Суета сует. Пятьсот лет английского афоризма

ОСКАР УАЙЛЬД 1854–1900

Мужчины женятся со скуки, женщины — из любопытства. И те, и другие испытывают разочарование.

Количество лондонских дам, которые флиртуют со своими собственными мужьями, просто возмутительно! Что может быть хуже, чем рыться в своем, да еще чистом белье на людях?!

В браке три человека — компания, двое — нет.

Все женщины со временем делаются похожи на своих матерей. В этом их, женская трагедия. Мужчины — никогда. В этом трагедия мужская.

Никогда не следует доверять женщине, которая называет вам свой возраст. Женщина, способная на такое, способна на все.

Пусть некрасивые женщины будут пуританками. Ведь это их единственное оправдание.

Женщина — это примат дела над мыслью; мужчина — примат мысли над моралью.

Тридцать пять лет — возраст необычайно привлекательный: в лондонском свете немало женщин знатного происхождения, которые, по собственной воле, остаются тридцатипятилетними на многие годы.

Не следует дарить женщине ничего такого, что бы она не могла надеть вечером.

Ничто так не мешает роману, как чувство юмора у женщины или отсутствие его у мужчины.

В поведении людей, которых разлюбили, всегда есть что-то нелепое.

Если в наше время муж станет в обществе ухаживать за женой, могут подумать, что, оставшись с ней наедине, он ее бьет.

Прелесть брака состоит в том, что обоюдная измена — совершенно необходимое условие совместной жизни.

В мире нет ничего, что могло бы сравниться с преданностью замужней женщины. Это такое, о чем женатый мужчина даже помыслить не может.

Каждая женщина — бунтарь по натуре, причем бунтует она исключительно против себя самой.

История женщины — это история самой чудовищной тирании, какую только знал мир, — тирании слабого над сильным. Именно такая тирания и долговечна.

У женщины поразительная интуиция: она может догадаться обо всем, кроме самого очевидного.

Прелесть прошлого в том, что оно прошло. Однако женщины никогда не знают, когда упал занавес. Они всегда хотят увидеть шестое действие пьесы, которая давно кончилась.

Самая прочная основа для брака — взаимное непонимание.

После двадцати лет счастливой любви женщина превращается в развалину, после двадцати лет брака — в подобие публичной библиотеки.

Своих мужей всегда ревнуют некрасивые женщины; красивым — не до этого, они ревнуют чужих.

Женщины платят мужчинам золотой монетой, а вот расплачиваться с ними приходится мелочью.

Америка — рай для женщин. Вот почему, как в свое время Ева, они стремятся поскорей оттуда вырваться.

Когда во второй раз выходит замуж женщина, это означает, что она ненавидела своего первого мужа; когда вторично женится мужчина, это происходит потому, что он обожал свою первую жену. Что ж, женщины ищут счастья, мужчины рискуют!

Только по-настоящему хорошая женщина способна совершить по-настоящему глупый поступок.

Счастье женатого мужчины целиком зависит от тех женщин, на которых он не женился.

Мужчины познают жизнь слишком рано, женщины — слишком поздно!

Добропорядочные мужья непереносимо скучны; плохие — чудовищно самонадеянны.

В любви есть некоторая романтика, в помолвке — никакой, ведь помолвка большей частью кончается свадьбой.

Большинство браков распадается в наше время прежде всего из-за здравого смысла мужа. В самом деле, как может женщина быть счастлива с мужчиной, который считает ее абсолютно разумным существом?

Мужчина может быть счастлив с любой женщиной — при условии что он ее не любит.

Жизнь коротка, искусство бесконечно.

В делах первостепенной важности самое главное — стиль, а не искренность.

Не бывает моральных или аморальных книг. Бывают книги хорошо или плохо написанные.

Никогда не путешествую без дневника. Увлекательное чтение необходимо в дороге.

Пожалуйста не стреляйте в пианиста — он делает все, что в его силах. (Из воспоминаний об Америке. — А.Л.).

Мне нечего предъявить, кроме своей гениальности (на таможне. — А.Л.).

Люблю театр. Он гораздо реальнее жизни.

Нужно иметь каменное сердце, чтобы без смеха читать про смерть малютки Нелл[11].

Публика на удивление терпима: она прощает все, кроме гениальности.

Философия учит нас с невозмутимостью относиться к неудачам других.

Мысль, которая не опасна, недостойна того, чтобы называться мыслью.

Плохая поэзия всегда возникает от искреннего чувства. Быть естественным значит быть очевидным, а быть очевидным, значит быть безыскусным.

Истина редко бывает чистой и никогда — однозначной. Современная жизнь была бы очень скучной, будь она либо тем, либо другим, литературы же в этом случае не было бы вовсе.

Искусство, в сущности, отражает вовсе не жизнь, а зрителя.

В наш уродливый и благоразумный век поэзия, живопись, музыка черпают вдохновение не из жизни, а друг у друга.

Искусство не оказывает влияния на наши действия. Напротив, оно уничтожает желание действовать. Оно на редкость стерильно.

Когда человек действует, он кукла. Когда описывает — поэт.

Красота — это своего рода гениальность, даже больше, чем гениальность, ибо в объяснении не нуждается.

Отвращение XIX века к реализму — это гнев Калибана[12], увидевшего себя в зеркале. Отвращение XIX века к романтизму — это гнев Калибана, не увидевшего себя в зеркале.

Популярность — это лавровый венок, дарованный миром низкопробному искусству. Все, что популярно, — дурно.

Абсурдно устанавливать строгие правила того, что следует читать, а что нет. Добрая половина современной культуры зиждется на том, чего читать не следует.

Книги, которые мир называет аморальными, — это книги, которые демонстрируют миру его позор.

В чем разница между литературой и журналистикой? Журналистика нечитабельна, а литература не читается — вот и вся разница.

Для критика произведение искусства — это лишь повод для создания своего собственного произведения, которое вовсе не обязательно имеет отношение к критикуемой книге.

Искусство ничего не выражает, кроме себя самого.

Поначалу дети любят своих родителей, со временем, однако, они начинают их судить и редко, очень редко прощают.

Я могу сочувствовать всему, кроме страдания.

Сейчас у нас с Америкой общее все, кроме языка.

В этом мире существуют лишь две трагедии. Первая — когда не добиваешься того, чего хочешь, вторая — когда добиваешься.

Умеренность губительна. Успех сопутствует только излишеству.

Единственный наш долг перед историей — это постоянно ее переписывать.

Жизнь — слишком серьезная штука, чтобы говорить о ней всерьез.

Когда боги хотят наказать нас, они внимают нашим молитвам.

Если человек говорит правду, рано или поздно его выведут на чистую воду.

Единственная разница между святым и грешником в том, что у святого есть прошлое, а у грешника — будущее.

В наше время у каждого великого человека есть ученики, причем его биографию всегда пишет Иуда.

Простые удовольствия — последнее прибежище сложных.

Кроме самого себя, словом перемолвиться решительно не с кем.

Никогда неуважительно не высказывайтесь о высшем свете. Его ругают лишь те, кому не удается попасть туда.

Нет ничего ужаснее, чем внезапное осознание того, что всю свою жизнь ты говорил одну только правду.

Я могу справиться со всем, кроме искушения.

Сельский сквайр, который охотится за лисой, — непроизносимое в погоне за несъедобным.

Любовь к себе человек проносит через всю жизнь.

Быть принятым в обществе — скучно; быть изгнанным из него — трагедия. Ужасно, когда о тебе говорят. Но еще ужаснее, когда не говорят.

Выбирать врагов следует с особым тщанием.

По внешнему виду не судят только самые непроницательные люди.

Когда добропорядочные американцы умирают, они попадают в Париж.

Есть только один грех — глупость.

Что касается честной бедности, то ее, разумеется, можно пожалеть, но восхищаться ею — увольте!

До тех пор, пока война считается порочной, она сохранит свое очарование; вот когда ее сочтут пошлой, она перестанет быть популярной.

Хорошие советы я всегда передаю другим. Больше с ними делать нечего.

Старики всему верят, люди средних лет всех подозревают, молодые все знают.

Терпеть не могу логики. Она всегда банальна и нередко убедительна.

Чтобы быть естественным, необходимо уметь притворяться.

В современном мире ничто не производит столь благоприятного впечатления, как бесцветность. Она сближает.

Совесть и трусость — это, по существу, одно и то же. Совесть — торговый знак фирмы, только и всего.

Ученый разговор — это либо жеманство невежд, либо профессия умственно отсталых.

Умение сделать хороший салат, сродни искусству дипломатии. В обоих случаях важно знать точное соотношение оливкового масла и уксуса.

Если человек о чем-то здраво судит — это верный знак того, что сам он в этой области недееспособен.

Интерес к вопросам этики — свидетельство запоздалого умственного развития.

Для сохранения здоровых отношений в семье, отца не должно быть ни видно, ни слышно.

Я вовсе не хочу знать, что говорят обо мне за моей спиной — я и без того о себе достаточно высокого мнения.

Сопереживать страданиям друга может всякий, а вот успехам — лишь натура необычайно тонкая.

Сейчас очень многие умирают от запущенного здравого смысла и с большим опозданием узнают, что наши ошибки — это то единственное, в чем нам не приходится раскаиваться перед смертью.

Всякий раз когда человек допускает глупость, он делает это из самых благородных побуждений.

Убийство — это всегда ошибка… Не следует делать того, о чем нельзя поговорить за чашкой чая.

Лишиться одного из родителей — несчастье, но сразу обоих — некоторая беспечность.

Каждым своим неординарным поступком мы наживаем себе врага. Чтобы завоевать популярность, надо быть посредственностью.

Трагедия бедности в том, что она не может позволить себе ничего, кроме самопожертвования.

Молитва должна оставаться без ответа, в противном случае она перестает быть молитвой и становится перепиской.

Общество испытывает поистине ненасытное любопытство ко всему, любопытства не заслуживающему.

Должен сознаться, что родственники вызывают у меня живейшее отвращение. Происходит это, видимо, оттого, что невозможно переносить, когда у других такие же недостатки, как у тебя.

Религия умирает в тот момент, когда доказана ее непогрешимость.

В наши дни можно пережить все, кроме смерти и хорошей репутации.

У современной демократии есть только один опасный враг — добрый монарх.

Недостаточная искренность опасна, чрезмерная — губительна.

Есть настолько необоримые искушения, что необходимы сила и отвага, чтобы им поддаться.

Родственники — это скучнейшие люди, которые понятия не имеют о том, как жить, тем более — когда умереть.

Современные молодые люди совершенно непереносимы: они не испытывают ни малейшего уважения к крашеным волосам.

Умные никогда не слушают; глупые никогда не говорят.

Хуже Несправедливости только Справедливость без карающего меча. Когда Добро бессильно, оно — Зло.

Мир всегда смеялся над своими трагедиями, ибо только так их и можно переносить. Соответственно, все то, что мир всегда воспринимал всерьез, относится к комедийной стороне жизни.

Тот, кто оглядывается на свое прошлое, не заслуживает будущего.

Уроды и дураки живут в свое удовольствие. Они развалились в партере и пялятся на сцену. Если они и не испытали вкус победы, то им, по крайней мере, неведомо поражение.

Общество часто прощает преступника. Но не мечтателя.

Когда на руках выигрышные карты, следует играть честно.

О других мы предпочитаем думать хорошо потому, что ужасно боимся за себя. В основе нашего оптимизма — безумный страх.

Если хочешь получить от жизни удовольствие, следует хоть в чем-то быть серьезным.

Если притворяешься хорошим, мир воспринимает тебя всерьез; если плохим — то нет; такова неслыханная глупость оптимизма.

Если бы можно было научить англичан разговаривать, а ирландцев слушать, мы стали бы вполне цивилизованной страной.

Единственный способ избавиться от искушения — это поддаться ему.

Тайная информация — это почти всегда источник большого состояния и результат публичного скандала.

Хорошие люди приносят миру много вреда, и самый большой вред в том, что они придают злу такое большое значение. Абсурдно делить людей на хороших и плохих. Люди бывают либо обаятельны, либо скучны.

Нет ничего опаснее, чем быть модным. Все модное очень быстро выходит из моды.

Самопожертвование должно преследоваться по закону. Оно деморализует тех, ради кого идут на жертвы.

Вопросы никогда не бывают нескромными. В отличие от ответов.

Переделать других — очень легко, себя — намного труднее.

Если что-то и стоит делать, так только то, что принято считать невозможным.

Любой судебный процесс — это суд над жизнью, подобно тому, как любой приговор смертелен.

Трагедия старости не в том, что ты стар, а в том, что не молод.

Оптимизм начинается с широкой улыбки и кончается синими очками.

Атеизм нуждается в религии ничуть не меньше, чем вера.

Путь парадокса — это путь истины. Чтобы подвергнуть реальность серьезному испытанию, мы должны увидеть ее балансирующей на туго натянутой проволоке. Об истине можно судить только тогда, когда она становится акробатом.

Образование — вещь превосходная, но хорошо бы иногда помнить, что ничему из того, что следовало бы знать, научить нельзя.

Душа рождается старой и постепенно молодеет. Это комедийная сторона жизни. Тело же рождается молодым и постепенно стареет. А это сторона трагедийная.

Большинство из нас — это не мы. Наши мысли — это чужие суждения; наша жизнь — мимикрия; наши страсти — цитата!

Английский здравый смысл

Унаследованная глупость отцов.

Демократия

Запугивание народа ради народа и для народа.

Долг

То, чего ждешь от других и не делаешь сам.

Естественность

Позерство, причем самого дурного тона.

Злословие

Сплетня, потускневшая от морали.

Интеллект

Инструмент, на котором играют, только и всего. Британский интеллект — самый серьезный из мне известных. Но и он — барабан, в который бьют невежи.

Истина

Что есть истина? В религии — это чудом сохранившаяся точка зрения. В науке — это сенсация. В искусстве — чье-то вчерашнее настроение.

Мода

Это то, что носишь сам. Все, что носят другие, немодно.

Мораль

Отношение к несимпатичным нам людям.

Невежество

Нежное экзотическое растение: стоит к нему прикоснуться, как листья мгновенно опадают.

Недовольство

Первый шаг в становлении человека или нации.

Опыт

Наши ошибки.

Память

Дневник, который фиксирует все то, чего не было да и быть не могло.

Плохая женщина

Женщина, которая никогда не надоедает мужчинам.

Популярность

Лавровый венок, которым мир награждает плохое искусство.

Порочность

Миф, выдуманный хорошими людьми, чтобы объяснить себе обаяние всех остальных людей.

Последовательность

Последнее прибежище человека, лишенного фантазии.

Скептицизм

Начало веры.

Тщеславие

Последнее прибежище неудачника.

Удовольствие

Испытание, которому подвергает нас природа. Когда мы счастливы, мы всегда хорошие, но когда мы хорошие, мы вовсе не всегда счастливы.

Циник

Человек, который всему знает цену и ничто не в состоянии оценить.