Сумеречный Стрелок 3

Глава 15

Уткин обратил на меня внимание, лишь когда я подошёл почти вплотную к нему. Я уже вызвал Софью, понимая, что она существенно облегчит беседу с этим говнюком.

— Граф Астафьев! — Уткин раздражённо уставился на меня. Он был изрядно помят, на лице следы недавней пьянки. Видно было, что вырвали его прямо из лап зелёного змия. — Почему я не удивляюсь, что вы здесь⁈

— Наверное потому, что вы редко удивляетесь, — предположил я, улыбнувшись одним уголком рта и продолжая внимательно смотреть ему в глаза.

Уткин отвел взгляд, проглотил какую-то таблетку, запивая чем-то из фляжки. И там явно была не вода, судя по резкому запаху.

— Вот куда вы вечно лезете? — вздернулся следователь. — Давно на руднике не были? Так я могу помочь.

— Не можешь, Федя. А угрозы аристократу влекут за собой большие неприятности, — откликнулась Софья, появляясь возле меня. А оперативно она примчалась. — Дай осмотреть место преступления. Клянусь, ничего трогать не будем.

— Мне на ваши клятвы, Софья Санна, начхать, уж поверьте, — резко ответил Уткин, прожигая ее взглядом. — На место преступления посторонним входить запрещено, а уж тем более во время работы следственных органов. Доступно излагаю⁈

— Договориться всегда можно, вопрос лишь в цене, — тихо ответил я, походя поближе к Уткину.

Следователь нервно моргнул. Покосился на меня, затем на Софью. Как-то настороженно огляделся и, выдохнув, открыл небольшой портфель. В его темное пространство я незаметно положил тонкую пачку купюр.

Уткин сунул туда руку, хитро прищурившись:

— Ну что ж, половина допуска у вас уже есть.

Я бросил ещё столько же, и Уткин удовлетворительно кивнул.

— Только в моём сопровождении, — ответил он и помахал двум полицейским, которые выходили из здания. — Всё нормально, они со мной. Свидетели.

Когда мы прошли внутрь, я увидел, какой погром учинен в обеденном зале. Столы и стулья перевернуты, шторы сорваны, на полу под подошвами хрустели осколки стекол. Мы проходили дальше, отметив на полу и колоннах следы крови.

— Здесь была стрельба, — тихо прошептала мне Софья. — Видишь небольшие борозды на колоннах?

— Не шептаться там, — рыкнул Уткин, возомнивший себя командиром. Знавали мы таких деловых и важных. Чуть запахнет жареным — тут же в кусты. А пахло здесь откровенно пережаренным. Видно, повара что-то готовили, и звуки стрельбы их спугнули.

— Нам нужно пройти на второй этаж, — ответила Софья, и следователь, сжав губы, резко посмотрел на неё.

— Вы не понимаете, о чем просите, — ответил следак. — Там работает команда бытовых магов, они не могут потушить странный пожар. Непонятно, что это такое.

— Мне надо попасть туда, — зашептала мне на ухо Софья. — Только так я возьму магический след.

Я слегка прокашлялся и обратился к Уткину:

— Послушайте, уважаемый. Мы просто поднимемся и осмотримся издалека. Мешать вашим магам не будем.

Уткин ничего не сказал, лишь ухмыльнулся и вновь открыл небольшой портфель. Я докинул еще пять бумажек по сто рублей.

— Прошу, — следователь, расплывшись в улыбке, указал рукой в сторону лестницы. — Аккуратней на ступенях. Они частично разрушены.

Мы поднялись. Следак оказался прав: прыгнешь на них разок, и может обрушиться весь пролëт. Поэтому мы аккуратно поднялись наверх, заметив трёх магов, вокруг которых сияла защитная магическая плёнка. Они пытались потушить зелёный огонь, какими-то заклинаниями, напоминающими пену. Но это, само собой, не помогало, и зелёное пламя продолжало пожирать паркет, уже перескочив на предметы мебели в углу, точнее то, что от них осталось.

«Дурачьё, — громко застрекотала Лея. — Пламя не причиняет вреда здоровью, а они защиту нацепили. Всего лишь сумеречное пламя. Да и пахнет приятно».

Вкусы, конечно у паучихи те ещё. Меня чуть не вывернуло от мерзко пахнущего дыма, и когда я зажал нос, Софья, тоже с зажатым носом, радостно пробубнила, как можно тише:

— Нашла. Я нашла след… И вот теперь валим отсюда.

— Нашли то, что искали? — внизу нас встретил Уткин, испытующе разглядывая нас.

Ну да, так мы тебе и выложили всё. Хитрая сволочь и очень жадная. Собрал с нас деньги, и по глазам видно, что хочет ещё.

— Невозможно дышать, — я тут же закашлялся, проходя мимо следака на выход.

— За дымом ничего не видно, — ответила Софья, проходя мимо следователя. — А что на самом деле произошло?

Уткин вновь открыл портфель и многозначительно посмотрел на нас. Дождавшись, когда в темное пространство упадут очередные купюры, ответил:

— Опросили очевидцев. Черепов заехал в ресторан поужинать. Через несколько минут на заведение напали какие-то люди в капюшонах. Началась стрельба. В итоге были убиты десять человек из охраны Черепова. Лиц нападавших никто не разглядел. Ну а потом они бросили каким-то гребаным заклинанием, которое до сих пор потушить не могут. Несколько человек видели, как владельца ресторана с мешком на голове увозят на чёрной тачке. Больше ничего неизвестно.

Вот оно как. И кто бы это мог быть? Кому выгодно нападать на достаточно богатого некроманта? Ну и зачем тогда его похитили?

Мы попрощались с Уткиным. Ушлый все же тип и дальше поехали по следу, который «видела» Софья. В итоге повернули на небольшую дорогу, остановившись перед простреленной в нескольких местах табличке с надписью «Поместье Драгуновых».

— Вот же сукин сын, — пробормотала Софья.

— Ну а я что говорил, — ответил я. — Этот ублюдок в деле! Возвращаемся в поместье, Жора. Здесь пока нечего ловить.

Мы развернулись и помчались обратно. Нужно было всё хорошенько обдумать. Ситуация достаточно сложная. Хотя я догадывался, какую аферу можно будет здесь провернуть.

Рыков прибыл в Сочи прямо на площадку портальной зоны. Трое друзей поменяли военную форму, облачившись охранниками. В одинаковых бордовых костюмах, которые им подобрали дворцовые портные из своих запасов, они внушали уважение. Даже, немного переигрывая, старались вести себя угрожающе, чтобы ни у кого не было сомнений, какое важное лицо они охраняют. Сам Рыков был одет в лазурный костюм с белым галстуком, и весь его вид говорил о высоком статусе.

Его встретил лично мэр города Чернобаев Дмитрий Алексеевич, лоснящийся от жира толстяк с непомерно большим пузом. Как он передвигался самостоятельно, было загадкой для Рыкова, но это был факт. После традиционного приветствия и двух улыбчивых красавиц в ярких сарафанах, взглядами обещающих много приятного, если уж барин пожелает, они проехали в один из лучших ресторанов города «Золотая муза». Чернобаев расстарался угодить гостю, заваливая стол различными блюдами, которые по вкусу, конечно, уступали кухне Его Величества, но вполне недурно приготовлены.

Если б ситуация была совсем критическая — он конечно здесь бы не рассиживался. Но родовой перстень королевской семьи, который ему передал император позволял мониторить состояние Надежды. Он светился золотистым, а это значило, что здоровье принцессы всё ещё в норме. А подключив артефакт, усиливающий сигнал, Рыков мог увидеть и состояние капсулы. В целом тоже вполне допустимо. Именно поэтому им было принято решение не «палить контору», и при первом удобном случае заняться поисками местонахождения принцессы. Конечно, чтобы не привлекать внимания врагов и недоброжелателей к серьёзной для императорского двора ситуации.

— Ну как? А вы попробуйте с аджикой, — Чернобаев указал на чашечку возле тарелки с шашлыком из баранины, чуть ли не заглядывая в рот Рыкову, когда он попробовал первый кусок мяса. — Ну вот… Одно из лучших блюд этого ресторана.

— Да, хорошее, — одобрительно кивнул Рыков, осознав, что перца в аджике как-то чересчур. Затем он покосился на своих «охранников», которые тихо хрюкали от смеха, рассматривая в углу замершую нелепую фигуру дворецкого, а особенно его кривую рожу, которая вынужден был признать он, действительно выглядела забавно.

— Секунду, — положил приборы на стол Рыков и подошёл к этой забавляющейся троице.

— Филин! — зашипел он, грозно посмотрев на своего друга, не обделив вниманием Рокота и Богиню. — Вы сдурели⁈ Охрана так себя не ведёт. Вы палите меня!

— Комбат, ну это ведь шедевр, — не удержался и слегка хохотнул Филин, выпучив глаза ещё сильней. Потом потупился. — Да, согласен… Так. Пацаны-девчонки, ведём себя тихо и не привлекаем внимания.

— Смотреть тупым взглядом вперёд — это точно не моё, — хихикнула Богиня.

— А смотри умным, — резко ответил Рыков, повернувшись к девушке. — Мы же договаривались! Ведем себя как охранники.

— Всё уяснила, — злобно ухмыльнулась Богиня. — Будем пугать толстячков своими грозными лицами…

— Просто будьте серьёзней, — напоследок кинул ей и остальным Рыков, возвращаясь к столу.

На него тут же напряженно посмотрел Чернобаев:

— Что-то случилось?

— Нет, просто давал указание своей охране…

— Вы не думайте, безопасность гарантирована, — попытался успокоить Чернобаев. — И пусть вас не смущают люди в военной форме вокруг. Вы, наверное, раньше меня узнали… Тревожные события. Никогда ведь такого не было, а тут на тебе.

— Да, я в курсе насчет прорыва. И что им уже занимаются, — ответил Рыков, кидая в рот тонкий кусочек баранины. Так даже лучше по вкусу, и маринад неплохой.

— Так по какому вопросу вы здесь? — в глазах Чернобаева Рыков увидел промелькнувшую тревогу.

Прожевав, начальник службы имперской безопасности добавил: — Я сюда больше по осмотру дома отдыха «Лазурный». Возможно, скоро приедет император, поэтому следует всё осмотреть и убедиться… Думаю, вы понимаете.

— Сам император? Ох, надо было предупредить заранее, — внезапно засуетился Чернобаев. — Я сейчас, секунду.

Он отбежал в сторону, выхватывая телефон из кармана. Пока его не было, Рыков переглянулся с «охраной». Стараются ребята, но видно, как им тяжело изображать телохранителей. Филин незаметно переминается с носка на пятку, скорее всего про себя отсчитывая секунды. Рокот слишком часто меняет скрещенные перед собой руки. Теперь правая сверху левой. А Богиня почесывает изредка ладони. Уже, наверное, хочет кого-то прибить.

Чернобаев вернулся с заметной одышкой:

— Извиняюсь, срочный звонок. Так… на чём мы остановились?

Рыков усмехнулся. Знаем, куда ты звонил, толстячок. В «Лазурный», чтобы там приготовились к их приезду. Ох уж эти чиновнички. Один лучше другого. И всех надо предупреждать, главное.

— На «Лазурном», — напомнил Рыков и мэр тут же просиял.

— Уж что-что, а в «Лазурном» просто царский отдых, — он чуть не хрюкнув от удовольствия, наверное вспоминая свой отдых. — Ещё мы можем прогуляться по парку, а также я только что забронировал канатную дорогу. Лучший гид проведёт экскурсию. Посмотрите на наш город, как говорится, сверху.

— А вот это очень хорошая идея, — Рыков поддержал толстяка и вытер уголки губ полотенцем, бросая его на стол. — Можно прямо сейчас?

Чернобаев озадаченно уставился на Рыкова:

— Я бронировал через пару часов…

— Нет, желательно через час, потом у нас другие дела, — Рыков закончил так многозначительно, что Чернобаев тут же напрягся. Вот и пусть думает, какие ещё тут могут быть дела. Ха-ха.

А канатная дорога действительно то, что надо. Как раз и осмотрят сверху территорию. Возможно, так быстрее найдут подходящую точку для перехода.

— А пока предлагаю отправить ваш багаж в «Лазурный». Вам подберут аппартаменты с видом на море. Сегодня вода просто парное молоко, — предложил Чернобаев, гостеприимно улыбаясь и становясь похожим на хомяка.

— Отличная идея, — одобрил Рыков, слегка улыбнувшись. — Спасибо за обед. Было очень вкусно.

— Я и не сомневался. Сюда приезжают частенько туристы из других стран и восхищаются кухней, — закивал мэр Сочи. — Да-да. Вы не смейтесь.

— Это я просто до сих пор так доволен тем, что съел ваш замечательный шашлык, — ещё шире улыбнулся Рыков, чувствуя, как изжога подкатывает к горлу. Скорее всего виновата аджика.

Уже через полчаса они ехали в просторном комфортабельном салоне лимузина в сопровождение помощника мэра Ромы, который всё пытался выведать у Рыкова, что же они будут делать после канатной дороги.

Начальник службы имперской безопасности отвечал витиевато, отчего Рома долго обдумывал сказанное. В это время они отдыхали от бесконечно болтовни сопровождающего.

Дорога привела их к обрыву, на краю которого Рыков рассмотрел большой механизм. Он держал будку и трос, уходящий вдаль. И если присмотреться, можно было увидеть чуть ниже за дымкой промежуточную станцию на скале поменьше.

Как только они тронулись, сопровождающий их гид начал рассказывать историю города Сочи, поведал немало историй о местных красотах. С одной стороны будка не имела двери, лишь ограждение, через которое компанию обдувал прохладный морской ветер.

Идеально! Он кивнул Филину, и тот высунулся под окрик гида наружу и влепил на дно датчик артефакта, затем отошел от края и достал из-за пазухи экран, всматриваясь в него.

— Охрана проверяет, нет ли опасности внизу, — Рыков пояснил гиду и Роме.

— А что там может быть? — недоуменно спросил Рома и посмотрел через прозрачное смотровое окно в полу.

— Всего лишь меры предосторожности, — ответил Рыков, пуская ещё больше пыли им в глаза. — Если вы что-то увидите непонятное — не задавайте лишних вопросов. Сразу вам отвечаю — мы проверяем маршрут на уровень опасности.

Затем Богиня протянула руки вперед, с ее ладоней сорвались искры, прошли через датчик, установленный на днище их кабинки и разлетелись в разные стороны.

— Засекли сигнал, — пробормотал Филин, подойдя вплотную к Рыкову. — Капсула передает пульс принцессы. Она ещё жива. Ресурс щита и фильтра на день точно. Мы теперь знаем, где она точно находится.

— Ффуух, — выдохнул Рыков. — Это отличная новость. А теперь скажи, как пробраться в сумеречную зону.

— Тамара сказала, что точки перехода есть, но из-за прорыва из Бездны они размыты, — добавил Филин. — Сейчас им мешает проявиться мощная энергетическая буря.

— Не сможем перейти? — на всякий случай спросил Рыков, хотя уже знал ответ.

— Нет гарантии, что энергетический тоннель не выкрутит нас наизнанку, — тревожно посмотрел на него Филин. — В общем, судя по интенсивности, такое будет продолжаться до завтрашнего утра. Но мы будет постоянно мониторить обстановку.

Ну что ж, первая хорошая новость на фоне того кошмара, который происходит в последнее время. Принцесса жива, и это главное. И они, конечно, вытащат её.

Рыков дождался, когда их кабинка достигла ближайшего перевалочного пункта, и сразу уединился. Нужно передать императору важные новости.

Я потянулся и посмотрел на пустующую половину кровати, которая была слегка примята. Марина сегодня встала рано. Вчера она дождалась меня, и мы поужинали в компании Софьи, конечно. А потом красотка повела меня наверх, и в душе мы предались взаимоприятному разврату. Стоило коснуться кровати, как я тут же отключился.

— Ты был вчера немногословен, — ответила Марина, появившись в белом махровом халатике. Она принесла завтрак от Захара. — Решила, что мы сегодня можем позавтракать наедине… Кстати, расскажи, что творится в городе? Я слышала, будто готовятся к прорыву.

— Мариш, если все пройдет как надо, прорыва не будет, — ответил я. — Армия тут не поможет.

— Почему? — Марина бросила в мою сторону удивлённый взгляд. — Там, говорят, много опытных магов собирается. Ветераны Эпицентра.

— Ты не знаешь, какая сила будет им противостоять, — вздохнул я, подходя к столу и налетая на омлет.

— Ты меня пугаешь такими новостями, — ответила Марина. По-моему, у нее пропал аппетит.

— Наоборот успокаиваю, — прожевав, ответил я, подмигнув. — Мы справимся.

Марина не получила ответы на многие вопросы, но я и не собирался утолять ее любопытство, потому что сам многое не знал. То, что я знаю точно — нужно срочно вытаскивать Черепова.

Я тут же вызвонил Софью, и мы встретились уже на территории гостевых домов. Неспроста мы гуляли возле домиков, в одном из которых находился Егор Пегасов, а в другом Феликс, точнее ментал, который им притворился.

— И какой у тебя план? — поинтересовалась Софья.

— Я до сих пор восхищаюсь иллюзиями тех арабов, — подмигнул я Софи. — Просто отлично вышло.

— Хм… Намек понятен. А подробней? — очаровательно улыбнулась Софья.

— Можешь наложить на меня иллюзию Павла? — ответил я.

— Круто! — просияла Софья. — А я что-то об этом и не подумала! Да, план хорош, но реализовать будет сложно. Это же нужно на расстоянии поддерживать тебя, чтоб ты оставался Павлом. Я сожгу нафиг свои каналы и высушу Тиму. Мальчик не готов к такому…

Я задумался, задумчиво посмотрел в сторону домиков заключенных.

— А почему к Лису не обратился? — спросила Софья. — Он же по норам прыгает.

— Из-за прорыва все норы искажаются. Сейчас это смертельные ловушки, — вспомнил я телефонный разговор с Лисом вчера вечером, когда я возвращался в поместье. — Так что отпадает.

— Мы не просто так здесь. Я поняла, — вновь улыбнувшись, посмотрела на меня Софья.

— Ага. Ты ведь сможешь воспользоваться силой нашего пленного ментала?