Свидетельства для Церкви (Том 4)

От честных и принципиальных людей не нужно запирать что-либо на ключ, за ними не нужно следить и их [574] необязательно контролировать. Они будут честно и достойно вести себя в любое время: и когда они остаются одни и ни один человеческий глаз их не видит, и когда они трудятся в коллективе. Они не запятнают свои души, и у них не будет никаких видов корысти или любостяжания. Они презирают низкие поступки. Хотя никто другой, возможно, и не узнает об их проступке, они сами будут это знать и потеряют уважение к себе. Неверные в малом, не выполняющие добросовестно своих обязанностей, не исправятся даже в том случае, если будут введены строгие правила, штрафы и взыскания за бесчестные проступки. Мало кто имеет нравственную выдержку, чтобы сопротивляться искушению, особенно в том, что касается аппетита;

немногие способны на самоотречение в данном вопросе. Для некоторых слишком сильное и непреодолимое искушение видеть, как кто-то трапезничает в третий раз; им кажется, что они голодны, хотя чувство голода вызывают не реальные физиологические потребности, а игра воображениями возникает оно в разуме человека, не укрепившего себя твердыми принципами и не приучившего себя к самоотречению. Никогда нельзя ослаблять и разрушать ограду самообладания и воздержания. Апостол Павел пишет язычникам: "Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться несовершенным" (2 Кор. 9:27).

Люди, не побеждающие в малом, не имеют нравственной силы, чтобы сопротивляться более сильным искушениям. Все, кто старается сделать честность главным принципом своих повседневных дел, должны стоять на страже и бороться с завистью, дабы не пожелать чье-то серебро, золото или одежду. Если они довольствуются удобной одеждой и хорошей едой, то им будет несложно удерживать сердце и руки от осквернения сребролюбием и нечестностью.

Привычки, сформировавшиеся в детстве и юности, более, чем какая-либо врожденная особенность, влияют на умственное развитие людей, делая их либо великими, либо ущербными и неполноценными, потому что самые выдающиеся дарования могут быть извращены и ослаблены вредными привычками. Характер в основном закладывается в юные годы. Правильные, добродетельные привычки, сформировавшиеся в юности, обычно сопровождают человека на протяжении всей жизни. В большинстве случаев чтущие Бога и стоящие за правду усвоили этот урок в юные годы, когда мир еще не успел [575] наложить на их души свою греховную печать. Мужчины и женщины зрелого возраста, как правило, невосприимчивы к новым впечатлениям и напоминают в этом отношении твердый гранит; но молодежь впечатлительна, и в юном возрасте легко можно сформировать добрый характер.

Сотрудники наших учреждений во многих отношениях имеют наилучшие возможности для развития правильных навыков. Никто не останется недосягаемым для искушения, ибо в характере каждого человека есть слабые стороны, на которые враг будет давить. Исповедующим имя Христа не следует, подобно самоправедному фарисею, с удовольствием перечислять собственные добрые дела, но всем нужно чувствовать необходимость поддерживать нравственность на высоком уровне посредством постоянного бодрствования. Верующим во Христа необходимо, подобно верным часовым, охранять крепость своей души и не допускать даже мысли, что можно хотя бы на мгновение ослабить бдительность. Их единственная безопасность в искренних молитвах и живой вере.

Люди, которые начинают вести себя небрежно и не следят за собой, запутываются в паутине греха раньше, чем успевают осознать это, и уже не могут выбраться из нее своими усилиями. Всем необходимо твердо взять себе за правило быть правдивым и честным в любой ситуации и с любым человеком. Независимо от того, богат человек или беден, есть у него друзья или ему приходится сражаться в одиночку, что бы ни случилось, он должен в силе Божьей принять решение, что никто и никогда не заставит его совершить ни одного даже незначительного неправильного поступка. Всем следует понять, что благополучие учреждений, созданных Богом в нашей среде, в какой-то степени зависит от каждого из нас в отдельности.

Глава IX. СОСТОЯНИЕ ДЕЛ В САНАТОРИИ

Путешествуя не так давно по штату Мэн, мы познакомились с сестрой А., которая приняла истину во время лечения в санатории. Ее муж когда-то был богатым промышленником, но обстоятельства изменились, и он разорился. Сестра А. потеряла здоровье и приехала в наш санаторий на лечение. Там она приняла истину для настоящего времени и теперь украшает [576] свое исповедание последовательной христианской жизнью. У нее четверо прекрасных, разумных детей, которые всем сердцем преданы санитарной реформе и могут обстоятельно объяснить, почему сделали этот выбор. Такая семья может принести большую пользу людям, среди которых она живет. Ее члены оказывают сильное влияние в правильном направлении.

Многие, приезжающие в санаторий на лечение, познают истину и, таким образом, не только выздоравливают физически, но и просвещаются светом любви нашего дорогого Спасителя. Но насколько больше добра можно было бы сделать, если бы все сотрудники этого учреждения имели в первую очередь тесную связь с премудрым Богом и через это превращались бы в проводников света для ближних. Слишком часто помехой становятся мирские привычки и обычаи, бахвальство своим внешним видом, эгоизм и самопревозношение. Эти грехи называющих себя последователями Бога настолько оскорбительны для Него, что Он не может успешно работать для них или через них.

Неверные в земных делах будут точно так же неверны и в делах духовных. С другой стороны, пренебрежение Божьими требованиями приводит к пренебрежению нуждами человеческими. Неверность преобладает в наш растленный век; она проникает в наши церкви и учреждения. Ее неприятные следы видны повсюду. Это один из тех грехов, который осудит наш век и приведет к гибели тысячи и десятки тысяч человек. Если бы те, кто исповедует истину в наших учреждениях в Батл-Крике, были живыми представителями Христа, от них исходила бы сила, которая ощущалась бы повсюду. Сатана хорошо это знает и действует в погибающих со всяким усердием и неправедным обольщением, лишь бы имя Христа не возвеличивалось теми, кто считает себя Его последователями. Мое сердце скорбит, когда я вижу, как позорят Иисуса своей недостойной жизнью и порочным характером люди, которые могли бы стать украшением и честью для Его дела.

Искушения, которым дьявол подвергал Христа в пустыне - потворство аппетиту, любовь к миру и самонадеянность, - это три главных соблазна, чаще всего одолевающие людей. Руководители санатория часто будут искушаемы [577] отступить от тех принципов, которыми нужно руководствоваться в управлении подобным учреждением. Но им не следует уклоняться с правильного пути ради того, чтобы удовлетворять прихоти или испорченный аппетит богатых пациентов или своих друзей. Такой компромисс ни к чему хорошему не приведет. Уклонение от принципов, преподанных в лекциях или печатных изданиях, самым неблагоприятным образом сказывается на нравственной атмосфере этого учреждения и на влиянии, которое санаторий оказывает. Оно в значительной степени сведет на нет все усилия по обучению и изменению образа жизни жертв испорченного аппетита и греховных страстей и не позволит привести их ко Христу, единственному надежному убежищу.

Но зло этим не будет исчерпано. Недоброе влияние скажется не только на больных, но и на сотрудниках. Если один раз устранить ограничения, то за этим последуют и другие шаги в неправильном направлении. Сатана открывает радужные и лестные земные перспективы перед теми, кто отходит от принципа и жертвует чистотой и христианской честью ради того, чтобы заслужить одобрение нечестивых. Его усилия слишком часто приносят успех. Он одерживает победу там, где должен был бы получить отпор и потерпеть поражение.

Христос противостоял сатане ради нас. Нам дан пример нашего Спасителя, чтобы укрепить в нас решительность и целеустремленность; но несмотря на это многие падут под натиском сатанинских искушений и своим примером, то есть нежеланием бороться с искушениями, других увлекут за собой в бездну погибели. Люди, не поддерживающие связь с Богом и не получающие от Него мудрость и благодать, которые очищали бы и облагораживали их жизнь, будут судимы за то добро, которое они могли бы сделать, но не сделали, поскольку довольствовались земной мудростью и дружбой с неосвященными.

Все небо заинтересовано в спасении человека и готово излить на него свои благие дары, если только он выполнит условия, выдвинутые Христом: "И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому" (2 Кор. 6:17).

Тем, кто несет ответственность за положение дел в санатории, нужно чрезвычайно внимательно следить, чтобы разрешенные в нем развлечения не снижали высоких нравственных норм христианства и не опускали его до уровня других учреждений подобного рода, а также не ослабляли влияние истинного [578] благочестия на умы его сотрудников. Нет никакой необходимости в светских развлечениях или театральных постановках, ибо они не способствуют процветанию санатория или выздоровлению больных. Чем больше увеселений подобного рода, тем труднее угодить пациентам, потому что они будут постоянно требовать все новых и новых развлекательных программ. Разум пребывает в возбужденном и неспокойном состоянии, он жаждет чего-то необычного и увлекательного, а также того, чему вообще не должно быть места. Если один раз позволить подобные забавы, многие пациенты будут ждать и требовать их повторения, и больные утратят вкус к простому и полезному проведению досуга. Многим больным нужны спокойствие и тишина, а не эмоциональное возбуждение.

Как только вводятся подобные развлечения, они устраняют во многих умах всякие возражения против посещения театра, а то обстоятельство, что в театре идут нравственные и благородные пьесы, служит для них предлогом, снимающим последнее ограничение. Людям, склонным разрешить подобные увеселения в санатории, следовало бы искать у Бога мудрости в том, как вести эти бедные, алчущие и жаждущие души к Источнику радости, мира и счастья.

Стоит только один раз сойти с верного пути, и обратно вернуться бывает очень трудно. Ограничения снимаются, меры предосторожности не соблюдаются. Один шаг в неверном направлении готовит почву для следующего. Один бокал вина может открыть дверь искушения и привести к развитию пьянства. Одно только желание отомстить может открыть двери для целой вереницы подобных чувств, которые завершатся убийством. Малейшее уклонение от правды и принципа приведет к разделению с Богом и может закончиться отступлением. То, что в первый раз мы делаем робко и нерешительно, во второй раз совершается нами более охотно и естественно и постепенно входит в привычку. Идти вперед по уже проторенной тропе всегда легче, чем прокладывать ее, будь то добрый или недобрый путь. Нужно намного меньше времени и труда, чтобы извратить свои пути перед Богом, чем выработать в характере навыки праведности и истины. К чему бы ни привыкал человек, к доброму или худому, ему всегда трудно побеждать укоренившиеся привычки.

Управляющим санатория необходимо раз и навсегда запомнить, что им никогда не удастся удовлетворить запросы людей, находящих счастье только в чем-то новом и волнующем кровь. Многие люди питали этой пищей свой ум на протяжении всей [579] жизни; они страдают не только расстройством желудка, но и расстройством ума. Многие куда больше мучаются от душевных недугов, чем от болезней тела, и они не испытают облегчения до тех пор, пока не придут ко Христу, Источнику жизни. Тогда все жалобы на усталость, одиночество и неудовлетворенность прекратятся. Радость и довольство придадут бодрость уму, здоровье и жизненную энергию всему телу.

Если врачи и сотрудники санатория льстят себе мыслью, что найдут панацею от различных недугов, предложив своим больным те же самые увеселения, которые были проклятием в их жизни, то их ждет разочарование. Пусть эти развлечения никогда не займут место живого Источника истины. Алчущая и жаждущая душа не насытится до тех пор, пока будет стремиться к сомнительным удовольствиям. Но пьющие живую воду перестанут жаждать легкомысленных, чувственных, возбуждающих увеселений. Облагораживающие принципы религии укрепят умственные силы и устранят вкус к подобным низкопробным наслаждениям.

Бремя греха с его беспокойством и неудовлетворенными желаниями лежит в самой основе значительной части недугов, от которых страдает грешник. Христос - могучий Целитель души, больной грехом. Эти бедные, страждущие люди нуждаются в более ясном понимании Того, Кто даст им вечную жизнь, если они воистину познают Его. Их необходимо терпеливо, по-доброму и вместе с тем усердно и настойчиво учить, как открыть окна души и впустить солнечный свет Божьей любви, чтобы он осветил все темные уголки души. Самые возвышенные духовные истины можно довести до сердца слушающего на примерах явлений природы. Птицы небесные, полевые цветы в своей непревзойденной красоте, прорастающие злаки, плодоносные ветви лозы, деревья, пускающие свои нежные почки, великолепный закат, малиновые облака, предвещающие хорошую погоду, сменяющие друг друга времена года - все это преподает нам драгоценные уроки доверия и. веры и открывает богатые возможности для свободного полета мысли. [580] Разумный человек может с величайшим удовлетворением взирать на уроки Божественной истины, которые Искупитель мира связывал с явлениями природы.

Христос резко обличал Своих современников за то, что они не извлекали из природы духовных уроков, хотя могли бы извлечь. Все в природе, одушевленной и неодушевленной, открывает человеку Бога. Тот же самый Божественный Разум, Который виден в природных явлениях, взывает к уму и сердцу человека и вселяет в него неизреченную жажду того, чего он лишен. Блага мира сего не в силах удовлетворить это желание. Ко всем жаждущим душам обращена Божественная весть: "И Дух и невеста говорят: прииди! И слышавший да скажет: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром" (Откр. 22:17).

Дух Божий постоянно влияет на умы человеческие, побуждая людей искать того, что только и может дать им мир и покой, - более возвышенных и святых небесных радостей. Христос, Господь жизни и славы, отдал Свою жизнь ради искупления человека от власти сатаны. Наш Спаситель, воздействуя видимо и невидимо, тайно и явно, неустанно трудится над тем, чтобы отвести умы людей от мнимых наслаждений этого мира и направить их помыслы к бесценному сокровищу, которое может стать их достоянием в бессмертном будущем.

Богу угодно, чтобы Его дети своими словами и поведением свидетельствовали миру, что никакие земные приманки или блага не могут компенсировать потерю небесного наследия, так как мирское не обладает достаточной ценностью. Истинные сыны света и дня не будут вести суетные или легкомысленные разговоры, не будут гоняться за модной одеждой или непристойно вести себя в обществе, но останутся трезвомыслящими людьми, все время своим примером и влиянием зовущими души к Искупителю мира. Любовь Христа, явленная на кресте, ходатайствует за грешника, привлекая его узами безграничной любви к миру и счастью, которые можно обрести только в нашем Спасителе. Бог повелевает всем Своим последователям, чтобы они своим поведением, одеждой, речью и всей своей жизнью несли живое и безошибочное свидетельство того, что сила истинного благочестия полезна для [581] всех в нынешней и в грядущей жизни, что только она и может удовлетворить ищущую душу.

Слава Божья видна в делах Его рук. Здесь сокрыты тайны, которые укрепят разум любого человека, стремящегося исследовать их. Люди, развлекающие себя чтением художественной литературы и всякого рода вымышленных историй и тем самым злоупотребляющие своим временем, могут найти в природе открытую книгу и читать истину в окружающих их повсюду Божьих делах. Все могут найти обширные темы для изучения и исследования в простом листе дерева, в былинках травы, покрывающей землю бархатным зеленым ковром, в растениях и цветах, в величавых лесах, в величественных горах, гранитных скалах, беспокойном океане, в звездных бриллиантах, украшающих ночное небо своей россыпью, в неисчерпаемых богатствах солнечного света, в торжественной и мягкой красоте луны, в зимнем холоде и летнем зное, в сменяющих друг друга временах года, в совершенном порядке и гармонии, которую установила безграничная сила. Все это - темы, требующие глубоких размышлений и творческого полета мысли.

Если легкомысленные искатели удовольствий направят свои помыслы на то, что реально и истинно, их сердца не останутся равнодушными, но наполнятся благоговейным трепетом, и они полюбят Бога, сотворившего такую природу. Созерцание и изучение Божьего характера, явленного в Его творении, откроет такое обширное поле для размышлений, что оно отвлечет человека от низкопробных, разлагающих, подрывающих силы увеселений. В мире сем мы можем только начать постигать Божьи дела и пути, ибо это исследование будет продолжаться в течение всей нескончаемой вечности. Бог дал человеку такие темы для размышления, которые способны привести в движение все его умственные способности. Мы можем читать характер Творца на небе вверху и на земле внизу и чувствовать в своем сердце огромную благодарность Создателю. Каждый нерв и все чувства будут отзываться на Божью любовь, выраженную в Его дивных делах. Сатана изобретает земные соблазны, чтобы плотский ум сосредоточился на тех вещах, которые не могут очищать, возвышать и облагораживать; в результате человек останавливается в своем умственном развитии и превращается в интеллектуального карлика. Мужчины и женщины, которые могли бы развить у себя совершенный характер, становятся ограниченными, слабыми и порочными. [582] По замыслу Бога, созданный Им санаторий должен быть маяком света, предостережения и обличения. Он хотел бы доказать миру, что учреждение, управляемое на основе религиозных принципов и являющееся приютом для больных, может прекрасно существовать, не жертвуя при этом своим особым, святым характером, и в его работе можно избежать многих предосудительных вещей, характерных для мирских заведений подобного рода. Санаторий должен стать орудием в Божьей руке в деле осуществления великих реформ. Вредные привычки нужно исправлять, нравы очищать, вкусы изменять и облагораживать, одежду упрощать, делая ее более удобной и благопристойной.

Нездоровая мода в одежде часто приводит к развитию различных телесных заболеваний, вот почему необходимо подчеркивать тот непреложный факт, что если только человек изменит свои привычки в выборе одежды, лечение принесет успех. Извращенный вкус в одежде сделал свое дело и произвел неизбежные плоды. Нельзя укрепить и вдохнуть новую жизнь в болезненные, обессиленные органы, если во всей жизни не произойдет решительных перемен. И если сотрудники санатория до сей поры не представляют правильно и всесторонне истины о санитарной реформе, им необходимо решительно изменить свои привычки. Если они не пожелают этого сделать, их следует уволить из данного учреждения.

Многие люди находятся на таком низком нравственном уровне, что Бог ничего не может сделать для них и с ними. Необходимо изменить весь ход мыслей, пробудить нравственную восприимчивость к Божьим требованиям. Суть истинной религии состоит в том, чтобы словами, одеждой и поведением постоянно подтверждать свою связь с Богом. Смирение должно занять место гордости; трезвое суждение - место ветрености и непостоянства, а преданность Богу должна вытеснить из сердца безбожие, нерадивость и равнодушие.

Имеющие многолетний опыт в деле Божьем обязаны более, чем все остальные, и наилучшим образом использовать таланты, доверенные им Господом. Но кое-кто из этих людей, вместо того чтобы сохранять свои отличительные черты особенного Божьего народа, чаще подают пример подражания модным веяниям мира сего. Своей жизнью они скорее одобряют, а не отвергают мирские вкусы и нормы в еде и одежде. Все это делается вопреки той работе, которую Бог и [583] ангелы пытаются проделать для нас как для народа, чтобы отделить нас и сделать отличными от мира. Нам как народу следует освятиться, искать силы у Бога и соответствовать требованиям нашего времени. Когда нечестие господствует в мире, народ Божий должен стремиться к более тесной связи с небом. Поток нравственной скверны устремился на нас с такой силой, что мы можем потерять равновесие и он увлечет нас, если наши ноги не будут твердо стоять на Скале Иисусе Христе.

Благополучие санатория зависит не только от знаний и интеллигентности его врачей, но и от Божьего благоволения. Если Бог благословит методы работы его управляющих, он будет иметь колоссальный успех и намного опередит все другие подобные учреждения в мире. Нам был дан яркий свет, великие познания и громадные преимущества. И наше осуждение будет соответствовать тому свету, который был получен, но не использован, а потому и не освещал путь другим.

Помыслы некоторых людей текут в русле неверия. Они думают, что имеют все основания усомниться в слове Бога и Его делах потому, что поведение отдельных христиан кажется им предосудительным. Но разве этот факт может поколебать истинный фундамент? Наша вера не должна основываться на чьем-то поведении. Нам нужно подражать Христу, совершенному Эталону. Если кто-либо охладевает к истине и оставляет свою приверженность Богу только потому, что кто-то ошибся, а в характере людей, исповедующих истину, заметны изъяны, эти люди все время будут стоять как бы на зыбучих песках. Их взоры должны быть устремлены на Начальника и Совершителя их веры, и им необходимо укреплять свои души заверением великого апостола: "Но твердое основание Божие стоит, имея печать сию: "познал Господь Своих"" (2 Тим. 2:19). Бога нельзя обмануть. Он правильно читает характер и взвешивает мотивы поступков. Ничто не ускользает от Его всевидящего ока; помышления и намерения сердечные - все открыто перед Ним.

Нет никакого повода для сомнений или неверия. Бог предусмотрел все необходимое, чтобы люди могли укрепляться в [584] вере, принимая решение на основании веских свидетельств. Но если они решат ждать, пока будут устранены все кажущиеся и мнимые возражения, то никогда не утвердятся, не укоренятся и не укрепятся в истине и вере. Бог никогда не уберет с нашего пути все кажущиеся трудности. Желающие сомневаться найдут для этого возможность, но жаждущие уверовать обретут множество доказательств и на них обоснуют свою веру. Некоторые люди не могут объяснить свою точку зрения даже самим себе. Они дрейфуют без якоря и плавают вокруг да около в тумане неопределенности. Вскоре сатана берется за штурвал и уводит их утлое суденышко туда, куда желает. Если бы эти души не слушали сатану, их не обманули бы его измышления; если бы они твердо склонились на сторону Бога, то не оказались бы в смятении и замешательстве.

Бог и ангелы с напряженным вниманием и интересом наблюдают за развитием характера и взвешивают нравственную ценность каждого человека. Сопротивляющиеся уловкам сатаны выйдут как золото, испытанное огнем. Те, кого волны искушения сбивают с ног, воображают, подобно Еве, что стали необычайно мудрыми, переросли свое невежество, свою узость и ограниченность, до, подобно ей, они вскоре обнаружат, что жестоко обмануты. Они погнались за тенью и променяли небесную мудрость на несовершенное человеческое суждение. Накопив малые знания, они стали заносчивыми и самоуверенными. Более глубокое и основательное познание Бога и самих себя может снова сделать их нормальными и здравомыслящими людьми и склонить на сторону истины, ангелов и Бога.

Слово Божье будет судить каждого из нас в последний великий день. Молодые люди говорят о науке и мудрствуют сверх того, что написано; они пытаются объяснить пути и действия Бога в соответствии со своим ограниченным разумом, но терпят жалкий провал. Истинная наука и вдохновение полностью согласуются между собой. Лженаука - это нечто независимое от Бога. Это возомнившее о себе невежество. Его обманчивая сила пленила и поработила многие умы, избравшие тьму вместо света. Они встали на сторону неверия, как будто [585] сомнения это добродетель и признак большого ума. На самом же деле это показатель весьма недалекого и ограниченного ума, неспособного разглядеть Бога в Его творениях. Такие люди не смогли бы постигнуть тайну Его провидения, даже если бы на протяжении всей своей жизни изо всех сил пытались проникнуть в нее. Но поскольку ограниченный ум не в состоянии объяснить дела Божьи, сатана оплетает людей паутиной своих измышлений и улавливает в сети неверия. Если эти сомневающиеся установят тесную связь с Богом, Он откроет им Свои намерения.

Духовное необходимо разуметь духовно. Плотский разум не может постигнуть Божественных тайн. Если сомневающиеся и скептики позволят себе и дальше идти за великим обманщиком, они будут все меньше и меньше находиться под влиянием и обличением от Духа Божьего; сатана же станет все чаще внушать им свои идеи и в конце концов полностью завладеет их разумом. Тогда все, что эти сбитые с толку люди считают глупостью, на самом деле окажется силой Божьей, а то, что Бог почитает безумием, будет казаться им силой и мудростью.

Одним из главных зол, сопутствующих поиску знаний и научным исследованиям, является то, что занимающиеся разными исследованиями слишком часто теряют из виду Божественное происхождение чистого и непорочного благочестия. Имеющие мудрость века сего пытаются объяснить с научной точки зрения воздействие Духа Божьего на сердце. Малейшее продвижение в этом направлении уводит душу в лабиринты скептицизма. Библейская религия - это тайна благочестия;

ни один человеческий ум не может полностью понять ее, и она совершенно непостижима для невозрожденного сердца.

Сын Божий сравнил действие Святого Духа с ветром, который веет, "где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит" (Ин. 3:8). Мы читаем в Священном Писании о том, что однажды Спаситель мира возрадовался духом и сказал: "Славлю Тебя, Отче, Господи неба и [586] земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл младенцам" (Лк. 10:21).

Спаситель возрадовался тому, что план спасения составлен таким образом, что люди, мудрые в собственных глазах, надмевающиеся учениями пустой философии, не понимают красоты, силы и скрытой тайны Евангелия. Но всем, смиренным сердцем, похожим на детей своей искренностью и непосредственностью, жаждущим учиться и познавать волю Небесного Отца, Его Слово открывается как сила Божья ко спасению. Работа Духа Божьего есть безумие для невозрожденного человека. Апостол Павел говорит: "Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого" (2 Кор. 4:3, 4).

Санаторий ожидает большой успех, если в нем будет поддерживаться простота благочестия и стремление избегать мирских излишеств в еде, питье, одежде и развлечениях. Он должен быть реформаторским во всех отношениях. Не нужно изобретать ничего такого, что может удовлетворить запросы души и занять место и время, которое требуют Христос и служение Ему, ибо это уничтожит влияние данного учреждения как Божьего орудия, призванного обращать к Богу бедные души, больные грехом, поскольку они, не зная путей жизни и мира, ищут счастье в гордости и пустом обольщении.

Всем сотрудникам санатория нужно сохранять верность основной цели. Хотя никто не должен навязывать больным нашу веру или вступать с ними в религиозные диспуты, необходимо на всех видных местах разложить наши тщательно подобранные газеты и книги. Духовный элемент должен преобладать. Это было и всегда будет силой данного учреждения. Ни в коем случае нельзя ставить наш приют здоровья на службу моде и мирским веяниям. В нашей стране хватает заведений санаторного типа, которые больше напоминают комфортабельную гостиницу, чем место, где страдающие могут освободиться от своих телесных немощей и обрести в Иисусе мир и покой для своих душ, больных грехом. Пусть [587] религиозные принципы остаются на первом плане, а гордость и стремление к популярности исчезнут навсегда. Пусть повсюду воссияют простота и прямота, доброта и добросовестность, тогда санаторий станет полностью соответствовать Божьим намерениям и Господь будет благоволить к нему.

Глава X. ВЛИЯНИЕ ТОВАРИЩЕЙ

В наших учреждениях, где многие трудятся сообща, влияние коллег особенно велико. Стремление наладить товарищеские отношения в коллективе вполне естественно. Каждый находит себе приятелей или устанавливает дружеские отношения. Доброе или худое влияние, которое друзья оказывают друг на друга, прямо пропорционально силе дружеских симпатий. У всех найдутся товарищи, и они будут оказывать один на другого взаимное влияние.

Таинственная связь тесно соединяет человеческие сердца, так что чувства, вкусы и принципы двух людей сближаются. Один улавливает дух другого и копирует его манеры и действия. Как воск сохраняет контуры и рисунок печати, так и в разуме остаются впечатления, произведенные дружеской беседой и общением. Влияние можно оказывать и на бессознательном уровне, однако от этого оно не станет слабее.

Если бы юношей и девушек можно было убедить общаться и дружить только с чистыми, вдумчивыми и приятными людьми, последствия были бы самыми благоприятными. Если они выбирают себе спутников, боящихся Господа, то их пример будет вести к истине, святости и исполнению долга. По-настоящему христианская жизнь - это сила к добру. С другой стороны, те, кто общается с мужчинами и женщинами сомнительной репутации и столь же сомнительных нравственных устоев, руководствующимися недобрыми принципами и ведущими себя предосудительно, вскоре пойдут тем же путем. Плотское, невозрожденное сердце влечет человека вниз по наклонной. Общающийся со скептиком вскоре начинает сомневаться; избирающий своим спутником порочных неизбежно сам станет таким же. Ходить на совет нечестивых - это первый шаг к тому, чтобы встать на путь грешных и сидеть в собрании развратителей.

Пусть молодые люди, желающие выработать у себя [588] хороший характер, выбирают вдумчивых товарищей, с серьезным складом ума, тяготеющих к религии. Рассчитавшие все издержки и желающие строить для вечности должны использовать для своего здания хорошие строительные материалы. Если они берут гнилую древесину, если мирятся с недостатками своего характера, то их строение обречено на разрушение. Пусть каждый следит за тем, как он строит. Буря искушения обрушится на здание, и если оно не будет построено крепко и прочно, из доброкачественных материалов, то не выдержит проверки.

Доброе имя драгоценнее золота. Молодежь склонна общаться с теми, кто не имеет высоких идеалов и нравственных принципов. Но какую радость можно испытать от дружбы с людьми, находящимися на низком интеллектуальном, эмоциональном и нравственном уровне? У части людей явно испорченные вкусы и развращенные нравы, и все, кто выбирает дружбу с ними, следуют их примеру. Мы живем в опасное время, которое всем должно внушать трепет. Мы видим, как многие блуждают в лабиринтах скептицизма по причине своего невежества, гордости и порочного характера. Падшему человеку трудно усвоить урок смирения. Есть, есть в человеческом сердце нечто, восстающее против открытой истины по таким вопросам, как Бог и грешники, нарушение Закона Божьего и прощение через Христа.

Мои братья и сестры, молодые и пожилые, в час досуга открывайте Библию и запоминайте ее драгоценные истины. Когда вы трудитесь, охраняйте свой разум, сосредоточивайте мысли на Боге, меньше разговаривайте и больше размышляйте. Помните, что "за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда" (Мф. 12:36). Да будут ваши слова тщательно подобранными; это закроет дверь врагу душ. С молитвой начинайте каждый новый день; трудитесь так, как будто Бог внимательно смотрит на вас и следит за тем, что вы делаете. Его ангелы всегда находятся рядом с вами и записывают произнесенные вами слова, фиксируют ваше поведение и отношение к работе. Если вы отвернетесь от доброго совета и предпочтете общаться с теми, кто не проявляет особого интереса [589] к религии, хотя и считает себя христианином, то вскоре уподобитесь им. Вы добровольно подвергаете себя искушению, переходя на территорию сатаны, и будете побеждены его уловками, если перестанете постоянно следить за собой. Есть люди, уже исповедующие религию на протяжении некоторого времени, но, по сути дела, живущие без Бога и не имеющие чуткой совести. Они шутят и суетятся, и все разговоры их вращаются в низменных сферах. Флирт, ухаживание и супружество занимают все их помыслы, и в разуме не остается места для более возвышенных и благородных мыслей.

Сообщества, избираемые сотрудниками учреждений, предопределяют их участь как в этой жизни, так и в грядущем мире. Часть тех, кто когда-то были добросовестными и верными, теперь сильно изменились в плохую сторону. Эти люди разорвали связь с Богом, и сатана переманил их на свою сторону. Теперь они стали безбожными и непочтительными и оказывают дурное влияние на людей, которых можно легко сбить с толку. Худые сообщества развращают добрые нравы и характер, нравственные принципы размываются. "Общающийся с мудрыми будет мудр, а кто дружит с глупыми, развратится" (Притч. 13:20).

Молодым угрожает опасность, но они слепы и не разумеют, куда ведет избранный ими путь и чем он закончится. Многие из них постоянно флиртуют; создается впечатление, что они очарованы друг другом. В этих привязанностях нет ничего благородного, возвышенного или святого, и поскольку они воодушевляются сатаной, то оказывают такое влияние, которое его вполне устраивает. Но люди не внемлют предостережениям. Они упрямы, дерзки и своевольны. Им кажется, что предостережения, советы или обличения к ним не относятся. Они постоянно отсекают себя от света и любви Божьей. Они утрачивают способность разуметь святое и вечное, и хотя исполняют обязанности христианина, но делают это сухо, формально, не вкладывая все сердце в религиозные упражнения. Слишком поздно эти обманутые души узнают, что "тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их" (Мф. 7:14).

Все слова, поступки и мотивы фиксируются, но легкомысленные, поверхностные умы и черствые сердца весьма слабо сознают, что ангел Божий стоит рядом и записывает, каким образом они тратят отведенные им драгоценные мгновения. [590] Бог выведет на яркий свет каждое слово и каждый поступок. Он пребывает всюду. Его вестники незримо посещают мастерскую и спальню. Тайные дела тьмы будут выведены на свет. Помышления и намерения сердечные будут разоблачены. Все обнажено и открыто перед очами Того, с Кем нам придется иметь дело.

Сотрудникам следует приглашать Иисуса с собой всюду, где бы они ни трудились. Чем бы они ни занимались, все нужно делать аккуратно, точно и основательно, дабы их труд выдержал Божественную проверку. Они должны вкладывать в дело все сердце. Добросовестность так же необходима при исполнении повседневных жизненных обязанностей, как и на более ответственной работе. У некоторых сотрудников может сложиться впечатление, что их труд не в почете; но он будет таким, каким они сами его сделают, поскольку все зависит от их отношения к работе. Этим они могут либо возвысить, либо принизить значение своего труда. Мы хотим, чтобы все тунеядцы почувствовали побуждение трудиться ради хлеба насущного, ибо работа- это благословение, а не проклятие. Усердный труд сохранит нас от многочисленных ловушек сатаны, который всегда находит какое-нибудь постыдное занятия для ленивых рук.

Никто из нас не должен стыдиться работы, какой бы незначительной и унизительной она ни казалась. Труд облагораживает. Все, кто работает - головой ли, руками, - это труженики. И все точно так же исполняют свой долг и отдают должное своей религии, когда стирают белье или моют посуду в столовой, как и тогда, когда приходят на богослужение. Пока руки заняты самым простым и скромным трудом, разум может воспарять к горнему и облагораживаться благодаря чистым и возвышенным размышлениям. Если кто-то из сотрудников проявляет неуважение к религии, его следует отстранить от работы. Пусть никто не воображает, что учреждение зависит от них.

Те, кто давно трудится в наших учреждениях, должны быть сейчас ответственными работниками, надежными на любом месте и так же добросовестно исполняющими свой долг, как стрелка компаса, всегда указывающая на полюс. Если бы они правильно использовали свои возможности, то могли бы уже сейчас иметь всесторонне развитый характер и глубокий, живой опыт в религии. Но некоторые работники отделили себя [591] от Бога и отбросили религию. Она не стала их внутренним принципом, которому они неуклонно следуют в любом месте и в любом обществе и который служит для души якорем безопасным и крепким. Я желаю всем сотрудникам как следует подумать о том, что успех в этой жизни и достижение вечной жизни во многом зависят от верности в малом. Стремящиеся совершать более серьезную работу должны добросовестно выполнять те малые обязанности, которые Бог возлагает на них сегодня.

Совершенство Божьего творения столь же явно заметно в самом крошечном насекомом, как и в царе птиц - орле. Душа ребенка, верующего во Христа, также драгоценна в глазах Бога, как и ангелы, окружающие Его престол. "Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный" (Мф. 5:48). Как Бог совершен в Своей сфере деятельности, так и человек может быть совершен на своем месте. Все, что рука наша способна делать, нужно делать старательно и быстро. Верность и порядочность в малом, в исполнении мелких обязанностей и добрых дел сделают жизнь радостной и счастливой, и когда наш труд на земле окончится, все скромные и добросовестно выполненные обязанности будут по достоинству оценены Богом и уподобятся драгоценным камням.

Глава XI. ЛИТЕРАТУРНЫЕ ОБЩЕСТВА

В последнем видении мне было показано возникновение и развитие дела истины для настоящего времени. Когда мы основали издательство в Батл-Крике, друзей дела Божьего насчитывалось весьма мало и наш народ был в целом беден. Но когда раздались призывы о помощи, многие братья благородно выступили вперед и помогли делу Божьему, купив акции издательства. Господь остался доволен таким духом жертвенности.

С тех пор прошло двадцать шесть лет, и по Божьему провидению свет истины светит повсюду. Начало было скромным, и первым друзьям дела Божьего приходилось приносить большие жертвы. На каждом шагу возникали серьезные препятствия, которые нужно было преодолевать. Наши братья, вкладывавшие средства в издательство Ревью, делали то самое [592] дело, которое было угодно Господу. Он дал им средства, чтобы они вложили их в дело распространения Его истины.

С течением времени произошли большие перемены. Свет усилился и проник всюду. Когда люди, жаждавшие познания истины, взывали: "Сторож! сколько ночи?", им со знанием дела был дан ответ: "Приближается утро, но еще ночь" (Ис. 21:11, 12). Благодаря тщательному исследованию пророчеств мы понимаем, в какой части потока всемирной истории находимся в данный момент, и знаем наверняка, что Второе пришествие Христа близко. Результаты этих исследований должны быть возвещены миру посредством печатных изданий. По мере ежегодного увеличения и расширения работы требовалось все более совершенное типографское оборудование, и мы его приобретали. Весь мир удивлялся тому, что столь непопулярная истина процветает и быстро распространяется. Но хотя свет усилился, истина закрепилась в сознании многих и открылись новые возможности на всех направлениях для расширения дела Божьего, наши дела не соответствуют нашей вере.

Если собратья поступили правильно, купив акции издательства, когда наша работа оставалась еще весьма скромной, а наше влияние - незначительным, то не будут ли подобные действия более уместными и важными сегодня, когда работа ширится изо дня в день и требуется соответствующее увеличение капиталовложений? С каждым годом правильность наших взглядов все более и более подтверждается. Мы получаем все новые и новые доказательства того, что имеем истину, как она открыта в Слове Божьем, и что, приняв весть третьего ангела, мы не хитросплетенным басням последовали, но "вернейшему пророческому слову". Сегодня мы живем в полуденном сиянии библейской истины.

Господь призывает Своих детей пробудиться и показать веру свою из дел своих. В прошлом, когда нас было немного, когда все, кто мог, считали своим долгом приобрести акции нашего издательства, их молитвы и пожертвования, плод настойчивых самоотверженных усилий, вознеслись к Богу как приятное благоухание. Нашим братьям и сестрам, получившим [593] драгоценный хлеб жизни от наших издательств, следует с еще большим желанием отдавать свои средства на поддержку дела Божьего, чем это делали те, кто возлюбил истину в прошлые годы.

Собратья, Бог благословит вас, если вы докажете свою заинтересованность в наших издательствах, сделав их своей собственностью. Те, кто еще не приобрел акции данных учреждений, имеют преимущество вкладывать свои средства в это доброе дело. Нам нужно ваше сочувствие, ваши молитвы и ваши средства. Мы нуждаемся в вашем чистосердечном сотрудничестве. Мы надеемся, что все, кого Господь сделает доброхотно дающими от всего сердца, выйдут вперед со своими деньгами и вложат их в указанные учреждения. Верите ли вы в то, что мы должны возвестить миру последнюю весть милости? Верно ли то, что наша работа вскоре закончится? Об этом нам говорит Слово Божье. Близок конец всему, поэтому предупреждение должно облететь все концы земли.

Наши издательства стали реальной силой в этом мире. Произошли большие перемены. Поскольку сегодня мы располагаем более совершенным оборудованием, позволяющим ясным светом просветить сидящих во тьме, то сейчас уже не так трудно, как раньше, понять и принять истину. Возглавлявшие дело Божье в самом начале были мишенью для недобрых людей и злых ангелов, совместными усилиями терзавших их. Сатана удивительным образом проявил свою злобу и ненависть, действуя через людей, которых он избирал в качестве своих орудий. С другой стороны, верующие, хотя их было немного, ревностно и энергично отстаивали честь Бога, возвышая Его попранный закон и отражая нападки сатаны, проявлявшиеся во всевозможных пагубных ересях и заблуждениях.

С самого начала сатана решительно противодействовал этой работе. Он употреблял всю свою силу и власть, чтобы заставить замолчать и стереть с лица земли всех, кто трудился над распространением света и истины. Ему всегда сопутствовала какая-то доля успеха. Он прибегал к клеветническим измышлениям и самому ожесточенному сопротивлению, лишь бы сломить дух защитников истины и вытравить ее из сознания людей. Великий враг по-разному применял свое адское искусство обольщения и каждым своим усилием перетягивал на свою сторону одного или нескольких последователей Христа. Люди с [594] греховными помыслами и намерениями сердечными, скорее прибывающие в согласии с главным обманщиком, нежели со Христом, спустя какое-то время обнаруживали свой истинный характер и уходили к тем, кто им ближе по духу.

Сатана держит в своей власти тех, кто выдает себя за друзей истины, и через них препятствует ее продвижению. Он использует этих людей, чтобы сеять плевелы в народе Божьем. Таким образом, когда никто и не подозревал об опасности, в нашей среде уже существовало большое зло. Но хотя сатана действовал со всяким неправедным обольщением в погибающих, стойкие защитники истины соорудили плотину, чтобы поток сопротивления не захлестнул Церковь, и сохранили слово неповрежденным в этой лавине ересей. Хотя Церковь порой слабела из-за многочисленных разочарований и вынуждена была давать отпор мятежникам, истина сияла все ярче и ярче после каждого такого столкновения. Сила народа Божьего не истощалась. Сила благодати Божьей животворила и облагораживала стойких и верных.

В древнем Израиле регулярно появлялись мятежники и ропотники, доставлявшие массу неприятностей. Часто это были весьма влиятельные люди. Во многих случаях известные и именитые иудеи, правители Израиля, восставали против Божьего водительства и Провидения и начинали разрушать то, что когда-то усердно строилось и созидалось. Нечто подобное все время происходило и в истории нашего народа. Любой церкви небезопасно полагаться на какого-то излюбленного служителя и делать плоть своею опорою. Только Божья рука способна поддерживать всех, кто на нее опирается.

Перед тем как Христос явится на облаках небесных с силой и славой великой, люди внутренне развратятся и обратятся от истины к лжеучениям. Церкви еще предстоит пережить бедственное время. Она будет пророчествовать во вретище. Но хотя Церковь столкнется с ересями и гонениями, хотя она должна будет сражаться с безбожниками и вероотступниками, тем не менее с Божьей помощью она поразит сатану в голову. Господь хочет, чтобы мы как Его народ были крепки, словно сталь, и имели веру твердую, как гранит. Мы должны быть Его свидетелями в этом мире. Его орудиями для [595] совершения особой, славной работы в день Его приготовления.

Евангельская весть не завоюет ни единой души для Христа и не проложит дорогу даже к одному сердцу, если не поразит сатану в голову. Всякий раз, когда пленника вырывают из его цепких объятий, тиран терпит поражение. Издательства и типографии - это средства в Божьей руке, призванные открыть драгоценный свет истины каждому народу и языку. Этот свет проникает даже в языческие страны и постоянно ведет наступление на суеверия и всевозможные заблуждения.

Служители, ревностно и энергично проповедовавшие истину, могут отступить и примкнуть к нашим врагам, однако значит ли это, что истина Божья в такой ситуации становится ложью? "Но твердое основание Божие стоит", - говорит апостол (2 Тим. 2:19). Вера и чувства людей могут меняться, но Божья истина никогда. Весть третьего ангела звучит по всему миру, и она безошибочна.

Ни один человек не может служить Богу, не настраивая при этом против себя злых ангелов и недобрых людей. Злые духи будут преследовать всякую душу, стремящуюся перейти на сторону Христа, ибо сатана хочет вернуть добычу, ускользнувшую из рук. Злые люди будут охотно верить ужасным заблуждениям и обманам, обрекая себя на проклятие. Эти люди постараются выглядеть как можно более искренними, чтобы обольстить, если возможно, и избранных.

То, что истина у нас, так же верно, как и то, что Бог жив. Сатана, со всем его адским искусством и властью, не сможет превратить истину Божью в ложь. В то время как великий враг продолжает прикладывать максимум усилий, чтобы свести на нет Слово Божье и сделать его бездейственным, истина должна идти вперед, как светильник горящий и сияющий.

Господь выделил нас из мира и окружил Своей дивной милостью. Неужели же нас будет очаровывать болтовня отступников? Неужели мы решим встать на сторону сатаны и его воинства? Неужели мы присоединимся к нарушителям Закона Божьего? Так пусть же нашей молитвой станут слова:

"Господи, положи вражду между мною и змеем". Если мы не враждуем с его темными делами, он будет сжимать нас в своих смертельных объятиях и его жало может в любой момент достать до нашего сердца. Мы должны считать его смертельным [596] врагом и сопротивляться ему во имя Христа. Нам все время нужно продвигаться вперед, отвоевывая у него пядь за пядью. Да облекутся все, называющиеся именем Христа, в броню праведности.

Братья и сестры, от имени наших издательств мы призываем вас приобретать акции этих учреждений. Вам нечего бояться; вложите свои средства туда, где они будут приносить пользу; рассеивайте лучи света в самых мрачных уголках мира. В этой работе не может быть такого явления, как неудача или банкротство. Ваш долг и преимущество - последовать примеру наших братьев, помогавших издательству, когда у дела Божьего было мало друзей. Приобретайте акции наших издательств, чтобы чувствовалось, что вы кровно заинтересованы в них. Многие вкладывают свои деньги в мирские предприятия и сделки и теряют все до последнего доллара. Мы просим вас быть щедрыми и вложить капитал в нашу издательскую работу. Это пойдет вам на пользу. Ваши деньги не будут потеряны, но принесут вам дивиденды и умножат ваш небесный капитал. Христос отдал для вас все - что вы дадите Ему? Он просит ваше сердце - отдайте его, потому что оно принадлежит Ему по праву. Он просит ваш интеллект - отдайте его, потому что и он также принадлежит Ему. Он просит у вас деньги - отдайте их Ему, потому что это Его собственность. "Вы не свои, ибо вы куплены дорогою ценою" (2 Кор. 6:19, 20). Бот хочет, чтобы вы отдали Ему себя и все, что у вас есть. Пусть слова царственного псалмопевца выражают чувства ваших сердец: "От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе" (2 Пар. 29:14).

Пришло время, когда мы должны сами понять, почему веруем в то, во что веруем. Мы обязаны крепко стоять за Бога и истину среди этого безрассудного, неверующего поколения. Человек, однажды познавший путь истины, но отступивший от убеждений своего сердца под влиянием сатанинских измышлений, становится менее восприимчивым и поддающимся влиянию истины, чем тот, кто еще не вкусил любовь Христа. Он будет мудрым на зло. Отступник объединил свои усилия с сатаной, чтобы бороться со светом и знанием. Я говорю моим братьям: ваша единственная надежда в Боге. Если мы хотим противостоять господствующему нечестию, то должны облечься в праведность Христову. Мы должны показать веру из [597] дел наших. Будем готовить себе доброе основание на будущее и держаться вечной жизни. Нам нужно трудиться не своей силой, но силой нашего воскресшего Господа. Что мы сделаем или осмелимся сделать для Иисуса?

Наши издательства - это собственность всего нашего народа, и всем нужно добросовестно трудиться, чтобы вывести эти учреждения из материальных затруднений. Ради активной реализации мы продаем наши книги по такой низкой цене, что прибыли не хватает для повторного издания тех же самых произведений. Это было сделано из лучших побуждений, но малоопытными и недальновидными управляющими.

При низких ценах на книги издательство не может накопить оборотного капитала. Ситуация не была до конца понята и критически исследована. Низкие цены приводят к тому, что наши люди недооценивают труд авторов и издателей, и стоит только один раз пустить книги по низкой цене, как потом будет очень трудно восстановить их истинную стоимость.

Наши служители не получали необходимой поддержки, и им не на что стало жить. Печальной недальновидностью является то, что на наши издания были установлены низкие цены; еще одна ошибка состояла в том, что вся прибыль преимущественно пошла на литературные и миссионерские общества. И то, и другое было доведено до крайности, и реакция на просчеты последует неизбежно. Чтобы литературные и миссионерские общества имели успех, должны процветать учреждения, издающие литературу. Стоит только допустить, чтобы эти Божьи орудия испытывали финансовые затруднения, стоит только позволить издательствам залезать в долг - и литературные и миссионерские общества также не будут иметь успеха.

В своем рвении и пламенном желании осуществлять миссионерскую работу наши братья неумышленно допустили ошибки в управлении. Широко распространяя газеты, брошюры и трактаты, они держали на голодном пайке издательства. Любое доброе дело всегда можно довести до крайности. Люди, занимающие ответственные должности, могут зациклиться на одной идее, сосредоточить все свои помыслы на одной отрасли дела и полностью пренебречь другими участками большого поля.

Нам как народу необходимо оберегать себя во всех [598] вопросах. Мы не можем ни на минуту чувствовать себя в безопасности, если не ищем мудрости у Бога каждый день и полагаемся на свои силы во всех наших действиях. Опасность окружает нас постоянно, и нужно быть крайне осторожными, чтобы не уделить все внимание одной отрасли дела Божьего в ущерб остальным.

Ошибочно было решать известные затруднения за счет снижения цен на наши издания. Нужно пересмотреть подобные методы, хотя руководители, принявшие данное решение, были вполне искренни. Им казалось, что их щедрость побудит служителей и народ трудиться над тем, чтобы увеличить спрос населения на наши издания.

Служителям и членам церкви следует вести себя благородно и щедро в отношении наших издательских домов. Вместо того чтобы думать, как бы подешевле получить наши брошюры, книги и периодические издания, надо объяснить людям истинную цену изданий. Все эти центы, отнятые у многотысячных тиражей, привели к тому, что наши канцелярии потеряли значительную прибыль, тогда как если бы каждый покупатель платил за книги на несколько центов больше, он бы урона не ощутил, а издательства получили бы большую пользу.

Ревью энд Герольд и Знамения времени - дешевые газеты, даже если продавать их по полной цене. Ревью - очень ценная газета, в ней печатается интересный материал о жизни церкви, и ее нужно иметь в каждой нашей семье. Если кто-то не может заплатить за нее по бедности, церквам нужно с помощью подписки компенсировать полную стоимость газеты и помочь обездоленным семьям. Это намного лучше, чем обрекать бедных на милость издательства или литературно-миссионерских обществ.

Ту же самую политику следует осуществлять и в отношении Знамений. За небольшим исключением, эта газета с каждым номером становится все более интересной и нравственно ценной по сравнению со временем своего первого издания. Перечисленные периодические издания одинаково интересны. Это два мощных орудия на великом евангельском поле, распространяющие свет в день Божьего приготовления. Всем следует изо всех сил поддерживать оба издания.

"Очи Господа обращены на праведников, и уши Его - к [599] воплю их" (Пс. 33:16). Христос поддержит тех, кто прибегает к Нему за мудростью и силой. Если работники смиренно относятся к своему долгу и переживаниям, полагаясь на Иисуса, Его могущественный ангел будет ополчаться вокруг них, и Тот, Кому они доверяли, придет к ним на помощь в любом бедствии. Тем, кто занимает ответственное положение, нужно каждый день все глубже и шире знакомиться с нравственным превосходством, верностью и любовью Христа, чтобы в любой момент уверенно восклицать: "А я знаю, в кого уверовал". Этим людям следует по-братски трудиться вместе, не допуская ни одного проявления враждебных чувств. Каждый должен исполнять свой долг и помнить, что око Божье видит и испытывает побуждения и намерения каждого, читает сокровенные чувства его души. У нас одно дело, и если руководящие братья не допустят, чтобы их личные чувства и представления господствовали над Божьими планами и изменяли их, то между двумя отраслями одного и того же дела будет царить совершенное согласие.

Нашим людям следует предпринять очень серьезные усилия, чтобы увеличить тираж Ревью. Если бы только наши братья и сестры проявили больше усердия и настойчивости для достижения этой цели, они добились бы своего. Каждой семье нужно иметь эту газету. Если многие, не имеющие ее, откажут себе в таких дорогих удовольствиях, как чай и кофе. то смогут каждую неделю впускать в свой дом этого дорогого вестника света и платить за него. Почти каждая семья получает одну или несколько светских газет, в которых печатаются любовные истории и волнующие сообщения о злодейских убийствах, эти публикации оказывают пагубное воздействие на умы всех читающих. Те, кто соглашается жить без Ревью энд Герольд, многое теряют. С ее страниц Христос обращается к ним со Своими предостережениями, обличениями и советами, которые могут изменить ход их мыслей и стать для них хлебом жизни.

В наших газетах не следует печатать длинные диспуты или аргументы в пользу той или иной доктрины, которые могут только утомить читателя, но в них должно быть много коротких и интересных доктринальных и практических статей. Нельзя настолько занижать цену на наши издания, чтобы после продажи не оставалось никакой прибыли, которую можно было бы снова вложить в издательское дело. Тот же интерес, что был проявлен к распространению Знамений времени, [600] нужно проявить и к увеличению тиража Ревью. Эти усилия обязательно увенчаются успехом.

Мы находимся на заколдованной земле, и сатана все время убаюкивает детей Божьих в колыбели греховной безопасности. Равнодушие и вялость парализует все наши усилия. Иисус прилежно трудился, и если Его последователи будут полагаться на Него и работать так, как Он работал, они увидят и почувствуют соответствующие результаты. Необходимо основательно поработать над тем, чтобы правильно оценивать стоимость наших изданий и постепенно вернуть им наиболее приемлемую цену. На нас не должны производить впечатление обвинения в спекуляции и наживе. Нам нужно неуклонно продвигаться вперед, не обращая внимания на критику и не теряя голову от успехов и похвал. Вернуть издательское дело на правильную основу будет намного труднее, чем многие себе представляют, но это необходимо сделать, чтобы спасти наши учреждения от финансовых затруднений.

Нашим братьям нужно остерегаться стереотипов в своих планах и работе. Они могут потратить время и деньги, организуя дело таким образом, чтобы работа выполнялась только так и не иначе. В чрезмерной щепетильности кроется опасность. Необходимо стремиться всячески избегать транспортных расходов на перевозки книг и людей. Это плохо сказывается на деле Божьем. Братья, вам следует поступать осторожно, бережливо и беречь каждый доллар. Должна быть проделана великая работа, а наши издательства терпят убытки. Некоторые добросовестные работники издательства в Батл-Крике не получают справедливого вознаграждения за свой труд. На другой работе они могли бы зарабатывать вдвое больше, чем получают здесь, но они сознательно остаются на своем посту, поскольку понимают, что дело Божье нуждается в их помощи.

В день Божьего приготовления должна быть сделана большая работа: необходимо разрабатывать и осуществлять планы по продвижению Его дела. Наши издания нужно распространять повсеместно, ибо они решают исключительно важную задачу. Необходимо проделать большую миссионерскую работу. Но мне было показано, что существует опасность слишком машинального, усложненного и замысловатого подхода к [601] делу, хотя достигается при этом меньший успех, чем при использовании простого, прямого и решительного метода. У нас нет ни времени, ни денег, чтобы поддерживать слаженную работу всех деталей этого сложного механизма.

Нашим братьям, отвечающим за разработку планов в этой отрасли дела Божьего и их выполнение, нужно иметь в виду следующее: хотя определенный уровень образования и обучения необходим, чтобы со знанием дела выполнять работу, нет смысла придавать этому слишком большое значение. Стремясь получить самое доскональное и глубокое образование в каждой мелочи и упуская из виду жизненно важные принципы, мы становимся сухими и формальными работниками. Для дела Божьего вполне пригодны люди, сердца которых наполнены благодатью Божьей и горят желанием сделать что-то полезное для дела Божьего.

Бог хочет видеть чистосердечную преданность Его делу. Он примет бескорыстную целеустремленность, чистые, возвышенные принципы, высокие и святые мотивы. Его благодать и сила будут сопровождать эти усилия. Все, кто понимает, что готовить людей к пришествию Христа - это самое что ни на есть дело Божье, в своем бескорыстном труде изыщут возможности для выполнения литературно-миссионерского служения. Но можно потратить слишком много средств и времени и каждое дело исполнять настолько пунктуально и дотошно, что вскоре оно само по себе превратится в сухую, бездушную формальность.

Я откровенно должна сказать вам, что Иисус и сила Его благодати многими не принимаются во внимание. По результатам будет видно, что формальное, равнодушное отношение к работе заняло место благочестия, смирения и святости жизни и сердца. Более духовные, преданные Богу и смиренные труженики не находят места для приложения своих сил, а потому стоят поодаль. Молодые и неопытные быстро усваивают формальную сторону дела и машинально выполняют свои обязанности, не вкладывая в работу всю душу и не чувствуя истинной любви к людям и бремени за души. Меньше привязанности к избитым шаблонам, меньше формализма и больше силы благочестия - вот что необходимо в этот торжественный и страшный день ответственности.

На небе царит порядок, и на земле необходимо все делать систематически и последовательно, чтобы работа продвигалась вперед даже без намека на хаос и фанатизм. Наши братья все время старались этого добиться. Но если некоторые наши служители непрестанно ощущают бремя за души и все время пытаются поднять людей на более высокий духовный уровень, [602] другие не столь добросовестны. Они не несут крест Христов и не сознают ценности душ, которая открывается только в свете Голгофы. Они обучают других людей автоматически выполнять свои обязанности и при этом сами становятся формалистами, лишенными силы и не способными открыть людям Спасителя.

Сатана все время трудится над тем, чтобы превратить служение Богу в нудную и скучную формальность и лишить его способности спасать души. В своем стремлении во всем поддерживать идеальный порядок и системность наши работники убивают в себе подлинную энергию и усердие и обрекают себя на неудачу. Изматывающие усилия, которые требуются от наших служителей для поддержания этого сложного механизма в рабочем состоянии, поглощают столько времени, что духовная работа оказывается в небрежении. Чтобы за всем уследить, нужно тратить столько денег, что другие отрасли дела Божьего зачахнут и умрут от недостатка должного попечения.

Хотя молчаливые вестники истины должны разлетаться повсюду, подобно осенним листьям, нашим служителям не следует превращать эту работу в формальность и упускать из виду преданность Богу и истинное благочестие. Десять по-настоящему обращенных, пламенеющих духом, бескорыстных работников сделают больше на миссионерском поле, чем сто других, которые в своей работе довольствуются избитыми шаблонами и сухими правилами и не горят любовью к душам.

Ни в коем случае нельзя пренебрегать непрестанной миссионерской работой, результатом которой уже стало спасение многих душ. От нее во многом зависит успех Божьего дела; но эту работу нужно поручать духовным людям, слова которых дышат светом и любовью Иисуса и которые чувствуют бремя за дело Божье. Это должны быть молящиеся мужчины и женщины, тесно связанные с Богом, имеющие живой открытый ум, освященную волю и здравое суждение. Эти люди должны научиться у Небесного Учителя наиболее успешно взывать к душам и учиться в школе Христа, и тогда они смогут выполнять свое дело, устремив взоры на Божью славу.

Без такого образования вы останетесь новичками в миссионерской деятельности, несмотря на все уроки ваших [603] наставников в отношении правил и форм работы, какими бы основательными эти уроки ни были. Вы должны учиться у Христа и отвергать себя ради Него. Вам нужно охотно подставить свою шею под иго Христово и нести Его бремя. Вам необходимо осознать, что вы не свои, но слуги Христовы, и выполняете работу, которую Он поручил вам, не ради человеческой похвалы, почестей или славы, но ради Него, своего дорогого Спасителя. Все, что вы делаете, нужно совершать с Его благодатью, любовью, посвящением, рвением, неустанной настойчивостью и неиссякающей энергией, ибо вы трудитесь не только для этой жизни, но и для вечности.

Литературно-миссионерская работа - это доброе дело, Божья работа. Ее ни в коем случае нельзя принижать, но существует постоянная опасность исказить ее истинное предназначение. Нам требуются книгоноши и литературные работники, которые должны трудиться на миссионерском поле. Грубые и бестактные люди не годятся для этой работы. Тактичные братья и сестры, приятные в общении, имеющие хорошие манеры, предусмотрительные и разборчивые, сознающие ценность душ, - вот кто может добиться успеха на этом поприще.

Литературному евангелисту поручена ответственная работа, и он сможет успешно ее осуществить, если он честен, ревностен и терпелив и упорно выполняет стоящую перед ним задачу. Он должен вкладывать всю душу в свой труд, рано вставать, быть трудолюбивым и предприимчивым и правильно использовать способности, данные ему Богом. Трудности необходимо преодолевать с помощью неустанной настойчивости и упорства. Можно многого добиться благодаря вежливости и обходительности. Работник в состоянии непрерывно развивать у себя уравновешенный характер. Выдающийся характер формируется посредством небольших дел и скромных усилий.

Нам угрожает опасность недостаточно воодушевлять наших служителей. Мне были показаны отдельные братья, которых Бог призвал на дело служения и которые начинают со служения литературных евангелистов. Это превосходная подготовка, если они ставят перед собой цель распространять свет и доводить истину, раскрытую в слове Божьем, непосредственно до семейного круга. В ходе бесед у них будет масса возможностей поговорить о библейской религии. Если они хотят выполнить свою работу как следует, им нужно посещать семьи и делиться с их членами нежной любовью к душам. В их словах и манерах должно сквозить благоухание благодати [604] Христовой, и тогда они добьются хороших результатов. В этом заключается отличный опыт для тех, кто намерен посвятить себя делу служения.

Но многие братья, становясь книготорговцами, продают книги и картины, не отражающие нашей веры и не несущие света покупателям. У них есть стимул, потому что перед ними открываются более заманчивые перспективы, чем если бы они работали по лицензии. Эти люди не приобретают никаких особых навыков евангельского служения. Они не приобретают нужного опыта, который подготовил бы их к этой деятельности. Занимаясь торговлей, братья теряют время и возможности. Они не учатся нести бремя за души и не возрастают в познании того, как наиболее успешно завоевывать людей на сторону истины. Эти люди часто не внимают голосу Духа Божьего, и на их характере лежит печать мира сего. Они забывают о том, скольким обязаны Господу, отдавшему за них Свою жизнь, используют данные Им способности в угоду собственным эгоистичным интересам и отказываются трудиться в винограднике Господа.

Я была сильно встревожена, когда увидела, что сатана оплетает своими сетями и отвлекает от дела служения людей, которых Бог Сам хотел бы использовать. Если мы перестанем воодушевлять людей совершенствовать свои способности, чтобы они впоследствии могли трудиться на ниве Божьей, у нас постоянно будет ощущаться нехватка работников. Сатана без устали предлагает людям материальную выгоду и мирские преимущества, отвлекая их ум и направляя их способности в другое русло; он не дает им выполнять те обязанности, без которых невозможно приобрести опыт в Божьем деле. И когда враг видит, что люди намерены идти вперед и посвящать себя преподаванию истины находящимся во тьме, он прикладывает все усилия, чтобы довести их до крайности в каком-то вопросе, ослабить их влияние и лишить тех преимуществ, которые они могли бы иметь, если бы Дух Божий уравновешивал их.

Мне было показано, что наши служители наносят себе большой вред, неразумно используя свои голосовые связки. Их внимание уже было обращено на данный важный вопрос, и Дух Божий дал им Свои советы и предостережения. Долг [605] служителей состоял в том, чтобы научиться наиболее мудро пользоваться своим голосом. Голос - это небесный дар и могучее орудие добра. Если беречь его, то с его помощью можно прославлять Бога. Все, что от служителей требовалось, это выучить несколько простых правил и добросовестно следовать им. Но вместо того чтобы заняться самообразованием и проявить немного здравого смысла, они наняли преподавателя ораторского искусства.

В результате многие из тех, кто считал, что Бог поручил им преподавать истину ближним, безрассудно увлеклись ораторским искусством. Некоторым не хватало только этого искушения. Новое веяние захватило молодых людей и отдельных служителей. Они покинули свое поле деятельности, забросили виноградник Господа и стали тратить драгоценное время и деньги на обучение в школе риторики. После полного курса учебы у них исчезла преданность делу Божьему и практическое благочестие. Они сложили с себя бремя задуши, как будто это была старая, изношенная одежда. Они приняли советы сатаны, и он повел их туда, куда ему хотелось.

Кое-кто стал выдавать себя за учителей риторики, хотя не имел ни благоразумия, ни особых способностей в этой области. Тем самым они внушили людям только отвращение к себе, поскольку не смогли правильно использовать приобретенные знания. В их выступлениях не было ни достоинства, ни здравого смысла, и своими "подвигами" они закрыли себе дверь для дальнейшего возвещения истины этому миру, поскольку изрядно подпортили собственную репутацию. Это была уловка сатаны. Усовершенствовать свою речь было неплохо, но тратить столько времени и денег на один-единственный аспект своего служения и сосредоточить на нем все внимание означало впасть в крайность и проявить большую слабость.

Молодые люди, называющие себя субботствующими, добавляют к своим именам титул "профессор" и обманывают людей, претендуя на то, в чем абсолютно не разбираются. Многие тем самым искажают свет, который Богу угодно было дать им. У них неуравновешенный ум. Ораторское искусство [606] стало уже притчей во языцех. Из-за него люди занялись делом, которое не могут исполнять достаточно мудро, и стали совершенно непригодными для работы, в которой могли бы иметь славный успех, если бы только старались выполнять ее смиренно, скромно и в страхе Божьем. Эти молодые люди могли бы готовить себя для полезного труда на миссионерском поле, занимаясь литературным евангелизмом или же работая по лицензии помощником пастора и доказывая свое пасторское призвание. В этом случае они трудились бы не только для этой бренной жизни, но и для вечности. Но ими завладела безумная мысль сделаться учителями риторики, и теперь сатана стоит и посмеивается над ними, радуясь тому, что они попали в раскинутую для них сеть.

Божьим рабам следует действовать сообща. Им нужно подавлять и обуздывать грубость и властолюбие и каждый день глубоко размышлять над тем, как они строят свою жизнь. Являются ли они настоящими джентльменами в христианской жизни? Наполнена ли их жизнь благородными, честными поступками, превращающими здание их характера в прекрасный храм Божий? Подобно тому как корабль тонет из-за одного прогнившего шпангоута, а цепь рвется из-за одного поврежденного звена, так и одна нехорошая черта в характере, проявляющаяся в словах или поступках, оказывает недоброе влияние на всю жизнь, и, если ее не победить, она уничтожит все добродетели.

Каждое дарование человека можно сравнить с рабочим, который строит дом не только для этой жизни, но и для вечности. Дом растет каждый день, хотя строитель не сознает этого. Это здание должно будет стоять либо как предупреждающий маяк из-за своего уродства, либо им как прекрасным строением будут восхищаться Бог и Его ангелы за его соответствие Божественному Эталону. Умственные и нравственные силы, которыми наделил нас Бог, не являются чертами нашего характера. Они лишь таланты, и мы обязаны употребить их в дело; если мы сделаем это правильно, тогда они сформируют добрый характер. Человек может держать в руке ценные семена, но это еще не сад. Прежде чем семя станет деревом, оно должно быть посажено в землю. Разум - это сад, а характер - его плоды. Бог наделил нас способностями, а мы обязаны всячески их развивать. Характер наш будет зависеть от нашего поведения. Нам предстоит потрудиться над развитием и культивированием своих сил и способностей, так чтобы они легли в основу гармоничного и цельного характера. Эту работу никто за нас сделать не сможет.

Имеющие грубый и колючий нрав окажутся виновными перед Богом, если не подавят в себе и с корнем не выкорчуют [607] из своего характера всю желчь и язвительность. Человек, отдающий себя во власть собственной раздражительности, служит сатане. "Кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь" (Рим. 6:16). Добрый характер в глазах Бога драгоценнее золота офирского. Господь хочет, чтобы люди трудились не только для этой жизни, но и для вечности. Мы получаем по наследству как хорошие, так и плохие качества, и можем либо усугубить плохие качества, либо улучшить хорошие. Будет ли все плохое идти по восходящей, как у Иуды, или мы очистим душу от всякого зла, и доброе возобладает в нас?

Нужно всегда дорожить принципиальностью, правдивостью, честностью. Честность не найдет место там, где ведется тонкая политика. Честность и политика никогда не достигнут согласия, потому что одна от Ваала, а другая от Бога. Господь требует от Своих рабов быть честными в мотивах и поступках. Любое проявление алчности и жадности должно быть преодолено. Люди, выбирающие своей спутницей честность, будут воплощать ее во всех своих поступках. Для большинства людей эти люди неприятны, но для Бога они прекрасны.

Сатана старается всюду успеть, всюду пролезть. Он любит разлучать близких друзей. Некоторые люди только тем и занимаются, что болтают, сплетничают и лжесвидетельствуют; они сеют семена разногласия и порождают вражду. Небо смотрит на таких людей как на самых действенных рабов сатаны. Но оскорбляемый человек находится куда в менее опасном положении, чем тот, кого хвалят и превозносят до небес за несколько удачно проведенных мероприятий. Похвала так называемых друзей опаснее злословия.

Самые лучшие дела человека блекнут, когда он начинает хвалить себя. Истинное благородство никогда не опускается до ненависти, даже в отношении ложных обвинений врагов; ни одно сказанное ими слово не причиняет благородному человеку ни малейшего вреда, а только укрепляет то, что не может разрушить. Господь желает, чтобы Его народ был тесно связан с Ним, долготерпеливым и любящим Богом. Все должны своей жизнью демонстрировать любовь Христа. Пусть никто не осмеливается принижать репутацию или положение другого человека; это происходит от самовлюбленности, говорящей в сердце: "Я настолько лучше и способнее тебя, что Бог отдает мне предпочтение. Ты ничего собой не представляешь".

Наши служители, занимающие ответственные [608] должности, - это люди, которых Бог принимает. Каким бы ни было их происхождение, чем бы они ни занимались раньше - фермерством, столярным ремеслом или учебой в колледже, если Бог принял их, пусть каждый остерегается бросать на них хотя бы малейшую тень. Никогда не говорите пренебрежительно ни об одном человеке, ибо он может быть велик в глазах Господа, тогда как почитающих себя великими Бог невысоко оценивает из-за их испорченного сердца. Наша единственная безопасность заключается в том, чтобы низко склониться к подножию креста, иметь о себе невысокое мнение и уповать на Бога, ибо только Он Своей силой может сделать нас великими.

Нашим служителям угрожает опасность приписывать себе славу за сделанную ими работу. Им кажется, что Бог благоволит к ним, и они становятся независимыми и самонадеянными; тогда Господь допускает, чтобы они подверглись нападкам сатаны. Желая совершать дело Божье так, чтобы Господь мог принять наше служение, мы должны иметь дух кротости, смиренномудрия и почитать один другого высшим себя. Нам угрожает большая опасность, и всем нам необходимо проявлять здравое суждение и использовать все способности. Каждый выполняет достаточно важную работу, и от всех нужно требовать добросовестного и серьезного отношения к ней. Один человек не в состоянии выполнять работу за всех. Каждому доверено свое место и свое особое дело, и каждому следует понять, что работу необходимо совершать так, чтобы она выдержала проверку на Божьем суде.

Нам предстоит важная и обширная работа. День Божий поспешает, и все работники на великом поле Господа должны стремиться к совершенству, чтобы ни в чем не иметь недостатка, ни в чем не отставать и ожидать явления Сына Человеческого на облаках небесных. Ни одной минуты своего драгоценного времени не следует тратить на то, чтобы навязывать окружающим свое мнение и взгляды. Бог будет воспитывать людей, ставших Его соработниками в этом великом деле, чтобы вера их была совершенной и непоколебимой, а характер - гармоничным и уравновешенным.

Люди наделены разными дарованиями, и кому-то лучше трудиться в какой-то одной, конкретной отрасли дела Божьего, к которой у них есть склонность. То, что не удается одному, может удаться его собрату по служению. Каждый выполняет важную работу на своем месте. Разум одного человека [609] не должен господствовать над разумом другого. Если какой-то человек считает, что никто не вправе влиять на него, что у него вполне хватит ума и способностей, чтобы разобраться во всех отраслях дела Божьего, такой человек лишится благодати Божьей.

У моего мужа есть опыт и ценные качества, но они должны быть освящены благодатью Христовой. Бог полностью примет его труды, если он будет подражать Эталону.

Бог хочет, чтобы пасторы Хаскел, Батлер, Уитни и Уайт сблизились с Ним. У этих мужей есть ценные качества, но если Христос не будет открываться в их характере, они останутся так же неприемлемы для Бога, как и жертва Каина. Его жертва сама по себе была хороша, но Спасителя в ней не было.

Глава XII. ЛЮБОВЬ К МИРУ

Дорогие братья и сестры из N., вы живете на плодородной, прекрасной земле, по которой рука Божьего провидения щедро разбросала дары и всякое добро. Но если не использовать мудро эти благословения, они превратятся в проклятия. Некоторые из вас пресыщены заботами житейскими и опьянены духом мира. Вы находитесь в опасном положении, и это в первую очередь относится к вашей молодежи. Родители не поддерживали тесной связи с Богом, чтобы в Его Духе и силе разумно трудиться над обращением своих детей. Одними только разговорами их не обратишь; зачастую необходимо прибегать к обличению и дисциплинарным мерам, но в этом отношении обличители иногда заходят слишком далеко, особенно когда в их жизни не наблюдается практического благочестия.

Наши слова и поступки - суть плод, который мы приносим. Посвященная Богу жизнь - это каждодневная, живая проповедь. Но внутреннее благочестие и истинная преданность быстро уступают место внешним формам. Церковь в N. весьма нуждается в чистом и непорочном благочестии. Ее [610] членам нужно приблизиться к Богу и сделать это своей личной целью. Никто не может быть спасен по доверенности, но каждому человеку необходимо со страхом и трепетом совершать свое спасение. У сатаны намного больше власти над некоторыми людьми, исповедующими истину, чем они сами это сознают. Вместо Христа в их сердцах царит себялюбие. Своеволие, корысть, зависть и гордость изгоняют Бога из сердца.

Любовь Божья должна глубоко проникнуть в душу - иначе плоды праведности не проявятся. Небезопасно потакать тщеславию и гордости, властолюбию или любостяжанию. Худший вид эгоизма - это раздражение, критика и жалобы на своих подчиненных, которые не могут вам перечить, поскольку вы облечены властью. Именно эгоизм приводит к разногласиям в семьях и в церкви. Людям с нехристианским сердцем кажется, что они видят у других серьезные недостатки, хотя на самом деле таких недостатков не существует. Они рассуждают о всяких мелочах и пустяках до тех пор, пока не раздувают их до огромных размеров. Бог поручил Своим последователям самим улаживать мелкие недоразумения, кому-то кажущиеся невероятно ужасными. Не допускайте, чтобы эти неприятные разногласия усиливались в церкви до тех пор, пока они не превратятся в горький корень, от которого осквернятся многие. Когда Христос живет в сердце, оно будет настолько смягчено и покорено любовью к Богу и человеку, что в нем не останется места раздражительности, придиркам и соперничеству. Религия Христа, живущая в сердце, поможет человеку одержать полную победу над теми страстями, которые стремятся занять господствующее положение.

Христос сказал: "Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все (необходимое) приложится вам" (Мф. 6:33). Это обетование никогда не подведет. Мы никогда не сможем иметь Божьего благоволения, если не выполним условия, на которых оно даруется. Но если мы именно так и будем поступать, к нам придут тот покой, довольство и мудрость, которые мир никогда не сможет ни дать, ни отнять у нас. Если вы как церковь хотите получить обильные благословения Божьи, каждый из вас должен сделать Его первым и последним и лучшим во всех своих задумках, планах и делах. Послушание Богу - вот главный долг христианина. Смиренный ум и благодарное сердце поднимут нас над мелочными и серьезными трудностями и переживаниями. Чем меньше рвения, усердия [611] и бдительности мы проявляем в служении Господу, тем больше сосредоточиваемся на себе, и каждый небольшой холмик вырастает в наших глазах в огромную непреодолимую гору затруднений. Мы будем чувствовать себя оскорбленными даже тогда, когда никто и не думал нас обижать.

Моисей стал сильным в Боге, когда на него было возложено бремя за дело Божье. Он долгие годы пас стада у своего тестя Иофора, и это занятие стало для него ценным опытом, научившим его подлинному смирению. Но Божий призыв застал Моисея, как он застает и нас, неготовым, колеблющимся, нерешительным и неуверенным в своих силах. Повеление освободить Израиль из рабства казалось непосильной ношей, но в страхе Божьем Моисей принял поручение. Обратите внимание на результат: Моисей не опустил эту работу до уровня собственной некомпетентности, но в силе Божьей приложил максимум усилий, чтобы поднять и освятить себя до уровня той священной миссии, которая была ему поручена.

Моисей никогда бы не подготовился к выполнению своей ответственной работы, если бы ждал, когда Бог все сделает за него. Свет небесный будет дан тем, кто испытывает потребность в нем и отыскивает его, как скрытое сокровище. Но если мы опускаемся до состояния вялости и бездействия и позволяем сатане властвовать над нами, Бог не пошлет нам Своего вдохновения. Если мы не начнем максимально использовать те способности, которые Он нам дал, то навсегда останемся слабыми и неумелыми. Если мы хотим приготовиться к работе, которую Бог желает нам доверить, нам нужно много молиться и использовать все наши умственные способности. Многие так и не достигают того положения, которое могли бы занять, ибо ожидают, что Бог сделает за них то, что они могут сделать сами для себя Его силой. Все, кто хочет приносить пользу в этой жизни, должны подчиниться самой суровой умственной и нравственной дисциплине, и только после этого Бог поможет им, объединив Свою Божественную силу с их человеческими усилиями.

Многие в N. потерпят неудачу, потому что не идут в ногу с делом Божьим и не представляют надлежащим образом в повседневной жизни освящение истины. Они не стремятся, подобно Моисею, поднять свою жизнь на более высокий духовный уровень. Если бы они это сделали, то сегодня к ним присоединились бы многие, радуясь в истине. Ужасно уводить [612] души от Христа своей неосвященной жизнью. Наша религия должна быть не просто религией ума. Она должна затронуть сердце, и лишь тогда она исправит всю нашу жизнь. Вредные привычки нельзя изжить одним-единственным усилием. Свое "я" можно победить только в длительной и суровой борьбе. Каждому члену Церкви необходимо заняться самовоспитанием и удалить хлам, лежащий у дверей сердца, чтобы целеустремленно служить Богу, украшая свое исповедание хорошо организованной жизнью и благочестивой речью. Только тогда и ни часом раньше они смогут обучать грешников истине и завоевывать души для Христа.

В этой церкви есть люди, уверенные, что имеют право преподавать истину другим, хотя в собственных семьях раздражаются, выходят из себя и ко всему придираются. Таковые сами нуждаются в наставлении до тех пор, пока не научатся быть терпеливыми, богобоязненными людьми в своем доме. Им необходимо усвоить начатки истинной религии. Им нужно серьезно взыскать Бога всей душой, ибо они являются бичом для своих семей и подобны опустошительному граду, который подавляет и губит собратьев. Эти братья недостойны называться мужьями (в английском языке слово муж означает также "домашние узы". - примеч. пер.), потому что они не связывают свои семьи узами христианской любви, сочувствия и подлинного достоинства богобоязненной жизни и христианского характера.

Торжественная, священная истина - испытующая весть, данная нам Богом для возвещения ее миру, накладывает на каждого из нас серьезнейшее обязательство таким образом преобразовать свою повседневную жизнь и характер, чтобы мы ощущали силу истины. Нам следует все время чувствовать: время коротко, и вскоре должны произойти ужасные события, предсказанные в пророчестве. Только лишь потому, что истины не становятся для нас реальностью, наша жизнь так резко отличается от той истины, которую мы исповедуем. Многие зарывают в землю таланты, которые следует вкладывать туда, где они будут умножены, а затем возвращены Богу, когда Он скажет: "Дай отчет в твоем управлении". Моисей стал великим деятелем, потому что использовал свои таланты в деле Божьем; вот почему его таланты умножились. Он стал красноречивым, терпеливым, уверенным в себе и достаточно компетентным, чтобы совершить величайшее дело, [613] когда-либо доверенное смертному человеку. Такие чудесные перемены происходят в характере человека, когда он от всего сердца посвящает себя на служение Богу и слушает Его голос, дабы повиноваться ему.

Охотное послушание Божьим требованиям придает жизненную энергию и бодрость душе. Работа, такая же долговечная, как солнце, совершается как для самого труженика, так и для тех, на кого он работает. Какой бы скромный пост ни занимал данный человек, работа, которую он выполняет на своем месте, будет приемлема для Бога.

"Не всякий, говорящий Мне: "Господи! Господи'", войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: "Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?" И тогда объявлю им: "Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие". Итак всякого, кто слушает слова Мои сии и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному, который построил дом свой на камне; и пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и устремились на дом тот, и он не упал, потому что основан был на камне. А всякий, кто слушает сии слова Мои и не исполняет их, уподобится человеку безрассудному, который построил дом свой на песке; и пошел дождь, и разлились реки, и подули ветры, и налегли на дом тот; и он упал, и было падение его великое" (Мф. 7:21- 27).

Причина, по которой наши люди утратили силы, заключается в том, что они исповедуют истину, но не живут по ней. У них мало веры и мало доверия Богу. Лишь немногие берут на себя тяжелую нагрузку в деле Божьем. Господь претендует на их умственную и физическую силу, но они слишком часто утаивают ее от Бога и отдают миру. Служение Богу у них отодвигается на второй план, а мирским делам они уделяют основное внимание. Таким образом, второстепенные вещи становятся главными, а к Божьим требованиям, к духовному и вечному люди относятся равнодушно, как к чему-то такому, [614] чем можно заняться по желанию, а затем бросить, когда надоест. Если бы мысли людей сосредоточились на Боге и истина оказывала освящающее влияние на сердца, их "я" сокрылось бы во Христе. Если мы понимаем важность истины, в которую на словах веруем, то должны почувствовать, что на нас возложена священная миссия и ответственность, влекущая за собой вечные последствия. Все земные интересы подчинятся этому главному.

Братья, живущие в N., вы не понимаете своего долга перед Богом и не осознаете важности той индивидуальной работы, которую Он поручил вам выполнять для Него. Вы усвоили теорию истины, но не ощутили в душе ее силу. Бесплодная смоковница выставила перед небом свои обманчивые ветви, но когда Спаситель начал искать на ней плоды, то ничего, кроме листьев. Он не обнаружил. Если в душе каждого из вас в отдельности и в церкви в целом не произойдет основательных перемен, проклятие Божье постигнет вас так же верно и неизбежно, как оно постигло бесплодную смоковницу.

У членов церкви в N. есть таланты и способности, которые могли бы весьма пригодиться, если бы использовались правильно и по назначению. Слабый может стать сильным, робкий - храбрым, нерешительный - уверенным и твердым, если они поймут, что Бог считает их людьми достаточно важными и влиятельными и готов принять их труд.

Члены этой церкви должны понять одно - Бог желает видеть их тружениками на Своей ниве в любом качестве. Если они не изменят своего поведения, то некоторые из них окажутся в том же положении, что и фарисеи, когда Христос обратился к ним со словами: "Мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие" (Мф. 21:31). Многие чувствуют себя в безопасности, потому что исповедуют истину. Однако она не оказывает освящающего влияния на их сердца, и люди не возрастают в духовной жизни.

Братья, хотя вы как народ претендуете на то, что у вас намного больше света, чем у других конфессий, ваши дела не соответствуют вашему исповеданию. Многие, пребывавшие во тьме заблуждения, с радостью принимают истину, когда она открывается их пониманию. Хотя такие люди долгие годы жили во грехе, тем не менее, когда они приходят к Богу с покаянием и с сознанием собственной греховности. Он принимает их. Эти люди находятся в более благоприятных для [615] совершенствования христианского характера условиях, чем те, кто имел большой свет, но не использовал его. Мужчины и женщины остаются во тьме потому, что не хотят использовать свет и дарованные им возможности. Христос ненавидит всякое суетное притворство. Когда Он жил на земле, то всегда нежно обращался с кающимися, даже если это были закоренелые грешники, но резко порицал любое лицемерие.

Бог поручает каждому человеку определенное дело, и никто не может сделать эту работу за него. О, если бы каждый из вас приложил к очам глазную мазь, чтобы увидеть недостатки своего характера и понять, как Бог расценивает вашу любовь к миру, вытесняющую из сердца любовь к Нему. Ничто не сделает вас такими сильными, не даст вам такого душевного благородства и уверенности в себе в самом хорошем смысле, как чувство удовлетворения от хорошо выполненной работы и осознание того, что вы - соработники у Бога в совершении добра и спасении душ.

Сын Божий пришел в наш мир и оставил пример совершенной жизни. Он пожертвовал Собой ради того, чтобы в будущем испытать радость при виде душ, вырванных из смертельных объятий сатаны и спасенных для Царства Божьего. "Идите за Мной", - повелел Христос Своим ученикам. Все, кто подражает Его примеру, будут участвовать в Божественной работе совершения добра и в конечном итоге войдут в радость Господина своего.

Сегодня на земле живет много людей самых скромных профессий, к которым Господь мог бы обратиться, как некогда к Аврааму: "Друг Божий". Эти люди одобряют то, что Бог одобряет, и осуждают то, что Он осуждает. В их присутствии даже грешник ощущает благоговение и ведет себя сдержанно, так как с ними Бог, и они - живые послания, узнаваемые и читаемые всеми человеками. В их манерах сквозят мягкость, нежность, достоинство. Божественное приличие, и благодаря этим качествам они оказывают влияние на сердца своих ближних.

Следуя за Христом, взирая на Начальника и Совершителя своей веры, вы будете чувствовать, что трудитесь под Его неусыпным наблюдением, что Его присутствие влияет на вас и что Он знает ваши мотивы. На каждом шагу вы будете смиренно вопрошать: угодно ли это Иисусу? Прославит ли это [616] Бога? Утром и вечером вам нужно ревностно молиться Богу о Его благословении и водительстве. Истинная молитва соединяет нас со Всемогущим и дарует нам победу. Стоя на коленях, христианин обретает силу сопротивляться искушению.

Отец, являющийся "домашними узами" (мужем) семьи, поможет детям установить связь с престолом Божьим посредством живой веры. Не веря в собственные силы, он вручает свою беспомощную душу Иисусу и берется за силу Всевышнего. Братья, молитесь дома, в семье, утром и вечером; ревностно молитесь в своей комнате и во время дневного труда возносите душу в молитве к Богу. Именно таким образом Енох ходил с Богом. Тихая, но пламенная молитва души будет восходить к престолу благодати, подобно святому фимиаму, и Бог примет ее так же, как если бы она была произнесена во святилище. Для всех, кто взыскивает Его таким образом, Христос становится скорым помощником в бедах. В день испытания эти люди будут сильны и непоколебимы.

Слово Божье - светильник ноге и свет стезе нашей. "В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою" (Пс. 118:11). Сердце, наполненное словом Божьим, укреплено против сатанинских козней. Люди, сделавшие Христа своим повседневным спутником и близким другом, чувствуют, что силы невидимого мира ополчаются вокруг них, и, смотря на Иисуса, они уподобляются Его образу. Взирая на Спасителя, они преображаются по Божественному образцу, их характер смягчается, очищается и облагораживается для небесного царства.

Когда, дорогие братья из церкви в N., в вашем характере и делах заметнее станет истинное и искреннее рвение, неверующие увидят по вашим манерам и почувствуют в вашем присутствии, что у вас есть мир, о котором им ничего неизвестно, что у вас есть безмятежность, которой им так не хватает. Они поверят в то, что вы трудитесь для Бога, ибо ваши дела будут соделаны в Нем. Мне было показано, что это характерно для христианина. Сатана погубил много душ, соблазнив их пойти навстречу искушению. Он подходит к ним, как некогда подходил ко Христу, искушая их любовью к миру. Он говорит людям, что они могут с прибылью для себя вложить деньги в то или иное предприятие, и люди доверчиво выполняют его рекомендации. Вскоре они испытывают искушение уклониться [617] от соблюдения порядочности ради заключения как можно более выгодной для себя сделки. Их поведение может быть совершенно безупречным с точки зрения мирских понятий о правде и справедливости, и тем не менее оно не выдерживает проверки Законом Божьим. Братья начинают сомневаться в мотивах и подозревают их в лукавстве и недобросовестности, в служении личным корыстным интересам. Таким образом, такие люди приносят в жертву свою драгоценную репутацию, которую следовало бы свято оберегать в интересах дела Божьего. Тот бизнес, который считается необычайно прибыльным в руках какого-нибудь ловкача, готового продать свою порядочность за земную наживу, совершенно неприемлем для последователя Христа.

Все подобные спекуляции чреваты невидимыми трудностями и переживаниями и являются страшным испытанием для всех, кто ими занимается. Часто возникают обстоятельства, естественно бросающие тень на этих братьев и заставляющие людей усомниться в чистоте их побуждений. Но хотя некоторые вещи могут казаться совершенно недопустимыми и предосудительными, не всегда можно по отдельным эпизодам судить об истинном характере человека; тем не менее неблагоприятные обстоятельства часто становятся поворотным моментом в его жизни и судьбе. Характер человека меняется под влиянием обстоятельств, в которые он сам себя ставит.

Мне было показано, как опасно нашим людям участвовать в спекуляции. В этом случае они переходят на территорию врага, подвергая себя сильным искушениям, разочарованиям, переживаниям и убыткам. У них возникает лихорадочное беспокойство и тревога, страстное желание заработать побольше и побыстрее, хотя обстоятельства этого не позволяют. Соответственно, братья меняют свое окружение и среду обитания, лишь бы заработать больше денег. Но зачастую их надежды не оправдываются, наступает разочарование, и вместо того чтобы идти вперед, они отходят назад. Именно это и случилось с некоторыми братьями в N. Они отступают от Бога. Если бы Господь даровал успех некоторым нашим дорогим братьям в их биржевых сделках, это привело бы их к вечной гибели. Бог любит Свой народ, и Он также любит неудачников и несчастных. Если братья усвоят уроки, которые Он намерен им преподать, их поражение в конце концов обернется драгоценной победой. Любовь к миру вытеснила из сердца любовь ко Христу. Когда они разгребут и уберут весь тот мусор, что лежит у дверей их сердца, и оно широко откроется в [618] ответ на приглашение Христа, Он войдет к ним и будет обитать в храме их души. Если бы собратья обращали больше внимания на следующие слова апостола, то удалось бы избежать многих переживаний: "Имейте нрав несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: "не оставлю тебя и не покину тебя"" (Евр. 13:5). "Великое приобретение - быть благочестивым и довольным. Ибо мы ничего не принесли в мир; явно, что ничего не можем и вынести из него. Имея пропитание и одежду, будем довольны тем. А желающие обогащаться впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям. Ты же, человек Божий, убегай сего, а преуспевай в правде, благочестии, вере, любви, терпении, кротости. Подвизайся добрым подвигом веры, держись вечной жизни, к которой ты и призван, и исповедал доброе исповедание перед многими свидетелями" (2 Тим. 6:6-12).

Мы все живем в ответственное время. Каждому человеку доверен какой-то особый дар или талант, который должен быть использован для распространения по земле царства Искупителя. Всем ответственным представителям Бога, от самого скромного и безвестного до занимающих высокое положение в Церкви, доверены Божьи блага. Не один только служитель должен трудиться для спасения душ. Имеющие самые скромные дарования не будут оправданы, если не используют лучшее, что у них есть, поскольку, пуская свои таланты в оборот, они будут умножать их. Небезопасно шутить со своими нравственными обязанностями или считать маловажным доверенное дело. Бог в Своем провидении распределяет поручения в соответствии с различными возможностями Своих детей. Не следует сильно переживать из-за того, что ты не можешь прославить Бога талантами, которые тебе не были даны и за которые ты не несешь ответственности.

Одна из главных причин низкой духовности в церкви города N. заключается в том, что ее члены заворачивают свои таланты в салфетку и зарывают их в мире, вместо того чтобы использовать их во славу Божью. У некоторых, возможно, [619] всего-навсего один талант, но если они будут совершенствовать его, он умножится. Бог оценивает служение в соответствии с тем, что у человека есть, но не с тем, чего у него нет. Если мы добросовестно и с любовью выполняем наши повседневные обязанности, то получим одобрение от Господа, как если бы мы делали большую работу. Если мы несем ответственность лишь за несколько талантов и за выполнение наших скромных обязанностей, нам лучше не мечтать о великом служении и не досадовать на то, что у нас нет больших талантов. Выполняя кое-как наши скромные повседневные обязанности и мечтая о грандиозной работе, мы полностью проваливаем ту самую работу, которую Бог поручил нам.

О, если бы только мне удалось запечатлеть в сознании членов вашей церкви тот факт, что Христос имеет право на их служение! Мои братья и сестры, стали ли вы слугами Христа? Если вы большую часть времени посвящаете служению себе, какой ответ вы дадите Господу, когда Он попросит вас дать Ему отчет в вашем управлении? Доверенные нам таланты не принадлежат нам, будь то таланты имущества, физических сил или умственных способностей. Если мы злоупотребляем некоторыми из них или всеми сразу, то подвергнемся справедливому осуждению за недостойное управление. Какие большие обязанности ложатся на нас - отдавать Богу Божье!

Если эта церковь не пробудится от летаргического сна и не стряхнет с себя дух мира, ее члены возрыдают тогда, когда уже будет слишком поздно, ибо они обнаружат, что упустили, навсегда упустили свои возможности и преимущества. Господь иногда испытывает Свой народ земным благоденствием и процветанием, но Он желает, чтобы Его дети правильно использовали Его дары. Их имущество, время, физические силы и возможности - все дается от Бога, за все эти благословения они должны будут отчитаться перед Дарителем. Если мы видим нуждающихся и обездоленных братьев и не облегчаем их жизнь, хотя сами имеем достаток, значит, пренебрегаем ясным долгом, изложенным в Слове Божьем. Он щедро дает нам, чтобы мы давали другим. Именно благотворительность побеждает эгоизм, очищает и облагораживает душу. Иные братья злоупотребляют талантами, которые доверил им Бог; они закрывают глаза на нужды Его дела и затыкают уши, чтобы не слышать Его голос, указывающий им на их долг кормить [620] голодных и одевать нагих. Некоторые братья, называющие себя детьми Божьими, горят желанием вкладывать свои средства в мир, лишь бы не возвращать их Дарителю в виде даров и пожертвований. Они забывают о своей Божественной миссии и если и дальше будут следовать велению эгоистичных сердец и тратить драгоценное время и деньги на то, чтобы тешить свое тщеславие, Бог пошлет им бедственное время и они в полной мере испытают острую нужду за свою неблагодарность. Он доверит Свои таланты более верным домостроителям, которые признают Его притязания на них.

Богатство - это сила и власть, которая может творить добро или зло. Если оно правильно используется, то становится источником постоянной благодарности, поскольку Божьи дары оцениваются по достоинству и Дарителю воздается слава, выражающаяся в том, что деньги расходуются так, как это угодно Богу. Обкрадывающие Бога тем, что жалеют деньги на Его дело и на помощь бедным страдальцам, вынуждены будут иметь дело с Его карающим правосудием. Наш Небесный Отец, доверивший нам всякое благое даяние, сочувствует нашему невежеству, нашим немощам и нашему безнадежному состоянию. Чтобы спасти нас от смерти, Он отдал Своего возлюбленного Сына. Он требует у нас все то, что мы называем своим. Пренебрегая страждущими бедными, мы пренебрегаем Христом, ибо Он давно предупредил нас, что бедные - это Его представители на земле. Оказанное им сострадание и благотворительность Христос принимает как сделанное лично для Него.

Когда бедными Господа пренебрегают, забывают о них или когда их приветствуют холодными взглядами и жестокими словами, то виновный пусть помнит, что в данном случае он пренебрегает Христом в лице Его святых. Наш Спаситель отождествляет Свои интересы с интересами страждущего человечества. Как сердце матери щемит от жалости и нежного сострадания, когда она видит страдания одного из ее малых агнцев, так и сердце нашего Спасителя сочувствует самым бедным и смиренным Его детям на земле. Он поместил их среди нас, чтобы пробудить в наших сердцах ту любовь, которую Он испытывает к страдальцам и угнетенным, и Он обрушит Свои суды на всякого, кто обижает, злословит или презирает их.

Давайте подумаем о том, что Иисус принял все горести и несчастья человека, его нищету и страдания в Свое сердце и сделал их частью Своего земного бытия. Будучи Князем [621] жизни. Он не разделил на земле участь великих, богатых и знатных, но испытал то, что испытывают страждущие, угнетенные и безродные. Он был презираемым Назарянином и не имел, где преклонить голову. Он обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. Теперь Он - Царь славы, и если бы Он пришел, увенчанный славой и величием, миллионы людей воздали бы Ему почести. Все бы состязались друг с другом в воздаянии Ему хвалы; все бы мечтали оказаться в Его присутствии. Сегодня у нас есть возможность принять Христа в лице Его святых. Бог хочет, чтобы вы оценили Его дары и использовали их во славу Его. Я умоляю вас открыть свои сердца для истинной и бескорыстной благотворительности.

Дорогие собратья, как церковь вы, к сожалению, пренебрегаете своим долгом по отношению к детям и молодежи. Вам следует не просто требовать от них формального соблюдения правил и ограничений, но и постараться продемонстрировать им не сатанинскую, а христоподобную сторону своего характера. Дети нуждаются в постоянном попечении и нежной любви. Привяжите их к своему сердцу и постоянно демонстрируйте им как любовь, так и страх Божий. Отцы и матери не владеют собой, а потому не могут управлять детьми. Обуздывать, одергивать и предупреждать своих детей - это далеко не все, что от вас требуется. Вам еще предстоит научиться поступать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить перед Богом. Все оставляет свой отпечаток на юных умах. Они изучают выражение вашего лица, ваш голос оказывает на них большое влияние, и они стараются копировать ваши манеры. Раздражительные и сварливые отцы и матери преподают детям уроки, о которых впоследствии они будут горько сожалеть. На определенном этапе своей жизни родители будут готовы отдать весь мир, лишь бы только у них появилась возможность отучить своих детей от тех дурных привычек, которые они сами же им привили. Дети должны видеть в жизни родителей последовательность, соответствующую их вере и убеждениям. Добропорядочной жизнью и самообладанием родители могут формировать характер детей.

Наши семьи стонут под гнетом забот и проблем, и в них почти совсем не ощущается естественной простоты, мира и счастья. Нужно меньше думать о том, что скажет мир, и уделять больше внимания членам семьи. Среди членов семьи [622] должно быть меньше показной благопристойности и наигранной светской учтивости, но больше нежности и любви, жизнерадостности и христианской вежливости. Многим родителям нужно научиться, как сделать свой дом привлекательным и приятным местом. Благодарные сердца и добрые взгляды ценятся больше, чем богатство и роскошь, и если люди довольствуются простыми вещами и любят друг друга, такая семья будет счастлива.

Иисус, наш Искупитель, ходил по земле с царским достоинством, однако Он был кроток и смирен сердцем. Он был светом и благословением в любой семье, потому что нес с Собой жизнерадостность, надежду и мужество. О, если бы мы умерили свои потребности и запросы и не стремились приобретать дорогие безделушки для украшения своих домов! О, если бы мы больше дорожили тем, что Бог ценит дороже алмазов и жемчугов, - кротким и молчаливым духом! Добродетель простоты, кротости и истинной привязанности сделает самый скромный дом раем. Лучше жизнерадостно переносить любое неудобство, чем расстаться с миром и довольством.

Вам крайне необходимо смирить свои сердца перед Богом, поскольку вы видите, в каком печальном состоянии находятся ваши дети, живущие без Бога и без надежды в этом мире. Они не оценивают по достоинству священные предметы и не благоговеют перед ними, потому что обыденные, мирские дела ставятся на один уровень с вечными и непреходящими ценностями. Среди вас есть молодые люди, служение которых Бог примет, если они отдадут Ему свои сердца и установят с Ним связь, как это сделал Даниил и его товарищи. Лишь немногие имеют правильное представление об опасностях, подстерегающих современную молодежь. Им нужно иметь огромное нравственное мужество и все время сопротивляться искушению, если они хотят сохранить благородство и человеческое достоинство. Непорочный и незапятнанный характер перед Богом - большая редкость в наши дни. Многие, не имеющие перед собой страха Божьего и идущие широким путем к смерти, желают подружиться с вашими детьми. А мне хотелось бы открыть нашим молодым людям глаза, чтобы они осознали грозящую им опасность, особенно опасность несчастных браков.

Мои дорогие молодые друзья, стоит вам уделить немного времени на то, чтобы предаться увлечениям молодости, и вы получите урожай, который сделает горькой всю вашу жизнь. Один час легкомыслия, одно непобежденное искушение может повернуть всю вашу жизнь в неверном направлении. [623] Молодость дается только один раз; проведите же ее с пользой. Стоит вам всего один раз перейти за грань дозволенного и вы уже никогда не сможете исправить совершенные ошибки. Тот, кто не желает поддерживать связь с Богом и подставляет себя под искушение, непременно падет. Бог испытывает молодежь. Многие оправдывают свою беспечность и непочтительность тем плохим примером, который им подают более опытные верующие. Но это не повод для того, чтобы перестать поступать по правде. В день последнего отчета вы не сможете сослаться на подобные причины. Бог справедливо осудит вас, потому что вы знали путь правды, но не шли по нему.

Сатана, этот главный обманщик, принимает вид ангела света и подходит к молодежи со своими правдоподобными искушениями. И ему удается шаг за шагом уводить их с пути исполнения долга. Он характеризуется в Писании как обвинитель братьев, лжец, обманщик, мучитель и убийца. "Кто делает грех, тот от дьявола" (2 Ин. 3:8). Любое беззаконие навлекает на человека осуждение и вызывает неудовольствие Бога, Которому ведомы даже помышления сердца. Когда в сердце вынашиваются нечистые помыслы, они могут не находить отражения в словах или поступках, но тем не менее доводить человека до греха и навлекать осуждение на душу. Душа оскверняется, и искуситель торжествует.

Каждый человек искушается, увлекаясь и обольщаясь собственной похотью. Следуя своим наклонностям, он уходит с добродетельного и истинного пути. Если бы у молодежи были твердые нравственные принципы, то самые сильные искушения не поколебали бы ее. Сатана может только искушать вас, вы же сами принимаете решение - уступить искушению или нет. Не во власти сатаны и всего его нечистого воинства заставить искушаемого согрешить. Греху не может быть оправдания.

В то время как одни молодые люди тратят силы на суету и глупости, другие дисциплинируют ум, накапливают необходимые знания, облекаются в духовные доспехи, чтобы вести борьбу с грехом на протяжении всей жизни и одержать победу. Но если они не сосредоточат в Боге свои лучшие чувства, их жизнь не будет успешной, как бы высоко они ни пытались [624] взобраться. Если они обратятся к Господу всем сердцем и отвергнут лестные посулы тех, кто хотя бы немного ослабляет их решимость поступать по правде, то обретут силу и уверенность в Боге.

Любящие мирское общество часто развивают у себя эту черту до тех пор, пока она не становится господствующей страстью. Цель их жизни сосредоточивается на том, чтобы красиво одеваться, посещать развлекательные заведения, смеяться и болтать на легкие, суетные темы. Они не выносят чтения Библии и не размышляют о горнем. Они чувствуют себя несчастными, если в жизни не случается ничего волнующего и необычного. У них нет внутреннего источника счастья, но они рассчитывают, что будут веселиться и развлекаться в компании других подростков, таких же легкомысленных и безрассудных, как они сами. Способности, которые могли бы послужить благородным целям, расходуются на всякие глупости и легкомысленные забавы.