Сумеречный Стрелок 3

Глава 13

Матвей оказался худощавым брюнетом ненамного старше меня. Его холодный взгляд лениво изучал меня, пока эта дамочка держала острый предмет, готовый впиться в мой правый бок.

— Матильда, не нужно, — махнул он рукой в черной кожаной перчатке. — Оставь нас.

— Но Матвей… — возразила она.

— Если я сказал не нужно, стоит послушаться, — всё так же мягко произнес Матвей, растягивая тонкие губы в подобие улыбки.

Матильда тут же убрала оружие от моего тела и бросила на меня взгляд, полный ненависти. Затем быстрым движением сняла мой пиджак и бросила его на пол, оголяя грудь, выглядывающую сквозь разорванное платье. Кажется, её ничуть не смущало, что она выставляла её напоказ.

— Ненавижу вас, твари, — прошипела она мне в лицо, и быстро вышла из комнаты. А я заметил какое-то шевелений в дальнем, неосвещённом углу комнаты. Это его страховка. Видно какой-то маг засел.

— Милая леди, — прокомментировал я.

— Один бухой аристо распотрошил у неё на глазах всю её семью, — хмыкнул он, поправляя зализанную чёлку.

— Но она тем не мене служит тебе? — удивился я

— Ну я сделал так чтобы этой бухой аристократ хакончил свой жизненный путь… — хмыкнул мой обеседник, — Так что не удивляйся. Но вернёмся к нашему разговору. Ты, наверное, думаешь, зачем я пригласил тебя сюда? Что же произойдет?

— Первый вопрос — к чему ты прислал те посылки? — пристально вгляделся я в Матвея. Тот же ироничный спокойный взгляд, та же улыбка на лице, покрытом оспинами. Думаю, что он и собак разделывал самолично, причем с тем же выражением на физиономии.

— Всё просто, — Матвей прошел к дальней стене комнаты и сел в потрепанное кресло, закинув ногу на ногу. — Я отправил собачек, чтобы заявить о себе и дать понять, что знаю, кто замочил дядю…

— Ни хрена ты не знаешь, психованный ты сукин сын, — так же спокойно ответил я ему.

— Все мы в какой-то степени психи, — развёл Матвей руками. — Оглянись вокруг. Покушения, дуэли, предательства… Мир психов нас окружает. И мы в нём выживаем, сами того не понимая, что тоже постепенно превращаемся в сумасшедших.

— Оставь свою больную философию своим слугам, — резко ответил я. — Объясни свой поступок?

— Я всего лишь решил доказать, что поймать тебя проще простого, — довольно ухмыльнулся Матвей Троекуров. — Не переживай, с твоими магами и водителем всё в порядке. Они просто спят в соседней комнате.

— Ты хочешь заключить сделку? — изумленно уставился я на него.

— В яблочко, лучник! — вскрикнул он. — Кстати, а как ты так лихо управляешься с этим оружием? Я наслышан уже о твоем таланте.

— Могу показать, — встал я в стойку.

«И я тоже могу его таким укусить, — отозвалась Лея. — Всю жизнь мучаться будет».

«Оставь яд при себе, еще пригодится, — ответил я паучихе. — Разве не видишь, он и так мучается».

— Да ну, я пошутил, — добродушно засмеялся Матвей.

— И что за сделка?

— Ты бросаешь клан на испытательном сроке, — развёл он руками в стороны. — А перед этим собираешь все деньги из общей казны и приносишь мне.

— Ты просто больной ублюдок, — не отводя взгляда, хмыкнул я ему в ответ.

— Ну, тогда продолжим игру, — пожал плечами этот маньяк. — Если честно, я даже предполагал, что так ответишь. Да, не ухмыляйся, лучник. Я много о вас знаю, хоть и не был вхож на совет своего дяди.

— Ты услышал всё, что хотел? — повернулся я к выходу. — Мне пора. Дел по горло.

— Торопись, а то потом не успеешь, — засмеялся Матвей, резко подскакивая с кресла. — Ты принял решение, которое мне не нравится. А мне придётся предпринять действия,, которые тебе не понравятся. Ну да ладно. Не смею задерживать.

— И вам не кашлять, — попрощался я, смерив этого урода брезгливым взглядом.

Когда я вышел на улицу, следом за мной показались помятые Жорик и два мага.

— Ну что, защитнички, надо бы вам поднять уровень и быть внимательнее, — рассмеялся я. — Шефа проворонили.

— Так, Иван Сергеич, вообще непонятно как-то и быстро… — пробормотал покрасневший Жорик.

— Да ну, Жора, шучу я так. Понятно, что они готовились, да к тому же я сам поддался немного, — подмигнул я водителю, а затем повернулся к магам: — А что с вами произошло? Где вы были?

— Мы шли за вами, а потом вы растворились в воздухе. Поймали на иллюзии, — поник один из магов.

— Софья не выдала вам артефакты? — поразился я.

— Есть они у нас. Только мы их не активировали, — признался второй, на что первый смерил его злобным взглядом.

— Хорошо. За то, что сказали правду лишаетесь только половины месячного жалования, — подытожил я, затем посмотрел на наручные часы, — Ну всё, погнали в поместье. У меня урок магии через час.

Загрузившись в «мустанг», мы рванули по улице, и Жора вновь, как всегда, постарался выжать из нашего зверя всё, что можно.

Москва, Императорский двор, третьи сутки Прорыва

Рыков в кратчайшие сроки собрал команду. Ситуация катастрофическая, и другого решения быть и не могло. Не хотел он никого беспокоить из своих сослуживцев, но пришлось. Да и поклялись они друг другу, что связываться будут в особо критическом случае. А это он как раз и был.

Они должны прибыть уже скоро.

А сейчас он шёл к императору на приём. Не думал, что когда-нибудь с такой неохотой будет собираться к его Величеству.

Слуга отворил перед Рыковым массивные двери и пригласил внутрь.

Сколько он знал Петр VI, был спокойным и рассудительным, всегда и во всём полагался на своих подчинённых, и в дела особо не влезал. Даже во время покушения на свою семью он сохранял самообладание. Но сейчас император был вне себя.

— Где твоя команда⁈ — загремел он, как только Рыков зашел в его покои. — Почему не докладываешь, где моя дочь⁈

Лицо его покрылось пунцовыми пятнами, а глаза метали молнии, почти в буквальном смысле.

— Полтора часа назад я доложил, что потерял связь со всем спецназом, — ответил Рыков, вытянувшись перед Государем, который в это время мерял шагами опочивальню. — Ваша дочь сейчас в сумеречной зоне. Как уже и говорил, она находится в защитной капсуле. Сработал маячок.

— Каждый час, — резко бросил император. — Мы договаривались об этом. И что со спецназом? Что с ними? И о каком прорыве ты говорил?

— Сигнал потерян у всех пяти человек. Я предполагаю, что они уже мертвы, — ответил Рыков. — А прорыв — из Бездны в сумеречную зону.

— Да что это за сказки ты мне рассказываешь? Как это вообще возможно? — возмутился самодержец, остановившись посреди комнаты. — Учёный совет исключил даже малейшую вероятность такого.

— И тем не менее это произошло, — ответил Рыков, сделав два шага вперёд и положив на столик артефакт, включил запись.

Тут же воздух над прибором сгустился, затем появилась картинка. Шокированное лицо Малого и поворот камеры. Множество громадных монстров сгустились вокруг зелёного столба, бьющего в красное небо.

— В Краснодарском крае уже все в курсе, администрацией принимаются меры для избежания прорыва в наш мир, — дополнил Рыков.

Император побледнел.

— Кто-то помог… Явно кто-то это сделал, — он помассировал грудную клетку, к нему тут же подскочил лекарь, незаметно сидевший в углу и поднял над его головой руки, засветившиеся ярко-золотистым. — Твари не могли сами такое совершить.

— Несомненно, ваше Величество, — подтвердил Рыков. — И я найду тех, кто это сделал. Но прежде…

— Вот именно, — проворчал Петр VI. — Сначала найди мою дочь. Не дай боги с ней что-то случится, ты ответишь первым!

Рыков сдержался. То, что он должен и обязан, и так ему прекрасно известно. И он понимал чувства отца, который сейчас находился на грани отчаяния. И что-то объяснить ему было весьма проблематично.

— Я найду принцессу, Ваше Величество, — поспешил он тут же успокоить Государя, хотя тот и сам немного успокоился под воздействием магии усердно старающегося целителя. — Уже собрал новую команду. Лучшие из лучших.

— То же самое ты говорил, когда посылал в это пекло ту команду. И эти пропадут, как и прошлая группа. Что тогда будешь делать? — раздраженно поинтересовался император у своего начальника имперской безопасности.

— Я отправляюсь вместе с ними, — решительно ответил Рыков. — В ближайшее время выдвигаемся в Краснодарский край ближе к побережью. Там и будем искать вход в сумеречную зону.

— Тогда держи, — Петр VI встал с трона, отпустив лекаря, и подошёл к Рыкову, протянув ему ключ от портальной. — Помощника предупредил?

— Да, — кивнул Рыков. — Передал ему обязанности. Он останется вместо меня, пока не верну Надежду.

— Два дня уже прошло, — ответил император. — Ресурс действия воздушного фильтра на капсуле — тоже два дня. Ты понимаешь, что это значит?

— Да, — заиграл желваками Рыков, — поэтому и действую.

— Всё, не отвлекаю, — кивнул Петр VI, возвращаясь на большое кресло. — Только связь каждый час, понял?

— По защищённой линии, — подтвердил Рыков.

Когда Рыков покинул дворец, увидел сообщение Филина. Их остановили у главных ворот на дворцовую территорию, и теперь нужно их встретить. Заскочив в портальную комнату, расположенную в отдельном здании неподалёку от дворца, он получил под роспись два портальных свитка, настроенных на переход в Сочи. К тому же, на всякий случай, взял два универсальных, координаты к которым мог прописать любой специалист по порталам.

Через пару минут он заметил у входа троих закадычных друзей. Два ветерана и одна ни чем не уступающая мужчинам, девушка. Филин, Рокот и Богиня. Сколько он с ними бок о бок провоевал в Эпицентре, даже не упомнишь.

Рыков вышел из машины и обнялся с сослуживцами.

— Х*рня дело, Комбат? — спросил Филин. У него действительно глаза были немного навыкате, как у той птицы. Коренастый, как всегда в своей камуфляжной борцовке и военных штанах. На поясе охотничий нож, через плечо рюкзак.

— Да, все плохо, Филин, — ответил Рыков. — Я б даже сказал, что все очень плохо.

— Надеюсь, нам не придётся закрывать портал, — хмыкнула Тамара, подтянутая девушка в камуфлированной форме. Футболка с большим вырезом подчеркивала аппетитную грудь, но Рыков помнил тех, кто пытался пощупать их, и затем их сломанные пальцы.

— Если только твоей грудью, Богиня, — ответил ей Рокот, короткостриженый блондин со свойственным ему хитрым прищуром. Само собой, и он уже в полном снаряжении.

— Я сейчас тебя закрою… навсегда. Шутник, блин, — оскалилась девушка.

— Узнаю команду. Только встретились, и уже ругаются, — улыбнулся им Рыков-Комбат.

— Так мы шутим, Комбат. Да, блондинчик? — вскрикнула Богиня, игриво толкнув плечом Рокота.

Тот аж пошатнулся.

— Ты подкачалась чтоль? — удивился парень.

— Ну хорош, давайте уже к делу, — встрял в их разговор Филин и вопросительно взглянул на командира. — Комбат?

— В общем, ситуация непростая… — Рыков махнул в сторону неприметного строения слева от ворот. — Пройдём вон туда. Там один из наблюдательных пунктов. На первом этаже есть стол и даже карты имеются. Обсудим нашу миссию детально.

Когда все собрались в небольшом помещении, в котором кроме стола, находились всего лишь пара хлипких табуретов и лестница, ведущая на смотровую вышку, Рыков расстелил на столе карту Империи.

— Ещё раз, — начал он. — Принцесса пропала на экскурсии в Бездну. Затем группа спецназа попала в засаду тварей в районе скал. Но сигнал вёл в сумеречную зону. Мне не успели передать точку, где находится капсула принцессы, но я точно услышал, что в районе предгорий Мо-тау.

— Краснодарский край, — кивнул Филин. — Предгорья… там много Черепов. Те ещё ублюдки.

— Сейчас там много монстров из Бездны, не забывай, — тут же ответил ему Рыков. — И по сравнению с ними Черепа твои — детишки, которые играются в песочнице.

Затем он объяснил, что действовать будут тихо, не привлекая к себе внимания, и нужно переодеться в гражданское, на время. Они будут играть роль его телохранителей.

Взяв разрешение на посещение оружейной, Рыков экипировал отряд по полной. Затем собрал всех на «стартовой» площадке и раскрыл портальный свиток, который тут же рассыпался у него в руках.

Перед ними появилось зеркало слепящей энергии.

Ближе к вечеру я наконец встретился с Софьей, которая была вся в делах и объезжала поместье, проверяя защитные артефакты. Рассказал о разговоре с Матвеем. И она сказала, что онраспорядится в ближайшее время поставить по периметру и противо-иллюзорные артефакты. Также поинтересовался у неё, как обстоят дела у нашего нового узника, Феликса. И получил ответ, что этот паразит не идёт на контакт, а все старания девушки взломать его ментальную защиту пока ни к чему не привели.

Что касается Егора, агрессия парня исчезла без следа. Его даже начали иногда выводить погулять поблизости от места заточения в антимагических наручниках. Конечно, он слышал новости об отце, так что теперь ещё сильнее погрузился в себя.

Я же под вечер посетил очередное занятие у мастера Ву. Оказавшись в тренировочном зале, увидел, что учитель был уже на месте и, ожидая меня, медитировал.

Как только я поравнялся с ним, он открыл глаза и поднялся. Мы поклонились друг другу.

— Итак, ученик, как прошло твоё время? — поинтересовался мастер Ву.

— Насыщенно, — ответил я. — но я сумел выделить время и освоить два прошлых навыка.

— Похвально, но покажи, насколько твои слова похожи на правду, — учитель вновь нажал на камень в руке, и следом из пола вылезли две цели.

Расстояние, как и прежде, было в тридцать и пятьдесят метров.

— Бей по двум целям, а я засеку время, — уточнил мастер Ву.

Я сформировал узор, затем с помощью орлиного взора увидел источник силы, зачерпнул маны и влил в рисунок. Представил две точки и совместил их, швыряя заклинание в цель.

Следующий огненный шар полетел во вторую мишень. Вспыхнув, обе цели скрылись в полу. Тут же я почувствовал небольшой толчок, резко навалилась усталость. Пара секунд, и всё прошло.

— Ничего не почувствовал? — хитро посмотрел на меня учитель.

— Есть немного. Откат, — передал я своё состояние.

— А теперь представь на секунду… просто представь, что враг в это время бросает в тебя заклинание, — пояснил мастер Ву. — А ты не сможешь даже элементарный щит поставить. Я уж не говорю про активную защиту.

— Я ведь могу уклониться, — бросил я ему в ответ.

— От среднего мага — может быть, — рассудил учитель. — А вот от опытного, я уж не говорю об элитном — вряд ли. Здесь нужен баланс. Как раз тема нашего сегодняшнего занятия.

— И не будет просадки по энергии? — я изумленно уставился на старика.

— Она, конечно, будет, но небольшой, — растолковал мастер Ву. — Но её хватит, чтобы ты сформировал защитное заклинание, на которое тратится меньше энергии.

— И что я должен делать? — я бросил вопросительный взгляд на учителя.

— Не «отпускай» источник, зафиксируйся на нем. Это один из твоих главных ориентиров, — объяснил он мне. — Концентрация должна быть объемной, на нескольких точках. Первая и самая главная — источник. Вторая, не менее важна. Это сама цель. Третья — количество энергии, которую ты вливаешь в заклинание. Это и есть баланс, — он махнул рукавом кимоно в сторону пустого поля, активируя ещё одну мишень, тут же выскочившую из пола. — Пробуй.

Цель теперь еле просматривалась за энергетическим щитом.

Ну что ж, всё ясно. Я сконцентрировался и проделал все нужные манипуляции. «Закрепился» возле источника, «связался» с целью, зачерпнул такое количество энергии, которое могло бы снять щит.

Потрескивающий огненный шар врезался в цель, но щит всё ещё мерцал. Я тут же швырнул ещё один шар послабее. Защиту разорвало, осколки мгновенно растаяли в воздухе.

Почувствовал лёгкое головокружение, и в этот раз взял меньше энергии. Шар поразил мишень, механизм которой тут же вернул её на исходную позицию, а точнее спрятал, оставив после себя серебряный кругляш на полу.

Я пошатнулся, во рту слегка пересохло. Ни разу так быстро не кидал заклинания, и вот результат.

— Ты слишком торопишься… — прокомментировал мастер Ву и кинул мне флягу. — Держи. Это восстановит силы.

Я поймал её налету и, сняв крышку, отхлебнул маслянистой жидкости со вкусом граната. Тут же прошло головокружение, взгляд прояснился. Надо будет спросить рецепт.

— Давай ещё раз, — проскрипел мастер Ву, когда я вернул ему флягу.

Во второй раз у меня получилось гораздо лучше, а затем последовали третий, четвёртый. На пятый раз я сделал всё, почти не почувствовав отката.

— Очень любопытно, — довольно улыбнулся мастер Ву. — На первом же уроке по балансу ты показываешь очень хорошие результаты. На этом занятие завершено. Через два дня жду тебя здесь же в это же время.

Мы поклонились и разошлись. Всё-таки день дал о себе знать. Я поужинал в компании Марины, Кати и Софьи. Девушки о чем-то оживлённо беседовали, но я их не слушал. Думал о сегодняшнем разговоре с Матвеем и пытался понять, что ожидать от этого психа в следующий раз. А то, что он псих, я убедился сегодня окончательно. После ужина, я добрался до кровати и тут же забылся сном в объятьях Марины.

Воскресное утро прошло для меня так же, как и предыдущие. После стандартной пробежки и тренажёрного зала я заметил, что тело стало сильнее, да и реагировало на команды оно гораздо охотнее, чем прежде. Помогал мне, конечно, и перстень Лучника. Он усиливал эффект от любой тренировки — будь это стрельба, силовые упражнения или занятия магией.

Теперь, после контрастного душа, я, заряженный бодростью на весь день, спускался по лестнице, вдыхая носом привлекательные запахи печёной сдобы и ещё чего-то аппетитного.

Как только я вышел в гостиную, чуть не налетел на ярко-светящуюся точку. Переход.

«Я бы не советовала, — предупредила меня Лея. — Это точно не стандартный переход в сумеречную зону».

Точка мигнула и слегка увеличилась в размерах.

«А теперь даже категорически против», — буркнула паучиха.

Да я особо и не собирался туда заходить. Вот только магическая субстанция сама приблизилась, и тут же я почувствовал, как меня затягивает сумеречная зона.