Сумеречный Стрелок 3

Глава 17

Я понимал, что чем быстрее и резче будет мой ответ, тем меньше вопросов слуга задаст

Любое промедление — это усиления градуса подозрительности, а для меня это подобно провалу и возможно смерти. Долгой и мучительной. Мне почему-то казалось, что уж кто-кто, а Павел знал толк в пытках. На его роже было всё написано.

Поэтому, не делая долгой паузы, я выпалил:

— Тебя только это волнует, когда твоего хозяина чуть не грохнули⁈ А ну веди меня к этому грёбаному некроманту! Живо!

Последнюю фразу я уже выкрикнул, стараясь подражать манере этого самодовольного кретина, его босса.

Видимо, Павел часто так разговаривал с Прохором. Тот ничуть не удивился и даже не вздрогнул. Судя по всему привык к подобному обращению. Он спокойно ответил:

— Так вы же знаете, где он.

— Ты не понял? — продолжил я, не понижая резкости в тоне. — Я хочу, чтобы ты пошёл первым! Эти твари могут быть с ними заодно!

— С кем? — озадаченно захлопал глазами слуга Павла.

— Я тебе щас язык вырву и в жопу засуну! Времени нет! Веди! — почти прорычал я, и в ответ на это со второго этажа выглянула испуганная уборщица.

Прохор, побледнев, словно мертвец, пошёл вперёд. Вот он вышел из дома, а я, делая вид, что жду нападения в любой момент, напряженно оглядывался.

Охраны на входе уже не было. И слава Махаону! Не хватало мне ещё лишних вопросов.

— Да не бойся ты, — буркнул я в спину слуге Павла. — Я если, что тебя прикрываю. Давай быстрее!

Прохор засеменил вперёд, затем свернул направо, и углубился в парк.

— Я не буду подходить близко, наверное, — бормотал на ходу слуга, и я заметил, как он задрожал.

— Да что ты как сыкун⁈ Смелей! Спасай хозяина! — я настолько вжился в роль раздражённого Павла, что действительно почувствовал волну негодования, захлестнувшую меня.

А затем я увидел… И чуть не расхохотался нервным смехом. Я увидел ту самую заброшенную столовую, за которой в данный момент тихо и мерно жужжал энергетический тоннель. Я, сам того не понимая, был совсем рядом. Руку протяни, и дело сделано.

— Сколько их сейчас? — зловеще прошипел я в ухо бедного Прохора, который тут же вжал голову в плечи.

— Сколько и было раньше, — ответил он, задумчиво уставившись на меня.

Этот гад что, уже начинает подозревать, что что-то не так?

— Ты как со мной разговариваешь? Совсем страх потерял? — сделал вид, что рассвирепел я.

— Только не бейте, — заканючил он. — Я не специально. Трое их, трое!

— Да тише ты, оболтус, — буркнул я. — Открывай дверь.

— Ага, — пробормотал Прохор и крикнул внутрь. — Эй, не убивайте меня!

— Хах! Ты чо, старый, обкурился? — услышал я грубый голос из полутëмного пространства.

Я тут же ударил сзади слугу Павла по голове и ворвался в помещение.

— Так! Срочно собираемся! — крикнул я, в надежде, что они попрутся со мной через энергетический тоннель. — Планы меняются! Это шпион!

— А ты не охренел с нами так разговаривать? — грубо ответил голос из темноты и вышел вперёд.

О, да Павел здесь совсем не хозяин. Неужели его так за яйца держит Дракен, что он сам на побегушках у этой нечисти?

Глаза быстро привыкли к полутьме. Я услышал где-то в конце коридора звуки падающих капель, звонко бьющихся обо что-то металлическое.

— Я же говорю, ситуация критическая, — резкости я не убавил, лишь сказал потише.

На свет вышел один из охранников. На меня смотрел лысый мужик в темном одеянии, а глаз у него был слегка прищурен.

— Сдаётся мне, что ты курил на пару со своим слугой. И это был не табак, — прыснул он внезапно, а затем ударил меня по плечу. — Да расслабься, Павлик! Мы любого гада за*башим. Когда нападают-то хоть?

— Скоро, — тревожно оглянулся я. — Мне надо срочно поговорить с заложником.

— А пососать тебе не завернуть? — грубо ответил лысый некр и двинулся к тому помещению, из которого были слышны непонятные звуки. Он махнул мне рукой. — Ладно, не ссы. Шутка юмора такой. Пошли, поговоришь с этим гандоном.

Я вошёл в помещение без двери и увидел побитого некроманта. Поиздевались над ним эти твари изрядно. Кляп во рту, под глазом большая гематома, кровоточащие порезы на руках, привязанных к стулу, какой-то ржавый гвоздь в правой ноге.

Теперь я наглядно осознал, насколько ненавидят некры, живущие в сумеречной зоне, своих собратьев, обитающих в мире живых.

Когда я вошёл, Черепов враждебно посмотрел на меня. Его немного потряхивало. Второй отморозок сидел рядом и скалился, водя большим ножом перед его глазом.

— Скоро расскажет, что за сделка у него с этим лучником, — проскрипел он мне.

Я кивнул, а через секунду услышал шаги позади. В комнату вошёл третий некр, застегивая по пути ширинку.

— А что происходит, командир? — просипел он, обращаясь к лысому. — Только вышел поссать, а тут какие-то движения.

— Говорит, что скоро на нас нападут, — ухмыльнулся лысый, показывая гнилые зубы. — Вырубил своего слугу у входа. Прикиньте, парни? Всё, нам хана!

И заржал, аж хлопая руками по коленяма ним засмеялся второй, тот, кто зашёл. Третий уже не смеялся. Со стрелой во рту неудобно это делать. Он просто захрипел, уронив голову на грудь.

«Лея, твой — лысый», — приказал я паучихе.

«Опять некры! У меня на них аллергия!», — паучиха заворчала, но тут же среагировала. Чёрный комок бросился в сторону, как я понял, главного из этой компании.

Третий моментально выпустил тёмное нечто, напоминающее копьё. Но я уже успел опрокинуть Черепова вместе со стулом, заметив, как в чёрной субстанции крутятся какие-то лезвия. «Копьё» вгрызлось в стену, выбивая часть каменной кладки. Я же в это время, лёжа на боку, выстрелил из лука. Тетива прозвенела, отправляя стрелу в полет Моя «пуля» вошла в глаз третьего гада, и тот, не успев ничего сказать, повалился на пол. Как и лысый, который затрясся, выкатил глаза. Из уголка его рта полилась зелёная пена, а затем он затих.

Я с трудом, но извлек стрелы, вытащил кляп изо рта Черепова, и он вздохнул.

— Что тебе от меня надо, сволочь? — надсадно пробормотал он. — Зачем ты их убил? И откуда у тебя лук… им же пользуется… — он внезапно затих внимательно разглядывая меняю

— Пётр Аркадьевич, как же я вас оставлю? Вы ещё за огненный цветок должны будете мне половину суммы отдать, — подмигнул я ему, взяв нож одного из некров и разрезая верёвки.

— Иван⁈ — выпалил тот. — А как? Ты под иллюзией?

— Угу, пойдёмте отсюда, — я поднял его, и некромант отряхнул одежду.

Я хотел предложить ему свою чудо-мазь, которой оставалось у меня ещё достаточно, но он выпустил по щелчку пальцев какое-то сизое облако. Оно окутало на время некроманта. Несколько секунд, и на нём ни царапины. Лишь окровавленная одежда хранила память о пытках, которым его подвергали.

— Повышенная регенерация, — довольно улыбнулся Черепов. — Это редкое заклинание, и доступно оно лишь избранным некромантам.

А он любит похвалиться.

И тут моя паучиха дала о себе знать. Шибко зацепили Лею его слова.

«Ой, какие мы важные, — язвительно ответила она. — Скажи ему, что маленький паучок и покруче этой фигни может делать. Готова даже с ним поспорить на его пустую голову».

«Лея, остынь. Сейчас не до твоих обид».

«Ладно, я запомню это. Уж пусть будет уверен. Хвастунишка».

— Предлагаю всё-таки поспешить, — поторопил я Черепова, когда он отряхнулся. — А то скоро хозяин поместья вернётся.

— Ах, да, извините, — очнулся некромант, и мы направились к выходу.

На пороге я увидел очнувшегося Прохора. Он уже встал, пробуя рукой шишку на лбу.

— Мы уже отбились? — спросил он меня.

— Ещё нет, — ответил я ему и от души врезал в челюсть. Слуга Павла тут же свалился в нокаут.

— Ловко ты его, — хохотнул Черепов.

— Не хотел, но пришлось, — пожал я плечами. — Обычно я слуг не бью. Здесь же вынужденная мера.

Когда мы поворачивали к энергетическому тоннелю за столовой, я по пути набрал Софью.

— Всё отлично, выходим. Пусть позвонит Алексей этому Уткину, и скажет, что в поместье Драгуновых совершено тройное убийство в здании заброшенной столовой.

— Поняла. Ждём, — судя по голосу, Софья всё ещё была напряжена.

Остановившись на углу здания, я посмотрел на большую беседку в глубине парка. Хотел запустить взрывной стрелой, но передумал. А вот Черепов в качестве мести все-таки оставил на входе чёрные лезвия — ловушку, которая должна будет разрезать на несколько частей первого, кто пересечёт порог. Все-таки с такими некромантами лучше дружить.

Я заметил идущего вдалеке Павла в сопровождении охраны и усмехнулся.

Поздно, черти, спохватились.

Мы нырнули в энергетический тоннель вместе с Череповым, и на той стороне нас встретили встревоженные Алексей и Софья.

— Быстрее, — резко ответила блондинка. — Нас засекли следящим заклинанием только что. Уходить надо прямо сейчас. Алексей с магами догонит нас.

Жорик ухмыльнулся, ведь ему дан опять карт-бланш на быструю езду. Как только мы оказались в салоне, он вжал педаль в пол, и наш «мустанг», взревев, сорвался с места.

Какой-то мохнатый агрессивный жук бросился на защитную капсулу, и очередной удар молнии отбросил его.

Надя посмотрела на часто мигавшую красным надпись: «ВНИМАНИЕ! СДЕРЖИВАЮЩИЙ ЗАРЯД КАПСУЛЫ — 3%. ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ!»

Ну что ж, остаётся лишь аварийный выход. Принцесса покосилась на горящую в воздухе кнопку с надписью «аварийный выход» и выдохнула.

Так, спокойно. Надо собираться. Она доберётся до той расщелины. Хоть как-то, но продержаться там можно. Уж лучше, чем на открытой местности.

Она проверила в рюкзаке сухпаёк и воду. Половина фляги — не так уж и плохо, можно растянуть на день. Четыре сухаря — всё, что осталось от еды. Она представила, как перед ней появляется запеченный на магическом костре поросёнок, с хрустящей корочкой и пряностями, и её рот наполнился слюной.

Сухое шуршание крыльев, а затем треск молнии были словно отсчётом перед смертью.

«ВНИМАНИЕ! СДЕРЖИВАЮЩИЙ ЗАРЯД КАПСУЛЫ — 2%. ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ!»

Пора! Соберись, тряпка! Иначе сдохнешь прямо посреди этой вонючей площадки!

Рука Нади потянулась к кнопке. Сверху упала огромное существо, напоминающее летучую мышь, и вновь раздался треск молнии, дающий отпор существу.

«ВНИМАНИЕ! СДЕРЖИВАЮЩИЙ ЗАРЯД КАПСУЛЫ — 1%. ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ПОД УГРОЗОЙ!»

Принцесса нажала на кнопку, а затем почувствовала, как невидимая сила швырнула её из капсулы, которая продолжала мерцать, но уже справа.

Она тут же увернулась от запищавшего слизня, который шлепнул влажным щупальцем по земле рядом с её головой. Девушка кинулась со всех ног к расщелине. Оставалось примерно тридцать метров, может даже меньше.

Лучше бы она не оборачивалась. Десятки громадных насекомых облепили мерцающий сгусток энергии, который до недавнего времени был её укрытием, и протыкали его насквозь своими щупальцами, разрывали жвалами, разрезали на части конечностями-ножами. Энергетическая оболочка лопнула, не выдержав напора.

Она одернула себя мысленно и постаралась еще ускориться.

Надя слышала, как куча монстров ринулась за ней, и вновь послала нарастающую панику нах*р. Она сама управляет своей жизнью. Сейчас ей нужно просто выжить, черт возьми.

Вот, наконец, трясущиеся руки принцессы коснулись прохладной поверхности камня, и она юркнула в расщелину, чуть не подвернув ногу на чём-то округлом.

Это была кость, и, судя по всему, человеческая! Тут небезопасно⁈

Надя протискивалась вперёд, пока не упёрлась в тупик. Всё! Сверху, слава Единому, её прикрывала скала, справа и слева — каменная твердь, которую точно не пробьёт ни один монстр.

Единственное, что её успокаивало — здесь тесно, и никто из этих жирных ублюдков не пролезет сюда.

Она слышала, как монстры копошились у входа. Для них она лакомый кусочек. Но они ещё не знают, на что она готова, чтобы остаться в живых!

Вдруг чьё-то склизкое щупальце вылетело вперёд. Оно замерло от Нади на расстоянии вытянутой руки. Принцесса тут же махнула кинжалом. Остро отточенное лезвие срезало часть щупальца, и его обладатель заверещал от боли на входе в расщелину.

Ну что, выкусили, сволочи⁈ Давайте, подходите по одному!

Во рту Нади пересохло. Она трясущимися руками достала фляжку, открутила крышку, и та упала в серый песок. Твою мать!

Принцесса наклонилась, и в этот самый момент услышала у себя над головой удар и звук крошащейся скалы. Сверху на неё посыпалась каменная крошка.

Это что было⁈ Она присела на корточки, замерла, с ужасом вслушиваясь в многоголосый жуткий вопль у входа в её убежище. О нет! Это же… Тварь Бездны. Её не перепутаешь ни с кем. Одно из самых опасных и смертоносных существ в Бездне.

Монстр завопил вновь. Дымчатое щупальце врезалось в неë. Принцесса не успела увернуться. Да и как тут это сделать, если даже нормально шевелиться было сложно.

Ну, вот и всё, блин. Доигралась ты, Надя.

Но произошло что-то невероятное. Дымчатая конечность твари Бездны ударилась о невидимую защиту и, подтаяв, словно воск под огнём свечи, отскочила обратно.

Она, сама того не понимая, наверное, на волне адреналина, активировала способность DLSZOMBIE антимагический щит!

Ну и славно! Эти щупальца не причинят ей вреда. Да и сумеречная зона не властна над ней. Наверное, поэтому она и не чувствует постепенного опустошения, которое испытывала во время прошлого посещения этой местности. Но сколько она так продержится?

Ох, вот и голова закружилась. Последствия отпора атаковавшей её твари Бездны. Эта гадина сейчас кричала у входа и пыталась использовать другой метод — влезть ей в голову.

Но чёрта лысого эта ссука получит. Надя крепкий орешек, и ещё поборется. Наверное…

Мы остановились недалеко от ресторана Черепова, точнее того, что некогда было им. Магический огонь, который так и не смогли погасить, сожрал дотла его заведение, оставив лишь полуразрушенные стены и выглядывающие из них колонны.

— Эх, мой ресторан, — горевал некромант. — Один из лучших во всём городе. Они ответят за это.

— Обязательно, — кивнул я. — Но я к вам хотел обратиться по очень важному вопросу. И он волнует не только меня, а многих, кто понимает, что военные не справятся.

— А я об этом и говорил недавно мэру города, — ответил Черепов. — Но он самовлюблённый дурак. Слушает только, что ему бормочат бестолковые советники.

— Вы сможете мне помочь? — я серьезно посмотрел в черные глаза некроманта. — Другого варианта нет.

— Скажу сразу — я бесплатно это делать не буду. Мне нужна явная выгода, — буркнул в ответ Черепов.

— Жизни тысяч жителей края — разве это неважно для вас?

— Для некроманта? Жизни смертных? Я вас умоляю, — горько усмехнулся Черепов. — Мы думаем совершенно иными категориями.

— Я для вас достану и третий огненный цветок, — я тут же нашёлся, что ему предложить. — Ничего доплачивать не нужно.

— О, вот это разговор, я понимаю! — воскликнул Черепов. — Вы быстро схватываете. Кроме того, и стоимость предыдущих двух снижаем до восьмидесяти процентов. Итого…

— Итого, стоимость не меняем, — я ответил чуть резче. — Просто принесу вам ещё один огненный цветок. С учётом того, что я вам спас недавно жизнь — это достаточно хорошая сделка.

— А вы умеете договариваться, Иван, — улыбнулся Черепов. — Приятно общаться с таким прозорливым и умным человеком.

— Ну раз так, скажите, можем ли сегодня приступить к ликвидации?

— Сегодня? К ликвидации прорыва из Бездны? Да ещё в сумеречной зоне? — удивленно уставился на меня некромант. — Да вы хотите слишком многого.

— Когда реально это сделать?

— Послезавтра… — некромант задумался, затем продолжил. — Да, думаю, что послезавтра к восходу солнца я успею приготовить зелье. До этого момента мне нужен ещё один усилитель. Учитывая мощь прорыва, это необходимо. Мелкодисперсную магическую пыль. Раньше ею торговали в оружейных магазинах. Её использовали в качестве изготовления бомб, о после покушения на мэра запретили торговлю, и она исчезла с прилавков.

— И как её найти?

— Можно отправиться в Китай. Там она продается в каждой лавке и используется для изготовления фейерверков. Но у нас нет столько времени. В нашем городе есть один такой торговец. Он продает из-под полы, и я иногда у него затариваюсь. Но в последнее время, насколько я слышал, он едва сводит концы с концами.

— В любом случае мне надо навестить его, — предложил я некроманту.

— А другого варианта у нас нет, — мрачно посмотрел мне в глаза Черепов, передав мне лист бумаги, на котором я увидел адрес лавки этого торгаша.

Когда мы подъехали к усадьбе Черепова, он вышел из машины, кинув напоследок:

— И да, спасибо за то, что спасли мне жизнь. Будем на телефоне.

Я проводил его глазами. Так безэмоционально и обыденно благодарить за спасение жизни могут, наверное, лишь некроманты.

Через полчаса Жорик подвез меня к небольшому магазинчику в западной части Сочи. Он был расположен на горе и виден издалека. Но вот внешний вид его удручал и навевал на мысли о том, что его хозяин скоро станет банкротом.

Покосившаяся вывеска, окна, местами забитые фанерой, обшарпанные стены, нуждающиеся в косметическом ремонте. Всё это явно отталкивало потенциальных покупателей.

Скрипнув дверью, я вошёл внутрь. Единственный прилавок в конце небольшой почти пустой комнаты, в которой из мебели был лишь стул, на котором сидел сам владелец магазина и слегка скособоченного прилавка.

— Кого там нелёгкая принесла? — зарычал хозяин. — Не видно, что ли, табличку? Обед!

Я удивлённо вгляделся в лицо торгаша. Вот это да! Не ожидал, что я встречу здесь именно этого человека.