Светлая Волшебница. Книга 2 (версия 1)

Глава 3

Дальнейшие события сливаются в одно.

Я вижу изумление в глазах оленихи, получаю сообщение о получении восемнадцатого уровня и повышении навыка Сопереживания до второго уровня, быстро разворачиваюсь в сторону своих спутников, слышу теньканье тетивы лука и еще одно сообщение, о том, что возле меня погибло живое существо, которое было связано со мной «узами Пациента».

Радостно-злорадное выражение на лице у Йорика, недоуменное у Прошки, испуганное у Лары и отголосок затухающего — «Прощай, сестрица…»

— За… зачем ты это сделал? — набросилась я на Йорика со слезами на глазах. — Ты что, специально, да? Чтобы посильнее меня ранить?

— Знаете что, уважаемая Целительница! Между прочим, это именно о моей жизни вы обязаны заботиться с подобной заботливостью! И не тратить свою бесценную ману на лечение всяких парно- и непарнокопытных! Позвольте напомнить Вам, что восполнить ее…

— А это уже не твое дело, «уважаемый»! — не менее зло ответила ему я. — Задача, сохранить тебе жизнь, поставлена передо мной. Так что мне решать, когда, как и на что я буду тратить свою ману, ясно?

— А если ее не хватит в самый ответственный момент, тогда что?

— Что-что, сдохнешь, НеПиСь гребанная! — в сердцах воскликнула я.

Уважаемый Игрок! В целях более полного погружения в игру, нами, разработчиками, категорически не поощряется подобное поведение! Будьте добры не упоминать в общении с персонажами Земель о том, что их мир — виртуальный.

Вам выдано первое и последнее предупреждение. За каждое последующее нарушение Ваши отношения со всеми НПС-персонажами будут ухудшаться на минус значение степени двойки минус один. Соответственно, за второе нарушение, Ваши отношения ухудшаться на единицу, за третье — на две единицы. Потом на четыре, восемь и так далее. Вплоть до «Смертельной ненависти».

//**** REM Ярослав: Мерц, не сходи с ума! Никто из игроков не будет обзывать неписей неписями!

//**** REM Mercenary: Яр, хера тебе! Вот на спор, за каждый вызов этой ветки с тебя бутылка пива! Ок?

//**** REM Ярослав: тогда с тебя… не знаю…

//**** REM Mercenary: давай так, если за первый месяц не будет ни единого вызова, я тебе две недели на Багамах оплачиваю, ок? А чтобы ты не юлил, я счетчик поставлю.

//**** REM Ярослав: ок! Звони, заказывай билеты!

//**** REM показать: переменная. СчетчикОбзыванийНеписейНеписями. Значение= 12 894 342.

Интересно, а что это за бред был?

Хотя меня сейчас больше волнует другой вопрос. Это что, я буду «сочувствовать» каждому убитому моему пациенту? Ну его нафиг! Ощущения, полученные мною от убитой оленихи, были далеко не самыми приятными!

Пока надувшийся на меня Йорик и Прошка споро разделывают тушу оленихи, я быстро просматриваю мануал.

Нет, к счастью, я буду «сопереживать» только тем своим «пациентам», кого убьют рядом со мной. То есть, если погибнет тот самый кролик, которого я исцелила первым в этом мире, то на мне это уже никак не отразится. Это радует…

Вечереет… На костре обугливается тушка ол… моей родной сестры… Именно сейчас я со всей остротой чувствую ту пропасть, которая пролегает между нами, эльфами, и всеми другими расами. Хотя нет, пожалуй, нельзя всех равнять под одну гребенку.

Клаконы… Раса насекомых, у которых нет индивидуальности… Разве можно винить тех, кто, ведомые инстинктами, убивают других живых существ только ради пропитания? Все претензии можно выдвигать лишь Матке… Ну, или Игроку, который играет за эту расу. Честно? Мне было бы интересно пообщаться с тем, кто рискнул играть за Клаконов.

Так как Йорик и Прошка, отыгрывая смену дня и ночи, добросовестно улеглись спать, взвалив на мои хрупкие плечи тяготы ночного дежурства, у меня есть масса времени, чтобы более глубоко и вдумчиво ознакомится с мануалами по Землям.

Не имеющие самосознания, даже такого, какое обеспечивает ИИ юнитам других рас, рядовые Клаконы представляют собой идеальных воинов, бесстрашных и беспощадных.

Единственное, что меня отпугивало в этой расе, это частые упоминания на форуме о том, что подавляющее большинство квестов, предлагаемых Землями Игроку-Клакону, были настолько чужды человеческой логике, что большинство начавших играть за насекомых, бросали своего персонажа и делали «рерол».

Еще одной расой, которая вызывала у меня, нет, не симпатию, но, по крайней мере, понимание ее кровожадности и жажды убийства, были мертвые.

Да, какой смысл ненавидеть скелет или зомби… или того же вампира, если их жажда убийства была обусловлена лишь волей Некроманта, того, кто призвал эту нежить к «жизни».

Люди, орки, гремлины, кочевники, викинги и прочие… они убивали даже тогда, когда были сыты! Только ради самого убийства!

Я невольно замотала головой, пытаясь избавиться от подобных мыслей.

Не поняла… меня что, кто-то взял или пытается взять под контроль? Откуда такие мысли? Откуда эта волна ненависти, которая поднимается во мне при виде людей?

И что самое удивительное, я нахожу на форуме ответ на свой вопрос.

Некто «Мерц», отвечая на подобные вопросы, объясняет, что это — влияние Игры на наше сознание. Чем больше мы играем в Земли за определенную расу, тем все сильнее наше мировоззрение и взгляды на окружение будут меняться, чтобы соответствовать принятым для выбранной нами расы и класса.

В частности, для меня, эльфийки, Целительницы, чем дальше, тем большее неприятие будут вызывать все убийцы, каковыми, по умолчанию, с моей точки зрения выглядят остальные расы.

Отдельно, последним по времени постом от этого человека, было сообщение, что под подобное влияние сильнее всего подпадают «сорвавшиеся».

Утром, находясь в прострации от выясненного и узнанного за ночь, я отдаю указание своим спутникам выдвигаться. Отдельно, я прошу их охотиться так, чтобы я этого не видела.

Если Прошка с пониманием относится к моей просьбе, то Йорик постоянно провоцирует меня, вскидывая лук и делая вид, что спускает тетиву.

— Йорик, неужели так тяжело не делать этого? — спрашиваю я после очередного лже-прицеливания в его исполнении.

— Нет, не сложно. Просто ты так смешно меняешься в лице и сердишься… вот! Смотри, зайчик! В какое ухо ему попасть, а? или нет, давай я отстрелю ему по очереди сначала передние лапки, потом задние, потом уши, а по…

«Ослабление»!

— Прошка, пожалуйста, подними и привяжи к седлу его светлость… Да-да, покрепче, чтобы не упал и не потерялся… Слушай меня, «Твоя Светлость». Если ты не прекратишь творить подобные безобразия, я буду постоянно поддерживать тебя в этом состоянии. Насколько у меня хватит маны. Хватит резерва, чтобы сохранить тебе жизнь до прибытия к Лекарю Правителя, хорошо, нет, ну что ж, значит, нет.

Мой монолог оказался прерван Прошкой. Его расширенные и выпученные от страха глаза и трясущийся палец, указывавший мне за спину, красноречиво говорили о том, что к нам пришла беда.

Десятка два невысоких, с длинными, острыми ушами существ, очень похожих на гоблинов, но гораздо более широких в плечах, хотя и более низких, со смешными курносыми носиками, делающими похожими их на пекинесов.

Все было замечательно в этих существах, кроме пушки, с устрашающим из-за своей ширины дулом, которую они выкатывали из кустов и нацеливали на нас.

— Ай, какая карошая ужина сама пришла в наш стойбищ! Смотри, одина челавека даже уже привязана! Эй ты, ушастая, мы тибя не тронем! Атдавай нам абаих чилавекаф и могишь ити дальши!

— Падажди, Бальшой двадцать первый Палец! Пачиму эта ушастая рабыня далжна ити дальши? Мы и йийо вазьмем в плен!

— Заткни свой ванючий пасть, Дырявая Ухо! Это такой ваеный хитрасть. Мы гаварим ушастой, что анна могет ити свабодна, анна аставляет челавечек нам и патом, када анна будит сама, мы йийо хватать, панатна?

— А-а-а… Эй ты, ушастая… иди, мы тибя атпускаим! Толька иди туда, тама, хде кусты густые. Нам тама лехче прятаться…

— Во! А ты умный, Дырявая Ухо. Я не дагадаца сказать ушастая ити через густые кусты.

Пока длится эта перепалка, я успевая быстро просмотреть в мануале описание этой расы.

Гремлины… Раса, склонная к разрушению и уничтожению. Практически не способная к магии, но, в то же самое время, признающая над собой главенство Игроков-Магов. Имеющая потрясающие способности к механике и конструированию големов и соперничающая в этом с моими гномами.

Ствол пушки, смотрящий в сторону нашего отряда. внушает опасения. Даже один выстрел, который она успеет сделать по нам, способен нанести нам значительный урон. А если учесть тот факт, что Йорик сейчас ослаблен…

Даже если я сейчас призову Медведя… Далеко не факт, что он выдержит выстрел в упор…

Помогите! — непроизвольно вырвалось у меня.

… Сестра? Ты звала нас? Тебе нужна помощь?

К… кто вы?

Мы? Мы оставшиеся из всей стаи варги. Помнишь нас? Свое обещание?

Да, помню! Помогите мне! На нас напали гремлины. Есть опасность, что они убьют того, кому вы хотите отомстить!

Мы идем…

Пока я даю указание обескураженному Прошке сдаться, пока гремлины, недоверчиво топчась на месте, выбирают среди своих рядов тех, кто подойдет к нам и соберет у нас оружие, проходит минуты две-три.

Внезапно, из кустов, в прямом смысле, вылетает живая ракета.

Снеся прислугу возле пушки, она разворачивается, чтобы продолжить атаку на остальных. но…

Но еще четыре ракеты, выскочив из тех же кустов, буквально растаптывают остальных гремлинов и начинают погоню за немногими пытающимися скрыться.

Пара минут и все кончено. Вся поляна усеяна телами коротышек в длиннополых шубках с меховыми воротничками, которые я смогла рассмотреть только сейчас.

Передав мне мысленную благодарность за возможность подраться, варги скрываются в подлеске, напомнив мне напоследок еще раз о моем обещании.

Обобрав тела гремлинов и став «счастливыми» обладателями сотни золотых и нескольких ножей среднего качества, мы продолжаем путь.

Нет, разом пополнившийся запас золота мне конечно греет душу. Если конечно не вспоминать, каким путем оно мне досталось.

Спустя пару часов пришедший в себя Йорик тут же набрасывается на меня с расспросами и претензиями.

— Лена, объясни мне, пожалуйста, что это было? Почему ты, так легко разбрасывающаяся заклинаниями в одних случаях, не применяешь их в других, тогда, когда они нужнее? Знаешь, если бы не подло брошенная на меня тобой слабость, я бы этих ушастых коротышек! И да, кто эти волки, которые так вовремя нам помогли? Пусть они постоянно идут рядом с нами и охраняют меня, раз уж ты и этот «солдат» неспособны защитить меня даже от таких недомерков, как те, что только что напали на нас!

— ЗАТКНИСЬ! — я разворачиваю Леру поперек тропы, отметив, что Прошка, без всякого сигнала. перекрывает дорогу позади Йорика. — Я — Целительница, и убивать не могу! Прошка бы тупо погиб, пытаясь атаковать пушку. А «волки», которые так восхитили тебя, это те самые варги, чье логово ты разорил на охоте. И которые теперь следуют за нами, выжидая своего времени, чтобы отомстить тебе за гибель своей стаи. Я упросила их не трогать тебя, пока я не выполню свое задание, но знаешь… С каждым твоим вызывающим поступком… Да-да, и выцеливание белки тоже относится к ним. Так вот, каждый твой вызывающий поступок убеждает меня в том, что тебя следует сдать им на растерзание ДО выполнения мною задания. ЯСНО? НЕ! ЗЛИ! МЕНЯ!

Сестра… Мы не знаем, о чем ты говоришь с самцами. Но после всего… можно нам в твою стаю? Потом, когда мы отомстим. Ты такая сильная!

Я так понимаю, бедным варгам ушки позакладывало от моего крика…

Наш небольшой отряд, дующийся друг на друга в частности и на весь мир в целом, медленно продвигается вперед, через густой лес. Скорость продвижения сильно замедляет его густота. Практически каждое дерево, словно живое, норовит зацепить какой-нибудь узелок или сверток из объемного багажа Йорика, навьюченного им на спину своего несчастного коня.

— Йорик, давай выкинем часть твоего багажа, а?

— Ты что, Лена. Как можно? Ведь там мои лучшие наряды! А вдруг мы попадем в какой-то город по пути, и нас пригласят на бал в нашу честь? А я буду светить своим дворянским задом через прорехи в моем платье?

— А если мы будем задерживаться в дороге, то не успеем к сроку, и в результате в гробу будет лежать твой трупик. Правда, одетый в красивый наряд. ВЫБРОСЬ, я сказала!

Услышав про свой драгоценный трупик, Йорик передернул плечами и… И начал копаться в тюках. Постоянно бормоча себе под нос «нет, ну это точно нужно»…

Наконец, после получаса копаний, он гордо продемонстрировал мне небольшой, размером с два его кулака, сверток.

— Это то, что ты оставляешь? — ехидно спросила я его.

— Ну да, оставляю… — не понял подколки тот.

— Ну, тогда сгружай остальное и поехали. — махнула я рукой.

— В каком смысле «сгружай»? Вот так? — он широко размахнулся и швырнул сверточек в кусты.

— Нет-нет. Подожди, я же спросила тебя, это все, что ты оставляешь себе?

— А… а я тебя понял, что это то, что я готов оставить здесь, выбросить…

Вскрик Прошки вынудил нас отвлечься от перепалки и оглянуться.

Из кустов, в которые улетел сверток Йорика вышел отряд светлых эльфов в сопровождении…

— Герцог Анджубойский? Но… Но мы же Вас убили?

Вперед выступил один из моих соотечественников, эльф-маг, судя по посоху и широкой накидке.

— Да, о юная дочерь нашего народа! Вы убили нашего агента, поставив под угрозу срыва весь наш план. К счастью, один из солдат, которых приставили, чтобы охранять тебя, оказался настолько тупым, что потащил тело герцога назад, в город. Естественно, что мы не стали доверять такое важное дело воле случая и ненадежным рукам короткоживущих и отправили вслед за вами нашего лучшего разведчика. Он застрелил солдата и подобрал тело герцога…

— Собаке собачья смерть… — пробормотал у меня за спиной Прошка.

— … Мы, маги, оживили его. Так что твоя неосторожность не повредила нашим планам. Сейчас же, прошу тебя, отдай нам молодого герцога, сына Эрцеля и твое задание будет выполнено.

Хм… странно. В прошлый раз, когда с подобным предложением ко мне обратился мэр, я получила сообщение, которое извещало меня, что мне предложены измененные условия моего квеста, а сейчас… Что это, очередной баг Земель, о которых так много написано на форуме?

Не знаю, но, по-моему, лучше всего будет отказаться.

— Я ценю Ваше предложение, но считаю, что эльфийская Волшебница, давшая слово, обязана его сдержать!

— И кому же ты дала свое слово, неразумная? Или ты забыла, что высочайшим решением Совета Всех Эльфов, слово, данное короткоживущему, может быть отозвано назад эльфом, без предварительного оповещения и согласования с другой стороной. Так что…

— Эй-эй, подождите, это что за беззаконие? Как это так, «без оповещения и согласования»? — чуть не свалился с седла Йорик.

— Это значит, хуман, что разрыв договоренности эльфом не является нарушением самого договора. — ехидно улыбнулся в лицо Йорику эльф. — Так что, если сейчас достопочтенная Илленелла, из рода Березы, соизволит заявить о разрыве вашего договора, то все будет в рамках закона. Тем более, что у нее наберется целых четыре свидетеля, слова которых будет вполне достаточно, чтобы засвидетельствовать в любом суде Энрота, что все было сделано законно.

— А мое слово? — попытался вмешаться Прошка.

Сказав эти слова, он застыл в весьма нелепой позе, чуть вытянув руку к эльфу. Не мудрено было замолчать так резко, ведь едва не срезав ему уши, мимо его лица пролетели и, мелко задрожав, впились в стоявшее позади него дерево, две стрелы, с белоснежным оперением.

В той, реальной жизни, в одной из прочитанных книг, я наткнулась на такое высказывание, что, мол, свидетели долго не живут. Судя по всему, разработчики Земель также читали эту книгу…

— Уважаемая Илленелла, дочь из рода Березы, мы ждем твоего ответа.

Самка-вожак, у тебя трудности?

Варги! Вожак, да, у меня проблема и серьезная. Вашего кровника у меня хотят отобрать.

Наша помощь нужна?

Да, и срочно.

Поводи их кругами, мы скоро будем…

«Поводи их кругами»… Наверное, имеется в виду, «поморочь им голову»?

— Уважаемый, а не затруднит ли Вас рассказать мне, какие ваши дальнейшие планы в отношении этого хуманса? — махнула я рукой в сторону Йорика. — Да и вообще, к чему вся эта возня вокруг короткоживущего?

— О! Видишь ли, достопочтенная Иллене…

— Разрешаю называть меня Лена, вопреки всем нашим устоям и обычаям. Я потеряла свой замок, поэтому мне ни к чему полное имя, словно полноправной Повелительнице.

Расширившиеся от изумления глаза старшего эльфа были схожи с двумя чайными блюдцами.

— Неужели? Неужели мы нашли тебя? Повелительницу, потерявшую свой Замок и свой род, которая, войдя в наш дом, приведет его к славе и величию! Позволь же поведать тебе, о, Избранная, нашу печальную историю.

В давние времена, жил Правитель, Олухенн, из рода Дубов, потомок досточтимых родителей своих, Олиги и Френна. Одназды, явились ему во сне Великие, и изрек один из них следующую мудрость: «Мерц, харе страдать фигней, напиши текстовку». И ответил ему второй: «сам пиши, я от Клаконов до сих пор мозги в кучу собрать не могу, короче, бла-бла-бла, тра-ля-ля, и еще на полстраницы текста». И был предсказан таким образом приход Великой Избранной, которая объединит наши разрозненные племена под своей рукой и поведет вперед, к славе и процветанию.

В ожидании Твоего прихода, о, Избранная, мы решили сами начать захватывать земли, чтобы было тебе легче. И пал наш выбор на земли данной области. Улучив момент, когда двоюродный «пельмянник» Правителя проезжал через город Ссылка. Переменная. ГородаДляКвестов, мы сделали подставу, сымитировав изнасилование дочери мэра этого города. //**** REM Ярослав: Мерц, твою налево, почисть код! Какие пельмени? Все подозрение пало на Йорика, сына Эрцеля Великолепного. Дальше, по нашим планам, проклятие отца должно было погубить сына герцога, а мы бы уже, будучи магами Жизни, оживили его безвольной куклой и, путем постепенного уничтожения всех остальных претендентов на престол, усадили бы его, оставаясь в тени. К сожалению, Друиды вмешались в наши планы, сохраняя ему жизнь. Нам пришлось срочно внедрить во дворец Правителя своего Целителя, который бы ждал его там. Но тут вмешалась ты. Даже не то, чтобы вмешалась, но… в общем, ты сейчас отдаешь нам его, мы проводим его на трон, получаем земли и делаем тебя нашей Повелительницей. Отказывайся от данного тобой слова и все.

Интересно, а что говорят обычаи эльфов про нарушение слова, данного Друидам, а не «короткоживущим» хуманам-людям?

— Я давала слово не хуману, а Верховному Друиду.

Несчастный эльф подавился словами, которые застряли у него в горле. Все-таки, Друиды были для эльфов какими никакими, а авторитетами, и речь уже не шла о том, чтобы убедить меня, нарушить данное Друиду слово. Речь уже шла о том, что эльф не был способен даже выговорить такую идею.

Пока бедный эльф изображал рыбу, выброшенную на берег, я быстренько просмотрела форум, в поисках каких-либо намеков по поводу того, что мне не было выброшено системное сообщение о смене квеста.

Самое удивительное, что я довольно быстро нашла искомое. Оказывается, это было настоящее «кидалово» со стороны разработчиков. Еще и объявленное «законным».

В самих квестах довольно часто встречалась ситуация, когда Игроку предлагалось изменить цель или задачи квеста, но! Но необходимо было внимательно следить за тем, чтобы это предложение было оформлено должным образом, так как встречались «обманки» и «пустышки».

Начиная от того, что предлагалось выполнить какое-либо добавочное задание, за которое, естественно, ни опыта ни другой награды не выдавалось, и заканчивая тем, что Игрок мог просто напросто провалить выполнение квеста.

Исходя из прочитанного, я сделала вывод, что первое предложение отдать Йорика мэру, было настоящим, а вот текущее, от эльфов, было фальшивкой, и если бы я купилась, то квест был бы провален.

Таким образом, мне нужно было тянуть сейчас время по максимуму, пока варги не прибегут и не помогут нам.

Я чуть изогнула брови и слегка наклонила голову. Еще, сделав вид, что это был порыв ветра, я дернула подол платья так, чтобы он приоткрыл мою ногу до бедра.

— Вынужден огорчить тебя, дочь моего народа, но твое обаяние не действует на меня, — усмехнулся эльф.

— Жаль, очень жаль, — вынужденно протянула я, действительно, будучи расстроенной. — мне так хотелось решить все без драки. А ведь ты меня обманываешь, эльф. Если я отдам тебе Йорика, я не выполню задания и не получу награды.

— Естественно, не выполнишь. Но ведь разве возможность стать во главе сильного рода эльфов, не есть самая величайшая награда?

— Хм… Государство, построенное на лжи, не простоит долго. Разве не так? А ведь если мы начнем строить нашу империю с предательства, то…

— Так! — начал терять терпение эльф. — Ты тянешь время!

— Нет, что ты. Я не тяну время, я просто пытаюсь разобраться, все ли ты предугадал и спланировал. Например, объясни, зачем вы оживили герцога?

— Ну, как это зачем? А понятие самого обычного сострадания тебе разве не знакомо?

— По отношению к кому, к короткоживущему? — изобразила я искреннее изумление.

— Эм… — ого, а эльф то, запутался в своих собственных словах! — ну, ладно, мы оживили его, в расчете на выкуп, который он заплатит своим спасителям.

— Да??? Как интересно. А если не заплатит, вы его опять убьете? Ау, Ваша Светлость! — я. Свесившись с Лары, помахала перед бездумным, ничего не выражающим лицом герцога своей рукой. — Вы как, готовы заплатить своим спасителям? Что-то он у вас чересчур безучастный… Уж не зомби ли Вы подняли, а?

— Нет, — всем своим видом выражая недовольство, ответил мне эльф. — ладно, признаю. Он — безмозглая кукла, которая полностью подконтрольна нам. Если ничего не получится с Йориком, мы возведем на трон Анджубойского, который будет…

— Тупой марионеткой в ваших руках. Тьма с вами, делайте. Просто отпустите нас сейчас, а я обещаю, что ни словом не обмолвлюсь при дворе о готовящемся заговоре.

— Как это так? — возмутился Йорик, спутывая мне все карты. — Это же предатели! Немедленно сообщить Правителю — моему дядюшке о готовящемся заговоре и о предателе, который пригрелся у него под боком! Прошка, к бою!

Молниеносно высунувшиеся из кустов трое эльфийских Мастеров Лука выпустили по две стрелы каждый. По одной вошли в руки Йорика, выводя его из строя как бойца, и целых четыре вонзились в грудь Прошки, превращая того в диковинного ежика.

— Вот и все, — злорадно произнес эльф. — теперь у тебя нет выбора, Волшебница…

Каждого из лучников буквально смело с ног тело варга, а говорившего со мной снесли сразу двое. Через пару мгновений все было закончено.

Обобрав трупы, я стала обладательницей восьмидесяти золотых, трех луков с колчанами и одного посоха.

При ближайшем рассмотрении, выяснилось, что эта ровная, без единого сучка, палка, являлась «Посохом стрел Жизни», имеющим двенадцать зарядов и дающим плюс одну единицу Атаки в рукопашной драке.

Чтение на форуме дало мне знание того, что Стрела Жизни, фактически, равна по своему действию заклинанию «Исцеление» как в отношении живых — лечила, так и в отношении мертвых — наносила урон.

Я бы сказала весьма ценное приобретение, решила я и сунула посох в свой походный мешок, притороченный к седлу Лары.

Вытащив стрелы из рук Йорика, я наложила на него «Исцеление» и направилась к Прошке.

Передо мной стояла дилемма, или попрощаться с солдатом, который за то, недолгое время, что мы были с ним в одном отряде, продемонстрировал мне недюжинную верность и полезность, или израсходовать на его оживление весьма заметную часть моего резерва маны, восполнение которого сейчас находилось под большим вопросом.

На форуме я нашла упоминание о том, что будучи Целительницей, я могла один раз в день воззвать к Светлой Богине, с молитвой об оживлении моего «пациента». Вероятность успеха была невысокой, гораздо ниже, чем если бы я выбрала на старте игры не «Обаяние», а «Жрицу Светлой Богини — Целительницу», но она была!

Какой-то четкой формулы молитвы и обращения к Богине на форуме описано не было, поэтому я просто рухнула на колени возле тела солдата и сложила перед собой руки.

О, Светлая Богиня, услышь меня! Верни жизнь в тело этого солдата из расы людей, ведь он так самоотверженно и добросовестно защищал меня, давшую обет не убивать живых существ!

Ну да, немного соврала, но ведь я действительно не убиваю животных. Вон, даже зайчику лапку исцелила… давным-давно… И олениху спасти пыталась!

Слушаю тебя, дочь моя. Какая печаль вынудила тебя обратиться ко мне?

О, Светлая Богиня! Прошу тебя, верни жизнь в тело этого представителя расы людей. Он, ценой своей жизни спас меня, твою верную жрицу, мага Жизни, которая всегда стремилась только сберегать жизни, не отбирая их без должной надобности.

Хм… Но ведь у тебя есть заклинание «Воскрешение»… Почему бы тебе не прибегнуть к своим силам? Помни, я — добрая и всепрощающая, но требую справедливости. И если меня будут дергать по пустякам, то есть все шансы лишиться моей милости и навлечь на себя мой гнев! На первый раз я прощаю тебе тво…

Прости меня, о, Богиня, но я не могу использовать запклитнание!

Почему? Ты забыла его?

Нет, дело в том, что…

Такс… а теперь мне надо очень осторожно рассказать о своих проблемах. Как бы богиня не отвергла меня, как неудачницу, вслед за Максом…

… что из-за происков темных эльфов, науськиваемых их богиней, темной Ллос, я потеряла свой Замок и Источник, так что теперь я вынуждена беречь свой резерв маны. А мое задание, взятое у Друидов, довести живым младшего сына герцога Эрцеля Великолепного, которого прокляли и которого мне необходимо каждый день исцелять, тратя ману из своего резерва, вынуждает меня экономить…

Хм… вижу, что ты, дочь лесного народа, попала действительно в тяжелое положение. Я так понимаю, ты боишься, что я отвергну тебя, как это сделалит твои союзники, из-за того, что иы, якобы, неудачница? Нет, не бойся этого, дочь лесного народа. Я, Светлая Богиня, милостива к несчастным и обездоленным. Если желаешь, я могу дать тебе доступ к моему личному Источнику, чтобы моя жрица, маг Жизни, не испытывала больше затруднений с восполнением резерва, но учти, условия, которые я выдвину, будут очень и очень сложными!

Доступ к личному Источнику маны самой Богини??? Как там говорят, «охренеть, дайте два»? Конечно желаю и мне абсолютно пофиг, какие условия ты мне выдвинешь!

Да, о, Светлая Богиня, я согласна!

Учти, условия будут очень тяжелыми!

Я готова на все!

Хорошо, тогда первым условием будет… откажись от воскрешения воина, о котором ты обратилась ко мне с молитвой!

… Твою мать… Нет, я конечно понимаю, что требования могут быть самыми невероятными, но…

Внезапно во мне заговорили словно два разных… человека? существа?

Одно, которое было почему-то мне близко и понятно, кричало «соглашайся! Черт с ним, с Прошкой, это доступ к Источнику самой Богини!».

Другое, далекое и… какое-то холодное, что ли, шептало «нет, не соглашайся. Это неправильно, предавать друзей. Если Богиня откажет, воскресишь его сама, но он спас тебя, теперь ТЫ должна спасти его!»

Самое противное, что я не могу отдать предпочтение ни единому из советующих голосов!

Наше молчание затягивается, наконец Богиня не выдерживает.

Итак, дочь моя, ты принимаешь мое условие?

Да-нет, да-нет, да-нет… Мой взгляд падает на осунувшееся лицо Прошки… Как же мне будет тебя не хватать, друг… Друг? Я назвала Прошку «другом»? Да ну к чертовой матери!

НЕТ! Прости меня, о, Светлая Богиня, но я не могу предать того, кто своей грудью заслонил меня от смерти! Раз уж ты не желаешь помочь мне, ну, что ж, я сама потрачу часть своего резерва и…

Светлая Богиня делает шаг вперед и, наклонившись, целует Прошку в губы!

Практически сразу его щеки начинают розоветь, а тело — сотрясать дикий кашель.

Ну, что ж, дочь моя, поздравляю! Ты прошла первое испытание и доказала, что для тебя личная выгодна не так важна, как твое призвание — исцелять и спасать. Слушай же и внемли второму условию: с этого момента ты не должна наносить вред любому живому существу, ни при каких условиях! Даже если оно будет нападать на тебя! И второе, ты должна исцелить или вылечить ровно одну тысячу живых существ, вне зависимости от того, как они к тебе относятся. Безвозмездно!

Хорошо, о, Богиня, но… позволь задать тебе вопрос…

Ты меня начинаешь утомлять… Хорошо, задай свой вопрос, я слушаю тебя.

Если я буду лечить и исцелять всех, направо и налево, то у меня очень быстро закончится мана. А с восполнением резерва у меня проблемы. И это я уже не говорю о том, что есть просто напросто враждебные существа в этом мире, которые будут стремиться меня убить.

По поводу «враждебных» я четко сказала, ты не должна причинять какой-либо вред живым существам! Это твои проблемы, если кто-то решил на тебя напасть. А вот насчет резерва… Хм… вынуждена признать, что твой ум вызывает уважение, ведь ты затронула проблему, которую действительно, не способна решить без моей помощи… Хорошо! Один раз в неделю я буду восполнять твой резерв до максимума.

Прости, о, Богиня, можно еще вопрос?

Ты меня утомила… Хорошо, последний вопрос.

А если я израсходую ВЕСЬ резерв на твое задание — исцеление и лечение живых существ в первый же день, что тогда?

Ты меня и утомляешь, но и заинтриговываешь одновременно! Хм… Хорошо, если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО израсходуешь ВЕСЬ резерв на выполнение моего задание, ты можешь обратиться ко мне «вне очереди». Я проверю, так ли это, и если да, то восполню тебе его.

Спасибо тебе, Богиня…

Помни, ни единому существу — вред и помощь только бескорыстно!

— Что это было? — выдернул меня из расслабленного состояния голос Йорика.

— Это? Это я обратилась к Светлой Богине с просьбой, чтобы она воскресила Прошку. Я не хотела тратить ману из своего личного резерва…

— Лучше бы ты попросила ее исцелить меня от проклятия! — фыркнул Йорик.

Блин, знаешь, урод, если бы не смерть Прошки, я бы так и сделала, лишь бы поскорее избавиться от тебя! Если бы не смерть и не потеря Замка с Источником…

Если бы не предательство Макса…

Если бы не мой глупый прыжок из окна…

Мама… Папа… Как вы там, без меня? Кошечку завели… лишь бы было о ком заботиться…

— Так что решаем? — пытается вырвать меня из горестных раздумий Йорик.

— Отстань от госпожи Елены! Ты что не видишь, ей плохо! — встает на защиту моей отстраненности от внешнего мира Прошка.

— Нет-нет, все нормально… едем! — отзываюсь я, и мы почти успеваем собраться, когда сильный удар в спину бросает меня на землю.

Анджубойский!

Уже убитый один раз нами, воскрешенный, правда как-то не качественно, он теперь категорически не хотел умирать. Потеряв в бою свой меч, он своим тяжелым латным кулаком нанес мне удар в спину и теперь, медленно подходя ко мне, беспомощно лежащей на земле, заносил руку для повторного удара.

Прошка, увидев опасность для моей жизни, молниеносно бросился на перехват, а я, забыв о необходимости экономить свой резерв, бросила первым попавшимся заклинанием в герцога — «стрелой Жизни» из подобранного на поле боя посоха.

Удар Прошки, нанесенный чуть раньше моего, снял довольно много здоровья Анджубойскому, выведя его показатель в красную зону.

Прилетевшая следом моя стрела исцелила того, подняв эту самую полоску почти до максимума!

Вами оказана безвозмездная помощь живому существу. Прогресс — 1/1000. Исцелите/вылечите еще девятьсот девяносто девять живых существ и выполните задание Богини.

Бинго! — проносится в моей голове мысль.

— Прошка, Йорик, обездвижьте его! — указываю пальцем на герцога.

Варги, каким-то звериным чутьем поняв, кого надо атаковать, также набросились на Анджубойского, заметно облегчив задачу моим союзникам — «самцам моей стаи».

Тяжелые, прочные доспехи не давали им быстро уничтожить его, так что мне вполне хватало времени, чтобы прошел откат и я успевала подлечивать герцога.

На недоуменные взгляды Прошки и Йорика я ответила, объяснив им, что таким образом я выполняю некий квест, не вдаваясь в подробности.

Варгам я просто сказала, что таким образом наказываю герцога, вынуждая страдать того.

Вожак мысленно фыркнул, высказавшись, что никогда не понимал нас, двуногих, и нашей страсти к причинению мучений, но, тем не менее, продолжил атаковать герцога, увлекая за собой остальных членов стаи.

Как я выяснила опытным путем, в зачет шло исцеление при показателе уровня здоровья ниже половины. до максимума или почти до него. То есть, лечить при одном укусе, при заметном запасе здоровья герцога, было бессмысленно.

Я успела поднять свой счетчик исцеленных до семи, когда при ясном небе раздался раскат грома и ослепляющая молния ударила в герцога, испепелив того на месте.

Первое и последнее предупреждение! Я не потерплю использования моего дара ради причинения мучений живому существу!

М-да… жаль, хорошая идея была…

— Что это было, Лена? — задал вопрос Йорик, едва только пришел в себя от изумления.

— Это? Это был гнев Светлой Богини… — ответила я, параллельно обдумывая, есть ли еще какие-то способы выполнить квест Богини, не связываясь с запрещенными ею вариантами, но и не растягивая это мероприятие на долгие годы.

— А за что Богиня разгневалась на нас? — вот же ж настырный какой!

— За то, что я осмелилась использовать свое умение Целителя для пыток.

— А тебе запрещено участвовать в этом, да? Какая жалость… — разочарованно протянул Йорик. — Жаль, очень жаль… Мой дядя мог бы предложить тебе неплохую и хорошо оплачиваемую работу помощника палача.

Угу, Целителю быть помощником палача?!?! Давайте еще Лича сделаем Лекарем?

До самого вечера наше путешествие продолжалось без проблем. Мы почти дошли до замка Йорикового дяди, местного Правителя и расположились на ночлег.

Как всегда, оставив своих спутников обугливать мясо невинно убиенного кролика на костре, я отошла подальше и расположилась под развесистым кустом, подстелив под себя плащ.

Са… Лена, разреши вопрос?

Да, Вожак, слушаю тебя.

Какие твои планы на ближайшее время?

Я надеюсь, что завтра я выполню свое задание и доведу Йорика туда, куда мне и надо было. После чего мне нужно будет найти способ вывести его за пределы Замка, чтобы вы смогли выполнить свою месть.

Ты помнишь о своем обещании? Это хорошо…

Утром мы продолжили свой путь. Я то и дело перехватывала варгов, отбирая у них из пасти всевозможную живность и исцеляя ее. На вопрос Вожака, запрещаю ли я им охотиться, мне пришлось сильно задуматься.

С одной стороны, я как бы и не давала указания специально наносить вред живым существам, чтобы потом их исцелять.

С другой, я искренне боялась навлечь на себя гнев Богини, поэтому, проведя несколько исцелений, я махнула рукой и старательно отворачивалась при виде окровавленной довольной морды варга, выглянувшей из кустов.

Вскоре перед нами встали высокие стены замка, где расположил свою резиденцию местный Правитель, дядя нашего Йорика.

Пропели грубы на воротах, и один из местных стражников, перевесившись через парапет, спросил у нас, кто мы и какова цель нашего визита в Замок.

— Младший сын герцога Эрцеля Великолепного, Йорик, племянник Правителя, со свитой!

— Йорик??? Ва-аша-а Светлость! Как же мы рады Вас видеть… — что-то слишком много фальши в словах охранника-стражника, как мне показалось.

Мы торжественно въезжаем в ворота, которые чересчур поспешно закрываются за нашими спинами. Наша процессия торжественно проезжает по улицам города. Йорик гордо подняв голову, буквально проплывает по ним, в то время, как Прошка, подозрительно оглядываясь по сторонам, все время старается держаться поближе ко мне. Варгов мы оставили за стенами, с моим четким указанием, за ночь постараться проникнуть внутрь.

Все ближе мы к дворцу, и все сильнее и сильнее чувство беспокойства, растущее в моей груди. Что-то здесь не так… Слишком уж фальшиво радуются люди на улицах и слишком уж все правильно.

Наконец, мы подъезжаем ко дворцу. Целых две шеренги мечников выстраиваются по бокам лестницы, по которой мы поднимаемся вверх, салютуя нам своими мечами и… и смыкая строй позади нас, полностью перекрывая путь к отступлению!

Томные придворные дамы, в пышных, но абсолютно безвкусно составленных с точки зрения эльфийки, вечерних туалетах, напыщенные щеголи, словно петухи, вышагивающие на своих, обтянутых блестящими узкими штанами, ногах. Шут, который демонстративно упал прямо нам под ноги, кривляясь и паясничая, сделал вид, что просто был ослеплен моей красотой.

Небольшой пушистый комочек, истошно гавкая, бросился на нас, делая вид, что сейчас порвет нас на кровавые лоскутки. Его хозяйка, жеманно извинившись за своего Тузиэля Вельветовича Третьего, подхватила его на руки и, изо всех сил вихляя задницей, так, что не только Йорик, но и Прошка повели глазами вслед за ней, неспешно удалилась в боковой проход.

Кошмар…. какая потрясающая безвкусица! Такое ощущение, что коридоры украшались не так, как положено, с тщательным подбором совместимых и сочетающихся цветов, а «лишь бы попестрее».

Ладно, пусть уже это убитые, сорванные самым варварским способом с клумбы, цветы…

Но скажите, кто же будет совмещать в одном букете розы подлунные и гвоздики солнечные??? Это же не просто несовместимые цветы, это комбинация, которая разрушает ауру стоящих рядом!

Наконец, мы входим в тронную залу.

В другом конце, по центру стены, расположено огромное кресло, должное символизировать собой трон. Оно украшено черными лилиями и асфоделями! Комбинация, которая не просто должна, которая вытягивает жизненные силы из того, кто сидит под сенью подобного «букета»!

Но самым странным было то, что по бокам «трона» стояли эльфийские маги!

— Как же я рад, что ты наконец почтил своим вниманием и визитом наш Замок, мой дорогой племянник! — с трона встал… дряхлый старик?

Да нет, быстро просмотрев его параметры, я получила информацию, что это довольно таки еще не старый, хотя и в годах, мужчина.

— Надо же, Йорик, собственной персоной… А знаешь ли ты, мой мальчик, что на тебя имеется жалоба, от мэра города Маребург?

— Дядя, я все могу объяснить… — горячо начал Йорик, но был остановлен повелительным жестом своего дяди.

— Нет-нет… мне предоставили достаточно весомые доказательства твоей вины, так что… ты же понимаешь, что я не могу спустить все своим ходом, правда? Магесса? Или может, магианна? Как правильнее? В общем, я благодарен Вам за оказанную услугу, Вы выполнили свое задание и доставили преступника туда, где над ним будет свершен правый суд.

Пока Правитель объяснял мне все это, несколько дюжих усатых стражей под руки отволокли Йорика прочь из тронной залы.

Вы выполнили квест «Спаси и сохрани». Вами получен опыт… Вами получено золото — три тысячи монет.

Один из слуг Правителя подносит и вручает мне мешочек, который имеет приятную тяжесть и издает не менее приятный звон при встряхивании.

— Простите, Правитель, а можно ли мне поинтересоваться дальнейшей судьбой Йорика?

— Да, можете. Завтра утром он будет казнен за преступление, повлекшее падение тени на нашу дворянскую честь и честь его семьи.

Плохо… Задание Друидов то я выполнила, но ведь есть еще и задание варгов, которым необходимо помочь в осуществлении их мести.

— Простите, могу ли я помочь Вам в осуществлении этого благого дела? — у меня промелькнула мысль, как можно помочь моим хвостатым воинам осуществить задуманное.

— Даже так? — искренне изумился Правитель. — Целительница готова взять на себя функции палача?

— Не совсем на себя, но…

Так, сейчас главное, правильно сформулировать мысль, так, чтобы и заинтересовать Правителя, и не навлечь гнев Богини и варгов задействовать.

— Я хочу предложить Вам устроить целое зрелище, завтра утром на арене сойдутся Йорик и несколько диких зверей — варгов, которых я обязуюсь предоставить Вам для данного мероприятия.

— О, гладиаторские бои! — радостно потер руки Правитель. — Так, это хороший способ развеселить горожан и пополнить казну. Ведь это доброе дело. наказание преступника, вот пусть и платят за зрелище, правда?

Бррр… нет, все же у так называемых «темных» и «злых» есть свои плюсы! Они, обычно, не скрывают своих целей за красивыми речами. А тут, «благое дело» и тут же — деньги.

— Позвольте предложить Вам, уважаемая Целительница, покои в моем дворце… Вам, и Вашему «спутнику»… — криво ухмыльнулся на последних словах Правитель.

— Лена, позвольте мне спать сегодня в Ваших покоях! — тихо шепнул мне Прошка.

— Я желаю, чтобы нам были предоставлены общие покои! — громко объявила я и добавила тихо, — Прошка, в чем дело?

— Не знаю, мне просто не нравится здесь! — ответил тот так же шепотом, перекрываемым громким издевательским смехом всего придворного «сброда».

— Ох, Вы простите меня, уважаемая Целительница, но единственные двойные покои — это мои личные. — усмехаясь мне в лицо, ответил Правитель. — Если Вам так страшно и одиноко ночами, то могу предложить Вам свою постель и свои услуги по…

— Негодяй, как ты смеешь делать такие гнусные предложения Лене? — возмутился Прошка и…

И мгновенно выстроившиеся позади трона Правителя эльфийские лучники взяли нас на прицел.

— И все же, вы проведете эту ночь отдельно друг от друга, мои милые голубки. — криво усмехнулся Правитель. — Вы, уважаемая Целительница, будете спать с комфортом, в гостевых покоях моего дворца, а Ваш «защитник» — в камере. Впрочем, не волнуйтесь, утром я верну Вам его целым и невредимым. И, даже, живым!

Последнее слово было выделено им особенным образом, так, словно в этом слове был какой-то зловещий намек.

Я, под насмешливыми взглядами придворных, спокойно и величественно удаляюсь в отведенные мне покои. Высокие потолки коридоров, стены, увешанные гобеленами…

В памяти всплывают прочитанные в детстве книги про средневековье… Там, в них, за подобными украшениями всегда скрывались потайные ходы, по которым влюбленные пажи пробирались к своим возлюбленным, шпионы и доносчики ходили и либо высматривали секреты, либо доносили об узнанном, а наемные убийцы тайком пробирались в спальни к своим жертвам.

Подняв голову к потолку, я вспомнила прочитанные книги о Японии и Китае эпохи раннего Средневековья. Там, закрепившись крючками за деревянные балки, сутками висели ниндзя — наемные убийцы, в ожидании удобного момента, чтобы нанести свой…

Острая боль пронзила мое тело. Нет, это был не удар и не стрела, вонзившаяся в меня. Всплывшее сообщение оповестило меня о том, что мой союзник, Прошка, которого я совсем недавно оживляла, и с которым, как выяснилось, у нас установилась некая связь, был убит…

Все, к черту все ограничения, «не причинять вреда живым существам…», ага, сейчас! Буду покупать эликсиры, но Прошку спасу!

Полная агрессивной решительности, я разворачиваюсь, чтобы пойти навстречу Правителю и…

И натыкаюсь взглядом в пустые глаза нескольких стражников, следовавших за мной по пятам и скрывавшихся в тенях по углам.

— Немедленно проведите меня к Правителю! — восклицаю я, недоуменно наблюдая, как короткие копья наклоняются и почти утыкаются остриями мне в грудь.

Стражники, не издавая ни звука, начинают медленно надвигаться на меня, вынуждая пятиться дальше, в том направлении, куда я и шла изначально.

Призвать Медведя?

Здесь, среди узких коридоров, где ему просто негде будет развернуться?

Рой Ос?

Но ведь получится, что это именно я первая напала на солдат правителя, или нет?

Однозначно, Богиня рассердится и лишит меня права выполнить ее квест и получить доступ к личному источнику…

Сразу, едва я только почувствовала смерть Прошки, я была полна решимости идти и сражаться за его тело, но сейчас, видя устремленные прямо в меня десяток острых копий, моя решимость резко улетучилась.

Одно дело — идти в бой, зная, что смерть, она где-то там, и совсем другое дело — смотреть ей в глаза.

Легкий порыв сквозняка донес до меня весьма неприятный запах, насколько я помнила, именно так вонял герцог Анджубойский, которого оживили как-то неправильно… Так что, эти стражники тоже, такие же, как и он?

Внезапно, один из стражников делает шаг в сторону и больно колет меня в плечо. Раньше, чем я успеваю сообразить, что мне таким образом намекнули, что надо поворачивать, я вскидываю посох со стрелами Жизни и атакую его в ответ.

Нанеся первый же удар и осознав, ЧТО я натворила, я внутренне сжалась, ожидая справедливого возмездия со стороны Светлой Богини.

Получивший в грудь стрелу Жизни, стражник нелепо взмахнул руками и упал навзничь, начав разлагаться прямо на глазах.

Это как понимать? Они что — мертвецы? Настоящие мертвецы?

И следующим действием я накладываю на перешедших в атаку стражников заклинание «Массовое Исцеление».

Дикая вонь, заполонившая весь коридор, вынуждает меня, зажав нос и дыша через раз, отступать все дальше, пока не почувствовала спиной двери. Толкнув их ногой, я вваливаюсь в комнату и, привалившись всем телом, захлопываю ее.

Лара, ты здесь?

Да, Хозяйка, мне страшно! Вокруг запах смерти и твоих сородичей. Это ведь неправильно, правда?

Да уж, эльфы и живые мертвецы… это поистине неправильно!

Я присела прямо под дверями на пол и задумалась, уткнувшись лицом в колени: что мне сейчас делать?

Папа всегда учил меня, что если перед тобой стоит множество задач, необходимо распределить приоритеты…

Первое — вырваться на свободу!

Нет, не так, самое главное для меня сейчас, это найти Прошку, потому как если я его найду и оживлю, то вдвоем нам будет легче вырваться из заточения…

Втроем! Не забыть освободить Лару!

Вчетвером, Мишка — это все-таки защитник и еще какой!

Жаль только, что я, по-видимому, все же потеряла расположение Светлой Богини, провалив квест на неубийство живых существ…

Что там у меня в журнале событий?

«Квест Светлой Богини, прогресс — 12/1000.»

Не поняла, это как? Ведь я же убила почти десяток стражников там, в коридоре!

Ничего не понимаю…

Я поднимаю свое лиц от колен и с изумлением сталкиваюсь взглядами с тремя эльфийскими магами, стоящими посреди комнаты и пристально смотрящими на меня.

— Приветствуем тебя, дочь нашего народа, Илленелла, из рода Березы. Видим, у тебя скопилось множество вопросов, тебя раздирает недоумение и противоречия, которые ты видишь, навевают тебе неправильные мысли. Позволь нам развеять непонимание и помочь тебе сделать правильный выбор?

— Да, уж, пожалуйста, соизвольте…

— Давай, присядем, как и положено вести долгие беседы степенным и уважаемым представителям долгоживущего народа. — один из магов сделал приглашающий жест рукой в направлении стола и четырех кресел. На столешнице стояла ваза с фруктами и четыре кубка, а под нею, возле одной из ножек стола — запотевший кувшин с высоким, узким горлышком.

— Итак, мы предлагаем тебе не перебивать нас, и выслушать очень внимательно. Насколько нам известно, ты, как и мы, потеряла свой Замок, так? Теперь слушай очень внимательно. Наш род собирается захватить данную область и построить здесь наш Лесной Замок. У нас сохранились семена Меллорна-Ясеня, так что нам необходимо только место, где бы мы могли их посадить и прорастить. Этот Замок когда-то принадлежал Бессмертному, но он покинул Энрот и больше не появляется в нем. Здесь остался Источник, к которому мы можем тебя провести, чтобы ты подчинила его себе. Понимаешь?

— Да, но… но давайте говорить начистоту. Что мне мешает, взяв под контроль Источник, выгнать вас прочь?

— А ты умна, дочь Березы… Решила заранее выяснить, чем тебе будет грозить предательство? Ты не будешь править Замком. Тебе будут созданы все условия для ведения праздной жизни, но все вопросы политики, экономики и войны будут решать за тебя наши советники.

— Знаете, а ведь именно с этого начался захват моего замка темными эльфами! Уж не близкие ли их родственники сейчас сидят передо мной?

— Хм… чисто генетически, ты абсолютно права, Илленелла, дочь Березы! Светлые и темные эльфы — суть, одна раса, различаются только тем, кому поклоняются и какой магией пользуются. Мы используем силу Света и Добра, в то время, как наши родственники — …

— Да-да, рассказывайте мне. Света и Добра… как же… то-то по коридорам Замка шляются мертвецы! Да и в лесу на нас напали эльфы лучники, сопровождавшие герцога Анджубойского, поднятого из мертвых, но не бывшего полноценным живым!

— Ну что ж, думаю, между союзниками не должно быть ни каких секретов, правда? Да, живые мертвецы есть, но это не наших рук дело. В подвале мы содержим плененного некроманта, которого под угрозой причинения страданий и пыток, заставляем оживлять трупы, выдавая это за результаты проведения соответствующих ритуалов Правителем. Вечером мы забираем тело у безутешных родственников, ночью оживляем его и даем команду, до определенного момента не проявлять активности. Утром, при большом стечении народа, Правитель торжественно накладывает руки на грудь, произносит заученную абракадабру, которую он «нашел» в одной из книг и мертвец встает!

— Что-то я не улавливаю цели ваших поступков.

— Конечно не улавливаешь, ведь ты еще так молода. Когда мы будем готовы захватить власть, поднятые зомби внезапно нападут на живых горожан, вызвав волну паники и недовольства. И тут придем мы, как освободители. Имея полученные от пленного некроманта нити управления, мы в мгновение ока упокоим всех мертвецов. после чего, ан волне благодарности народа, займем место Правителя, которого предадим суду народа.

Слушая эльфийских магов, я все больше переполнялась волной гнева и ненависти. Неужели это — светлые?

Да уж, чем дальше, тем все большим уважением и сочувствием к так называемым «темным» и «злым» я проникалась.

Любой сторонник Зла просто приходит и говорит: «я хочу захватить это место»… и все. Прямо и честно. «Я хочу убить тебя».

Сторонники же так называемого «Добра» будут юлить, прикрываться высшей необходимостью, действовать чужими руками…

— Послушайте, а при чем тут Йорик? Зачем его то убивать?

— Видишь ли, дочь Березы, твой Йорик — последний из законных претендентов на престол. За все время, пока он пребывал на курорте, мы уже успели устранить всех прочих. Фактически, как только мы убьем Йорика, можно спокойно давать приказ зомби атаковать мирных жителей, после смерти Правителя больше никто не сможет заявить свои законные права на престол, и наш ставленник, между прочим, еще раз предлагаем тебе, спокойно восходит на него.

Хм… Заманчивое предложение, но… Вот, весьма кстати, мне налили бокал вина… мама когда-то говорила, что на переговорах можно сделать вид, что наслаждаешься вкусом вина, растягивая время и давая себе возможность подумать…

Я беру бокал и прикасаюсь губами к его краю, собираясь сделать долгий, но мелкий глоток, делая вид, что наслаждаясь и взвесив тем временем все «за» и «против».

Имеющийся у Вас артефакт «Рог Единорога» обезвреживает эликсир подчинения, добавленный в тот напиток, который Вы пьете!

Ах, вот, значит как? Эликсир подчинения?

— Ну так, как, дочь Березы, ты согласна?

— НЕТ! — с громким стуком я ставлю на стол бокал, расплескав вокруг его содержимое. — Я хочу знать, зачем вы добавили эликсир подчинения в мой бокал?

— Тебе этого знать не хочется… Ты хочешь спать… Ты спокойна и расслаблена… — начинает успокаивающим шепотом говорить один из магов.

— НЕТ! Я хочу знать! Я не подчиняюсь вам, и ваш напиток не действует на меня! Слышите?

— Значит, нам придется тебя убить… — с тяжелым вздохом отвечает второй маг и наводит на меня свою руку.

Ну все, дальше тянуть уже некуда. Или я атакую их, или меня убивают.

Извини, Светлая Богиня, но твой квест слишком тяжел.

«Призыв боевого Медведя»… Мишка — атакуй их!