Стражи жизни

Глава 15. Третий подход

Переместилась в ещё один город, снова замаскировавшись и изучив из астрала. Третий, вообще мелкий городок. Снова никаких подозрительных скоплений людей. Четвёртый, теперь на запад, поближе к Империи Трауграмор.

Есть контакт. И даже без экранирования подземелья! Просто в грязном пригороде, куда видимо приличные маги если и зайдут, то присматриваться не будут. Или держат не долго…

Неприметное здание, даже с какими-то ремесленными цехами. Но у одной из дверей покуривал что-то подкачанный хмурый эльф, ещё и с мечом на поясе. Подошла к ему.

– Мистер эльф, а у вас случайно пары рабов нет?

Тот на меня посмотрел со смесью шока и паники, ведь перед ним фигура в непроглядном капюшоне, закутанная в фиолетовый плащ.

– Нет? Я думала по адресу попала, – вздохнула я, решив сразу с ноги не входить, вдруг…

– Нет-нет, Вам сюда, – сказал он. Ага, не случайно тут стоял.

Открыл передо мной дверь, я мирно прошла внутрь, эльф решил менять проводить. Удобно. Сгусток Разрушения в лицо и сзади падает мёртвое тело, пока я дальше иду по пустому коридору. На меня из дверей вывалили охранники… отчасти простые люди, видимо почувствовали жуть от стихии.

Появившийся короткий клинок располовинил первому голову, а следовавшего за ним коротышку зверолюда прибила Разрушением. И бросить клинок, полыхнувший фиолетовым, в начавшего колдовать.

– Эх, надо было сначала до босса дойти, – вздохнула я, фактически начав резню. Клинок вернулся в руку, ещё удар магией. Слишком слабые, чтобы противостоять такому. Но некоторые уже упали на пол, поняв что за ними пришёл дух, кто-то просил пощады…

– Вы торгуете рабами, да? – спросила я, остановившись.

– Д-да… – промямлил… обычный эльф, наверное едва умеет использовать артефакты.

– А что вы сделали, когда они просили пощады, не отнимать их жизни? – спросила я, и метнула в него совсем слабую атаку, но ему хватило. Клинок превращается в четыре кинжала, что оказываются между пальцев. Каждый на цель, потом возврат и снова в меч. Безумно удобное оружие.

С лестницы снаружи приспустился человек с заряженным заклинанием льда. Замедлить всё область, туда сгусток Разрушения, что тоже замер, пока я ухожу с траектории удара. Отпустить.

Поток холода только начал бить туда, где стояла раньше, как снаряд Разрушения ранил человека. Надо же, хороший щит. Но теперь понимаюсь наверх, полоснув его мечом. Эта стихия меня и так нагружает, лишний раз лучше не использовать.

Наверху много врагов… заряд побольше. Шаг по лестнице вверх и запуск сгустка магии в стоящего у прохода. Фиолетовая волна разошлась вокруг, изъев деревянные пол и стены, почти разорвав человека на части. А теперь прыгнуть вперёд под обстрелом и рассечь пополам стоящего у стены. Глубину разреза можно почти не контролировать, стену за ним рассекло с той же лёгкостью!

Зачистка продолжалась, я уже устала от применения особо жёсткой энергии, но уже всё… последний, сбежал на улицу. Телепорт туда, блокировки не было.

– Куда собрался? – Громко сказала я, метнув меч в ноги бегущего полного эльфа. Хозяин попытался сбежать, да?

– А! Помогите! – Завизжал он. Но я уже подскочила ближе, вернув меч, телепорт обратно в помещения, оказавшись в одной из порушенных комнат.

Пинком перевернула эльф, из ноги которого хлестала кровь. Зелёная куртка тяжело звякнула монетами. Взял бабло и решил сбежать.

– Деньги! Могу дать много денег! – тут же завизжал, он пытаясь отползти, пока я заклинание чтения памяти создавала.

– Да, я их заберу, – ровно ответила я, направив на него ментальное воздействие, пока он пытался зажать рану. – Ты продавал большие группы любых рабов подозрительным магам пространства, что уводили их?

«Голова!», – тут же застонал он. Прошлый ещё был вменяемым магом и кое-как сопротивлялся моему ментальному вмешательству, этот же долго не протянет, сразу скрывался. – «Дух! Конец!»

– Нет! Не было таких клиентов, клянусь! – Он также понял, что я кого-то ищу. Кажется, говорил правду.

– И ничего не знаешь? Кто покупал рабов? – продолжала давить я.

«Много кто! Не знаю! Она выпытывать будет, а я не знаю! Голова… мутит».

– Пощады. Никаких сильных магов, никаких крупных партий, – скривился он. Шаг вперёд и снесла голову.

– Мимо, – вздохнула я, убрав меч. А потом всё же наклонилась, и дёрнув мешочки денег из внутренних карманов куртки. Пригодится. Далее нашла его кабинет и также с визором полистала книги. Записи вели не аккуратно, вообще всё куда победнее, попроще чем в том городе. Там была шайка магов, которая на дракона замахнулась, тут вообще сброд. – Точно мимо.

Пошла вниз, в подвал. Одна клетка с пятью женщинами. Мерзко. И некоторые в не лучшем состоянии, с синяками, что плохо скрывает подобие одежды.

– Они все мертвы. Вы свободны, – сказала я, коснувшись замка и уничтожив его ударом Разрушения. Кто-то вжался в стенку, кто-то уже начал плакать. Я же сплела заклинание исцеления.

– Спасибо, спасибо большое. – Говорила одна симпатичная черноволосая зверолюдка, что пребывала в относительно хорошем состоянии.

– Надеюсь вы сможете вернуться к нормальной жизни, – я пожала губы, исцеляя их всех. Ничего не нашла, но хоть их банду обнулила. Исцеление, кстати, не оставит след, собственная аура забьёт сигнатуру моей маны.

Снаружи ещё люди приближались… а вдруг подельники? Приготовила телепорт и пошла наверх. Они все стабильны, но не оставлять же их тут, если вернулся кто из банды?

Маги в форме ворвались сразу внутрь, держа щиты и заклинания.

– Именем Династии…

Уже поняла, что стража и телепортом ушла из города. Он тоже особого следа не оставляет, а в коридоре ещё сильно фонило Разрушением, портящим следы. Отчасти причина столь высокого доступа, впрочем люди едва ли могли бы её так много использовать.

– Такс… пока как-то не продуктивно. Конечно действуя так, я в итоге буквально изведу работорговцев… но терзают меня смутные сомнения…

«Всё может быть. В твоих действиях есть логика. Цель должна быть сильным магом с большими средствами. Но искать его соучастников без наводок не выйдет», – ответила мне Сорай.

– Но ещё есть один метод, что может оказаться действеннее. Истоки. Они всяко тоже полезны, верно?

«Да, правда слишком много не сможет использовать, но ведь есть сообщники и артефакты».

– Хм… только как в подобном мире могут распространяться Истоки, когда государственные органы и надзор куда слабее?.. Хм… купить? Вариант. Узнать где есть и выкрасть. Убить человека, что имеет, узнав о его перемещениях. И опять же, если враг такой умный и хитрый, что вы его не нашли сразу, значит может и просто купить. Уникальные вещи обычно на аукционах продаются… и клиентурой аукциона могут быть они… вот я там шуметь не могу. Там будет много сильной охраны, что будет за мной следить тройне тщательно и блок пространства невероятного уровня.

«Но можно попытаться вычислить тех, кто не местные или слишком подозрительно выглядит», – сказала Сорай.

– В крайнем случае узнаю, сколько тут Исток стоит. Даже интересно. Фрей мне доверяет, духу желание такое естественно. Да любому магу, просто цены неподъёмные. А до вечера я злой и жестокий дух Разрушения… как только от этого побоища отойду, – сказала я, и телепортировалась пока в полудикое место, где могу спокойно посидеть с часок. Заодно начала дакамирай пока сама подзаряжать и снова изучать. Вроде ничего. Просто супер мощная пушка.

Любить кого-то всем сердцем и быть любимым… интересно каково это? Вряд ли теперь узнаю. Но я теперь поняла, почему это оружие столь идеально. Продумано, отшлифовано.

Слабо улыбнулась и убрала дакамирай. Отдохнула и ещё побегала по одному крупному городу. Но так ничего и не нашла по рабам. Такое найти сложно. Скопление людей в подвале легко определить, в том числе и на тюрьмы выходила. Но а если держат внутри здания? Увы, я пока не готова вламываться слишком активно ко всем. Вечерело и я вернулась в дом Фрея.

– Терминус, добрый вечер. Как прошёл твой день? – Сразу улыбнулся Фрей, что уже дома сидел. – Извини, ужина не приготовил.

– Ничего. Я посох наконец получила, – я вытащила новый красивый посох.

– И браслет? Не замечал раньше у тебя, – сказал он, увидев браслет, когда я вытянула руку. Я о нём уже даже не вспоминала. Он приятно лежал на руке.

– Да, и его. Но он слишком удивительный, чтобы показывать всем тем, у кого провожу ночи, – подмигнула я, парень улыбнулся.

– Ну, храни свои секреты. А посох внушительный. Уже испытала?

– Да, нашла парочку монстров в горах… правда от них очень мало что осталась, – пожала я плечами. – Калибр мелковат. Может если опять полезем в зону высокой маны, будет что-то достойное.

– Увы, пока ничего у нашего отдела. Если тебе не сидится, то разве что брать обычную разведку или охоты на монстров.

– Может так и сделаю. Слушай, ты тут всё хорошо знаешь. Можно ли купить Исток?

– Конечно, если появляются на аукционе. Цена вопроса обычно от трёхсот тысяч норн, – ответил он. А вот это… серьёзно! Втрое дороже посоха и это, видимо, за слабый Исток. Наравне с приличным Хранилищем ценность. Только слабые Истоки мне не особо интересны.

– Дорого… Надо бы где-то денежек поскрести. Или наконец Созидание до нужного уровня доучить и долго заниматься копированием, – вздохнула я.

– Имей ввиду, это сложно. Выла бы духом Созидания… вот там бы тебе раздолье, – сказал он… да… если бы только была им. Может, потом покажу умения.

– А где вообще о них поспрашивать можно?

– Или в Гильдии, если вдруг какой-то на продажу решат выставить, или есть такой аукционный дом – Давентур. Самый крупный. Там лучшая охрана и гарантии безопасности, конечно и процент с продажи больше, чем на других аукционах.

Он объяснил, где его найти. Пожалуй, завтра схожу. Правда очень вряд ли смогу выиграть лот, наверняка будет высокая конкуренция с другими древними или высшими духами. Но у меня и нет цели действительно его купить.

– Спасибо. Может накопится деньжат.

– Ты можешь всегда продать что-то из своего снаряжения. Исток всяко духу ценнее.

– Боюсь этого я делать не буду. Только обычный хлам.

– Ценишь их сами по себе, – заключил он. – Понятно, тогда остаётся разве что копить или искать по опасным зонам и без Гильдии.

– Увы так и есть, – вздохнула я. – Спасибо за подсказки. Если что-то нужно говори, тоже помогу чем смогу.

– Спасибо, мне ничего не нужно, с любыми вопросами обращайся.

– Ну ладно, тогда страшный дух снова снизойдёт до вечерних разговоров с человеком, – хмыкнула я.

Мы ещё немного поболтали. Парень ушёл спать, а я продолжила занятия магией до самого утра, попутно сливая всю генерацию маны в дакамирай. Семь истоков – это много, много времени не ушло. Как и щит с Хранилищем, всегда их подзаряжая в любое свободное время. Только на накопитель посоха пока хватило до конца.

Также вытащила честно награбленное. Монетки всех номиналов были рассортированы, богатство двух криминальных боссов составило шестьдесят тысяч четыреста норн. В основном от первого, тяжёлые мешочки, что были в ящике-сейфе, безжалостно выломанном плотным Разрушением. И даже мешочек разномастных драгоценных камушков, которые ценнее золота на единицу массы. Конечно обыскала я не всё… но не так уж мне нужны деньги. Просто есть кругленькая сумма, если вдруг будет нужно.

Новый день, завтрак с хорошим проводником в этом мире, и я отбыла к акционному дому Давентур. На меня эльфийка в приёмной смотрела с вежливой улыбкой, но… эх, чувствую же удивление и лёгкое пренебрежение, думаю мысли сейчас формата «что эта девчонка тут делает?».

Пришлось как обычно зажечь огонёк оранжевых молний.

– Да-да, девочка, я Древний дух, давай без вопросов, что я тут забыла, – проворчала я, чувствуя смену эмоций на сдерживаемую панику и изумление.

– Рада приветствовать уважаемого гостя в аукционном доме Давентур, – уважительно сказала она с дежурной улыбкой.

– А как же. Не намечаются ли у вас случаем торги с Истоком?

– Сожалею, буквально вчера вечером такие проходили и других таких торгов пока не намечается, – немного нервно продолжила вежливо она, видимо поняв, что я магией разума. – Торги с участием прибывших гостей и последовавшие после них дополнительные переговоры за закрытыми дверьми с победителем торгов, недавно завершились. Боюсь предоставить данные клиентов я не могу.

– Понимаю, в таком случае попытаю удачу в другой раз, – сказала я и пошла из аукционного дома. Опоздала. Жаль. – Может как-то себя сделать повзрослее? Действительно слишком молодо выгляжу. Не менять, но добавить пару лет, как нужно.

«На всё твоя воля. Вероятно, и правда удобнее будет», – хмыкнула Сорай, потом озабочусь.

Но с Истоками пока пролёт, как и в Гильдии. Миссии пока брать не стала, только уточнила, что ничего по аномалиям действительно нет, как и внезапных атак сильных монстров. Так что занялась той же рутиной переворачивания преступного мира Династии в роли духа Разрушения. Нашла ещё одно укрытие работорговцев в пригороде, но опять глухо. Только грязных денег в Хранилище прибавилось. Как оказывается их просто искать, только никто из духов подобным не занимался. За оставшийся день больше ничего не нашла.

Впрочем, сдаваться пока рано, тем более ищу я не одна.

Пока я шла по городу, неожиданно подключился Эон, он обнаружил странный обоз, к которому я тут же переместилась. Крытые фургончики, которые тягают по две лошади и идущая рядом охрана. Всё чинно и обыденно, ну или телеги были экранированы.

Однако после простых вопрос форматов «что везёте? Уж не рабов ли?» меня тут же атаковали. Впрочем, сразу трое легли от одного выстрела дакамирай. Исход предсказуем, тех кто пытался подбежать перерубила двухметровым мечом и, завершив зачистку, сначала провела допрос – они перевозили товара, но толком ничего не знали. Вскрыла телеги, в потайных отсеках оказались усыплённые красивые женщины… ублюдки. Слишком быстро я всех убила!

Позволила собрать освобождённым пленницам обобрать трупы и набрать одежды, артефактов и часть груза из телег, и отправила их в один из городов, в который они попросили. Сама тоже нашла ещё немного денег и покидала в него оставшиеся у охраны более-менее ценные артефакты. Не попадать же, а по праву моё. Даже ящик слитков металла из повозки утянула и посох, что создавал и пускал неслабый поток холода на полной автоматике.

А после наведалась по адресу, который узнала от пленного и девушек. Пусть они явно не мои клиенты, просто ещё немного резни преступного мира, раз уж увидела его жертв. В этот раз ограбив чуть тщательнее. Вдруг на Исток накопится? Но тоже без фанатизма, то что по пути попалось и выглядело ценнее. А что главное, освободила всех пленников.

– Так работорговцы скоро кончатся. Эх… – вздохнула я, снова телепортировавшись оттуда, – надо сбавить темп, а то правда имперские службы начнут тщательно искать.

«И пусть ищут», – усмехнулся Эон. – «И не беспокойся, схожий поиск ведётся и на других континентах, моешь пока действовать здесь».

Перебрала немного артефактов и пошла их продавать по разным лавкам скупщиков. Чтобы не сразу много в одну. Моё маленькое состояние после всего этого увеличилось до девяносто двух тысяч норн. В таких местах деньги крутились не малые.

Потом остаток дня и ночь тренировалась, постепенно приближаясь к ненаправленному телепорту и пространственному полёту. Чувствовала, что уже близко, но пока не решалась рисковать пробовать. Да, даже если разобьюсь – ничего мне не будет, кроме боли. И немного позора всем на обозрение. Лучше обойтись без этого.

Уже под утро решила кое-что важное спросить.

«Сорай, думаю от всех прошлый открытий об этой вселенной отошла, так откуда же берутся трансцендентные?» – спросила я, сознание сразу провалилась и вот я сидела в её садике посреди космоса с видом на красивую зелёную туманность.

– Не волнуйся, за настоящим телом следим, – сказала она. – Давно не общались с глазу на глаз уж.

– Давай заодно сеанс расслабления, – сказала Шия, появившаяся сразу вместе со столиком.

– Хорошо ложись, – пожала я плечами.

– Хм, я тебе предлагала, но раз сама захотела, сначала я, – ухмыльнулась она. Сорай, судя по всему, тоже присоединиться. Я приступила, аккуратно разминая изящное, кажущееся нежным телом, используя всё то, что запомнила и выучила.

– А по твоему вопросу ответ будет развёрнутый, – заговорила Сорай, сидя с чашечкой чего-то и глядя на нас и космос. – Глобально способа три. Назовём их: активация дара, силовой прорыв, улучшение себя. Первый и самый простой. По нему прошли я и Инис. Весьма распространённый дар души, что всего лишь облегчает достижение трансцендентности. Действительно распространённый, но чтобы он тебе помог надо прожить достаточно долго и изучить истинные глубины магии. Не вдаваясь в подробности, нужно достаточно энергии и очень глубоко изучить то, что в будущем станет твоей концепцией. До самых глубин души, и отказаться от бренного тела и человечности во имя неё. Слиться с магией и найти в себе понимание, куда двигаться. Буквально инстинкт подскажет, как подталкивать изменения своей души. А ещё надо вести за собой кого-то. Можно без этого, но одиночки кратно реже делают первый шаг.

– На слух… просто, – пробормотала я.

– Вот только в мире трансцендентных что-то совсем мало, не так ли? – буквально промурлыкала Шия.

– Долго вдаваться в детали, – продолжила Сорай. – Нужны магические разработки, которые после успеха зачастую стирают, чтобы не порождать конкурентов. Но это всё ещё… скорее путь души. Иначе можно пройти путём разума. Сходный способ, но без помогающего дара. Десятки и иногда сотни лет магической практики, модификации своего тела и души, чтобы сделать первый шаг за порог, хитро обойти порог человеческой души, а не просто преодолеть. Иронично, но среди нас нет таких. Среди знакомых тебе… например, Нармер. И, наконец, третий способ. Путь силы. Пробить человеческий предел прочным лбом. Сандар исполнил его, – улыбнулась Сорай.

– Это как? – не поняла я, не отвлекаясь от Шии.

– Закалка души через боль и восстановление. Прокачка через себя огромных энергий и преодоление, чтобы заставить себя слиться с магией.. И всё та же воля, но несколько иная. Конечно и без глубин мании не обойтись, но это правда можно назвать путём силы.

– Сандар впечатляет…

– Пожалуй. И в любом случае это трудно. И трансцендентные часто следят, чтобы когда, так сказать, пантеон устоялся, новых не появлялось. Зачем им конкуренты? Бывает кто-то особо хитрый и умный, сделавший это достаточно тайно, восходит. Или пользуясь попустительством, потом бьёт в спину. И да, души разные. Не все души могут преодолеть предел, изменить свою форму и существовать отдельно. Души истинных драконов тому пример. Они не могут быть трансцендентными, мешает их двойное тело и привитые способности. А вот первородные, изначально тупые ящерки, способны на это, порой пройдя путь почти случайно, обретя высокий разум. Впрочем, и разный потенциал магов имеет места, может это и не очень справедливо.

Тем временем Шия решила, что с неё хватит и, встав, уложила меня. Я опять осталась почти голой, но уже привыкла. Итак постоянно наблюдают и что они не видели вообще? А потому быстро расслабилась.

– Выходит тот на Васоне идёт путём силы? А где Сандар брал энергию?

– Сел прямо в гейзер маны. И у тебя есть пример того, что может позволить его использовать не так ли? Думала Танис прикопала заклинание агрессивного поглощения фона только потому что оно аномалии вызывает и грани вредит? – хмыкнула Сорай.

– Ах вот оно что… Ну да, особенно если не нужен радиус…

– Именно. А ещё он был истинным полководцем. Имел веру людей в себя и уже тогда был очень сильным магом. Это сложнее чем кажется. Он осилил метод, вызывающий уважение. Что же до нашей цели, да, цель пытается использовать лей-линии, но иначе. Он не явно просто собирает выбрасываемую энергию, с этим-то проблем нет. А ещё перенаправить поток энергии душ куда проще, фактически создать внешний псевдо-Исток. Кстати взятая под контроль концепция зависит от твоего пути.

– И какая может быть… у него, – Шия надавила на спину, человеку бы она её сломала, а мне стало приятно.

– Тут вопрос не только в самой концепции. Очень часто тяготеют к Смерти, потому что некромантия. Но есть вполне приличные властители этой концепции, ведь это часть жизни. Проблема в особых способностях, выйдет трансцендентные, заточенный не на правление своей паствой и защиту территорий, а сборщик душ, делающий из них батарейки.

Шия размяла ноги я встала, великолепно себя чувствуя. Сеанс продолжился с Сорай, причём сразу от нас двоих. Благо хоть одежда на мне появилась.

–… Так вот… Существование трансцендентности является частью Законов вселенной. Но они не определяют все допустимые границы и конечный список вариаций. Потому иногда рождается то, что в целом угрожает жизни, – Сорай потянулась с довольным лицом.

– Если он может собирать души… и очень много…

– Может убить целый народ, – мрачным тоном подтвердила Шия. – И ещё кто знает, зачем им лей-линии. Вероятно Семариэль хочет эту энергию себе на попытку возвышения до Хранителя перенаправить. Странно, не думаю что выйдет.

– Почему? – я взглянула на… зверолюдку. Изумрудные глаза встретились с моим и она мне подмигнула, погладив по голове одним из хвостиков.

– Хранители не могут владеть территорий, нам даёт энергию вся вселенная, пополняя наш безумно огромный резерв. Не мана-активные планеты и звёзды.

– Да… вам же нечего делить, в том числе и поэтому, – поняла, продолжив мять плечи Сорай. – А сколько времени занял твой путь до Хранителя? И других.

– Ой, сейчас кто-то будет хвастаться, – добро хихикнула Шия, снова погладив по голове хвостиком, а другим Сорай.

– С того момента как начала пытаться… две тысячи лет. А с самого начала четыре с половиной тысячи. Сандар… первый из не изначальных. Почти пятьдесят тысяч. Инис… двести тысяч.

Я остановилась и изумлённо уставилась на Сорай.

– Ты обошла Сандара примерно в двенадцать раз. А Инис в пятьдесят.

– Молодец, правильно посчитала, – подмигнула мне Сорай. – Не правда ли я умница?

«Просто… Милосердие удивительно сильно оказалось. И может потому что его желали видеть среди нас все три Аспекта. Этот механизм даже нам в значительной степени не понятен», – буркнула Инис. Сорай довольно улыбалась во все белые зубки.

– Так или иначе… вы трое здесь из, думаю, многих и многих тысяч. Может и десятков тысяч.

– Да. Это так. И раз мы стали тут, мы стараемся сделать всё что нужно. Не всегда получается. Но мы пытаемся, – ответила Сорай и также встала, потягиваясь. Выглядела как действительно светлое создание. – А ты пока так и не вышла в космос.

– Боязно немного… и особой причины нет, – неловкой улыбнулась я. – Но выйду. А пока… нравится и в красивом мире. Наверное, в итоге приесться, но пока всё такое новое и необычное.

Мы теперь просто сели за столик, попивая вкусный, сладковатый чай и обсуждая разные миры. Удивительные и более привычные. Жизнь принимает много и идёт разными путями.

А потом я снова очнулась в комнате и с новыми силами вернулась к своим задачам.