Свидетельства для Церкви (Том 5)

Брат А. был проставлен мне как представитель класса людей, находящихся именно в таком положении. Они никогда не упускают ни единой возможности воспользоваться малейшими мирскими преимуществами. Свое богатство они накопили при помощи деловой хватки и через удачное вложение капитала, а также благодаря тому, что в деловых операциях умело пользовались не только долларами и фунтами, но и центами и фартингами. Однако такого рода деятельность неизбежно развила в них качества, несовместимые с христианским характером. Их жизнь никоим образом не представляет Христа, ибо мир и его соблазны им дороже, чем истина и любовь Божья. "Кто любит мир, в том нет любви Отчей" (1Иоан. 2:15).

Все способности, которыми обладает человек, принадлежат Богу. В Его Слове содержится самый строгий запрет на любые проявления привязанности к земному. Когда сила преобразующей благодати Божьей влияет на сердце, она направляет бывшего мирского человека на верную тропу благотворительности, в то время как "желающие обогатиться впадают в искушение и в сеть" и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям" (1Тим. 6:9-10). [278]

Все члены нашей церкви должны четко осознавать свою священную обязанность - непоколебимо отстаивать интересы дела Божьего. Каждый член церкви несет прямую ответственность за разочаровывающее, слабое состояние церкви, из-за которого бесчестятся наиболее святые истины, когда-либо врученные человеку. Для подобного положения дел нет и не может быть никаких извинений. Иисус всем указал путь, ведущий к получению мудрости, благодати и силы; Он - наш Пример во всем, и ничто не должно отвлекать наш ум от главной цели жизни, заключающейся в том, чтобы Христос пребывал в душе, смягчая и подчиняя сердце. Когда это проявится на деле, тогда каждый член нашей церкви, каждый, кто исповедует истину, уподобится Христу в характере, в словах и в поступках.

Некоторым было даровано преимущество стать каналами света; их сердца радовались в драгоценном свете истины, но они слились с миром и тем самым отвергли эту истину. Утратив дух самопожертвования и силу истины, они поставили свое счастье в зависимость от преходящих ценностей тленного мира, а себя подвергли величайшей опасности. Они когда-то радовались во свете истины, а теперь пребывают в полном мраке и не выйдут из него до тех пор, пока не поспешат собрать те оставшиеся лучи, которые им все еще светят; пока не возвратятся к Господу со смирением и раскаянием. Мы живем в опасное время, когда обман и заблуждения пленяют людей. И если те, которые имели свет истины, но не освятились ею, не светят людям так, чтобы все видели их добрые дела и прославили Бога, то кто же тогда предостережет мир, кто укажет лучший путь? Как бы я хотела, чтобы все поняли, какой опасности они подвергают себя, теряя небо. Ведь одно дело - присоединиться к церкви и стать ее членом, но совсем другое - вступить в живую связь со Христом. Не все имена, записанные в церковных книгах, записаны в книгу жизни у Агнца. Многие хотя внешне и кажутся искренними верующими, не находятся в живой связи со Христом. Они присоединились к церкви, их имена занесены в церковные книги, но в их сердце не проявилась вполне работа благодати. Поэтому они не чувствуют себя счастливыми и воспринимают служение Богу как тяжкий труд.

"Ибо каким судом судите, таким будете судимы" (Матф. 7:2). Помните, что ваши братья так же подвержены ошибкам, как [279] и вы, а посему и относитесь к их ошибкам и заблуждениям с таким же терпением, пониманием и милосердием, с каким бы вам хотелось, чтобы они относились к ошибкам и заблуждениям с вашей стороны. Не надо выискивать у них недостатки и выставлять их на всеобщее посмешище. Те, кто так поступает, присваивают себе судейскую мантию и самовольно делают себя судьями, хотя на самом деле они пренебрегают садом своего собственного сердца, беспрепятственно позволяя ядовитым сорнякам расти и умножаться в нем.

Каждое наше дело ожидает решения на небесном суде. Наш характер взвешивается на весах святилища, поэтому нашим искренним желанием должно быть - совершать свой жизненный путь смиренно и внимательно, чтобы пренебрегая возможностью быть светом миру, мы не лишились благодати Божьей и не потеряли все имеющее ценность. Необходимо решительно покончить со всеми раздорами, разногласиями, выискиванием недостатков, а также устранить злоречие и горькие чувства; вместо этого каждый из нас должен всемерно лелеять доброту, любовь и сострадание друг ко другу, чтобы могла исполниться молитва Христа о таком единстве среди Его учеников, какое существует между Ним и Его Отцом. Гармония и единство церкви являются доказательством, миру того, что Иисус - Сын Божий. Искреннее обращение всегда ведет к искренней любви к Иисусу и ко всем, ради кого Он отдал Свою жизнь.

Каждый человек, совершающий все возможное для Бога, кто искренен и верен в творении добра ближним, получит Божье благословение на такие труды. Чтобы действительно служить Богу, совсем не обязательно быть головой или сердцем тела Христова, ибо служение это важно, даже если в Слове Божьем оно представлено такими менее значительными органами, как рука или нога; ценность этой работы определяется не ее величием, а степенью любви, лежащей в ее основе и являющейся ее движущим побуждением. Нам предстоит еще многое сделать для наших соседей и всех, с кем мы общаемся. Мы не имеем права прекращать свои исполненные терпения и молитв труды ради человеческих душ до тех пор, пока кто-либо из них не обретет безопасного пристанища. В этой битве нет и не может быть никакой передышки. Мы все - воины Христа и обязаны постоянно бодрствовать, чтобы не дать врагу преимущества воспользоваться служением душ, которые должны быть приобретены для Христа. [280]

Наше время - врем?! доверия и ответственности; нам поручено совершать работу Божью. Церковь в ___ постепенно охладевает и теряет свою религиозную силу. Многое необходимо сделать для каждого из ее членов. Великий свет сияет на их пути, и за потерю его им придется держать ответ. Христос говорит: "Вы свет мира", "Вы - соль земли" (Матф. 5:13, 14). Они нуждаются в более глубоком действии благодати в их сердце. Прежде чем Господь сможет благословить их, в их жизни должна произойти реформа. Среди них имеется много формальных исповедников. Эгоистичное стремление к земным богатствам заслоняет небесное наследие. Когда человек ставит небесное царство на первое место, благородная честность засияет в его жизни и характере. Именно этого недостает брату А., если он желает расширить свое влияние ко благу. Он любит ворочать деньгами; ему доставляет удовольствие видеть, как в результате его сделок их становится все больше и больше. Его ум и чувства целиком заняты земными делами: заботы этой жизни опьянили его, он настолько поглощен своим бизнесом, что уже не может трезво и разумно судить о делах Божьих; его взор затуманен любовью к деньгам. Истина должна укорениться глубоко в его сердце, чтобы дать добрые плоды как в личной, так и в общественной жизни. Брат А. не изучает Священного Писания, извиняясь тем, что он бизнесмен. Но ведь для каждого делового человека Св. Писание является лучшим источником силы и безопасности. Такой человек нуждается еще больше во свете Слова Божьего, в его советах и предостережениях, чем тот, кто не находится в столь опасном положении. Если бы брат А. в делах Божьих проявлял такую же предусмотрительность и деловую тактичность, какие он проявляет в земных делах, то результаты его деятельности были бы поистине благословенны. И он глубоко заблуждается, полагая, что Бог им доволен, в то время как он всецело посвящает все свои таланты и энергию маммоне. Христос говорит: "Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне" (Матф. 6:24). А если брат А. и дальше будет ставить вечные интересы в подчинение земным, его страсть к стяжательству будет все возрастать до тех пор, пока не станет господствующим принципом и [281] он будет ослеплен богом века сего до такой степени, что не сможет отличить святое от обычного.

Брат А. обладает сильным влиянием на умы братьев, и поэтому они смотрят на происходящее вокруг преимущественно с его точки зрения. Он нуждается в усовершенствовании духовного здравомыслия и в мудрости в божественных вопросах. Ему пора проявлять больший интерес и большую преданность всему небесному, направляя свои способности и силы таким образом, чтобы они верно служили интересам дела Божьего. Ему явно недостает брони праведности, которая сохранила бы его от вражеских стрел. Он не может рассчитывать на спасение до тех пор, пока решительно и бесповоротно не изменит цели и стремления своей жизни, пока полностью не посвятится духовным вопросам.

Бог призывает всех членов церквей, принадлежащих этим двум конференциям, пробудиться от сна и обратиться. Братья, ваше стремление к земному, ваше недоверие и ваш ропот создали вокруг такую атмосферу, в которой будет весьма трудно работать кому бы то ни было. Ваш президент пренебрег доверенной ему работой и не исполнил свой долг, но и вы не оказали ему никакой помощи и поддержки. Ему, облеченному властью, следовало бы проявить себя человеком Божьим, в силу сложившейся конкретной ситуации он должен порицать, увещевать, ободрять, независимо от того, примут ли его свидетельство или нет. Но он пал духом и оставил вас без помощи, которую должен оказывать верный служитель Христа; он не сумел оказаться достойным Божьего Провидения, не сумел представить вам обязанности и воспитать вас согласно требований времени. И, тем не менее, небрежность со стороны служителя не должна вас разочаровывать и служить извинением для пренебрежительного отношения к исполнению вашего долга. Сейчас от вас требуется еще большая энергия, еще большая верность в работе.

О ДАЮЩИХ ОБЕТЫ И НЕ ИСПОЛНЯЮЩИХ ИХ

Некоторые из вас дают обеты и... нарушают их. В ответ на ваши мольбы Дух Божий снизошел на собрание в , и когда под Его смягчающим влиянием ваше сердце расширилось, вы дали хорошие обеты. Когда потоки спасения обильно лились в ваши сердца, вы ощущали необходимость следования [282] примеру Того, Кто творил добрые дела и с радостью отдал Свою жизнь, чтобы искупить человека от греха и вырождения. Находясь под небесным, вдохновляющим влиянием, вы понимали, что себялюбие и любовь к земному несовместимы с истинным христианским характером. Что нельзя жить только для себя и одновременно уподобляться Христу. Однако, когда Его изобильная любовь и милосердие стали оказывать на ваши сердца не столь ярко выраженное воздействие, вы тут же сократили свои дары, и за это Бог немедленно лишил вас Своих благословений.

Некоторые из вас стали жертвой неблагоприятных обстоятельств. В одном случае был плохой урожай, и они, естественно, не смогли выполнить данные обеты; более того, кое-кто из них оказался просто в бедственном положении, и от них, конечно, трудно было ожидать каких-либо средств. Однако, если бы еще раньше они не выразили недовольства и не отвернули своих сердец от данных ими обетов. Бог был бы с ними и открыл бы им путь, следуя которому, они смогли бы сдержать свое слово и выполнить то, что обещали. Но у них не хватило терпения ждать, веря, что Бог укажет им возможность выполнить данные ими обеты. Некоторые имели в своем распоряжении достаточно средств, и если бы они сохранили в сердце ту же готовность, какую имели, давая обеты; если бы они с искренним сердцем принесли Богу в десятинах и приношениях то, что Он даровал им для этой цели, их ожидали бы великие благословения. Однако в дело вмешался сатана и своими искушениями обольстил некоторых из вас оставить под вопросом побуждения и дух, которыми руководствуются слуги Божьи, призывая к пожертвованиям. Часть верующих сочли себя обманутыми и одураченными, отказавшись в глубине души от своих обетов, они стали все делать неохотно и поэтому перестали получать благословения.

В притче о талантах говорится, что человек, которому был доверен один талант, проявил дух скупости и спрятал свои деньги так, что его господин уже не мог получить от него какую-либо выгоду. Когда же его господин потребовал от него отчета в управлении, тот попытался оправдать свою скупость, взвалив всю вину на самого господина: "Подошел и получивший один талант и сказал: "Господин! Я знал тебя, что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал; и, убоявшись, пошел и скрыл талант твой в земле; [283] вот тебе твое". Господин же его сказал ему в ответ: "Лукавый раб и ленивый! Ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; посему надлежало тебе отдать серебро мое торгующим, и я, пришед, получил бы мое с прибылью. Итак, возьмите у него талант и дайте имеющему 10 талантов; ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет. А негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов". Сказав сие, возгласил: кто имеет уши слышать, да слышит!" (Матф. 25:24-30).

Дух, проявленный братьями по отношению к данным ими обетам, крайне оскорбителен для Бога. Если бы они могли видеть, как процветает дело в уже освоенных областях, они бы чувствовали себя совсем иначе. Никто их не обманывал, поэтому их обвинения в обмане были направлены против Духа Божьего, а не против слуг, которых Он послал. Если бы брат А. в этом вопросе занял правильную позицию, если бы он сохранил верность тому Духу, Который повлиял на него дать обет, он не испытывал бы такого нежелания вкладывать свой труд и деньги в дело Божье. Однако его больше всего беспокоил вопрос, какой доход он получит, вложив эти средства в мирские предприятия. Алчность, любовь к земному и скупость являются такими чертами характера, которые несовместимы с истинными христианскими добродетелями. Апостол говорил: "Имейте нрав не сребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: "Не оставлю тебя и не покину тебя" (Евр. 13:5).

Было очевидно, что многие из давших обет, не имея веры, считали себя обманутыми. Беседуя, и непрестанно рассуждая на эту тему, они вскоре убедили себя в том, что именно так все и обстоит. Их чувства требовали не оказывать материальную помощь Генеральной конференции, а употребить [284] имеющиеся средства на собственные дела. Но и Господь действовал в их пользу в соответствии с их ограниченной верой. Сатана обманным путем внушил им мысль о том, что, оказывая материальную помощь Генеральной конференции, они совершают поистине щедрый поступок, хотя факты наглядно доказывают, что они даже не возвратили конференции те средства, которые были затрачены на посылку к ним работников и на помощь в их деятельности, чтобы начать работу и продвигать ее вперед. Уверив себя в величии творимых ими дел, эти люди стали испытывать чувство недовольства, неудовлетворенности и печали, а затем отошли от Бога совсем. Все это ясно показывает, какое ужасное заблуждение овладевает умом человека, когда им не управляет Божий Дух. Все их сомнения, подозрения и предубеждения в отношении Генеральной конференции были навеяны сатаной. Дело Божье едино во всем мире. Центром каждой его отрасли является Христос. Ни одна из частей всемирного поля не может быть независимой от других.

Дорогие братья, вы впустили сатану в собственные сердца и полностью изгнать его оттуда можно будет только тогда, когда вы раскаетесь в своих греховных сомнениях и перестанете уклоняться от исполнения собственных обетов. Вестника Божьего вы встретили с презрением, обвинив его в том, что он налагает на людей ненужное бремя. Бог недоволен братом Б. за его нежелание самым решительным образом свидетельствовать против такого отношения, за его нежелание показывать вам ваш грех во всей его отвратительной действительности.

"Когда даешь обет Богу, то не медли исполнить его, потому что Он не благоволит к глупым; что обещал, исполни. Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить. Не дозволяй устам твоим вводить в грех плоть твою и не говори пред ангелом Божьим: "Это ошибка!" Для чего тебе делать, чтобы Бог прогневался на слово твое и разрушил дело рук твоих?" (Еккл. 5:3-5).

Здесь вопрос представлен в истинном свете. Ваш труд совершается на виду ангела Божьего. Ваши слова слышат не только люди, но и Его ангел. Так можно ли удивляться тому, что Бог на вас гневается? Как можно выражать недоумение по поводу того, что Он вас не благословил и лишил [285] возможности исполнить данные обеты? Враг возликовал, узнав о вашем недовольстве и сомнениях, почувствовав вашу уверенность в том, что слуги Божьи обманным путем выманили у вас эти обещания. Если бы вы смогли увидеть избранный вами путь в его истинном свете, вы бы не искали для себя никакого оправдания. Не произносите ни одного слова, которое может уменьшить влияние вестников Божьих. Иногда приходится слишком много просить о внесении средств. А вот когда сердца Его последователей озарит свет и любовь Иисуса, тогда не будет никакой необходимости побуждать их к внесению средств или участию в служении. Став едиными со Христом и осознав, что они не свои, но искуплены дорогою ценою, и все имеющиеся в них просто доверено им как управителям, они с радостным сердцем и непоколебимой верностью отдадут Богу все, что принадлежит Ему. Господь не примет вынужденных, недоброохотных даров. При нынешнем состоянии ваших чувств нет никакого смысла давать новые обеты. Когда вы освободитесь из сети врага и положите конец долгой ссоре, когда вы осознаете, что нужды дела Божьего столь же постоянны, как и Его дары к сынам человеческим, когда ваши дела будут соответствовать вашей вере, тогда Господь обильно благословит вас.

ГЛАВА 29

ВЛИЯНИЕ НЕВЕРИЯ

Церковь в ____ далеко отошла от Бога; и сейчас определение "здоровое процветание" к ней трудно отнести при самом сильном желании. У каждого из ее членов имеются свои тяготы и испытания, но переносить их, сохраняя душу живой для Бога, им следовало бы не ослабляя других. Силу церкви необходимо не умалять, а укреплять. Позиция, занятая братом Б., не укрепила ни его собственную веру, ни веру [286] церкви. Сея раздор и сомнения, он действовал в пользу врага. Всемерное поощрение неверия - неизменная цель сатаны. Он скрупулезно отмечает малейшие ошибки всех, считающих себя последователями Христа, чтобы затем высмеивать их перед ангелами Божьими. Он - обвинитель братьев и старается делать все возможное, чтобы люди совершали ту же работу. Те, кто берет на себя обязательство следить за садом своего ближнего, вместо того, чтобы присматривать за своим, вскоре обнаружит, что их сад зарос всякими сорными травами, заглушившими каждое благородное растение.

Брат Б. не находится в таком духовном состоянии, чтобы быть светом миру. Наоборот, он - носитель мрака и тьмы. Вечность откроет, что именно его неразумные слова посеяли во многих умах семена сомнения, неверия и желания выискивать недостатки у других; что именно его влияние отвратило от истины немало душ. Он согласился стать проповедником тьмы, сея подозрения и принося разочарования. Господь гневается на него. Его собственная душа все меньше и меньше поддается влиянию Духа Божьего. У него почти совсем не осталось веры, да и как могло быть иначе, если своими словами он всячески укреплял неверие? Поливая семена сомнения вместо того, чтобы помогать другим увидеть драгоценный свет истины, он способствовал работе врага. Этот дух делает его практически неверным, и если не произойдет решительной перемены, он станет полностью таковым.

Брат Б. не считает нужным задуматься над своими словами и действиями. Легкомысленные слова, за которые ему придется дать ответ в день Божий, почти непрестанно слетают с его уст. Он оказался на территории врага и в результате этого лишился Духа Христова. Когда-нибудь он увидит, сколь великую ошибку он совершил, как много драгоценного времени он упустил, не используя его для очищения собственного сердца. Выискивая недостатки у других, живя их ошибками, все это привело его к духовному голоду, к духовной смерти. Каждое пробуждение способно привести в лоно церкви людей, которые по-настоящему не обращены. Они приняли истину чисто теоретически, но не освятились ее сладким влиянием. Лишенные благодати, они [287] остаются эгоистичными, упрямыми и жестокосердечными. Такие люди ненадежны. Их слова и поступки будут всегда противоречить нашей вере. Церковь, которой приходится нести такое бремя, заслуживает сожаления. Мир противостоит церкви, а сатана и его ангелы непрестанно ведут против нее войну. Поэтому недостатки недостойных членов церкви должны постоянно стоять перед взором тех, кто остается здравым и непоколебимым в вере.

Те, которые верят истине, должны исполниться решимостью не мешать тем немногим членам церкви в ____, борющимся в крайне неблагоприятных обстоятельствах, а всячески им помогать. Каждому из них надлежит ревностно заботиться о том, чтобы не дать врагам нашей веры возможности торжествовать по поводу ее безжизненного отступнического состояния. Некоторые попусту растрачивают свое влияние. Если бы они проявили хоть немного самопожертвования, искренности и ревности, их жизнь наполнилась бы силой к добру. Однако просто так, без усилий и серьезной борьбы ревность никогда не приходит. Даже если бы в церкви в ____ осталось всего три верных души, то и тогда, при наличии у них живой связи с Богом, они остались бы живыми каналами света, и Он увеличил бы их число. Бог воздвиг знаменосцев Христа в ____но кто-то из них переехал в другие места, некоторые почили в Господе, а другие умерли духовно, отдавшись на служение сатане. Эти люди не осознают, что уже близится время последнего расчета, когда в небесных книгах записей будет подведен окончательный итог, и работа каждого человека предстанет в ее истинном свете.

Помните, что каждый будет судим по его делам. Мой сомневающийся, обвиняющий брат, что вы сможете ответить, когда в великий день окончательного расчета перед вами развернут точную запись всей вашей жизни? "Дерзностны предо Мною слова ваши, говорит Господь. Вы скажете: "Что мы говорим против Тебя?" Вы говорите: "Тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицем Господа Саваофа?" (Мал. 3:13-14). Это мысли вашего сердца, "ибо от избытка сердца говорят уста" (Матф. 12:34). Согласно ваших слов вы будете оправданы или осуждены. Обвинение братьев является именно той работой, которой сатана был занят с самого начала своего падения. Вы еще больше ослабляете церковь, [288] хотя ей и без этого едва хватает мужества. Практически вы представляете истину почти полностью противоположно свету. Но именно этого и хочет сатана. Вам не стоит гордиться своими словами, ибо вдень, когда каждому воздается по его земным делам, они принесут вам только стыд, смущение и отчаяние.

Постоянно испытывая на себе разлагающее влияние выражаемого вами мрака, ваша жена также в значительной степени переняла ваши взгляды. Вы оба не ведаете, что такое страх Господень. Сейчас вы вместе сеете семена неверия, и они вскоре принесут обильный урожай в жатве, которая не принесет вам никакого удовлетворения. Вы стали агентами врага, ведущими души к сомнению и неверию. Всей своей деятельностью вы удаляете души от Христа. Вы восторгаетесь остротой собственного ума и его способностью приводить в смущение умы других людей, считая это доказательством своего умственного превосходства. Однако такое превосходство свойственно прежде всего, князю тьмы и приведет к тому же возмездию, которое он заслуживает благодаря своей активной деятельности и злобе. Наш век отличается всеобщей склонностью к неверию, стремлением создавать видимость благочестия и истинной религии. Именно в этом состоит заветный план сатаны, поэтому, отдавая свои силы неверию, вы тем самым пленяетесь его замыслами и совершаете его работу.

Вашей жене придется выдержать серьезную борьбу, чтобы вырваться из сетей врага, победить уже сложившиеся недостатки своего характера и подчинить все свои силы воле Божьей, чтобы твердо укрепиться на основе вечной истины. Посвящение Богу не является ее природным качеством, но вы представляете ей все в таком неуверенном свете, что просто вынуждаете ее плыть по волнам жизни на утлом суденышке. Ни вера, ни надежда не приносят ей истинного успокоения, поскольку у нее нет осмысленного понимания истины. Атмосфера неверия, которую ей ежедневно приходится вдыхать, оказывает на нее исключительно сильное влияние, и если она окажется погибшей, кровь ее души несмываемым пятном ляжет на ваши одежды.

Вы совершаете работу сатаны столь же верно, как и любой из его явных агентов. Сомнения, посеянные вами во многих умах, дадут свои плоды. Урожай ваш уже созревает для последней жатвы, но будете ли вы им гордиться? [289] Вы еще можете вернуться к Господу, вам еще не поздно найти в Нем покой, но вы столь долго приучали себя все критиковать, подвергать сомнению и представлять в ложном свете, что изменение этой укоренившейся привычки, ставшей вашей второй натурой, потребует от вас серьезных молитв и постоянной бдительности. Мое сердце изнывает от горя за вас и вашу семью. Господь не доволен вами. Он непрестанно печалится о вас. Вы должны стать полностью новым, обращенным человеком, иначе вам никогда не получить драгоценного дара вечной жизни.

ГЛАВА 30

ОБМАНЧИВОСТЬ ГРЕХА

Брат Д., как мне было представлено, делает работу, которой он сам устыдится в судный день. Он заблуждается во всех пунктах вероучения, но, тем не менее, упрямо придерживается своих ошибочных взглядов. В стремлении обвинить братьев он не только сам плохо думает о тех, кого Бог избрал работниками в Своем деле, но и высказывает злоречивые замечания другим. Он не желает следовать библейским правилам и советоваться с руководящими братьями; нет, вместо этого он предпочитает тратить все свои силы на выискивание их недостатков.

Многие, однако, оправдывают его, говоря: "Да вы что, брат Д. такой прекрасный человек! Он просто образец дружелюбия и добросердечия, он всегда готов каждому оказать помощь". Брату Д. действительно свойственны многие прекрасные черты характера. И, даже не обладая особыми способностями в качестве проповедника, он, тем не менее, мог бы стать преданным и искренним работником. Врагу удалось овладеть им, благодаря его самомнению и переоценке самого себя. Если бы он не ценил себя больше, чем следует, он бы никогда не осмелился столь легкомысленно подрывать репутацию своих братьев. Произвольно собирая и распространяя ложные слухи, он сам поставил себя между народом и вестью, которую Бог поручил Своим служителям нести людям, чтобы приготовить их ко дню Божьему. Положительные черты характера делают его еще более опасным, ибо от этого его отрицательное влияние становится еще более действенным. Ведь люди думают, что все сказанное им верно. Будь он аморальным или склочным человеком, вряд ли ему удалось бы завоевать доверие столь многих людей. [290]

Образ действий брата Д. также является серьезным оскорблением Богу и достоин всяческого осуждения. Если бы он не скрывал свои чувства, если бы он во всеуслышание говорил все то, что высказывал частным образом, ни у кого бы не возникло ни малейшего желания послать его участвовать в работе конференции. Пока же он действует ее санкцией, братья вправе предполагать, что взгляды, высказываемые им, верны. С этой санкцией его влияние становится силой ко злу. Если бы не его слова, многие бы даже и не подумали подозревать своих братьев или плохо думать о них. Именно он направил их мысли на путь, в конечном итоге ведущий к восстанию и потере душ. Вот та работа, которую, если с нее сбросить маску лицемерия, в течение долгого времени вел наш добрый брат Д.

Господь дал мне увидеть этот случай в его истинном свете. У брата Д. неверное сердце. Оно осквернено горечью, злом, завистью, злыми подозрениями и нуждается в очищении. Если он круто не изменит свой курс, то скоро станет совершенно павшим человеком. Любовь "долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит" (1 Кор. 13:4-7).

В чем же великая и добрая работа брата Д., если он призывает братьев к сомнению и отрицанию Свидетельств, данных Богом Своему народу за последние 30 лет, если он всячески стремится убедить их в том, что Его служители бесчестные люди, умышленно вводящие народ в заблуждение? Ведь он в точности повторяет работу Корея, Дафана и Авирона; и всех, попавших под его влияние, ожидает погибель. Он уверен, что не может заблуждаться, однако отмечена ли его работа печатью неба? Нет, братом Д. возобладал дух самооправдания и почти погубил его. Пусть он примет сторону братьев; если же он не согласен с избранным ими путем, то пусть прямо и во весь голос скажет, в чем именно заключается их грех. [291 ]

Когда сатана возмутился на небе, он не изложил своего недовольства перед Богом и Христом, но пошел среди ангелов, которые считали его совершенным, и начал жаловаться им на то, что Бог поступил с ним несправедливо, предпочитая Христа вместо него. Последствия такого неправильного освещения вопроса были горьки: сочувствуя сатане, третья часть ангелов утратила святость, свое высокое положение и свою счастливую родину. Сатана и сегодня продолжает проводить такую же подстрекательскую работу на земле, работу зависти и злых подозрений, начатую им некогда на небе.

Во время пребывания Иисуса на земле иудеи непрестанно следили за Ним, собирая всякие ложные слухи и обвиняя Его во всех возможных преступлениях. Их целью было - отвратить от Него народ. Правильно ли они поступали? Если да, то и на брате Д. нет греха, ибо он занят тем же самым. Сейчас он еще может вырваться из сети врага, еще может подавить в себе дух, ведущий его к неоправданному самовозвышению над братьями. Но для этого ему следует воспитывать в себе кротость и научиться ценить других превыше собственного "я". Начав работать с верностью и в соответствии с Божьим планом, он еще имеет возможность услышать из уст Учителя похвальные слова: "Хорошо!" Но если он и дальше будет порицать работу служителей Божьих, если он по-прежнему будет идти своим нынешним путем и основываться на собственном понимании дел, его вера потерпит кораблекрушение. Бог не оставляет Свой народ и не избирает одного здесь, а другого там как единственно достойных, чтобы вручить им Свою истину. Он не открывает ни одному человеку нового света вопреки утвердившейся веры церкви. При каждой реформе подымались люди с подобными требованиями. Ап. Павел предупреждал церковь в свое время: "И из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою" (Деян. 20:30). Самое великое зло наносят народу Божьему те люди, которые оставляют прежнее общество и затем представляют его в извращенном виде. Через них путь истины находится в поношении.

Пусть никто не обольщается тем, что Бог через них послал свой специальный свет, минуя их братьев. Христос представлен как находящийся в среде Своего народа. Верующие представлены как "утвержденные на основании апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным Камнем, на Котором все [292] здание, слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе, на котором и вы устрояетесь в жилище Божие Духом" (Ефес. 2:20-22). "Итак, я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранить единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; Один Господь, одна вера, одно крещение, Один Бог и Отец всех, который над всеми и чрез всех и во всех нас" (Ефес. 4:1-6).

То, что брат Д. называет светом, с виду кажется безвредным и безобидным. Но, дорогие братья, это обман сатаны; это забитый им клин. Он не раз уже прибегал к подобного рода методам. Одних людей можно увлечь чем-то новым, оригинальным, что даже на первый взгляд противоречит истине. Вначале человек начинает говорить об этом, увлекается им, пока, наконец, все это начинает ему казаться очень важным и прекрасным, потому что сатана обладает силой придавать вещам ложный внешний вид. Потом, в конце концов, этот вопрос уже становится самым главным, центральным, вокруг которого вращаются его помыслы, а истина искореняется из сердца.

Как только эти страшные ошибочные идеи начали приживаться в сознании брата Д., он стал терять веру и подверг сомнению работу Духа, Который столько лет проявлял Себя. Он не принадлежит к классу людей, которые не делятся с другими своими познаниями, поэтому небезопасно разрешать ему иметь влияние на других. Это открытая дверь, через которую сатана представит пред многими свои заблуждения, чтобы отвлечь людей от важности настоящей истины. Братья! Как посланник Божий, я предостерегаю вас быть осторожными в этих вопросах, направленных только к одному: отвлечь сознание людей от истины. Заблуждение всегда вредно, оно не бывает безвредным. Оно никогда не освящает, но всегда приносит замешательство и разделение. Оно всегда опасно. Враг имеет большую власть над сознанием людей, которые не вполне защищены молитвой и не укреплены в достаточной степени в познании библейских истин. [293]

Для тех, кто обладает светом истины, сатана приготовил тысячи тщательно замаскированных искушений, и наш единственно безопасный выход - не принимать никакого нового учения, новых толкований Писания, прежде чем мы не представим все это на рассмотрение опытных братьев. Изложите перед ними интересующие вас вопросы со смиренным сердцем и искренним желанием научиться; сделайте это с серьезной молитвой, и если они не найдут во всем этом света, согласитесь с их суждением, ибо "при многих советниках благоденствие" (Прит. 11:14).

В брате Д. сатана усмотрел черты характера, позволившие ему воспользоваться им. "Ибо идет князь мира сего,-сказал Христос,- и во мне не имеет ничего" (Иоан. 14:30). Проявляя внешнее смирение, брат Д. в действительности слишком высоко себя ценит. В течение многих лет он лелеял в себе чувство, что братья слишком мало ценят его, и всячески стремился внушить эту мысль другим; поэтому сатане и удалось обнаружить в нем то самозаблуждение, которым он впоследствии мог столь успешно пользоваться.

Сейчас брат Д., как и многие другие, переживает период особой опасности. За их душами с великим интересом наблюдают ангелы Божьи, но и сатана со своими ангелами также не спускают с них глаз, с нетерпением ожидая исполнения своих черных планов. В жизни брата Д. наступил критический момент. Ему предстоит сделать выбор между временным и вечным. Бог любит его, поэтому все происходящее с ним может стать для него источником бесценного опыта. Полностью открыв свое сердце Богу и до конца приняв всю истину, он может стать Его неутомимым работником; Бог сможет трудиться через него, и он сможет сделать много добра. Но для этого ему следует работать в полном единстве с братьями; он должен преодолеть свою болезненную чувствительность и научиться переносить трудности как верный воин креста Христова.

Сатана постоянно занят работой, но только немногие имеют представление о его активности и коварстве. Народ Божий должен быть приготовлен к тому, чтобы противостоять такому хитрому врагу. Сатана боится этого сопротивления. Он знает лучше нас свои ограничения и как легко он может быть побежден, если мы будем смело сопротивляться ему. Через божественную силу самый слабый верующий человек намного превосходит силой его и всех его ангелов, и при случае он может проявить эту превосходящую силу. Поэтому сатана подкрадывается бесшумно, [294] очень вкрадчиво, осторожно и замаскированно. Он не осмеливается явиться открыто, чтобы не встревожить дремлющие силы христианина и чтобы он в молитве не обратился к Богу за помощью.

Враг приготовляется к своей последней борьбе против церкви. Он настолько тщательно замаскировал себя, что многие даже мало верят в то, что он вообще есть. Они забыли его прошлое, и когда он начинает предпринимать некоторые шаги, они не узнают в нем древнего змия, но принимают его за друга, совершающего хорошую работу. Хвалясь своей независимостью и вместе с тем подпадая под его колдовские чары и повинуясь самым наихудшим побуждениям плотского сердца, они продолжают верить, что Бог ведет их. Если бы их глаза были открыты, они увидели бы, что они служат не Богу, а врагу всякой правды. Они увидели бы, что вся их хвастливая независимость есть ничто иное, как самые тяжелые оковы сатаны, какие он только может наложить на неуравновешенный ум.

Человек - это пленник сатаны, и естественно, что он склонен следовать его указаниям и наущениям. Сам по себе человек не имеет силы сопротивляться злу. Только если в нем через живую веру будет пребывать Христос, укрепляющий и освящающий его, он сможет осмелиться выступить против своего злейшего врага. Все остальные средства защиты абсолютно бесполезны. Только Христос может ограничить силу сатаны. Все должны понимать эту важную истину. Сатана занят каждое мгновение, работая во всех направлениях и по всей земле, выискивая себе жертву, кого бы он мог поглотить. Но серьезная молитва веры может принести поражение его самым сильнейшим натискам. Затем "возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого" (Ефес. 6:16).

Самые наихудшие враги, каких мы только имеем, - это те, кто пытается разрушить влияние стражей на стенах Сиона. Сатана проводит свою работу через ангелов. Здесь он прикладывает самые серьезные усилия. Он работает согласно намеченному плану, и его [295] агенты работают в полном согласии. Граница неверия окружает весь континент и соприкасается с церковью Божьей, пытаясь подорвать доверие к работе Духа Божьего. Этот план уже в действии, он виден налицо, хотя его реализация проводится очень скрытно и незаметно. Будьте очень осторожны, чтобы вы не оказались в числе помощников врага Бога и человека, распространяя ложные слухи, критику и решительное противодействие.

Прибегая к различным обманчивым средствам и невидимым каналам, сатана работает над укреплением своего авторитета и над тем, чтобы воздвигнуть целый ряд препятствий на пути народа Божьего, чтобы души не освободились от его силы и не собрались под знамя Христа. Обманом он пытается отвлечь людей от Христа, и те, кто не укоренились в истине, несомненно, попадут к нему в сети. А тех, кого ему не удастся ввести в грех, он будет гнать, как иудеи в свое время гнали Христа.

Цель сатаны - обесчестить Бога, и для этого он использует каждого неосвященного человека. Люди, которых он делает своим орудием для этой работы, ослеплены и не видят, что они делают, пока, в конце концов, они не погружаются в это настолько, что уже не видят для себя никакого выхода и, рискуя всем, продолжают идти вперед по пути беззакония и своей верной гибели.

Сатана надеется увлечь остаток народа Божьего во всеобщую гибель, которая ожидает нашу землю. По мере приближения пришествия Христа он будет становиться все более решительным и настойчивым в своих стараниях и усердии победить детей Божьих. Поднимутся мужчины и женщины, заявляющие, что они имеют новый свет и новое откровение, скрывающее в себе намерение разрушить веру в древние пограничные столбы. Их учения не выдержат проверки Словом Божьим, и, тем не менее, души будут обмануты. Будут распространяться ложные слухи, и некоторые запутаются в их сетях. Они поверят этим слухам и будут повторять их, и таким путем сформируется цепь, которая и свяжет их с великим обманщиком. Этот дух не всегда будет проявляться в открытом восстании против вестей, посланных Богом, но укорененное неверие найдет свое отражение во многих формах и видах. Каждое ложное заявление или утверждение [296] питает и укрепляет это неверие, и таким путем многие пойдут по неверному пути.

Мы не можем проявить слишком большой бдительности к каждой форме заблуждения, потому что сатана постоянно работает над тем, чтобы увести людей от истины. Он внушает им мысль о том, что они все в состоянии сделать сами, убеждая их, как в случае с братом Д., что оригинальность - это весьма желательный дар. Брату Д. необходимо глубже понять истину, ибо в подобном невежестве, которое разгадал в нем сатана, кроется большая опасность. Дьяволу удалось совратить с пути истинного человека, которого крайне трудно переубедить в собственном заблуждении, в результате чего многие, считая, что следуют за тем, кто следует за Христом, на самом деле подражают тому, кто отвернулся от Спасителя.

В сердце брата Д. поселилась гордость, и ему будет нелегко ее преодолеть. Враг будет использовать его в своих черных целях до тех пор, пока он полностью не отдастся Христу. Более того, если он не примет твердого решения сейчас, боюсь, что он не сделает этого никогда.

Церкви в ____ и в ____ приняли на себя большую ответственность. Плоды их работы станут вполне известными только после судного дня. Братья, вам необходимо обладать небесной мудростью, ибо грех проявляется во многих видах. Недостаток духовного ведения вынуждает вас спотыкаться подобно слепым. Если бы вы обладали единством цели, это стало бы для вашей конференции фактором огромной силы. Однако произошло именно то, чего я так боялась: исключительно важная работа осталась невыполненной. Где все эти общины, которые я видела организованными в результате хорошо спланированных усилий? Где молитвенные дома, которые можно было бы построить? - Ваше неверие положило конец этой работе. Вы мало сделали сами, а когда кто-то действительно хотел потрудиться, вы создали такие условия, чтобы и его работа оказалась бесполезной.

Некоторые из вас слишком медлительны, чем, к сожалению, и гордятся. Но подобная праздная леность является недостатком, которым вряд ли следует хвастаться. Примите твердое решение - преодолеть этот недостаток, и, с божественной помощью, вы обязательно добьетесь успеха. Пусть ваше [297] посвящение будет по-настоящему полным; возложите свою собственность и друзей на жертвенник Богу, и когда ваше сердце будет готово принять небесное влияние, яркие лучи от престола Божьего войдут в вашу душу и ускорят развитие всех ныне дремлющих талантов.

Некоторые люди не имеют твердости в характере. Они подобны комку замазки, которому можно придать любую форму. У них нет определенности, ни постоянства и никакой практической полезности в мире. Но эта слабость, нерешительность и непостоянство должны быть побеждены. В нашем христианском характере должна быть неукротимость, несгибаемость, которая не поддается реформированию при неблагоприятных обстоятельствах. Верующие люди должны иметь моральный хребет, твердость, не поддающуюся ни лести, ни торгу, ни запугиваниям.

Я очень боюсь за нашу церковь. Ап. Павел выразил это следующими словами: "Но боюсь, чтобы, как змей хитростью своею прельстил Еву, так и ваши умы не повредились, уклонившись от простоты во Христе" (2Кор. 11:3). Далее Павел объясняет, что враг старается подорвать веру церкви при помощи развращенных учителей. "Ибо таковы лжеапостолы, - говорит он,- лукавые делатели, принимают вид апостолов Христовых. И не удивительно, потому что сам сатана принимает вид ангела света. А потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды" (2Кор. 11:13-15).

Чем больше мы узнаем о первой христианской церкви и видим, какими лукавыми методами работал сатана, чтобы ослабить и погубить детей Божьих, тем с большим рвением мы должны готовиться к тому, чтобы сопротивляться его обольщениям и достойно встретить грядущие опасности. Мы живем в очень трудное время: "Горе живущим на земле и на море, потому, что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени!" (Откр. 12:12). Но Бог поставил границы, через которые сатана не может перейти. Наша святая вера является этим барьером, и если мы будем возрастать в такой вере, тогда окажемся в безопасности в руках Всемогущего. "И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле" (Откр. 3:10). [298]

ГЛАВА 31

КРИТИКА И ОСУЖДЕНИЕ СЛУЖИТЕЛЕЙ

Одна ошибка обязательно влечет за собой другую. Наши братья должны научиться поступать благоразумно, а не исходя из чувственных побуждений. Чувства не должны быть нашим критерием. Пренебрежение к долгу и угождение ложному сочувствию неизбежно повлечет за собой пренебрежение и к тем, кто честно трудится, созидая дело Божье. Иисус сказал: "Я пришел во имя Отца Моего и не принимаете Меня; а если иной придет во имя свое, его примете" (Иоан. 5:43).

Многие не смотрят на проповедь как на определенное Христом средство учить и наставлять народ. Она же всегда должна быть высоко оценена. Они не сознают того, что проповедь - это Слово Божье, обращенное к ним, людям, и что оно содержит истины Божьи. Они смотрят на проповедь как на речь юриста, высказанную на суде, т. е. своего рода ораторское искусство, оценивая ее по красоте слога и выражения. Конечно, любой служитель имеет свои недостатки, но Бог сделал его Своим вестником, и если вы не будете относиться к нему с должным уважением, как к человеку, несущему на себе особенное поручение, тогда вы не будете относиться с уважением и к его словам и не примете их как весть от Бога. Ваша душа в таком случае не будет питаться небесной манной; у вас возникает целый ряд сомнений, и вы начинаете подвергать критике и осуждению все слова, какие только будете слышать в проповеди, как слова лектора или политического оратора. И после окончания богослужения в вашей душе уже будет готов большой запас придирчивых замечаний, саркастических выпадов, т. е., другими словами говоря, все это будет говорить о том, что хотя сказанная весть и была истинной и самой необходимой, но вы не приняли ее. Вы не оценили ее должным образом. Вы научились критиковать и находить ошибки у других людей; вы выработали в себе привычку все пропускать через сито и отвергаете то, в чем как раз крайне нуждаетесь.

В работе Верхне-Колумбийской и Северо-Тихоокеанской местных конференций проявляется слишком мало почтения к святому; определенные Богом средства воздействия в ней практически не видны. Бог пока еще не указал на новые методы, чтобы достичь разума сынов человеческих. Отказываясь от определенных небом средств осуждения грехов, исправления заблуждений и напоминания о необходимости честно исполнить свой долг через служителей, члены этих конференций лишают себя связи [299] с небом. Их окружает мрак, в котором враг без труда заманивает их в свои сети и овладевает ими.

Господь повелевает Своему служителю: "Взывай громко, не удерживайся; возвысь голос твой подобно трубе и укажи народу Моему на беззаконие его и дому Иаковлеву на грехи его" (Ис. 58:1). Вот что говорит Господь об этих людях: "Они каждый день ищут Меня и хотят знать пути Мои как бы народ, поступающий праведно и не оставляющий законов Бога своего" (Ис. 58:2). Здесь перед нами заблуждающиеся, самоправедные и самодовольные люди, поэтому служителю поведено возвысить голос и указать им на их грехи. Эта работа совершалась для блага народа Божьего во все века, но сейчас она нужна больше, чем когда-либо.

Слово Господне пришло к Илии; он не стремился стать вестником Божьим, но к нему пришло Слово. У Бога всегда есть люди, которым Он может доверить Свою весть. Его Дух проникает до глубины их сердец и побуждает говорить. Находясь под непреодолимым божественным влиянием, и побуждаемые святой ревностью, они сразу же приступают к исполнению своего долга, не взвешивая холодным рассудком всех последствий возвещения людям слова, данного им Самим Господом. Однако вскоре служитель Божий начинает понимать, что исполнение этого долга связано с известным риском, ибо критике подвергается и он сам и его весть. Его привычки, собственность, образ жизни и мышления - все это становится предметом пристального наблюдения и самого тщательного обсуждения. Его весть буквально разбирают по косточкам, отрицая ее с таким непросвещенным и неосвященным духом, на который только способно ограниченное человеческое суждение. Выполнила ли переданная таким образом весть задачу, поставленную ей Богом? Конечно, нет! Она потерпела явную неудачу, ибо сердца слушающих не были освящены.

Если служитель не обладает решительным и твердым характером, если он не обладает непоколебимой верой и надеждой, если его сердце не закалилось и не стало сильным путем постоянного общения с Богом, в таком случае он начнет подстраивать свои проповеди под вкусы неосвященных людей. Желая избежать критики, он будет постепенно удаляться от Бога и терять божественное благословение, и его проповеди станут безжизненными и пустыми. Он вскоре потеряет свою энергию, вера его ослабеет, и все его труды будут бесплодными. Мир полон льстецов и лицемеров, которые только тем и заняты, чтобы угождать толпе. В настоящее время мало верных мужей, которые [300] лишены своекорыстия, но любят своих братьев, невзирая на все их ошибки и слабости.

Сатана имеет определенное намерение, чтобы прекратить всякую связь между Богом и Его народом, чтобы таким путем он мог проводить в жизнь свои коварные, хитрейшие планы и чтобы больше ни один голос не предупреждал их об угрожающей им опасности. И если ему удастся вызвать со стороны людей неуважительное, дискриминирующее отношение к служителю или же предать его вести обесценивающее значение, то они с такой же пренебрежительностью будут относиться к Слову Божьему. А когда свет уступит место тьме, тогда сатана будет делать все, что он хочет.

Наш Бог - Бог-Ревнитель. Он не допускает легкомысленного отношения к Себе. Ему, Который все совершает по Своему благоволению, было угодно поместить людей в самых различных обстоятельствах, дав им обязанности и правила, точно соответствующие времени, в котором они живут, и условия, которые их окружают. Когда они по достоинству оценивают данный им свет, все их способности весьма увеличиваются и облагораживаются, и их взору открывается все более и более глубокое понимание истины. Перед их разумом раскрываются тайны вечности, особенно чудесная благодать Божья, как она явлена в плане искупления, ибо духовное можно различить только духовным зрением.

Никогда не следует забывать, что Христос учит нас через Своих служителей. Обращение может произойти и без помощи проповеди. Находясь в таком положении, когда отсутствуют любые средства благодати, люди испытывают на себе непосредственное влияние Духа Божьего и убеждаются в истине, читая Его Слово; и все же определенным Богом средством спасения душ по-прежнему остается "юродство проповеди" (1Кор. 1:21). Божьими вестниками все-таки являются люди, несмотря на все слабости человеческой природы и ее ограниченность; посему наш дорогой Спаситель искренне огорчается, когда плоды их работы оказываются незначительными. Долг каждого служителя, находящего среди великих созревших полей, всемерно умножать свое служение. Он должен не только стремиться привести людей к истине, но и трудиться сам подобно апостолу Павлу, "вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе" (Кол. 1:28). [301]

К человеку следует относиться только как к Божьему посланнику и только в этом смысле воздавать ему честь. Хвалить человека - неугодно Богу. Всякую весть, принесенную человеком, необходимо проверять Словом Божьим: "Обращайтесь к закону и Откровению. Если они не говорят, как это слово, то в них нет света" (Ис. 8:20). Недопустимо измерять Слово Божье человеческим мерилом. Следует заметить, что наименьшее уважение к слугам Божьим, наименьшее почтение к вести, которую доверил им Бог нести народу, проявляют прежде всего те, кто тяготеет к земному, кто имеет ограниченный христианский опыт и имеет мало познания в божественном. Прослушав тщательно подготовленную проповедь, они отправляются по домам, заранее готовые подвергнуть критике все услышанное, поэтому все влияние проповеди исчезает, как утренняя роса под лучами восходящего солнца. Если проповедь эмоционально насыщена, она влияет на их чувства, но не затрагивает ни сердце, ни совесть. Такие проповеди не производят длительного побуждения к добру, но зато они нередко помогают приобрести сердца и симпатии слушателей по отношению к тому проповеднику, который готов им угождать. Они забывают слова Господа: "Перестаньте вы надеяться на человека, которого дыхание в ноздрях его" (Ис. 2:22). Иисус искренне желает раскрыть перед народом Своим всю славу, которая будет сопровождать Его Второе пришествие; когда Он сможет повести людей к созерцанию красот вечного блаженства. Нам всем предстоит увидеть немало чудес. Ведь даже самая долгая жизнь в духе молитвы и глубоких исследований многое оставляет нераскрытым и необъяснимым. Но твердо знаем, что все непознанное сейчас откроется нам в жизни вечной. Начатое нами воспитание продолжится и дальше на небе. Агнец будет водить искупленных к источникам живых вод и там будет открывать перед ними богатство знаний; Он откроет им некоторые тайны в работе и Провидении Божьем, чего они раньше не понимали.

Мы не можем исследованием найти Бога. Он не имеет в виду открыть Свои планы весьма любопытным людям. Мы не должны пытаться самонадеянной рукой открыть занавес, скрывающий величие Бога. Апостол восклицает: "Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!" (Римл. 11:33). Но именно доказательством Его милости следует считать [302] сокрытие Его силы, что Он облечен облаками тайн и неизвестности, ибо раскрытие этой завесы, скрывающей Его священное присутствие, влечет за собой верную смерть. Ни один смертный разум не в состоянии проникнуть тайну, где обитает и трудится Всемогущий. Нам дано познать только те из Его деяний и только те побудительные мотивы, которые Он считает нужным нам раскрыть. Все Его заповеди и повеления праведны, поэтому мы не должны быть недовольными или недоверчивыми; наоборот, мы должны с благоговейным послушанием преклониться перед ним. Он раскроет нам Свои планы и намерения в такой мере, сколь необходимо для нашего же блага; сверх же всего этого мы должны довериться Всемогущей Руке и сердцу, полному любви.

ГЛАВА 32

НУЖДА В ВЕРНОСТИ И НАСТОЙЧИВОСТИ

Состояние дел церкви в ___ далеко от того, каким ему следовало бы быть. И если не произойдет самых решительных перемен, эта церковь будет ослабевать и, наконец, прекратит свое существование. Среди ее членов процветает выискивание недостатков; многие становятся жертвами сомнения и неверия, те, кто говорят о вере и лелеют веру, будут иметь веру; те же, кто лелеют и выражают сомнения, будут иметь только сомнения.

В данном случае небрежность проявилась и со стороны служителей, которые не смогли убедить сердца слушателей в необходимости проявлять верность. Они не раскрыли перед членами церкви всех пунктов истины и их обязанности; не проявили должной ревности, чтобы привить в них любовь к порядку и пробудить живой интерес ко всем отраслям дела Божьего.

Мне было показано, что если бы воспитательная. работа в этой церкви находилась на должной высоте, сегодня они были бы далеко впереди. Члены, видя небрежность со стороны служителей, в свою очередь становятся беспечными и неверными. Вместо того, чтобы осознать свою личную ответственность, они оправдывают себя недостатками служителей в их пастырской работе Однако Бог не принимает их извинений. Их вина и, следовательно, ожидающий их приговор были бы меньше, если бы у них не было Библии и они не получили бы предостережений, увещаний и многих наставлений с неба, призывающих их к исполнению долга. Но ведь Бог дал им все необходимые наставления и советы, [303] в которых ясно раскрывались обязанности каждого человека, и, следуя им, совершить ошибку было бы просто невозможно.

Бог дает свет, чтобы путеводить тех, кто честно жаждет света и истины; но в Его планы совершенно не входит устранить все причины для сомнения и неверия. Он дает достаточно доказательств, на которых можно смело основать свою веру, и требует, чтобы люди, приняв представленные доказательства, проявили свою веру.

Тот, кто в изучении Св. Писания руководствуется смиренным желанием познать истину, найдет в нем надежного Проводника, безошибочно указывающего правильный путь жизни. Но чего стоит даже такое изучение Библии, мои братья и сестры, если вы не претворяете в жизнь истины, которые познаете? В этой святой книге нет ничего, не имеющего важности, ничего, что не имело бы прямого отношения ко всей нашей жизни. Чем глубже и сильнее мы любим Иисуса, тем выше будем ценить это слово, рассматривая его как голос Божий, обращенный лично к нам.

Церковь в ___ зиждется на заколдованной сатанинской почве и явно нуждается в полном обращении. Для этого необходимо всем приложить личные усилия. Богатые благословения Библии предназначены для тех, кто принимает свой крест и ежедневно отвергает свое "я". Каждый, кто искренне желает стать учеником в школе Христа, должен воспитывать в себе духовную направленность и использовать все доступные средства благодати, но в этой церкви многие пренебрегли данными возможностями и преимуществами. Пусть человек имеет мало способностей в проповеди и может лишь немного сделать в винограднике Господнем, но его обязанность сказать весть наилучшим образом, как он может, и быть заинтересованным в святом деле работником. Каждый член церкви должен внести посильную лепту в дело ее укрепления и развития. И хотя. это понятно всем, во многих случаях, когда находится один или два работника, обладающих истинным духом посвящения, характерным для ветхозаветнего Халева, им охотно позволяют взваливать на себя все бремя и ответственность работы, в то время как остальные члены церкви беззаботно "умывают руки".

Верность и стойкость - вот те черты, которыми в избытке обладал Халев. Он никогда не хвастался и не выставлял напоказ свои заслуги и добрые дела, но его влияние всегда было на стороне справедливости. И что же он получил в награду? Осуждая народ, отказавшийся прислушаться к Его гласу, Господь сказал:

"Но раба Моего, Халева, за то, что в нем был иной дух и он совершенно повиновался Мне, введу в землю, в которую он ходил, и [304] семя его наследует ее" (Числ. 14:24). А все трусы и ропотники погибли в пустыне, в то время как верный Халев обрел дом в обетованном Ханаане; "ибо Я прославляю прославляющих Меня" (1Цар. 2:30), - сказал Господь.

Анна молилась и верила; и в сыне своем, Самуиле, она подарила Израилю Божьему наиболее драгоценное сокровище - деятельного мужа, обладающего хорошо сформированным характером, стойкого, как скала, во всем, что касалось принципов.

В городе Иоппия жила христианка Тавифа, чьи искусные руки говорили красноречивее уст. Она всегда знала, кому необходима удобная одежда, а кому сочувствие и утешение, всегда помогала тем и другим. Но только тогда, когда смерть похитила ее, церковь в Иоппии поняла, какую потерю она понесла. Поэтому неудивительно, что все рыдали, роняя горячие слезы на ее безжизненный прах. Она была весьма ценной для людей, настолько ценной, что силой Господней была возвращена из земли неприятельской, чтобы ее искусство и энергия могли и дальше служить благословением для других людей.

Такая терпеливая, молитвенная и стойкая верность, характерная для Божьих святых, весьма редка, но без нее не может по-настоящему процветать ни одна церковь. Она нужна всем - церкви, Субботней школе и обществу вообще. Многие вступают в церковное общение с невозрожденными природными чертами своего характера. Поэтому, когда встречаются испытания и требуется сильный, полный надежды дух, они легко впадают в отчаяние, перекладывают бремя борьбы на других членов церкви и во всем этом не видят ничего плохого. Делу Божьему такие люди не нужны, ибо в высшей степени ненадежны; и, наоборот, мы постоянно испытываем великую нужду в стойких, богобоязненных работниках, которые не падают духом, встретившись лицом к лицу с врагом.

Некоторые члены церкви в ____ являются причиной постоянных неприятностей, ибо до сих пор не привели свою волю в согласие с волей Христа. Особенно великим препятствием для этой церкви является брат Е., который находит для себя удовлетворение в превосходстве над другими; если же он не видит себя среди первых, все его поступки неизменно оказываются на неправой стороне. Все его решения зависят от случайного побуждения. Он не в состоянии спокойно и разумно рассудить и вынести правильное заключение; [305] он подвергает все сомнению и занимает противоположную точку зрения, поскольку выискивание недостатков у других, равно как и стремление во всем винить своих братьев, стали неотъемлемой чертой его характера. Претендуя на роль ревнителя истины, он на самом деле все дальше и дальше отдаляется от церкви; он слаб в моральном отношении, не укоренен и неутвержден в вере. Святые принципы истины так и не стали частью его характера. Ему нельзя доверять; Бог также недоволен им.

Брат и сестра Е. не следуют указаниям Слова Божьего в воспитании своих детей, позволяя им господствовать в доме и поступать, как им заблагорассудится. До тех пор, пока они не будут помещены в совершенно другую атмосферу, их следует искать в стане врага, ведущего борьбу против порядка, дисциплины и естественного повиновения. При этом несчастны и сами дети, которым позволяется идти своим путем; ибо там, где мало почитается родительский авторитет, не может быть должного уважения к Богу.

Воспитание детей - это серьезная и святая работа родителей. Однако многие не осознают этого, поскольку ослеплены врагом всякой правды. Вместо того, чтобы тактично, твердо, решительно и последовательно наставлять своих детей, имея в виду цель, чтобы справедливость и милосердие сочеталось с терпением и сдержанностью, т. е. направляя их путем, ведущим к воистину великолепным результатам, они, вопреки всему этому, позволяют им расти распущенными, непочтительными, мятежными, самоуверенными, неблагодарными и лишенными святости.

Брат Е. нуждается в преобразующей благодати. Он не может считать себя в безопасности до тех пор, пока сохраняет природные недостатки своего характера, пока не объявит им решительную и бескомпромиссную войну. Если его жизнь не станет молитвенной и полной бдения, его характер никогда не станет уравновешенным, а влияние, оказываемое им на окружающих, по-прежнему будет мешать распространению истины и вызывать к ней неуважение. Пока не поздно, ему следует позаботиться о том, чтобы не проснуться в трясине неверия, выбраться из которой уже будет невозможно.

В человеческой природе есть естественная склонность - бросаться из одной крайности в другую. Многие настроены фанатично. Их съедает огонь ревности, ложно принимаемый за религию, но в действительности только характер является истинной проверкой последователя Иисуса. Имеют ли такие люди кротость Христа? Обладают ли они Его смирением и щедростью? [306]

Освобождена ли их душа от гордости, высокомерия, эгоизма и от склонности к критике и осуждению? Если всего этого в них нет, тогда они сами не знают, какого они духа. Они не понимают того, что истинное христианство состоит в том, чтобы приносить много плодов для славы Божьей.

Некоторые впадают в крайность в вопросе сообразования с миром. Между ними и миром нет четкой, отличительной линии разделения. Если в каком-либо случае людей отталкивает от истины суровый, осуждающий дух, это может привести их к заключению, что христиане лишены принципа и ничего не знают о перерождении сердца или характера. Иисус Христос говорит: "Пусть ваш свет сияет среди людей, чтобы они видели ваши добрые дела и прославили Отца вашего Небесного" (Матф. 5:16).

У многих нет правильного представления об истинном христианском характере, и их жизнь является позором для дела истины. Если бы они полностью обратились, то в их жизни произрастали бы не шипы и колючки, а обильные гроздья драгоценных плодов Духа: "Любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание" (Гал. 5:22-23). В пренебрежении работой сердца таится великая опасность. Многие весьма довольны собой, полагая, что вполне достаточно формального соблюдения закона Божьего; поэтому им не ведома благодать Христа, и Он не обитает в их сердце живой верой.

"Без Меня,- говорит Христос, - не можете делать ничего" (Иоан. 15:5). Но когда Его благодать проявляется в наших человеческих усилиях, мы можем делать все. Кротость и терпение Христа пропитывает наш характер и озаряет его драгоценнейшим сиянием, указывающим верный путь к небу. Наблюдая за Его жизнью и подражая ей, мы обновляемся по Его образу. Небесная слава засияет тогда в нашей жизни и отразится на других. У престола благодати мы обретем помощь, в которой нуждаемся, чтобы жить такой жизнью. Это - истинное освящение, и о каком более возвышенном состоянии могут мечтать смертные, чем столь тесно соединиться со Христом, как ветвь соединена с виноградной лозой? [307]

Я видела изображение, представляющее вола, стоящего между плугом и жертвенником, и там была надпись: "Готов к труду и жертве!" Т. е. готов все отдать в самом изнурительном труде или же пролить свою кровь на жертвеннике. Таким должно быть постоянное положение каждого дитяти Божьего - идти туда, куда призывает его долг; отречься от себя и всем пожертвовать ради дела истины. Христианская церковь была основана на принципе жертвенности: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною" (Лук. 9:23). Христос требует безраздельного служения сердца, всех чувств. Проявление ревности, искренности и бескорыстного труда в Его преданных последователях по отношению к миру должны зажечь нас пламенным огнем и побудить нас подражать их примеру. Подлинная религия дает искренность и стойкость цели, которая формирует характер по божественному образцу и делает нас способными считать все земное за ничто ради познания превосходства Христа. Такое единство цели будет свидетельствовать о наличии элемента необыкновенной силы в характере человека.

Мы являемся обладателями самой великой и торжественной истины, когда-либо доверявшейся смертному человеку, и потому несем всю полноту ответственности за верность передачи этой истины. Каждый из нас должен, не покладая рук, работать для спасения душ. Нам необходимо явить, как сила этой истины повлияла на наше сердце и характер, и в то же время сделать все возможное, чтобы и другие приняли истину и полюбили ее. Привести грешника ко Христу - означает возвысить и облагородить весь его характер, сделать его благословением для семьи, общества и церкви. Разве такая работа недостойна самых возвышенных и благородных усилий?

Верно проявляя любовь к Богу в своем сердце, любой человек, сколь бы малыми талантами и возможностями он ни обладал, может приобрести много душ для Христа. Харлан Пейдж был бедным механиком средних способностей. У него не было возможности получить хорошее образование, но он сделал продвижение дела Божьего главным занятием своей жизни и добился в этом воистину замечательных успехов. Он трудился для спасения ближних, беседуя с ними и молясь за них. Он организовывал молитвенные собрания, Воскресные школы, распространял трактаты и другую религиозную литературу. Поэтому, находясь на смертном одре, когда тень вечности уже покоилась на его лице, он мог с полным правом сказать: "Я знаю, [308] что все сделанное мной - это плод благодати Божьей, а не моих личных заслуг. Но мне кажется, у меня есть конкретные свидетельства того, что 100 человек обратились к Богу при моем непосредственном участии".

Каждого члена церкви следует приучать трудиться систематически и постоянно: все должны трудиться для Господа. Одни могут пробудить у людей интерес к чтению; другие могут беседовать и вместе молиться. Служителя, не жалеющего сил для воспитания и наставления множества действенных работников, ожидают радостные случаи славных побед еще раз, на земле; а какая великая награда ожидает его в тот момент, когда вокруг большого белого престола соберется множество спасенных, не погибших благодаря его влиянию!..

Поспешим, мой друг, спасать, Ибо ангел без движенья Вскоре прекратит летать... Так и без трудов спасенья Бог не даст благословенья...

После того, как церковь в ____ пришла к познанию истины, если бы ее члены проявили стремление к искренности, ревности и любви, она могла бы наслаждаться плодами добрых дел и имела бы могущественное влияние, будучи силой к добру. Однако они предпочли оставаться в равнодушном состоянии, постепенно охладели и умерли духовно. Хотя они и посещают собрания, но вносят в них атмосферу земного, а не небесного влияния. Эта церковь не готова откликнуться и участвовать в трудах для блага ее же членов. В своем нынешнем состоянии они не видят и не осознают нужды в сотрудничестве со своей стороны; недостаток искренности и посвящения в них весьма беспокоит служителей. Вместо равнодушия в их сердцах должно проявиться чувство личной ответственности. Истинное процветание в этой церкви, не наступит до тех пор, пока ее члены не начнут совершать реформу в своих собственных сердцах. Многие из исповедующих веру Христа довольствуются слишком малым: проявив немного самоотвержения и сделав лишь первые шаги в реформе, они полагают, что этого вполне достаточно, и не считают нужным следовать этим путем и дальше. Откуда такое самоуспокоение? У нас нет и не может быть расслабления и остановок по пути к небу. Никто не должен довольствоваться уже имеющимися духовными достижениями. Никто не живет согласно своих возможностей, если в его жизни не видно постоянного прогресса. [309] Мы все должны неуклонно двигаться вперед и выше; только вперед и выше. Преимущество каждого христианина в том и заключается, чтобы непрерывно возрастать до полного возраста Христова.

Как много наших дорогих собратьев в ____ нуждаются в наставлении относительно личного благочестия. Они нуждаются в пастырском труде! Они многое знают, однако не живут согласно полученному свету. Братья, Бог испытает всех, и некоторые из вас окажутся плевелами, а другие - драгоценными зернами пшеницы. Не поддавайтесь влиянию искусителя. Хотя он является в полных доспехах, но не предоставляйте ему никакого преимущества! Готовьтесь отстаивать свой долг и без борьбы не сдавайте ему ни одной пяди вашей земли. Готовьтесь не отступать, а наступать; и вместо малодушия и страха, будьте смелы и мужественны, дайте врагу достойный отпор. Бог призывает вас: вступите в борьбу против всех видов греха. Облекитесь во всеоружие Божье и сосредоточьте свой взор на Вожде нашего спасения, ибо впереди нас ожидают опасности. Не окажитесь под ложными знаменами врага, но встаньте под знамя нашей святой веры, всегда двигаясь за ним вперед среди самой ожесточенной битвы. Скоро эта битва победоносно окончится, и через Того, Кто возлюбил вас, при условии вашей верности, вы выйдите из этой битвы более, чем победителями! Вас ожидает невыразимая награда - вечная слава.

ГЛАВА 33

РОПОТ - ЭТО ГРЕХ

Дорогие друзья, мне было показано, что вы, как семья, слишком, много страдаете и напрасно. Бог не определил вас быть несчастными, но вы отворачиваете свой взгляд от Иисуса и слишком много сосредоточиваетесь на себе. Великий грех вашей семьи - ропот против Божьего Провидения, ваше нежелание подчиниться этому Провидению воистину ужасно. Вы непомерно раздуваете малейшие трудности и слишком много говорите о разочарованиях. Для вас стало привычным без всякой причины окрашивать все в мрачные тона и поэтому считать себя самыми несчастными существами. Ваш непрерывный ропот все больше и больше отдаляет вас от Бога. [310]

Вам следует держаться подальше от заколдованной территории сатаны и сохранять свой разум в полной верности Богу. Через Христа вы можете не только стать счастливыми, но также приобресть навыки самообладания. Даже мысли ваши должны быть вполне подчинены воле Божьей; чувства же должны находиться под контролем разума и истинной религии. Сила воображения не дана человеку как бесконтрольное явление, не имеющее ограничений и независящее от воспитания. Если мышление неверно, то неверны будут и чувства, а ведь соединившись вместе, они-то и создают моральный облик человека. Придя к выводу, что христианину не обязательно сдерживать свои мысли и чувства, вы попадаете под влияние и контроль злых ангелов. Предаваясь личным впечатлениям, позволяя своим мыслям питаться различного рода подозрениями, сомнениями и ропотом, вы сами делаете себя несчастнейшими из смертных, обрекая свою жизнь на поражение.

Дорогая сестра Ф. У вас больное воображение; вы бесчестите Бога, позволяя своим чувствам полностью властвовать над разумом и суждением. Ваша решительная воля, действуя через разум, влияет на все тело, нарушая кровообращение и перегружая различные органы тела; вы тем самым в жертву чувствам приносите собственное здоровье.

Вы совершаете ошибку, которая, если ее вовремя не исправить, приведет к крушению не только вашего личного счастья. Вы наносите вред не только себе, но и остальным членам семьи, особенно вашей матери. У нее расшатана нервная система, посему она очень чувствительна. Страдания любого из ее детей приводят ее к смущению и сильному расстройству. Частые приступы вашей истерии, которые она вынуждена наблюдать, лишают ее способности логически мыслить и делают несчастными всех, кто вас окружает. Но при всем этом у вас есть силы и способности, чтобы обуздать собственное воображение и прекратить эти нервные припадки. Вы обладаете сильной волей, призовите ее на помощь. Однако вместо этого вы позволяете своему извращенному воображению господствовать над разумом, чем сильно огорчаете Духа Божьего. Если бы вы не [311] обладали способностью управлять собственными чувствами, тогда в этом не было бы и греха, но вы просто поддались врагу. Вам необходимо освятить и подчинить свою волю, а не позволять ей противодействовать воле Божьей.

Дорогие друзья, вместо того, чтобы бороться с болезнью, вы поддаетесь ей, всячески ее лелея. Избегайте употребления наркотических лекарств и тщательно соблюдайте законы здоровья. Если вы цените собственную жизнь, питайтесь естественной пищей, приготовленной самым простым способом, и как можно больше занимайтесь физическими упражнениями. Каждый член семьи нуждается в благах реформы здоровья. А наркотический лекарства необходимо вообще устранить, ибо они не лечат, а только ослабляют человеческий организм, делая его еще более восприимчивым к болезням.

Человек живет в этом мире среди печалей, забот и затруднений. Он находится здесь для того, чтобы подобно Адаму и Еве, пройти испытание и проверку, чтобы развить правильный характер, чтобы благоразумно и гармонично поступать при разногласиях и замешательствах. Нам всем предстоит многое сделать, весьма необходимое как для личного счастья, так и для счастья других. При этом нас ожидает многое, чему мы сможем искренно радоваться. Через Христа мы можем вступить в живую связь с Богом, Чья беспредельная милость накладывает на всех нас постоянные обязательства. Сознавая свою недостойность в виду Его благословений- мы получаем возможность правильно оценить даже самые маленькие из них.

Дорогие друзья, всем, что вы имеете и чем являетесь, вы обязаны Богу. Он и никто иной дал вам силы и способности, которые в известной мере подобны тем, какими обладает Он Сам; поэтому вы должны искренно трудиться, чтобы всемерно развить эти способности не для возвышения и угождения своему "я", а для прославления Бога. Пока же вы далеко не лучшим образом используете дарованные вам блага. Вам необходимо воспитывать в себе чувство личной ответственности и всемерно развивать свой ум, ибо, находясь в бездействии, он ослабевает.

Земля принадлежит Господу. При взгляде на нее, становится ясным, что вся природа, живая и неживая, подчиняется Его воле. Бог создал человека высшим существом на земле; только он один сотворен по Его подобию и способен стать причастником божеского естества, сотрудничая со своим Создателем и исполняя Его планы; но вместе с тем только человек выступает против исполнения Божьих намерений. [312]

Как замечательно, с каким чудесным великолепием все устроено в природе! Повсюду мы видим совершенные труды великого Художника. Небо являет Его славу, земля же, созданная для счастья человека, говорит о Его несравненной любви. Поверхность нашей планеты не представляет из себя однообразную, монотонную равнину; нет, ее ландшафты разнообразят величественные древние горы, на ней имеется великое множество журчащих ручьев, плодородных долин, прекрасных озер, широких рек, безбрежных морей и океанов. Бог ниспосылает росу и дождь, чтобы напоить жаждущую землю. В оздоровительных целях Его мудростью направляются ветры, очищающие и охлаждающие земную атмосферу. Он поместил во вселенной солнце, чтобы отмечать периоды дня и ночи и посредством его жизнедательных лучей освещать и обогревать землю, влиять на рост и цветение растений.

Друзья мои, обратите самое пристальное внимание на эти благословения, исходящие от щедрой руки Господа. Пусть новая слава каждого наступающего дня пробудит в наших сердцах искреннюю хвалу за все эти виденные проявления Его любящей заботы. Однако, давая для нашего счастья столь много явных благословений, наш добрый Небесный Отец дает нам также немало и скрытых благословений. Он понимает нужды павшего человека и поэтому, с одной стороны, дает ему явные преимущества; а с другой, допускает трудности и неудобства, чтобы побудить его использовать дарованные Им способности и всемерно развить в себе такие качества, как терпение, трудолюбие, настойчивость и мужество.

Есть некоторые виды зла, которые человек может уменьшить, но он не в силах устранить их совершенно. Тем не менее, он должен преодолевать стоящие на его пути препятствия и влиять на окружающую среду, а не поддаваться ее воздействию. У него есть все возможности использовать дарованные ему таланты, чтобы даже среди смущения и разочарования в его душе был полный порядок и гармония. В этой работе он может рассчитывать на божественную помощь, если, конечно, он ее попросит. Никто из нас не предоставлен самому себе в борьбе с соблазнами и испытаниями. Всемогущий Бог всегда готов помочь нам. Иисус оставил царские чертоги неба и принял страдания и смерть на оскверненной грехом земле, чтобы иметь возможность научить человека, как бороться с испытаниями жизни и преодолевать ее соблазны. В этом для нас лучший пример для подражания.

Подсчитайте все блага, дарованные вам Небесным [313] Отцом, и вам станет стыдно перед Ним за собственную неблагодарность и ропот. В течение нескольких лет Он вам представлял возможность иметь рядом дочь и сестру, но вы стали считать ее своей собственностью и уверовали в то, что имеете полное право на Его добрый дар. Бог услышал ваш ропот. Один вид облака на небе рождал в вас сомнения в том, светит ли солнце когда-либо вообще; вам казалось, что облака и мрак всегда окружали вас. Бог допустил вам страдание - Он лишил вас сокровища, чтобы вы научились отличать благоденствие от настоящей печали. Однако вы не склонили перед Ним своих сердец и не раскаялись в великом грехе неблагодарности, отделившем вас от Его любви. Подобно Иову, вы почувствовали, что имеете причину для печали, но не захотели получить утешение. Разумно ли это? Вы знаете, что смерть - это сила, которой никто не может противостоять, но вы, тем не менее, своими бессмысленными огорчениями делаете чуть ли не бесполезной и саму жизнь. Такие чувства почти равнозначны восстанию против Бога. Я имела возможность видеть, как вы вели себя на похоронах. В своих переживаниях вы так неприлично и шумно выражали свои чувства, что ангелы закрывали свои лица и удалялись от этой неприятной сцены.

Давая такую свободу своим чувствам, почему бы не вспомнить; как ваш небесный Отец отдал Своего Единородного Сына на смерть ради нас, чтобы мы не уснули вечным сном? Помните ли вы о том, как Господь жизни и славы прошел через могилу и Собой осветил ее мрак? Возлюбленный ученик говорит: "Напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними" (Откр. 14:13). Апостол хорошо знал, о чем он говорил, когда писал эти слова; но когда вы разражаетесь плачем в безутешной печали, соответствует ли ваше поведение утешению, записанному в этих словах?

Наш Господь милостив, добр и истинен. Он допускает, чтобы самый невинный и наиболее приготовленный член вашей семьи ушел на покой - мог покоиться не подверженный опасностям этих последних дней. О, не закрывайте своих сердец для пения и торжества, скорбя, как если бы впереди не будет больше никогда воскресения из мертвых, но будьте признательны Богу, что для нее уже нет больше смерти, нет больше испытаний, [314] нет больше скорби. Она покоится в Иисусе, пока не придет великий Жизнедатель и не пробудит всех спящих к славному бессмертию.

Сестре Ф. предстоит еще много потрудиться, чтобы с помощью благодати Божьей, научиться управлять собственными чувствами. Ей известно, что она находится не на небе, а в мире, где господствует смерть, в любой момент отнимающая от нас наших ближних. Она должна понять, что главная цель этой жизни - приготовиться к жизни в лучшем мире. Правильное отношение к вечной жизни нисколько не ограничит ее жизненных преимуществ в этом мире и поможет ей благородно нести бремя этой жизни; оно поможет ей с полным самоотвержением и самоотречением исполнять все свои обязанности.

Как семья, вы столь много роптали и представляли все в мрачном свете, что сами стали воплощением мрака; вы столь сильно сочувствовали друг другу, вызывая нервное возбуждение, что сами погрузились в печаль и уныние. Ваши поминальные церемонии только отпугивают ангелов. Если вы не измените своего отношения, Бог еще больше приблизится к вам и будет говорить с вами языком суда. Не пора ли вам вместо этого устраивать благодарственные служения и с радостью перечислять полученные от Него благословения?

Силы истины вполне достаточно, чтобы утешить и поддержать любого человека, оказавшегося в тяжелом положении. Истинная ценность религии Христа и раскрывается прежде всего в том, что она делает ее обладателя способным восторжествовать над любыми невзгодами. Она подчиняет все желания плоти, страстей и чувств велениям совести и разума, направляя поток мыслей в здоровое русло. И, как следствие этого, язык лишается возможности бесчестить Бога выражениями греховного ропота.

Наш Создатель имеет полное право поступать с творением Своих рук так, как Он сочтет нужным; Он на законном основании может править в полном соответствии со Своей волей, а не по желанию воли человеческой. Но Он не является строгим Судьей или безжалостным, непрощающим заимодавцем. В Нем неиссякаемый источник любви, источник неисчислимых благословений. Причина вашей глубочайшей печали в пренебрежении столь великой любовью и в отсутствии благодарности и хвалы в ваших сердцах за величайшие благословения Божьи Мы не заслуживаем всех Его благодеяний, однако [315] продолжаем их получать, несмотря на нашу недостойность и черную неблагодарность. Так прекратите же роптать и жаловаться, словно рабы жестокого хозяина. Иисус благ и милостив! Прославьте Его! Хвалите Его, ибо Он дарует вам здоровье, и вашего Бога!

ГЛАВА 34

"ХВАЛИТЕ ГОСПОДА"

"Все дышущее да хвалит Господа!" В достаточной ли степени каждый из нас понимает, какими благодарными мы должны быть нашему Господу? Помним ли мы о том, что милости Господа обновляются каждое утро и что Его верность постоянна и неизменна? Признаем ли мы нашу зависимость от Него и приносим ли Ему благодарность за все Его благодеяния? Напротив, мы слишком часто забываем, что "всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов" (Иак. 1:17).

Как часто здоровые люди забывают благодарить за этот чудесный дар, которым они пользуются ежедневно, из года в год. Они не приносят надлежащей хвалы Богу за все Его милости. Но когда приходит болезнь, тогда вспоминают о Боге. Сильное желание вновь получить здоровье приводит к усердным молитвам, и. это правильно. Потому что Бог есть наше убежище как во время болезни, так и вовремя благополучия. Но многие не вручают своего дела в руки Божьи; сами беспокоясь о себе, они продолжают болеть и страдать. Если бы они поднялись выше своего удрученного состояния, то, возможно, вновь стали бы здоровыми людьми. Они должны вспомнить, как долго они пользовались даром здоровья, и чтобы этот дар вновь вернулся к ним, они не должны забывать, что находятся во власти новых обязательств перед Своим Творцом. Из исцеленных десяти прокаженных только один возвратился, чтобы найти Иисуса и воздать Ему славу. Не будем подобны девяти неблагодарным, чьи сердца остались нетронутыми милостью Бога.

Бог есть любовь. Он заботится о Своем творении. "Как отец милует сынов, так милует Господь [316] боящихся Его" (Псал. 102:13). "Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божьими" (1Иоан. 3:1). Какое драгоценное преимущество - быть сыновьями и дочерями Всевышнего, наследниками Божьими и сонаследниками с Иисусом Христом. В таком случае не будем жаловаться и скорбеть, потому что в этой жизни мы не свободны от разочарования и страданий. Если, согласно решению Провидения, мы должны в этой жизни переносить испытания, возьмем же наш крест и выпьем горькую чашу, помня, что это рука Отца держит ее у наших уст. Будем доверять Ему в мрачные дни нашей жизни, как и во время благополучия и мира. Разве мы не должны верить, что Он посылает нам все ради нашего блага? "Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?" (Римл. 8:32). Даже в ночь страданий можем ли мы не воздать Ему надлежащей хвалы и славы, вспоминая всю Его любовь к нам, выраженную в Голгофском кресте?

Какая тема для размышления - жертва Иисуса, принесенная за погибших грешников! "Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились" (Ис. 53:5). Способны ли мы оценить эти благословения? Могли Иисус страдать больше, чем Он страдал? Мог ли Он дать нам еще богаче и обильней благословения, чем Он сделал это? Разве мысль о том, что ради нашего спасения Он оставил всю славу неба и перенес столько позора, жестокости и ужасную смерть, не способна сокрушить самое ожесточенное сердце? Разве Он Своей смертью и воскресением не открыл перед нами дверь надежды в то время, когда мы ничего другого не знали и не видели, кроме ужаса мрака и отчаяния? Теперь в том положении, в каком мы находимся, нам трудно представить себе, из какой бездны мы извлечены. Мы не можем измерить того, какими бы неизмеримыми и безутешными были наши страдания и горе, если бы Иисус не обнял нас Своей человеческой рукой сочувствия и любви и не поднял бы нас.

Теперь мы можем радоваться в надежде. Наш Защитник находится в небесном святилище, ходатайствуя за нас. Через Его заслуги мы [317] получаем прощение и мир. Он умер, чтобы омыть наши грехи, одеть нас в Свою праведность и сделать нас достойными членами небесного общества, где бы мы могли жить вечно. Дорогой брат и дорогая сестра! Когда сатана будет наполнять ваше сознание отчаянием, мраком, сомнением, сопротивляйтесь его влиянию. Скажите ему о крови Иисуса, очищающей от всякого греха. Вы сами не можете спасти себя от силы искусителя, но он дрожит и обращается в бегства, когда выставляются заслуги этой драгоценной крови. Почему же вам с благодарностью не принять благословения Иисуса? Почему вам не взять чашу спасения, предлагаемую Им, и не призвать имя Господа? Не проявляйте своего недоверия к Тому, Кто вызвал вас из мрака в Свой чудный свет. Никогда не раньте своим недоверием сострадательное сердце Спасителя. С глубочайшим интересом Он наблюдает за вашим продвижением вперед к небесной отчизне; Он видит ваши серьезные старания; Он отмечает ваше отклонение и восстановление; ваши надежды и опасения, вашу борьбу и победу.

Разве все наше посвящение должно состоять только из просьб и их исполнения? Разве мы должны только думать о наших нуждах и никогда не вспоминать о полученном? Разве мы должны только получать, никогда не выразив нашей признательности Богу за все, что Он сделал для нас? Мы и так не слишком много молимся, но в принесении благодарности мы проявляем еще большую сдержанность. Если бы теплая и великодушная любовь Божья вызывала с нашей стороны больше признательности и хвалы, мы имели бы тогда больше силы в молитве. Мы находились бы тогда все больше и больше в любви Божьей и с усердием выражали бы Ему нашу благодарность. Вы, которые жалуетесь, что Бог не отвечает на ваши молитвы, измените ваше отношение и смешивайте ваши просьбы с хвалой и благодарением. Когда вы отдадите должное Его доброте и милости, тогда вы увидите, как Он отдаст должное и вашим нуждам.

Молитесь, молитесь искренне, серьезно и постоянно, но никогда не забывайте хвалить и благодарить Бога. Таким путем каждое дитя Божье оправдывает Его характер. Вы можете прославить Его; вы можете показать силу Его укрепляющей благодати. Очень многие люди не оценивают должным образом великую любовь Бога и божественное сострадание [318] Иисуса. Тысячи с презрением смотрят на безграничную милость, открытую в плане искупления. Причастные же к этому великому плану не вполне ясно представляют себе его значение. Они не работают над собой в том, чтобы быть благодарными и чуткими. Но тема об искуплении это тема, в которую желают проникнуть и ангелы; она будет наукой и песней искупленных на протяжении всех бесконечных веков. И разве теперь эта тема недостойна размышления и исследования? Не должны ли мы всем сердцем и душой воздать Богу хвалу и благодарение за "милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих?" (Пс. 106:8).

Хвалите Господа на собрании Его народа. Когда было сказано слово иудеям в древности, было дано повеление: "Благословен Господь Бог Израилев от века и до века! И сказал весь народ: аминь, аллилуйя! "И когда ковчег завета был принесен в город Давидов, повсюду раздавались гимны радости и триумфа, и "весь народ сказал: аминь! и хвалил Господа" (Шар. 16:36). Такой горячий отклик говорил о том, что они поняли сказанные слова и объединились в служении Богу.

В наших богослужениях слишком много формализма. Господь желает иметь служителей, которые бы проповедовали Слово с энергией Святого Духа и чтобы народ, слушающий Его, не оставался равнодушным, безучастным и безответным. И такие равнодушные, безразличные члены в духовном отношении проявляют очень много энергии и деловитости в светских вопросах. Голос Божий может проявляться через вестников Его как самая приятная песнь, но Его священные предостережения, обличения и наставления все равно могут остаться неуслышанными, потому что дух мира парализовал их. Истины Слова Божьего обращены к глухим ушам и к черствым, грубым сердцам. О, как велика нужда в том, чтобы наши общины пробудились и самым активным образом помогали слугам Божьим в работе спасения душ. Где общины ходят в свете, там всегда будут сердечные отклики, отзывы и слова радостной хвалы и благодарности.

Наш Бог, Творец неба и земли, говорит: [319] "Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня" (Пс. 49:23). Все небо соединяется в прославлении Бога. Будем сегодня учиться этой песни ангелов, чтобы мы умели петь ее, когда присоединимся к их блестящим рядам. Скажите вместе с псалмопевцем: "Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь" (Пс. 145:2). "Да восхвалят Тебя народы, Боже; да восхвалят Тебя народы все" (Пс. 66:4).

ГЛАВА 35

ОТВЕТСТВЕННОСТЬ РОДИТЕЛЕЙ

Родители весьма ответственны за формирование характера своих детей, за их правильное, всестороннее развитие. Сейчас среди нас встречается слишком мало хорошо уравновешенных умов, ибо родители пренебрегают своей главной обязанностью - всемерно помогать развитию слабо выраженных черт характера своих детей и подавлять в них дурные склонности. Они забывают, что их святой долг - внимательно следить за всеми моментами развития каждого ребенка и воспитывать в них правильные привычки и правильный образ мышления.

Нередко родители ждут, пока Господь сделает за них ту работу, которую Он поручил им. Вместо того, чтобы сдерживать и дисциплинировать своих детей, как это и должно быть, они их всячески балуют, безрассудно потакая всем их прихотям и капризам. Такие дети оставляют отчий дом с характерами, извращенными эгоизмом, необузданными прихотями и непомерной самоуверенностью; они лишены чувства почтения и уважения к собственным родителям, а потому неспособны проявлять любовь ни к религиозной истине, ни к Богу. Им с раннего возраста привили черты характера, ставшие пожизненным проклятием для них самих и окружающих. Домашний очаг становится чем угодно, но только не местом счастья, если в запущенном саду детской души позволяют прорастать и цвести семенам раздоров, эгоизма, зависти, страстей и себялюбивого упрямства. Родители должны беспристрастно, но с нежной заботой относиться к своим детям, помня, что все они искуплены кровью Христа. Дети всегда стремятся подражать своим родителям, поэтому исключительное внимание должно уделяться тому, чтобы представить им достойный пример для подражания. [320] Если родители дома ведут себя нежно и вежливо, оставаясь твердыми и решительными, то именно эти черты они увидят и в своих детях; если они честны, откровенны и благородны, то могут смело ожидать, что их дети будут проявлять такие же качества; если они почитают Бога и искренне поклоняются Ему, то и их дети, воспитанные в том же духе, также не забудут честно служить Ему.

Часто родители с недостаточным вниманием относятся к необходимости окружить своих детей правильным влиянием. Так, избирая место для жительства, они, как правило, руководствуются не столько моральными и социальными соображениями, сколько мирскими интересами, в результате чего их дети нередко попадают в среду, оказывающую пагубное влияние на развитие в них благочестия и на формирование правильного характера. Кроме этого, часто родители позволяют миру поглощать все их время, силы и мысли, поэтому, когда наступает суббота, они оказываются настолько усталыми, что не имеют сил и бодрости, чтобы должным образом прославить Бога в Его святой день; для собственного же дома у них также не хватает благочестия и обилия благодати, которое сделало бы субботу самым радостным днем для их детей. Служители редко их посещают, ибо они поставили себя вне достижения духовных преимуществ. Постепенно их душой овладевает безразличие, в то время как дети попадают под греховное влияние и шаг за шагом утрачивают чистоту души, которой когда-то обладали.

Родители, безусловно, осуждают хананеев за приношение ими детей в жертву Молоху, а что вы делаете сами? Вы совершаете самое дорогое жертвоприношение своему идолу - маммоне, а затем, когда ваши дети вырастают без любви и с неприглядными характерами, когда в них уже явно проявляется отсутствие благочестия и склонность к неверности, вы начинаете обвинять исповедуемую вами веру в том, что она не могла их спасти. Вы пожинаете то, что посеяли,результат эгоистичной любви к миру и пренебрежения к средствам благодати. Вы поселили свои семьи в местах искушения; вы не посчитали важным и необходимым ковчег Божий, вашу славу и защиту; и Господь, видя это, не счел нужным сотворить чудо и избавить ваших детей от искушений.

Исповедуя любовь к Богу, берите Иисуса с собой, куда бы вы ни направлялись, и, подобно древним патриархам, возводите Богу жертвенники везде, где раскидываете шатры. В этом отношении требуется [321] основательная реформация, глубокая и всеобъемлющая реформация, которая должна затронуть как родителей, так и служителей. Им не хватает Бога в собственных домах; им необходимо застроить пустынные места горы Сионской, возвести врата и укрепить вокруг нее стены для надежной защиты народа Божьего.

В этом веке нам всем предстоит самая серьезная работа, и долг родителей научить своих детей принимать в ней самое активное участие. К современному народу Божьему, взрослым и молодежи, также применимы слова Мардохея, обращенные к Есфири: "И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?" (Есф. 4:14). Молодым людям следует вырабатывать в себе стойкость характера, чтобы они были полезными в деле Божьем. Даниил и Иосиф уже в молодые годы были твердыми в принципах, поэтому Бог мог смело использовать их в исполнении Своих намерений. Присмотревшись к их жизни, обратите внимание на то, как Бог действовал в их пользу. Иосиф встретился с самыми различными опытами, в которых его мужество и стойкость подверглись самому полному испытанию. Его продали в Египет, где вначале к нему благоволили и доверяли самые ответственные обязанности; но вдруг, без всякой вины с его стороны, его несправедливо обвинили и бросили в темницу. Но он не пал духом. Он верил в Бога; намерения его сердца и чистота помыслов были очевидны. Бог следил за ним. Его божественная рука указывала ему путь, и вскоре, как мы знаем, он вышел из темницы, чтобы воссесть на Египетском престоле вместе с фараоном.

Трудная, но яркая жизнь Иосифа - это не простая случайность. Всеми событиями в его жизни управляла рука Провидения. Но каким образом он мог проявить такую твердость характера, прямоту и мудрость? Это были результаты тщательного, заботливого воспитания в детские годы. Он всегда был готов повиноваться быстрее голосу долга, нежели настроения, и его чистота и детская доверчивость принесли достойные плоды в жизни уже зрелого мужчины. Самые блистательные таланты не будут иметь ценности, если они растут и развиваются не в благоприятную сторону; навыки к труду и твердость характера можно приобрести только путем воспитания. Возвышенный, благородный характер и прекрасные умственные способности - это не случайное явление. Бог предоставляет возможности, а успех уже будет зависеть от того, как мы будем их использовать. Мы должны быстро улавливать возможности, которые открывает перед нами Провидение, и со всей страстностью хвататься за них.

Молодые люди, если вы хотите быть сильными, если вы [322] хотите иметь честный и мудрый характер, которым обладали Иосиф и Даниил, изучайте Священное Писание. Родители, если вы хотите воспитать своих детей в духе служения Господу и совершающими добро в мире, сделайте Библию своей настольной книгой. Именно она разоблачает происки сатаны, возвышает и возвеличивает все человечество, осуждает и исправляет моральное зло; именно она является тем средством, которое помогает отличить истинное от ложного. Чему бы вы не обучались дома или в школе, на первом месте неизменно должна стоять Библия этот величайший источник воспитания. Относясь к ней таким образом, вы прославите Бога, а Он в свою очередь совершит для вас великое дело обращения ваших детей. В этой святой Книге сокрыт богатейший источник истины и красоты, и если родители не сумеют привить своим детям, к ней глубокий интерес, то винить им придется только самих себя.

Хотя для многих образование обозначает воспринятие знания из книг, на самом деле "Начало мудрости - страх Господень" (Пс. 110:10). Истинная цель воспитания заключается в восстановлении в душе человека образа Божьего. Первое и наиболее драгоценное познание - это познание Христа; и этот факт мудрые родители всегда будут держать перед мысленным взором своих детей. Когда у ребенка бывает перелом или трещина в костях какой-либо конечности, родители делают все возможное, как подсказывает им любовь или мудрость жизни, чтобы вернуть поврежденному органу прежнюю силу и естественную привлекательность; это правильно, поскольку в этом заключается их родительский долг. Но Господь требует, чтобы еще больший такт, терпение и настойчивость проявились в тех случаях, когда требуется излечить болезнь души. Тот недостоин называться отцом, кто не является для своих детей христианским учителем, наставником и другом, привязывающим их к собственному сердцу самыми крепкими узами любвилюбви, основывающейся на верном исполнении долга!

На родителей возложена важная и ответственная работа, поэтому они имеют полное право задать вопрос: "И кто способен к сему?" (2Кор. 2:16). Но ведь Бог обещал дать мудрость всякому, просящему в вере, а Он всегда выполняет Свои обещания. Он радуется, когда вера полагается на Него и Его Слове. Мать Августина много молилась об обращении своего сына. Она не видела явных проявлений воздействия Духа Божьего на его сердце, но она не разочаровалась. Она нашла в Библии подходящие слова, положила .руку на этот текст, представила перед Богом Его собственные слова и молила об их исполнении так, как только может молить мать. [323] Ее глубокое смирение, ее искренняя, настойчивая просьба и непоколебимая вера превозмогли, и Господь исполнил желание ее сердца. Он и сегодня готов прислушаться к молитвам Своего народа: "Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать" (Ис. 59:1); и если родители-христиане будут искренне искать Его, Он надоумит их, что сказать, и ради имени Своего окажет им всякую помощь в деле обращения их детей.

ГЛАВА 36

ВОСПИТАНИЕ ДЕТЕЙ

Дорогие брат и сестра Г., ваша семейная жизнь вызывает у меня самые серьезные опасения. Я вижу грозящие вам опасности, о которых вы, судя по всему, даже не подозреваете. Думали ли вы когда-нибудь серьезно, с молитвой о своем долге и ответственности по отношению к детям, которых вы произвели в этот мир? Задумывались ли вы когда-либо о том, воспринимают ли они от вас должное воспитание и дисциплину, которая приведет их к почитанию Создателя в дни их юности? Приходила ли вам в голову когда-либо мысль о том, что если вы не сможете научить их уважать вас и подчиняться вам как родителям, то тем самым вы научите их бесчестить Бога? Каждый раз, когда вы позволяете своим детям пренебрегать вашим родительским авторитетом, каждый раз, когда они навязывают вам свою волю, вы усугубляете в них недостаток характера, который будет перенесен ими в религиозную жизнь: он будет учить их пренебрегать и попирать божественный авторитет.

Каждому из нас прежде всего необходимо ответить на следующий вопрос: для кого я воспитываю своих детей, для Христа или для укрепления влияния сил тьмы? Если вы не руководите своими детьми и не формируете их характер в соответствии с требованиями Бога, то чем меньше детей пострадает от вашего воспитания, тем лучше будет и для вас, родителей, и для всего общества в целом. До тех пор, пока дети не имеют возможности с младенческого возраста получить правильное, дисциплинирующее воспитание со стороны мудрой и рассудительной матери, которой [324] руководит совесть и разум и которая правит домом в страхе Господнем, соразмеряя все и, в частности, характеры своих детей мерилом праведности умножать такую семью - грех. Бог дал вам разум и требует, чтобы его использовали.

Вы ни на минуту не должны забывать свою обязанность посредством терпеливых, старательных усилий и искренней, пылкой молитвы воспитывать у своих детей такой характер, который сделал бы их благословением для собственной семьи, для церкви и для всего общества в целом. Вы не вправе ожидать какой-либо благодарности за свою работу, если ваши дети находятся под контролем врага всякой правды; награда дается по божественному образцу. Может ли Бог рассматривать плоды вашей деятельности хорошими, если вы, в угоду себялюбивым, мирским планам, пренебрегаете работой, результаты которой имеют столь далеко идущие последствия, и позволяете своим детям вырастать моральными уродами, сами толкаете их на широкий путь смерти? Те, которые не понимают своей великой ответственности и не готовы отдать все свои силы и разум воспитанию детей для Иисуса, не имеют морального права принимать на себя столь великую ответственность становиться родителями.

Каждая женщина должна с великим желанием готовить себя к этой исключительно важной работе, т. е. к формированию своих детей правильного характера, путеводя, наставляя и сдерживая их с нежной заботой и попечением. Отец и мать должны быть едины в этой работе. Недостаток требовательности, относящейся к послушанию, слепая любовь и сочувствие; ложное понятие, что мудрость воспитания заключается не в ограничении, а в потакании, огорчают ангелов, но безмерно радуют сатану. ибо такой подход к воспитанию умножает число его приверженцев на сотни и тысячи детей. Именно поэтому он так стремится ослепить родителей ложной любовью, притупить их чувства и привести в замешательство их разум. Они видят, что их дочери и сыновья являются неприятными, непривлекательными, непослушными и невнимательными, и, тем не менее, продолжают увеличивать их число, хотя они отравляют всю их жизнь, наполняют сердца горечью и множат число тех, кого сатана использует в целях уничтожения человеческих душ.

О, когда же, наконец, родители обретут истинную мудрость? Когда они увидят и осознают, какой вред приносит их пренебрежение к [325] назиданиям Божьего Слова, касающимся почтения и послушания? Плоды их потакания особенно явно проявляются, когда дети начинают самостоятельную жизнь и становятся главами собственных семейств. Они увековечивают ошибки своих родителей, полностью развивая полученные недостатки воспитания и передавая другим плохие привычки, нравы и вкусы, которые им прививали с раннего детства. Так они становятся для общества не благословением, а проклятием.

Когда вместо послушания Богу люди предпочитают следовать собственным путем и велениям собственного извращенной". воображения, они тем самым позволяют сатане водрузить свое адское знамя в их семьях и оказывать свое нечестивое влиянии через младенцев, детей и подростков. Его голос и воля отражаются в непослушании и извращенном характере детей. Бог бесчестится через проявления извращенного характера, исключающего почтение к Нему, но подразумевающего подчинение желаниям сатаны. Трудно себе даже представить, насколько велик грех, совершаемый теми родителями, которые таким образом позволяют сатане ликовать. Они засевают поле семенами, которые произведут тернии и волчцы и заглушат всякое растение небесного происхождения; каков же будет итог их жизни, откроет только судный день. И какая же печаль овладеет ими, когда жизнь со всеми ее ошибками и заблуждениями будет обозрена в свете вечности, но, к великому сожалению, это запоздалое откровение уже не сможет повлиять на приговор.

Полное пренебрежение к обязанности воспитывать детей для Бога увековечивает зло и отдает врагу многих из тех, кто, при наличии благоразумного воспитания, могли бы стать соработниками Христа. Ложные понятия и неразумная, слепая любовь взлелеивают черты характера, делающие детей непривлекательными и несчастными, а также несут горе своим родителям и распространяют гибельное влияние от поколения к поколению. Любой ребенок, которому позволяется делать все, что ему заблагорассудится, бесчестит Бога и позорит собственных родителей. Имеем ли мы право так ошибаться, если долг каждого из нас освящен сиянием Слова Божьего и свидетельствами Его Духа? Бог требует от родителей воспитывать своих [326] детей в познании Его воли и в уважении Его требований, чтобы дети осознавали себя младшими членами Господней семьи, имели прекрасные характеры, добрые чувства и были готовы сиять в небесных дворах. Но, пренебрегая своим долгом и угождая детям в неправильных поступках, родители сами закрывают им врата города Божьего.

Родители, пусть эти факты жизни дойдут до вашего ума и сердца, пусть они пробудят вас и побудят к верному исполнению долга, которым вы столь долго пренебрегали. Я обращаюсь к вам, родители, заявляющие о своей любви к Богу, но не исполняющие Его волю. Из-за вашего нежелания ограничивать собственных детей и направлять их на правильный путь тысячи из них вырастают с извращенными характерами, низкой моралью и мало приспособленными к исполнению практических обязанностей в жизни. Они вырастают предоставленными самим себе; посему по своему усмотрению распоряжаются и своим временем и своими умственными силами. Потеря их талантов для дела Божьего лежит у дверей отцов и матерей, и какое оправдание они приведут Ему, являясь Его управителями, которым была доверена священная обязанность всемерно развивать и умножать способности своих детей во славу их Создателя?

Мои дорогие брат и сестра, да раскроет Господь ваши глаза и оживит ваше сознание, чтобы вы прозрели в отношении своих недостатков и постарались их искупить. Пока же вы не живете исключительно для прославления Бога. Вы не проявляете силы, чтобы постоять за Иисуса и подвизаться за веру, однажды преданную святым. Вы пренебрегли своим долгом и делом доказали, что доверенная вашему попечению молодежь далеко не в безопасности.

Именно так Бог понимает вашу работу в собственной семье, именно так отмечено в небесной книге записей. Вы смогли бы многих привести к Иисусу, но недостаток морального мужества сделал вас неверными во всех отношениях.

В характере ваших детей наглядно проявляются все недостатки принятой в вашей семье системы воспитания, системы вседозволенности и баловства. Вы не приучили себя следовать наставлениям Слова Божьего. Зло, происходящее от вашего пренебрежения своим долгом, становится все глубже и опаснее. Сестра Г. не оказывает правильного влияния. Она подчинила свою волю более сильной воле своих неверно мыслящих детей и угождает им же во вред. [327] Вам обоим следовало бы учить с самого младенческого возраста своих детей, чтобы они не могли управлять вами, но исполняли вашу волю. Если бы сестра Г. получила правильное воспитание в детстве, если бы ее воспитывали в соответствии с требованиями Слова Божьего, то сейчас у нее был бы другой характер и она лучше понимала бы возложенные на нее обязанности. Она бы знала, как правильно воспитывать своих детей, чтобы их пути были угодны Богу. Однако этого не произошло, поэтому недостатки ее собственного воспитания сказываются и в характере ее детей; так чего же можно от них ожидать, когда они вырастут и сами станут главами собственных семейств? Те, кто постарше, возможно имеют некоторые навыки в домашней работе; но во всем остальном они являются новичками.

При наличии мудрого и твердого управления со стороны родителей эти дети могли бы стать по-настоящему полезными членами общества; пока же они тщеславные, легкомысленные, своевольные и расточительные, являются лишь проклятием и позором для нашей веры. Они проявляют мало почтения к своим родителям, их совесть не ведает угрызений. Следуя своим собственным путем, они так упорно навязывают родителям свои желания, что пробудить их моральное сознание кажется почти невозможным. Все естественные склонности родителей, особенно отрицательные, как правило находят еще более сильное выражение в их детях. Такая семья полностью, как родители, так и дети, находится под божественным осуждением, и никто из них не может даже надеяться попасть в мирную обитель блаженства до тех пор, пока они не вернутся к честному исполнению давно забытого долга и не начнут воспитывать в своих детях такие черты характера в духе Христа, которые могли бы заслужить полное одобрение Бога.