Свидетельства для Церкви (Том 4)

Глава VI. ПОЛНОЕ ПОСВЯЩЕНИЕ

Следующее свидетельство я написала в январе 1875 года, и его правдивость была признана братом К., который сказал, что оно дало ему свет и надежду.

Брат К., ты отступил от Бога. Ты никогда не понимал как следует Божьих требований и был недостаточно строг к себе. То, что многие христиане по исповеданию ведут себя нехорошо, не может служить оправданием твоего халатного отношения к долгу и отсутствия бдительности. Ты не посвятил себя Богу, не чувствовал своей зависимости от Того, кто силен сохранить тебя, и именно по этой причине ты потерпел поражение и попал в рабство сомнений. Неверие сковало твою душу железными оковами. Ты не прославляешь Бога в своей жизни. Наше вероисповедание иногда кажется тебе весьма сомнительным, а ведь причина кроется в тебе самом. В мире правда и ложь настолько перемешаны между собой, что не всегда можно одно отличить от другого. Но почему же у того, кто исповедует истину, так мало силы? Потому что он не понимает собственного невежества и слабости. Если бы он знал это и не доверял себе, то осознал бы важность Божественной помощи, которая одна только и может спасти его от козней врага. Нам нужно быть деятельными, трудящимися христианами, иметь бескорыстное сердце, жить честно, устремлять свой взор исключительно на Божью славу. О, каких неудачников мы встречаем повсюду! Сомкнутые уста и бесплодные жизни! Ангел сказал: "Все это из-за того, что они уступают искушению. Ничто так не нарушает душевный мир, как греховное неверие".

Ты не вправе поддаваться отчаянию и думать, что тебе суждено жить и умереть в неверии. В Господе мы обретаем праведность и силу. Положись на Него, и Его силой ты сможешь [214] угасить все раскаленные стрелы врага и выйти более чем победителем. Ты можешь или освятиться через истину, или, если пожелаешь, ходить во тьме неверия, потерять вечность и все остальное. Ходя во свете и творя волю Божью, ты в состоянии победить свою эгоистичную природу.

Ты уже был готов пожертвовать свои средства, но в последний момент воздержался. Ты не чувствовал призвания принести жертвы, которые к тому же влекли за собой некоторые хлопоты; у тебя не было желания сделать хоть какую-то работу для Христа, даже самую простую и скромную. Бог будет снова и снова проводить тебя одним и тем же путем, пока ты не научишься со смиренным сердцем и душой переносить те испытания, которые Он допускает в твоей жизни, пока ты полностью не освятишься и не приготовишься трудиться для Него и служить Ему. Тогда ты сможешь завоевать бессмертную жизнь. Ты можешь достичь полного возраста во Христе Иисусе или оставаться духовным лилипутом и не одерживать побед. Мой брат, что ты выбираешь? Будешь ли ты жить самоотреченной и самоотверженной жизнью, выполняя свою работу с радостью и весельем, совершенствуя христианский характер и стремясь получить бессмертную награду? Или ты будешь жить для себя и лишишься вечности? С Богом нельзя шутить; Христос не принимает половинчатого служения, но требует все. Нельзя жалеть для Него что-либо. Он выкупил тебя бесконечной ценой и требует отдать Ему все, имеющееся у тебя, в жертву мирную. Если ты полностью посвятишь Ему свое сердце и жизнь, то исчезнут сомнения и придет вера, а недоверие и скептицизм сменятся уверенностью и упованием.

Мой брат, тебе угрожает серьезная опасность из-за того, что ты проводишь санитарную реформу в своей жизни и семье не так решительно, как следовало бы. У тебя нечистая кровь, и ты еще больше загрязняешь и воспаляешь ее, потворствуя своим испорченным вкусам. Ни в коем случае не попадай в зависимость от возбуждающих средств, так как это приведет не только к потере физических сил и здоровья, но и к деградации личности. Строгое воздержание в еде и питье, а также твердое упование на Бога улучшат твое физическое, умственное и нравственное самочувствие. У тебя очень пылкий темперамент, ты плохо владеешь собой и, находясь в перевозбужденном состоянии, часто говоришь и делаешь такие вещи, о которых потом сожалеешь. Тебе нужно призвать на помощь [215] всю свою волю и целеустремленность, чтобы превозмочь врожденные наклонности и инстинкты. Тебе необходимо открыть все подступы к своей душе для принятия света и истины. Но когда какие-то обстоятельства испытывают и проверяют тебя, ты проникаешься предубеждением и немедленно восстаешь против того, что кажется тебе ограничением твоей свободы или посягательством на твои права.

Слово Божье ясно излагает нам истину о том, что наша плотская натура будет восставать и воинствовать против всего духовного. Апостол призывает нас воздерживаться от плотских похотей, восстающих надушу. Любой извращенный вкус становится именно такой похотью, восстающей на душу. Если потворствовать своему аппетиту во вред здоровью, то это может привести к душевному недугу. Похоть, о которой говорит апостол, не ограничивается только лишь нарушением седьмой заповеди; любое потакание своему вкусу, подрывающее силы и здоровье, есть похоть, восстающая на душу. Апостол утверждает, что если кто-то хочет добиться великих побед и достичь больших высот в праведности, то он должен "воздерживаться от всего". Воздержание в еде и питье, когда мы сидим за обеденным столом, а также воздержание во всем остальном необходимо и важно, если мы желаем побеждать, как Христос побеждал. Бог дал нам свет не для того, чтобы мы относились к нему равнодушно, но чтобы он был нашим путеводителем и помощником.

Тебе необходимо развивать самообладание. Урок, который тебе следовало усвоить еще в юные годы, придется усваивать сейчас. Дисциплинируй себя, чтобы умереть для своего "я" и подчинить свою волю воле Христа. Тебе необходимо глубокое и основательное обращение; в противном случае ты, мой дорогой брат, не достигнешь вечной жизни. Твое служение на ниве Божьей должно быть более чистосердечным, преданным и основательным. Ты не сможешь усовершенствовать свой христианский характер, если будешь служить Богу, когда тебе этого хочется, и отказываться от служения Ему, когда у тебя нет настроения. В твоей жизни должна произойти решительная перемена, и ты должен приобрести новый опыт, отличный от того, который был у тебя до сих пор, - в противном случае Бог не сможет принять твое служение.

Наш Небесный Отец был весьма благ к тебе. Он обращался с тобой нежно. Когда ты был не готов к смерти, тебя постигла болезнь, потому что ты не усовершенствовал свой [216] христианский характер и оказался нравственно непригодным для неба. Сатана стоял рядом с тобой, чтобы удручать и губить тебя, он делал все так, чтобы ты оказался в числе преступников. За тебя возносились горячие и действенные молитвы. Ангелы были посланы, чтобы служить тебе. бодрствовать возле тебя, ограждать и защищать тебя от власти сатаны и сохранить твою жизнь. Бог в Своей несравненной любви продлил время твоего испытания. Не потому, что в тебе была найдена какая-то особая благость или добродетель, но по Своей милости Он ответил на молитвы веры. Твой испытательный срок продлился с той целью, чтобы дать тебе возможность наверстать упущенное, преодолеть недостатки характера и продемонстрировать своей жизнью ту преданность Богу, которую Он от тебя требует. У тебя появилось чувство благодарности, но ты не испытал такую глубокую сердечную благодарность и подобающее смирение, на которые тебя должна была бы подвигнуть Его непревзойденная любовь.

Ты не прочувствовал в достаточной степени свой долг перед Богом, милостиво сохранившим тебе жизнь. Из-за каких-то мелочных соображений ты то и дело оправдывал свое уклонение от религиозных обязанностей, лежащих на нас в любое время и при любых обстоятельствах. Разочарование не может служить оправданием в глазах Бога и не дает тебе права пренебречь даже одной единственной обязанностью. Ты не принадлежишь себе, ибо куплен кровью Христа. Он претендует на все, что ты способен сделать; ты же не вправе распоряжаться своим временем и силой.

Бог указал, что ты мог бы подготовиться к выполнению своей части в Его деле, но тебе требовалась высокая интеллектуальная дисциплина, чтобы всегда действовать в согласии с Божьим планом. Ты смог бы приобрести необходимый опыт, если бы захотел; у тебя было преимущество отказаться от своей наклонности, ибо Спаситель дал тебе воодушевляющий пример из Своей жизни. Однако ты не пожелал усвоить все, что мог, и все, что тебе важно было усвоить, чтобы стать достойным тружеником в деле Божьем. Прежде чем Господь сможет успешно использовать тебя в качестве Своего орудия, тебе нужно кое-что изменить в себе.

Брат К., для тебя было большой жертвой оставить свою ферму, так как тебе нравилось жить на ней. Ты приехал в N. не по своей прихоти. Ты был практически не знаком с [217] издательским делом, но твердо решил сделать все, что в твоих силах, и во многих отношениях хорошо потрудился. К сожалению, на твоем пути появилось много камней преткновения. Поведение брата Ф. было во многих отношениях неверным, но ты не сохранил преданности Богу, ты соединился с ним в одном духе, а не остался стоять твердо. Ты во многом огорчил Бога, и у тебя произошел разрыв во взаимоотношениях с Ним. Сатана стал постепенно приобретать над тобой власть; ты поскользнулся на пути своем и чуть было не оставил религию, но болезнь остановила тебя на неверном пути. По Своей великой милости Бог пощадил тебя и продлил твою жизнь на этой земле. Однако ты не отдал себя Богу полностью, твоя упрямая натура не смирилась и не смягчилась, вот почему тебе необходимо заново обратиться. Ты быстро раздражаешься и начинаешь ворчать, ты готов противостоять всему, что так или иначе задевает тебя. Когда что-то затрагивает твое самолюбие, ты вспыхиваешь, как молния. Но это совершенно неправильное поведение, брат мой. Тебе нужно победить свой нрав, иначе враг одолеет тебя.

Ты тосковал в сердце своем, потому что тебе не нравилась работа в N. Ты оглядывался назад, в сторону своей фермы, ибо оставил там свое сердце, и твое тело стремится туда, где твое сердце. Бог испытывает и проверяет тебя выдержишь ли ты проверку? Тебя необходимо было обтесать и отшлифовать, удалить все неровные и острые углы твоего характера, чтобы ты очистился и готов был войти в Царство Небесное. Как трудно человеческой природе подавлять в себе какие-то желания, как трудно людям отказаться от заманчивых мирских перспектив и стимулов и из любви к своему Спасителю и ближним лишить себя удовольствий только ради того, чтобы самым непосредственным образом участвовать в служении Богу.

Брат К., ты не отдаешься делу всем сердцем и всей душой. Ты никогда не проявлял к работе глубокого личного интереса, и дело это не по тебе. Если бы ты был к нему расположен, то повышал бы свой кругозор, чтобы лучше понимать работу, но ты в какой-то мере глух к нуждам дела Божьего. Ты не погрузился в него с головой и не старался ознакомиться с его разными отраслями.

[218] Ты недостаточно коммуникабелен и вежлив, и Богу неприятна твоя холодность и неприступность. Ты быстро вспыхиваешь. Ни один человек, если он не может совладать со своими чувствами и действует импульсивно, не способен выполнять ответственную работу для Бога. Твой разум должен находиться в более тесной связи с Богом. С сочувствием и живым интересом ты должен стараться как можно лучше понимать тех, кто участвует в Его деле, входить в их положение иначе ты не сможешь принести пользу и продвинуть дело в N. Ты слишком независим и недоступен для людей; тебе необходимо смягчиться и больше считаться с мыслями и чувствами ближних. Ты можешь как бизнесмен и христианин оказать неоценимую услугу делу Божьему, если только подчинишь Господу свою волю и свой путь. Тебе нужно освятиться истиной и подняться над всеми личными соображениями и корыстными интересами.

Я обращаю твое внимание на жизнь Христа, Который является совершенным образцом для подражания. Его жизни была свойственна искренняя благожелательность. Драгоценный Спаситель! На какие жертвы Он пошел ради нас, чтобы мы не погибли, но имели жизнь вечную! Даже если мы откажемся от всех корыстных интересов, небо достанется нам достаточно недорогой ценой. Можем ли мы позволить себе поступать по-своему и вырываться из рук Божьих только потому, что это приятно нашему плотскому сердцу? Бог требует совершенного подчинения и послушания. Вечная жизнь стоит нам всего, что мы имеем. Ты сможешь установить более тесную связь с Богом, если будешь изо всех сил стремиться войти через тесные врата.

Ты никогда бы не узнал своих слабостей и недостатков, если бы Бог не поместил тебя в такие обстоятельства, в которых они раскрылись. У тебя не видно было правильного настроя с тех пор, как ты приехал в N. Ты не включился в работу чистосердечно и с полной самоотдачей и не сделал ее своим главным интересом. Ты держался за свою независимость, которой у тебя не осталось бы, если бы ты осознал свое настоящее положение и понял, что ты - подмастерье и только учишься работать наилучшим образом во имя процветания дела Божьего, что ты - ученик, стремящийся приобрести недостающее знание. Ты добился бы гораздо больших успехов, [219] если бы искренне старался служить Богу и быть успешным тружеником.

Ты держишься слишком отчужденно и не устанавливаешь тесных взаимоотношений с людьми, работающими на разных участках дела Божьего; ты не советуешься с ними по-братски, а ведь это необходимо для того, чтобы разумно поступать в каждом отдельном случае. Если бы ты все делал именно так, то мог бы стать более успешным помощником. Ты слишком часто опирался на собственное суждение и стремился осуществлять личные идеи и планы. В действиях работников ощущался явный недостаток согласованности. Те, кто мог бы помочь тебе, не испытывали особого желания делиться с тобой своими знаниями из-за твоей отчужденности, из-за того, что ты слишком часто повинуешься минутному порыву и чувству; вот почему они опасались приближаться к тебе.

Спасителя мира обожали и почитали ангелы; Он был Князем в царских небесных чертогах, но Он отказался от Своей славы и облек Свою Божественную природу в человеческое естество. Он стал кротким и смиренным Иисусом. Он оставил Свою небесную славу и богатство и обнищал, чтобы мы обогатились Его нищетой. Три года Он, бездомный скиталец, странствовал от одного селения к другому, но эгоистичные, корыстолюбивые люди склонны возмущаться и роптать, если им приходится оставлять свое земное сокровище ради Христа или трудиться в деле спасения душ, за которых Он отдал Свою драгоценную жизнь. О, какая неблагодарность! Никто не сможет по достоинству оценить благословения искупления до тех пор, пока сам не почувствует, что может с радостью позволить себе принести любую жертву из любви ко Христу. Всякая жертва, принесенная ради Христа, обогащает дающего, и любое страдание и лишение, перенесенное ради Него, увеличивает ту радость, которую победитель будет испытывать в вечности.

Ты очень мало знаешь о том, что такое настоящая жертва и подлинное самоотречение. Ты не отдавал по-настоящему всех своих сил и энергии и не переживал тягот. Твое бремя было легким, тогда как других отягощали серьезные обязанности. Молодой человек, который спросил у Иисуса, что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную, получил ответ: "Соблюди заповеди". [220] Он самоуверенно и гордо ответил: "Все это сохранил я от юности моей; чего еще недостает мне?" Иисус с состраданием посмотрел на этого молодого человека; Он полюбил его, но знал, что Его слова навсегда разлучат Его с этим юношей. Тем не менее Иисус коснулся больного места в его душе. Он сказал ему: "Пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною" (Мф. 19:21). Молодой человек хотел войти в вечность, но не настолько сильно, чтобы отлепиться от своего земного сокровища. Он отказался подчиниться условиям, которые поставил перед Ним Бог, чтобы войти в его жизнь. Юноша сильно опечалился, ибо у него было большое имение, а он посчитал его слишком ценным, чтобы обменять на вечную награду. Он спросил, что ему сделать для спасения, и получил ответ, но его мирское сердце не могло отказаться от обладания богатством ради того, чтобы стать учеником Христа. И юноша решил отказаться от вечности и остаться со своим земным сокровищем. Сколько людей сегодня принимают то же самое решение, которое предопределило участь этого молодого человека!

Если бы у кого-то из нас появилась возможность сделать что-либо для Христа, с каким желанием мы бы ухватились за нее и с какой готовностью сделали все, что в наших силах, чтобы стать Его соработниками. Те испытания, которые самым суровым образом экзаменуют нашу веру и создают у нас впечатление, будто Бог оставил нас, предназначены для того, чтобы приблизить нас ко Христу, помочь нам сложить все наши заботы к Его ногам и испытать тот мир, который Он даст нам взамен. Тебе нужно заново обратиться, освятиться истиной и уподобиться малому дитяти, кроткому и смиренному, всецело полагающемуся на Христа как на своего Искупителя. Твоя гордость и независимость закрывают твое сердце для благословенного влияния Духа Божьего и делают его таким же невосприимчивым и неподатливым, как хорошо укатанная дорога. Тебе еще предстоит усвоить великий урок веры. Когда ты полностью отдашь себя Богу, когда упадешь в полном сокрушении сердца к ногам Иисуса, то в награду получишь радость, которую еще никогда до этого не испытывал. Если ты посмотришь на свое прошлое просветленным взором, то поймешь, что в те моменты, когда жизнь казалась тебе сплошным недоразумением и тяжким бременем, Сам Иисус [221] был рядом с тобой, пытаясь привести тебя к свету. Твой Небесный Отец находился рядом, склоняясь над тобой с неизреченной любовью, причиняя тебе скорби ради твоего же блага, подобно тому, как плавильщик очищает золотоносную руду. Когда ты считал себя покинутым. Он был рядом, чтобы утешать и подкреплять тебя. Мы редко видим Иисуса таким, каков Он есть, и никогда не готовы настолько принимать Его помощь, насколько Он готов помогать нам.

Какую победу ты одержишь, когда с благодарным сердцем и решимостью жить, устремив свой взор на славу Божью, в здравии или болезни, в достатке или нужде научишься следовать за открывающимся Божьим провидением. Твое "я" все еще живо и трепещет при каждом прикосновении, но оно должно быть распято, если ты хочешь победить во имя Иисуса и получить награду вместе с верными.

Глава VII. НЕОБХОДИМОСТЬ ЕДИНСТВА И СОГЛАСИЯ

Дух Божий не может пребывать там, где верующие в истину враждуют друг с другом и не хотят прийти к согласию. Даже если подобные чувства люди не высказывают вслух, они овладевают сердцем и изгоняют из него мир и любовь, которые должны отличать христианскую Церковь. Таков результат эгоизма в самом полном смысле данного слова. Данный порок может проявляться в виде чрезмерного самолюбия или неуемного стремления к похвале, даже если это незаслуженная похвала. Любящие Бога и соблюдающие Его заповеди обязаны отказаться от самопревозношения, в противном случае они не могут рассчитывать на Его Божественное благоволение.

Нравственная и духовная атмосфера в Институте здоровья должна находиться на высоком уровне, чтобы заслужить одобрение неба. Корыстолюбие и эгоизм, вне всякого сомнения, огорчат Духа Божьего, и Он удалится из этого места. Врачам, директору и его помощникам необходимо трудиться согласованно, в духе Христа, почитая один другого высшим себя.

Апостол Иуда говорит: "И к одним будьте милостивы, с рассмотрением" (Иуд. 22). Но это не означает, что у кого-то [222] должны быть любимчики. Указанное рассмотрение нельзя осуществлять в духе лицеприятия, суть которого выражена так: "Если ты окажешь мне услугу, то и я тебе отвечу тем же". Это не святая, но мирская политика. Бог ее не одобряет. Она означает следующее: оказание услуг и раздаривание комплиментов ради собственной выгоды; лицеприятие к определенным личностям, с помощью которых можно добиться преимуществ и продвижения в карьере; стремление заслужить благоволение "нужных людей" лестью и потаканием их капризам, лишь бы они уважали и ценили нас выше, чем других, не менее достойных людей. Трудно признавать собственные ошибки, но каждому из нас следует осознать, насколько жесток дух зависти, соперничества, недоверия, придирок и разногласий.

Мы называем Бога нашим Отцом и претендуем на то, что мы - члены одной семьи. И если у нас появляется желание нанести ущерб репутации нашего брата и уменьшить уважение к нему со стороны окружающих ради собственного продвижения, это означает, что мы радуем врага и огорчаем Того, последователями Которого себя считаем. Нежность и милосердие, проявленные Иисусом в Его драгоценной жизни, должны быть для нас примером того, как нам следует обращаться с нашими ближними и особенно с нашими братьями во Христе.

Бог постоянно благотворит нам, но мы слишком безразличны к Его милостям. Мы Богом любимы с безграничной нежностью, однако многие из нас недолюбливают друг друга. Мы излишне суровы к тем, кто, по нашему мнению, ошибся, но обижаемся и остро реагируем на малейший упрек в свой адрес, особенно если кто-то подвергает сомнению наше поведение.

Люди намекают на ошибки и остро критикуют друг друга и в то же время не замечают собственных просчетов и недостатков. Окружающие видят эти ошибки, но сами критикующие не понимают их. Мы ежедневно получаем щедрые дары неба и должны бы питать в своем сердце благодарность к Богу и любовь, побуждающую человека сочувствовать своему ближнему и делать его интересы своими собственными. Размышляя о благости Божьей к нам, мы закрыли бы все подступы к нашему сердцу сатанинским измышлениям и нашептываниям.

Бог ежедневно доказывает нам Свою любовь, однако мы не замечаем Его благословений и проявляем удивительное равнодушие к Его просьбам. Он стремится передать нам Свой Дух нежности, любви и снисходительности, но мы едва ли [223] распознаем знаки Его доброты и не понимаем того урока любви, который Он желает преподать нам. Иные, подобно Аману, забывают обо всех Божьих благодеяниях, потому что видят перед собой Мардохея с незапятнанной репутацией, потому что их сердца наполнены враждой и ненавистью, а не любовью и духом нашего дорогого Искупителя, отдавшего Свою драгоценную жизнь за Своих врагов. Мы утверждаем, что у нас один и тот же Отец и мы стремимся к одним и тем же нетленным обителям, что у нас одна и та же торжественная вера и мы верим в одну и ту же испытующую весть. Но, несмотря на это, многие верующие ссорятся и враждуют друг с другом, словно капризные дети. Некоторые братья, совершающие служение в одной и той же отрасли дела Божьего, не переносят друг друга, а значит, не трудятся в единстве с Духом Христа.

Тщеславие и любовь к похвале испортили многие сердца. Сотрудники Института иногда критиковали предлагаемые планы и придирались к ним, в итоге сатана помог им произвести впечатление на сознание других людей, посчитавших этих придир непорочными и обвинивших в неправильных действиях ни в чем неповинных работников. Нечестивое тщеславие побуждает человека гордиться собственными достижениями, хвастать своим превосходством и стремиться принизить заслуги коллег, чтобы возвысить себя, претендуя на большие почести и славу, чем их холодные сердца в состоянии воздать Богу. Подлинные ученики Христа всегда внимают наставлению Господа. Он повелел нам любить друг друга, как и Он возлюбил нас. Религия основана на такой любви к Богу, которая и нас побуждает любить ближнего. Она исполнена благодарности, смирения и долготерпения. Она отличается самоотверженностью, снисходительностью, милосердием и прощением. Она освящает всю нашу жизнь и распространяет свое влияние на окружающих.

В сердцах любящих Бога не может гнездиться ненависть или зависть. Когда небесный принцип вечной любви наполнит сердце, эта любовь будет течь живым потоком к другим людям не просто потому, что они оказывают нам какие-то услуги, но потому, что любовь становится нашим принципом действия, изменяет наш характер, управляет душевными порывами, сдерживает страсти, усмиряет вражду, возвышает и облагораживает чувства. Эта любовь не ограничивается только лишь местоимениями "мне" и "мое", но она широка, как наш мир, высока, как небо, и согласуется с деятельностью [224] небесных ангелов. Эта любовь, живущая в сердцах, делает всю нашу жизнь приятной и оказывает очищающее воздействие на всех окружающих. Имея такую любовь, мы не можем не быть счастливыми в жизни, независимо от того, улыбается нам фортуна или нет. Если мы любим Бога всем сердцем, то должны любить и Его детей. Эта любовь составляет саму сущность Бога. Она - небесное украшение, придающее душе истинное благородство и достоинство и уподобляющее нашу жизнь жизни нашего Господа. Какими бы хорошими качествами мы ни обладали, какими бы уважаемыми и благородными мы себя ни считали, но если душа наша не крещена небесной добродетелью любви к Богу и друг к другу, значит, нам недостает истинной благости и мы непригодны для жизни в вечности, где все пребывают в любви и единстве.

Люди, которые раньше любили Бога и каждый день радовались Его благоволению, теперь испытывают постоянное беспокойство. Они блуждают во тьме и во мраке уныния, потому что лелеют свое "я". Они так сильно стремятся облагодетельствовать себя, что подчиняют этой цели все другие соображения. Бог в Своем провидении распорядился таким образом, что никто не сможет стать по-настоящему счастливым, если будет жить только для себя. Радость нашего Господа состояла в том, чтобы трудиться и переносить поношение ради людей, и тем самым облагодетельствовать их. Мы можем быть счастливы, если последуем Его примеру и будем жить ради блага наших ближних.

Господь приглашает нас взять на себя Его иго и понести Его бремя. Если мы откликнемся на это приглашение, то станем по-настоящему счастливы. Если мы будем брать только свое иго, которое сами же на себя надеваем, и нести собственное бремя, то не обретем покоя; но если мы возьмем на себя иго Христа, то найдем покой своей душе. Тот, кто хочет совершить великое дело для Господа, сможет найти его там, где в настоящий момент находится, если будет творить добро, забывать себя, жертвовать собой, помнить ближних и всюду нести с собой солнечный свет.

Существует большая потребность в проявлении нежной милости Христа во всякое время и во всяком месте - не в слепом сочувствии, которое смотрит на грех сквозь пальцы и позволяет неправедным поступкам навлечь поношение на дело Божье, но в любви, которая есть главный принцип жизни, которая естественно течет к ближним в виде добрых дел и помнит слова Христа: "Так как вы сделали это одному из сих братьев [225] Моих меньших, то сделали Мне" (Мф. 25:40).

Сотрудники Института здоровья заняты важным делом. Христос на протяжении Своей земной жизни особым образом заботился о страждущих и больных. Когда Он отправил Своих учеников с миссией, то поручил им исцелять больных, а не только проповедовать Евангелие; Когда Он послал семьдесят учеников, то также повелел им исцелять больных, а затем уже проповедовать, что приблизилось к ним Царство Божье. Сначала нужно было позаботиться о телесном здоровье людей, чтобы затем и разум их смог воспринять истины, проповеданные им апостолами.

Спаситель мира больше времени и усилий тратил на исцеление страждущих от различных недугов, чем на проповедь слова. Последнее, что Он заповедал апостолам, Своим представителям на земле: "Возложите руки на больных, и они будут здоровы" (см. Мк. 16:18). Когда Господь придет на облаках небесных, Он похвалит тех, кто навещал больных и заботился о нуждах страждущих.

Мы слишком медленно усваиваем, какое сильное влияние оказывают кажущиеся мелочи на спасение душ. Желающие быть миссионерами в Институте здоровья имеют большое поле для приложения своих сил. Богу никогда не было угодно, чтобы кто-то из нас составлял привилегированное меньшинство, к которому нужно относиться с большим почтением, тогда как на остальных можно и не обращать особого внимания. Иисус был Величием Неба, однако снизошел до того, чтобы служить людям самого простого звания, ибо Он не взирал на лица и не обращал внимания на происхождение человека или на его положение в обществе.

Люди, всем сердцем преданные делу Божьему, найдут в Институте здоровья достаточно работы для своего Господа, чтобы облегчать страдания людей, доверенных их попечению. Наш Господь, совершив самое унизительное служение для Своих учеников, рекомендовал им следовать Его примеру. Это было необходимо, чтобы ученики никогда не упускали из виду тот факт, что они не имеют права на превосходство даже над самым скромным из всех святых.

Исповедующие нашу возвышенную веру, соблюдающие Божьи заповеди и ожидающие скорого пришествия нашего Господа должны выйти из окружающего мира, отделиться от [226] него и быть народом особенным, ревностным к добрым делам. Среди тех особенностей, что должны отличать народ Божий от мира в эти последние дни, ярко выделяются смирение и кротость. "Научитесь от Меня, - говорит Христос, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим" (Мф. 11:29). Это тот покой, ради обретения которого многие напрасно тратят свое время и деньги. Вместо того чтобы тщеславно стремиться к таким же почестям и положению, какие есть у соседа, а может быть, и к еще большим, нам нужно учиться быть смиренными, верными рабами Христа. Дух самовозвышения посеял вражду между учениками даже тогда, когда с ними был Христос. Они спорили, кто из них больше. Иисус сел на землю и, призвав двенадцать учеников, сказал им: "Кто хочет быть первым, будь из всех последним и всем слугою" (Мк. 9:35).

Когда мать двух сыновей обратилась к Иисусу с особой просьбой оказать больше всех почестей ее детям и посадить одного по правую, а другого по левую сторону в Своем Царстве, Иисус запечатлел в их сознании, что почести и слава в Его Царстве будут раздаваться прямо противоположно тому, как это делается в мире. Кто хочет быть великим, должен смиренно служить ближним, и кто хочет быть первым и главным, должен быть рабом, как и Сын Божий стал служителем и рабом сынов человеческих.

Наш Спаситель опять-таки учил Своих учеников не заботиться о положении и имени. "А вы не называйтесь учителями... и не называйтесь наставниками... больший из вас да будет вам слуга: ибо, кто возвышает себя, тот унижен будет" (Мф. 23:8, 10-12). Иисус отослал законника к святому кодексу, данному на Синае: "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всей крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя" (Лк. 10:27). Он сказал ему, что если тот будет поступать именно таким образом, то войдет в жизнь.

"Ближнего, как самого себя". Но возникает вопрос: "А кто мой ближний?" В ответ Иисус рассказывает притчу о милосердном самарянине, которая учит нас, что любой человек, нуждающийся в нашем сочувствии и наших добрых услугах, и есть наш ближний. Страдальцы и обездоленные из всех [227] сословий - наши ближние, и когда мы узнаем об их нуждах, наш долг - по возможности облегчить их. В этой притче раскрывается принцип, который хорошо бы принять всем последователям Христа. Сначала позаботьтесь о физических нуждах людей, удовлетворите их телесные потребности и облегчите их страдания, и лишь тогда вы найдете доступ к их сердцам, в которых сможете насадить добрые семена добродетели и религии.

Чтобы быть счастливыми, мы должны стремиться приобрести такой характер, какой имел Христос. Одной из самых ярких черт Его характера было самоотречение и жертвенность. Он пришел не для того, чтобы искать Своей выгоды. Он ходил повсюду, творя добро, и это было Его пищей и питьем. Следуя примеру нашего Спасителя, мы пребываем в святом общении с Ним; стремясь каждый день подражать Его характеру и следовать Его примеру, мы становимся благословением для мира, испытываем удовлетворение от прожитой жизни и стяжаем себе впоследствии вечную награду.

Глава VIII. ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ ДОБРОСОВЕСТНЫМ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯМ

3 января 1875 года мне было показано, что должна быть совершена великая работа для исповедующих истину в Калифорнии, прежде чем Бог сможет что-то сделать для этих собратьев. Многие льстят себе, что они правы перед Богом, тогда как принципы истины еще не утвердились в их сердцах. Эти люди могут соответствовать высокому званию христианина лишь в том случае, если с большим усердием, серьезностью и настойчивостью последуют совету Верного Свидетеля. Они пребывают в холодном, формальном, отступническом состоянии. К таковым как раз и обращается Верный Свидетель: "Знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих. Ибо ты говоришь: "я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды"; а не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг. Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы тебе одеться и чтобы не видна была [228] срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть. Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак будь ревностен и покайся" (Откр. 3:15-19).

Брат Г., у Бога есть на тебя права, а ты их не признаешь. Твоя духовная сила и возрастание в благодати будут пропорциональны труду, любви и добрым делам, которые ты радостно совершаешь для своего Спасителя, ибо Он не пожалел ничего, даже Своей жизни, чтобы спасти тебя. Ты знаешь наставление апостола: "Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов" (Гал. 6:2). Недостаточно только заявлять о своей вере в заповеди Божьи, нужно следовать им и быть исполнителем дела. Ты - нарушитель Его закона. Ты не любишь Бога всем сердцем, всей душой, всем умом и всей крепостью. Ты также не исполняешь и другие шесть заповедей и не любишь ближнего, как самого себя. Ты любишь себя больше, чем Бога и ближнего. Соблюдение Божьих заповедей требует от нас большего, чем мы желаем исполнять. Бог требует от тебя добрых дел, самоотречения, самопожертвования и преданного служения интересам ближних, чтобы через тебя можно было привлечь души к истине.

Одни только добрые дела не спасут ни одного из нас, но мы не сможем спастись без добрых дел. После того как мы сделаем все, что в наших силах, во имя Иисуса и Его силой, нам следует говорить: "Мы рабы, ничего не стоящие". Нам не следует думать, что мы приносим великие жертвы и должны получить большую награду за наше несовершенное служение.

Ты, словно за железными воротами, замкнулся в своей самоправедности и греховной беспечности, тогда как тебе нужно быть ревностным и покаяться. Ты, к несчастью своему, сочувствуешь недовольным, а они своим поведением мешают делу нашего Господа, осуществляемому Его рабами на Тихоокеанском побережье. Ты сочувствуешь не тем, кто достоин этого. Поскольку твое сердце было неправо перед Богом, ты не принял того света, который Он послал тебе. Ты упрямо сопротивляешься тому обличению, которое Господь послал тебе по Своей любви. Ты знал, что все написанное - правда, но [229] попытался закрыть глаза на истинное свое положение. Прислушаешься ты к голосу Божьих обличении и предостережений или нет, изменишь ты свой характер или будешь держаться за свои слабости, все равно настанет день, когда ты поймешь, чего ты лишился, заняв оборонительную позицию, отпуская язвительные замечания и враждуя в своем сердце с рабами Божьими. Твоя неприязнь к пастору X. не может не вызывать изумления. Он терпел лишения, многим жертвовал и трудился на этом побережье во имя продвижения дела Божьего. Но в своей слепоте, имея неосвященное сердце и жизнь, ты осмелился, совместно с И. и Д., жестоко обойтись с рабом Божьим. "Не прикасайтесь к помазанным Моим, - говорит Бог, - и пророкам Моим не делайте зла" (2 Пар. 16:22). Ты совершил немалый грех, когда ополчился на людей, посланных Богом нести свет и истину для народа. Берегись, чтобы не отвращать своим влиянием души от истины, которую Бог возвещает через Своих посланных рабов, ибо над тобой нависло страшное горе и несчастье.

Сатана использовал тебя в качестве своего орудия, чтобы нашептывать сомнения и повторять лживые измышления, зародившиеся в неосвященном сердце. Бог хотел бы очистить твое сердце от всякой скверны, но ты не пожелал принимать наставления, не захотел исправляться, отверг обличение и продолжал все делать по-своему. Души оскверняются от этого горького корня и из-за этих сомневающихся, ропщущих братьев попадают в такое положение, в котором становятся недосягаемыми для обличительного свидетельства, посылаемого Богом. С тебя, а также с твоих сообщников будет взыскана кровь этих душ.

Бог поручил нам. Своим рабам, определенную работу. Он поручил нам возвещать весть для Своего народа. На протяжении тридцати лет мы принимаем слова Божьи и передаем их Его народу. Мы трепетали, думая о том, какая страшная ответственность на нас возложена, и приняли ее со многими молитвами и размышлениями. Мы стоим, как Божьи посланники, и от имени Христа умоляем людей примириться с Богом. Мы предупреждаем об опасности, когда Бог показывает нам, чем рискуют дети Божьи. Это бремя возложено на нас Богом. Каково же тогда состояние тех, кто отказывается выслушивать слова, посылаемые им Богом, только потому, что эти [230] слова посягают на их эгоистичные интересы или обличают их пороки? Если ты так твердо убежден, что Бог не говорил через нас, почему бы тебе тогда не действовать в согласии со своей верой и больше не иметь ничего общего с народом, пребывающем в таком страшном заблуждении и обмане? Если ты поступаешь согласно велению Духа Божьего, то ты прав, а мы неправы. Бог либо учит Свою Церковь, обличая недостатки и укрепляя веру ее членов, либо не делает этого. Такое положение должно либо способствовать Божьему делу, либо разрушать его. У Бога нет ничего общего с сатаной. Моя работа на протяжении последних тридцати лет несет на себе либо печать Бога, либо начертание врага. В этом деле не может быть никаких компромиссов или чего-то среднего. Свидетельства - либо плод Духа Божьего, либо плод дьявольских козней. Ополчаясь на рабов Божьих, ты либо трудишься для Бога, либо выполняешь работу для дьявола. "По плодам их узнаете их" (Мф. 7:16). Какая печать лежит на твоей работе? Тебе полезно критически оценить последствия своего поведения.

В том, что человек обманут главным обманщиком и поэтому ополчается против Бога, нет ничего нового. Критически проанализируй свое поведение, прежде чем осмелишься идти дальше по избранному тобой пути. Иудеи обманывали себя. Они отвергли учение Христа потому, что Он разоблачал тайны их сердца и обличал их грехи. Они не хотели прийти к свету, боясь обличения своих дел. Они избрали тьму вместо света. "Суд же состоит в том, - сказал Христос, - что свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы" (Ин. 3:19). Иудеи продолжали отвергать Христа до тех пор, пока не решили в своем ослеплении и самообмане, что, распяв Его, они окажут Богу услугу. Это было естественным следствием того, что они отвергли свет. Тебе угрожает такой же самообман. Для твоей души будет полезно, брат Г., подумать над тем, куда ведет и где оканчивается тропа, по которой ты сейчас идешь. Бог может обойтись без тебя, но ты не можешь себе позволить жить без Бога. Он никого не заставляет верить. Он посылает людям Свой свет, а сатана окутывает их своей тьмой. Если главный обманщик все время кричит: "Вот здесь свет; истина у нас", то Иисус говорит: "Я - свет миру; [231] кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме" (Ин. 8:12). Бог всем нам дает достаточно доказательств, чтобы склонить нас на сторону истины. Если мы отдаем себя Богу, то выбираем свет и отвергаем тьму. Если же отстаиваем независимость нашего плотского сердца и отвергаем исправительные действия Бога, то будем, подобно иудеям, упорно осуществлять свои планы и придерживаться своих представлений, несмотря на самые ясные и достоверные свидетельства, и нам будет угрожать не меньшая опасность быть обманутыми, чем им. В своей слепоте и самообольщении мы можем дойти до таких крайностей, до каких дошли иудеи, и при этом льстить себе, что мы оказываем услугу Богу.

Брат Г., ты недолго пробудешь в своем нынешнем положении. Тропа, на которую ты встал, расходится с истинным путем и разлучит тебя с народом, который Бог испытывает, чтобы очистить и сделать его победителем. Ты либо восстановишь единство с этим телом верующих и будешь ревностно трудиться, чтобы стать ответом на молитву Христа, либо продолжишь все глубже и глубже погружаться в неверие. Ты будешь подвергать сомнению один пункт нашей веры за другим, все сильнее упорствовать в своем мнении и погружаться во все более густую тьму во всем, что касается дела Божьего для нашего времени, пока не начнешь почитать свет тьмой и тьму светом.

Сатана имеет большую силу улавливать души, приводя в замешательство умы тех, кто не дорожит светом и преимуществами, дарованными ему Провидением. Люди, подчинившиеся власти сатаны, постоянно уходят от света истины во тьму и заблуждение. Если ты предоставишь сатане хотя бы малейшее преимущество, он потребует еще больших уступок и будет бодрствовать на своих сторожевых постах, чтобы извлечь максимум возможного из любого обстоятельства ради продвижения своего дела и во имя погибели твоей души.

Брат и сестра Г., вы оба находитесь в опасном положении, поскольку презираете обличение. Если бы вам вместо обличении говорили что-то приятное, если бы вам льстили, если бы вас хвалили, то вы бы сейчас стояли совсем на других позициях в отношении Свидетельств и заявляли о своем полном доверии им. В наши последние дни есть такие люди, которые требуют: "Говорите нам лестное, предсказывайте приятное". Но моя работа заключается в другом. Бог сделал меня обличительницей Своего народа, и как верно то, что Он возложил на меня это тяжелое бремя, так верно и [232] то, что Он взыщет с тех, кому была послана Его весть, а они пренебрежительно к ней отнеслись. С Богом нельзя шутить, и презирающие Его работу получат по делам своим. Я не сама выбрала для себя столь неприятный труд. На данной работе я никогда не смогу добиться одобрения или похвалы от людей, и лишь немногие оценят ее по достоинству. Но те, кто своей клеветой, ревнивыми подозрениями и неверием пытаются сделать мой труд в два раза тяжелее, создавая тем самым в умах других людей предубеждение против Свидетельств, данных мне Богом, и ограничивают сферу моего влияния, должны будут держать ответ перед Богом. А я буду идти вперед по мере того, как Провидение и мои братья открывают мне путь. Во имя моего Искупителя и Его силой я буду делать все, что могу. Я буду и дальше предупреждать, советовать, обличать и воодушевлять, как велит мне Дух Божий, независимо от того, будут люди меня слушать или нет. Мой долг - не себе угождать, а исполнять волю моего Небесного Отца, Который поручил мне это дело.

Христос предупреждал Своих учеников: "Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные, по плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые. Всякое дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь. Итак, по плодам их узнаете их" (Мф. 7:15-20). Этот критерий, брат Г., ты можешь применить к себе, если захочешь. Тебе нет нужды пребывать в неопределенности или сомнении. Сатана тут как тут со своими разнообразными сомнениями, но если ты откроешь глаза с верой, то найдешь достаточно доказательств, на которых можно основывать свою веру. Однако Бог никогда не устранит все причины сомнений. Тем, кто любит жить в атмосфере сомнений, скептицизма и неверия, предоставляется такая незавидная возможность. Бог дает достаточно доказательств, чтобы все искренние люди, имеющие открытый ум, уверовали. Но те, кто отворачивается от многочисленных доказательств только из-за того, что [233] какие то вещи они не могут уяснить своим ограниченным разумом, останутся в холодной, ледяной атмосфере неверия и сомнений и потерпят крушение в вере. Тебе казалось некоей добродетелью быть на стороне сомневающихся, а не на стороне верующих. Иисус никогда не одобрял неверие и никогда не хвалил людей за сомнения. Он дал Своему народу доказательства Своего мессианства в виде сотворенных Им чудес, но находились такие люди, которые считали сомнения какой-то особой добродетелью. В любом добром деле они выискивали нечто такое, что можно было покритиковать и в чем можно было усомниться, и таким образом они благополучно отметали даже самые убедительные доказательства.

Сотник, попросивший Христа прийти и исцелить своего слугу, посчитал себя недостойным того, чтобы Иисус вошел в его дом. Он так сильно верил в силу и власть Христа, что попросил Его просто сказать слово, ибо верил, что дастся Ему, чего бы ни попросил. "Услышав сие, Иисус удивился и сказал идущим за Ним: истинно говорю вам, и в Израиле не нашел Я такой веры. Говорю же вам, что многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном; а сыны царства извержены будут во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов. И сказал Иисус сотнику: иди, и, как ты веровал, да будет тебе. И выздоровел слуга его в тот час" (Мф. 8:10-13).

Здесь Иисус похвалил веру в противовес неверию. Он открыл, что сыны Израилевы споткнутся из-за своего неверия, которое приведет их к отвержению великого света, в результате чего они будут осуждены и отринуты. Фома заявил, что не поверит, если не вложит перст свой в раны от гвоздей и не потрогает рукой пронзенный бок своего Господа. Христос предоставил ему требуемые доказательства, а затем упрекнул Фому за неверие: "Ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны невидевшие и уверовавшие" (Ин. 20:29).

В наш век тьмы и заблуждения люди, считающие себя последователями Христа, полагают, что они вправе принимать или не принимать рабов Господа по своему усмотрению и не нести за это ответственности. К такому поведению [234] подталкивает их неверие и тьма. Их восприятие притупилось из-за неверия. Они поступают против совести, изменяют собственным убеждениям и нравственно слабеют. Они рассматривают других в том же свете, что и себя.

Когда Христос посылал двенадцать учеников с миссией, то повелел им: "В какой бы город или селение ни вошли вы, наведывайтесь, кто в нем достоин, и там оставайтесь, пока не выйдете; а входя в дом, приветствуйте его, говоря: "мир дому сему"; и если дом будет достоин, то мир ваш придет на него; если же не будет достоин, то мир ваш к вам возвратится. А если кто не примет вас и не послушает слов ваших, то, выходя из дома или из города того, отрясите прах от ног ваших; истинно говорю вам: отраднее будет земле Содомской и Гоморрской в день суда, нежели городу тому" (Мф. 10:11-15). Господь предупредил апостолов, чтобы они остерегались людей, ибо те будут водить их в свои суды и бичевать в синагогах.

Сердца людей сегодня не стали мягче, чем в то время, когда Христос жил на земле. Они сделают все, что в их силах, чтобы помочь великому врагу максимально осложнить жизнь рабов Христовых, как они делали это со Христом, когда Он ходил по земле. Они будут бичевать их клеветой и ложью. Они будут критиковать и обращать против раба Божьего те самые усилия, которые он побуждает их предпринять в противоположном направлении. Имея в сердце лукавые подозрения, они будут видеть подлог, мошенничество и обман там, где присутствует абсолютная порядочность. Они обвиняют рабов Божьих в корыстных побуждениях, тогда как Бог Сам ведет их. Эти служители Божьи готовы даже пожертвовать своей жизнью, если Бог этого потребует и если таким образом они смогут продвинуть Его дело. Те, кто меньше всего делает и меньше других вкладывает в дело истины, громче других выражают свое неверие в порядочность рабов Божьих, вынужденных нести на себе материальную ответственность за это великое дело. Те, кто верит в дело Божье, охотно будут рисковать и [235] жертвовать ради его продвижения, и их духовное благоденствие будет соразмерно их делам веры. Слово Божье - это наше мерило, но как мало людей послушны ему! Наша религия не будет представлять особой ценности для ближних и не будет изменять жизнь к лучшему, если ограничится голой теорией. Многие, утверждающие, что живут по Библии, попадают под влияние мира и корыстолюбия, в нем господствующего. Они подобны темной туче, охлаждающей атмосферу, в которой живут и трудятся другие люди.

Упрямство - это не независимость

Брат Г., тебе будет так же непросто развить у себя чистую, неэгоистичную любовь и бескорыстную жертвенность, как взобраться на крутой склон. Ты в своей жизни редко отказывался от собственных мнений, представлений и суждений, чтобы принять дружеский совет других людей. Брат и сестра Г., вам обоим нужно поменьше держаться за свое "я" и иметь побольше благодати Божьей. Вам обоим следует научиться владеть и управлять собой, чтобы ваши помыслы всегда подчинялись Духу Христа. Вам нужна именно благодать Божья, ибо только она поможет вам направить мысли в нужное русло, поможет всегда находить нужные и правильные слова, подчинять свои вкусы и пристрастия голосу здравого рассудка и укрощать язык свой, чтобы он не произносил легкомысленных речей, необдуманной критики и не пустословил. "Кто не согрешает в слове, тот человек совершенный, могущий обуздать и все тело" (Иак. 3:2). Величайшая победа, которую дает нам религия Христа, - это умение владеть собой. Нам нужно обуздывать свои врожденные наклонности, иначе мы никогда не победим так, как Христос победил.

Среди последователей Христа по исповеданию есть люди, страдающие духовной диспепсией. Они сами сделали себя инвалидами, и духовная дряхлость - прямое следствие их недостатков. Они не повинуются Закону Божьему и не придерживаются принципов Его заповедей. Они нерадивы в Его деле и ничего не делают самостоятельно. Зато когда они видят повод к чему-то придраться, то становятся ревностными и деятельными. Христианин, который не трудится, не может быть здоровым. Духовная же болезнь - результат пренебрежения долгом. Чтобы вера была сильной, человек должен [236] много времени проводить наедине с Богом в тайной молитве. Как может человек испытывать благословение от жертвенности, если он не упражняется в ней? Как мы можем просить у Бога помочь нам в деле обращения душ, если не делаем всего, что в наших силах, чтобы привести их к познанию истины? Ты сам себя сделал немощным и вялым, в результате чего ты не приносишь пользы ни себе, ни церкви, и лучшее средство от твоего недуга покаяние, исповедание и реформа. Тебе нужно получать нравственную силу и духовную пищу от благодати Божьей. Ничто так не укрепит твое благочестие, как работа по продвижению дела, которое на словах ты любишь. Вместо того чтобы тормозить это дело, двигай его вперед. Есть одно хорошее лекарство от духовной лени - работа. Помогай людям, нуждающимся в твоей помощи. Но вместо того чтобы подкреплять души, ты разочаровывал тех, кто желал видеть успех дела Божьего, и ослаблял их руки и сердца.

Бог наделил тебя способностями, которые ты можешь или использовать с пользой для дела, или злоупотреблять ими к собственному вреду и ко вреду ближних. Ты не осознал тех требований, которые Бог к тебе предъявляет. Следует всегда помнить, что мы живем в этом мире ради формирования характера для лучшего мира. И все наше общение с нашими смертными ближними должно строиться с учетом наших и их вечных интересов. Но если мы беседуем с ними только ради развлечения и ради собственного эгоистичного удовольствия, если мы поверхностны и легкомысленны в своих разговорах, если мы неправильно ведем себя, значит, мы не соработники Бога, напротив, мы решительно работаем против Него. Мы не должны позволять неверующим родственникам влиять на нашу драгоценную жизнь, данную нам Богом, таким образом, чтобы мы жили только ради собственного удовольствия; мы обязаны проводить свои дни на этой земле так, чтобы заслужить одобрение Бога.

Если бы брат Д. наслаждался любовью Божьей, он стал бы проводником света. Брат слишком слаб в нравственном отношении и проявляет сильную склонность к неверию. Небесные ангелы жалеют его, потому что его окружает тьма. До его ушей почти постоянно доносятся слова неверия и тьмы. У него все время возникают сомнения и вопросы. Язык - это неудержимое зло. "А язык укротить никто из людей [237] не может: это - неудержимое зло; он исполнен смертоносного яда" (Иак. 3:8). Если бы брат Д. крепче держался за руку Божью и считал своим долгом сохранять порядочность перед Богом даже ценой своей земной жизни, он получил бы силу свыше. Если он позволит тьме и неверию, которые его окружают, оказывать влияние на свою веру, если все будет ставить под сомнение, то очень быстро погрузится во тьму неверия и не будет иметь света или подкрепления в истине.

Ему не следует думать, будто путем компромисса со своими друзьями, озлобленными на нашу веру, он облегчит себе жизнь. Если он поставит перед собой одну-единственную цель повиноваться Богу любой ценой, то получит подкрепление и силу. Бог любит и жалеет брата Д. Он знает каждое его затруднение, каждое разочарование, каждую язвительную насмешку, брошенную ему в лицо. Господу хорошо известно все это. Если брат Д. отбросит в сторону свое неверие и будет непоколебимо стоять в Боге, его вера укрепится благодаря постоянным упражнениям. "Праведный верою жив будет; а если кто поколеблется, не благоволит к тому душа Моя" (Евр. 10:38).

Я видела, что братьям Д. и Г. грозит страшная опасность потерять вечную жизнь. Они не понимали, что мешают продвижению дела Божьего в N. Когда в первый наш приезд на это побережье там проводилось лагерное собрание, сотни людей были убеждены в истине, но Бог знал, из какого материала состоит эта церковь. Если бы достаточно много душ приняло истину, их некому было бы духовно насыщать, заботиться о них и вести к возвышенной жизни. Брат И. имел завистливый, придирчивый, ревнивый дух. Он везде желал быть первым, а в противном случае не хотел делать ничего. Он ценил себя намного выше, чем его оценивал Бог. Человек с таким темпераментом не может долгое время жить в мире с кем бы то ни было, ибо ему свойственно вступать в полемику и ополчаться против всего, что не соответствует его взглядам. Господь оставил его идти собственным путем и продемонстрировать всем, какого он духа. Брат И. внес в церковь тот же дух, который царит в его семье, и попытался все делать в этом духе. Его язвительные замечания и жестокие слова в адрес рабов Божьих записаны в книге у Бога. Ему придется ответить за них. Он вышел от нас, потому что не был нашим. И [238] церкви ни в коем случае не следует побуждать его вернуться, ибо с таким духом, каким он руководствуется в данный момент, брат И. стал бы ссориться даже с ангелами Божьими. Ему непременно захотелось бы управлять работой ангелов и диктовать им. Но с таким духом нельзя попасть на небо. Братья И. и Д., которыми Бог недоволен, осмелились сопротивляться рабам Божьим, очернять их и приписывать им нечистые мотивы. Они попытались подорвать доверие братьев к этим работникам, а также к Свидетельствам. Но если это дело от Бога, они не смогут помешать ему. Все их усилия будут тщетными. Брат Г., ты находился в такой кромешной тьме, что решил, будто братья И. и Д. правы. Ты повторял их слова и говорил о "всевластии одной личности". О, как плохо ты понимал то, о чем говорил!

Некоторые из собратьев готовы были говорить что угодно, охотно подхватывать любое обвинение против рабов Божьих, ибо их одолевали зависть и придирчивость. И если этим людям удавалось раскопать такой пример или случай, когда в своей ревности о деле Божьем служители высказывались слишком прямо и, возможно, слишком сурово, они были готовы выжать максимум возможного из этих слов и считали себя вправе питать в своем сердце злобу и ненависть и обвинять рабов Господа в нечистых побуждениях. Пусть подобные придиры зададут себе вопрос, как бы они повели себя в аналогичных обстоятельствах, если бы перед ними была поставлена та же самая задача. Пусть они увидят, исследуют и осудят собственную неправду, свое властное поведение, раздражительность и обидчивость. И если они сами окажутся без греха, пусть первыми бросят камень критики в своих братьев, пытающихся привести их в рабочее состояние и призвать к порядку. Святой Бог не допустит, чтобы души выходили из мира и принимали истину, потому что не хочет, чтобы они попали под влияние таких людей, которые мутят воду в церкви. Наш Небесный Отец слишком мудр, чтобы приводить души в церковь с такой нездоровой атмосферой, ибо на них могут произвести неприятное впечатление люди с неосвященным сердцем и жизнью. Эти люди не живут в согласии с истиной, не пребывают в единстве с телом церкви, но отдаляются от своих собратьев. Они действуют наперекор тем, кого Бог использует, чтобы приводить людей к истине.

Кто будет духовно насыщать новообращенных, чтобы они [239] твердо встали на путь соблюдения всех заповедей Божьих? Кто станет кормящими отцами и матерями для нуждающихся в помощи и подкреплении? Понимают ли эти братья, что они делают? Своим неверным поведением они преграждают путь грешникам, желающим покаяться. Кровь этих душ будет найдена на их одеждах, если они не покаются и не изменятся полностью. Неужели эти недовольные думают, что они одни правы, а тело Церкви, включающее всех верующих, соблюдающих субботу, заблуждается? "По плодам их узнаете их". Кого Бог благословляет? Кого Он ведет? Кто трудится для Него? Кто творит добро, пытаясь довести истину до сознания людей? Неужели эти люди рассчитывают, что вся Церковь как тело Христово придет к ним, откажется от своего опыта и взглядов и примет суждение неосвященных мятежников? Или, может быть, им самим нужно восстановить единство с телом Церкви?

Брат Г. хвалится независимостью своего мышления и суждений, а тем временем собственной неосвященной жизнью и сопротивлением делу Божьему преграждает, путь грешникам, потому что в своем ослеплении воюет со Христом в лице Его служителей; но брат не понимает, что такое настоящая независимость. Независимость - это не упрямство, хотя упрямство часто принимают за независимость. Когда брат Г. формирует личное мнение по тому или иному вопросу и весьма уверенно высказывает его в своей семье или в церкви, он использует всевозможные аргументы, чтобы убедить всех в собственной правоте. Ему угрожает серьезная опасность из-за упрямства закрыть глаза и поступать против совести, ибо враг сильно искушает его. Гордость мешает ему отказаться от своего мнения даже перед лицом ясного света и сильных доказательств, которые вполне могли бы убедить его, если бы он этого захотел. Ему кажется, что если он признает себя неправым, это бросит тень на его суждение и заставит людей усомниться в его проницательности.

Брат Г., тебе грозит серьезная опасность потерять свою душу. Ты хочешь первенствовать во всем. Если тебе кажется, что тобой помыкают, ты остро переживаешь это. Ты глубоко несчастный человек и не обретешь счастья, если порвешь с народом Божьим, обидевшись на прямые слова и факты, как обиделись [240] многие последователи Христа, не сумевшие вместить в себя сказанные Господом слова. Ты не будешь счастлив, потому что берешь с собой свое "я". Ты не прав и наживаешь себе беду. Твой темперамент - это твой враг, и куда бы ты ни отправился, ты унесешь с собой бремя своего несчастья и недовольства. Можно только уважать человека, который признается в своей неправде, как только начинает понимать ее.

Ты придираешься ко многим моментам в деле Божьем, потому что тебе это свойственно от природы. И поскольку ты отвернулся от света, который Бог открыл тебе в отношении тебя самого, ты быстро теряешь свою проницательность и более, чем когда-либо, готов придираться ко всем и ко всему. Ты высказываешь личное мнение с уверенностью диктатора, и если у людей возникает сомнение в твоей правоте, ты расцениваешь это как личное оскорбление. Истинная, утонченная независимость никогда не сочтет ниже своего достоинства искать совета у опытных и мудрых и будет с уважением относиться к наставлениям других.

Религия в семье

Брат Г., ты должен обратиться, иначе потеряешь вечную жизнь. Ты не сможешь оставаться счастливым человеком, пока не обретешь мудрую кротость. Вы со своей женой слишком долго не можете найти общего языка, поэтому должны оставить в стороне придирки, подозрения, ревность и постоянные перебранки. Вы переносите в свою религиозную жизнь дух, царящий в вашей семье. Будьте осторожны и не говорите о недостатках друг друга в присутствии детей, а также следите за тем, какой дух овладевает вами. Вы видите только плохое и греховное в своем старшем сыне и совершенно не хвалите его за добрые качества, которые вы сразу обнаружили бы в нем, если бы он вдруг умер. Вы оба ведете себя с ним крайне непоследовательно. Вы рассуждаете о его недостатках в присутствии посторонних и демонстрируете свое неверие в наличие чего-то доброго в его характере.

У вас обоих есть склонность замечать только плохое друг у друга и у всех остальных, но каждый из вас не видит собственных промахов и ошибок. Вы оба нервные, легко возбудимые и вспыльчивые люди. Вы нуждаетесь в мудрой кротости. [241] Вы цепко держитесь за свои слабости, пристрастия и предрассудки, как будто боитесь потерять счастье в жизни, если откажетесь от них; а ведь это всего лишь навсего тернии, колючие и больно ранящие тернии. Иисус предлагает вам снять с себя иго, которое вы до сих пор несли на себе и которое натерло вам шею, и взять на себя Его иго, которое легко, и Его бремя, которое не тяжко. Как утомительно и тягостно нести на себе груз себялюбия, алчности, гордости, раздражительности, ревности и злых подозрений! Однако как крепко держатся люди за эти проклятия и как не хотят расставаться с ними! Христос понимает, какое тягостное бремя вы сами на себя взвалили, и предлагает вам снять его. Он приглашает всех труждающихся и обремененных прийти к Нему и взять Его легкое бремя в обмен на те бремена, которые они на себя навесили. Он говорит: "И найдете покой душам вашим; ибо иго Мое легко, и бремя Мое легко" (Мф. 11:30). Требования нашего Спасителя последовательны и логичны, и если мы их с радостью выполним, они дадут мир и покой нашим душам.

Брату Г. очень нелегко признать свое заблуждение, потому что он занимает неверную позицию. Но если ему удается как можно скорее предать забвению свое неправильное поведение и сделать все, чтобы другие забыли о нем, и если он видит то, что можно изменить к лучшему, не признавая открыто свою неправду, он с удовольствием это делает. Однако все его ошибки и неисповеданные грехи остаются в небесных книгах и не будут вычеркнуты из них до тех пор, пока он не выполнит указаний Слова Божьего: "Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться" (Иак. 5:16). Если брат Г. обнаружил другой план, отличный от того, что дал нам наш Господь, значит, он стал на опасный путь, который в конце концов приведет его к гибели. Этот иной путь гибелен для церкви, а также для процветания и счастья его семьи. Ему необходимо смягчить свое сердце и впустить в душу нежность, смирение и любовь, он обязан стать бескорыстным. Брат и сестра Г., вам следует культивировать у себя такие душевные качества, которые сделают вас чистыми, забывающими о себе и более заинтересованными в тех, с кем вы соприкасаетесь. В [242] вас крепка жила себялюбия и своекорыстия, она не способствует вашему счастью, но приносит горе и скорбь. Вам придется в одиночку бороться с собой, укрощать свой язык и воздерживаться от многих слов, которые вы так часто произносите. Ведь сначала в уме появляются недобрые мысли, а затем уже с языка срываются злые слова. Но вы оставили в пренебрежении такое важное дело, как развитие у себя любви, почтительности и уважения друг к другу. Уважайте чувства друг друга и старайтесь свято оберегать счастье друг друга. Вы сможете это сделать только во имя Иисуса и Его силой.

Сестра Г. предприняла серьезные усилия, чтобы одержать победу, но муж не поощрял ее должным образом. Вместо того чтобы в серьезной и ревностной молитве просить Бога о силе и победить недостатки своего характера, они следят за поведением друг друга, критикуют друг друга и тем самым ослабляют себя духовно. Они не осуществляют должного ухода за своим духовным садом.

Если бы брат Г. принял свет, который Господь послал ему несколько месяцев назад, и откровенно поговорил со своей женой, если бы они оба сокрушили перед Господом свои черствые сердца, насколько лучше было бы сегодня их духовное состояние! Однако они презрели слова обличения и просьбы Духа Божьего и не изменили свою жизнь. Но от того, что они закрыли глаза на свет, посланный им Богом, их пороки не становятся менее тяжкими в глазах Бога и их ответственность не уменьшается. Они возненавидели обличение, которое Господь в Своей нежности и сострадании послал им. У брата Г. от природы доброе и нежное сердце, но оно покрылось коростой себялюбия, тщеславия и злых подозрений. Его сердце еще не огрубело окончательно, однако ему не хватает нравственной силы. Он робеет всякий раз, когда сталкивается с необходимостью проявить самоотречение и самопожертвование, так как слишком любит себя. Обуздывать себя, следить за своими словами, признавать свою неправоту и просить прощения - это для него тяжкий крест, поднимать который ему кажется слишком унизительно; но если брат все же хочет быть спасенным, ему придется поднять его.

Брат и сестра Г., вам обоим необходимо следить за своими словами, потому что если вы не поставите стражу у своих уст, помыслов и поступков, вы будете разочаровывать друг друга и в результате оба лишитесь вечной жизни. Вам обоим [243] следует остерегаться поспешных, опрометчивых, импульсивных действий и необдуманных слов. Негодование, которое вспыхивает в вашем сердце, когда вам кажется, что вами манипулируют, - это сатанинский дух, ведущий к большому злу и нравственной деградации. Когда вами овладевает дух поспешности и опрометчивости, вы на какое-то время лишаете свой рассудок силы, способной управлять вашими словами и поведением, и делаете себя виновными во всех недобрых последствиях. Нет никакого извинения тому, что делается во гневе и спешке. Подобные дела - это зло. Одним словом, сказанным поспешно и раздражительно, можно оставить такое жало в сердце друзей, которое останется в нем до конца. Отсутствие самообладания сделает вас очень несчастной парой. Каждый из вас обвиняет во всех несчастьях своего партнера, но больше так не делайте. Возьмите себе за правило не говорить друг другу слов порицания, но как можно чаще поощряйте и хвалите друг друга.

Некоторые почитают свою невыдержанность добродетелью и нахваливают привычку откровенно высказывать недовольство и неприязнь, накопившиеся у них в сердце. Они выплескивают наружу всю злобу в виде потока гневных тирад и критики. Чем больше они говорят, тем больше распаляются, а сатана стоит рядом и помогает им в деле, которое его вполне устраивает. Бранные слова раздражают того, в чей адрес они высказываются, и человек отвечает тем же, провоцируя своего собеседника на еще более жесткие и нелицеприятные слова, в результате чего из-за пустякового повода разгорается целый пожар. Вы оба считаете, что на вас свалились все беды, которые только возможны, и что ваша жизнь крайне несчастна. Решительно начните обуздывать свои помыслы, слова и поступки. Если кто-либо из вас почувствует прилив негодования, возьмите себе за правило тут же удалиться в свою комнату и смиренно помолиться Богу, Который прислушается к молитве, исходящей не из лукавых уст.

Все страсти должны находиться под контролем просвещенной совести. "Итак, облекитесь, как избранные Божий, святые и возлюбленные, в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение, снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы. Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства. И да владычествует [244] в сердцах ваших мир Божий, к которому вы и призваны в одном теле, и будьте дружелюбны" (Кол. 3:12-15).

Если вы станете жить по принципу прироста, добавляя одну добродетель к другой, Бог начнет умножать для вас Свою благодать. Если вы будете добавлять. Бог будет приумножать. Если вы постоянно будете помнить, что Бог видит и слышит все, вами сделанное и сказанное, и тщательно записывает все ваши слова и поступки, а вам придется отвечать за них на суде, тогда во всем, что вы делаете или говорите, вы последуете голосу просвещенной и проснувшейся совести. Ваш язык будет использоваться во славу Божью и станет источником благословения для вас самих и для ближних. Но если вы начнете отдаляться от Бога, как делали это до сих пор, то берегитесь, как бы ваш язык не оказался исполненным неудержимого зла и не навлек на вас страшное осуждение, ибо из-за вас могут погибнуть многие души.

Обязанность владеть собой

Необходимо решительно обуздывать наклонности нашей животной природы. Они были даны нам для важных целей, на добро, а не для того, чтобы нести с собой смерть, будучи извращенными вожделениями, восстающими надушу. Страсть к табаку, которой ты, брат Г., всячески потворствуешь, становится опасным вожделением, восстающим на твою душу. Невоздержанный мужчина не может быть терпеливым. Почти незаметные поблажки своему вкусу пробуждают желание к более сильным стимулирующим средствам. Если человек должным образом обуздывает свои помыслы, страсти и вкусы, он сможет укротить и свой язык. Призови на помощь нравственную силу и навсегда откажись от употребления табака. Ты пытался скрыть от собратьев тот факт, что куришь табак, но тебе не удалось скрыть это от Бога. "Очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные. Сокрушайтесь, плачьте и рыдайте; смех ваш да обратится в плач, и радость - в печаль. Смиритесь пред Господом, и вознесет вас" (Иак. 4:8- 10). Я адресую тебе эти слова во имя Иисуса, Который поручил мне мое служение. Не отвергни их.

Ты бы никогда не отверг Свидетельства, если бы они не [245] обличали твоих греховных поступков. Ты решил, что тебе будет легче пожертвовать Свидетельствами и закрыть глаза на свет, посланный тебе Богом, чем победить привычку табакокурения, отказаться от легкомысленной жизни и шуток с неверующими. Процесс очищения включает в себя отречение и ограничение, но у тебя нет на это нравственной силы; вот почему ты надеешься оправдать свои грехи неверием в тот свет, который Бог послал тебе. Помни, что тебе снова придется иметь дело со всем указанным выше, так как все твои поступки пишутся в книгу со всеми предостережениями и обличениями, которые Бог поручает мне передавать тебе.

Брата Д. стоит пожалеть, потому что у него от природы ущербный склад характера. Он почти не имеет надежды, поскольку неверие и сомнения оказывают большое влияние на его суждение. Единственный способ победить этот большой порок - развивать у себя противоположные черты характерa. Брату Д. следует подавлять неверие, а не развивать его. Ему не стоит выражать вслух свои сомнения. Он не имеет права делиться с ближними изъянами и недостатками своего характера и склада ума, чтобы не огорчать их и не нагонять на них уныние. Если уж этот печальный порок оказывает на него такое сильное воздействие, ему не следует омрачать счастье других людей и говорить им о своем неверии, тем самым охлаждая веру собратьев. Слушая любую проповедь или духовную беседу, брат Д. склонен пропускать мимо ушей почти все ценное, что могло бы утешить и ободрить его, и обращает внимание на то, что, как ему кажется, позволит оправдать его сомнения и критические замечания. Он не охраняет подступов к своей душе, вследствие чего сатана приходит к нему и направляет его мысли туда, куда ему угодно.

Мне было показано, что ваши собрания становятся неинтересными из-за того, что на них не присутствует Дух Божий. Братья и сестры полностью скованы этими двумя людьми. Они не осмеливаются свободно и непринужденно, в простоте души говорить о своей вере, ибо брат Д. тут как тут со своей холодной, суровой и критической оценкой. Он бодрствует и готов цепляться за каждое слово, которое даст ему возможность поупражняться в скептицизме и неверии. Эти два брата огорчают Дух Божий и изгоняют Его из ваших собраний. Когда те или иные братья начинают говорить и действовать, словно [246] дракон, и вступают в брань с теми, кто верит, что Бог посылает им Свой свет и утешение через Свидетельства, остальным братьям и сестрам самое время решительно отстаивать полную свободу совести. Бог даровал им свет, и их преимущество - дорожить этим светом и говорить о нем, укрепляя и ободряя друг друга. Брат Д. вносит путаницу в данный вопрос, пытаясь создать у людей впечатление, будто свет, который Бог дает через Свидетельства, является дополнением к Слову Божьему, и тем самым представляет дело в ложном свете. Богу было угодно именно таким образом привлечь внимание Своего народа к Слову истины и дать ему более ясное понимание этого Слова.

Церковь в N. становится все слабее и слабее из-за того, что на нее оказывается отрицательное влияние. Это влияние не помогает ей продвигаться вперед, но, напротив, тормозит работу. У брата Д. есть преимущество отбросить свое неверие и идти вперед вместе со светом, если только он этого захочет. Если брат не пожелает идти вперед, дело Божье все равно будет продвигаться, но уже без его помощи. Однако Богу угодно, чтобы в церкви в N. произошли изменения. Эта церковь будет либо продвигаться вперед, либо деградировать. Бог может сделать больше с шестью душами, имеющими единые мысли и суждение, чем с десятками людей, подобных братьям Д. и Г. Они приводят с собой в собрание не ангелов света, а ангелов тьмы. Собрания не приносят ощутимой пользы, а порой и вовсе причиняют вред. Бог призывает этих мужей перейти на сторону Господа и объединиться с телом церкви или же перестать мешать тем, кто хочет полностью принадлежать Господу.

Главная причина, по которой так много учеников Христа впадают в страшные искушения, а затем горько каются, заключается в том, что они не знают самих себя. Именно по этой причине враг смог сеять Петра, как пшеницу. Именно по этой причине тысячи людей еще потерпят крушение в вере. Вы не принимаете свои промахи и ошибки близко к сердцу и не скорбите о них до глубины души. Я умоляю вас, очистите свои души через послушание истине! Установите тесную связь с небом. И да избавит вас Господь от самообмана!

Глава IX. СВЯТОСТЬ БОЖЬИХ ЗАПОВЕДЕЙ

Многоуважаемый брат К., в январе 1875 года мне было [247] показано, что есть помехи на пути духовного процветания церкви. Дух Божий огорчается, потому что многие неправы в своем сердце и жизни; их дела не согласуются с верой, которую они исповедуют. Священный день покоя Иеговы не соблюдается, как должно. Каждую неделю Бога обкрадывают, посягая на границы Его святого времени; и часы, которые следовало бы посвящать молитве и размышлению, проводятся в мирских занятиях.

Бог дал нам Свои заповеди не для того только, чтобы мы веровали в них, но и чтобы повиновались им. Когда великий Иегова закладывал основания земли. Он одел всю нашу планету в прекрасные одежды и наполнил ее полезными для человека вещами; и когда Он сотворил все чудеса на земле и на море, то учредил субботний день и освятил его. Бог благословил и освятил седьмой день, потому что покоился в этот день от всех Своих дивных творческих дел. Суббота была создана для человека, и Богу угодно, чтобы в этот день человек воздерживался от трудов, ибо Он Сам отдыхал в субботу после шести дней творения.

Те, кто чтит заповеди Иеговы, получив от Него свет относительно четвертой заповеди Десятисловия, будут повиноваться Его установлению, не подвергая сомнению ни его выполнимость, ни удобство такого послушания. Бог создал человека по Своему образу и дал ему пример соблюдения седьмого дня, который Он Сам освятил. Ему угодно, чтобы в этот день человек поклонялся Ему и не занимался никакими мирскими делами. Человек, пренебрегающий четвертой заповедью после того, как получил свет относительно требований субботнего покоя, не может оставаться невиновным в очах Бога.

Брат К., ты признаешь требования Бога в части соблюдения субботы, но твои дела не согласуются с верой, которую ты провозглашаешь. Нарушая Закон Божий, ты ведешь себя, [248] как неверующий человек. Если твои земные дела требуют повышенного внимания, ты нарушаешь четвертую заповедь, не испытывая при этом угрызений совести. Ты соблюдаешь Закон Божий тогда, когда тебе это удобно, и нарушаешь его, когда этого требует твой бизнес или когда тебе этого хочется. Ты не почитаешь субботу как священное установление. Таким безрассудным поведением ты огорчаешь Духа Божьего и позоришь своего Искупителя.

Частичное соблюдение закона о субботе не принимается Господом и производит еще худшее впечатление на умы грешников, чем если бы ты никогда не причислял себя к соблюдающим субботу. Они видят, что твоя жизнь противоречит твоим убеждениям, и теряют доверие к христианству. Господь имеет в виду именно то, что говорит, и человек не может безнаказанно отказываться от Его повелений. Пример Адама и Евы в Едемском саду - достаточно серьезный урок, предостерегающий нас от непослушания Божественному закону. Грех прародителей, которые вняли искушениям врага, внес в наш лир скорбь и чувство вины, он заставил Сына Божьего покинуть царские небесные чертоги и занять скромное место на земле. Те, кого Он пришел благословить, подвергли Его оскорблениям, отвергли и распяли Его. Какую страшную цену пришлось заплатить за непослушание в Едемском саду! Величие Неба пожертвовал Собой, чтобы спасти человека от наказания за его преступление.

Если Бог произнес Свой суд на Адама за его беззаконие, то в наши дни Он тем более не будет относиться ко греху снисходительнее, не будет смотреть на него сквозь пальцы. Спаситель мира возвышает Свой голос протеста против тех, кто легкомысленно и беспечно относится к Божественным требованиям. Он сказал: "Итак, кто нарушит одну из заповедей сих малейших и научит так людей, тот малейшим наречется в Царстве Небесном; а кто сотворит и научит, тот великим наречется в Царстве Небесном" (Мф. 5:19). Наша жизнь свидетельствует либо в пользу истины, либо против нее. Если ты своими делами оправдываешь беззаконника, который дерзко грешит, если твой пример говорит о том, что нарушение Божьих заповедей - пустячное дело, то не только ты сам становишься виновным, но в какой-то степени ты будешь нести ответственность за последующие ошибки других людей.

В самом начале четвертой заповеди Бог сказал "помни". [249] зная, что человек, при множестве забот и неурядиц, с которыми он сталкивается в жизни, будет искушаем под разными предлогами уклоняться от исполнения всех требований закона, или, находясь под давлением неотложных дел в своем бизнесе, забудет о его святости и важности. "Шесть дней работай и делай всякие дела твои" (Исх. 20:9) - обычные дела ради зарабатывания денег или ради собственного удовольствия. Это предельно ясные и понятные слова; здесь нет никакой ошибки. Брат К., как ты можешь столь дерзко нарушать эту важную и торжественную заповедь? Неужели Господь сделал для тебя исключение и освободил тебя от закона, который Он дал всему миру? Может быть, твои беззакония не записываются в небесную книгу? Согласится ли Господь простить тебе твое непослушание, когда все народы соберутся перед Его престолом для суда? Ни на мгновение не обманывай себя мыслью, будто за свой грех тебе не придется нести заслуженного наказания. Господь будет пасти тебя жезлом железным за все твои беззакония, потому что у тебя был свет, но ты поступал вопреки этому свету. "Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много" (Лк. 12:47).

Бог дал человеку шесть дней, дабы в течение их он занимался своими личными делами и обычной работой, но требует, чтобы один день человек отдал Ему, так как Он отделил его от прочих дней и освятил. Бог дает его человеку как день отдыха от трудов, и его следует посвятить поклонению Богу и улучшению своего духовного состояния. Какое вопиющее бесчинство совершает человек, когда крадет у Иеговы Его единственный день и использует его для собственных корыстных целей!

Для смертного человека это неслыханная дерзость и самонадеянность предлагать Всемогущему компромисс ради своих мелочных, земных интересов. Периодически использовать субботу для своего бизнеса - значит нарушать закон так же бессовестно, как и в случае полного отвержения субботы, поскольку в этом случае человек соблюдает Божьи заповеди лишь тогда, когда ему это удобно. "Я Господь, Бог твой. Бог ревнитель" (Исх. 20:5), - прозвучал громоподобный голос с Синая. Никакого частичного послушания, никакого половинчатого служения не примет Тот, Кто говорит, что наказывает вину отцов в детях до третьего и четвертого [250] рода ненавидящих Его, и творит милость до тысячи родов любящим Его и соблюдающим заповеди Его. Обокрасть своего ближнего - это нешуточное дело, и тот, кто будет найден виновным в воровстве, покроет себя несмываемым позором. Вместе с тем тот, кто никогда не опустится до обмана своего ближнего, без всякого стыда и зазрения совести крадет у своего Небесного Отца время, которое Он благословил и отделил для особой цели.

Мой дорогой брат, твои дела противоречат вере, которую ты исповедуешь, и твоим единственным жалким оправданием является то, что это тебе удобно. В прошлые века рабы Божьи были призваны отдавать жизнь за свою веру. Твое поведение совершенно непохоже на поведение христианских мучеников, готовых скорее переносить голод и жажду, пытки и смерть, чем отречься от своей религии или отказаться от принципов своей веры.

Написано: "Что пользы, братия мои, если кто говорит, что он имеет веру, а дел не имеет? может ли эта вера спасти его?" (Иак. 2:14). Всякий раз, когда ты занимаешься своими делами в субботний день, ты, по сути дела, отрекаешься от своей веры. Священное Писание учит нас, что вера без дел мертва, и каждый человек своей жизнью свидетельствует миру, верен он той вере, которую исповедует, или нет. Своим поведением ты принижаешь и умаляешь Закон Божий в глазах своих мирских друзей и говоришь им: "Вы можете соблюдать заповеди, а можете и нарушать их. Я верю, что Закон Божий в каком-то смысле обязателен для всех людей, но в конце концов Господь не слишком щепетилен и не требует строгого соблюдения Своих предписаний, поэтому Он не подвергает суровому наказанию тех, кто время от времени нарушает их".

Многие оправдывают собственное нарушение субботы, ссылаясь на твой пример. Они утверждают, что коль скоро такой хороший человек, верующий, что седьмой день - это суббота, все же делает в этот день свои земные дела, когда обстоятельства вынуждают его, то, конечно же. Бог и их не осудит, если они поступят так же. Многие души встретятся с тобой на суде и будут оправдывать свое непослушание Закону Божьему твоим влиянием и примером. Хотя этими доводами они не смогут оправдать свой грех, сам факт будет иметь для тебя страшные последствия.

Бог изрек Свою заповедь и надеется, что человек исполнит ее. Он не спрашивает, удобно это людям или нет. Господь [251] жизни и славы не считался со Своими удобствами или удовольствиями, когда оставил Свое высокое положение и стал Мужем скорбей, изведавшим болезни, и принял позорную смерть и бесславие ради избавления человека от последствий непослушания. Иисус умер не для того, чтобы спасти человека в его грехах, но чтобы спасти его от его грехов. Человеку надлежит оставить ошибочные пути, последовать примеру Христа, взять Его крест и идти за Ним, отрекаясь от своего "я" и повинуясь Богу любой ценой.

Иисус сказал: "Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне" (Мф. 6:24). Если мы верны Богу и служим Ему, у нас даже не возникнет вопроса, стоит ли нам исполнять Его заповеди или нужно учесть свои земные интересы. Если верующие в истину неверны своим убеждениям в эти сравнительно мирные дни, то где они будут искать поддержку и подкрепление, когда начнется главное испытание и будет издан указ против всех тех, кто не поклоняется образу зверя и не принимает его начертания на чело или на руку свою? Это серьезное время не за горами. Вместо того чтобы становиться слабыми и нерешительными, дети Божьи должны накапливать силу и мужество для времени скорби.

Иисус, наш великий Пример, Своей жизнью и смертью учил нас строжайшему послушанию. Он умер, праведный за неправедных, невинный за виновных, чтобы защитить честь Закона Божьего и чтобы человек не погиб окончательно. Грех есть нарушение закона. Если грех Адама привел к такому невыразимому горю и потребовал жертвы дорогого Сына Божьего, то каким же будет наказание тех, кто, имея свет истины, пренебрегают четвертой заповедью Господа? Никакие обстоятельства не смогут оправдать человека, работающего в субботу ради наживы. Если Бог извинит одного, Он может извинить и всех. Почему бы брату Л., а он человек бедный, не трудиться в субботу, чтобы зарабатывать себе на жизнь? Ведь ему было бы легче содержать свою семью?! [252] Почему бы другим братьям или всем нам не соблюдать субботу только когда это удобно нам? Голос с Синая дает ответ: "Шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой суббота Господу, Богу твоему" (Исх. 20:9, 10).

Преступления, совершаемые верующими в истину, крайне ослабляют Церковь. Это камни преткновения на пути грешников, мешающие им прийти к свету. Брат, Бог призывает тебя полностью перейти на Его сторону и доказать своими делами, что ты уважаешь Его предписания и хранишь субботу неоскверненной. Он велит тебе пробудиться и исполнять свой долг и те обязанности, которые на тебе лежат. К тебе обращены следующие торжественные слова: "Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее тем, что не будешь заниматься обычными твоими делами, угождать твоей прихоти и пустословить, - то будешь иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего: уста Господни изрекли это" (Ис. 58:13, 14).

Подобно многим нашим братьям, ты запутываешься в сети вместе с нарушителями Закона Божьего, начинаешь рассматривать вопросы в их свете и впадаешь в их заблуждения. Бог посетит Своими судами тех, кто на словах служит Ему, а на деле служит маммоне. Пренебрегающие ясным Божьим повелением ради личной выгоды собирают себе возмездие и горе на будущее. Церкви в N. нужно внимательно проанализировать, не превратила ли она храм Божий в дом торговли, как это сделали иудеи. Христос сказал: "Написано: "дом Мой домом молитвы наречется"; а вы сделали его вертепом разбойников" (Мф. 21:13).

Не впадают ли многие наши члены церкви в грех, жертвуя своей религией ради земной выгоды, сохраняя вид благочестия, но устремляя все свои помыслы к земным делам? Прежде всего надо думать о Законе Божьем и соблюдать его букву и дух. Если к слову Божьему, торжественно реченному со [253] святой горы, будут относиться легкомысленно и пренебрежительно, то как эти люди смогут принять Свидетельства Его Духа? Если умы их настолько омрачены, что они не признают авторитета Божьих заповедей, данных человеку непосредственно, то им вряд ли сможет принести пользу немощное орудие, избранное Господом для наставления Своего народа.

Твой возраст не освобождает тебя от соблюдения Божественных повелений. Авраам был сурово испытан в пожилом возрасте. Слова Господни показались страшными и нежеланными престарелому, убеленному сединами мужу, однако он и не подумал усомниться в их справедливости или в целесообразности послушания им. Авраам мог бы сказать в свое оправдание, что он уже состарился и одряхлел и не может пожертвовать сыном, который остался единственной радостью в его жизни. Он мог бы напомнить Господу, что это Его требование противоречит обетованиям, данным ему относительно его сына. Но Авраам повиновался безропотно и беспрекословно, потому что безоговорочно доверял Богу.

Вера Авраама должна стать нашим примером, но как мало людей готовы терпеливо перенести самое простое испытание, когда некто обличает их грехи, грозящие им потерей вечной жизни и благополучия! Как мало людей смиренно принимают обличение и извлекают из него пользу. Бог претендует на нашу веру, наше служение, нашу привязанность, и нам следует с радостью отзываться на Его просьбы. Мы пожизненные должники нашего Господа и обязаны без колебаний исполнять малейшие Его требования. Чтобы считаться нарушителем заповедей, вовсе необязательно попирать весь нравственный кодекс. Достаточно проявить неуважение к одной заповеди, чтобы нарушить весь священный закон. Но если мы воистину хотим быть в числе соблюдающих Божьи заповеди, то должны строго соблюдать все Божьи требования.

Бог допустил, чтобы Его Сына предали смерти и чтобы Он понес наказание за то, что люди попрали Его закон; как же тогда Он поступит с теми, кто перед лицом всех доказательств осмеливаются вступать на путь непослушания уже после того, как они приняли свет истины? Человек не имеет права волноваться о своих удобствах или нуждах в этом вопросе. Бог обо всем позаботится; Тот, Который кормил пророка Илию у потока, сделав ворона Своим официантом, не допустит, чтобы Его верные дети страдали от голода.

Спаситель спросил у Своих учеников, задавленных [254] бедностью и нуждой, почему они так беспокоятся о том, что им есть и что пить, и во что одеться. Он сказал: "Взгляните на птиц небесных: они не сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы не гораздо ли лучше их?" (Мф. 6:26). Он указал на прекрасные цветы, которые создала и разукрасила Божественная рука, и сказал: "И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них; если же траву полевую, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь. Бог так одевает, кольми паче вас, маловеры!" (Ст. 28-30).

Где вера Божьего народа? Почему он так маловерен и не доверяет Тому, Кто заботится о нуждах и поддерживает его Своей силой? Господь испытает веру Своего народа; Он пошлет обличения, вслед за которыми последуют наказания, если эти предупреждения останутся без внимания. Он любой ценой нарушит роковую греховную летаргию тех, кто перестал быть верным Ему, и пробудит в них чувство долга.

Мой брат, твоя душа должна проснуться и твоя вера - укрепиться. Ты так долго оправдывал свое непослушание под тем или иным предлогом, что убаюкал свою совесть, и она перестала напоминать тебе о твоих заблуждениях. Ты так долго считался только со своими удобствами в вопросе соблюдения субботы, что твое непослушание не производит должного впечатления на твой спящий ум; однако это не уменьшает твоей ответственности, ибо ты сам довел себя до такого состояния. Немедленно начни исполнять Божественные заповеди и уповай на Бога. Не провоцируй Его на гнев, чтобы Он не обрушил на тебя страшное наказание. Вернись к Нему, пока еще не слишком поздно, и обретешь прощение за свои беззакония. Он многомилостив и щедр, и если ты придешь к Нему в смиренной вере. Он дарует тебе Свой мир и благоволение.

Глава Х. ЭГОИЗМ В ЦЕРКВИ И В СЕМЬЕ

[255] Дорогой брат М., мне было показано в видении, что в твоем характере есть недостатки, которые тебе необходимо исправить. Ты неправильно относишься к своей жене, и твои чувства по отношению к ней неверны. Ты не ценишь ее. Она не слышит от тебя слов благодарности и участия, которые ты обязан говорить ей. Твое мужское достоинство не пострадает от того, что ты будешь хвалить ее за работу по дому и за то бремя, которое она несет в семье.

Ты эгоистичен и требователен. Ты замечаешь каждую мелочь и указываешь на мелкие просчеты твоей жены и детей. Короче говоря, ты измеряешь их совесть своей и пытаешься быть для них совестью. У твоей жены есть своя индивидуальность, которая не может полностью раствориться в индивидуальности ее мужа. У нее есть индивидуальность, которую ей нужно сохранять, потому что она сама даст за себя отчет Богу. Брат М., ты не можешь отвечать перед Богом за тот характер, который сформирует твоя жена. Она будет нести личную ответственность перед Богом. Бог желает произвести впечатление на совесть твоей богобоязненной жены точно так же, как Он производит впечатление на твою совесть.

Ты слишком многого ожидаешь от жены и детей, поэтому часто критикуешь их. Если бы у тебя у самого был жизнерадостный, мягкий нрав и если бы ты говорил с ними нежно и по-доброму, то озарял бы свой дом светом, а не вносил в него темные тучи, печаль и недовольство. Ты слишком дорожишь своим мнением; ты занял крайнюю позицию и не хочешь, чтобы суждение жены имело должный вес в твоей семье. Ты сам не проявляешь уважения к своей жене и не учишь детей уважать ее суждение. Ты не считаешь ее равной себе, потому что предпочел взять все бразды правления в свои руки и крепко держишься за них. Ты не ласков и не проявляешь сочувствия. Тебе нужно развивать эти черты характера, если ты хочешь быть победителем и иметь Божье благословение в своей семье.

Ты твердо стоишь на своем и никому не уступаешь, таким [256] образом крайне осложняя жизнь в своей семье. Необходимо, чтобы благодать Божья смягчила твое сердце. Тебе нужна такая любовь в сердце, с какой Христос совершал все свои дела. Любовь исходит от Бога. Это небесное растение, и оно не может жить и цвести в плотском сердце. Там, где оно расцветает, воцаряется истина, жизнь и сила. Но оно требует постоянного ухода, и если в любви упражняются, она постоянно растет вширь и вглубь. Она не будет обращать внимания на мелкие ошибки и замечать незначительные просчеты. Она превозможет там, где доводы и многословие окажутся ненужными и бесполезными. Лучший способ сформировать правильный характер и управлять своей семьей - это любовь. Она в самом деле могучая сила, способная сделать то, что никакие деньги или принуждение сделать не смогут.

Мой брат, ты больно ранишь своими резкими и безучастными словами. Тебе свойственно критиковать и придираться, но тем самым ты плодишь одно лишь несчастье. Ты бы сразу возненавидел слова, которые говоришь другим, если - бы они были сказаны в твой адрес. Ты считаешь слабостью быть добрым, нежным и сострадательным и считаешь ниже своего достоинства говорить с женой нежно, мягко и ласково. Но у тебя ошибочные представления о том, что такое настоящее мужское достоинство. Склонность пренебрегать добрыми делами - это явная слабость и недостаток твоего характера. То, что тебе кажется слабостью. Бог считает истинной христианской вежливостью; ее обязан проявлять каждый христианин, ибо это тот дух, который демонстрировал Христос.

У тебя очень эгоистичный нрав, и ты думаешь о себе больше, чем должно думать. У тебя часто возникают необычные и странные взгляды по поводу разных текстов Священного Писания, и ты держишься за них так же ревностно, как иудеи держались своих преданий. Поскольку ты не желаешь учиться и усваивать уроки, тебе будет все время угрожать опасность быть источником конфликтов в церкви, если ты немедленно не начнешь исправлять эти пороки силой могучего [357] Победителя. Особенно тревожит то, что тебе кажется, будто ты все знаешь лучше своих братьев, и к тебе очень трудно подступиться. В тебе живет дух самоправедности и фарисейства, который говорит: "Соблюдай дистанцию и не подходи ко мне близко, ибо я святее тебя".

Ты не сознаешь, насколько испорчено твое сердце и что ты чуть было не потерпел полный крах в жизни. Твои мнения не могут и не должны господствовать в Церкви Божьей. Тебе необходимо развивать все христианские добродетели, но в первую очередь любовь, которая "долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит" (2 Кор. 13:4-7). "Итак, облекитесь, как избранные Божий, святые и возлюбленные, в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение, снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы. Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства. И да владычествует в сердцах ваших мир Божий, к которому вы и призваны в одном теле, и будьте дружелюбны" (Кол. 3:12-15).

Ты замечаешь даже небольшие отклонения от того, что ты считаешь правильным, и стараешься строго исправлять их. Хотя ты ведешь себя, как властный диктатор, и мгновенно подмечаешь промахи брата, ты не исследуешь внимательно собственное сердце и не видишь пороки, имеющиеся в твоей жизни. Ты проявляешь большую моральную слабость, потворствуя своему аппетиту и страстям. Страсть к табаку настолько поработила тебя, что хотя ты твердо решаешь снова и снова преодолеть дурную привычку, тебе это не удается. Она извращает твое восприятие. Мой брат, где же твое самоотречение? Где твоя нравственная сила победителя? Христос преодолел силу аппетита в пустыне искушения ради тебя, тем самым открыв тебе путь к победе над грехом. Теперь твоя очередь сражаться с искушением. Во имя Победителя у тебя есть возможность отречься от угождения своему аппетиту и одержать победу ради себя самого. Ты многого требуешь от [258] других, а что ты сам готов сделать, чтобы одержать победу над отвратительным пороком, разрушающем здоровье и оскверняющем душу? Тебе предстоит сражаться самому, никто не сможет сделать это за тебя. Другие могут молиться за тебя, но ты должен сам потрудиться в поте лица.

Бог призывает тебя не заигрывать более с искусителем, но очистить себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в Его страхе. Тебе необходимо без промедления начать трудиться над тем, чтобы удалить из своего характера все недостатки. Ты находишься в Божьей мастерской. Если ты покоришься процессу обтесывания, шлифовки и полировки, чтобы все острые углы и заусенцы были сняты и чтобы неровная, шероховатая поверхность сделалась гладкой и ровной, будучи обработана Божьим рубанком, тогда Его благодать сделает тебя пригодным для небесного здания. Но если ты будешь продолжать держаться за свое "я" и не захочешь проходить неприятную процедуру подгонки под небесное строение, то для тебя не найдется места в том сооружении, которое возводится без применения топора или молотка. Если твой характер не преобразился, если ты не очистился и не облагородился освящающей истиной для наших последних дней, то будешь найден недостойным жить среди чистых и святых ангелов.

Можешь ли ты позволить себе держаться за свои скверные привычки и в конце концов оказаться среди неверующих и неосвященных? Можешь ли ты позволить себе пойти на риск в таком деле? Слишком многое поставлено на карту, чтобы ты осмелился и дальше идти тем же путем самоугождения. Ты рассказываешь неверующим об истине тоном, не терпящим возражений, и это производит на них нехорошее впечатление. Когда находится хотя бы один непоследовательный защитник истины, сатана использует его особым образом, дабы внушать отвращение к истине тем, на кого она могла бы произвести благоприятное впечатление при правильном влиянии. Тебе необходимо смягчить свои манеры, и если ты будешь отстаивать истину, тебе следует делать это в духе кротости.

"Будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением" (1 Петр. 3:15). Благоговение или страх, о котором здесь идет речь, вовсе не означают недоверчивости или нерешительности, но это значит, что отвечать следует с должной осторожностью, оберегая себя на каждом шагу, чтобы не сказать ничего [259] опрометчивого или неразумного и чтобы восторженные чувства не захлестывали нас, не производили неблагоприятного впечатления на наших собеседников и не склоняли их в неверном направлении. Благочестивый страх, смирение и кротость крайне необходимы всем нам, чтобы правильно представлять истину Божью.

Одна из главных опасностей, грозящих тебе, это дух самонадеянности и гордости. Безрадостная жизнь и недовольство, присутствующее в тебе и в твоей семье, являются плодами твоей гордыни. Польза, которую может принести человек, одержимый такой гордыней, крайне ограничена, потому что гордость и себялюбие суживают сферу его влияния. Он лишен щедрости и великодушия, и его полезность не расширяется, а сужается. Если гордость живет в сердце, она сразу же обнаруживается в словах и манерах.

Дорогой брат, обстоятельства, повлиявшие на становление твоего характера, сделали тебя властным и высокомерным. Ты проявляешь этот дух и в семье, и во взаимоотношениях с соседями, а также со всеми, с кем ты общаешься. Чтобы победить вредные привычки, ты должен бодрствовать и молиться. Теперь тебе придется потрудиться самым серьезным и основательным образом, так как у тебя осталось очень мало времени. Не рассчитывай лишь на свои силы. Только во имя могущественного Победителя ты сможешь одержать победу. Беседуя с людьми, не говори о строгом суде и правосудии Бога, но рассуждай о Его милости, благости и любви. Твердо держись за Его обетования. Ты ничего не сделаешь своей силой, но силой Иисуса ты сможешь все. Если ты пребудешь во Христе, и Христос пребудет в тебе, ты преобразишься, обновишься и освятишься. "Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам" (Ин. 15:7). Позаботься о том, чтобы Христос жил в тебе и чтобы твое сердце сокрушилось, смирилось и покорилось Ему. Бог примет только смиренных и раскаявшихся. Небо стоит настойчивых усилий на протяжении всей жизни; да, Оно стоит всего. Бог поможет тебе в твоих усилиях, если ты будешь прикладывать их только в Нем. В твоей семье необходимо произвести работу, которую Бог поможет тебе выполнить, если ты возьмешься за нее в правильном духе. Я умоляю тебя привести в порядок свое сердце, а затем постараться терпеливо трудиться над спасением своей семьи, чтобы ангелы Божьи [260] смогли прийти в твой дом и остаться с тобой.

Глава XI. ПРИЗЫВ К СЛУЖИТЕЛЯМ

Мы живем в самое серьезное время. Всем предстоит усердно потрудиться. В первую очередь это относится к пастору, который должен заботиться о стаде Божьем и давать ему пищу. Тот, чье особое дело - вести народ на путь правды, должен быть одаренным проповедником Слова Божьего и уметь приспосабливать его учение к нуждам людей. Ему нужно поддерживать такую тесную связь с небом, чтобы стать живым проводником света. Божьими устами.

Пастору необходимо правильно понимать слово, а также человеческий характер. Наша вера непопулярна в этом мире. Люди не желают признавать, что находятся в крайне глубоком заблуждении. Предстоит совершить огромную работу, и в настоящее время лишь немногие способны к ней. Один человек, как правило, трудится за двоих, так как работа евангелиста обязательно связана с работой пастора, в результате чего на работника в поле ложится двойная нагрузка.

Служитель Христа должен исследовать Библию, чтобы его разум был наполнен библейским свидетельством, ибо служитель силен лишь тогда, когда он укреплен библейской истиной. Аргументы хороши каждый на своем месте, но намного большего можно достичь простым объяснением Слова Божьего. Христос подбирал такие наглядные иллюстрации для Своих уроков, что их могли понять самые простые и малограмотные люди. Иисус в Своих беседах и проповедях не использовал длинных и трудных для понимания слов, но употреблял простые выражения, доступные пониманию несведущего народа. Он не отваживался двигаться дальше в изложении той или иной темы, если Его слушатели не успевали следить за ходом Его мысли.

Есть много людей с развитым умом, хорошо знающих Писания, но приносящих весьма ограниченную пользу, потому что они применяют неправильные методы в своей работе. [261] Иные служители, участвующие в деле спасения душ, не достигают наилучших результатов, потому что не доводят до конца и не делают как следует ту работу, которую начинают с большим энтузиазмом. Проповеди других неприемлемы потому, что они упорно придерживаются своих предвзятых понятий, выдвигают их на первый план и не приспосабливают свои проповеди к фактическим нуждам людей. Многие не имеют понятия о том, что нужно приспосабливаться к обстоятельствам и удовлетворять насущные запросы и потребности людей. Они не ставят себя в положение тех, кому хотят помочь и кого хотят возвысить до истинно библейского уровня христианства.

Чтобы быть воистину успешным служителем, необходимо всецело посвятить себя делу спасения душ. Чрезвычайно важно, чтобы служитель был тесно связан со Христом, постоянно искал у Него совета и полагался на Его помощь. Некоторые служители терпят неудачу, потому что уповают только на силу аргументов и не взывают искренне к Богу, чтобы Он даровал им Свою мудрость, как поступать в том или ином случае, и Свою благодать, чтобы освятить все их усилия. Длинные проповеди и утомительные молитвы могут сильно ослабить религиозный интерес и помешать убедить разум и совесть людей. Эта склонность к длинным речам часто гасит религиозный интерес, который в другом случае мог бы принести неплохие плоды.

Истинный посланник Христа находится в совершенном единстве с Тем, Кого он представляет, и главная цель его жизни - это спасение душ. Все богатства земли меркнут и кажутся незначительными в сравнении с ценностью одной единственной души, за которую умер наш Господь и Учитель. Тот, Кто взвешивает на весах холмы и горы, считает душу человеческую необычайно ценной.

В деле духовного служения приходится много сражаться и одерживать победы. "Не думайте, что Я пришел принести мир на землю, - сказал Христос, - не мир пришел Я принести, но меч" (Мф. 10:34). На заре своего становления христианская Церковь терпела тяготы и многие лишения, и преемники первых апостолов обнаруживают, что нынче им приходится сталкиваться с такими же испытаниями, лишениями, клеветой и сопротивлением. Они должны быть людьми [262] непреклонного нравственного мужества и духовной силы.

Густая тьма безнравственности преобладает повсюду, и только сила истины способна разогнать тени, окутывающие разум одного-единственного человека. Мы сражаемся с гигантскими заблуждениями и сильнейшими предрассудками, и без особой помощи свыше мы не сумеем обратить души или облагородить нашу собственную нравственную природу. Человеческие навыки и самые выдающиеся способности и познания бессильны пробудить душу, убедить ее в чудовищности греха и изгнать его из сердца.

Служителям необходимо быть осторожными и не ожидать слишком многого от людей, которые все еще бредут на ощупь во тьме заблуждений. Им нужно добросовестно выполнять свое дело, полагаясь на то, что Бог вдохнет в любознательные, интересующиеся души таинственное, животворное влияние Своего Святого Духа, а также знать, что без этого их труды не увенчаются успехом. Они должны быть терпеливыми и мудрыми в обращении с людьми и помнить, что столь разнообразные черты характера у разных личностей развиваются в самых различных жизненных обстоятельствах. Им нужно строго блюсти себя, чтобы их "я" не вышло на первый план и чтобы они не потеряли из виду Иисуса.

Некоторые служители не добиваются успеха потому, что не отдают себя полностью своему делу, тогда как многое зависит от настойчивых и хорошо организованных усилий. Многие не являются настоящими тружениками и не продолжают работу после того, как сходят с кафедры. Они не выполняют своего долга ходить из дома в дом и мудро трудиться в семейном кругу. Им необходимо развивать ту редкую сегодня христианскую любезность, которая сделает их добрыми и участливыми по отношению к душам, доверенным их попечению, и поможет им трудиться для них с истинным рвением и верой и учить их путям жизни.

Служители в состоянии многое сделать для формирования характера тех, с кем они общаются. Если они жестки, придирчивы и требовательны, то могут быть уверены, что те же нехорошие черты проявятся и в членах церкви, на которых они оказывают наиболее сильное влияние. Хотя служители, возможно, и не стремятся к такому результату, тем не менее он является следствием их личного примера.

Нельзя ожидать, что люди будут наслаждаться миром и [263] согласием, если их религиозные учителя, по стопам которых они идут, не разовьют у себя этих принципов и не будут проявлять их в своей жизни. Если служитель Христа хочет быть примером для паствы и правильно раскрывать учение своего Господа, он должен осознать свою величайшую ответственность. Люди испытывали благоговение, когда видели чистоту и нравственное достоинство нашего Спасителя, а Его бескорыстная любовь и нежная доброта завоевывала их сердца. Он был воплощением совершенства. Если Его представители хотят, чтобы их труды сопровождались такими же плодами, какие увенчали служение Христа, им следует ревностно стремиться подражать Его добродетелям и развивать у себя такие черты характера, которые сделают их похожими на Него.

Требуется большая мудрость и предусмотрительность от Бога, чтобы успешно трудиться над спасением грешников. Если работник преисполнен благодатью Божьей, его учение не только не будет раздражать его слушателей, но умилит их сердца, найдет к ним доступ и откроет их для принятия истины.

Работникам в поле ни в коем случае нельзя падать духом, но в каких бы условиях они ни оказались, им следует проявлять веру и надежду. Когда служитель изложил истину с кафедры, его работа только началась. После этого он должен познакомиться со своими слушателями. Многие допускают большой просчет, не пытаясь сблизиться с теми, кто больше всего нуждается в их помощи, и проникнуться сочувствием к ним. С Библией в руках им следует ненавязчиво осведомляться, какие возражения возникают в сознании тех, кто начинает вопрошать: "Что есть истина?"

Такими людьми необходимо руководить осторожно и нежно, как учениками в школе. Многих придется отучивать от тех представлений, которые глубоко въелись в их сознание и жизнь. Когда они убедятся, что заблуждались по поводу библейских истин, у них начнутся сомнения и всякого рода затруднения. Им понадобится нежнейшее сочувствие и самая благоразумная помощь; их следует тщательно наставлять, за них нужно молиться, так же как и молиться вместе с ними; за ними необходимо наблюдать и оберегать их с нежнейшей заботой. Тем, кто пал под натиском искушения и отступил от Бога, нужна помощь. Этот тип людей Христос изобразил в притче о потерявшейся овце. Пастух оставил девяносто девять [264] овец в пустыне и пошел искать одну пропавшую овцу. Он искал, пока не нашел ее. Затем он вернулся с радостью, неся найденную овцу на плечах. Господь также сказал притчу о женщине, которая искала потерянную серебряную монету до тех пор, пока не нашла ее. Здесь ясно показано, каким образом небесные ангелы участвуют в работе христианина. На небе у ангелов бывает больше радости об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии. Радость бывает также у Отца и у Христа. Все небо заинтересовано в спасении человека. Тот, кто помог спасти душу, вправе возрадоваться, ибо ангелы Божьи наблюдали за его усилиями с самым неподдельным интересом и вместе с ним радуются его успеху.