.

Он растеряно провел рукой по волосам. Тот допрос, который устроил ему бородач в Макке никак не выходил у него из головы. Неужели и вправду эта встреча была лишь плодом его галлюцинаций? Спровоцированная препаратами и его воспоминаниями?

— Теперь я чувствую ваши сомнения.

— До нашей с вами встречи, я был абсолютно уверен в том, что со мной произошло. Это и правда может быть всего лишь моим воображением?

— Если вы ранее встречались с этим человеком, и он ассоциируется у вас с опасностью, ваш мозг мог смоделировать подобную ситуацию.

— Месяц назад я был на служебном задании. Там я на самом деле встречался с этим Моршаниным и он тоже устроил мне допрос с пристрастием, применив запретное вещество что-то вроде «сыворотки правды» только более мощное.

— Этот допрос был похож на прошлый?

— Он вел себя жестко и беспринципно, но рук не распускал.

— Вы потом думали о произошедшем? Это вас тревожило?

— Да, постоянно, — кивнул Георгий, — я схожу с ума?

Я путаю реальный и вымышленный миры. У меня постоянные провалы в памяти. Я беспрерывно прокручиваю в голове то, что со мной случилось, начиная с Макки.

— Не думаю. И я все обязательно проверю. Сейчас, как ваш адвокат я обязан вас спросить: вы считаете себя виновным в преступлении, в котором вас обвиняют?

— Я не работаю на Вестленд. И не являюсь их агентом.

Адвокат пристально посмотрел на него.

— Из вашего допроса я понял, что все началось с вашей встречи с Елариным, а потом цепь трагичных событий привела вас сюда.

— Еларин очень настойчиво и довольно профессионально пытался вложить в мою голову, что я могу спасти сына. Он рассказывал мне об Источнике, Рунах, зонах отчуждения, делился закрытой информацией. И подвел все к тому, что у меня есть шанс и теперь мне осталось лишь принять правильное решение. Он хотел, чтобы я отдал ему сына.

— И вы его послушали?

— Не совсем, — Георгий качнул головой, — дело в том, что в той поездке, о которой я вам только что говорил, я встретил ученого, который занимается изучением Источника, Искр, их влияния на человеческий организм, в том числе и синдромом Ларанга. Теории Еларина очень совпадали с теорией Фернсби, только в отличии от первого, тот на меня не давил и ничего не требовал, не убеждал, не рассказывал сказок. Я позвонил ему и сам попросил помощи. Он согласился посмотреть Артема и после сказать сможет он помочь или нет.

— Его имя?

Георгий медлил с ответом.

— Он вряд ли имеет ко всей этой истории какое-то отношение. Если о нем станет известно, у него могут быть большие неприятности

— Вы договаривались с ним о встрече?

— Да, Ольга с Артемом должны были лететь в Оркли, чтобы с ним встретиться. А я хотел добраться через зоны отчуждения.

— Он знал, что у вас будут Руны?

Георгий кивнул.

— Я сказал, что согласен на экспериментальную операцию и что у меня есть камни.

— Он один из тех, кто знал про ваши планы и про то, что у вас есть Руны. Его нельзя сбрасывать со счетов, по крайней мере пока не докажем обратное.

— Давен Фернсби.

Адвокат сделал отметку в своем планшете.

— Вы можете не беспокоиться, как я вам уже сказал, наше с вами общение абсолютно конфиденциально. И я раскрою имя, только если у меня будут неопровержимые доказательства его вины. Кто еще знал о том, что вы поедете в то утро в аэропорт?

— Мы собирались лететь в Хардан на финал по бочче. Это была официальная версия для всех остальных.

— Кто знал о вашей поездке?

— Мой друг, Олег, это он купил нам билеты на матч. Еще мои родители. К тому же, как оказалось, за мной все время следили из Управления, как только я вышел из лазарета, даже прослушивали мои звонки.

— Как же они не засекли ваш разговор с доктором Фернсби? — уточнил адвокат.

— Я звонил с другого номера.

— Почему? Вы подозревали, что за вами идет слежка?

Георгий тяжело выдохнул. Покачал головой.

— Я знал, что иду против закона и Стражи. Взять Руны, присвоить их себе, использовать на личные нужды — одно из самых серьезных преступлений нашего мира. Я подстраховывался.

— Хорошо, — Виктор кивнул. — Теперь расскажите мне, как у вас оказались Руны?

— Я взял их в Карьере, — в который раз повторил Георгий, — во время последнего рейда.

— Расскажите мне все подробно о том рейде.

Гронский тяжело положил голову на руки. Снова одно и тоже по кругу. Как белка в колесе. Как может совершенно далекий от Стражи человек понять, что такое их служба, рейд, барьеры? Он начал свой рассказ в очередной раз. Делал паузы, возвращался назад, когда адвокат на самом деле что-то не понимал или уточнял детали.

— Вы помните, как выносили Руны? — наконец спросил он, когда Георгий закончил.

— Я помню Источник и россыпь этих камней повсюду.

— Но как вы их клали себе в карман и выходили с ними не помните?

— Нет.

Адвокат сделал несколько пометок на своем планшете.

— Ваш рассказ почти стопроцентно совпадает с тем, что написано здесь. Не считая вашего разговора с Фернсби.

— Потому что я не вру. Не отрицаю своей вины, но и чужой на себя брать не хочу.

— Тогда, может есть то, о чем вы еще не рассказали следователю? Любая мелочь может помочь. Подумайте хорошо.

Георгий некоторое время смотрел на адвоката. Потом отвел глаза, переведя взгляд на шершавую поверхность стола. Выбил четкую дробь пальцами.

— Судя по вашей реакции вам есть, что сказать.

— Вы так спокойно выслушали ту часть моего рассказа, где я говорил о моем пребывании у Источника и о том, что я с ним разговаривал и даже бровью не повели. А Седов в открытую назвал меня сумасшедшим. Вы так не считаете?

— У меня с вашим следователем разные задачи, — спокойно ответил Малешский, — по мне на сумасшедшего вы не похожи. К тому же я чувствую, что вы говорите правду, по крайней мере, вы в нее сами верите. Однако если дальнейшее развитие событий повернется так, что нам будет выгодно использовать подобный аргумент в нашем деле, я вам сообщу.

— Я — страж. И я более десяти лет служил в Управлении. Одной из моих обязанностей было сопровождение Рун от Карьера до страны получателя. Либо как основной получатель, когда я вез камни в один из доминионов Содружества, либо как независимый наблюдатель, если рейд был в другую страну. Но чья бы очередь на получение Рун не была, действия всегда одни и те же. Объем бокса, вес, количество самих камней, их размеры, условные единицы излучения, его мощность — все учитывается. Любая мелочь, так как всем известно Источник осыпается редко, и чтобы накопить хотя бы на один стандартный бокс надо время. Очередность между государствами строгая и кратность получения у всех разная в связи с чем идут постоянные скандалы на любых заседаниях Комитета.

Адвокат внимательно слушал, не перебивая. Георгий слегка ушел в себя, пытаясь снова вспомнить, воспроизвести в своей голове то, что постоянно видел в своем сознании словно через мутное стекло.

— Когда я стоял у Источника, вокруг было очень много камней. Их хватило бы не на один бокс и не на одну передачу. Откуда они взялись? Почему их было так много? И почему опять был этот выплеск энергии, который убил столько людей?

— Что вы этим хотите сказать? — защитник ощутимо напрягся.

— Что это все было создано искусственно. Отколотые камни, ответная агрессия Источника.

— Кем?

Георгий пожал плечами.

— Я не участвую в этих играх. Например, Седов говорит, что это было выгодно Вестленду, чтобы легче было поработить весь мир и отодвинуть нас на задворки. Такая же официальная версия и самого Дранкура. Только вот присоединение Оркли — беспрецедентное событие. Кочевники ведь, если это было бы разрешено, ели бы из рунных тарелок. Я имею виду, что они как страна, расположенная ближе всего к пустыне и Источнику и сильнее всех пострадавшая от первых выбросов энергии, получают Рун больше остальных. И продают их по бешенной цене другим странам, согласно международной конвенции, которая не запрещает подобных сделок, если они будут согласованы с Комитетом. Оркли уже давно признано самым богатым государством мира. Но к ним постоянно едут ото всюду со всякими миссиями: гуманитарными, медицинскими, образовательными и прочими. Почему? Да потому что дружить с Оркли очень выгодно. И вдруг Вестленду удается договориться с орклийским руководством на предмет их присоединения к ним. Не знаю уже, что они им предложили. Даже представить трудно. Слава Богу это не моя головная боль. Но скажите мне, Виктор, разве стоит подобная сделка каких-то дутых планов по завоеванию мира, непонятных амбиций, да даже вражды с Дранкуром?

Теперь адвокат быстрыми, широкими росчерками делал какие-то записи в своем блокноте. Георгий заметил, что он постоянно меняет места для своих заметок. К тому же на столе лежал включенный диктофон.

Малешский закончил писать и поднял на него глаза.

— Вестленд хочет, чтобы ваше дело передали в международный суд и была создана независимая комиссия, которая будет вести расследование. Дранкур против. Говорят, что вы слишком ценный свидетель и что они готовы добровольно делиться всеми материалами. Теперь если с вами что-то случится, даже по вине несчастного случая — это вызовет громкий резонанс и все уже косо будут смотреть на Дранкур. Скорее всего в скором вам предложат подписать признание, запугивая высшей мерой наказания.

— Уже, — подтвердил Георгий его догадку.

— У вас есть еще что-то мне рассказать?

Заключенный задумчиво кивнул.

— Да есть еще кое-что. И для меня это самое значимое во всем этом деле.

Адвокат вопросительно приподнял брови.

— Я помню, как произошла авария. Мы с женой разговаривали, машина была поставлена на автоматическое управление.

Неужели это было? Оля, Артем, будущее, которое мы себе представляли. Где это все? Когда успело превратиться в этот кромешный ад?

— Потом с горы на нас стал падать огромный камень. Чтобы он нас не задел, я был вынужден вырулить на встречку. Последний поворот перед аэропортом. А там выезжала эта фура. Темка сидел за Ольгой, и я вывернул наш автомобиль, чтобы удар пришелся по моей стороне. Я помню этот момент, когда произошло столкновение, автомобиль перевернулся и нас отбросило к скале. Тема никак не мог выпасть в море. Если от удара его и выбросило из машины, что тоже маловероятно, то он бы вылетел на камни, но никак не на склон, по которому он якобы скатился в море. Я уверен — он остался жив.

— Что вы этим хотите сказать?

— Уверен, если провести расследование на месте аварии более тщательно, мои слова подтвердятся. Артем никак не мог выпасть из машины в море. Зачем кому бы там ни было похищать ребенка, жить которому осталось не больше недели? Еларин при нашей встрече настойчиво повторял мне, что ему нужен мой сын. И эта мысль единственная, которая заставляет меня жить и бороться. Я не могу его бросить, я должен его найти.

Глава 16

Через несколько дней Георгия перевели из палаты в одиночную камеру, где как ему сообщил следователь, он будет находиться до суда. Он то метался из угла в угол, как загнанный зверь. То лежал на койке, не двигаясь и закрыв глаза, полностью погруженный в свои мысли и воспоминания. То сидел на полу, прислонившись спиной к стене, постоянно мучая себя одним и тем же вопросом.

Имел ли он право распоряжаться жизнью Ольги? Имел ли право так рисковать? Пусть даже желая спасти сына. Ведь она не имела возможности просчитать все риски, когда согласилась на его предложение. Не понимала до конца всей опасности. Он, просто пользуясь ее верой в него, заставил принять это решение.

Конечно же он не имел на это права. И ее смерть полностью его вина. Он возомнил себя Богом и решил, что сможет обмануть судьбу, предначертанную им, и теперь будет расплачиваться всю оставшуюся жизнь. Было лишь одно утешение. Что не долго. Впрочем, если верить теории о божественном происхождении человека и существования ада и рая, то нести заслуженное наказание он будет гораздо дольше, чем представляет.

— Гронский на выход.

Прошло почти две недели, когда о нем вновь вспомнили.

— При нашем последнем разговоре ты сказал, что слышал Источник и что ты можешь создавать рисунок из всех своих Искр, — взгляд Седова, как обычно, пронзал насквозь.

— Да говорил.

— Что ты еще видел у Источника? Может что-то необычное?

Георгий пожал плечами.

— До этого я никогда не был в самом Карьере, в мои обязанности по сопровождению входило дойти до коменданта, взять у него бокс с Рунами и довезти до нужного места. Я не знаю, как там обычно. Три стены, зона бункеров, сам Источник, трупы. Не думаю, что это норма, но, наверное, вы не об этом спрашиваете?

Следователь слегка сузил глаза.

— Я спрашиваю про Руны. Как ты мог их взять без защиты?

Гронский поднял на него изумленный взгляд.

— Я очень плохо помню свое пребывание у Источника. О чем я вам уже говорил. Я был словно вне своего сознания. Я помню Источник. Гул в ушах. Руны я увидел уже здесь на видео, на котором снято изъятие.

— Или тебе их просто отдали уже упакованные в бокс. Так будет правдоподобнее.

— Так будет удобнее для вас.

Седов молчал, крутя в руках ручку.

— Мы хотим провести следственный эксперимент, — наконец медленно произнес он. — Ты готов посодействовать следствию?

Георгий неопределенно пожал плечами.

— На это требуется мое согласие? Или это все равно будет, просто чуть позже, когда достанете необходимую бумажку?

Следователь неопределенно хмыкнул.

— Ты продолжаешь настаивать, что взял Руны сам в Карьере. Когда прибыла другая группа стражей, они видели тебя без перчаток, шлема и в расстегнутой куртке.

— Наверное, — дернул плечом Георгий, — если свидетели это видели, значит было.

— Конкретного твоего взаимодействия с камнями они не видели. Их задача бала просто оттащить тебя от Источника. Так же как они и не видели, что ты делал в Карьере после того, как зашел туда? С кем встречался? Сколько у тебя на это времени ушло. Все, что с тобой происходило у Источника — просто отлично разыгранное представление. Чтобы замести следы. После столь фееричного шоу, кто будет смотреть на что-то еще.

— То есть доказательств, что мне передали уже упакованные Руны, у вас тоже нет?

Седов зловеще усмехнулся.

— Тебя сейчас отведут в комнату, где будут лежать Руны. Тебе нужно будет дойти до них и взять в руки. Для чистоты эксперимента формы на тебе не будет. Но блокатор мы снимем, и ты сможешь пользоваться своим способностями стража. Согласен?

Способностями стража, которых у меня наверняка больше нет. На что они надеются? Что меня сотрет в порошок при прямом контакте с Рунами?

Георгий кивнул.

Комната вся была обшита защитными пластинами. Перед самой дверью с Гронского, как и обещал Седов, сняли блокатор, и он вошел внутрь. На столе лежал открытый бокс с камнями. Теми самыми, которые нашли в его машине.

Он не успел сделать и шага, когда его впечатало в стену. Давление энергии, идущей от Рун было настолько сильным, что он не мог даже пошевельнуться. Распластанный по стене, Георгий пытался выстроить рисунок, но раз за разом происходила осечка и контур распадался, не успев выстроиться в четкое очертание.

Перед глазами стояла плотная красная пелена. А внутренности казалось сейчас расплющатся и вытекут вместе с хлещущей из носа и ушей кровью.

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

Только этого сейчас не хватало

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

Георгий оторвался от стены и сделал шаг вперед.

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

— Воронка.

Георгий с трудом разлепил веки. Перед его глазами завис шлем стража. Сам он, судя по ощущениям, лежал на полу, а владелец шлема стоял рядом на коленях, накладывая на него контуры своего рисунка.

— Он приходит в себя.

— Давай еще раз.

— Воронка.

Обновленный контур рисунка впечатался в тело Георгия, впитывая в себя лишнюю энергию Рун, как тому показалось вместе со всеми внутренними органами. Да, работа Рассеивателя — это не то, что хочется испытывать на себе.

— Я в порядке, — прохрипел он. — Больше не надо.

Рассеиватель поднялся. Повернулся ко второму стражу, который как показалось Георгию смотрел именно на него, не отрывая глаз. Из-за шлема трудно было понять.

— Встать сможешь? — участливо спросил тот, кто ставил воронку и снял шлем. — Привет, Гер.

— Димыч? Ты здесь какими судьбами? — за все дни пребывания здесь Гронский еще ни разу не видел никого из родного Управления.

— Надо было забрать отсюда Руны. Вот мы и напросились.

Георгий перевел взгляд на второго стража. Ему не показалось. И теперь он точно знал, кто скрывается за шлемом.

— Привет, Олег.

Полковник Арсенин сделал шаг вперед, протянул руку и буквально выдернул Георгия на ноги. Снял защиту.

— Скотина, ты Гронский! — его лицо дрогнуло, но он сжал губы, сдерживая все то, что хотел сказать.

Правда выражение глаз спрятать не смог.

— Ты почему не выставил барьеры? — вместо всех обвинений быстро спросил он.

— Не смог, — честно ответил Георгий. — У меня здесь был несчастный случай. Легкое заменили. Видимо что-то изменилось в рисунке. Мне об этом правда не сообщили.

Дима присвистнул. И они переглянулись с Олегом.

— Это что же за несчастный случай такой? — спросил Арсенин.

Георгий пожал плечами. Вряд ли сейчас стоит об этом говорить. Да он и не смог, даже если бы и захотел. По коридору уже шли люди и вскоре к ним присоединились охранники.

— Порядок? — спросил один из них.

Георгий кивнул, сделал шаг в сторону от друзей. Второй конвоир надел блокатор. Гронский непроизвольно бросил взгляд на перекошенное лицо Олега. Дима отвел глаза.

— Рад был вас видеть.

***

— Господин генерал-майор, можно войти?

Архипов обреченно оторвал глаза от бумаг.

— Полковник, неужто мой секретарь вышел за кофе?

— Кирилл Игоревич, мне очень надо поговорить с вами, — Арсенин решительно закрыл за собой дверь. Он пытался попасть на аудиенцию к генералу уже вторую неделю подряд, но тот постоянно избегал встреч.

— Догадываюсь, о чем вы так настойчиво хотите поговорить, Олег Николаевич. Вернее, о ком.

— О Гронском, господин генерал- майор.

Архипов отложил в сторону бумаги и ручку.

— И ты по-прежнему считаешь Гронского своим другом? Изменника Родины, предателя, иностранного агента, покусившегося на самое святое, что есть у человека? Не боишься, что и тебя заодно с ним определят?

— И да, и нет, — четко ответил Олег.

— Не понял?

— Да, считаю его другом. Нет, не боюсь. Так как уверен в его невиновности.

— Ну, проходите, Олег Николаевич, присаживайтесь, — генерал жестом указал на стул, — у вас есть доказательства?

— Я знаю Гронского уже много лет, еще с училища. Я знаю, как он относился к своей службе. И всегда считал, что ему очень повезло, что он смог стать стражем.

Архипов скривил губы, но перебивать не стал.

— Но самым главным в его жизни — всегда была семья. Если бы он на самом деле был причастен к тому, в чем его обвиняют, он никогда бы не стал рисковать женой и сыном. Никогда бы не посадил их с собой в ту машину.

Олег замолчал. Генерал выжидающе смотрел на него.

— Это весомые улики, полковник, — скептически заметил он, когда понял, что продолжения не будет.

— В последние месяцы Гронский был сам не свой. И я понимаю, присвоить себе Руны с какой бы то ни было целью — преступление. Но то, что на него вешают — это уже вышка.

— Ему сказали, что он должен сделать, чтобы облегчить свою участь. Он отказался. Правда, что по мне это было бы справедливо. С изменниками нельзя по-другому. И никакие смягчающие обстоятельства не должны играть никакой роли. Он — страж. О должен был служить Родине. Он давал присягу.

Олег бросил цепкий взгляд на генерала.

— А вы проверяли тех, из группы зачистки, которые приехали после? Которые снимали с Гронского форму и укладывали ее в бокс?

— С ними работал следовательский отдел.

— А после их проверяли? Не случилось ли у кого внезапного наследства или крупного выигрыша в лотерею? Может, кто из них купил дом на берегу океана? Или что-то еще в этом духе?

Генерал хмуро смотрел на посетителя.

— А водителя той фуры, которая смяла машину Геры? Что с ним?

— С ним все чисто. Устал. Заснул по дороге. А тут Гронский на встречку вылетел.

— Не проверяли значит, — тихо процедил Арсенин, — этих следаков самих бы проверить.

— А вы, полковник, — в голосе Архипова послышались стальные ноты, — кого подозреваете? Не Управление ли? Кого хотите обвинить, чтобы обелить вашего дружка? Стражу Дранкура? Или может сам Центр? Вы хотите лишиться погон? Или уже сразу составить компанию Гронскому?

— Нет, Кирилл Игоревич, — Олег стиснул зубы, так что было видно, как заиграли желваки на скулах.

— И еще: за твое самоуправство отстраняю тебя от службы на три месяца. Посидишь дома — остынешь. А если нет, вспомни участь Гронского, может поможет тебе остыть.

— Простите, господин генерал, я вас не понимаю. Какое самоуправство? Вы, о чем?

— О новых рисунках Искр Гронского. Мне Матвей Сергеевич рассказал, что ты у него спрашивал про них. А после, как он тебе отказал, с подобными просьбами обращался к его младшим сотрудникам.

Олег скривил губы.

— По-хорошему тебя со службы надо и вовсе выгнать с соответствующей характеристикой. Но сейчас времена уж очень неспокойные настают. И терять сразу двоих пятого уровня мне очень бы не хотелось. Вы меня поняли, полковник?

— Так точно, господин генерал! — вытянулся в струнку Арсенин. — Разрешите идти?

— Разрешаю, — Архипов вновь положил перед собой бумаги. — Все время заключения Гронский всегда будет в блокаторе. Он бывший страж, кто же будет так рисковать и давать ему возможность даже теоретическую, пользоваться своими силами?

После ухода визитера Кирилл Игоревич некоторое время задумчиво смотрел на гладкую поверхность стола, не делая даже попыток открыть папку с документами, которую он положил перед собой. Потом протянул руку к ноутбуку, включая видео, которое он уже не раз успел просмотреть.

Экран вспыхнул и на картинке появилась небольшая комната с одним столом и боксом, стоящим на нем. И бывший полковник Стражи в обычной одежде безо всякой защитной формы, подходит к боксу и свободно берет Руны в руки, как обычные камни.

Он легко коснулся экрана браслета на своей руке. Вспыхнул дисплей смарта. Архипов несколько раз ткнул пальцем в экран, поправил наушник.

— Приветствую, — несколько сухо произнес он, после того, как поймал короткое «да».

— Генерал! — довольно бодро прозвучал ответ.

— У меня тут проблема намечается. У меня еще один с ума сходит. Решил в следователя поиграть. Я его от службы на три месяца отстранил, но я хочу быть уверен, что он не натворит глупостей.

Короткий смешок.

— Ну и кадры у тебя, генерал! Ладно, приставлю к нему своих. Пускай присмотрят.

— Только, ради Бога, прошу тебя без перегибов. Мне нужно просто, чтобы за ним понаблюдали. Терять еще одного пятого я не хочу.

Архипов даже не пытался скрывать раздражение.

— Зря ты бесишься, Кирилл, — неожиданно спокойный голос собеседника слегка остудил его пыл. — Это было не мое решение.

— Но ты на него повлиял.

— Слишком многое поставлено на кон. И чтобы сорвать главный куш, я готов всех твоих пятых в расход пустить, если они встанут на пути. И не только. Ты уж не обессудь.

— Я вышлю все данные, — холодно ответил генерал и отключил связь.

***

Было очень непривычно очутиться по ту сторону бетонной стены. Без защиты. Без возможности выставить барьеры. Со скованными за спиной руками. И постоянными выкриками конвоиров. Чувствовать себя загнанным зверем, попашим в капкан. И точно знать, что из этой ловушки ты уже никогда не выберешься без потерь. Рваться. Всем своим существом стремиться туда, где ты нужен. Быть с тем, кто в тебе нуждается. И оставаться бесправным пленником. С металлическим ободом на шее, чувствуя его холодное прикосновение, как безжалостные пальцы судьбы, сжавшиеся на твоем горле. Быть никчемным. Беспомощным. Отверженным.

Быть никем.

— Гронский, стоять! Лицом к стене! Ноги на ширине плеч! Руки!

Щелкнули наручники. Скрипнула металлическая дверь.

— Изолятор, — сухо оповещают его сзади. Потом толчок в спину, всего один шаг и слово свобода уходит из твоих мыслей, отделяется от тебя невидимой субстанцией и остается по ту сторону решетки. Ты больше ей не попутчик. Теперь ты обезьяна в клетке. И никому нет до тебя дела. Ни до твоих желаний, отчаяния, страха. — Ближайшие трое суток ты проведешь здесь. Для адаптации стены прошиты защитой первого уровня. После тебя осмотрят в медблоке. Если будешь признан пригодным, идешь в свой барак и начинаешь выходить на смены. Отрабатывать свой долг перед человечеством.

Три дня полного одиночества, наполненного тревожным ожиданием и непониманием что тебя ждет дальше. Три раза в день приносят воду и коробку с сухим пайком. Завтрак. Обед. Ужин.

Боль в глазах. Невыносимое давление. Кажется, что чувствуешь каждый сосудик, который переполнен кровью и еще чуть-чуть и твои глаза вытекут на рубашку, пропитанную потом, вонью и грязью, так как в изоляторе не положены водные процедуры. И никого не волнует, что ты много часов трясся в микроавтобусе по пустыне в невыносимой духоте, и сквозь неплотно закрытые оконные щели тебя засыпало песком, который смешиваясь с потом, превратился в грязную кашу, коркой, покрывающую тело.

Защита первого уровня. Фикция. Для организма, не привыкшего к облучению это ничто. И кровь, идущая из носа, ушей, которую постоянно глотаешь тому подтверждение.

Но самое ужасное это воздух. Вернее, в этом месте нет воздуха. Какая-то вязкая, тягучая субстанция, которую никак не можешь вобрать в себя. Делаешь вдох, а она остается возле носа, не попадая в легкие. Хочется разорвать рубаху на груди, вместе с кожей лишь бы впустить в себя эту необходимую для любого человека смесь газов, которую никогда раньше не замечал и не ценил по-настоящему.

— Гронский, на выход! Лицом к стене! Руки за спину! — щелкают наручники на запястьях. Как будто он может отсюда убежать. Когда вокруг стражи с ВИРСами, снятыми с предохранителя и полно вооруженных охранников. — Не спать, Гронский! Тебя ждет рай, надо встречать его с широко распахнутыми глазами.

В темноте изолятора он не понимал, что у него с глазами. Лишь это невыносимое давление. Сейчас при свете дня их невозможно было открыть. Ужасная боль при любой попытке поднять веки и посмотреть на предложенный рай. И кровавые слезы, прокладывающие грязные дорожки на щеках.

— Поплачь, Гронский, — злорадный шепот у самого уха, — мы все знаем, кто ты. И кто виновен в смерти наших товарищей.

Пошел ты!

— Георгий, завтра вас переводят в Карьер. Вы будете ждать суда там в бараках предварительного заключения. Первый круг, — адвокат принес радостные новости уже вечером, перед самым назначенным отъездом.

— Почему Карьер?

— Комитет дал разрешение на создание независимой комиссии по расследованию вашего дела. Вестленд же добился, чтобы вас перевели на нейтральную территорию. Альтхамцы предложили Карьер. Наши были вынужден согласиться.

— Да ни черта себе нейтральная территория! Это что шутка?!

— Но есть и положительная новость. Ваше дело будут рассматривать в международном суде. Это очень хорошо.

Адвокат по-настоящему выглядел довольным. Не надо было иметь его Искру, чтобы чувствовать это.

— Но я же пока не осужден. Как я могу отбывать еще не оглашенное наказание в Карьере?

— Георгий, вы же сами понимаете, что вы не выйдете из суда без какого-либо обвинения. Вы присвоили себе Руны и за это вы все равно будете нести ответ перед человечеством. И наша задача, чтобы вам больше нечего было предъявить. И это минимум года три при хорошем раскладе. То время, которое вы проведете в Карьере до суда будет засчитываться в срок. Потом мы начнем еще одно дело. Подадим на апелляцию. Или, чтобы вас выпустили досрочно за хорошее поведение или придумаем что-нибудь еще. Но пока обо всем этом рано говорить. Нам еще надо добиться нужного решения суда.

Глава 17

— Добро пожаловать в Карьер! — оптимистично приветствовал новоприбывших, прошедших изолятор, охранник, встречающий их у барака, — теперь до суда вы будете находиться здесь. Вы все прошли карантин и были признаны пригодными для заселения в бараки предварительного заключения на первом круге отдельно от остальных заключенных. Но на смены будете выходить со всеми по общему режиму и установленным правилам. До суда на первом уровне, после — согласно вашему приговору.

Как и все, кто работал в подобных интернациональных местах, охранник говорил на альтхамском, который со времен эпохи Скорби был признан общим, международном языком, чтобы облегчить общение между людьми. Георгий знал альтхамский еще со времен спецучилища. Потом уже во время службы, общаясь со своими коллегами-стражами из разных стран подтянул и другие языки и для него подобной проблемы как языковой барьер не существовало никогда.

Первый круг Карьера неофициально и самими заключенными и охраной назывался бархатной зоной. Здесь отбывали срок политические, чиновники, попавшиеся на взятках, артисты, взятые на продаже наркотиков, врачи, совершившие непоправимые ошибки, любовные аферисты и прочие нерадивые граждане, преступившие закон, но не участвовавшие в жесткой уголовщине.

На втором отрабатывали долг перед человечеством те, кого осудили за грабежи, насилие, непредумышленные убийства, без особой жестокости и повторных залетов. Третий оставался за тяжелыми преступлениями, рецидивистами, и теми, кого приговорили к пожизненному заключению.

Был еще круг, так называемых бункеров. Длинные, бетонные бараки, расположенные ближе всего к Источнику. Внутри них все было поделено на небольшие зоны, в каждой из которой стояла капсула. Места отбывания наказания для смертников.

Женская зона была строго изолирована от мужской, но с похожими правилами и кругами, разделенными по тяжести преступления.

Отделенный от Источника двумя толстыми стенами первый уровень получал меньше всего излучения и считалось, что после нескольких лет пребывания здесь человеческое тело начинает адаптироваться и энергия камней перестает быть для него разрушающей.

Сидя в изоляторе, Георгий постоянно вспоминал тот день, когда в первый раз зашел за бетонное ограждение Карьера. Думал о том, каково это снова оказаться там. Представлял монотонную, нескончаемую, серую стену, спортивные снаряды, площадки, столы. И трупы.

На первом курсе спецучилища курсантам показывали документальные фильмы эпохи Скорби, и что происходило с людьми, попавшими под выплеск Источника. Что делает с телами сильное излучение. Во что превращаются телесные оболочки.

Трупы здесь на самом деле были. Не совсем такие, как их видел Георгий в своем последнем рейде, но они были. С бледной кожей, с красными слезящимися глазами и растрескавшимися от сухого, жаркого воздуха пустыни, губами.

Ни дать, ни взять — первый вид нежити — настоящие упыри. Ходячие герои страшилок про вампиров. Если бы киношники когда-нибудь рискнули и приехали сюда на экскурсию, они бы больше никогда не стали ломать голову над гримом для своих ужастиков.

А еще были зомби. С немного заторможенной реакцией на происходящее вокруг, замутненным взглядом алых глаз и серой словно ссохшейся кожей живого мертвеца. Но это превращение происходило на шестой-седьмой год отбывания срока. С более длительным сроком пребывания внутри бетонных стен Георгий пока еще не встречался.

Были еще другие персонажи. Георгий так и не смог подобрать характеристику. Правда после последней катастрофы, случившейся в Карьере, когда две трети заключенных были убиты или поражены сильным выплеском энергии, сейчас за стенами присутствовало больше новоприбывших, как и сам Георгий.

Карьер очень срочно набивали новым «мясом». Раньше Гронский никогда не задумывался, а действительно ли это место было создано на благо человечества или Карьер всего лишь машина для перемалывания жизней, судеб, калечащая и убивающая душу, инструмент запугивания и манипуляций, очередной алтарь для неизведанного божества, нуждающегося в постоянных жертвах.

Изнанка той самой глянцевой, технически и культурно развитой, стремящейся в неизведанные дали жизни, которой, ничего не ведая, наслаждались одни и за которую сполна расплачивались другие.

— Гронский, ты сегодня опоздал на раздачу завтрака, — оповестил его старший надзиратель. — Ночная смена.

— В смысле опоздал? — Георгий не смог удержать иронии, прорезавшейся в его голосе. — Здесь можно куда-то опоздать? Жаль, что я не знал этого раньше. А то задержался бы с прибытием.

Жизнь в Карьере была строго расписана по минутам. В пять сорок пять подъем. Полчаса давались на утренние процедуры. Пятнадцать минут на получение утреннего пайка, который здесь назывался завтраком, быстром запихивании его в себя и построение перед выходом на уровень.

Потом начиналась первая смена, где заключенные пребывали на своем уровне шесть часов. После трехчасового перерыва на очередной паек, называемый обедом и небольшой отдых в защищенных от излучения бараках — вторая смена, которая, как и первая длилась шесть часов и заканчивалась вечерним пайком и ночным сном.

У каждого заключенного на ноге был браслет с датчиком, который фиксировал любое его перемещение как по времени, так и в пространстве.

Ревье Оутс — заместитель коменданта по первому уровню поднял на него холодный, колючий взгляд.

— То есть ты, кусок отброса, обвиняешь офицера, который честно несет свою службу, во вранье и не исполнении своих обязанностей.

Оутс демонстративно загнул один палец.

— И кстати, — продолжил он, так как на этот раз заключенный не стал оспаривать услышанное, — такие как ты здесь не задерживаются, они опаздывают и получают штрафные смены.

Он с явным наслаждением загнул второй палец.

— И такие как ты здесь не шутят, и уж тем более не иронизируют. И даже не открывают рот, если к ним конкретно не обращаются.

Третий палец присоединился к первым двум.

— Что мы имеем? — надсмотрщик очень внимательно посмотрел на свои пальцы. — Три нарушения плюс первое основное. Четыре ночных смены. Еще есть вопросы, возражения, остроты?

— Нет, господин капитан. Я все понял.

Георгий и сам не знал зачем вступил в эту глупую конфронтацию с Оутсом. Только облегчил тому задачу. Впрочем, судя по тому, что все две недели его пребывания здесь он еще ни разу не пропустил ночную смену с фантазией у старшего надзирателя все было хорошо.

— Гронский, датчик движения зафиксировал твою недостаточную активность во время смен. Ты не знаешь основного правила? Тело в движении поглощает больше энергии, чем в состоянии покоя. Шесть ночных смен. Будет время вспомнить регламент. Возражения есть?

— Нет, господин капитан.

— Гронский, мне вчера лейтенант Шарлис сказал, что ты проигнорировал его замечание. Опять твои шуточки? Две смены. Есть возражения?

Георгий слегка помедлил с ответом. Пытаясь вспомнить то, о чем ему говорил Оутс.

— Меня, значит тоже игнорируешь. Еще две смены.

— Да, господин капитан.

Так было каждый раз. Как только заканчивались выписанные штрафные смены, всегда находился повод, чтобы назначить следующую. Надзиратель знал свое дело и никогда не упускал возможность доказать истинность постулата: был бы заключенный, провинность всегда найдется.

— Гронский! — Оутс, как обычно объявился перед второй сменой.

— Господин капитан, разрешите обратиться, — опередил его Георгий, в очередной раз не сдержавшись. Видимо он еще не разучился чувствовать себя свободным, — хотел бы предложить вам свою помощь.

Надсмотрщик замер от неожиданности.

— Зачем вам каждый раз искать повод донести до меня, что я отброс достойный всяческого наказания и пачкать свой взгляд моей мерзкой рожей. Подсчитайте сразу на полгода, вычтите прошедший месяц и сразу назначьте. Возражений с моей стороны не будет, господин капитан.

Оутс очень недобро посмотрел на заключенного. Правда, за затемненной защитной маской выражение глаз было особо не разглядеть, но его напряженная поза, наклон головы, сжимающиеся и разжимающиеся пальцы говорили о том, что нежданному помощнику он не очень-то рад.

— Сто пятьдесят! — отчеканил Георгий, стараясь чтобы его улыбка не выглядела уж чересчур издевательской. — Не напрягайтесь, господин капитан! А то нас у вас много. Зачем вам лишний раз мозгами работать. Я за вас это сделал. Искра разума.

И он многозначительно постучал пальцем себе по виску.

— У тебя ошейник, — сквозь зубы процедил Оутс.

Георгий едва сдержал себя, чтобы по обыкновению, когда никто не видел, не просунуть пальцы под металлический обод. Боль в шее от иглы блокатора, мучила его постоянно, словно само тело сопротивлялось чужеродному предмету, мешающему ему слиться со своей внутренней сутью.

— Простите, господин капитан, забыл. Значит, я просто от рождения такой сообразительный.

На этот раз офицер ничего не сказал и, развернувшись, пошел прочь.

— Так что со сменами, господин капитан? — вслед поинтересовался Гронский.

Заткнись, идиот! Порезвился и хватит.

— Помолчал бы ты лучше, парень, — голос, раздавшийся сзади, словно озвучил его мысли. — Не думай, что он просто так это спустит.

— Увеличит количество ночей в месяце?

Гронский повернулся к неожиданному собеседнику.

— Ты и так месяц не вылезаешь с ночных смен. А ночные смены — это не просто бессонные ночи и повышенная нагрузка, это штрафы за твои провинности. И как только подобных штрафов станет достаточное количество, тебе назначат уже настоящее наказание.

Георгий тяжело выдохнул. Да, придурок, не надо было связываться с Оутсом. Но ведь тот все равно бы назначал свои ночные смены в независимости от того удержал бы он язык за зубами или нет.

— Ты ведь знаешь, что внутренними правилами Карьера разрешается перевод заключенных на определенный срок из одного уровня на другой. За примерное поведение поощряется уровнем с более низким излучением. За плохое — наоборот. Третий уровень или даже бункеры. Недолго. Например, на пару часов. Но скажи, тебе это надо?

Гронский покачал головой. Но потом спохватился и произнес вслух.

— Нет. Спасибо, что предупредил.

Аллертонец Итон Фейн был слепым. Нет, не от рождения, а от Источника. Его глаза не выдержали давления энергии во время очередного выплеска и просто лопнули, как перезревшее яблоко. Самого Итона сумели спасти, а глаз уже было не вернуть. По прошествии нескольких месяцев, его организм пообвык и стал чувствовать себя более-менее нормально в окружающей обстановке, если здесь конечно вообще было применимо это слово, но пустые глазницы очень часто болели и воспалялись, и он испытывал нешуточные страдания, особенно в ночное время.

Итон Фейн был блистательным хирургом из потомственных с Искрой. Лучшим во всей Оросии и входил в десятку первых по всему материку. Пока как-то раз у него на столе не оказался пациент, который умер в ходе многочасовой операции. Родные обвинили врача в ошибке, приведшей к смерти. Наняли адвоката, который нашел свидетелей среди коллег и даже других пациентов, подтверждающих некомпетентность одного из лучших хирургов современности.

После первых дней прострации, когда Георгий начал оглядываться вокруг себя и втягиваться в новые реалии, он стал видеть много знакомых лиц. Из той, прошлой своей жизни. Лица, которые постоянно мелькали на экранах телевизора, улыбались со страниц глянцевых журналов, крутились в новостных лентах или на страницах социальных сетей.

Художник из Дору, который с мощью своего дара придавал своим полотнам гипнотическую силу. Только вот рисовал он не цветочки с яблочками в вазах, а мрачные готические сюжеты, из-за которых трое или четверо его поклонников покончили жизнь самоубийством.

Успешный архитектор одного из доминионов Содружества, который ради забавы создавал дома-лабиринты, из которых могли выйти лишь люди с Искрой разума. Он не учел, что другие тоже захотят повеселиться и просто не смогут выйти из подобной ловушки. Погиб ребенок — было громкое дело.

Талантливый ученый из Эвереийского королевства. Он работал с Рунами и проводил смелые и нужные человечеству опыты. Потом в лаборатории случился какой-то несчастный случай, как говорят по неосторожности или халатности. Погибло несколько сотрудников и был уничтожен почти весь запас Рун. Ему дали двенадцать лет.

Мошенник-музыкант из Нортландии, спортсмен — альтхамец с Руной, известный политик из Вестленда — все они блистательные, успешные и богатые, наслаждающиеся своей состоявшейся жизнью в один миг вдруг стали никем, никчемными и бесправными, отрабатывающими свой долг перед человечеством.

И Георгий поймал себя на мысли, что первый круг Карьера — это даже не отбывание наказания. Это какая-то показательная порка.

***

— Виктор Григорьевич, пришел ответ из Управления на запрос экспертизы с места аварии.

Помощник Малешского вскочил со своего места, как только в просторную приемную зашел его босс и направился за ним следом, на ходу рассказывая последние новости.

— Мне кофе, крепкий, без молока, — остановил молодого человека собранный, слегка резковатый ответ адвоката. — И приходи с докладом.

Через пять минут помощник уже сидел в его кабинете в кресле напротив, а Малешский с удовольствием вдыхал горький аромат с легкими ореховыми нотами, заполнивший его кабинет.

— Что тебе ответили из Управления?

— Что они дадут ответ в течение семи-четырнадцати дней согласно закону о предоставлении информации в рамках судебного расследования.

Малешский выдохнул. Приподнятое было настроение опять опустилось до первоначального состояния. Уже неделю он безрезультатно бился о глухую стену под названием Дранкурское Управление Стражи. Виктор хотел разобраться с тем, что произошло в лазарете для заключенных после того, как его клиент пришел в себя. Все сводилось к тому, что у Гронского было острое психическое расстройство на фоне произошедшей аварии и препаратов, которыми его накачивали в ходе множественных операций после автокатастрофы.

Только вот сам клиент не производил впечатление неуравновешенного психопата, одержимого навязчивыми идеями. Малешский хорошо чувствовал его уверенность в том, о чем он говорил, четкий ход мыслей и неоспоримую логику умозаключений. Конечно же сдобренную растерянностью, недоумением, возможно даже страхом, но до истерии, паники или уж тем более сумасшествия тому было далеко.

Виктор пытался поговорить с врачом, на которого якобы Гронский совершил нападение, или с охранником, который нанес ему травму с целью самообороны, но не смог достучаться ни до одного из них. Они соглашались с ним говорить только после решения суда и в присутствии адвоката. Медсестра, которая могла быть свидетелем произошедшего, коротко ответила, что не присутствовала в тот момент в палате, но, когда она ранее видела пациента, то он явно был неадекватен. Насколько был неадекватен человек, которого после операции собрали по кусочкам и буквально вытащили с того света, и который потерял в этой аварии всю свою семью, медсестра ответить не смогла. Пожала плечами и сказала, что определение состоянии психики у пациентов не входит в ее служебные обязанности.

К тому же подав запрос по официальной базе данных, адвокат выяснил, что Моршанин Николай Алексеевич является штабным работником в исследовательском отделе Центрального Управления. После чего все стало еще более запутаннее. Зачем научному сотруднику приходить к Гронскому в палату и допрашивать? Да еще применяя методы насилия и нанося увечья.

Но и лжи от своего клиента он тоже не чувствовал.

— Что наши эксперты? — спросил Малешский у помощника.

— Они готовят заключение, но времени после аварии прошло уже довольно много и им необходимы данные первоисточника, то есть те материалы по этому делу, что хранятся в Управлении.

— Что тебе удалось выяснить на месте аварии?

Молодой человек слегка подобрался.

— Я разговаривал с работниками турбазы, которая находится на склоне той горы мимо которой проходит дорога в аэропорт. Они что-то скрывают. Говорят, что крупные обвалы, оползни и всякие камнепады в их местности бывают. Что, мол, ландшафт у них такой. Но, как они утверждают склоны укреплены, а перед самой дорогой стоят системы, фиксирующие возможные падения камней и мощными силовыми импульсами дробящие их на более мелкие части тем самым делая безопасными для машин.

— Что же произошло на этот раз? — скептически уточнил адвокат.

— Я расспрашивал местных. Несколько человек заявило, что подобное было не так давно, что они слышали шум падающих камней, но вроде никаких жалоб не было. Работники турбазы говорят, что они уже и не помнят, когда было похожее. Но все как один твердят, что в тот день или в дни предшествующие аварии не было дождей, землетрясений, сдвигов почвы. Все было как обычно, — помощник пожал плечами, — я осмотрел место, где лежал валун, упавший на машину нашего клиента и взял почву на анализ. Возможно мы сможем найти и понять, что послужило причиной сдвига и падения камня.

— Да. Хорошо.

— Чуть выше там есть база скалолазов, я поднялся на их стартовую площадку, осмотрелся, поговорил с инструкторами. И выяснил, что на маршруте есть смотровая площадка, откуда открывается вид на гору, склон, море и конечно же дорогу. Туристы обычно делают много фотографий оттуда. Я попросил инструкторов, работающих в тот день, произвести опрос среди своих клиентов, возможно кто-то из них снял что-нибудь интересующее нас.

Малешский одобрительно кивнул. Александр был его двоюродным племянником. Уже год, как молодой человек окончил юридическую академию и работал у него одним из помощников, демонстрируя свои таланты и Искру, соответствующую по своей силе и назначению их семье.

— Предложи финансовое вознаграждение за нужную нам информацию.

— Уже, — коротко кивнул секретарь, — по нашей стандартной ставке, согласно сложности дела.

Виктор едва заметно улыбнулся. Если Саша проявит себя хорошо в этом деле, переведет его из помощников в младшие партнеры и можно будет отдавать тому часть дел. Еще один толковый адвокат в их юридическом семействе не будет лишним.

— Что удалось выяснить про Седова? — вслух поинтересовался Малешский.

Александр потянулся за своим планшетом для заметок.

— Седов на самом деле был приставлен к Гронскому после того случая с дракой и заменой легкого. Он и в правду может не знать, что там произошло, так же как и про Моршанина. Как тот охранник или врач могут не быть таковыми в принципе. Ведь медсестра, с которой вы разговаривали тоже не была прямым свидетелем случившегося. Она уже узнала о так называемой драке постфактум.

— Согласен. И честно говоря, пока вообще не понимаю, зачем это все надо было устраивать. Так что там про Седова?

— Седов Александр Евгеньевич — личность довольно известная в своих кругах. Служит в Следственном комитете уже более двадцати лет. Вел не одно громкое дело. Помните, пять лет назад в Дранкуре был задержан помощник главы одного крупного промышленного комплекса, который занимался информационной политикой внутри корпорации и якобы сливал на сторону секретные данные? Или этот журналист, который опубликовал у себя на страницах в соцсетях сенсационные разоблачения первых комитетчиков и назвал их не Прогресорами, а истребителями рода человеческого. Этому шутнику с легкой руки Седова десятку в Карьере выписали.

Малешский присвистнул.

— Да ладно! Кто вообще обращал внимания на этого шута?

— Разлагающая пропаганда, — нравоучительным тоном изрек Александр. — В общем, Седов это такой цепной бульдог власти. На кого спустят, того и грызет. Думаю, именно так и случилось с нашим клиентом. Просто дали команду сверху. Слишком много значит для Дранкура, да теперь уже и не только, какой приговор вынесут Гронскому.

— Копнуть глубже все равно надо, нельзя опустить ни одной мелочи.

— Да, Виктор Григорьевич, — сделал себе пометку помощник. — Кстати, вы просили меня найти тех двух стражей, которые забирали Руны из тюремного изолятора и видели Гронского после эксперимента.

— И?

— Один из них — полковник Арсенин, он служит с нашим клиентом с самого спецучилища.

— Отлично! Назначь мне с ним встречу.

— Он не отвечает на звонки уже почти неделю и на службе его тоже нет.

Адвокат задумчиво постучал пальцами по поверхности стола.

— А второй?

— Градов Дмитрий Алексеевич — служил с Гронским более семи лет в одном Управлении. Мне удалось с ним созвониться, и он готов с вами встретиться.

— Назначь встречу на сегодня. Как договоришься, скинь мне на почту время и место встречи, а также досье, что тебе удалось собрать на этого Градова.

Глава 18

Кафе «Древняя Руна» располагалась в самом центре делового района Дранкура. Многочисленные офисы, сверкающие небоскребы, теряющиеся в облаках, дорогие бутики, кафе с огромными стеклянными окнами и рестораны на любой вкус и кошелек. Район, кишащий роскошными авто и пешеходами в строгих одеяниях. Впрочем, последних пока еще мало. Как минимум оставалось два часа до конца рабочего дня, когда мужчины в темных костюмах при галстуке и начищенной, блестящей обуви, ухоженные женщины в юбках не выше колен, официанты, работники банков и брендовых салонов в униформах заполонят улицы, переходы, многочисленные скверики, зелеными островками, располагающимися между стремящимися ввысь гигантами из бетона и стекла. Правда в это время года, когда дождь льет с периодической постоянностью, а под ногами хлюпают лужи, люди предпочитают расслабится, поболтать с друзьями и пропустить бокал другой чего-нибудь расслабляющего где-нибудь за уютным столиком многочисленных кафешек.

Когда Дмитрий Градов зашел в одно из таких заведений, Малешский его уже ждал за одним из столиков, на котором стоял заказанный чай в изящном стеклянном чайнике, две чашки и тарелка с небольшими авторскими бутербродами, нанизанными на острые разноцветные палочки, украшенными зеленью.

— Добрый вечер, Дмитрий Алексеевич, — адвокат привстал, приветствуя пришедшего, протянул руку. — Спасибо, что согласились встретиться со мной.

Место выбирал сам Градов. Деловой район располагался на другом конце города от штаба главного Управления Стражи и возможность наткнуться на кого-нибудь из своих была минимальной. И Малешский прекрасно понимал опасения стража. Его клиент был предателем, изменником Родины и самой Службы, такие контакты вряд ли кому пойдут на пользу.

Поэтому Виктор не удивился, когда от севшего за стол Градова, явно повеяло опасением, тревогой, сомнением, настороженностью.

— Добрый вечер, — кивнул Дмитрий. Тем не менее его рукопожатие было крепким, а взгляд внимателен и сосредоточен, как у человека уверенного, что он совершает правильное и нужное дело. — Не знаю, буду ли я вам полезен. Я как человек военный связан многочисленными запретами и тайнами, которые не имею права разглашать. Но если я чем-то смогу помочь Гере, я готов ответить на ваши вопросы.

И эту эмоцию адвокат чувствовал также ясно, как и другие. Она окутывала все сомнения и страхи и выходила на передний план, давая надежду, что встреча не будет напрасной потерей времени.

— Вы верите в его невиновность? — адвокат направил носик чайника в кружку стража, не сводя с него пристального взгляда.

— В то, что он не агент Вестленда и не террорист, устроивший бойню в Карьере — да, — пожал плечами Дмитрий, — в нашем отделе, по крайней мере среди оперативников, в эту чушь не верит никто.

— Он на таком хорошем счету среди коллег?

— Понимаете, Гера, он, как бы вам правильнее сказать?

Начало его речи прервало появление официантки. Градов прервался, сделал заказ и когда девушка ушла произнес:

— С самого утра не ел. Дни сумасшедшие, постоянные какие-то проверки, квалификационные тесты, беседы с психологами. Все ищут, кто еще может стать иноагентом, — он с досадой закатил глаза. — Дурдом параноидальный, а не Управление Стражи.

Малешский сочувственно улыбнулся.

— Так вот Гера, — продолжил Дмитрий, сделав несколько глотков чая, — он у нас легендарная личность.

Брови адвоката поползли вверх.

— Вот даже как? И что же в нем такого необычного?

— Получить полковника в тридцать лет, это даже для стража довольно редкое явление. Тот же Арсенин полгода назад только погоны полковника надел, а ему уже тридцать девять к тому времени стукнуло. Полякову и вовсе сорок три. Есть еще двое в нашем подразделении, им уже по сороковнику каждому и пока у них твердая четверка, и не известно перерастут ли они этот уровень. А Герка он училище с полным третьим закончил.

В голосе Градова послышалось уважение и немного затаенного сожаления, может даже зависти, но пока окрашенной в светлые тона.

— У нас же на службе как: звание дают по уровню силы. Сначала эксперты отслеживают изменение рисунка Искры в крови, потом учебка минимум от трех месяцев, потом аттестация и новое звание, и конечно должностные обязанности, соответствующие новому положению. И тут Гера — выпускник училища с третьим уровнем. Только выпускникам старше летехи не положено, а третий уровень — это уже капитан. Ну его и отправили через месяц на границу с Оркли. Помните, двенадцать лет назад там в зонах отчуждения настоящие войны шли? Там обычные силовики уже не справлялись. Вот наших и подтягивали. Бойня там шла самая настоящая. Так вот Гронский вернулся оттуда уже в капитанских погонах. А потом понеслось: через три года четвертый уровень и майор, еще два с половиной пятый и полковник. За эти годы он где только не побывал. Везде, где жарко, там и он: и на войне был пять лет назад, когда Альтхамцы попытались свои бывшие территории отбить. Нортландия тогда у наших помощи просила. И когда террористы Макку захватили во время всемирной конференции, посвященной очередной дате появления Источника. Та еще жаришка была! И подавление мятежей вдоль границ Нохар-Ага и доминионов.

Дмитрий прервался, подцепил одну из разноцветных палочек на блюде и положил к себе в тарелку. С удовольствием отпил чай из чашки.

— Как вы понимаете, естественно за это он и имел много. Повышенный коэффициент в окладе, премии, награды, орденки там всякие, медальки. Красов его выделял и жаловал очень.

— Красов? — Малешский сделал пометку в планшете.

— Генерал-лейтенант Карсов — бывший глава Дранкурского Управления и наш непосредственный начальник оперативного подразделения. Он в отставку по выслуге лет ушел три года назад, — охотно пояснил Дмитрий.

К их столику подъехала девушка-робот с подносом и выгрузила заказ на стол.

— Приятного аппетита, — пожелала она мелодичным голосом с едва уловимыми металлическими нотками.

Страж подвинул к себе тарелку, но каким бы не был голодным, продолжил свой рассказ.

— В нашем отделе знали, что Красов благоволит Гере, и многие думали, что генерал назначит его в себе замы, к тому же у нас тогда кадровые перестановки намечались.

— Не назначил?

— Несмотря на все заслуги Гронского генерал считал, что у того есть очень нехорошая черта, которая мешает ему двигаться вперед и достичь по-настоящему чего-то большого. И посоветовал тому меньше умничать и научиться держать язык за зубами. Это нам Герка сам потом рассказал.

— И что это значит? — уточнил адвокат. — У Георгия конфликтный характер?

Градов отрезал небольшой кусок стейка и положил в рот.

— Не конфликтный, — быстро пережевывая мясо, ответил он. — Но он на самом деле не умеет молчать. Как бы вам лучше объяснить? Ему обязательно нужно задать уточняющий вопрос, если он видит какую-то нестыковку, или подковырнуть, или добавить что-нибудь такое, чтобы показать, что он не согласен. Самое интересное, что всегда вроде по делу, но вы сами, наверное, понимаете, что начальство не всегда любит неудобные вопросы. Вернее, всегда не любит.

— Ясно, — Малешский поднес свою чашку к губам, делая небольшие глотки чая. — Как ваши коллеги относились к успехам Георгия? И одаренный, и успешный, и начальство благоволит.

Дмитрий пожал плечами. От него исходила волна некоторой растерянности, задумчивости.

— Знаете Гера никогда не звездил, не выпячивал свое превосходство, не кичился отношением с руководством. Он умел строить отношения со всеми и был душой компании. Помогать умел, поддерживать и не только словами, но и делом. В рейды с ним тоже было очень комфортно ходить, он никогда не тянул одеяло на себя и очень ответственно относился ко всему. Единственное недопонимание с коллективом у него случилось, когда примерно где-то около четырех лет назад он вдруг отдалился ото всех, начал избегать общения, не участвовал ни в каких посиделках, замкнулся в себе. В отделе стали говорить, что мол Гронский нос задрал, что ему не до нас, что Красов его своим замом сделать хочет и незачем ему теперь с простыми операми якшаться.

— И что случилось?

— Олег нас тогда встряхнул хорошенько. Сказал, чтобы мы от Герки отстали и перестали его доставать. Что у него проблемы в семье, сын умирает и ему не до нас. Через некоторое время все привыкли к такому новому Гронскому. К тому же ни на самой службе, ни на его профессионализме это никак не сказалось.

Адвокат несколько задумчиво посмотрел в окно поверх плеча собеседника, на силуэт одного из небоскребов, на крышу которого медленно опускалась аэрокапсула. Градов доедал свой стейк.

— У вас в отделении все были в курсе этих семейных проблем? Георгий это как-то афишировал?

— Нет, — мотнул головой страж, — не афишировал, но со временем его охлаждение к службе становилось все более заметно. Он же всегда был фанатом своего дела, горел службой. Да, как он сам всегда рассказывал, он с самого детства грезил о Страже. А потом его ориентиры резко поменялись и это стало очень заметно. Знаете, он расставил новые приоритеты и строго держался выбранного курса.

— И как у него стали складываться отношения с новым руководством? Вы сказали, что Красов ушел в отставку.

— О! — Дима в задумчивости провел рукой по волосам. — Здесь уже начинается совсем другая история.

— Вот как?

Малешский слегка подобрался. Все то, о чем ему поведал коллега его клиента было ему так или иначе известно. От самого Георгия, от его родителей, из запрошенного в Управлении досье. Заслуженный, боевой, с сильной Искрой, с довольно легким характером, со своими недостатками, но со стержнем внутри, который позволял ему оставаться самим собой и притягивал к нему людей.

Только пока не было ничего за что можно было зацепиться, чтобы понять, кому полковник Гронский очень мешал, что его так подставили.

— К нам в отделение назначили Архипова. Он из другого доминиона, но очень крутой мужик. Молодой, тогда еще пятидесяти не было, из оперативников, карьерист, с восьмым уровнем.

Адвокат слегка приподнял одну бровь, оценивая услышанное.

— И тут нашла коса на камень, — Градов недоумевающе развел руками. — И вроде даже не скажешь вот так однозначно, что к чему. Просто Гера уже к этому времени весь ушел в семью. Он при любом удобном случае брал отгулы, которые у него накопились за годы службы, если мог отмазывался от ночных смен, не любил отъезды, в общем все больше отходил от службы, меньше горел что ли всем этим. И это, как я уже говорил, стало заметно. Архипов же у нас он еще больший фанат Стражи, чем когда-то был Гронский и считает, что у стража на первом месте может быть только служба и на втором, и на третьем, желательно, тоже. А потом уже остальное. Вот он постоянно и цеплялся к Гере, а тот как я уже говорил молчать не мог. И не то, чтобы он сильно зарывался или преступал черту, нет, но Архипов ничего ему не спускал. А потом они и вовсе сцепились, как кошка с собакой.

Адвокат внимательно посмотрел на собеседника. От него исходило чувство какой-то ностальгии, даже радости или веселья.

— Наши мед эксперты обнаружили в крови Геры, что у него рисунок Искры уже давно перерос пятый уровень и ему надо повышать квалификацию. Это был взрыв. Пятый уровень — это определенная высота. Представьте себе, что вы делите ваше сознание на пять частей, в каждом создавая свой отдельный рисунок, заполняете силой и управляете по собственному желанию. Атака, защита, силовое поле, если понадобится закрывать еще кого-либо. Одновременно с этим надо держать под контролем все, что происходит вокруг и успевать принимать правильные решения. И прибавьте к этому еще энергию Источника, с которой страж постоянно в тесном контакте.

— Мне тяжело это сделать, — улыбнулся адвокат.

— Простите, — смутился собеседник, — просто хотел донести до вас суть. Так вот шестой — это уже нечто иное. После пятого любой уровень берется под контроль Центральным Управлением. Это усиленная учебка и тремя месяцами здесь не обойтись, как минимум полгода, и аттестация в главном штабе, и потом служба при ЦУ, пока они к тебе присмотрятся и решат куда тебя с такими возможностями лучше определить и где ты сможешь принести большую пользу. В общем Архипов уже написал письмо в центр, мол, так и так, растут кадры, какие мы тут молодцы, служим на благо отечеству и так далее в этом духе. А Гронский отказался. Уперся и ни в какую. Не поеду и все.

— Почему? — удивился Малешский. — Это ведь и новое звание, и должность, и перспективы.

— Так ни для никого не секрет, что наше Центральное Управление находится не в Дранкуре. Недалеко от Адентора, почти в пустыне. Штаб-квартира Стражи и небольшой поселок вокруг с обслуживающим персоналом. Такой военный гарнизон доисторической эпохи. Это вам знаете не эверийцы, у которых целый район отгрохан под их ЦУ и не Вестленд с их искусственным островом посреди океана. Оставить семью Гера не мог, а взять их собой тоже было невозможно. К этому времени с ребенком совсем стало плохо.

— И когда происходили эти события?

— Где-то за полгода до того злополучного рейда.

Веселье ушло, оставив за собой четкий след тяжелой грусти.

— Архипов был в ярости. Ему и из центра прилетело и непосредственное начальство отымело за то, что с кадрами у него бардак и что он не справляется с возложенными на него задачами. Естественно Гронскому он этого не спустил.

— Что вы имеете ввиду?

— Стал очень осознанно и напоказ принижать все заслуги Геры, его опыт, знания, силу. Так показно, что мол, если тебе служба не нужна, то и в тебе Стража не нуждается. Стал давать ему задания уровня стажера меньше третьего уровня. Часто оставлял в штабе на какую-то бумажную работу. Ставил на приемку формы или боксов, привезенных с рейдов, гонял по учебкам, читать лекции первокурсникам на тему практического использования Рун.

— И как Георгий на это реагировал?

Градов как-то неопределенно дернул плечом.

— Замкнулся еще больше. Приезжал в штаб или куда его отсылал Архипов, отбывал номер и в конце рабочего дня уезжал домой. Так продолжалось более трех месяцев, пока однажды к нам не приехал зам главы Центрального Управления. На общем собрании, на котором присутствовал и Лазарновский, Архипов задвинул речь. Сначала говорил о службе в общем, о том, чем Стража является в целом для современного общества и о том, как она важна. Приводил яркие примеры. Перешел на известные личности. А в конце так незаметно ввернул, что служба — это не игрушка и что единожды встав на эту стезю, у стража нет иного пути. И что если, кто не согласен с этим постулатом или ему не нравится, то лучше пускай уходит, незаменимых, как известно, не бывает.

В голосе Дмитрия даже не почувствовалась, открыто слышалась горечь еще свежей утраты и сожаление. Малешский не стал перебивать.

— Он конечно пальцем ни в кого не тыкал, но у нас только глухой не понял бы кого он имеет ввиду или совсем новичок вчерашний, — страж усмехнулся, — Гера пришел на следующий день в самом начале планерки, на которой опять-таки же присутствовал Лазарновский, положил перед Архиповым заявление на двухмесячный отпуск за свой счет. Генерал наш заметно напрягся и говорит, мол, ты понимаешь, о чем просишь? Кто службу за тебя служить будет? А Гронский ему, понимаю, господин генерал, но вчерашняя ваша речь тронула меня до глубины души. Вы самый чуткий, самый понимающий руководитель, о котором только можно мечтать. И вы вчера очень четко нам объяснили, что, если кого-то надо заменить, вы это обязательно сделаете. Пойдете навстречу вашим подчиненным и найдете способ заполнить любые пробелы. Я вам очень благодарен. Вернусь — отслужу.

Градов выдохнул и закрыл лицо ладонями, глухо засмеявшись.

— Надо было видеть нашего генерала в тот момент. Мы все думали, он сейчас по Гронскому всем своим восьмым шарахнет. Будет тому и учебка сразу, и аттестация, и отпуск в каком-нибудь лазарете, как раз месяца на два, если конечно успеет защиту выставить. Думаю, что Архипова остановило лишь присутствие высшего начальства.

— Но отпуск, насколько я знаю, он ему все же подписал?

— Ага! Прямо с этой же секунды и буквально вышвырнул Герку за дверь. И тот пропал почти на месяц. Потом Архипов его вызвал к себе и дал ему задание сопроводить одного нашего ученого в Макку, где проходила трехдневная конференция и тот должен был там выступить.

— Сопровождение кого-либо разве является обязанностью стража?

— В том-то и дело, что нет. Это обычное дело для сотрудника любого охранного предприятия. Но Архипова попросили дать в сопровождение именно стража. Он мог бы дать это задание любому курсанту или только что выпустившемуся лейтенанту, но он отправил Гронского.

— То есть, чтобы еще раз показать тому на его место?

— Сначала мы так и думали, — задумчиво протянул Градов, — только вот когда Гера вернулся из Макки, они с генералом неожиданно заключили перемирие. Гера пообещал Архипову, что поедет в учебку, тот в свою очередь поощрил его за хорошую службу. Олег тогда еще попросил у Герки инструкцию по неизведанным доселе способам экстренного удовлетворения начальства, и Гронский обещал ему подарить на день стража.

— А что произошло между Георгием и генералом Архиповым, вы знаете? — Адвокат чуть прищурившись смотрел на собеседника.

— Нет, — тот помотал головой, — мы договорились встретиться с Герой через неделю и как раз поболтать по душам, но у его сына случилось очередное обострение болезни, и встреча не случилась. А потом началась вся эта катавасия по установке щитов на мысе Полюсова. Аврал полнейший. Туда пригнали стражей со всех наших доминионов. Пахали, как проклятые, уже не до закулисных игр стало.

— Но Гронского Архипов не вызвал с отпуска? — уточнил Малешкский то, что уже и так знал. В надежде услышать что-то новое.

— Нет.

Короткое «нет» до краев было наполнено удивлением.

— Насколько я понимаю, этот случай как раз подходит под правила, что на вашей службе начальство имеет право выдернуть с любого отпуска и отправить на задание, если случилось что-то неординарное.

— Да, абсолютно. Думаю, это было сделано ради рейда. Стражи уровня четвертого-пятого были вымотаны, рейд же предстоял в Карьер, курировать надо было Руны только что взятые у Источника.

— Это тяжело? Требуется большой опыт и сила?

— По большому счету нет. Я тоже был несколько раз в подобных рейдах. Хотя я и рассеиватель. Обычно третий, четвертый уровень — это за глаза. Думаю, решили привлечь Геру, как стража пятого уровня из-за этой истории со сверами. Видимо, чтобы уж точно осечки не было.

Адвокат сделал вид, что пролистывает написанное в планшете. Скорее похоже на то, что его клиента как будто специально берегли под этот рейд. Что, судя по тому, что он сегодня узнал — не совсем соответствовало поведению Архипова. Он должен был дернуть Гронского на этот мыс. Но вызвал только на рейд.

— У меня к вам еще несколько вопросов и я вас отпущу, Дмитрий Алексеевич, — произнес вслух Малешский. — Насколько я знаю, Георгий был без сознания, когда его эвакуировали из Карьера и отвезли в лазарет для облученных. В официальном деле говорится, что стражи не стали проверять форму Гронского и поэтому не нашли Рун. Такое вообще могло быть?

— По инструкции стражи должны снять уровень излучения, чтобы передать информацию в лазарет. Если уровень зашкаливает и среди стражей есть рассеиватель, то тот должен поставить воронку, чтобы снизить потенциальную опасность для жизни пострадавшего.

— А если рассеивателя нет?

— На усмотрение стража. Смотря какой у него личный уровень или опыт. Поэтому пострадавшего и везут в лазарет, где ему смогут оказать профессиональную помощь.

Малешский сделал очередную пометку у себя в записях.

— Можете рассказать мне более подробно, что происходит в лазарете?

— Пострадавшего полностью обследуют, берут необходимые показатели жизнедеятельности, после чего предпринимают необходимые меры.

— А форма? Или другие личные вещи?

Дмитрий поцокал языком.

— А здесь уже совсем другая история. Медицинская помощь включена в страховку любого стража. Работники лазарета делают, что считают нужным, затем выставляет счет страховой компании, которая полностью покрывает расходы. Все остальное не входит в оплачиваемые услуги. Исследовательский отдел снимает все показатели с личных вещей и выставляют счет за услуги Управлению, в котором служит страж. Но никакое Управление не хочет платит по двойному, а то и тройному тарифу этим хапугам, поэтому те просто хранят вещи в защитных боксах, а потом передают их стражу, чтобы тот сдал их в свое Управление.

— Вы знаете тех стражей, которые забрали Гронского из Карьера?

— Нет, — слегка замявшись ответил Градов. Эту заминку адвокат услышал, но как ни странно лжи не почувствовал. — В содружестве много доминионов и в каждом есть свое Управление. Кому-то после окончания спецучилища везет, как например тому же Гронскому или Арсенину, и их сразу распределяют в Дранкурское Управление. Но не все такие талантливые или одаренные Искрой, как они. Новоиспеченные курсанты проходят стажировку в разных Управлениях и после этого их отправляют на службу либо в свой доминион, либо в другое место, смотря как он себя проявит и какие у него перспективы. В Карьер могли отправить стражей из любого доминиона.

Адвокат отбил дробь пальцами по столу.

— Ясно, — задумчиво произнес он, — Георгия когда-нибудь пытались переманить на службу в другое Управление? Я имею ввиду другое государство?

Градов слегка пренебрежительно фыркнул.

— Так это постоянная практика среди Управлений разных стран. Мы ведь все разные. Во всех государствах свои школы, уровень силы, приближенность к Источнику и так далее. В Маккаа, например, все управление состоит из несколько десятков стражей, да и то только в столице. В округах у них отделений Службы нет. Альтхамцы тоже не очень любят нашего брата. Конечно же Стража у них есть, как обязывает Комитет, но больше номинально. Самые сильные службы — это в Вестленде и в Содружестве. Еще эверийцы тоже придают этому большое значение, но у них там по несколько другому принципу устроено обучение. Страж пятого уровня — это ценность. И если какому-нибудь конкурирующему Управлению удается переманить в свои ряды такого сотрудника, это считается удачей.

— И что Георгий?

— Насколько я знаю с его слов, ему делали подобные предложения, но он отказывался.

— Почему?

Дмитрий неопределенно пожал плечами.

— Знаете, как его называют остальные коллеги из внешних Управлений?

Адвокат качнул головой.

— Дранкурец. Уже много лет. Я думаю в этом причина. Он — дранкурец. Вот и все.

Глава 19

— Георгий Сергеевич Гронский, бывший офицер Стражи, полковник пятого уровня. Боевой оперативник, заслуженный, обласканный своим государством. Продавший его за пару монет.

Сто пятдесят ночей Оутс, конечно, не объявил, но пятнадцать выписал, о чем заключенному сообщил конвоир, явившийся в барак на десять минут позже окончания второй дневной смены. Георгий, которого не дернули сразу после отбоя, упал на койку не веря, что это на самом деле возможно. После месяца бессонных ночей, он иногда жертвовал даже приемом пищи, чтобы не терять драгоценные минуты, которые можно было потратить на сон в перерывах между сменами и научился засыпать стоя, если удавалось выделить время на бездействие, положенное по регламенту.

И вправду глупо было верить, что Оутс просто так спустит ему с рук его поведение. С трудом поднявшись на ноги, Георгий пошел за охранником. Прислонившись к шершавой стене, отделяющей первый круг от второго, закрыл глаза, пользуясь пятью минутами положенного отдыха. Ночью охранников было не так много, и они тоже, как и все люди любили поспать, однако датчик движения еще никто не отменял, поэтому для заключенных правила были одни и днем, и ночью.

В голове, как обычно стоял шум. Поселившийся где-то в черепной коробке и не оставляющий его ни на минуту с тех пор, как его привезли в Карьер. Только сейчас он не бился оглушающим гулом, а ушел на задворки сознания, словно и вправду тихий шепот. Очень навязчивый, тихий шепот.

Если бы он мог открыть Оутсу и его помощникам то, что творилось в его мозгах, они бы явно перестали тратить на него свои силы. Потому что он и без них сойдет с ума, если не найдет способ изгнать из своей головы этот ненавистный шум.

Голос, прозвучавший в ночной тишине, выдернул его из полузабытья и отодвинул шуршание в мозгах.

— Или скорее за пару камней. Как будет правильней, Гронский? — добавил второй голос.

Георгий открыл глаза, оценивая ситуацию. В этом круге охрана Карьера носила легкую форму первого уровня защиты от излучения и вместо шлема, защитную маску, поэтому он без труда узнал Оутса и троих охранников, которые сегодня были во второй смене.

— Никак, — Георгий покачал головой. — Я не продавал ни свою службу, ни свою Родину.

Глупая попытка. С ним сюда не говорить пришли. Или уж тем более слушать.

Стоящий ближе к нему охранник сделал шаг вперед и резко ударил кулаком в живот. И хотя заключенный ждал этого и как мог напряг мышцы, удар выбил из него весь воздух. Он закашлялся и согнулся пополам.

Черт!

Охранник ударил по лицу. Засадив перчаткой по скуле так, что казалось она уедет на другую сторону.

Мать…вашу!

Перед глазами заплясали разноцветные круги. Они вспыхивали в его голове яркими, пульсирующими кляксами. А вместе с ними вспыхивали ярость, негодование, протест. Боль, пожирающая его все эти страшные, изменившее его жизнь месяцы. Копились, множились, росли и уже давно просились наружу.

Достали!

Гронский резко разогнулся. Его затылок со всей силы врезался в подбородок нагнувшегося к нему охранника. Клацнули зубы. Что-то булькнуло. И ночь прорезал крик.

— Яжик! Яжик! Мой яжик!

Охранник упал на колени, зажимая себе рот руками. По пальцам текла кровь.

— Смотри не проглоти, — посоветовал Георгий, — а то пока он из тебя выйдет, пришить уже будет невозможно.

Он повернул голову к оставшимся троим, растерянно переводящих взгляд то на своего товарища, то на заключенного.

— Что вы стоите? Давайте, вы же сюда пришли жизни меня учить. Начинайте уже!

Злой голос Гронского разорвал образовавшийся вакуум. К нему сразу подскочили двое, один из которых был Оутс. Георгий саданул ему под ребра. Успел увернуться от летящего кулака второго. В ответ нанося удар коленом в живот, и сразу же кулаком в челюсть. Сорвал с его пояса дубинку, переключая ее в режим шокера. Тут же получил сильный удар по плечу от третьего охранника. Не глядя, отмахнулся дубинкой, попав по лицу. Охранник дернулся и свалился кулем ему под ноги.

— Гронский, я тебя в бункер за нападение на охрану, — злобно процедил Оутс.

Он замахнулся. Георгий рванул вперед, успев приложить его обратной стороной дубинки в печень, а затем добавил ребром ладони по шее.

Я вас всех здесь научу как надо обращаться с офицером Стражи!

Адреналин разносил ярость по венам.

Нашли мальчика для битья!

Георгий вмазал надзирателю ногой по лицу. Ему доставляло удовольствие бить этого напыщенного альтхамца. Удар в ухо отбросил его от капитана. Он резко повернулся, ища на ком выместить неостывшую злость. Поднял руку, ловя на нее удар дубинки. В предплечье противно хрустнуло. Он пнул нападающего ногой по коленной чашечке. Вскрикнув от боли, тот отступил на шаг. Георгий уже хотел добавить, когда в спину что-то жестко ткнулось и тело пронзила острая боль. Мышцы свело судорогой, и он рухнул на бетонный пол.

— Гронский, за нападение на охрану Карьера…

Голос звучал невнятно, словно через мешок, набитый ватой. Звук дрожал.

— За причинение увечий…

То пропадал, то снова нарастал.

— …сутки в бункере с первой степенью защиты…

Почему же ему так плохо? Георгий помнил, что его приложили шокером и он вырубился. Но от одного заряда не может быть так плохо.

— Наказание привести в исполнение немедленно.

Ломило предплечье. Наверное, все же перелом. Зверски болело все тело. Любая попытка повернуть голову и шире открыть глаза отдавалась болью. Да он даже и не шел сам, его под руки тащили двое охранников.

Значит после того как его вырубили, его еще и отпинали всей компанией.

Уроды! Козлы! Тоже мне офицеры! Служаки! Позор Службы!

Конечно Карьер не относился ни к одной службе ни одного государства. Официально это была отдельная организация со своим руководством, подчиняющаяся лишь Комитету, со своей силовой структурой, званиями и должностями, учебными корпусами и лазаретами.

Черт! Черт! Черт! Как же надоело постоянно чувствовать себя побитой собакой! Когда моя жизнь превратилась во все это дерьмо?

Мелькнула знакомая дверь. За которой серели все те же бетонные стены. Второй уровень.

នៃការទាំងមូជាផ្នែកមួយនៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

Врезалось в мозг с удвоенной силой. Однако как ни странно это сейчас даже взбодрило. Словно укол адреналина.

— Отпустите, — прохрипел Гронский, — без вас дойду.

Его просьбу исполнили мгновенно, но так как заключенный предполагал нечто подобное, он успел выставить неповрежденную руку и не распластаться по земле.

Здесь все было так же, как и уровнем ранее. Только дышать стало тяжелее. И глаза резало больше. Георгий посмотрел на своих конвоиров. Сейчас они было одеты в полную защитную форму, со шлемами и перчатками. Хотя на охранниках, стоящих вдоль стены была одета форма, как и у их коллег с первого. А вот роба заключенных была гораздо плотнее и более закрытая. У некоторых на голове были головные уборы, нечто напоминающие береты некоторых силовых структур.

Защитка? Мелькнуло в голове у Георгия. В этом круге заключенным положена защита? Чтобы не сразу сдохли? Или это все новички?

— Это тот, кто Оутса отделал? — вдруг услышал он за спиной не очень-то завуалированный шепот.

Послышались смешки.

— Вы видели сегодня нашего капитана?

— Рожа, как отбивная.

Смешки стали громче.

— Молчать! — громкий окрик одного из охранников прервал начавшееся веселье.

— Молодец, парень! — услышал Георгий, уже когда перед глазами открылась следующая дверь.

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល

Теперь голову будто взорвало. И он бы не отказался сделать звук потише. А еще лучше выключить насовсем.

Здесь все было гораздо мрачнее. Тоскливее. Тяжелее. Охрана, одетая в защиту, как минимум второй степени. Заключенные в прочных куртках со вставками из отражающих материалов, как на формах стражников, многие даже в спецмасках. Здесь никто не зубоскалил, не смеялся, не окрикивал. Здесь явно чувствовалась атмосфера застоялой обреченности и загостившейся смерти.

Георгий смотрел себе под ноги. Голова ощутимо кружилась. В носу противно хлюпало. Третья дверь осталась позади.

នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូល នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងម ជាផ្នែកមួយ នៃការទាំងមូ ជាផ្នែកមួ នៃការទាំងមូល ជាផ្នែកមួយនៃការទាំងមូល

Гронский непроизвольно схватился за голову. Гул вибрировал в мозгу, отражаясь невыносимой болью и в без того гудящей голове.

Хватит! Хватит! Хватит! Как будто мне без вас проблем мало.

Он не отрываясь смотрел на четыре каменных столпа, возвышающихся на фоне серых стен. Словно пленники, навсегда замурованные в бетонный саван. Не божества, вершащие судьбы людей. Странники, попавшие в этот мир и выживающие здесь. Как могут.