Свастика над Атлантидой. Черное Солнце

Глава 19

Под плотным пологом крон гевей и эбеновых деревьев, продираясь сквозь густые заросли заирских тропических джунглей, небольшой отряд затянутых в камуфляж разведчиков пробирался к секретной базе «Черного Солнца». Группа рекогносцировки состояла из двадцати человек — бойцов батальона специального назначения «Зет-5», подчиняющегося лично советнику Гюнтеру Прину и постоянно дислоцирующегося на базе «Валькирия», спрятанной в таких же бескрайних чащобах, но в Южной Америке. Поэтому малярийно-змеиный ад сурового леса Африки был этим людям не страшен, и они двигались вперед уже не первый час, не проявляя ни малейшей усталости или сомнений.

Где-то в глубине чащи визжали шимпанзе, а среди древовидных папоротников мелькнуло пестрое оперение встревоженного попугая. Воздух был плотным, удушающе жарким и влажным. Это чувствовалось даже сквозь фильтры защитных масок. На покрытой, мхом небольшой прогалине полковник Олаф Петерс сделал знак рукой, и солдаты стали скидывать ранцы — привал. Мы с полковником еще раз сверили свое местонахождение со спутником и удостоверились, что конечная точка маршрута уже близка. Петерс связался по коммуникатору с тройкой бойцов, находящихся в авангарде, и еще раз предупредил их о бдительности. Сейчас наша группа находилась на острие операции по захвату форта «Черного Солнца», укрытого в глубине труднопроходимых болотистых джунглей на северо-западе Заира, ныне — Республики Конго.

Еще вчера утром, спустя сутки после моего пробуждения в медицинском боксе «Валькирии», Тархем Хан намеревался устроить массированную блиц-атаку научно-исследовательского комплекса «О.Т.Р.А.Г.», но вскоре отказался от этой мысли. Данные спутниковой разведки были неточны. Под зеленым океаном тропической растительности идентифицировать нужный объект оказалось непросто. Особенно мешала активность в этих местах различных вооруженных формирований — от разношерстных банд местных жителей и «революционных» отрядов партизан с их тайными складами и базами отдыха до подразделений правительственных войск, то и дело организующих масштабные вылазки и карательные экспедиции. В итоге Хан согласился, что сперва необходимо провести наземную разведку. Мы сошлись во мнении, что очередной небольшой отряд, бредущий по джунглям, не вызовет особых подозрений у противника, без сомнения также использующего воздушное и спутниковое патрулирование местности. В соответствии с планом «Врил-20» Новой Швабии в сопровождении двух «серпов» приземлился среди вулканов горного массива Вирунга на восточной границе страны, а уже оттуда наша группа отправилась на запад на борту вертолета. Дисколет и «серпы», под командованием Вернера Хенке, остались в горах, ожидая приказа на проведение воздушной атаки по наводке разведки. Такой же команды ждал и отряд даргонских киберов, притаившихся в водах Атлантики у западного побережья Африканского континента. Сам Тархем Хан вместе с военным представителем Даргона, а также Гюнтером Прином и Магдаленой находился в одном из подземных бункеров «Валькирии», где организовал штаб и координационный центр операции. Он хотел оставить в штабе и меня, поручив общее руководство рейдом, но, выслушав мои доводы, согласился отправить вместе с передовой группой специального назначения в качестве советника. Я уже сталкивался с Каммлером и его людьми лично и хорошо понимал, что и кого искать. К тому же при необходимости я мог справиться и с даргонским кибером — в горячке боя чего только не бывает. А Хан даргонам не доверял.

Олаф Петерс подал мне планшет. Сержант Хирш, двигавшийся в авангарде, доложил, что они наконец обнаружили объект. На экране планшета возникло телевизионное изображение. В полутьме густого полога джунглей, посреди болота, я разглядел обширный остров с приземистыми, вросшими в землю бетонными конструкциями. По периметру тянулись два плотных ряда колючей проволоки и проводов под напряжением. Людей видно не было, но весь подлесок аккуратно и явно совсем недавно вырублен. Солидность сооружений свидетельствовала о серьезности их хозяев. Ими явно были не партизаны и даже не правительство республики.

— Это то, что мы ищем? — посмотрел на меня Петерс.

— Оно самое, Олаф, — ответил я, возвращая ему планшет и провожая взглядом черное тело крупной, толщиной с мужскую руку, мамбы, скользящей в траве по границе нашего лагеря.

Проследив за моим взглядом, Петерс покосился на приподнятую над землей копьеобразную голову рептилии. Но как только он положил руку на мачете, змея быстро скользнула в глубь изумрудного леса. Полковник вернулся к изучению цели.

— Не видно подъезда или прохода. Может, обойти с другой стороны?

— Уверен, что это остров. А транспортировка только по воздуху, — снова посмотрел на экран я и провел по нему пальцем. Видеокамера, установленная Хиршем на болотистом берегу в километре от нас, тут же сменила панораму обзора. — На «блюдце» или «треугольнике» они снижаются над болотом и подныривают под зонтики многочисленных деревьев на острове, в центре которого, без сомнения, есть площадка.

— Датчики фиксируют наличие сканирующих излучений, — доложил сержант.

— И действие волнового излучателя, — добавил Олаф, всматриваясь в бегущие по экрану планшета выкладки. — Ты чувствуешь какое-нибудь психофизическое воздействие, Хирш?

— Нет, полковник.

— Они нас заметили, — встал я с ранца. — Тянуть больше нельзя. Передавай все данные в штаб и пилотам, а затем командуй о начале атаки, Олаф.

Петерс кивнул. Солдаты отряда забряцали оружием. Арсенал у них был внушительный. Каждый воин имел при себе плазменный импульсатор, внешне напоминающий обрез дробовика, и значительно модернизированную Майораной модульную штурмовую винтовку «ИксМ8» фирмы «Кехлер и Кох», уже хорошо мне знакомую. Гелланские бронежилеты и шлемы обеспечивали надежную защиту.

— Пакет получили. Взлетаем и идем на цель, — услышал я в наушниках шлема голос Вернера Хенке.

По знаку Петерса группа стала разворачиваться в боевой порядок. К тому моменту, когда мы преодолели шестьсот метров джунглей, отделявших нас от болота, и залегли на его берегу, звено воздушной поддержки начало атаку базы «Черного Солнца». Первая же серия ракет точно ударила в самый центр острова, разрывая постройки в бетонные комья и серую пыль. Второй залп наша троица сделать не успела. Хенке сообщил, что с севера появились два летающих «треугольника», с ходу открывших ответный ракетный огонь по летательным аппаратам «Компании». Их атаку усилили автоматические зенитно-ракетные комплексы вражеской цитадели, размещенные по всему острову. «Серпы» вынуждены были ввязаться в воздушный бой с вражескими кораблями, а «врил», маневрируя и уклоняясь, вступил в сражение с ракетными установками на земле.

Несколько ракет со стороны задымившихся бетонных развалин устремились и в нашу сторону. Но развернутый позади наших позиций мобильный ЗРК без труда справился с реактивными снарядами противника, разметав их в куски еще над болотом, а затем и сам обрушил на вражеские укрепления волну зарядов, поддерживая очередную атаку «врила».

Спустя несколько минут после начала боя командир арьергарда, прикрывающего тыл нашего маленького отряда, доложил, что с юга на них движутся две крупные группы вооруженных людей. Петерс поспешил незамедлительно сообщить о скоплениях вероятного противника на борт «врила» и «серпов», требуя нанести упреждающий бомбовый удар.

Но опасность начала угрожать и на флангах, откуда послышались звуки боя и поступили доклады о большом количестве обвешанных оружием конголезцев, активно наступающих из джунглей. В считанные минуты нам всем пришлось втянуться в бой с превосходящими силами противника, окружившего наш отряд со всех сторон. Темнокожие солдаты бесстрашно рвались в атаку, невзирая на достаточно плотный встречный огонь. Их не пугали ни пули, ни плазменные импульсы, которые кромсали и рвали их тела, превращая в темно-бурые человеческие обрубки. Хуже того, наступающих становилось все больше, словно все чернокожее население окрестных мест, взяв в руки оружие, решило раздавить нас своими решимостью, напором и количеством. С большой долей вероятности, они находились под психофизическим воздействием волнового излучателя, действующего со стороны железобетонных коробок острова перед нами. Отражая очередную волну атакующих, я вспомнил, что в годы Второй мировой войны «Аненербе» разрабатывался проект «Тор», целью которого являлось создание средства, способного контролировать сознание и волю большого количества людей.

«Каммлер или довел проект до конца, или это результат воздействия той самой машины, которую мы ищем», — думал я, уклоняясь от длинной очереди «Калашникова» и разбивая импульсом плазмы череп очередного стрелка.

Вздрогнула под ногами земля. Это «врил» Вернера Хенке, расправившись наконец с ракетными комплексами противника, нанес ракетно-плазменный удар по тылам наступающих конголезцев. «Треугольник» «Черного Солнца» тем временем попытался уничтожить нас. Его лазерный луч вонзился в ЗРК, разметав его в оплавленную крошку. И хотя нам это ущерба не нанесло — боекомплект комплекса уже иссяк, следующий удар с воздуха мог здорово проредить нашу и без того малочисленную команду. Однако парой секунд позже я смог не облегченно вздохнуть — все прущие и прущие конголезцы не позволяли даже этого, но довольно улыбнуться. Черный «треугольник» сам получил в корпус удар жалом лазерного луча со стороны швабского «серпа», а с другого борта в него врезалась плазменная ракета. Вернер Хенке еще раз доказал, что давно стал настоящим асом. После успешной атаки его диск свечой взмыл высоко в небо. Подбитый же «треугольник» «Черного Солнца», к моей радости, завис у самой поверхности болота, отделяющего нашу группу от острова. Пилот пытался выровнять его и подняться ввысь, но летательный аппарат с низким гулом лишь неуклюже вращался на одном месте, разбрасывая вокруг шипящие куски обшивки.

— Падай же, падай, — сквозь зубы прошептал я, отступая из выжженных боем джунглей к кромке берега и выдергивая из чехла за спиной гелланский гранатомет — странный подарок мятежного Садэ Гунна.

Увернувшись от свинцового шквала иссиня-черного смертника с «МГ-40» в руках, я прицелился в корабль «Черного Солнца» перед собой. Глазу на корпусе не за что было зацепиться, и я нажал на спусковой крючок, целясь в уже имеющиеся пробоины. И в то время, когда голова все пытавшегося срезать меня пулеметчика разлеталась в темные брызги от меткого выстрела Петерса, серия моих гранат потрясла внутренности вражеского корабля очередным мощным взрывом. Стометровая махина тяжело ухнула в темно-зеленую жижу. Мост был готов.

Не теряя ни секунды, я устремился вперед и в два прыжка оказался на корпусе неприятельского корабля. Металлом лязгнул отпираемый люк уплощенной кабины в верхней части гибнущего монстра. Не снижая темпа бега, я снова нажал на спусковой крючок «гелланца». «Стикс» тихо щелкнул и отправил новую гранату в чрево вражеской машины, навстречу выбирающемуся экипажу. Пригнувшись от летящих из люка дымящихся останков, я крикнул Петерсу, собирающему солдат «Зет-5» на прорыв:

— Олаф, уводи людей и требуй эвакуацию! Вы поставленную задачу выполнили! Дальше я сам!

— Эрик, у нас приказ Прина ни на шаг от тебя не отставать.

— Сейчас пойдут киберы Даргона, Олаф! Их, если что, заново соберут, а парней твоих вряд ли! Побереги ребят — подбирай раненых и уводи! Считай это приказом! — опять заорал я в переговорное устройство и, прячась за чадящей черным дымом пилотской рубкой в центре треугольника, снарядил гранатомет зарядом с саперами — «землеройками». Так назывались маленькие кибернетические жуки, начиненные взрывчаткой. При попадании на минное поле такой жучок сканирует почву и, выявив мину, вгрызается в землю. Прилипнув к корпусу обнаруженного боезаряда, он подрывается вместе с ним и тем самым освобождает безопасный проход.

Дождавшись серии взрывов, я опять ринулся вперед. Спрыгивая на распаханный воронками берег острова, я увидел даргонов, готовящихся к атаке с севера. Серией темно-серых шаров они десантировались с каплевидной формы штурмового корабля, проносящегося над джунглями. Шары плюхались в зловонную жижу или, еще на лету выпуская щупальца, цеплялись за лианы и превращались в гибких многоруких «осьминогов», скачущих по деревьям и плюющихся плазменными импульсами. Я невольно поморщился от неприятных воспоминаний о сражении с этими бестиями на Гелле-2.

Благодаря «землеройкам» беспрепятственно миновав полосу минных заграждений и разорванной колючки, я быстро достиг территории исследовательского комплекса. К этому времени уже вовсю развернувшаяся атака даргонских десантников полностью оттянула эпицентр сражения на себя, что серьезно облегчало мне задачу по прорыву. Оставалось только правильно сориентироваться и взять верное направление поиска. Преодолев первую линию опустевших оборонительных сооружений, а затем и построек жилого назначения, я очутился на краю небольшой площади с пылающим остовом вертолета. Вокруг него тлели десятки тел людей, разметанных взрывом. Даже сквозь фильтры боевого шлема я ощутил знакомый запах войны — запах крови и горящей плоти. Ракета, разорвавшая в дымное крошево угол ближайшего здания, заставила меня вжаться в стену. Мне не хотелось стать одним из тех, чей изуродованный труп сейчас сочился бурым на площади.

Из разбитого здания вывалила большая группа людей — человек тридцать. Кашляя и задыхаясь от бетонной пыли и стелющегося по площади едкого черного дыма, они начали метаться в поисках спасения. На многих были белые или зеленые халаты, на некоторых комбинезоны техников. Много женщин.

На крыше противоположной постройки возник даргонский кибер. Осматривая площадь, четырехметровый монстр мягко шевелил многочисленными щупальцами, сжимавшими оружие. Казалось, он купается гигантским и ужасным богом войны в волнах дыма и языках пламени, вырывающихся из горящего под ним здания. Толстая бронированная кожа все время меняла цвет, становясь то зеленой под цвет джунглей за его спиной, то переливающейся огнем, переходящим в черный графит дыма. Методично, экономно расходуя боезапас, кибер начал расстрел мечущихся внизу безоружных людей. Пронзительные вопли ужаса и боли ударили по барабанным перепонкам.

Сглотнув слюну, я ринулся в брызжущую красным толпу и, выхватив оружие, открыл по «осьминогу» огонь с двух рук. «Стикс» ударил в корпус кибера бронебойно-зажигательным зарядом, а боевую мощь «молоха-миротворца» я сконцентрировал на конечностях, сжимающих оружие. На пару секунд монстр замешкался, одновременно пытаясь активировать плазменный щит и понять, почему объект с электронной меткой «свой» пытается его уничтожить. Этих двух секунд заминки мне хватило, чтобы в клочья разметать щупальца с зажатым в них лучевым и плазменным оружием. Заряд «гелланца», а за ним вдогонку и второй тоже поработали на славу, и кибернетический солдат хотя и не сразу, но завалился навзничь. Появившиеся на крыше еще два «осьминога» лишили меня возможности добить его окончательно. Втягиваться в жестокий бой с целым отделением киберов в мои планы не входило. Не за тем я сюда пришел. Схватив ближайшего ко мне человека в белом халате, я увлек его обратно в разбитое здание. Толкнув перепуганное существо за нагромождение рухнувших бетонных балок и заняв оборону рядом, я попытался связаться со штабом. Как и следовало ожидать — безуспешно. Активные помехи делали свое дело, и коммуникатор отвечал мне мертвой тишиной с редкими пощелкиваниями. Но когда я уже был готов расстаться с надеждой на связь, прорвался голос Хенке:

— Командир, воздух наш! Эвакуируем группу Петерса! Где вы?

— Я на базе. Свяжись со штабом и потребуй, чтобы даргоны прекратили уничтожение людей без оружия. Здесь бойня, а у меня нет связи с даргонским лидером. Ты понял?!

Ответом были только обрывки слов. Чертыхнуться я не успел — в проеме появился даргонский штурмовик и с ходу открыл по мне огонь, пытаясь срезать лазером. Ручной лазер оружие хотя и мощное, но в ближнем бою против скоростного и маневренного воина-генорга с «молохом» и «стиксом» малоэффективное. Если лазер не застал его врасплох, то такого верткого бойца, да еще и среди беспорядка развалин, уже не достать. Следовало изначально применить всю огневую мощь. Незнание способностей противника подвело кибера, и за это даргонская машина сразу же поплатилась парой разлетевшихся шматами искусственной плоти щупалец. Чтобы сберечь энергию плазменного щита, «осьминог» решил отпрыгнуть за угол и принялся поливать нас огнем из-за укрытия, выставив конечность, сжимающую тяжелый пулемет.

— Я спасу тебя! Только покажи мне ход вниз! Там укроемся и вызовем подмогу! — перезаряжая гранатомет, обратился я к молодому щуплому парню, обхватившему голову руками. Парень поднял на меня голубые глаза, наполненные ужасом, и пробормотал что-то невнятное.

А тем временем пули крупного калибра продолжали мочалить в крошку бетон над нашими головами. Взглянув на табличку над карманом халата трясущегося человека, я отправил в сторону кибера гранату, а затем, стиснув пальцами плечо парня, снова заорал сквозь грохот разрывов:

— Дэниел, есть ли вход вниз?! Там мы сможем укрыться, а затем вызвать спасательный отряд или найти другой выход! Здесь не пройти!

Очередной мощный взрыв прекратил пулеметную песню даргона. На площади появилась затянутая в бронированные доспехи цепь людей. По шлемам и деталям амуниции я узнал бойцов-зомби из особого подразделения Каммлера, с которыми мне уже приходилось сталкиваться в бирманской цитадели «Черного Солнца». Тяжело ступая, вооруженные плазматорами и ручными лазерами, они двинулись на даргонов. Взрыв следовал за взрывом. Теснивший только что нас кибер превратился в дымящуюся, безуспешно пытающуюся подняться неповоротливую тушу. Щупальца его то скручивались в кольца, то грузно опадали безжизненными шлангами. Однако кибернетические бойцы не думали отступать. И вот уже голова одного из зомби, оставляя в воздухе кровавый след, полетела далеко в сторону. Секундой позже под ударами мощных и точных плазменных зарядов покинул строй второй солдат, третий.

— Рутберг, ты понимаешь меня?! — Сорвав шлем, я схватил парня за подбородок и заставил посмотреть мне в глаза.

— Да, да. Конечно, — закивал Дэниел и, оглядевшись по сторонам, указал на полузаваленный кусками бетона и скрюченной арматурой проем с вмятой внутрь железной дверью. Ухватив Рутберга за ворот халата, я ринулся сквозь белесую пыль к проему.

Как только мы оказались внутри бетонной коробки, Дэниел немного воспрял духом и сам потянул меня за рукав мимо хлопающего створками неисправного лифта к узкой лестнице, ведущей вниз.

Когда мы миновали пролет, я остановил молодого человека:

— Слушай, Дэниел. Ты должен сказать мне. Я ищу необычную машину, которая спрятана где-то здесь. Все, что сейчас творится наверху, — из-за нее.

Близкий взрыв заставил лестницу вздрогнуть. Сверху к нам устремились новые клубы бетонной пыли.

— Да, конечно. Сюда. — Взглянув на меня расширенными зрачками глаз, Дэниел Рутберг распахнул ближайшую дверь.

Толкнув парня за стойку охраны, сам я кинулся на пол. Длинная автоматная очередь вдоль коридора прошла над головой и, не достав меня, захлебнулась — я срезал стрелявшего короткой очередью «молоха». Человек в камуфляже в дальнем конце коридора, бряцнув оружием, распростерся на полу с разорванной в клочья грудью.

— Куда дальше?! — вытащил я из-за стойки Рутберга.

— Там, в конце, — указал он в сторону мертвого автоматчика.

Со вздохом я окинул взглядом дюжину дверей, мимо которых придется пройти. За каждой из них может таиться опасность.

— Ладно, Дэниел, идем. Держись позади меня.

Конца коридора мы достигли без приключений. Проходя мимо поверженного охранника, я разглядел на рукаве его куртки знакомый шеврон с изображением свастики «Черного Солнца» на белом фоне.

— Служба безопасности базы, — отстранено пояснил Дэниел Рутберг, перешагивая тело и поднося личную карточку к считывающему замку дверей.

— Подожди! — притормозил я его, отстраняя от входа.