Светлая Волшебница. Книга 2 (версия 1)

Глава 5

Я поняла далеко не все, но основную мысль ухватила. Передо мной должны стоять стенкой Вожак и Прошка, а Адам — атаковать противника сбоку.

Жалко ребят подставлять под удары, подумала я. Им ведь больно…

Стоп! Это все — игра! И никакой боли, кроме запрограммированной, тут не будет.

Капли и струи крови, которые летят во все стороны, это всего-навсего пиксели, цветные точки на экране моего ноутб…

Я остановилась. Так резко, что ковылявший позади меня Прошка со всего размаху ткнулся мне в спину, снеся меня с ног. Если бы не молниеносная реакция Адама, я бы пропахала своим носом каменистый пол пещеры.

— Лена, что случилось?

— Да так, ничего, о реале задумалась…

Напоминаем, упоминание в присутствии НПС о виртуальности данного мира, воспоминания о реальном мире — запрещены. Вы оштрафованы. Мораль Ваших союзников снижена на одну единицу.

Блинский блин!!! Я же уже наступала на эти грабли!

Выражение на лице Адама стало скучающим, варг повесил хвост, которым изредка повиливал, особенно, когда я обращала на него свой взгляд. Один только Прошка не изменился.

Надо внимательно следить за своими словами.

Внезапно коридор закончился, превратившись в небольшую пещерку. Слабый запах серы витал в воздухе.

Пещерка выглядела обжитой, на полу не валялся мусор, под дальней стенкой виднелись следы кострища, а на левой…

Меня прошиб холодный пот.

На левой стене были вбиты крюки, на которых висели всевозможные орудия пыток. Цепи, кандалы, плети, крючки, маски и прочие железки, при виде которых становилось страшно.

Варг фыркнул.

Лена, я чувствую запах демона.

— Адам, Вожак говорит, что чует демона, твое мнение?

— Прости, Лена, но я с ними еще не сталкивался, поэтому ничего подсказать либо посоветовать не могу.

Спрашивать Прошку было тем более бесполезно, все его знания были приобретены в ходе путешествий со мной, а во времена жизни в городе Маребурге он вряд ли имел дело с демонами.

— А у меня гости!

Приятный, мелодичный голос, раздавшийся у нас за спиной, вынудил меня подпрыгнуть. Впрочем, варг также отреагировал на него беспокойно.

Я ее не услышал!

Из неприметного прохода, соседнего с тем, по которому зашли мы, в пещерку вышла высокая, стройная бледнокожая женщина. Ее огромная, шикарная грива черных, как смола, длинных волос была стянута на макушке черной перетяжкой и спускалась по спине россыпью. Длинные ноги, затянутые в облегающие, блестящие кожаные штаны, начинались в буквальном смысле «от ушей». Осиная талия, перетянутая корсетом, грозила в любой момент переломиться.

— Приветствую вас, мои дорогие. А я уже даже соскучилась без общества живых. Впрочем… — женщина принюхалась. — Фу, какая гадость. Зачем вы притащили ко мне этого зомби? Какая милая собачка!

Она ласково улыбнулась и, присев на корточки, протянула руку к варгу.

И Вожак, виляя хвостом так, что тот едва не отваливался, на брюхе пополз к ней, прижимая уши и всем своим видом выражая преданность!

— И кто тут у нас еще? ВАМПИР?

— Да, милочка! — ухмыльнулся Адам ей в ответ. — Видишь ли, на меня твои чары не действуют! Хвала Кровавому, мы не поддаемся чарам обольщения.

Так вот в чем дело, «Обольщение»!

Тем временем варг уже занял место возле ног нашей противницы, всем своим видом демонстрируя готовность защищать ее ценой своей жизни.

Собственно говоря, а почему это я считаю ее нашим врагом? Милая, красивая женщина, с таким приятным, бархатным голосом. Места в этой пещере хватит на всех, нас как раз четверо, нас две, и мужчин, тоже двое. У меня мало опыта в любовных играх, но у нее, наверняка больше. Думаю, мы бы могли научиться многому…

Внезапно перед моим лицом, перекрывая обзор, появилась спина зомби. Противное создание, как он смел загородить мне ЕЕ!

Я хочу ударить в Прошку заклинанием и обнаруживаю, что уже практически сформировала «Очищение». Странно, зачем оно мне, ведь он — мертвец, и мне логичнее было бы ударить его «Лечением» либо «Исцелением»…

Тех нескольких мгновений, пока Прошка прикрывал меня спиной от женщины, хватило, чтобы наваждение спало, и я все поняла.

Это действительно представительница расы Демонов, суккуба. Пытаясь взять нас под контроль, она бы либо натравила нас друг на друга, либо пленила, чтобы потом, пытая, получать энергию мук, которой и питалась.

Сформированное заклинание полетело в варга, вынудив того резко сесть на хвост и начать мотать головой из стороны в сторону, словно отгоняя назойливую муху, летающую вокруг. То и дело Вожак проводил лапой по носу, словно пытаясь стереть с него паутину.

Ладно, не боец, зато и не враг.

Суккуба взмахом руки накладывает заклинание на вампира, который просто не успевает уйти с лин… Нет, он, вместе с Прошкой специально стояли так, чтобы первый удар, направленный в меня, принять на себя!

Оба начинают двигаться очень медленно, словно мухи, попавшие в вязкий сироп.

— Ну что, милашка, не захотела по добру, будем силой. — радостно осклабилась суккуба и двинулась в мою сторону, поигрывая плеткой со множеством хвостов. — какая жалость, что ты — Целитель и не можешь за себя постоять, правда? Какая у тебя белая и нежная кожа… мне доставит массу удовольствия, когда я буду медленно, лоскуток за лоскутком срезать с тебя, привязанной и распятой в кандалах, одежду. А ты будешь извиваться, плакать, кричать, просить…

— Знаешь, дорогуша, — перебила я ее. — у меня для тебя есть очень неприятный сюрприз.

— У-у-у, — обратила внимание на мой посох суккуба. — да у нашей маленькой эльфочки есть зубки! Так даже интереснее будет, волнительнее.

Давай, давай, подходи, сучка гривастая, давай.

Резкий взмах плетью, я спешно подставляю посох и… хвосты плети завиваются вокруг моего оружия. Теперь, как учила меня покойная подруга Олька, главное, не дать вырвать оружие у меня из рук!

Суккуба сильно дергает на себя плеть, рассчитывая вырвать посох из рук изнеженной, слабенькой эльфийки.

Ага, сейчас… К твоему сведенью, милочка, данная эльфийка голыми рукам победила на Арене орка и огра! Это если не считать гоблина и хобгоблина, ха! Да, между прочим, в прямом смысле, «голыми», внезапно покраснела я.

Приняв мое смущение на свой счет, суккуба одной рукой распахнула ворот облегающего костюма, давая свободу правой груди выскользнуть наружу. Воспользовавшись тем, что она на секунду отвлеклась на свой гардероб, я резко дергаю на себя посох.

Потерявшая концентрацию, противница выпускает плеть из руки.

— Ну все-все, ты победила, — она умоляюще складывает руки перед собой и стает на колени. — мы же женщины с тобой, а не грубые мужчины. Мы же не будем убивать друг друга, правда?

Серая молния взмыла за ее спиной и приземлилась в аккурат ей на шею. Резкий рывок головой и суккуба тряпкой падает на землю. Ее шея позади перекушена и представляет собой весьма неприглядное зрелище.

«Замедление» проходит, и Адам с Прошкой присоединяются к нам. Вампир, достав откуда-то из внутренностей плаща небольшую, богато украшенную резьбой на некромантские темы, шкатулку, изъявил желание провести обследование тела суккубы, мотивируя это тем, что у него, видите ли, абсолютно отсутствуют какие-либо данные по этой расе.

Заглянув в шкатулку и обозрев ее содержимое, я содрогнулась и попросила проводить научные изыскания так, чтобы я их не видела.

Вампир понятливо кивнул и пробурчав себе под нос что-то на подобии «жизняк мягкотелый», легко взвалил тело на плечо и удалился в тот проход, из которого суккуба и вышла.

Мы, с Вожаком, в роли поисковика. и Прошкой, в роли носителя возможных находок, занялись обследованием пещеры.

Первая же наша находка вызвала восторг у Вожака и рвотные позывы у меня.

Еще один проход был завален костями всевозможных форм и размеров. Судя по всему, именно сюда сбрасывала суккуба останки своих жертв и пленников.

Лена, позволь, я потом сам сюда наведаюсь?

Хорошо, только…

Конечно без тебя.

Следующий проход, который как и предыдущий, был тупиковым, оказался завален всевозможными вещами и доспехами, оружием и… свитками! И эликсирами!

Едва сдерживая себя от того, чтобы тут же заняться разгребанием «сокровищницы», я направилась в третий проход.

Путь нам преградила сплетенная из веревок, лиан и толстых веток, самодельная решетка.

Против совместных усилий зомби, чья физическая сила была намного выше живого человека такой же комплекции и чемпионки варварской Арена, преграда не устояла и с громким треском сломалась, пропуская нас в тесный и вонючий тупик, где на полу, в куче грязной, прелой соломы, опрометью бросилось от нас в самый дальний угол какое-то живое существо.

— Стой, ты кто? Мы не причиним тебе вреда. — обратилась к нему я, мысленно давая приказ Прошке и вожаку выйти из тупика, чтобы не пугать своим видом пленника.

Да-да. Именно пленника, никем другим этот несчастный быть не мог.

Изможденный, со спутанными, всклоченными волосами, он старался держаться от меня подальше даже тогда, когда я вытащила его за руку из его тюрьмы и усадила возле костра, который Адам, уже закончивший свои исследования, развел в пещерке.

— Успокойся, мы не причиним тебе вреда. И давай представимся друг другу. Я — Илленелла, эльфийка, Целительница, это — Адам, вампир. То — Вожак, он варг, а… А где Прошка?

— Лена, прости, но чтобы материал не пропадал, я отдал остатки суккубы твоему зомби, чтобы тот восполнил свои силы.

— Вы… Вы убили ее? Точно? — впервые подал голос пленник.

Если присмотреться, то можно было рассмотреть, что это молодой парень, человек, протсо ну очень уж изможденный и худой.

— Да, точно. Убили, а тело скормили нашему зомби. Слышишь, чавкает из того прохода? Да не бойся. не накинется он на тебя.

— Уж лучше, пусть меня зомби… Или этот ваш, волк… Или Вы, господин вампир, меня съедите, чем еще раз ЕЙ в руки попасть!

— Да ты хоть расскажи, что с тобой случилось? — попросила его я.

Сегий жил в деревне под названием Большие Гонюки. Жил, не тужил, как вдруг появился возле них Источник. А через несколько дней и Повелитель объявился, Маг. Жить, как бы, и лучше стало. Повелитель следил за погодой, дожди вовремя присылал, бури да метели отводил.

А еще Маг всякие полезные вещи дарил. То брошку девушке подарит, и у той от парней отбою нет. То дровосеку топор даст, да такой, что в три раза больше дров рубить тот начнет в день.

Однажды Повелитель объявил, что всеобщее счастье будет раздавать среди своих подданных.

Сельчане были дружны, потому спокойно и мирно порешили, что кинут монетки, кому сразу идти за счастьем, а кому чуть погодя. Половина деревни сразу и побежали… Побежали и как в воду сгинули. Староста, которому выпало идти во вторую очередь, выбрал нескольких парней и строго настрого запретив им идти к Магу, сказал идти во все стороны. Звать на помощь.

Сегий успел пройти буквально полдня, когда из кустов его позвал приятный женский голос, который звал на помощь. Девушка неземной красоты оступилась на камнях и не могла самостоятельно идти. Сегий взял ее на руки и отнес в ее жилище, эту пещеру.

Дальнейшее он помнит плохо. Непрерывные пытки и муки, при воспоминаниях о которых парень краснел, бледнел и запинался. Речь его становилась неразборчивой и сбивчивой.

Я читала о суккубах, поэтому, немного представляла себе, через что приходилось пройти их жертвам и пленникам, прежде чем их, изможденных до предела и не способных дать своей мучительнице еще энергии, убивали и съедали.

— Пожалуй, мы проводим тебя до твоей деревни. — сказала я. Рассчитывая получить еще один квест от старосты.

Насколько я могла понять, пропажа жителей, это гарантированное задание, могущее дать мне как опыт, так и увеличение счетчика Светлой Богини.

Исцелив парня, я получила пятнадцатое живое существо в счетчик и опыт, который, совместно с опытом за предыдущий квест, дал мне прирост уровня.

Девятнадцатый уровень, повышение Ловкости и… Я выбрала «Сопереживание 3 уровня».

— А ты случайно не знаешь, тут где-то есть путь, чтобы подняться из ущелья? — спросила я парня, когда мы, нагруженные сверх всякой меры добычей, вышли из пещеры.

— Да, знаю, тут не очень далеко. — махнул рукой Сегий и его последние слова потонули в грохоте обвала.

Своды пещеры просели и…

— А вот и подъем. — радостно воскликнула я.

Поднявшись наверх, мы повстречались с Ларой, которая терпеливо ждала нас.

Грубые мужчины, в составе Адама, Сегого и Вожака, презрительно фыркнули, пока мы с Единорогой обнимались и шептали друг другу на уши радостные слова приветствия и признания в любви.

Наконец. после того, как Адам хмыкнул, намекая нам, что пора двигаться дальше, я уселась верхом на Лару и наш отряд двинулся к деревне Большие Гонюки.

Сегий то забегал вперед, то одергивал себя, стараясь идти наравне с нами. Было видно, что он очень спешит домой.

На мой вопрос, что случилось, он ответил, что с одной стороны очень волнуется за своих односельчан, а с другой — боится, что ему не достанется счастья от Мага.

Вполне обоснованное и мотивированное волнение, подумала я про себя.

— Сегий, а что это? — я указала на нечто, еле выглядывающее из-за макушек деревьев.

Указала и спохватилась. Ведь я ехала верхом на Единороге, поэтому была чуть выше прочих, а, значит, и видела немного больше.

Впрочем, парень прекрасно понял, о чем идет речь.

— А, это Вы видите лопасти ветряной мельницы мельника Нева. Значится, мы уже совсем рядом.

Действительно, стоило только нам прислушаться, как мы услышали протяжное мычание коров.

Сегий забеспокоился.

— Странно, почему коровы так стонут, ведь их должны были давно подоить! И собаки воют так, словно какая беда приключилась.

Я пропустила Прошку чуть вперед, Адам занял место слева от меня, а парня мы поставили справа, объяснив его задачу, что в случае нападения с его стороны, его задача просто держать врага, не допуская того до меня. Вожак убежал вперед, на разведку.

Тем не менее, на входе в деревню ничего страшного не случилось.

Над нами плыла вонь скисшего молока и каких-то протухших продуктов. У острого обоняния эльфов есть и свои минусы, отметила, морщась, я про себя.

Интересно, что будет, если зайти в один из домой?

Едва эта мысль оформилась в моей голове, как я, повинуясь импульсивному порыву, соскочила с Лары и, толкнув ворота, вошла на подворье ближайшего дома.

Ведро с водой, не брошенное как попало, а стоящее на пол пути от колодца, аккуратно поставленая корзина с бельем, которое развешивали на веревке, все это говорило о том, что жители не бежали в спешке, а оставили свои дела ненадолго и расчитывали вскоре вернуться.

Длинное, протяжное, мучительное мычание, донесшееся из хлева острой иглой кольнуло меня прямо в сердце. Бедняжка, как же тебе больно!

Я зашла в сарай и буквально столкнулась нос к носу с источником звука. Огромные, почти человеческие глаза были наполнены боли и страданий. Я обошла корову и опустила глаза вниз. Вымя едва не лопалось от переполнявшего его молока, напоминая по форме барабан с туго натянутой шкурой или, скорее, сильно надутый воздушный шарик.

Не задумываясь о том, что и зачем делаю, я чуть нагнулась и провела по вымени рукой, так, как видела по головизору, в передаче про древнюю профессию доярок. Потом опустила ладонь еще ниже и, словно черенок лопаты, обхватила пальцами соски вымени.

Корова как будто взорвалась молоком. Белая жидкость хлестала струями и потоками, ударяясь о землю и разбрызгиваясь во все стороны, заляпывая и подол моего платья, и мою обувь, и ноги коровы, все-все вокруг.

Не желая смотреть на подобное бездарное разбазаривание такого полезного продукта. Я отвела глаза в сторону, продолжая двигать руками вверх-вниз на автомате.

Снизу донеслись лакающие и чавкающие звуки.

Опустив глаза вниз, я обнаружила Вожака, который, вытянув морду, ловил высунутым языком молоко и жадно пил его.[4]

А я и не знала, что во… варги пьют коровье молоко!

Варги едят все, что раздобудут. Для меня вполне нормальным будет как напиться молока, так и перекусить коровой… Да и доярку я тоже вполне могу съесть. Ну, я имею в виду, в теории… Неужели в мыслеречи варга промелькнула ирония?

Надеюсь, что только в теории.

Одновременно с иссякшим потоком молока я получила оповещение об оказании помощи пятнадцатому живому существу. Хм… Неплохо. Такой способ выполнения квеста Светлой Богини мне нравился гораздо больше, чем лечение ран участникам боя.

Тем не менее, от запаха, витавшего в хлеве, у меня с непривычки закружилась голова и я решила выйти на чистый воздух.

Сильный порыв ветра донес до меня особо сильную волну зловония и мне стало интеренсо, что же там такое творится.

Прямо у меня на глазах еле передвигавшая ноги старушка вылила ведро молока в канаву.

— Матушка, зачем Вы это делаете?

— А что делать, доченька, все емкости уже заняли молочком. Все ведра, тазики, бадейки… Васенька, котик мой ненаглядный, так объелся, что третий день только лопухи жует.

— Так, а что случилось то, бабушка? — ну, ты собираешься выдавать мне квест или нет?

— Так а то и случилось, батюшка то наш, всемилостивый Повелитель, позвал всех, да и пообещал счастье выдать. Так прям и сказал: счастья для всех, даром, и никто не уйдет обиженным.

— Так разве это плохо?

— Дак, а чего тут хорошего то, а? За счастье свое, за него, чай. Бороться нужно, чтобы с трудом да потом оно тебе досталось, только тогда ты и будешь ценит ьего и беречь. А ежели даром… так то вон там, за амбаром…

— Так что ж случилось то, бабушка, куда люди то все делись? — продолжала выспрашивать я.

— Так я о том и кажу, бросили все всё свое хозяйство да и побёгли к замку.

— А Вы?

— А нам, старикам, оно, счастье то, да еще и задаром, задаром не надо. О, Сегий, внучек… чай это и есть помочь, за которой тебя староста посылал?

Парень, стушевавшись, вышел из-за наших спин.

— Да, можно и так сказать, только…

— Что «только»? — тут же сварливо повысила голос старушка. — Чего ты им наплел?

— Да ничего я не плел им, просто они сначала меня вызволили из плена, а потом мы уже сюда пошли.

— Ох, как был непутевым, так и остался им. Небось опять в болото залез за бабочками?

— Бабушка, так что сделать то надо? — решила я вмешаться, потому что помнила еще по реальной жизни, что старушки могут болтать до бесконечности.

— А что сделать то надо, милая? — изумленно уставилась на меня бабулька. — Может тебе женишка приворотить, ась? Али он на другую смотрит, да тебе ее со свету белого сжить то надобно?

— Не-не, бабушка, я думала, это Вы меня попросите там, односельчан вернуть, выяснить, куда они делись…

— А чего, коли времечко есть лишнее, то и займись этим. А мне некогда, мне коровок доить надобно.

Бадам!!! Наконец-то, передо мной всплывает сообщение с предложением задания. Конечно же я его принимаю. Теперь надо думать, как его выполнить и где этих потеряшек искать.

— Милая, а ты не поможешь мне? А то коровок много, а нас, с бабкой Матреной да дедом Пахомом, всего то трое.

Всплывшее еще одно сообщение поставило меня в тупик. По тексту квеста получалось, что если я сейчас откажусь от оказания помощи бабке, то наши отношения с ней упадут до «враждебных» и я потеряю предыдущее задание. Ловушка, однако!

Придется принимать и второе задание. Только вот как его выполнить?

— Вот и хорошо, что ты согласилась, а то молодеж нонече пошла такая непутевая, так и норовят улизнуть от работы. Давай, иди по правой стороне улицы, а я пойду по левой.

— Бабушка, а с молоком то что делать?

— А, да лей его на землю…

И бабулька легкой походкой устремилась к следующему домику.

На пятом домике у меня начали болеть руки, на десятом у меня начала кружиться голова, так, что я рисковала в любой момент потерять сознание.

К концу дня я уже не только потеряла счет коровам, я вообще перестала понимать, где я, кто я, что я делаю, и вообще.

Всю длинную ночь я переходила из одного сарая в другой и доила, доила, доила…

«Животноводство 1-ого уровня», еще один уровень, Выносливость, усталость, «Животноводство 4-ого уровня»… Все!

Последняя корова по моей стороне улицы.

С трудом разогнувшись, я выхожу на улицу. Рассвет в полном разгаре, солнце уже наполовину выглянуло из-за горизонта, поют петухи.

Адам, недовольно морщась, старается занять позицию так, чтобы находится в тени домов, прячась от жгучих лучей утреннего светила.

— Милая, а куда это ты собралась? — раздался позади меня старушечьий дребезжащий голос, когда я, махнув рукой своему отряду, направилась прочь из деревни.

— Как это куда? — удивилась я. — Ваше задание выполнено, бабушка, все коровки подоены.

— Да где ж они подоены? Вона, смотри, вчерашние уже опять мучаются.

— Так… А что делать? Мне теперь что, навсегда тут оставаться?

— Не знаю милая, а задание ты не выполнила!

Ладно, иду в начало улицы и захожу в самый первый дом по своей стороне. Попробую еще раз. Кстати, а как насчет помощи живым существам?

Сто семнадцать? Хм, если быстренько и терпеливо помучаться, то можно и квест от Богини выполнить.

Однако тут меня ждал огромный, просто эпический, облом. Повторную помощь живым существам мне не засчитывало.

Вторую ночь я еле выдержала. Руки покрылись кровоточащими ранами, а под конец я слишком сильно начала жать руками, после чего получила предупреждение о возможности нанесении вреда корове.

К утру, еле передвигая ногами, я в прямом смысле выползла из сарая.

Так больше продолжаться не может. Еще одну ночь я не выдержу, а ведь конца и края этому занятию не предвидится.

— Лена, скажи, — обратился ко мне Адам. — ты как, надолго решила заняться сельским хозяйством? Если да, то пожалуйста, позволь мне ненадолго отлучиться.

— Нет, Адам, я не собираюсь тут надолго задерживаться, только вот не могу придумать, как вырваться отсюда.

— А, ну думай-думай… — и вампир спокойно спрятался в тени.

Так, пока бабулька не успела прибежать и вновь взять меня в оборот, надо срочно придумать, как мне вырваться из этого заколдованного круга. Для того, чтобы прекратить доярство, мне нужно найти и вернуть жителей деревни. А для того, чтобы вернуть жителей, мне надо освободиться от работы доярки. При этом, если я просто брошу коров, я автоматически теряю квест на освобождение жителей!

Впрочем, внезапно мне приходит блестящая мысль в голову. Почему я не могу оставить вместо себя кого-то из своих однопартийцев?

— Адам, как ты смотришь на то, чтобы поработать вместо меня. Пока мы будем искать людей?

— Не-не, извини, Лена, вампиры таким не занимаются.

— Ну да, ктобы мог подумать. Оказывается есть работы, которыевампиры не выполняют!

— Лена, не сердись, дело в том, что коровы, как и прочие живые существа просто боятся нас.

Хм… А ведь вампир то прав! Кого же мне еще поставить делать эту работу? Вожак и Лара просто не смогут выполнять эту работу, а Прошка… зомби… Небось, тоже коровы пугаться будут.

Или попробовать?

— Прошка, иди сюда.

Как выяснилось, именно Прошкина особенность и не пугала животных. Они его воспринимали как живого.

Бабушка, увидев, что работа выполняется, спокойно развернулась и ушла заниматься своей стороной улицы.

Быстро собрав свой отряд без Прошки, я отдала приказ выдвигаться.

Расспросив у Сегого, где находится замок Мага, мы направились к указанному густому лесу.

Варг весело прыгал и резвился в высокой траве, словно щенок, которого впервые выпустили из норы погулять под зорким рписмотром мамы-волчицы.

Лара поигрывала хвостом и периодически встряхивала гривой, словно отгоняя от себя назойливых мух.

Даже вампир, и тот начал тихонечко намурлыкивать какую-то мелодию себе под нос.

— Ребята, что с вами происходит? — поинтересовалась я.

Ведь если это веселье не натуральное, а наведенное, значит мы попали под какое-то заклинание, и далеко не факт, что оно полезное.

— Да все в порядке, Лена, — отозвался Адам. — не волнуйся, кто бы не применял «Массовое веселье» на эту территорию, он сделал это не для причинения вреда нам.

— Почему ты так думаешь? Ведь попав под воздействие этого заклинания мы можем потерять бдительность и нас будет легко атаковать!

— Лена, в первую очередь, это заклинание повышает наши боевые характеристики. Т. е. как минимум, мы будем более подготовлены к нападению, чем если бы просто шли по прямой без зачаровывания.

— Но кому это нужно? Ведь это перерасход маны и вообще…

Внезапно Вожак подскочил к Ларе и, чуть подпрыгнув, лизнул ее в нос! Сам прыжок уже был необычным, если всегда Вожак прыгал с задних лап, то тут подскок был выполнен на одном месте со всех четырех. Словно вместо лап у варга были пружинки. Так в реале подпрыгивают маленькие собачки, пудельки, шпицы.

Лара сначала слегка опешила от такой наглости. Но потом, словно забыв о наличии на спине наездницы, весело подпрыгнула на месте, взбрыкнув всеми ногами, и понеслась за варгом.

Гонка представляла собой не охоту а именно игру. Пару раз, поймав на повороте Вожака, Лара не наносила удар, а аккуратно тыкала его в бок носом, переворачивая того так, что он по инерции катился кубарем, весело мотыляя лапами в воздухе.

— А вот это уже веселее, — произнес вампир и, прежде чем я успела хоть что-то сообразить, легонько ущипнул меня за мягкое место, проскакивая верхом на своем коне мимо. — Это «Счастье», — донеслись до меня его слова.

«Все страньше и страньше», как говорила Алиса из Страны Чудес.

Думается мне, что дойдя до башни Мага, мы обнаружим полную поляну людей, которые, в угаре счастья и веселья, радостно и беззаботно носятся друг за другом, играют в салочки, догонялки и просто веселятся, позабыв о тяготах жизни.

Как, интересно, мне выполнять этот квест? Отрывать людей от веселящихся друзей и лично тащить в деревню, в серые будни повседневности? К недоенным коровам, некормленным курам, некошенной траве и прочим «радостям» деревенской жизни?

Стоп, Ленка! Это все вокруг — Игра. Это не настоящие люди, и то, что они, якобы веселятся. Это всего-навсего, программы. Так что забудь об огорчениях, иди и выполняй свою задачу. Для тебя сейчас самое важное что? Правильно, рост в уровнях, для которого необходимо получать опыт. А опыт получается за выполнение заданий.

И то, что для светлых считается неприемлемым, польза для себя, за счет горя других, то вполне приемлемо для «темных».

Эх, вот так, наверное и переходят на сторону так называемого Зла, ну, или Тьмы…

Почему это я должна каятся, выполняя поставленную задачу? Мне дали задание — вернуть их, значит, я должна их вернуть, чтобы получить вознаграждение. А правильно это было или нет. Пусть думает заказчик!

Переполняемая такими вот мыслями, я, периодически отвлекаемая от них заигрываниями и знаками внимания, оказываемыми Адамом, выехала на небольшую полянку.

Прямо в центре поляны стояла небольшая, но очень аккуратная башня, в которой с первого взгляда можно было легко узнать жилище Мага.

Вокруг строения, на разных расстояниях от него, прямо на траве, валяются белые кубики всевозможных размеров. Какие-то — друг на друге, какие-то отдельно.

В условном центре поляны, напротив входных дверей в башню, висит в воздухе такой же кубик, но серого цвета.

Я подхожу и начинаю придирчиво осматривать его со всех сторон. Когда очередь дошла до условного «низа». Обнаружилась хорошо заметная красная кнопочка, торчащая прямо посреди грани куба.

Интересно, а что будет, если на нее нажать, думаю я, но спешить осуществлять свой порыв не спешу. Мало ли, что при этом произойдет.

Я обхожу полянку, переворачивая некоторые кубики и осматривая их со всех сторон. Никаких признаков, отметок, вообще, чего угодно, что могло бы помочь понять их предназначение. Ничего!

— Лена, а что ты делаешь? — раздался позади меня смеющийся голос.

— Осматриваю другие кубики. Ищу такую же красную кн… — я осеклась. В мире фентези вполне может не существовать такого термина, а за упоминание того, что весь этот мир — фикция, выдумка, я уже была однажды оштрафована.

— Кнопку, что ли? — спросил вампир, после чего подошел к серому кубику, внимательно осмотрел его со всех сторон и… отошел в сторону.

— Давай будем вместе искать похожие. — предложил он.

— Давай, — с облегчением вздохнула я.

Почти полчаса мы внимательным и самым тщательным образом осматривали КАЖДЫЙ кубик на поляне.

— Да нет там ничего, — махнул нетерпеливо рукой Адам, когда перед нами осталось с десяток белых кубиков. — Не вижу смысла и дальше терять время на это пустое занятие.

— Как хочешь, в любом случае, спасибо, сама я бы гораздо дольше возилась. — ответила я и упустила вампира из виду.

Я успела проверить еще два кубика, как вдруг позади раздался крик адама.

— Лена, помоги. Оно меня затягивает!

Я оглянулась на крик.

Вампир лежал возле кубика, а одна его нога до колена была погружена в сером кубике!

— Адам, что случилось? — закричала я и кинулась ему на помощь.

Что случилось, что случилось… Этот глупый клыкач полез под серый предмет и нажал на выступающий из него черный отросток. Раздался сильный гул, так, словно где-то неподалеку начала сходить лавина. Вампир отскочил и начал пристально всматриваться к предмет, словно гончая, сделавшая стойку над норой кролика. Потмо он начал бить руками и ногами предмет. В один из ударов его лапа прилипла к предмету и начала засасываться во внутрь, словно олень, попавший в болото.

Понятно, то есть наш вампир решил проявить свой талант ученого и экспериментатора, зараза… Что мне теперь с ним делать?

Я подбежала к кубу и уперлась к него концом своего посоха, стараясь дать опору вампиру, чтобы тому было как попытаться вылезти из ловушки. Варг и Лара, словно сговорившись. Подбежали к Адаму и дали возможность ухватиться за себя, после чего начали тащить его прочь от куба.

Сообразив, что любое несогласованное движение приведет к тому. Что куб соскользнет и к нему может прилипнуть еще кто-то, я, дав знак «тягунам» уперла посох в землю, а вампир зацепил ногу с кубом за него.

Все наши усилия не давали никакого результата. Куб сначала погрузил в себя ногу вампира до колена, потом до паха, после чего начал поглощать все тело вампира. Адам, похоже уже смирившись со своей судьбой, спокойно констатировал:

— Ну, что я могу сказать. Никаких неприятных ощущений нет. Ни боли, ни тяжести, ничего. Кстати, вторую ногу затягивает под каким-то странным углом!

Тело вампира уже успело погрузится до пояса в куб, а вторая нога, та которая сразу не попала в куб, повернулась под прямым углом и сейчас погружалась в другую грань куба, стоя в ней торчком. Будь это без куба, я бы сказала, что Адаму сломали ногу и вывернули под неестественным углом.

Вампир погрущился уже почти по грудь.

— Ну, что, давайте прощаться, — сказал он нам. — ты — красивая девушка, Лена, ты мне понравилась. Лара, хоть мы с тобйо не общались особо, я знаю, что ты нас понимаешь. Ты тоже красивая, и если бы не твой рог, ты могла бы попасть на конюшню любому из вельмож, пользуясь там славой и уважением. А ты, меховой коврик, хоть и не любишь, когда тебя называют волком, но признайся, тянет ведь выть на Луну по ночам?

Сказав это, голова вампира погрузилась в куб по рот, лишив Адама возможности разговаривать.

Вот скрывается нос. Перед исчезновением правый глаз успевает мне подмигнуть. Скрылась макушка.

Последней в кубе исчезает правая рука. Кисть, перед самым полным погружением, внезапно сжимается в кулак, выставив вверх большой палец. Так она и исчезает в серой глади куба.

Где-то я видела эту сцену… Кулак с большим пальцем, который медленно тонет в чем-то…

Заунывный, протяжный, выворачивающий наружу всю душу, словно наждаком, прошедшийся по внутренностям, вой варга завершает эту картину.

Я сижу перед кубом, поглотившим нашего товарища. Тяжкое горе придавило мне плечи а слезы застилают глаза.

Это я виновата! Ведь могла же запретить ему лезть, могла же сообразить, вспомнить, что представители этого семейства — ученые, которым интересны новые знания.

Пелена слез размывает окружающую меня реальность. Даже куб, возле которого я я сижук, и тот, словно размытый. Словно он дрожит…

Лена, я опять слышу гул! Вмешивается в мои горестные думы варг. Может, давай отойдем? А то я не уверен, что там, куда мы попадем, будут кролики…

Белые?

Да мне все равно, хоть серые, хоть черные, лишь бы пожирнее.

А почему мы туда должны попасть? И куда это «туда»?

Ну, видишь ли, точно также гудело, когда клыкастый нажал, потом начал бить предмет.

Ну, мы и не будем ничего нажимать и бить, — ответила я, но тем не менее, встала с колен и отошла подальше от куба. Мало ли, если варг слышит гул, которого, между прочим, не слышу я, может стоит прислушаться к его совету?

Внезапно, из серого кубика выгнулась одна из граней и наружу, нам под ноги выплюнуло… еще один кубик, грани которого имели рисунок, схожий с плащом Адама.

Спустя пару-тройку секунд цвет кубика стал белым, таким, как и все прочие, лежащие на поляне.

Ну, что ж, теперь становится ясным происхождение всех этих кубиков, теперь можно предположить, куда пропали жители деревни.

Теперь бы понять, как спасти Адама и всех жителей деревни, если это вообще, реально.

Быстро вытерев слезы, я присела рядом с кубиком-Адамом и, поглаживая его по граням и приговаривая «потерпи, мы тебя вытащим», задумалась.

Как можно вернуть облик кубикам, если я даже не знаю, что и каким образом… Нет, стоп, знаю. Что — куб серого цвета, который, единственный из всех, не лежит на земле, а висит в воздухе. Каким образом — по-видимому, все жертвы, так или иначе, прикоснулись к кубу, и оказались вначале затянуты, а потом выплюнуты им, в виде таких же, только белых, кубиков.

Может, имеет смысл зайти в башню мага? Вдруг он все еще там и сможет подсказать. Как расколдовать людей? А может, он сам и бьется над этим вопросом? И ему нужна помощь?

Я смело шагаю к башне.

Дверь приоткрыта и слегка поскрипывает, качаясь под легким дуновением ветерка, колышущего, между прочим, и подол моего платья, и гриву Вожака. Лара решила, что ей в башне делать нечего, и она подождет нас снаружи.

Мы входим в небольшой, но уютный полумрак башни, внутри которой царит легкая неразбериха, присущая любому жилью ученого-исследователя. Раскиданные по углам и под стенами пергаменты, лежащие то тут, то там, раскрытые книги, стол, заваленный всевозможными ингридиентами, колбочками, склянками…

Так, давай, Лена, думать. Если бы ты творила заклинание, где бы ты разместилась со своей книгой, из которой будешь читать его?

Хм, под мое определение не подходит ни одно из тех мест, где можно обнаружить книги… Явно не под лестницей. И не возле камина…

— Ле-е-ена… — раздалось ржание с улицы.

Лара зовет. Я молниеносно, едва не наступив на нос варга, который что-то вынюхивал ан полу, бросаюсь прочь из башни, наружу.

— Лена, смотри, книга. — Единорога тычет своим рогом куда-то вверх.

Мой взгляд устремляется вверх, по стене башни, выше, выше… Балкон. На его краю виднеется нечто, что можно принять за книгу. Во всяком случае, какой еще предмет может шевелиться под порывами ветра, перелистывая свои страницы.

Вернувшись в башню, я поднимаюсь вверх по лестнице. Вьющаяся спиралью, крутая и узкая, она наводит на мысль, что ее здесь прилепили просто так, для того, чтобы она была.

Поднявшись на самый верх, я оказываюсь перед дверью, которая не просто прикрыта, но еще и забита досками крест-накрест.

Вот это фокус! А как же он туда попадал? Кстати, а ведь действительно, все ступеньки лестницы покрыты толстым слоем пыли, значит, ею очень давно, если не сказать никогда, не пользовались.

Я беру наизготовку свой посох и используя его как простой рычаг, начинаю выдирать доски из стены.

Дело начинает двигаться гораздо быстрее, когда я соображаю, что моего веса недостаточно, а вот если упереться ногами в стену и тянуть на себя, то, за счет большей Силы, я могу выполнить гораздо больше работы, чем только своим весом.

Наконец, упав и сильно ударившись спиной, я освобождаю двери и делаю попытку их открыть. Будь на моем месте мужчина. Сильный и широкоплечий, он не смог бы протиснуться в ту щель, на которую я смогла открыть двери, но маленькой и стройной эльфийке это не составило особого труда. Позади раздался визг и скулеж.

Варг, сунувшись вслед за мной, успел просунуть только нос и пол морды, когда я отпустила двери и ему их прижало. Пришлось срочно освобождать «любопытную Варвару», которой, или которому, действительно едва нос не оторвали.

— Постой там. Тут вроде никого нет, я быстро. — успокаиваю я его и выхожу на балкон.

Да, вот, лежит себе на полу, страничками шелестит. И закладка есть…

Абсолютно не подумав, что читать чужую книгу заклинаний может быть опасно, я усаживаюсь прямо на пол балкона и раскрываю книгу там, где лежит закладка.

Это оказалась не просто книга, это дневник мага-отшельника, который посвятил себя исследованиям магии школы Жизни и попыткам совместить их с другими школами, при этом тут были описаны его эксперименты и их результаты в виде расширенных версий стандартных заклинаний.[5]

Записи обрывались на попытке совместить сразу три заклинания школ Жизни и Разума: «Счастье», «Радость» и «Веселье». Как гласили записи мага, он расчитывал сделать своих крестьян одновременно радостными, счастливыми и веселыми, чтобы поднять продуктивность их труда.

Разработка носила рабочее название «Счастье в кубе», но я заметила, что при написании самого заклинания, маг не обратил внимания на жучка, на которого попала капля чернил. В результате, когда жучок переполз на другое место, название заклинания стало звучать как «Счастливый куб».

Так, ага, то есть, если это самое обычное заклинание, то… То имеющееся у меня в «арсенале» Очищение вполне должно было снять эффект с жертв, вернув им их первоначальный облик.

Я встаю на ноги и выглянув с балкона вниз, охватываю всю поляну взглядом. М-да… многовато будет…

— Вожак и Лара, соберите кубики в одну кучу, пожалуйста. И несколько положите отдельной кучкой.

Кубики? Что это такое?

Это вот эти белые квадратные предметы.

Квадратные?

Ну, все эти большие и маленькие белые камни, которые тяжело катить носом бедному во… варгу.

А, понял, сейчас…

Лара, по-видимому, собиравшаяся задать мне тот же вопрос, внимательно посмотрела на действия варга и начала копировать их.

Наконец, перед моими глазами предстали две кучи кубиков, одна большая, вторая — маленькая, из шести кубиков. Как я успела заметить, и варг и Единорога старались складывать кубики такими же группками, как они и были разбросаны по поляне. Маленькая кучка была просто собрана поближе и все.

Отдельно остался висеть серый куб, к которому ни варг, ни Единорога, видившие судьбу Адама, не рискнули подойти.

Итак, пробуем на маленькой кучке…

«Очищение»!

На месте кубиков внезапно оказались шесть человек. Мужчина, женщина и четверо детей разного возраста.

Пока они приходили в себя, я сравнила свой запас маны после применения массового очищения с тем, который был до. Картина вырисовывалась весьма безрадостная. Оставшегося запаса теоретически хватало на то, чтобы «очистить» еще одного человека. И все, мой резерв будет исчерпан.

Эх… была не была…

Я прошу выложить отдельно кубик Адама, благо варг запомнил, куда он положил «клыкастого» и применяю на него заклинание.

«Очищение»!

Сильнейшая слабость и потемнение в глазах. Я едва не падаю через поручень балкона, успев сообразить, что лучше не стараться устоять, а сразу подогнуть ноги и осесть на пол.

Кружится голова, а все окружающее меня слегка «плывет».

У меня возникает ощущение, что я, то ли лечу, то ли падаю куда-то. Ну вот, не хватало еще все же брякнуться с балкона. Я то бессмертная, но неприятно будет все равно.

Нет, я действительно летела или падала, потому что теперь я не на балконе, а на земле. Неужели я все же…

Рядом стоит высокая фигура. Или не высокая, а это просто я сижу на земле и смотрю снизу вверх?

— Лена, спасибо, ты еще раз сохранила мне жизнь. — голос звучит как будто сквозь вату.

Я? Сохранила кому-то жизнь? Пытаюсь проморгаться, чтобы лучше видеть и наконец различаю стоящего рядом со мной вампира.

Адам? Ты уже не кубик?

— Ты вернулся? — кошмар, какой же у меня хриплый голос! — У меня получилось?

— Да, Лена, ты смогла снять с меня проклятие, но, как я понимаю, при этом ты израсходовала свой резерв полностью.

— Да, наверное… — я просматриваю свои параметры.

«Запас маны — 0». Ужас, это что, теперь каждый раз, когда я буду опустошать «под ноль» свой резерв, на меня будет накатывать такая слабость?

Быстро просмотрев лог, я немного успокоилась. Оказывается, для наложения «Очищения» мне не хватило буквально одной единицы маны, и эту недостачу заклинание покрыло за счет моего Здоровья.

Тогда все понятно. Сейчас выпью бутылочку синего цвета и все. Восстановлю свой запас и сама себя исцелю.

Я уже почти отдала приказ подать мне мою походную сумку, когда одна мысль пронзила меня словно стрелой.

А почему, собственно, я должна расходовать свои запасы, если Светлая Богиня обещала помогать мне с восполнением резерва?

Тем более, что с момента моего последнего обращения к ней уже прошло больше недели, так что…

Светлая Богиня! Прошу тебя, помоги своей верной последовательнице. Я исчерпала свой резерв, помогая несчастным, попавшим под действие проклятия, но помогла далеко не всем. Еще многие требуют моей неотложной помощи.

Да, дочь моя. Я внимательно слежу за твоими действиями. Ты действительно помогаешь несчастным и выполняешь мое задание. Я дам тебе силы, чтобы помочь всем жителям этой деревни, попавшим под проклятие, после чего восполню весь твой резерв еще раз. Такое рвение в служении мне должно быть вознаграждено.

Всплывшие одно за другим системные сообщения буквально перекрыли мне весь обзор.

«На Вас наложено Благословление Светлой Богини».

«Ваш резерв маны разово удвоен и заполнен до максимума».

«Ваше Здоровье восстановлено до максимума».

«Ваша Сопротивляемость Магии временно увеличена на двадцать процентов».

«На время снятия проклятия с жителей деревни Большие Гонюки, заклинания, творимые Вами будут расходовать ману не из Вашего личного резерва, а из резерва Светлой Богини».

Легко вскочив на ноги, я почувствовала сумасшедший прилив сил. Дайте мне Черного Дракона, я его голыми руками порву!

Впрочем, нет, нельзя. Мне нельзя причинять вред живому существу!

Ну так дайте мне Костяного Дракона! Я его по косточкам разберу!

Легко вскинув руки, я накладываю «Массовое Очищение» и «Массовое Исцеление» на всю поляну.

Я — труба, через которую течет полноводная река. Из каждой моей руки хлещет целый водопад маны, очищая и исцеляя всех, находящихся на ней.

Я — всесильная. Я — всемогущая. Я могу все!

Спустя некоторое время поток иссякает. На поляне кучкуются, толпятся и перешептываются люди.

Слышны отдельные фразы «Что это было? Как мы сюда попали? Где мой/моя/мои….»

Внезапно, позади меня раздается шум, переходящий в грохот.

Вожак, сделав мощный рывок, сбивает меня с ног и, поймав на спину, рвется вперед. Рядом, смазанной тенью несется Адам. Отбежав на пару сотен шагов, Вожак останавливается, давая мне возможность стать на ноги.

Я оглядываюсь. На наших глазах башня Мага медленно и величественно разваливается, заволакивая поляну пылью. Вампир, тронув меня за рукав, протягивает мне книгу.

— Вот, Лена. Я когда спускал тебя с балкона, прихватил ее. Извини, это все что удалось спасти…

— Спасибо. Так мне не показалось, я, все же, летела, да?

— Да, я в облике летучей мыши тебя спустил.

Люди начинают подходить ко мне и выяснять, что случилось, и что им теперь делать.

Приходится прервать задаваемые в разнобой вопросы и прокричать на всю поляну.

— Люди. Вы теперь освобождены от проклятия. Идите домой, там вас хозяйство захдалось, коровы, куры…

Похоже, мне удалось затронуть правильную струнку в душах этих селян. При одном упоминании о хозяйстве многие встрепенулись и потянулись в сторону деревни. Увлекая за собой тех, кто не сразу отреагировал на мои слова.

Спустя некоторое время поляна опустела. О произошедшем на ней напоминала только вытоптанная трава, куча камней, балок и мусора на месте Башни да висящий в воздухе куб серого цвета, который, то ли не попал под воздействие моего заклинания, то ли оно было слишком слабым для того, чтобы снять проклятие с Мага, который, как я теперь понимала, превратился в это самый куб.

— Адам, такой вопрос, а ты можешь, только аккуратно, чтобы не касаться его, взять это куб в свой мешок?

— Попробую…

Вампир очень осторожно подошел к кубу, издалека накинул на него свой мешок и одними пальцами завязал тесемки.

— Наверное, пока не нажата кнопка, куб не начинает преобразование. — выдвинул предположение он. — Так что, если аккуратно, то…

— Адам, а расскажи, как оно там было?

— … Знаешь, там было спокойно и тихо. Просто тихо и все. Не было ни мыслей, ни забот, ни тревог, ни желаний, ничего.

— Так может, — я кивнула на куб серого цвета, — Маг и не захочет возвращаться в наш мир?

— Не знаю.

Мы отправились назад в деревню. Во-первых, я хотела забрать назад Прошку, во-вторых, обычно сдавать квест нужно напрямую тому, кто тебе его давал.

Деревня встретила нас гулом и шумом. Селяне спешно приводили в порядок свои хозяйства, ухаживали за скотиной. Несколько крепких мужиков под руководством давешней бабки засыпали землей канаву, в которую сливалось молоко.

— Бабушка, ну как, выполнила я Ваше задание?

— Ой, доченька, я тебе даже передать не могу, как же я рада.

Ты, бабка, мне не радость свою излагай, а квест завершай.

— Даже и не знаю, чем тебя отблагодарить, доченька, ведь совсем я на старости лет одинешенька оставалась, чай, только соседушки мне и были отрадою…

Внезапно всплыло системное сообщение:

«Внимание, если Вы выберете получение награды от квестодателя, это будет засчитано как корыстный интерес. В этом случае спасенные жители деревни не будут засчитаны в квест от Светлой Богини».

Оп-па… Вот это с…и, эти ваши разработчики! Ну, что ж делать, квест от Богини важнее. Вот оно, отличие светлых и темных. Почему-то мне так кажется, что если бы я получила квест от кого-то из темных богов, то такого ограничения бы не было.[6]

— Бабушка, не стоит благодарности. Поверьте, я это все делала не корысти ради, а лишь по велению сердца.

— Ох ты ж всемилостивые боги. Да неужто ж еще остались на белом свете люди такие, добрые да отзывчивые? Знаешь, доченька, ну не могу я просто так отпустить тебя. Вот, возьми…

И бабка единым движением скидывает со своих плеч пуховой платок и накидывает его мне на плечи.

Волна приятного тепла прокатывается по моему телу.

— Удачи тебе, доченька. А паренька твоего, неживого, я немного натерла травками, да водичкой окропила, чтобы сохранялся он подольше. Авось оживишь ты его когда-нибудь.

С этими словами, бабка вдруг пристально посмотрела куда-то мне за спину и начала поднимать руку, словно пытаясь указать мне на что-то.

Мы с Адамом обернулись, но ничего не увидели. Повернувшись назад, естественно мы не увидели и бабульки. Она словно испарилась.

Я присмотрелась к свойствам платка.

«Шаль деревенской колдуньи. Добавляет пять процентов к шансу спрятаться в лесу. Пять процентов к шансу найти целебное, либо волшебное растение. Компенсирует негативное воздействие холодного воздуха, вплоть до заморозков. Плюс пять процентов к защите от заклинаний, связанных с холодом.»

На миг мне показалось, что у меня на плечах платок моей бабушки. У нее был старинный, настоящий пуховый платок, который не весил практически ничего, но завернувшись в который я не ощущала холодного ветра.

Спустя полчаса мы покинули деревню.

Я проверила свои параметры. В разделе «квесты», напротив задания Светлой Богини, светились цифры «четыреста шестьдесят два из одной тысячи».

Внезапно у меня замигала иконка чата. Мама…

— Доченька, как ты?

— Спасибо, мама, хорошо. Путешествую.

— Путешествуешь… это хорошо. Это полезно. На людей посмотришь, себя покажешь… Может познакомишься с кем-то. Поженитесь…

Мама-мама… толку мне выходить замуж? Дети то у меня все равно останутся тут, в виртуальности.

— А мы с папой вот, только что с дачи вернулись. Яблочек привезли. Твоих любимых, красненьких, с розовой мякотью.

Яблочки… Эх, мама-мама, не трави ты мне душу. Взять бы это яблочко. Да куснуть, так. Чтобы аж сок по подбородку потек. А ты возьмешь платочек и будешь сразу же вытирать. И нежно-нежно так смотреть на меня…

Ну вот, опять изображение «поплыло». Слезы заливают глаза и я ничего не вижу.

Некоторое время мы с мамой еще разговариваем. Она мне рассказывает о том, как у них дела, как живут соседи. Пару слов она сказала и о школе.

Что теперь, после моего прыжка, в школе поставили наружные решетки на все окна. Что учителям категорически запретили ставить плохие оценки без присутствия родителей!

Зачем, спросила я.

Для того, ответила мама, чтобы родители могли на месте смягчить тяжесть последствий для молодой, неокрепшей психики.

Тот компьютерный клуб все же закрыли, так как, подняв записи видеонаблюдения, было обнаружено, что это — излюбленное место прогулов уроков довольно таки большого количества учеников окрестных школ.

Мы тепло попрощались с мамой и я закрыла окно чата.

Ну вот, в результате только расстроилась…

Из-за поворота дороги показалась небольшая ветряная мельница.

Зайдем, погостим, если нас, конечно, пустят.

Я стучу в плотно сбитую, добротную дверь.

— Кто там? — раздался из-за нее высокий приятный голос.

— Мирные путники. Пустите отдохнуть, пожалуйста.

Пока гремел засов. Я оглянула свой отряд. Вампир, зомби, варг и Единорога. Да, и предводителем — светлая эльфийка. Интересно, кем нужно быть, чтобы принять нас за мирных путников? Чувствую, получим мы сейчас от ворот поворот.

Двери открылись и нашему взору предстала невысокая, чуть выше меня, женщина, хрупкого телосложения, с огромной гривой темных волос, из которых выглядывали кончики острых ушей, и бледной кожей. Желтые глаза, с вертикальными зрачками, как у кошки, пристально осмотрели всех моим спутников и уставились на меня.

Лара недовольно фыркнула.

В дверях мельницы, на расстоянии локтя стояли и смотрели друг на друга две эльфийки, светлая и темная.