Sword Art Online. Том 20. Колыбель луны

Глава 5

Этажи собора с двадцатого по тридцатый отданы под жилые помещения для работников, священных заклинателей и рыцарей.

Квартира Асуны и Кирито находилась на тридцатом этаже в юго-восточном углу. По удивительному стечению обстоятельств сегодняшний номер за шестьсот ший в гостинице Южной Центории располагался на той же стороне, но не шёл ни в какое сравнение по размерам.

Тяжёлая дверь отделяла коридор от прихожей на шесть-семь квадратных метров, а уже оттуда следующая дверь вела в огромную гостиную почти на пятьдесят квадратных метров.

В южной стене целый ряд зарешечённых окон от пола почти до самого потолка, полностью оборудованная кухня и ванная комната с западной стороны, на востоке разместилась спальня — тоже просторная, но всё-таки раза в два поменьше гостиной.

На самом деле в этом мире, в Андерворлде, никто не пользовался квадратными метрами, и уж тем более никто не измерял площадь комнат в татами на японский манер, ведь по крайней мере в соборе и Северной Центории татами точно нет. Выложенные паркетом или плиткой комнаты измерялись в квадратных мерах и квадратных килорах, которые обычно сокращали до квамеров и квакилоров. Другими словами, площадь гостиной была около пятидесяти квамеров.

Когда Асуна впервые увидела эту комнату, она подумала, что её, должно быть, очень тяжело убирать, однако пыль и мелкий мусор в Андерворлде нематериальны и существуют только в качестве спецэффектов, поэтому достаточно немного поводить метлой или веничком, и комната вновь засияет чистотой.

«Это, по сути, не столько уборка, сколько ретушь цифрового изображения», — заявлял, конечно же, Кирито, потому что Асуне такая чушь точно в голову бы не пришла.

Уборку облегчало ещё одно поразительное обстоятельство — в соборе, да и во всём Андерворлде, не было ни одного туалета. Дело в том, что жители этого мира едят, но не испражняются.

Это правило распространялось даже на Асуну и Кирито, родившихся в реальном мире. Со временем они привыкли к этой особенности, но, когда Асуна случайно переедала, её всегда интересовало, куда исчезает скопившаяся в животе еда.

Кирито, проживший в Андерворлде гораздо дольше Асуны, этому совсем не удивлялся и заявлял: «Наверное, в “Рэс” просто решили, что воспитание искусственного интеллекта может обойтись и без симуляции походов в туалет». Однако Асуна, выбравшая в школе для возвращенцев уроки антропологии, не могла с ним согласиться. Она ещё помнила лекции по теории Фрейда, по мнению которого каждый ребёнок проходит через так называемую анальную фазу и через приучение к горшку обретает самоуверенность и самоуправляемость.

И хотя Асуна тоже не думала, что отсутствие туалетов как-то сказывается на характере жителей Андерворлда, у неё оставались другие вопросы. Жители Андерворлда использовали в ругани слово «дерьмо», но что, но их мнению, оно означает? Асуна всё обещала себе расспросить об этом кого-нибудь, но за прошедший год так и не решилась.

Точнее, за год, три месяца и шестнадцать дней.

Асуна посмотрела на пергаментный календарь на стене — ими тут пользовались с глубокой древности, так что он не входил в список изобретений Кирито и Асуны, — вновь поразилась тому, как быстро летит время, и вдруг услышала, как кто-то открыл и закрыл входную дверь.

В гостиной появился Кирито с мокрыми волосами — видимо, очень торопился, возвращаясь из «Великой купальни», находившейся на девяностом этаже. Раньше тот, кто заканчивал мыться первым, ждал второго на развилке в коридоре, но потом выяснилось, что этим Кирито и Асуна смущают остальных посетителей купальни, и с тех пор они решили дожидаться друг друга в комнате.

— Всё, я закончил, — бросил Кирито, подходя к Асуне.

— Эх ты, мог бы и получше волосы вытереть. — Асуна взяла перекинутое через плечо полотенце и расправила.

Она накинула его на голову Кирито и тщательно вытерла её обеими руками. В Андерворлде нет фенов, но сухая ткань легко впитывает влагу через втирание, поэтому высушить волосы после ванны здесь даже легче, чем в реальности.

Хотя Кирито терпеливо ждал, пока Асуна закончит, это не мешало ему возмущаться тоном обиженного ребёнка:

— Это потому, что ты в последнее время всегда первая выходишь… Я думал, догоню тебя в коридоре…

— Ну уж нет, это не я быстро выхожу, это ты в воде подолгу сидишь. Вот и сегодня целый час там проторчал.

— Что, серьёзно? — спросил Кирито одновременно с тем, как колокола торжественно пробили десять вечера. — Ой, и правда… Я что-то не услышал, как полдесятого пробило…

— Ты что, нырял там? — спросила Асуна, снимая полотенце.

— Нет, я никогда не ныряю! — Кирито покачал головой с серьёзным видом. — Только когда один…

— Что-то я сомневаюсь. Садись давай.

Асуна надавила ему на плечи, заставляя сесть на край большого дивана посреди гостиной. Затем взяла расчёску с низкого столика и тщательно прошлась по только что высушенным волосам парня. Асуна и сама пользовалась этой расчёской с инкрустированной серебром эбонитовой рукоятью. Этот волшебный инструмент придавал изысканный блеск волосам, потому что в нём прятался волос дракона Восточной Империи — они, в отличие от драконов из западного фэнтези, которыми пользовались рыцари, напоминали летающих змеев из китайских и японских легенд. Кирито и Асуна жёстко критиковали роскошный стиль жизни знати, но эта расчёска была подарком командира Фанацио в честь годовщины назначения Асуны на должность Второй мечницы, потому девушка с благодарностью ей пользовалась.

Пока Асуна причёсывала его, Кирито вдруг сказал:

— Всё-таки часы нужно доделать, и поскорее.

— Полностью согласна. Но ты уже много времени возишься над прототипом. Неужели это так сложно?

— Угу. Для того чтобы часы шли как надо, нужна целая куча точно подобранных шестерёнок. Но в этом мире шестерёнки — это только части мощных механизмов замковых ворот, водяных мельниц и так далее… Если из них собрать часы, точного хода у них не будет… И в чём тогда смысл, когда даже кое-как сделанный колокол отбивает время с идеальной точностью?..

— Действительно, — согласилась Асуна, но потом возразила: — Но подожди, Фанацио ведь рассказывала, что когда-то на соборе висели огромные часы, не так ли? Первосвященница потом сделала из них меч Беркули. Откуда они взялись?

— Гмм, сдаётся мне, они были в Андерворлде с самого начала. Триста лет назад на месте Центрального собора была маленькая деревня, в которой сотрудники «Рэе» воспитывали первое поколение искусственных флактлайтов. Думаю, это они установили часы посреди деревни.

— Четыре прародителя… — прошептала Асуна, вспоминая, о чём в реальном мире на борту «Оушн Тёрта» говорил руководитель «Рэс» Сэйдзиро Кикуока.

Кирито взъерошил только что расчёсанные волосы и сказал:

— Если бы системная консоль на сотом этаже ещё работала, я бы мог достать через неё данные тех часов и делать их копии, пока не надоест.

Наивная мечта Кирито заставила Асуну кисло улыбнуться.

— Ну, знаешь, ты бы тогда мог не создавать никаких часов, а просто добавить отображение времени в меню… то есть в окно Стейсии. И более того, ты наверняка…

«Смог бы остановить фазу максимального ускорения», — собиралась сказать Асуна, но слова застряли у неё в горле.

Прямо сейчас Андерворлд работал на немыслимой скорости — время в нём шло в пять миллионов раз быстрее, чем в реальности. С трудом верилось, что за год и три месяца, которые Асуна провела в этом мире, в реальности прошло лишь восемь секунд. Ей становилось жутко, когда она представляла себе огромные объёмы информации, наверняка передающейся между её флактлайтом и STL, в котором она лежала. Иногда она думала, что рано или поздно её мозг сгорит от перенапряжения.

Несмотря на это, Асуна не знала, выйдет ли без сожалений из этого мира, если у неё и Кирито вдруг вновь появится доступ к консоли.

Благодаря их влиянию мир людей — да и весь Андерворлд — стремительно менялся. Асуна не жалела об этом, но отзвуки реформ всё ещё не утихли, и убийство пятидневной давности тоже можно было считать одним из них. Асуна и Кирито несли ответственность перед этим миром и должны были следить за ним. А если послушать не разум, а чувства, Асуне было бы очень обидно, если бы после возвращения в реальность она узнала, что цивилизация Андерворлда погибла.

Кирито словно догадался о мыслях, которые Асуна не могла выразить словами. Он потянулся руками за спину, схватил Асуну, поднял её над своей головой и усадил к себе на колени.

— Ай! — воскликнула девушка и тут же возмутилась тем, что с ней обращаются, словно с плюшевой игрушкой: — Перестань, это опасно!

Она поняла, что Кирито усмехнулся у неё за спиной.

— Ничего подобного, я держал тебя Инкарнацией.

— Да я не об этом! Ох, недаром говорят, что сверхспособности портят людей…

— Ну почему сразу портят? — отозвался Кирито, обнимая Асуну.

Она ощутила, что всё её тело расслабляется. Во время их медового месяца в летающей крепости Айнкрад — с тех пор так много всего произошло, что эти события иногда казались случившимися в прошлой жизни, — Асуна часто сидела на коленях Кирито, иногда даже так и засыпала.

Хотя с тех пор прошло уже очень много времени, Асуна, как и раньше, забывала все невзгоды в объятиях Кирито и чувствовала себя как за каменной стеной. Она положила голову парню на грудь и закрыла глаза, не выпуская из рук расчёску.

Ей так хотелось уснуть, чтобы Кирито отнёс её на кровать… но нельзя. Если она уснёт, непоседливый Верховный мечник сбежит из собора, чтобы отправиться на поиски исчезнувшей троицы гоблинов.

Во время внепланового послеобеденного совещания рыцари Совета согласились издать приказ о расследовании действий администрации Южной Центории, но к тому времени колокола уже пробили пять часов, так что всё отложили до утра. Но поскольку в гостиницу наверняка приходили самозванцы, в администрации им всё равно ответят лишь нечто вроде: «Никаких приказов о перемещении гоблинов не было, и таких чиновников вообще не существует». Асуна полностью поддерживала Кирито в том, что не стоит давать проворным преступникам преимущество в целые сутки. Но в то же время ей не верилось, что Кирито сможет отыскать гоблинов, просто бесцельно бродя по необъятной Центории. Тем более что похищение, как и поход в Обсидию, может оказаться ловушкой для Верховного мечника.

Но самое главное — она лично пообещала Ронье, что присмотрит за Кирито. А обещания нужно выполнять.

Когда Асуна вспомнила, с какой тревогой на лице Ронье переживала за Кирито, у неё кольнуло в груди.

Она догадалась о чувствах Ронье к Кирито задолго до создания Совета — ещё во время Войны двух миров, когда они вместе с рыцарем единства Алисой и офицером Сольтилиной всю ночь разговаривали друг с другом. Но Асуна никогда не обсуждала это с Ронье.

Асуне и самой было тяжело от того, что семнадцатилетняя девочка страдает от безответных чувств. Но в то же время Вторая мечница не знала, как ей поступить.

Она уже сталкивалась с подобным в реальности.

В виртуальных мирах Кирито познакомился со многими девушками, ставшими ему хорошими подругами: Лизбет, Силикой, Синон, Лифой. Все они питали к Кирито сильные чувства, но в присутствии Асуны подавляли их и переводили всё в шутку. Более того, они всегда подбадривали Асуну и поддерживали её.

Асуна была благодарна им за такое отношение, но вся эта ситуация тяготила её. Иногда она немного сердилась на Кирито, который никогда даже не пытался внести окончательную ясность в эту неопределённую ситуацию.

Впрочем, он был таким ещё с момента их первой встречи в лабиринте Первого уровня Айнкрада. Этот человек всех принимает с распростёртыми объятиями и сам никого не бросит. Именно поэтому он смог добраться до вершины опаснейшего лабиринта и спасти Асуну, которая настолько отчаянно набирала там опыт, что потеряла сознание. Вскоре после этого во время битвы с боссом Первого уровня он принял на себя всю ненависть игроков к бывшим бета-тестерам, решив быть одновременно и сильнейшим игроком среди проходчиков, и всеми презираемым битером.

И Асуна любила его именно таким.

Вот почему она чуть ли не с облегчением отреагировала на своё заточение в этом мире вместе с Кирито.

В конце Войны двух миров она решила отправить Алису в реальный мир, а сама осталась в Андерворлде исключительно потому, что не хотела бросать Кирито здесь одного. Вернее, она поняла причину своего решения намного позже, а, когда принимала его, мысль о том, чтобы выйти в реальный мир одной, даже не приходила ей в голову. И дело отнюдь не в том, что ей не хотелось ни с кем делить Кирито, — наоборот, весь последний год её всё сильнее терзало чувство неизгладимой вины перед друзьями и родными, которых она, скорее всего, никогда уже не увидит.

И тем не менее где-то в глубине её души жила мысль о том, что уж в этом мире ей не придётся выбирать между собственной любовью и чувством неловкости перед Лизбет, Силикой и другими девушками.

Асуна опустила расчёску на колени и положила ладони на обвившие её руки Кирито. Объятия стали немного крепче.

Когда Асуна нашла его на Алтаре конца света на самом юге Дарк Территори, Кирито сидел на белой каменной кладке, свернувшись в клубочек, и плакал. Асуна без единого слова поняла, что он льёт слёзы по веем тем, кого больше не увидит.

Хотя прошло уже много времени, Кирито и Асуна почти не делились воспоминаниями о реальности и рассказами о семье и друзьях, с которыми они, скорее всего, распрощались навсегда. Конечно, они были слишком заняты делами этого мира, но дело было не только в этом. Асуна до сих пор не разобралась в своих чувствах, и Кирито, скорее всего, тоже.

«И раз так, — думала Асуна, — нужно хотя бы поговорить начистоту с Ронье». Она не хотела повторения того, что уже пережила в реальности, но постоянно раздумывала, что может и должна сделать ради этой девушки. Вот только, несмотря на все эти размышления…

— Пойдём спать? — прошептала Асуна.

— Да, давай, — раздался тихий ответ возле самого её уха.

Асуна собиралась спуститься с колен Кирито, но его рука вдруг скользнула ей под ноги, и парень без труда поднял девушку.

— Ай, ты что?!

Асуна от неожиданности так вздрогнула, что уронила расчёску, которая вдруг плавно остановилась в полуметре от пола, скользнула в сторону и приземлилась на стол. Это Кирито подхватил её Инкарнационной рукой.

Асуна и сама, осваивала эту сверхспособность, подвластную только старшим рыцарям единства, но пока что научилась лишь чуть-чуть сдвигать медную монету в десять ший. Однако она немного боялась того, что если научится свободно перемещать всё что угодно вокруг себя, то совсем обленится, ведь даже сейчас её работа по дому сводилась только к уборке и приготовлению пищи.

— Ох, не пугай меня так! — проворчала она, глядя на Кирито исподлобья.

— Ты это заслужила, — ответил тот с озорной улыбкой. — За то, что перетрудила себя заклинанием просмотра прошлого.

— Я же сказала, мне оно было нипочём!

Но Кирито уже плавно пронёс её через гостиную и вновь воспользовался Инкарнацией, чтобы открыть дверь.

Даже комната Асуны в реальном мире была раза в два меньше их спальни, посреди которой стояла кровать шире двуспальной. Когда Фанацио впервые проводила Асуну сюда и показала ей спальню, девушка заявила, что такая кровать — это уже совсем непозволительная роскошь, однако командир рыцарей с улыбкой пояснила, что кровать принесли сюда во время строительства тридцатого этажа и её уже невозможно отсюда вынести, не сломав. Асуна не нашла что возразить, тем более что ей нравилась мебель из натурального дерева и она с первого взгляда влюбилась в роскошное изголовье из чёрного ореха.

Как рассказывал Такэру Хига из «Рэе», объекты в Андерворлде создавались программой «Семя», а затем получали сверхвысокое разрешение через перевод в формат мнемовизуальных данных. В свою очередь, «Семя» было урезанной версией системы «Кардинал», на которой работала SAO, так что в некотором смысле эта кровать хранила в себе электронные гены ореховых деревьев Айнкрада.

Нежно уложив Асуну на правую сторону кровати, Кирито обошёл спинку и сел на левую сторону. Он посмотрел на стену, где два светородных фонаря излучали мягкое свечение, и по очереди погасил их. Как только исчез искусственный свет, луна в окне окрасила комнату в голубые оттенки.

Кирито поднял сложенное на полу одеяло и накрыл Асуну до подбородка. Затем похлопал по одеялу так, словно укладывал ребёнка, и тоже лёг.

— Только не вздумай сбежать, когда я усну, — прошептала Асуна, уже чувствуя, что её одолевает сон.

Справа ей почудилась полуулыбка.

— Не сбегу. Всё равно в огромной Центории невозможно найти нескольких гоблинов без посторонней помощи…

— Не волнуйся, они наверняка найдутся целыми и невредимыми. Что бы ни задумали преступники, им наверняка… нужно время… на подготовку…

Утопая в полудрёме, Асуна протянула руку к Кирито. Она легко нащупала его большую тёплую ладонь и сжала её.

В последнее время Асуна всё чаще вела себя как маленькая девочка, оставаясь с Кирито наедине. Это получалось у неё совершенно бессознательно.

Возможно, причина была в том, что Кирито обогнал её по психологическому возрасту.

Асуна родилась тридцатого сентября две тысячи седьмого года, а Кирито — седьмого октября две тысячи восьмого. Хотя Асуна была старше на год, Кирито провёл в Андерворлде с его ускоренным временем два года и восемь месяцев до того, как Асуна попала сюда. В течение шести месяцев он пролежал в коме, поэтому совершенно не помнил это время, и если их вычесть, то окажется, что Кирито сейчас психологически старше Асуны на год и два месяца.

Бо́льшую часть времени об этом ничего не напоминало, но когда Асуна оставалась с Кирито наедине, то с удивлением для себя обнаруживала в словах и действиях парня взрослую сдержанность, которой не было в Айнкраде. Возможно, что из-за его поведения Асуна постепенно становилась капризнее.

Кстати, когда они только познакомились в SAO, Кирито был четырнадцатилетним второклассником средней школы, а Асуна — третьеклассницей, и на носу были выпускные экзамены. По воле судьбы объединившись в дуэт, они по каждому поводу спорили друг с другом, словно маленькие дети.

Иногда Асуне казалось, что те деньки были совсем недавно, а иногда — что очень давно. Вновь с теплотой вспоминая их, она провалилась в мягкую бездну сна.