Сумеречный Стрелок 3

Глава 7

Захар уже готов был распорядиться, чтобы служанки накрывали на стол, но я решил, пользуясь случаем, пообедать в ресторане Петра Геннадьевича.

Это заведение располагалось в восточной части города и впечатляло своим размахом. Большой зал, заставленный большими столами, которых я насчитал аж двадцать штук. Высокие потолки с лепниной в виде арок и летающих существ, напоминающих виверн. Большие окна в два человеческих роста, прикрытые от яркого солнца тёмными шторами. Сервировка была как во дворце: столовые приборы из серебра, солонки и перечницы — глиняные фигурки, изображённые в виде каких-то монстров, белые полотенца и цветастые салфетки. Стойка из красного дерева, за которой был стеллаж, уставленный различными, как я понял, спиртными напитками. Посетителей ещё не было. Почти.

Я прошёл дальше, сопровождаемый двумя магами из охраны и Софьей, и увидел за центральным столиком Петра Геннадьевича. Судя по всему, он был большим любителем покушать. Перед ним стояли три блюда: салат, жаркое с подливой, и большой кусок жареного мяса с пюре. И всё это он уплетал за обе щёки.

— О, граф Астафьев, — махнул он мне рукой, вытирая жирный рот полотенцем. — Садитесь. Заказывайте что понравится. Ваш ужин за счет заведения. Советую попробовать всё. Сударыня, — встал он и поклонился Софье, добавив, — я не прочь пообедать в компании с такой прелестной девушкой, но деловой разговор подразумевает конфиденциальность.

Софья кивнула и села за столик, который был расположен недалеко от нашего. Охрана расположилась у входа.

Хоть в желудке и бурчало, но я хотел сначала обсудить с некромантом то, зачем мы здесь собрались.

— Я пока воздержусь, — ответил я, устраиваясь напротив Петра Геннадьевича. — Сначала дело, а потом можно и поесть.

— Хорошо, — ответил некромант. — Мне кажется, что в прошлый раз мы не договорили.

— А мы что-то обсуждали? — удивлённо поднял я бровь.

— Не валяйте дурака, граф, всё вы понимаете, — ответил несколько вальяжно Петр Геннадьевич. — Информация за определённую услугу.

— И я, кажется, догадываюсь, за какую, — ухмыльнулся я.

— Вот это уже другой разговор, — оживился хозяин заведения, закинув в себя пару вилок жаркого и салата. Прожевав, он продолжил: — Я вам передаю информацию в обмен на то, что вы бесплатно мне добудете огненный цветок в количестве двух штук.

— Понятно, — я со вздохом встал из-за стола. — Беседа вдруг стала мне неинтересной. Мне пора, — затем огляделся. — А ресторанчик неплох, да.

На глазах опешившего Петра Геннадьевича я направился к выходу, вместе с Софьей и охраной. Открыл дверь.

— Подождите, — услышал я и улыбнулся.

— Вы что-то сказали? — обернулся я.

— Да, я понял, — хозяин заведения был немного растерян. Он явно не ожидал, что я так отреагирую. — За этот ингредиент я отдам вам половину его рыночной цены.

Я вернулся к столу и протянул руку:

— Исключительно за полную рыночную цену. И аванс — половина.

Пётр Геннадьевич замялся на пару секунд, а затем пожал руку.

— Идет, — ответил он, засуетившись. По его лицу и кривой улыбке было видно, что он немного расстроен. Ну а чего он ждал? Что я дам так себя наколоть? — Сейчас, я дам указание по изменению в документе. Ведь мы с вами заключаем сделку, а какой договор без закрепляющей его бумаги. Верно?

— Но время идет, — я посмотрел на часы за спиной владельца ресторана. — Уже четыре с половиной часа осталось.

— Да, конечно, — Пётр Геннадьевич вновь вытер полотенцем жирный рот и позвонил, отдав кому-то указание. Затем повернулся ко мне/ — Десять минут. А пока прошу отведать кухню моего ресторана. Уже скоро принесут фирменное блюдо. Надеюсь, вам понравится.

Через пару минут к нам подошёл официант, одетый в золотистую форму. Слишком вычурно, как по мне. Да и видок у него льстивый, с этой противной улыбкой, которую я в людях терпеть не мог.

— Фирменное блюдо! — провозгласил он и поднял стоящий на подносе металлический колпак. Под ним обнаружилась большая тарелка, усыпанная овощной нарезкой, а в центре находился небольшой кругляш непонятного мяса с кровью.

«То, что в центре, принесли явно для меня», — тут же отреагировала Лея.

«Думаю, что кровь несвежая. Так что зря ты свои жвалы облизываешь», — ответил я.

«Чтобы сложить мнение, надо попробовать», — парировал паучиха.

«Хорошо, дам возможность», — усмехнулся я про себя. Вот же неугомонная. Всё ей крови подавай.

— Как называется блюдо? — поинтересовался я, кидая в рот кусок огурца, затем помидора и следом белого редиса.

— Ля бык, — ответил Петр Геннадьевич и внимательно посмотрел на меня, явно ожидая реакции.

— А подробней?

— Яйцо бычье с кровью и нарезкой из овощей, — расшифровал некромант. — Пробуйте. Вам должно понравиться.

С чего это он взял, что мне именно должно понравиться? С кровью, да тем более яйцо быка. Да чтоб Великий Лучник из Лисса яйца животных ел⁈ Не дождётесь. В своем мире мы отдавали требуху и все остальные части нищим и бездомным. А здесь это едят аристократы… Что за общество такое⁈

Как раз подошёл слуга, и Петр Геннадьевич на пару секунд отвлекся, принимая у него документ и ручку в виде пера. Лея тут же метнулась к блюду, а затем тут же исчезла. Бычье яйцо пропало с тарелки. Некромант повернулся в мою сторону, и я начал жевать воздух.

— Ну как? Понравилось? — восхищенно взглянул на меня некромант. Видимо, не ожидал такой скорости.

«На самом деле шляпа полная. Так этому жулику и передай, — отозвалась паучиха, громко икнув. — Как такое могут жрать богатые люди? Безвкусная фигня. Да ещё и кровь перегретая. Фу!»

— Отличное блюдо, — «прожевав», ответил я. — А этот вкус…

— Да, незабываемый, — растянул лицо в улыбку Петр Геннадьевич. — Тонкий и изысканный. Под стать нашему ресторану.

Я кивнул, подумав о бедных местных быках, которых превращают в волов только ради того, чтобы этот человек испытывал чувство собственного величия.

Стол был достаточно большой, чтобы, отодвинув блюда, подписать документ. Я ознакомился со всеми пунктами. Все так, как и обсуждали.

По времени я мог приступать к заданию в любое время в течение двух недель. А в том случае, если не уложусь в график, за каждый просроченный день будет взиматься штраф.

Перед тем, как подписать, я потребовал от некроманта информацию и пригласил Софью к столу. Она села рядом со мной и внимательно посмотрела на некроманта.

— Мы договаривались, что беседа будет конфиденциальной, — напрягся Петр Геннадьевич.

— Вы говорили о том, что готовы передать информацию даже под детектором лжи, — объяснил я. — Так вот, эта девушка всё проверит.

— А-а, понял, — улыбнулся некромант, показывая кривые зубы. — Ментал. Ну, хорошо. Люди Дракена что-то затевают в посёлке возле предгорья. Ставят какие-то ловушки, укрепления. Виссариона Медведева держат северней посёлка, в небольшой пещере на возвышенности. Сам артефакт и артефактора готовятся использовать при добыче темного хрусталя и ледяного мха. Сейчас они находятся в одной из клетей питомника недалеко от места содержания Виссариона. Обе пещеры охраняются сильными шаманами, это так к слову.

— Если не секрет откуда вы это все знаете? — спросил я

— Молодой человек, — улыбнулся мой собеседник, — поверьте у меня очень надежные источники.

Я внимательно взглянул на него.

— Что в себя включает казнь? — задал вопрос, который крутился на языке всё это время.

— Тут два варианта, — ответил Петр Геннадьевич. — Как решат на местной сходке. Или устроят травлю с использованием прирученных мутантов, или отдадут в жертву твари Бездны. Это всё, что я могу сказать.

— Ещё вопрос. Что ожидать от шаманов? Насколько они сильны?

— Они пользуются энергией мертвых, поэтому там источник безграничный. Могут запустить тёмное копьё, либо что посложнее сделать, вроде вызова демона. А там выбор большой, начиная от суккуба и заканчивая бесом Преисподней.

Я посмотрел на Софью.

— Да, всё было правдой, — ответила она.

— Я никогда не обманываю, красавица, — блеснул глазами в её сторону Петр Геннадьевич, и Софья ответила раздраженным взглядом.

Затем принесли деньги. Я не ожидал, что получу такую сумму. Два больших кейса, доверху набитых деньгами.

— Здесь миллион двести тысяч, — прокомментировал Петр Геннадьевич. — Ровно половина, как и договаривались. У вас есть время на подготовку. Когда решите — обращайтесь, расскажу, некоторые нюансы, как его можно добыть. На всё про всё у вас две недели.

— Договорились, — кивнул я, давая себе волю и накинувшись на овощи. Затем я заказал то же, что и вкушал хозяин ресторана, и, наконец, утолил свой голод. Софья ограничилась овощным салатом и сладким десертом, напоминающим воздушное белое облако.

Попрощавшись с некромантом и, прихватив два кейса с деньгами, мы вышли из ресторана.

До моей вылазки оставалось ещё три часа, и я, чтобы избавиться от тревожных мыслей и заодно улучшить свои магические навыки, договорился с учителем провести внеплановое занятие чуть раньше обычного. Тем более причина была весомой. У меня получилось очень быстро перепрыгнуть ту планку, которую он поднял перед следующим занятием.

Я расположился в одной из беседок и решил проверить одну идею. Максимально сконцентрировался. Шелест ближайших кустарников под ветром, скрип яблони, росшей над беседкой, потоки морского бриза, которые обдували моё лицо — всё это ушло на второй план. Я решил попробовать во время настройки на источник маны использовать одну очень подходящую способность. Орлиный взор. В сумеречной зоне он при определенной настройке действовал не только как подзорная труба, но и, благодаря Лее, подсвечивал ингредиенты. А если его здесь применить в качестве поиска источника? В итоге у меня получилось даже лучше, чем я ожидал. Теперь мне есть чем удивить учителя.

И почему, кстати, «учитель»? Имени я его не знал, и спросил об этом Катю, которая по воле случая оказалась неподалеку, прогуливаясь со служанкой по саду.

— А зачем тебе? — ответила сестра, присаживаясь рядом.

— Действительно, а зачем мне знать имя того, кто меня учит? — возмутился я. — Ну, Катюш, сама посуди… я ведь тебя называю по имени, и Софья у меня тоже не «начальник службы безопасности», а Софья.

— Ну, хорошо, — сдалась Катя. — Его зовут Ву. Мастер Ву, если точнее. Но он не любит, когда называют его так.

— Почему это?

— Говорят… Ну это то, что я слышала… — призналась она. — Он не хочет возвращаться к своему прошлому. Теперь он просто Учитель. Даже не спрашивай, почему так. Не знаю.

— И как он отреагирует на это, если его так назову?

— Нагрузит тебя по полной, — пожала плечами Катя. — Или заставит встать с ним в спарринг, если попадешь под плохое настроение. Боря его несколько раз подряд так назвал, и мастер Ву не выдержал. Поставил в спарринг и отлупил его по самые помидоры. Так тот потом месяц не обращался к нему, хотел подать в суд за избиение.

— Боря — идиот и садист. Я не собираюсь издеваться над мастером. Мало ли какую боль испытывает человек, когда слышит свое прошлое имя. Но справки навести надо.

Мысленно я поставил для себя ещё одну галочку и переключился на тренировку. Учитель меня встретил в дурном расположении духа.

После того, как мы поздоровались легкими кивками, он спросил меня:

— Зачем ты перенёс занятие? — в его голосе чувствовалось раздражение.

— Хочу узнать больше о скорости заклинания, — ответил я спокойно.

— Я ещё раз повторяю… Не умея быстро вливать ману в заклинания, ты не освоишь урок по скорости, — мастер Ву был заметно раздражен.

— Хорошо, — я решил сразу перейти к делу. — За минуту я смогу сформировать огненный шар и бросить его в цель.

— Это просто слова, — пробурчал старик. — Я советую не говорить попусту.

— Я дорожу своим словом, — парировал я.

— Поступок всё расставит на свои места, — ответил он, многозначительно посмотрев на меня и нажав на камень, который оказался в его руке.

Тут же впереди меня из пола выскочила цель. Опять пятьдесят метров.

— Давай! — крикнул он, щелкнув что-то на камне и всмотрелся в него. — Время пошло!

Я выдохнул, сосредоточился и… И стены расплылись передо мной. Их больше не существовало. Лишь множество сияющих извивающихся нитей, которые прорезали пространство. Я нашёл одну из них, оказавшуюся небольшим светящимся ручейком энергии. Примерно увидев, куда уходит поток, я тут же врубил орлиный взор. Всмотрелся вдаль, и вот оно! Хранилище энергии. Источник силы, к которому я перенёсся через несколько секунд. Оказавшись рядом, щедро зачерпнул маны и влил в рисунок заклинания.

Тут же передо мной вспыхнул огненный шар, и я бросил его в мишень. Она вспыхнула, задымилась и, конечно осталась на месте.

— Ты как это сделал? — изумленно уставился на меня мастер Ву.

— Сколько времени прошло? — с непривычки я испытывал лёгкое головокружение, похожее на эйфорию.

— Полминуты, — кажется, что учитель до сих пор не верил своим глазам. — Повторить сможешь?

— Да, смогу, — ответил я и вновь выдохнул, сосредотачиваясь.

Повторил все манипуляции, и на этот раз уложился в двадцать пять секунд.

— Это что-то невероятное, — мастер Ву смотрел, как дымится вторая цель и вновь косился на свой камень. — Первый случай за всю мою долгую жизнь, когда ученик с такой скоростью овладевает искусством истинной магии. Как ты это сделал? Ты сжульничал?

— Да как бы я смог? Просто тренировался все это время.

— Я же сказал никаких артефактов не приносить на занятия! — взорвался яростью старик.

— Я клянусь, что у меня нет никакого артефакта, — честно посмотрел я ему в глаза. — Использовал лишь свои навыки.

— Ну, хорошо, — ответил он, видимо, принимая мой ответ, но все еще удивленно смотрел на меня. — Теперь расскажу насчет скорости. Здесь нет ничего сложного. Сейчас ты прикладываешь усилия, чтобы толкнуть заклинание вперёд. Но во время концентрации на цели ты можешь следующее. Точку, где находится твое заклинание, ты видишь, как и местонахождение цели. Совмести их и подталкивай заклинание. Скорость увеличится в два, а то и в три раза. Все зависит от уровня концентрации.

Я кивнул и сделал так, как говорил мастер Ву.

Старик аж подскочил от увиденного результата:

— Вот оно! Гораздо быстрее! Как себя чувствуешь?

— Гораздо легче, чем после применения прошлых заклинаний, — ответил я, ощущая, что практически не ощущаю того небольшого истощения, которое я испытывал, швыряя недавно огненный шар.

— Вот именно. Тренируйся еще два дня, и жду тебя на следующем занятии, — ответил довольный старик, поглаживая рукой седую бороду. — Мы будем изучать баланс.

Я вновь уходил с занятия и не мог согнать улыбку с лица. Словно мальчишка, у которого получился новый фокус, я испытывал сейчас радость от приобретенных знаний. Действительно ценный специалист.

Заходя в гостиную, я взглянул на время и понял, что до выхода осталось совсем немного. Пора теперь подумать о том, как мне вытащить Виссариона и отомстить этим чёртовым ублюдкам.

Итак, что мне надо? Изучить обстановку, осмотреться, освободить Виссариона и Макса и отправить их с артефактом обратно в мир живых. А затем вернуться и… как-нибудь случайно сдаться, немного поиграв роль жертвы. Попав в самое сердце Черепов, я освобожусь и всех уничтожу, в том числе и Дракена.

Экипировавшись стрелами, повязав вокруг пояса камуфлятор и взяв артефакт защиты, похожий на тот, который мне вручал в своё Виссарион, но мощнее, я сел в автомобиль.

Через полчаса мы были уже в районе навесного моста, который я уже переходил ранее. Только пришлось вскарабкаться на гору по круто поднимающейся вверх тропе. И там, где она обрывалась, я увидел сверкающую на фоне падающего за горизонт солнца оранжевую точку размером с горошину. Я протянул руку и, пройдя тоннель, очутился в пятидесяти метрах от пещеры.

Под ногами хрустнул камень, и я прислонился к гребню скалы, выглядывая на площадку. Ветер завывал в зеве пещеры и шуршал цветными тканевыми флажками, которые были натянуты на металлические столбики на краю пропасти справа. Вниз вела одна единственная тропа. Серпантином она оборачивалась вокруг скалы, выходя к поселку, состоящему из тридцати с лишним домов. Их очень хорошо было видно с моего ракурса. Среди всех строений чётко выделялось двухэтажное.

Петр Геннадьевич был прав — в поселке я заметил явную активность. Несколько некромантов, похожих отсюда на муравьев, суетились у входа в двухэтажный дом. Остальные прятались по домам, которые примыкали к нему со всех сторон.

Я посмотрел в сторону главной своей цели. Шаман был широкоплечим, мускулистым, и держал в руках какую то короткую палку с навершием из черного кристалла. Его одеяние было усыпано перьями, а на шее стучали друг о друга на ветру бусы, собранные из черепков мелких животных.

В этой пещере, как говорил Петр Геннадьевич, и находится Виссарион. Главное всё сделать аккуратно и тихо.

Я наложил на тетиву боевую стрелу, обильно смазанную зельем магической немоты. Когда острый наконечник пробьёт грудь этого колдуна, я переключусь тут же на второго. Ведь смерть своих, как мне уже известно, некроманты чувствуют интуитивно.

А там дело техники освободить Виссариона и Макса.

Основа лука слегка скрипнула, но вот в нос ударил неприятный запах. Что бы это могло быть? Вдруг прямо над головой раздалось… утробное рычание, и я резко обернулся.

Ох ты ж седьмое пекло!

Огромный медведепёс навис надо мной, оскалился, исторгая едкую слюну. Он видит меня! Но как⁈ Мгновение — и вот уже моя голова оказалась в его пасти. Длинные, острые, как лезвия клинков Окама, клыки начали смыкаться, пытаясь откусить мне голову.