Сводные. Влюбись в меня, пчелка! (СИ)

Глава 15

Гордей

Новогодний бал в Гарден Холле всегда был событием года, но в этот раз, казалось, сам воздух искрился предвкушением, словно наэлектризованный миллионами невысказанных желаний. Даже я, привыкший к блеску и роскоши, к этому вечному фону из шелка, золота и приглушенных голосов, тем не менее, чувствовал легкое, почти неуловимое волнение. Это было не просто предвкушение праздника, а скорее предчувствие чего—то значимого, чего—то, что могло изменить привычный ход вещей.

Я всю неделю помогал своему отцу в организации этого грандиозного мероприятия, которое должно было собрать сливки общества: меценатов, чьи имена были синонимами благотворительности и искусства, магнатов, чьи империи простирались по всей стране, и бизнесменов, чьи решения двигали экономику. Каждый год это был вызов, проверка на прочность, но в этот раз я ощущал особую ответственность.

Отец в этом году доверился мне особенно серьезно. Мне пришлось даже на время забросить мою учебу, хотя перед новым годом в универе была и так запара с докладами.

Но больше всего, я сожалел о том, что за всю неделю я так и не увиделся с Юлианной. Я уходил утром, когда она еще спала. А возвращался поздно вечером, уставший, как собака. Я переживал, что после той близости, что была, между нами, Юлианна, как любая девушка, захочет какого—то разговора или признания чувств. И я был абсолютно готов к этому! Но я хотел это сделать красиво. Возможно, позвать ее на свидание или купить какую—нибудь золотую безделушку, но в итоге я застрял с отцом и практически не появлялся дома. Мне оставалось надеяться, что во время мероприятия я наконец—то смогу объясниться с Юлианой и вывести наши отношения на новый уровень. Я не переживал, что скажет отец, так как был уверен, что девушка ему нравится, и он одобрит наш союз. В конце концов, если он хочет получить мое одобрение на брак с Ириной, он пойдет мне на уступки!

Всю неделю я жил мечтой о том, что на вечере я увижу Юлиану, и уже никто не посмеет нарушить наше с ней время. Я представлял, как мы танцуем по этому паркетному полу, и весь свет огней будет направлен лишь на нас двоих.

Сегодня мы приехали с отцом, чтобы еще раз убедиться в том, что все готово к мероприятию. Вечером ожидается поистине сказочное событие.

Мой взгляд скользнул по огромному, залитому мягким светом залу. Еще недавно здесь царила суета рабочих бригад: расставляли массивные хрустальные люстры, каждая из которых весила как небольшой автомобиль, драпировали стены тяжелым, глубокого бордового цвета бархатом, который поглощал звук и создавал ощущение интимности, несмотря на масштабы помещения, а сейчас, этот зал не узнать.

Воздух был наполнен сложным, многогранным ароматом — терпкая хвоя гигантской ели, украшенной антикварными игрушками, смешивалась с тонким шлейфом дорогих духов, витающих в воздухе, и едва уловимым запахом свежеиспеченных пирожных, доносящимся из кухни.

Я еще раз проверил список артистов, который лежал на полированной поверхности стола. От известных оперных див, чьи голоса могли заставить замереть время, до модных поп—исполнителей, чьи хиты звучали на всех радиостанциях страны. Все должно было быть безупречно, каждая нота, каждый выход на сцену — отточены до совершенства. Я знал, что от этого зависит не только репутация семьи, но и успех многих деловых переговоров, которые неизбежно будут вестись в кулуарах этого вечера.

Но больше всего меня занимали фуршетные столы. Это была целая галерея блюд из гастрономических шедевров. Я лично контролировал меню, выбирая изысканные закуски и деликатесы, которые должны были поразить даже самых искушенных гостей, тех, кто пробовал все самое лучшее в самых экзотических уголках планеты. От устриц из Норвегии до трюфелей из Пьемонта, от фуа—гра до экзотических фруктов, которые привозили специально для этого вечера. В этот момент, когда я мысленно перебирал варианты подачи, мое внимание привлекло движение у входа в банкетный зал.

Мой отец шел ко мне. Но он был не один. Рядом с ним была Анна. Дочь компаньона моего отца по бизнесу. Я уже пересекался с ней на некоторых встречах, но она не произвела на меня впечатление. Пустышка с накаченными губами. Стерва до мозга костей. Что она делает рядом с моим отцом?

— Гордей, — обратился ко мне отец, — ты помнишь Анну?

— Да, — медленно кивнул головой я.

Девушка улыбнулась, ее глаза заблестели.

— Ты будешь сопровождать ее на вечере.

— Что-о? — я округлил глаза.

— Осиповы уезжают в Санкт Петербург. Отец Анны, мой хороший друг и партнер по бизнесу, ты знаешь, поэтому Аркадий попросил меня взять Анну с нами и позаботиться о ней, чтобы она не была в Новый год одна.

— Но…

— Анна будет сидеть за нашим столиком. Может, подружится с Юлианой. У бедной девочки совсем нет подруг.

— Юлиана? — оживилась Аня. — А кто это?

— Сводная сестра Гордея.

— Сводная сестра? Как интересно, — губы Ани скривились в ухмылке.

Мне стало тошно. Я всю неделю мечтал провести вечер с пчёлкой, а вместо этого вынужден развлекать какую-то стервозную куклу.

Но я знал, что с отцом разговор короткий.

Я молча кивнул, соглашаясь с его просьбой. Все внутри меня кипело от негодования.

— Да, она — милая девочка. Она тебе понравится.

— Не сомневаюсь, — фыркнула Аня.

Отец не заметил сарказма.

— Вот и отлично. Сейчас все по домам — готовиться к празднику. А вечером Гордей заедет за тобой.

Анна радостно кивнула и ушла.

— Папа, к чему все это? — спросил я отца, когда мы остались наедине.

— Ты о чем?

— Не делай вид, что не понимаешь! Вы нас хотите свести? Я прав?

— Это было бы неплохо. Объединить предприятия в одну корпорацию — наша давняя мечта.

— Я думал, эти времена в прошлом, — усмехнулся я.

— Какие времена?

— Времена, когда родители заключали выгодные брачные сделки за своих детей!

— Гордей, я не собираюсь тебя принуждать! Просто подумал, что, если бы вы с Аней начали встречаться, это было бы неплохой коллаборацией.

— Нет! Забудь!

Отец пожал плечами.

— Ладно. Твоя жизнь. Решай сам.

Он похлопал меня по плечу.

— Но на мероприятие вы пойдете вместе. Я обещал ее отцу.

— Хорошо, — нехотя согласился я.

Всего лишь сопровождение. Это ничего. Это можно потерпеть.

Главное, что скоро я увижу пчелку! Сердце забилось в груди при мысли об этом. Как же долго летит время…