Странности миллиардера

Глава 3

Ройс

Несколько месяцев спустя

Стюарт: Привет, приятель. Где ты?

я

проигнорировал сообщение. Не успел я даже убрать телефон, как он снова завибрировал.

Стюарт: Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты познакомил меня с Уиллоу.

Я стиснул зубы.

Стюарт: У меня для тебя новости.

Я стиснула челюсти и посмотрела на сообщение от парня моей лучшей подруги. Стюарт Харрис, наследник выдающейся семейной империи Харрисов и старый друг с моих боевых времен, был нормальным парнем, пока не начал встречаться с Уиллоу.

Лицемерно? Черт возьми, да. Меня это волновало? Черт возьми, нет. Почему? Потому что я знал, что он недостаточно хорош для Уиллоу.

Тогда я этого не знал, но когда я забрал ее с той студенческой вечеринки десять лет назад и по сей день, это положило начало нашей тесной дружбе. Я не позволила ее временному парню – а он будет временным – испортить мне день. Что касается свиданий, мы с Уиллоу были очень похожи. Продолжительность наших отношений соответствовала продолжительности жизни комаров — неделя или две, максимум. На самом деле мы часто шутили, что наши отношения были самыми долгими отношениями, которые когда-либо у нас были с противоположным полом.

— Ты, черт возьми, вообще меня слушаешь? — крикнул Байрон, мой брат-молодожник, отвлекая меня от мыслей. Мы сидели в его домашнем офисе в Вашингтоне, пока он рассказывал о своих планах на будущее своим новым, блаженно-удовлетворенным тоном. И именно тогда я перестал его слушать.

— Я пытаюсь тебя отвлечь, — категорически сказал я. «Но твой голос похож на голос высокого оперного певца, так что это чертовски сложно. Пожалейте меня и заткнитесь».

Взгляд, который он мне бросил, сказал мне, что его не позабавило мое возвращение.

«Я понятия не имею, как ваши инвестиции приносят вам столько денег», — пробормотал он. «Продолжительность концентрации внимания двухлетнего ребенка лучше, чем у вас».

Именно здесь он ошибся, потому что двухлетний ребенок не стал бы, затаив дыхание, ждать текстового уведомления о расставании от своего лучшего друга. Прошло уже несколько недель , а то и месяцев , и с каждым днем все те же неприятные ощущения скручивались в глубине моего живота.

Я отложил поездку в Гималаи, автономные поездки в Африку и даже отказался от нескольких поисково-спасательных заданий с приятелем Байрона Ривером, и все потому, что я ждал этого звонка или сообщения от моей Уиллоу.

Ривер служил в Афганистане вместе с моим братом, хотя я несколько раз пересекался с ним и во время службы в армии. Он вместе со своими приятелями владел охранной компанией в г. Португалия. Это не афишировалось, но иногда они делали ставки для мафии, и у меня никогда не было такого искушения использовать его в том же качестве.

Однако я вполне мог справиться со своим грязным бельем. Но не то чтобы до этого дойдет, потому что Стюарт долго не продержится. Ему лучше этого не делать.

Стюарту лучше стать историей, и поскорее, иначе я сойду с ума. Уиллоу была моей, и этот ублюдок не мог ее заполучить.

Мой?

Буря бушевала в моей груди так сильно и внезапно, что, если бы я стоял, я бы упала на колени.

"Что?" — спросил Байрон, прежде чем нахмурился, изучая меня с озадаченным выражением лица. Я быстро скрыл свои эмоции, не собираясь идти туда со своим старшим братом.

«Я только что кое-что понял».

"Что?"

Эта Уиллоу моя. — Что ты раздражаешь.

Пульс барабанил в ушах, когда тепло распространилось по моим венам к сердцу, намереваясь покорить его. Я потерла грудину, надеясь избавиться от этого незнакомого чувства. Что со мной происходило?

«Ты осел, Ройс».

Я проигнорировал его и сказал: «Мне нужно ехать в Португалию», уже набирая сообщение на телефоне.

"Что? Сейчас?" Байрон выглядел потрясенным. «Встреча с нашими акционерами вот-вот начнется».

Я встал и поправил рукав своего костюма. Я чертовски ненавидел это носить, предпочитая коже и джинсам этому жесткому одеянию. Байрон же, вероятно, родился в костюме.

«Да, ты понял это. Мне нужно заняться другими делами».

Я выдержал взгляд брата, призывая его сказать что-нибудь. Он не разочаровал.

другие дела не могут подождать? он скрежетал.

— Нет, — холодно сказал я. «Это вопрос жизни и смерти».

Мой брат закатил глаза. — Да, я уверен, что это так.

Может быть, не в его книге, но в моей это было. Уиллоу была в гостях у своих родителей в Португалии, и я не мог дождаться еще одного дня, прежде чем снова увидеть ее.

Потому что если бы я это сделал, я мог бы умереть.

— Ройс, — крикнула Уиллоу, широко раскинув руки, как только увидела меня, не обращая внимания на то, что ее родители были в другой комнате. «Я не мог поверить своим ушам, когда получил ваше сообщение. Что заставило тебя навестить меня по прихоти?» Мое настроение всегда поднималось под ее сияющим светом, и я позволял ее аромату грушанки окутывать меня, когда она крепко обнимала меня, ее невысокое тело едва достигало моей груди. Я погрузился в ее сияние и мгновенно расслабился. «Кажется, ты тоже поскользнулся. Девять часов, чтобы добраться сюда, — сделала она выговор с дразнящей ухмылкой.

Я положил руку ей на плечо и поцеловал в макушку. Она издала небольшой гул, и мы направились в небольшое бунгало, принадлежавшее родителям Уиллоу, на окраине Лиссабона, мои проблемы уже улетучились.

Прошло десять лет с тех пор, как мы заключили договор о дружбе, и это всегда казалось правильным выбором. Она была единственной женщиной, которая приняла меня такой, какая я есть, не пытаясь меня изменить или использовать. Я не был идеален, и она тоже. Но когда мы были вместе, мы были абсолютным совершенством.

«Рейс задержали?» — снова пробормотала она, отстраняясь и взглянув на меня. Ее маленькие ручки на моей груди проделывали всевозможные вещи в такт моему сердцу.

Ебать!

Что я собирался делать? Мне нужно было сказать ей, что Стюарт ей совершенно не подходит. Как я мог быть настолько слепым все эти годы? Я понял, что время признаться в своих чувствах было не совсем удачным, и это могло показаться желанием чего-то, чего у тебя больше нет.

«Мой проклятый пилот непреклонен в отношении авиационных правил и положений. Храп. Мне придется его уволить, — сказал я, когда из другой комнаты появились ее родители, одетые для выхода на улицу. "Мистер. и миссис Оклер. Сегодня вечером выгляжу шикарно. И все это для меня? Я дразнил.

"Мистер. Оклер приглашает меня на свидание, — сказала миссис Оклер, цокнув языком и подмигнув мне. «Вы двое развлекайтесь. Не делай ничего, чего бы я не сделал».

Уиллоу засмеялась, наклонившись вперед, чтобы поцеловать мать в щеку.

— Мэй , клянусь, с возрастом твоя тонкость становится лучше.

— Сим , — серьезно согласилась она, ее глаза сверкали, когда она переводила взгляд с нас двоих. Мне всегда было забавно, когда миссис Оклер упоминала о природе нашей дружбы, но сегодня это значило гораздо больше. Потому что теперь я боялся, что опоздал. «Я ничего не могу с этим поделать».

Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, мистер Оклер осторожно потянул ее за руку, побуждая пройти мимо нас и выйти за дверь. «Ройс, ты знаешь, где что находится. У вас двоих отличной ночи».

— Вы тоже, сэр.

Дверь за ними закрылась, и я рассмеялась, позволив Уиллоу утащить меня дальше в маленькую кухню.

«Помогите мне закончить нарезать овощи для нашего салата», — потребовала она, а затем протянула мне нож. «Все остальное для нас готово».

«Сначала позволь мне вручить тебе твой подарок».

Я полез в карман и вытащил небольшой пакет. Ее глаза загорелись, как рождественская елка, и я не мог не усмехнуться, когда она жадно потянулась к ним. "Что это такое?"

"Открой это."

Она разорвала пакет и, увидев его, ахнула. " Боже мой. Ее глаза нашли меня, глядя на меня так, словно я был ее Богом. "Что? Как?" она визжала.

— У меня свои пути, — протянул я.

«Но его сняли с производства». Она перевернула бутылку между пальцами она держала драгоценный бриллиант. «Это… ты…» Ее глаза светились мягким одобрением. "Спасибо."

За прошедшие годы я понял, что Уиллоу ценит именно мелочи. Подарите ей украшения, модные машины… Она осталась не впечатлена. Но когда дело дошло до заветного оттенка лака для ногтей под названием Willow Green , она была очарована вами. Не то чтобы я полностью понимал ее одержимость лаком для ногтей.

Она поставила бутылку на столик и повернулась ко мне с широкой улыбкой. "Большое спасибо. Это мой любимый цвет».

— Я знаю, — сказал я, снимая кожаную куртку и вешая ее на стул. — Тогда давай сделаем это.

Я взял нож и начал резать овощи, следуя ее указаниям нарезать ломтиками и кубиками.

— Знаешь, ты единственная женщина, которая мной командует, — поддразнил я, ударившись своим плечом о ее плечо. «Почему я продолжаю тусоваться с тобой, хотя ты заставляешь меня работать каждый раз, когда я тебя вижу?»

Я вспомнил два месяца назад, когда она заставила меня натереть сыр и помыть салат. Потом, как она заставила меня сидеть во время мучительной трапезы, во время которой я видел, как Стюарт уговаривал ее снова встретиться с ним.

«Ты, должно быть, мазохист», — в шутку парировала она, возвращая меня в настоящее.

Я снова засмеялся. "Не совсем."

Она кивнула, а затем искоса взглянула на меня. — В последнее время не было девушек-сталкеров, от которых можно было бы спасти тебя?

Я усмехнулся.

"Конечно нет. Я закончил с этим.

Уиллоу только хмыкнула.

Я приостановил работу с ножом и повернулся к ней. Она выглядела великолепно в своих простых черных леггинсах и кроваво-красной свободной футболке, доходившей ей до середины бедер. «Ты скучаешь по нашей рутине?»

Уиллоу была моим помощником всякий раз, когда мне приходилось избавиться от особенно навязчивой подруги. Каждый раз это срабатывало как заклинание, и помогало то, что Уиллоу могла походить на маленького питбуля, когда ей хотелось.

Она просто посмотрела на меня, покачав головой. Что-то было не так.

— Я не видел, чтобы ты молчал, когда тебя что-то беспокоит, — упрекнул я. «Не начинай сейчас».

Она снова загудела. «Я просто удивлен, что женщины могут устоять перед всеми вашими шестью футами пятью дюймами мускулов, вашей яркой индивидуальностью и вашей харизмой».

— Ты этому сопротивляешься, — сварливо заметил я.

Уиллоу рассмеялась себе под нос. — Ах, но мы просто друзья.

«Мы нечто большее», — сразу сказал я. «Мы лучшие друзья».

«Мы должны быть больше, чем друзьями» , — хотел сказать я, но, похоже, это было неподходящее время. Может показаться, что я хотел ее только потому, что она была недоступна.

Она задумчиво вздохнула, затем продолжила нарезать овощи, ее глаза были устремлены на миску перед ней. «Стюарт предложил».

Мое сердце остановилось. Полная, черт возьми, стоп.

— Он… Ч-что? Черт, заикание было первым.

— Стюарт сделал предложение, — повторила Уиллоу, мягко толкая меня бедром и сдувая с лица прядь каштановых волос. — И я согласился.

Я сглотнул, затем сглотнул еще раз. В моем горле образовался комок, и то же самое чувство, которое охватило меня вчера в кабинете Байрона, не покидало меня постоянно.

«Ты… он… я…» Я не смогла найти слов, и мое сердце болезненно стукнуло. Десять лет назад я отверг ее. Я считал, что для нее это будет лучше всего, даже сейчас. Она заслуживала лучшего, чем то, что я мог предложить тогда. Был слишком чист для моих сексуальных желаний. И все же, глядя на нее сейчас, я боролся с осознанием того, что принял неправильное решение.

Впервые я не был уверен, как получить то, что хотел. Ее.

Ее красивые глаза метнулись к моим, прежде чем она вернула их на место перед собой.

— Не делай этого, Уиллоу, — наконец прошептала я, и мое сердце сжалось. — Ты слишком хорош для него.

«Ройс, это звучит опасно близко к тому, что ты сказал раньше, если ты помнишь это давно», — предупредила она со стоном, имея в виду ночь, когда она поцеловала меня — ту самую ночь, которую я снова и снова переживал в своей голове. Если бы она только знала. «Мне почти двадцать девять».

Я пожал плечами. «А мне тридцать девять. Что вы имеете в виду?»

Кислота разъела этот орган в моей груди, превратив его в проржавевшую батарею.

"Вы счастливы?" Я заставила себя расспросить горечь на языке.

Что-то мелькнуло в ее выражении, но прежде чем я успел сосредоточиться на этом, она едва слышно прошептала: «Да. Но я не хочу тебя терять».

Я опустил голову и поцеловал ее в щеку. «Ваше счастье – это все, что имеет значение. Если я тебе понадоблюсь, я буду здесь. Возможно, мы не видимся постоянно, но я всегда буду с тобой. Издалека. Из тени. Навсегда."

Она поднялась на цыпочки и провела губами по моей щеке, а затем тихо прошептала: «Спасибо, Ройс».

Вернувшись к стойке, мы некоторое время работали молча, аромат свежих овощей, оливкового масла и грушанки наполнял воздух вокруг нас. Мне хотелось открыть свое сердце и сказать ей, чтобы она не выходила замуж за Стюарта. Чтобы дать идее о нас шанс.

Но в глубине души я знал, что опоздал.

Поэтому я решил стать лучшим другом, каким только могу быть. Как только салат был готов, мы одновременно повернулись лицом друг к другу, и я взял ее на руки, салатницу и все такое.

«Муж или нет… Если он причинит тебе боль, я прикончу его», — поклялась я, удерживая ее еще немного.