Ты носишься по бурным водам мира сего, но только вечная истина станет для тебя якорем. Тебе нужно ограждать свою веру. Ничего не делай, повинуясь внезапному порыву, и не придерживайся спорных мнений и учений. Вера в Христа, подтвержденная личным опытом, и подчинение Закону Божьему - вот что для тебя самое важное. Будь готов принимать советы от опытных братьев. Не откладывай на завтра победу над грехом. Будь верен самому себе, своим детям и Богу. Тебе необходимо нежно обходиться со своим удрученным сыном. Как отец ты должен помнить, что нервная система любого человека способна чувствовать не только наслаждение, но и острую боль. Господь отождествляет Свои интересы с интересами страждущего человечества.

Многие родители забывают об ответственности перед Богом воспитывать в своих детях чувство долга, чтобы они стали впоследствии полезными членами общества и были благословением для окружающих и для самих себя. Часто детей балуют с раннего детства, в результате чего у них развиваются нехорошие привычки. Родители идут на поводу у детей и во всем потакают им. Но от воспитания зависит, какой характер будет развиваться у их детей: уродливый или прекрасный и уравновешенный. Однако если одни родители во всем угождают своим детям, то другие впадают в противоположную [369] крайность и пасут своих детей жезлом железным. Ни те, ни другие не следуют указаниям Библии и выполняют страшную работу. Они формируют сознание своих детей и должны будут дать отчет в день Божий за то, каким образом они это делали. В вечности откроются результаты работы, проделанной в этой земной жизни. "В какую сторону наклонить росток, в ту сторону и вырастет дерево".

Ты неправильно, совершенно неправильно управляешь своей семьей. Тебя нельзя назвать нежным и милующим отцом. Какой пример ты подаешь своим детям во время посещающих тебя безумных вспышек гнева?! Какой страшный отчет ты вынужден будешь дать Богу за такое неправильное воспитание! Если ты хочешь, чтобы дети любили и уважали тебя, тебе нужно любить их. Вспышкам гнева не может быть оправдания, потому что человеческий гнев всегда слеп и неправеден.

Бог призывает тебя изменить свое поведение. Ты сможешь полезно и успешно трудиться в канцелярии, если предпримешь решительные усилия, чтобы одержать победу над собой. Не делай свои взгляды критерием для других. Господь соединил тебя со Своим народом, чтобы ты учился в школе Христа. У тебя извращенные представления, поэтому тебе нельзя опираться исключительно на свой разум. Ты не можешь быть спасенным, если твой дух не изменится. Несмотря на то, что Моисей был кротчайшим человеком на земле, однажды он навлек на себя неодобрение Бога. Ропот сынов Израилевых, которые хотели пить, ужасно докучал ему. Незаслуженные упреки людей в его адрес заставили Моисея на мгновение забыть о том, что их ропот направлен не против него, а против Бога; и вместо того чтобы огорчиться за Духа Божьего, для Которого этот ропот был оскорбителен, он сам вознегодовал, обиделся и нетерпеливо и своенравно ударил дважды по скале, сказав: "Послушайте, непокорные, разве нам из этой скалы извести для вас воду?" (Чис. 20:10). Моисей и Аарон в данном случае поставили себя на место Бога, как будто они своей силой совершили это чудо. Они возвысили не Бога, а себя в глазах людей. Многие, в конце концов, лишатся вечной жизни из-за такого же поведения.

Моисей проявил большую слабость перед народом, продемонстрировав явное отсутствие самообладание, и повел себя [370] в том же духе, что и ропотники. Он должен был подавать пример снисходительности и терпения множеству людей, которые были готовы оправдать свои промахи и ошибки, недовольство и неразумный ропот тем, что и Моисей также поступил неправедно. Величайший грех заключался в том, что Моисей дерзнул поставить себя на место Бога. Почетное положение, которое Моисей занимал до этого времени, не только не уменьшило, но, напротив, увеличило его вину. Перед ними был павший человек, которым до последнего времени оставался непорочным. Многие, занимающие такое же положение, рассуждали бы, что на их грех никто не обратит внимания, потому что всю свою долгую жизнь они были непоколебимы и верны Богу. Но нет, если бы Моисей не был так почтен Богом и не занимал бы такого высокого положения, то эта слабость характера, эта вспышка гнева и нетерпения не оказались бы таким серьезным делом. Моисей являлся представителем Христа, но как печально, что он запятнал себя греховным поведением! Моисей согрешил, и его верность в прошлом не могла искупить его теперешний грех. Все общество израильское творило историю для последующих поколений, и безошибочное перо вдохновения должно было аккуратно и точно описать все события, имевшие место. Все будущие поколения должны были убедиться, что Небесный Бог - твердый Правитель, ни в коем случае не оправдывающий грех. Моисей и Аарон должны были умереть, так и не войдя в Ханаан, и подвергнуться тому же наказанию, что и их соплеменники, занимавшие более скромное положение в обществе. Они покорно, хотя и с невыразимой мукой в сердце, приняли этот приговор. Но их любовь и доверие Богу были непоколебимы. Пример Моисея и Аарона, - это урок, который многие пропускают мимо ушей, не извлекая для себя необходимых поучений. Грех не кажется им греховным, самопревозношение не предстает перед ними в отвратительном свете.

Немногие сознают всю греховность греха, они льстят себе мыслью, что Бог слишком благ, чтобы наказывать преступника. Пример Моисея и Аарона, пример Давида и многих других показывают, что грешить словом, мыслью или делом далеко не безобидная и небезопасная вещь. Бог - это Существо, обладающее безграничной любовью и состраданием. В своем прощальном обращении к сынам Израилевым Моисей сказал: "Ибо Господь, Бог твой, есть огонь поядающий. Бог ревнитель" (Втор. 4:24). Трогательная просьба Моисея о том, [371] чтобы Господь позволил ему войти в Ханаан, была решительно отвергнута. Преступление в Кадисе было явным, и чем выше положение нарушителя в обществе, чем более он почтен, тем тверже должен быть приговор .и тем решительнее должно быть наказание.

Дорогой брат, внемли этому предупреждению. Будь верен свету, которым освещает твой путь. Апостол Павел сказал: "Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным" (1 Кор. 9:27).

Глава IX. ПРЕДАННОСТЬ БОГУ У СЛУЖИТЕЛЕЙ

Три года назад Господь показал мне в видении прошлое, настоящее и будущее. Я видела молодых людей, проповедующих истину, хотя на тот момент некоторые из них. сами еще не приняли ее. С того времени они приняли истину и теперь пытаются вести к ней других. Мне было показано твое дело, брат И. Твоя жизнь в прошлом не располагала тебя к самоотречению и к тому, чтобы подняться над своим "я". Ты от природы эгоистичен и самонадеян, склонен всецело уповать на свои силы. Это мешает тебе приобрести опыт, необходимый для того, чтобы ты стал смиренным и успешным служителем Христа.

Многие служители находятся в таком же положении. Они хорошо излагают теорию истины, но им недостает истинного благочестия. Если бы служители, которые трудятся сейчас на евангельском поле, включая и тебя, почувствовали потребность в ежедневном самоисследовании и общении с Богом, они смогли бы воспринимать слова от Бога и передавать их людям. Твои слова и повседневная жизнь будут либо запахом живительным на жизнь, либо запахом смертоносным на смерть.

Ты можешь веровать в истину разумом, но тебе еще предстоит привести все совершаемые в жизни поступки и все сердечные эмоции в согласие с твоей верой. Перед Своим распятием Христос молился за Своих учеников: "Освяти их истиною Твоею: слово Твоё есть истина" (Ин. 17:17). Истина должна [372] затронуть не только разум, но и сердце и жизнь. Истинная, практическая религия поможет человеку овладеть своими чувствами. Его внешнее поведение должно быть освящено истиной. Я уверяю тебя перед Богом, что тебе серьезно недостает практического благочестия. Служителям не следует брать на себя ответственность быть учителями народа подобно Христу, великому Примеру, если они не освятятся для этого великого дела и не будут подавать пример Божьему стаду. Неосвященный служитель может нанести непоправимый урон. Поскольку он называет себя посланником Христа, окружающие будут подражать его примеру, и если у служителя нет истинных христианских качеств, они воспроизведут все его ошибки и недостатки.

Люди могут научиться весьма умело передавать великие истины, так основательно и доступно раскрытые в наших книгах и изданиях; они могут пламенно и логично говорить об упадке религии в церквах и очень умело объяснять слушателям требования Евангелия. И в то же самое время они не считают обязанности повседневной христианской жизни, требующие не только чувств, но и действий, чем-то важным, весомым. Эта опасность угрожает и тебе. Практическая религия требует одинакового посвящения сердца, ума и повседневной жизни. Наша священная вера не сводится только лишь к одним чувствам и не ограничивается одними делами, но и то, и другое должно сочетаться в жизни христианина. Практическая религия не может существовать независимо от Духа Святого. Тебе необходима Его сила, брат мой, и в ней нуждаются все те, кто приступает к важной работе, пытаясь убедить беззаконников в их заблуждениях. Эта сила Святого Духа не освобождает нас от необходимости развивать свои таланты и " дарования, но она учит, как использовать каждую способность во славу Бога. Человеческие таланты, если они находятся под управлением благодати Божьей, могут использоваться для самых возвышенных и благородных целей здесь, на земле, и будут развиваться дальше в будущей, бессмертной жизни.

Мой брат, мне было показано, что из тебя мог бы получиться очень успешный учитель истины, если бы ты полностью [373] посвятил себя этому делу, но, если не сделаешь этого, ты будешь очень слабым работником. Ты не хочешь исполнять обязанности раба, как это делал Искупитель мира, не хочешь делать черновую работу, которая входит в обязанности проповедника Евангелия, и этот недостаток присущ многим нашим служителям. Они получают свою зарплату, едва ли задумываясь о том, сделали ли максимум возможного для дела Божьего или больше служили себе, своим интересам; посвятили ли они полностью все свое время и таланты на дело Божье или же только проповедовали с кафедры, а остаток времени тратили на себя, свои наклонности и удовольствия.

Христос, Величие Неба, снял с Себя царскую одежду и пришел в этот мир, оскверненный и омраченный проклятием, чтобы научить людей, как проявлять самоотвержение и самопожертвование в жизни и как исповедовать практическую религию в повседневной жизни. Он пришел, чтобы дать истинный пример евангельского служения. Он постоянно трудился ради одной цели; все Свои силы и способности Он использовал для спасения людей, и каждый Его поступок преследовал ту же цель. Он всюду ходил пешком, по дороге обучая Своих последователей. Одежда Его была запыленной и забрызганной дорожной грязью, и Его внешний вид был не особенно привлекательным. Но простые, глубокие истины, которые изрекали Его Божественные уста, мгновенно заставляли Его слушателей забыть о Его внешности, поскольку они были очарованы не человеком, а истиной, которую преподавал Христос. После того как Он целый день учил народ. Спаситель часто посвящал ночь молитве. С сильным воплем и слезами Он приносил Отцу Свои просьбы и мольбы. Сын Божий молился не за Себя, а за тех, кого Он пришел искупить.

Не многие служители молятся всю ночь напролет, как наш Спаситель, или посвящают молитве дневные часы, чтобы быть умелыми служителями Евангелия и так действенно раскрывать перед людьми красоту истины, чтобы они обретали спасение через заслуги Христа. Даниил молился трижды в день, но многие, претендующие на самое высокое исповедание, не смиряют свои души в молитве к Богу даже один раз в день. Иисус, наш дорогой Спаситель, преподал замечательные уроки смирения всем, но особенно служителям Евангелия. В Своем уничижении, когда Его работа на земле была почти окончена и Он уже собирался вернуться к престолу Своего Отца, [374] откуда исшел, имея всю власть в Своих руках и венец славы на Своей голове. Он преподал Своим ученикам в качестве одного из последних Своих уроков важность смирения. Когда ученики Его спорили, кто из них будет большим в обетованном царстве. Спаситель препоясался, как слуга, и омыл ноги тем, кто называл Его Господом и Учителем.

Его служение было почти закончено; Ему оставалось запечатлеть в сознании учеников всего несколько уроков. И чтобы они никогда не забывали о смирении чистого и непорочного Агнца Божьего, великая и действенная Жертва за грехи человечества смирила Себя, чтобы омыть ноги Своим ученикам. Тебе и другим нашим служителям будет полезно почаще вспоминать заключительные события из жизни нашего Искупителя. Глядя на Него, осаждаемого искушениями со всех сторон, мы все сможем извлечь для себя чрезвычайно важные уроки. Было бы очень полезно каждый день проводить один час в размышлении о жизни Христа от яслей и до Голгофы. Мы должны идти шаг за шагом, пытаясь ярко представить себе каждый эпизод, а особенно заключительные события Его земной жизни. Размышляя таким образом над Его учением и страданиями, думая о бесконечной жертве, которую Он принес ради искупления рода человеческого, мы можем укрепляться в вере, воспламеняться в любви и полнее насыщаться тем духом, который подкреплял нашего Спасителя. Если мы хотим в конце концов быть спасенными, то все мы должны усвоить урок раскаяния и веры у подножия креста. Христос претерпел унижение, чтобы спасти нас от вечного позора. Он согласился, чтобы на Него пали презрение, насмешки и злословие, лишь бы оградить нас. Это наши беззакония окутали Его Божественную душу беспросветной тьмой и вырвали из Его груди вопль, вопль поражаемого и оставленного Богом. Он понес наши скорби и был изъязвлен за грехи наши. Он сделал Себя жертвой за грех, чтобы мы через Него были оправданы перед Богом. Созерцание Христа на кресте пробудит в человеке все доброе, благородное и щедрое, что есть у него в душе.

Я жажду, чтобы наши служители больше размышляли о [375] кресте Христовом и чтобы благодаря этому их сердца смягчались и покорялись от сознания несравненной любви Спасителя, подвигнувшей Его на такую бесконечную жертву. Если наши служители будут больше размышлять о практическом благочестии и не отрываться при этом от теории истины, будут проповедовать от всего сердца, наполненного духом истины, то мы увидим намного больше душ, стекающихся под знамя истины. Сердца людей будут тронуты, когда они поймут весть, которую возвещает крест, поймут бесконечную щедрость и милость Иисуса, пострадавшего за людей. Эти жизненно важные темы, тесно связанные с доктринами нашей веры, принесут большую пользу нашему народу. Но проповедник прежде всего должен на собственном опыте познать любовь Христа и наполнить ею свое сердце.

Могучий аргумент креста убедит душу во грехе. Неземная любовь Бога к грешникам, выразившаяся в том, что Он отдал Своего Сына на позор и смерть, чтобы облагородить их и дать им вечную жизнь, должна исследоваться на протяжении всей жизни. Я прошу вас заново прочувствовать крест Христа. Если бы все гордые и тщеславные люди, сердца которых тоскуют по человеческим почестям и знакам отличия, смогли правильно оценить самые высокие земные награды, сравнив их с ценностью Сына Божьего, отверженного, униженного, оплеванного теми, кого Он пришел искупить, то какой же ничтожной показалась бы им вся земная слава человеческая!

Дорогой брат, тебе кажется, что с твоими несовершенными достижениями ты готов занять почти любую должность. Но ты пока еще не нашел в себе достаточно сил, чтобы владеть собой. Ты считаешь себя компетентным и диктуешь опытным людям, что нужно делать, тогда как тебе следует смиренно подчиняться руководству старших братьев и охотнее учиться у других. Чем меньше ты будешь размышлять о Христе и Его несравненной любви и чем меньше ты будешь уподобляться Его образу, тем лучше ты будешь выглядеть в собственных глазах и тем больше у тебя появится самонадеянности и благодушия. Правильное знание Христа, постоянное взирание на Начальника и Совершителя веры нашей даст тебе такое представление о характере истинного христианина, что ты уже не сможешь неправильно оценивать свою жизнь и характер, сравнивая их с жизнью и характером великого Примера. Тогда ты уразумеешь свою слабость, невежество, [376] любовь к комфорту и свое нежелание проявлять самоотречение.

Ты только еще начал изучать святое Божье Слово. Ты усвоил некоторые драгоценные крупицы истины, которые были добыты благодаря тяжкому труду и многочисленным молитвам других старателей; но в Библии их много, поэтому сделай эту Книгу предметом серьезного изучения и правилом своей жизни. Тебе всегда будет угрожать опасность пренебрегать советом и оценивать себя выше, чем тебя оценивает Бог. Найдутся много людей, всегда готовых льстить служителю, умеющему красиво говорить. Молодому служителю всегда грозит опасность стать избалованным и получать слишком много незаслуженных аплодисментов, причиняющих большой вред; в то же самое время ему может недоставать самых важных качеств', которые Бог требует от всех, желающих быть Его устами. Ты только еще поступил в школу Христа. Чтобы стать полностью оснащенным для своей работы, тебе придется трудиться всю жизнь; кропотливо, неустанно, каждый день бороться с устоявшимися привычками, наклонностями и наследственными пороками. Чтобы бодрствовать и обуздывать себя, чтобы выдвигать Иисуса на первый план и терять из виду себя, нужно прилагать постоянные, настойчивые и энергичные усилия.

Тебе необходимо выявлять слабости своего характера, искоренять вредные наклонности, укреплять и развивать благородные свойства души, в которых ты не упражняешься должным образом. Мир никогда не узнает о той незримой работе, которая совершается в душе человека, ежедневно взывающего к Богу, не узнает о том, какое отвращение к себе он временами испытывает, о его неустанных усилиях овладеть собой. Однако многие в этом мире смогут оценить последствия подобных стараний. Они увидят Христа в твоей повседневной жизни. Ты будешь живым посланием, узнаваемым и читаемым всеми человеками, и у тебя разовьется благородный, пропорционально развитый, уравновешенный характер.

"Научитесь от Меня, - сказал Христос, - ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим" (Мф. 11:28). Он наставит тех, кто приходит к Нему за знаниями. В нашем мире существует множество лжеучителей. Апостол говорит, что в последние дни люди будут избирать себе таких учителей, которые "льстили бы слуху", потому что им хочется слушать что-то приятное (см. 2 Тим. 4:3, 4). Относительно этих учителей Христос предупреждал нас: "Берегитесь [377] лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их" (Мф. 2:15, 16). Описанные здесь учителя религии считают себя христианами. Они имеют вид благочестия и вроде бы трудятся на благо людей, однако в сердце своем остаются алчными, эгоистичными, любящими легкую жизнь и следуют побуждению своих сердец. Они не имеют ничего общего со Христом и Его учением и лишены Его кроткого и смиренного духа.

Проповедник, возвещающий священную истину для наших последних дней, должен иметь прямо противоположные качества и своей благочестивой жизнью ясно показывать разницу между ложным и истинным пастырем. Добрый Пастырь пришел взыскать и спасти погибшее. Своими делами Он демонстрировал Свою любовь к овцам. Все пастыри, которые трудятся под руководством своего Пастыреначальника, воспримут те же качества; они будут кроткими и смиренными сердцем. Вера, подобная вере ребенка, дает успокоение душе, а также действует любовью и всегда интересуется благополучием других людей. Если Дух Христов живет в них, они будут творить дела Христа и во всем походить на Него. Многие, называющие себя служителями Христа, перепутали, кто их господин. Они претендуют на то, что служат Христу, однако не отдают себе отчета, что на самом деле стоят под знаменем сатаны. Они могут быть мудрыми с точки зрения мира сего, жаждать соперничества и суетной славы, выставлять напоказ свои великие дела и достижения, но Бог не может использовать их в Своем деле. Характер работы зависит от мотивов, побуждающих к действию. Хотя люди могут и не сознавать своей ущербности. Бог подмечает ее.

Буква истины способна убедить некоторые души, если они твердо возьмутся за нашу веру, так что в конце концов они будут спасены; но эгоистичный служитель, проповедовавший им истину, не получит от Бога никаких почестей за их обращение. Он будет судим за свою неверность, за то, что не соответствовал своему высокому исповеданию стража на стенах Сиона. Гордость сердца - это ужасная черта характера. "Погибели предшествует гордость" (Притч. 16:18). Это справедливо в отношении семьи, церкви и целой страны. Когда Спаситель жил на нашей земле. Он избрал простых, малограмотных людей и научил их, как возвещать Его истину, прекрасную в своей простоте, этому миру и особенно бедным. Пастыреначальник [378] хочет, чтобы пастыри были неразрывно связаны с Ним. Нет Его воли на то, чтобы необразованные люди так и оставались невежественными, совершая свой труд, но чтобы они получали знание от Него, Источника всякого познания, света и силы.

Не что иное, как отсутствие Святого Духа и благодати Божьей, делает евангельское служение предельно слабым и неспособным обличать и обращать грешников. После вознесения Христа лучшие богословы, законники, священники, начальники, книжники и ученые с изумлением слушали мудрые и неопровержимые слова из уст простых и неученых мужей. Все мудрецы поражались успеху смиренных учеников и в конце концов нашли для себя более или менее удовлетворительное объяснение этому факту: они были с Иисусом и учились у Него. Характер учеников и простота учения напоминали характер и учение Христа. Апостол описывает это в следующих словах: "Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, - для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом" (1 Кор. 1:27-29).

Те, кто сегодня преподает непопулярную истину, должны иметь силу свыше, чтобы она соединилась с их доводами и учением - иначе их усилия не увенчаются достаточным успехом. Как это ни печально, но драгоценная добродетель смирения почти отсутствует и у служителей, и в церкви. Люди, проповедующие истину, слишком высоко оценивают свои способности. Истинное смирение приведет человека к возвышению Христа и истины и осознанию полной зависимости от Бога. Уроки смирения даются нелегко и болезненно, но в конечном итоге нет ничего более полезного и благотворного. Уроки смирения столь болезненны потому, что у нас слишком высокое мнение о своих достижениях; вот отчего мы неправильно оцениваем самих себя и бываем неспособны понять нашу великую нужду. Сердца человеческие преисполнены тщеславия и гордости. Только лишь Божья благодать способна изменить их.

Твое дело, брат мой, смириться и не ждать, пока Бог [379] смирит тебя. Иногда рука Божья довлеет над людьми, чтобы смирить их и привести в надлежащее состояние перед Ним; но насколько лучше самому ежедневно смирять свое сердце перед Богом! Мы можем либо уничижать себя, либо возвышаться в собственных глазах до тех пор, пока Бог не уничижит нас. Сегодня служители Евангелия мало страдают за истину. Если бы они были гонимы, как апостолы Христа и святые Божьи мужи последующих веков, то крепче бы держались за Христа, и эта более тесная связь со Спасителем придала бы в нашей стране силу их словам. Христос был муж скорбей, изведавший болезни. Он переносил гонения и сопротивление от грешников. Он был беден и страдал от голода и изнеможения. Он был искушаем дьяволом, и Его слова вызывали сильнейшую злобу и ненависть. От чего мы сегодня отрекаемся ради Христа? Где наша преданность истине? Мы сторонимся того, что нам неприятно, и избегаем изнурительных забот и обязанностей. Можем ли мы надеяться, что сила Божья будет сопровождать наши усилия, если мы так мало преданы делу?

Мой брат, мне было показано, что у тебя невысокий уровень благочестия. Тебе нужно глубже осознать свою ответственность перед Богом и обществом. Тогда ты отвергнешь самодовольство и оставишь попытки оправдывать себя недостатками других. У тебя нет настолько основательного знания истины, чтобы ты мог расслабиться и уже не стремиться изо всех сил приобретать необходимые качества, чтобы иметь право учить других. Тебе необходимо заново обратиться, дабы стать способным, преданным служителем Евангелия, святым и благочестивым человеком. Если ты посвятишь все си.1ыделу Божьему, то и этого будет не слишком много. Любой из нас в лучшем случае может принести Богу хромое. Если ты будешь все время устремляться к Богу и стараться посвятить себя Ему еще полнее, тогда почерпнешь свежие мысли из Священного Писания, исследуя его самостоятельно.

Для постижения истины тебе следует дисциплинировать и тренировать свой ум и все время стремиться к добродетели подлинного благочестия. Сейчас ты едва ли знаешь, что это такое. Когда в тебе будет жить Христос, у тебя появится нечто большее, чем просто знание теории истины. Ты будешь не [380] только повторять уроки, которые Христос преподал в Свою бытность на земле, но и своим самоотречением и преданностью делу Божьему начнешь воспитывать других. Твоя жизнь будет живой проповедью, гораздо более сильной, чем любая проповедь, сказанная с кафедры.

Тебе необходимо развивать в себе тот бескорыстный дух, то самоотречение и чистую преданность, которые ты хочешь видеть в жизни людей, слушающих тебя. Чтобы постоянно возрастать в духовном разумении и трудиться все более и более успешно, тебе нужно развивать полезные навыки, исполняя малые, незначительные обязанности, встречающиеся на твоем пути. Не ожидай возможности совершить нечто великое, но используй малейший шанс для того, чтобы доказать свою верность в малом, и таким образом ты сможешь переходить с одной ответственной работы на другую. Тебе будет казаться, что ты накопил уже достаточно познаний, из-за этого ты будешь склонен пренебрегать тайной молитвой, перестанешь бодрствовать и тщательно исследовать Писания и в результате будешь побежден врагом. Твои пути могут казаться тебе совершенными, тогда как на самом деле тебе еще многого будет недоставать. У тебя нет времени, чтобы вести переговоры с врагом душ. Теперь самое время занять твердую позицию и разочаровать врага. Тебе необходимо строго и ревностно критиковать себя. Ты будешь склонен считать свое мнение мерилом для остальных и не посчитаешь нужным обращать внимание на мнения и суждения опытных людей, которых Бог использовал для продвижения Своего дела. Сегодня молодые служители почти незнакомы с тяготами и лишениями, и многие не принесут той пользы, которую могли бы принести, а причина проста все дается им слишком легко.

У тебя есть обязанности в семье, которые, как тебе кажется, ты хорошо понимаешь, но ты едва ли осознаешь их так, как должно. Хотя ты гордишься тем, что многое знаешь, тебе придется почти всему учиться заново. Мне было показано, что ты нахватался разных идей, которые принимаешь за истину, но они прямо противоречат учению Библии. Павлу приходилось сталкиваться с подобными явлениями, когда он работал с молодыми служителями своего времени, и апостол решительно противостоял им. Ты слишком быстро соглашаешься с высказываниями и взглядами человеческими, принимая их за свет, но берегись, [381] не выдавай свои взгляды за библейскую истину. Будь осторожен и осмотрителен на каждом шагу. Я надеялась, что в твоей жизни произойдут такие перемены, что мне уже никогда не придется писать тебе подобные слова.

Тебе предстоит выполнить свой долг в семье; ты не можешь увиливать от семейных обязанностей и оставаться верным Богу и своему призванию, данному тебе от Бога. То, о чем я сейчас говорю, не было показано мне определенно в твоем случае, но зато было показано в сотнях других схожих ситуаций. Поэтому когда я вижу, что ты совершаешь ту же ошибку, которую совершают многие родители в наш век, то не могу извинить твое пренебрежение долгом. Но если ты демонстрируешь такую беспомощность и недостаток мудрости в воспитании своего единственного ребенка, следуя не библейскому принципу, а собственным представлениям, то как тебе можно доверить обучение людей и управление делами, от которых зависят вечные интересы многих душ?

Я обращаюсь как к тебе, так и к твоей жене. Мое положение в деле Божьем требует от меня определенных высказываний по вопросу дисциплины в семье. Твой пример в домашних делах наносит большой вред делу Божьему. Евангельское поле это мир. Ты хочешь засеять это поле евангельской истиной и ожидаешь, что Бог будет орошать посеянное семя, дабы оно принесло плод. Тебе доверен всего лишь небольшой участок земли, но ты запустил его до такой степени, что он весь зарос сорняками, в то время как ты занимаешься прополкой чужих огородов. Это не незначительное, но чрезвычайно важное дело. Ты проповедуешь Евангелие другим, но сначала научись воплощать его принципы в собственной семье. Ты потворствуешь капризам и причудам испорченного ребенка и, поступая таким образом, развиваешь те черты характера, которые Бог ненавидит и которые делают ребенка несчастным. Сатана пользуется твоей халатностью и овладевает юным умом. Тебе предстоит доказать, что ты понимаешь обязанности, лежащие на отце-христианине, по формированию характера ребенка в соответствии с Божественным Эталоном. Если бы ты начал эту работу в младенческие годы своей дочери, сейчас тебе было бы легко и ребенок был бы намного счастливее. Но при твоих методах воспитания дитя становится все более своевольным, упрямым и испорченным. Теперь, чтобы переделать то, что ты уже начал делать неправильно, [382] потребуется больше строгости и больше постоянных, настойчивых усилий. Если ты не можешь управиться с одним малым дитятей, обуздывать которое - твой прямой долг, тебе будет недоставать мудрости, чтобы заботиться о духовных интересах Церкви Христа.

Тебе необходимо искоренить эти ошибки, лежащие в самом основании твоего опыта, и ты должен стать учеником в школе Христа. Открой глаза, чтобы понять, в чем твоя главная проблема, а затем поспеши покаяться в допущенных ошибках и заново начать дело с правильных позиций. Трудись не в себе, а в Боге. Отложи свою гордость, превозношение и тщеславие и научись у Христа благословенным урокам креста. Ты должен посвятить себя делу Божьему целиком и полностью. Будь живой жертвой, возложенной на алтарь Божий.

Если ребенок служителя капризничает и раздражается и если этому ребенку потакают почти во всех его прихотях, это подрывает авторитет свидетельств, данных мне Богом для родителей, чтобы они правильно управляли своими детьми. Ты поступаешь совершенно противоположно тому свету, который Богу угодно было дать, и предпочитаешь собственные методы воспитания. Но нельзя дальше продолжать этот эксперимент, ибо он явно противоречит наставлениям Слова Божьего и причиняет вред тем, кого нам следует учить правильному воспитанию детей, то есть так, как это угодно Богу.

Тебе нельзя замыкаться только на своей семье и не обращать внимания на другие семьи. Если ты пользуешься гостеприимством собратьев, они вправе ожидать от тебя какой-то отдачи. Пусть интересы этих родителей и детей станут твоими интересами; старайся учить и благословлять их. Посвяти себя на дело Божье и будь благословением для тех, кто принимает тебя в своем доме, беседуй с родителями, ни в коем случае не упуская из виду детей. Не думай, что твоя малышка драгоценнее в глазах Божьих, чем другие дети. Тебе свойственно пренебрегать чужими детьми, но всячески баловать свою дочурку и потакать всем ее капризам. Но этот самый ребенок своим поведением демонстрирует изъяны твоего воспитания. Она виновна в непослушании и раздражении [383] столько же раз на день, сколько раз ей в чем-то перечат. Но ведь какое ужасное влияние ее поведение оказывает на семьи, которые Бог стремится наставить относительно правильного воспитания детей и избавить от нерадивости в этом вопросе!

В своей слепой и неразумной любви вы оба во всем уступаете своему ребенку. Вы позволили дочери держать бразды правления в своих маленьких ручонках, и она стала руководить вами обоими еще до того, как научилась ходить. Что можно ожидать от будущего, если принять во внимание прошлое? Не допускайте, чтобы этот испорченный и избалованный ребенок преподавал другим детям уроки, которые будут свидетельствовать против вас, и чтобы на последнем великом суде не оказалось так, что этот дурной пример привел к гибели многих детей. Если мужчины и женщины принимают тебя как учителя от Бога, то разве они не захотят последовать твоему пагубному примеру потворства своим детям? Не согрешишь ли ты грехом Илия и не падет ли на тебя то же возмездие, которое постигло его? Твоя дочь, с ее теперешними привычками и нравом, никогда не увидит Царства Божьего. И вы, ее родители, станете теми людьми, которые закроют перед ней райские ворота. Если подобное произойдет, как оно скажется на вашем спасении? Помните, вы пожнете то, что посеяли.

СВИДЕТЕЛЬСТВО ДЛЯ ЦЕРКВИ № 29

Глава I. СУД

23 октября 1879 года, около двух часов ночи. Дух [384] Господень почил на мне, и я видела сцены грядущего суда. У меня нет слов, чтобы надлежащим образом описать все, что прошло передо мной, и то впечатление, которое эти картины произвели на меня.

Казалось, что наступил великий день исполнения Божьего приговора. Тьмы тем собрались перед большим престолом, на котором восседала Личность величественного вида. Несколько книг лежало перед Ним, и на обложках каждой из них было написано золотыми буквами, будто пылающими огнем: "Главная книга неба". Затем открылась одна из книг с именами тех, кто утверждал, что верит в истину. Я сразу же потеряла из виду бесчисленные миллионы людей вокруг престола, и мое внимание привлекли только те, кто явно были сынами света и истины. Когда этих людей одного за другим называли по имени и упоминали об их добрых делах, их лица начинали сиять святой радостью, лучи которой отражались во все стороны. Но не это произвело на меня наибольшее впечатление.

Открылась еще одна книга, в ней были записаны грехи тех, кто исповедует истину. Под общим заголовком "эгоизм" перечислялись все остальные грехи. Над каждым столбцом имелся свой заголовок, а под ними, против каждого имени, в соответствующих [385] столбцах были записаны менее тяжкие грехи.

Под заголовком "любостяжание" перечислялись сверху вниз такие грехи, как ложь, воровство, грабеж, мошенничество и алчность; под заголовком "тщеславие" были записаны гордость и расточительство; под заголовком "ревность" - злоба, зависть и ненависть, а под заголовком "невоздержание" перечислялся целый ряд ужасных преступлений, таких, как половая распущенность, прелюбодеяние, потворство животным страстям и прочее. Когда я смотрела на все это, невыразимая мука наполнила мою душу, и я воскликнула: "Кто же может спастись? Кто будет оправдан перед Богом? Чьи одежды незапятнанны? Кто непорочен перед очами чистого и святого Бога?"

Когда Святой, восседавший на престоле, стал медленно перелистывать страницы небесных записей. Его пристальный взгляд, казалось, проникал в самую глубину души, и в тот самый момент каждое слово и каждый поступок жизни всплывали перед мысленным взором людей так же ясно, как если бы все это было написано огненными буквами. Трепет охватил людей, и лица их побледнели. Когда они впервые приблизились к престолу, то казались беззаботными, но как теперь изменились их лица! Они уже не чувствовали себя в безопасности, но были охвачены невыразимым ужасом. Каждая душа боялась оказаться среди тех, кто будет найден очень легким. Взоры всех устремлены на лицо Сидящего на престоле, и когда Его торжественный, пронизывающий взгляд осматривает данную группу, у всех трепещут сердца, ибо они сами себя осуждают без всяких лишних слов. В агонии души каждый признает свою вину и со страшной отчетливостью понимает, что своими грехами отверг драгоценный дар вечной жизни.

Об одних людях было написано, что они напрасно занимают место. Когда Судья устремил на них пронзительный взгляд, их грех халатности и небрежности отчетливо обозначился. Бледными, дрожащими устами грешники признали, что предали свое святое призвание. Они имели преимущества, но не использовали их; получали предостережения, но не внимали им. Теперь они уразумели, что слишком много злоупотребляли милостью Бога. Да, им не пришлось делать таких признаний, как людям порочным и развращенным, но они были [386] прокляты, подобно смоковнице, потому что не принесли плодa и не использовали доверенные им таланты.

Эта категория людей поставила свое "я" на первое место и трудилась только ради собственных корыстных интересов. Они не богатели в Бога и не откликнулись на Его требования. Хотя они считали себя рабами Христа, они не приводили к Нему души. Если бы дело Божье зависело от их усилий, оно бы зачахло, ибо они не только удерживали у Бога средства, которые Он им доверил, но и жалели для Бога самих себя. Теперь эти люди поняли и почувствовали, что, заняв безответственную позицию в отношении дела Божьего, они поставили себя по левую сторону. Им были предоставлены возможности, но они не хотели делать ту работу, которую могли и должны были сделать.

Были упомянуты имена всех, исповедующих истину. Одних уличили в неверии; других в том, что оказались ленивыми рабами. Они предоставили другим делать работу в винограднике Господа и выполнять самые тяжелые обязанности, в то время как сами эгоистично служили своим земным интересам. Если бы они развивали способности, данные им Богом, то могли бы стать надежными носителями бремен и совершать труд в интересах Господа. Судья сказал: "Все будут оправданы по вере своей, но судимы по делам своим". Как ярко тогда предстала их небрежность и каким мудрым показался план Бога, Который всем людям дал Свою работу для продвижения дела Божьего и спасения Своих ближних. Каждый должен был продемонстрировать живую веру в своей семье, среди соседей, проявляя милосердие к бедным, сочувствуя страждущим, участвуя в миссионерской работе и помогая делу Божьему своими средствами. Но, как и в случае с Мерозом, проклятие Божье постигло их за то, чего они не сделали. Они возлюбили ту работу, которая приносит наибольшую прибыль в земной жизни, и против их имен в Главной книге, посвященной добрым делам, была видна скорбная пустота.

Эти люди услышали торжественные слова: "Вы взвешены на весах и найдены очень легкими. Вы пренебрегли духовными обязанностями, потому что были слишком заняты земными делами, тогда как ваша ответственная должность должна была побудить вас искать нечто большее, чем [387] человеческую мудрость и ограниченное суждение смертного человека. Вам это нужно было даже для того, чтобы выполнять чисто механическую часть своего труда, но когда вы отделили Бога и Его славу от своего бизнеса, то тем самым отвернулись от Его благословений".

Затем был задан вопрос: "Почему вы не омыли одежды своего характера и не убелили их в крови Агнца? Бог послал Сына Своего в мир не для того, чтобы осудить мир, но чтобы мир спасен был через Него. Моя любовь к вам была более жертвенной, чем любовь матери. Только лишь для того, чтобы изгладить темную летопись ваших беззаконий и поднести к вашим устам чашу спасения, Я претерпел смерть на кресте и понес на себе весь груз и проклятие вашей вины. Я перенес смертные муки и ужасы мрачной могилы, чтобы победить имеющего державу смерти, отпереть двери темницы и открыть для вас врата жизни. Я обрек Себя на позор и мучения, потому что возлюбил вас безграничной любовью и хотел привести Своих своенравных, заблудших овец обратно в рай Божий, к древу жизни. Но вы презрели блаженную жизнь, которую Я купил для вас такой ценой. Вы избегали позора и поношений наподобие тех, которые ваш Господь понес за вас. Вы не оценили по достоинству преимущества, которые Он сделал доступными для вас Своей смертью. Вы не желали участвовать в Его страданиях и теперь не вправе участвовать с Ним во славе Его". Потом были произнесены следующие торжественные слова: "Неправедный пусть еще делает неправду, нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще" (Откр. 22:11). Затем книга закрылась, и с лица Сидящего на престоле упала завеса, открыв страшную славу и великолепие Сына Божьего.

Внезапно эта картина улетучилась, и я обнаружила, что все еще нахожусь на земле. Я была несказанно благодарна за то, что день Божий еще не наступил и что нам даровано драгоценное время испытания, чтобы приготовиться к вечности.

Глава II. НАШИ ИЗДАНИЯ

[388] Наши издательства не уделяют должного внимания некоторым чрезвычайно важным вопросам. Люди, занимающие ответственные посты, должны были разработать планы распространения наших книг, чтобы они, выходя из-под печатного станка, не лежали мертвым грузом на полках и не пылились на складах. Наш народ отстает от времени и не идет за открывающимся Божьим провидением.

Многие наши издания выбрасываются на рынок по такой низкой цене, что прибыли не хватает для содержания канцелярии и для накопления необходимых оборотных средств. И те наши люди, которые не чувствуют особого бремени за разные отрасли дела Божьего в Батл-Крике и Окленде, не получают необходимой информации о нуждах дела Божьего и о том, сколько необходимо средств, чтобы работа продвигалась. Они не понимают, какие убытки и расходы несут каждый день подобные учреждения. Им кажется, что все идет своим чередом без особых хлопот и издержек, а потому они настаивают на снижении цен на наши издания, что опять-таки крайне затрудняет накопление каких-либо оборотных средств. Но после снижения цен почти до катастрофического минимума эти работники не проявляют особой заинтересованности в увеличении продажи тех самых книг, об удешевлении которых они так пеклись. Добившись своего, они успокаиваются и никак не проявляют самого неподдельного интереса и реальной заботы об увеличении продажи, чтобы таким образом сеялись семена истины и в канцеляриях появлялись оборотные средства, которые можно вкладывать затем в следующие издания.

Служители абсолютно не думают, как заинтересовывать покупкой книг церкви той местности, где они трудятся. Если один раз снизить цены на книги, потом бывает очень трудно поднять их снова до уровня окупаемости, поскольку ограниченные люди с узким кругозором сразу же поднимают крик: спекуляция! Они не понимают, что ни один человек от этого не выигрывает и что Божьи учреждения не должны страдать из-за недостатка оборотного капитала. Книги, которые должны были бы широко расходиться, лежат бесполезным грузом в наших издательствах, потому что не проявляется [389] достаточно интереса к их распространению.

Печатный станок - это сила, но если его продукция лежит мертвым грузом из-за недостатка людей, способных быстро ее реализовать, сила станка теряется. В то время как все достаточно хорошо осознают необходимость вложения денег в оборудование для увеличения тиража книг и брошюр, большинство не понимает, как важно планировать возврат средств, чтобы вкладывать их в издание новых книг. В их руках находится сила печатного станка со всеми вытекающими из этого преимуществами, и они могут либо использовать ее наилучшим образом, либо слегка вздремнуть и по причине своего бездействия упустить данные преимущества. Посредством трезвых расчетов работники издательства могут распространять свет, реализуя книги и брошюры. Они могут отправить их в тысячи семей, которые в настоящее время находятся во тьме заблуждения.

Другие издатели имеют четкие планы поставки на рынок книг, не представляющих особого интереса. "Сыны века сего догадливее сынов света в своем роде" (Лк. 16:8). Почти каждый день представляются золотые возможности поставлять семьям и отдельным людям молчаливых вестников истины, но праздные и бездумные люди не пользуются этими возможностями. Живых проповедников мало. Там, где их должно быть сто, трудится только один. Многие собратья допускают большую ошибку, не употребляя свои таланты на то, чтобы попытаться спасти души ближних. Сотни людей должны принять участие в распространении света в наших городах и поселках. Общественность необходимо взбудоражить. Бог говорит: пусть свет светит во всех частях поля. Ему угодно, чтобы люди были проводниками света и несли его находящимся во тьме.

Миссионеры нужны повсюду. Во всех частях поля нужно избрать книгонош, но не из числа тех, кто не имеет стабильного положения в обществе, не из числа мужчин и женщин, которые ни к чему не пригодны и ни в чем не могут добиться успеха, а из людей, имеющих приятные манеры, такт, хорошие способности и предусмотрительность. Нужны такие люди, которые [390] могут добиться успеха в качестве литературных евангелистов. Люди, подходящие для этой работы, берутся за нее, но находятся недальновидные служители, которые начинают льстить им в том смысле, что их дар может быть использован на кафедре, а не просто на литературной работе. Таким образом эта важная работа умаляется. Под влиянием подобных служителей литературные евангелисты становятся проповедниками, и те самые люди, которые могли бы обучиться на хороших миссионеров, чтобы посещать людей на дому, беседовать и молиться с ними, становятся посредственными служителями. Таким образом поле, на котором нужно так много трудиться и на котором можно принести весьма большую пользу, остается в пренебрежении. Успешный книгоноша, так же как и служитель, должен получать достаточное вознаграждение за свои услуги, если он добросовестно выполняет работу.

Если и есть какая-то работа, более важная, чем все остальные, так это распространение наших изданий в обществе, чтобы таким образом побудить людей исследовать Писания. Миссионерская работа, состоящая в том, чтобы предлагать семьям наши книги, беседовать с людьми и молиться о них, - это доброе дело, благодаря которому люди будут учиться пасторскому труду.

Не каждый пригоден для этой работы. Только наиболее одаренных и способных людей, которые будут разумно и систематически заниматься этим трудом и совершать его с неослабевающей энергией, нужно избирать для этой цели. Необходимо разработать самые основательные планы и добросовестно осуществлять их. Церкви во всех местах должны проявлять глубочайший интерес к литературному евангелизму и миссионерской работе.

Книги серии Дух пророчества, а также Свидетельства должны быть в каждой семье, соблюдающей субботу. Собратьям нужно понимать ценность этих изданий, и их следует убеждать читать указанные книги дома. Снизить цены на них и иметь в церкви только один комплект было не самым мудрым решением. Они должны быть в библиотеке каждой семьи и перечитываться вновь и вновь. Пусть они находятся там, где многие смогут познакомиться с ними, и пусть они будут прочитаны всеми соседями.

Следует устраивать вечерние чтения у зимнего камина, когда все члены семьи собираются вместе. Люди так мало заинтересованы в том, чтобы извлечь максимум возможного из того света, который посылает Бог. Большая его часть посвящена семейным [391] обязанностям, и наставления даются почти для каждого случая и для любых жизненных обстоятельств. Деньги охотно тратятся на чай, кофе, красивые ленты, разные украшения; много времени и труда расходуется на шитье красивых одежд, тогда как внутренняя работа сердца остается в небрежении. Бог способствовал тому, чтобы драгоценный свет пролился на мир в виде книг и брошюр, и каждой семье следует иметь и читать их. Родители, вашим детям грозит опасность поступать вопреки данному свету, и вам нужно покупать и читать книги, ибо они будут благословением для вас и ваших родных. Вам следует давать своим соседям для прочтения Дух пророчества и уговаривать их купить для себя экземпляр. Божьи миссионеры, вам необходимо трудиться ревностно и энергично.

Многие поступают вопреки тому свету, который Бог дал Своему народу, потому что не читают книг, содержащих свет и знание в виде предупреждений, предостережений и обличении. Заботы века сего, погоня за модой и отсутствие духовности отвращают внимание от света, который Бог так милостиво послал нам, и в то же время книги и периодические издания, пропагандирующие заблуждения, ходят по всей стране. Повсюду растут скептицизм и безбожие. Драгоценный свет, исходящий от Божьего престола, держится под сосудом. Бог спросит со Своего народа за такую нерадивость. Ему придется дать отчет за каждый луч света, которым Он осветил наш путь: был ли он использован для нашего возрастания в Божественных истинах или отвергнут, потому что нам было приятнее следовать своим наклонностям.

Сейчас у нас есть прекрасно оборудованные издательства для распространения истины, но наши люди не пользуются дарованными им преимуществами. Мало кто в церквах понимает и чувствует необходимость использовать свои способности в деле спасения душ. Люди не понимают своего долга подписываться на наши периодические издания, включая журнал о здоровом образе жизни, и распространять наши книги и брошюры. Нужно приглашать на работу людей, готовых учиться лучшим подходам к семьям и к отдельным личностям. Им следует одеваться опрятно, но не броско, и не отталкивать [392] людей своими дурными манерами. Нам как народу крайне не хватает истинной вежливости. Ее необходимо развивать всем, участвующим в миссионерской работе.

Наши издательства должны процветать и благоденствовать. Наши люди могут поддержать их, если проявят решительную заинтересованность в продвижении наших изданий на рынок. Но если в будущем году к этому делу будет проявлено так же мало интереса, как и в прошлом, оборотных средств мы не наберем. Чем шире будут распространяться наши издания, тем выше станет спрос на книги, объясняющие истину и Священное Писание. У многих вызывает отвращение непоследовательность, заблуждения и отступничество церквей, а также праздники, ярмарки, лотереи и другие многочисленные ухищрения, имеющие целью вымогание денег для церковной казны. Многие ищут свет во тьме. Если бы наши газеты, журналы, брошюры, книги, говорящие об истине на понятном библейском языке, широко распространялись, многие люди обнаружили бы, что это как раз то, что им нужно. Но многие наши собратья ведут себя так, как будто люди должны сами приходить к ним или посылать запросы в наши издательства на ту или иную книгу, тогда как тысячи вообще не знают, что эти издательства существуют.

Бог призывает Свой народ быть живым и деятельным, но не пассивным и нерадивым. Мы должны предлагать людям наши книги и убеждать их купить, показывая при этом, что получат они намного больше того, что затратят на приобретение этих книг. Превозносите ценность книг, которые вы предлагаете. Вы не сможете переоценить их.

У меня на душе стало очень тяжело, когда я увидела безразличие наших людей, исповедующих такие высокие принципы. Мне было показано, что кровь душ будет на одеждах очень многих братьев, не чувствующих на себе бремени ответственности за души, гибнущие вокруг них каждый день из-за отсутствия света и знаний. Они соприкасаются с людьми, но никогда не предупреждают их, никогда не молятся с ними или о них и никогда не прилагают серьезных усилий, чтобы открыть им истину. Мне было показано, что в этом вопросе проявляется удивительная халатность. Служители не делают и половины возможного, чтобы обучить людей, для которых они трудятся, всему, что касается истины и долга. В [393] результате люди бездуховны и пассивны. В наши дни верность людей Богу не проверяется их готовностью идти за истину на дыбу или эшафот, и по этой причине во многих охладела любовь. Когда посылаются испытания, дается и благодать в той мере, чтобы можно было их выдержать. Каждый из нас должен лично посвятить себя на том самом месте, где Бог обещал встречаться с нами.

Глава III. ПОСЛАННИКИ ХРИСТА

У посланников Христа есть важная и торжественная работа, но некоторые из них слишком легкомысленно к ней относятся. Христос не только служит в небесном святилище, но и через Своих представителей совершает служение в Своей Церкви на земле. Он обращается к людям через избранных мужей и осуществляет через них Свою работу, как и во дни Своей исполненной уничижения земной жизни. Хотя прошли столетия, время не изменило Его прощального обетования, данного ученикам: "И се; Я с вами во все дни до скончания века" (Мф. 28:20). Со дня вознесения Христова и до наших дней люди, рукоположенные Богом, получающие от Него власть, становились учителями веры. Христос, истинный Пастырь, надзирает за этой работой, совершаемой младшими пастырями. Таким образом, положение тех, кто трудится в слове и учении, является очень ответственным. От имени Христа они умоляют людей примириться с Богом.

Людям не следует относиться к своим служителям как просто к общественным ораторам, но как к посланникам Христа, черпающим мудрость и силу от великого Главы Церкви. Пренебрежительно относиться к словам, сказанным представителями Христа, - значит не только проявлять неуважение к человеку, но и презирать Господа, пославшего его. Он говорит от имени Христа, и потому надо услышать голос Спасителя, исходящий из уст Его представителя.

Многие наши служители совершают большую ошибку, строя свои проповеди исключительно на логических доводах. [394] Есть люди, которые слушают теорию истины, и на них производят впечатление выдвигаемые доказательства, но если часть проповеди уделить тому, чтобы рассказать людям о Христе, Спасителе мира, то посеянное семя может взойти и принести плод во славу Божью. К сожалению, во многих проповедях крест Христа остается в тени. Часть присутствующих, возможно, слушают последнюю проповедь в своей жизни, а некоторым впоследствии, быть может, уже не удастся попасть в такое место, где они смогут выслушать целиком всю истину и ее практическое приложение к их жизни и сердцу. Упущенная золотая возможность теряется навсегда, но если бы в связи с теорией истины возвышался Христос и Его искупительная любовь, то это могло бы склонить людей на Его сторону.

В мире больше душ, жаждущих понять, как им прийти ко Христу, чем мы можем себе представить. Многие слушают проповеди в традиционных церквах, но не узнают из них о том, как найти Иисуса, как обрести покой и мир, который так нужен их душам. Служителям, проповедующим миру последнюю весть милости, всегда следует помнить, что необходимо превозносить Христа как прибежище для грешника. Многим служителям кажется, что необязательно проповедовать о покаянии и вере с сердцем, умиленном любовью Божьей; они считают само собой разумеющимся, что их слушатели хорошо знакомы с Евангелием, и для того чтобы привлечь и удержать их внимание, необходимо проповедовать о чем-то другом, более интересном. Если слушатели проявляют интерес, служители считают это подтверждением своего успеха. Но люди в основной своей массе совершенно не понимают план спасения и больше нуждаются в наставлениях по этому вопросу, чем по любым другим.

Собирающиеся выслушать истину вправе ожидать, что они получат от этого пользу и благословение, как ожидали Корнилий и его друзья: "Теперь все мы предстоим пред Богом, чтобы выслушать все, что повелено тебе от Бога" (Деян. 10:33). Теоретические проповеди необходимы, чтобы все познали доктринальные пункты учения и уразумели все звенья единой и совершенной в своей взаимосвязи цепи истины. Но ни в одной проповеди нельзя упускать из виду Христа, и притом распятого, как основу Евангелия; в каждой теме нужно стремиться показать людям практическую ценность проповедуемых [395] истин и запечатлевать в их сознании, что учение Христа - не да и нет, но да и аминь во Христе Иисусе.

После изложения теории истины наступает самая кропотливая часть работы. Людей необходимо наставить в практических истинах, относящихся к повседневной жизни. Они должны осознать, что они - грешники, нуждающиеся в обращении к Богу. Следует самым впечатляющим образом излагать им все, сказанное Христом, и все, что Он делал и чему учил.

Работа служителя только начинается, когда он объясняет людям истину. Христос - наш Ходатай и Первосвященник, совершающий служение за нас перед Отцом Своим. Он открылся Иоанну как Агнец закланный, проливающий Свою кровь за грешника. Когда перед грешником раскрывается Закон Божий, показывающий всю глубину его грехов, ему тут же следует указать на Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира. Его следует учить тому, что надо покаяться перед Богом и уверовать в Господа нашего Иисуса Христа. Только в этом случае представитель Христа будет работать в полном согласии со своим Господом, Который трудится в небесном святилище.

Служители смогли бы найти доступ к гораздо большему количеству сердец, если бы чаще рассуждали о практическом благочестии. Зачастую, когда истина начинает проповедоваться на новых полях, проповеди почти полностью посвящаются нашим доктринам и теории. Люди не обретают безопасного якоря в жизни. Они понимают силу истины и жаждут встать на твердое основание. Когда сердца их смягчаются, тогда самое время прежде всего довести до их совести религию Христа, но слишком часто цикл лекций заканчивается, а работа, в которой люди так нуждаются, остается несделанной. Такой труд подобен жертве Каина, не имевшей жертвенной крови, которая сделала бы ее приемлемой для Бога. Каин был прав, принеся жертву, но он упустил из виду то, что делало ее ценной в очах Бога, - искупительную кровь.

Печальный факт заключается в том, что многие проповедники произносят только доктринальные проповеди и почти совсем не говорят о практическом благочестии, потому что Христос не живет в их сердцах. У них нет живой связи с Богом. Многие души принимают решение в пользу истины под [396] влиянием доказательств, но остаются необращенными людьми. Практические беседы не дополняют доктринальные проповеди, в результате чего люди, понимающие красоту истины во всей ее взаимосвязи, не присоединяются к ее Автору и не освящаются через послушание ей. Работа служителя не может считаться выполненной до тех пор, пока он не доведет до сознания своих слушателей необходимость изменить характер в соответствии с чистыми принципами истины, которые они приняли.

Нужно страшиться формальной религии, потому что в ней нет Спасителя. Проповеди Христа были простыми, доступными, испытывающими, практическими и конкретными. Его посланникам следует подражать Его примеру в каждой проповеди. Христос с радостью соглашался со всеми требованиями Отца. У Него был Божий ум. Искупитель - это наш совершенный Эталон. Он являл в Себе Иегову. Все небо было явлено в человеческом естестве, и все человечество уместилось в сердце безграничной Любви. Если служители будут с кротостью сидеть у ног Иисуса, то вскоре у них появятся правильные представления о характере Бога и они смогут учить других. Некоторые приступают к служению, не имея глубокой любви к Богу или к ближним. В жизни таких людей будет проявляться эгоизм и самоугождение; и пока эти неосвященные, неверные стражи не перестанут служить себе, вместо того чтобы пасти стадо и выполнять свои пасторские обязанности, люди будут гибнуть от недостатка надлежащих наставлений.

В каждой проповеди нужно обращаться к людям с пламенными призывами оставить свои грехи и обратиться ко Христу. Следует осуждать распространенные грехи и пороки нашего времени и рекомендовать людям практическое благочестие. Служителю самому необходимо трудиться очень серьезно; все его слова должны исходить из глубины сердца, и настоящий служитель просто не сможет подавить чувство беспокойства о душах людей, за которые умер Христос. О Господе было сказано: "Ревность по доме Твоем снедает Меня" (Ин. 2:17). Ту же ревность должны испытывать и Его представители.

Бесконечная жертва была принесена ради человека, но она не принесет пользы тому, кто не примет спасения. Насколько [397] же в этом случае важно, чтобы проповедующий истину в полной мере сознавал лежащую на нем ответственность! Насколько нежно и заботливо, с каким состраданием ему следует обращаться с душами человеческими, если Искупитель мира показал, что ценит их предельно высоко! Христос задает вопрос: "Кто же верный и благоразумный раб, которого господин его поставил над слугами своими?" (Мф. 24:45). Иисус спрашивает: кто? И каждому служителю Евангелия следует обратить этот вопрос к своему сердцу. Каждый работник Христов должен быть взволнован до глубины души, размышляя над этими торжественными истинами и над притчей о верном и благоразумном рабе.

Всем поручено определенное дело, и никто не должен отлынивать от него. Каждому предстоит сделать свою часть в соответствии со своими способностями, и обязанность всех проповедников истины-тщательно и с молитвой определить способности каждого, принимающего истину, а затем наставлять их и вести шаг за шагом к тому, чтобы новообращенные осознали свой долг - выполнять работу, которую поручает им Бог. Нужно снова и снова доводить до их сознания, что никто не сможет сопротивляться искушению, жить жизнью христианина и выполнить Божественное предназначение в этом мире, если не начнет верно и добросовестно трудиться для Бога, выполняя как малые, так и большие поручения. Каждый должен что-то делать помимо посещения церкви и слушания Слова Божьего. Каждый должен претворять услышанную истину в практическую, повседневную жизнь и жить в согласии с ее принципами. Каждый должен непрестанно трудиться для Христа, но не из корыстных побуждений, а устремив свой взор на славу Того, Кто принес все, какие только возможно, жертвы, чтобы спасти людей от погибели.

Служителям надо запечатлевать в сознании принявших истину, что Христос должен жить в их семьях, что они нуждаются в Его благодати и мудрости, чтобы правильно воспитывать своих детей и руководить ими. Часть работы, которую поручает им Бог, - это воспитывать и дисциплинировать детей, подчиняя их своей родительской воле. Пусть доброта и любовь служителя проявляются в его обращении с детьми. Ему следует всегда помнить о том, что это мужчины и [398] женщины в миниатюре, младшие члены Божьей семьи. Они очень близки и дороги Господу, и если их правильно наставить и воспитать, они начнут совершать для Него служение уже в детские и юношеские годы. Христос огорчается, слыша грубые, резкие и непоследовательные слова в адрес детей. Их права не всегда уважаются, часто с ними обращаются так, как будто у них нет своего собственного характера, который следует надлежащим образом развивать, чтобы он не деформировался и чтобы Божьи намерения относительно их жизни не провалились.

Тимофей с детства знал Писания, и это знание охраняло его от недоброго влияния окружающей среды и от искушения избрать вместо долга удовольствия и эгоистичное самоугождение. В такой защите нуждаются все наши дети, и частью работы родителей и посланников Христовых должно быть правильное наставление детей в Слове Божьем.

Если служитель хочет заслужить одобрение своего Господа, он должен добросовестно трудиться, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе. Служитель не вправе своими действиями создавать впечатление, будто не имеет особого значения, примут люди истину или нет, будут они придерживаться практического благочестия или нет, но своей верностью и самопожертвованием служитель должен убеждать грешника, что от этого решения зависят его вечные интересы, что его душа в опасности до тех пор, пока он не откликнется на ревностные усилия, прилагаемые ради его спасения. Тем, кто обратился от тьмы заблуждения к свету истины, предстоит серьезно изменить свою жизнь, и, если необходимость в основательной реформе не будет доведена до их совести, они уподобятся человеку, посмотревшему в зеркало Закона Божьего, увидевшему нравственные изъяны своего характера, но затем отошедшему и забывшему о том, каков он. В душе грешника должно пробудиться глубокое чувство ответственности перед Богом, и оно не должно покидать его - иначе он вернется в свое прежнее состояние и станет даже еще более беспечным и равнодушным к своему духовному благополучию, чем до того, как он услышал проповедь.

Работа посланников Христа значительно величественнее и ответственнее, чем многие себе это представляют. Им не следует довольствоваться своими успехами до тех пор, пока [399] они, благодаря энергичным усилиям и благословениям от Бога, не представят Ему христиан, готовых служить, по-настоящему сознающих свою ответственность и желающих выполнять назначенную им работу. Правильный труд и наставления подготовят многих братьев и сестер, имеющих сильный характер и настолько твердые убеждения, что они не позволят никаким эгоистичным соображениям препятствовать работе, ослаблять веру или отвлекать их от выполнения долга. Если служитель правильно наставляет доверенные ему души, то после того, как он уедет трудиться на другим поля, полотно сотканной им новой церкви не расползется по швам, ибо оно будет сшито крепко и на совесть. Если принявшие истину не обратились полностью и в их жизни и характере не произошло решительных перемен, значит, их души не утверждены на вечной Скале; и после того как служитель заканчивает свой труд, новизна ощущений проходит, произведенное впечатление меркнет и тускнеет, истина теряет свою способность очаровывать, эти люди не оказывают святого влияния на окружающих, потому что исповедание истины не сделало их лучше.

Меня удивляет, что, имея перед собой примеры того, чем может стать человек и на что он бывает способен, мы не испытываем побуждения прилагать больше усилий, чтобы подражать добрым делам праведников. Не все способны занимать видное положение, но все могут приносить пользу, совершать ответственное служение и благодаря своей настойчивости и верности сделать намного больше добра, чем они сами от себя ожидают. Тем, кто принимает истину, нужно стремиться лучше понимать Священное Писание и на личном опыте познавать живого Спасителя. Они должны развивать ум и напрягать память. Всякая интеллектуальная леность есть грех, а духовная летаргия есть смерть.

О, где бы мне найти столь сильные аргументы, чтобы они произвели на моих соработников по Евангелию такое впечатление, какое я хочу произвести?! Братья мои, в ваших руках слова жизни и людские умы, способные на самые высокие достижения, если, конечно, направить их в нужное русло. Но в своих проповедях вы слишком любите покрасоваться и показать себя. Христос распятый, Христос, вознесшийся на небеса, Христос, грядущий снова, должен настолько смягчить, возрадовать и наполнить сердце и ум служителя Евангелия, чтобы он излагал эти истины людям с любовью и глубочайшей искренностью. Тогда служитель уйдет в тень, а Христос [400] будет возвеличен. Люди попадут под такое сильное впечатление от этих захватывающих истин, что станут постоянно говорить о них и славить Бога, вместо того чтобы хвалить служителя, который является всего лишь навсего Божьим орудием. Но если люди хвалят служителя и не особенно интересуются словом, которое он проповедует, ему следует сделать вывод, что истина не освящает его душу. Он не обращается к своим слушателям в такой манере, чтобы возвышать и прославлять Иисуса и Его любовь.

Христос сказал: "Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного" (Мф. 5:16). Так да светит свет ваш, чтобы вся слава доставалась Богу, а не вам. Если же слава достается вам, то у вас есть повод трепетать и стыдиться, потому что вы не выполнили свою главную цель. Возвеличен не Бог, а Его слуга. Так да светит свет ваш; берегись, служитель Христа, чтобы свет твой не создавал у людей искаженную картину действительности. Если твой Свет направлен к небу и высвечивает превосходство Христа, значит, он светит правильно. Но если этот свет обращен на тебя самого, если ты красуешься перед людьми и хочешь, чтобы они восторгались твоими способностями, то тебе лучше воздержаться от проповедей, потому что твой свет светит не так, как должно.

Служители Христа, вы сможете поддерживать связь с Богом, если будете бодрствовать и молиться. Да будут слова ваши приправлены солью и пусть во всем вашем поведении сквозит христианская любезность и истинное благородство. Если мир Божий царит в душе, он будет не только укреплять, но и смягчать ваши сердца, и вы будете живыми представителями Христа. Люди, исповедующие истину, отступают от Бога. Иисус скоро придет, а они не готовы. Служитель сам должен подняться на более высокий уровень, его вера должна быть более твердой, его духовная жизнь должна быть живой и яркой, а не скучной и банальной, как у формальных верующих. Слово Божье ставит перед вами высокую планку. Разовьете ли вы в себе посредством поста и молитвенных усилий совершенный и последовательный христианский характер? Вам нужно уравнивать стезю ноге своей, чтобы хромлющее не совратилось [401] с пути. Тесная связь с Богом привнесет в ваш труд ту животворящую силу, которая пробуждает совесть, обличает грешника во грехе и заставляет его возгласить: "Что мне делать, чтобы спастись?"

Поручение, которое Христос дал ученикам перед тем как вознестись на небо, звучало так: "Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века" (Мф. 28:19, 20). "Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их" (Ин. 17:20). Это поручение распространяется и на тех, кто будет веровать в Его слово, услышанное от Его учеников. И всем, кого Бог призвал быть Его посланниками в этом мире, следует брать уроки практического благочестия, преподанные Христом в Его Слове, а затем учить благочестию людей.

Христос объяснил Своим ученикам Писания, начиная от Моисея и пророков, наставил их во всем, что имеет отношение к Нему, а также раскрыл им смысл пророчеств. Апостолы в своих проповедях возвращались ко дням Адама, вели слушателей через всю пророческую историю и оканчивали Христом, и притом распятым, призывая грешников покаяться и обратиться от грехов к Богу. Представителям Христа в наши дни надо следовать их примеру и в каждой проповеди возвеличивать Христа как Превознесенного, Который есть все и во всем.

Формализм охватил не только традиционные церкви, но и приобретает тревожный размах среди тех, кто говорит, что соблюдает заповеди Божьи и ожидает явления Христа на облаках небесных. Нам не следует быть узкими в своих взглядах и ограничивать сферу своей деятельности, если мы пытаемся творить добро. Но по мере того как мы распространяем влияние и расширяем свои планы, идя за Божьим провидением, расчищающим перед нами дорогу, нам следует быть особенно ревностными в том, чтобы избегать идолопоклонства этого мира. Предпринимая недюжинные усилия ради увеличения своей пользы для общества, мы должны предпринимать не меньшие усилия, чтобы получать мудрость от Бога в части [402] того, как поддерживать Божественный порядок во всех отраслях Его дела, а не управлять ими с мирской точки зрения. Нам не следует подражать обычаям мира сего, но использовать наилучшим образом те средства, которые Бог сделал для нас доступными, чтобы с их помощью доводить истину до сознания людей.

Когда у нас как у народа дела будут соответствовать нашему исповеданию, мы добьемся гораздо больших свершений, чем сейчас. Если наши люди будут так же преданы Богу, как Илия, и иметь такую же веру; какую имел он, то мы увидим, что Бог откроется нам так же, как Он открывался святым мужам в древности. Когда у нас появятся люди, которые, признавая свои слабости и недостатки, станут умолять Бога с такой же искренней и неотступной верой, как это делал Иаков, тогда мы добьемся таких же результатов. Сила исходит от Бога к человеку в ответ на молитву веры. В мире так мало веры! Лишь немногие близки к .Богу. И как мы можем надеяться иметь больше силы и ожидать, что Бог будет открываться людям, если Его словом пренебрегают и сердца не освящаются через истину? Полуобращенные, самоуверенные и самонадеянные люди проповедуют истину другим. Но Бог не действует через них, ибо они несвяты в сердце и жизни. Они не ходят смиренно перед Богом. Наши служители должны быть обращенными людьми, и тогда мы увидим, как свет, исходящий от Бога, и Его сила помогают нам во всех наших трудах.

Стражи, в древности стоявшие на стенах Иерусалима и других городов, занимали самое ответственное положение. От их верности зависела безопасность всех, находящихся в городе. Когда появлялись признаки опасности, стражи не должны были умолкать ни днем, ни ночью. Каждые несколько секунд они обязаны были окликать друг друга, чтобы убедиться, что все бодрствуют и никто не потерпел вреда. Часовые стояли на каком-нибудь выступе, наблюдая за всеми важными пунктами, и издавали предупреждающие или успокаивающие звуки. Этот сигнал передавался от одного стража к другому, каждый повторял услышанные слова, пока они не облетали весь город.

Эти стражи символизируют служителей, от верности [403] которых зависит спасение душ. Домостроители тайн Божьих должны стоять, как стражи на стенах Сиона; и если они видят приближающийся меч, то обязаны издавать сигнал тревоги. Если эти часовые спят, значит, их духовное восприятие притупилось настолько, что они не видят и не сознают грозящей опасности, в результате чего народ гибнет. Бог взыщет с этих стражей кровь невинных душ.

"Сын человеческий! Я поставил тебя стражем дому Израилеву, и ты будешь слушать слово из уст Моих и будешь вразумлять их от Меня" (Иез. 3:17). Стражам необходимо жить в непосредственной близости от Бога, чтобы слышать Его слово и находиться под впечатлением Его Духа и чтобы люди не надеялись на них понапрасну. "Когда Я скажу беззаконнику:

"беззаконник! ты смертью умрешь", а ты не будешь ничего говорить, чтобы предостеречь беззаконника от пути его, - то беззаконник тот умрет за грех свой, но кровь его взыщу от руки твоей. Если же ты остерегал беззаконника от пути его, чтобы он обратился от него, но он от пути своего не обратился, то он умирает за грех свой, а ты спас душу твою" (Иез. 33:8, 9). Посланникам Христа нужно остерегаться, чтобы из-за своей неверности они не погубили собственные души и души слушающих их.

Мне были показаны церкви в разных штатах, исповедующие заповеди Божьи и ожидающие Второе пришествие Христа. Среди них наблюдается тревожный рост безразличия, гордости, любви к миру и холодной формальности. И эти люди все более и более напоминают древний Израиль, ибо они точно так же не имеют подлинного благочестия. Многие имеют вид благочестия, однако у них отсутствует самообладание. Аппетит и страсти берут верх над ними, и свое "я" у них стоит на первом месте. Многие творят произвол и отличаются деспотизмом, властностью, хвастливостью, гордостью и неосвященностью. И это несмотря на то, что некоторые из этих людей - служители церкви, имеющие дело со священными истинами. Если они не покаются, их светильник будет сдвинут с места. Проклятие, которое Спаситель изрек на бесплодную смоковницу, - это проповедь для всех формалистов и хвастливых лицемеров, притворно выставляющих перед миром пышную листву, но полностью лишенных плодов. Какой укор тем, кто имеет вид благочестия, но своей нехристианской [404] жизнью отрекается от его силы! Тот, Кто нежно обращался с самыми закоренелыми грешниками. Кто никогда не презирал истинную кротость и раскаяние, какой бы тяжкой ни была вина, обрушился с уничтожающей критикой на тех, кто имел вид благочестия, но делами отрекался от своей веры.

Ораторское искусство

Некоторые наши самые талантливые служители причиняют себе большой ущерб неправильной манерой речи. Когда они внушают людям, что их долг - соблюдать нравственный Закон Божий, им не следует самим нарушать законы жизни и здоровья, также данные Богом. Служителям надо стоять прямо и говорить медленно, твердо и отчетливо, глубоко вдыхая воздух в начале каждого предложения, и произносить слова, используя мышцы живота. Если они будут соблюдать это простое правило и уделять внимание законам здоровья во всех других аспектах, то смогут сохранять свои способности и долголетие намного дольше, чем люди других профессий.

Объем грудной клетки увеличится, и, развивая у себя культуру речи, проповедник почти никогда не охрипнет и не потеряет голос, даже если будет много говорить. Вместо того чтобы зарабатывать чахотку от продолжительных речей, наши служители могут благодаря тренировке преодолеть всякую склонность к этой болезни. Я бы сказала своим собратьям по служению: если вы не приучите себя говорить в соответствии с законами природы, вы принесете в жертву свою жизнь, и многие люди будут оплакивать потерю "этих мучеников, сгоревших на Божьем поприще", тогда как фактически, развивая у себя вредные привычки, вы поступаете крайне несправедливо по отношению к себе и к истине, которую вы представляете; вы лишаете Бога и весь мир тех услуг, которые вы могли бы оказать. Бог хотел бы, чтобы вы жили, но вы совершаете медленное самоубийство.

Манера, в которой излагается истина, зачастую предопределяет ее принятие или отвержение. Всем, кто трудится в великом деле реформы, нужно учиться тому, как стать [405] успешными тружениками, чтобы сделать максимум полезного и доброго и своим несовершенством не лишить истину ее силы.

Служителям и учителям следует совершенствовать дикцию, понятно и отчетливо произносить каждое слово. У людей, говорящих слишком быстро, садится горло; говорящие так, как будто у них во рту каша, и проповедующие неестественно высоким голосом вскоре хрипнут, и их слова наполовину утрачивают ту силу и убедительность, которую могли бы иметь, если бы произносились медленно, отчетливо и не так громко. У слушателей пробуждается сочувствие к говорящему, поскольку они понимают, что служитель чрезмерно напрягает голосовые связки, и они опасаются, как бы ему не стало плохо. Если человек впадает в экстаз и начинает неистово жестикулировать, это вовсе не доказывает, что он ревнует о Боге. "Телесное упражнение, - говорит апостол, - мало полезно" (2 Тим. 4:8).

Спасителю мира угодно, чтобы Его соработники представляли людям Его, и чем ближе человек к Богу, тем безупречнее будут его манера речи, осанка, поведение и жесты. Наш Образец Иисус Христос никогда не был грубым и неотесанным. Он был представителем неба, и Его последователи должны уподобляться Ему.

Некоторые рассуждают, что Господь посредством Своего Духа даст человеку все необходимые качества, чтобы проповедовать так, как Ему угодно; но Господь не собирается делать за человека то, что Он поручил ему. Он наделил нас силой логического мышления, а также возможностями развивать свой интеллект и вырабатывать приятные манеры. И только после того, как мы сделаем все, что в наших силах, и наилучшим образом используем доступные нам преимущества, мы можем искренне молиться к Богу о том, чтобы Он Своим Духом сделал то, что мы сами для себя сделать не сможем. И мы всегда обретем в нашем Спасителе силу и успех.

Качества, необходимые служителю

Нашим молодым людям часто наносит большой вред несвоевременное начало самостоятельного проповедования, когда у них еще нет достаточных познаний в Священном Писании, чтобы разумно излагать нашу веру. Некоторые братья, начинающие трудиться на ниве Божьей, совсем еще новички в Писаниях. И поскольку они некомпетентны и в других вещах, это также мешает им добиться успеха. Они даже не могут [406] правильно, не запинаясь, прочитать тексты из Писания, перевирают слова и читают так путано, что искажают Слово Божье. Человек, неспособный надлежащим образом излагать истину, не должен заблуждаться по поводу своего долга. Его место - на скамье учеников, а не за кафедрой. У молодых людей, желающих подготовиться к служению, есть большое преимущество учиться в нашем колледже, но им нужно самостоятельно приобретать все необходимые качества, чтобы стать хорошими проповедниками. Необходимо нанять специалиста, который научил бы их говорить, не напрягая голосовые связки, необходимо также уделять должное внимание хорошим манерам.

Некоторые молодые люди, приступающие к служению, не могут успешно преподавать истину другим, потому что сами необразованны. Тем, кто не умеет правильно читать, нужно научиться этому, и, прежде чем выходить к людям и проповедовать, они должны стать способными учить. Учителям наших школ необходимо основательно повышать квалификацию, чтобы умело преподавать свои дисциплины. Их не допускают до занятий до тех пор, пока они не сдадут строгий экзамен и компетентные судьи не выявят их преподавательских способностей. Не менее тщательно нужно проверять и будущих служителей. Верные и опытные люди должны тщательно проэкзаменовать тех, кто собирается приступить к священному делу преподавания библейской истины миру.

После того как эти молодые люди приобретут какой-то опыт, следует исполнить еще одно важное дело. Их необходимо представить перед Господом в серьезной молитве, чтобы Он указал Своим Святым Духом, приемлемы они для Него или нет. Апостол говорит: "Рук ни на кого не возлагай поспешно" (2 Тим. 5:22). Во дни апостолов служители Божьи не осмеливались полагаться на собственное суждение в выборе людей, которые должны были принять на себя торжественную и святую обязанность быть устами Бога. Они отбирали людей по своему усмотрению, но затем ставили их перед Господом, чтобы посмотреть, примет Он их в качестве Своих представителей на земле или нет. И сегодня нам следует подходить к этому делу не менее ответственно.

Во многих местах мы встречаем людей, поспешно [407] избранных на ответственное служение пресвитерами церкви, тогда как они не имеют для этого необходимых качеств. Они не могут надлежащим образом управлять собой и оказывают недоброе влияние. Церковь все время попадает в неприятности из-за плохого характера своего руководителя. На этих людей были слишком поспешно возложены руки.

Служители Божьи должны иметь хорошую репутацию и знать, как поддерживать интерес, пробудившийся благодаря их проповедям. Мы крайне нуждаемся в компетентных людях, которые могли бы быть честью и украшением, а не позором для дела Божьего, которое они представляют. Служителей следует экзаменовать особенно тщательно, чтобы убедиться, правильно ли они понимают истину для нашего времени и могут ли сказать аргументированную проповедь по пророчествам или на практические темы. Если они не в состоянии ясно излагать библейские темы, им нужно еще поучиться и побыть слушателями. Им следует ревностно и с молитвой исследовать Писания и стать сведущими в них, чтобы преподавать библейскую истину другим. Все это необходимо тщательно и с молитвой обдумывать, прежде чем поспешно направлять людей на Божью ниву.

Решение назначить пастора Смита ответственным за библейские институты в различных штатах одобрено Богом. Эти институты уже дали обильные и хорошие плоды, но данной работе не уделяется достаточно времени, чтобы она приносила пользу нашим молодым служителям и делу Божьему. Плоды усилий, которые уже были приложены, не могут быть вполне оценены в этой жизни, их можно будет уразуметь только в вечности.

Глава IV. СЛУЖИТЕЛИ ЕВАНГЕЛИЯ

Брат А., мне было показано, что ты не готов к тому, чтобы успешно трудиться на ниве Божьей. Иногда твои усилия увенчиваются каким-то успехом, но, к сожалению, он не вдохновляет тебя проявлять еще большее усердие, а оказывает прямо противоположное действие. Сознание благости Божьей должно побуждать тебя все время трудиться в смирении и не доверять себе. Но особенно после того, как тебя рукоположили, [408] ты стал считать себя зрелым служителем, способным проповедовать истину в больших городах, и, обленившись, перестал чувствовать бремя задуши; с этого времени твой труд не представлял большой ценности для дела Божьего. Обладая физической силой и здоровьем, ты не понимаешь, что несешь такую же ответственность перед Богом за правильное использование этого дара, какую состоятельный человек несет за использование своих денег. Ты не любишь трудиться руками, хотя твое телосложение требует больших физических нагрузок для сохранения здоровья, а также для поддержания умственных сил и энергии. Что касается здоровья, то физические упражнения представляли бы величайшую ценность для всех наших служителей, и всякий раз, когда они могут передохнуть от изнурительного труда на ниве Божьей, им нужно заниматься физическим трудом для поддержания своих семей.

Брат А., ты тратишь слишком много времени на сон, который не только не идет на пользу твоему здоровью, но, наоборот, вредит ему. Драгоценные, потерянные тобой часы, в течение которых ты не приносишь пользы ни себе, ни людям, записываются в твой пассив в Главной книге неба. Я видела твое имя под заголовком "Ленивые рабы". Твоя работа не выдержит проверки на суде. Ты тратишь столько драгоценного времени на сон, что все твои силы кажутся парализованными. Здоровье можно приобрести посредством правильных жизненных привычек, и оно принесет хорошие, даже очень хорошие проценты. Но этот капитал, более ценный, чем любые банковские депозиты, может быть отдан в жертву невоздержанию в еде и питье или малоподвижному образу жизни, когда в организме начинаются застойные явления из-за отсутствия упражнений. Необходимо победить леность и отказаться от излюбленных слабостей.

Причина, по которой многие наши служители жалуются на недомогание, заключается в том, что они слишком мало занимаются физическими упражнениями и переедают. Они не понимают, что такой образ жизни представляет угрозу для самого крепкого организма. Люди вялые - а ты входишь в их число - должны есть очень мало и не избегать физических нагрузок. Многие наши служители роют себе могилу, образно говоря, своими зубами. Организм, стараясь освободиться от дополнительной нагрузки на органы пищеварения, [409] страдает и пытается переместить эту нагрузку на мозг. За каждое преступление против законов здоровья нарушитель платит страданиями собственного тела.

Апостол Павел, когда не был чрезмерно загружен евангельской работой, занимался ремеслом - изготовлением палаток. Он был обязан это делать потому, что принял непопулярную истину. До своего обращения он имел высокое положение в обществе, и ему не нужно было заниматься физическим трудом, чтобы содержать себя. У евреев было принято обучать детей какому-либо ремеслу, даже несмотря на высокое положение в обществе, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств они были бы способны прокормить себя. Согласно этому обычаю, Павла научили делать палатки, и когда у него кончились средства для продвижения дела Божьего и для содержания самого себя, он занялся этим ремеслом, чтобы заработать на жизнь.

Никто из живших на земле не был более ревностным, энергичным и самоотверженным учеником Христа, чем Павел. Он являлся одним из величайших учителей мира. Он пересекал моря и путешествовал по дальним и ближним странам, пока значительная часть мира не услышала из его уст историю о кресте Христовом. Он горел желанием привести гибнущего человека к познанию истины через любовь Спасителя. Он всего себя посвятил делу служения, и ему было больно даже временно оставить апостольский труд, чтобы поработать ради своих телесных нужд. Но Павел занялся монотонной работой ремесленника, дабы не обременять церкви, задавленные нищетой. Хотя он организовал много церквей, но все же не захотел быть у них на содержании, боясь, как бы подозрения по поводу его мотивов не помешали его дальнейшему успешному служению на евангельском поприще. Апостол не хотел дать своим врагам даже малейшего повода оклеветать его и тем самым ослабить силу его проповеди.

Павел призывает своих коринфских собратьев понять, что как работник Евангелия он мог бы претендовать на их финансовую поддержку, чтобы самому не содержать себя, но готов отказаться от этого права, боясь, что если он примет деньги от церкви, это повредит его репутации и ограничит [410] ту пользу, которую он мог бы принести в Коринфе. Не отличаясь хорошим здоровьем, Павел днем трудился на ниве Христовой, а затем работал часть ночи, а зачастую и всю ночь напролет, чтобы обеспечить свои нужды и нужды бывших при нем людей. Апостол также хотел дать пример своим собратьям, возвысив в их глазах трудолюбие и предприимчивость. Когда наши служители сетуют, что терпят тяготы и лишения в деле Христовом, пусть они мысленно посетят мастерскую апостола Павла и подумают о том, что, изготовляя шатры для жилья, этот избранный Богом муж работал ради хлеба насущного, который он по справедливости уже заработал своими трудами как апостол Иисуса Христа. По зову долга этот великий апостол оставлял на время свое дело, чтобы дать отпор самым ярым противникам истины и положить конец их гордому хвастовству, а затем снова возвращался к своему скромному труду. Его религиозная предприимчивость - упрек в праздности некоторым нашим служителям. Когда им предоставляется возможность трудиться своими руками и зарабатывать себе на содержание, следует с радостью использовать ее.

Богу никогда не было угодно, чтобы человек пребывал в праздности. Когда Адам жил в Едеме, Бог позаботился о его трудоустройстве. Хотя не всегда самым проворным удается успешный забег и храбрым не всегда достается победа, тем не менее ленивая рука обязательно доведет до нищеты. Усердные в работе не всегда преуспевают в этом мире, но леность и сонливость, безусловно, огорчают Духа Божьего и уничтожают истинное благочестие. Застойная вода начинает источать зловоние, но чистый, текущий поток несет земле здоровье и радость. Человек, умеющий и любящий упорно трудиться, будет благословением повсюду. Для полного и надлежащего развития физических и умственных сил человеку необходимо упражнять их.

Молодые служители должны стараться приносить пользу там, где они в данный момент находятся. Если люди просят посетить их на дому, им не следует сидеть праздно у них в гостях, но обязательно стараться помочь хозяевам, гостеприимством которых они пользуются. Обязательства должны быть взаимными; если служитель пользуется гостеприимством своих друзей, то его долг откликаться на их доброту, быть внимательным к их нуждам и всячески заботиться о них. Хозяин может быть обременен заботами и тяжелой работой. Если [411] служитель будет не только обслуживать себя, но и оказывать хозяевам своевременную помощь, он найдет доступ к сердцу и откроет путь для принятия истины.

В деле Божьем нет места бездельникам. Ему нужны вдумчивые, добрые, заботливые, ревностные работники. Деятельная жизнь принесет пользу нашим проповедникам. Праздность - это признак нравственной испорченности. Любая умственная способность, любая кость и мышца свидетельствуют о том, что Бог создал все органы не напрасно, но чтобы они выполняли свое предназначение. 'Брат А. слишком ленив, чтобы вкладывать все силы в работу и заниматься упорным, кропотливым трудом. Люди, которые без особой надобности тратят драгоценные часы светлого дня на сон, не ценят золотые мгновения жизни. Такие люди окажутся только проклятием для дела Божьего. Брат А. возгордился и не исследует усердно Библию. Он не тот, кем должен быть, и не тот, кем мог бы стать благодаря серьезному труду. Иногда он пробуждается, что-то предпринимает, но его леность и любовь к легкой жизни приводят к тому, что он снова впадает в то же самое благодушное состояние. Люди, так и не приобретшие навыков трудолюбия и бережного отношения ко времени, должны установить для себя четкие правила, которые помогут им лучше организовывать свой день и быстро выполнять текущие дела.

Джордж Вашингтон, известный государственный деятель, мог выполнять так много дел потому, что он всегда заботился о поддержании порядка и режима дня. Для каждой бумаги у него было свое место, на ней стояла определенная дата исполнения, и он не тратил время на то, чтобы искать пропавшие документы. Мужи Божьи должны быть прилежными в учебе, ревностными в накоплении знаний и никогда не терять драгоценные часы. Благодаря настойчивому труду они смогут со временем стать видными христианскими деятелями, влиятельными и сильными людьми. Но многие работники никогда не достигнут высокого положения в Церкви или в деловом мире из-за отсутствия целеустремленности и из-за несобранности, которая развилась у них в молодые годы. Чем бы они ни занимались, везде видна их расхлябанность и рассеянность. Внезапные эмоциональные порывы не способны изменить характер и привычки этих празднолюбцев; чтобы их жизнь коренным образом изменилась, им нужно терпеливо [412] и неустанно делать добро. Бизнесмены добиваются успеха лишь в том случае, если встают, молятся, едят и отдыхают только по графику. Если порядок и строгий режим так важны в земных делах, то насколько же это важнее в деле Божьем!

Солнечные утренние часы многие проводят в постели. Эти однажды потерянные золотые часы никогда больше не вернутся; они утрачены для этой жизни и для вечности. Если каждый день терять только один час, то подумайте, сколько времени будет потеряно за год! Пусть соня подумает об этом и о том, как он будет давать отчет Богу за упущенные возможности.

Служителям нужно посвящать время чтению, учебе, размышлению и молитве. Им следует загружать мозг полезными знаниями, запоминая наизусть отрывки из Священного Писания, прослеживая исполнение пророчеств и усваивая уроки, которые Христос преподавал Своим ученикам. Берите с собой книгу, читайте в вагоне поезда или на вокзале, когда вы сидите в зале ожидания. Используйте каждый свободный момент для какого-то полезного дела. Таким образом вы успешно закроете дверь для тысячи искушений. Если бы царь Давид всегда был занят каким-то полезным делом, он не был бы виновен в убийстве Урии. Сатана всегда готов найти занятие для тех, кому нечем заняться. У человека, который каждый миг стремится подняться на интеллектуальные высоты, не останется времени на глупые мысли, порождающие греховные поступки. Среди нас есть чрезвычайно одаренные люди, при правильном развитии они могли бы приносить огромную пользу; однако им не по вкусу упорный, изнурительный труд, и поскольку они не видят особого преступления в том, чтобы не использовать наилучшим образом способности, данные им Творцом, то успокаиваются на достигнутом и довольствуются легкой жизнью, не развивая свои умственные способности. Лишь очень немногие ищут то, что угодно Богу. У ленивых рабов Бог спросит: "Что ты сделал с талантами, которые Я тебе дал?" В тот день найдутся многие, кто, имея всего один талант, завернули его в салфетку и зарыли в землю. Эти никчемные рабы будут выброшены во тьму внешнюю, тогда как те, кто пустил свои таланты в оборот и удвоил их, услышат одобрительные слова: "Хорошо, добрый и верный раб! в малом [413] ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего" (Мф. 25:23).

Когда человеку доверяют определенный пост, его не спрашивают, обладает ли он красноречием или богатством, но является ли он честным и трудолюбивым, потому что, какими бы ни были его достижения, без этих качеств он останется совершенно непригодным ни для какой ответственной должности. Многие, начинавшие жизнь с радужными перспективами, не добиваются успеха потому, что им не хватает предприимчивости и трудолюбия. Молодые люди, у которых есть привычка собираться небольшими группами у витрин магазинов или на улице и которые все время занимаются сплетнями или пустыми разговорами, никогда не станут разумными мужами и полезными членами общества. Постоянные упражнения сделают для человека то, что ничто другое сделать для него не в силах. Настоящий успех в жизни будет сопутствовать тем, кто всегда недоволен собой, никогда не останавливается на достигнутом, но тем не менее каждый день возрастает, сам того не замечая.

Многие потерпели неудачу и катастрофу там, где могли бы иметь успех. Они не чувствовали на себе бремени работы и настолько неторопливо брались за дело, как будто им было отпущено на земле как минимум тысяча лет, чтобы трудиться ради спасения душ. Из-за недостатка усердия у проповедников многие слушатели начинали думать, что они на самом деле имеют в виду не то, что говорят. Дело Божье нуждается не столько в проповедниках, сколько в серьезных, упорных тружениках для Господа. Только Бог может измерить способности человеческого разума. Ему не было угодно, чтобы человек довольствовался блужданием в низинах невежества, но чтобы он использовал все преимущества просвещать и развивать свой ум. Каждый мужчина и каждая женщина должны почувствовать, что они обязаны достичь самых больших вершин интеллектуального величия. Хотя знания никого не должны надмевать, каждый может испытывать удовлетворение от сознания того, что с каждым шагом вперед и вверх он или она могут все лучше и совершеннее прославлять Бога. Они могут черпать из неисчерпаемого Источника всякой мудрости и знания.

Поступив в школу Христа, учащийся устремляется в [414] погоню за знаниями, не испытывая головокружения от той высоты, на которую он взбирается. Переходя от одной истины к другой, получая более ясные и четкие представления о чудесных законах науки и природы, он восхищается удивительными проявлениями любви Бога к человеку. Он видит взором разума совершенство, знание и мудрость Бога, простирающиеся в бесконечность. По мере того как ум ученика Христова обогащается и расширяется, чистые потоки света наполняют его душу. Чем больше он пьет из источника знаний, тем счастливее становится от созерцания бесконечности Бога и тем сильнее он жаждет премудрости, чтобы уразуметь глубины Божьи.

Культура ума - вот что необходимо нам как народу, и мы должны ее иметь, чтобы не отстать от времени. Бедность, скромное происхождение и неблагоприятные условия не должны мешать умственному развитию. Умственные способности должны находиться под управлением воли, и нельзя разрешать мыслям блуждать или распыляться одновременно на множество разнообразных тем, не проникая глубоко ни в одну из них. Во время учебы вы будете сталкиваться с трудностями, но никогда не бросайте занятий, поддавшись разочарованию. Исследуйте, учитесь и молитесь; мужественно и энергично преодолевайте любые трудности; призовите на помощь силу воли и добродетель терпения и копайте усерднее и глубже, пока не найдете драгоценный камень истины, простой и прекрасной. Истина станет для вас драгоценнее, если в процессе поиска вы преодолеете многочисленные преграды. Но не размышляйте все время над одним и тем же вопросом, не сосредоточивайте на нем все силы вашего умай не пытайтесь постоянно привлекать к нему внимание окружающих. Возьмитесь за другой вопрос и тщательно изучите его. Таким образом вашему разумению будет открываться одна тайна за другой. Следуя таким путем, вы сможете одержать две важные победы. Вы не только овладеете полезным знанием, но и путем упражнения качественно улучшите свои умственные силы и способности. Ключ к раскрытию одной тайны поможет вам обнаружить другие драгоценные крупицы знания, доселе вам неведомые.

Многие наши служители могут умело излагать только отдельные доктринальные темы, но тот же самый труд и [415] упражнения, благодаря которым они познакомились с этими доктринами, помогут им овладеть и остальными. Им следует досконально понимать пророчества и другие наши доктрины. Но некоторые братья, проповедующие уже не один год, довольствуются тем, что проповедует лишь несколько доктрин, поскольку они слишком ленивы, чтобы прилежно и с молитвой исследовать Писания и стать специалистами в понимании библейских доктрин и практических уроков Христа. Всем нужно накапливать познания истин Слова Божьего, чтобы все были готовы в любой момент, когда это потребуется, вынести из сокровищницы своей старое и новое. Умы остаются карликовыми и неразвитыми из-за отсутствия рвения и серьезного, упорного труда. Настало время, когда Бог говорит: "Идите вперед и развивайте способности, которые Я дал вам".

Мир переполнен выдумками и заблуждениями. Все время появляются какие-то новинки в виде сенсационных драм, поглощающих всеобщее внимание, и умножаются нелепые учения, разрушающие духовно-нравственное основание: Делу Божьему нужны умные, вдумчивые люди, хорошо подготовленные в Писаниях, способные противостоять растущей волне противодействия. Нам не следует одобрять самомнение, узость кругозора, непоследовательность и посредственность, скрывающуюся под мантией кротких манер и благочестия. Люди, испытавшие в своем сердце освящающую силу истины, способны убеждать других. Зная, что поборники заблуждения не в состоянии уничтожить истину или создать ее, они могут себе позволить быть спокойными и рассудительными.

Наши служители не вправе довольствоваться поверхностным знанием истины. Все время приходится исследовать вопросы, которые высмеиваются людьми, извратившими свои Богом данные способности, чтобы опровергать истину. Необходимо избавиться от фанатизма и мечом Духа, который есть Слово Божье, а также ясными, четкими и разумными доводами разоблачать сатанинский обман. Та же невидимая Рука, Которая управляет траекториями планет и созидает своей [416] мощью миры, позаботилась о том, чтобы человек, созданный по образу Божьему, был лишь немного умален перед ангелами Божьими в выполнении своих обязанностей на земле. Люди, которым доверена самая торжественная истина, когда-либо данная человеку, не выполняют Божьих намерений. Господу угодно, чтобы мы поднимались все выше и выше на пути к совершенству, видя и сознавая на каждому шагу силу и славу Божью. Человек не знает себя. Наши обязанности прямо пропорциональны данному нам свету, возможностям и преимуществам. Мы несем ответственность за то добро, которое могли бы сделать, но не сделали, потому что слишком ленились использовать средства личного совершенствования, которые небо сделало для нас доступными.

В драгоценной Книге Божьей содержатся правила жизни для людей любого сословия и любой профессии. В ней мы находим примеры, которые всем нам неплохо было бы изучить и стремиться им подражать. "Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить" (Мф. 20:28). Истинная слава и величие раба Христова состоят не в количестве сказанных им проповедей и не в количестве написанных статей и книг, а в верном служении людям и нежной заботе об их нуждах. Если он пренебрегает этой частью своей работы, то не имеет права называться служителем.

В наше время требуются люди, которые понимают нужды ближних и служат для удовлетворения этих нужд. Верный служитель Христа бодрствует на каждом посту, чтобы предупреждать, обличать, советовать, умолять и воодушевлять ближних, трудясь в Духе Божьем, Который действует в нем могущественно и помогает служителю представить всякого человека совершенным во Христе. Такой человек признается на небе служителем, идущим по стопам своего великого Примера.

Наши проповедники не очень разборчивы в еде и не особенно следят за своими привычками в питании. Они едят слишком много разнообразных продуктов за один прием. Некоторые только на словах придерживаются реформы. У них нет никаких принципов и правил в питании, но они с удовольствием едят фрукты или орехи в промежутках между едой и, таким образом, перегружают органы пищеварения. Некоторые едят три раза в день, тогда как двухразовое питание более благотворно сказывается на физическом и духовном [417] здоровье. Если нарушаются установленные Богом законы, по которым функционирует человеческий организм, наказание последует неизбежно.

Из-за неумеренности в еде у некоторых работников притупляются чувства, они кажутся сонными и ленивыми. Эти служители, имеющие бледные лица и страдающие по причине эгоистичного самоугождения, - плохая рекомендация для санитарной реформы. Если человек страдает от несварения, ему хорошо было бы периодически пропускать один прием пищи, чтобы дать возможность организму собраться с силами. Наши работники могли бы больше сделать для продвижения санитарной реформы своим личным примером, а не проповедями. Когда любящие друзья, не желающие им ничего плохого, готовят для них стол, который буквально ломится от всевозможных лакомств, они испытывают сильное искушение пренебречь принципом; но, отказываясь от изысканных блюд, жирных пирожных и тортов, чая и кофе, они тем самым докажут, что следуют принципам санитарной реформы в своей повседневной жизни. Некоторые служители в настоящее время страдают от нарушения законов здоровья, навлекая тем самым поношение на дело реформы.

Неумеренность в еде, питье, сне или бодрствовании есть грех. Гармоничное и здоровое взаимодействие всех сил ума и тела делает человека счастливым; и чем более возвышенны и утонченны эти силы, тем более чистым и неомраченным будет счастье. Бесцельная жизнь - это живая смерть. Нам необходимо упражнять свой ум, размышляя над тем, что затрагивает наши вечные интересы. Это будет способствовать здоровью ума и тела. Многие люди, в том числе и некоторые наши проповедники, хотят возвыситься в этом мире, не прилагая достаточно усилий. Они стремятся осуществить какое-то великое и полезное дело, но вместе с тем пренебрегают мелкими повседневными обязанностями, выполняя которые они могли бы приносить реальную пользу и становиться служителями по чину Христа. Они жаждут выполнять работу, уже порученную другим, но не желают подчиняться необходимой дисциплине, без которой они не смогут успешно трудиться. Это страстное желание сделать нечто, намного превосходящее их нынешние возможности, которое испытывают как мужчины, так и женщины, делает их решительными неудачниками на самом старте. Они гневно отказываются взбираться по крутой лестнице, предпочитая, чтобы их доставили наверх каким-нибудь менее трудоемким способом.

Глава V. НАШ КОЛЛЕДЖ

[418] Воспитание и обучение молодежи всегда было важной и серьезной работой. Главная цель воспитательного процесса - правильное развитие характера, чтобы человек был пригоден надлежащим образом выполнять обязанности в этой земной жизни, а затем вошел в будущую, бессмертную жизнь. Вечность откроет, как была выполнена эта работа. Если бы служители Церкви и учителя до конца понимали лежащую на них ответственность, то мы увидели бы совсем другое положение дел в современном мире. Но они слишком ограниченны в своих взглядах и целях и не понимают важность своей работы и ее последствия.

Бог не мог сделать для человека больше, чем Он сделал, отдав Своего возлюбленного Сына; но Он не мог сделать и меньше, ибо иначе нельзя было искупить человека и поддержать достоинство и святость Божественного закона. Он излил на нас все сокровища неба, ибо, отдав Своего Сына, Он отверз для нас золотые врата рая, сделав бесценный подарок тем, кто захочет принять эту жертву и восстановить свою покорность Богу. Христос пришел в наш мир с любовью в сердце, такой же обширной, как вечность, предложив человеку наследовать все Его богатство и славу. В этом поступке Он раскрыл перед людьми характер Своего Отца, показав каждому человеку, что Бог может быть праведным и одновременно оправдывающим верующего в Иисуса.

Величие неба не Себе угождал. Что бы Он ни делал. Он всегда преследовал главную цель - спасение человека. В Его присутствии эгоизм любого рода осуждался. Он принял на Себя нашу природу, чтобы пострадать вместо нас и принести Свою душу в жертву за грех. Он был поражаем и уничижен Богом, чтобы спасти человека от заслуженного возмездия за нарушение Закона Божьего. Христос решил привлечь к Себе всех людей светом, струящимся с креста. Его человеческое сердце разрывалось от жалости, когда Он думал о заблудшем роде человеческом. Он раскрыл Свои объятия, чтобы заключить в них всех людей, и пригласил каждого прийти к Нему. Его земная жизнь была исполнена непрестанного самоотречения и снисхождения.

Поскольку человек так дорого обошелся небу и стоил [419] жизни дорогому Сыну Божьему, то как же осторожно служителям, учителям и родителям надо обращаться с душами тех, кто испытывает на себе их влияние. Иметь дело с человеческими умами и душами - это тонкая работа, к которой нужно приступать со страхом и трепетом. Воспитателям молодежи нужно сохранять совершенное самообладание. Лишиться влияния на человеческую душу из-за вспышки гнева или из-за неуместного стремления утвердить свое достоинство и превосходство значит совершить ужасную ошибку, поскольку это может послужить причиной потери этой души для Христа. Молодые души могут настолько ожесточиться из-за несправедливости наставников, что причиненный им вред трудно будет полностью устранить. Религия Христа должна оказывать регулирующее влияние на воспитание и обучение молодежи. Пример самоотречения, всепрощения, долготерпения и любви, явленный в жизни Спасителя, - это упрек нетерпеливым, вспыльчивым служителям и учителям. Он спрашивает у этих невыдержанных наставников: "Это так вы обращаетесь с душами, за которых Я отдал Свою жизнь? Это так вы относитесь к той ни с чем не сравнимой цене, которую Я заплатил за их искупление?"

Все братья и сестры, работающие в нашем колледже, должны быть богобоязненными людьми, любящими Бога всем сердцем. Им необходимо сделать свою религию привлекательной для молодежи, которая попадает в сферу их влияния. Профессора и преподаватели должны постоянно чувствовать свою зависимость от Бога. Им предстоит трудиться в этом мире, но Источник премудрости и знания, из Которого они должны постоянно черпать, находится на небе. Они не вправе отдаваться во власть своего "я", но Дух Божий должен управлять ими. Они должны смиренно ходить перед Богом и сознавать свою ответственность, которая ничуть не меньше ответственности, лежащей на служителе. Влияние, которое профессора и преподаватели оказывают на молодежь в нашем колледже, будет чувствоваться всюду, где эта молодежь окажется. Из стен нашего колледжа должно исходить святое влияние, чтобы противостоять господствующей повсюду нравственной тьме. Когда ангел Божий показал мне, что нужно создать учебное заведение для воспитания нашей молодежи, я увидела, что оно будет одним из величайших средств, назначенных Богом для спасения душ.

[420] Те, кто хочет добиться успеха в воспитании молодых людей, должны принимать их такими, какие они есть, а не такими, какими они должны быть или станут после окончания учебы. Отстающие ученики будут испытывать терпение учителей, которым придется снисходительно относиться к их невежеству. С чуткими, легко ранимыми учащимися, имеющими тонкую душевную натуру, преподаватели должны обращаться с большой добротой и нежностью, помня, что им впоследствии придется встретиться со своими учениками перед ;удом Христовым. Сознание собственного несовершенства должно все время побуждать воспитателей проявлять нежное сочувствие и снисхождение к тем, кто борется с теми же трудностями. Они могут помогать своим ученикам, не закрывая глаза на их недостатки, но исправляя все нехорошее в них таким образом, чтобы обличаемый испытывал еще большее доверие к своему учителю.

Загрузка...