Странности миллиардера

Глава 5

Ива

Т

его помолвка обернулась катастрофой по многим причинам.

Главный из них — мой жених.

Я пытался спрятаться за грацией и уравновешенностью, но с течением дня это становилось все труднее. Весь день я наклеивала свою лучшую фальшивую улыбку и держала за руку своего жениха, позволяя ему выставить меня дурой.

Снова!

Проходя мимо фонтанов, расставленных по всей террасе, и круглых столов, задрапированных золотыми скатертями и уставленных бокалами с шампанским, я услышал приглушенную жалость и почувствовал на своей коже осуждающие взгляды.

Мои родители, Ройс, Аврора и Сейлор – и их любящие мужья – были для меня единственными гостями. Остальные были незнакомцами, людьми, чьи имена я узнал сегодня на вечеринке по случаю моей помолвки .

Стюарт так и не ослабил свою хватку на моей талии, ведя меня через террасу, как ценный медальон. Тем временем я обдумывал варианты прекращения этой помолвки, несмотря на то, что внутри меня росла маленькая жизнь.

Оглядываться назад было неприятно, потому что здесь, в окружении незнакомцев в день, который должен был стать радостным, было совершенно ясно, что эта договоренность была обречена с самого начала.

Сначала я согласилась пойти на свидание со Стюартом, полагая, что он будет лучшим человеком после Ройса — моего лучшего друга, о котором я тайно мечтал, когда мне нужно было оторваться.

К сожалению, я не мог ошибаться сильнее. Стюарт ему в подметки не держал. Мой лучший друг был плейбоем; Стюарт был откровенным мошенником и лжецом. В то время как Стюарт старался выглядеть умным, унижая других людей, Ройс был проницательным и глубоко умным. Именно это делало его таким опасным. Люди были настолько сосредоточены на его мускулах и развязности, что недооценили его гениальный ум.

И хотя я держалась на расстоянии весь последний месяц, этот гениальный ум уловил тот факт, что между мной и Стюартом что-то не так.

Десять лет назад я совершила ошибку, отправившись на вечеринку с парнем, которому, как мне казалось, я могла доверять. Это оказалось одним из самых глупых поступков, которые я когда-либо мог сделать, но Ройс, как принц, налетел и спас меня.

Сможет ли он сделать это снова?

Или он навсегда откажется от меня, как только узнает, что Стюарт меня сбил?

Мое сердце болело, когда я судорожно вздохнула.

Жизнь состоит из выборов, и я пожалела о том, что сделала три месяца назад, когда сказала «да» Стюарту. В первую неделю отношений, которые должны были быть очень короткими, я забеременела. Хотя мы каждый раз использовали защиту.

У Бога наверняка было забавное чувство юмора.

Я была девочкой, выступающей за выбор, вот только глубокие католические корни моей матери оказали на меня более сильное влияние, чем я ожидал. Итак, пытаясь все исправить, я женился.

Но этого было достаточно.

У меня был бы этот ребенок, но не его отец, иначе мне бы пришлось иметь дело с тяжестью всеобщих взглядов — оценивающих меня, осуждающих меня, жалеющих меня — до конца жизни.

Моя фальшивая улыбка исчезла к тому времени, когда мы добрались до родителей Стюарта — пожилой, напыщенно выглядящей пары, которая, казалось, терпеть не могла друг друга, что так отличалось от отношений моих собственных родителей. Наблюдение за ними было своего рода доской визуализации моего будущего, если бы я не исправил это.

Хватка Стюарта усилилась, когда он притянул меня ближе, шепча мне на ухо: «Улыбнись, мама ребенка». Я повернулась, чтобы взглянуть на него, и была встречена самодовольным взглядом. «Мы застряли вместе навсегда».

Я видела пустоту в его глазах, бесчувственность, и мурашки побежали по моей шее. Чем дольше я проводил в его компании, тем яснее я мог видеть, как рушится его фасад. Мужчина под харизматической маской. Человек, который любил сеять хаос везде, куда бы он ни пошел, неважно с кем.

Он нежно поцеловал мои губы, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не вытереть кожу дочиста.

Кивнув и поздоровавшись со своими родителями, конгрессменом от штата Делавэр и его женой, которая выглядела запорной, музыка снова переключилась на тихую мелодию.

Я оглянулся через плечо и увидел, что Ройс выходит из-под ди-джея, его глаза встречаются с моими в молчаливом утешении.

«Ах, мой сын и будущая невестка», — сказал конгрессмен Харрис глубоким голосом. «Лучше завтра быть совершенством. Мир наблюдает за нами».

Беспокойство пробежало по моей спине.

Стюарт кивнул ему, но ничего не сказал.

«Поправь прическу», — отругала его мать. – Осмотрительность имеет первостепенное значение, Стюарт.

Конгрессмен Харрис обратил на меня свое внимание, критически изучив меня. — Твои родители подарили тебе платье, да?

— Да, — процедила я, сжав руки в кулаки и впиваясь ногтями в ладони. Это было еще одно качество мистера и миссис Харрис. Они были снобами. Мои родители были не так загружены, и я отказался просить их раскошелиться на эту тщательно продуманную имитацию свадьбы. Факт, о котором эти придурки всегда мне напоминали. «И они бы заплатили за свадьбу, если бы мы держали ее маленькой, как я хотел», — напомнил я ему, хотя и не был уверен, почему меня это беспокоило.

Я решил: сегодня вечером мы со Стюартом поговорим по душам. Я ни за что не мог пережить эту свадьбу.