Странный уик-энд инспектора Роджера Уэста

Начало правды

У доктора Арнольда не было ни секунды колебаний, когда он увидел Сиднея Ричардсона. Он обратился к Уэсту:

– Нужна карета скорой помощи и побыстрей. Можете вы позвонить в госпиталь, чтобы ее прислали сюда? Скажите им также, чтобы они тем временем приготовили все самое необходимое на случай отравления.

Пока доктор принимал самые неотложные меры, Уэст воспользовался случаем и позвонил в полицию, чтобы попросить Броуна и Тентендена присоединиться к нему. Разговаривая по телефону, Уэст слышал жалобный голос миссис Ричардсон, которая спрашивала:

– Как вы его находите, доктор?

– Очень плохим, я не могу этого от вас скрывать... Надеюсь, что нам удастся его спасти.

– Бедный Сидней! Боже мой! Это было больше того, что он мог вынести...

Мне не следовало сомневаться тогда, когда он говорил мне и Роз, что если дела пойдут еще хуже, он сразу же покончит с ними.

– Послушайте, Мэри, – начал врач.

– Что он хотел этим сказать, – спросил Уэст.

Доктор Арнольд собрался уже запротестовать, потом спохватился и сохранил молчание. Миссис Ричардсон вздохнула.

– Мадам, я уже вам сказал, что рассматриваю положение вашей дочери, как очень опасное. Если с ней произойдет несчастье, вы будете жалеть, что отказались мне помочь.

– Да, Мэри, мистер Уэст прав. Вы должны ему сказать все, что вам известно.

Она вытерла глаза.

– За последнее время он получил несколько угрожающих писем, но он заставил меня обещать ему, что я никому об этом не скажу.

– А чем они угрожали?

– Все время устраивать всевозможные диверсии на фабрике.

– А вы видели эти письма?

– Нет. Сидней всегда отказывался дать мне их прочесть. К тому же, угроза не всегда приходила в письменном виде... Я знаю, что он также получал их и по телефону... Да и довольно часто.

– Это он вам рассказывал об этом, или же вы сами обнаружили?

– Он мне сказал про это.

– Сколько же всего он получил писем?

– Не знаю.

– Он их сохранил?

– Нет, не думаю. Он, по-моему, их сразу же сжигал. Как-то однажды, уже совсем в отчаянии, я стала шарить у него повсюду и ничего не нашла.

– Почему вы не сказали об этом доктору Арнольду или сэру Ланселоту, или хотя бы Тентендену?

– Сидней просил меня хранить это в тайне, и я никогда его не ослушивалась. К тому же, я видела, какой он несчастный, и я готова была сделать что угодно, только чтобы доставить ему удовольствие.

Приехали за Сиднеем Ричардсоном и с большими предосторожностями понесли его в карету. Врач посоветовал его жене отправиться вместе с ним.

В тот момент, когда врач собирался уехать, Уэст подошел к нему.

– Можете ли вы мне уделить минуту, доктор?

– Да, но говорите скорей, мистер Уэст. Пациент очень слаб.

– Я буду короток. Лекарство, которое вы дали мистеру Ричардсону, единственный виновник его состояния?

– Что вы вообразили?.. Разумеется, нет. Снотворное, которое я ему дал, совершенно безвредное. К несчастью, он, видимо, решил немного успокоить свои нервы и усилил дозу. Он опорожнил тюбик с лекарством, которое он обычно принимал по одной штуке.

– Значит, он сознательно покушался на свою жизнь?

– Я не полицейский, инспектор. Все, что я знаю, это то, что существует очень мало шансов, что мы спасем его.