Сущность страха

Глава 1: Подмена

- Итак, что думаешь?

Джон Айренум и Артемис Энтрери стояли на улице и смотрели на новый магазин, который только что открылся. То, что Джон, капитан городской стражи, связывал себя с Энтрери, самым смертоносным убийцей, нога которого когда-либо ступала в Гаррилпорт, выглядело бы странно, если бы вы не знали их историю. Это была сложная история, и мы не будем ее здесь излагать. Вместо этого основное внимание будет сосредоточено на магазине.

Магазином владел человек по имени Крейган, и назывался он «Волшебный магазин Крейгана». Более дюжины человек входили и выходили из магазина каждую минуту. Это был хороший первый день. В Гаррилпорте было не так много волшебных магазинов. Фактически, это было первое. Жители этого города ничего не знали о магии, отсюда и любопытство.

- Я имею в виду магазин, - уточнил Джон. - Что ты думаешь о магазине?

Энтрери точно знал, что он имел в виду. Он просто не хотел отвечать на вопрос.

- Магия для слабаков и дураков.

- Нужно ли мне напоминать, что случилось с последним магом в этом городе? - спросил Джон.

Нет, не нужно. Рейллон был магом, который работал на Квинтона Палладжа. Всего за несколько дней, и приложив очень мало усилий, они вдвоем смогли получить полный контроль над городом.

- Я полагаю, что этого мага больше нет с нами, - прямо сказал Энтрери.

Джон посмотрел на Энтрери с ухмылкой на лице. Этот человек хвастался? Нет, на лице Энтрери не было улыбки. Он был тем, кто убил мага.

- Я думаю, ты недооцениваешь своих врагов. Возможно, они не смогли бы противостоять тебе, но это не значит, что они не были грозными противниками.

Энтрери слегка кивнул.

- Но это также не значит, что он не был слабым и глупым. - Убийца, наконец, оторвал взгляд от магазина и посмотрел на Джона. - Умение использовать магию - это не тот навык, которому можно научить. Эта способность исходит умственных способностей. И это то, с чем рождаешься. Неважно, как долго гоблин учится в школе магии, он никогда не сможет бросить огненный шар. Как только появится такая способность, можно научиться более или менее хорошо владеть ею, но это зависит от чтения и упорной учебы.

- Ты предпочитаешь физические таланты умственным? - упрекнул Джон, возможно, указывая на то, что ум Энтрери был не таким острым.

Энтрери был слишком погружен в ход своих мыслей, чтобы распознать оскорбление, если оно было намеренным.

- Ты сильнее меня, - сказал Энтрери. - Твое оружие намного длиннее, а твои физические параметры превосходят мои, и все же ты не смог бы продержаться против меня и десяти секунд в бою.

Джон снова подумал, что Энтрери, возможно, хвастается, но ассасин просто констатировал факт.

- Любой неосведомленный зритель поставил бы на твою победу каждый раз. Но я натренировал себя до уровня, который они не могут понять. Я не был благословлен большой силой или мощным телосложением, поэтому я обходился тем, что у меня есть. Я сделал себя тем, кто я есть. Маги пытаются стать могущественными коротким путем и заклинаниями, которые они не могут понять. Если верить слухам, Рейллон открыл для себя свою магию всего за несколько недель до того, как захватил ваш город. Он не заработал свою силу, он только наткнулся на нее и поэтому не понял ее.

- Так ты говоришь, что все, кто использует магию, слабы и глупы?

Энтрери был слишком умен, чтобы попасть в эту ловушку. Круг, его ледяной клинок был пристегнут к боку, и он смотрел на него свысока, когда объяснял.

- Я потратил годы - нет, десятилетия - совершенствуя свои боевые навыки, и заслужил их. Когда я беру в руки оружие, подобное тому, что ношу, я понимаю его силу и умею эффективно им пользоваться.

Энтрери приобрел совершенно отсутствующий вид, когда его мысли вернулись в прошлое.

- В Калимпорте, моем старом доме, жил человек по имени Корин Сулез. У него было мощное оружие под названием Коготь Харона. По сравнению с ним мой ледяной клинок выглядел бы как зубочистка. У этого оружия была своя история. Все его владельцы умерли ужасной смертью. Сулез не понимал почему, и поэтому он заперся в своей крепости на окраине города. Он не понимал истории. Я понял.

- Любой, кто когда-либо брал в руки этот меч, внезапно становился силой, с которой приходилось считаться. Они могли убивать все, что двигалось, тогда как раньше они, возможно, были самыми неумелыми бойцами в королевствах. У них внезапно появилась вся эта сила, но они ничего не сделали, чтобы заслужить ее, и не понимали этого. Они ввязывались в драки, в которые не имели права ввязываться, но обычно заканчивали победой. Но поскольку они не знали, что делают, это был только вопрос времени, когда они встретятся лицом к лицу с кем-то, кто уничтожит их.

- Итак, - сказал Джон, медленно впитывая все, что мог, из речи убийцы, - Ты хочешь зайти внутрь?

Энтрери безразлично пожал плечами и жестом показал Джону идти впереди. Он бросил капитану монету.

- Вот, тебе на сладкое.

Двое мужчин вошли в магазин и посмотрели на толпящихся потенциальных покупателей. Джона и Энтрери быстро разделили, и Джон бесцельно побродил по магазину. Он осмотрел мраморные шары, палочки с шипами, банки с частями жутких животных и целый ассортимент трав и специй.

Джон увидел странного вида коробку на одной из полок и подошел поближе, чтобы рассмотреть. Она была всего в несколько дюймов с каждой стороны, и серебристый узор, нанесенный на нее, был весьма примечательным. Джон поднял ее и обнаружил, что она намного тяжелее, чем он предполагал.

- Пожалуйста, - произнес голос у него за спиной, - будь осторожен с этим. Это очень мощная вещь. - Джон поставил коробку на землю и обернулся. Это, должно быть, Крейган. Человек перед ним был намного моложе, чем предполагал капитан. На нем была длинная мантия, украшенная полумесяцами и звездами. Его остроконечная шляпа делала его на фут выше, чем он был на самом деле, и крахмал на ней поистерся, так как она слегка свисала набок. Он выглядел довольно комично.

- Крейган? - спросил Джон.

Владелец магазина кивнул. Чародей мог ясно видеть герб городской стражи на груди этого человека, и то, как он держался, говорило о его важности.

- А вы кто?

- Джон Айренум, - ответил Джон.

- Капитан Айренум? - продавец магазина провел свое исследование, когда въехал в этот город. Джон смиренно кивнул. - Ну, что я могу сделать для вас сегодня, капитан?

Джон собирался сказать, что он просто смотрел, но ему в голову пришла идея. Он вытянул шею, чтобы оглядеть магазин, и заметил Энтрери. Убийца не рассматривал товар, а вместо этого рассматривал покупателей, рассматривающих товар. Каждый раз, когда кто-то брал в руки магический предмет, Энтрери напрягался, готовый увернуться от молнии или убить какое-нибудь злобное существо, которое могло принять внезапный вызов.

- Ты видишь вон того человека? - Джон кивнул, зная, что обостренные чувства Энтрери, вероятно, уловили бы его, если бы он указал. Крейган просто увидел его с другой стороны своего магазина и кивнул. - Его зовут Артемис Энтрери. Он не слишком впечатлен магией.

- Неверующий? - сказал Крейган, нетерпеливо потирая руки. - Возможно, вы хотели бы демонстра…

- Нет! - сказал Джон слишком быстро. - Я имею в виду, нет, он не неверующий, и я тоже. - Последняя демонстрация, которую видел Джон, была, когда Рейллон убил двух членов совета так же небрежно, как можно прихлопнуть муху. - Он верит, что магия существует, и даже сам пользуется ею, но он думает, что это в основном для слабаков и дураков.

Крейган улыбнулся:

- Я не силен, - весело сказал он, - но я и не глуп, уверяю вас.

Джон кивнул:

- Я не говорю, что вы такой, и я не говорю, что он сказал, что вы такой. Он сделал общее заявление, но я не думаю, что он видел все, что можно было увидеть. Он очень уверен в себе, поэтому мне было интересно, есть ли у вас что-нибудь, что могло бы напугать его или застать врасплох.

Крейган выглядел немного смущенным. Он собирался сказать что-то о том, что магия - это не игрушка для развлечения, но Джон заметил его взгляд и вмешался.

- Ничего слишком опасного,- сказал он. - Возможно, просто видение или образ чего-то, чего он не видел. Я не хочу, чтобы ты вызывал какого-нибудь адского зверя из другого измерения, но, может быть, если бы ты мог подарить ему мечту или что-то в этом роде. Я на самом деле не так уж много знаю о магии, я просто надеялся, что ты сможешь немного сбить его с пьедестала.

- Ну, - медленно произнес Крейган, - что он за человек?

- А вы сами не можете сказать? - спросил капитан.

- Тест? - улыбнулся продавец. - Очень хорошо. - Его левая рука исчезла в кармане его развевающейся мантии, и его глаза остановились на Энтрери, прежде чем он закрыл их. Он постоял несколько мгновений, слегка покачиваясь, прежде чем его глаза снова открылись. Он слегка отшатнулся назад, так как его колени внезапно ослабли. Джон поймал его прежде, чем он во что-нибудь врезался.

- Эм, эм, ну, я, ах, вы видите, ну, ох, - это было все, что смог выдавить колдун. - Я не думаю, что в этой реальности есть что-то, что могло бы его напугать.

Джон выглядел разочарованным. Он надеялся, что Энтрери просто был самонадеян. Это все еще могло быть так, но убийца также мог быть прав.

- Неужели ничего нет?

Крейган собирался покачать головой, но это был капитан городской стражи. Если бы он помог этому человеку, это могло бы обернуться в его пользу, когда ему понадобится помощь охранников.

- У вас есть что-нибудь из его вещей при себе? - спросил Крейган.

Джон прикинул и, быстро обыскав себя, выудил монету, которую бросил ему Энтрери. Крейган сначала подумал, что капитан предлагает плату. Если это было так, то она была слишком мала. Джон заметил этот взгляд и покачал головой.

- Нет, это его. Он дал мне ее прямо перед тем, как мы вошли в магазин. Подойдет?

Крейган взял монету и сосредоточился, как делал раньше. Он кивнул головой, когда снова почувствовал мощное присутствие убийцы.

- Это подойдет. Я не могу вам ничего обещать, но я посмотрю, что смогу найти. Он ваш близкий друг?

Джон слишком долго обдумывал вопрос, прежде чем ответить.

- Допустим, он мой знакомый.

Крейган неуверенно кивнул, но понимал, что это все, что он мог получить. Он положил монету в специальный мешочек, чтобы она сохранила ту магическую идентичность, которая была на ней. Если он собирался вызвать кошмар, нацеленный на владельца монеты, он не хотел, чтобы на нее попала его собственная аура.

- Приходите завтра, и, возможно, у меня найдется что-нибудь.

Джон поблагодарил его и обошел магазин изнутри, пока не подошел к Энтрери сзади.

- Нашел что-нибудь, что тебе понравилось?

- Этот магазин превратит твою работу в сущий ад, - прямо сказал Энтрери, не поворачиваясь лицом к Джону.

- Каким образом?

Энтрери указал рукой на весь магазин:

- Эти люди обращаются со сложными магическими предметами так, как если бы они были богато украшенными пресс-папье или предметами декора для мантий. Они понятия не имеют, с чем имеют дело. Конечно, шансы на то, что они наткнутся на правильные заклинания или ритуальные процедуры, невелики, но такая опасность существует.

- Ты думаешь, мне следует выгнать этого Крейгана из города? - спросил Джон полушутя, что означало, что он был также полусерьезен.

Энтрери покачал головой.

- Нет. Лучший способ научить ребенка не играть с ножом - это позволить ему несколько раз порезаться.

Энтрери обернулся и увидел, что Джон пошатнулся от странной фразы.

- Кредо ассасина, - пояснил Энтрери, - правило номер шесть. Пойдем, мне нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру.

Джон последовал за своим спутником из магазина.

- Верно. У меня тоже есть кое-что на вечер. Я снова приглашен на обед к мэру. Кажется, Эллен не может насытиться моим обществом. Какие у тебя планы?

Энтрери остановился и повернулся, чтобы посмотреть капитану в лицо.

- Я снова приглашен на обед к мэру. Кажется, Эллен не может насытиться и моим обществом. - Лицо Энтрери было простым и непроницаемым. Лицо Джона было вполне читаемым. - Не волнуйся, капитан. У меня нет желания ухаживать за дочерью мэра. Она вся твоя.

Джон хотел что-то сказать в ответ, но голос застрял у него в горле. К тому времени, как румянец сошел с его щек и к нему вернулся голос, Энтрери уже прошел по улице и оказался вне пределов слышимости. Джон только разочарованно вздохнул и с нетерпением ждал возвращения в этот волшебный магазин утром.

- Разве звезды не прекрасны, - сказала молодая женщина.

Ее спутник ничего не сказал. Она продолжала смотреть в ночное небо, словно загипнотизированная тысячами мерцающих огоньков. Обычно в это время года было холодно, но дул лишь прохладный ветерок, а небо было удивительно ясным.

- Я спросила: «Разве звезды не прекрасны?»

Он по-прежнему не отвечал. Его глаза не были устремлены вверх, а смотрели прямо перед собой. Его взгляд давно затуманился, и он на самом деле ничего не видел в поле своего зрения. Закрыв глаза, он вызывал в своей голове ужасные образы. По крайней мере, с открытыми глазами он мог позволить себе ничего не видеть.

- Дзирт До'Урден, - пожурила его женщина, - отвечай мне, когда я с тобой разговариваю.

Дзирт вышел из транса и, обернувшись, увидел, что Кэтти-бри хмуро смотрит на него.

- Прости, - признался он, и его теплая улыбка испарила весь гнев, который, возможно, внезапно вспыхнул в молодой женщине. - Ты говорила о звездах. Да, они прекрасны. На моей родине не было звезд.

- Ты думал о своем доме? - спросила Кэтти-бри, его уныние внезапно стало понятным и прощенным. - Мне жаль слышать, что ты все еще называешь это так.

Дзирт рассмеялся про себя. Когда эта женщина успела обрести такую мудрость? Он был в три раза старше ее, но не считал себя и вполовину таким мудрым.

- Это был мой дом, - сказал он, скорее в защиту своего предыдущего заявления, чем из какой-либо убежденности.

- Так ли это? - Кэтти-бри не сдавалась. - Я слышала, говорят, что дом там, где сердце. Было ли твое сердце когда-нибудь в Мензоберранзане? Ты когда-нибудь действительно принадлежал этому месту?

У Дзирта не было ответа, и он понимал, что вопросы в любом случае были скорее риторическими и заставляли задуматься. Кэтти-бри продолжила:

- Эта продуваемая всеми ветрами тундра, возможно, никому не покажется домом, и меньше всего темному эльфу, но я надеюсь, что со временем ты будешь называть ее так.

Дзирт рассмеялся и отвел взгляд, слеза скатилась по его щеке. Он кашлянул, чтобы найти предлог поднести руку к лицу, и его ловкие пальцы стерли соленую каплю. Кэтти-бри не проведешь.

Да, эти северные земли не были подходящим домом для темного эльфа, но Дзирт жил в этих краях уже много лет. Сначала в Долине Ледяного Ветра, а затем в Мифрил Халле. Они вернулись в Долину, когда Эррту повел их на север, когда жизнь Вульфгара висела на волоске. Теперь они снова были рядом с Мифрил Халлом, поскольку Бренор снова стал королем. Они не остались в Халле, предпочитая открытый воздух душным пещерам. Они жили в небольшом поселении к северу от Сеттлстоуна. Они были всего в нескольких часах езды от Бренора и всего в нескольких минутах от Вульфгара и Делли, которые жили в городе варваров. Где бы они ни оказались, Дзирт должен был признать, что это было ближе к понятию дома, чем все, что у него было в Мензоберранзане.

Некоторое время Дзирт ничего не говорил. Вместо этого он уставился в пространство, на самом деле видя то, на что был направлен его взгляд в этот раз.

- Да, звезды прекрасны.

Кэтти-бри не собиралась так легко отпускать его с крючка.

- Так с чего вдруг тоска по «дому»? Прошли годы с тех пор, как мы видели другого темного эльфа, кроме Джарлакса, и я надеюсь, ты не думаешь искать его.

Дзирт покачал головой:

- Просто в последнее время было так тихо. С возвращением Вульфгара и Бренора в Мифрил Халл все снова кажется таким мирным - слишком мирным. Раньше всегда что-то нависало над нашими головами. Было ли это из-за того, что мы расстались с другом или готовились к войне, всегда было что-то, что нам нужно было сделать. Теперь кажется, что мы все это сделали. Как будто все кончено. Это тот момент в истории, когда бард говорит: «И с тех пор все жили долго и счастливо».

- Я путешествовала с тобой больше половины своей жизни, - сказала Кэтти-бри. - С первого дня нашей встречи, когда я была еще девочкой, и до сегодняшнего дня я наслаждалась каждой минутой. Но я знаю, что через пятнадцать лет я не смогу ездить верхом без того, чтобы на следующее утро не было слишком больно ходить. С годами мой лук, кажется, будет становится все жестче и жестче. Я больше не смогу бегать с Гвен. Это неплохое время в моей жизни, чтобы начать жить долго и счастливо.

Кэтти-бри немного помолчала, желая, чтобы Дзирт снова посмотрел на нее, прежде чем она продолжит. Он сделал это после того, как пауза продлилась полминуты.

- Но для тебя, я полагаю, все по-другому, - сказала она понимающе. - Для сравнения, в своей жизни ты моложе, чем я был, когда мы впервые встретились. Ты не готов сесть у камина и начать рассказывать детям Сеттлстоуна свои истории. Ты не готов жить долго и счастливо.

Кэтти-бри на данный момент закончила и больше не заговорит, пока Дзирт что-нибудь не скажет. Дроу на несколько мгновений снова обратил взгляд к звездам, прежде чем ответить:

- Так было и раньше. Когда-то мы жили во времена, которые казались идеальными и безмятежными. Мы все были в безопасности и счастливы. Затем моя семья пришла искать меня. Следующий год принес нам огромные потрясения и раздоры. Мы потеряли друзей и пережили то, чего никогда не забудем.

- Сейчас, когда я вижу нас в относительном мире и спокойствии, я не могу не думать, что что-то не за горами. Что-то должно произойти. И я не могу не думать, что мои люди будут иметь к этому какое-то отношение.

- Но твоя семья мертва, - ответила Кэтти-бри. - Матрона Бэнр мертва. Несомненно, их вендетта против тебя не принесла им ничего, кроме разрушений и несчастий. Они не стали бы продолжать приходить за тобой.

Дзирт просто посмеялся над ней. Это было сделано не для того, чтобы высмеять, а чтобы насладиться ее великолепным невежеством. Она могла быть мудрой в большинстве вещей, но было и другое, чего она хорошо не знала.

- Ты провела всего несколько дней в моем доме, э-э, в Мензоберранзане, и ты видела вещи, которые я никогда не прощу себе за то, что дал вам возможность увидеть. Но ты не понимаешь мой народ. Я ненавижу Ллос, но я искренне верю, что она любит меня. Я готов поспорить, что в истории моего народа нет другого дроу, который вдохновил бы больше смертей, разрушений и хаоса, чем я. Я не хвастаюсь, когда говорю это, я просто констатирую факт. Пока я жив, Ллос будет размахивать моей жизнью перед своими слугами, как морковкой перед ослом. И, как тупой осел, дроу будут продолжать приходить. Может быть, не завтра и, может быть, не в следующем столетии, но пока я отвергаю образ жизни дроу и принимаю все хорошее в жизни, - рука Дзирта начала бессознательно теребить ожерелье с единорогом, которое он носил, - мой народ не забудет обо мне.

Кэтти-бри молча слушала. Она преследовала его в Подземье несколько лет назад, когда он пытался покончить с собой и положить конец бесконечной охоте, которую он только что описал. В то время она считала его глупым и недоверчивым, но поняла, что, возможно, недостаточно хорошо понимает эти вещи, чтобы составить обоснованное мнение. Вместо этого она сменила тему.

- Ну, если вы ищете чего-то интересного, я слышал сообщения о том, что некоторые из людей Берктгара нашли какие-то необычные отпечатки на снегу в нескольких милях отсюда. Они хотели знать, можем ли мы это проверить.

Дзирт улыбнулся.

- Мир и покой - понятие относительное, когда живешь на Хребте Мира, - согласился Дзирт.

- Мы можем выехать пораньше, - сказала она. - Я приведу Вульфгара. Тебе даже не придется сражаться, если ты действительно хочешь мира. Ты выследишь их, и мы убьем их. Это будет весело. Как в старые добрые времена.

Дзирт кивнул.

- Если мы собираемся выехать пораньше, нам лучше лечь спать прямо сейчас. Кэтти-бри кивнула. Было не так уж поздно, так как темнота здесь, далеко на севере, наступает рано, но они оба устали.

Комната Дзирта была небольшой. Он использовал ее только для сна и для хранения нескольких смен одежды. Как следопыт, он все равно любил бывать на улице. Пребывание взаперти слишком сильно напоминало ему о его доме. Нет, напоминало ему о Мензоберранзане. Кэтти-бри была права, ему придется изменить свое мышление. Он улыбнулся, подумав о различиях между его двумя домами. Как аристократу из высокопоставленного дома, ему предлагали много предметов роскоши. Несмотря на то, что он был мужчиной, было очень мало вещей, которых он не мог иметь или делать. Если бы прямо сейчас были дроу, замышляющие какой-нибудь благословенный Ллос план по его поимке, они, вероятно, представляли бы, что он живет в роскоши в хорошо охраняемой крепости в центре огромного города. Они, вероятно, не ожидали найти его в бесплодной пустыне, живущего в комнате, в которой едва помещались кровать и прикроватный столик.

Ночь выдалась беспокойной. Даже когда он всерьез задумался о том, что его люди могут продолжать приходить за ним, мысль о том, что это действительно может произойти, была в лучшем случае смутной. Такой потенциал всегда существовал, и в конечном итоге это могло повториться, но Дзирт не жил в постоянном страхе. Однако, пока он спал, ни одно представление, каким бы фантастическим оно ни было, не игнорировалось в его снах. Каждая фантазия разыгрывалась в ярких деталях, никогда не заканчиваясь хорошо.

Когда наступило утро, Дзирт был более чем готов к этому. Ему придется напомнить себе сократить серьезные разговоры перед сном. Они действительно испортили ему сон. Сегодня все будет по-другому. Тоуди, он был бы в своей стихии со своими друзьями, и они бы избавляли землю от злых и потенциально опасных существ. Сегодня он пообещал себе, что не будет думать о своем народе или о том, что они могут делать. Он собирался выбросить это из головы как можно дальше.

Дзирт встал с постели и оделся. Это было то, что он делал каждое утро, и, живя в таком холодном и опасном месте, как долина, ему было что надеть. Последней вещью, которую он всегда брал с собой, была Гвенвивар. Ему не нравилось включать пантеру в свой обычный распорядок дня, потому что он не хотел когда-либо начинать думать о волшебной фигурке как о еще одном предмете снаряжения, таком как его мечи или наручи.

Когда он взял мешочек, в котором обычно хранилась статуэтка, и потянулся за ней, стоявшей на прикроватной тумбочке, он почувствовал странную дрожь, пробежавшую по его спине. Он на мгновение положил сумку на кровать и сел прямо, пытаясь разобраться с какой-нибудь судорогой, которая могла возникнуть у него во время беспокойного сна.

Это не проходило. На самом деле, дрожь превратилась в более интенсивное покалывание. Оно пробежало вверх и вниз по его позвоночнику, медленно распространяясь по всему телу. Это было похоже на статический рывок, как будто что-то неосязаемое тянуло его. Во что это его втягивало или из чего вытаскивало, было не совсем понятно, но Дзирт начинал беспокоиться.

Покалывание начало приводить к онемению конечностей, и Дзирт попытался встать, но ноги подкосились, и он внезапно оказался на коленях на полу. Он не мог пошевелиться. Его тело, казалось, пульсировало энергией и обладало огромной мощью, но он был замкнут в себе, как парализованный. Интенсивные синие вихри магической энергии начали вращаться вокруг него все быстрее, образуя мерцающую полупрозрачную сферу. Теперь тяга была очень настойчивой.

Оно также начинало отделяться. Покалывающее ощущение, которое распространялось по всему его телу, все еще было там, пытаясь перенести его в другое место, но он также чувствовал, что что-то еще тянет его разум и душу. Дзирт и раньше переносился магическим образом и хорошо понимал эти два чувства. Первое было простым направленным притяжением, пытающимся перенести его в другое физическое местоположение, а второе было межпространственным. Он мог чувствовать, как его разум и душа призываются на другой план существования.

Пока он боролся с этим новым открытием, ему показалось, что он слышит, как Кэтти-бри зовет его у двери, но он не мог пошевелить губами, чтобы ответить. Ее призывы превратились в стуки, а затем перешли в колотье. Дзирт отчаянно хотел ответить. Он хотел, чтобы она выломала дверь и спасла его от какой бы то ни было силы или магической мощи, которая звала его прочь, но он был беспомощен на полу.

Внезапно яркий разряд энергии прошел через сферу, и она сжалась до размера булавочного укола и исчезла. Комната была пуста.

- Давай! - Позвала Кэтти-бри, колотя в неподатливую дверь. - Глупый ленивый дроу, открой!

- Я не думаю, что он там, - ответил Вульфгар, почтительно стоя позади. - Мы бы наверняка разбудили его.

Она повернулась к нему.

- Куда бы он пошел?

У Вульфгара не было ответа. Кэтти-бри постучала еще раз, но ответа по-прежнему не последовало. Она жестом велела Вульфгару открыть. Дверь была заперта, но это была дешевая дверь. Могучий варвар схватился за ручку и сильно повернул. Треск изнутри замка был таким же громким, каким был стук Кэтти-бри.

- Он собирается убить нас, - сказала Кэтти-бри, - но это его собственная глупая вина.

Дверь распахнулась, и они ошеломленно заглянули в пустую комнату. Запереть дверь можно было только изнутри, а единственное окно открыть было невозможно. Кэтти-бри подошла к его кровати, на которой, очевидно, спали, и подняла с простыней сумку Гвенвивар. Она увидела статуэтку, все еще стоящую на его прикроватной тумбочке. - Куда бы он пошел?

Крейган снял мантию и повесил шляпу на крючок в задней комнате магазина. Он только что закончил запирать магазин и был измотан. Если дела пойдут таким образом, ему придется нанять несколько помощников. Конечно, им нужно было бы немного знать о магии, а это может оказаться нелегко раздобыть.

Он мог бы сделать гораздо больше продаж сегодня, чем сделал, но он отказался от продажи многих товаров. Люди делали свой выбор, основываясь только на внешнем виде, и совершенно не заботились о внутренней ценности товаров. Если они не знали, для чего они используются, он часто отказывался продавать их, вместо этого предлагая книгу, в которой объяснялись определенные типы заклинаний, которые могли их заинтересовать.

Крейган нашел очень полезное заклинание, которое позволяло копировать текст с одной страницы на другой чистый лист. С некоторыми изменениями он смог напечатать несколько десятков книг, гарантируя, что они у него не закончатся. В книгах подробно описывались простые заклинания на удачу, любовь и другие подобные желания. Как только жители Гаррилпорта узнают, что они покупают и как использовать то, что он может предложить, он с большей готовностью продаст им это.

Крейган рассмеялся про себя. Как он и сказал Джону, он, может, и слаб, но дураком не был. Он наткнулся на свою коллекцию всего год назад, когда заблудился в пещере в пределах Великого Хребта, но он упорно трудился, чтобы понять свою магию, и мог сказать, что у него была естественная склонность к ней.

На улице уже стемнело. Дни ранней весны становились длиннее, но сегодня он оставался открытым на несколько дополнительных часов, чтобы справиться с наплывом посетителей. Он не собирался работать в эти часы постоянно, но первые несколько недель чувствовал, что ему необходимо удовлетворить любопытство публики. Прямо сейчас ему хотелось поесть и лечь в постель, но он помнил о своем обещании капитану посмотреть, что ему удастся найти.

Он потратил полчаса, просматривая свои книги, пока не нашел то, что хотел. Это было простое заклинание, и в магазине у него было все необходимое. Собрав предметы, он подготовил круг на полу и зажег несколько свечей в комнате для освещения. В центр круга он поместил маленькое зеркало. Оно было всего в фут шириной, и если заклинание сработает должным образом, в отражении появится изображение худшего страха Энтрери.

Крейган никогда раньше не произносил этого заклинания, и сложность его в сочетании с его усталым состоянием мешала сосредоточиться. Он положил монету в прозрачную стеклянную урну, наполовину наполненную водой, и начал добавлять ингредиенты, повторяя при этом заклинание. Ему понадобилось четыре листа кипариса, две щепотки измельченного сланца, три лягушачьих глаза, два…

Упс! Он случайно уронил в смесь четвертый лягушачий глаз. Он подумал о том, чтобы выловить его, но содержимое становилось довольно горячим, и он решил этого не делать. В инструкции к заклинанию говорилось, что он не должен колебаться при добавлении ингредиентов. Он быстро добавил две унции животного жира и пять унций масла. Могло быть и три унции, и шесть унций, но он не стал этого делать.

Он также не был слишком уверен в заклинании, которое бормотал. Оно было на языке, которого он не знал, и он не был уверен в правильности своего произношения. Продолжая добавлять последние два элемента в смесь, он надеялся, что все эти непостоянства не имеют значения.

Крейган серьезно ошибался в двух вещах. Первая заключалась в том, что все несоответствия имели значение. Они имели огромное значение. И вторая вещь заключалась в том, что он был дураком.

Колдун произнес последние несколько слогов своего заклинания и повернулся, чтобы посмотреть на зеркало внутри круга. По стеклу поплыли завихрения голубой энергии, и Крейган улыбнулся, довольный, что это сработало. Он обмакнул перо в кипящую смесь и обильно разбрызгал зелье по зеркалу. Кружащаяся магическая энергия заполнила теперь весь круг, и Крейган задумался, достаточно ли он его увеличил. Заклинание казалось намного мощнее, чем должно было быть. Он вспомнил, что, возможно, переборщил с некоторыми ингредиентами. Теперь заклинание наверняка сработает.

Когда он достал из мешочка немного золотого порошка, последнего и самого важного компонента заклинания, он подумал, не следует ли ему скорректировать и это количество. В книге говорилось, что нужно всего лишь щепотку, но, зная, насколько мощным уже было заклинание, и зная, насколько мощным будет это изображение, если оно напугает Энтрери, он схватил еще немного золотого порошка и бросил его в круг. Он всегда мог подмести лишний порошок позже.

Энергетический удар был огромен, и Крейган быстро отступил. Сфера энергии, казалось, раздвинула границы магического круга, позволяя тому, кого он призвал, расширить пространство. Звук трескающегося стекла наполнил комнату, и Крейган съежился. Если зеркало было разбито, как он должен был увидеть изображение?

Заклинание внезапно закончилось, и синяя сфера исчезла. Причина треснувшего зеркала была очевидна. Вместо того, чтобы просто вызвать изображение, Крейган вызвал реальное существо - человека, по крайней мере, оно выглядело как человек. Оно сидело на его зеркале.

Существо сидело на корточках и медленно приходило в себя. У него были длинные белые волосы и темная кожа. Оно было одето для холодной погоды и при этом довольно богато. Когда существо медленно огляделось, Крейган узнал в нем эльфа. Крейган не знал, что такое дроу. Даже если бы он знал, он был бы слишком горд собой прямо сейчас, чтобы испугаться.

Дзирт медленно просыпался, очень сбитый с толку. Его ноги были сведены судорогой, и он медленно вытянул их. Что случилось? Где он был? Где он только что был? Последние несколько минут казались ему очень размытыми, как будто он просыпался от очень реалистичного сна. Просыпаться? Это было все. Он спал. Теперь он вспомнил. Он был в постели, и теперь он был здесь. Было что-то еще. Дьянка! Где была Дьянка?

Дзирт поднял голову и съежился. Свет! Комната была залита светом, и это поразило его. Он быстро переключил свое восприятие с инфракрасного диапазона, но яркий свет все равно был сильнее, чем он привык. Он был в комнате. Он мог это сказать. Он тоже сидел на куче стекла. Тоже был какой-то звук. Его уши только-только оправлялись от волшебного гула того, что привело его сюда, но он был почти уверен, что что-то слышит.

Это был голос. Это был мужской голос. Дзирт поднял глаза и увидел человека, стоящего над ним и говорящего что-то, чего он не понимал. Мужчина? Человек? Где он был?

- Кто ты? - Крейган снова спросил гостя. Дроу не ответил, но одарил его очень насмешливым выражением лица, когда встал, потягиваясь. Дроу, казалось, не обращал внимания на колдуна, осматривая комнату, щурясь каждый раз, когда видел свечу.

Крейгану пришла в голову идея, и он достал маленький синий шар с ближайшей полки. Он произнес активирующее слово и снова задал свой вопрос. «Кто ты?»

На этот раз Дзирт ясно понял слова, поскольку они, наконец, были произнесены на его языке. Возможно, этот человек был чем-то, о чем ему следовало беспокоиться. Очевидно, он был могущественен, если смог вызвать его из своей хорошо защищенной комнаты - но его не было в своей комнате, не так ли? Он продолжал оглядываться по сторонам. Где была Дьянка?

- Кто ты? - Крикнул Крейган. Небольшой электрический разряд сорвался с его пальцев, когда он спросил на этот раз, шокировав дроу.

Дзирт отпрыгнул от колдуна, его руки мгновенно опустились на рукояти оружия. Он понял, что этот человек просто пытался привлечь его внимание, и это не было нападением, но электрический разряд даже не должен был коснуться его. Он посмотрел на свою одежду и смутился еще больше. Это была не его одежда. По одной вещи за раз. Он поднял глаза на человека.

- А кто ты?

Крейган низко поклонился.

- Я Крейган. Я привел тебя...

- Отправь меня обратно, - резко сказал Дзирт.

- Всему свое время, - сказал Крейган с легкой дрожью в голосе. Если бы он знал что-нибудь о призывах, он подумал, что должен иметь некоторый контроль над этим существом. Но этот эльф, казалось, полностью владел собой. - Не мог бы ты, пожалуйста, назвать мне свое имя?

Дзирт вздохнул.

- Я Дзирт До'Урден из Даэрмон Н'а'шез-Бернона, Дома До'Урден, Шестого дома Мензоберранзана. - Это был титул, который он произносил не раз. - А теперь отправь меня обратно.

- Ты знаешь Артемиса Энтрери? - спросил Крейган.

- Нет. - Дзирт начинал очень уставать от этих игр. - Отправь меня обратно. Я не буду просить снова.

- Ты уверен, что не знаешь его? - Крейган спросил больше для себя, чем для Дзирта. - Ты должен знать его, - сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть в свою книгу. - Он знает тебя, иначе я не смог бы тебя найти. - Его пальцы проследили за описанием заклинания, которое он только что произнес. - Я не понимаю, как это возможно... - его резко прервали, когда сабля, рассекая воздух, нацелилась на его книгу. Лезвие разрезало книгу пополам прямо у переплета, оторвав при этом три пальца Крейгана.

Чародей закричал от боли и ужаса, быстро прижавшись к стене. Дзирт медленно приближался к нему, держа в руке оружие, с которого капала кровь Крейгана.

- Ты можешь отправить меня обратно?

- Я... эээ... Я не... ты не должен... просто изображение... Я.. . я... не знаю.

- Ты не знаешь, можешь ли ты вернуть меня домой? - спокойно сказал Дзирт, хотя в его голосе слышались нотки, которые были острее лезвия, которое он держал.

Крейган покачал головой.

- Я имею в виду, что я мог бы выяснить.

- Как я сюда попал?

Крейган сделал паузу, отчаянно желая, чтобы у него был ответ для этого разъяренного дроу. Одна его пауза сказала Дзирту, что колдун понятия не имел, зачем он здесь.

- Ты не знаешь, почему я здесь, и ты не знаешь, как отправить меня обратно? - Дзирт попросил разъяснений.

- Я могу попробовать… - сказал Крейган, пытаясь указать на свои книги в другом конце комнаты. Он попытался указать, но этого пальца не было. Из раны хлынула кровь, но он был слишком напуган, чтобы чувствовать боль.

Дзирт рассмеялся. Он не собирался позволять этому неумелому колдуну пытаться отправить его куда-либо. Он не был глуп.

- Кто такой этот Артемис Энтрери?

- Он... я... э-э... я вызвал тебя ради него, - сказал Крейган, не совсем уверенный, как преподнести информацию. - Предполагается, что ты был его худшим ночным кошмаром.

Дзирт глубоко рассмеялся.

- Что ж, теперь, наконец, в твоих словах есть хоть какой-то смысл. Где я могу найти этого... человека? - Дзирт догадался о гонке.

- Он живет в городе. Я не знаю где.

Дзирт кивнул и начал отворачиваться.

- Я ужасно сожалею об этом, - попытался извиниться Крейган. - Все это было просто большой ошибкой.

- Да, - согласился Дзирт, внезапно развернувшись, и его сабля в левой руке аккуратно рассекла шею Крейгана, оцарапав позвоночник, но не отрубив голову полностью. - Это было большой ошибкой.

Его оружие в правой руке тоже внезапно появилось из ножен и вонзилось прямо в грудь умирающего. Дзирт подбросил его в воздух, позволив худому телу болезненно соскользнуть вниз по клинку, пока его грудь не уперлась в рукоять. Жизнь быстро покидала глаза Крейгана, и последнее, что он увидел, было ухмыляющееся лицо Дзирта в дюйме от его собственного лица.

- Я просто хочу убедиться, что ты больше никогда не совершишь этой ошибки.

Дзирт оттолкнул мужчину, прежде чем колдун испачкал его кровью, и вытер свои клинки о лежащее рядом полотенце. Как он заметил раньше, это было не его оружие. Оба они были прекрасно сработанными саблями, но не близнецами. Одна из них сердито сверкала, ее голубоватый свет почти затмевал полдюжины свечей в комнате. Он убрал оба клинка в ножны и осмотрел остальную часть своего наряда.

Крейган казался на удивление тяжелым, когда Дзирт поднял его в воздух, и, взглянув на свои запястья, он увидел, что наручи отсутствуют. Вскоре он понял, что они не отсутствуют, а на лодыжках. К тому же его одежда была совершенно неподходящей. Ему было очень жарко в тяжелом плаще и тунике, которые он носил. И что-то царапало его грудь. Он сунул руку за воротник и вытащил фигурку единорога.

- Что, во имя девяти кругов ада, это такое? - он не почувствовал исходящей от нее магической энергии и сорвал со своей шеи. Он рассматривал медальон несколько секунд, а затем швырнул в угол, разбив какой-то стеклянный мусор, который ему не хотелось исследовать. Он уже собирался покинуть эту маленькую заднюю комнату, когда его внимание привлек светящийся шар. Это был шар, который Крейган изготовил, чтобы позволить им двоим общаться. Дзирт поднял его, попал под действие его чар, чтобы различить слова активации, и положил полезный предмет в карман.

Он быстро прошел через основную часть магазина, сразу увидев, что этот глупый человек не потратил время на то, чтобы обеспечить свой магазин какой-либо магической защитой. Он вышел через парадную дверь магазина и произнес дюжину проклятий. Поверхность! Он оказался на поверхности.

Была уже ночь, но на западе виднелось слабое свечение. Дзирт не знал, означало ли это, что солнце только что зашло, или оно вот-вот взойдет. В любом случае, ему нужно было найти какое-нибудь укрытие. Он чувствовал себя почти голым без своего обычного снаряжения. Он не хотел недооценивать этих людей. Если Крейган был примером их силы, ему не о чем было беспокоиться, но он уже знал, что этот человек работает на кого-то другого, поэтому он с уверенностью предположил, что он был ниже среднего.

Дзирту нужно было найти убежище, и ему нужно было найти этого парня, Артемиса. Артемису лучше иметь силу отослать его обратно, иначе у Дзирта будет очень скверное настроение. Он спрятал волосы и голову под капюшон плаща, внезапно обрадовавшись, что у него есть лишняя одежда. В воздухе повеяло прохладой. Быстро оглядевшись, Дзирт До'Урден двинулся в сердце города, безмолвного, как смерть.

Вздрогнув, Дзирт проснулся. На мгновение его дыхание участилось, но затем успокоилось, когда он осознал, где находится. Он все еще был в постели. Все это было сном. Хотя сон был очень реалистичным. Ему казалось, что он все еще ощущает магический гул энергии, исходящий от того момента, когда вокруг него закружились голубые вихри. Но это был сон. Он не чувствовал никакой скованности в конечностях из-за паралича, который он испытал. Небольшую дезориентацию, которую он почувствовал, можно было легко отнести на счет сна. Он был в безопасности в своей комнате.

Что-то было у него на ноге. Это двигалось. Дзирт лежал совершенно неподвижно. Его дверь была заперта, но он знал, что его комната не непроницаема. Со всеми этими гигантами, ограми и йети в долине часто не замечаешь существ поменьше. Но некоторые из них были столь же смертоносны.

Существо медленно поднималось по его бедру. На ощупь оно не было ни пушистым, ни чешуйчатым. На самом деле, оно было мягким. Когда оно двинулось дальше по его ноге, Дзирт вовсе не подумал, что прикосновение было угрожающим. Это было больше похоже на дружескую ласку. Дзирт внезапно поморщился - очень дружелюбно.

- Еще раз, прежде чем ты уйдешь?

Дзирт уже окончательно проснулся. Голос раздался прямо у него за спиной, когда он лежал на боку. Он был мягким, знойным, женским и, что самое тревожное, говорил на языке дроу. Дзирт внезапно вскочил с кровати, потянув за собой простыню, чтобы прикрыть свое обнаженное тело. Когда он успел раздобыть атласные простыни?

Рядом с ним в постели действительно лежала женщина-дроу, и она выглядела весьма удивленной отступлением Дзирта. Она небрежно села в постели, не выказывая ни малейшей скромности, которую демонстрировал Дзирт.

- Что-то не так?

«А что так?», спросил себя Дзирт. Это была не его кровать; это была не его комната. Где он был? Что он делал? Что он делал с ней? Этот последний вопрос был немного очевиден, но Дзирт ничего из этого не помнил. И, глядя на прекрасную дроу, которая лежала перед ним, он знал, что если бы что-то случилось, он бы вспомнил. Он был уверен в этом.

Женщина-дроу перешла на его сторону кровати и свесила ноги с края. Ее глаза впились в него со всей страстью. Она встала, обнажив ту малость своего тела, которая все еще была прикрыта простынями. Все тело Дзирта задрожало.

- Ты не хочешь пользоваться кроватью, - сказала она, ее голос сочился сексуальным обольщением. - Я могу приспособиться. - Она быстро приблизилась к нему, прижимаясь к нему всем телом и покрывая поцелуями его шею и плечи.

Дзирт отчаянно боролся со своими собственными желаниями. Половина его хотела, чтобы она продолжала, но другая половина нуждалась в том, чтобы оттолкнуть ее. Вместо этого его руки оставались прижатыми к простыне, прикрывавшей его тело, что вряд ли было необходимо, поскольку ее изгибы были так плотно прижаты к нему, что Вульфгар не смог бы выдернуть простыню, даже если бы попытался.

Ее поцелуи медленно спускались по его обнаженной груди, посылая мурашки по спине. Когда она добралась до края простыни, до половины его груди, она отступила и игриво потянула за подол.

- Дзирт, я не знаю, смогу ли я сделать это, когда ты в таком виде, - сказала она.

Этого было достаточно. Когда женщина натянула простыню, Дзирт отпустил ее и оттолкнул ее. Она казалась на удивление легкой, и Дзирт смог отбросить ее на несколько футов назад на кровать. - Ооооооо, - закричала она. - Ты хочешь играть грубо. Я могу...

- Нет! - закричал Дзирт, даже не потрудившись поднять простыню обратно. - Убирайся!

Она просто рассмеялась над ним:

- Во что ты играешь?

Дзирт сделал шаг к ней, все его разочарование этой новой ситуацией переросло в ярость. Женщина заметила эту перемену, и ее поведение тоже изменилось. Она внезапно стала похожа на испуганного щенка. - Учитель, что случилось? Это из-за меня? Я была не очень хороша? Я сделала что-то не так?

- Убирайся, - повторил Дзирт, говоря со спокойной яростью, которая напугала даже его самого.

- Но это моя комната, - ответила она, но уже уходила. Она подняла брошенный халат с другой стороны кровати и завернулась в него. Она оглянулась на него. - Может быть, сегодня вечером я смогу привести подругу. Телани или Квискини, или я могу привести обоих. Мы можем воспользоваться твоей комнатой. Мы можем делать то, чего ты никогда...

- Вон! - Дзирт закричал в последний раз.

Женщина стрелой метнулась к двери в углу комнаты. Она открыла ее и приготовилась уйти, но обернулась в последний раз:

- Пожалуйста, не рассказывай об этом Матери Мэлис.

Шок от этой последней фразы, должно быть, ясно отразился на лице Дзирта, потому что женщина исчезла задолго до того, как он смог начать отвечать.

Когда дверь закрылась, он рухнул в сидячее положение на кровати. Мать Мэлис! Где он был? Кем он был? Женщина назвала его Дзиртом, но это был не он. Это была не его жизнь. Он посмотрел на себя сверху вниз. Это было не его тело. Дзирт был подтянут, но это тело больше напоминало тело Вульфгара. Необузданная мощь его мышц была невероятной. Он бросил ту женщину на кровать, как будто она ничего не весила.

Дзирт был погружен в свои мысли, но пока он сидел там, что-то привлекло его внимание. На его колене был шрам. Он знал этот шрам. Он получил этот шрам, когда был ребенком, впервые учившимся левитировать. Вирна заставляла его левитировать, когда он был слишком мал, чтобы реально это делать. Он падал много раз, последнее падение перед тем, как ему это удалось, открыло рану на его колене, но Вирна отказалась залечить ее своими жреческими силами, позволив боли напоминать ему о его неудаче.

Дзирт посмотрел на свою грудь. Там он должен был найти свой последний шрам. Когда Энтрери «убил» его в хрустальной башне Джарлакса, Рай-Ги исцелил его. Дзирт знал, что жрецы дроу были очень могущественны, и Рай-Ги смог полностью исцелить Реджиса днем или около того ранее. Он решил, что жрец дроу оставил шрам там намеренно. В любом случае, сейчас у него не было шрама. Его грудь была чистой.

В комнате не было зеркал, но Дзирт заметил небольшой таз с водой в углу, где эта женщина хранила остальные свои туалетные принадлежности. Он зажег свечу и подошел к тазу. Отражение было ему знакомо. Это был он. Его лицо было немного полнее, а в ушах, казалось, были отверстия для сережек, но это был он.

Дзирт увидел серьги на маленьком столике рядом с раковиной. Там было два бриллиантовых гвоздика и четыре золотых кольца. Он пожал плечами и начал их надевать. Он почувствовал в них магическую энергию и улыбнулся про себя. Но почему он их снял? Он внимательно посмотрел на свое отражение и увидел крошечные следы укусов на своих ушах. Он вздрогнул, когда понял, что его спящий партнер, вероятно, обнаружил, что они мешают.

Затем Дзирт порылся в личных вещах женщины. Ее звали Дьянка, и она была членом дома До'Урден - как будто имени Матери Мэлис было недостаточно, чтобы подтвердить, где он находится. Но как? Его старый дом был разрушен, а Мать Мэлис мертва. Она превратила дом в руины, пытаясь захватить его. Вместо этого он сбежал и выбрался на поверхность.

Но сейчас он был не на поверхности. Он чувствовал тяжесть мира на себе так ясно, как будто он всегда был здесь, как будто он никогда не покидал его. Эта мысль испугала его. У него не было шрама на груди. Это означало, что он не сражался с Энтрери в хрустальной башне. Было ли все это сном? Приснилось ли ему все это? Если бы он не убежал, Мэлис, вероятно, все еще была бы жива. Это было всего около тридцати лет назад. Как будто он никогда и не уезжал.

Дзирту нужны были ответы. Но сначала ему нужна была одежда. Его белье лежало рядом с кроватью. По крайней мере, он предположил, что оно его. Потребовалось немного больше поисков, чтобы найти штаны, а затем еще больше, чтобы найти тунику. Почему его одежда была разбросана по всей комнате? Дзирт густо покраснел, когда понял ответ на свой вопрос. Он также чувствовал себя немного скованным, когда двигался. Он не привык к тому, что у него было такое массивное тело, и он понимал, как это лишит его гибкости.

Он наткнулся на свой пивафви, и на него нахлынула волна воспоминаний. В последний раз он видел его, когда выбросил в горах близ Мальдобара. Тогда он был порван в клочья, уничтоженный солнечным светом. Теперь оно выглядело таким же новым, как и тогда, когда ему подарили его в первый раз. В ткань было вшито несколько дополнительных драгоценных камней, но это был тот же пивафви. Надевая его, он почувствовал, как исчезла скованность, которую он ощущал ранее. Несмотря на свои габариты, он чувствовал себя бодрым, как никогда.

Его оружие и снаряжение были единственными вещами, которые лежали аккуратной стопкой. Дзирт всегда хорошо заботился о своем оружии и был рад видеть, что в этой реальности он делал то же самое. Пристегивая их, он понял почему. Сабли были его старыми саблями. У них было еще несколько драгоценных камней в навершии, и хотя он видел несколько дополнительных надписей на лезвиях, но они принадлежали ему.

Дзирт был удивлен, обнаружив в куче свои наручи. Они принадлежали Дантрагу и все еще должны были принадлежать ему. Он начал надевать их на запястья и остановился. Он носил их не на запястьях, а на лодыжках. Что-то внутри него, какая-то мышечная память, инстинктивно начало надевать их на запястья. Дзирт решил не бороться с инстинктом, понимая, что это тело, вероятно, тысячи раз проделывало процедуру надевания этого снаряжения и знало, что делает.

Он надел наручи на лодыжки, потому что обнаружил, что его ноги не поспевают за руками во время боя. Когда он надел сапоги, Дзирт понял, почему это больше не было проблемой. Казалось, что он весил не больше ребенка.

Последний предмет в куче удивил его. Это был Хазид'хи, или Резец, как называло себя разумное оружие. Кэтти-бри владела им в своей другой жизни. Предполагалось, что Дантраг будет владеть им в этой. Мысль о том, что он уже убил Дантрага в этой жизни, не была чем-то таким, во что Дзирту было трудно поверить. Но зачем ему носить этот меч? Он не мог владеть тремя видами оружия, и меч плохо сочетался с саблей. Тем не менее, инстинктивными движениями Дзирт нащупал застежку на своем поясе, которая закрепляла оружие за его правой саблей и убирала в сторону.

Закончив одеваться, Дзирт оглядел себя. Это было внушительно. Он чувствовал себя сильнее Вульфгара, проворнее Энтрери, быстрее Гвенвивар, более выносливым, чем Бренор, и его точность... Он достал свое оружие и провел им серию маневров. Он вздрогнул. «Я - машина для убийства».

Дзирт вышел из комнаты, прилагая сознательные усилия, чтобы не побежать. Его тело было таким легким и полным энергии, в нем пульсировало больше магии, чем он думал, что это возможно, что он почувствовал, что мог бы летать, если бы захотел. Повинуясь интуиции, Дзирт проверил свою способность к левитации. Это было то, чего он не пробовал больше дюжины лет, но это вернулось к нему, словно никогда и не покидало.

Залы комплекса До'Урден были пусты. Он не узнавал эту часть дома, что было странно. Он прожил в Мензоберранзане почти половину своей жизни, он должен был помнить свой собственный дом. Затем его осенило. Он находился не в главной части дома. Дьянка не была аристократкой. Они, вероятно, использовали ее комнату, чтобы не привлекать внимания к его тайным связям. Раньше он никогда не был в этой части дома.

Все залы были пусты этим ранним утром, и Дзирт двигался по ним тихо, не желая никого будить. Он двигался так, словно был вором, не в состоянии заставить себя понять, что его место здесь, или, по крайней мере, что эта его версия принадлежит этому месту. Если бы кто-нибудь увидел его, они бы не подняли тревогу. На самом деле, поскольку он был благородным, они, вероятно, низко склонились бы в знак уважения.

Дзирт снова вздрогнул, когда вышел из общих помещений комплекса До'Урден. Он мог видеть огромный потолок Мензоберранзана, простирающийся над ним и за его пределами. Он действительно вернулся домой.

Направляясь к главному сталагмитовому сооружению комплекса, Дзирт пытался вспомнить, где находится его комната. Все, что он мог вспомнить, это то, что он провел в ней не так уж много времени. Это было дано ему после того, как он вернулся из Академии, и после этого он пробыл там всего несколько недель. Большую часть своего времени принц-паж проводил в часовне или в гимнастическом зале, тренируясь с...

Закнафейн! Теперь Дзирт действительно бежал. Если бы он не убежал, у Мэлис не было бы причин приносить в жертву своего отца. Закнафейн все еще был бы жив. Дорога в спортзал была ему хорошо знакома, и Дзирт преодолел расстояние за считанные секунды. Он ненадолго задержался у двери. Внутри спортзала он слышал звуки спарринга. Зак кого-то тренировал.

Какой бы бредовый кошмар ни переживал Дзирт, все это могло бы стоить того, если бы у него была всего одна минута со своим отцом. Он ворвался в двери и остановился. Это был не Закнафейн. Два молодых дроу тренировались или дрались друг с другом. Они использовали настоящее оружие, так что было непонятно. Что бы они ни делали, они остановились в тот момент, когда Дзирт вошел в комнату.

Юноши низко поклонились.

- Должны ли мы начать сегодня рано утром, мастер? - спросил один из них. Тот, кто заговорил, почему-то показался Дзирту знакомым. Дзирт подумал, не видел ли он его в другой жизни, до того, как тот сбежал. Он не выглядел достаточно взрослым для этого. Дзирт стряхнул это с себя. Другой ученик посмотрел на Дзирта с явной ненавистью в глазах. Он ничего не сказал.

Дзирт продолжал разговаривать с первым дроу, который выглядел на несколько лет старше.

- Начнем? - как только вопрос сорвался с его губ, он пожалел, что задал его. Конечно, он не понимал, что происходит, но чем больше он так себя вел, тем меньше вероятность, что он что-нибудь выяснит.

- Сегодняшнее занятие, - ответил первый дроу.

- Я знаю, - выругался в ответ Дзирт, - но, похоже, ты и твой друг уже начали без меня.

Студент немного задрожал.

- Мы с Келроном просто практиковали то, что вы показали нам вчера. Поскольку вас не было в вашей комнате, мы подумали, что вы, возможно, э-э-э, заняты в другом месте.

Дзирт знал, о чем думал юный ученик, но не мог заставить себя сказать. Вспоминая Дьянку, Дзирт понимал, что ученик был прав. Однако его беспокоило не это. Этот молодой дроу говорил так, как будто Дзирт был их Мастером Оружия. И он, и Дьянка называли его Мастером.

- Где Закнафейн? - спросил Дзирт, зная, что он уже должен был знать ответ, но не заботясь о том, насколько глупо это выглядело.

- Закнафейн? - молодой дроу выглядел смущенным.

Разве Закнафейн не существовал в этой реальности? Он должен был существовать, или, по крайней мере, какая-то его версия.

- Да, - сказал Дзирт, - Закнафейн. Ты знаешь, кто он?

- Он был Мастером оружия в этом доме до тебя, - ответил дроу. - Это было до моего рождения, но я знаю об этом.

Итак, Мэлис сделала Дзирта Мастером Оружия вместо него. Имело смысл иметь благородного сына в качестве Мастера Оружия. - Ты знаешь, где он? - спросил Дзирт.

На лице ученика снова появилось озадаченное выражение.

- Отвечай на вопрос!

- Он мертв, - кротко ответил молодой дроу.

Дзирт пришел в движение, двигаясь почти быстрее, чем мог подумать. Через секунду он прижал дроу к стене, приставив саблю к его шее.

- Кто убил Закнафейна? - спросил Дзирт так медленно и серьезно, как только смог.

Молодой дроу был в ужасе. Дзирт мог видеть множество синяков, покрывающих его лицо, и все они пульсировали красным, когда он дрожал от страха.

- Это испытание? - спросил он.

Дзирт ничего не сказал, но громко хмыкнул, прижимая клинок к шее дроу, прочерчивая тонкую линию крови.

- Ты, - почти неслышно пискнул дроу.

Я сделал.

Потрясение было почти невыносимым. Его хватка на сабле ослабла. Его поза больше не была прямой. Его разум кружился от мысли, что он убил собственного отца. Ему было все равно, насколько извращенным было это его второе «я», он никогда, ни при каких обстоятельствах не смог бы убить собственного отца.

В этот момент следопыт Дзирт был бы мертв. Жизнь в Долине Ледяного ветра держала его в напряжении, и он был более бдителен в этой среде, чем кто-либо другой. Он мог выследить что угодно и никогда бы не попал в засаду. Но Дзирт-следопыт, в его нынешнем эмоциональном состоянии, после того, как услышал, что он убил своего собственного отца, не услышал бы, как Келрон подкрадывается к нему сзади.

Для Дзирта-Оружейника, это звучало так, словно другой дроу шел по битому стеклу. Возможно, волшебные бриллиантовые серьги улучшили его слух. Возможно, волшебные ботинки позволили ему почувствовать легкую дрожь пола. Или это могли быть просто инстинкты воина, которые развились за шестьдесят лет жизни в Подземье. Что бы это ни было, у Келрона не было ни единого шанса.

Все еще держа свою левую саблю у шеи знакомого дроу, Дзирт вытащил другую и, не оборачиваясь, занес ее за спину. Слепой удар сабли невероятным образом отбил попытку Келрона нанести удар в спину, а затем метнулся назад и вниз, к коленям дроу. Движение было сделано слишком быстро, чтобы Келрон успел отступить, поскольку его инерция уже была направлена вперед. Он отчаянно пытался вовремя выхватить свое оружие, чтобы отразить атаку, но понял, что у него не будет времени.

Келрон приготовился потерять ногу, но клинок не продолжил атаку, вместо этого он поднялся навстречу возвращающемуся мечу. Келрон вздрогнул, возвращаясь к реальности от неожиданного блока, но затем был вынужден выронить оружие, когда Дзирт полоснул его по руке. Келрон потерял равновесие и широко развел обе руки, чтобы держать их вне досягаемости.

Вместо этого сабля ударила прямо в ответ, зачарованный наконечник пробил тонкую кольчугу и зацепил Келрона там, где он стоял. Мощным рывком Дзирт обхватил непокорного ученика за правый бок, волоча его за его же доспехи. Келрон врезался спиной в стену, а Дзирт продолжал держать свое оружие у груди дроу, острие все еще пробивало кольчугу и из его груди сочилась кровь. Келрон даже не осмеливался вздохнуть.

Дзирт провел атаку почти беспечно, даже не уверенный, как он это делает. Он просто позволил своему телу действовать инстинктивно, зная, что у него не должно быть возможности делать то, что он делает. Вместо того, чтобы беспокоиться об этом, он сосредоточил свое внимание на молодом студенте перед ним.

- Я убил своего отца? - спросил он, не желая слышать ответ, но в то же время нуждаясь в нем.

Дроу кивнул.

- Как я уже сказал, это случилось еще до моего рождения.

Дзирт сейчас был не в лучшей форме. Единственный шанс сделать это кошмарное существование в Мензоберранзане сносным только что разбился вдребезги. Он убил Закнафейна и занял его место Мастера Оружия. Глядя на лица обоих своих учеников, он мог достаточно ясно видеть, что он не был добрым учителем. У каждого из них были порезы и ушибы, которых было гораздо больше, чем тех, что он испытал при Вирне. Он был настолько жесток, что, получив шанс, Келрон просто попытался убить его

- Что-то не так, отец?

У Дзирта отвисла челюсть. Дроу показался ему таким знакомым потому, что он был родным сыном Дзирта.

- Я имею в виду, мастер, - дроу быстро исправился, увидев потрясенное выражение лица своего отца.

Это было уже слишком. Дзирту нужно было разобраться во всем, и ему нужно было сделать это в одиночку.

- Я убил своего собственного отца, - сказал он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос не дрогнул. - У меня нет проблем с убийством собственного сына. Если вы двое еще раз начнете сеанс до моего прихода, я убью вас обоих. Это понятно?

Двое дроу кивнули, ужасно напуганные тем, что их все равно убьют. - Теперь возвращайтесь в свои комнаты. Сегодня больше уроков не будет.

Им не нужно было повторять дважды, и они убежали в свои маленькие покои на другой стороне спортзала.

Дзирт, словно в тумане, направился к тому, что, должно быть, было его собственной комнатой, комнатой Мастера Оружия. Дзирт вошел, упал на свою кровать и заплакал.