Свадьба с мертвецом

Глава 2. В Париж обманом

Даже «отъявленные» фанатики-реалисты начинают верить в чудеса, когда те без спроса вторгаются в жизнь, пытаясь перевернуть все вверх тормашками. Настя по утрам стала находить на лестничной площадке цветы. Каждое утро повторялась одна и та же картина: едва она распахивала дверь, как под ногами оказывался букет роз. Первый раз девушка машинально переступила через него, а в следующий раз, подняв, стояла в задумчивости. «Что бы это все значило?». Потом стала принимать как свершившийся факт, как часть дневного ритуала, просто радуясь свежим цветам. Настя гнала от себя всякие дурные мысли, но глупое сердце каждый раз окало. Наконец, однажды все же столкнулась с возмутителем спокойствия. Цветочным хулиганом оказался молодой человек, с которым ее связывало удивительное приключение после вечеринки у подруги. Часто девушка, независимо от своего желания, перебирала в памяти все детали той сумаcшедшей ночи. И вот теперь главная «деталь» появилась — не запылилась. Но давайте обо всем по порядку.

Как-то ее вызывали на работу раньше обычного, а работала Настя Кротова в ателье по пошиву модной одежды закройщицей.

Странная клиентка попалась, хочет уже в 7 утра примерку. Но шеф просил прийти на час раньше в виде исключения. Обещал с работы чуток раньше отпустить. Тоже хорошо. Что она теряет?

Когда Настя в несусветную рань открыла дверь, то в нос ей ударил запах подгоревшей каши. Опять соседка перестаралась. Ну что за упорство, почему она регулярно доводит этот продукт питания до состояния возмущения всех соседей? Но еще не проснувшиеся мысли через секунду пошли в совсем в другом направлении. Она, резко, раскрывая дверь, кого-то зацепила. На лестничной площадке стоял парень и растирал ушибленный бок.

— Вы?

— Да я, извините, но вы меня застали на «месте преступления».

Настя посмотрела на интересного молодого человека в упор, здесь возле собственной квартиры она себя ощущала полной хозяйкой положения. Он ей кого-то напомнил, но девушка терялась в догадках.

— Вы извините, я вам тут каждое утро доставляю цветы, я работаю рассыльным в бюро добрых услуг. Вот выполняю заказ.

— А кто же заказчик? У меня не каждый день праздник, хотя цветы я люблю.

— Молодой человек посмотрел, и, решившись на что-то, выдохнул:

Настя, я заказчик, а зовут меня Максим.

— Ах, это вы?

Бывает в жизни так, что попадаются люди нам в неурочную минуту и говорим мы им им не те слова, которые они хотят от нас услышать и сами мы, не желая, отталкиваем их, помимо своей воли. У Насти была именно такая злая минута.

— Послушайте, молодой человек, я вас ни о чем не просила, и вообще, какое право вы имеете засорять лестничную площадку какой-то травой. У вас что нет времени на более интересное занятие? Зачем деньгами сорить? Лучше нищим бы отдали. И кто вам сказал, что мне приятно получать этот «бурьян» от вас? Уважали бы себя хоть немножко! Вы что тряпка?

Молодой человек, а это был Максим, услышал последние слова уже спиной. Он бежал вниз с седьмого этажа по лестницам, игнорируя лифт. Хотелось поскорее скрыться от унижения и позора.

Еще ни разу в жизни над ним не насмехались. Он, наоборот, привык, к обожанию. Девушки на него оглядывались на улице. А тут эта, какая-то малявка, попробовала поизгаляться над ним, да горит она синим пламенем! Дворняжка!

Настя услышала сверху, как ударом захлопнули парадное. Внезапно соседская дверь открылась и хозяйка подгоревшей каши, выскочила в бигуди и ночной рубашке на лестничную площадку.

— Это что за разгильдяи по утрам спать не дают? Ты бы, милашка кривобокая, другое место выбрала для конфликтов и разбирательств со своим птеродактилем! А у меня из за тебя каша сгорела!

— Да идите вы вместе со своей кашей к черту и дьяволу, катись ты к лешему, нудотина! Она вбежала к себе и силой хлопнула дверью под аккомпанемент проклятий соседки-кашеварки. Настя стояла, как вкопанная. Ее привел в чувство только резкий звонок. Она, как завороженная, сняла трубку.

— Ты, что это, негодница, меня подводишь? Клиентка уже валидол принимает, она опаздывает на важную встречу. Немедленно такси, и чтобы через 5 минут ты была здесь! Иначе «развод и девичья фамилия»! Уволю с волчьим билетом!

Настя вышла из оцепенения. Бросилась к лифту. Вслед ей неслись звучные проклятья соседки, которая перебирала всех Настиных родственников до 7 колена. Она проскочила «минное поле» лестничной площадки, как угорелая, сразу заткнув уши после первого же эпитета: «Байстрючка!». На улице (есть же бог на свете) сразу поймала такси. Успела вовремя. Вредная клиентка разглядывала журнал с новыми моделями. При взгляде на вбежавшую закройщицу, глаза ее потеплели.

— Он, милочек, хорошо, что вы опоздали! У меня гениальная идейка появилась, с вами сейчас обсудим!

Никогда человек не знает, что его ждет. Даже за опоздание порой могут похвалить.

Единственно Настя с грустью думала о том, почему она не опоздала утром. Тогда сказка бы продолжалась и Максим не был бы навек потерян. Но жить надо. «И вообще свет клином на нем не сошелся. Ну, красивый парень. Ну, нравится он ей. Даже не просто нравиться. Она почти влюбилась. А что? Влюбилась и по самые уши. А разве мало девушек на свете у которых неразделенная любовь?!»

— Нет у тебя совсем другое, — шепнул ей внутренний голос, — ты сама оттолкнула свою любовь! Он ведь цветы две недели клал под твою дверь, а ты все испортила.

Прогнала его, надсмеялась! Сама себя похоронила! А теперь кайся!

— А я и каюсь, вот видишь. — сказала Настя вслух.

— Ты что, свихнулась, — сотрудница находившаяся рядом с испугом и удивлением посмотрела на девушку.

Настя пошла в примерочную.

— Ну, вы готовы?

Cантиметр и заколки-шпильки на подушечке она несла в левой руке и неожиданно для себя взяла одну из заколок и загнала себе под кожу. «Ой! Что я делаю, совсем с ума сошла, больно!».

А потом началась нудная примерка: Настя ползала, как уж, вокруг заказчицы, обкалывая платье все новыми и новыми булавками, шпильками, пытаясь разгадать сумбурные идеи заказчицы, фантазия которой разгоралась все сильнее.

— А вот здесь я вставила бы, знаете, вот… может… цветок, ну не роза, а чтобы что-то не такое вульгарное… нет все таки роза, но благородная, не такие какие в букетах, а в стихах.

После напоминания о розах глаза Насти наполнились слезами и она неожиданно разрыдалась вслух.

Испуганная заказчица стала ее успокаивать.

— Ну, хорошо, если розы у вас не получаются, то тогда давайте, что-нибудь попроще, например, васильки, как вам идейка? — заказчица посмотрела на девушку с чувством превосходства. «Ну откуда той знать какие тонкие душевные струны заставляют ее шить себе платье в тон мыслям. Нет это примитивное создание способно только резать по прочерченным линиям. И зачем я связалась с этим ателье?». Потом она вспомнила о прейскуранте цен избранного ателье и вздохнула. Цены здесь еще не «кусались».

После минутного замешательства Максим решил, что добьется своего. Все равно она будет его. Это уже дело принципа. Есть такая категория людей, которых неудачи только подстегивают на подвиги. Может быть если бы Настя приняла радушно, то и он потерял бы к ней интерес. А так, препятствие — ее нежелание разгорячило его воображение. Он поймал возле школы ее сестру Марийку. Оторвал ее от важного занятия (та целовалась с одноклассником) и попросил в сторонку на разговор. Глядя на него, старшеклассник не стал ершится и «сгинул» в мгновенье в ответ на просьбу старшего «товарища». Вид у Максима, атлетически сложенного и одетого с иголочки, был внушителен. Марианка сразу навострила ушки, такие хлысты ей еще не попадались.

— Что вам угодно? — обворожительным голосом произнесла девушка, томно посмотрев из под приспущенных век, нагнав на взгляд поволоку, как ей казалось. Ну и актрисы порой эти шестнадцатилетние!

— Меня зовут Максим, прошу вас пройти ко мне в машину.

— А вы уверены, что я не откажусь? — Марианна горделиво задрала носик кверху.

— Уверен. — в голосе молодого человека чувствовалась такая сталь, что девушка просто испугалась. Она всегда была трусиха. Уже без всяких охмуряющих взглядов она потопала в сторону указанной машины.

Не успели они сесть, как Максим объяснил, что без ее сестры не представляет своей жизни. Марианне стукнула в голову шальная мысль, а я возьму и проверю его чувства. Она считала, что ничем не уступает сестре, разве что младше на несколько лет. Марианнa считала себя неотразимой.

Каким-то неуловимо быстрым движением кобры девушка «ужалила» парня поцелуем. Получилось в шею. Он удивленно посмотрел и произнес:

— Может быть вы еще хотите со мной пройти в отель?

— А почему бы и нет?

Марианна с вызовом посмотрела на молодого человека. Максим оторопело взирал на это испорченное создание и вдруг резко сказал:

— Выходи! Уже поговорили.

— Подождите! — девушка чувствовала себя, как побитая собачка.

— Вы что-то хотели мне сказать?

— Ну если будешь меня слушать, а не cоблазнять, наглость из тебя так и прет. Как ты можешь, я ведь сказал, что ни о ком кроме твоей сестры думать не могу, а ты! — он укоризненно посмотрел на девушку. — Да ты же еще маленькая.

— Старуха я, уже шестнадцать стукнуло.

— Если стукнуло, так надо бесится? Ну и нелегко твоей мамочке!

— А моя мамочка в тюрьме, — сказала и осеклась. — Ну у нас тетя вместо мамы. А маму уже даже не помню. Еще в школу не ходила, когда она переселилась в Сибирь куда-то на Колыму.

Парень помолчал. Потом неожиданно притянул к себе Марианку и поцеловал ее в лоб.

— Это я тебя, как будущую родственницу, видишь, заигрываю с тобой. Ты должна мне свою сестрицу преподнести на «блюдечке с золотой каемочкой».

— Это как?

— А я тебя научу, в обиде не останешься. Париж подходит?

— Как это Париж? Ресторан что ли в центре города?

— Да нет, глупенькая, настоящий с оперным театром, Эйфелевой башней, Лувром, Елисейскими полями, Нотр Дамом, Монмартром, Мулен Ружем!

— Ой, хочу, — Марианна чувствовала, что может себе сделать подарок, если чем-то угодит этому денди. Она задыхалась от восторга.

— Слушай, у меня такой план созрел. Я покупаю две путевки в Париж на неделю туристские, но ты уезжаешь домой одна.

— Девушка испугалась.

— А сестра что же?

— А она после недели в Париже останется со мной. Я там появлюсь в гостинице, скажу, что в одной с вами группе и что по ошибке два билета продали кому-то чужому. Поэтому я не могу уехать, а билет твоей сестры потеряли тоже. А потом мы через день следующим самолетом прилетим. Идет?

— Можно я подумаю?

— Даю тебе 3 минуты.

Марианна с трудом досчитала для приличия до ста восьмидесяти и выдавила из себя:

— Согласна!

Жизнь Марианки потекла, как песня. Она носилась по улице, торпедой, натыкаясь на прохожих и ничего не замечая перед собой. Париж! Скоро она будет ходить по этому удивительному городу и вдыхать его необыкновенность и тайны! О том, что она уговорит сестру, вопрос уже не стоял, она в себе не сомневалась. Ее кумир отныне — Максим звонил каждый день и интересовался, как идут дела по обработке Насти. Марианка ему врала от чистого сердца, что все уже решено у нее с сестрой, а на самом деле ничего еще не сказала. Она ей преподнесет подарок-сюрприз на день рождения, осталось немного- 3 дня. Хмурое выражение, не сходившее с лица сестры, придавало Марианке уверенности в том, что шок от подарка будет неописуем! Почему ее подарка? Ведь путевки доставал Максим. А если бы не она, красавица, то ничего и не было! Когда на семейном совете обсуждали, как отмечать день рождения, то Настя категорически отказалась от гостей.

— Никого не хочу видеть, мне и с вами будет хорошо. Отметим дома втроем. Тетя уже наметила, что она приготовит в торжественный день. Внезапно позвонил Максим.

— Слушай Марийка, наш план отменяется, мне нужно в командировку.

Даже по телефону парень почувствовал, как скривилось в недовольную гримасу лицо собеседницы, настолько глубокое вызвал он в ней разочарование.

— Как же так? А я хотела… — она вдруг расплакалась.

— Да погоди ты реветь, как корова. Для тебя с сестрой ничего не поменялось. Вы едете. Но мое поведение будет иным. Я буду в командировке в Ницце, это на юге Франции Выскочу на день в Париж. Постараюсь вас не прозевать. А с тобой и сестрой я встречусь в туристском автобусе во время вашего планового (по программе) посещения Эйфелевой башни. Вот там и появлюсь. Уразумела?

— Да, с обреченной радостью произнесла оживающая, как природа после бури, девушка.

— Ну вот и хорошо. — без прощания Максим повесил трубку.

Наконец, наступил день рождения Насти. Выпал он на воскресенье, Марианка в школу не надo, Насте на работу не надо, а тетя, работавшая в ателье по ремонту подержанной одежды, поменялась с напарницей выходными (ее был в субботу).

Тетя торжественно поместила двадцать две свечи на именинный торт, испеченный собственными руками, и с замиранием сердца ждала, когда племянница задует свечи и загадает желание. А жизнь Веры, с тех пор, как посадили сестру с мужем, превратилась в сплошное самоотречение. Она была еще молода — 30 лет. Могла устроить свою жизнь, а тут два грибка свалились ей в лукошко: десятилетняя Настя и карапуз — Марианка. Но ничего, выплакалась, выдюжила, вынянчила. А ее парень Виктор не захотел нянчится с приемными и исчез с поля зрения, хотя был уже на грани, вот-вот и сделал бы предложение, все к этому шло. Но Вера Николаевна не жалела о своей загубленной жизни. Она должна была понести наказание, это сама судьба распорядилась так. Когда она была двенадцатилетней девочкой, ее сестра, мама Насти и Марийки, встречалась с одним парнем. Дело шло к свадьбе. Она Вера все поломала в одно мгновенье. Ну у кого не висят скелеты в шкафу? Абсолютно у всех. Случайно Верa познакомилась с одной женщиной, которая была влюблена в ее будущего свояка. Та, когда узнала все, просто умоляла девочку подстроить ей встречу с будущим родственником. Веронька приложила все силы, чтобы женщина встретилась с женихом сестры и oбъяснилась. Тот был потрясен красотой влюбленной в него женщины и силой с которой та призналась ему в любви. Свадьбы не было. Вернее была уже другая свадьба. Вера получила обещанный подарок — ей подарили свадебное платье с той свадьбы. И это проклятое платье она никогда уже не наденет. А сестра назло вышла таки замуж в назначенный день, но за не любимого. Вера иногда вытаскивала из потайного чемодана этот лоскуток ткани, который погубил судьбу сестры и камнем лег на сердце. Это платье невесты стало ей жизненным укором. И когда стал вопрос: или ее судьба или воспитание детей сестры, то совесть сделала свой выбор. Вера обязана была искупить вину перед самым близким человеком. Никаких оправданий, что тогда была несмышленой девочкой. Убийца не может возродить свою жертву. Все это пронеслось одним мгновеньем памяти, когда она зажигала свечи на именинном торте. Все правильно, девочки ее, доченьки, родные, она их вырастила. Слеза нечаянно соскользнула в одну из свечек и с шипением потушила ее. Вера Николаевна повторно зажгла свечу и понесла торт на стол.

Она стала говорить, тараторить без умолку, расхваливая достоинства именинницы, словно произнесенными словами пыталась заглушить душевную боль.

После того, как смущенная и покрывшаяся румянцем Настя, задула свечи на торте, Марианка с радостью набросилась на родственницу и стала дергать по традиции за уши.

— Раз, два, три…

— Хватит, бесенок. — смущенная Настя попыталась отбросить руку сестры.

— Терпи, раз такая старая, мне еще долго.

Тетя улыбнулась.

— Ух, запыхалась, это же надо столько лет прожить, жуть! Я наверно не доживу! — не унималась малая, — Слушайте, работают все радиостанции страны, объявляется важное правительственное сообщение! За образцовое поведение и преданность своей семье, именинница награждается недельной поездкой в Париж! Я еду, как сопровождающая, чтобы ни один француз не смог отбить у меня красавицу-сестру!

Настя чуть не съехала со стула. Даже поперхнулась куском торта.

— Возьми воды. — тетя обеспокоено посмотрела на племянницу.

— Все в порядке мама, я просто от счастья. Сестричка, а как тебе удалось? Откуда? Дядя один мне дал, ну ты же знаешь, что я звезда стриптиз клуба!

— Настя рассмеялась:

— Брось чепуху молоть, рассказывай, как на духу, а то… — oна изобразила в воздухе удушающее движение руками.

— Хватит бесится, девочки, расскажи, Марийка, как тебе достались путевки?

Два конверта, украшенные печатями турагентства, наконец, попали в руки именинницы, она их раскрыла и три женские головы склонились над несколькими волшебными листиками, обещавшими массу удовольствий. Марианка была та еще фантазерка. Она имела светлую голову, хорошо училась в школе и, несмотря на свое странное поведение, тщательно скрываемое от тети, активно по вечерам работала в общественном клубе помощи нуждающимся (помощь разным старушкам одиноким и старичкам, ну современные тимуровцы).

— Меня премировали путевками за активную работу. Повезло. Спонсором у нас один финансовый магнат. Он вроде, как меценат и денежный «донор». Дело в том, что за его одинокой мамой мы тоже бегаем, помогаем. Так что деньги он нам исправно выделяет и изредка путевки. Славик с сестрой Светой, например, поедет в Испанию. Мне Испанию тоже предлагали, но я выбрала Париж-ж-ж-ж!

Девочка вскочила, как ошпаренная, и стала имитировать полет пчелы.

— Какая ты у нас умница! — тетя с теплотой посмотрела на племянницу и погладила ее по голове.

— Мама, я уже не ребенок, вырвалась Марийка. Сегодня она чувствовала себя королевой.

Красота, аж дух захватывает. Стрелочки Елисейских полей, расположившихся где-то внизу и плывущий по ним поток машин где-то копошащихся в глубине пространства. Сиренево-синий, переходящий в черноту воздух и отдаленные комарики летящих самолетов. Там, где-то под ногами Лувр со спящими шедеврами и начинающаяся ночная жизнь большого города под гордым именем Париж. Настя с восторгом смотрела вокруг себя, ей хотелось птицей вспорхнуть полететь, чтобы самой влиться в пиршество этих красок и ощущений.

— Нравится?

— Да! Я потрясена.

— А что больше всего вас сегодня впечатлило?

— Знаете, трудно сказать. Да просто даже побродить по улицам такого города одно удовольствие и парижане такие милые люди. Стоит остановиться и посмотреть кому-то вслед — поворачиваются и искренне улыбаются. А эти чудненькие декоративные балкончики для голубей! Я просто от них в восторге!

— Почему же для голубей, это часть архитектурного обрамления.

Вдруг до Насти дошло, что она говорит с незнакомым человеком и он говорит с ней не по-французски, а по-русски.

— Вы откуда? — девушка боялась повернуть голову. Она и так, как ей казалось, парила над ночным городом, а вообще-то она — трусиха. Повернуть голову! Ни за что, она мертвой хваткой вцепилась в перила ограждения смотровой площадки.

Потом неожиданно она ощутила руку на своей талии. Незнакомец ее приобнял. «Боже, что он себе позволяет?». Тревожные предчувствия ударили в сознание.

— Молодой человек произнес:

— Кажется вы испугались, я решил поддержать вас, вы ведь боитеcь высоты, не так ли?

— Да, честно призналась Настя и тут же подумала: «Боже, это он! Если есть чудеса на белом свете, то одно из них случилось только что. Он даже не видел моего лица, не знает кто я».

Настя неожиданно для себя сказала, словно обращаясь в пространство:

— Максим? — последовало молчание, потом она услышала:

— Да, это я.

— Максик, я не дурочка какая-нибудь, я начинаю догадываться, что вы c сестрой-хитрюгой разыграли меня.

Это вы достали путевки?

— Да. Молчите. Давайте лучше полюбуемся прекрасным видом, вернее вы любуйтесь, а я буду любоваться вами.

— Макс, зачем вы так? Что вам от меня нужно? Поймите, я…

Настя заставила себя повернуть лицо и тут же была наказана за это страстным взглядом, который молил ее, призывал к чему-то.

Она поняла, что от судьбы не уйдешь, но решила продолжать игру.

— Максим, какие у вас планы дальнейшие? Вы скорей всего заняты сегодня вечером, а в голове у нее пронеслось, что уже наступает ночь, о каком вечере могла быть речь?

— Я в вашем распоряжении на сегодня, завтра и…на всю оставшуюся жизнь.

Настя больше не могла сдерживаться. Она слегка приподнялась на цыпочки и чмокнула парня в щечку. Потом посмотрела на парня долгим пронизывающем насквозь взглядом, словно хотела просветить рентгеном его мысли.

— Я вам очень благодарна за шутку, пойдемте, мне стало холодно, ветер поднялся.