За дело своих рук родители несут прямую ответственность. Им надлежит учиться мудрости и твердости, чтобы выполнять порученную работу верно и в правильном духе, чтобы вырастить своих детей полезными членами общества, всячески развивая в них все данные Богом таланты и способности. Неумение или нежелание поступать именно таким образом должно стать предметом самого тщательного церковного обсуждения, ибо родителям оно принесет проклятье, а церкви осуждение, тяжелые испытания и самые серьезные проблемы. Моральная проказа, нередко происходящая от недостатка дисциплинирующего и сдерживающего [328] воздействия на молодых, заразна; она поражает и тела, и души наших детей, поэтому уже давно пора всеми силами бороться против нее.
В Библии содержатся четкие и недвусмысленные указания относительно важности работы по воспитанию детей: "Слушай, Израиль: Господь, Бог наш. Господь есть один. И люби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим и всею душою твоею, и всеми силами твоими. И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем" (Втор. 6:4-6). Прежде всего родители должны сами иметь живую связь с Богом, жить в страхе Господнем, знать и понимать Его волю; за этим следуют и их дела: "И внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, ложась и вставая. И навяжи их в знак на руку твою и да будут они повязкою над глазами твоими. И напиши их на косяках дома твоего и на воротах твоих" (Втор. 6:7-9).
Господь повелел Израилю избегать заключения браков с окружающими их идолопоклонными народами: "Дочери твоей не отдавай за сына его, и дочери его не бери за сына твоего; ибо они отвратят сынов твоих от Меня, чтобы служить иным богам, и тогда воспламенится на вас гнев Господа, и Он скоро истребит тебя... ибо ты народ святый у Господа, Бога твоего; тебя избрал Господь, Бог чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле. Не потому, чтобы вы были многочисленнее всех народов, принял вас Господь и избрал вас; ибо вы малочисленное всех народов; но потому, что любит вас Господь, и для того, чтобы сохранить клятву, которою Он клялся отцам вашим" (Втор. 7:3, 4, 6, 7).
Вот где мы видим положительные указания, весьма необходимые и для нашего времени. Господь обращается к нам в эти последние дни; нам же надлежит понять Его указания и быть послушными. Через Своих слуг Бог говорил Израилю: "Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в день и ночь, дабы в точности исполнить все, что в ней написано; тогда [329] ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно" (Иис. Нав. 1:8). "Закон Господа совершен, укрепляет душу; откровение Господа верно, умудряет простых" (Пс. 18:8). "Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых" (Пс. 118:130). "Слово Твое - светильник ноге моей и свет стезе моей" (Пс. 113:105).
В этих текстах предельно ясно определены обязанности родителей. В них содержатся такие наставления, следуя которым, родители получат прекрасную возможность избежать каких-либо ошибок в воспитании своих детей; но Слово Божье не допускает никакого равнодушия или небрежности. Закон Божий должен стать для детей наивысшим моральным мерилом. Этому закону их надо учить непрестанно: когда они встают или садятся, уходят из дому или возвращаются домой; он должен стать для них главным правилом жизни, а его принципы неотъемлемой частью всех их опытов. Детей необходимо учить быть честными, правдивыми, воздержанными, бережливыми, трудолюбивыми и всем сердцем любить Бога. Это приведет их к непосредственному воспитанию и увещанию Господа, направит их слабые стопы на путь долга и безопасности.
Молодые люди, как правило, еще неопытны, а любовь к Библии, к ее священным истинам не приходит, естественно, сама собой. Немалые усилия требуются для того, чтобы окружить молодежь надежным барьером, окружающие их от коварных уловок сатаны; иначе они попадают в его сеть соблазнов и становятся пленниками его воли. Детей с ранних лет необходимо учить требованиям закона Божьего и вере в Иисуса, нашего Искупителя, ради очищения их душ от всякого греха. Такую веру необходимо прививать день за днем путем наставления и личного примера.
На родителях лежит торжественная ответственность, и как может Господь благословлять их, если они с явным пренебрежением относятся к своему святому долгу? Характер детей формируется в раннем возрасте; это известно всем, юные годы проходят, когда детские сердца так нежны и восприимчивы к воздействию истины, однако родители очень мало уделяют времени и внимания развитию духовной культуры своих собственных детей. Драгоценные уроки истины и долга должны ежедневно запечатлеваться в их невинных сердцах; им следует прививать познания о Боге, исходя из Его творческих дел, что впоследствии окажется для них намного более ценным, чем любые книжные знания. [330]
"Не хлебом одним будет жить человек, но всяким Словом, исходящим из уст Божиих" (Матф. 4:4), - словами, исходящими из уст нашего Спасителя. Неверное толкование и вероучение все умножаются и со змееподобной вкрадчивостью опутывают чувства людей. В Библии не осталось ни одной истины, которая так или иначе не подвергалась бы сомнению или отвержению. Служители всячески стремятся сделать великие пророческие истины, показывающие нашу роль в историческом развитии мира, мрачными и труднодоступными для понимания, тем самым лишая эти важнейшие свидетельства их естественной силы и красоты. Нередки случаи, когда дети все дальше и дальше отходят от древнейших пограничных знаков. Господь заповедал Своему народу, Израилю: "Если спросит у тебя сын твой в последующее время, говоря: "Что означают сии уставы, постановления и законы, которые заповедал вам Господь, Бог ваш?", то скажи сыну твоему: "Рабами были мы у фараона в Египте; но Господь вывел нас из Египта рукою крепкою; и явил Господь знамения и чудеса великие и казни над Египтом, над фараоном и над всем домом его, пред глазами нашими. А нас вывел оттуда, чтобы ввести нас и дать нам землю, которую клялся отцам нашим дать нам. И заповедал нам Господь все постановления сии, чтобы мы боялись Господа, Бога нашего, дабы хорошо было нам во все дни, дабы сохранить нашу жизнь как и теперь. И в сем будет наша праведность, если мы будем стараться исполнять все сии заповеди пред лицом Господа, Бога нашего, как Он заповедал нам" (Втор. 6:20-25).
В Библии изложены принципы, к которым мы не можем относиться равнодушно и беспечно. Те, кто понимает истину и чувствует ее значение, пережили опыты с Богом, должны учить этим здравым истинам и своих детей. Они должны познакомить их с великими столбами нашей веры, раскрывая, почему мы. Адвентисты седьмого дня, как и Израильский народ, называемся особенным народом, святым, отделенным и непохожим на всех остальных людей на земле. Все эти вопросы нужно разъяснять детям простым и доступным языком, и с возрастом они будут понимать их, и, таким образом, шаг за шагом сложится прочное и глубокое основание их убеждения и веры. [331]
Родители, вы называете себя детьми Божьими, но послушные ли вы дети? Исполняете ли вы волю Своего Небесного Отца? Следуете ли вы Его указаниям или предпочитаете освещать свой путь искрами от собственного огня? Отдаете ли вы каждый день все силы тому, чтобы преодолеть врага и уберечь своих детей от его коварных сетей? Открываете ли вы им бесценные истины Слова Божьего, объясняя истоки нашей веры, чтобы направить их юные стопы к надежной платформе истины?
Библия с ее драгоценными камнями истины была написана не только для ученых, образованных людей. Напротив, она предназначалась для простого народа, и объяснения, данные простым народным языком, под влиянием Святого Духа, самым наилучшим образом отвечают смыслу настоящей истины во Христе. Великие истины, необходимые для спасения, ясны, как полдень, и все могут понять их, разве за исключением тех, кто будет идти путем своего личного суждения вместо открытой воли Божьей.
ГЛАВА 37
ХРИСТИАНСКОЕ ТЕРПЕНИЕ
Дорогие брат и сестра X. Что касается ваших нынешних взаимоотношений с церковью, то я настоятельно советую нам сделать все от вас зависящее, чтобы прийти в согласие со своими братьями. Развивайте в себе нежный, примирительный дух, не позволяйте чувству мести овладеть вашим умом и сердцем. Нам уже не долго осталось пребывать в этом мире, так давайте же работать для времени и вечности. Будьте прилежны, старайтесь утвердить ваше звание и избрание. Смотрите, чтобы вам не ошибиться относительно вашего имени как наследника Царства Христа. Если ваше имя занесено в книгу жизни у Агнца, то можете чувствовать себя спокойно и уверенно. Будьте готовы раскаяться в своих недостатках и оставить их, чтобы ваши ошибки и грехи при разборе на суде могли быть вычеркнуты из небесной книги записей.
Я верю, что ваша жизнь духовно обогащается; но этот процесс должен быть более глубоким, основательным и серьезным. Не откладывайте ничего, что можете сделать. Ходите в смирении перед Богом, [332] наведите порядок в собственном сердце, отвергните себя и бдительно избегайте любых козней сатаны. Когда сердце находится в полном согласии с Иисусом, когда в словах, в духе и поведении вы подражаете Образцу, все ваши привычки становятся более возвышенными и благородными, убедительно свидетельствуя окружающим, что в вас произошла коренная перемена и вы уже числитесь среди добродетельных, богобоязненных последователей Иисуса.
Мой дорогой брат! Отчет вашей жизни испещрен неверными поступками, о чем ведомо Богу и вашей собственной душе. И, тем не менее, вряд ли кто больше меня будет рад увидеть вас на пути, которым шел Христос, и встретить вас в Царстве Божьем. Нам всем нелегко понять самих себя, трудно правильно оценить свой собственный характер. Слово Божье просто и ясно, но в отношении самих себя люди нередко применяют его ошибочно, поскольку человеку вообще свойственна склонность к самообману и к мысли о том, что предостережения и увещания Слова Божьего не относятся к нему лично. "Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?" (Иер. 17:9). Самообольщение подрывает основы христианских чувств и ревности, а себялюбие и самоуверенность убеждают нас в собственной правоте, в то время как на самом деле мы весьма далеки от соответствия требованиям Божьего Слова.
В Библии все изложено полно, ясно и понятно; характер истинного ученика Христа отмечен в ней с предельной точностью. Если мы действительно не желаем обмануться относительно истинного состояния нашего характера, каждому из нас необходимо со смиренным сердцем изучать Св. Писание и трепетать перед Словом Божьим. Мы все должны приложить настойчивые усилия, чтобы победить эгоизм и самоуверенность. Исследуйте себя внимательно, чтобы избежать самообмана; небольшая самокритика при особых случаях недостаточна. Ежедневно проверяйте основание своей надежды, чтобы еще раз убедиться в том, что любовь Христова с вами и в вас. Будьте честны с собственным сердцем; любая поблажка здесь просто недопустима. Решитесь - стоит быть искренним христианином, затем облекитесь во всеоружие Божье. Внимательно изучайте ваш Образец, взирайте на Иисуса и старайтесь уподобиться Ему. Мир вашего ума, ваша надежда на вечное спасение зависит от верности этой работе. Поскольку мы, как христиане, [333] уделяем самоисследованию недостаточно внимания, то не удивительно, что наш прогресс в понимании самих себя очень незначительный.
Я обращаюсь к вам с этими словами, ибо искренне желаю вашего спасения. Я желаю не разочаровывать вас, но побудить к еще более искренним и энергичным усилиям. Себялюбие всегда будет побуждать вас к поверхностному самоисследованию, но не позволяйте, чтобы пустая самоуверенность лишила вас права на вечную жизнь. Не созидайте свою жизнь на ошибках и заблуждениях других людей, но разрешите этот важный вопрос между Богом и вашей душой, ибо от его разрешения зависит ваша вечная судьба.
"Человек смотрит на лице, а Господь смотрит на сердце" (1Пар. 16:7), на человеческое сердце со всеми его противоречивыми чувствами радости и печали; на колеблющееся, своенравное сердце, являющееся пристанищем столь многих пороков и заблуждений. Идите к Нему со всеми пороками вашей души. Подобно псалмисту, распахните настежь ее двери перед Всевидящим оком и воскликните: "Испытай меня. Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный" (Пс. 138:23, 24). Отдайте свое сердце в чистку, чтобы вы могли стать "причастниками божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью". Затем "будьте всегда готовы всякому требующему у вас отчета в вашем уповании дать ответ с кротостью и благоговением" (1Петр. 2:15). Тогда мир Христа будет вашим миром. Ваше имя будет внесено в небесные книги. Ваш?, принадлежность к небесному наследию будет скреплена царственной подписью, и никто не осмелится на земле оспаривать это. Никто не воспрепятствует нашему входу в город Божий, но вы будете иметь свободный доступ в царское присутствие и к храму Божьему.
Мне необходимо сказать вам еще несколько слов. Я желаю, чтобы вы соединились с церковью не потому, что считаю совершенными всех членов ее, и не потому, что считаю совершенными лично вас. Бог имеет в Своей церкви дорогие Ему души; но там есть также мужчины и женщины, которые подобны плевелам среди пшеницы. Однако Господь не поручает ни [334] вам, ни кому-либо другому назвать, кто является плевелами, а кто пшеницей. Мы можем видеть и осуждать ошибки в других, в то время как сами виновны намного больше, хотя и не осознаем этого. Бог требует, чтобы вы являли миру и церкви добрый пример жизни, представляющей Иисуса. На вас возложены определенные обязанности и ответственности. В нашем мире осталось слишком мало истинных христиан; но они нужны церкви, без них не может обойтись и общество. Вот как Христос молился за Своих учеников: "Не молю, чтобы Ты взял их от мира, но чтобы сохранил их от зла" (Иоан. 17:15). Иисус знает, что мы живем в мире, полном соблазнов и искушений, но Он любит нас и охотно дарует нам благодать, чтобы мы могли восторжествовать над всеми разлагающими влияниями. Он желает видеть наш характер совершенным, чтобы своенравие одного человека не стало причиной морального разложения других.
Вы видите, что ваши братья еще не достигли библейского совершенства и что у них есть много ошибок; а вы все время следите за их недостатками. Вы питаетесь ими, вместо того, чтобы питаться Христом; посредством созерцания вы преображаетесь в тот же образ. Но перестаньте критиковать ваших ближних, перестаньте сравнивать ваше "неправильное" поведение с неправильными действиями других. Бог не поручил вам эту работу. Он не сделал вас мастером по ремонту ошибок членов церкви. Вы многое рассматриваете во свете Библии. Но хотя вы можете быть и правы в одном, это не дает вам права думать, что вы правы во всем остальном. Потому что во многих вопросах вы заблуждаетесь, и ваш образ действий не выдерживает никакой критики.
Не стремитесь к самовозвышению, но учитесь в школе Христа кротости и смирению сердца. Вам известно, каким характером обладал Петр, насколько поразительное развитие получили его особые качества. До своего великого падения он всегда был впереди и пытался всем навязать свою волю, высказывался опрометчиво, под влиянием порыва. Он всегда был готов исправлять других и открывал свои мысли прежде ясного осознания себя и того, что намеревался сказать. Но он обратился, и обращенный Петр резко отличался от прежнего опрометчивого и порывистого [335]. Сохраняя свою прежнюю пылкость, благодать Христа управляла его ревностью. Из самоуверенного и стремящегося к самовозвышению, он стал спокойным, уравновешенным и прислушивающимся к мнению других. Теперь он уже мог пасти как агнцев, так и овец стада Христова.
Вам, мой брат, предстоит великая ежедневная работа над собой. Постоянно обуздывайте свой вспыльчивый характер и греховные наклонности. Они укоренились с годами, и только Иисус в состоянии дать вам силу вполне победить их. Считайте себя слугой Христа и стремитесь во всем уподобиться Его характеру. Сделайте все возможное, чтобы быть в согласии и приятных отношениях с другими. Даже в деловых отношениях будьте вежливы, доброжелательны и терпеливы, своим личным примером являя кротость Христа и показывая всем, что вами руководит Его Дух. Кровно связанные со всем человечеством, вы должны быть терпеливы, добры и сострадательны по отношению к другим. Вам необходимо воспитывать в себе внимательность и чуткость и устранять самолюбие. Постоянно спрашивайте себя: "Что я могу сделать для блага других?" Если ваше сердце по-настоящему жаждет сделать им добро, даже в ущерб самому себе, Божье благословение всегда будет с вами. Любовь, возвысившаяся над неразумной страстью и порывами чувств, становится духовной и открывается в словах и делах. Христианин должен обладать освященной нежностью и любовью, в которых нет места для нетерпения и раздражения; все грубые и резкие манеры невольно смягчаются под воздействием благодати Христа.
О, мои брат и сестра, воспитывайте себя в школе Христа. Пусть дух борьбы и спора прекратится как в семье, так и в церкви. Пусть ваши сердца наполнятся любовью к народу Божьему. Сердце, наполненное любовью Христа, никогда не" может оставаться долго вдали, в стороне. Религия - это любовь, и христианская семья - это место, где господствует любовь и находит свое выражение в словах и делах, вытекая из источника обдуманной любезности, нежной вежливости и деликатности. Не произносите грубых, резких слов. Пусть ваши семейные богослужения будут приятными и интересными. О, мой дорогой брат! Будь нежным, благородным семьянином, потому что те же самые принципы, которыми ты руководствуешься в семейной жизни, будут перенесены и в церковь. Отсутствие любезности, вежливости, одна вспышка раздражительности, одно грубое, резкое, необдуманное слово - и вы очерните свою репутацию и закроете двери сердец, к которым больше никогда не получите доступа. [336]
Итак, я не только раскрыла перед вами опасности, но представила победы, которые вы можете получить. Мы не сможем войти в Царство Небесное до тех пор, пока не будем иметь ум и дух Христов. Поэтому уподобляйтесь Христу как Образцу везде: в семье, на работе и в церкви. Не пытайтесь учить других, не стремитесь, как бы побольше отличиться от своих братьев, а старайтесь понять, как подойти к ним поближе, чтобы достичь еще большего единства. Делая все возможное для совершенствования христианского характера, вполне отдайте свое сердце Богу, чтобы Он сформировал его по Своему благоволению. Он поможет Вам; я знаю, Он действительно хочет этого. Да благословит Господь вас и ваших дорогих детей, да дарует Он мне возможность встретить вас всех у Великого белого престола, - это моя искренняя молитва.
ГЛАВА 38
МИРСКОЕ ЧЕСТОЛЮБИЕ
Дорогой брат И. Со времени нашего знакомства в ходе лагерного собрания в штате Мэн меня не покидает мысль, что вам еще не поздно навести должный порядок в своем сердце и в семье. Я знаю, что Дух Божий произвел на вас свое влияние, и теперь весь вопрос заключается в том, захотите ли вы в ответ на это приглашение раскаяться и с радостью отдать свое сердце Богу? Ваше дело было представлено мне в видении, но пока вы полностью находились во власти врага душ, у меня не хватало смелости сообщить вам весть, данную мне Богом. Я боялась, что вы отнесетесь к ней легкомысленно и огорченный Дух Божий оставит вас навсегда. Но теперь я чувствую побуждение послать вам свидетельство, которое должно стать для вас запахом живительным на жизнь или смертоносным на смерть.
Не читайте этих строк, если вы решились избрать тьму вместо света, решили служить маммоне, а не Христу. Но если вы действительно желаете исполнить волю Божью и получить спасение Им определенным путем, тогда это свидетельство для вас; но не читайте его с целью найти в нем ошибки, извратить, высмеять или отнестись с презрением, ибо в этом случае оно станет для вас запахом смертоносным на смерть и будет свидетельствовать против вас на суде. Прежде чем приступить к чтению этой вести предостережения, уединитесь перед Богом и попросите Его [337] избавить вас от непослушания, мятежного духа и неверия; попросите Его также смягчить и смирить ваше каменное сердце.
Мы не только не понимаем всего величия и великолепия Бога, но даже и не осознаем, сколь неизмеримо расстояние, отделяющее Создателя от сотворенных Им существ. Он, пребывающий на небесах, управляющий всей вселенной, не судит согласно нашим ограниченным критериям, не пользуется нашими земными средствами вычисления.
Мы ошибаемся, полагая, что великое для нас может быть великим и для Бога, или что ничтожное для нас должно быть ничтожным и для Него. Если бы Бог обладал нашими способностями, Он был бы возвеличен не более нас самих.
Бог не рассматривает все грехи одинаково; существует разная степень виновности согласно Его оценки, как и оценки ограниченного человека. Но каким бы все это ни казалось в глазах людей, в глазах Божьих нет маленьких грехов. Как раз те грехи, которые люди склонны расценивать как незначительные, в глазах Божьих могут считаться тяжелыми преступлениями. Пьяницу презирают, и принято считать, что этот грех исключит его из неба, в то время как гордость, эгоизм и жадность остаются без порицания. Но именно эти грехи особенно отвратительны для Бога. Он "гордым противится", и апостол Павел говорит нам, что "любостяжание есть идолопоклонство" (Кол. 3:5). Те, кто знакомы с обвинениями против идолопоклонства в Слове Божьем, однажды увидят, каким тяжелым является этот грех.
Бог говорит через Своего пророка: "Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив. Мои мысли - не ваши мысли, не ваши пути - пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои выше мыслей ваших" (Ис. 55:7-9). Нам всем необходимо иметь хорошее зрение, чтобы определять грех не собственным, но Божьим мерилом. Так давайте же примем за правило не человеческие мнения, но Слово Божье.
Наша жизнь - это великое поле битвы, и нам не следует [338] забывать, что за ее исход каждый из нас несет личную ответственность; ибо даже если бы сегодня на земле были Ной, Иов и Даниил, они праведностью своею не смогли бы спасти ни сына ни дочери. Мой дорогой брат! Вместо того, чтобы поразмыслить об этом, вы оправдывали избранный вами путь, полагая, что ваши братья поступают неверно. Иногда вы вели себя как капризный, избалованный ребенок, заражая своими сомнениями и неверием других людей; но стоило ли это делать? Сможет ли кто-либо в вашей семье, церкви или в мире оправдать ваше безразличие к требованиям Бога? Будут ли иметь какой-либо смысл ваши оправдания, когда вам придется предстать лицом к лицу перед Судьей всего мира? Вы только представьте себе, каким нелепым и греховным будет выглядеть ваш себялюбивый и алчный образ жизни. Насколько странным вам покажется факт. что вы позволили мирским мнениям и земному богатству затмить награду, которая ожидает верных, - вечное блаженство в раю Божьем.
Когда вы испытывали сильные физические страдания и потеряли всякую надежду на помощь человеческого искусства, Господь сжалился над вами и милосердно избавил от страшного недуга. Сатана пытался уничтожить вас и даже лишить жизни; но Спаситель вновь и вновь вставал в вашу защиту, дабы вы не погибли, когда ваше сердце было наполнено сатанинским безумием, когда из ваших уст вырывались слова горечи и неверия, направленные как против Библии, так и против истины, которую вы некогда защищали. Когда сатана предъявил на вас права как на свою собственность, Христос удалил этого жестокого и злонамеренного врага следующими словами: " Я пока не лишил его Моего Духа. Ему еще осталось сделать несколько шагов, прежде чем он перейдет границу Моей милости и любви. Души искуплены Моей кровью. Господь осуждает тебя, сатана. Господь тебя осуждает".
Затем я перенеслась в более ранний период вашей жизни, и мне было показано время, когда истина нашла отклик в вашем сердце. Получив урок от Духа Божьего, каким путем следует идти, вы выдержали тяжелую борьбу со своим "я". Ведь, будучи умным, деловым человеком, вы относились к другим людям далеко не так, как сами хотели бы, чтобы они относились к вам; нет, вы старались использовать их в своих целях везде, где только для этого представлялась возможность. Вам пришлось выдержать упорную и жестокую борьбу, [339] чтобы смирить собственное "я" и умертвить свою гордость; эта работа могла быть совершена только с помощью благодати Божьей. Однако, вместо основательной реформации, вы присоединили истину к слегка подправленному характеру, который не мог выдержать испытание различными искушениями. С самого начала вы искали Бога не с сокрушенным и смиренным сердцем, устраняя греховные поступки. Если бы вы действовали именно так, вы не споткнулись бы и не попали в сеть врага. В ваших побудительных мотивах по-прежнему оставалась известная доля эгоизма, чего не видели вы сами. На вас продолжали оказывать значительное влияние мирские интересы, общественное положение и стремление "респектабельно" выглядеть в глазах света; они-то и отвлекали вас от искренней, основательной работы перед Богом и людьми. Стремление ко всему земному затемнило искренность и чистоту вашего христианского характера и лишило вас возможности принести плоды раскаяния.
"Закхей сказал: "Господи! Половину имения моего я отдам нищим, и если кого чем обидел, воздам вчетверо" (Лук. 19:8). Вы можете исправить зло, причиненное вами своим ближним. Но вы не можете исправить каждый свой поступок в отношении тех лиц, кому вы причинили боль и кого уже больше нет в живых. То зло записано против вашего имени. В таких случаях самое наилучшее, что вы можете сделать со своей стороны, - это принести жертву за грех на алтарь Божий, и Он примет ее и простит вас. Но где только вы сможете, вы должны исправить всякое зло, причиненное другим.
Если бы неверующие, с которыми вы дружите, увидели в вас преобразующую силу истины, это был бы для них такой неопровержимый аргумент в пользу христианства, которому нельзя противостоять. Поступая таким образом, вы могли бы отражать миру ясный и чистый свет, но вместо этого вы смешались с миром и восприняли его дух. Мой брат, вам надо родиться свыше. Формальное христианство не имеет никакой ценности, так как оно лишено спасительной силы и преобразующего влияния. Религия, которая ограничивается только субботним поклонением, не излучает ярких лучей света для других. Я умоляю вас, внимательно исследуйте свое сердце. Вами овладел противоречивый, сварливый дух, который вы не устраняете, а наоборот, всячески развиваете. Вам необходимо решительно перемениться и развивать в себе такие качества, как кротость, вера, [340] смирение и любовь. Ваша душа в опасности; вы, без сомнения, станете жертвой сатанинского обмана и заблуждений, если немедленно не остановитесь и не начнете бороться против светкости и честолюбия. Вы должны коренным образом изменить свои отношения с миром, решительно порвав с ним всякую дружбу. Откажитесь от занимаемого вами положения, ибо оно постоянно открывает перед вами двери искушения. Избегайте политической деятельности, старайтесь избегать раздоров. Откажитесь от всего, что может способствовать развитию в вас тех черт характера, которые необходимо победить.
Мой брат, вы должны предпринять немедленные, решительные усилия, иначе вы никогда не сможете освободиться от дел тьмы. Сатана уже считает вас своей собственностью. Слушая свидетельства слуг Божьих, как, например, во время последнего лагерного собрания, вы глубоко убеждаетесь в истине. Но при этом вы не откликаетесь на призывы Духа Божьего, и, встречаясь с миром, впитываете в себя его дух и плывете вниз по мирскому течению, не имея моральной силы, чтобы сопротивляться его влиянию. Вы становитесь одним из тех, кто любит мир. Но ваш дух еще хуже, чем их дух, ибо ваш выбор доброволен. Одобрение людей и земные богатства вам дороже Иисуса. Любовь к маммоне пропитала все фибры вашего существа и стала всепоглощающей. Избавление от этого состояния будет подобно вырыванию правого глаза или отсечению правой руки. Но я обращаюсь к вам как человек, который знает, что говорит: если вы не победите свою непомерную страсть к деньгам, она будет стоить вам спасению души, а этом случае лучше бы вам не родиться вообще.
"Не можете служить Богу и маммоне" (Матф. 6:24). Но до тех пор, пока вы любите и лелеете дух мира, вами будет владеть дух явного непослушания, вы будете сомневаться и находить ошибки в тех, кто несет вам весть истины. Постепенно вы начнете высмеивать истину и станете ложным свидетелем, обвинителем своих братьев. Таланты, данные вам Богом, должны быть усовершенствованы для Его славы, иначе они будут активно использоваться против Его дела. Между Христом и Велиаром [341] нет никакого согласия. Предпочитая дружбу с миром, вы тем самым решительно становитесь на сторону сатаны. Природные склонности человеческого сердца противятся Богу и сопротивляются самым ясным доказательствам истины. Нечестивые не выдержат сияния света, осуждающего их неверный путь жизни.
Вы открыли свое сердце сомнениям и скептицизму, но так никогда не сможете стать честным неверующим. Вы можете хвалиться, что не верите Библии, но при этом все время будете лжесвидетельствовать самому себе, и кому, как не вам, знать об этом.
Я умоляю вас искренне трудиться для вечной жизни. Разорвите сети сатаны, действуйте против его планов. Пусть выражением вашей души станут слова: "Во всей Вселенной нет того, чего бы я боялся больше, чем незнание собственного долга или неисполнения знания его!" "Стойте твердо за Иисуса, - произнес умирающий святой. Да, брат И., стойте твердо за Иисуса. Это потребует всего вас. Возможно, вам придется расстаться со своим положением в мире; но ведь имя, отличия и должности являются сетью, угрожающей вашей душе. Рассчетливая мирская мудрость непрестанно стремится отвратить вас от Спасителя. Наглая и богохульная неверность изо всех сил пытается вытравить Его Евангелие не только из вашей души, но также из всего мира. Но вы твердо стойте за Иисуса. Стойте за Него при любых условиях и обстоятельствах, везде и повсюду: в присутствии родственников и друзей, во всех ваших деловых отношениях и связях с миром.
ГЛАВА 39
ЛЮБОВЬ МЕЖДУ БРАТЬЯМИ
Дорогие братья и сестры в _____. Меня сильно тревожит ваше духовное состояние. Оно лишает меня сна и заставляет вставать с постели среди ночи, чтобы обратиться с этими строками к брату Д. и к вам, как церкви. Сейчас трудно сказать, каким могло бы быть состояние брата Д. в настоящее время, если бы вы относились к нему правильно, истинно по-христиански, с таким отношением, которое в подобных случаях должно проявляться всеми детьми Божьими. Некоторые из вас [342] вряд ли поймут, что я имею в виду, ибо избранный вами путь не ведет к освященному умению распознавать различия. Вы допустили, чтобы чувства сильной вражды против этого человека наполнили ваши сердца, и всячески оправдывали свое безразличное и даже презрительное отношение к нему. По вашему рассуждению, своим неверием и неправильным курсом жизни он, безусловно, наносил урон церкви и ставил под угрозу души ее членов, поэтому любое общение с ним вредно и опасно. Но пробовал ли кто из вас критически, в свете Божьего мерила праведности отнестись к собственным словам и поступкам сопоставляя их с жизнью Христа? Если бы вы исполняли волю Божью, тогда Его свет и одобрение укрепили бы ваши усилия и привели к успеху. Мне бы очень хотелось, чтобы каждый из членов этой некогда процветавшей церкви начал заново созидать дом своей души. Увидев свой прежний путь в истинном свете, они поймут, сколь великую ошибку они допустили, позволив их критическому фарисейскому духу управлять их речью и отношением к братьям. Нехристианская резкость суждений и высказываний удалила Христа от этой церкви и внесла в нее дух несогласия и разделения. Она развила среди ее членов склонность судить и осуждать других, возбуждая ненависть ко всем, кто смотрел иначе на различные вопросы, чем они. И даже если слова и поступки ваших братьев действительно ранили вашу душу, то готовы ли вы всех их поставить в один ряд и сказать: "Я свят для тебя" (Ис. 65:5).
"Итак, по плодам их узнаете их" (Матф. 7:20). Христос не был явлен в вашем отношении к некоторым членам церкви, намного ближе вас стоящих к небесному Царству. Господь открыл вам глаза на ваше неверное отношение к Его детям, на недостаток милости и любви в вас, на стремление господствовать над их разумом и заставить их смотреть на все вашими глазами. Но какой путь вы избрали, увидев свет истины? Вы просто согласились, что не правы, или же всем сердцем раскаялись в ошибках, смирив свое гордое сердце перед Богом? Отказались ли вы от прежнего пути, и приняли ли вы учения Бога. Пошли ли вы к тем, кого обидели и ранили, сказав им: [343] "Я был неправ, я согрешил против вас. Простите меня. Я заблуждался, ибо руководствовался собственным духом. У меня была ревность, но она не соответствовала истинному знанию. Мною скорее владел дух Ииуя, чем кротость и смирение Христа. Слово Божье учит: "Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться" (Иак. 5:16). Так не помолитесь ли вы и за меня, чтобы Бог дал мне прошение за все обиды и огорчения, которые я причинил вам?"
Если же вы, виновные в. обидах и осуждениях, не раскаетесь всем сердцем, то свет, мир и радость никогда не войдут в вашу душу. Лишь когда вы станете внимательными, чуткими и добрыми по отношению к своим братьям в такой же степени, в какой вы были жестокими, непрощающими и властными, когда раскаетесь в совершенных ошибках и постараетесь, насколько возможно, возместить ущерб, нанесенный вами, когда сделаете для этого все, что в ваших силах, вот тогда вы можете просить Господа сотворить то, что не под силу вам, - исцелить нанесенные вами раны, простить вас и вычеркнуть ваши согрешения из небесной книги записей. Если же нежелание раскаяться в заблуждении, столь ясно и открыто представленном вам, по-прежнему остается слишком сильным, это означает, что вами, как и раньше, владеет не дух Евангелия Христова, а ваш собственный неукрощенный и неосвященный характер.
Если Господь когда-либо говорил моими Устами, то вам предстоит самая серьезная работа искреннего покаяния, дабы показать всем заблуждающимся, что сатанинский элемент в вашем характере проявлялся не просто в холодности и равнодушии, но также в презрении и пренебрежении. Если они действительно находятся во тьме и их дела угрожают их душе, вы должны проявить к ним тем больший интерес. Покажите им, что, оставаясь верными принципам и не отклоняясь от справедливости, вы, тем не менее, любите их души. Из ваших слов и поступков пусть они поймут, что нами руководит не дух мщения, а искренняя готовность ради их же блага принести в жертву свои чувства и смирить собственное "я". Всей своей жизнью представляйте Иисуса, наш Образ для подражания; проявляйте Его дух во всякое время и при всех обстоятельствах; пусть в вас откроется ум Христов. До сих же пор ваши пути не были путями Божьими, и ваша воля не была волей Божьей. Вы не развивали в себе драгоценное растение любви и не увлажняли [344] его росой благодати Божьей. В вашей жизни господствовало самолюбие, самоправедность и самодовольство.
Что для вас сделал Иисус, и что Он постоянно делает для каждого из нас? Что у вас есть, не полученное от Него? Христос говорит: "Я есмь Лоза, а вы ветви" (Иоан. 15:5). "Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода. Он отсекает; и всякую приносящую плод очищает, чтобы более приносила плода" (Иоан. 15:2). Ее ветви поддерживают лозу, но лоза поддерживает и питает ветви. Не церковь поддерживает Христа, Он Своей жизнетворной силой поддерживает церковь. И мало быть просто ветвью - надо быть плодоносной ветвью. "Кто пребывает во Мне, говорит Иисус, - и Я в нем, тот приносит много плода" (Иоан. 15:5). Однако, если нашим плодом являются тернии, следовательно, мы не ветви Живой Лозы.
Жизнь - это дисциплина В мире верующий человек встречается с различного роде неблагоприятными обстоятельствами, которые по-своему будут испытывать его характер; и если он встретит их в правильном духе, правильно будут развиваться и его христианские качества. Если человек кротко переносит оскорбления и глумления; а если на все ругательные слова он отвечает любезно и кротко и на все деспотичные действия готов ответить снисходительностью и мягкостью; все это говорит о том, что Дух Божий живет в сердце его и что жизненный сок живой Лозы течет по его ветвям. Мы находимся в школе Христа в этой жизни, где должны научиться кротости и смирению, и в день суда мы увидим, что все пережитое нами - трудности, страдания, лишения, горе, неприятности, - все это было для нас практическими уроками в применении принципов христианской жизни. Эти уроки правильно понятые и проверенные в жизни, развивают в характере человека подобие Христа и отделяют христианское от мирского.
Мы должны стремиться к высшей отметке мерила, если хотим быть чистыми, благородными, святыми и незапятнанными детьми Божьими; и для достижения этого необходим очистительный процесс. А. как же может протекать этот процесс, если не будет затруднений, препятствий, одним словом, всего того, что требовало бы с нашей стороны терпения и выдержки? Такие испытания - [345] это величайшие благословения в нашей жизни. Они - побуждают нас к росту и развитию. И мы должны употреблять их как Божьи средства для приобретения побед над нашим "я" вместо того, чтобы разрешить им угнетать и уничтожать нас.
Характер будет испытан. Христос будет открыт в нас, если мы, действительно, станем ветвями живой Лозы. Мы должны быть терпеливы, добры и бодры среди неприятностей. День за днем и из года в год мы должны побеждать свое "я" и постоянно возрастать в духе благородного героизма. Эта задача, возложенная на нас, не может быть выполнена без помощи со стороны Иисуса, без решительной настойчивости, неуклонного стремления к поставленной цели, неусыпной бдительности и постоянной молитвы. Каждый должен лично сражаться, чтобы победить. Каждый должен проложить свой личный путь через огонь борьбы и разочарований. А те, кто уклоняется от борьбы, теряет силу и радость победы. Никто, даже Бог не сможет открыть перед нами врата неба, если мы со своей стороны не приложим необходимых усилий и стараний. Мы должны внести в нашу жизнь черты прекрасного. Мы должны искоренить из нашего характера порочные черты, которые делают нас неприятными Иисусу. В то время, как Бог действует в нас по Своему благоволению, мы должны трудиться в согласии с Ним. Религия Христа преобразует сердце. Она превращает мирского человека в мыслящего по небесному образцу. Под ее влиянием эгоист становится бескорыстным, потому что это черта характера Иисуса. Нечестный, недостойный человек становится справедливым, благородным, и для него уже насущно - делать своим ближним то, что бы он хотел, чтобы они сделали для него. Вместо безнравственности проявляется чистота и непорочность. Такой человек формирует в себе правильные привычки, потому что Евангелие Христа стало для него "запахом живительным на жизнь".
Сейчас, когда длится время испытания, пусть никто и не произносит над другими приговора и не выставляет себя как образец. Христос - наш пример; подражайте Ему и идите неуклонно по Его стопам. Вы можете открыто верить каждому пункту настоящей истины, но если вы не будете практически применять эти истины в жизни, то это ничего вам не даст. Мы не должны порицать других; это не наше дело, но мы должны любить друг друга и молиться друг о друге. Если мы видим, что кто-либо уклоняется от истины, мы должны [346] рыдать о нем, как Христос рыдал над Иерусалимом. Обратите внимание на то, что наш Небесный Отец в Своем Слове говорит о согрешивших: "Братья! Если и впадает человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте его в духе кротости, наблюдая каждый за собой, чтобы не быть искушенным" (Гал. 6:1). "Братья! Если же кто из вас уклонится от истины и обратит кто его, пусть тот знает, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов" (Иак. 5:19-20). Какая огромная миссионерская работа заключается в этом! В этом заключается больше христоподобия, чем в обвинениях и осуждениях бедных, ошибающихся смертных, не поступающих точно по их суждению. Будем помнить всегда, что Иисус знает каждого из нас лично и Он глубоко тронут нашими немощами и слабостями. Он знает нужды каждого Своего творения и читает, как в открытой книге, незримое, невысказанное горе каждого сердца. Когда кому-либо из самых Его меньших братьев, за кого Он умер, причиняется, обида и боль. Он видит это и привлечет обидчика к ответу. Иисус - добрый Пастырь. Он заботится о Своем слабом, больном, странствующем стаде. Он знает каждого по имени. Отчаяние каждой овцы и ягненка из Его стада трогает сердце, исполненное сочувствующей любви, и их вопль достигает Его слуха. Пророк говорит о самых тяжелых грехах пастырей Израиля: "Слабых не укрепляли и больной овцы не врачевали, и пораненной не перевязывали, и угнанной не возвращали, и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью. И рассеялись они без пастыря и, рассеявшись, сделались пищею всякому зверю полевому. Блуждают овцы Мои по всем горам и по всякому высокому холму, и по всему лицу земли рассеялись овцы Мои, и никто не разведывает о них, и никто не ищет их" (Иез 34:4-6).
Иисус так заботится о каждом, как если бы он только один был на всей земле. Как Божество, Он использует всю Свою могущественную силу ради нас, и, как наш Старший Брат, Он сочувствует нам во всех наших несчастьях и переживаниях. Величие неба не стоит в стороне от грешного человечества. Мы имеем не такого [347] первосвященника, который настолько велик и высок, что не замечает нас и не понимает нас, но Который был искушен во всем, подобно нам, кроме греха.
Как не похож этот дух на то безразличное, презрительное отношение, которое было проявлено в _____ к Д. и к другим, находящимся под его влиянием. Если где-либо и была нужда в преобразующей благодати Божьей, так это в данной общине. Судя и порицая брата, они взяли на себя миссию, какую им Бог никогда не поручал. Они разрешили, чтобы черствость и резкий, осуждающий дух, разрушающий индивидуальность и независимость, проник в их христианский опыт, и они изгнали любовь Иисуса из своего сердца. О, поспешите дорогие братья, убрать эти ужасные проявления греха из вашего сердца, пока еще на небе не вынесен приговор: "Неправедный пусть еще делает неправду, нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще" (Откр. 22:11)
Возможно, что вы встретитесь со многими затруднениями и неприятностями в своей христианской жизни, но не пытайтесь суровым и жестоким образом перевоспитывать ваших братьев. Если вы, увидите, что их жизнь не отвечает всем требованиям Слова Божьего, не осуждайте их за это; если они бывают раздражены, не отвечайте им в том же духе. И когда высказываются такие мысли, которые способны вызывать самое глубокое раздражение и гнев, сохраняйте дух спокойствия и не разрешайте себе рассердиться и вспылить. Вы будете видеть вокруг себя много нехорошего и захотите исправить все это. И вы начнете совершать, работу реформы и преобразования вашими личными усилиями, но, поступая так, вы пойдете по неправильному пути. Мы должны работать с согрешающими с таким сердцем, которое смягчено Духом Божьим и подчинено Его влиянию; при этом мы должны разрешить Господу использовать нас как Его орудия. Возложите ваше бремя на Иисуса. Там, где сатана пытается овладеть душой, передайте в руки Иисуса это дело, но со своей стороны вы должны совершить все возможное в духе кротости и смирения, а все остальное, что вы не в состоянии разрешить, все неясное и запутанное отдайте в руки Божьи. Поступайте согласно указаниям в Его Слове и предоставьте разрешение вопроса на рассмотрение Его мудрости. Сделавши все, что только вы могли для спасения вашего брата, перестаньте больше беспокоиться об этом и [348] спокойно примитесь за другие неотложные дела и обязанности, потому что это уже не ваше дело, а Божье.
Не рассекайте узел затруднений и неприятностей вашим нетерпением, оставляя это дело совсем безнадежным. Позвольте Богу вместо вас распутать запутанные нити. Он достаточно мудр для того, чтобы разрешить все сложности нашей жизни. Он обладает мастерством и тактом. Мы не всегда способны понять Его планы; мы должны со своей стороны терпеливо ожидать, пока они откроются, чтобы в противном случае мы не испортили и не уничтожили их. Он Сам откроет их нам в Свое доброе время. Ищите и стремитесь к единству; развивайте любовь и подражайте Христу во всем. Он Источник единства и силы, но вы со своей стороны не искали христианского единства, того единства, которое связывает сердца в любви.
Для вас есть работа, которую вы должны выполнить, в церкви, а также и вне ее: "Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода" (Иоан. 15:8). Плод, приносимый вами, - это то единственное, что испытывает характер дерева перед миром. Это доказательство, что мы истинные ученики Иисуса Христа. Если наши дела имеют такой характер, который вполне достоин ветвей живой Лозы, то есть когда мы приносим богатые гроздья драгоценных плодов, тогда мы носим перед миром личную Божью эмблему как Его сыновья и дочери. Мы - живое письмо, всеми узнаваемое и читаемое.
В данное время я очень опасаюсь, что вы не сделаете того, что должны сделать, чтобы искупить прошлое и стать живыми, плодородными ветвями. Если вы сделаете то, что Бог ожидает от вас, тогда Его благословения будут излиты на общину. Вы еще не в достаточной степени смирились, чтобы совершить эту основательную работу и вполне соответствовать намерениям Духа Божьего. Еще там, где должно быть смирение, сокрушение и раскаяние, проявляется самооправдание, самодовольство и самомнение. Вы должны устранить каждый камень преткновения и "ходить прямо ногами вашими, дабы хромлющее не совратилось, а лучше исправилось" (Евр. 13:13). Еще не слишком поздно, исправить неправильное; но вы не, должны утверждать, что правы и не нуждаетесь во Враче, потому что на самом деле вам нужна помощь. Когда вы придете к Иисусу с сокрушенным сердцем. Он поможет вам и благословит вас, и вы пойдете вперед в работе Господа с энергией и смелостью. Самым лучшим доказательством того, что вы пребываете во Христе, будет плод, приносимый вами. Если вы реально не соединитесь с Ним, тогда полученный вами свет и преимущества осудят и погубят вас. [349]
ГЛАВА 40
"ДОРОЖИТЕ ВРЕМЕНЕМ"
Дорогой брат А. Я встала с постели среди ночи, чтобы написать вам эти строки, ибо мое сердце беспокоит состояние вашей души. Мне известно, что сейчас, когда история мира приближается к концу, отчет вашей жизни не принесет вам радости в тот день, когда каждый из нас получит награду по делам.
Вы, конечно, понимаете и видите, что другие поступили неправильно, и я знаю так же, как и вы, что Дух Христа не был проявлен в церкви. Но чем это может помочь вам на суде? Разве из двух несправедливостей может получиться одна справедливость? Пусть один, двое, трое поступили неправильно в церкви;
это не вычеркивает и не оправдывает вашего греха. Как бы кто себя ни вел, ваш долг следить за тем, чтобы ваше сердце было в порядке. Бог имеет Свои специальные требования к вам, и вы ни при каких обстоятельствах не должны забывать об этом или же пренебрегать, ибо каждая душа дорога в Его очах.
Мое сердце беспокоится о тех, Кто споткнулся о мрачные скалы неверия, и кому я всей душой желаю помочь. Члены церкви в ___ имеют немало хороших задатков, но они не преобразовались под влиянием Духа Божьего и не поставили себя в такое положение, где бы их свет озарял путь миру. Некоторые, имея самые лучшие побуждения и обладая талантами, которые могли бы принести большую пользу, из-за недостатка любви и милости, которая в изобилии переполняла сердце Христа, потерпели неудачу во время испытаний в церкви. Они видели заблуждения своих братьев, но вместо того, чтобы помочь им, превозносились над ними, высказывали непристойные намеки, колкие замечания. Их гордое "я" надменно возвысилось, они дали волю своим чувствам, нанося боль и ожесточение другим. И как бы ни были чисты их намерения, все их попытки делать добро оканчивались неудачей и даже нередко приносили явный вред, ибо в их характере отсутствовали нежность и сострадание. Они могли бы стать прекрасными хирургами, но были лишь черствыми сестрами милосердия. Им недоставало чувства такта, рождаемого любовью. Если бы они обладали тактом, им было бы известно, когда сказать нужное слово и сделать надлежащее [350] дело, сказать и сделать именно тогда и там, где это более всего необходимо. Возможно, другие не имели более искреннего желания поступать правильно, не имели более глубокого интереса к делу Божьему; возможно, они не более, чем вы, искренни и верны; их любовь и сочувствие не глубже и не теплей; но, благодаря своей доброте и чувству такта, они были более успешными в возвращении заблудших и ошибающихся.
Господь был весьма доволен, если бы Его народ стал более чутким, милостив и готовым оказывать друг другу помощь, чем это имеет место в настоящее время. Когда в сердце царит любовь Христа, каждый будет искренне заботиться о благе других. Брат не обманет брата в деловых отношениях, не воспользуется его бедственным положением, не станет обкрадывать его, когда тот нуждается в защите. Всякий, кто использует чужие трудности в собственных корыстных интересах, этим окончательно доказывает, что он не руководствуется принципами Евангелия Христа. Такие поступки отмечаются в небесной книге записей как обман и нечестность, а сердца таких людей лишаются благословения Господа. Они получают внушение скорее от великого врага рода человеческого, чем от Духа Божьего. Но те, кто в конечном итоге наследуют Небесное Царство, должны быть преобразованы божественной благодатью. Они должны стать чистыми в сердце и жизни и обладать всесторонне уравновешенным характером.
Мой дорогой брат! Я считаю, что вам грозит большая опасность. Вы собираете себе сокровища на земле, к этому предрасположено ваше сердце. Но никаких богатств, даже если они исчисляются миллионами, вам не хватит для того, чтобы заплатить выкуп за собственную душу. Так удалите же от себя нераскаяние и неверие, прекратите бесплодную борьбу против милостивых намерений Бога и не вынуждайте, чтобы Его рука уничтожила вашу собственность и допустила до вас страдания.
Есть много людей, идущих путем, который уже в недалеком будущем неминуемо приведет к посещению судов Господних. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем и год за годом они живут исключительно ради собственных эгоистических интересов. Все свое влияние и средства, накопленные при помощи Богом данных талантов и такта, они расходуют только на себя и членов своих семейств, даже не вспоминая о своем милостивом Благодетеле, [351] даже не подумав о необходимости что-либо вернуть Подателю всех благ. Вместо этого они рассматривают жизнь и доверенные им таланты как личную собственность, а если и отдают Богу какую-то часть, которая и без того по праву принадлежит Ему, то считают, что этим делают большое одолжение своему Создателю. Но рано или поздно терпение Бога по отношению к таким неверным управителям истощится, и Он положит конец всем их себялюбивым земным стремлениям, тем самым ясно показывая, что Ему не представляет труда разбросать все собранное ими для собственной славы; и они будут бессильны сопротивляться Его силе и могуществу.
Брат А., я обращаюсь к вам сегодня как узник надежды. Но задумывались ли вы над тем, что солнце вашей жизни уже миновало свой зенит и стремительно катится к закату? Для вас Уже настал вечер. Разве вы не видите, как удлинились тени? Много ли у вас осталось времени, чтобы поработать для себя, для человечества и для вашего Господа? Вам придется проделать специальную работу над собственной душой, если, конечно, вы искренне желаете оказаться в числе победителей. В каком состоянии ваш жизненный отчет? Не напрасно ли Иисус молится за вас? Не разочаруете ли вы Его? Некоторые из ваших спутников, стоявших рядом с вами, уже отошли в мир иной, и теперь только вечность откроет, кем они были на самом деле, - банкротами веры, не сумевшими заслужить право на вечную жизнь, или верными праведниками, богатыми по отношению к Богу и посему наследниками "в безмерном преизбытке вечной славы" (2Кор. 4:17). Не считаете ли вы, что долготерпение Бога по отношению к вам в свою очередь требует от вас раскаяния и смирения перед Ним своей души?
Существуют и другие веские соображения, помимо вашего личного спасения, на которые вам следует обратить самое пристальное внимание. И хотя уже поздно, и солнце вашей жизни уже склоняется за западные холмы, вам еще предстоит важная работа относительно ваших детей, которые позволили, чтобы любовь к миру отвратила их от Бога. У вас также имеются неспасенные родственники, друзья и соседи. Если бы ваш личный пример соответствовал данному вам свету, если бы в деле спасения этих бесценных душ вы проявляли усердие, свойственное вам в собирании земных сокровищ, если бы все свои средства и влияние, всю свою мудрость и умение вы направили на возвращение заблудших в стадо Христа, если бы этому [352] делу вы посвятили всю свою жизнь, то вы могли бы пожать обильный урожай спасенных душ, и в день Божий вас ожидала бы богатая награда. Ради всего этого вам необходимо созидать спасение на истинном основании из ценного и нетленного материала; вы же своим строительным материалом избрали дерево, сено и солому, которые будут уничтожены во время испытания.
Ваша жизнь была воистину бесплодной. Вы стали камнем преткновения для обращения грешников. Они говорят о вас так: "Если вера, исповедуемая этим человеком, на самом деле истинна, то почему же он так тяготеет к миру? Почему в его поведении не проявляется дух Христа?" Мой брат, поспешите измениться, пока не стало слишком поздно. Можете ли вы с удовольствием взирать на собственную жизнь или на оказываемое вами влияние? Задумывались ли вы над тем, каким путем идете? Желаете ли вы приложить усилия, чтобы восстановить правильные отношения с Богом? Я не хочу верить в то, что ваше сердце окончательно очерствело, и я также знаю, насколько чудодейственны любящая доброта и чуткое милосердие Бога. У вас еще осталось немного времени для испытания, так почему бы вам не приступить к исправлению положения сейчас, пока Иисус со Своей кровью еще молит за вас Отца? Он милостиво пощадил вашу жизнь, но она подобна бесплодной смоковнице, из года в год не приносящей ничего, кроме листьев. До каких пор вы будете разочаровывать Господа? Неужели вы хотите вынудить Его сказать по вашему поводу: "Да не будет же впредь от тебя плода вовек" (Матф. 21:19); или же: "Сруби ее, на что она и землю занимает?" (Лук. 13:7). Мой брат, не ждите, пока Господь поднимет на вас Свою руку и разбросает все, что вы собрали. Помните, что на смертном одре все ваше богатство не сможет доставить вам даже один момент сладкой уверенности и мира.
Я со всей серьезностью прошу вас задуматься о возвращении х Господу и умоляю вас: доставьте этим огорчение врагу. Сбросьте с себя его жестокое владычество и все оставшиеся дни жизни посвятите тому, чтобы по вашим делам в небесной книге, против вашего имени вносились совершенно другие записи, записи, которые не устыдят вас, когда небесные книги будут открыты и Судья объявит приговор всем, кто пренебрег великим спасением. [353]
Павел увещевал своих братьев в Ефесе: "Дорожите временем, ибо дни лукавы" ("Искупляйте время, ибо дни лукавы", - англ. перевод стиха") (Ефес. 5:16). Это увещание вполне применимо и к нам. В определенном смысле "искупить время" невозможно, поскольку, пройдя оно уходит навсегда. Однако в вашем случае это означает, что вы должны совершить реформу в своей жизни и проявить рвение к добрым делам в той же мере, в какой вы проявляли пренебрежение к исполнению своего долга. В корне изменить свою жизнь. Проявить удвоенное старание, чтобы утвердить свое звание и избрание. Хранить, как зеницу ока, заповеди Божьи и Его закон. Использовать каждое мгновение для работы во имя своих вечных интересов и ради спасения окружающих душ. Поступая таким образом, вы можете спасти себя и всех тех, на кого в той или иной степени воздействует сила вашего личного примера. Обо всем этом нам надо поразмыслить самим серьезным образом.
Пробудитесь! Пробудитесь! Вам предстоит еще немало совершить, а солнце вашей жизни уже стремительно катится к закату. Ваши силы слабеют, но все в вас, включая каждую частицу ваших талантов и способностей, принадлежит Богу и посему должно честно и бескорыстно посвятиться на благо Его дела. Работайте, пока солнце еще на небе, ибо "приходит ночь, когда никто не может делать" (Иоан. 9:4).
Придите, мой брат, придите таким, как вы есть, слабым и грешным. Возложите бремя своей вины на Иисуса и верою положитесь не Его заслуги. Придите сейчас, пока время милости еще не окончилось; придите с раскаянием и сокрушенным сердцем. и Бог милостиво простит вас. Не смейте пренебрегать такой возможностью. Прислушайтесь к гласу милости, призывающему вас: "Встань, спящий, воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос" (Ефес. 5:14). Сейчас каждый миг кажется непосредственно связанным с судьбами невидимого мира. Так не позволяйте же своей гордости и неверию и дальше отвергать предлагаемую вам милость. Если вы этого не сделаете, то в конечном итоге вам придется причитать со слезами: "Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены" (Иер. 8:20).
Ожидайте в глубоком смирении перед Богом. С этого момента посвятите себя Господу, честно и до конца исполняя свой долг и всем сердцем принимая великое искупление. Поступайте так, и вам нечего будет бояться; оставшийся жизненный путь вы пройдете в мире и счастье, обеспечивая [354] себе такую жизнь, которая будет измеряться жизнью Бога.
Я пишу эти строки, потому что к этому меня побуждает Дух Божий, а также потому, что испытываю к вам глубокий интерес. Ни на один миг не позволяйте своим чувствам восстановить себя против этих слов, ибо мною движет только любовь к вашей душе Вспомните, сколько радостных мгновений доставляет поклонение Богу, когда Его сладостные благословения заставляют трепетать от счастья наши сердца. Неужели все это прошло навеки? Возможно, мы больше никогда не увидимся в этой жизни, но разве нам не предстоит снова встретиться, когда все искупленные души соберутся вокруг великого белого престола?
ГЛАВА 41
ИЗГОТОВЛЕНИЕ ВИНА И ЯБЛОЧНОГО СИДРА
Дорогие братья и сестры, члены церкви в ____. Мне было показано, что, как церковь, вы не возрастаете в благодати и познании истины. У вас нет той посвященности Богу, той преданности Его служению и того бескорыстного труда для созидания Его дела, которые могли бы сделать вас здоровой и процветающей церковью. Вы не желаете подчиняться друг другу; слишком многие из вас проповедуют собственные идеи и взгляды, стремятся претворить в жизнь собственные эгоистичные планы, и среди них немало тех, кто занимает в церкви видное положение.
Брат К. не сосредоточивает свой взор на славе Божьей, его точка зрения ошибочна. Он прислушивается к нашептываниям сатаны и исходит из собственных неосвященных суждений, хватаясь за каждое слово, которое можно использовать для оправдания своего неверного курса. Находясь во власти самообмана, он не видит, что лишил себя влияния Духа Божьего. Встав на путь заблуждений и ошибок, он не осознает опасностей и не знает, куда они приведут его. Наилучший выход для всех находящихся на этом пути - немедленно сойти с него и направить свои стопы на путь, ведущий к безопасности.
Мы живем в век невоздержания, употребляя для аппетита переброженный яблочный сок. Это оскорбляет Бога. И вы [355] делаете это вместе с другими, ибо не приняли данный вам свет. Если бы вы ходили во свете, то не поступали бы так. Каждый из вас, принимавший в этом участие, навлек на себя гнев Божий, и вы должны отказаться от этого дела. Будьте искренны и серьезны. Вы должны начать работу над очищением вашей души от осуждения.
Некоторые из членов церкви в ____ проявили достойное похвалы усердие в осуждении клубов и обществ, не придерживающихся правил трезвенности, и до тех пор, пока ими руководило желание осудить происходящее у них зло, они поступали честно и верно. Но, начав считать преступным любое высказывание в пользу этих организаций и яростно клеймя любую попытку найти в их деятельности хоть что-то положительное, они сами зашли в крайность. Вы же во всем должны быть последовательны. Вы лелеяли в себе ненависть только к названию "Ред-Риббон клаб" (Клуб или Общество "Красной ленты", где разрешалось употреблять спиртные напитки), которое в действительности даже не пахнет духом Христа, но оказало ли это чувство горечи и благородного гнева практическую помощь вам или кому-нибудь еще?
Вы использовали свидетельства, касающиеся участия членов нашей церкви в деятельности различных Обществ трезвости, в ущерб их духовным интересам; вы извратили эти свидетельства, тем самым отягощая души своих братьев. Подобное отношение к свету, данному вам Богом, порочит и мою работу. И некоторым из вас предстоит серьезная работа по исправлению допущенных вами ошибок. Образно говоря, своими делами вы стремились создать нечто вроде "прокрустова ложа" для своих братьев, чтобы слишком коротких удлинять, а слишком длинных укорачивать. Но "не судите, да не судимы будете" (Матф. 7:1).
После того, как вы заняли определенное положение в обществе воздержания, вы должны были бы оказывать и на других соответствующее влияние, если бы вы действовали в согласии с исповедуемой верой. Но вместо этого вы занялись производством яблочного сидра (вина) и этим уронили себя. Хуже всего, что вы навлекли осуждение и на истину, и ваша душа понесла урон. Вы создали барьер между собой и работой воздержания. Ваше поведение побудило неверующих людей подвергнуть сомнению ваши принципы. Вы не [356] сделали прямыми ваши стези, и всякий идущий тем же путем споткнется и упадет.
Для меня непонятно, как можно, чтобы люди, знающие закон Божий, христиане, сознательно выращивали хмель или же занимались производством вина или сидра (яблочного переброженного сока) для рынка. Все эти продукты можно использовать для блага, и они принесут благословение, или же, если использовать их неблагоразумно, породят искушение и проклятие. Переброженный яблочный сок и вино могли бы и не появиться на свет, если бы сок вначале перекипятили и он оставался бы сладким долгое время. Употребление его в непереброженном состоянии не приносит вреда нашему разуму. Однако, когда люди начинают приготовлять сидр для продажи, они, как правило, не обращают внимания на качество яблок и часто изготовляют сок из гнилых и портящихся плодов. Те, кто искренне уверены в том, что ядовитые гнилые яблоки именно для этого и предназначены, будут пить такой сидр и называть его превосходным; однако исследуйте этот напиток под микроскопом, и вы наглядно убедитесь в том, что он, при всей своей вкусовой приятности, как правило, вреден для человеческого желудка, даже когда он только что выжат из-под пресса. Прокипятите его и очистите от всех примесей - вот тогда он станет более-менее пригоден к употреблению.
Мне нередко приходилось слышать, как люди говорят: "Но ведь это всего лишь сладкий сидр; он абсолютно безвреден и даже полезен для здоровья", и относят несколько кварт (0,946 литра), а иногда и галлонов (3,785 литра) домой. В течение первых нескольких дней сидр сохраняет свою свежесть и сладость, но затем начинает бродить. Образующаяся при этом крепость и резкость напитка делает его еще более приемлемым для людей с испорченным вкусом; к тому же, любители сладких вин и свежего сидра с большой неохотой признают, что их любимый напиток стал излишне крепким или кислым. Можно опьянеть от вина и переброженного яблочного сока так же, как и от сильных напитков, и самое сильное состояние опьянения происходит от так называемых слабых напитков. Разгораются страсти, нрав портится. Несколько литров сидра, или вина, способны пробудить желание к самым крепким напиткам, и во многих случаях таким путем именно люди превратились в непробудных пьяниц. Для некоторых очень опасно иметь дома сидр, или вино. Они могут унаследовать склонность к выпивке, и сатана постоянно будет искушать их и использовать это врожденное влечение для того. чтобы погубить их. Если только раз они уступят его настойчивым требованиям, то уже не смогут остановиться. Их желания с каждым днем будут увеличиваться, [357] и это приведет их к погибели. В таких случаях ум помрачается, мышление ослабевает, и плотские желания берут над человеком верх. Безнравственность, распущенность и пороки - вот плоды угождения аппетиту, требующему вина и сидра. Человек, считающий себя религиозным и в то же время любящий эти возбуждающие напитки к привыкший употреблять их, никогда не будет возрастать в благодати. Он станет грубым и похотливым; всей его натурой владеют животные страсти, и добродетель больше не будет лелеема в душе.
Умеренное питье - это школа, в которой воспитываются пьяницы. Так постепенно сатана уводит человека от крепости воздержания и так незаметно возбуждает в нем пристрастие к якобы безвредным крепким напиткам, что человек даже не замечает, как оказывается в обществе пьяниц. Пристрастие к выпивке увеличивается; нервная система расшатывается; сатана постоянно поддерживает такого человека в беспокойном состоянии, и несчастная жертва, воображающая себя в абсолютной безопасности, идет все дальше и дальше, пока, наконец, не будет разрушен всякий барьер и уничтожен всякий святой принцип. И тогда все теряет свое значение, и самые решительные клятвы и даже интересы вечности нее состоянии удержать такого человека под контролем разума.
Некоторые люди никогда не бывают пьяными, но всегда находятся под влиянием сидра или переброженного вина. Умственное состояние таких людей неустойчиво, нервы издерганы, потому что самые благородные силы ума извращены. Привычка постоянно употреблять переброженный сок развивает склонность организма к заболеванию печени; повышается давление крови. Употребляя переброженный сок, многие страдают неизлечимыми болезнями. Некоторые умирают от туберкулеза, или же их разбивает паралич. Другие страдают диспепсией. Самые важные органы тела резко снижают свою деятельность, а врачи при этом ссылаются на больную печень. В то же время, если бы удалить из дома бочку с переброженным соком и никогда не прикасаться к нему, то сама природа сумела бы восстановить свои потерянные права.
Употребление сладкого яблочного переброженного сока неизбежно приводит к употреблению более крепких напитков. [358] Желудок постепенно теряет свою естественную пищеварительную способность, и для поднятия его тонуса требуется более сильное, чем обычное, питание. Однажды, когда я путешествовала с мужем, нам пришлось провести несколько часов на железнодорожном вокзале. Пока мы ждали нашего поезда, в вокзальный бар, расположенный по соседству, зашел краснолицый, заплывший жиром фермер и грубым голосом потребовал стакан самого лучшего коньяка. Затем он спросил: "А у вас имеется соус из красного перца?" И, получив утвердительный ответ бармена, сказал: "Ну, так прибавьте в мой коньяк две столовых ложки этого соуса и не забудьте все это посыпать черным перцем". Бармэн с удивлением спросил его: "А вы что собираетесь делать с этой горючей смесью?" И в ответ услышал: "Как что? Выпить. Надеюсь, что это прогреет меня как следует". И фермер, схватив стакан, залпом опрокинул в себя эту поистине огненную жидкость. Без сомнения, он уже настолько привык к сильнейшим возбудителям, что умертвил все нежные ткани своего желудка.
Прочитав эти строки, многие, возможно, только посмеются над содержащимся в них предостережением об опасности и скажут: "Ну какой вред мне может принести то небольшое количество вина или яблочного сидра, которое я регулярно выпиваю?" Таких людей сатана уже отметил как свои потенциальные жертвы; он медленно шаг за шагом будет вести их к гибели, всю опасность которой они осознают только тогда, когда цепи привычек и аппетита опутают их настолько прочно, что разорвать их будет уже невозможно. Мы видим, какой огромной властью над человеком обладает его пагубное пристрастие к спиртным напиткам;
нам всем известны многочисленные примеры того, как люди любых профессий, занимающие самое высокое общественное положение и наделенные самой высокой властью, люди, обладающие выдающимися способностями и достигшие блестящих успехов, люди с тонкими чувствами, крепкими нервами и светлым умом, жертвовали всем этим ради удовлетворения своей пагубной страсти, и в конце концов они опускались до уровня животных; причем, их падение, как правило, начиналось с употребления слабого вина или яблочного сидра.
Когда благородные мужчины и женщины, считающие себя христианами, заявляют, что нет никакого вреда в продаже на рынке переброженного сока или вина, я испытываю сильную боль в своем сердце. Я знаю, что этот вопрос имеет и другую сторону, на которую они отказываются смотреть, ибо эгоизм закрыл их глаза на все то зло, которое вытекает из употребления этих возбуждающих напитков. Мне трудно понять, как наши братья могут не замечать столь явного зла и заниматься [359] выращиванием хмели, да еще в таких больших количествах, прекрасно зная, на какие цели он идет. Все, кто помогают изготавливать напитки, пробуждающие желание к более сильным возбудителям, получат возмездие за свои дела. Они нарушают закон Божий и понесут заслуженное наказание как за собственные грехи, так и за грехи всех, кого они искусили ко греху, расставив на их пути свои соблазны.
Пусть все исповедующие истину для нашего времени и считающие себя реформаторами всегда поступают в соответствии с этой верой. Если какой-либо член церкви занимается изготовлением вина или яблочного сидра для продажи, с ним надо хорошо побеседовать; однако, если он и после этого не прекратит подобной деятельности, церковь должна подвергнуть его церковному наказанию. Нежелающие прекратить такую греховную деятельность недостойны занимать место и даже именоваться среди народа Божьего. Мы должны быть верными последователями Христа, направляя свои сердца и влияние против любого проявления зла. С каким лицом нам придется выслушивать Его приговор, если в день Божий рядом с собой увидим людей, ставших пьяницами и по нашей вине? Мы живем в прообразный Судный день, когда уже скоро все наши дела предстанут дли обозрения перед судом Божьим. С каким лицом предстанем мы перед небесным судом, если своим поведением поощряем использование спиртных напитков, извращающих разум и уничтожающих добродетель, чистоту и любовь Божью?
Один законник спросил Христа: "Учитель! Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?" Он же сказал ему: "В законе что написано? Как читаешь?" Он сказал в ответ: "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя". Иисус сказал ему: "Правильно ты отвечал; так поступай, и ты будешь жить" (Лук. 10:35-28). Жизнь вечная - это приз, или награда, поставленная на карту, и Христос указывает нам, как ее получить. Он направляет нас к Слову Божьему: "Как читаешь?" В Слове Божьем указан путь достижения вечности: мы должны возлюбить Бога выше всего и ближнего своего, как самого себя. Но, возлюбив ближнего своего, как самого себя, можем ли продавать ему то, что явится для него сетью?
Любить Бога и человека - святой долг каждого христианина; [360] закон любви, начертан на скрижалях его души, в нем обитает Дух Божий, а его характер проявляется в добрых делах. Иисус обнищал, чтобы мы обогатились Его нищетою. Чем же мы готовы пожертвовать ради Него? Возвели ли мы в своей душе храм Его любви? Возлюбили ли мы своих ближних, как Христос возлюбил нас? Если в наших сердцах царит именно такая любовь к душам, она обязательно заставит нас самым серьезным образом задуматься; не несут ли наши слова, поступки или наше влияние соблазна тем, кто обладает слабой моральной силой. Мы не должны, подобно фарисеям, осуждать слабых и страдающих; нет, вместо этого мы должны, не жалея сил, убирать с пути своих братьев все камни преткновения, "дабы хромлющее не совратилось, а лучше исправилось" (Евр. 12:13).
Как народ, мы считаем себя реформаторами, носителями света в мире, верными стражами Божьими, охраняющими каждый подступ, где мог бы пройти сатана, искушая нас своими обольщениями. Своим примером и влиянием мы должны быть на стороне реформы. Мы должны воздерживаться от всякой привычки, способной омрачить нашу совесть и открывающей дверь перед искушением. Мы должны охранять каждую дверь, через которую сатана мог бы получить доступ к разуму человека, сотворенного по образу Божьему. Если бы были закрыты все узкие тропинки к употреблению вина и сидра, тогда был бы закрыт и путь к пьянству. То, в чем нуждаются сегодня все, - это в твердом решении не прикасаться, не пробовать и не брать в рот.
Любовь к деньгам заставляет людей попирать свою собственную совесть. Возможно, деньги, заработанные таким нечестным путем, могут быть предложены для внесения в сокровищницу Божью; но Он не примет таких пожертвований, являющихся для Него оскорблением. Они получены через нарушение Его закона, требующего, чтобы человек любил своего ближнего, как самого себя. Такой человек не может оправдать себя тем, что если не будет делать этого он, то сделает кто-то другой, и его ближний все равно, если хочет, то будет пить. Допустим, что кто-то даст ему стакан вина, но как может христианин позволить себе запачкать свою одежду кровью душ, навлечь не себя проклятие, произнесенное над теми, [361] кто кладет преткновение на пути грешника? Иисус призывает Своих последователей встать под знамя Его истины и помогать в работе - разрушать дело дьявола.
Спаситель мира. Который понимает состояние современного общества в эти последние дни, указывает на "объедение и пьянство" как на грехи, отличающие это поколение. Он говорит нам: "Как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого". "Люди ели, пили, женились и выходили замуж до того дня, как Ной вошел в ковчег и ни пришел потоп и ни истребил всех". Такое же положение вещей будет существовать и в последние дни, и все, кто с доверием отнесутся к этим предостережениям, не будут так поступать, не подпадут под всеобщее осуждение.
Братья! Будем смотреть на этот вопрос во свете Священного Писания и будем поддерживать работу воздержания во всех ее направлениях. Яблоки и виноград это дары Божьи, которые могут быть для человека великим благословением или же проклятием при злоупотреблении ими. Бог уже начал поражать виноградные лозы и яблоки по причине злоупотребления ими со стороны людей. Мы стоим пред миром как реформаторы; не будем же давать никакого повода для неверующих людей порицать нашу веру. Христос сказал: "Вы - соль земли!" "Вы - свет мира!" Покажем же перед всеми, что наши сердца и сознание находятся под влиянием божественной благодати и что наша жизнь управляется чистыми принципами закона Божьего даже в тех случаях, когда эти принципы требуют жертвы и отречения от земных, временных интересов.
ГЛАВА 42
БРАК С НЕВЕРУЮЩИМИ
Дорогая сестра Л.! Я узнала о вашем предполагаемом браке с человеком, не принадлежащим к нашему вероисповеданию, и я очень опасаюсь, что вы не взвесили все в достаточной степени. Прежде чем предпринять шаг, имеющий такое огромное влияние [362] на всю вашу последующую жизнь, я побуждаю вас тщательно, с молитвой продумать этот вопрос. Будет ли этот союз источником истинного счастья? Внесет ли этот союз свой вклад в вашу христианскую жизнь? Будет ли он угоден Богу? Будет ли ваш брак безопасным примером для других?
Прежде чем отдать свою руку для заключения брачного союза, каждая женщина должна спросить себя, достоин ли этого тот, с кем она соединяет свою жизнь? Что из себя представляет его прошлое? Чисто ли оно? Носит ли его любовь благородный, возвышенный характер, или это просто страстное увлечение? Обладает ли он такими чертами характера, которые могут сделать ее счастливой? Найдет ли она истинный покой и радость в его любви? Сможет ли она сохранить свою индивидуальность или же все ее суждения и совесть будут подчинены контролю ее мужа? Как ученица Христа, она не принадлежит себе, она куплена дорогой ценой. Сможет ли она чтить требования Христа как наивысшие? Сможет ли она сохранить свое тело, душу, мысли и намерения чистыми и святыми? Такие вопросы имеют жизненное значение для счастья каждой женщины, желающей заключить семейный союз.
Религия необходима в семье. Только она может предотвратить возникновение тяжелых осложнений, которые так часто уродуют семейную жизнь. Только там, где господствует Христос, может быть глубокая истинная бескорыстная любовь. Там душа связана с душой, и там две жизни слиты в одно. Ангелы Божьи будут гостями в таком доме, и их бдительное присутствие осенит семейный очаг. Там не будет места для низменных чувств. Там мысли будут направлены к Богу; к Нему будут возноситься посвященные сердца.
Да, сердце томится, тоскует по человеческой любви, но эта любовь недостаточно сильна, чиста и драгоценна, чтобы возместить собой любовь Иисуса. Только в своем Спасителе жена может найти мудрость, силу и благодать для того, чтобы нести возложенные на нее обязанности, заботы и печали жизни. Она должна сделать Его своей силой и путеводителем. О, пусть женщина, прежде чем отдать себя земному другу, отдаст свое сердце Христу и пусть будет очень осторожна в вопросе выбора друга жизни, если это не отвечает религии Христа. Те, кто желают найти [363] истинное счастье, должны иметь благословения неба на всем, чем они обладают, на всем, что они делают. Окружающие нас несчастные сердца и семейные очаги - это последствия непослушания Богу. Моя дорогая сестра! Если вы хотите иметь дом, который никогда не лишится благословенной сени, то лучше не соединяйте своей жизни с тем, кто является врагом Божьим.
Я отвечаю за свои слова перед судом Божьим и поэтому умоляю вас все хорошо обдумать, прежде чем предпринять этот шаг. Спросите себя: не уведет ли мой будущий неверующий муж меня от Иисуса? Он больше любит удовольствия этого мира, чем Бога; не будет ли он вовлекать меня в свои радости? Путь к вечной жизни узок и тернист. Зачем вам обременять себя дополнительными трудностями и горем? Вы не сильны духовно и лично нуждаетесь в помощи, а не в дополнительных затруднениях.
Господь повелел древнему Израилю не вступать в брак с языческими народами-идолопоклонниками, окружающими их: "И не вступай с ними в родство; дочери твоей не отдавай за сына его и дочери его не бери за сына твоего". Указана и причина. Безграничная Мудрость предвидела результаты таких браков: "Ибо они отвратят сынов твоих от Меня, чтобы служить иным богам, и тогда воспламенится гнев Господа на вас, и Он скоро истребит вас". "Ибо ты народ святой у Господа, Бога твоего; тебя избрал Господь, Бог твой, чтобы ты был собственным Его народом из всех народов, которые на земле"... "Итак, знай, что Господь, Бог твой. есть Бог, Бог верный, Который хранит завет Свой и милость к любящим Его и сохраняющим заповеди Его до тысячи родов и воздает ненавидящим Его в лицо их, погубляя их; Он не замедлит, ненавидящему Его Сам лично воздаст" (Втор. 7:3, 4, 6, 9, 10).
В Новом завете есть подобные предостережения относительно брака христиан с неверующими людьми. Апостол Павел в своем первом послании к Коринфской церкви заявляет: "Жена связана законом, доколе жив ее муж; если же муж ее умрет, свободна выйти, за кого хочет, [364] только в Господе" (1Кор. 7:39). И снова в своем втором послании он пишет: "Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света со тьмою? Какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместимость храма Божия с идолами? Ибо вы храм Бога живого, как сказал Бог: вселюсь в них и буду ходить в них, и буду их Богом, в они будут Моим народом. И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому, и Я приму вас. И буду вам Отцом, и вы будете Моими сыновьями и дочерями, говорит Господь Вседержитель" (2Кор.6:14-18).
Моя дорогая сестра! Осмелитесь ли вы нарушить эти ясные, положительные указания? Дитя Божье, подданная Царства Христа, искупленная Его драгоценной кровью, как можете вы разрешить себе соединить свою жизнь с тем, кто не признает Его требований, кто не руководим Его Духом? Повеления, процитированные мной,- это слова не человека, а Бога. Хотя ваш выбор, как вы думаете, и пал на человека достойного во всех других отношениях (что на самом деле не так), и, тем не менее он не принял истину для нашего времени; он неверующий человек, и небо не разрешает вам соединять свою жизнь с ним. Вы не можете, не подвергая опасности свою душу, не обратить внимания на эти божественные предостережения.
Я должна предостеречь вас от грозящей вам опасности, пока еще не слишком поздно. Вы очарованы нежными, ласковыми словами и хотите верить, что все будет хорошо, но вы не можете знать тех причин, которые рождают такие очаровательные слова. Вы не видите глубины нечестия, скрытого в сердце. Вы не видите того, какие сети расставил сатана вокруг вашей души. Он заставил вас идти этим путем, чтобы ему было легче поймать вас. О, не давайте ему ни малейшего преимущества. В то время, когда Бог работает над сознанием Своих слуг, сатана действует через детей непослушания. Между Христом и Велиаром нет единства и согласия. Соединить свою жизнь с неверующим человеком - это означает пойти на территорию [365] сатаны. Вы оскорбляете этим Духа Божьего и отвергаете Его покровительство. Как вы можете допустить, чтобы оказаться перед лицом таких ужасных неравных вашим сил, направленных против вас в вашей борьбе за вечную жизнь?
Вы, конечно, можете сказать: "Да, но я уже дала слово, и как же теперь я возьму его обратно?" Я отвечаю вам: если вы дали обещание, противоречащее Священному Писанию, не задумываясь, без всякого замедления сделайте все возможное и верните его обратно и в смирении перед Богом раскайтесь в своем слепом увлечении, побудившем вас дать такое опрометчивое обещание. Намного лучше взять обратно свои слова в стрехе Божьем, чем сдержать их и тем самым обесчестить своего Учителя.
Помните, что ваша цель - достичь неба. Будьте очень осторожны, чтобы не потерять его. Бог исполняет то, что говорит. Когда Он запретил нашим прародителям кушать от дерева познания добра и зла, их неповиновение открыло врата несчастья перед всем миром. Наш единственный безопасный выход - любой ценой повиноваться всем требованиям Бога. Все основано на безграничной любви и мудрости.
Дух мира. господствующий в наше время, склонность признавать исполнение личных желаний как наивысшее требование - все это составляет знамения последних дней. "И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили. женились, выходили замуж до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех"; (Лук. 17:28, 27). Люди нашего поколения выходят замуж и женятся с тем же насмешливым глумлением над Божьими требованиями, как и во дни Ноя. В христианском мире господствует удивительно тревожное и вместе с тем равнодушное отношение к учению Слова Божьего, когда он говорит о браке верующих людей с неверующими. Многие, заявляющие, что любят и боятся Бога, поступают так, как им хочется, не советуясь с Безграничной Мудростью. В вопросе, жизненно связанном со счастьем и благополучием как в этой, так и в будущей жизни, разум, суждение и страх Божий отходят на задний план, а человеком овладевает слепое чувство, упрямая настойчивость и [366] страсти. Мужчины и женщины, которые в других вопросах проявляют себя как чуткие и сознательные люди, закрывают глаза на добрые советы; они глухи ко всем просьбам и мольбам друзей, приятелей и служителей Божьих. На всякое предостережение и совет они смотрят как на наглое вмешательство, а близкий человек, осмеливающийся сделать им замечание, рассматривается как враг. Все это идет согласно плана сатаны. Он плетет свою паутину вокруг души, и душа становится очарованной и ослепленной им. Разум вешает вожжи самообладания на шею похоти, неосвященная страсть увлекает безумца, пока не становится уже слишком поздно и несчастная жертва, очнувшись, видит себя в цепях несчастья и рабства; Эта картина - не плод воображения, а действительные факты. Бог не одобряет союзов, запрещенных Им. На протяжении многих лет я получаю письма от разных лиц, имевших несчастье состоять в подобных браках, и эти страшные истории, открытые мне, причинили мне самую ужасную боль. Нелегко решить, какой совет дать этим несчастным людям или же как можно облегчить их жизненный путь, но пусть их печальный удел послужит уроком предостережения для других.
В это время, когда история нашей земли уже близится к своему концу и мы вскоре войдем в период времени скорби, какой еще никогда не было, лучше для мужчин, а также и для женщин оставаться свободными. И, больше того, имея в виду, с каким коварством сатана работает над сердцами людей, чтобы погубить их, христиане должны быть очень осмотрительны в том, чтобы не связывать себя брачными узами с неверующими. Бог высказался по этому поводу. И все боящиеся Его должны подчиниться Его мудрым предостережениям. Наши чувства, побуждения и привязанности должны быть направлены к небу, а не к земле; и не течь по каналу низких побуждений и желаний. Теперь такое время, когда каждая душа должна стоять, как перед взором Божьим, исследующим каждое сердце.
Моя дорогая сестра! Как ученица Иисуса, вы должны спросить себя, какое влияние будет иметь предпринимаемый вами шаг не только на вас, но и на других. Последователи Христа должны быть сотрудниками со своим Учителем. Они должны быть "неукоризненными и чистыми чадами Божьими, непорочными среди [367] строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире" (Фил. 2:15). Мы должны воспринимать яркие лучи света от Солнца Праведности и нашими добрыми делами позволить им сиять и для других, а не мерцать тусклым, мигающим светом. Мы не можем быть уверены, что мы никому не наносим вреда, если не распространяем на других такое влияние, которое вело бы их к небу.
"Вы - Мои свидетели", - сказал Иисус, и в каждой фазе наших действий мы должны спросить: как повлияет наше поведение на интересы Царства нашего Искупителя? Если вы на самом деле ученица Христа, вы изберете путь, который поведет вас по Его стопам, как бы это мучительно ни было для ваших чувств. Апостол Павел говорит: "А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, Которым для меня мир распят и я для мира? (Гал. 6:14). Вы, дорогая сестра Л., нуждаетесь в том, чтобы сидеть у ног Иисуса и учиться у Него, как сделала некогда Мария. Бог требует от нас полной отдачи вашей воли, ваших планов и намерений. Иисус - наш Вождь; вы должны взирать на Него', верить Ему и не должны разрешить, чтобы что-либо отвлекло вас в сторону от жизни посвящения, которая принадлежит Богу. Ваши разговоры должны вращаться вокруг неба. Ваше благочестие должно оказывать свое святое влияние и на других. Бог требует, чтобы вы в каждом акте своей жизни избегали любого проявления греха. Делаете ли вы это? Вы несете на себе в высшей степени священное обязательство - ни в чем не унизить вашей святой веры через соединение с врагами Божьими. Если вы искушены не повиноваться предостережениям Его Слова, потому что другие поступали так, помните, что ваш пример тоже будет иметь свое влияние. И другие, в свою очередь, сделают то же, что и вы, и таким путем зло будет расти. В то время, когда вы говорите с себе, что вы дитя Божье, ваше удаление от Божьих требований принесет большой вред тем, для кого вы являетесь примером.
Спасение душ должно быть постоянной целью тех, кто пребывает во Христе. Но что вы делаете, чтобы воздать хвалу Тому, Кто вывел вас из тьмы и чудный Свой свет? "Встань, спящий! Воскресни из мертвых, [368] и осветит тебя Христос" (Ефес. 5:14). Стряхните с себя это губительное ослепление, которое заглушило ваши чувства и парализовало все силы вашей души.
Перед нами представлены самые сильные факты, побуждающие нас к верности; самые высокие побуждения и самые славные награды. Христиане должны быть представителями Христа, сыновьями и дочерями Бога. Они - Его драгоценные камни; Его особенное сокровище. О всех, кто верен Ему, Он говорит: "Они будут ходить со Мной в белых одеждах, ибо они достойны" (Откр. 3:4). Те, кто войдут в город воротами, не будут считать, что принесенные ими для этого жертвы слишком велики.
Пусть Бог поможет вам выдержать это испытание и сохранить свое достоинство. Верой прильните к Иисусу. Не разочаруйте вашего Искупителя. Город Св. Елена, штат Калифорния, 13апр.1885г.
ГЛАВА 43
ПОДДЕРЖКА МИССИЙ В ГОРОДАХ
Дорогой брат М.! Несколько дней тому назад я получила письмо, написанное вами и проповедником Н., в котором вы излагаете серьезные возражения против поддержки миссии в городе ____, находящейся в ведении вашей конференции, и утверждаете, что не меньшую заинтересованность в этой миссии должны проявлять и все остальные конференции этого поля. Однако даже если в настоящее время у этих конференций нет острой необходимости вплотную заниматься делами миссии в городах своих регионов, то разве еще не осталось мест, где такие миссии следует создать? Если вашу конференцию просят взять под свою опеку миссию в ____ и вести в ней работу под руководством Генеральной конференции, то люди, обладающие чувством ответственности, должны воспринять эту просьбу как свидетельство доверия к ним со стороны братьев и в ответ на это сказать: "Да, мы принимаем это священное доверие и сделаем все, что в наших силах, чтобы оправдать доверие своих братьев, и будем всеми силами вести порученную нам миссию к успеху. Мы будем молить Бога даровать нам мудрость и везде, где будет необходимо, проявим самоотречение и предельную бережливость. Бог поддержит вас в радостном исполнении этого долга [369] и сделает его благословением, а не тяжким бременем или препятствием для процветания дел в вашем штате.
Этот огромный город находится во мраке и заблуждении, а мы до сих пор позволяем ему оставаться в таком состоянии. Простит ли нам Господь такую небрежность? Какой отчет мы дадим за тех людей, которые умерли, не услышав истины для настоящего времени? Ведь они могли бы принять ее, если бы услышали. Мой дух находится в смятении из-за того, что мы столь долго пренебрегали работой в ____. Все, что совершается там в настоящее время, можно было сделать многие годы назад, причем тогда для этого потребовалось бы намного меньше и времени, и денег, и усилий. Тем не менее, эту работу нельзя оставлять неоконченной и сейчас. Даже первые шаги, сделанные нами там, при весьма экономичных финансовых планах уже принесли существенные плоды. Мы должны снабдить эту миссию лучшими возможностями и талантами. Необходимо найти место, где люди могли бы услышать Слово истины; необходимо подыскать дополнительные средства для поддержки работников этой миссии, не для создания роскошных условий существования, а для увеличения эффективности их работы. Они являются Божьими орудиями, поэтому ничто не должно быть сказано или сделано, что могло бы разочаровать их в этой работе. Наоборот, мы должны всемерно укреплять их руки и поощрять сердца.
Ваша конференция достаточно состоятельна, чтобы успешно выполнять эту работу; да и можно ли оставлять князя тьмы безраздельным властелином наших великих городов только потому, что поддержка миссии требует расходов? Пусть каждый искренний последователь Христа полностью отдаст себя этой святой работе, даже если делать ее придется через головы служителей и самого председателя конференции. Тем же, кто берется за нее, следует остерегаться говорить: "Прошу тебя, извини меня" (Лук. 14:18-19), чтобы не лишиться преимуществ как нынешней, так и в вечной жизни. Пусть христиане, любящие долг, отдадут все этой работе, а затем просят Господа о дальнейшей помощи и силе. Ведь именно силами таких преданных людей Он совершает Свою работу, завершая то, что не смогли сделать они. До конца использовав все, что они имели, они получают новый свет и новую силу. Любое достижение наделяет церковь новым рвением и усиливает стремление к новым свершениям. [370]
Мы радуемся в духе, размышляя, как много можно было бы сделать, но краснеем от стыда перед Создателем, что так мало сделано. Пастыри пренебрегли обязанностями, данными им Богом; утратив широту мышления и верность в работе, они стали поощрять в людях трусость, праздность и алчность. Они не осознают величия и важности своей работы. Нам нужны люди, способные различать и понимать намерения неба. Лишь тогда поднимется уровень благочестия и у нас появятся истинные миссионеры, готовые к самопожертвованию ради истины. В церкви Божьей нет места для эгоизма и стремления к праздной, легкой жизни; наоборот, ей нужны люди, не жалеющие трудов, чтобы поднять знамя истины во всех наших крупных городах, в великих центрах сообщения и путешествий.
Мир должен быть предостережен, поэтому каждому из нас надлежит смиренно трудиться в полную меру способностей, дарованных Богом. Пусть эта работа начнется в каждом штате, в каждой местности. Какое право имеют люди с ограниченными и неосвященными взглядами решать, что надо, а что не надо делать их конференции? Миссия в _____ - дело не только вашего штата, и если бы ваша конференция по-настоящему хотела работать, она могла бы, не ощущая бремени, обеспечивать деятельность двух таких миссий. Так вперед же, братья, воспряньте к действию! Помните, что время, потерянное из-за вашего неверия и недостатка мужества, потеряно навсегда. Служители, работайте с желанием что-то сделать, и добросердечные люди, любящие Бога и соблюдающие Его заповеди, с готовностью окажут помощь Господу. В этом смысле и сама церковь получит дополнительный стимул для последующих усилий, ибо благодеяние таких людей никогда не прекращается.
Дорогой проповедник М.! Вы всей своей консервативной деятельностью и узостью взглядов на посту председателя конференции показали, что недостойны оказанного вам доверия. Вы не сделали и половины того, что могли бы сделать, если бы вами руководил дух истинной работы. Вы смогли бы проявить больше способностей и опытности, добиться значительно больших успехов в управлении этой святой и важной миссией, в работе, которая могла бы принести вам всеобщее уважение и доверие нашего народа. Но, [371] как и другие служителя этого штата, вы не смогли продвинуть работу согласно открывающихся возможностей Провидения Божьего; не смогли воспринять глубокое влияние Святого Духа на сердце, и тем самым Бог не смог говорить через вас к Своему народу. Если в этом кризисе вы делаете что-либо, чтобы укрепить дух сомнения и неверия в церквах своего штата; совершаете что-либо, препятствующее членам вполне посвятить себя этой работе, вы будете держать ответ перед Богом. Разве Господь явил вам неоспоримое свидетельство, что братья этого штата освобождаются от обязанности заключить в свои объятия город ____, подобно тому, как Христос заключил в Свои объятья их самих? Если бы вы находились во свете, вы ободряли бы эту миссию вашей верой.
Вам самому необходимо глубоко почерпнуть из потоков благодати и спасения, прежде чем вы сможете вести других к Источнику живых вод. Являясь председателем местной конференции с определенным опытом и влиянием, вы, вместо разочарования, должны были побуждать братьев к проявлению новых усилий, к несению еще больших ответственностей. На людей, занимающих ответственное положение, возлагаются особые обязанности, которые требуют большого труда, но при желании ими можно и пренебречь. Но когда пастырь пренебрегает своим долгом, да сжалится Господь над его несчастной паствой!
Мой брат, из вашей работы отнюдь не явствует, что вы осознаете всю святость и важность своих обязанностей. Мне было показано, что вы способны работать намного лучше, чем трудились до сих пор, и что Бог ожидает от вас более активных и успешных усилий. Бог требует от вас большей честности и верности. Смертному человеку никогда не доверялась более ответственная и благородная миссия, чем работа по спасению душ, поэтому ничто не должно становиться между вами и этой священной работой, поглощая ваш ум и смущая ваше суждение. Человеку, занимающему ваше ответственное положение, необходимо на первый план ставить вечные интересы, а временные земные дела - на второй план. Вы являетесь посланником Христа и должны всемерно поощрять всех доверенных нашему попечению, искать все более высоких духовных достижений и жить более святой и чистой жизнью. В своих усилиях спасти души от погибели и созидать церковь в истине [372] и праведности вы должны использовать такт, мудрость и силу, которые вы имеете возможность получать через постоянное общение с Богом. Бог требует этого от вас и от любого другого служителя, выполняющего Его работу. Вы должны проявить свою верность распятому Искупителю, осознавая, что вы дали торжественный обет представить каждого человека совершенным в Иисусе Христе.
Вы могли бы намного больше достигнуть посредством святой жизни, пылкой молитвы и тщательного, усердного исполнения всех своих обязанностей. Немалую помощь в вашей работе могли бы оказать искренние предостережения, увещания и сердечные призывы. Ведь для нашего дела требуется не только трезвый ум, но и горячее сердце. Истина имеет силу, когда представляется такой, как она есть в Иисусе. Вам недостает пылкой, действенной семейной религии. Себялюбивые интересы затмили ваш ум и извратили ваше суждение, и требования Божьи не были осознаны. Вам необходимо освободить свою душу от бремени мирских забот и дел, направив свой взор только на славу Божью.
Уже неделек тот день, когда будет решена вечная судьба всех людей. Десятки служителей из конференций штата Иллинойс, Висконсин, Айова и других должны отправиться в путь, чтобы со всем пылом горячего сердца нести людям последнюю весть предостережения; Так к лицу ли председателям наших конференций в столь критический момент слагать с себя ответственности и отказываться нести тяжелое бремя? Имеют ли они право своим голосом или пером сеять сомнения в сознании тех, кто искренне желает работать? Любые действия с их стороны, поощряющие праздность и неверие, в высшей степени преступны. Их святой долг - поощрять в народе прилежание в деле Божьем, проявлять всякое влияние для спасения душ; но при этом в сознании людей никогда нельзя оставлять даже малейшего чувства, что они слишком многим жертвуют для дела Божьего, что, дескать, требования, предъявленные к ним, весьма велики. В небесной войне всегда приходится чем-то рисковать. Сейчас - наше время, чтобы работать, встречать трудности и опасности. Провидение Божье гласит: "Идите вперед", а не назад, в Египет; и вместо того, чтобы выражать свидетельство в угоду людям, служители должны стремиться пробудить спящих. [373]
Дорогой брат М.! В вашем письме явно прослеживаются элементы неверия, недостаток суждения и проникновенности. Ваша позиция подтверждает данное мне свидетельство, что своим нежеланием возвеличить истину, вы ограничивали деятельность конференции и мешали ее дальнейшему развитию. Ниже я желаю процитировать несколько отрывков из этого свидетельства, написанного в время Генеральной конференции в Батл-Крике в ноябре 1883 года:
"Наша беседа о делах миссии в ____ оставила у меня неприятное впечатление, хотя мне не хотелось бы, чтобы вы сочли мои высказывания в отношении этой миссии излишне суровыми. Вы с большим удовлетворением говорили о том, как успешно продвигается в ней работа. В частности, вы сказали, что брат О., равно как и все связанные с ним братья, с готовностью делают все возможное для блага нашего дела, что они живут в крохотной комнатке на чердаке, где сами себе готовят пищу, что трудятся они предельно рачительно и бережливо. Ваша точка зрения на этот счет ошибочна. Данный нам Богом свет истины драгоценнее злата и серебра, а посему должен возвещаться так, чтобы он отражался и в нашей работе. Связанные с этой миссией братья также не свободны от недугов человечества, поэтому пренебрежительное отношение к их здоровью наносит серьезный вред не только им самим, но и всей их работе. Такое положение дел недопустимо и следить за этим - прямая обязанность тех, кому доверено осуществлять общее руководство всей работой конференции. Они должны учить народ делиться имеющимися у них средствами, чтобы работникам Божьим не приходилось жить и трудиться на грани нищеты. На них, как на управителей Божьих, также возложена важная обязанность следить за тем, чтобы вся тяжесть самопожертвования не ложилась на плечи одного-двух братьев, в то время как остальные живут в свое удовольствие, пьют, едят, одеваются в хорошие одежды и при этом совершенно не думают ни о наших святых миссиях, ни о своих обязательствах по отношению к ним.
Дорогой проповедник М.! Мне было показано, что вы неправильно понимаете суть своей работы и не осознаете всей ее важности. Вы не смогли воспитать вверенных вашей заботе членов церкви в духе истинной преданности и самопожертвования. Вы боялись побуждать к исполнению своего долга богатых братьев; когда же вы проявили слабые усилия в правильном отношении, а они в ответ на это стали придумывать всевозможные извинения [374] и выискивать мельчайшие недостатки в руководстве работой, вы подумали, что они, возможно, и правы. Эта уловка, еще больше развившая в них сомнение и неверие, повлияла и на ваше собственное сердце; они же подметили это и поняли, как надо относиться к вашим словам и поступкам. Когда они сеяли сомнения относительно Свидетельств, вы не поступили так, как следовало бы, т. е. в корне пресечь подобные настроения. Вам следовало бы разъяснить им, что сатана беспрерывно побуждает выискивать друг у друга недостатки, сомневаться, осуждать и обвинять своих братьев, и что занимать такую позицию весьма опасно.
Мой дорогой брат, избранный вами путь не поощрял людей вполне отдаться служению. Вместо того, чтобы сокращать расходы на дело Божье до ничтожных размеров, необходимо было убеждать людей в том, что "трудящийся достоин награды за труды свои" (Лук. 10:7). Членам церкви необходимо внушать, что их святой долг - честно относиться к нуждам дела Божьего и не навлекать на себя обвинения в худшем из всех видов воровства, т. е. в обкрадывании Бога в десятинах и приношениях. Когда решается вопрос оплаты труда работников в Его деле, недопустимо вынуждать их согласиться на ничтожно малое вознаграждение, мотивируя это нехваткой денег в церковной кассе. Таким образом многих уже лишили их законного вознаграждения, что в глазах Бога не менее преступно, как и несправедливый отказ оплатить труд работника, занятого в любой другой сфере общественного труда.
У нас есть способные люди, которые охотно трудились бы в наших конференциях, но у них не хватает решимости сказать об этом, ибо они должны также обеспечивать и свои семьи. Когда конференция впадает в равнодушие и не может честно оплачивать собственные долги, это означает, что ею руководят недостойные управители. И хотя многое в этом уже сделано, но, тем не менее, даже редкие случаи вызывают негодование Божье.
Если председатели и все остальные работники наших конференций будут убедительно и доходчиво разъяснять народу, в чем состоит суть обкрадывания Бога, если ими будет руководить дух истинной преданности и осознание важности этого дела, Бог превратит их труд в благословение для мира, приносящее добрые плоды. [375] Пока же наши служители не исполняют до конца свой долг в этом отношении в своих церквах. Кроме проповеди, необходимо совершать и другую весьма важную работу. Если бы эта работа с самого начала велась в соответствии с планом Божьим, у нас сейчас было бы намного больше работников в Его деле. Если бы наши служители правильно понимали и исполняли свой долг, убедительно разъясняя всем членам церкви, в равной мере богатым и бедным, о необходимости возвращать Богу дары так же щедро, как Он их благословил, церковная сокровищница была бы полной, и все церкви могли бы честно и без проблем оплачивать свои долги, что в свою очередь весьма расширило бы нашу миссионерскую деятельность. Бог показал мне, что многим душам грозит опасность вечной погибели именно из-за эгоизма и светскости; и повинны в этом прежде всего стражи, ибо они пренебрегли своим долгом. Сатана ликует, видя такое положение дел.
Служители несут полную ответственность за все отрасли дела Божьего. Это не соответствует Божьему порядку, чтобы кто-то шел вслед за служителями, оканчивая их незавершенную работу. Конференция не должна тратить деньги, нанимая других работников, чтобы завершить труды, оставленные небрежными служителями. Прямая обязанность председателя конференции - надзирать за работниками, их деятельностью и учить их, как верно исполнять доверенное им дело, ибо церковь, обкрадывающая Бога, не может процветать. Духовная смерть некоторых наших церквей часто является результатом ужасающего преобладания эгоизма. Эгоизм, мирские стремления и планы воздвигают высокую стену между душой и Богом. Люди цепляются за мирское, страшась того, что Бог, как им кажется, оставит их без Своего внимания. Поэтому они изо всех сил стараются сами заботиться о себе, пытаясь, не взирая ни на какие переживания, стрессы и связанные с этим расстройства, еще больше расширить свои и без того огромные фермы, еще больше увеличить свои земные сокровища.
Слово Божье говорит о "плате, удержанной вами у работников" (Иак. 5:4). Обычно принято считать, что здесь говорится о богатых людях, которые нанимают работников, но не платят им за произведенный труд; однако это место имеет более широкое значение, в еще большей степени относясь к тем, кто, просветившись Духом Божьим, тем не менее, следует тем же принципам, что и нанимающие работников, но уплачивающие им непомерно низкую цену. [376]
Я самым серьезным образом предостерегаю вас: не уподобляетесь тем неверным соглядатаям, которых послали осмотреть Обетованную землю. Народ Израильский с большим нетерпением и надеждой ожидал их возвращения. Когда же они вернулись, весть об этом облетела все колена и была встречена с радостью и ликованием; люди спешили лично увидеть своих посланцев, не убоявшихся трудностей пути и раскаленного солнца пустыни. Вернувшиеся посланцы принесли с собой образцы плодов, свидетельствующих о плодородии обетованной земли. Народ искренне радовался мысли о том, что вскоре им предстоит владеть столь богатой землей, и внимательно, стараясь не пропустить ни единого слова, слушал, как посланцы давали Моисею отчет о своем путешествии: "Мы ходили в землю, в которую ты послал нас, - начали они,- в ней подлинно течет молоко и мед, и вот плоды ее" (Числ. 13:28). Эти слова еще более подняли энтузиазм людей, с огромным желанием выражавших готовность подчиниться Божьему гласу и скорее отправиться в Обетованную землю.
Однако соглядатаи продолжали: "Но народ, живущий на земле той, силен, и города укрепленные, весьма большие, и сынов Енаковых мы видали там" (Числ. 13:29). Эти слова в корне изменили настроение людей: по мере того, как посланцы излагали полные неверия впечатления своих сомневающихся душ, надежда и мужество в людских сердцах уступали место страху и трусливому отчаянию. Навеянное сатаной неверие соглядатаев как бы огромной мрачной тенью окутало внимающий народ. А всемогущая сила Божья, столь часто проявлявшаяся ради избранного народа, была предана забвению.
Разочарованный народ впал в отчаяние. Вокруг был слышен плач, смешанный с ропотом и негодованием. И только Халев, понимая создавшееся положение, смело встал на защиту Слова божьего, бесстрашно выступил против греховного влияния своих неверных спутников. Слыша его полные надежды и мужестве слова про Обетованную землю, люди на мгновенье застыли. Халева ничего не отвергал из сказанного ранее: да, города там укрепленные, а сыны Енаковы сильны,- сказал он;- но "пойдем у. завладеем ею, потому что мы можем одолеть ее". Однако десять соглядатаев, ходивших с ним, прервали его [377] и описали всевозможные препятствия в еще более мрачном свете; чем вначале "Не можем мы идти против народа сего, - сказали они, - ибо он сильнее нас... и весь народ, который видели мы среди ее, люди высокорослые; там видели мы и исполинов, сынов Енаковых, от исполинского рода; и мы были в глазах наших пред ними, как саранча, такими же были и мы в глазах их" (Числ. 13:31-34).
"И подняло все общество вопль, и плакал народ во всю ту ночь" (Числ. 14:1). Людям, столь долго являвшимся свидетелями извращенности Израиля, было не трудно представить, какая за этим последует сцена: взрыв негодования и открытый бунт, ибо в данном случае сатана неплохо поработал и лишил людей разума. Они во весь голос проклинали Моисея и Аарона, совершенно забыв о том, что Господь слышит их нечестивые речи и что в столпе облачном присутствует Его ангел, наблюдая столь недостойный взрыв ропота. В горечи своей они восклицали: "О, если бы мы умерли в земле Египетской или умерли бы в пустыне сей! И для чего Господь ведет нас в землю сию, чтобы мы пали от меча? Жены наши и дети наши достанутся в добычу врагам; не лучше ли нам возвратиться в Египет? И сказали друг другу: поставим себе начальника и возвратимся в Египет" (Числ. 14:2-4).
В глубоком смирении и отчаянии Моисей и Аарон "пали на лица свои пред всем собранием общества сынов Израилевых" (Числ. 14:5), не зная, как отвратить их от этого неразумного решения, Халев и Иисус Навин также пытались успокоить этот бунт. Разорвав в знак горя и благородного возмущения свои одежды, они громким голосом перекрыли плач и ропот толпы, возгласив: "Земля, которую мы проходили для осмотра, очень хороша; если Господь милостив к нам, то введет нас в землю сию и даст нам ее - эту землю, в которой течет молоко и мед; только против Господа не восставайте и не бойтесь народа земли сей; ибо он достанется нам на съедение: защиты у них не стало, а с нами Господь; не бойтесь их" (Числ. 14:7-9). [378]
Однако ложные слова неверных соглядатаев превозмогли и ввели в заблуждение все собрание, как того и хотел сатана. А глас Божий, прозвучавший через Его верных слуг, остался без внимания. Предатели сделали свое черное дело; все собрание единодушно приняло решение побить Халева и Иисуса Навина камнями.
Но теперь, к смущению непослушного и ропщущего народа, Всемогущий Бог проявил Свою силу: "Слава Господня явилась в скинии собрания всем сынам Израилевым" (Числ. 14:10). Тяжким было бремя испытания, которое пришлось нести Моисею и Аарону, однако насколько искренне они молили Бога не истреблять Его избранный народ! Моисей напомнил Богу о чудодейственных проявлениях Его славы, в силу которых только одно имя Бога Израилева наводило ужас на врагов, и умолял не давать врагам Бога и Его народа повода возликовать, говоря: "Господь не мог ввести народ сей в землю, которую Он с клятвою обещал ему, а потому и погубил его в пустыне" (Числ. 14:16). Господь прислушался к молитве Моисея, но решил, что все, кто видел Его силу и славу, но, тем не менее, восстал против Него, падут в пустыне и никогда не увидят земли, которую Он с клятвою обещал отцам их. О Халеве же Он сказал: "Но раба Моего Халева, за то, что в нем был иной дух, и он совершенно повиновался Мне, введу в землю, в которую он ходил, и семя его наследует ее" (Числ. 14:24).
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги