Странности миллиардера

Пролог

Уиллоу, 18 лет

я

ударила моего парня по яйцам – сильно – и схватила мою сумочку.

— Ты, черт возьми… — прохрипел он, но я не стал ждать, чтобы услышать остаток его слов. Я выбежал из его комнаты, когда он согнулся пополам от боли, мой пульс ревел в ушах, а мой мозг скандировал: «Глупый, глупый, глупый» . Мне не следовало приходить, но я никогда не мог себе представить, что Хадсон окажется настолько полезным. Такой жестокий.

Я бежал из усадьбы, переполненной пьяницами и развратом, сжимая разорванную рубашку. Только когда мои ноги коснулись мокрой травы, я понял, что забыл туфли. Я вытащила из сумочки телефон, споткнувшись при этом о ровную землю.

Остановившись на наблюдательной площадке, я крепче сжал телефон. Проливной дождь промочил меня до костей, когда я посмотрел на молнии, разлетающиеся по серому небу.

Шторм бросал зловещий свет на горизонт Бетесды, и если бы я прищурился, то, вероятно, смог бы определить, где вдалеке находится квартира, в которой я жил со своими лучшими друзьями.

Наверное, были вещи и похуже, чем оказаться в рваной одежде в часе езды от дома посреди шторма. задрать рубашку и позвонить родителям, чтобы они покатались. Но сейчас я не мог вспомнить ни одного.

Стоя на травянистом склоне холма, я слышал смех и музыку, доносившиеся из дома, вечеринка все еще была в самом разгаре. После того, как мой парень – бывший парень – попытался силой залезть мне в трусики, я ударила его коленом так сильно, что его вой можно было услышать по всей Вирджинии.

Я не мог перестать дрожать, мои зубы стучали одновременно от холода и глубоко укоренившегося беспокойства. Слезы защипали мои глаза, когда я навела палец на номер матери. Она была бы очень разочарована, но у меня не было выбора. Я не мог позвонить Сейлор, потому что ее сестра Аня со дня на день должна была родить ребенка. Возможно, она моя лучшая подруга, но я бы не позволил ей пропустить рождение племянницы или племянника. У Авроры была стажировка, к которой она только что приступила, поэтому она будет связана как минимум до десяти часов, а это значит, что она простоит возле этого богом забытого поместья еще три часа. Ни за что.

Я мысленно прокручивал варианты, но знал, что их нет. Мне пришлось бы стиснуть зубы и позвонить матери, если бы я не хотел остаться один, один, в глуши после наступления темноты.

Когда я собирался нажать кнопку вызова, на экране мелькнуло имя, и мое сердце остановилось. Я постарался ответить прежде, чем мой мозг успел обработать мои движения.

— Ройс, — пробормотал я в трубку дрожащим голосом. Я никогда не был так счастлив услышать от брата моей лучшей подруги, в которого я был влюблен с первого года обучения в средней школе. Мы провели так много дней и ночевок у Авроры, под присмотром ее великолепных братьев. Но никто из них не был так великолепен, как Ройс с его атмосферой плохого парня.

"В чем дело?"

Моя защита мгновенно вспыхнула. — Что заставляет тебя думать, что что-то не так?

— Твой дрожащий голос — довольно хороший показатель. Меня не удивило, что он уловил мое внутреннее смятение. У Ройса было шестое чувство на неприятности, и он знал, что я и мои друзья попадали в неприятности один или два раза. «Кроме того, я могу сказать, когда ты лжешь и расстроен».

Я смиренно вздохнул, пощипнув бровь.

«Я… я ходил на эту вечеринку. С би-боем. Моё заикание меня смущало, но то, что я поставил себя в такое глупое положение, было ещё более неловко. — Х-он… т-пытался… и я не-хотел…

Гром гремел, сотрясая землю, и я хныкала, ища любое возможное убежище, кроме проклятого дома, из которого я только что вышла. Ветер пронесся мимо, гнув ветки ближайших деревьев.

"Где ты?" Я вздрогнул от гнева в его тоне, но все равно сказал ему. В этот момент мне терять было нечего. Капли дождя разбрызгивались, заставляя мои слова дрожать. «Напишите мне булавку с вашим местоположением. Я приду и заберу тебя».

Из-за дрожащих пальцев открыть приложение было настоящим кошмаром, но в конце концов мне это удалось. Я уронил булавку и услышал звуковой сигнал на его конце. Сразу за этим последовал визг шин, говорящий мне, что он, скорее всего, нарушил один или несколько правил дорожного движения.

— Т-ты понял?

"Я сделал. Оставайся со мной на телефоне. Я буду там через десять минут».

— С-спасибо, — пробормотала я, щелкая зубами. Братья Авроры были самыми надежными; у них всегда была возможность помочь нам, девочкам, расслабиться. Да, они были чрезмерно опекающими и временами немного пугали, но я не собиралась жаловаться на это в моем нынешнем отчаянном состоянии. — Почему ты позвонил?

В тот момент, когда дождь начал утихать, превратившись в мелкую морось, послышался шорох.

«Аврора и Байрон едут в больницу. Аня рожает.

Мои глаза расширились от ужаса. " Сейчас ?" Я закричал.

Байрон был братом Авроры, но он заботился обо всех нас. Когда сестра Матроса Аня забеременела, он не осудил. Он не заставлял ее сказать ему, кто отец. Он просто позаботился о том, чтобы за ней ухаживал лучший акушер-гинеколог в округе Колумбия. Имя Эшфорда открыло перед ним множество дверей, и он без колебаний использовал это преимущество, чтобы помочь другим.

"Да."

"Где? Кто-то звонил ее сестре?

«Матрос находится в больнице Университета Джорджа Вашингтона с Аней».

Меня охватило сожаление. Еще одна причина, почему мне не следовало быть на этой дурацкой вечеринке.

— Я обещал, что буду с ней, — прохрипел я.

"Вы будете. Вероятно, она какое-то время будет рожать. Вы знаете Байрона — он, вероятно, хочет, чтобы у Ани было все необходимое, пока она находится в больнице. Наступила тишина, и по моему позвоночнику прокатилась дрожь. Я пытался сосредоточиться, вглядываясь вокруг и стараясь обнаружить что-то, что я мог видеть, слышать или чувствовать запах. Я заметил, что серые сумерки быстро превращаются в сумеречные сумерки. Влажные листья под моими ногами казались холодными и грубыми. — Обещаю тебе, Уиллоу, — сказал Ройс, — ты это не пропустишь.

Я глубоко вздохнул. Ройс еще никогда меня не подводил. Всех братьев Авроры объединяло одно: они никогда не нарушали своих обещаний. Внезапно меня охватила усталость, я подошел к обочине и сел, прижимая к груди свою маленькую сумочку.

«Спасибо, что пришли за мной», — выдохнула я.

— Итак, кто этот мальчик?

«Гудзон». Я бы ненавидел это имя навсегда. «Он идиот».

Вдалеке появился яркий луч фар, и я вскочил на ноги, сердце мое забилось от надежды. Гладкий черный «Бугатти» с визгом остановился передо мной, выхлопы его двигателя рассеялись, когда ветер унес их за холм.

Ройс выскочил из все еще работающей машины в своей черной кожаной куртке. Я с облегчением упал. Ройс представлял собой генетически модифицированный танк, помещенный в дизайнерский костюм или кожаную куртку, в зависимости от ситуации. Сегодня он выбрал последнее — этот выбор втайне нравился мне больше, чем его дизайнерские костюмы.

Мое облегчение было недолгим. Он взглянул на меня и прищурился, и по свету его фар я увидел достаточно, чтобы понять, что они потемнели в знак предупреждения.

Он был в ярости, и сила его ярости была настолько ощутима, что я мог ощутить ее запах в воздухе.

— Со мной все в порядке, — сказала я сквозь гравий в горле, обхватив руками туловище.

Стиснув челюсти, он обошел машину и снял куртку.

— Вот, надень это. Когда я не пошевелилась, он накинул мне на плечи тяжелую кожу и туго обмотал ее. Он открыл пассажирскую дверь. — Оставайся в машине, я сейчас вернусь.

Он осторожно толкнул меня на сиденье и захлопнул дверь.

Разочарованный шум покинул меня, и я потянулся к дверной ручке, открывая ее. — Ройс, что ты делаешь?

Он даже не замедлил шага. « Хадсон !» — взревел он, приближаясь к поместью, и его голос эхом отдавался раскатами грома в небе. «Убирайся отсюда, или я снесу этот чертов дом дотла».

Мой желудок упал, и я выскочил из машины.

— Ройс, — позвал я, бегая за ним.

Входная дверь открылась, и появился Хадсон с несколькими друзьями рядом с ним. Он всегда чувствовал себя смелее со своим баффом помощники. Я едва успел моргнуть, как Ройс ударил Хадсона, заставив его упасть на мраморный пол своего холла.

— Черт возьми, — прошептала я, сжимая его куртку. Я всегда знала, что Ройс защищает меня, но это всегда было направлено на его сестру, а не на меня. И прямо сейчас он вел себя так, будто собирался впасть в убийственную ярость.

Самый лучший друг Хадсона преследовал Ройса, но прежде чем он успел нанести удар, Ройс толкнул его на пол, как будто он ничего не весил. Глядя на скулящего парня, Ройс присел и оседлал его, нанося удар за ударом. Остальные участники группы высыпали из разных комнат и коридоров, чтобы стать свидетелями дикости.

Когда еще несколько парней собирались напасть на Ройса, я закричал: «Позади тебя!» и Ройс вытащил пистолет и направил его на них. «О боже мой».

Обеими руками схватив Ройса за бицепс, я попытался оторвать его от почти потерявшего сознание парня. «Он того не стоит. Давай просто пойдем."

Вместо этого он нанес мужчине еще один удар, держа пистолет направленным на Хадсона и его приятеля.

«Мы еще не закончили. Эти ублюдки еще дышат». В голосе Ройса не было раскаяния. Я продолжал дергать его за руку, пока он, наконец, не позволил мне утащить его, его дыхание было тяжелым, а глаза горели. «Вы видите эту женщину?» — проревел он на всю аудиторию. «Она под моей защитой. Никто не причиняет ей вреда. Ты тронешь ее пальцем без ее согласия и ты мертв. Я прикончу тебя. Вы понимаете?"

И до конца моих студенческих лет ни один мальчик в кампусе не осмелился прикоснуться ко мне.

Ройс

После нашего обхода больницы я привез Уиллоу обратно в свой пентхаус.

Аня была в панике, Сэйлор обезумела, а я убедил Уиллоу, что лучше дать им немного места, потому что мы не помогали никому из них, слоняясь вокруг. Байрон вел себя в больнице как чемпион и в конце концов сумел убедить Аврору сделать то же самое. Мы все договорились встретиться в больнице, как только ребенок родится.

Мы с Уиллоу вошли в дверь моего пентхауса, когда часы пробили полночь, адреналин ночи лишал нас возможности успокоиться, не говоря уже о сне. Когда Уиллоу оказалась в моем пентхаусе, у меня в крови разлился жар. За эти годы мы пересекались много раз, но никогда это не было в моем частном доме. Незнакомое мягкое пламя замерцало в моей груди, но я погасил его. Это был лучший друг моей младшей сестры. Запрещено. Она прочно принадлежала к зоне друзей, потому что она мне нравилась – очень – и она будет рядом еще много лет.

Итак, после душа мы зашли в кино, и она потягивала пиво, пытаясь расслабиться. Я знал, что ее мысли были об Ане, но изо всех сил старался ее отвлечь. В дружеской форме.

К трем часам она выпила слишком много пива.

Уиллоу посмотрела на меня с кривой ухмылкой. «Наверное, мне пора идти. Аврора, наверное, уже вернулась.

«Она с Байроном. Аня и Сейлор все еще находятся в больнице. Оставайся на ночь, — предложил я. Ей еще не исполнился двадцать один год, поэтому я не мог рисковать, что ее поймают в публичном состоянии в состоянии алкогольного опьянения, особенно несовершеннолетней. Кроме того, это была моя вина. Я поставил первый фильм и второй, и с двумя тарелками попкорна в качестве нашей единственной пищи я позволил ее кайфу перерасти в состояние полного избиения. — Кроме того, когда наступит время посещения, тебе понадобится кто-нибудь, кто отвезет тебя.

«Еще раз спасибо за сегодняшний вечер». Уиллоу икнула. «Я не думал, что ночь закончится так хорошо. У Ани скоро будет ребенок. У меня никого нет."

Она придвинулась ближе ко мне, и тонкий аромат цитрусовых, смешанный с неопределенным землистым оттенком, проник в мои легкие. По какой-то причине мой разум вернулся к безмятежному образу зеленого холма и одинокой ивы, танцующей на ветру. Я внутренне покачал головой. Она была слишком молода, едва достигла совершеннолетия. Совершенно не мой тип.

Тем не менее, мой член подпрыгнул от волнения при одной мысли о том, чтобы въехать в нее.

Черт, плохая идея. Чертовски плохая идея, Ройс.

Второй фильм закончился, и мы задержались на диване, наблюдая, как на экране появляются титры. Со своей периферии я чувствовал, как Уиллоу ерзает, и казалось, что она вот-вот взорвется.

"Ты в порядке?" — наконец спросил я ее, слегка повернувшись к ней лицом. Даже в тусклом свете я мог видеть, как ее щеки покраснели сильнее, чем когда-либо. — Уиллоу, ты ведешь себя странно.

Она снова икнула. "Я пьян."

"Я знаю. Но это не причина…

Прежде чем я успел закончить предложение, она схватила хлопок моей рубашки, наклонилась и прижалась губами к моим. Они были теплыми и мягкими, алкоголь в ее дыхании смешивался с моим. Она придвинула свой рот к моему закрытому губу, высунула язык и лизнула мою нижнюю губу. Это было в лучшем случае непрактично и неуклюже, но это вызвало огонь в моих жилах.

Я сел и крепче схватил ее, просунув язык внутрь, ощущая сладкий грех, который был так уникален для нее. Она ответила на поцелуй, извиваясь рядом со мной, ее веселые сиськи прижимались к моей груди.

Наше дыхание стало бешеным, и ее рука легла мне на пах. Я дернулась, и похотливый туман рассеялся. Я оттащил ее обратно горстью ее темных волос, сверкающими глазами мириадов голубого, серого и зеленого цветов.

"Почему вы остановились?" — выпалила она, пристально глядя на меня.

"Ты пьян." Она, должно быть, моргнула раз пятьдесят, пытаясь понять смысл моих слов.

— Я тебя не привлекаю? Она наклонилась ближе, ее губы скользнули по моей шее. Черт, девушка легко вызывала привыкание. Но слишком молод для меня. «Я знаю, что ты занимаешься только сексом без обязательств. Меня это устраивает».

На этот раз она ошеломила мою задницу и заставила замолчать. Конечно, она меня привлекала, но секс с ней без условий был бы скользкой дорожкой.

«Мы слишком много времени проводим вместе, чтобы просто заниматься случайным сексом», — рассуждал я. Уиллоу, Сэйлор и моя сестра были неразлучны. Они жили вместе. Они тусовались вместе. Черт, они даже не хранили секретов друг для друга. Ебать. "Мы друзья."

Я видел, как выражение лица Уиллоу поменялось. Мне тоже почти хотелось, чтобы меня избили. Это облегчило бы неловкость этого разговора.

«Мы можем спать вместе и оставаться друзьями». Голос ее был едва слышен шепотом, щеки покраснели. Ее глаза были остекленевшими и бессмысленными. Было бы так чертовски легко сдаться, к черту последствия.

— Ты слишком хорош для этого, — проворчал я. «Слишком хорошо для меня».

Она покачала головой. «Я не прошу тебя выйти за меня замуж. Или писать сонеты. Это просто секс, Ройс.

Земля начала вращаться быстрее, искушение смотрело на меня широко раскрытыми глазами и опухшими губами. Я неплохо справлялся с алкоголем, но это было что-то новое. Я никогда так не реагировал на предложения случайного траха.

«Я не хочу, чтобы между нами было что-то странное, если что-то не сработает. Как я уже сказал, ты слишком хорош для связи на одну ночь.

Ее плечи опустились еще сильнее.

"Ты прав. Я не должен был ничего говорить». Она выдохнула, затем облизнула губы. — Я просто хотел… надеялся, что ты лишаешь меня девственности. Поскольку ты такой опытный.

Я сел.

«Девственность?» — повторил я в шоке. — И кто, черт возьми, сказал тебе, что я опытный?

Она резко встала, размахивая руками. «Давай, Ройс. Все знают, что ты плейбой. Куда бы ты ни пошел, девушки влюбляются в тебя. Так почему ты не хочешь спать со мной?»

Тишина затянулась, нервируя и раздражая. «Ты хочешь, чтобы я разломал твою вишенку, и думаешь, что для меня это ничего не значит?»

Я встал и начал расхаживать, пытаясь убедить себя держаться от нее на расстоянии, несмотря на то, насколько я был возбужден. Она заслуживала лучшего, чем я и мои сомнительные сексуальные наклонности.

— Уиллоу, ты заслуживаешь лучшего. Мой голос стал глубже, и я надеялся, что она услышит в нем искренность. Ее следующие слова сказали мне, что она этого не сделала. «Пожалуйста, не искушайте меня дальше».

"Ты прав. Это было глупо». Она улыбнулась, и эта реакция заставила меня пошатнуться еще больше. «Я явно пьян. Друзья?"

"Всегда."

«Давайте никогда больше не будем поднимать этот вопрос. Хорошо?"

"Ага. Конечно."

Больше мы об этом не говорили.

События следующего утра навсегда запомнились по другой причине. Жизнь Уиллоу – да и вся наша жизнь – должна была перевернуться с ног на голову из-за смерти Ани и новорожденного мальчика.