Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

Глава 3 Операция «Паукеншлаг»

13 января 1942 года адмирал Карл Дениц, командующий подводным флотом, начал операцию «Паукеншлаг» («Удар в литавры») — внезапную атаку на коммерческие суда союзников в американских территориальных водах. План, по которому 12 подлодок типа IХC, должны были встать на позиции у атлантического побережья Америки между Ньюфаундлендом и мысом Гаттерас, был разработан адмиралом еще в сентябре 1941 года. Эти лодки дальнего действия должны были находиться в состоянии готовности немедленного нанесения ударов, как только США будут втянуты в войну. Атака японцев на Пёрл-Харбор ускорила решение Германского Верховного Командования на отмену ограничений по действиям подлодок против кораблей США. Для операции «Удар в литавры» было выделено, однако, только шесть лодок, из которых к концу декабря к походу были готовы пять. Прибыв в американские территориальные воды, лодки должны были быть готовы к атаке при получении приказа адмирала.[26]

Адмирал Дениц и командование подводного флота расценивали план, как надежный и обеспечивающий большие возможности. Характерных особенностей операции было три:

1. Фактор внезапности при нанесении особо сильного удара по торговым судам при слабой противолодочной защите.

2. Ограничиться атаками только на «цели, действительно представляющие ценность — суда грузоподъемностью 10 000 и более».

3. Потопить как можно больше судов наиболее экономным способом.

В своих мемуарах Дениц указывал: «Мы не могли себе позволить явно неудачных атак, но в девственных водах американского театра мы ожидали успеха, масштаб которого окупил бы издержки долгого плавания».

К середине января пять лодок Деница уже находились в американских и канадских территориальных водах[27]. В группу опытных командиров лодок, участвовавших в операции «Удар в литавры», входили:

— фрегаттен-капитан Рихард Запп на лодке U-66;

— капитан-лейтенант Генрих Бляйхродт — на U-109;

— капитан-лейтенант Рейнгард Хардеген — на U-123;

— капитан-лейтенант Ульрих Фёлькер — на U-125;

— фрегаттен-капитан Эрнст Кальс — на U-130.

9 января Дениц передал зашифрованный приказ начать атаки 13-го числа. Его указание за номером «Offizier 1058/9/1/42» устанавливало район действий каждой подлодке.[28]

«Морской квадрат» был сверхсекретной системой координат, в которой сетка меркаторской проекции накладывалась на стандартную германскую морскую карту. Она включала в себя поверхности океанов и берегов всего мира и использовалась для сообщений по радио в штаб и из штаба подводных сил о местоположении подлодок, заменяя — по соображениям секретности — обычную систему указания широты и долготы. Квадраты для указания местоположения обозначалась буквенно-цифровым методом, например, СА5327. Использование карты с сеткой квадратов было существенно для кодирования. К 15 января все лодки уже находились на исходных позициях:

— U-123 в квадрате у берегов у Нью-Йорка и Нью-Джерси;

— U-125 в квадрате в открытом океане восточнее U-123;

— U-66 — южнее U-123, у берегов Делавэр, Вирджинии и Северной Каролины;

— U-130 в квадрате южнее мыса Бретон Айленд.

— U-109 также в квадрате западнее U-130 и к юго-востоку от Галифакса, Новая Шотландия[29].

Первый удар нанес Рейнгард Хардеген на U-123: ранним утром 12 января, за сутки до установленной Деницем даты начала атак и далеко от отведенного ему района, он потопил 9000-тонное британское грузовое судно «Циклопс». На следующий день Эрнст Кальс на U-130 успешно атаковал танкеры «Фриско» и «Фрайр Рокк». Хардеген 14 и 15 января нанес очередные удары, утопив 10 000-тонный «Норнесс» и танкер меньших размеров «Коимбра». (Последние две атаки произошли неподалеку от Нью-Йоркской гавани: «Норнесс» — примерно в 50 милях южнее Мартас Уайнярд, а «Коимбра» — в 30 милях южнее устья реки Шиннекок, Лонг Айленд — и в 65 милях к востоку от маяка Эмброз.[30]

Хардеген утверджал, что прежде, чем покинуть район Нью-Йорка, он смог подойти к городу настолько близко, что увидел огни на острове Кони-Айленд[31]. Что ж, поступок достойный, хотя с тактической точки зрения не особенно полезный. Его следующая достоверная атака произошла 19 января в районе мыса Гаттерас. Если бы Хардегену попалась достойная цель, его подвиг мог бы встать на уровень достижения капитан-лейтенанта Гюнтера Прина, который в октябре 1939 года вошел в залив Скапа-Флоу и потопил британский линкор «Ройал Оук», за что был прозван «Быком Скапа-Флоу». Хотел ли Хардеген стать «Быком Бронкса»?[32]

К 17 января участники операции «Удар в литавры» атаковали всего шесть судов, из которых только два имели грузоподъемность от 8000 до 10 000 тонн. Далее, Хардеген объявил о четырех потопленных судах, хотя одна из его жертв так и не была идентифицирована. Кальс на U-130 был вторым из тех, кто мог доложить об успешных атаках. В среднем при одной удачной атаке в день операция «Удар в литавры» шла не особенно успешно[33].

17 января Дениц разрешил всем лодкам действовать вне выделенных им районов[34]. После этого Кальс, Блейхродт и Фёлкерс проследовали на юг и на запад в сторону побережья. Хардеген также решил идти на юг к мысу Гаттерас, точке поворота прибрежного потока судов. Запп уже подошел в район мыса, но гораздо дальше от берега. Он был следующим, кто нашел для себя цель американский танкер «Аллан Джонсон», который был потоплен им 18 января. У Фёлькерса на U-125 возникли проблемы с торпедами. Он тоже был далеко от берега, и ему приписывалось потопление всего одного судна — «Уэст-Айвис» 26 января примерно в 80 милях юго-западнее Гаттераса. Между 18 и 27 января пяти лодкам приписывали всего двадцать успешных атак или, в среднем, по две атаки в сутки. А 27 января все пять лодок уже были на обратном пути домой в Бискайский залив. Их атакам, включая потопленный 12 января «Циклопс», подверглось 29 судов. На долю Хардегена досталось 10 атак, включая неподтвержденное грузовое судно и 8000-тонный танкер «Мэлэй», который, однако, был только поврежден. Его достижения были высоко оценены германским морским руководством, и гросс-адмирал Эрих Редер наградил его Рыцарским Крестом.

Дениц объявил, что «достигнутый пятью подлодками успех операции «Удар в литавры» был большим», хотя это утверждение адмирала основывается скорее на желаемом, нежели на фактах. В своем военном дневнике он зафиксировал более реалистическое суждение:

Достижения операции «Удар в литавры» в том виде, как их представило германское морское командование, вызвали дополнительный прилив доверия к Деницу у самого Гитлера В военном дневнике верховного морского командования имеется следующая запись:

Эта похвала, очевидно, дала Деницу большую свободу в распоряжении подлодками, и он отправил в западную Атлантику еще несколько лодок дальнего действия — U-106 под командованием Раша, U-103 — Винтера, U-107 — Гельхауза, а для более полного использования благоприятных оперативных возможностей у побережья США решил направить туда еще и лодки меньших размеров VIIC серии. Это его решение основывалось на том, что «на практике радиус их действия оказался значительно больше, чем позволяли предположить наши теоретические расчеты и предыдущий опыт». И вскоре лодки VIIC серии должны были выйти на сцену: U-552 (Топп), U-203 (Мютцельбург), U-754 (Ёстерманн), U-432 (Шульце) и U-578 (Рехвинкель).[37]

Хотя операция «Удар в литавры» закончилась, борьба в американской прибрежной зоне только начиналась. К 23 января Проект LQ начал свое быстрое скрытое перемещение по Морскому Министерству. К разработке детального плана и его исполнению были привлечены только высшие офицеры. В качестве единственного связующего звена между Управлением Командующего Морскими Операциями с Бюро Персонала, с одной стороны, для отбора личного состава и с Морской Комиссией для приобретения судов, с другой стороны, адмирал Старк назначил капитана 3 ранга Томаса Дж. Гайана-младшего из отдела материально-технического обеспечения флота.[38]

Капитан 3 ранга Райан идеально подходил для этой роли, обладая опытом службы на эсминцах и на штабных должностях, имел ученую степень по юриспруденции и хорошую подготовку в области содержания кораблей. Райан кратко посвятил в курс дела адмирала Рэндолла Джекобса, начальника службы личного состава флота, который назначил в качестве контактных офицеров по вопросам отбора персонала капитанов 3 ранга Джозефа у. Мак-Колла-младшего и Сэмюэля У. Дюбуа. Отбор офицерского и рядового состава начался сразу же, как только определились специфические для этой службы требования. План обеспечения судов личным составом должен был уточняться после того, как будут известны тип и размеры выбранных судов. Этот выбор был следующей задачей Райана.[39]

После этого Райан проследовал в офис адмирала Эмори С. Лэнда, главы Морской Комиссии, и рассказал ему о целях Проекта LQ. Адмирал тут же вызвал к себе Хантингтона Т. Морзе и С. Г. Хелмболда. Представив их Райану, он дал указание выполнить заявку флота. Морзе и Хелмболд представили информацию о имеющихся в наличии судах и находящихся в стадии постройки. Использование танкеров они отвергли по причине их дефицитности. Райан, у которого «по личной и профессиональной» оценке проекта срок службы этих кораблей не превысит тридцати дней, вполне удовлетворился предложением двух старых, знавших лучшие времена, пароходов: это были грузовые суда «Эвелин» и «Кэролин», построенные в 1912 году верфью «Ньюпорт Ньюс Шипбилдинг энд Драй Док Компани». Они имели грузоподъемность по 3200 тонн, скорость хода 10–11 узлов, принадлежали и использовались «А. Г. Бюлл Стимшип Компани». Их можно было заполучить по первому требованию.

С чертежами пароходов под мышкой Райан вернулся в главное здание и получил согласие на использование этих «пожилых леди».[40]

В 09:00 20 января 1942 года капитан 3 ранга Райан созвал совещание в Управлении морских операций для решения вопросов переоборудования судов, их вооружения и обеспечения личным составом. Присутствовали капитан 3 ранга Мак-Колл и Дюбуа из Отдела персонала и инженер-кораблестроитель из отдела военных кораблей. Были рассмотрены чертежи судов и сделаны эскизы установки артиллерийских орудий и бомбометов для глубинных бомб, а также сделана прикидка размещения жилых помещений для увеличенного количества личного состава. Было решено, что команда из 135 человек, главным образом, старшинского состава, под командованием 6 офицеров сможет адекватно выполнять боевую работу и обеспечить высокую степень борьбы за живучесть, которая может потребоваться для поддержания судна на плаву после того, как оно перенесет один или несколько торпедных ударов.[41] По причине секретности проекта было высказано предложение провести переоборудование на небольшой, довольно изолированной военно-морской верфи в Портсмуте, штат Нью-Гемпшир. Совещание закончилось предложением Райана работать в соответствии с намеченными планами, которые подлежали утверждению в течение суток.

Пока Райан совещался со своей группой, адмирал Хорн встречался с адмиралом Кингом. Хорн предложил назначить оперативным командующим судами-ловушками Командующего Охраной Восточной Морской Границы контр-адмирала Эдольфаса Эндрюса. Кинг согласился и приказал Хорну отправить Эндрюсу срочное сообщение с просьбой дать свои комментарии по использованию судов-ловушек. В заключение Кинг дал указание Хорну связаться с капитаном Мак-Кри в Белом Доме с тем, чтобы тот подготовил решение президента о финансировании проекта из своего Чрезвычайного Фонда Национальной Обороны. Хорн передал указание адмиралу Спиру, который должен был определиться с процедурой расчетов и контроля расходования средств, затем занялся подготовкой секретного послания к Эндрюсу с просьбой о комментариях по использованию судов-ловушек.[42]

В 14:00 адмиралы Фарбер и Спир и капитан 3 ранга Райан встретились с адмиралом Хорном. Райан представил отчет о проделанном и предложил использовал еще одно, третье судно — рыболовный траулер с Больших Банок, который бы мог действовать вместе с рыболовным флотом поблизости от морских путей, которые использовались североатлантическими конвоями. Это предложение было одобрено, так же, как приобретение двух пароходов у «Бюлл Лайн», «Эвелин» и «Кэролин». Два часа спустя Хорн вошел в кабинет Кинга и устно доложил о начале работ по Проекту LQ. После одобрения общего плана началось его выполнение.

Ранним утром в среду 21 января Райан направлялся в Бостон. Он переговорил по телефону с капитаном Джоном С. Бэрлайоном, начальником штаба командующего Первым Морским Районом и договорился о совещании с приглашением нескольких избранных сотрудников штаба. Райану требовался траулер и он знал, что у Бэрлайона такой имеется. На совещании в штабе Первого Морского Района Райану сообщили, что этот траулер — судно с дизельным двигателем, грузоподъемностью в 520 тонн, скоростью хода 10–11 узлов и радиусом действия в 4488 миль. Траулер был куплен ВМС и на верфи «Бостон Нэви Ярд» был переоборудован в тральщик. При вводе в строй он должен получить название «Орел» (AM132). Бэрлайон заметил, что если поступит решение Командующего Морскими Операциями, то «Орел» может быть переподчинен и переоборудован, на что Райан попросил составить немедленно протокол заседания в виде секретного документа, в который вошла бы его директива, как представителя Командующего Морскими Операциями, о переоборудовании без промедления тральщика в судно-ловушку. Подписав протокол, он вернулся к своему стоявшему наготове самолету «Локхид JO2». Следующая посадка капитана 3 ранга была в Портсмуте, Нью-Гемпшир, примерно в 60 милях севернее Бостона[43].

Портсмутская морская верфь строила преимущественно подводные лодки и производила их ремонт, хотя временами ремонтировала и надводные корабли, в особенности вспомогательные суда. У Райана не было ни малейших сомнений в том, что верфь способна выполнить переоборудование: вопрос стоял только в организации и поддержании секретности работ, хотя Райан резонно полагал, что подобная проблема возникнет в любом другом месте, где могла бы эта работа проводиться. В течение часовой встречи с помощником капитана верфи, капитаном 3 ранга Чарлзом Ф. М. Кинби и офицером-кораблестроителем, была обговорена основа проведения переоборудования двух грузовых судов. Подробная информация должна была поступить в течение трех суток секретной почтой или с курьером. После этого Райан вернулся в Вашингтон.

А тем временем в главном здании Министерства адмирал Спир встречался с двумя офицерами — капитаном 3 ранга У. Дж. «Ником» Картером и капитан-лейтенантом У. У. «Уолтом» Хонекером — для обсуждения и решения проблем выделения и расходования средств, выделенных президентом, по организации и снабжению и по подбору офицеров-снабженцев для обоих судов. Ключом к организации снабжения судов-ловушек, действующих под личиной торговых судов, были расчеты в оплате за закупленные товары и полученные услуги, при этом чеки Казначейства США использовать было нельзя. У флота в подобных вопросах опыта не было, поэтому с согласия Фарбера Спир отправил Картера в Белый Дом для встречи с Мак-Кри. Решение Мак-Кри было: «Пригласим экспертов». Он позвонил Ф. Дж. Лофтону, которого знал по бюджетному комитету и посоветовался с ним о том, как следует выделять средства на конфиденциальные цели. Лофтон обрисовал следующую процедуру: от президента в адрес Секретаря Казначейства приходит письмо, в котором сказано, что президент выделяет средства в указанной сумме некоему агентству для конфиденциальных целей. Агентство получает средства и, при необходимости, помещает их на банковский счет. Мак-Кри согласился подготовить соответствующее письмо и собирался связаться с адмиралом Хорном для получения названия подобного агентства, хотя тут же предложил в этом качестве Картеру «Риггс Бэнк», президент которого Роберт У. Флеминг имел личный допуск к ведению официальных правительственных операций, включая секретные. Теперь у «Ника» Картера сложилась схема финансирования тайных операций судов. Он обсудил этот план в целом с адмиралом Спиром и получил его одобрение адмиралом Хорном. С согласия Хорна Спир связался с Робертом Флемингом и проинформировал его о предлагаемой финансовой уловке. Флеминг обещал свою полную и тайную поддержку[44].

Проект LQ набирал обороты.

Капитан 3 ранга Райан от Морского Министерства и Морзе и Хелмболд по поручению Морской Комиссии подписали соглашение об аренде ВМС пароходов «Эвелин» и «Кэролин», а Портсмутская верфь предприняла меры по обеспечению вооружением, оборудованием и материалами, потребными для переоборудования судов. В управлении личного состава адмирал Рэндолл Джекобс начал просеивать списки офицеров, подбирая подходящие кандидатуры на три корабля, особое внимание обращая на поиск будущих командиров и старших офицеров, хотя кандидатов и на другие командные посты: старшего артиллерийского офицера, интенданта — офицера снабжения, старшего механика, офицера связи он тоже подыскивал с большой тщательностью. Задачу подбора офицеров снабжения (интендантов) адмирал Джекобс оставил адмиралу Спиру, поскольку специальностью его бюро были именно снабжение и финансирование кораблей.

Маскировка корабля-приманки относилась не только к внешнему виду судна, но и к его названию. Хотя эти два грузовых судна должны были действовать, как коммерческие суда под своими исходными названиями «Эвелин» и «Кэролин», каждому из них должен быть присвоен статус военно-морского корабля и соответствующее название, которое должно было использоваться только в личных делах персонала, в указаниях по официальному распределению служебных постов и в почтовой переписке. Траулер уже имел официальное название «Орел», и его намечалось сохранить в дальнейшем, а для «Эвелин» и «Карелии» по просьбе капитана 3 ранга Райана морской исторический отдел предложил кораблям типа грузовых судов (условный индекс «АК») дать названия соответственно «Эстерион» (АК100) и «Этик» (АК101). Затем Райан сообщил эти названия капитану 3 ранга Картеру.

На этой же встрече Картер обрисовал Райану план финансирования. Средства в сумме 500 000 долларов из чрезвычайного фонда президента должны были быть переведены на общий счет на имя Ф. Дж. Хорна и/или У. С. Фарбера. Три дополнительных счета должны быть открыты на имя вымышленных комапаний: «Эстерион Шиппинг Компани», «Этик Шиппинг Компани» и «Игл Фишинг Компани». Офицер-финансист на каждом корабле будет назначен «казначеем» и будет иметь право выписывать чеки с оплатой со своего «оборотного счета». После того, как будут произведены какие-либо затраты, каждый счет будет пополнен со счета Хорна-Фарбера. Таким образом, непонятная головоломка из отдельных фрагментов стала приобретать более определенную форму, хотя отсутствовал пока еще один важный фрагмент — требовалось подобрать казначеев. Картеру и адмиралу Спиру предстояло выполнить эту задачу. 19 февраля, после того, как Мак-Кри получил решение президента на выделение средств, Хонекер с чеком Казначейства на полмиллиона долларов был направлен к Риггсу[45].

Капитан 3 ранга Том Райан был настоящим катализатором Проекта LQ, инициатором и координатором выполнения многочисленных задач в нужной временной последовательности. Его предприимчивость, инициатива, логичность поведения и проницательность способствовали продвижению Проекта LQ по коридорам главного здания Морского Министерства. Райан с легкостью приспособился непосредственно обращаться к адмиралу Хорну или даже адмиралу Кингу, когда требовалось обойти какого-нибудь безразличного начальника штаба, флаг-офицера или адъютанта. Он был человеком действия. За свои качества он еще в 1923 году был удостоен Медали Почета Конгресса[46], когда он будучи атташе в американском посольстве в Токио, проявил героизм при участии в спасательных операциях во время землетрясения и пожара, происшедших в Иокогаме 1 сентября того же года. Райан был специалистом и в технике, и как командир, он имел ученую степень по юриспруденции. На пользу ему шли и его южный шарм, и его нью-орлеанские манеры.

Хотя к Проекту LQ он относился с определенной сдержанностью, ничего более приемлемого он предложить не мог. Он чувствовал, что и адмирал Кинг не проявляет особенного энтузиазма в отношении этого задания. У адмиралов Хорна, Фарбера и Спира никто не просил оценки проекта, а сами они не спешили сделать это. Адмирал Эндрюс и его окружение активно поддерживали проект и Райан понимал их — не имея адекватных сил противостоять наступлению подлодок, они были готовы и на это.

Райану предстояло играть ключевую роль и при отборе офицеров для службы на этих судах-ловушках. Он не считал, что корабли смогут выдержать более, чем по одному боевому столкновению с подлодкой, хотя он полагал загрузить их лесом или пустыми стальными бочками, что позволило бы оставаться им на плаву после одного-двух торпедных ударов. Если им удаться выжить после них, то они смогут начать артиллерийскую дуэль на малой дистанции, скорее всего ночью и по такой малоразмерной цели. Подлодка, с другой стороны, будет в качестве цели иметь огромный неподвижный охваченный пламенем корпус судна, который сможет расстрелять в упор. Поэтому для проекта требуются офицеры с особыми качествами, которые, понимая сомнительность этого дела, все же, когда потребуется, будут добровольцами. Том Райан размышлял над своей задачей: «В конце концов, мы ведь на войне. Могут понадобиться и жертвы. Надежда на то, что чем более искусна и находчива команда, тем меньше может быть потерь».

И вот Райан сидит за столом в конференц-зале начальника управления личного состава, адмирала Рэндолда Джекобса: напротив него расположились капитаны 3 ранга Мак-Колл и Дюбуа. На столе громоздятся двадцать-двадцать пять папок личных дел офицеров. Дюбуа перечислил шесть фамилий кандидатов на посты командиров в порядке их старшинства. Райан взял список. Две фамилии выделялись в начале списка: капитан-лейтенант Гарри Л. Хикс и капитан-лейтенант Гленн У. Легуен-младший. Они оба окончили Морскую академию в 1927 году, им было по 37 лет, в их делах документы отмечали их опытность и выдающиеся способности.[47]

Капитан-лейтенант Хикс родился в Южной Каролине и поступил в Морскую академию из Рима, штат Джорджия. После окончания он три года служил на корабле «Тенесси» в артиллерийском подразделении, затем два года в штабе 5-й эскадры эсминцев на корабле «Пиллбэри», один год — в патруле на Янцзы в Китае на канлодке «Тьючьюла» (PR-4) и затем вернулся в академию для прохождения адъюнктуры. Он вернулся к морской службе на крейсер «Винсеннс», затем служил на эсминце «Гамильтон». В период, когда Райан изучал его дело, Хикс был командиром корабля «Сильф» — переоборудованной 800-тонной яхты длиной 200 футов, снабженной гидролокатором и вооруженной глубинными бомбами. «Сильф» был приписан к Третьему Морскому Району (Адмирала Эндрюса) для противолодочного патрулирования в районе Нью-Йорк — Лонг Айленд. Райан и Дюбуа сочли его «технически» квалифицированным для поста командира.

Затем внимание Райана обратилось на капитан-лейтенанта Легуена. Он поступил в академию из Аугусты, штат Джорджия. После окончания он долго служил в качестве младшего морского офицера. Имел дополнительную подготовку в области торпедного оружия и подводной гидролокации. В ноябре 1941 года он закончил командно-штабные курсы при Военно-морском Колледже и служил в Управлении Командующего Морскими Операциями. Легуен был также признан сильным кандидатом на придумывание и использование неортодоксальных правил боя в тактике судов-ловушек.

Но одно дело знание инструментов своего ремесла, а совсем другое хитрость и воля при использовании их. Как обстоит дело с темпераментом этих офицеров? Райан обратился к их характеристикам оценки качеств и подготовки. Он искал такие слова, как «безрассудство», «наглость», «глупость» и не находил их. Не ожидал он обнаружить такие прилагательные, как «смелый», «доблестный», «дерзкий», поскольку они используются только применительно к чрезвычайным обстоятельствам, Райану нужны были практики, и он искал фразы типа: «применяет здравый смысл», «в стрессовых ситуациях ведет себя достойно», «исключительно хорошо проявил себя во время боевых учений», «сильный лидер», а также слова, как «надежный», «настойчивый», «решительный». Ему были нужны смелые и отчаянные люди, способные на героизм, отвагу и бесстрашие. Ему не нужны были люди безответственные. Просмотрев дела остальных возможных кандидатов, Райан согласился на Хикса и Легуена.

Почти такую же важность имел подбор старших офицеров, по рангу следующих за командиром. Мак-Колл передал Райану два личных дела. Одно лейтенанта Леонарда Винсента Даффи, окончившего академию в 1929 году, и второе — лейтенанта Лоуренса Роберта Нэвилла, выпуска 1933 года.

Даффи, которому исполнилось 35 лет, служил на новом линкоре «Вашингтон», на котором заканчивалась подготовка к предстоящему отбытию в Англию. Прежде он служил на эсминцах и крейсерах и был командиром корабля «Нэйпа» (АТ32)[48] в азиатском флоте. Он также проходил шестимесячное обучение на Морской Торпедной Станции в Ньюпорте, Род-Айленд. Нэвиллу было тридцать лет, он служил на корабле «Эшвилл» (PG21), канонерской лодке прибрежного плавания, находившейся в Китае, затем в артиллерийском подразделении на линейном корабле «Арканзас» (ВВ33) в североатлантических водах. Оба офицера успешно делали карьеру и имели исключительно высокие оценки уровня подготовки.

Райан порадовался проведенному Мак-Коллом отбору кандидатов и попросил личные дела на остававшиеся три ключевые офицерские должности по каждому кораблю. На посты начальников артиллерии были предложены Генри Карл Шванер-младший, выпускник академии 1936 года, и Дэниэл Бернард Деккелмэн, окончивший академию в 1937 году. Оба имели подготовку в артиллерийском деле и служили в артиллерийских подразделениях тяжелых крейсеров. У каждого уровень подготовки оценивался высшими баллами и похвалами за успехи в овладении артиллерийским делом, в стрельбах и морском деле. Им обоим было по 29 лет и они оба были женаты.

Мак-Колл подыскивал офицеров-механиков, которые смогли бы управиться со старинными паровыми машинами тройного расширения и котлами, и поддерживать в рабочем состоянии все прочее старое оборудование. Технически это были системы несложные, но очень старые и изношенные. Существовало два источника заполучить офицеров с подобной квалификацией: «мустанги» и Корпус Резерва Коммерческого флота. «Мустанги» — старшины, находящиеся на службе или в резерве, которых отбирали для службы на более высокой должности. К таким младшим офицерам относился Ги Браун Рэй, отобранный из рядов помощников машиниста и уоррент-офицеров, и в ноябре 1941 года ему был присвоен чин мичмана. Ранее он служил на военно-морской верфи в Портсмуте. Мак-Колл сказал Райану, что в этом имеется некоторое преимущество, поскольку переоборудование кораблей будет производиться на ней, а он там все знает, и это поможет работе.

В данное время он служил в морской верфи в Бруклине, Нью-Йорк.

Вторым офицером-механиком был лейтенант Гарольд Джеймс Беккет, механик из Корпуса Резерва Коммерческого флота, призванный на службу в июле 1940 года, и теперь служил вместе с Хиксом на «Сильфе».

Мичманы Джон Лукович и Эдвин Мэдисон Леонард были морскими офицерами-резервистами, призванными на службу. Лукович окончил городской колледж в Нью-Йорке. Леонард имел степень бакалавра в университете Южной Каролины и степень по юриспруденции в универститете Вирджинии. Оба мичмана посещали Школу мичманского резерва на корабле «Прери Стейт» и получили дополнительную подготовку в области связи. После этого Лукович служил в штабе Командующего Третьим Морским Районом, по адресу 90, Черч-стрит, Нью-Йорк Сити, в то время как Леонард был направлен на линкор «Вашингтон» для прохождения службы в подразделении связи. Луковичу было 24 года, Леонарду — 23. Райан отметил, что вчерашний день был днем рождения Леонарда, и высказал надежду, что ему доведется встретить и 24-й. Они оба были холостяками и готовы к немедленной отправке на корабли в Портсмут. В отношении «Орла» решили оставить на нем его прежнюю команду.

Райана предложенные кандидаты вполне устроили, и он попросил Мак-Колла распределить отобранных офицеров по кораблям, т. е. на «Эстерион» и на «Этик». Мак-Колл выполнил это распределение, за исключением двоих офицеров-снабженцев. Он предложил на «Этик» командиром Хикса, старшим офицером — Даффи, Деккелмэна — старшим артиллерийским офицером, Беккета старшим механиком, Леонарда — офицером связи.

Хикс и Беккет вместе служили на «Сильфе», а Даффи и Леонард могли знать друг друга по службе на «Вашингтоне», по этой причине Мак-Колл свел их вместе. На «Эстерион» были предложены Легуеи, Нэвилл, Шванер, Рэй и Лукович. Райан согласился и попросил Мак-Колла продолжить распределение людей с учетом возможности внесения последних изменений. Но прежде, чем выпустить приказ, Райан решил встретиться с Легуеном и Хиксом.

Приближался полдень четверга 22 января. Райан вернулся в свой офис и позвонил в Охрану Восточной Морской Границы, чтобы переговорить с начальником штаба. Он говорил с капитаном 3 ранга Сиднеем С. Бантингом, помощником начальника штаба и флаг-офицером, и спросил, мог бы капитан-лейтенант Хикс с «Сильфа» прибыть на один день в Вашингтон. Сверившись с оперативным распорядком плавания «Сильфа», Бантинг ответил, что это можно организовать. Встречу назначили на 13:00 на следующий день, пятницу 23 января.

Затем Райан занялся поисками Легуена в Управлении Морскими операциями: несколько телефонных звонков позволили ему решить этот вопрос. В 13:30 капитан 3 ранга Райан был уже в кабинете адмирала Фарбера с кратким 5-минутным докладом о ходе выполнения Проекта LQ. Фарбер сказал, что проинформирует адмирала Хорна и предложил Райану продолжать работу в том же духе.

В 15:00 капитан-лейтенант Легуен вошел в конференц-зал. Райан перед этим посетил службу безопасности, где посмотрел на фотопортрет Легуена и проверил его допуск к совершенно секретным делам. Через девять лет с той поры Легуен с живостью вспоминал ту встречу с Райаном и то, как произошло его знакомство с Проектом LQ: Райан начал с того, что сообщил Легуену о перспективе назначения его командиром корабля, который должен выполнять секретную операцию. «Но, — продолжал Райан, — окончательное решение о назначении будет принято только после согласия Легуена, и адмирал Хорн одобрит его назначение». Затем Райан пояснил задачу проекта и назначение корабля, особенно отметив, что все, что относится к проекту, включая настоящую встречу, является секретным.[49]

Легуен вспоминал, что сидел молча, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Райан отметил, что эта служба расценивается, как крайне опасная и что Легуен приглашается на нее на добровольных началах. Райан сделал паузу, затем продолжил более подробный рассказ о плане действий нескольких кораблей-приманок подводных лодок — судов-ловушек, вооруженных торговых судов, но замаскированных, у которых вооружение, состоящее из 4-дюймовых орудий, глубинных бомб, бомбосбрасывателей и гидроакустического оборудования, внешне не просматривается. Здесь Райан снова сделал паузу, давая собеседнику возможность подумать. Легуен задал несколько вопросов: каковы размеры корабля? Какова скорость хода? Каков личный состав? Будет ли он вооружен торпедами и торпедными аппаратами? Райан ответил: 3600 тонн; 11 узлов; адекватно отобранный офицерский состав и команда; торпедного оружия нет. Легуен спросил еще, будут ли у него развязаны руки в смысле ведения боевой деятельности, поскольку тактике судов-ловушек в Морской академии или в военном колледже не учат. Райан ответил, что выбор того, как именно вести боевую деятельность, является прерогативой командира.

Несколько мгновений Легуен молчал, затем сказал: «Да, как я могу отказаться, раз уж меня выбрали», и затем спросил еще: «А каков ожидаемый срок жизни этой команды?»

Райан заколебался, думая, что ответить.

«Откровенно говоря, если вам повезет, то тридцать дней; если же вам не только повезет, но ещё будете иметь успех, то, возможно, и дольше». — Райан принялся подыскивать другие возможные положительные аспекты: «Корабль будет загружен лесом или стальными бочками для обеспечения плавучести после торпедного удара. Теоретически корабль — платформа для артиллерийского удара по лодке, если она всплывет. Ночная атака, темнота, видимость — вот разные переменные факторы; а если вы по вашему суждению в состоянии определить местоположение подлодки гидроакустикой, то можете принять решение атаковать ее глубинными бомбами».

На этом беседа закончилась, и Легуену было предложено в субботу вновь явиться сюда для продолжения разговора и подтверждения согласия.

На следующий день в среду 23 января в 13:00 капитан 3 ранга Райан встречался с капитан-лейтенантом Гарри Линвудом Хиксом в том же адмиральском конференц-зале и провел беседу с ним в таком же духе, как с Легуеном. Хикса также заинтересовала конфигурация корабля и особенности тактики. На свое назначение он согласился почти без колебаний и порадовался тому, что в качестве механика у него будет знакомый ему Беккет. Затем он задал вопрос, на который Райан не имел ответа. После сообщения о том, что офицеры и команда будут в гражданской одежде или одежде моряков коммерческих судов, и что корабль будет идентифицироваться по своему гражданскому названию, «Кэролин», Хикс спросил: «А что, если по случаю вооруженный германский рейдер захватит нас в плен, будем ли подпадать под действие Женевской конвенции и будем ли мы считаться военнопленными? Или же в результате мы рискуем быть принятыми за переодетых военных и считаться шпионами?»

Для Райана вопрос был полной неожиданностью, но он все же нашелся и ответил, что плен возможен, но маловероятен. Наступила пауза. Тогда Хикс сделал такое заключение: «Полагаю, что единственный практический ответ — не попадаться!» Они оба улыбнулись.

Райан рассказал Хиксу о некоторых дополнительных подробностях дела и сказал, что ожидает получения приказа в течение недели.

В субботу утром в 10:00 Легуен снова прибыл в офис Хорна и встречался с Райаном. Встреча была краткой — Легуен согласился с назначением. Райан ознакомил его с подбором его академических однокурсников и рассмотрел вопрос, поднятый Хиксом. Он сказал, что изучает вопрос о статусе личного состава при пленении его — это означало принятие определенных мер на случай, если такое произойдет. Легуену было сказано, что в течение недели будет подготовлен приказ и что оформление перевода его и Хикса будет производиться одновременно в Управлении Морскими Операциями и в Охране Восточной Морской Границы.[50]

Тем временем, во временном здании напротив главного здания Министерства через Зеркальный пруд капитан 3 ранга Картер в отделе снабжения и расчетов представлял адмиралу Спиру кандидатуры двух человек на посты офицеров корабельных финансов и снабжения. Один из них — второй лейтенант резерва Эдгар Томас Джойс, второй — мичман резерва Кеннет М. Бийр. Картер зачитал резюме на этих офицеров. Он объяснил, что они оба были выбраны по причине того, что оба входят в Корпус Коммерческого Морского Резерва и в настоящее время призваны на службу. Они оба имеют опыт службы в коммерческом флоте, они должны быть знакомы с правилами Морской Комиссии и порядком службы в частных пароходствах, в связи с чем являются подходящими для участия в проекте. Спир согласился и предложил Картеру вызвать их в Вашингтон. Картер явился в офис Райана и назвал фамилии отобранных офицеров. Теперь у Райана был подобран весь офицерский состав. А Мак-Колл и Дюбуа определяли и подыскивали по 135 младших офицеров и матросов для каждого корабля. Проект LQ шел вперед полным ходом.

Контр-адмирал Эдолфас Эндрюс, Командующий Охраной Восточной Морской Границы прислал ответ адмиралу Кингу на его запрос о судах-ловушках в секретном письме от 29 января 1942 года. На 4 страницах Эндрюс ссылается на атаки подлодок на «Норнесс», «Сити оф Атланта», «Коимбра», «Варангер» и «Хало»: он не ссылался — если только знал — что к 29 января еще 9 судов подверглись торпедным атакам у восточного побережья. В письме Эндрюса говорится о стратегии судов-ловушек, вооружении и особенностях боевых действий. Отмечается особо, что атаки происходили по ночам, из надводного положения и с малого расстояния; что суда-ловушки должны иметь значительный запас плавучести, чтобы оставаться на плаву после торпедного удара; что у судна-ловушки должен быть «невзрачный» внешний вид, чтобы подлодка при обнаружении его не стремилась погрузиться; что офицеров, управляющих артиллерийским огнем, должно быть двое на случай возможного поражения одного из них; и что в целом Проект LQ стоит того, чтобы опробовать его. Но большинство из этих моментов уже было учтено капитаном 3 ранга Райаном.[51]

Эндрюс выразил свое согласие принять на себя оперативное управление судами-ловушками. Еще 12 января в Охрану Восточной Морской Границы было сообщено о движении подлодок к канадскому и американскому восточному побережью, и Эндрюс готов был принять любую существенную помощь. Адмирал Хорн был доволен ответом и сообщил о нем адмиралу Кингу. Они оба отлично понимали, что Проект LQ не есть последний ответ на новое наступление подлодок — это всего лишь некий целесообразный ход, некоторая мера, которая, как они надеялись, лишь несколько облегчит отчаянное положение.[52]

К 1 февраля усилия капитана 3 ранга Райана стали приобретать материализованный вид: коммерческие пароходы «Кэролин» и «Эвелин» были в пути в Портсмутскую морскую верфь; готовились приказы на весь офицерский состав; и подобранный личный состав начал передислокацию в направлении Нью-Гемпшира. Капитан-лейтенанты Хикс и Легуен были вместе официально вызваны в Вашингтон 4 февраля. Райан подготовил их встречу с адмиралами Хорном и Фарбером в Управлении Морскими операциями и с капитанами 3 ранга Мак-Коллом и Дюбуа — в отделе личного состава флота. Хорн тепло приветствовал офицеров. Он объяснил необходимость спешности их миссии и рассказал, насколько слабо Атлантический флот оказался подготовленным против нарастающей угрозы подводных атак у атлантического побережья. Вдаваться в дальнейшие дискуссии адмиралы явно не желали. Они только поздравили офицеров с их выбором и пожелали доброй охоты. С приказами в руках два будущих командира завершили свое пребывание в Вашингтоне и отбыли[53]. Они встретятся с Райаном снова 9 февраля на Черч-стрит, 90, в Нью-Йорке.