Странности миллиардера

Глава 10

Ройс

я

оставался рядом с Уиллоу, пока она спала, наблюдая за синяками и следами на ее лице. Ярость снова вспыхнула в моей груди, жаждая выбить Стюарта до чертиков, покончить с ним жизнь – если бы не проклятое обещание, которое я дал.

С того момента, как Уиллоу рассказала мне о своей беременности, жгучий уголек обиды проник в мое сердце. Я ненавидел Стюарта, но еще больше ненавидел себя. А потом появилось непреодолимое чувство вины. Если бы не я, он бы никогда с ней не встретился. Мне не следовало позволять этому придурку приближаться к Уиллоу.

Я никогда не чувствовал такой сильной привязанности ни к одной другой женщине. Я никогда не хотел, чтобы что-то принадлежало мне настолько сильно, что это чертовски болело в груди. Да, я знал, что существует целый список причин, по которым желать ее было неправильно: у нее был ребенок, который не был моим, она была лучшей подругой моей младшей сестры. Кроме того, она ни в коем случае не была увлечена тем извращенным дерьмом, которым я был, и, вероятно, я бы почувствовал отвращение, если бы она когда-нибудь узнала. Но я не мог заставить себя перестать заботиться о ней. Если бы она позволила мне, я бы поклонялся ей до последнего вздоха.

Когда утро и рассвет приблизились, верный своей клятве, я разбудил Уиллоу и отнес ее в свою машину.

Я бросил взгляд в ее сторону, на ее маленькую фигурку, привалившуюся к кожаному сидению «Лендровера». К счастью, мой зять оставил свою машину во время одного из своих визитов, поэтому я взял на себя смелость воспользоваться ею сегодня утром. Для Уиллоу это был более комфортный вариант, чем моя спортивная машина, не говоря уже о более безопасном.

Она была чертовски красива: в леггинсах, принадлежавших моей сестре, и в белой классической рубашке, которую я надел на ее вечеринку. Даже несмотря на синяки, портившие ее обычно безупречную кожу, Уиллоу представляла собой чертовски зрелище. Ее пышные темные кудри обрамляли пухлые щеки, и что-то щемило мое сердце. С ней всегда так было, и я был дураком, упустив свой шанс.

Она была моей, и тот ребенок, растущий внутри нее, должен был быть моим. Я позволил времени ускользнуть, и мне некого было винить, кроме себя. Каким чертовым дураком я был.

На протяжении многих лет, где бы мы ни находились, что-то всегда объединяло нас. Я был слишком глуп и слишком слеп, чтобы увидеть, что она держит меня под контролем.

Это была не любовь. Этого не может быть. Однако это было сводящее с ума чувство, которое отказывалось ослабевать.

Взгляд Уиллоу скользнул по мне, пока я переключал передачи, направляясь в отель. Гнев вспыхивал в моей груди каждый раз, когда я думал об этом ублюдке Стюарте, и с каждой милей, приближавшей нас к месту назначения, он усиливался.

Мои руки так крепко сжались на руле, что кожа протестующе треснула.

«Ройс». Ее шепота было достаточно, чтобы пробить мою ярость. Наши взгляды встретились лишь на мгновение, но в ее глазах засиял понимающий блеск. "Вы безумец. Я тоже злюсь. Но, пожалуйста, не будьте безрассудны».

Я скрыл улыбку от того, как хорошо она меня знала. — Обещаю, но самое время преподать этому ублюдку урок.

- Согласна, - ответила она, кивнув. «В некоторой степени». После недолгого молчания она продолжила: «И, пожалуйста, не прибегайте к тактике ругани старшего брата».

Мое хорошее настроение исчезло после ее слов. Тот факт, что она называла меня братом, меня раздражал.

"Большой брат?" Я сказал, мой голос был устрашающе спокойным.

Она одарила меня усталой улыбкой. "Если вы понимаете, о чем я."

«Нет, я не знаю». Она никогда не была из тех, кто сдерживается, поэтому я сохранил нейтральное выражение лица и добавил: «Тебе придется меня просветить».

Она тяжело вздохнула. «Пожалуйста, не теряйте самообладания. Ты всегда был чрезмерно опекающим, и это мне в тебе нравится, но я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Стюарт заправил постель, пора ему лечь в нее. Однако не за счет вашей свободы».

«Хотите ли вы от него какой-либо поддержки с точки зрения…»

"Нет."

Беглый взгляд на нее подтвердил, что она имела в виду именно это, и выражение моего лица смягчилось. — А твой… его… твой ребенок?

Господи, мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы сказать это. Металлический привкус крови на моем языке соответствовал отвращению Стюарта к какой-либо связи с Уиллоу или ребенком. Не потому, что я ревновала (хотя да, ревновала), а главным образом потому, что этот мужчина был опасен, и лицо Уиллоу было суровым напоминанием о том, что она никогда не будет в безопасности рядом с ним.

После долгого молчания она наконец ответила смирением.

«Очевидно, что я не могу помешать ему приближаться к собственному ребенку, но безопасность ребенка будет моим приоритетом. Моя мама всегда говорила, что если мужчина ударит тебя один раз, он сделает это еще раз. Если они изменят тебе один раз, они сделают это снова. И я верю, что она права.

"Хороший." Я глубоко и медленно выдохнула и провела рукой по волосам. Я полностью согласился, и это было именно то, что заставляло меня годами сомневаться, достаточно ли я хорош для Уиллоу. Я не изменял — не совсем, хотя мои сексуальные предпочтения можно было воспринимать как таковые. Унижение, похвала, мазохизм, порка, а иногда даже связывание партнера и порка.

Я ущипнул переносицу.

Разочарование и ненависть к себе горели под моей кожей. Прямо сейчас все, чего я хотел, — это быть тем, чего хотела и нуждалась Уиллоу, но я был совершенно уверен, что она, узнав о моей склонности к БДСМ, навсегда изменит ее восприятие меня.

И с этим я не смог справиться. Я не мог потерять ее и как друга.

Давление в моей груди усилилось, а ее чистый, теплый аромат наполнил машину, опьяняя меня и затуманивая голову.

Я молчал несколько кварталов, пробираясь по частям Лиссабона, мой разум мчался со скоростью миллион миль в час. Должен был быть способ помочь ей выбраться из этой неразберихи – способ облегчить мою вину за то, что я привел Стюарта в ее жизнь.

Мы сидели на красном свете, когда раствор обрушился на меня, как тонна кирпичей.

« Мы женимся». Двойное пламя вспыхнуло в моей груди, превратившись в настоящий ад, слова вылетели наружу и отскочили от окон «Лендровера», как мячик для пинг-понга.

Уиллоу села прямо и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. С каждой секундой я был уверен, что это лучшая идея в моей жизни.

«Мы что сейчас ?»

Мой пульс бешено бился, когда я остановился в квартале от отеля и посмотрел ей в глаза.

— Мы поженимся, — терпеливо повторил я. Грубость моего голоса соответствовала силе моих эмоций. Черт возьми, мне нужно было взять себя в руки, прежде чем я спугну ее. «Нет лучшего способа заставить Стюарта понять, что он никогда не получит тебя. В зависимости от того, как пройдет следующий час с этим ублюдком, он выживет, но в жизнь твоего ребенка он не войдет». Хотя я сказал себе что я делал это ради нее, я знал, что это было исключительно из эгоистических соображений. «Ты не хочешь, чтобы я убил Стюарта, и я не хочу, чтобы он думал, что когда-нибудь сможет приблизиться к тебе. У меня могут быть связи в преступном мире и доступ к большему количеству оружия, чем у небольшой армии, но у Стюарта тоже есть связи. У него также есть эго, которому не нравится, когда его ушибают».

У меня не было никакого желания когда-либо снова испытывать тот ужас, который охватил меня, когда я обнаружил раненую Уиллоу перед своим домом. Еще более ужасающим было то, что меня там не будет.

На ее лице отразилось удивление, и она наклонила голову, как я надеялся, обдумывая мое предложение. Это было не самое романтичное письмо, но оно было открыто, и я отказался забрать его обратно.

«Ройс, я беременна». Она говорила медленно, как будто разговаривала с ребенком.

— Я позабочусь о тебе и ребенке.

— Но… — Ее предложение прервалось тихим вздохом, когда я обвил рукой ее затылок, сокращая расстояние между нами.

— Выходи за меня, Уиллоу. Неуверенность, такое странное и незнакомое чувство, проникла в мое сердце. «Мы лучшие друзья. Мы уже знаем, что ладим. Мы можем заставить это работать».

«Это не совсем то, что я себе представляла…» Она запнулась, сглотнула, прежде чем добавить: «Предложение».

«Черт возьми, нормально, Уиллоу. Это ты и я. Я обещаю защищать тебя, чтить тебя и быть добрым к тебе и твоему ребенку». Грубость моего голоса напугала меня, но не больше, чем интенсивность этих чувств, скручивающихся в моей груди.

«Но я разорен и безработный».

В тот момент, когда эти слова сорвались с ее губ, она поняла, что поскользнулась. Наши взгляды встретились, и она осознала, что это еще один секрет, который она скрывала от меня.

Выбившаяся прядь волос упала ей на лицо, и я поднял руку, чтобы заправить ее ей за ухо. Прикосновение было легким и трепетным, и легкая дрожь пробежала ее тело. Я не мог сказать, положительная это реакция или отрицательная, поэтому вместо этого сосредоточился на ее лице.

— Когда ты потерял работу? Мой голос был мягким, с оттенком страсти.

"Несколько недель назад." Я молчал, видя ложь на ее лице. — Чуть больше месяца назад.

"Почему?" Покусывая нижнюю губу, она, вероятно, размышляла, разумно ли лгать или нет. — Мне нужна правда, Уиллоу.

Она смиренно вздохнула. «Стюарт появился во время одной из постановок и вышел из себя. Моему боссу это не понравилось». Она сглотнула. «Он не любил физического насилия».

Нет. Чертовски. Дерьмо.

— И ты скрыл это от меня, почему?

"Я не знаю." Она запнулась, смущение окрасило ее щеки. «Я узнала, что беременна, ранее на той неделе, и мне показалось неправильным бежать к тебе». Еще одна дрожь прокатилась по ее телу, и я закрыл глаза, набираясь терпения. «Я чувствовал себя таким неудачником».

Ее темные ресницы опустились, отбрасывая тени на ее щеки, и я на мгновение прижался своим лбом к ее лбу, прежде чем взять себя в руки.

«Тебе всегда следует бежать ко мне». Она молчала, ее глаза блестели от эмоций, которые меня распотрошат. «Неважно что, когда и как. Вы пришли ко мне. Понял?"

Она кивнула.

«Ты все еще хочешь осуществить свой план с безработной женщиной?» - пробормотала она.

"Абсолютно. Вам больше никогда не придется беспокоиться о деньгах. Не тогда, когда ты со мной. Кроме того, ты великолепен. Ты можешь помочь мне с моей компанией.

Она издала сдавленный смех. «Я ничего не знаю о вашей инвестиционной стратегии. Я не могу вам в этом помочь, если вы хотите остаться миллиардером».

Я унаследовал большую часть своего состояния, но также увеличил его, как и мои братья, инвестируя в недвижимость, акции и открыв несколько успешных магазинов для отдыха.

«Тогда будь трофейной женой. Все, что вы хотите." Сдержанность и эмоции сделали мой голос грубым. Я ни за что не мог ее отпустить. Она была моей защитой.

— Я беременна, а ребенок не…

Она пыталась найти причины, по которым нам не следует быть вместе, а у меня этого не было.

«Я подарю тебе и малышу прекрасную жизнь». Она бросила на меня подозрительный взгляд, все еще не убежденная, но отказ был невозможен. Уже нет. «Клянусь жизнью моей матери».

Она вздохнула. «Я верю тебе, но я не твоя проблема. И мой ребенок тоже.

«Вы под моей защитой, как и ребенок. И чтобы прояснить ситуацию, ты не моя проблема. Ты мое решение».

Она сузила глаза. "Хм?"

Мой разум бешено работал. — Ты сделаешь мне одолжение.

«Как это?»

«Я буду спокойна, если буду знать, что ты под защитой». Мой взгляд упал на нижнюю часть ее живота. "Вы оба."

Нахмуренная бровь изогнулась. — Это… я благодарен… польщен тем, что…

«Сделай это для меня», — вмешался я. «Если ты не хочешь сделать это для себя, сделай это для меня». Я хватался за соломинку, пытаясь придумать причину, чтобы убедить ее, почему это хорошая идея. «Вы присоединяетесь ко мне на деловых мероприятиях, которые я посещаю, и это дает мне плюс один. Если мы женаты, мне не придется об этом беспокоиться».

Она тихо хихикнула. — Да, и я знаю, как легко тебе найти свидание.

«Но никто из них…» Я позволил невысказанному слову повиснуть между нами . Я не хотел ее спугнуть, поэтому быстро обуздал свои эмоции. «Эти женщины меня не стимулируют. Плюс… они не помогая мне восстановить мой имидж. Таблоиды дорого обходятся мне в бизнесе. Я не могу допустить, чтобы люди, которые полагаются на меня в плане средств к существованию, пострадали из-за плохой прессы». Ее нижняя губа исчезла между зубами, обдумывая мои слова. «Это будет беспроигрышный вариант для нас обоих», — добавил я.

Я протянул большой палец и прижал его к основанию ее шеи, где стучал пульс.

«Так… это было бы строго платонически?» Она изучала меня с вызовом, который я хорошо узнал за годы нашей дружбы. — Потому что последнее, что мне сейчас нужно, Ройс, — это стать сноской в твоей книге или в чьей-то еще, если уж на то пошло.

«Сугубо платонически», — согласился я. На данный момент. Потому что Уиллоу чертовски ошибалась.

Она никогда не могла бы стать сноской ни в одной книге. Она была книгой, целой энциклопедией.