Испытанное на ферме счастье не покидало Супергерл. Всякий раз при воспоминании о нем хрустальный кулон светился. Однако бывали минуты, когда Супергерл боялась, что испытывать такое счастье значит предавать родителей. Ее снедали противоречия. А что до Школы супергероев, то она не понимала, как можно чувствовать себя среди своих и в то же время аутсайдером. Кое-что действительно начало вставать на место – дружба, успехи в учебе. Это очень радовало Супергерл. Но встанет ли когда-нибудь на место все остальное? Она надеялась на это, однако верить опасалась. В конце концов, она на собственном опыте усвоила, что ничто не вечно.
– Хмм... а ты неплохо справляешься, – заметила Барбара, изучая ее карты. У нее на мини-компьютере этих карт хранилось штук двадцать пять. В каждой анализировались успехи Супергерл в различных областях: скорости, полетах, управлении зрением (рентгеновским, тепловым, телескопическим и микроскопическим), слухом и силой.
– Давай-ка еще раз проверим твою пешую скорость, – сказала Барбара. Уроки уже закончились, и на треке бегуны разминались перед кроссом.
Супергерл вынырнула из грез о Криптоне. Она снова думала о доме и о том, как папа всегда пек печенье.
Супергерл встала на свою отметку. Раздался еле слышный щелчок Барбариного секундомера, Супергерл сорвалась с места, на три дистанции обогнала членов школьной команды по легкой атлетике и только после этого наступила на собственные шнурки и неуклюже грохнулась прямо перед Джеем Гарриком – тренером легкоатлетов и первым Флэшем!
– Присоединяйся к команде в любой момент, ты принята, – предложил он Супергерл, когда та вскочила и сделала вид, будто ничего не случилось. – Но тебе нужна обувь получше.
Супергерл взглянула на свои красные высокие кеды. На ее-то взгляд, кеды были в самый раз. Только вот шнурки опять развязались.
– Не удивляюсь, что он это сказал, – заметила Барбара, вводя данные в компьютер. – Благодаря БЭТ мой комп способен обрабатывать огромные массивы данных. Но при всем при том порой человеческие наблюдения тоже оказываются верными. Тренер Гаррик попал в яблочко.
На экране всплыл график с иконкой бегущей Супергерл в углу.
– Ты споткнулась из-за шнурков. Все серьезные бегуны носят пневматические реактивные кроссовки, облегающие ногу, как легкая скорлупа, – заметила Барбара. – Не важно, насколько круты твои кеды, если их нельзя как следует завязать.
Она поманила Супергерл ближе. Лицо ее, обычно улыбчивое, теперь было смертельно серьезным.
– Я хочу, чтобы ты это запомнила, – произнесла она, понизив голос.
Супергерл подобралась.
– Двойные узлы, – сказала Барбара.
– Двойные узлы, – повторила Супергерл.
Следующими были полеты. Супергерл величественно парила вокруг высоких зданий Метрополиса и махала людям, когда они окликали ее: «Привет, Супергерл!» Она остановилась перед окном квартиры, где маленькая девочка с братцем играли в супергероев, напялив вместо плащей полотенца и прыгая с дивана. Увидев ее, они подбежали к окну и послали ей воздушные поцелуи. Супергерл перекувырнулась в воздухе, показала им два больших пальца и направилась к горам.
Суперслух помог ей услышать слова Барбары:
– Хорошо идешь, Супергерл. Отличное зрелище! Давай пару витков вокруг горного хребта, только следи за маневрами в ущельях, а затем возвращайся.
Супергерл как раз завершала второй облет, когда ей показалось, что она заметила йети, загадочное существо, известное своей скрытностью и способностью смущать публику. Она спикировала вниз, чтобы посмотреть поближе, а когда йети бросился от нее прочь, врезалась в дерево, вызвав цепную реакцию, – дерево за деревом по очереди падали, а она в ужасе смотрела на происходящее.
– Спасибо, Супергерл! – окликнул ее лесоруб, когда деревья перестали падать. – Мы как раз хотели их рубить!
Супергерл слабо улыбнулась ему и вздохнула с облегчением:
– Я... э-э-э... так и собиралась.
– Что ж, тебе есть еще, к чему стремиться, – ласково заметила Барбара, когда Супергерл вернулась. – Тебе надо больше внимания уделять тому, что делаешь и куда направляешься.
Испытания продолжались, в одних результаты выходили лучше, в других хуже. Наконец Бэбс сказала:
– Ладно, еще одно. Слух. Давай посмотрим, овладела ли ты им. Настройся на библиотеку и скажи мне, что оттуда слышно.
Супергерл наморщила нос. Это всегда помогало ей лучше слышать. Сосредоточилась. Вот пересуды и сплетни в коридоре, вот мистер Фокс и Гродд обмениваются рецептами запеканки с брокколи в учительской, и вот наконец раздается голос Бабушки
– Кто-то выносит книги из библиотеки! – говорила библиотекарша.
Супергерл расслышала встречный вопрос Хокгерл:
– А разве они не для этого?
– Но их сначала надо зарегистрировать. – В голосе Бабушки звучала грусть.
– Не волнуйтесь, Добрая Бабушка, – влезла Ядовитый Плющ. – Общество юных детективов занимается этим делом!
Супергерл послушала, как Бабушка пространно благодарит ребят. Слышала, как суперы выходят из библиотеки, продолжая обсуждать случившееся и жуя печенье.
– На это сто лет уйдет, – говорил Флэш. – Если мы станем выслеживать каждую книгу из этого громадного списка, который она нам дала, у нас больше ни на что времени не останется!
– Мы Общество юных детективов, – напомнила ему Ядовитый Плющ. – Мы существуем, чтобы помогать любому, кто нуждается в расследовании.
– Смотрите, – сказала Хокгерл. – Бум-червоточины.
– Дверь выглядит надежной, – заметил Флэш.
Супергерл слышала, как он постучал.
– Кто-нибудь дома? – пошутил он.
– Идемте, – вздохнула Хокгерл. – У нас еще много дел, некогда играть с червоточинами.
Червоточины. Сколько раз Супергерл позволяла себе помечтать о них! Особенно когда в очередной раз косячила. Как в тот раз, когда Чудо-Женщина дала ей померить свою тиару и Супергерл от избытка чувств ее погнула. Или в тот раз на физре, когда они с Зеленым Фонарем отвечали за сбор мячей в спидболе и она швырнула их слишком сильно, так что Зеленый Фонарь улетел на другой конец зала. Да, все хлопали, и Зеленый Фонарь прикинулся, будто так и было задумано, но несколько дней обходил ее стороной.
А еще она любительница задавать вопросы на уроках. Учителя это вроде бы даже поощряют, но вот Гепарда и ее шайка... Стоит только спросить что-нибудь, и Гепарда тут же ворчит:
– За болтовню баллов не дают, ты в курсе?
Фрост замораживалась каждый раз, когда Супергерл била школьный рекорд на физкультуре. Супергерл этого не понимала. Она думала, им всем полагается поддерживать и поощрять друг друга. Поэтому она испытала облегчение, когда Фрост отвела ее однажды в сторонку и сказала:
– Ты пропустила историю супергероев, когда сдавала у Дикого Кота официальный тест на суперсилу – ой, поздравляю с титулом самого-сильного-подростка-в-мире, кстати. Однако мне показалось, тебе нелишне будет знать, что Либерти Белл задала нам домашки на всю Вселенную.
– Всю Вселенную? – ахнула Супергерл, не в силах скрыть удивление. Они только что закончили изучение планеты, и она думала, что на очереди Солнечная система.
– Да, – подтвердила Фрост, а Рэйвен стояла у нее за спиной и кивала. – Нам велено сделать иллюстрированную историю всей Вселенной. Сдавать завтра.
На следующий день, когда измотанная Супергерл протянула ей 147 страниц своей «Иллюстрированной истории Вселенной», пораженная Либерти Белл сказала:
– Прекрасная работа, Супергерл, но я этого не задавала.
Супергерл с трудом держала глаза открытыми.
– А я думала...
– Но это великолепно! – воскликнула Либерти Белл, разглядывая картинки. – Я повешу это на информационный стенд и даю тебе дополнительный балл!
Супергерл улыбнулась, но улыбка ее застыла, когда она поймала сердитый взгляд Фрост. А теперь-то что не так?
Позже, за ланчем, к ней не спеша подошла Гепарда.
– Скажи, Супергерл, – начала она, – по-моему, ты не участвовала в посвящении новичков, а давно пора.
– А что это такое? – спросила Супергерл, ставя на стол свой чай со льдом.
– Ну, чтобы показать свою приверженность Школе супергероев, тебе надо одеться курицей и громко прокудахтать по столовой. Как, сегодня за ужином осилишь?
Супергерл кивнула. Соорудить к ужину костюм курицы будет нелегко, но, если так надо для посвящения в ученицы Школы супергероев, она это сделает. Сразу после уроков, вместо кружка «Вязание и терзание», Супергерл полетела на ферму к Кентам.
– Какой чудесный сюрприз! – воскликнула тетя Марта, расчесывая лошадям гривы. – Дядя Джонатан сейчас в поле, если хочешь с ним поздороваться.
– Я ненадолго, – виновато призналась Супергерл. – Мне просто надо набрать куриных перьев.
– В курятнике их сколько угодно, – махнула рукой тетя Марта.
В тот вечер, когда Супергерл с важным видом вошла в столовую, большинство учеников уже расселись и принялись за еду. Она откашливалась, пока наконец не привлекла всеобщее внимание.
– Добрый вечер! – провозгласила она сильным и ясным голосом. – Я Супергерл, и я суперкурица, и, ко-ко-ко, я новичок в Школе супергероев! Ко-ко-ко-ко-ко!
Повисла неловкая тишина.
Супергерл видела, как стараются не заржать Гепарда, Фрост и Сапфир. Ее накрыло волной стыда. Неужели они подшутили над ней?
– Ко... ко... – слабо произнесла она. – Ко?
Смех начался с Гепардиного стола и прокатился по всему залу. Супергерл застыла в своем доморощенном курином костюме. Она чувствовала, как горят щеки, когда смех начал превращаться в хохот. И вдруг она услышала перекрывающее все КО-КО-КО!
КО-КО-КО становилось все громче, Супергерл заозиралась и заметила вскочившего на стул Бистбоя.
– Ко-ко-ко! – выкрикнул он и превратился в гигантскую курицу. Просеменив к Супергерл куриной походкой, он шепнул: – Танцуй!
Танцевать? Супергерл не знала никаких танцев. Стоп. Один знала... Дядя Джонатан научил ее куриному танцу, дурацкому танцу, который он исполнял, когда они кормили кур.
Супергерл набрала побольше воздуха и крикнула:
– Куриный танец, танцуют все!
Вскоре, ведомые Бистбоем и Супергерл, почти все присутствовавшие в столовой, включая Паразита и кое-кого из обслуги, с кудахтаньем прыгали длинной цепочкой вдоль столов.
Когда танец кончился, все радостно завопили и захлопали! Ну, не все. Гепарда, Фрост и Звездный Сапфир, которые предпочли сидеть во время танца, довольными не выглядели.
В тот вечер Харли была на седьмом небе.
– Глянь! – сказала она Супергерл. – Танец разошелся по сети, как вирус! Президент даже подумывает, не сделать ли его национальным танцем Америки!
И точно, повсюду в Штатах и за их пределами все танцевали куриный танец. Супергерл улыбнулась. Эх, если бы все остальное ее время в Школе супергероев было таким же успешным.