Сущность страха

Глава 5: Привлечь внимание

Кэл Гротсем наблюдал за фигурой в плаще с другого конца не очень людной таверны в северной части Гаррилпорта. Он пил очень мало и, казалось, разглядывал из-под капюшона каждого в зале. Хотя Кэлу показалось, что он разглядел что-то похожее на два фиолетовых глаза, он не мог ясно разглядеть лицо незнакомца, да и вообще кожу, если уж на то пошло. Таинственный мужчина был в перчатках и с длинными рукавами. Ночь на улице была прохладной, так как сезон сменялся весной, но не настолько, чтобы требовать так сильно кутаться.

Кэл зарабатывал на жизнь информацией. Он заработал на этом кучу денег. От этого загадочного человека разило информацией, и этой информации у Кэла не было, но он сразу понял, что она будет очень ценной. Известие о погибших городских стражниках дошло до него всего через несколько мгновений после того, как все произошло, и вместе с этой новостью появился лакомый кусочек о том, что убийцей был темнокожий мужчина.

Темнокожие были распространены гораздо южнее, но никто из них не отваживался заходить слишком далеко на север. Большинство предпринимателей в этом городе, которые отправлялись вниз по реке, отказывались вести с ними дела, и, судя по всем сообщениям, эти чувства были взаимными. Ни у одной из сторон не было серьезных претензий к другой, кроме того факта, что они были разными. Люди, казалось, боялись перемен.

Кэл не боялся мелочи. Он любил мелочь. Ему нравился звенящий звук, который она издавала в его кармане, и чистый золотой отблеск новой монеты. Он улыбнулся про себя своей умно повернутой фразе. Этот незнакомец мог легко положить в карман много мелочи.

Кэл допил остатки из своего стакана и направился к незнакомцу. Фигура в плаще явно не узнала приближающегося человека, но Кэл заметил, как тот небрежно переложил стакан в левую руку, чтобы ближайшая к Кэлу рука была свободна для того, чтобы в случае необходимости выхватить оружие. Это крошечное проявление боевой осведомленности позволило Кэлу узнать все, что ему было нужно. Информатор сел напротив своего нового друга, не спрашивая разрешения.

Дзирту сейчас не нужна была компания. Его тело все еще было немного ранено, но это не должно было серьезно помешать ему в бою. В то же время он хотел, чтобы условия были подходящими до того, как он снова встретится с Артемисом. Чего он хотел сейчас, так это чтобы его оставили в покое.

Он всмотрелся в этого человека, который сейчас сидел напротив него, и быстро вынес решение. Этот человек был пронырой, кем-то, кто добивался успеха в теневых сделках и распространении информации. Он видел в Дзирте шанс увеличить приток денег и ничего больше. Дзирт приготовил правую руку, чтобы быстро опуститься под стол и ударить мужчину в живот.

Он прокрутил действие в уме, уверенный, что сможет сделать это менее чем за две секунды, но пока воздержался. Если этот человек имел дело с информацией, он мог знать об Артемисе.

- Приветствую тебя, друг, - начал Кэл, - ты не будешь возражать, если я куплю тебе...

- Что ты знаешь об Артемисе Энтрери? - перебил его Дзирт, не заботясь о традиционных правилах вежливости.

Кэл поперхнулся вопросом. Он знал Артемиса Энтрери, а также понял, что внезапно не захотел иметь ничего общего с этим незнакомцем. Он знал, что Артемис был личным проектом капитана Джона Айренума, и если ты имеешь дело с одним, то неизбежно сталкиваешься с другим. Кэлу не нравилось иметь дело с капитаном городской стражи. Однако, поскольку он так непрофессионально отреагировал на вопрос этого незнакомца об убийце, отрицание больше не было бы правдоподобным.

- Да, я слышал об Артемисе Энтрери, - медленно ответил Кэл.

- Я спросил о другом, - сурово ответил Дзирт. Дзирт не стал повторять свой первоначальный вопрос. Если этот человек недостаточно быстро соображал, чтобы понять, что происходит и кто здесь главный, он не хотел тратить на него время.

Кэлу отчаянно нужно было вернуть себе преимущество в этом разговоре. Этот незнакомец знал, что делал, и исходившая от него уверенность была почти ошеломляющей. Кроме того, его акцент был совсем не похож на тот, который он когда-либо слышал раньше.

- Артемис - смертоносный убийца, который прибыл в этот город почти год назад, - ответил Кэл. - Он приехал с севера, но, по всем сообщениям, он был чужаком и там. Его происхождение неизвестно.

- Оно не неизвестно, - ответил Дзирт, - оно просто неизвестно тебе. Я хочу нанести ему визит. Где я могу его найти?

Кэл знал точный адрес Артемиса, и он также знал, что если он даст его этому странному человеку, это будет концом встречи и его шанса получить прибыль. Половина его считала, что это хорошая идея. Этот человек был опасен и умен. Этот человек никогда не заплатил бы ни за какую информацию, которая ему была нужна. Однако другая его половина все еще думала, что он мог бы спасти эту встречу и обратить ее в свою пользу.

- Адрес Артемиса мне неизвестен, - сказал он, признавшись в недостатке, чтобы успокоить своего собеседника. - Но у него есть несколько деловых предприятий в этом городе, в которых он часто проводит свое время. Я даже не уверен, что у него есть дом, а не только арендованные под его дела помещения.

Дзирт скучал по своим серьгам. С ними он смог бы определить, лжет ли этот человек. Вместо этого все, на что ему нужно было ориентироваться - это выражение лица Кэла. Это звучало так, будто он лжет. Конечно, все, что говорил Кэл, звучало как ложь. Это была сознательная попытка заставить людей принять его слова за чистую монету. Если бы у Дзирта действительно были его серьги, они дали бы дроу понять, что этот человек лжет, даже если бы он заявил, что деревья сделаны из дерева.

На первый взгляд, то, что сказал этот человек, имело смысл. Артемис был человеком силы; Дзирт легко мог это понять. В Мензоберранзане сила была напрямую связана со способностью доминировать в каждой схватке. Дзирт смог сделать это довольно успешно и был самым могущественным дроу в своем родном городе. Здесь власть была напрямую связана с физическим богатством. Имело смысл только то, что Артемис адаптировался и преуспел.

- Ты знаешь об этих помещениях? - спросил Дзирт.

- Да, - ответил Кэл, быстро подумав о самых прибыльных предприятиях в северной части города. - Я отведу тебя к ним.

- Сейчас, - сказал Дзирт, поднимаясь из-за стола.

- Я не могу гарантировать, что мы найдем его, - быстро сказал Кэл. - Он может быть в другом месте.

- Все, чего я хочу, это привлечь его внимание, - сказал Дзирт.

- Могу я узнать твое имя? - Спросил Кэл.

- Нет, - прямо ответил Дзирт. - Давай покончим с этим.

Кэл пожал плечами и первым вышел из таверны в ночь.

Брайан и Эдгар стояли на страже у здания «Бюро Борджиана», крупнейшей из трех верфей в городе. Главный склад был искусно встроен в склон большого холма, возвышавшегося рядом с озером Гаррил. Это обеспечило зданию чрезвычайно хорошую теплоизоляцию, что позволило не снижать активность в зимние месяцы. Две другие верфи изо всех сил пытались найти людей, готовых работать в холодное время, и потратили слишком много ресурсов, просто пытаясь сохранить свои склады достаточно теплыми, чтобы вода внутри не замерзла.

Из-за прибыльности верфи она смогла нанять лучших наемников, которых мог предложить город. Брайан и Эдгар охраняли объект снаружи, а еще четверо охранников дежурили внутри. Было несколько попыток краж с хорошо охраняемого склада, но это не заставило ни одного из охранников ослабить патрулирование. Они знали, что их бдительность была единственной причиной, по которой никто не пытался ограбить это место. Их зарплата была прямо пропорциональна количеству потенциальных краж, которые они смогли предотвратить, и им нравилось получать деньги.

Все шестеро охранников были бы мертвы в течение часа.

На самом деле это было почти хорошо, потому что, даже если бы они выжили, после того, как стало известно, что они были на дежурстве во время резни на Приозерной улице, никто из них все равно не смог бы найти работу.

Брайан первым увидел приближающуюся темную фигуру. Озеро вокруг склада расширили вручную, так что единственный способ приблизиться к фасаду здания был через обширный причал. Передняя часть склада стояла на опорных столбах над водой, и был вырыт канал, который проходил в основную часть склада. Большинство воров пытались переплыть канал или пролезть в док под передней частью склада. Ни один из методов не был очень успешным. Прямой подход никогда раньше не применялся.

Брайан снял с плеча лук и толкнул Эдгара, чтобы привлечь его внимание. Эдгар смотрел на озеро, наполовину загипнотизированный мягким покачиванием волн и ритмичным стуком ночной бригады, усердно работавшей на складе. Эдгар достаточно быстро встал по стойке смирно, когда увидел фигуру, идущую к ним. Чтобы добраться до фасада здания, нужно было пройти по меньшей мере двести футов пирса, а эта фигура не торопилась.

- Стой! - крикнул Эдгар, тоже готовя свой лук и выпуская стрелу. - Не подходи дальше, или мы будем вынуждены стрелять.

Фигура повиновалась, все еще находясь в ста пятидесяти футах от него. - Назови себя! - потребовал Брайан.

- Я Дзирт До'Урден из Даэрмон Н'а'шез Бернона, Дома До'Урден, Шестого дома Мензоберранзана.

Этот ответ мало что прояснил.

- Что ж, Дзирт Дуоа, э-э, развернись и возвращайся в обычное рабочее время. Это частная собственность, и все нарушители будут встречены смертью.

- Я пришел по срочному делу, - ответил Дзирт, - и не хочу, чтобы меня задерживали и дальше.

- По какому делу?

- Убить тебя, - ответил он совершенно откровенно.

Прежде чем кто-либо из охранников смог должным образом обработать эту интересную и жизненно важную информацию, Дзирт пришел в движение и на полной скорости побежал к ним. С магическими наручами на лодыжках он преодолел оставшуюся часть пирса за считанные секунды. Брайан и Эдгар выстрелили из своих луков, и даже если бы Дзирт не перекатился под выстрелами, обе стрелы были выпущены так поспешно, что ни одна из них не нашла бы своей цели. Стражники бросили луки и выхватили мечи.

Они попытались замахнуться на темное пятно, промчавшееся мимо них, но их клинки рассекали только воздух. Они повернулись, чтобы выследить свою добычу, но внезапно почувствовали слабость. Дзирт прорезал глубокую линию над каждой из их талий, чуть ниже их неэффективных кольчужных жилетов. Они выронили мечи и схватились за зияющие раны. Посмотрев вниз, они увидели сапоги своего убийцы, стоящие перед ними. Когда их колени начали слабеть, они посмотрели в лицо Дзирту.

Дроу откинул капюшон, и сердитое голубое сияние Мерцающего отбрасывало пугающие тени на его эльфийское лицо.

- Я не позволю себя задерживать, - повторил он и выставил вперед обе сабли. Лезвия легко разорвали звенья дешевых жилетов и вонзились в грудь охранников. Оба упали на причал и больше не двигались.

Звук приближающихся шагов насторожил Дзирта, и он в тревоге поднял голову, но это был всего лишь Кэл, пытавшийся крадучись пробежать по пирсу. На самом деле, он производил очень мало шума, но Дзирт ясно его слышал. Кэл все еще был весьма поражен увиденным и старался не думать о том, что с ним случится, если этот наспех составленный план даст обратный эффект. Он начал вытаскивать какую-то веревку, чтобы тихо опустить тела в озеро, но Дзирт стащил их обоих с причала прежде, чем Кэл успел возразить ему.

Всплески звучали особенно громко в эту мирную ночь.

- Ты с ума сошел? - спросил Кэл, заработав убийственный взгляд Дзирта. Кэл немного успокоился, пытаясь сохранить свою жизнь, но ненамного. - Этот шум предупредит их о нашем присутствии.

- Тогда они должны выйти навстречу своей смерти, - просто сказал Дзирт. - Я не прячусь в темноте, как трус или слабак. Я приму вызов лицом к лицу или не приму вообще.

Кэл посмотрел в глаза своему напарнику и впервые заметил, что Дзирт не был человеком. Он пытался урезонить Дзирта, что подойти прямо к фасаду здания, вероятно, не лучший способ начать атаку, но его аргументам не придали особого значения. Увидев успех плана дроу, он задался вопросом, с каким убийцей он связался.

- Как скажешь, - согласился Кэл. Пока он получал деньги от этой сделки, ему было все равно, как часто ему приходилось унижаться перед этим темнокожим незнакомцем. - Кабинет Артемиса должен быть на первом этаже склада. Между ним и нами будет больше охранников и несколько рабочих. Если ты настаиваешь на том, чтобы пройти через парадную дверь, я поддержу тебя сверху. - Кэл вытащил маленький арбалет.

- Зачем ты это делаешь? - спросил его Дзирт. Ему так не терпелось добраться до Артемиса, что он не удосужился задуматься, почему Кэл так стремился помочь ему.

Кэл улыбнулся:

- Артемис богатый человек, но после того, как мы уйдем отсюда сегодня вечером - уже не настолько.

Этого было достаточно для Дзирта. Кэл прошел вдоль доков и остановился под приподнятым окном. Используя веревку и небольшой крюк, он ухватился за окно и подтянулся. Дзирт наблюдал, как он осторожно ковыряется в замке, и подумал о том, чтобы запрыгнуть туда и разбить окно. Он пожал плечами, если Кэл хочет проскользнуть в здание как трус, пусть пробирается. Дзирт подошел к парадным дверям, распахнул их на скрипящих петлях и вошел внутрь.

Парадный вход вел прямо в основную часть склада с офисами в задней части и вдоль балкона, который окружал главный этаж с трех сторон. Прямо посередине склада проходил канал, соединенный с системой шлюзов, которая могла понизить уровень воды, чтобы построенные корпуса можно было спустить на воду под доками, или полностью слить воду зимой. Мачтовые и надпалубные каюты будут пристроены к кораблям, стоящим снаружи на озере. Прямо сейчас там находилось полдюжины полностью завершенных корпусов, которые были построены зимой и теперь ждали, когда прогноз погоды предскажет сохранение теплой погоды, прежде чем их вынесут на улицу. Дюжина рабочих также была занята сколачиванием еще двух частично построенных корпусов. По крайней мере, это было то, что они должны были делать. Вместо этого они все с удивлением смотрели на своего незваного гостя-дроу.

Дзирт держал обе своих окровавленных сабли перед собой, не оставляя ничего для воображения рабочих. Он был здесь не с визитом вежливости. Два охранника натянули луки. Дзирт легко увернулся от первых двух выстрелов, и вскоре был окружен рабочими, которые эффективно защищали его от любых дальнейших стрел.

Рабочие атаковали молотками, пилами и ломами. Они умерли с выражением ужаса на лицах. Один здоровенный мужчина сильно замахнулся на Дзирта кувалдой, заставив дроу отскочить назад. Он блокировал атаку чуть ниже массивного железного наконечника, аккуратно перерубив деревянную рукоятку. Боек потерял направление и ударил нападавшего в нос, разбив ему лицо, из-за чего брызнула кровь. Первый нападавший теперь держал рукоять, сильно нарушившую равновесие, и когда он неловко попытался занести ее над головой для следующего удара, Дзирт вскрыл ему грудную клетку под тремя разными углами.

Еще двое мужчин набросились на него с обеих сторон, один с молотком поменьше, а другой с длинным металлическим шестом. Дзирт заманил того, у кого был шест, в ловушку, а затем нырнул под высокий удар как раз в тот момент, когда человек с молотком шагнул вперед. Он выронил молоток, когда металлический шест ударил его по уху, и упал на землю, когда Дзирт буквально подрубил ему ноги.

Другому мужчине не понравился тот факт, что этот умный убийца использовал его, но еще меньше ему понравилось ощущение холодной стали, упирающейся ему в грудь. Вошли еще двое мужчин, и через несколько секунд они отшатнулись, из-под отчаянно сжатых пальцев хлестала кровь.

Одна из досок пола, на которой стоял Дзирт, слегка прогнулась, и он развернулся в защитной стойке. Резкий металлический звук блока дал Дзирту понять, что теперь он столкнулся лицом к лицу с одним из охранников. Дзирт отвел свой блок и меч стражника в сторону и прыгнул вперед, чтобы пронзить человека. Стражник быстро вскочил на ноги и сумел уклониться от удара, а затем всем телом врезался в эльфа.

Дзирт увернулся, но вскрикнул, как будто был застигнут врасплох. Второй стражник присоединился к атаке и намеревался разрубить растянувшегося незваного гостя пополам. Дзирт внезапно вышел из своего броска и ударил по незащищенным ногам охранника, его сабля громко заскрежетала по берцовым костям мужчины. Охранник закричал от боли, и Дзирт заставил его замолчать, вонзив другой клинок под броню мужчины и в его легкие.

Мужчина упал замертво, и Дзирт развернулся, чтобы встретить первого охранника. Мужчина был слишком потрясен тем, что только что увидел, чтобы сопротивляться. Он был мертв через несколько секунд. Остальные рабочие в страхе бросились врассыпную, пытаясь спастись, но у Дзирта были другие идеи.

Поднимаясь по одному из боковых балконов, Кэл старался не обращать внимания на яростные крики, доносившиеся снизу, и сосредоточил свое внимание перед собой. Он не сводил глаз с главного офиса, где Гэри Борджиан, владелец «Бюро Борджиана», и двое других охранников обсуждали какие-то детали. Они услышали шум снизу и начали действовать. Охранники первыми вышли из кабинета, Гэри последовал за ними, оставив кабинет пустым. Кэл улыбнулся.

К тому времени, когда двое охранников и Гэри обогнули балкон и спустились по лестнице в задней части склада, на первом этаже все еще дышал только один человек. Двое охранников остановились на промежуточной площадке как раз над широкими ступенями, которые шли перпендикулярно от задней стены склада. Они попытались прицелиться в Дзирта из своих луков, но каждый успел сделать только два выстрела, когда неуловимый эльф, танцуя, пробрался к основанию лестницы, вскочил на перила, а затем встал рядом с ними.

Ни у одного из охранников не было времени выхватить оружие, прежде чем Дзирт вырвал луки у них из рук, прихватив с собой несколько пальцев. Двое охранников закричали от боли, но через секунду заткнулись, поскольку их единственное средство для звукового сопровождения оказалось перерезано. Дзирт перешагнул через хрипящих мужчин и узнал Гэри как главного.

Владелец повернулся, чтобы бежать обратно тем же путем, каким пришел, но Дзирт бросился в погоню, перепрыгнув оставшиеся ступеньки, а затем промчался вдоль перил балкона, чтобы прыгнуть перед убегающим человеком. Дзирт направил окровавленную саблю в грудь мужчины, фактически заморозив его на месте.

- Ч-ч-чего ты п-хочешь? - Гэри заикался от ужаса.

- Я хочу, чтобы ты передал сообщение от меня своему боссу. Я хочу, чтобы ты сказал ему, что если он не выйдет из укрытия и не встретится со мной лицом к лицу, каждое из его деловых начинаний закончится так же, как это. Ты понимаешь?

Гэри потребовалось некоторое время, чтобы обрести дар речи.

- Но я босс, - прохрипел он, понимая, что какие бы проблемы ни были у этого черного демона, теперь они были с ним.

- Ты не знаешь Артемиса Энтрери? - спросил Дзирт, опуская свою саблю на несколько дюймов. Толстяк покачал головой, надеясь, что ему все-таки удастся сбежать. Дзирт полностью опустил оружие. - Артемис Энтрери не владеет этим зданием?

- Нет, сэр, - к Гэри постепенно возвращались двигательные навыки. - Я никогда о нем не слышал.

Дзирт в гневе повернулся и посмотрел в сторону главного офиса, из которого вышел Гэри. Через окно, выходившее на этаж, он увидел открытый и пустой сейф. Кэла нигде не было видно.

«Ильхар кай'вит Иблит!», Дзирт яростно выругался и вслепую взмахнул саблей за спиной на уровне плеча. К несчастью для Гэри, он был примерно на дюйм ниже Дзирта. Удар был таким жестоким, а лезвие Мерцающего таким острым, что голова Гэри фактически осталась на плечах после того, как лезвие прошло через его шею, что только еще больше запутало его. К счастью, у него больше не было времени, чтобы подумать об этом.

Тело Гэри медленно упало навзничь, его отрубленная голова сильно ударилась о добротный пол балкона. Она прокатилось несколько футов, прежде чем ударилась о лестницу и покатилась вниз, оставляя кровавый след на ступенях. Дзирт получил, насколько мог, удовольствие от слегка юмористической демонстрации, а затем убрал свое оружие в ножны. На самом деле оно ему не принадлежало, и он не потрудился протереть его начисто.

Эта ночь была потрачена впустую. Он хотел привлечь внимание Артемиса, но все, что он сделал, это сыграл роль марионетки, пока Кэл грабил эту верфь. Список людей, которых Дзирту придется убить, прежде чем он покинет этот город в поисках способа вернуться домой, продолжал увеличиваться.

«Часто более важным, чем твое реальное мастерство, является восприятие твоего мастерства другими».

Дзирт много думал и, наконец, нашел приемлемое решение своей проблемы. Оно было не без риска, но это было единственное решение, которое он смог найти. Теперь он стоял перед двумя своими учениками. Он пренебрегал своими обязанностями мастера оружия по понятным причинам. И хотя он не чувствовал себя виноватым из-за этого, он понимал, что начнет поднимать тревогу по всему дому, если его странное поведение продолжится.

- Если вы боитесь соперника, который создал себе репутацию исключительного - у вас мало шансов победить его, независимо от того, насколько вы хороши. Многие великие бойцы обладают небольшим мастерством, но им повезло лишь с несколькими хорошими противниками, и им позволено жить за счет этой репутации, никогда больше не участвуя в настоящих боях.

Келрон и Трайак стояли перед своим Мастером Оружия и внимательно слушали. Трайак был сыном Дзирта. Ранее в тот день Дзирт тайно просмотрел семейные записи и обнаружил, что в этом доме он произвел на свет почти дюжину дроу. Никто из них, казалось, не проявлял никаких моральных принципов. «Да и с чего бы им?», подумал Дзирт. Какими бы хорошими качествами ни обладал Закнафейн, они, очевидно, были утрачены задолго до того, как попали к Дзирту, по крайней мере, в этой реальности. Ему было бы нечего передать своему потомству. Любые идеи познакомиться со своими детьми были отброшены, поскольку он понимал, что ему было бы слишком больно осознавать, что могло бы быть и все еще может быть, если у него есть дети.

- Мне теперь редко приходится драться, - сказал Дзирт, продолжая свой урок. - Люди уважают мое мастерство и позволяют мне делать то, что я хочу. Они также знают, что репутация, которую я заработал, честная. Я часто замечал, что бойцы, которых я считал опытными, сражаются как дети, когда они обнажают свои клинки против меня. Мне часто не нужна и половина навыков, которыми я обладаю, когда сражаюсь с этими деморализованными противниками, потому что в их сознании они уже проиграли.

Дзирт посмотрел на каждого из своих учеников, чтобы убедиться, что они внимательно слушают:

- Я хочу проверить ваши знания в отношении оценки чьего-либо мастерства. Я тренировался или дрался против каждого бойца в этом доме. Я точно знаю, кто лучшие бойцы. Теперь я хочу посмотреть, сделаете ли вы то же. Сегодня к полудню я хочу, чтобы вы представили мне список тех, кого вы считаете двенадцатью лучшими воинами в нашем доме, исключая меня.

Двое студентов с любопытством посмотрели друг на друга. Режим тренировок Дзирта обычно был довольно простым. Это было просто одно упражнение за другим. Такого рода задания казались немного странными.

Дзирт заметил их смущенные взгляды.

- Вы меня поняли? - двое юношей быстро закивали головами. - Я хочу, чтобы вы отнеслись к этому заданию так же серьезно, как к любым другим моим приказам. А теперь идите.

Двое студентов побежали обратно в свои комнаты.

Дзирт хотел привлечь внимание Энтрери, чтобы положить конец их вражде. Вместо этого он привлек внимание Джона. Результат был бы таким же. Капитана вызвали на верфь Борджиана рано утром после резни. Осматривая кровавое месиво, он не мог не думать об убийствах, которые поразили город почти год назад. Однако между этими двумя сериями убийств была явная разница.

Раньше убийства были жестокими и кровавыми, но они также были эффективными. Эти новые убийства казались почти игривыми. Мужчины, лежащие на полу склада, были изрезаны, как сырое мясо, без смертельных ранений. Хотя все они были разными, каждая рана явно была нанесена одним и тем же типом оружия. Это было то же оружие, которым был убит Крейган, и это было то же оружие, которым были убиты четверо городских стражников. Это было оружие Дзирта.

Было еще одно сходство между двумя сериями убийств, которое Джон не мог заставить свое подсознание игнорировать: Артемис Энтрери был в них замешан. Очевидно, что он не совершал первых убийств и в конечном итоге был тем, кто привлек убийц к ответственности, но он был замешан. Он также не был преступником в данном случае, и Джон был гораздо более виновен в том, что привел Дзирта в Гаррилпорт, чем Энтрери, но это мало что изменило в сознании капитана.

Всякий раз, когда возникала проблема, Энтрери, казалось, был в ней каким-то образом замешан. Он также понял, что единственный способ решить проблему - вовлечь Энтрери еще больше. На верфи ему нужно было провести небольшое расследование и заявить о своем присутствии, чтобы все увидели, что он занимается своим делом. Он знал, кто убийца, еще до того, как увидел первое тело. Он молча отдал дань уважения погибшим и затем ушел.

Энтрери завтракал, когда Джон ворвался в его маленький дом, даже не постучавшись.

- Мне жаль, - сказал Энтрери, ничуть не удивившись, - На двоих не хватит, однако, если ты не против...

- Заткнись! Просто заткнись, черт возьми! - Закричал Джон, пиная предложенный стул у стола для завтрака через всю комнату. - Когда ты собираешься поднять свою задницу и покончить с этим бардаком, который ты начал?

Энтрери проглотил свой гнев и повернулся, чтобы посмотреть на капитана.

- О чем ты говоришь? - медленно произнес он.

- Что?! - Джон был ошеломлен. - О чем, по-твоему, я говорю? Твой друг прошлой ночью убил двадцать человек и вывел из строя самую производительную верфь в городе. Оставим на минуту в стороне смертельные случаи, сезон отгрузки уже не за горами, и то, что произошло прошлой ночью, может иметь волновой эффект, который может привести к банкротству нескольких других предприятий.

Энтрери не торопился, сдерживая свой гнев.

- Когда я услышал, как ты хлопаешь моей дверью, я понял, что ты здесь из-за Дзирта. Что меня беспокоит, так это то, что ты считаешь, будто я несу ответственность за решение проблемы. Дзирт - мой враг, и этот бой состоится. Я слишком ценю свою жизнь, чтобы безрассудно искать его там, где он может меня поджидать. Он гораздо более импульсивен, чем я. Он придет за мной, и я убью его. В то же время, защищать ваш город - не моя работа.

- Слушай сюда, - начал Джон, но Энтрери оборвал его. Убийца, наконец, позволил своему самообладанию взять верх, когда встал.

- Нет, это ты слушай. Я не просил его приходить сюда, это сделал ты, так что не начинай обвинять меня в том, в чем есть твоя вина. И тогда не жди, что я выручу тебя, когда ты поймешь, что влип по уши. Я сам разберусь со всеми своими проблемами. Мне не нужно, чтобы твои проблемы вставали у меня на пути. Дзирт охотится за моей головой. Я понимаю это, и это моя проблема. Я не буду просить тебя защищать меня. Точно так же, если Дзирт охотится за твоим городом, это твоя проблема, и тебе не следует обращаться ко мне за помощью.

Джон несколько раз открывал рот, а затем снова закрывал его. Он хотел ударить этого человека, но был не настолько глуп. Вместо этого то, что сказал Энтрери, медленно просачивалось сквозь его щит гнева и влияло на его мыслительный процесс.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Я позабочусь об этом. Но если через несколько дней этот город превратится в руины, мне лучше не слышать твоих жалоб.

Он выбежал вон. Энтрери оставался стоять еще несколько минут после ухода капитана, глубоко задумавшись.

- Нет, Джон. Когда этот город придет в упадок, ты не услышишь от меня жалоб. Если ты пойдешь против Дзирта и потерпишь неудачу, единственный звук, который ты сможешь услышать - это как твои люди заколачивают крышку твоего же гроба.

Энтрери вздохнул. Были времена, когда он жалел, что вообще покинул Калимпорт. А пока он сел и закончил завтракать.

Джарлакс расслаблялся за своим столом, когда вошел Дзирт. На этот раз он был предупрежден заранее, и Бергиньон благополучно прятался в карманном измерении.

- Добро пожаловать, мой хороший друг, - ликующе сказал Джарлакс. - Пожалуйста, чувствуй себя как дома.

- Это место никогда не будет моим домом, - возмущенно ответил Дзирт. - Ты узнал то, о чем я тебя просил?

- Ты хочешь вернуться в свой обычный мир существования, - сказал Джарлакс. - Я должен сказать, что не понимаю, почему ты так спешишь исчезнуть. Я имею в виду, что ты живешь здесь очень хорошей жизнью. Нет ничего, чего бы ты не мог иметь, и я видел женщин в твоем доме. Боже мой, если бы у меня был только один шанс...

- У тебя есть возможность отправить меня домой. - В конце вопроса не было вопросительного знака.

- Да, да, - ответил Джарлакс. Он даже не начал вникать в это. - У меня есть волшебник, который говорит, что может выполнить задание. Ему понадобится образец твоей крови и, возможно, прядь твоих волос. Знаешь, обычная вещь, которую любят иметь волшебники. Я уверен, что на первый взгляд это то же самое. Кстати, сколько раз...

- Сегодня вечером, - оборвал Дзирт бессвязную речь наемника. - Я отведу две сотни моих лучших бойцов к северному краю территории Бэнр. Мы прорвемся через забор и уничтожим их.

- Просто так? - спросил Джарлакс. Если это было так просто, как сказал Дзирт, Джарлакс удивился, почему он до сих пор не сделал этого сам.

- Да, - ответил Дзирт. - Просто так. Все верховные жрицы и большинство простых жриц моего дома будут собраны в нашей часовне. Они будут глубоко сосредоточены, чтобы обеспечить нашу победу и свести на нет ничего не подозревающих женщин Бэнр. Мы ударим по ним, пока они спят, и они никогда не проснутся. Когда остальная часть этого города очнется, во главе будет новый Дом.

- Ты веришь, что сможешь взять весь комплекс Бэнр всего с двумя сотнями бойцов? - спросил Джарлакс. - Последнее, что я помню, первый дом хвастался армией в восемьсот человек. За последние десятилетия она сократилась, но все еще является грозной силой.

- Они будут спать, и мы застанем их врасплох, - ответил Дзирт. - Кроме того, в моем доме едва ли насчитывается четыреста бойцов. Я не могу оставить свой собственный Дом беззащитным.

- Действительно, - сказал Джарлакс. - Ты сказал, что хочешь оставить город в хаосе, прежде чем уйдешь? У них назревает какой-то скрытый заговор?

- Ничего сверх того, что я уже сказал тебе, - ответил Дзирт. - Остальной город будет возмущен нашим смелым шагом, и начнется война. Я не буду в этом участвовать. Прежде чем жар Нарбондель начнет подниматься с новой силой, ты перенесешь меня из этого ада. Твой волшебник готов выполнить задание сегодня вечером?

Джарлакс кивнул.

- Хорошо, - тогда я вернусь сюда сегодня вечером, когда обо всем позабочусь. До тех пор… - кивнул Дзирт и ушел.

Джарлакс сидел в тихом раздумье, когда позади него открылся портал.

- Сегодня будет хорошая ночь, - сказал Бергиньон, выходя из межпространственного кармана. - Сегодня вечером Дом Бэнр победит своего главного врага и вернет себе славу, которую никогда не должен был терять. Так или иначе, мне будет позволено вернуться домой, и порядок вернется в наш город.

- Действительно, - сказал Джарлакс, едва слушая, что хотел сказать изгнанный аристократ.

Бергиньон был слишком поглощен тем, что ему предстояло сделать, чтобы заметить апатию своего нового друга. Он не мог сообщить эту новость Триль. Она бы в это не поверила и, вероятно, попыталась бы убить его на месте, несмотря ни на что. Ему нужно было пойти к одной из других своих сестер. Сос’Ампту и Бладен'Керст были лучшими кандидатами. Они смогли бы организовать сопротивление, и с его знаниями и поражением Дзирта и его глупого Дома, его бы приветствовали как Мастера Оружия и лучшего бойца в городе.

Джарлакс все еще сидел неподвижно, когда Бергиньон ушел.

- В моем доме едва насчитывается четыреста бойцов, - сказал Джарлакс сам себе, повторяя то, что сказал Дзирт. - У Дома До'Урден шестьсот бойцов, как мне говорили, возможно, больше. Что ты задумал, Дзирт? - Джарлакс не знал, но узнает достаточно скоро.