Странник миров

Глава 16 Карты вскрыты

— Я, конечно, знала, что у магического класса поддержки беда с уроном, но чтобы всё было настолько печально, — прокомментировала наш первый бой с падальщиком 6 уровня Риана.

После краткого инструктажа Мрак справился с поставленной задачей идеально. Котёнок незаметно подкрался к мобу, нанес ему пару быстрых ударов, чтобы, как говорит Риана, сагрить его и заставить следовать за собой, ну а потом в бой включился я. Замедляющий дебафф немного ограничил его подвижность, и пету стало проще улепётывать от злого падальщика, и я начал атаковать его единственным, условно боевым заклинанием.

— Классовый штраф в дневное время суток всё портит. Как можно нормально развиваться, когда 50 % урона срезается системой.

— Согласна, это неприятно, но выход есть. Эти ограничения действуют только на игроков. Даже тот факт, что твой пет является тёмным существом, не помешает ему наносить полный дамаг. А когда подрастёшь, сможешь фармить мобов по ночам. До двадцатого левела даже не думай высовываться в тёмное время суток.

Восстановив запас тёмной энергии из свежеизготовленного алтаря, приказал Мраку тащить следующего болотника. Всё же когда под рукой есть, так сказать, батарейка, процесс фарма становится значительно проще.

Мы провели у логова болотников четыре часа. За это время я попробовал несколько различных тактик. Самой эффективной оказалась комбинация умений и заклинаний. Кража жизни пусть и не наносила много урона, зато могла похвастаться мгновенной активацией, а контактный способ ещё и причинял мобу боль, дезориентируя его на некоторое время. Вампиризм — вообще крайне полезное умение, с отличным уроном даже на первом уровне, но активация требует большого количества маны и имеет пятиминутный кулдаун[13]. Сленговые, игровые словечки, часто используемые Рианой, оказались очень удобными и существенно экономили время, поэтому я стал использовать их в разговоре значительно чаще.

С разрешения Рианы провели эксперимент. Мне нужно было знать: действительно ли другой игрок не способен почувствовать дистанционную активацию кражи жизни. После повышения ловкости сложить необходимый жест стало значительно проще, и поток чужой жизненной силы тоненькими ниточками, очень похожими на струйки чёрно-фиолетового дыма, пополз от Рианы к моим пальцам. Как только первые из них коснулись кожи, появилось уже знакомое чувство эйфории, но в этот раз я был к этому готов и постарался противостоять одурманивающим разум ощущениям. Получилось слабо, меня буквально распирало от позитивных эмоций, но совершенно немыслимым образом это состояние никак не мешало думать и даже, наоборот, дарило чувство уверенности в своих силах.

— Если не смотреть на шкалу жизни, то никакого дискомфорта нет, — прокомментировала событие Риана, — даже в логах нет никакой информации об атаке. Ты был бы опасным человеком, Оникс, если бы не смехотворный урон.

— Дай мне время, и я смогу тебя удивить.

— Ну-ну, — бросила туманную фразу девушка, как бы подводя итог короткой беседе.

Полностью зачистить логово мы не успели. Болотников оказалось слишком много, но мне хватило опыта, чтобы получить шестой уровень. Мрак тоже апнулся. За это достижение ему начислили бонус +1 к силе и ловкости, а также дали ещё три свободных очка характеристик.

Тот факт, что система не стала резать пету классовый бонус, очень порадовал. Очень скоро Мрак сможет превратиться в сильного бойца и, что самое главное, надёжного союзника, который никогда не ударит в спину.

— Развлекаетесь? — послышался весёлый молодой голос откуда-то сверху, когда мы уже собрались возвращаться в убежище. Проклятье, с низким восприятием не удаётся заранее обнаружить потенциального противника. Да ещё и местность добавляет проблем. Обзор ни к чёрту. Перед глазами всё сливается в одно сплошное зелёное пятно. Поваленные исполинские деревья, некогда произрастающие в королевском лесу тёмных эльфов, полностью покрыты зелёным мхом, а нагромождения ветвей, так и не сгнивших из-за большого содержания железа, лишь усилили царивший повсюду хаос. Мы с Рианой передвигались по земле, но опасность может подстерегать где угодно. Многие мобы предпочитают прятаться над головой. Лучница не один раз уничтожала существ, отдалённо напоминающих земных обезьян, что пытались неожиданно напасть на нас с Мраком. Уровни у них были 15+, и ловкие твари пока были нам не по зубам.

— Я уж думала, тебя сожрали по дороге, — буркнула Риана в ответ. — Серган, шевели конечностями, темнеет уже, ты же не хочешь столкнуться с ещё одной химерой. Или тебе понравилось летать на респ? Так могу устроить.

— Серган, — спустившись вниз, протянул мне руку парень.

— Оникс, — ответил я и, по обыкновению, крепко сжал ладонь игрока.

— Ри, а куда мы, собственно, идём?

— У нашего нового друга, как оказалось, есть надёжное убежище, там и поговорим.

— Вот язва, — одними губами прошептал парнишка, так чтобы это мог видеть только я. Видимо, Риана является главной в их дуэте. И с её характером я не удивлён, что девчонка подмяла под себя даже более опытного игрока.

Мясо болотника, обильно приправленное специями, шкворчало на сковороде, распространяя по округе приятный запах. Методом проб и ошибок мне удалось подобрать идеальную пропорцию приправ, которую оценила даже система:

Когда в моей руке появилась небольшая страничка с записанным рецептом приготовления блюда, Риана прервала свой рассказ, и на меня уставились две удивлённые пары глаз.

— Ты создал рецепт на нулевом уровне развития навыка? — через десять секунд полной тишины уточнила девушка.

— Ага, есть будете? По-моему, получилось довольно неплохо.

— Будем, — ответил за двоих Серган и первым протянул свою тарелку.

Риана последовала его совету, и как только кусочек жареного мяса оказался у неё во рту, одобрительно кивнула.

— Оникс, продай копию рецепта, дам тебе за него серебряный ас. Падальщики встречаются повсеместно, а нам приходится много путешествовать.

— А зачем тебе рецепт, если можно просто пожарить мясо? — не понял я.

Риана закатила глаза, но сдержалась и не стала произносить свою любимую фразу: ой нуб.

— Наличие рецепта позволяет создать блюдо без соответствующего навыка. Ни у кого из нас нет кулинарии, а в инвентаре продукты портятся.

Девушка толкнула кулаком в плечо разговорившегося приятеля, мол, нечего выдавать незнакомцу информацию о себе.

— Да ладно тебе, Ри. Ты же сама сказала, что он парень толковый и теперь нам предстоит тесное сотрудничество, а возможно, и совместная борьба за выживание.

Риана попыталась отвесить Сергану подзатыльник, но тот увернулся и отбежал на безопасное расстояние, при этом умудрившись не уронить ни кусочка мяса.

— Болтун — находка для шпиона, — прошипела девушка, которая, как и я, была не склонна доверять первому встречному. — Как ты вообще выживал на Асдаре без меня?

— С трудом, — немного погрустнев, ответил парень. — Когда мы встретились, у меня оставалось всего три жизни.

— Боец он отменный, — вступила в диалог лучница, — а вот стратег откровенно хреновый. Не может грамотно оценить свои силы, поэтому брал слишком сложные заказы и сливался во время выполнения. Но сейчас не об этом. Серган, что ты думаешь о сложившейся ситуации?

— Я готов вписаться в авантюру. Без Оникса мы будем добираться до 250-го лет сто, а потом ещё столько же копить на взятку светлякам. Для тёмных установлен двойной тариф.

— Ничего не понимаю. И они спокойно выпускают тёмных?

— Деньги не пахнут, — скривившись, зло бросила Риана. — Я уже говорила, что существование тёмных выгодно лидерам объединения. К тому же, если они перестанут выпускать тёмных, то система может взбунтоваться и наказать. Это не афишируется, чтобы не вызвать волнений, но будь уверен, если удастся выполнить все условия и набрать нужную сумму, то светлые тебя пропустят.

— Эх, вот бы легенда о королевском мэллорне тёмных эльфов оказалась правдивой, — мечтательным тоном проговорил Серган. — Тогда тёмным не пришлось бы копить нереальную сумму, чтобы купить билет.

По коже пробежала толпа мурашек, но на лице не дрогнул ни один мускул. Проклятье, во что я ввязался, когда принял задание?

— Что за легенда? — как бы между делом уточнил я, но по прищуренным глазам Рианы понял, что мой интерес не остался без внимания с её стороны.

— Детская сказка, — опередив Сергана, ответила девушка.

— И ничего не сказка, — обиделся парень. — Существует мнение, что раньше существовало два выхода из игры. Для светлых и для тёмных. Но во время войны один из них был уничтожен.

— Стоп, а как же история о совместном бунте и желании верхушки контролировать точку выхода? И при чём тут вообще мэллорн? — не понял я.

— Ри, ты что, рассказала ему только официальную версию светлых? — как-то по-детски обиженно спросил Серган.

— Я рассказала наиболее логичную версию, основанную на моих личных знаниях и наблюдениях. А пересказывать многочисленные мифы и легенды, которыми оброс переворот за это время, можно несколько дней.

— А вы расскажите вкратце, — попросил я. — Всегда любил сказки.

Слово взял Серган и поведал немного другую версию событий. Начало истории полностью совпадало. Группа алчных игроков договорилась совершить перевороты во всех государственных образованиях, включая мелкие княжества, и свергнуть нпс-правителей. О том, как им удалось всё это провернуть и не попасться, история умалчивает. Но так или иначе им удалось совершить задуманное, и в результате появилось два крупных объединения: тёмных и светлых сил, которые поделили планету примерно поровну.

Мир продлился недолго. Светлые начали быстро закручивать гайки и установили непомерный для большинства игроков ценник за выход. Тёмные были менее жадными и ограничились разумной суммой. Из-за этого и случился конфликт. Системе не было дела, через какой портал души покидают испытание, и логично, что народ пойдёт туда, где надо платить меньше. Логично и то, что светлым это категорически не понравилось, и они начали полномасштабную войну.

Нпс обязаны служить правителю и не могут ослушаться приказа, это заложено в них системой. А единым правителем стал игрок, который преследует собственные интересы, наплевав на нужды подданных. Война вспыхнула на всей планете, и как говорилось в описании мира, разумные прошли по самой грани, лишь чудом не уничтожив её своими руками. Результат известен. Тёмные проиграли. Королевский мэллорн тёмных эльфов, где по легендам и располагался второй выход, был уничтожен.

— Но я так и не понял, с чего вообще пошли слухи, что мэллорн является выходом из игры?

— Это становится понятно всякому, кто побывает в Санфлэйме, — перебив Сергана, ответила Риана. — В самом центре города, окружённое высокой, магически зачарованной стеной, располагается гигантское древо жизни, которое и является точкой выхода. Нет ничего удивительного, что, когда кто-то раскопал информацию о том, что у тёмных эльфов некогда существовало подобное дерево, родилась легенда о втором выходе. А вот почему этот вопрос так заинтересовал тебя, мне непонятно. Что тебе известно?

Мне всё же не удалось скрыть свою заинтересованность от проницательной девчонки и теперь предстоит принять очередное непростое решение. Довериться этим людям, которые могут стать надёжными союзниками, если узнают, что существует вероятность найти семя королевского мэллорна, или промолчать и, возможно, своим бездействием оттолкнуть их от себя.

— В сообщении капитана тёмных эльфов говорилось, что правящая династия пыталась спасти семя королевского мэллорна, но ему неизвестно, удалось ли им это, — решил открыть часть правды я, но пока не делиться информацией о полученном задании.

Глаза Сергана загорелись восторгом, но Риана осадила пыл своего друга:

— Ты хоть представляешь размеры королевского леса? Даже если семя и сохранилось, чтобы его найти, потребуется не одна сотня лет. Это не говоря о том, что болота считаются одной из самых опасных локаций на Асдаре, да и нпс-орден огнеликих вплотную подошел к северной границе, чтобы начать очистку этой местности, откуда по всей планете расползаются толпы самых разнообразных тварей. Не с нашими уровнями заниматься исследованиями этой сплошной аномальной зоны.

— У меня есть карта, на которой обозначено расположение резервных опорных пунктов королевства Вудстоун, — пришлось признать правоту слов Рианы и открыть ещё одну частичку правды.

— И много у тебя ещё таких глобальных секретов, которые могут повлиять на весь мир Асдара? — скрипя зубами от негодования, уточнила Риана.

— Достаточно, — туманно ответил я. — У меня, скорее всего, не получится добраться туда в одиночку, но даже если там нет семени мэллорна, то обязательно найдётся много других редких и, что немаловажно, дорогих вещей.

— Ри, я не знаю, что предпримет Галиф, если узнает о карте, — после почти минутного молчания заговорил Серган.

— Зато я знаю, — скривилась девушка. — Он отправится сюда лично и постарается выбить из Оникса нужные ему данные.

— А тёмная энергия?

— Не будь наивным простаком, Серган, думаешь, у него её нет? Этот нпс очень непрост, а его влияние распространяется далеко за пределы Астарта. Вряд ли он является одним из магистров лиги, но, несомненно, очень хочет им стать. Именно поэтому он решил сначала договориться с Ониксом по-хорошему. Без принуждения разумные всегда работают лучше. Но вот если он заартачится, то других вариантов, кроме силовых, не останется.

— Тогда вы должны убедить его в моей лояльности, — спокойно ответил я. — Риана, передай Галифу, что нуб не захотел покидать надёжное укрытие, но ты уговорила его делиться тёмной энергией в обмен на мелочёвку, типа низовых ресурсов и простейших бытовых предметов и заклинаний.

— Но в этом случае ты не получишь информацию о рунах, ритуалах, возможностях артефактора, да и вообще, спрашивать что-то у Галифа будет нельзя, слишком подозрительно.

— Нельзя, — согласился я, — но всё это мы сможем найти самостоятельно, главное, получить время для развития. А потом можно укрыться в глубине болот, и достать нас там будет крайне проблематично.

— Проклятье, и откуда ты свалился на мою голову? — в отчаянии бросила Риана. — Ты понимаешь, что, когда всплывёт правда, а она обязательно всплывёт, помимо светлых, на нас будет охотиться ещё и лига наёмников, куда входят почти все тёмные на Асдаре. Да гораздо проще сдать тебя Галифу, пока мы ещё не увязли в этом дерьме по уши. Оникс, я готова рискнуть своей жизнью, но мне нужно нечто большее, чем туманные обещания возможности покопаться в закромах уничтоженного неимоверно давно королевства.

Было видно, что девчонка колеблется. Её раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, интуиция должна вопить, что это уникальный шанс, упускать который нельзя, но здравый смысл, оперирующий фактами, упрямо твердит, что риск слишком велик и конечный приз должен быть намного больше. Девушка сейчас находится в шатком равновесии. Малейшее движение может пошатнуть его в любую сторону.

— Читай, — я принял очень непростое решение, противоречащее моим принципам, но если Стартовы что-то решили, то обратной дороги нет. За свою жизнь я научился неплохо разбираться в людях, не без помощи своего врождённого свойства чувствовать неискренность, естественно. При первой встрече с Рианой я ощущал, что девчонка лукавит, поэтому и устроил ей проверку. После того как она сбросила маску, интуиция молчит, значит, риск открыть этой парочке информацию об эпической цепочке заданий как минимум оправдан. Одному справиться нереально.

С каждой секундой глаза молодых игроков открывались всё шире, а когда их зрачки перестали двигаться, сигнализируя о том, что они закончили читать текст задания, Риана заковыристо выматерилась.

— Ты правильно делал, что молчал о таком, — еле слышно прошептала девушка, а Серган усиленно закивал в знак солидарности.

— Как думаешь, зов молодого мэллорна обезопасит нас от возможной агрессии лиги?

— Как я уже говорила, тёмных игроков очень мало. В случае смерти того или иного нпс система генерирует нового. Этот процесс будет идти до того момента, пока на Асдаре не останется ни одного тёмного игрока. Как только это случится, генерация нпс полностью остановится. Но в том, что высшее руководство лиги наёмников является нпсами, и заключается наш шанс выжить. Нпсы обязаны подчиниться системным алгоритмам. И если в задании говорится, что тёмные услышат зов и придут на помощь, чтобы защитить молодой мэллорн, то так оно и будет.

— Ри, но почему ты считаешь, что, узнав правду о задании, они попытаются нам помешать?

— Да потому что в отсутствии признанных системой государственных образований нпсы освобождаются от любых запретов и способны жить, как им хочется. Нпсы — это не бездушные куклы, а разумные, которые не прошли испытание и лишились памяти. Думаешь, им нравится подчиняться заложенным системой алгоритмам? За прошедшие века они уже привыкли к такой жизни, обрели толику силы и власти и не захотят вновь оказаться под влиянием системы. Да узнай магистры лиги о возможности возродить мэллорн, они тут же расскажут об этом светлым и передадут им всю имеющуюся информацию. Но если нам удастся получить семя и найти подходящее место силы, то у них попросту не останется выбора.

— Нам? — ухватился я за слова девушки.

— Да, инферно забери, нам! Ни за что не упущу такой шанс. Серган?

— Я в деле! — тут же выпалил парень.

— Тогда у нас есть ночь, чтобы составить план действий. Если задержка возвращения к Галифу будет слишком большой, то он может что-то заподозрить.

— Отмажемся, скажу, что нарвались на химеру и я слился. Тем более что это правда.

— Серган, очень тебя прошу, позволь вести разговор мне, боюсь, ты, по обыкновению, что-нибудь ляпнешь и придётся быстро валить из города, а для ускоренного развития Оникса нужно купить много разных вещей.

— Да я вообще могу молчать, — немного обиделся парень.

— Вот и отлично, тогда пробежимся по всему необходимому.

— Стоп, — остановил я девушку. — Если нам предстоит уйти в подполье, то нужно иметь возможность обеспечивать себя всем необходимым. Какие профессии вы освоили? Мне нужно знать, чтобы не повторяться в своём выборе.

— Эмм, нам как-то было не до раскачивания профы, — сконфуженно ответил за двоих Серган. — Профита на начальных уровнях от неё крайне мало, а чтобы наладить крафт приличных вещей, нужно очень много времени.

— Ты хочешь сказать, что за год игры вы так и не удосужились выбрать себе профессии?

— Система предлагала различные варианты, но кому охота часами рубить деревья или долбить рудную жилу, когда можно истреблять мобов.

— Риана? — я перевёл взгляд на девушку.

— Аналогично, — немного скривившись, ответила она. — Путь ремесленника не для меня.

— И вас не подкупил тот факт, что развитие профессии повышает характеристики персонажа?

— Да что там этого повышения? Смех один, а времени на развитие требуется много. Намного полезнее вкачать пару уровней пету.

— Нет, ребята, так дело не пойдёт. Нужно договориться, кто чем будет заниматься, чтобы получить возможность не зависеть от торговцев. Начну с себя. Я уже получил профессию артефактора тьмы и по мере возможностей возьму на себя магическое обеспечение группы. Также по условиям задания мне нужно получить профессию селекционер, что позволит работать с растениями. Третьей профой, считаю, надо брать алхимию или зельеварение, не знаю в чём разница. Это логично, я смогу самостоятельно выращивать нужные растения, причём если раздобуду заклинание подпитка тьмой, то буду делать это очень быстро.

— Лучше изучить алхимию, — с уважением в голосе ответила Риана. — Возможностей больше. Тем более что, если я правильно поняла, у тебя изучен навык разделка добычи, который в связке с познанием сути позволяет понимать назначение различных частей мобов.

— Отлично, спасибо за совет, буду стремиться к этому.

— Тебе потребуется как минимум походный набор алхимика, Серган, внеси его в список покупок.

— Также считаю необходимым, чтобы кто-то из вас изучил связку профессий рудокоп, кузнец и ювелир. Мы сможем самостоятельно добывать руду, выплавлять из неё металл и изготавливать из него полезные нам предметы, такие как броня, оружие или ювелирка, которую я, кстати, смогу усилить рунами. Со временем я научусь вставлять в ювелирные заготовки кристаллы тьмы и создавать мощные артефакты. Лучше, чтобы связку изучил один человек, так как при работе с предметами, которые добыл сам, шанс успешного крафта выше. Потенциал развития грандиозный. Ещё нам бы пригодилась профессия лесоруба. Так мы сможем добывать хорошую древесину и как минимум обеспечивать Риану стрелами.

Две пары глаз ошарашенно смотрели на меня. Молодые ребята из высокотехнологичного общества, похоже, плохо ориентировались в средневековых реалиях. За год они могли бы существенно продвинуться в данном вопросе, но постоянная борьба за выживание вынудила их тратить все силы на прокачку, а риск быть обнаруженными светлыми магами сделал походы в города, где можно раздобыть полезную информацию, событиями крайне редкими. Так что не стоит удивляться такому положению дел.

— Чур я беру связку, — выпалил Серган спустя десяток секунд тишины. — Тем более, Ри, у тебя уже изучена одна профессия.

— И какая же, если не секрет? — заинтересованный этим фактом, спросил я.

— Охотница, — без колебаний ответила девушка. — Я могу выслеживать мобов, а с ростом уровня профы система будет подсвечивать врагов на определённом расстоянии, по принципу радара. С этой профой не всё так просто и радужно, как может показаться на первый взгляд, но она уже не раз выручала нас в трудную минуту.

— С учётом того, что мы собираемся исследовать крайне негостеприимную область, такая профессия нам очень пригодится. Ну что, давайте составлять план покорения мира, друзья-соратники?

Ребята улыбнулись незамысловатой шутке и с жаром начали высказывать свои мысли по этому поводу. Главное сейчас — это ничего не упустить.