Сведи меня с ума

Глава 8

— Так, Лора, ты здесь выходишь, — сказал Брент, останавливаясь посреди дороги.

— Что? — Лора повернулась к нему. — Что ты сказал?

— Мы приехали. — Он указал рукой в темноту, окружавшую их, и Лора поняла, что они доехали до Долины висельника. По обе стороны дороги тянулся конвой, следовавший за ними от бара, двигатели ревели, от них воняло, все это нарушало тишину ночи, а фары машин освещали обугленные остатки Дерева висельника.

— Лора, — сказал Брент, касаясь ее рукой. — Ты меня слышишь? Я хочу, чтобы ты ждала здесь, пока гонка не закончится.

Она смотрела на его лицо, ярко освещенное фарами, и ей стало так страшно, что она почувствовала боль в животе. Если она упустит его из виду на одну секунду, он разобьется и погибнет. Откуда пришла ей в голову такая мысль, — она понятия не имела, но она была в этом уверена.

— Я с тобой.

— Не смеши меня, — сказал он, — это не продолжение воскресной прогулки. Это может оказаться опасным.

— Совершенно верно, — подчеркнула она, подавляя страх. Если она останется с Брентом, он будет осторожнее. А если даже и нет, все равно она должна ему помочь. — Я с тобой, — повторила Лора упрямо.

— Эй! — крикнул Джимми Джо, проезжая мимо них на красном «мустанге» неизвестного года выпуска. Рядом с ним сидела Дарлин, она подпрыгивала вверх-вниз, словно скакала на лошади, ожидая отмашки на старт. — Ты готов пободаться? Получить под зад?

— В любой момент, как только ты разгонишься на своем рыдване, — подзуживал противника Брент.

Пока двое мужчин обсуждали маршрут, Лора смотрела вперед в темноту. Невозможно поверить, что это она сидит в машине Брента и собирается участвовать в гонке. Они, наверное, все погибнут, но никакая сила не могла оттащить ее от Брента. Обменявшись еще несколькими колкостями с Джимми Джо, Брент снова повернулся к ней.

— Ты уверена?

— Уверена. — Ее пальцы впились в подлокотник сиденья.

— Хорошо, — вздохнул он. — Только проверь ремень безопасности.

Она внимательно наблюдала, как он пристегнул свой ремень, потом положил одну руку на руль, а вторую на рычаг переключения передач. Никогда Лора не видела его поглощенным столь опасным делом. Это еще больше ее возбудило.

Бобби, приехавший с Джимми Джо, встал на середину дороги и поднял обе руки. У него за спиной был узкий мост, известный как Мост шепотов, говорят, на него выходят прогуляться привидения, духи мертвецов, повесившихся под этим мостом. Бетонные столбы стояли словно стражи по обеим сторонам, не разрешая ехать по мосту более чем одному автомобилю. Кто вырвется вперед, тот и переедет через мост на другую сторону. Но что случится, если обе машины долетят до моста одновременно? Крики с обочин переросли в рев. «О мой Бог! — Лора впилась в подлокотник. — Мы все разобьемся. Мы все умрем».

Бобби опустил руки. Голова Лоры откинулась назад, поскольку «порше» рванул вперед, захватив лидерство. Они нацелились на мост, темнота поглотила их. Дорога поднималась и опускалась, петляла, кидая Лору из стороны в сторону. Она оглянулась назад, прямо на фары «мустанга».

— Куда мы едем? — спросила она, стараясь перекричать рев мотора.

— Вокруг фермы Симмонсов, потом обратно к Дереву висельника. Кто первым переедет через мост, тот и победит. — Брент посмотрел в зеркало, и фары Джимми Джо ослепили его. — Только попробуй перегнать меня, ты, сукин сын. — Он дернул в сторону, чтобы не пустить другую машину.

Лора закричала и повалилась на Брента.

— Ты в порядке? — спросил он, медленно переключая передачу.

Она посмотрела на него и увидела блеск в его глазах, когда он снова сосредоточился на дороге.

— Ты наслаждаешься, да? — кричала она, а ветер уносил ее слова и хлестал ее волосами по лицу.

— Черт, да, я этим наслаждаюсь. Если бы ты знала, как я мечтал подтолкнуть этого хвастливого осла к уличной гонке! Но у меня не было шанса никогда, с моей-то разбитой колымагой, на которой я ездил тогда.

Брент снова крутанул в сторону, чтобы не пропустить «мустанга». Потом дорога пошла прямо. Джимми Джо съехал на обочину и подпрыгивал на ней. Пыль и камни летели из-под покрышек машины. К ужасу Лоры, Дарлин высунулась в окно, она хохотала, крича непристойные колкости Бренту.

Лора посмотрела вперед, туда, где дорога сужалась и начиналась новая серия поворотов.

— О мой Бог, он собирается отрезать нас!

— Черт побери. — Брент вдавил акселератор в пол, подталкивая машину на грань между скоростью и потерей управления. Его лицо напряглось, и Лора неожиданно для себя ощутила дух конкуренции и борьбы. Победа в глупой полудетской затее — уличной гонке нужна Бренту так отчаянно, что и ей захотелось победы столь же остро.

Но одним хотением победы не добиться. Джимми Джо шел бок о бок с ними, Брент притормозил, но не позволил поцарапать свою машину. В облаке гравия и пыли «мустанг» вырвался вперед. Брент мотался из стороны в сторону, пока не нашел просвет и не рванул вокруг фермы Симмонсов к Мосту шепотов. На прямом отрезке скоростного спуска «мустанг» снова вырвался в лидеры. Пока они гонялись друг за другом, Лора поняла, что машина Брента хороша на поворотах, но более тяжелый автомобиль имеет преимущество на прямых отрезках дороги.

Они приближались к финишу нос в нос, Брент посмотрел в зеркало и выругался.

— Что? — Лора оглянулась. Она увидела огни, возникшие сзади, и слух ее уловил слабый вой сирены. Она отвернулась и стала смотреть вперед. Нет, сегодня вечером она не умрет, но сегодня ее арестуют! Отцу придется выложить залог, чтобы вытащить ее из тюрьмы. Каждый обитатель Бисон-Ферри прочтет об этом в газете на следующей неделе. «Дочь доктора арестована из-за веселой ночной прогулки на машине». Или «Опрометчивое пренебрежение опасностью». Не важно, как они назовут заметку. В любую минуту Брента могут схватить, у них на руках защелкнутся наручники, а машину отбуксируют подальше отсюда.

Но Брент не сбавлял скорости. Напротив, он еще поддал газу.

— Ты не собираешься останавливаться? — крикнула она во весь голос, перекрывая шум.

— Ты с ума сошла? — Он бросил на нее недоверчивый взгляд.

— Но за нами гонится заместитель шерифа, — сказала она; видимо, он не заметил погони.

— Я знаю! — Они скользнули в другой поворот, осыпая Джимми Джо гравием. — Будем надеяться, что он не на новом скоростном авто.

— А если на таком?

Брент не ответил. Его взгляд устремился вперед и замер на чем-то. Она проследила за ним и увидела Мост шепотов с бетонным ограждением.

— О мой Бог! — Краешком глаза она увидела нос красного «мустанга». Обе машины боролись за первенство.

— Вперед, малыш, вперед, малыш, — пел Брент, подлетая к финишу. Джимми Джо сражался отчаянно, чтобы перехватить инициативу, но Брент вцепился в руль и отказывался уступить. Лора поняла, что Джимми Джо скорее наедет на бетонное ограждение, чем уступит. Брент собирался победить, а Джимми Джо и Дарлин могли погибнуть.

— Нет! — закричала Лора и закрыла глаза, когда они въехали на мост.

— Да! — завопил Брент с триумфом. Немного погодя Лора открыла глаза.

— Что случалось?

— Я победил! — засмеялся Брент, когда они долетели до Долины висельника на другой стороне моста. Послышались одобрительные возгласы мужчин, ожидающих результата гонок на капотах своих машин. Лора оглянулась назад и чуть не ослепла от света фар машины Джимми Джо.

Они пролетели еще несколько поворотов, чтобы удрать от патрульной машины.

— Держись! — крикнул Брент, и в следующий миг его фары выключились. Они съехали на обочину и свернули в сторону.

Лора оглянулась в то самое время, когда машина шерифа села на хвост «мустанга» Джимми Джо. Когда Брент уже медленно продвигался в темноте, Лора испытала облегчение. Скользнув на сиденье, она позволила себе откинуться на подголовник.

Она хохотала, хватая ртом воздух, и не могла успокоиться до тех пор, пока не заболело в груди. Через некоторое время машина остановилась. Двигатель затих. Все вокруг было окутано ночной тишиной. Все еще хихикая, Лора вытерла слезы и открыла глаза. Бездонное ночное небо было щедро усыпано яркими звездами. Она только что ощущала дыхание смерти. А сейчас, как никогда, была полна жизни.

Услышав, что Брент смеется, она повернулась к нему. Он тоже откинулся в кресле, положив голову на подголовник. Потом посмотрел на нее. Их взгляды встретились. Смех замер.

Казалось, секунды тянутся бесконечно, а он просто смотрел ей в глаза, потом его взгляд скользнул по ее лицу, по волосам. Лора задержала дыхание, сердце гулко застучало в груди, и она потянулась к нему.

Ее желание было таким сильным, что она даже испугалась. Брент наклонился вперед и навис над ней. Потом об-хватил ее голову ладонями, и его лицо закрыло от нее небо. Лора чувствовала его дыхание и жар, исходящий от его тела.

Она ощутила прикосновение его губ к своим, потом его губы отстранились. «Пожалуйста, — говорила она ему глазами, — пожалуйста, поцелуй меня так, как надо было поцеловать давно».

Из горла Брента вырвался стон, вся нежность исчезла. Его губы жадно впились в ее губы. Она приоткрыла рот, и его язык вошел внутрь. Его руки пробежали по спине Лоры, по бокам, по груди. Он расстегнул все пуговицы на ее блузке, добрался до бюстгальтера и расстегнул его.

От прикосновения его ладоней Лора вся выгнулась. Она дрожащими руками еле справилась с пуговицами на рубашке Брента, потом ее пальцы зарылись в теплую поросль на его груди. Она почувствовала, как напряглись его мышцы, когда он прижал ее поближе к себе.

Ее нога натолкнулась на рычаг переключения передач. Его локоть задел рулевое колесо. Тихо чертыхаясь, Брент нажал на кнопку сиденья, и оно медленно опустилось. Зарывшись пальцами в ее чудесные волосы, он целовал ее в шею, потом его губы опустились ниже. Он нежно обхватил сосок, который тут же отвердел. Ее тело пронзила дрожь. Загипнотизированная лунным светом, Лора наблюдала, как он обхватил другой сосок. Она до боли желала этих прикосновений. Везде.

Его рука оказалась под юбкой Лоры, и она замерла.

— О Боже! — простонал Брент, коснувшись ее ноги выше чулка. Потом он выдохнул, добравшись до ее трусиков, и уткнулся лбом ей в грудь. — Ты всегда их носишь?

— Что? — выдохнула Лора, ничего не соображая. Зарывшись пальцами в жесткие волосы Брента, она жаждала снова ощутить его губы.

— Чулки, — проговорил он, продвигаясь вверх, желая парить над ней. В темноте его взгляд ласкал лицо Лоры. — Ты всегда носишь чулки?

— Да. Я… Они очень удобные и… В них не так жарко.

Под юбкой его руки уже ласкали ее бедра, отчего она вся напряглась, а кожу стало покалывать. Она не понимала, чего хочет. Она опасалась того, чего ей хотелось на самом деле. Жажда тела ослепила ее разум, она впилась в нее когтями.

— Все хорошо, — шептал он ей на ухо, в то время как его пальцы ощутили ее влажное лоно.

— О, Брент, да… Пожалуйста… — Лора хотела сказать ему, что никогда не чувствовала такого нестерпимого желания. Его палец вошел внутрь и замер, на нее нахлынула такая волна желания, что лишила способности говорить.

Лора задыхалась, а он поглаживал ее, и палец его нежно входил и выходил из нее. Ее ноги раздвинулись… Вдруг ей показалось, что мир рухнул, разлетелся на мелкие кусочки, и чувство удовлетворения вырвалось наружу. Лора выгнулась в удивлении, потом замерла на миг, потом медленно стала возвращаться на землю.

Открыв глаза, она увидела, что Брент остановился. Его рука все еще была у нее под юбкой, палец все еще находился в ее жарком влажном лоне, но тело его уже отстранилось. Тень скрывала лицо Брента, но она чувствовала на себе его потрясенный пристальный взгляд.

Через секунду он вышел из машины, даже не закрыв дверь. Лора лежала с расстегнутой блузкой и раздвинутыми ногами. Прохладный воздух омывал кожу.

Уязвленная, она сражалась со своей одеждой. Руки ее дрожали, когда она застегивала блузку. Она знала так мало о сексе и, вероятно, сделала что-то не так. Она не могла понять, что именно. Если бы это происходило с Грегом, он никогда бы не прекратил игру так резко, по крайней мере до того, пока сам не получил бы удовлетворение. Он был эгоистичным любовником и в общем-то неподходящим для нее мужчиной. По крайней мере она так думала. А может, она сама не годилась ему в партнеры? Да, должно быть, дело в ней. Почему, собственно, Брент вышел из машины и ушел от нее?

Поправляя кресло, она оглянулась назад. Брент стоял в нескольких ярдах, его силуэт вырисовывался на фоне ночно-го неба, спина была совершенно прямая, а руки висели по бокам со сжатыми кулаками. Его плечи поднялись, когда он втягивал в себя воздух. Он поднял руку, чтобы вытереть лицо, но внезапно замер на полпути, словно чего-то испугался.

Он сжал кулаки. Не произнося ни слова и не глядя в ее сторону, Брент отошел от машины, остановился, а потом неожиданно повернулся. Он возвращался. Она поспешно натянула юбку, прикрыв ноги, и попыталась принять беспечный вид. Ее сердце сжалось, когда он сел в машину и закрыл дверь. Краешком глаза она видела, что он смотрит вперед, отказываясь даже взглянуть в ее сторону.

— Я… — Он откашлялся. — Я не думал, что такое случится.

— Ты не думал? — спросила Лора и ощутила пустоту в душе. Она должна принести извинения? Но за что? Она не знала, что она сделала не так — ничего, кроме того, что невероятно возбудилась, как никогда в жизни. Она даже не представляла, что такое возможно: этот взрыв, от которого загорелось все внутри, эта дрожь, эти волны… Она думала, что женщины, рассказывая об оргазме, преувеличивали.

Нет, о нет, они ничего не преувеличивали. Но как быстро, к сожалению, все кончилось. Поэтому нужно ли ей извиняться за чувство, которое она испытала благодаря ему?

Брент открыл рот, словно собрался что-то сказать, но, не вымолвив ни слова, закрыл. А через секунду вздохнул и завел машину.

Брент и Лора ехали в город в мучительной тишине. Когда они подъехали к дому, Лора не могла даже посмотреть на него. Она хотела выскочить из машины и убежать в дом, но к Бренту вернулось хладнокровие. Он забрал ее пиджак с заднего сиденья, потом обошел машину и открыл Лоре дверь. Когда она вышла, он повернулся к ней.

— Лора, я… — Снова неловкая тишина повисла между ними. Лора ждала, что он скажет. Она ощущала странную слабость в ногах, и чем дольше она стояла, тем сильнее подгибались колени. Если бы только он отдал ей пиджак, она могла бы убежать в дом и скрыться.

Вместо этого Лора вынудила себя улыбнуться и, как ни в чем не бывало, пожала плечами.

— Эй, ну что за дела? — Бросив на Брента быстрый взгляд, она увидела складку между его бровями. Он, похоже, или смущен, или оскорблен. Она вздохнула, сдаваясь. — Возможно, нам лучше всего сделать вид, что сегодняшнего вечера никогда не было.

Он невесело засмеялся.

— Как насчет того, чтобы сделать вид, что сегодняшнего дня тоже не было?

Она почувствовала приступ боли, догадавшись, что его возвращение домой было ему неприятно и что именно она уговорила его приехать в Бисон-Ферри.

— Прости, — сказала она. — Прости за… за все.

— Нет, Лора, не надо, — резко выдохнул Брент. — Правда, не все было так плохо.

Она нашла в себе силы посмотреть на него, пытаясь понять, о чем именно он сожалел.

Едва заметная улыбка возникла в уголке рта Брента, та самая улыбка, которую она знала с давних времен, когда они были еще детьми. Его тайная дружеская улыбка.

— Даже если бы не произошло ничего другого, я рад был увидеть тебя.

Лора покраснела больше от смущения, чем от удовольствия, поскольку он уж точно увидел ее.

— Спасибо.

— Пожалуйста. — Теперь своей улыбкой он намеренно дразнил ее. Только она не хотела, чтобы ее дразнили, никогда не хотела этого. Обычно они иронически подшучивали друг над другом, но сейчас она чувствовала себя слишком утомленной для таких игр.

— Тогда, я полагаю, мы и дальше останемся друзьями? — спросила она.

— Конечно. — Он протянул ей пиджак.

В тяжелым сердцем она взяла пиджак с увядшей хризантемой.

— Я увижу тебя завтра перед отъездом?

— Нет, я… — Брент пристально посмотрел в другую сторону, на шоссе.

— Я уеду рано утром.

— О, хорошо. Тогда я должна сейчас с тобой попрощаться.

— Да.

Она повернулась к двери, но ее рука задержалась на ручке. В ее мечтах ее свидания с Брентом заканчивались точно так же, здесь, на ступеньках… Он берет ее руки в свои и нежно целует… Улыбается, глядя на нее сверху вниз, и говорит:

— Приятных снов, моя любимая.

Она вспыхивает от удовольствия и отвечает:

— Они всегда приятные, когда я вижу тебя во сне.

— Значит, до завтра, — говорит он ей. — Увидимся у тебя во сне…

Но теперь, во взрослом реальном мире, желанного завтра не будет. Она не увидит Брента снова. Ни-ко-гда. Лора с трудом проглотила комок в горле и заставила себя улыбнуться.

— Спокойной ночи, Брент. Береги себя.

— И ты тоже.

Она поспешила войти в дом прежде, чем слезы потекут из глаз. Секунду, не больше, Лора стояла, прижавшись спиной к двери, прикусив губу и слушая его удаляющиеся шаги. Наконец он дошел до машины, хлопнул дверцей и уехал.

Раньше она говорила, что каждой женщине нужна одна ночь в жизни, чтобы было о чем сожалеть. И все же, несмотря на боль внутри и слезы, которые теперь неудержимо катились по щекам, Лора знала, что она никогда не будет сожалеть о своей единственной ночи с Брентом.