Странник миров

Глава 23 Системные плюшки

Я крался вслед за Бриксом по коридору пещеры, стараясь, чтобы его браслет перекрывал свет от моего подарка Хантеров. Мраку я приказал не высовываться ещё при подходе к месту работы Брикса. Незачем кому-то знать, что у меня есть помощник.

— Не размахивай рукой, — шепнул я, — это демаскирует.

Всякое движение тут же прекратилось. Не знаю, как мы выглядим со стороны, но надеюсь, что враги не заметят моего присутствия до последнего. Брикс рассказал, что в центральную пещеру ведут только три тоннеля. Каждое направление охраняют двое из банды Осгырха: офицер и шестёрка. Не знаю, кто попадётся на моём пути, но, надеюсь, не гоблин. Портить отношения с ним пока не хочется.

Мне повезло. Проход, по которому мы двигались, охранял Джафар. Орк расположился возле факела и, как ему казалось величественно, осматривал окружающее пространство. Когда он заметил приближающегося Брикса, на лице отморозка появилась довольная ухмылка.

— Вы посмотрите, кто пожаловал, великий рудокоп Брикс, — издалека начал издеваться он, не замечая свечение второго браслета.

Мой помощник еле переставлял ноги, имитируя неимоверную усталость, что было недалеко от истины. Зверолюд с головой быка, который по габаритам ненамного уступал орку, угодливо заржал, предвкушая предстоящее развлечение. Шакалы уверенно чувствуют себя лишь в стае, промелькнула в голове неприятная мысль, но сейчас не время думать об этом.

Когда до врагов осталось несколько метров, я рванул вперёд. Тот факт, что неожиданно количество рабских браслетов увеличилось ровно вдвое, дошёл до отморозков не сразу, а когда их глаза расширились от понимания, было уже поздно. Два быстрых касания, активация кражи жизни и рывок в сторону центральной пещеры, до которой осталось всего несколько десятков метров. Я опасался, что Осгырх подстрахуется и поставит дополнительный пост, но, видимо, слишком переоценил его умственные способности.

Рассчитать прорыв удалось идеально. В тот момент, как я вбежал в центральную пещеру, открылась дверь, в которую вошли Гурган и ещё с десяток Хантеров, и Осгырху ничего не осталось, кроме как скрипеть зубами от злости.

Пристроившись в хвост одной из очередей на сдачу дневной нормы, заметил, как в пещеру вошёл Брикс. Вид у него был слегка помятый, но приятель украдкой показал мне большой палец, поднятый вверх. Этот условный знак означает, что Джафар поверил в его невиновность, и у меня отлегло от сердца. Не хочется, чтобы из-за меня у нормального человека усложнилась жизнь, ему и так приходится несладко.

Промелькнула перед глазами системная информация. Если честно, то я рассчитывал, что характеристика будет работать в пассивном режиме, но, видимо, тот факт, что она является классовой, накладывает свои ограничения. На столь низком уровне шанс успеха ничтожно мал, но я подозреваю, что мне придётся провести в этом плену ещё не одну неделю, успеет прокачаться.

Очередь сокращалась довольно быстро. Каторжане сдавали дневную норму, получали от надзирателей пайку еды и стремились как можно быстрее удалиться, чтобы, не дай Творец, не вызвать их гнев. Но из всех правил бывают исключения, и таким исключением, естественно, стал я.

— Мне нужна «вагонетка», — заявил я Хантеру с ником Бовер, когда тот молча принял мою норму и выдал довольно скромную пайку еды.

— 1000 кредитов, — с усмешкой заявил он, прекрасно зная, что я появился в шахте только вчера и чисто физически не мог успеть добыть ресурсов на такую сумму. Да и к тому же он завысил её на 100 кредитов, Брикс говорил, что сумка стоит 900.

— Почём берёшь агаты? — вместо ответа задал встречный вопрос я.

— По пятьдесят кредитов, — заявил наглый игрок. Нет, на что он рассчитывает? Что я окажусь настолько тупым, что не узнаю порядок цен у других рабов?

Отвернувшись от него, подошёл к девушке с ником Лики, приятной зверолюдке с мордой лисицы, и громко, чтобы расслышал Бовер, предложил:

— Возьмёшь 10 агатов за тысячу кредитов? Или можешь просто дать мне взамен «вагонетку».

— По рукам, — улыбнувшись, сказала девушка и, достав из инвентаря нужный товар, протянула его мне.

Под злобный скрежет зубов Бовера расплатился с Лики, а потом, совсем обнаглев, обналичил ещё 4 агата, чтобы купить несколько малых зелий здоровья и выносливости. Цены у Хантеров явно завышенные, но других альтернатив нет. Дальше светить своё богатство было слишком рискованно. Да и самоцветов осталось всего 6, как раз хватит на следующую суточную норму.

— С тобой приятно иметь дело, лисичка, — улыбнувшись, озвучил свои мысли я.

— Лисичка? — с удивлением переспросила меня Лики.

— Да, в моём смертном мире живёт такой хищный зверёк. С виду небольшой, с красивой рыжей шерстью и пушистым хвостом. Но в то же время лисицы невероятно умны и хитры, что делает их опасными противниками.

— Сочту это за комплимент, Оникс, — снова улыбнувшись, ответила Лики. — Если будут ещё излишки товара, приходи ко мне. Как ты верно заметил, я умна и не стану выставлять нереальный ценник, — последняя фраза было произнесена больше для Бовера, который как раз проходил мимо, но я кивнул в знак согласия и отошёл в сторону. Теперь надо постараться не вляпаться в неприятности и скрыться от банды Осгырха.

Сделать это достаточно проблематично. Хантеры начали покидать пещеру. Лишь несколько игроков всё ещё заключали сделки с рабами, и именно этот факт не позволял потирающим кулаки оркам немедленно наброситься на меня.

— Эй, Лики, — окликнул я девушку, пока та ещё не слишком далеко отошла от меня.

— Да?

— Есть деловое предложение, — шёпотом произнёс я. — Завтра утром я сдам тебе не 100, а 150 кусков руды, и не попрошу ни единого кредита.

— А взамен? — немного приподняв брови от удивления, спросила она.

— А взамен, когда я подойду к проходу, который перегораживают трое бугаёв за моей спиной, ты позовёшь их к себе под каким-нибудь предлогом.

Эти дуболомы не догадались выйти из центральной пещеры, решив дождаться, когда все надзиратели её покинут, и не воспользоваться таким шансом просто глупо. Лики показалась вполне адекватной, а Брикс рассказывал, что надзирателям, которые сдадут больше всего руды и при этом отдадут рабам меньше кредитов, полагается премия. Именно поэтому они стараются максимально сбить цену.

— Что-то не поделил с бандой Осгырха? У тебя проблемы?

Хм, так, значит, они в курсе местных разборок, но ничего не делают. Странная позиция, ну да ладно, может, я чего-то не знаю.

— Да какие проблемы? Так, мелкие неприятности. Ну так что? По рукам?

— Договорились, Оникс, но это разовая акция, мы не вмешиваемся в отношения рабов, пока темпы добычи руды остаются на высоком уровне.

Не говоря ни слова, я направился в сторону нужного мне прохода. По лицам Джафара и двух шестёрок было понятно, что они заподозрили какой-то подвох, но, видимо, мозгов в их черепушках совсем мало, и без приказа Осгырха они не способны сделать и шага. Ведь чего проще — можно скрыться в глубине тоннеля и подкараулить меня там, вряд ли кто-то из Хантеров покинет центральную пещеру. Но эти три индивида замерли на месте, пока не раздался громкий голос Лики:

— Джафар, Рокс, Сайфан, приготовить инвентари к досмотру.

— Вперёд, собачонки, поспешите выполнить приказ хозяйки, — подлил масла в огонь я. Ведь разъярённый враг — это не думающий враг, хотя я вообще не уверен, что им есть чем думать.

— Тебе не жить, мразь, — сквозь зубы процедил Джафар и, толкнув меня плечом, отправился выполнять команду надзирательницы.

Угроз отморозков я не боялся. Пусть попробуют меня достать. Главное, договориться с гоблином, чтобы не вмешивался. Хотя мы находимся в патовой ситуации. Если я сдам его, то он в ответ сдаст меня, и наоборот. В наших общих интересах помалкивать, а если намекнуть, что я смогу устроить досрочное освобождение, то, возможно, он начнёт ещё и помогать.

Покров тьмы опустился на плечи, и я помчался вперёд. Многие невольники не желали платить грабительский налог на добычу в центральной пещере, установленный Осгырхом, и предпочитали работать в тоннелях. Мне неизвестно, кто из рабов стучит троллю, поэтому лучше максимально быстро скрыться из общего поля зрения. С Бриксом мы договорились встретиться в том же штреке, за несколько часов до рассвета. Надеюсь, к этому времени я смогу придумать, как экранировать свет браслета, потому что без абсолютной невидимости будет очень трудно скрываться от врагов.

И с этим могут возникнуть трудности. Артефактор, создавший браслет, очень хоро́ш. Единственный способ ослабить свечение, который мне пока удалось обнаружить, — это спрятать руку за толстым участком камня. Именно так я поступил, когда прятался от Джафара и Федуна. Тонкий слой мха не мог поглотить лучи, испускаемые артефактом. Как и толстый слой одежды, которым я обмотал руку. Да что там говорить, свет пробивался даже сквозь толщину тела.

— Мрак, за мной, — скомандовал я котёнку, когда пробегал мимо притаившегося во тьме пета. Друг за время ожидания успел убить пару неосторожных членистоногих и предстал передо мной с торчащей из пасти клешнёй. Это выглядело настолько забавно, что я невольно улыбнулся.

Сейчас мне лучше всего залечь на дно. Не сомневаюсь, что Осгырх отправит всех своих подчинённых на поиски наглого тёмного эльфа, уже дважды сумевшего опустить его авторитет. Да и ночка выдалась весьма напряжённая, цифровому организму не помешает передышка.

До убежища добрались довольно быстро. По пути встретили лишь пару сколопендр 15 уровня, с которыми удалось справиться без особых проблем. Мрак с каждым днём действовал всё увереннее и на глазах превращался в матёрого хищника. Наличие у пета тёмного источника намекало, что со временем он сможет использовать находящуюся там энергию, усиливая тьмой свои атаки, или вообще откроются соответствующие умения. Но до этого пока далеко, Мраку ещё многому нужно научиться.

Вновь зарастив аккуратный разрез, который я сделал, чтобы проникнуть в созданное ночью убежище, я опустился на каменный пол и только тогда смог облегчённо выдохнуть. Несколько часов отдыха не помешают. Мрак был полностью со мной солидарен. Котёнок требовательно уркнул, получил небольшой шарик тёмной энергии и, довольный этим обстоятельством, свернувшись калачиком у меня на коленях, моментально уснул.

Как бы мне ни хотелось узнать продолжение истории родителей, но спать было некогда. Возможно, перехвачу пару часов сна перед закатом, но сейчас стоит постараться решить вопрос со своей маскировкой. Получение второго профессионального навыка натолкнуло меня на одну мысль, которую стоило проверить.

Идея довольно проста. Раз артефакторы могут заряжать жилы тьмой, чтобы обеспечить себя материалами для работы, то они должны уметь как минимум выплавлять металл из руды, а как максимум и придавать ему нужную форму. Взяв кусок руды из кучи, активировал познание сути.

Информация о содержании в породе тёмной энергии отличалась от остального системного текста полупрозрачностью. Скорее всего, эту строчку сможет прочитать только тёмный маг с определённым набором умений и навыков или узкоспециализированный светлый. Вряд ли такие игроки или нпс встречаются очень часто, и маловероятно, что к ним в руки попадут изделия из столь дешёвого сырья. Но всё равно, рано или поздно след может привести к этой шахте, и тогда может всплыть имя странного тёмного эльфа, что нежелательно.

Эту проблему стоит решить. И единственный способ хоть как-то замести следы — это уничтожить шахту, ну или сделать пребывание в этой пещере крайне некомфортным, что сделает невозможным использование низкоуровневых рабов. Пока не представляю, как я смогу провернуть такую сложную комбинацию, но, по возможности, надо сделать это максимально быстро, чтобы заряженная руда не успела слишком сильно распространиться по объединению светлых.

Положив кусок руды на ладонь, пожелал материализовать сгусток тёмной энергии. Стихия, по обыкновению, подчинилась, но заветное сообщение от системы так и не появилось. Кусок руды по-прежнему оставался твердым, и языки тёмно-фиолетового пламени, что разгорелось на моей руке, лишь огибали каменную породу, не в силах расплавить её. И тогда я решил подключить к процессу ману. Если я могу напрямую управлять тёмной энергией, то почему вновь не попробовать проделать то же самое с энергией магической?

Читать эту огромную простыню системного текста приходилось, превозмогая шок. За столь незначительное действие мне удалось разом отхватить 7 уровней и ещё кучу других, не менее приятных плюшек, сопровождающих уникальное достижение. Неужели никто из тёмных нпс-магов не догадался одновременно активировать два вида доступных им энергий? Я понимаю, что большинство тёмных магов вырезали светлые, но повлиять на мозги оставшихся они же не могли. Это же очевидный ход для любого, кто дружит с логикой.

Когда эмоциональный фон от запредельного выброса гормонов пришёл в норму, я подумал, что всё может оказаться не так очевидно, как кажется на первый взгляд. Я вдруг вспомнил, что пробовал обращаться напрямую к магической энергии, и у меня ничего не получалось. Взаимодействие с маной реализовывалось только через умения. Покопавшись в памяти, я даже вспомнил момент, когда пытался объединить два доступных мне вида энергии, но из этого ничего не вышло.

Что же изменилось? Почему получилось именно сейчас? Ответ может быть только один. В прошлый раз мне не хватало нескольких составляющих. Система прокачки Асдара, выглядящая на первый взгляд очень простой, таковой не является. Новые возможности открываются при изучении дополняющих друг друга навыков, характеристик, умений и заклинаний, но система не спешит сообщать об этом. До всего нужно доходить собственными мозгами.

Попытавшись выстроить цепочку событий, улыбнулся, когда понял, как я мог отхватить уникальное достижение. Первым звеном стал навык управление тьмой. Он, скорее всего, достаточно распространен среди магов тьмы, но, несомненно, является отправной точкой. Следующий шаг — это получение умения подчинение природы. Именно оно позволило регулировать исходящий поток маны для подпитки растений. Это уже более редкая способность, получить которую может не каждый. Ну и последняя ступень — это наличие у меня профессии артефактор тьмы. Именно артефакторы в своей работе используют энергию. Возможно, помогли и знание тёмных рун, и ритуалистика, и недавно приобретённый специализированный навык разрушение жилы, который поспособствовал проведению эксперимента. Может, в схеме участвует что-то ещё, не знаю, тут сказать сложно, а пояснений система не даёт. По какому-то нереально удачному стечению обстоятельств у меня оказались все звенья этой сложной цепочки. Вон даже система оценила это.

Я оказался прав. Артефакторы действительно могут работать с металлами, а с уникальным навыком делать это будет значительно проще. Ограничения при работе немного напрягают, но, я думаю, получится с этим что-то придумать.

Как только навык занял своё место в таблице статуса, к описанию куска руды добавилась строчка, где говорилось, что на нулевом уровне я смогу извлечь лишь 5 % от содержащегося в породе металла. То есть если кусок руды весит 584 грамма и содержание металла в нём 17 %, то максимум, что получится извлечь, — это 99 грамм, но я получу лишь около 5. Грабёж, конечно, но ничего не поделаешь. Не уверен, что начинающие кузнецы получают на выходе намного больше.

Ну что же. Мне хватит материала для изготовления четырёх небольших алтарей. Надеюсь, что для реализации всех планов этого количества будет достаточно. Но прежде чем приступать к работе, нужно посмотреть, что за список заклинаний сгенерировала система, и распределить нежданно свалившиеся свободные очки.

Как только я открыл нужную вкладку, то удовлетворённо улыбнулся. Система подкинула именно то, что мне было нужно больше всего — заклинание подпитка тьмой. Такая щедрость уже перестала удивлять. Я заметил, что, хоть мне и обещали максимально жёсткие стартовые условия, система стремится облегчить моё положение и регулярно подкидывает вкусные игровые плюшки, как любит выражаться Риана. Видимо, это связано с чудовищным дисбалансом, сложившемся на Асдаре, и Вселенную такое положение дел не устраивает.

Мне достался регенерирующий бафф. То есть заклинание, способное восстанавливать здоровье союзников не сразу, а растянуто во времени. Потенциально очень полезная штука. Вместо того чтобы постоянно кастовать лечилки, можно наложить такой бафф, и целую минуту, с определённой периодичностью, он будет пополнять шкалу здоровья союзника на определённую цифру. Да, сейчас конвертация энергии очень невыгодная, но так на Асдаре происходит со всеми заклинаниями и умениями. На начальных уровнях они выглядят довольно непрезентабельно, но уже к моменту взятия первого перка становятся намного полезнее. Плюс, я уже знаю, что это заклинание можно использовать для ускорения роста растений, вместе с подчинением природы получится чертовски полезная связка. Но система на этом не остановилась, продолжая сыпать плюшки как из рога изобилия:

Самый простой шаг выполнен. Теперь осталось прокачать профессию до 8 уровня. И по моему́, пока ещё довольно скромному опыту, становится понятно, что добиться этого будет весьма непросто. За небольшой период нахождения в этом мире я успел нахватать столько плюшек, что голова идёт кругом. Ладно, придётся как-то разгребать, тем более что других вариантов всё равно нет. Теперь, когда я знаю, что родичи нуждаются во мне, я просто обязан пройти испытание.