Страсти в сентябре

Глава 9

— Та-ак, ребятки, — сказал Романов, — все ли у нас готово к рыбалке? Тоша, удочки в порядке?

— Спрашиваешь! Все четыре, сам проверил, — солидно ответил Антон.

— Черви есть?

— Вчера же накопал. Землей присыпал, в консервной банке им нормально, живые.

— Настюша, ты бутерброды приготовила, чай в термос налила, хозяюшка?

— Ну, пап, ты меня за дуру считаешь, что ли? А с кем мы поедем на рыбалку? Ты сказал — заедут, кто заедет?

Романов загадочно усмехнулся, а потом чмокнул дочку в щеку и сказал:

— Тетя Валя Федченко… даже не знаю, какая у нее теперь фамилия. Помнишь, как-то она приезжала, мы встретились на улице, я вас представил.

— Я знаю, — сказал Антон. — Из Москвы приехала. Пап, это она на классной тачке у школы красовалась? А водитель у нее — девушка.

— Я вспомнила! — сказала Настя. — Она блондинка и очень красивая. В Москве все женщины красивые.

— Что ты понимаешь?! — возмутился Антон. — Она же наша, дочка Федченко. В Москве красивых вообще нет, есть только приезжие, как тетя Валя.

— Экие вы мудрецы у меня. Ну все, споры прекратить! — скомандовал Романов. — Готовность номер один. Вот-вот за нами заедут.

Едва он сказал это, за воротами раздался громкий автомобильный сигнал. Романов махнул рукой, взял сумку, удочки оставил Антону, и они вышли за ворота.

— Ух ты! Вот это тачка! — восторженно произнес Антон. — Здравствуйте, теть Валя. Это ваша машина, да? Классная! Никогда такую не видел!

— Привет, Антоша! Настя, привет! — весело сказала Валентина, выходя из джипа. — Какая взрослая девушка стала, Настя, и красавица самая настоящая! Как же время быстро бежит!

— А вы все такая же красивая, тетя Валя, — сказала девочка. — Как и тогда были.

Валентина наклонилась, поцеловала ее в щеку, взяла у Антона бамбуковые раскладные удочки, привязала их на багажнике на крыше джипа.

— Антон, хочешь сесть на переднее сиденье?

— Ух ты! — восхищенно пробормотал мальчик. — Спасибо, теть Валь… Обалдеть можно, такая тачка…

— Антон, не позорь меня своими речами, — с улыбкой сказал Романов. — Ты можешь говорить нормально?

— Пап, а это все нормально? Ты раньше ездил в такой тачке?

Валентина засмеялась, распахнула заднюю дверцу, жестом предложила Романову и его дочке сесть, сама усадила Антона на переднее сиденье, пристегнула ремень безопасности и села рядом с Романовым.

— Поехали, Саманта, — сказала она. — Антон покажет дорогу.

Джип рванулся с места, Антон с важным видом рассказывал Саманте, куда сворачивать. А то не важничать! В понедельник всем друзьям в классе расскажет, как ездил на рыбалку в настоящем джипе «мерседес»! Никто из одноклассников — да что там одноклассники! — никто из всей школы не ездил на такой машине!

Валентина представила детям Саманту, та вежливо улыбалась, хотя чувствовала себя не очень. Никогда прежде не хотела быть равной хозяину или хозяйке, совершенно спокойно относилась к своему положению, а сегодня все это раздражало. И пусть Валентина представила ее как свою подругу, ясно было, кто тут хозяйка, а кто прислуга. Рядом с Романовым, а тем более с его детьми не хотелось чувствовать себя прислугой.

Ну вот не хотелось, и все! А дети у директора были просто замечательные.

— Саманта… вы американка, да? — спросила Настя.

— Нет, наша, — ответила Саманта. — Русская. Просто родители назвали меня так в честь одной американской девочки, которая хотела, чтобы две державы жили мирно.

— Очень красивое имя, — сказала Настя. — Даже приятно его произносить.

«Милая ты моя девчушка!» — хотелось сказать Саманте, но сдержала себя. А парень на переднем сиденье важно указывал, куда сворачивать.

Санькино озеро было заброшенным карьером, где лет тридцать назад пытались добывать песок и гравий для строительных нужд, копали, копали, а потом поняли, что все это бесперспективно. И бросили. Грунтовые воды заполнили котлован, а потом и рыба в нем завелась. Не сама по себе — запустили карасей, окуньков, выловленных в других озерах, карпов, линей, пескарей.

И стало оно, это озеро, излюбленным местом отдыха жителей Левобережной. Даже из других станиц приезжали сюда. Устроить шашлычок на природе, поставить котелок с водой над костерком.

Что-то поймают — вот и уха получится, а нет — так останутся воспоминания о классном отдыхе.

— Фантастика! — сказала Саманта, выходя из машины.

Перед ней расстилалось большое озеро, заросшее по берегам камышом и чаканом, в камышах были прогалины для рыбалки, на берегу даже камни стояли, предназначенные для сидения рыбаков.

Ясное осеннее утро, тихая вода — ни морщинки на ней, загадочные глубины меж сонных камышей… Прелесть! Саманта снова ощутила, что находится в сказке. Да Господи!.. Суетливая Москва, важные бизнесмены, их капризы, прихоти, требования усилить охрану, увеличить внимание… Да это просто чушь по сравнению с тем, что она чувствовала здесь!

Антон насадил червя на крючок удочки Валентины, Романов сам справился с этой задачей, посмотрел на Саманту:

— Саманта… Кстати, можете называть меня просто Максим, или Макс, как вам заблагорассудится.

Валентина незаметно подмигнула ей: мол, а я тебе что говорила?

— Только, если на ты, — с усмешкой сказала девушка.

— Не возражаю. Вот твоя удочка, располагайся с Антоном у соседней прогалины. Он поможет с наживкой.

— Нет, я останусь с Настей. Возьми эту удочку себе, Максим.

Валентина с удивлением посмотрела на нее, но ничего не сказала. Сегодня утром Саманта горела желанием половить рыбу в озере и вдруг отказалась от удочки. Так подействовало общение с Максом на ты, что решила ограничиться наблюдением? Или не хотела сидеть у соседней прогалины, опасаясь, что пропустит нечто важное?

— Как знаешь, Саманта, — понимающе улыбнулся Романов.

Он забросил леску в темную спокойную воду, нанизал червя на удочку Саманты и ее забросил. Потом неторопливо положил на камень старую фуфайку, жестом предложил Валентине сесть рядом.

Она забросила свою удочку, села на камень. Красные перьевые поплавки стояли в тихой воде меж густых камышей. Антон со своей удочкой пошел к соседней прогалине. Саманта, обняв Настю, присела неподалеку, глядя на тихую заводь, красные поплавки, мужчину и женщину на камне, они сидели рядом. И так хорошо было на душе, так спокойно… если бы не женщина рядом с ним, ее хозяйка!

— Я тебе еще одну удочку предоставлю, Максим, — сказала Саманта, вставая. — И еще на одного удильщика будет меньше. Ребята, поехали кататься!

— Ой, как здорово! — обрадовалась Настя.

— Антон, ты присоединяешься к нам?

Ну как же он мог остаться в стороне от этого? На рыбалку можно ходить сколько угодно, а покататься на самом настоящем джипе — когда еще придется?

— Пап, возьми мою удочку, — виновато сказал Антон. — Я с тетей Самантой поеду кататься.

— Все нормально, Тоша, — сказал Романов, забрасывая его удочку. — Только будь осторожен и помни главное — ты отвечаешь за Настюшку.

— Максим, я за детей отвечаю, — сказала Саманта. — Ты не веришь мне?

Романов с интересом посмотрел на нее, согласно кивнул:

— Верю, Саманта.

Валентина недовольно поморщилась. Не понравилась ей инициатива телохранительницы, но возразить не решилась. Дети уже мчались к джипу. Саманта усадила их на переднее сиденье, пристегнула ремнем сразу обоих.

— И держитесь за вот это. Если будет сильно трясти, поможет.

— Тетя Саманта, а эта машина может выжать двести километров в час? — спросил Антон.

— Запросто. Но мы на это не пойдем, условия не те. А вот сотню запросто выжмем, как только вырвемся на более-менее приличное шоссе.

— Я покажу вам трассу на Плавнинск, там нормальный асфальт, только выбоины есть, — сказал Антон.

— Надеюсь на тебя, штурман. Я ведь тут человек новый, ничего не знаю.

— Чего это он штурман? — возмутилась Настя. — Тетя Саманта, я тоже могу показать, куда ехать.

— Не сомневаюсь, малышка. Но штурман должен быть один. Оставим эту должность за Антоном, а?

— Ладно…

Джип сорвался с места и скоро исчез из виду.

— Веселая у тебя водительница, — сказал Романов, поглядывая то на поплавки, то на Валентину.

— Ты ей очень понравился, Макс.

— Интересно… А тебе?

Он обнял ее, притянул к себе. Валентина положила голову на его плечо, блаженно зажмурилась, а потом вдруг резко отстранилась.

— Макс, у меня клюет! Смотри, правда, клюет, — прошептала она. — Ты видишь?

— Спокойно… так… а теперь подсекай. Дерни удочкой в сторону, резко! Тяни, тяни!

Валентина вытащила из воды трепыхающегося карася граммов на сто. Вскочила с камня, издала торжествующий вопль, потрясая руками:

— Я поймала! Поймала!

— Тише, Валюша, рыбу распугаешь. Ты молодец, с почином. А вот… и у меня клюет!

Романов не раздумывая дернул одну из трех удочек, и на песке, рядом с карасем, затрепыхался полосатый окунь. Поправив червей, он закинул обе удочки, пойманную рыбу положил в садок, опустил его в воду.

— Как живется в столице, Валя? — спросил он. — Судя по антуражу — замечательно. А на самом деле?

— Честно? Ситуация такая же, как и у тебя с женой. Ну, может быть, в зеркальном отображении. Ой, у тебя клюет!

Романов вытащил из воды еще одного окуня, хищник, он и клевал по-особенному — сразу, резко. Поплавок дернулся и ушел под воду. Окунь отправился в садок, а Валентина схватила свое удилище, наблюдая за медленным клевом, поплавок качался, немного погружаясь, немного выплывая, а потом вдруг совсем лег на тихой воде.

— Тащи! — приказал Романов.

Валентина вытащила золотистого линька.

— Красивая рыбка, — сказала она. — Прямо-таки золотая.

— Сунь ее в садок, Валя. Ну так почему же у тебя там не все слава Богу?

— Ох, Макс… Богатые тоже плачут, помнишь, да? Все есть, а счастья нет. И сама не знаю почему…

Романов пожал плечами. Он такие проблемы не понимал и не хотел понимать. Если нет счастья зачем жить с этим человеком? Вот он все, что мог, делал для своей жены, а ей было этого мало, в конце концов сбежала, ну и ладно. А у Валентины, значит, зеркальное отображение его семейной жизни, то есть все имеется, но счастья нет. Почему же не поступит, как его бывшая жена? Хотя… не совсем верное сравнение. Если бы у Ирины было много денег, а счастья — ни грамма, она вряд ли бы сбежала от него и детей.

— А зачем терпишь, если счастья нет? — спросил он.

— Да как тебе сказать… Собственно, для того и приехала сюда, чтобы понять.

— Красиво приехала, на шикарной иномарке, с водительницей…

— Это муж так захотел. Сил не было возражать… Ох, Макс, жизнь в Москве совсем не такая, как тут.

— Догадываюсь. У тебя клюет, Валя!

— Да? Я сейчас… — суетливо сказала она.

Через час Саманта вернулась с детьми к Санькиному озеру, в садке трепыхалось уже больше десятка рыб. Дети были в полном восторге от общения с Самантой. Она стала для них самой главной в этом неожиданном приключении, хотя и не участвовала в рыбной ловле.

— Тетя Саманта, смотрите, сколько рыб поймали! — сказал Антон, демонстрируя садок. — Окуньки, сазанчики, караси, даже линьки есть, посмотрите, вот это линек, золотистый.

— Ну, значит, уха нам обеспечена, — сказала Саманта, глядя на Романова. — Правда, Максим?

— Желание дамы для меня закон, — с улыбкой ответил Романов. — Поехали варить уху!

— Папка, мы гоняли за сто двадцать, тетя Саманта такая классная! — восторженно сказала Настя.

Валентина с ревностью посмотрела на телохранительницу, которая сумела очаровать детей Романова. Сама она еще не знала, как себя вести с бывшим своим парнем, а Саманта, выходит, знала? Так вот почему отказалась от рыбалки и поехала катать детей Макса!

На что она рассчитывает, дура? Неужто и вправду хочет остаться в станице? Да чушь это!

— Ну, значит, поехали домой, — сказала Валентина. — Клев стал хуже, да и поймали мы на уху достаточно. Между прочим, я с одной удочкой поймала больше, чем Макс с тремя!

Так оно и было, только дети остались совершенно равнодушны к этому сообщению. Им главное было — чтобы тетя Саманта опять усадила их на переднее сиденье, где они испытали самые сильные чувства в своей жизни. Сто двадцать километров в час — много ли жителей станицы испытывали такое? А они ехали с такой скоростью по трассе, ведущей к городу Плавнинску, сами видели показания спидометра. А потом еще катались по полному бездорожью, по холмам, страшно было, но все закончилось хорошо благодаря Саманте.

Романов и Валентина сели на заднее сиденье, переднее оккупировали дети.

— Похоже, ты очаровала детей, Саманта, — сказала Валентина.

— Да просто я не люблю ловить рыбу, — соврала Саманта.

Валентина не стала напоминать об утреннем желании. Понимала, что если бы Саманта сидела рядом с Романовым, очень даже любила бы рыбную ловлю. А торчать на соседней прогалине — какой толк? Вот и устроила детям катание на джипе «мерседес» и, похоже, не ошиблась. Дети были за нее! Даже интересно стало, что же за этим последует?

— Домой — это значит к нам, — сказал Романов.

— Почему, Макс? — возразила Валентина. — Моя мама сварит классную уху, вот и пообедаем.

— Э, нет. Это дело я никому не доверю. Сам сварю уху, что-что, а это я умею лучше твоей уважаемой мамы.

— Я с удовольствием попробую твоей ухи, Максим, — сказала Саманта. — Ирина Васильевна превосходно готовит, хочу посмотреть, на что ты способен.

— Кстати, есть хорошая идея. А не отложить ли нам это дело до вечера? — предложил Романов. — Я сварю уху, потом замариную мясо, а часов в шесть встретимся, разожжем костерчик в саду, сделаем шашлыки, ну и… посидим.

— Здорово! Класс! — закричала Саманта.

Валентина недовольно поморщилась. Идея нравилась, но решать-то будет она. Не слишком ли много берет на себя Саманта?

Уж больно самостоятельной стала!

— Не знаю, может быть, мы сегодня поедем в Плавнинск ближе к вечеру… — задумчиво сказала Валентина.

— Теть Валь, ну что ты такая вредная? — спросила Настя, обернувшись к ней. — Тетя Саманта все правильно сказала. И между прочим, я люблю шашлыки, которые делает папа! Он их жарит просто обалденно.

Девочка высказала общее мнение всех, кто был в машине.

Валентина улыбнулась, погладила Настю по голове. Вспомнила свою дочку, и сердце сжалось от боли. Макс один воспитывает детей, и вон они какие — умненькие, ухоженные… А ее дочка в каком-то пансионе, пусть и жутко дорогом, но ведь без матери, без материнской ласки… Занимаются там с ней чуть ли не профессора педвузов, но разве это нужно ребенку?

— Все-все, Настюша, — дрогнувшим голосом сказала она. — Как решили, так и будет. Вечером, ровно в шесть, ждите нас в гости. С шашлыками и ухой.

— Нет, с ухой не надо, — сказала Саманта. — Максим, у меня к тебе личная просьба — положи рыбу пока в холодильник, а когда приедем, сваришь уху. Ее ведь недолго варить, верно?

— Рыба свежая, за полчаса навар получится. Но хотелось, чтобы вы приехали на уху, а там и шашлыки поспеют.

— Я хочу посмотреть, как ты варишь уху. И вообще, поучаствовать в этом процессе. Ну пожалуйста, Максим!

— Я-то не возражаю, но что скажет наш главный начальник? — Романов понял, что Саманта ведет себя чересчур независимо, и решил помочь Валентине: — Машина-то ее, мои только удочки. И поймала она больше всех.

— Я тоже не возражаю, — устало сказала Валентина. — Подогретая уха — не совсем то, есть нужно свежую. И вообще, все вы правильно решили. Сейчас — по домам, я лично посплю пару часов, отдохну, а вечером устроим пикничок. Не днем же шашлыки жарить? Вечером в саду у костра… Замечательно.

Романов развел руками и согласно кивнул.