Свастика над Атлантидой. Черное Солнце

Глава 21

Совещание по результатам вылазки на объекты «Черного Солнца», проведенное в одном из отсеков лунной базы, проходило в мрачных тонах. Несмотря на ощутимый урон, нанесенный противнику, «зеркальную машину» Осириса обнаружить не удалось. Из двух десятков пленных, которым посчастливилось выжить в африканской бойне, вытянуть ничего не смогли. Они попросту ничего не знали ни об интересующем нас оборудовании, ни о Каммлере. Исследование почти полусотни трупов, чьи головы во время боя остались не поврежденными, также не принесло положительных результатов.

Гюнтер Прин доложил о своих переговорах с правительством США. Американцам выдвигался ряд требований — прекратить деятельность «Черного Солнца», выдать Ганса Каммлера, а также обеспечить доступ на объекты организации инспекторов Новой Швабии. Но единственное, что пообещали представители американского правительства, так это приостановить работу «отдела» Каммлера-Смита и провести внутреннее расследование его деятельности. Взамен США настаивали на освобождении пленных и передаче тел погибших ученых и коммандос, захваченных Альянсом в ходе сражения в джунглях Конго. Большинство из них являлись сотрудниками американских спецслужб. Допустить на свои объекты сотрудников «Компании» американцы наотрез отказались. Что же касалось лично Каммлера, то ЦРУ заявило, что не располагает информацией о его местонахождении. После событий в Заире он бесследно исчез.

Сектор-командор Кальд Рунгальд, восседавший во главе стола, с трудом сдерживал раздражение. Желваки на его скулах то и дело недовольно оживали, но шумерская выучка заставляла голос офицера звучать ровно и спокойно:

— В Вашингтоне, видимо, не совсем поняли, в какой ситуации оказались. Мы, если понадобится, можем в одночасье стереть с лица Земли все эти объекты, а заодно и сами Соединенные Штаты. Вы хорошо объяснили им это, Гюнтер?

— Проблема в том, что они не в состоянии осознать уровень угрозы, сектор-командор. Американцы всегда воевали на чужой территории и не ведают всех ужасов настоящей войны, когда снаряды рвутся не только на передовой, но и в тылу, городами выкашивая мирное население. Единственный, кто мог им доходчиво это объяснить, — Ганс Каммлер. Но его нет.

Рунгальд покосился на видеоэкран коммуникатора, с которого Второй Лорд-Инквизитор, находящийся на Марсе, наблюдал за происходящим в зале совещаний. Но Тархем Хан ответил сектор-командору лишь хмурым взглядом исподлобья. Молчал за бронированным стеклом контейнера с морской водой и представитель Даргона — советник Жараль. Ладонь сектор-командора, лежащая на столе, сжалась в кулак до побелевших костяшек пальцев. Гюнтер Прин, заметив это, спохватился и поторопился нарушить возникшую напряженную паузу:

— Но я знаю, как заставить Вашингтон «поумнеть». Я предлагаю безотлагательно выполнить одно из выдвинутых ими требований — передать трупы погибших. Пусть увидят воочию результаты боя в Заире. А вот пленных я считаю нужным оставить у себя до тех пор, пока Каммлер и его машина не будут переданы в наше полное распоряжение. Второе — предоставить американцам перечень известных нашему альянсу баз «Черного Солнца» и предупредить о возможном ракетном ударе по ним. Не пускают инспекторов — получат ядерную атаку. И третье — целесообразно допустить утечку информации о причастности Альянса к похищению и смертям ряда влиятельнейших людей планеты из списка, предоставленного командором фон Рейном. Мы его называем «списком серых кардиналов». Пусть вздрогнут и поймут, что добраться мы можем до каждого лично.

С моего места я заметил бисер пота, проступивший на виске Прина.

— Если дать американцам немного времени, они, без сомнения, примут правильное решение, и мы получим доступ на интересующие нас базы, — поддержал Прина я. — С Гансом Каммлером все сложнее. По моим данным, он действительно вышел из-под контроля ЦРУ и правительства, причем много ранее, чем они сами думают. Генерал создал личную тайную империю и сейчас бесследно растворился в ней. Спецслужбам США могут понадобиться годы, чтобы напасть на его след. Прошу позволить мне продолжить поиски Каммлера и баланс-оборудования.

— Мы найдем их, — поддержала меня Магдалена, сверля взглядом лицо Тархема Хана на экране видеокоммуникатора.

Кальд Рунгальд покосился на Магдалену, потом перевел взгляд на Второго Лорда-Инквизитора. Тархем Хан, помедлив, кивнул.

— Я согласен, — пробубнил из динамика голос переводчика Жараля. — Вот только трупов будет на девять особей больше. Для получения необходимой информации мы были вынуждены применить к попавшим в наши руки сотрудникам «Черного Солнца» все возможные виды воздействия.

— Жараль, напоминаю вам о пункте тридцать девятом известного вам Меморандума. Похищение и биологическое исследование земных геноргов Даргону запрещены, — стукнул ладонью по столу Рунгальд.

— Сегодня же все тела и информация, полученная в ходе обработки пленных, будут предоставлены представителям Шумера. Вы убедитесь, что обработка производилась сугубо с целью получения информации. Вы же понимаете, сектор-командор, что машина Каммлера ставит под угрозу существование Даргона на этой планете. Позволю себе напомнить, что пункт сорок первый дозволяет в таком случае проводить дознание всеми стандартными способами, — опять забубнил динамик над бронированным стеклом.

— Боевые действия закончены, советник Жараль. Каммлер в бегах и вне системы, покрывавшей его. Больше никакого препарирования геноргов, — с нескрываемой неприязнью в голосе прервал даргона Тархем Хан. — Далее переговоры. А поисками баланс-аппаратуры займутся командор фон Рейн и легион-советник Рейт. Иначе у меня появится еще один повод покончить с этой планетой.

Когда совещание закончилось и все, кроме Кальда Рунгальда, меня и Магдалены, покинули помещение, темноглазый шумерянин мягко провел ладонью по столу — слева направо. Это значило, что его весьма тревожит возникшая ситуация. Солнечный сектор имеет особый статус, и успешный надзор за ним, без сомнения, ведет как к повышению авторитета шумерского сектор-командора внутри своего клана, так и к быстрому подъему по карьерной лестнице имперской администрации. Успех позволил бы Рунгальду занять место во главе одного из секторов близ Альдеса, а быть может, и сектора самого Шумера. Рядом с семьей — красавицей женой и растущими без него мальчишками-близнецами, с которыми теперь ему удавалось повидаться только по прибытии с отчетами на Тартангу. Однако малейший промах на посту командора особого сектора «Земля» мог привести к полному краху всех надежд Рунгальда. Вплоть до холодных казематов Инквизиции. Но даже не это больше всего страшило гиганта-шумерянина. Инквизиторы припомнят, что супруга Рунгальда родом с Атланты — родной планеты Осириса. А преступления Осириса не имеют срока давности.

— И как вы собираетесь напасть на след Каммлера? — посмотрел на нас помрачневший сектор-командор. Ему не нравилось, что будущее его самого и его семьи может зависеть от выскочек геноргов.

Магдалена молча положила на стол маленький прозрачный футляр.

— Что это?

— В этой капсуле пластина из горного хрусталя, изъятая из мозга известного вам агента Касты. В ней нет никакой технологической начинки, но именно посредством этой пластины, выполняющей функцию приемника, Каммлер управлял Луисом Кастой, словно куклой-марионеткой, — пояснил я сектору-командору. — Мы думаем, что возможна и обратная связь.

— Вы уверены?

— Основным элементом машины, используемой Каммлером, является горный хрусталь, — негромко заметила Магдалена.

Рунгальд снова посмотрел на футляр, а затем его взгляд переместился к черно-белой репродукции на стене за нашими спинами. Человек за столом устало уронил голову на руки, погрузившись в сон. Из тьмы, окружающей его, проступили силуэты чудовищ. Каким-то образом гравюра Гойи оказалась на серой стене из металлопластика в подземных бункерах Луны. Но Рунгальд сейчас думал не об этом. Он думал, исчезнут ли чудовища, когда человек проснется.

В мае Ушуайя — окруженный заснеженными гранитными скалами аргентинский городок на южной оконечности материка — выглядит вымершим. Колкие холодные ветра не располагают к прогулкам. Жители прячутся в своих аккуратных и уютных домиках или теплых барах, а туристы ждут октября, когда температура воздуха поднимется хотя бы градусов до десяти выше нуля. Отсюда до Антарктиды не более тысячи километров.

В маленькой трехэтажной гостинице на окраине города мы стали единственными постояльцами. Здесь, в комнате с видом на белые пики и треугольный фрагмент пролива Бигл, в полной тишине, Магдалена пыталась сосредоточиться на поисках Каммлера.

Притворив за собой дверь, я подошел к столу, за которым она сидела с закрытыми глазами. К двум хрустальным пластинам, лежащим перед ней, я прибавил еще одну.

— Вернер приехал?

— Да. Они выявили еще одного агента «Черного Солнца» среди сотрудников «Компании». Изъяли эту пластину из его головы сегодня утром.

— Пока не очень-то получается, — открыв глаза, вздохнула Магдалена. — Я чувствую следы телепатической связи на пластинах, но, дав общее направление, она рассеивается, рассыпается, словно карточный домик. Необходим живой носитель, действующая связь.

— Направление тоже немало, Магдалена. Быть может, третья пластина поможет уточнить район поисков.

— Попробую, — прикрыв пластины ладонями, Магдалена снова закрыла глаза. Я поспешил выйти из номера, чтобы не мешать.

Вернер ждал меня у барной стойки в пустом гостиничном холле на первом этаже. Помимо него, лишь бармен со скучающим лицом протирал и без того сверкающие чистотой бокалы. На экране телевизионной панели над его головой чернокожая певица на высоченных каблуках извивалась под ритмичную музыку, время от времени прерываемую невнятным бубнежом такого же черного парня в полуспущенных джинсах — то ли песней, то ли рассказом-речитативом с невнятным сюжетом о машинах, пистолетах и девушках.

Вернер развернулся на барном стуле в мою сторону и с кривой ухмылкой заметил:

— У этого паренька, судя по полным порткам, с оружием и девчонками отношения как-то не очень клеятся.

— Он каждый раз при виде того или другого сильно пугается, — улыбнулся я в ответ и присел на соседний табурет.

— Они совсем другие, — ухмылка сползла с лица Хенке. — И люди, и весь этот мир.

— Мир действительно изменился, а вот люди не намного.

— Надеюсь, посылка поможет, — вздохнув, сменил тему Хенке.

— Пройдемся, Вернер. Места здесь потрясающей красоты. Надеюсь, куртка у тебя теплая.

Как только мы вышли из отеля и двинулись по обзорной дорожке к смотровой площадке с видом на пролив, я спросил:

— Почему изъяли? Надлежало незамедлительно, ничего не предпринимая, сообщить нам. Живой носитель может значительно облегчить поиск Каммлера.

— Агент службы безопасности «Компании», прибывший из Вьетнама, проходил проверку, — облокотился на парапет Хенке. — Судя по всему, сотрудник группы дознания, выявивший в нем отклонения, чем-то выдал себя, и тот понял, что его «раскусили».

— И что дальше? — сложив руки на груди и глядя на серебрящееся под холодным солнцем зеркало студеной воды, поторопил я примолкшего офицера.

— Дальше — взрыв: в «Черном Солнце» агенту имплантировали в грудь взрывчатку. В результате дознаватель погиб. Может, он и задергался, потому что разглядел на сканере этот имплант. Хорошо, что больше никто не пострадал. Сейчас пытаются выяснить, когда и каким образом агент попал в руки людей Каммлера и подвергся обработке.

— Чем он во Вьетнаме занимался?

— Не имеющее отношение к «Черному Солнцу» задание.

— И все же?

— Входил в сеть агентов, отслеживающих военное развитие стран Юго-Восточной Азии.

— И вновь Азия, — задумался я. — Пожалуй, ты ошибаешься, Вернер. Думаю, Азиатский регион имеет особое значение для организации Каммлера. Подумай сам — огромные территории, позволяющие бесследно затеряться, и не менее значительный людской и промышленный потенциал. След, который удалось нащупать Магдалене, благодаря уже имеющимся пластинам, хотя и весьма размыт, но тоже ведет в Азию.

— Меня беспокоит, командир, что вы здесь одни. Обергруппенфюрер тоже может активно искать вас.

— Несомненно ищет, Вернер. Случай с вьетнамским агентом тому подтверждение. И с учетом возможностей Каммлера, сомнений в том, что найдет, быть не может. Не сегодня, так завтра. Мы не закончили с ним важный разговор. Многочисленная охрана может не столько отпугнуть его, сколько оттянуть время нашего очередного рандеву, а это совсем ни к чему. Эта встреча необходима.

— А как же госпожа Магдалена?

— На этот раз ему нас врасплох не застать, — ответил я, вглядываясь в маленький автобус, выворачивающий на дорогу, ведущую к нашей гостинице. Справившись с поворотом, он прибавил газу и через пару минут притормозил у центрального входа отеля. Один за другим из него стали шумно выскакивать разношерстно одетые люди. Водитель и выбежавший наружу портье стали помогать прибывшим с багажом.

— Для туристов еще не сезон, — нахмурился Вернер.

— Познакомимся и все разузнаем, — положил я руку на плечо Хенке. — Втроем, я думаю, справимся. Идем.

В холле гостиницы было необычно шумно. Группа молодых людей из России — два парня лет двадцати пяти и три их смазливые ровесницы — с шутками и смехом проходила незатейливую регистрацию. В кожаных креслах поодаль ожидали своей очереди два путешественника посолиднее — каждому под пятьдесят, не меньше. Большое количество профессиональных кофров возле них подталкивало к мысли, что гости заядлые фотографы. Поглядывая на шумных русских, они с недовольным видом тихо переговаривались на немецком.

Я и Хенке снова присели к стойке бара. Потягивая скотч со льдом, приятно согревающий после прогулки на ветру, мы стали наблюдать за прибывшими. Один из русских парней помахал нашему бармену рукой.

— Привет, Миша! — на ломаном русском крикнул бармен.

Услышав приветствие бармена, в нашу сторону развернулись и другие члены веселой группы, тоже замахав руками и разгалдевшись еще больше.

— Знаете их? — обратился я к бармену, когда русские вновь сосредоточились на регистрации.

— Этих русских? Конечно. Парни — парашютисты-экстремалы. В прошлом году приезжали, чтобы на льды Антарктиды сигануть. А вот девушки тогда с ними были другие.

— Ну и что? Высадились они в Антарктиде? — отставил пустой стакан Хенке.

— Нет. У самолета двигатель отказал, и ребятам пришлось вернуться. Обещали повторить попытку в этом году. Как видите, они полны решимости.

Один из «фотографов» с аккуратно уложенными остатками рыжей шевелюры на висках и затылке, устав от ожидания, покинул кресло и тоже присел к барной стойке.

— Виски. И без льда. Его и так много вокруг, — хлопнул широкой ладонью по стойке рыжеволосый господин с видом весьма удачно пошутившего человека.

— Зато виды здесь потрясающие, — дружелюбно улыбнулся я.

— Это точно, — кивнул рыжеволосый. — Вы немец?

— Да, — кивнул я. — Немец, но давно не живу в Германии. Работаю на одну аргентинскую фирму.

— Дайте-ка угадаю, — отхлебнув из своего стакана, смешно прищурил глаза рыжеволосый. — Бывший военный — «Бундесвер». А сейчас занимаетесь вопросами частной безопасности.

— Вы необычайно проницательны, — снова улыбнулся я. — Как вам удалось так точно «расколоть» меня?

— Немецкую военную выправку видно издалека. Вы же даже за барной стойкой сидите, как на параде в строю стоите. И друг ваш… — Рыжеволосый покосился на угрюмого Хенке и осекся на полуслове. — О, извините, я не представился. Стефан Улле, фотограф.

— Эрик Брогар, — пожал я протянутую руку. — Ваш приятель, кстати, уже регистрируется.

— Казимир? — Улле посмотрел через плечо. — Он из Кельна. Мы часто работаем вместе. Но вам с ним лучше не общаться. Немцев он на дух не переносит.

— Это почему же? — пробурчал Вернер.

— Он еврей, — почти прошептал Улле.

— И что?

Улле посмотрел на нас с удивлением:

— Ну как же, немцы повинны в геноциде его народа. Вы точно из Германии, ребята? Мы же теперь им всегда должны.

— Я думал, что в геноциде виновата нацистская идеология Гитлера. И, насколько я знаю, больше всех во время войны пострадали народы Советского Союза, — опять вступил в разговор я.

— Об этом никто не помнит, а сами русские вспоминают только раз в году, девятого мая. Да и то их больше занимают праздничные парады, чем подсчет потерь полувековой давности. Они же победители, а победители не жалуются, — отмахнулся Улле. — А евреи помнят все. Даже то, чего не было.

— Как же вы с Казимиром общаетесь?

— Я отличный фотограф и единственный, кто может выносить его брюзжание.

— И при таком отношении к немцам он живет в Германии? — не унимался Вернер. — Уму непостижимо.

— Ох, странные вы ребята, — удивлено помотал головой Улле. — Ладно, приятно было познакомиться. Пойду отмечусь, а затем в номер — распаковываться. Увидимся вечером.

Улле поспешил к уже давно свободной стойке регистрации.

— Какой-то он чересчур разговорчивый, — заметил Хенке. — Стефан может быть тем, кого мы ждем?

Из лифта, навстречу Улле, выпорхнула одна из девчонок, прибывших с парашютистами, и направилась к стойке регистрации.

— Вернер, видишь девчонку с короткой стрижкой? — покосился я на своего офицера. — Она ждет отлучившегося портье. Подойди, познакомься с ней поближе. По-моему, она держалась несколько особняком от остальных друзей. Только не забывай об осторожности.

Хенке молча поднялся и отправился знакомиться.

Пройдя мимо Вернера, флиртующего со светловолосой девушкой, я свернул к лестнице и поднялся на третий этаж, в наш номер.

Магдалена все так же сидела за столом у окна. Когда я приблизился к ней, она, продолжая смотреть на темнеющие в сумерках пики за стеклом, произнесла:

— Он здесь.

— Верно, — подтвердил я и положил на стол перед ней «молох». — И тянуть время он не будет. Все случится очень быстро. Ты должна успеть засечь источник.

Вскочив со стула, Магдалена порывисто прижалась ко мне всем телом и поцеловала в губы. Но спустя несколько сладких мгновений отстранилась:

— Он в коридоре, Эрик. Твой выход.

— Справлюсь. — Вынув из наплечной кобуры штурмовой пистолет и снабдив его увеличенным магазином, я зашагал к выходу из номера.

Еще притворяя за собой дверь, я разглядел у лифта фигуру Казимира — плотного коренастого еврея из Кёльна. Поблескивая темными выпуклыми глазами, он сверлил меня немигающим взглядом. В его опущенной руке тускло поблескивал укороченный модуль «ИксМ8».

— Новая модель фотоаппарата? — улыбнулся я и, почувствовав уже ожидаемое движение в противоположном конце коридора, прислонился спиной к дверному косяку. У дальней лестницы занял позицию «спортсмен-парашютист» с плазматором в руках.

— И с кем мне говорить?

— А это неважно, Эрик, — улыбнулся, обнажив неровный ряд зубов, Казимир.

— Можешь обращаться к любому, мой друг, — послышался голос «парашютиста».

— Тебе бы в цирке с фокусами выступать, Ганс.

— Дай ответ, Эрик. Ты со мной или нет? — снова заговорил Казимир. — Решай прямо сейчас.

— Ты знаешь мои условия.

— Никаких условий, Эрик. Вы с Магдаленой сдаете оружие и уезжаете с нами. Только так, — подал голос «парашютист», поднимая ствол плазматора. — Иначе погибнет очень много людей, очень.

— Ну допустим, мы согласны, и что дальше?

— Нет, не так, Эрик. Согласие придется подтвердить.

— И как?

— У тебя оружие в руках, Эрик. Убей Вернера, — опять улыбнулся Казимир. — Я знаю, что он тебе друг. Но мне он — враг.

От этой бьющей прямо в сердце фразы в горле у меня вдруг пересохло. Почему она показалась мне такой знакомой? А тем временем «парашютист» в дальнем конце коридора указал стволом плазматора на дверь ближайшего к нему гостиничного номера:

— Он здесь, Эрик. Проводил нашу девчонку. Сейчас они разговаривают, но Хенке собирается уходить. Подойди сюда и, когда он откроет дверь, вынеси ему мозги. Тогда я поверю тебе, и все станет на свои места…

«Знаю!» — уловил я послание Магдалены.

Первым «схватил» шумерскую пулю, прошившую его насквозь, «парашютист». Он еще только летел на ступени, пачкая кровью стену лестничной площадки, а я уже вколачивал разрывной заряд в Казимира, который все ж таки успел нажать на спусковой крючок. Из-за ударившей в бронежилет пули «ИксМ» рука моя чуть дрогнула, и «молох» ударил бедного еврея не в переносицу, а в челюсть. Верхняя часть черепной коробки с выпученными глазами гулко ударилась о створки «отиса», оставив на них темную кляксу. Тело шлепнулось на спину и запоздало взорвалось имплантированной в грудь взрывчаткой. Я бросился к номеру, где находился Хенке. Из терзаемой пулями двери номера уже летела щепа. Выбив полотно, я ворвался внутрь помещения.

Среди вдрызг разгромленной гостиной, размазывая рукавом кровь по лицу, стоял Вернер с «миротворцем» в руке. Знакомая блондинка с короткой стрижкой плавала в темно-бурой луже на полу. Скрюченная рука сжимала белыми пальцами «вишню» — советский боевой нож.

— Верткая, сука! — прохрипел Вернер, продолжая попытки унять кровь, сочащуюся из глубоко распоротой щеки.

Я прыгнул вперед, отталкивая товарища в сторону от трупа, разразившегося очередным взрывом, а затем, не обращая внимания на разлетающиеся куски плоти, расстрелял магазин в дверной проем спальни, валя еще одну решительно настроенную даму. Плазматор в ее руках выплюнул ставший шальным заряд плазмы в потолок, прошибая его насквозь и заполняя все вокруг едким белесым облаком бетонной крошки и штукатурки. Дождем хлынула вода противопожарной системы. Хенке от меня не отстал и срезал, прикрывая мне спину, второго «парашютиста», возникшего у входа в номер.

— Сколько их еще?

— Еще двое, — подал я руку Вернеру, помогая подняться.

Сильнейший взрыв в коридоре заставил вздрогнуть все здание.

— Мина! — выскочил я наружу, чуть было не поскользнувшись на крови, вместе с потоками воды обильно заливавшей все вокруг.

— Снаружи по окну ударили из гранатомета, но у меня все нормально! — откашливаясь, крикнула мне Магдалена. Она стояла, прижавшись к стене рядом с нашим номером, разбитое в труху дверное полотно которого разлетелось по всему коридору.

— Ты точно цела? — прижал я ее к себе.

— Как видишь. И главное — я знаю, где его искать.

— Укройтесь в номере напротив, а я вызову вертолет и разберусь с остальными, — толкнул я одну из ближайших дверей и быстро осмотрел комнаты.

— Я бы продолжил, командир.

— Ты бы на свою физиономию посмотрел, Вернер. Вся в крови.

— Я помогу ему, — кивнула Магдалена, озабоченно рассматривая рану на лице Хенке.

— Вот-вот, — втащил я друзей в номер. — И никому не отпирайте.

Когда Магдалена и Вернер заперлись в номере, я, оценивая обстановку, взглянул на видеотрансляцию пауков. В холле гостиницы суетился малочисленный персонал, встречающий пожарную команду, а на ближайшей лестнице перед бурым потоком, бегущим по ступеням, пятился знакомый бармен с огнетушителем в руках. Улле и третью девчонку нигде разглядеть не удавалось. Я решил вернуться в номер и осторожно выглянуть в окно.

Сразу же пришлось отпрянуть. Из-за ближайшей невысокой гряды скал опять «заговорил» гранатомет, выдав целую серию залпов по окнам третьего этажа. Вытянув из-под кровати узкий футляр, я быстро привел в состояние готовности «стикс» Гуна и приготовился «задать жару» стрелку за камнями.

Интуиция заставила меня резко развернуться и выстрелить в широкую фигуру в дверном проеме. Улле с необычайным проворством увернулся от метившей в грудь гранаты, заставив ее разворотить стену позади него, и открыл шквальный огонь из двух «ИксМ» одновременно. Я только и успел что метнуться в спальню — благо дверь туда была выбита взрывом.

«Сволочь, видимо, пряталась в одном из номеров», — понял я и метнул в соседнее помещение «прыгуна».

Когда Улле разметало по комнате, я глянул в окно. «Сикорский» «Компании», прибывший по моему запросу для поддержки и эвакуации, заходил на гостиницу со стороны залива. Я передал пилотирующему его Симону Зонну координаты вражеского гранатометчика, засевшего в скалах, и собрался отправиться к Магдалене и Вернеру. Но не тут-то было. Из-за здания отеля внезапно выскочил и завис над гнездом снайпера вертолет с опознавательными знаками аргентинских ВВС.

— Каковы наши действия? — запросил меня Зонн.

Ответить я не успел. Тонкий, почти невидимый луч лазера протянулся от носовой части «аргентинской» боевой машины до винтов «сикорского». Каммлер позаботился о прикрытии очередной операции с воздуха. Ожил и стрелок в скалах, снова открыв огонь по окнам отеля. Но дуэль с ним я решил отложить. Разворачивающийся геликоптер с лазерной установкой заботил меня больше. Выкатившись из терзаемого разрывами номера, я быстро сменил апартаменты и позицию. Сквозь пролом в стене вертолет, готовящийся к атаке, просматривался достаточно хорошо. До него было рукой подать — метров семьсот, не дальше. То, что надо для «гелланца». Под сигнал радарного устройства в коммуникаторе, сообщившего, что вражеский сканер меня засек, я поймал «вертушку» в прицел и направил в него серию бронебойных гранат. Все четыре, что оставались в магазине.

Превратившись в огненное облако, геликоптер, так и не успев завершить маневр, начал падать разрозненными пылающими обломками на скалы, хороня под собой не только экипаж, но и стрелка-гранатометчика.

Встав в проеме разбитой стены отеля, я осмотрел поле боя. Вертолет «Компании» почти полностью ушел под воду. Лишь хвост торчал несуразной черной корягой. Сам Зонн и пассажиры сбитой машины барахтались в проливе. К ним со всех сторон стремились многочисленные лодки и катера. «Наш» катер летел впереди всех. Судя по всему, за судьбу товарищей можно было не опасаться. Техника врага тем временем догорала среди скал. Металл, пластик и человеческая плоть темнели сквозь пламя черными скрюченными остовами. Спрыгнув на снег под стенами изрядно потрепанной гостиницы, я закинул за спину опустошенный «стикс» и приготовил пистолет-пулемет. Сдавалось мне, что не все еще кончено. В подтверждение моих мыслей из огня выкатился боец. Не обращая внимания на бегущие по одежде желтые языки пламени и лопающуюся на обгоревшем лице кожу, он направил в мою сторону ствол плазматора. Отскакивая за хозяйственную постройку, я выдал очередь из «молоха». Плазменный заряд разметал мое укрытие, словно карточный домик. Выбравшись из-под остатков каменной кладки, я вновь открыл огонь по десантнику. Заставив меня еще раз понюхать мерзлую землю и проделав дополнительную дыру в отеле, противник все-таки уронил оружие в снег и ничком упал рядом.

Через несколько часов территория Китая подверглась воздействию мощнейшего землетрясения.